Tercer curso de enfoque comunicativo

Metodologas innovadoras aplicables a la docencia del ingls como lengua extranjera

Harold S. Madsen
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Introduccin
Con la declinacin de la era ptolemica de xtasis, aqulla cuando, durante los aos cincuenta y sesenta, el enfoque audiolingstico era el centro de nuestro universo metodolgico, los maestros de lenguas particularmente los de los EUA empezaron a dar paso a nuevas ideas y metodologas. Pero no haba prncipe heredero ni entre los practicantes de la gramtica transformacional ni entre los de la psicologa cognoscitiva. 2 Durante el periodo de transicin de los ltimos aos sesenta y los primeros setenta, el psiclogo Carroll hizo or su voz con una invitacin a la moderacin y la reconciliacin. 3Seal los valores prcticos tanto en la escuela conductista como en la cognoscitivista, y sugiri que era posible hacer una sntesis de esas metodologas. 4 Algunos estuvieron de acuerdo: la sntesis era posible y deseable. 5 Marckwardt apoy tambin la idea, segn l, el tiempo estaba maduro para un prudente eclecticismo. 6 Pero Diller 7dijo que el eclecticismo era insostenible y que no durara mucho. Su punto de vista, ms bien optimista, sostena que los maestros responsables podran elaborar sus propios mtodos, en concordancia con la concepcin actual de la lengua y de cmo se aprende. Algunas metodologas independientes fueron estructuradas entonces, en efecto, lo mismo que durante la era del audiolingismo, pero la mayor parte tenda a ser esfuerzos caseros de gobiernos, empresas comerciales e instituciones de educacin superior. Los enfoques especializados surgieron en los programas de incentivacin del trabajo, como haban surgido en el Foreign Service Institute; enfoques metodolgicos diferentes fueron diseados en
1Madsen, Harold S., Innovative Methodologies applicable to TESL, en Teaching English as a Second Language, de Marianne Celce-Murcia y Lois McIntosh, Editors. Department of English, ESL Section. University of California, Los Angeles. Newbury House Publishers, Inc. English Language Programs Division Bureau of Educational and Cultural Affairs United States Information Agency, 1989. Traduccin de Julio Csar Villafuerte Garca, febrero de 2000 2Nota del traductor: Obviamente Madsen desconoce el trabajo del enfoque situacional-estructural, basado en las ideas de Chomsky (gramtica transformacional o generativa) y Ausubel (psicologa cognoscitiva, aprendizaje significativo). Es decir, en Latinoamrica s hubo prncipe heredero. 3Carrol hizo esa splica en un discurso, durante la Convencin del TESOL de 1971, en Nueva Orleans. 4Nota del traductor: En realidad yo tengo una sntesis de tal gnero, en mi mtodo de fichas de colores. Es una fusin de las ideas de Skinner con las de Ausubel y Chomsky. Es economa de fichas de Skinner y es enfoque situacional-estructural. Por supuesto, todo eso, segn yo, es obsoleto en este momento. 5cf. Ney, 1973 6Marckwardt hizo esa sugerencia en la Convencin de la NAFSA, en Detroit, en 1973. Consejo que ya haba expresado durante varios aos en ese momento. 71975 Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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corporaciones tales como la Mobil Oil de Japn y la IBM en Francia, lo mismo en escuelas de idiomas como la Berlitz y la English Language Services. Algunas universidades formularon tambin su propio sistema, uno de los ms innovadores fue el PLATO, un programa computadorizado de TESL, de la Universidad de Illinois; un programa para autodidactas que se puede transmitir a terminales de otras instituciones. La mayor parte de los maestros, por otro lado, han intentado remodelar su viejo enfoque de alguna manera, o bien seleccionar algn libro de texto con orientacin ms actualizada. Sus anlogos britnicos, en el negocio de la docencia de la lengua por muchos aos, desde hace tiempo usan un enfoque pragmtico-intuitivo a la metodologa, apoyndose en la lingstica cuando ello resulta apropiado. Los maestros de lenguas estadounidenses parecen, finalmente, estar alcanzando una independencia similar. Tal vez se trate de la madurez metodolgica mencionada por Newton: no se ha dado el caso de que un enfoque dogmtico monoltico haya sido abandonado en favor de otro mtodo igualmente arbitrario e inflexible. 8 Se han sugerido alternativas metodolgicas en reas tales como la instruccin individualizada. 9 Y otra amplia rea de inters muy grande, con implicaciones inmediatas para la metodologa es la preocupacin total por la eficiencia comunicativa. 10 Adems, se ha escrito mucho sobre reas limitadas, que van desde la adquisicin del vocabulario hasta la aplicacin de pruebas (testing). Pero, a pesar del volumen de toda esa literatura sin mencionar los documentos sobre la gramtica transformacional y los de los psico y sociolingistas pareci haber un vaco en la metodologa durante los principios de la era post-audiolingstica. Fue natural que aparecieran las innovaciones. Conforme surgieron, algunos maestros se aferraron a ellas casi con fanatismo religioso, mientras la mayora las examinaba cuidadosamente con inters crtico para descubrir cules concepciones o tcnicas podran ser captadas all. Nuestro objetivo en este captulo ser explorar el enfoque usado en algunas de las innovaciones ms significativas, y ver cul es su racionalizacin y cules son sus limitaciones. Abordaremos innovaciones que ya llevan con nosotros una dcada o ms, aunque con poco pblico; y tambin algunas que han sido concebidas recientemente. En la primera categora estn metodologas tales como la del Mtodo St. Cloud y la micro-onda; en la segunda, estn el Tutoreo estructurado de Harrison y el Enfoque Winitz-Reeds. Luego de explorar siete innovaciones, examinaremos tres de ellas con mayor profundidad.
8Newton, Ann C., Current Trends in Language Teaching. 9Los textos de referencia son: Altman and Politzer (1971) and Gougher (1972); una de varias conferencias es expuesta en ERIC (ED 063 823), Disck (1973), Fisher (1973), Mills (ERIC), y Rosenthal (1973) 10Muchas publicaciones y documentos de esta rea incluyen un texto de referencia de Savignon (1972), quien hizo una disertacin doctoral sobre ese tema, un documento de Rivers (1972a y 1973), Schumann (1972), Wingfield (1972), y los documentos de la convencin de Paulston y otros. [Nota del traductor: Recurdese que traducimos competence como eficiencia, no como competencia.] Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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El mtodo St. Cloud

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ste es mucho menos conocido por los maestros de TESL 12que para los maestros de lenguas extranjeras. Su nacimiento ocurri en 1951, en la normal de St. Cloud, Francia. 13Es un curso cuidadosamente estructurado donde los estudiantes se sumergen en presentaciones multimedia de la lengua. Como la comunicacin oral en particular depende de algo ms que de las habilidades lingsticas, se cree que los ingredientes culturales, no verbales y situacionales deben permear la presentacin. Los filmes son el medio predominante, aunque son usados para ser vistos de manera pasiva. Se emplea el mtodo directo. Inicialmente los estudiantes ven una secuencia flmica; luego, repiten el material a coro. Los estudiantes no ven el material escrito sino hasta pasadas sesenta horas de curso. El mtodo parece dar muy buenos resultados durante las primeras etapas y parece que gusta mucho a los maestros no nativos, aquellos no muy seguros de la lengua meta. Produce una mejor eficiencia fonolgica que comunicativa; y ha resultado ms satisfactorio con los alumnos de poca edad que con los universitarios.14

El recurso de la micro-onda

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El recurso de la micro-onda o recurso de Cummings fue concebido, en 1964, por Stevick, cuando desarrollaba materiales didcticos para lenguas extranjeras en el Foreign Service Institute y en el Peace Corps. En los documentos de Cummings,16 ste reconoca el poder de un pequeo cuerpo de interrogantes y respuestas para generar nuevo vocabulario y comunicacin bona fide. 17 Descubri que el material cierto, importante, y ... autobiogrfico era el ms efectivo. El formato de micro-onda consiste en una expresin (generalmente una pregunta y de cuatro a ocho contestaciones); el ciclo de instruccin incluye una fase M (mimicry, manipulation, mechanics) 18 y una fase C (communication, conversation and continuity). 19 Su formato era empleado en una amplia diversidad de materiales didcticos y era utilizado en situaciones donde el personal de los EUA tena que comunicarse en un conjunto de situaciones de la lengua extranjera dentro de un lapso muy breve.
11 The St. Cloud Method. 12 Teaching English as a Foreign Language. [ESL, por lo tanto, es English as a Second Language.] 13Cuyer (1972) public una revisin del St. Cloud, en una publicacin britnica de TESL; Schumann (1972) lo examin en una publicacin de TESL estadounidense, aunque Renard y Heinie (1969) escribieron un libro sobre l en los EUA (pero donde se refirieron al St. Cloud como Voix et Images de France). El Centre de Recherche et dEtude pour la Diffusion du Franais fue instalado en la Ecole Normale Suprieure de Saint Cloud, Francia; el desarrollo de los principios pedaggicos, base del mtodo, fue llevado a cabo por George Gugenheim, Paul Rivenc y Peter Guberina; un curso elemental de francs fue creado Voix et Images de France en 1962; el Center for Curriculum Development en los EUA se dedic a adaptar esos materiales para su uso en ese pas. 14 Description and Evaluation of the St. Cloud Method, una conferencia-demostracin de Slade, febrero 5 de 1975; vase tambin a Cuyer (1972) 15 The Microwave Device. 16Por ejemplo, Cummings, 1916 17En latn en el original: De buena fe, sincera. 18Remedo, manipulacin y mecnica. 19Comunicacin, conversacin y continuidad. Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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Aunque producido comercialmente como mtodo por sus imitadores, de acuerdo con Stevick, es demasiado limitado para una aplicacin amplia. l cree que debe desempear un papel de apoyo, o cuando mucho uno coestelar entre los materiales de la lengua. 20

El refuerzo situacional de Hall

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A finales de la dcada pasada, Hall atac al enfoque audiolingstico. Sus dilogos, dijo, fracasan al intentar aproximarse a la lengua real. Aadi casi ningn aprendizaje de la lengua ocurre en el aula promedio. Primero en Arabia Saudita y despus en Washington, D. C., desarroll estrategias y materiales para mediar esa situacin. Primero, prepar lecciones que comprometieran a los estudiantes en la comunicacin autntica (tal y como lo haba hecho Stevick). Segundo, construy opciones cognoscitivas para evitar la repeticin mecnica; y, finalmente, incorpor la analoga. Uno de sus principales objetivos fue hacer que los estudiantes se comprometieran para hacer aquello de lo que hablaban. Hall descart el enfoque gramatical secuenciado; la nica secuenciacin, en su labor, es una graduacin a partir de situaciones relacionadas exclusivamente con objetos concretos con aquellos que implican ideas ms abstractas. La docencia gramatical, mnima, surge totalmente de la situacin. Su muy popular S-R Orientation in American English Series, escrita por Costinett, es usada sin problemas por maestros con una capacitacin mnima en TESL; los estudiantes disfrutan de las situaciones realistas que se prestan para viajes de campo y el uso de realia relevante. La experiencia personal han demostrado que, adems de la repeticin excesiva en el formato de la leccin, el material no estructurado ni secuenciado puede dar a los estudiantes la sensacin de que en realidad no estn avanzando. En honor a la verdad, sin embargo, los estudiantes aprenden pronto con esos materiales.22

El mtodo de discriminacin auditiva de WinitzReeds 23

En 1973, Winitz y Reeds introdujeron un enfoque, para la docencia de la lengua, de escucha con estmulos visuales. En su material para el aprendizaje del alemn, Winitz y Reeds introducen vocabulario cuando menos cuatro o cinco veces ms amplio de lo que es posible en las lecciones regulares, y tambin ensean dominio inflexionar, fonologa y sintaxis. La estrategia consiste en hacer que los alumnos escuchen una expresin y, luego, seleccionen de un grupo de cuatro imgenes aqulla que represente mejor lo que han odo. Los estudiantes no comienzan a hablar sino hasta que han dominado la estructura bsica y el vocabulario. Si bien el inters que despierta aparentemente es muy elevado, el mtodo parece carecer de la diversidad que hay en otros y de la relevancia inherente a los trabajos de Stevick y de Hall. En
20Stevick, 1971, pp. 310-64; vase tambin a Schumann, 1972 21 Halls Situational Reinforcement. 22Vase tambin a Hall, 1978 23 Winitz-Reeds Aural Discrimination Method. Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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razn de similitud con la respuesta fsica total, que se estudiar ms adelante, se podra muy bien anticipar algunas de las dificultades temporales experimentadas en la TPR (Total Physical Response) cuando se introduce el habla. La cuestin principal es si hay una variedad adecuada como para sostener esto como un mtodo total.24

La mnemnica estilizada de Lipson

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La mnemnica estilizada de Lipson, a diferencia de los mtodos vistos hasta aqu, utiliza la traduccin como comienzo de la docencia. 26Un cuerpo de oraciones es aprendido a travs de la repeticin coral y la traduccin. Pero, casi inmediatamente, la traduccin es reemplazada por dibujos. El vocabulario interesante, con relevancia cultural se combina con situaciones exticas. [A reserva de que posteriormente intentemos poner los dibujos de una manera u otra, habr que comentarlos aqu: En seguida, hay una serie de recuadros donde aparecen 1) Un signo de interrogacin grande y, en seguida, dice any question. 2) El dibujo tosco de una amiba, live (an amoeba) 3) un signo de igual, tosco, often. 4) El dibujo tosco de un grifo de tubera, wash. 5) Un mueco tosco, uncultured person. 6) Un dibujo de interrogacin, un dibujo de amiba, what do they do. 7) Un mueco tosco, el grifo tachado, uncultured people never wash. 8) Un corazn flechado, un trolebs, They like to smoke on trolley buses.] Se presentan algunas expresiones gramaticales, pero desde el principio el nfasis est en la comunicacin. Las situaciones se vuelven ms y ms comprometedoras; constantemente son generadas combinaciones nuevas de la lengua. El enfoque es cognoscitivo, est culturalmente orientado, es sistemtico e interesante. Las limitaciones de este trabajo son, por ejemplo, las situaciones extraas que pueden crear una cierta falta de inters (porque se les considere triviales y divertidas); la necesidad, al menos inicialmente, de un grupo lingsticamente homogneo; y la imprescindible presencia de un maestro bilinge (aunque se pueden emplear informantes nativos).

El tutoreo estructurado de Harrison

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Hace algunos aos, Harrison, psiclogo de la educacin, desarroll un mtodo para ensear a nios discapacitados a leer, cuyos resultados son muy buenos. Implica la colaboracin de tutores voluntarios, que pueden ser adultos o nios discapacitados. Se acepta a hablantes nativos, no analfabetos, siempre y cuando sean amables y diligentes para prestar ayuda a la persona tutoreada. Cada movimiento del voluntario obedece a instrucciones preparadas cuidadosamente. En aos recientes, ha ampliado su enfoque tutorial a la
24Para mayor abundamiento en este mtodo, vase a Winitz y Reeds (1975) y a Ney (1976), una revisin de la monografa de 1975 25 Lipsons Stylized Mnemonics. 26Lipson, 1987 27 Harrisons Structured Tutoring. Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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docencia del ingls, el espaol y el francs (y tambin alemn y japons en las etapas formativas).28Los estudiantes (quienes deben ser no analfabetos en su lengua nativa) reciben cuatro visitas tutoriales de una hora por semana, y trabajan de cuatro a seis horas por su cuenta. Los materiales han sido diseados para adultos y jvenes del nivel de secundaria, pueden ser cubiertos en un lapso de mes y medio a dos meses. La lectura y la escritura son introducidas durante la segunda semana, hasta cuando se trata de principiantes. Los tutores dedican el 80 por ciento de su tiempo a la gramtica durante siete de las ocho unidades. La distribucin balanceada del tiempo se hace entre las actividades que van desde la obtencin de expresiones nuevas hasta cuidadosas verificaciones del dominio de la lengua y el avance. Los programas piloto en Latinoamrica y en los EUA reportan una adquisicin de la lengua calificable de dramtica, solamente con unas cuantas semanas de docencia. Otras ventajas de esto son los costos implicados, muy bajos (costos de administracin y de materiales nada ms), y la buena voluntad generada. Las limitaciones son (de acuerdo con uno de los administradores) la falta de continuidad cuando se utilizan voluntarios externos a la escuela y algunos de ellos desertan por falta de tiempo; la dificultad de hallar tutores voluntarios de habla nativa en el extranjero; y cierta ocasional falta de seriedad por parte de los maestros experimentados, quienes no se apegan debidamente a los materiales tutoriales, muy controlados.

La respuesta fsica total de Asher

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Muy citada, en las publicaciones de docencia de la lengua extranjera, ha sido la metodologa de la respuesta fsica total de Asher. 30 Segn los reportes que se tienen, sirve de base para una docencia rpida y permanente, por medio de rdenes acompaadas de respuestas fsicas. La TPR (como se denomina al mtodo) est todava en su etapa de desarrollo, aunque se han llevado a cabo cuatro experimentos mayores durante los ltimos doce aos. Los idiomas enseados son japons, ruso, alemn y espaol. En treinta minutos los nios y los adultos obedecieron rdenes que iban desde imperativos de una sola palabra hasta otros muy complejos, como ste: Isu kara tatte, kojuban no onata no namae o kese. Esos sujetos voluntarios demostraron virtualmente una retencin perfecta luego de que haban pasado dos semanas y, luego, al terminar un periodo de un ao. Adems, superaron con mucho el desempeo de escolares de preparatoria y de la universidad, que haban recibido hasta tres o cuatro veces ms atencin docente que los de la TPR. 31Si bien el enfoque de respuesta fsica total demuestra resultados impresionantes, todava est en proceso de desarrollo. Asher reconoce que ahora necesita desarrollar tcnicas de nivel avanzado, de sintona fina, dice l. Cree que el enfoque WinitzReeds podra muy bien contribuir al refinamiento necesario en la TPR. Algunas preocupaciones de los observadores interesados son los siguientes: hasta aqu, la TPR ha sido un modelo experimental con estudiantes voluntarios, pero tiene las caractersticas necesarias para satisfacer las necesidades de
28Harrison, 1976 y 1977 29 Ashers Total Physical Response. 30Asher 1977 31Asher, 1964, 1965, 1972; Asher et al., 1974 Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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aprendizaje de los estudiantes menos motivados? Los experimentos iniciales de la TPR fueron medidos en minutos, no en horas. El ltimo ampli la docencia hasta 32 horas y, despus, hasta 90. La TPR es viable como metodologa docente a travs de un nivel avanzado? Stevick crey que su tcnica de microonda no ofreca suficiente variedad para constituir una metodologa total. Est la TPR en la misma categora? Sin que importen las respuestas a esas preguntas, la TPR ha demostrado su eficacia con la obtencin rpida y permanente de la lengua en los primeros niveles; con una sorprendente transferencia hacia la lectura y la escritura, adems. Aunque muy diferentes en cuanto al enfoque, cada uno de los siete mtodos abordados aqu se aparta de varias maneras de la docencia tradicional de las pasadas dos dcadas. En la mayora de ellos, la situacin desempea un papel significativo en relacin con el contenido lingstico presentado. Y en la mayora, el significado y la cognicin predominan; en varios de ellos, se pide a los estudiantes que usen combinaciones nuevas de la lengua y que respondan a ellas. Las tres metodologas que examinaremos con mayor detalle son significativas porque su racionalizacin es compatible con nuestra comprensin actual de la adquisicin de la lengua, y en razn de su influencia creciente en la docencia de la misma. Al mismo tiempo, son lo suficientemente nuevas como para que resulten novedosas para muchos maestros. stas son la sugestologa (o sugestopedia) de Lozanov, la va silenciosa de Gattegno y el mtodo de aprendizaje orientado de Curran. Cada una de esas metodologas innovadoras ha estado con nosotros desde hace ms de una dcada. Y, cosa interesante, cada una de ellas (como la TPR) fue desarrollada por alguien ajeno a la disciplina de la docencia de las lenguas.

La sugestologa

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La sugestologa (algunas veces denominada sugestopedia) fue desarrollada en Europa oriental por el psiquiatra Lozanov, de Sofa, Bulgaria. Como Gattegno, Lozanov indica que su metodologa trasciende al aula de lenguas y puede ser aplicada a otras asignaturas en la escuela. Hace notar que hay aplicaciones posibles para la psiquiatra, el comercio y la medicina. Conforme se le aplica en la escuela, la metodologa de Lozanov est diseada para contrarrestar las muchas sugestiones o temores negativos que es sabido inhiben el aprendizaje: sentimientos de incompetencia, temor a cometer errores, miedo a lo nuevo o a lo desconocido . Una de las vas de accin de la sugestologa es aquella basada en el prestigio del mtodo y de la autoridad y reputacin del instructor. La infantilizacin es propiciada; es decir, se busca una confianza infantil en el sistema. Una segunda va es la que va a travs de la confianza en s mismo del estudiante, surgida de la facilidad en aumento con que se apodera de la lengua. La confianza del estudiante y su inclinacin hacia la comunicacin son producidas tanto a travs de la docencia relajada, pero directa, como a travs de la comunicacin sutil y encubierta, esencialmente no verbal, donde se sugiere que el aprendizaje est avanzando
32 Suggestology. Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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bien, es fcil y agradable. Un agregado interesante es el uso de principios estticos, es decir, de las bellas artes. Esa caracterstica clave de la sugestologa incluye no solamente el uso de la msica, que est universalmente asociada con el mtodo, sino tambin la inteligente presentacin del maestro y una interaccin ntima entre los alumnos y el instructor. 33 El abatimiento de los temores causa de inhibicin en los estudiantes, se dice produce hipermnesia, es decir, una memoria ms activa, as como una eficacia de comunicacin desinhibida. 34 Cmo trabaja en la prctica? La sugestin comienza con la seleccin de un encuadre apropiado. Como se cree que el aula hace recordar la frustracin, el fracaso y la artificialidad de muchos esfuerzos anteriores de aprendizaje, las lecciones de sugestologa son llevadas a cabo en una atmsfera de sala de estar casera, con alfombra y sillones. Ese encuadre est diseado para estimular el contacto informal y la comunicacin libre y natural. El elemento esttico es integrado a travs de un uso mesurado de la msica y de elementos de otras bellas artes, la literatura y el teatro. Para sugerir que la lengua meta es fcil, se introducen muchas lneas de dilogo cada pocos das (si se hiciera ms pausadamente sera como aceptar que la lengua es difcil, tanto que slo puede ser digerida poco a poco). La tarea para hacer en casa es mnima: simplemente se pide que se lea las lneas del dilogo (sin memorizarlas) antes de ir a la cama y luego de levantarse de ella por la maana. Finalmente la orientacin es hacia la comunicacin. El contenido y el intercambio de ideas van antes del dominio pleno de la forma. La pronunciacin exacta y la gramtica llegarn a su debido tiempo. Los alumnos reciben un nuevo nombre y un nuevo papel el primer da de clases. Conforme avanza el curso, los alumnos viven una nueva identidad, en vez de luchar en contra de una lengua extranjera. Como en el aprendizaje orientado, de Curran, la iniciativa del estudiante es bsica; como en la va silenciosa, las correcciones son mnimas.35 Generalmente, se requieren seis horas de clase para cubrir cada leccin. La divisin en dos partes de la leccin incluye la presentacin de la lengua a travs del dilogo y las actividades de comunicacin. El dilogo para una leccin es, sorprendentemente para algunos criterios, de diez a catorce pginas; aunque los estudiantes no tienen texto, s reciben una copia de los dilogos. Esas conversaciones -de alguna manera sin rumbo fijo- basadas en temas comunes sirven como material de recurso para la asimilacin de la lengua a travs de la escucha, para las explicaciones gramaticales en un esquema que va de lo simple a lo complejo, y para las actividades de comunicacin. Hay una redundancia interconstruida considerable. Los dilogos son presentados a los estudiantes en tres fases: lectura explicativa, lectura de entonacin y concierto. En la lectura explicativa, el maestro avanza por todo el dilogo, comenta el significado de las palabras, la pronunciacin la gramtica o cualquiera otra cosa que suponga puede ocasionar dificultades al estudiante. Las explicaciones son simples, se evita el
33Como en el Counseling Learning. 34Vase a Racle, 1977 35Madsen and Bushman, 1976 Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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lenguaje tcnico. Los estudiantes lo siguen sobre las copias que se les han dado, no repiten, aunque pueden hacer preguntas si lo desean. En la lectura de entonacin, el maestro vuelve a leer todo el nuevo dilogo en voz alta, pero ahora no comenta nada. La lectura empieza y termina con msica apropiada de fondo. Se alternan tres entonaciones a travs de toda la seleccin: normal, susurrante y fuerte. Luego de leer un rengln o una frase con una entonacin, y luego de haber dado la traduccin en voz baja, neutral, el maestro sigue con otro rengln, con la entonacin correspondiente, y as sucesivamente. Las pausas y las variaciones en el ritmo aumentan el contraste de los renglones. Los estudiantes siguen la exposicin en sus copias, pero no hay interaccin con el maestro. La tercera fase de la presentacin del dilogo es el concierto. Luego de una corta interrupcin, o receso, los estudiantes son invitados a dejar sus copias, a sentarse con comodidad y a disfrutar del concierto. Se les hace or la msica escogida. Pueden cerrar los ojos, pero no deben dormir; slo deben poner atencin a la lectura y al dilogo que se presentar junto con la msica. Luego de unos cuantos minutos de introduccin musical, se lee el dilogo completo de manera expresiva, sin traduccin, pero con el acompaamiento de msica clsica. Durante los periodos subsecuentes, los estudiantes se dedican a actividades de interaccin, incorporan material de vocabulario y temtico tomado del dilogo, pero con la inclusin de expresiones nuevas hasta donde es posible. A pesar de los prometedores resultados, se han identificado varias limitaciones. Por principio de cuentas, la sugestologa ha sido desarrollada para grupos donde los alumnos tienen la misma lengua nativa. Los maestros deben ser eficientes no solamente en la lengua meta sino tambin en la nativa. Hay indicaciones de que el sistema podra no trabajar igual de bien con algunos tipos de estudiantes; y ciertamente requiere maestros con el temperamento adecuado y las debidas convicciones filosficas. Una crtica que se hace comnmente a los estudiantes de sugestopedia es que su habla es muchas veces gramatical y fonolgicamente imprecisa. Pero esas crticas deben sopesarse contra la fluidez notable y la falta de inhibicin observada en ellos. Deseosos y capaces de comunicarse, se ha demostrado que adquieren la eficiencia de la lengua con mayor rapidez y efectos ms positivos que los estudiantes de mtodos tradicionales. Esas ventajas por s solas recomiendan que se examine con cuidado lo referente a este enfoque. Las dos metodologas examinadas aqu para finalizar la va silenciosa y el aprendizaje orientado son algo ms que estrategias docentes; incorporan un nuevo enfoque a la educacin en general, el respeto por el individuo (esto ltimo en especial), y la conciencia de los extraordinarios poderes cognoscitivos del individuo.

La va silenciosa de Gattegno

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Gattegno public por primera vez Teaching Foreign Languages in Schools the Silent Way en 1963. Pero eso ocurri ms de una dcada antes de que una minora de los maestros de lenguas de los EUA hubieran odo algo sobre
36 Gattegnos Silent Way. Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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ella.37Es nica esta metodologa. No solamente el maestro guarda silencio durante ms del 90 por ciento del tiempo sino que hay ocasiones frecuentes cuando los estudiantes, tambin, guardan silencio (y no porque estn soando despiertos o viendo un filme) sino porque estn concentrados intensamente en algn fragmento de la lengua que han odo. El maestro no usa realia, simplemente utiliza unas cuantas reglas de madera. No utiliza refuerzo; 38 es innecesario, dice Gattegno. Tampoco hace correcciones orales. Los errores, dice Gattegno, son indicadores preciosos de las discrepancias entre lo que es y lo que debiera ser. Uno de los principios bsicos de la va silenciosa es el respeto a la capacidad del estudiante de resolver problemas de la lengua y de recordar informacin por s solo, sin verbalizacin y con una ayuda mnima por parte del maestro. Gattegno frecuentemente recomienda dejar que el alumno se desenvuelva por s solo. Charles Curran, que veremos en seguida, habla de espacio del aprendiz, es decir, el espacio hacia donde se expande el aprendiz. Si bien con terminologa diferente, tanto Curran como Gattegno estn de acuerdo en que ese espacio no debe ser invadido. Adems, el maestro no responde preguntas. Como complemento de la nocin de que los estudiantes requieren una ayuda mnima del maestro est la atmsfera no competitiva que estimula a los alumnos a ayudarse entre s. Relacionada con este principio de autosuficiencia est la decisin (semejante a las de Asher y Lozanov) de permitir que los estudiantes se equivoquen. Slo de esa manera, se cree, pueden desarrollar su criterio y su correccin. Cualquier cosa producida por la mente es psicolgicamente correcta, aunque tal vez no est sintonizada socialmente al principio. Con el tiempo, la mente transformar el material hasta que se vuelva adecuado. Una de las grandes imperfecciones de la mayor parte de la docencia, dice Gattegno, es la compulsin de exigir perfeccin de inmediato. Pero no es posible un verdadero dominio del terreno sin que se le explore primero, y esa exploracin puede producir errores ocasionales. De acuerdo con Gattegno, tanto la reflexin como el sueo son periodos creativos y deben ser utilizados adecuadamente. En eso refleja el pensamiento de Ghiselin en The Creative Process. En ese trabajo, notables cientficos, matemticos, artistas y escritores analizan la manera como el proceso creativo trabaja para ellos; la explicacin ms aceptada es que el subconsciente genera soluciones para los problemas que inicialmente han sido objeto de reflexin. En 1976, Gattegno, en Nueva York y en Vancouver, hizo contrastar su nueva va silenciosa con la vieja. Anteriormente, dijo, la cuestin principal era Cmo puedo hacer que la gente hable? La nueva pregunta es, dijo, Cmo puedo hacer que los estudiantes sean libres de manera que reaccionen con la nueva lengua tal y como lo hacen con la primera? Como Lozanov, ahora busca liberar a la docencia del sndrome de la lengua
37Nota el original: Estoy en deuda con mi colega Robert W. Blair (quien haba sido informado a su vez por Stevick) por lo referente a la va silenciosa, desde 1973. Tambin agradezco a Virginia Cresap y Tom Howard, por lo mismo. Stevick ha sido quien ha difundido ms la va silenciosa de Gattegno en los crculos TESL. 38(Muy bien!, Very good!) Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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extranjera. Dedica de dos a tres horas a liberar al estudiante de manera que la lengua pueda fluir de modo natural.39 Los seguidores de la va silenciosa creen que el proceso -el cambio ocurrido en los individuos- es mucho ms importante que las tcnicas, y mucho ms que los resultados mismos del aprendizaje de la lengua. Eso incluye la comprensin y la tolerancia mutuas: la aceptacin de los dems como contribuyentes a la propia vida de uno... En cuanto a su metodologa especfica, hallamos que la primera fase mayor de la docencia introduce un mnimo absoluto de vocabulario. El foco est en la meloda y en la estructura de la lengua. La palabra escrita llega desde muy temprano. Esencialmente los nicos objetos utilizados en las lecciones son muchas reglas de madera coloreadas, de varias dimensiones. Son usadas no simplemente para ejemplificar relaciones espaciales y preposiciones relacionadas, sino virtualmente cada aspecto de la lengua, desde comparaciones hasta tiempos verbales, el condicional y el subjuntivo. Unas cartas fnicas donde se usa la ortografa estndar y se identifican los sonidos por medio de una codificacin de colores. Unos carteles contienen las palabras que han sido introducidas (inicialmente slo 28). Para el momento cuando el foco cambia a la adquisicin de vocabulario, los estudiantes han adquirido cuatrocientas palabras. Conforme comienza la docencia, la concentracin es intensa (y seguir siendo intensa generalmente durante todo el curso), desde que los estudiantes saben que no habr repeticiones a lo dicho. El maestro levanta una de las reglas y dice simplemente: A rod. Lo repite mientras levanta reglas de otro color. Luego, introduce colores (pocos). En seguida, hace sea de que dos estudiantes pasen al frente y dice a uno de ellos: Take a blue rod. Cuando se obedece a su orden, ordena: Give it to her. Las pistas toman la forma de mmica, gestos y ayuda de los dems estudiantes. Sin explicacin verbal, el maestro intercambia lugares con uno de los alumnos y ste empieza a hacer peticiones. (Obsrvese que en ese momento parece haber una similitud superficial con la TPR; en realidad casi no hay parecido). El maestro gradualmente cada vez dice menos, y los estudiantes ms y ms, pero la situacin lingstica est siempre bajo la direccin del maestro. La lengua nativa del alumno es evitada invariablemente. Muy rpidamente los estudiantes llegan al momento donde usan de doce a quince oraciones. La palabra escrita es introducida a travs del dictado visual. Con un sealador, el maestro indica palabras que ya han sido usadas en las oraciones; se puede producir nuevas combinaciones orales conforme el maestro seala la secuencia de palabras que desea. Luego, el maestro produce una expresin, y los estudiantes sealan en la carta las palabras pronunciadas. Una manera poco comn de trabajar el ritmo de la lengua es por medio del uso de pasajes -de diversos idiomas- grabados en audio; los estudiantes no tienen todava el vocabulario para comprender lo odo, pero aprenden a identificar los sonidos de la nueva lengua cuando los oyen.

39Vase tambin Gattegno, 1976b. Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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Finalmente llega el momento de la adquisicin intensiva de vocabulario, en grupos de palabras relacionadas. Se utilizan dibujos especiales e imgenes ms hojas de trabajo de la va silenciosa. stas ltimas contienen imgenes en miniatura que permiten al estudiante conectarlas con las palabras que le interesan. Tambin se emplean filminas, o trasparencias, con sus correspondientes hojas de trabajo. Otros materiales de la va silenciosa utilizados en la docencia de la lectura y de las habilidades avanzadas son los textos controlados, las antologas con enfoque en estilos de redaccin contrastantes, y filmes. Se debe sealar que no se usa libro de texto durante el tiempo empleado en lo bsico de la lengua. Ese enfoque, supuestamente tan flexible como para ser usado con nios de siete aos lo mismo que con adultos, se dice, da tanta instruccin en un ao como la producida en otros sistemas en cuatro o cinco. La va silenciosa ha sido usada para ensear rabe, portugus, chino (cantons y mandarn), dans, ingls como segunda lengua, persa, francs, alemn, hebreo, hindi, hngaro, italiano, japons, ruso, servo-croata, espaol y tailands. La ltima parte del texto de Gattegno est dedicada a los testimonios y ejemplos aportados por muchos maestros de lenguas, ahora sus seguidores. Cules son sus limitaciones? Primero, el libro de Gattegno sobre la va silenciosa no sigue un orden til para el lector. Como los educadores del mundo no han podido precisar aquello implicado realmente con el aprendizaje, Gattegno explica con amabilidad el asunto. Mientras est en ello, usa su experiencia con un nio para demostrar la manera como se aprende la lengua. Aparentemente en ignorancia de las contribuciones hechas por investigadores y expertos en cada campo, le da la espalda con desparpajo a los lingistas tambin, y habla mucho del espritu de la lengua, la necesidad de rendirse ante su meloda, 40 y tambin de sus requisitos de respiracin. Avanzando con cierta dificultad a travs de su material de fondo, ligeramente mstico e intuitivo, se pregunta su lector si la siguiente pgina contendr alguna cataplasma de yogur y melaza para el tratamiento de algo o un procedimiento de masaje de pies para los aprendices de lenguas con problemas. Repentinamente, en el captulo 3, regresa al siglo XX y a la realidad. Para algunos aprendices, aparece la limitacin consistente en el enfoque a la parte bsica de la lengua, que empieza con una discusin irrelevante sobre reglas de madera, e implica silencio y concentracin y los jueguitos con el maestro sobre el significado. Un maestro urbano, experimentado y capaz, que haba llegado a conocer las metodologas de Gattegno y Curran, me dijo hace poco que ninguna de ellas funcionara con sus estudiantes de escuela nocturna (de 35 a 50 alumnos en cada grupo). Sus expectativas y necesidades
40Gattegno dice: Es interesante, en este punto, mencionar la relacin de nuestra carne con la msica que omos. El verdadero escucha se rinde ante la complejidad que denominamos msica, y en realidad es afectado por ella, hasta el punto donde todas las partes de su cuerpo pueden indicar su presencia... Como los nios aprenden a hablar la lengua de su madre rindindose primero a su msica, creo que podemos rastrear los primeros elementos del espritu de una lengua hasta la rendicin inconsciente de nuestra sensibilidad ante los transmitido por el trasfondo de ruido de cada lengua... Rendirse ante la meloda de la lengua, como ante la msica, trae a nuestro inconsciente todo el espritu de una lengua que ha sido almacenada en la meloda. No puede ser alcanzado de otra manera. (Gattegno, 1972, p. 22) Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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eran de un aprendizaje de la lengua inmediato y relevante, y stas lo obligaron a abandonar esos enfoques, uno tras otro. Para otros maestros la rigidez del sistema (el maestro no repite, no responde preguntas; el sistema es cerrado, indica con precisin qu palabra ha de ser usada) parece idiotizante. Pero los resultados son notables, aunque no han sido verificados todava en experimentos controlados como los reportados por Asher. He visto usar el mtodo con eficacia en gran escala, en un programa intensivo de lengua extranjera. Adems, las demostraciones del mtodo son impresionantes, cuando ejemplifican la rapidez con la que puede ser aprendida la lengua. Stevick 41dice que vio su aplicacin de manera brillante, lo mismo en un grupo de un solo individuo que en uno de setenta; l mismo lo us con instructores turcos, quienes no haban tenido contacto con la va silenciosa, y con ellos ense a un grupo de principiantes durante 150 horas. Stevick comenta sobre uno de los varios grupos de va silenciosa que ha observado durante los pasados cinco aos ( un grupo real, de espaol, en su sptima hora de docencia): Esa sesin fue una de las ms impresionantes que he visto jams, no slo por la cantidad de elementos de la lengua controlados por el estudiante, sino tambin por la variedad e intensidad de las energas personales que fueron liberadas. Si bien no est deseoso de aceptar que sta es una perla metodolgica de gran precio, s considera que posiblemente es la joya ms sub-valuada del mercado actual.

El mtodo de aprendizaje orientado de Curran

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De todos los metodlogos a quienes nos hemos referido hasta aqu, nadie est menos preocupado con las tcnicas ni ms preocupado por la relaciones humanas que Curran, quien present su metodologa en 1961. Si bien su texto sobre el aprendizaje orientado, comprensiblemente, se enfoca en el aprendiz, Curran dedica una gran parte de su trabajo a atender las necesidades del maestro. En 1973, cuando present por primera vez una conferencia-discusin sobre el mtodo de aprendizaje orientado, un intelectual ingls visitante me pidi en privado que estudiara algunas concepciones de esa metodologa. l estaba particularmente interesado en la preocupacin de Curran por el maestro. Mencion que su esposa, una maestra muy capaz de EFL, pasaba entonces por un momento difcil: deba dar clases a un grupo de adultos del Medio Oriente, que estaban en un programa que a ellos no les pareca bien. En ausencia de la reaccin positiva que estaba acostumbrada a recibir, senta que su docencia se desintegraba. Entonces, estudiamos la posicin de Curran en cuanto a eso. Desde su punto de vista de orientacin, Curran describe el sentido de pertenencia necesario tanto para el alumno como para el maestro. Este ltimo, dice, entra a la situacin de aprendizaje, y all encuentra algo impredecible. El maestro, entonces, debe crear una atmsfera donde sus propias ansiedades puedan ser aliviadas a travs de la mutua comprensin y aceptacin. Tambin explica la necesidad de la iniciativa del estudiante: No nicamente el maestro es el responsable de la comprensin; los
411974 42 Currans Counseling-Learning Method. Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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estudiantes tambin tienen la responsabilidad de reconocer el estado de amenaza y ansiedad constituida por ellos para el docente. 43Curran demuestra maneras como los estudiantes mismos pueden adoptar el papel de orientadores, e insiste repetidamente que el estudiante puede aprender a desempear un papel de apoyo, emptico, 44 no solamente para beneficio del docente, sino tambin para mejorar la claridad y la concepcin posible a partir de la presentacin del maestro. En una racionalizacin exhaustiva, Curran resta importancia a la unicidad de los individuos. Cree que ha habido una dicotoma innecesaria entre el orientador y el docente; el primero interesado en las concepciones de avance del individuo y su autoconciencia, que pueden estimular el desarrollo personal, la satisfaccin y las mejores relaciones con los dems; el segundo, demasiado exclusivamente preocupado por el proceso intelectual del aprendizaje. Segn Curran, en el aprendizaje orientado los dos se unen. Adems, el aprendizaje es estimulado a travs del desarrollo de la autoestima y del sentimiento de pertenencia y el de compartir con los dems. El nfasis en compartir la actividad orientada por tareas han conducido a algunos, incluso a Curran, a referirse al mtodo como aprendizaje comunitario.45Para Curran, una actividad de tal naturaleza es mucho ms que un proceso grupal; implica un compromiso profundo con los dems. Segn l, nuestro problema es una propensin a tratar, precisamente, con problemas, en vez de relacionarnos con la gente. Las estrategias para aprender, rechazadas por Curran, son la posicin de duda y cuestionamiento, la excesiva preocupacin por el etiquetado y el diagnstico, as como las tendencias hacia la mera intelectualizacin y la mera universalizacin. Curran considera la existencia de un ciclo de desarrollo y aprendizaje, como lo siguiente: el orientador-maestro reconoce la necesidad de satisfaccin personal de cada individuo. Esa satisfaccin requiere interaccin con otros que puede producir aprecio y comprensin mutuos. Una de las formas de esa interaccin, especialmente en la clase de lenguas, es la comunicacin resultante de unir los esfuerzos del alumno dirigidos hacia el completamiento de una tarea. El logro de eso requiere que el maestro descienda de su pedestal y que el alumno salga de su quiste de proteccin consistente en su falta de compromiso. Y el inters, la confianza y la apertura, implcitos en esa redefinicin de los papeles, se vuelven ms fciles conforme aumentan la autoestima y la satisfaccin. El procedimiento seguido en la clase es engaosamente simple. 46Los estudiantes (clientes en la terminologa de Curran) se sientan en crculo. El maestro o los maestros (conocedor, conocedores, orientadores expertos, u orientadores-maestros) estn fuera del crculo. Puede
43Curran, 1972, p. 113 44 Empathic, de empathy: 1) Identificacin con la situacin de otra persona, con sus sentimientos y motivos. [The American Heritage Dictionary] 45 Community learning. 46Vase Curran, 1976 Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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haber un conocedor por cada cliente o uno por cada tres, o slo uno para todo el grupo. Con conocedores mltiples, es posible incluir clientes que no hablen la misma lengua nativa. Sin embargo, es ventajoso el grupo donde todos se pueden comunicar en la misma lengua nativa. Durante la primera etapa, normalmente se usa una grabadora de audio. No obstante, las nicas voces grabadas son las de los estudiantes-clientes cuando hablan la lengua meta. Segn Curran, eso aumenta su nueva identidad en la lengua extranjera y les ayuda a sublimar el papel de orientadorexperto. De los varios mtodos estudiados aqu, ste es el menos estructurado (aunque las demandas al maestro son muchas). Simplemente se dice a los estudiantes que se comuniquen entre s sobre cualquier tema y en la secuencia que quieran. Inician la conversacin en su lengua nativa, y el conocedor, desde afuera del crculo, lo traduce a la lengua meta. Entonces, lo dicen en la lengua meta, tal como han odo al conocedor. Ya que se considera que ste no existe en el crculo de comunicacin de los clientes, naturalmente las preguntas no pueden ser dirigidas a l; si se le pregunta algo, alguien dentro del crculo intentar contestar. En esa etapa, escuchar lo que no me atae 47 es importante. Aun cuando un grupo de hispanohablantes, por ejemplo, se est comunicando en ingls desde el principio, lo que escuchan sin que les importe entre cliente y conocedor es muy importante. Como en la va silenciosa, hay periodos de silencio o reflexin, cuando cada quien pondera lo que ha escuchado, 48pese a que se cree que hay poco tiempo, o no lo hay, para esas cosas. Si se ha hecho la grabacin en audio, se vuelve a or ya para terminar la leccin. Los clientes pueden hacer que el conocedor escriba esos dilogos en el pizarrn y que aclare los puntos gramaticales. Eso se hace con sencillez y brevedad. Aunque esto no es directamente relevante para este estudio, debe sealarse que Curran ha desarrollado de manera semejante un enfoque de aprendizaje orientado para las lecciones con base en conferencias. Utiliza cuatro consejeros rotantes, tomados de los mismos estudiantes. A todo lo largo de la conferencia, esas personas parafrasean un resumen lo que se ha dicho. Si la percepcin es satisfactoria, el maestro puede seguir adelante. Los estudiantes reportan un compromiso intenso; los maestros, una liberacin de la ansiedad de no saber a ciencia cierta si estn siendo comprendidos. Lo que generalmente sorprende y deleita al aprendiz de lenguas es el descubrimiento de que l es quien manda en su propio aprendizaje. Puede usar al maestro cuando hay necesidad y puede apagarlo o encenderlo cuando lo desee. Como en la va silenciosa, los estudiantes se ayudan mutuamente. Cuando comienzan a adquirir la lengua meta, la conversacin puede animarse en un momento dado, con un retorno a la lengua materna, para hacer aclaraciones y, luego, se vuelve a la lengua meta. El conocedor recurre a la traduccin nicamente cuando alguien lo pide al levantar la mano.
47 Overhear, es decir, escucho aquello que no va dirigido a m. 48Vase a LaForge, 1977 Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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En la etapa final, se utilizan seales con un cdigo de colores. Si se muestra el rojo, se ha cometido un error; si se muestra el caf, hay una expresin ms adecuada o una mejor manera de frasear la expresin; si se muestra el verde, la expresin es aceptable. El azul indica pericia nativa. Los estudiantes comentan la satisfaccin sentida cuando dicen oracin tras oracin y alguien del crculo da solamente el apoyo clido del silencio y su aprobacin por medio de la simbolizacin. En una buena relacin conocedor-cliente, se desarrolla con rapidez una actitud clida, de simpata, de confianza y respeto mutuos. El cliente emula la lengua y persona del conocedor; el conocedor se satisface y enriquece a travs de la experiencia del aprendizaje orientado. Se ha demostrado, en situaciones reales de aprendizaje orientado, que el rapport y la comprensin mutua son esenciales para que el conocedor sea utilizado adecuadamente. 49 Exactamente como en la situacin de orientacin, no es raro que el cliente (y a veces hasta el conocedor) expresen enojo, por ejemplo, en ocasiones cuando el conocedor se entromete cuando no se le necesita. Como ya se dijo, ese espacio del aprendiz no debe ser usurpado. El aprendiz lo usa hasta que reduce al conocedor al estado de silencio o no existencia. Curran identifica cinco etapas en el desarrollo del cliente. A la primera denomina etapa embrinica y es aquella donde casi hay una dependencia total del maestro. La segunda es la etapa de autoafirmacin (la madre siente vida en su vientre), el estudiante-cliente empieza a mostrar algo de independencia y ensaya la lengua. En seguida, est la etapa de alumbramiento, es aqulla donde el cliente habla independientemente, aunque no con perfeccin. se es el momento cuando puede resentir la ayuda del conocedor, considerada innecesaria. En cuarto lugar aparece la etapa de reversa, cuando el cliente est lo suficientemente seguro como para aceptar correcciones; entonces est en posicin de intercambiar papeles peridicamente con el conocedor y, como estudiante-orientador mostrar afecto al maestro. En la etapa final o independiente, como ya se dijo, las interrupciones no son frecuentes; ocurren ocasionalmente para hacer correcciones, pero con mayor frecuencia estn destinadas a enriquecer el estilo. Cules son las posibles limitaciones de este enfoque? Una, es la capacitacin requerida por el conocedor ideal. Si bien ligeramente exagerada, esta descripcin del docente est cerca de ser correcta: Debe tener un dominio perfecto de la lengua extranjera, si no fuese hablante nativo. Adems, tiene que ser profesionalmente competente tanto en psicologa para los problemas interpersonales que pudieran surgir como en lingstica, para tratar con los problemas fonolgicos o gramaticales de la lengua extranjera, de manera cientfica. Se ha hecho notar que
49Stevick, 1973, pp. 259-71 Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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un doctorado doble en psicologa y lingstica, adems de un dominio perfecto de la lengua extranjera no es algo que se pueda esperar de cualquier hijo de vecino. 50 Ya hemos hecho notar sus limitaciones en una situacin de grupos numerosos con tan solo un docente. En una demostracin que presenci, con aprendices adultos, recuerdo el momento cuando uno de los clientes expres una duda, cuando le pregunt a alguien dentro del crculo, Do you think well ever be able to learn Spanish this way? 51Particularmente al principio, cuando los clientes no han aprendido an a simplificar sus expresiones, los sonidos sintaxis y vocabulario parecen desesperadamente confusos y difciles. Entonces, tambin, existe la necesidad (aunque no es un requisito definitivo) de que los clientes hablen una misma lengua. Finalmente, el libro de Curran, como el de Gattegno, es un tanto cuanto dificilillo de entender, aunque por razones diferentes. Su aficin por los trminos teolgicos y desviaciones hacia la filosofa y la filologa hacen su lectura un poco accidentada. Las bondades del mtodo son afectivas y cognoscitivas. LaForge, quien condujo demostraciones de aprendizaje orientado en la Universidad de Michigan durante seis meses, ha reportado una motivacin muy fuerte en los clientes. Corrobora el valor de los periodos de silencio para aprender y comprender lo dicho. Los estudiantes pueden avanzar a su propio paso, segn observ. Sin embargo, los retrasados eran ayudados y estimulados por los dems. Qued impresionado por la iniciativa asumida por los estudiantes en ese enfoque (Los estudiantes se ejercitan solos!, dijo sorprendido). Adems pugnaban por identificarse culturalmente con la lengua meta. Y el volumen de lengua consumido fue impresionante. De los ms importante para muchos aprendices es la libertad y la iniciativa de que gozan. Es una experiencia nica y fascinante. Stevick considera el texto de Curran como algo tan importante que a l le gustara ver que se leyera y lo estudiaran todos los que ensean a maestros de lenguas. 52 Para concluir su artculo, Current Trends in Language Teaching, en este volumen, Newton observa que la actitud del docente hacia sus estudiantes es un ingrediente ms esencial todava que el mtodo. En el aprendizaje orientado, el ingrediente ms bsico es el inters mutuo, el respeto y la preocupacin del maestro por sus estudiantes de y stos para l. Tal vez sa es la razn para su buen xito. Ciertamente es una caracterstica que ayuda a calificar el mtodo, junto con los otros que hemos explorado, como merecedor de nuestra atencin. Estas metodologas pueden dar valiosas concepciones al maestro de ESL que trata de disear una metodologa coherente para su prctica profesional.

50LaForge, 1971 51Nota del traductor: No dice, pero por lo visto era una leccin de espaol. Entonces, la pregunta expresa una duda, casi certeza, de que no aprendern. 52Stevick, 1973 Primer curso: El enfoque comunicativo, qu es? Cmo se hace? Segundo curso: El enfoque comunicativo, polmica? Discordia? Debate?

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