AGRICULTURA BIOLOGICA

http://www.enbuenasmanos.com/articulos/muestra.asp?art=1232

Asociacin de cultivos

Las asociaciones de cultivos, cultivo mltiple o sistemas de policultivo (M.A. Altieri, 1983) son sistemas en los cuales dos o ms especies de vegetales se plantan con suficiente proximidad espacial para dar como resultado una competencia interespecfica y/o complementacin. Esta interacciones pueden tener efectos inhibidores o estimulantes en los rendimientos, y en consecuencia los policultivos se pueden clasificar como sigue (Hart 1974): Policultivo comensalstico interaccin entre las especies de cultivo con un efecto positivo neto sobre una especie y ninguna sobre la otra. Policultivo amensalstico la interaccin entre las especies de cultivos tiene un efecto negativo en una especie y ningn efecto observable en la otra. Por ejemplo: plantas anuales intercaladas entre plantas perennes. Policultivo monopolstico la interaccin entre las especies de cultivos tiene un efecto positivo neto en una especie y un efecto negativo neto en la otra. Por ejemplo, el uso de cultivos de cobertera en huertos. Policultivos inhibitorios la interaccin entre los cultivos tiene un efecto negativo neto sobre todas las especies. Por ejemplo el cultivo intercalado que involucra a la caa de azcar.

Las ventajas del diseo correcto de los policultivos son varias.

Por una parte influye sobre la dinmica de las poblaciones de insectos-plaga que generalmente provocan menos daos a los cultivos y , por otra, la supresin de hierbas adventiciasmolestas debido al sombreamiento, alelopata, etc. y un mejor uso de los nutrientes del suelo con el consiguiente mejoramiento de la productividad por unidad de superficie. Ejemplos de asociaciones de cultivos: Existen diferentes asociaciones de cultivos siendo algunas desfavorables o no recomendables y otras favorables .

Vamos a identificar las favorables:

Asociacin gramnea-leguminosa: Aprovechando la fijacin de nitrgeno atmosfrico por parte de las leguminosa. Se utiliza para la implantacin de pastizales y praderas, con la asociacin de gramneas (vallico, festuca, fleo, dactilo, etc) y leguminosas (trbol, esparceta, alfalfa, veza, etc). Para abono verde, mezclando gramneas (centeno, avena, vallico) con leguminosas (veza,

guisante, haba, trbol). En cultivos hortcolas, cuando se asocia el maz y la juda, el maz hace de tutor; las judas se siembran cuando ste tenga 20 cm de altura. En Sudamrica los indgenas incluyen una tercera planta a la asociacin : la calabaza, beneficindose sta del sombreado y favoreciendo a la asociacin al cubrir el suelo horizontalmente. Leguminosas y otras familias: guisantes, judas o habas con coles o zanahorias en hileras alternas. Parece que la cebolla y el ajo se asocian mal con las leguminosas. Asociacin de hortaliza con diferente velocidad de crecimiento para obtener la mayor productividad por unidad de superficie: Sembrar tres hileras de rbanos o de lechugas entre cada dos hileras de zanahorias. De coles con lechugas, entre cada dos hileras de coles una hilera de lechugas y, dentro de las hileras de coles, una lechuga entre cada dos coles. De zanahorias y nabos, los sembramos en hileras alternas; los nabos son cosechados antes que las zanahorias hayan alcanzado su pleno desarrollo. Otras asociaciones beneficiosas: Juda de enrame y pepino: una hilera de pepinos entre las dos hileras de judas (80 cm de separacin). Chiriva y escarolaen hileras alternas dado que la primera tiene races pivotantes y la escarola poco profundas. Zanahoria y puerro, eficaz para repeler a la mosca de la zanahoria y la del puerro. Una hilera de rbano entre cada dos de zanahoria; los puerros se plantarn en el lugar de los rbanos ya recolectados (en zanahoria de primavera). En zanahoria de invierno se alternarn dos hileras de zanahoria con dos de puerros. Zanahoria y cebolla, tres hileras de cebolla y dos de zanahoria (25 cm entre hilera). Tomate y cebolla, se plantarn en primavera las cebollas en un campo preparado para acoger al tomate, ste en hilera y a cada lado de la hilera de cebollas (a 35-40 cm). Espinaca de primavera con apio, las espinacas se siembran en marzo, los apios en mayo en una hilera entre cada dos de espinacas. Cebolla y fresasen hileras alternas. Achicoria y fresa. Uno de los efectos positivos de la asociacin de cultivos es que minimizan los brotes de enfermedades y plagas, as algunos autores como Altieri y Letourneau identifican ciertos policultivos con la plaga o enfermedad regulada as como el factor involucrado en ese efecto.

La agricultura ecolgica es rentable

La revista Nature ha publicado un estudio realizado por investigadores del Rodale Institute, en Pensilvania (EE.UU). Se pusieron en marcha tres tipos de cultivo, dos de ellos con

tcnicas de agricultura biolgica y un tercero en agricultura convencional. En este ltimo se cultiv slo soja y maz, se us un fertilizante nitrogenado y pesticidas a discrecin. Los de cultivo biolgico fueron menos intensivos, con especies ms variadas: adems de pastos y varios tipos de leguminosas, se plant maz y otros cereales. Los pastos sirvieron para alimentar al ganado, que a su vez produjo estircol para fertilizar el suelo; las leguminosas fueron en ocasiones aadidas al cultivo de maz para nutrirlo (las legumbres tienen en sus races bacterias que extraen de la atmsfera el nitrgeno, un nutriente indispensable para la planta, y los fijan al suelo). Los resultados obtenidos al cabo de 15 aos son contundentes. Entre 1986 y 1995, la media anual de cosechas de maz en los tres tipos de cultivo fu muy similar: 7.140 kg /ha en el sistema de fertilizacin con estircol; 7.170 kg/ha en el de leguminosas; y 7.170 kg/ha en el convencional. Despus de una dcada, los beneficios econmicos de los tres son equivalentes, por tanto puede deducirse que la agricultura biolgica es ms rentable, ya que obteniendo los mismos kg/ha es respetuosa para el medio ambiente, da vida a la tierra en lugar de esquilmarla, sus frutos son sanos y nutritivos y no perjudica a los trabajadores del campo. Los suelos donde crecen cultivos variados son ms saludables que los de monocultivo y, adems, retienen ms nitrgeno y carbono. El hecho de que el nitrgeno se aada en etapas y no de una vez, como en la agricultura convencional (en 1998 slo en Espaa se han echado al campo ms de 2 millones de fertilizantes), permite usar menos cantidad y evita que grandes cantidades de este elemento se filtre y acabe contaminando las aguas subterrneas. Adems los cultivos biolgicos contribuyen a combatir el efecto invernadero, responsable del calentamiento global del planeta.

El huerto ecolgico

Da a da nos damos cuenta de la importancia de consumir alimentos frescos, sanos y ecolgicos. Continuas investigaciones en todo el planeta dejan claro, por un lado, los beneficios de una alimentacin sana y equilibrada, con abundancia de verduras y frutas frescas, y, por otro lado, advierten de los serios peligros para la salud, a corto y largo plazo, de la presencia en los alimentos de restos de plaguicidas y de infinidad de sustancias txicas que se han ido aadiendo en los procesos de produccin, transformacin o comercializacin. Escndalos como el de las vacas locas o los pollos con dioxinas son slo la punta del iceberg de una industria agroalimentaria centrada en la obtencin de los mximos beneficios al mnimo coste y basada en la mecanizacin de todos los procesos productivos y el uso y abuso de abonos qumicos, herbicidas y plaguicidas, que fuerzan a la naturaleza a producir ms all de unos lmites que permitiran mantener un mnimo equilibrio biolgico y ecolgico del entorno. A la negra marea de residuos txicos, cancergenos o alteradores hormonales, con desastrosos efectos sobre la salud de los consumidores (y de los agricultores), se est aadiendo una larga lista de plantas modificadas genticamente (OGM), con las que se promete aumentar la produccin mundial de alimentos (aunque las experiencias de cultivos a gran escala demuestran que no es as), pero de las que se ignora por completo las posibles repercusiones negativas en cuanto a desequilibrios ecolgicos y ms an en lo referente a la salud de los consumidores de tales productos. Todo ello nos lleva a plantearnos la necesidad de consumir alimentos con garanta de produccin ecolgica, si realmente estamos preocupados por nuestra salud, la de nuestros hijos y la del planeta en su conjunto.

Se puede alegar que consumir productos biolgicos o ecolgicos resulta caro y no est al alcance de todos los bolsillos, pero hay que tener presente que los alimentos de produccin convencional consiguen mantener precios bajos a base de mecanizar e industrializar los procesos de produccin y, sobre todo, forzar las plantas cultivadas con infinidad de agroqumicos. Valga de ejemplo una simple y cotidiana lechuga, tan familiar en la mayor parte de las mesas. Su produccin con mtodos naturales (sin forzar) suele conllevar que tal lechuga permanezca un mnimo de dos o tres meses en la tierra (absorbiendo nutrientes vitales y realizando fotosntesis a partir de la radiacin solar), mientras que su homloga de cultivo qumico estar en la tienda a los 50 das, como mximo, gracias a un desarrollo acelerado forzado con nitratos, agua y fitohormonas de aceleracin del crecimiento vegetal. Los desequilibrios ecolgicos y biolgicos a los que se ven sometidas las pobres lechugas (y el resto de cultivos) se traducirn en una gran propensin a padecer toda clase de plagas y enfermedades, que sern controladas con plaguicidas qumicos, parte de los cuales permanecern como residuos en la planta al ser cosechada y en el momento de consumirla. La competencia de las llamadas malas hierbas se controlar bsicamente a base de herbicidas, de los que tanto se est abusando que sus residuos empiezan a detectarse en las capas freticas subterrneas e incluso en el agua potable de la mayora de zonas agrcolas. Por todo ello, el mayor precio de los productos ecolgicos est ms que justificado, pero cuando la precaria economa familiar no nos permite acceder a ellos nos queda el plantearnos su cultivo en funcin de nuestras posibilidades. Muchos pensarn que esto es difcil o imposible, pero lo cierto es que, cuando se desea y se dispone de un espacio, por pequeo que sea, de algunos ratitos al da o a la semana y de un mnimo de informacin bsica, resulta algo tan sencillo como gratificante, e incluso teraputico, ya que, adems de producir alimentos sanos y ecolgicos, las labores en el huerto o en el balcn comestible suponen un acercamiento y un contacto directo con la vida y la naturaleza, al tiempo que realizamos el ejercicio indispensable para mantenernos sanos y en buena forma. En la prctica, un huerto familiar no requiere ni demasiado tiempo ni demasiado esfuerzo, aunque s exige un mnimo de ganas de trabajar y cierta sensibilidad hacia la naturaleza.

Diseo y la planificacin del huerto ecolgico

Disear el huerto es lo primero que debemos plantearnos, pues conviene realizar una buena distribucin de los espacios disponibles a fin de aprovecharlos al mximo y conseguir los mejores resultados con el mnimo esfuerzo. Tan importante como el correcto diseo es el planificar los cultivos que deseamos realizar en el huerto;para ello ser necesario que reflexionemos a fondo sobre nuestros gustos culinarios y las necesidades de consumo cotidiano. No tiene mucho sentido plantar veinte coles porque nos regalaron las plantitas si no solemos comer col ms que ocasionalmente.En cambio, si todos los das comemos ensalada de lechuga, convendr ir sembrando y plantando con regularidad -cada quince das o una vez al mes plantaremos unas quince o veinte lechugas-; con ello tendremos un cultivo escalonado a lo largo de los meses y nunca faltarn en la mesa. Con tres o cuatro matas de calabacn

bastar para el consumo familiar, con ms de diez matas nos veremos obligados a regalar kilos y kilos de calabacines. Tambin hay cultivos complicados, como el de los melones o las sandas, que vale la pena dejar para cuando tengamos ms experienciao slo si realmente nos sobra sitio, pues ocupan mucho espacio para los tres o cuatro melones que puede dar cada mata. Una buena planificacin requiere conocer los ciclos de cultivo de cada planta o variedad y saber ms o menos el tiempo que ocupar el terreno, ya que ste vara desde un mes, desde la siembra a la cosecha, en los humildes rabanitos, a los tres a cinco meses -incluso ms- que ocupan el bancal unas zanahorias. Sin olvidarnos de que, para mantener la salud y fertilidad de nuestro huerto, sera interesante respetar las rotaciones de cultivos y no repetir en una determinada parcela una misma familia de plantas varios aos seguidos,pues se especializan ciertos parsitos que a la larga podran causar serios problemas; lo ideal es respetar rotaciones de cuatro aos, como mnimo.

Las herramientas.
En realidad, una vez realizados los bancales o dispuestos los maceteros, se requieren pocas herramientas para las labores y el mantenimiento del huerto alguna azadilla o legn, paletas trasplantadoras, un escardador, un rastrillo y poco ms-, ya que la tierra permanece siempre mullida, al no ser pisada, y muchas labores las podemos realizar simplemente con las manos, lo que nos permite un mayor contacto con la naturaleza y la vida.

Los problemas eventuales.

Si existe un tpico que perdura en el tiempo y generalmente no se corresponde con la realidad, es queel cultivo ecolgico tiene tantos problemas que no es posible llevarlo a cabo y slo se consiguen cosechas mediocres, alegando que, si todos los agricultores se pasasen a la agricultura ecolgica, no se produciran suficientes alimentos y se incrementara el hambre en el mundo. Recientes estudios estadsticos,llevados a cabo mediante seguimiento de fincas durante diez aos, han demostrado que se estn consiguiendo mayores producciones por hectrea en las fincas de cultivo ecolgico que en las convencionales de cultivo qumico. En cuanto a plagas y parsitos, la experiencia nos demuestra que las plantas cultivadas de forma sana y respetando sus ciclos biolgicos y ecolgicos (e incluso cosmolgicos) mantienen a raya a la mayora de parsitos y enfermedades actuando de insecticidas naturales, siendo escasas las ocasiones en que hay que acudir en su ayuda y, adems, para esas ocasiones, los agricultores ecolgicos disponen de numerosas plantas medicinales reforzadoras de las plantas cultivadas, repelentes de parsitos o directamente con propiedades insecticidas naturales. En casos graves tambin podemos recurrir a los insecticidas naturales a base de extractos de plantas o minerales,carentes de toxicidad para los consumidores de los cultivos tratados. Respecto a las malas hierbas, la prctica del acolchado orgnico con paja o restos vegetales reduce considerablemente su presencia, aparte de proteger el suelo y las bacterias de la radiacin solar perjudicial, y ayuda a minimizar la evaporacin del agua, reduciendo las necesidades de riego.

Tiempo y experiencia.
Lo ms importante de todo son las ganas y el desarrollo de la suficiente capacidad de observacin y sensibilidad que permitan ir realizando las labores precisas en el momento adecuado; en este sentido, queda claro que la experiencia hace maestros y que nadie nace sabiendo, sino que, da a da, con la prctica vamos aprendiendo. Y si al principio no nos satisfacen los resultados, no hay que desanimarse, con el tiempo obtendremos plantas y cosechas realmente espectaculares. La naturaleza es muy agradecida y, si somos capaces de observarla con cario y atencin, fluyendo con ella en vez de ir en su contra o intentar forzarla en exceso, los resultados son siempre gratificantes. Desde estas pginas os animamos a decidiros a cultivar vuestros alimentos (si no lo estis haciendo ya) de forma sana y ecolgica, vuestra salud y la del planeta os lo agradecern;adems, el cultivo del huerto familiar -por reducido que sea- resulta una actividad sumamente creativa y gratificante, al tiempo que es una excelente terapia anti estrs.

Semillas biolgicas

La semilla es la esencia de la planta y su produccin intensiva a base de fitosanitarios (pesticidas, abonos,) es muy contaminante. A partir del ao 2002, los agricultores biolgicos debern emplear semillas biolgicas. Pocos agricultores biolgicos consideran hoy en da que utilizar semillas biolgicas sea una cuestin primordial. Qu importancia tiene el origen de las semillas si el cultivo se realiza sin ningn tipo de tratamiento? La planta que obtendremos ser igualmente sana y equilibrada. Es cierto, pero podemos apoyar a la vez a la agricultura biolgica y a las grandes multinacionales productoras de semillas que producen sin ningn respeto por el medio ambiente? La produccin de semillas es una de las actividades agrcolas ms contaminantes que existen, pues con la excusa de que las plantas no estn destinadas al consumo humano, se utilizan grandes cantidades de abonos, pesticidas, defoliantes y hormonas. Resulta un contrasentido que el reglamento europeo sobre la produccin biolgica permita a los agricultores la utilizacin de semillas convencionales. De hecho, los agricultores biolgicos estarn obligados a utilizar semillas biolgicas a partir del 2002. La moratoria existente se entiende como un periodo de adaptacin en que los agricultores debern organizarse para conseguirlas. En 1996 la Asociacin Vida Sana public un Boletn de Semillas que se distribuy gratuitamente y que pretenda ser un lugar de intercambio donde pudieran anunciarse todas aquellas personas que dispusieran de semillas o plantas biolgicas. El resultado de esta iniciativa fue un indicador muy significativo de la situacin en nuestro pas: la oferta de semillas disponibles fue mucho menor a la demanda (se agotaron dos ediciones del Boletn). Actualmente, en Espaa disponen de semilla biolgica tres empresas ECOVIAND: ecoviand@ecoviand.com, Semillas Silvestres S.L.:informacion@semillassilvestres.com y C.P.B. Central de productos biolgicos: comercial@cpbio.com Segn su fundador y director, Dominique Guillet, los agricultores aficionados son los nicos que pueden evitar que se pierdan un gran nmero de variedades antiguas, ya que disponen de tiempo y no estn condicionados por el mercado. Muchos de los clientes de Terre de

Semences no practican la agricultura biolgica pero estn concienciados con el problema de la prdida de biodiversidad. Las semillas de Terre de Semences se venden en sobres de 10g lo que hace inviable su utilizacin por parte del agricultor profesional. Dominique Guillet opina que los agricultores deben organizarse en cooperativas de manera que uno o varios de ellos se especialicen en producir las semillas del resto. Semillas Silvestres S.L. es una empresa cordobesa especializada en la comercializacin de plantas autctonas (rboles y arbustos). En su catlogo dispone de ms de 30 variedades de semillas biolgicas de plantas hortcolas, adems de aromticas, medicinales, insecticidas, repelentes, etc. Las semillas se venden en varios formatos, desde pequeos sobres a sacos. Adems, la Asociacin de Agricultura Biodinmica se ofrece como enlace para todas aquellas personas que deseen comprar semillas biodinmicas de la empresa alemana Allerlei Rauch GMBH. Disponen de unas 200 variedades de un total de 80 especies de plantas hortcolas. Se venden tanto en sobres como en grandes cantidades. Uno de los principios de la agricultura biolgica es la utilizacin de variedades autctonas. Estas, aunque son menos productivas, estn ms adaptadas a las caractersticas de cada zona lo que las hace ms resistentes y en muchos casos ms sabrosas y nutritivas. Sin embargo, el reglamento sobre la produccin biolgica no recoge la obligacin de utilizar variedades autctonas y aunque prohibe explcitamente el uso de variedades modificadas genticamente, no ocurre lo mismo con las variedades hbridas. Muchas veces es el propio mercado el que obliga al agricultor biolgico a utilizar este tipo de variedades, aunque tambin puede ser debido a determinadas necesidades de produccin como la resistencia a una enfermedad de difcil solucin como las enfermedades vricas. No debemos descartar, no obstante, la posibilidad de que exista una variedad local que presente esa misma resistencia y que la falta de investigacin en este sentido sea la responsable de que se desconozca y se difunda su existencia. Uno de los lmites a la recuperacin de las miles de variedades locales que han cado en el olvido es la falta de voluntad poltica bajo la presin, una vez ms, de las grandes multinacionales productoras de semillas. Y el instrumento de esta poltica es lo que se conoce como catlogo oficial de semillas: "En cada pas de Europa existe un instituto oficial que edita un catlogo nacional en el que se encuentran catalogadas, especie por especie, las variedades autorizadas a multiplicar y un catlogo europeo, en el que estn catalogadas las variedades presentes en los diferentes pases de la UE. Todo lo que no figure en uno de esos catlogos no puede ser comercializado y por tanto, no existe. Y peor an para las dos mil variedades de hortalizas comestibles, de las que est prohibido vender sus semillas en la Unin Europea. Para rematar este dispositivo, los organismos de control piden cada cinco aos a los conservadores que les enven una muestra de las variedades que producen. Las variedades de las que nadie enva una muestra son tachadas del catlogo. Simplemente desaparecen. De las que se ha enviado una muestra (la mayora de casos) se siembran en pequeas parcelas y se comparan con las variedades de referencia. Si sucede que para una determinada variedad ninguna muestra es conforme al estndar, no se pide a los productores que la retiren del mercado sino que disponen de diez aos para acabar con sus stocks. Pero la variedad "culpable" es tachada de la lista. Se acuerda un plazo de diez aos durante el cual un conservador o un productor puede reinscribirla enviando una muestra conforme."(PONTOPPIDAN, A. (1998). Qui craint la Biodiversit? Nature & Progrs, 14, 10-11) Este sistema impide que muchas variedades locales puedan comercializarse de forma legal, ya que slo se mantienen en el catlogo oficial las variedades comercializadas por la empresas convencionales de produccin de semillas. Muchas de estas variedades son hbridas, por ejemplo el 87% de las variedades de tomate, de pepino, de brcoli y de calabaza. Un agricultor que desee producir una variedad que no est inscrita en el catlogo debe producir sus propias semillas. Esto hace que muchos agricultores biolgicos recurran a las variedades hbridas comerciales. Falta poco para que sea obligatorio el uso de semillas biolgicas y no parece que el problema tenga fcil solucin. El mercado no se ha organizado para ofrecer una cantidad suficiente de semillas biolgicas aunque ciertas multinacionales productoras de semillas estn trabajando en este sentido. Una vez ms sern ests grandes empresas las que obtengan beneficios de la agricultura biolgica y una agricultura que en el origen busca la total independencia se ver obligada a depender de los "monstruos" de la agroqumica. No

nos engaemos, cuando llegue el momento sern pocos los agricultores que dispongan de tiempo y de la preparacin necesaria para obtener sus propias semillas. Tan slo la voluntad y el esfuerzo de los agricultores convencidos de que la agricultura biolgica no es un sistema especfico de produccin, sino una nueva forma de entender la vida podr evitar lo que parece inevitable: comprar semillas biolgicas a las mismas empresas que comercializan semillas manipuladas genticamente. Desde la Asociacin queremos llamar la atencin de todos aquellos agricultores biolgicos que confan que encontrarn semillas biolgicas cuando llegue el momento. Ni la esperanza de una nueva moratoria debe ser excusa para olvidarnos del problema. La utilizacin de estas semillas en agricultura biolgica no es slo un problema de reglamento ni un problema agronmico: es una cuestin moral. La semilla es la esencia de la planta y debera ser obtenida con los mismos mtodos respetuosos con los que cultivamos las plantas.

La Senda Fukoka (agricultura ecolgica)

Fukoka, autor de "La Revolucin de una brizna de paja", lleva ms de 50 aos difundiendo una nueva forma espiritual de cultivar los campos. Este entraable personaje que ha dedicado ms de 50 aos de su vida a cultivar sus campos siguiendo una senda espiritual, todava tiene fuerza a sus 86 aos para trabajar y hacer llegar a todo el mundo el mensaje de que no podemos por ms tiempo explotar y degradar a la naturaleza. Nacido en 1913 en una pequea ciudad campesina de la isla de Shikoku, en la regin Sur de Japn, estudi microbiologa y se especializ como fitopatlogo. Pero a los 25 aos de edad surgieron dudas en su mente y comenz a cuestionarse sobre todas las cosas que haba aprendido acerca de las "maravillas" de la ciencia moderna y empez a ver que todos los logros y conclusiones de la civilizacin humana carecan de significado frente a lo que es la totalidad de la Naturaleza. A partir de ese momento, se ha dedicado por entero a cumplir el embrujo de su visin, situndole en un centro focal an ms grande e inmediato. Estas son algunas de sus palabras, escritas para el libro "La senda natural del cultivo": "Mientras fu joven, un montn de circunstancias me llevaron, orgulloso y solitario, por un camino de espaldas a la Naturaleza. Con tristeza, sin embargo, aprend pronto que una persona no puede vivir sola. O bien vive en asociacin con la gente o en comunicacin con la Naturaleza. Tambin averig, para mi desesperacin, que la gente ya no es realmente humana y que la Naturaleza ya no es verdaderamente natural. La sublime vereda que se alzaba por encima del mundo de la relatividad era demasiado escarpada para m. Lo que ahora escribo, son las notas de un granjero que durante cincuenta aos ha deambulado en busca de la Naturaleza. He recorrido un largo camino, y todava ahora, al caer la noche de mi vida, an me queda mucho camino por recorrer".

Frente a la insensata forma de producir industrializada, este hombre preconiza una nueva forma de acercarse a la agricultura, basada en 5 principios fundamentales: 1. No labranza. 2. no fertilizantes. 3. no pesticidas. 4. no escardar y. 5. no podar. Para Fukuoka ninguna inteligencia humana es capaz de sustituir a la maravilla de la naturaleza. Su pensamiento est en comprender la nada (mu, hacer nada). El pensamiento en s mismo es algo que separa las cosas. Los seres humanos ni siquiera se conocen a s mismos. Masanobu Fukuoka alarma sobre el proceso de desertificacin que sufre toda la regin medi-terrnea. No hay tiempo, hay que reforestar lo ms rpido posible, este es su mensaje. l tiene un plan: la Olimpiada Verde para reforestar (reverdecer) y un mtodo las "nendo dango", una forma de sembrar que imita a la naturaleza. Se trata de embadurnar semillas con una capa de arcilla, en forma de bolitas. El fin de ello es protegerlas cuando se depositan en el terreno y al mismo tiempo evitar que sean comidas por los pjaros, roedores u otros animales. Las semillas quedan as a la espera de la poca de lluvias y en ese momento la arcilla absorbe el agua y las semillas pueden germinar. Segn Fukuoka este sistema es mucho ms eficiente que los sistemas tradicionales de refo-estacin ya que con este sistema se obtiene un mayor xito de germinacin respecto a otros sistemas convencionales. Fukuoka advierte, sobre todo de la urgencia con que se debe actuar, lo concretiza diciendo que hay que tirar los libros y dejar de pensar y que todo lo que el dice y ensea no vale para nada sino se ponen manos a la obra y se frena esta prdida que padecemos de nuestra tierra. No dejemos que este planeta se convierta en un desierto!. Vida Sana

Las plagas adquieren resistencia

La multinacional Monsanto, a quien Espaa compra grandes cantidades de soja transgnica, fue multada en el Reino Unido por la falta de seguridad de sus plantaciones transgnicas. Ya en 1996 los agricultores de EE.UU. sufrieron considerables prdidas en la cosecha de un algodn insecticida Bt, debido probablemente a un improvisto "apagn" del gen responsable de la produccin de la toxina insecticida durante una ola de calor. Este

accidente afect a unas 9000 ha de cultivo, que fueron invadidas por una autntica plaga del insecto que las plantas transgnicas supuestamente deban controlar. En Australia, los cultivadores de algodn denunciaron problemas similares en la temporada siguiente. En la India, la situacin es catica; los agricultores estn quemando campos enteros de algodn transgnicos de Monsanto. La toxina Bt que produce la bacteria Bacillus Thuringiensis es un "insecticida natural" que desaparece del medio al poco tiempo. Esta toxina se crea cuando las esporas estn formadas y slo se activa tras la digestin parcial enzimtica. En cambio, en las plantas en las que estn introduciendo genes para producir esta toxina, es decir para generar su propio insecticida, la toxina est constantemente presente y afectar tanto a las especies dainas como benignas. Estudios realizados in vitro han demostrado que la toxina Bt puede daar los glbulos rojos de ratas, ratones, ovejas, caballos e, incluso, humanos. La toxina Bt "no natural" persiste ms en el medio y se acumula en el substrato. Adems, estudios realizados en EE.UU. han demostrado ya que el taladro est adquiriendo resistencia. Esta es la razn por la que las compaas de biotecnologa aconsejan a los agricultores seguir cultivando una parte del terreno con plantas no trans-gnicas, para que sirvan de refugio a los insectos y evitar que se hagan resistentes. Cosa que, por cierto, ha desconcertado mucho a los agricultores, que no entienden para qu se han hecho las modificaciones genticas si despus tienen que tomar tantas precauciones. Novartis recomienda dejar como "refugio" un 20% del terreno cultivable. Esta precaucin no se est respetando en Espaa. Los agricultores no disponen de grandes extensiones de terreno cultivable y no estn dispuestos a pagar ms por las semillas transgnicas y no poder sacarle el mximo rendimiento. Respecto a esta cuestin de la resis-tencia de los insectos, la Comisin Europea, tras aprobar la comercializacin y cultivo del maz transgnico en Europa, indicaba que "no exista ningn problema si los insectos se volvan resistentes al Bt pues se tenan los medios habituales para combatirlos". Es decir, que se seguiran utilizando productos qumicos! Increble si se tiene en cuenta que el principal argumento para su aprobacin haba sido la promesa de acabar con el uso de productos txicos. Y mucho ms evidentes resultan los objetivos de las multinacionales de la ingeniera gentica, al comprobar la realidad: tres cuartas partes de los 34 millones de hectreas dedicadas a los cultivos transgnicos en el mundo, son plantaciones resistentes a los herbicidas (que venden las mismas empresas), es decir, que estn manipulados precisamente para que puedan tolerar cantidades de herbicida hasta tres veces superiores a las habituales. La mariposa monarca. Los resultados del estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cornell (EE.UU.) publicado en la revista Nature, sobre los efectos letales de un maz transgnico sobre las mariposas Monarca un valioso lepidptero migratorio confirman que las 20.000 ha cultivadas en Espaa con maz Bt de Novartis pueden originar consecuencias catastrficas: En la cuenca mediterrnea el 60% de las especies silvestres dependen de las polinizaciones de los lepidpteros. Segn la doctora Rayor, coautora del estudio sobre la mariposa monarca, "lo que es nuevo en este estudio es que hemos demostrado que las toxinas pueden flotar en el viento". Precisamente este indeseable efecto de liberacin al medio ambiente de una

toxina introducida genticamente en el maz, ha sido siempre una de las bases para pedir una moratoria a los cultivos transgnicos. Al respecto, la doctora Margaret Melon, responsable de la prestigiosa Union of Concerned Scientists, ha declarado estos das: "Estamos ante la primera evidencia cientfica de que las plantas transgnicas pueden daar a especies benignas, y es slo la primera advertencia. Podemos encontrarnos con muchas ms sorpresas desagradables".

Montse Arias Co-fundadora de la Asociacin Vida Sana

Como transformar sustancias orgnicas en compost

En la naturaleza existen infinitos mecanismos que permiten la continuidad de la vida en la tierra, mecanismos como los que actan por ejemplo en el ciclo de los nutrientes y la energa. El hombre a veces, poco conciente de sus acciones rompe estos ciclos naturales llegando a situaciones no muy conveniente para nuestro medio ambiente. Gracias al proceso natural de descomposicin podemos utilizar el compostaje.

Qu es el compostaje?
Es una tcnica de transformacin de material orgnico. Estas transformaciones son el resultado de la actividad de bacterias, hongos y otros microorganismos que utilizan el sustrato orgnico como fuente de energa y nutrientes.

Qu tipo de residuos se pueden compostar?

Todo aquel de naturaleza orgnica por ejemplo: Desperdicios de cocina (hierba, cscara de frutas y residuos de verduras). Csped cortado, hojas, restos de poda y dems restos del jardn. Papeles no plsticos ni aluminados. Heces animales (vaca, caballo, gallina, conejo, chivo, etc.).

Cmo hacerlo?
La tcnica ms comnmente utilizada para producir compost es en pilas, que son montones de residuos de diferente composicin colocados en capas superpuestas. Tamao: de 1,5 de ancho por 1,5 de largo. La altura deber no ser mayor a 1,80 m ya que el peso del material puede compactar las capas inferiores, como precaucin a este efecto no deseado podemos colocar ramas en la base de la pila de compost. Terreno: debe estar en un lugar sombreado y protegido de los vientos (hay que ver bien que especie arbrea se adapta bien para esta funcin), el lugar debe tener acceso al agua para regar el montn. Disposicin de las capas: se inicia con una capa de material pajoso de 15 cm. de espesor la capa siguiente de un material fresco (rico en nitrgeno) de igual espesor y luego una capa de tierra de menor espesor (aproximadamente 5 cm.). Humedad: lo ideal es humedecer las capas a medida que se va formando el montn luego a travs del tiempo la humedad debe ser controlada, el estado ptimo es ni muy mojado ni muy seco. Temperatura: generalmente en las primeras etapas del proceso puede producirse aumento de la temperatura interior de la pila, esta no debe superar los 70 C, cuando esto sucede debemos removerla, siendo lo ideal capa por capa formar la pila invertida y rehumedecer. Mantenimiento: los primeros das es mejor remover cada 15 das, pero luego de aproximadamente 30 das (depende del estado de la pila) ya no hay que hacerlo tan seguido. Si el montn se reduce excesivamente podemos agregarle material por encima.

Aspectos positivos del compostaje para el ambiente

Muchos residuos pueden ser compostados. Puede ser diseado y operado para minimizar el impacto ambiental de nuestra basura. El compostaje puede ayudar a reducir la superficie utilizada como basural. El compostaje ayuda a descomponer muchos materiales orgnicos convirtindolo en un producto valioso. Compostar es reciclar.

Desventajas del compostaje

En el transcurso del proceso se pueden producir gases con olores desagradables si el proceso no es bien dirigido. Se requiere de espacio y organizacin. Pueden producirse contaminacin de aguas por arrastre de las sustancias ms solubles. (esto puede atenuarse dejando crecer vegetacin en los bordes de las pilas).

El compost
En un montn de compost ocurren procesos de transformacin similares a los que ocurren en el suelo. La materia es digerida a travs de los cuerpos de millones de seres diminutos y de este modo adopta nuevas formas y cambia la composicin de sus elementos constitutivos.

El compost es el corazn de todo huerto biolgico. O menos poticamente el compost es el vientre del huerto. En sus vsceras se digieren y transforman los "desperdicios" que acumulamos. De ellos resulta nuevas sustancias fertilizantes que tienen que "alimentar" al suelo del huerto. El recipiente del compostaje es un lugar de descomposicin, pero no es un cementerio, el horticultor encuentra aqu todos los preparativos para la transformacin de los residuos en nuevas formas de vida, la formacin del compost es una resurreccin que se realiza tenue e imperceptiblemente a nuestros ojos.

Alihuen

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Factores a tener en cuenta en el huerto ecolgico

La tierra (el espacio)

Con una parcela mnima de unos 30 o 40 metros cuadrados podemos obtener una elevada produccin de las hortalizas y verduras ms utilizadas en la dieta cotidiana. Quien no disponga de tal espacio puede participar en algn grupo de huertos ciudadanos -o crearlo- y quien disponga de una terraza en su casa puede cultivar en ella una gran variedad de hortalizas: algunas lechugas, rabanitos, tomates, acelgas o calabacines, adems de numerosas plantas aromticas, medicinales o condimentarias. Cuando se dispone de una parcela de tierra, lo ideal es su distribucin en bancales tipo bancal profundo. Las dimensiones en longitud pueden ser muy variadas, pero en cuanto a la anchura conviene que estn entre los 120 y los 150 cm, lo que permite el acceso a travs de los pasillos, por los lados del bancal, sin pisar nunca la tierra, accin que la apelmazara y reducira su actividad biolgica. Cuando slo disponemos de un balcn o una amplia terraza, conviene proveerse de maceteros de grandes dimensiones y una cierta profundidad, la suficiente para que las races se desarrollen sin problemas. Los maceteros se llenarn de tierra frtil con grandes proporciones de compost (podemos usar el compost orgnico domstico).

Luz y orientacin
Interesa que la parcela, balcn o terraza est orientada al sur o, por lo menos, que reciba varias horas al da de luz solar, ya que las plantas necesitan sus radiaciones para realizar correctamente la fotosntesis, de la que depende su desarrollo y el contenido de nutrientes y vitaminas que aprovecharemos al consumirlas. Si la parcela o terraza no recibe sol directo pero hay una pared cercana que refleje su radiacin, puede ser suficiente -convendra pintar la pared de blanco para sacarle el mximo provecho -. Hay plantas que requieren mucha luz y mucho calor, como las solanceas (tomates, pimientos, berenjenas) o las cucurbitceas (melones, pepinos, calabacines, etc.), mientras que otras, como escarolas, acelgas, coles o espinacas, se desarrollan bien con menos luz y calor.

Agua
El riego preocupa a muchos horticultores que ven como sus cultivos sufren y crecen mal por exceso de riego o por falta de agua. El exceso crea problemas de podredumbres y hongos parsitos y las carencias hdricas suponen una merma en el desarrollo vegetal y torna las plantas duras y con tendencia a espigarse o montar en flor. La experiencia nos lleva a aconsejar un sistema de riego localizado (tubos de goteo con los goteros intercalados cada 30 o 40 cm o mangueras de exudacin) y un sencillo programador de riego (de venta en tiendas de jardinera) que nos permite conectar el sistema a un grifo y que las plantas se rieguen quince minutos cada da o media hora cada dos das. Este sistema tiene la ventaja adicional de que nos permite ausentarnos durante largos perodos sin que por ello sucumban nuestros cultivos por falta de riego.

Plantas cultivables y semillas y semilleros

La gran diversidad de plantas que puede albergar un huerto familiar -aunque sea de reducidas dimensiones- implica disponer de planteles o de semillas adecuadas. Aunque siempre puede empezarse por semillas comerciales estndar, lo ms interesante es procurarse semillas con certificacin de produccin ecolgica, que, por suerte, ya empiezan a estar disponibles en nuestro pas. Tambin podemos recurrir a los contactos con agricultores ecolgicos y al intercambio de semillas que promueven algunas asociaciones o grupos de agricultura ecolgica. Podemos realizar semilleros domsticos en pequeos recipientes reciclados -botes de yogur, cajas de envases desechables, etc. - y mantenerlos en el alfizar de la ventana de alguna habitacin que le d el sol y est caldeada. El trasplante es una operacin delicada pero fcil de realizar, en la que lo ms importante es daar lo menos posible las races y que no falte el riego hasta su nuevo enraizamiento en el huerto o en el macetero. En ocasiones podemos recurrir a las plantitas que venden los viveristas, aunque, a menudo, tanto la procedencia de las semillas como el uso de abonos qumicos y plaguicidas las desvitaliza y es fcil que nos den problemas.

Nutrir las plantas

En agricultura ecolgica se da ms importancia a nutrir la tierra que a alimentar las plantas cultivadas. Las plantas no disponen de un sistema digestivo como estmago o intestinos y tal funcin se realiza en el suelo donde crecen mediante la fabulosa labor de las bacterias, los hongos, las lombrices y el resto de microorganismos que habitan en cada gramo de tierra. Naturalmente, todos estos organismos vivos precisan ser alimentados y de ello se encarga el compost y toda la materia orgnica en descomposicin presente en la tierra. Por ello deberemos incorporar con regularidad materia orgnica previamente descompuesta (compost, estircol, restos orgnicos, etc.). Aunque podemos conseguir compost y abonos orgnicos en el comercio, resulta muy interesante su elaboracin a partir de los restos orgnicos domsticos; para ello podemos fabricarnos un sencillo compostero o adquirir alguno de los comercializados para tales fines. Las necesidades de abonado varan de una planta a otra y tenemos plantas, como las patatas, los tomates o las alcachofas, que requieren grandes cantidades de materia orgnica a medio descomponer, y, en el otro extremo, tenemos las zanahorias o las judas, que slo toleran la materia orgnica muy descompuesta -compost muy fermentado-. Con una buena rotacin de cultivos en los bancales o los maceteros conseguiremos aprovechar al mximo la materia orgnica aportada, ya que, por ejemplo, tras el cultivo de tomates, que hemos abonado con gran cantidad de compost (de 4 a 10 Kg por m2), podemos cultivar lechugas sin aadir ms compost y, al cosechar las lechugas, podemos sembrar zanahorias o guisantes (cualquier leguminosa), que aprovecharn al mximo los remanentes de materia orgnica. Cuando cosechemos, podemos aadir de nuevo compost y empezar el nuevo ciclo con otras plantas exigentes: calabacines, pimientos, berenjenas, etc.

Mariano Bueno

http://www.mariano-bueno.com