Comer mejor y estresarse menos, claves para vivir ms?

La alimentacin saludable y la incorporacin de ejercicio fsico a la rutina diaria siempre fueron parte de los consejos mdicos para llevar una vida ms saludable. Sin embargo, no fue sino hasta ahora que se confirm cientficamente que una dieta basada en vegetales sumada a otra serie de actividades tiene un efecto anti-envejecimiento en el ser humano. Cientficos del Instituto de Medicina Preventiva y la Universidad de California San Francisco llevaron a cabo un estudio que consisti en el seguimiento de 35 hombres que estaban diagnosticados con cncer de prstata durante cinco aos, previa autorizacin de los pacientes involucrados para que sus cromosomas fueran estudiados. El estudio estuvo liderado por el Doctor Dean Ornish, quien tambin se encarg de seleccionar a los pacientes en 2003, con el objetivo de analizar si el cambio en el estilo de vida del individuo en conjunto con el cambio de sus comportamientos diarios podran influir en la progresin de su enfermedad. Para esto, los investigadores dividieron al grupo en dos conjuntos: el primero, conformado por diez personas, tuvo que realizar un total cambio en su estilo de vida, que inclua una dieta basada en vegetales y granos, ejercicios durante 30 minutos, seis das a la semana; y ejercicios relacionados a la reduccin del estrs como la meditacin o el yoga. El segundo grupo, en cambio, tuvo que mantener su dieta y jornadas de actividades habituales. Dos aos despus de comenzado el estudio ya se pudo observar un resultado favorable para los individuos del primer grupo: sus tumores haban tenido una progresin menor que los pacientes que conformaban el segundo grupo. Por otra parte, los resultados tambin mostraron que los pacientes que adoptaron un nuevo estilo de vida tenan un nivel ms alto de telomerasa en las clulas: esta encima contrarresta el acortamiento de los telmeros cada vez que una clula se divide. Esto es importante porque los telmeros son regiones del ADN que participan de la divisin celular y estn relacionados con el envejecimiento, ya que la cantidad de divisiones de una clula disminuye hasta que sta se muere. Si los telmeros son ms largos, la vida celular podra prolongarse y por consecuencia- la vida del hombre podra sumar unos aos. Con estos resultados, el doctor Ornish enfoc el estudio en este aspecto, y tres aos despus encontr que los pacientes pertenecientes al primer grupo de estudio haban aumentado el tamao de los telmeros en un diez por ciento, a comparacin del tres por ciento que present el segundo grupo. Aunque el estudio parece alentador, los investigadores se ocupan de aclarar que no asegura que los hombres vayan a aadir aos a su vida; para definirlo se necesita ms investigacin sobre el tema que confirme si hay relacin entre el alargamiento de los telmeros y la extensin de la vida. Adems, Ornish cree que an no est claro cmo los cambios en el estilo de vida contribuyeron a que los telermeros se alargaran, y se cuestiona si fue uno slo de los hbitos adoptados, todos en su conjunto, o incluso si hubo otro proceso sinrgico ms poderoso que todos estos componentes juntos.

El doctor se refiere a los grupos de apoyo que se generan en torno a enfermedades como el cncer y la incorporacin de un nuevo estilo de vida. Comenta que diversos estudios de apoyo funcionan como comunidades, provocando inspiracin y motivacin para los participantes, haciendo frente a las ganas de quedarse en casa sin hacer actividades porque no se sienten de humor o incluso se sienten frustrados por su condicin personal. Este cambio de actitud en los pacientes, sobre todo los que conforman el primer grupo de estudio, contribuy al bienestar de la persona y a la reduccin del estrs, lo cual se convierte en uno de los pilares para estar ms saludables. El desafo a futuro para los investigadores es verificar y profundizar en la forma en que el cambio de hbitos alimenticios influye sobre el alargamiento de los termetros para poder concluir o noque esa es efectivamente la frmula de la juventud.