SILAS, EL COMPAERO DE PABLO

Silas fue un profeta y misionero de origen judo y con ciudadana romana, y est considerado como uno de los principales cristianos de Jerusaln del siglo I d.C. Fue enviado por los Apstoles a Antioqua de Siria, donde fue compaero de Pablo de Tarso. Se desconoce el lugar exacto y la fecha del nacimiento de Silas. Su nombre, Silas, en lengua aramea significa pequeo Sal y era de la tribu de Benjamn. Es destacable que la raz de su nombre sea igual que el nombre original de Pablo, Saulo. Era de la misma tribu que Pablo, helenista como l y ambos ciudadanos romanos (Hechos 16:37). Aunque su nombre original es Silas (segn la Vulgata), en 1 Tesalonicenses 1:1 y en 2 Tesalonicenses 1:1 Pablo lo menciona como Silvano, y Pedro, en su Primera Epstola, tambin lo hace as. Generalmente se admite la identidad entre el Silvano de las Epstolas y el Silas del Libro de los Hechos de los Apstoles, ya que Silvano es la forma latinizada del semtico Silas. La primera noticia que se tiene de Silas la da Lucas en Hechos 15:22-35, al final de la narracin del Concilio de Jerusaln. Con motivo del problema planteado por Pablo al admitir a los gentiles en la Iglesia sin exigirles la circuncisin, el conjunto de la Iglesia cristiana de Jerusaln, con los Apstoles a la cabeza, decide elegir a dos miembros de la comunidad para acompaar a Pablo y a Bernab a Antioqua de Siria para llevar el Decreto del Concilio de Jerusaln y comunicar de palabra lo all acordado. Tal decisin era necesaria ya que, de otro modo, los elementos subversivos (los judaizantes o judeo-cristianos) podran acusar a pablo y a Bernab de falsificar lo all tratado. Los elegidos fueron Judas, llamado Barsabs, y Silas. A partir de entonces Silas juega un importante papel en la difusin del Evangelio en el mundo griego, aunque siempre al lado de Pablo. Silas, al igual que su compaero Judas, era hombre eminente entre la comunidad cristiana de Jerusaln; personas consideradas y de cierto rango, quizs por ser profetas (Hechos 15:32), carisma tan estimado que el mismo Pablo, en la enumeracin de los ministerios, coloca a los profetas despus de los Apstoles y antes de los Evangelistas (1 Corintios 12:28 y Efesios 4:11) y, junto con los Apstoles, les considera los fundamentos de la Iglesia (Efesios 2:20). La funcin principal de esos profetas era exhortar a los fieles y a veces, como en el caso de Agabo, incluso predecan el futuro.

Vulgata: Traduccin de la Biblia al latn a principios del siglo V por Jernimo de Estridn, por encargo del Papa Dmaso I en el ao 382. La versin toma su nombre de la frase vulgata editio (edicin para el pueblo) y se escribi en un latn corriente, en contraposicin con el latn clsico de Cicern. Agabo: Profeta cristiano que predijo el hambre que ocurri durante el reinado del Emperador Claudio (10 a. C. al 54 d. C), segn Hechos 11:28 y tambin predijo el encarcelamiento de Pablo (Hechos 21:1011).

Despus del mencionado nombramiento, Pablo y Bernab, junto con Judas y Silas, parten de Jerusaln llevando el Decreto de los Apstoles a los hermanos de Antioqua de Siria y a los de Cilicia. Llegados a Antioqua renen a los cristianos y leen la Carta con la consiguiente alegra de los oyentes al enterarse de que para ser cristiano no era necesario haber sido circuncidado. Judas y Silas exhortan y animan a los hermanos. Pasado cierto tiempo y ya cumplida su misin, Judas vuelve a Jerusaln y Silas, en cambio, se queda en Antioqua de Siria junto a Pablo y Bernab. A partir de ese momento Silas aparecer siempre al lado de Pablo, testimoniando as la aprobacin de los Doce Apstoles al apostolado de Pablo. Recorren Siria y Cilicia animando a los cristianos. En Listra se les une Timoteo y en todas partes promulgan el Decreto del Concilio de Jerusaln, para lo cual la presencia de Silas es el mejor testimonio. Recorren la Frigia y la Galacia y por la Misia llegan a Trade. All embarcan para pasar a Europa. En Filipos son vctimas de una demostracin hostil por haber sanado a una pobre esclava posesa, quien con sus adivinaciones procuraba buenos beneficios a sus amos (Hechos 16:16-21). Los lictores romanos mandan azotarles y los ingresan en la crcel sin previo juicio. Como los tres eran ciudadanos romanos, los pretores romanos se ven obligados a pedirles perdn (Hechos 16:38-39). Resulta muy extrao que los amos de la esclava posesa, los acusadores de Pablo, Silas y Timoteo, no aleguen en ningn momento motivos econmicos, sino que basan su alegato contra ellos en que los tres eran judos y que predicaban unas costumbres que ellos, por ser romanos, no podan practicar. Los dueos de la esclava alegaban que Pablo, Silas y Timoteo eran judos, desconociendo su ciudadana romana. Por aquel entonces los romanos toleraban las religiones existentes en los pases conquistados, pero la induccin de stas en otros lugares del Imperio estaba sometida a ciertas normas. De ese modo la acusacin contra ellos tres quedaba convertida en una acusacin de proselitismo; es decir, que intentaban hacer adeptos entre los romanos para su nueva religin. Y para que el contraste sea ms notorio con la historia de la liberacin por parte del espritu, Lucas nos seala en Hechos de los Apstoles que echaron a la crcel a Pablo, a Silas y a Timoteo y ordenaron al carcelero que los guardara con todo cuidado (Hechos 16:23). El carcelero, al recibir tal orden, los meti en el calabozo interior y sujet sus pies al cepo (Hechos 16:24). A pesar de la situacin en que ambos se encuentran, dolidos, encadenados y apresados, se dirigen al Seor en oracin de alabanza (Hechos 16:25). El Espritu Santo interviene a travs de un hecho natural (un terremoto) que indudablemente tanto Pablo como Silas y Timoteo, y tambin Lucas, reconocen en l la intervencin divina. Todos los presos son liberados de sus cadenas y las puertas de sus celdas quedaron abiertas y, a la vista de ello, el carcelero opta por suicidarse dndose muerte con su propia espada, an cuando ningn preso se ha fugado de la crcel. Pablo, Silas y Timoteo, que han observado lo ocurrido, impiden al carcelero quitarse la vida y entonces el carcelero se hace traer una lmpara, saca de la celda a los tres, y les pregunta qu debe hacer para salvarse, ya que reconoci por lo ocurrido que esos dos encarcelados son los autnticos enviados de Dios (Hechos 16:31-32).

El bautismo de la familia del carcelero se realiza a toda prisa ya que no saben si tendrn que abandonar rpidamente la ciudad. El propio carcelero les prepara una comida y les lava las heridas producidas por el castigo (Hechos 16:31-32). Cuando los lictores informan a los pretores, sus jefes, acerca de lo ocurrido, stos piden disculpas a Pablo, Silas y Timoteo por lo ocurrido y les ruegan con toda cortesa que abandonen la ciudad. Los tres abandonan la ciudad, no sin antes despedirse de sus nuevos hermanos y de animarles en el seguimiento y en la perseverancia en la fe (Hechos16:39-40). Pablo, Silas y Timoteo llegan a Tesalnica, la actual Salnica griega, y all sufren otro alboroto de parte de los judos, del que salen con bien gracias a que Jasn, el dueo de la casa donde se hospedaban, pag una fianza por ellos (Hechos 17:8). Otro tanto les ocurre en Berea, por la que Pablo sale en direccin a Atenas y quedan solos Timoteo y Silas (Hechos 17:14). Como Pablo deseaba que ambos se reunieran con l lo antes posible (Hechos 17:15), Silas y Timoteo se reunieron con Pablo en Atenas y desde all Timoteo fue enviado a Tesalnica y Silas a Berea. Los tres volvieron a reunirse en Corinto al final de esos viajes. Se sabe que Silas pas el resto de su vida en Europa y que falleci en Macedonia. Su festividad litrgica se celebra el da 13 de julio de cada ao. Sus reliquias fueron trasladadas en el ao 691 a la Catedral de Therouanne, en la regin de Calais, al norte de Francia, donde fueron veneradas hasta la destruccin de la Catedral en 1553 por Carlos V, rey espaol que conquist esa regin. En la actualidad dicha Catedral ostenta el nombre de Catedral de Saint Omer.