ECUADOR

CONTEXTO HISTRICO
Los pramos dentro del contexto ecuatoriano
En el Ecuador, pramo puede significar bsicamente dos cosas. Por un lado se refiere a las partes ms altas de los Andes, que la gente asocia principalmente con los pajonales y el clima inhspito. Por otro lado, pramo es el nombre de la lluvia fina e intermitente que tambin es tpica de estos sitios (est parameando). Detrs de estas denotaciones generales, aparentemente sencillas, hay muchas connotaciones de orden cientfico, econmico, legal antropolgico y cultural. La definicin del ecosistema pramo, de acuerdo con lo que consta en las propuestas de Ley de Desarrollo Forestal Sustentable del Ecuador, as como, en la Ley de Conservacin y Uso Sustentable de la Biodiversidad, es la siguiente: Pramo: Ecosistema tropical altoandino que se extiende en los Andes septentrionales, entre el actual o potencial lmite superior de bosque andino cerrado y la lnea de nieve perpetua, caracterizado por una vegetacin dominante no arbrea, alta irradiacin ultravioleta, bajas temperaturas y alta humedad. Para efectos de esta definicin, se considera a los pramos como el rea en el Ecuador que est sobre la cota de los 3.500 metros en los pramos ubicados al norte del paralelo 3 de latitud sur, y sobre los 3.000 metros al sur de dicho paralelo. Esta definicin, que resulta prctica para efectos de propuestas de leyes y otros instrumentos similares, no refleja en realidad la diversidad y la complejidad inherentes al ecosistema pramo, en general, y al ecuatoriano en particular. En trminos biolgicos1, los pramos constituyen una parte importante de la extraordinaria diversidad ecolgica de un pas relativamente pequeo como el Ecuador pero con una variedad ambiental y biolgica mayor a la de pases con extensiones muy superiores (Mittermeier et al. 1997). Esta diversidad ecolgica, debida fundamentalmente a la posicin tropical, a la presencia de las cordilleras andinas y al paso de corrientes ocenicas fras y clidas cerca de sus costas, ha llamado la atencin y ha sido estudiada desde hace siglos; sin embargo, solamente en los ltimos 40 50 aos se ha tratado de establecer un sistema claro de clasificacin de esta diversidad. Los intentos de clasificacin ecolgica del Ecuador ms conocidos son los de Acosta Sols (1966), Harling (1979) y Caadas (1983). Todos estos sistemas, a pesar de que usan terminologa diferente y criterios variados, contienen una serie de divisiones (equivalentes, en trminos generales, a ecosistemas) basada en variables como la altitud, la temperatura, la precipitacin y el tipo de vegetacin. En algunos casos se ha tomado en cuenta el tipo de uso que el ser humano ha dado a los ecosistemas. Ante el avance de la tecnologa y los mtodos de clasificacin ecolgica, los sistemas indicados estn quedando obsoletos. Sierra (1999) y sus colaboradores produjeron un nuevo sistema de clasificacin de formaciones vegetales que utiliza tecnologa de satlites y sensores remotos. Los
1 Esta seccin est basada ntegramente en Medina y Mena (2001).

pramos aparecen en todas estas clasificaciones en varias divisiones. Sierra (1999) denomina a estas divisiones formaciones vegetales y considera seis para el pramo (Valencia et al. 1999). Esta clasificacin ha sido refinada por el Proyecto Pramo (1999), que considera la existencia de 10 tipos generales de pramo a escala de pas. A pesar de que en todos los sistemas de clasificacin ecolgica el pramo est distribuido en varias zonas de vida o formaciones naturales diferentes, s puede ser entendido como una unidad ecolgica coherente, al igual que otros ecosistemas tambin subdivididos en estas clasificaciones, como son el bosque andino, los valles secos interandinos, los bosques hmedos bajos, los manglares, etc. Los pramos estn sobre el bosque andino o sobre lo que alguna vez fue bosque andino y que ahora est profundamente transformado por la agricultura, la ganadera, la urbanizacin y otros procesos de desarrollo. La transicin del bosque andino hacia el pramo propiamente dicho puede ser muy abrupta o puede ser paulatina. En el segundo caso, la parte del pramo que se funde con el bosque inferior es llamada subpramo. El trmino ceja andina, acuado por Acosta Sols (1966), se refiere a la parte superior del bosque andino, donde ste se topa con el subpramo. La parte superior del pramo, cercano a la nieve perpetua, donde solo sobreviven las especies ms resistentes y la cobertura vegetal es naturalmente escasa se denomina superpramo. Es difcil calcular la extensin del ecosistema pramo en el pas porque se han utilizado diferentes definiciones y mtodos, y tambin porque procesos como el continuo avance del pramo por ciertas prcticas humanas hacen que su extensin vare con el paso del tiempo. Adems, hay discusiones fundamentales si un rea degradada o una plantacin de pino es todava pramo o no. Una estimacin de la extensin del pramo en el sentido estricto de la palabra, es decir, sin considerar otros ecosistemas muy parecidos pero conocidos con otros nombres y presentes en otros continentes, arroja la cifra aproximada de 35.000 km2. El Proyecto Pramo (1999), con base en interpretacin de imgenes satelitales del 1998 y considerando solamente los pramos que todava mantienen su cobertura vegetal tpica, gener el dato de que los pramos en el Ecuador cubren cerca de 12.600 km2 , lo que equivale a casi el 5% del territorio nacional. Medina et al. (1997) estimaron de modo preliminar que pueden ser 500.000 personas las que usan los pramos de manera directa. Indirectamente, la mayora de la poblacin ecuatoriana (varios millones de personas) depende de este ecosistema, de manera especial, aunque no exclusiva, por su importancia en el abastecimiento de agua (de riego y potable) e hidroelectricidad (Medina 2000).

El origen antiguo de los Andes y de los pramos

La gran cadena montaosa de los Andes empez a elevarse hace unos 40 millones de aos y lleg a su altitud actual hace aproximadamente 4 millones de aos (Hall 1977, Hall y Mothes 1994, Ulloa y Jrgensen 1995). Entonces, es hace relativamente poco que empez a configurarse lo que llegara a ser el pramo actual.. Los pramos ocupan las partes ms altas en la porcin tropical de la gran arruga tectnica que son los Andes.

Los lmites del pramo

La definicin del lmite inferior del pramo es complicada porque depende de varios factores; como una cifra de trabajo se acepta que los pramos comienzan a los 3.500 metros sobre el nivel del mar. En el Ecuador, este lmite vara por muchas razones. Una es la cercana a las fuentes de humedad. Las vertientes externas de los Andes, tanto hacia el este como hacia el oeste, al estar cerca de zonas hmedas que son las selvas bajas y el ocano, son ms hmedas que las vertientes internas; el bosque es capaz de trepar ms alto y, por lo tanto, el pramo comienza ms arriba. Adems, el oriente es ms hmedo que el occidente, donde tiene efectos secantes la corriente fra de Humboldt. Por eso, los pramos hacia la Amazona en la Cordillera Oriental, tambin son ms hmedos que los de la vertiente pacfica. Esto hace que, por un lado, los bosques suban ms y que, por otro, las nieves bajen ms; el resultado neto es que la franja de pramos en el oriente es generalmente ms delgada y ms hmeda que la de los pramos en el occidente. Por otro lado, los pramos del sur, aproximadamente en la lnea

Girn Paute (3 Sur), comienzan ms abajo por el efecto de montaa: a partir de ese punto, la cordillera de los Andes es ms angosta y ms baja, lo que causa una fuerte compresin de las masas de aire que estn subiendo. Esto produce una condensacin y un enfriamiento ms intensos y, por tanto, una aparicin ms baja del pramo. En Loja los pramos ya aparecen antes de los 3.000 metros. En Cajamarca, Per, donde la cordillera vuelve a ser ms alta y ms ancha, los pramos (jalcas) comienzan nuevamente a unos 3.500 m. Tambin el uso que los humanos han dado a los pramos determina su lmite inferior. Si el bosque andino es talado en su parte superior, el pramo puede cubrir el nuevo territorio. Al cortar el bosque, las condiciones ambientales en el campo abierto se asemejan ms al pramo que al bosque (ya que no se cuenta con el microclima producto de una capa arbrea) y las plantas de pramo son las que colonizan primero. La parte inferior del pramo es denominada subpramo y colinda con el bosque andino. El lmite superior es ms sencillo de definir: simplemente se encuentra donde termina la montaa, si sta no es muy alta, o donde la altitud es tal que ya no puede crecer ningn tipo de planta en las montaas ms elevadas. La presencia de nieve y glaciares es un factor que inhibe el crecimiento de ciertas plantas como lquenes y algunos pastos diminutos que, de no existir estos elementos, podran alcanzar altitudes mayores an. Las plantas ms resistentes en el superpramo, especialmente los lquenes, pueden llegar a superar los 4.600 metros sobre el nivel del mar.

El uso histrico de los pramos 2

El pramo en la poca aborigen
En esta poca no se utiliza la nocin de pramo o algo equivalente a un territorio indiferenciado. El territorio de altura se encuentra bautizado y designado en sus particularidades: cada loma, cerro, huecada, piedra, bosque, se encuentra identificado en caracterstica particular. La toponimia nos muestra una enorme finura de cada designacin. La altura es un escenario de poder, es el hanan donde estaba el control del territorio y donde se construyeron los pucaracuna ofensivos y defensivos, que eran tolas para vigilar el nacimiento de las acequias; haba adoratorios y centros rituales para conectarse con los dioses, y sitios para administrar los territorios; incluso en algunos sitios como Otavalo, donde haba poco espacio agrcola, eran sitios donde se ubicaban los pueblos viejos (residencia del cacique), para no perder tierras de cultivo. El pramo es un piso ecolgico de valor productivo moderado y muy cuidadosamente manejado. Es un sitio de produccin no intensiva, una zona de recoleccin de lea, hierba y plantas medicinales, y una zona de cacera de conejos, venados y trtolas. Los incas comenzaron un proceso muy inicial de construccin de terrazas en las zonas escarpadas contiguas al valle, y comenzaron a desarrollar la produccin dual: maz en el bajo y papa en la altura.

El pramo en la poca de las haciendas

En esta poca, el pramo se desvaloriza, se convierte en una zona de escaso valor econmico, abierta, sujeta a cualquier apropiacin del hacendado que controla el valle. Las tierras tienen entradas al pramo, segn sus usos y costumbres. El pramo se convierte en la extensa zona para el pastoreo de los borregos que producen la lana para los obrajes del valle. Los/as pastores/as se ubican en chozas dispersas para vigilar y apacentar las enormes manadas. El matorral andino retrocede, y comienza la prctica de quema para el rebrote del pasto para los borregos.

2 Tomado de Ramn (2002).

La geografa sagrada y la designacin minuciosa de cada detalle de la topografa dan paso a un rebautizo, en quichua o en espaol. Este ltimo comienza a evocar el santoral cristiano. Muchas acequias desaparecen y las tolas pierden uso. El pramo adquiere una vegetacin predominantemente baja, dominada por gramneas, lo que constituye la imagen romntica de las canciones sobre el pajonal andino que en los aos treinta cantaran los/as poetas mestizos/as.

La habilitacin del pramo como zona de produccin intensiva y vivienda

Es un proceso diferencial que tiene lugar en diversos momentos, dependiendo de situaciones particulares en cada zona. As, en Cangahua por ejemplo, el proceso de habilitacin de la altura se inici en 1808, cuando el Estado y la Iglesia buscaban fijar poblacin forastera para que paguen tributos y sirvan a la Iglesia; la mayora de ellos eran mestizos/as y ladinos/as pobres. El pramo aparece como un sitio frigidsimo, casi inhabitable, poco propicio para la produccin. En efecto, el sitio es semiabandonado hasta 1840. Una primera oleada de incorporacin real se produce entre 1840 y 1900. Est a cargo de indgenas libres que no tienen otro espacio de supervivencia. Con seguridad, esto fue acompaado por un lento proceso de adaptacin de personas, animales y cultivos a ese ambiente. Una segunda ola de ocupacin masiva se produjo como tctica hacendaria. Entre 1900 y 1962, los documentos y la fotografa area muestran una intensa ocupacin del pramo. Se trata de varios procesos: (1) los hacendados expanden los cultivos hacia la altura, desalojando a los matorrales que quedaban, a travs de contratistas que queman los matorrales, producen carbn y luego son habilitados para produccin de papas; (2) reubicacin de las viviendas de los huasipungueros, realizada por los hacendados para mantener la rentabilidad de las haciendas tradicionales, que requeran un gran espacio fsico para su manejo. Los hacendados buscaban tierras de barbecho que podan producir tras un descanso prolongado, puesto que sus rotaciones no incluan un ciclo de leguminosas sino la siembra continua. Con la legalizacin de las comunidades en 1937, el Estado comienza a intervenir en la adjudicacin de tierras a familias en los pramos, con criterios realmente lamentables. Una tercera ola de ocupacin se produjo con la reforma agraria, en medio y como resultado de ese proceso. Muchos terratenientes comenzaron a entregar tierras de altura, en lo que se ha denominado iniciativa terrateniente. En otros casos, la reforma agraria intervino parcelando la parte alta de las haciendas y entregndola al campesinado. Fue en ese momento, a partir de los aos 70, cuando se produjo la incorporacin masiva del pramo. Esta incorporacin produjo una serie de efectos, que hoy son materia de observacin y evaluacin: (1) las familias organizaron sus espacios comunales, logrando controlar un territorio que ha sido la base del proceso de revitalizacin tnica; (2) en estos espacios, las familias reprodujeron la idea del control y manejo de varias parcelas para obtener productos diversificados; (3) se cre la nueva nocin de hbitat: un centro comunal, escuela, cancha deportiva y viviendas con sus parcelas en ncleos de afinidad o barrios, como algunos los denominan. Se construyeron las vas y puentes. Es el espacio del desarrollo: riego, luz elctrica, agua potable, nuevas iniciativas productivas, centros de artesana y comercializacin; (4) en muchos lugares se produjo una recuperacin del ejercicio del poder: los evanglicos pusieron sus propias iglesias para no ir al centro parroquial; los catlicos intentaron crear su propia iglesia con milagro incluido. En otros casos, los activistas polticos han intentado eliminar las relaciones comerciales con los centros parroquiales, creando su propio sitio de comercializacin, sus radios y casas de capacitacin. Se vive una intensa disputa entre la ruralidad y la zona urbana mestiza, o como en Chimborazo, esta ltima es tomada poco a poco. De este proceso, vino una serie de efectos no deseables: (1) la ceja de pramos (2.900-3.100 m) que es ms escarpada, se erosion brutalmente con la agricultura mecnica y el monocultivo de cebada; (2) los rboles desaparecieron de los terrenos e incluso de la cultura de la gente. Los eucaliptos, pero sobre todo pinos, comenzaron a ocupar algunos sitios de altura; (3) las vas y los nuevos caminos de agua han provocado verdaderos deslaves de masa, y (4) muchos sitios son residencia de fin de semana, habitados por mujeres que deben hacer las veces de taita y mama.

INVENTARIO Y CARACTERIZACIN DE LOS PRAMOS

Condiciones Ambientales 3
Clima Precipitacin
Una consideracin bsica en cualquier ecosistema es la precipitacin, es decir, la cantidad y el patrn de lluvias. La precipitacin en los pramos es generalmente abundante y relativamente continua a lo largo del ao, de modo que, a pesar de que se puede hablar de estaciones ms y menos lluviosas, la diferencia no es drstica. Al ser un ecosistema tropical, las estaciones en los pramos no se refieren a los cambios de temperatura a lo largo del ao (la estacionalidad es diaria y no anual) sino a los cambios en la precipitacin. En otras palabras, hay meses ms lluviosos (invierno) que otros (verano). La duracin de una y otra estacin y los meses exactos en que ocurren varan segn las condiciones de cada localidad. El rango de precipitacin en todo el pramo (es decir, en todos los pases que lo poseen) est entre 500 y 3.000 mm por ao. As mismo, la humedad relativa tiene un rango entre 25 y 100%, con un promedio de 70-85% (Luteyn 1999). Las variaciones locales tienen efectos sobre la vegetacin y sobre los animales de diversa manera. Uno de los ms claros es el de las migraciones: los animales se mueven de un sitio a otro buscando condiciones favorables para alimentarse o reproducirse. No se ha estudiado mucho sobre las migraciones en el pramo, pero es obvio que existen y que son consecuencia de una mayor oferta de alimento u otros recursos en determinados meses. A pesar de que no hay estudios especficos, se puede conjeturar que la fenologa reproductiva (floracin y fructificacin) de las plantas tambin depende del patrn de lluvias (para un caso de plantas de las montaas hawaianas vase Rundel y Witter 1994).

Temperatura
La estacionalidad diaria que existe en los ecosistemas tropicales elevados significa que habr varias horas de fro intenso. El promedio de temperatura en toda la extensin del pramo varia entre 2 y 10 centgrados (Luteyn 1999), con cambios notables a lo largo de cada da: en un mismo da puede haber variacin entre 0 centgrados (y menos 6 centgrados inclusive) y cerca de 20 centgrados ( Mena y Balslev 1986). La razn de este fro esta en que, al ser ecosistemas altos, la capa de atmsfera que tienen sobre ellos es notablemente menos gruesa que la que tienen los ecosistemas bajos. En los ecosistemas altos, la capa delgada de aire que existe no funciona como un invernadero natural y mucha de la energa solar que entro vuelve a salir (Christopherson 2000).

Geomorfologa
La forma del paisaje es un aspecto que determina la distribucin espacial de seres vivos. Gracias a ciertos procesos geolgicos (erupciones, glaciaciones, deslaves naturales, etc.), el paisaje montaoso obtuvo su forma actual con pendientes fuertes, pendientes suaves, planicies con pantanos, caones de ros, peas, etc. Una caracterstica directamente relacionada con el drenaje pero que tambin por s misma tiene efecto sobre la distribucin de los seres vivos en el pramo es la pendiente. Solo algunos tipos de plantas son capaces de permanecer en pendientes muy escarpadas, con consecuencias sorprendentes.
3 Tomado de Medina y Mena (2001).

En algunos pramos se nota que las partes ms pendientes y escarpadas mantienen bosques achaparrados bastante tupidos, rodeados de pajonal o de almohadillales, lo que nos da una pauta muy interesante acerca de la situacin anterior de los pramos. Es muy posible que, en realidad, antiguamente los bosques hayan sido la vegetacin dominante de gran parte los actuales pramos, pero el sobrepastoreo y las quemas la transformaron en lo que vemos ahora: manchas de bosque en medio de una matriz de pajonal. Las manchas de bosque en las pendientes muy bien pudieron haberse salvado precisamente porque tanto al fuego como al ganado les resultaba difcil llegar a estos sitios, de modo que estos bosques seran reliquias de lo que eran los pramos antes de las quemas y el sobrepastoreo (Lgaard 1992).En las pendientes ms fuertes prcticamente ya no existe suelo y, por ende, solamente las plantas ms tenaces sobreviven: los lquenes y los musgos. Por el hecho de que estas reas ms pendientes son precisamente las ms inaccesibles, tanto para la gente como para las vacas y el fuego, son las mejor conservadas. Una roca llena de musgos y lquenes es una joya de biodiversidad. En el otro extremo estn las pendientes suaves y las planicies. Porque el clima en el pramo es muy hmedo, en las planicies, en muchos casos (especialmente si son planicies en un valle), se forman pantanos. Los pantanos ms extensos se encuentran en los valles glaciales que son tpicos de las alturas andinas. Estos valles se formaron por el paso de grandes masas de hielo que bajaron desde lo alto cuando las condiciones del planeta hicieron que un fenmeno global de enfriamiento tuviera lugar (Jrgensen y Ulloa 1994). Ha habido varias de estas glaciaciones en la historia de la Tierra. Los valles formados por el paso de estas masas gigantescas de hielo son muy diferentes a las hondonadas formadas por aguas corrientes (ros y arroyos): en este segundo caso, los valles son profundos y tienen una forma de V, mientras que los valles glaciales adoptan una forma de U, es decir, con una planicie en medio de las fuertes pendientes. Un fenmeno tpico resultado de la geomorfologa es la presencia de vientos que suben o bajan por el pendiente. Por naturaleza, el aire se mueve de un rea caliente a un rea fra. Por ejemplo, en un valle el aislamiento por viento es mayor que en una colina y, por esto, hay ms heladas en la colina. Adems, si la topografa es ms ondulada o colinada, los vientos tienden a ser ms fuertes y se presentan ms heladas. Con una topografa ms fuerte (un paisaje quebrado), los valles son ms aislados y los vientos menos fuertes. Tambin importa si el viento lleva aire fro, por ejemplo desde un nevado. Si la base de un valle es plana y ancha (valle de U), existe un efecto de inversin en la noche, lo que hace que la base de estos valles est relativamente muy fra.

Suelos
Tipos de suelo
Las cenizas volcnicas producidas por las erupciones volcnicas andinas cubren toda la parte norte del Ecuador hasta el sur de Cuenca y evolucionan segn una clima-crono-litosecuencia a la escala del pas, pero tambin a la escala de un rea ms reducida. En ingls, estos suelos se llaman volcanic ash soils. Las cenizas volcnicas, por efecto de su depsito y alteracin generan una difuminacin de las formas del relieve. Las cimas son suavemente onduladas y rebajadas con cumbres anchas, redondas o aplanadas, de donde emergen localmente espinazos rocosos (Winckell y Zebrowski 1997). La pedognesis de este tipo de suelo depende de diferentes factores (Colmet-Daage et al. 1967). Las cenizas ms antiguas (> 10.000 aos) aparecen en alturas ms bajas, en discordancia con las cenizas ms recientes (Hall y Mothes 1994). En alturas > 3.550 m en el norte (El ngel), 3.4003.500 m en el centro y 3.250 m en el sur del pas (Schubert y Clapperton 1990), las cumbres estaban cubiertas de nieve o de hielo, lo que significa que las cenizas volcnicas que se depositaron ya no permanecen all. En este caso, en la base de las cenizas recientes se desarrollan estructuras tpicas de ambiente glaciar como una reorganizacin de las piedras en lneas horizontales y mezcla de cenizas con piedras debido a flujos de hielo o de lodo asociados al derretimiento del hielo. Tambin las cenizas antiguas pueden aparecer en bolsas cerca de algunas quebradas. Cuando se disminuye de altitud estas cenizas antiguas se transforman rpidamente en capas un poco endurecidas y con

neoformacin de arcillas de tipo haloysite. Estas capas son un freno a la colonizacin del perfil por las races de las plantas. En resumen, las propiedades fsicas y qumicas de un suelo evolucionan en funcin de su alteracin. Mientras el suelo est ms evolucionado segn su posicin en la lito-cronoclimatosecuencia, va a retener ms agua y acumular ms carbono y va a perder ms cationes intercambiables. En el grado de evolucin, un andosol no alofnico es ms evolucionado que un andosol alofnico que, a su vez, es ms evolucionado que un andosol vtrico. Esta evolucin se observa nicamente en los pramos. En conclusin, las propiedades fsicas, como la retencin de agua, y qumicas, como la retencin de carbono, fosfatos o cantidad de cationes intercambiables, dependen directamente de la evolucin de los suelos. El estudio de suelos desempea un papel muy importante para predecir su comportamiento natural y tambin despus de su utilizacin por el ser humano. Los suelos de los pramos son de tipo volcnico y se diferencian principalmente por el material parental: existen suelos formados en cenizas volcnicas recientes y suelos formados en roca metamrfica meteorizada (Podwojewski y Poulenard 2000). Los primeros se ubican en la parte norte y central mientras que los segundos estn restringidos al sur. El lmite entre estas dos zonas edafolgicas se encuentra cerca de Cuenca pero no coincide exactamente con el lmite entre pramo bajo y alto. En el extremo Sur de la distribucin de cenizas volcnicas recientes, a la altura de Cuenca, se encuentra una zona con una capa muy delgada de cenizas volcnicas sobre lavas ms antiguas. Aqu los suelos son similares a los del Norte, pero muy delgados. La vegetacin, a partir aproximadamente de Alaus, es un tanto diferente a la del norte. Por ejemplo, la planta denominada gaal o cucharilla (Oreocallis grandiflora) es propia de estas latitudes y no aparece ms al norte. As mismo, varias plantas propias de los Andes norteos en el Ecuador desaparecen a partir de este sitio. Estas diferencias biogeogrficas deben estar causadas, por lo menos en parte, por los diferentes tipos de suelos encontrados en el norte y el sur de los Andes del pas (Podwojewski y Poulenard 2000).

Los suelos de los pramos del Ecuador4

Entre el lmite superior de altura de los bosques andinos (entre 3.000 y 3.500 m) y el lmite inferior de las nieves (entre 4.800 y 5.000 m), toma lugar, en los Andes septentrionales y ecuatoriales, un medio particular: el pramo. Estos prados de altura (Neotropical alpine grasslands) dominados por gramneas formadoras de penachos, se enfrentan a un clima rudo: el promedio de las temperaturas anuales es bajo, hay una alta humedad a pesar de las precipitaciones moderadas y una dbil evaporacin. En tal entorno climtico y altitudinal, se desarrolla un tipo de vegetacin muy particular que presenta un alto grado de endemismo. En primer lugar, resulta que este medio est definido por la presencia de algunas asociaciones vegetales tpicas. Pero dentro del nombre genrico de pramo existe una fuerte diversidad, tanto a nivel botnico como en lo concerniente a las condiciones climticas y edafolgicas. En el Ecuador, los pramos cubren una superficie de 12.560 km2, que representa un 5% del territorio nacional y que aseguran el aprovechamiento de agua para la mayor parte de la poblacin de la Sierra ecuatoriana (Proyecto Pramo 1999). Esta fuente de agua se debe principalmente a los suelos de los pramos que tienen una capacidad de regulacin de los flujos de agua y permiten su aprovechamiento permanente. Hay pocos estudios sobre los suelos de los pramos. En las publicaciones se encuentran diferentes definiciones. El trabajo del IRD est enfocado sobre sitios representativos de diferentes tipos de suelos en los pramos del Ecuador y propone hacer una sntesis de los suelos presentes en esta zona. En el Ecuador, los pramos cubren la parte superior de las dos cordilleras que corren en sentido norte-sur. La distribucin de los pramos en escalonamientos alrededor de las cumbres andinas ms altas produce una discontinuidad de ese medio. sta, ligada a la distribucin compleja de las condiciones climticas sobre cada una de esas cumbres, es el origen de la diversidad de los pramos.

4 Tomado de Podwojewski y Poulenard (2000)

A pesar de esa diversidad, cierto nmero de caracteres comunes puede ser encontrado en el conjunto de los diferentes tipos de pramos. El ms grande denominador comn reside en la presencia de especies herbceas formadoras de penacho como Calamagrostis y Festuca spp. que, en algunos lugares, presentan una cobertura vegetal prxima al 100%.

Formaciones Vegetales ( en mapas)

Humedales y Corrientes de Agua5
Gracias a la gran humedad de los pramos y a que en prcticamente todos ellos existen muchos valles en forma de U, se han formado extensos pantanos y lagunas en muchas partes de estos ecosistemas. En partes donde la geomorfologa no est determinada por los glaciares, existen valles en V con ros, quebradas y cascadas que llevan grandes cantidades de agua hacia reas ms bajas. Todos estos ecosistemas, caracterizados por el agua, se llaman humedales. Ya que hay un gran mosaico de humedales en el pramo y ya que los pantanos, lagunas y ros dependen de las dems partes del pramo (bosques y pajonales), que en s tambin son bastante hmedos, es posible considerar el pramo en su totalidad como un gran humedal. Dentro de este humedal pramo, los sitios que por sus condiciones de suelo e inclinacin tengan un mal drenaje tendrn plantas y, por lo tanto, animales distintos a aquellas zonas donde el drenaje es bueno. En el pramo hay especies que prefieren vivir cerca o incluso dentro de las corrientes de agua. Una de las especies de gramneas ms tpicas de los pramos, el sigse (Cortaderia nitida), conocida por sus hojas cortantes, prefiere vivir cerca de las corrientes, ya sean stas superficiales o subterrneas. De hecho, vegetaciones dominados por sigse pueden en algunos casos servir como indicadores de que hay agua cerca. Las turberas, zonas pantanosas dominadas por musgos del gnero Sphagnum, tambin crecen en sitios anegados. Hay otras plantas que crecen en estas zonas, como ciertas especies de Valeriana y Carex, y varias formadoras de almohadillas (entre ellas Plantago, Oreobolus y Azorella). Entre las plantas acuticas, que crecen en las orillas de los lagos o en charcos estacionales y cinagas, estn varias especies de Isotes y la apicea Lilaeopsis, entre otras.

Los Tipos de Pramo en el Ecuador6

Ya que los pramos pueden ser estudiados como una unidad ecolgica coherente, podra generarse la idea de que, con toda su diversidad de plantas y animales, son en conjunto un ecosistema bastante regular y homogneo. Sin embargo, por ejemplo, los pramos del norte y del sur son diferentes, y hay pramos ms secos y otros ms hmedos. Los varios intentos de clasificacin ecolgica del pas han incluido diferentes tipos de pramo en ellos. El hecho es que, tras las caractersticas fundamentales que unen a los pramos en el Ecuador, en el Neotrpico e incluso en el resto del mundo (gran altitud en zonas tropicales sin vegetacin arbrea continua), hay una variabilidad notable que viene dada por factores naturales y antropognicos de diversa naturaleza. Valencia et al. (1999) han hecho una nueva propuesta de clasificacin de las formaciones vegetales del Ecuador. All se reconocen los siguientes seis tipos de pramo incluidos en las subregiones Norte-Centro y Sur de la Regin Sierra: Pramo herbceo, Pramo de frailejones, Pramo seco, Pramo de almohadillas, Pramo arbustivo, Gelidofitia y Herbazal lacustre montano. Esta propuesta fue complementada por el Proyecto Pramo (1999), lo que dio como resultado la siguiente propuesta de tipos de pramo (Figura 2). El mtodo fundamental fue cambiar la escala del mapa de Valencia et al. (1999) de 1: 500.000 a 1: 250.000, analizar nuevamente las imgenes satelitarias y comprobar en el campo las evidencias ambiguas. La escala 1: 250.000 de los mapas en los que se basa la descripcin siguiente permite tener una idea general de la diversidad de los pramos a nivel de pas pero no sirve para tener datos especficos de reas pequeas. Por eso, no ser extrao que en un rea que corresponde a Pramo
5 Tomado de Medina y Mena (2001) 6 Tomado de Mena y Medina (2001)

arbustivo del sur encontremos pantanos y zonas sin arbustos, o que encontremos bosquetes sin frailejones dentro de lo que cae dentro de la categora Pramo de frailejones. En otras palabras, el tipo de pramo de que hablamos tiene un detalle mnimo de varios miles de hectreas (las manchas ms pequeas no se identifican individualmente). Las personas que deseen detalles menores o mayores debern usar mapas a otras escalas apropiadas. Adems, es importante sealar que la clasificacin aqu presentada no est basada en un estudio detallado de composicin vegetal o de relaciones vegetacinsuelo, sino que se ha tratado de construir un sistema simplificado que se basa en la estructura general de la vegetacin, entendible por un pblico general. La Tabla 1 presenta la cobertura de cada uno de estos tipos de pramo.

Tabla 1. Tipos de pramo y superficie del total de pramos existentes en el Ecuador.

DEFINICIN Pramo Arbustivo de los Andes del Sur Pramo de Frailejones Pramo de Pajonal Pramo Herbceo de Almohadillas Pramo Herbceo de Pajonal y Almohadillas Pramo Pantanoso Pramo Seco Pramo sobre Arenales Superpramo Superpramo Azonal Total HECTREAS PORCENTAJE 13.947,257 1,11 24.592,756 1,95 911.367,030 72,32 147.228,906 11,68 70.363,154 5,58 32.256,633 17.796,652 16.298,440 18.950,510 7.416,479 1.260.217,817 2,56 1,41 1,29 1,50 0,59 100,00

Pramo de Pajonal
Es el ms extenso y responde de manera comn a la idea que tenemos del pramo. Son extensiones cubiertas por pajonal de varios gneros (especialmente Calamagrostis, Festuca y Stipa) matizadas por manchas boscosas en sitios protegidos (con Polylepis, Buddleja, Oreopanax y Miconia), arbustos de gneros como Valeriana, Chuquiraga, Arcytophyllum, Pernettya y Brachyotum, herbceas (que sern listadas despus), y pequeas zonas hmedas (pantanos) en sitios con drenaje insuficiente. Los pramos de pajonal se encuentran en todas las provincias del pas donde hay este ecosistema y cubren alrededor del 70% de la extensin del ecosistema en el Ecuador. La calidad de natural de este tipo de pramo, el ms tpico de todos, es un tema de discusin. Es obvio que nadie ha sembrado los pajonales y por lo tanto el ecosistema es natural, pero tambin es cierto que las acciones humanas sobre la vegetacin original la han transformado, por lo menos en parte, en los pajonales actuales. Lgaard (1992) aboga por la tesis de que la vegetacin anterior era de bosques bajos transformados en las praderas actuales por la quema y el pastoreo, dejando remanentes en las partes ms protegidas e inaccesibles. De hecho, este tipo de pramo se encuentra muchas veces con presencia de pastoreo y se puede especular que una buena extensin de los otros tipos de pramo (herbceo, arbustivo, etc.) fueron reemplazados por pajonal tras un proceso de pastoreo continuo.

Pramo de Frailejones
Es un pramo dominado, por lo menos visualmente, por el frailejn (Espeletia pycnophylla). El pramo de frailejones, con varias otras especies del mismo gnero y de otros muy cercanos, es propio de los pramos de Venezuela y Colombia. En el Ecuador est restringido a los pramos norteos de las provincias del Carchi y Sucumbos, con una mancha pequea y excepcional en los pramos de los Llanganates (que no corresponden estrictamente a pramo sino ms bien a un bosque andino). En el norte se presenta como extensiones de frailejn y pajonal matizadas por manchas pequeas de bosques

densos en quebradas protegidas. Las otras especies de este tipo de pramo son bsicamente las mismas que las del pramo de pajonal. De hecho, si no fuera por la presencia de los frailejones ste sera un pramo de pajonales bastante tpico.

Pramo Herbceo de Almohadillas

En algunos sitios el pajonal no domina y es reemplazado por plantas herbceas formadoras de almohadillas que pueden llegar a cubrir prcticamente el 100% de la superficie. A diferencia de lo que sucede en el pramo pantanoso, estas plantas no se encuentran en terreno cenagoso y en asociacin con otras plantas propias de estos sitios, sino formando almohadillas duras, especialmente de los gneros Azorella, Werneria y Plantago. Tambin se encuentran arbustos diseminados y otras herbceas sin adaptaciones conspicuas como Lycopodium, Jamesonia, Gentiana, Gentianella, Satureja, Halenia, Lachemilla, Silene y Bartsia. Un ejemplo claro de este tipo de pramo se encuentra en el sector de las antenas, cerca del pramo de la Virgen en la Reserva Ecolgica Cayambe Coca. Al igual que en el caso del pramo de pajonal, la vegetacin original y la influencia humana en el ecosistema son motivo de discusin.

Pramo Herbceo de Pajonal y Almohadillas

Este tipo es una combinacin de los dos anteriores en el cual no se encuentra un dominio definido de una u otra forma de vida. Un anlisis fitosociolgico ms detallado permitir asegurar la existencia de este tipo de pramo o su inclusin en otro pramo de clima intermedio.

Pramo Pantanoso
En ciertos sitios las caractersticas geomorfolgicas y edficas permiten la formacin de cinagas de extensin variable, a veces notable, donde se ha establecido una asociacin de plantas adaptadas a estas condiciones. Los pramos pantanosos no necesariamente se refieren a pantanos localizados sino tambin a extensiones mayores caracterizadas por un escaso drenaje. Las plantas tpicas incluyen Isotes, Lilaeopsis, Cortaderia, Chusquea, Neurolepis y varios gneros formadores de almohadillas (ya listados), Oreobolus y el musgo turbero Sphagnum magellanicum. Este tipo de vegetacin se encuentra en los pramos de la cordillera oriental, ms hmeda, especialmente en los de Cayambe, Antisana, Llanganates y Sangay.

Pramo Seco
Por condiciones climticas que se han visto potenciadas por acciones humanas, ciertas zonas parameras presentan una notable disminucin en la precipitacin. El pajonal relativamente ralo est dominado por Stipa y otras hierbas que deben ser resistentes a la desecacin como Orthrosanthus y Buddleja. Las mayores extensiones de este tipo se encuentran en el sur de Azuay y el norte de Loja, donde hay una estacionalidad ms marcada. La influencia humana en la conformacin actual de este tipo de pramo parece obvia pero no ha sido documentada sistemticamente.

Pramo sobre Arenales

En ocasiones los pramos se desarrollan sobre un suelo arenoso resultado de procesos erosivos intensos, como en el caso de los arenales del Chimborazo en la provincia homnima. Hay una similitud con la vegetacin del pramo seco pero la humedad es mayor y la escasez de cobertura vegetal se puede deber ms bien a erosin climtica y antropognica.

Pramo Arbustivo del Sur

En la provincia de Loja se presenta un tipo de pramo (llamado localmente paramillo) bastante diferente, en trminos vegetacionales, a los anteriores. El pajonal tpico da paso a una vegetacin arbustiva y herbcea dominada por Puya, Miconia, Neurolepis, Oreocallis Weinmannia y Blechnum. Este tipo de vegetacin posiblemente deba considerarse dentro de otro tipo general de ecosistemas y no como un tipo de pramo (S. Lgaard, com. pers.). Hay muchos elementos de bosque andino y menos de pramo Es necesario indicar que no todos los pramos de la provincia de Loja corresponden a este tipo: tambin hay especialmente pramo de pajonal.

Superpramo
Aproximadamente a los 4.200 metros, es decir, solo en las montaas que alcanzan estas altitudes, las condiciones climticas se parecen superficialmente a las tundras templadas, donde nicamente las plantas ms resistentes al fro, la desecacin fisiolgica y el viento pueden sobrevivir. El suelo se presenta con mayores reas descubiertas, aunque en las zonas protegidas por grietas y rocas, crecen plantas de los gneros Draba, Culcitium, Chuquiraga, Cortaderia, Baccharis y Gentiana, entre otros, y lquenes. En la clasificacin de Valencia et al. (1999) el superpramo se llama Gelidofitia.

Superpramo Azonal
El superpramo azonal recibe este nombre porque posee ciertas caractersticas semejantes a las del superpramo tpico pero se presenta a menores altitudes (por ejemplo, donde debera haber pramo de pajonal). La razn de esta anomala est en que estos sitios se encuentran sobre lahares recientes (flujos de lodo y piedras producidos tras la erupcin de un volcn) que crean caractersticas edficas locales y que adems estn muy expuestas, lo que impiden el crecimiento de las especies que normalmente se encuentran a estas altitudes. Por ello solo hay especies como las del superpramo y, especialmente, lquenes foliosos. Los lahares del Cotopaxi y del Antisana son ejemplos notables.

Caracterizacin Biofsica
Llegar a determinar la superficie exacta de la cantidad de pramos que cubren los espacios de las altas montaas, sobre el bosque andino o lo que algn da atrs lo fue; resulta una tarea bastante compleja; en primer lugar porque el pramo es un ecosistema muy dinmico, es decir continuamente est cambiando, ya sea por el avance de la frontera agrcola y por otras prcticas humanas; y por otro lado existen algunas discrepancias como por ejemplo el caso de los lmites (especialmente el inferior) de hasta donde se puede considerar parte de este ecosistema; As mismo, existe una discusin sobre si las reas degradadas (aquellas que fueron pramos pero que han sido intervenidas y luego abandonadas) deben ser incluidas como pramos. Pero entendiendo al pramo dentro de un concepto ecosistmico este cubre un poco mas de 1,2 millones de hectreas, es decir abarcan casi un 5% del territorio del Ecuador.

Ubicacin
Tradicionalmente cuando se habla de pramos en el Ecuador, se relaciona directamente con las provincias de la regin sierra, pero en el Ecuador, se puede encontrar pramos en provincias con jurisdiccin de la costa y hasta la amazona. La importancia poltica y geogrfica del pramo radica porque est presente en 16 de las 22 provincias que conforman el Ecuador. Pero la mayor concentracin de los pramos est repartidos en cuatro provincias (Chimborazo, Azuay, Napo y Pichincha); pues entre ellas abarcan cerca del 60% de la cantidad de pramos existentes en el pas. En

la tabla 2, se presentan datos de la superficie de las 16 provincias ecuatorianas que tienen pramo y en la tabla 3 las extensiones de los diferentes tipos de pramo por provincia.

Tabla 2. Distribucin provincial del pramo en el Ecuador, extensiones y representatividad hacia el total nacional de pramos.
PROVINCIA Regin Extensin total de pramos por provincia (ha) 194,695 188,513 183,186 164,334 105,048 84,030 82,963 54,036 42,454 41,255 37,854 31,824 27,598 10,672 6,104 69 1,254,634 Representatividad del total pramos por provincia (%) 15.52 15.03 14.60 13.10 8.37 6.70 6.61 4.31 3.38 3.29 3.02 2.54 2.20 0.85 0.49 0.01 100 Extensin total de Distribucin de los cada provincia pramos en cada (ha) provincia (%) 652,706 800,846 1,316,529 1,304,366 595,689 347,091 316,531 2,392,937 1,058,334 461,575 393,798 1,085,280 360,436 573,644 1,773,472 1,523,481 14,956,716 29.83 23.54 13.91 12.60 17.63 24.21 26.21 2.26 4.01 8.94 9.61 2.93 7.66 1.86 0.34 0.00

Chimborazo Azuay Napo Pichincha Cotopaxi Tungurahua Caar Morona Santiago Zamora Chinchipe Imbabura Bolvar Loja Carchi El Oro Sucumbos Esmeraldas Total

Sierra Sierra Oriente Sierra Sierra Sierra Sierra Oriente Oriente Sierra Sierra Sierra Sierra Costa Oriente Costa

Tabla 3. Distribucin por provincia de los tipos de pramo existentes en el Ecuador.

Provincias Azuay Tipos de pramo Pramo de Pajonal Pramo Seco reas diferentes a pramo Pramo de Pajonal Pramo Herbceo de Almohadillas Pramo sobre Arenales SuperPramo reas diferentes a pramo Pramo de Pajonal Pramo Seco reas diferentes a pramo Pramo de Frailejones Pramo de Pajonal Pramo Seco SuperPramo reas diferentes a pramo Pramo de Pajonal Pramo Herbceo de Almohadillas Pramo Seco Pramo sobre Arenales SuperPramo Hectreas 188411 102 612333 28193 2347 7310 4 355943 82606 357 233568 22146 5224 5 222 332838 184757 3660 1464 2666 2148

Bolvar

Caar

Carchi

Chimborazo

Cotopaxi

El Oro

Esmeraldas Imbabura

Loja

Morona Santiago

reas diferentes a pramo 458012 Pramo de Pajonal 96808 Pramo Herbceo de Almohadillas 1574 Pramo Pantanoso 2438 Pramo Seco 168 SuperPramo 3014 SuperPramo Azonal 1045 reas diferentes a pramo 490641 Pramo de Pajonal 3857 Pramo Seco 6815 reas diferentes a pramo 562972 Pramo de Pajonal 69 reas diferentes a pramo 1523412 Pramo de Pajonal 39095 Pramo Herbceo de Almohadillas 174 Pramo Herbceo de Pajonal y 1360 Almohadillas SuperPramo 627 reas diferentes a pramo 420320 Pramo Arbustivo de los Andes 5837 del Sur Pramo de Pajonal 22995 Pramo Seco 2992 reas diferentes a pramo 1053456 Pramo de Pajonal 50244 Pramo Herbceo de Almohadillas 3150 Pramo Seco 77 SuperPramo 565 reas diferentes a pramo 2338901 Pramo de Pajonal 48734 Pramo Herbceo de Almohadillas 91752 Pramo Herbceo de Pajonal y 13925 Almohadillas Pramo Pantanoso 22523 SuperPramo 3573 SuperPramo Azonal 2679 reas diferentes a pramo 1133344 Pramo de Pajonal 80738 Pramo Herbceo de Almohadillas 33153 Pramo Herbceo de Pajonal y 31656 Almohadillas Pramo Pantanoso 6028 Pramo Seco 684 SuperPramo 8383 SuperPramo Azonal 3692 reas diferentes a pramo 1140032 Pramo de Frailejones 1123 Pramo de Pajonal 743 Pramo Herbceo de Almohadillas 916 Pramo Herbceo de Pajonal y 3322 Almohadillas reas diferentes a pramo 1767368 Pramo de Frailejones 48 Pramo de Pajonal 45405 Pramo Herbceo de Almohadillas 10505

Napo

Pichincha

Sucumbos

Tungurahua

Zamora Chinchipe

Pramo Herbceo de Pajonal y 20100 Almohadillas Pramo Pantanoso 1268 Pramo sobre Arenales 6322 SuperPramo 381 reas diferentes a pramo 263061 Pramo Arbustivo de los Andes 8110 del Sur Pramo de Pajonal 29211 Pramo Seco 5133 reas diferentes a pramo 1015880

LaDiversidad biolgica de los pramos 7

La diversidad de los pramos est mejor caracterizada por la palabra nica que por riqueza. A todos los niveles de la biodiversidad (genes, especies y paisajes) no hay ms representantes en el pramo que en otras zonas de vida, pero lo caracterstico es lo que hay en el pramo, no se encuentra en ninguna otra parte. En primer lugar, el paisaje: estos grandes valles con humedales, fragmentos de bosque, pajonales y nevados solamente se encuentran en el Norte de los Andes. Luego, aunque no hay tantas especies como en otras altitudes, las imgenes del pramo (el cndor y la paja, el lobo y la chuquiragua, etc.) no se encuentran en ninguna selva. Finalmente, al nivel de genes, todo el mundo asocia el pramo (y las punas en el Sur) con la multitud de diferentes tipos de papa que existen, los que lastimosamente en la vida cotidiana se reducen a la Chola. En este articulo se hace una caracterizacin detallada de la riqueza singular que tienen los pramos del Ecuador en trminos de flora, fauna y paisajes.

La diversidad florstica de los pramos

El pramo en realidad posee una variedad mucho mayor de lo que la imagen clsica (lugar yermo desprovisto de rboles) nos hara pensar. Los pramos, en toda su extensin en el Neotrpico, cubren alrededor del 2% de la superficie de los pases; sin embargo, tienen cerca de 125 familias, 500 gneros y 3.400 especies de plantas vasculares. Entre las plantas no vasculares los nmeros tambin son notables: 130, 365 y 1.300 respectivamente para familias, gneros y especies (tabla 4).

Tabla 4: Familias ms diversas en gneros y especies de varios grupos de plantas en los pramos (tomado de Luteyn, 1999) Grupo Plantas con flores Plantas con flores (las cinco familias con mayor diversidad en los pramos) Familia # de gneros 447 101 41 25 14 9 # de especies 3.045 858 27 152 144 107

Asteraceae Poaceae Orchidaceae Scrophulariace ae Melastomatac eae

7 Tomado ntegramente de Mena y Medina (2001).

Helechos afines Musgos Hepticas

y Dryopteridace ae Dicranaceae Lejeuneaceae

5 17 16

77 67 38

En trminos del Ecuador, an no se conoce el nmero exacto de especies de plantas que viven en los pramos del pas, pero Len-Ynez (2000) sugiere que son alrededor de 1.500. Esta cifra relativamente alta, especialmente para sitios elevados donde la biodiversidad tiende a ser menor que en partes ms bajas, contradice la imagen popular del pramo como un ecosistema pobre y homogneo. En general, los sitios menos disturbados son ms ricos en especies, pero esta aseveracin no es universal: por un lado, los sitios disturbados pueden tener una gran cantidad de malezas que, en trminos puramente numricos, tambin aumentan la biodiversidad (Verweij 1995), y, en segundo lugar, hay sitios muy prstinos que pueden mostrar una biodiversidad baja (por ejemplo, los superpramos o los sitios donde hay constante cada de cenizas volcnicas). Si el ecosistema cubre unos 12.600 km2 del territorio nacional (Proyecto Pramo 1999) y si el nmero de especies de plantas vasculares del Ecuador es de 15.901 (Jrgensen y Len-Ynez 1999), esto quiere decir que el pramo tiene aproximadamente el 10% de las plantas en el 5% del territorio ecuatoriano. Los datos de biodiversidad deben ser tomados con cautela porque todava no se tienen cifras definitivas. Las plantas que crecen en los pramos tienen diversos orgenes. Varios estudios, resumidos por Luteyn (1999), han colocado a las plantas de los pramos americanos (y no solo del Ecuador) en siete elementos fitogeogrficos. En trminos generales, la mayora de gneros de plantas vasculares pertenece a elementos neotropicales excepto pramo (alrededor del 25%) y temperados amplios (alrededor del 20%), siendo los otros elementos los siguientes: pramo mismo (alrededor de 6%), tropical amplio (alrededor de 15%), holrtico (alrededor de 12%), austral-antrtico (alrededor de 10%) y cosmopolita (alrededor de 12%). Para el Ecuador, los estudios ms detallados al respecto son los de Len-Ynez (1993) en el pramo de Guaman, Ramsay (1992) en 12 pramos diseminados en la Sierra (Tabla 5).

Tabla 5: Porcentaje de gneros de plantas vasculares de los pramos ecuatorianos segn el elemento geogrfico (A: basado en Len-Ynez (1993), pramo de Guaman. B: basado en Ramsay (1992), varios pramos) Origen fitogeogrfico % de gneros de plantas vasculares A B 4 9 32 21 10 3 10 14 10 10 26 26 9 17

Pramo Otro neotropical Tropical amplio Holrtico Austral-antrtico Temperado amplio Cosmopolita

Endemismo
El endemismo podra llegar a ser del 60% en todo el pramo (es decir, seis de cada diez especies encontradas pueden ser nicas de este ecosistema), pero los datos todava no son concluyentes

(Luteyn, 1999). De este tipo de endemismo (la singularidad del ecosistema pramo) no se tienen datos exactos para el Ecuador. Otro tipo de endemismo es el endemismo del pas (especies que se encuentran en un slo pas). Len Ynez (2000) sugiere que las especies endmicas ecuatorianas que estn en el pramo son alrededor de 270. Las familias parameras con mayor nmero de especies endmicas para el Ecuador son Orchidaceae y Asteraceae. Esta autora tambin seala a Gentianella (Gentianaceae), Epidendrum (Orchidaceae), Lysipomia (Campanulaceae), Draba (Brassicaceae) y Lepanthes (Orchidaceae) como los cinco gneros ms ricos en especies endmicas ecuatorianas. El nico caso de endemismo para el pas y para el ecosistema, a nivel de gnero es Cotopaxia (Apiaceae) (Jrgensen y Len-Ynez 1999).

Formas de vida
Las plantas de los pramos han tenido que luchar contra una serie de condiciones extremas que han configurado una vegetacin bastante tpica aunque con ciertas afinidades, por ejemplo y de manera superficialmente sorprendente, con las zonas desrticas. Se pueden clasificar las plantas de los pramos en formas de vida que responden a sus adaptaciones ms notables (Figura 3) (Hedberg y Hedberg 1979).

Rosetas gigantes
Como su nombre indica, son plantas conspicuas que poseen una corona de hojas grandes al final de un tallo que puede ser bastante alto. Los representantes ms tpicos de esta forma de vida son los frailejones (varias especies del gnero Espeletia y otros muy cercanos en la familia Asteraceae). Son propios de los pramos de Venezuela y Colombia y llegan hasta los pramos de El ngel en la provincia del Carchi en el Ecuador, con una pequea poblacin aislada en los Llanganates, Tungurahua. La nica especie ecuatoriana, con dos subespecies, es Espeletia pycnophylla. Las hojas del frailejn tienen una densa vellosidad que les sirve para protegerse del fro y de la radiacin ultra violeta, y las hojas viejas que quedan pegadas al tallo forman una especie de abrigo sobre l. Los individuos ms altos pueden alcanzar ms de 10 metros. Otra roseta gigante es la achupalla, perteneciente a varias especies dentro del gnero Puya (Bromeliaceae), algunas de las cuales son tpicas de pramo. La densa vellosidad en las flores, que en conjunto constituyen una inflorescencia gigante que sale desde la roseta, protege a las flores jvenes del fro. Estas plantas tambin pueden llegar a tener dimensiones impresionantes (hasta 4 m) y, aunque se protegen muy bien contra herbivora con grandes espinas, son uno de los alimentos preferidos por el oso de anteojos. Una tercera roseta gigante est formada por helechos masivos de varias especies del gnero Blechnum (Blechnaceae). Este helecho grande crece especialmente en sitios disturbados y consiste, al igual que las dos anteriores, de hojas vellosas y grandes en forma de corona que salen de un tronco grueso.

Penachos Los penachos son las plantas que forman el pajonal. Las especies pertenecen a la familia de las poceas dentro de varios gneros: Stipa, Calamagrostis, Festuca y Cortaderia, y algunas ciperceas (Rhynchospora, Carex), entre otros. Estas plantas son tambin tpicas de zonas ridas, lo que se explica en parte por la escasez fisiolgica de agua en los pramos. La forma de las hojas es especialmente apropiada para no perder agua por transpiracin en un sitio que carece de agua aprovechable durante varias horas al da. En los pramos ms secos, los penachos son la forma de vida ms resistente. Se pueden ver en el Chimborazo, por ejemplo, penachos aferrados tenazmente a lo poco de suelo que queda, formando una columna sobre el terreno

profundamente erosionado. Las hojas muertas ayudan en la proteccin, mantienen los nutrimentos dentro de la estructura y forman un tipo de suelo colgante ya que se descomponen y fomentan el crecimiento de races que crecen adentro mientras la planta se desarrolla. Los penachos forman los pajonales, que son la vegetacin ms abundante, aunque no la nica, de los pramos. Aproximadamente un 70% de los pramos ecuatorianos son de este tipo (Proyecto Pramo 1999). Incluso en zonas donde otras formas, como las rosetas gigantes en el pramo de El ngel, parecen dominar el paisaje, un anlisis demuestra que en realidad el pajonal cubre mayor superficie (Mena 1984).

Rosetas sin tallo Las rosetas sin tallo son mucho menores a las anteriores y su corona de hojas permanece pegada al suelo, aprovechando aparentemente el calor de la tierra y la proteccin de la vegetacin circundante. Las inflorescencias estn contra el suelo, sobre el lecho de hojas, o salen en un tallo delgado. Son un elemento tpico del pramo pero, al contrario de muchos otros elementos tpicos, resisten bien el pisoteo y por esto tienden a aumentar su cobertura en pramos con ganadera. La representante ms tpica de esta forma de vida es la achicoria, cuya flor amarilla o blanca crece pegada a la corona de hojas, que a su vez est contra el suelo. El nombre cientfico es Hypochaeris sessiliflora (la amarilla) e Hypochaeris sonchoides (la blanca), ambas asterceas. Otros representantes de esta forma de vida son Werneria nubigena (Asteraceae) y Valeriana rigida (Valerianaceae).

Almohadillas Varias especies han adoptado la forma de almohadillas o cojines especialmente, aunque no exclusivamente, en terrenos poco drenados. En ciertos pramos las almohadillas pueden cubrir varias hectreas sin prcticamente dejar que otras formas de vida cubran parte del suelo. Algunas pueden tener una estructura muy rgida. Las almohadillas generan un microclima menos fro en su interior, donde se protegen los rganos jvenes de la planta. Hay varias especies que pueden ser citadas: Azorella pedunculata (Apiaceae), Plantago rigida (Plantaginaceae) y Distichia muscoides (Juncaceae). Ejemplos de esta forma de vida se pueden hallar en prcticamente todos los pramos, pero hay extensiones notables en el Antisana y el Carihuairazo.

Arbustos Los arbustos del pramo tienen caractersticas especiales que les permiten perder poca agua por transpiracin y soportar la alta irradiacin. Estas caractersticas son bsicamente hojas pequeas, duras, peludas y/o brillantes. Entre los arbustos ms conocidos estn el romerillo (Hypericum laricifolium, Hypericaceae) y la chuquiragua (Chuquiraga jussieui, Asteraceae), aunque hay muchos ms de los gneros Baccharis, Diplostephium, Loricaria y Gynoxys (Asteraceae), Valeriana (Valerianaceae), Calceolaria (Scrophulariaceae), Pernettya, Disterigma, Vaccinium y Gaultheria (Ericaceae) Arcytophyllum (Rubiaceae) y Acaena (Rosaceae). stos y otros arbustos, y algunos de los rboles que sern explicados a continuacin, estn desperdigados en el pajonal pero a veces forman densos bosquetes bajos en los sitios menos disturbados. Posiblemente este tipo de vegetacin fue el dominante antes de la intervencin del ser humano en este ecosistema. A ms de las tpicas formas de vida descritas, existen tambin las siguientes (que no estn consideradas en la clasificacin clsica del botnico sueco Olov Hedberg):

rboles enanos A pesar de que al pensar en pramos los pajonales dominan la visin, hay varias especies arbreas que crecen a grandes altitudes y se encuentran aisladas o como parte de los remanentes boscosos en los pramos. Los yaguales o pantzas, del gnero de rosceas Polylepis, tambin conocidos como rboles de papel, queoas o colorados, son los rboles que alcanzan mayores altitudes en las montaas. Hay rboles que crecen sin problema por encima de los 4.000 metros. El nombre Polylepis significa muchas escamas y se refiere a la corteza especial de estas plantas, cubiertas por escamas grandes y rojizas semejantes a papel. Otros rboles tpicos de las alturas andinas son el quishuar (Buddleja incana, Buddlejaceae y otras especies del gnero), el pumamaqui (varias especies dentro del gnero Oreopanax de las araliceas), el arrayn (varias especies dentro del gnero Myrcianthes de las mirtceas), el cashco o encino (varias especies dentro del gnero Weinmannia de las cunoniceas) y la huagramanzana (varias especies dentro del gnero Hesperomeles de las rosceas).

Hierbas erectas
Aparte de los rboles, falta mencionar a una serie de plantas que no entran en la clasificacin de formas de vida porque no tienen ninguna adaptacin clara: son una serie de plantas herbceas que crecen entre el pajonal, aparentemente protegidas de la intemperie por las otras plantas. Entre stas tenemos a las gencianas (varias especies de los gneros Halenia, Gentiana y Gentianella de las gencianceas), a los chochos (varias especies del gnero Lupinus de las fabceas), los geranios (varias especies del gnero Geranium de las geraniceas), la urcurrosa (Ranunculus guzmanii de las ranunculceas), varios gneros y especies de la familia del clavel (Silene, Cerastium y Stellaria, Caryophyllaceae), el pincel de indio (Castilleja fissifolia, Scrophulariaceae), varias rubiceas (Arcytophyllum, Nertera y Galium) y una serie de helechos de gneros como Jamesonia (Pteridaceae) y Blechnum (Blechnaceae). Creciendo sobre los arbustos y rboles se pueden encontrar varios huicundos del gnero Tillandsia (Bromeliaceae). Muchas de stas son las flores que dan color al pramo.

Cultivos altoandinos Varias plantas son sembradas en los pramos y han sido parte de la diversidad florstica de las alturas andinas desde hace siglos. Entre los cultivos que se dan bien en los pramos estn especialmente los tubrculos como la papa (Solanum tuberosum, Solanaceae), el melloco (Ullucus tuberosus, Basellaceae), la oca (Oxalis tuberosa, Oxalidaceae) y la mashua (Tropaeolum tuberosum, Tropaeolaceae). Otros cultivos de altura son el maz (Zea mays, Poaceae), la quinoa (Chenopodium quinoa, Chenopodiaceae), el haba (Vicia faba, Fabaceae) y los chochos comerciales (Lupinus mutabilis, Fabaceae). Varias especies que no son nativas de los pramos se han adaptado bien e incluyen las cebollas (Allium cepa, Alliaceae), la col (Brassica oleracea) y el nabo (Brassica napus, las dos ltimas Brassicaceae), y varios cereales, especialmente la cebada y el trigo (Hordeum vulgare y Triticum tritice, Poaceae). En la actualidad se est empezando el cultivo industrial de flores de altura con fines de exportacin, como en el pramo de El ngel, donde se est sembrando la oreja de conejo (una especie nativa del gnero Culcitium, Asteraceae) (Vega y Martnez 2000).

Las plantas como indicadoras de las condiciones del pramo La presencia de algunas plantas en el pramo puede indicar la situacin de ciertas variables ambientales. Al sigse (Cortaderia nitida) y a los suros de pramo (Chusquea spp.), por ejemplo, les gusta las condiciones hmedas y, por lo tanto, indican la presencia de agua. Hay plantas que crecen solo en determinado rango de altitud o en determinados tipos de suelos, por lo que pueden ser usadas para indicar estas variables. Unas plantas interesantes en este aspecto son hierbas que crecen abundantemente en terrenos que han sido sometidos a pastoreo intenso. Un ejemplo de estas plantas

pertenece a la especie Lachemilla orbiculata (Rosaceae). Hay otras plantas que cumplen con esta funcin indicadora y su importancia puede ser notable en el momento en que queremos saber la historia del uso de tal o cual pramo y planificar cmo recuperarlo o usarlo de mejor manera (Verweij 1995). No solo la presencia o ausencia de ciertas plantas sino su estado mismo sirve como indicador de alguna situacin ambiental. Por ejemplo, la apariencia de los frailejones nos puede dar indicaciones de si ha habido quemas (si se ha perdido o no el manto de hojas viejas). La densidad de penachos en un sitio versus otro nos puede indicar el tipo de uso que se le ha dado a uno y a otro. La compactacin que causa el pisoteo del ganado determina ciertas caractersticas de crecimiento en los penachos, lo que genera diferencias que se manifiestan en la cantidad de penachos por unidad de rea (menor densidad en sitios pisoteados) y en la fragmentacin de los penachos (a ms pisoteo, ms fragmentacin) (Verweij 1995).

d.

Fauna

Invertebrados Los invertebrados de los pramos no han sido muy estudiados pero su presencia en el ecosistema no puede subestimarse. Son de especial importancia los anlidos, que generan condiciones especiales en el suelo y lo preparan para el crecimiento vegetal. Las actividades humanas como agricultura, ganadera y forestacin industrial (Hofstede 2000) tienden a afectar los suelos, lo que aparentemente se evidencia a travs de la declinacin en las poblaciones y en la diversidad de estos animales (Zerda y Chamorro 1990, Surez y Medina 2001). Otros invertebrados importantes son los insectos que, entre otras cosas, polinizan muchas de las especies vegetales de los pramos y controlan las especies de otros invertebrados de los que se alimentan. Es comn encontrar colepteros (escarabajos), dpteros (moscas), ortpteros (saltamontes), lepidpteros (mariposas), odonatos (liblulas) e himenpteros (avispas, hormigas) en el suelo y en las plantas del pramo. Los arcnidos tambin son importantes como depredadores de invertebrados menores lo que explica el comn hallazgo de telaraas entre los arbustos, la paja y los frailejones. Algo tpico, relacionado con las adaptaciones aun medio fro y con alta irradiacin como el pramo, es que la mayora de invertebrados son negros. Muchos de estos invertebrados pueden tener inters econmico en el sentido de que pueden ser beneficiosos en el control de plagas de cultivos de altura o pueden ser plagas en estos mismos cultivos. Andrade y lvarez (2000) hacen un anlisis de la fauna de mariposas para los pramos colombianos y presentan los siguientes datos que pueden servir para tener una idea de lo que sucede en el Ecuador: hay cuatro familias, 48 gneros y 131 especies. La familia Nymphalydae es la ms diversa. Tambin para Colombia y de la misma fuente, Muoz y Miranda (2000) presentan los siguientes datos para la familia de colepteros Simulidae, indicando que la mayora de especies se encuentra en la parte baja del pramo y que ninguna especie llega al superpramo (definido en Rangel, 2000, como lo que est sobre los 4.100 m): 24 especies dentro de dos gneros: Simulium y Gigantodax. Ambos gneros tienen distribuciones amplias que incluyen el Ecuador. La taxonoma de los insectos demuestra, entre otras cosas, que los pramos son islas en medio de un ocano de bosques y zonas alteradas (Moret 1998, 2000). La diversidad de las especies est influenciada por el tamao del pramo (ms grande, ms especies), la distancia de otros pramos (ms cerca, ms especies) y la humedad relativa del microclima (ms humedad, ms especies). En el caso del escarabajo Dyscolus, se reconocen tres reas mayores de endemismo: Carchi, PichinchaChimborazo y Azuay-Cajas. A pesar de la separacin que ha habido en islas de pramo desde la ltima glaciacin, aparentemente no ha habido un proceso de especiacin local. Smme et al. (1996) estudiaron las adaptaciones de especies de escarabajos de la familia Carabidae a las condiciones extremas de insolacin por la maana y de enfriamiento por la noche en el superpramo del Chimborazo. Sus conclusiones apoyan la tesis de que muchas adaptaciones de los invertebrados a estos climas drsticos son de comportamiento y no fsicos o fisiolgicos: aparentemente los escarabajos no poseen caractersticas anatmicas o fisiolgicas para soportar estas presiones y lo que hacen, al ser depredadores de hbitos nocturnos, es cazar solo en las horas del crepsculo cuando no

hay tanta insolacin y a la vez todava no es demasiado fro. El resto del tiempo se esconden de la insolacin y el congelamiento bajo las piedras y la vegetacin.

Peces Los riachuelos, arroyos, estanques y lagunas de los subpramos poseen una fauna de peces poco diversa que puede llegar espordicamente a altitudes parameras. Se han introducido truchas en muchos riachuelos y lagunas de los pramos. Las truchas son de las especies Salmo trutta y Salmo gardnierii. En la actualidad hay varios proyectos empresariales y comunitarios de desarrollo de truchas en lagunas y arroyos parameros, as como en piscinas artificiales. Posiblemente la preadilla (Astroblepus longifilis) llega espordicamente a altitudes parameras pero los datos no son definitivos.

Reptiles y anfibios Segn Vzquez (2000), existen cinco especies de reptiles y 24 de anfibios en los pramos ecuatorianos. Castao et al. (2000) y Ardila y Acosta (2000) reportan respectivamente un nmero mayor para los pramos colombianos: 15 de reptiles y 90 de anfibios, una diferencia que posiblemente se explica por el mayor rango geogrfico de los pramos colombianos o el mejor estado de su conservacin, aunque tambin puede haber un efecto de la diferencia en la intensidad de colecciones y estudios en ambos pases. Tambin hay que tomar en cuenta que Rangel (2000) incluye en su anlisis de pramos colombianos, donde se inserta el trabajo de Castao et al. (2000), las altitudes entre 3.000 y 3.200 m, consideradas en la faja altoandina, que no es estrictamente pramo y donde se encuentra una proporcin importante de estas especies. Los anfibios representan un grupo de especial inters en estas pocas de extinciones de especies causadas por el ser humano. Hay muchas especies, especialmente en las montaas tropicales, que se han extinguido en poco tiempo. El caso ms tpico y penoso es el de los jambatos (Atelopus ignescens), unos sapos de color negro y panza roja que habitaban los pramos en grandes cantidades y que ahora han desaparecido. Aparentemente, los anfibios son especialmente sensibles a los cambios ambientales y todava no se sabe de manera precisa la causa de estas extinciones (Vzquez 2000). Otros batracios propios de las alturas de los Andes son las ranas marsupiales (Gastrotheca riobambae) que, como su nombre indica, tiene una forma especial de reproduccin: los huevos que salen de la cloaca de la hembra son fecundados y el macho, con sus patas posteriores, los introduce en una bolsa en la espalda de la hembra. En esta bolsa se desarrollan los renacuajos que, al nacer, son depositados en el agua. Es fcil ver las espaldas de las hembras llenas de los huevos, aproximadamente en el mes de septiembre. Las ranas acuticas del gnero Telmatobius son tpicas del bosque andino pero tambin llegan a los pramos. Un sapo tpico de los pramos es Eleutherodactylus whymperi, que vive en el pajonal y cerca de los arroyos, pudiendo llegar casi hasta el lmite con las nieves. Su caracterstica especial es que no se aprecia una fase de renacuajo pues los sapitos nacen directamente del huevo. En cuanto a los reptiles, son el grupo de herpetofauna ms escaso en el pramo y est representado solamente por las lagartijas llamadas guagsas (Stenocercus guentheri), que llegan hasta los 4.100 y son los nicos reptiles que soportan las inclemencias del clima paramero.

Aves El grupo de vertebrados terrestres ms diverso en el pas tambin lo es en el pramo. Segn Carrin (2000), el nmero total de aves en el pramo ecuatoriano es de 88, pero si se restringe este nmero a las especies que viven nicamente en los pramos del pas, el nmero llega a 24. En otras palabras, un 70% de las aves que viven en los pramos tambin se encuentran en otras regiones ms bajas. Una lista de todas las aves del pramo tomara demasiado espacio y aqu se mencionarn solamente las ms importantes.

El cndor andino (Vultur gryphus) es el ave voladora ms grande del mundo y todava se puede ver en algunos pramos, pero los censos que se han hecho ltimamente arrojan nmeros desalentadores: parece que hay menos de un ciento de estas aves majestuosas, smbolo de nuestro pas. La creencia de que son cazadoras ha hecho que muchas veces se les d muerte sin razn. En realidad son aves carroeras que muy pocas veces atacan a animales como terneros u ovejas. Pramos donde se ven cndores con relativa facilidad son Antisana, Cayambe, Sincholagua y El ngel. Entre los gavilanes y parientes vale la pena mencionar varios. El curiquingue (Phalcoboenus carunculatus) se alimenta de larvas e insectos y es comn observarlo en las planicies. Es posiblemente el ave rapaz ms comn, especialmente en el Cotopaxi. El guarro (Geranoaetus melanoleucus) y el gaviln (Buteo polyosoma) son las aves rapaces ms grandes. Un ave espectacular y rara de observar es la bandurria (Theristicus melanopis), pariente de las cigeas. Es de tamao mediano, cuello largo, cabeza y cuello de color naranja plido, pecho y vientre castao y patas rojizas. Se alimenta de pequeos animales y puede ser vista volando en bandadas pequeas en la cordillera oriental. Es posible verla con frecuencia al pie del Antisana. El tpico pato de las alturas andinas es el pato de pramo (Anas andium), con colores cafs y negros, con partes inferiores blancas y alas que tienen un brillo verde metlico. Del orden de los Charadriiformes tenemos en la familia Lridos a las gaviotas de altura (Larus serranus), muy parecidas a algunas de sus parientes costeas, y en la familia Escolopcidos a los zumbadores (Vanellus resplendens), que estn entre los varios pjaros que migran desde y hacia Norteamrica. Una especie notable es el colibr estrellita de Chimborazo, que pertenece a la familia Troqulidos dentro del orden Apodifomes. Lleva el nombre de Oreotrochilus chimborazo y, presenta un comportamiento de hibernacin horaria frente al verano de todos los das e invierno de todas las noches que hay en el pramo; tiene las caractersticas de ser muy pequeo y poseer un plumaje atractivo. Se alimenta del nctar que encuentra en las chuquiraguas y otras flores del pramo (Carrin 2000). Aparte de ste, se halla varias otras especies de colibr en los pramos, entre ellos el Patagona gigas, el colibr ms grande del mundo. Entre los tpicos pjaros, es decir los del orden Paseriformes, hay varios representantes de algunas familias. La ms diversa es la de los Tirnidos, aves que se alimentan de insectos. Entre los Trdidos estn los mirlos (Turdus fuscater). Entre los Fringlidos, que son especies tpicamente semilleras (algo que se nota por la forma ancha del pico), est el azulejo (Phrigillus unicolor).

Mamferos Existen 49 especies de mamferos en los pramos ecuatorianos (Tirira 1999). En general, los mamferos de los pramos son difciles de observar. Los ms comunes seguramente son los conejos (Sylvilagus brasiliensis). Los dos mamferos ms grandes del pramo son el oso de anteojos y la danta peluda o tapir de altura. El oso de anteojos (Tremarctos ornatus) es el nico oso verdadero que est en tierras latinoamericanas y tiene poblaciones ms o menos grandes en algunos pramos y bosques andinos ecuatorianos como Podocarpus, Sangay, Antisana y Cayambe. Su nombre se debe a que muchos de ellos tienen manchas blancas en la cara que contrastan ntidamente contra el color oscuro, generalmente negro, del resto del cuerpo. Como todo oso, son omnvoros (comen de todo) pero prefieren frutos y las hojas de las achupallas, que devoran como si fueran alcachofas gigantes. Son animales muy difciles de ver pero sus huellas, como las heces y los restos de achupallas comidas, son relativamente comunes. Ante el avance de la frontera agrcola y la destruccin de su hbitat natural, los osos se han dedicado a comer maz, lo que causa conflictos con las comunidades campesinas. Tambin son cazados por su carne y porque de ellos se extrae la grasa y otros productos medicinales y rituales. Los osos de anteojos habitan usualmente los bosques andinos pero visitan los pramos para alimentarse y para trasladarse dentro de sus extensos territorios (Cuesta 2000). La danta de altura (Tapirus pinchaque) es una de las tres dantas que habitan en territorio ecuatoriano. Las otras dos viven en tierras hmedas bajas. En el Ecuador son famosos como sitios de dantas las lagunas de El Compadre en el Parque Nacional Podocarpus y los pramos del Parque Nacional Sangay. Estos parientes del caballo tienen un color oscuro y labios y orejas claras, estn cubiertos de pelaje denso y corto y alcanzan tamaos cercanos a los de un burro. Son vegetarianos,

ms bien nocturnos y pueden permanecer largo rato en el agua. Tambin la destruccin de su hbitat ha disminuido notablemente sus poblaciones (Downer 1996). Hay tres especies de venados en el pramo: el de cola blanca (Odocoileus virginianus), el soche o cervicabra (Mazama rufina) y el ciervo enano (Pudu mephistophiles). Todos ellos son fcilmente diferenciables por el tamao (de mayor a menor respectivamente). El venado de cola blanca est distribuido en todas las Amricas y tiene varias subespecies, una de las cuales aparece en nuestros pramos, donde no es tan comn como en, por ejemplo, los bosques de Norteamrica. El soche es del tamao de un perro grande y posee un color rojizo en su pelaje. El pudu es el ms pequeo y tiene el aspecto de una cabra joven (Tirira 1999). Los carnvoros estn representados por el chucuri y por parientes de perros y gatos. El chucuri (Mustela frenata) tiene la cabeza y el cuerpo alargados y comprimidos. Las extremidades son cortas y el pelaje oscuro, y el tamao es como el de un gato mediano. Es muy activo y astuto, y tiene fama de sanguinario (la gente del campo le teme porque supuestamente mata ms aves de corral de las que puede comer). El lobo de pramo (Pseudalopex culpaeus) es uno de los ms grandes perros silvestres que viven en el Ecuador. Se concentra mayormente en las provincias del norte. Vive en cuevas y huecos entre rocas, es nocturno, y presenta un pelaje amarillo negro. Se alimenta de roedores y conejos. Entre los felinos (familia Flidos) cabe destacar que en raras ocasiones es posible ver al puma (Puma concolor), que es el carnvoro terrestre ms grande de estos lugares. Hay otros felinos menores como el gato del pajonal (Oncifelis colocolo), que se alimenta de roedores y aves pequeas (Tirira 1999). Junto a los murcilagos, los roedores son el grupo de mamferos ms numeroso en el mundo. En los pramos encontramos, entre muchos otros, ratones de campo del gnero Thomasomys y el ratn acutico (Anotomys leander). Otros roedores son el sacha cuy (Agouti taczanowskii), nombre con el cual se conoce tambin a otra especie, Cavia aperea (Tirira 1999). En cuanto a los murcilagos, en el Ecuador habita el murcilago orejn andino (Histiotus montanus), que posee el rcord mundial de altitud para un quirptero (4.400 m) (Tirira 2000).

Mamferos domsticos La gente que ha vivido tradicionalmente en los pramos y otras partes altas de los Andes sudamericanos ha utilizado varias especies de la familia Camelidae como bestias de carga y transporte, lana y alimento. En el Ecuador los camlidos ms comunes son las llamas (Lama glama), las alpacas (Lama pacos) y el guarizo, que es un hbrido entre las dos. La vicua (Vicugna vicugna) es una especie que contina en estado silvestre o semisilvestre y que tambin es aprovechada. La domesticacin ocurri, aparentemente, hace unos 7.000 aos en el alto Per. Aunque hay discusin acerca del tema, ninguna de las especies silvestres parece ser nativa del Ecuador. En la actualidad, tres de ellas estn presentes en nuestro territorio, ya sea tradas en tiempos precolombinos o a travs de proyectos contemporneos de introduccin. En la Reserva de Produccin Faunstica de Chimborazo y en el Parque Nacional Cotopaxi estn dos de los proyectos mayores de manejo de estas especies (White 2001). Por otro lado, hay muchas otras especies forneas que se han vuelto parte integrante del ecosistema paramero y que hacen que la fisonoma actual del pramo se deba a la intervencin humana. Las vacas, caballos y ovejas han homogenizado la vegetacin del pramo, porque ciertas especies menos tolerantes desaparecieron en favor de paja y rosetas acaulescentes. En reas con sobrecarga, estos animales han causado un gran deterioro en la vegetacin y en el suelo. A ms de la quema y el sobrepastoreo, o ms bien como parte de este ltimo, el pisoteo de estas especies con cascos que alteran profundamente el suelo andino, ha producido drsticos cambios que llegan a la desaparicin total de la cobertura vegetal. Los camlidos andinos poseen almohadillas suaves que no apisonan tanto el suelo (White 2001). Un caso tpico y dramtico de esto se ve en los pramos del Antisana, donde las decenas de miles de ovejas que han pastado libremente en estos sitios durante dcadas, han producido extensiones totalmente erosionadas

f. La agrobiodiversidad en los ecosistemas de pramo: una primera aproximacin a su inventario y su situacin actual8
La biodiversidad comprende la variabilidad de organismos vivos (flora, fauna y microorganismos) de una regin, ecosistema o agroecosistema. En ella se incluyen la diversidad gentica dentro de las especies, la diversidad entre especies y la diversidad entre y dentro de ecosistemas, y es el resultado de procesos evolutivos naturales, en interaccin con procesos sociales y culturales propios de las comunidades locales. La biodiversidad constituye una de las riquezas naturales ms importantes de un pas y, junto al agua y al suelo, son los tres recursos naturales bsicos con los cuales se desarrollan las actividades agropecuarias. La agrobiodiversidad es el producto de la evolucin natural y de la intervencin humana. Gracias a la valiosa funcin desempeada por generaciones dedicadas a la agricultura y al fitomejoramiento, los recursos disponibles en el presente son el pilar bsico para sostener la produccin de alimentos y mejorar los sistemas de produccin en el futuro. Los agroecosistemas de pramo son muy especiales desde el punto de vista de la diversidad gentica de especies y ecotipos o razas locales de flora y fauna, lo que hace que sean variables, inestables y muy susceptibles a la intervencin humana, en cualquiera de sus manifestaciones. Por otro lado, la presin por el uso de la tierra, entre otros factores, ha hecho que ecosistemas como los de pramo sean fcilmente intervenidos, con secuelas de destruccin y erosin acelerada de los recursos naturales, principalmente de la agrobiodiversidad, con todos sus componentes y niveles de organizacin ecolgica. Sin embargo, al mismo tiempo, el ecosistema de pramo ha sido un factor vital que ha favorecido las relaciones de adaptacin, seleccin natural, introgresin y evolucin, dando lugar a la formacin de un gran nmero de especies, cultivares y ecotipos locales, asociados a formas silvestres, dentro de varios grupos taxonmicos de flora y fauna. Todos estos componentes constituyen un acervo patrimonial natural, base de la seguridad alimentaria de las culturas y grupos humanos asentados en los pramos. En este documento, se presenta un anlisis preliminar de la situacin actual y perspectivas futuras de la agrobiodiversidad en los pramos, as como un resumen de sus principales especies de flora y fauna.

La biodiversidad en la zona andina

La diversidad gentica de la zona andina ha sido materia de discusin y de constante preocupacin por parte de investigadores/as y otros grupos involucrados. Es un hecho por dems conocido y citado en mltiples ocasiones que esta zona es uno de los grandes centros mundiales de origen y diversificacin de especies vegetales y animales de inters para la humanidad. Sin embargo de los grandes esfuerzos que se han hecho en los pases de la regin andina, el estado de conservacin de la biodiversidad, y en especial el de la agrobiodiversidad, no es el ms deseable. Muchas especies se han extinguido, mientras que otras se encuentran constantemente amenazadas, debido principalmente a la accin antrpica.

La agrobiodiversidad en el pramo
El pramo alberga una diversidad de especies vegetales y animales que han sido domesticados y utilizados, y al mismo tiempo conservados, por las comunidades locales, a lo largo de aproximadamente 10.000 aos, desde el origen de la agricultura. Sin embargo, con la introduccin de tcnicas modernas de cultivo y cra de animales y, ms an con la expansin de la frontera agrcola y los cambios en los hbitos alimentarios de la poblacin, la agrobiodiversidad nativa y endmica de

8 Tomado ntegramente de Nieto y Estrella (2000)

estos ecosistemas ha sido sometida a procesos de alteracin y erosin con remotas posibilidades de recuperacin. Los estudios relacionados con la agrobiodiversidad de los pramos se han enfocado principalmente en las especies animales y vegetales de reconocido inters en la produccin agropecuaria. No se han encontrado referencias sobre estudios que indiquen el potencial econmico de la agrobiodiversidad representada en grupos como aves, reptiles, roedores, invertebrados, microbios y otros, con excepcin de aquellas especies y razas de inters fitopatolgico, las cuales han sido estudiadas con fines de detectar mtodos para su combate o control, dentro del proceso de produccin agropecuaria. En la regin Sierra, en general, y en la zona agroecolgica de los pramos, en particular, la vegetacin natural ha sido reemplazada en gran medida por especies introducidas, bajo esquemas de monocultivo, praderas para pastoreo extensivo o por asentamientos humanos. Los efectos e impactos de la Revolucin Verde (cuya mayor expresin negativa es el monocultivo), han llegado a los pramos con todas sus secuelas y, los recursos naturales ms afectados en este proceso, han sido precisamente los relacionados con agricultura (agua, suelo y biodiversidad). En las estribaciones internas de las cordilleras se encuentran tan slo pequeos remanentes de vegetacin natural. En la Sierra Central y Norte, sobre los 3.000 m y en la Sierra Sur, sobre los 2.600 m de altitud, la vegetacin natural ha sido alterada, principalmente por el sobrepastoreo y las quemas. No obstante, an hay una tendencia y un gran inters en las comunidades locales por continuar sembrando y conservando variedades tradicionales de diversas especies altoandinas, con fines de autoconsumo y eventualmente de mercadeo. En las estribaciones occidentales de la cordillera andina, an existen bosques remanentes, especialmente en la Sierra Norte del pas. Estos bosques sin duda albergan alguna cantidad representativa de biodiversidad, mientras que en la Sierra Central y Sur, la tala de los bosques nativos y la erosin de la agrobiodiversidad son evidentes. Las estribaciones orientales se encuentran menos alteradas, pero la colonizacin y las actividades mineras ponen en peligro su conservacin. La presin por la tierra y la tala indiscriminada de bosques nativos remanentes no solo han derivado en una amenaza de extincin de especies forestales maderables, sino tambin en la progresiva desaparicin de cultivares locales y especies silvestres relacionadas a las cultivadas, tales como papas nativas, leguminosas de grano, races nativas, tomate de rbol silvestre, caricceas (chamburo), cucurbitas (zapallos), pasifloras (taxos), especies medicinales y otras que tradicionalmente han formado parte de los sistemas de produccin y han garantizado la seguridad alimentaria de las poblaciones altoandinas. En lo relacionado con la prdida de recursos zoogenticos, el panorama no es diferente al descrito para los recursos fitogenticos. Las demandas selectivas del mercado y las opciones de cruzamiento con razas mejoradas, han llevado al abandono de especies nativas y razas criollas y, consecuentemente, a una reduccin general de la variacin gentica en las especies de animales domsticos. El fenmeno se ha agudizado por la presin que ejercen las asociaciones nacionales e internacionales de criadores, en las que se vuelve prcticamente obsesiva la uniformizacin de los fenotipos de animales y se evita la mezcla con otras estirpes. De las especies animales nativas de los Andes, con excepcin del grupo de camlidos (llamas y alpacas), la nica especie que se ha sometido a un manejo pecuario comercial y que tiene significacin en la seguridad alimentaria de la poblacin altoandina es el cuy (Cavia porcellus y C. aperea). Aunque en el sector rural an se observa una relativa diversidad gentica de esta especie, la explotacin intensiva y las acciones de mejoramiento gentico generan y multiplican razas puras, por ejemplo las importadas desde Per; por ello, la diversidad gentica ha disminuido notablemente. Para otras especies de animales nativos altoandinos, no se han encontrado experiencias documentadas. Los recursos zoogenticos introducidos, luego de un proceso de varias generaciones de adaptacin a las condiciones del pramo, representan tambin una interesante variabilidad. Algunos grupos de ganado vacuno criollo, de origen ibrico, se han adaptado fcilmente a determinados ambientes de altura de los Andes e incluso comparten ecosistemas con los camlidos en varias zonas altoandinas. Adicionalmente, cerdos, ovejas, chivos y gallinas, todos introducidos, mantienen una considerable diversidad genotpica manifiesta en fenotipos variados y con caractersticas de adaptacin fcilmente observables. Estos animales son fuertes, rsticos, y poco dependientes de insumos externos a la finca. Si bien las tasas de crecimiento, la capacidad reproductiva y los niveles de produccin de estos

animales son bajos, estos factores se compensan con los bajos costos de produccin y su gran capacidad de adaptacin al medio.

Clasificacin de la agrobiodiversidad de los pramos

Con un afn eminentemente didctico y para facilitar la descripcin de las principales caractersticas de las especies de la agrobiodiversidad, en la tabla 6 se presenta una clasificacin por grupos de especies segn su uso actual o potencial para actividades agroproductivas. Una forma alternativa de clasificar la agrobiodiversidad sera por grupos de especies nativas e introducidas. Sin embargo, despus de ms de 500 aos de iniciados los procesos de introduccin e intercambio masivos de especies vegetales y animales, muchas de ellas han logrado niveles de adaptacin local, reproduccin y seleccin tales que podran ser considerados como recursos nativos de las zonas altoandinas. Estos fenmenos han sido denominados por diversos autores como procesos de andinizacin. Ejemplos de estos procesos de alto grado de adaptacin local son la cebada (Hordeum vulgare) y el haba (Vicia faba). En varios sitios de los Andes se pueden encontrar ecotipos o variedades locales de estos cultivos, con tal grado de adaptacin y aceptacin por las comunidades locales, que pueden ser considerados recursos nativos. Del mismo modo, algunas especies de animales como ovejas, cerdos y vacunos, han logrado un nivel de adaptacin local y seleccin que presentan muchas razas criollas con caractersticas de nativas.

Listado y descripcin de algunos grupos de la agrobiodiversidad altoandina Plantas de inters alimentario

Dentro del grupo de plantas de inters alimentario, sobresalen varios subgrupos, descritos en los tablas 7-10. Muchas de estas especies no tienen potencial comercial directo pero son la base de la alimentacin de los grupos humanos asentados en los pramos. ste es el caso del grupo de tubrculos y races donde, a excepcin de la papa, de consumo generalizado, la mayora son especies bsicas para la alimentacin de las comunidades locales. En el caso del grupo de hortalizas y verduras (tabla 9), la mayora son especies introducidas; muchas de ellas, como el caso del brcoli, muy recientemente, y con una proyeccin hacia el mercado externo, antes que al interno, y peor an hacia la alimentacin de los grupos que habitan los pramos.

Plantas de inters mdico

El grupo de especies medicinales y especias es un conglomerado muy representativo dentro de la agrobiodiversidad de los pramos. Las poblaciones rurales que habitan estos ecosistemas son muy apegadas a tradiciones y creencias religiosas, folclricas y culturales, que estn relacionadas con costumbres y usos etnobotnicos. Sin embargo, ste es un campo poco estudiado e investigado. El Departamento Nacional de Recursos Fitogenticos y Biotecnologa (DENAREF) del INIAP es quiz una de las pocas instituciones que ha realizado un primer avance en la recoleccin sistemtica, conservacin y caracterizacin del germoplasma de plantas medicinales de la Sierra (DENAREF 1997). Plantas de inters forrajero La abundancia y distribucin de especies forrajeras han sido razones por las que las poblaciones de las zonas altoandinas han tenido una marcada tendencia a la domesticacin y crianza de animales. El 48% de la produccin pecuaria nacional del Ecuador se encuentra en la Sierra (Alarcn et al. 1995), con una gran parte de este porcentaje distribuida en los pramos. Sin embargo, en muchas reas altoandinas se ha sobreexplotado el recurso pasto; muchas especies de pastos nativos estn amenazadas de extincin, no solamente por sobrepastoreo sino tambin por el avance de la frontera

agrcola. En otros casos, las quemas provocadas y no planificadas han sido causa de la prdida de materiales genticos valiosos de especies forrajeras. En la tabla 10 se presenta un resumen de la variabilidad de especies forrajeras nativas e introducidas ms sobresalientes para las condiciones de pramo del Ecuador. Hay presunciones y evidencias de campo que indican que la variabilidad de este grupo es mucho mayor; por lo tanto, es necesario completar los inventarios de las especies con aptitud forrajera en los ecosistemas altoandinos del Ecuador, y complementarlos con los estudios realizados en otros pases de la regin andina, tales como Per (Flores 1993) y Colombia (Lotero 1993), con el fin de disponer de una descripcin completa de la abundancia, distribucin y casos de endemismo de los recursos forrajeros en estas reas ecogeogrficas.

Plantas leosas
El grupo de plantas leosas (arbreas y arbustivas) promueve la dinmica de la biodiversidad de los pramos al formar parte de los hbitats de animales silvestres y contribuir a la proteccin de los suelos agrcolas y de las fuentes de agua. Estas especies son tambin las que histricamente han sido la fuente de energa para las poblaciones humanas de los Andes, adems de proporcionarles madera para construcciones, cercas, herramientas y varios otros usos dentro de las fincas. De los resultados de investigaciones realizadas por Spier y Biederbick (1980), se identificaron por lo menos 97 especies leosas, dentro de 41 familias botnicas, con distribucin en las zonas altoandinas del norte del Ecuador; todas ellas con potenciales de uso econmico dentro de la finca. A pesar de la amplia gama de familias, gneros, especies y ecotipos de plantas leosas nativas que han sido reportadas para las reas altoandinas del Ecuador, y pese a los varios programas de investigacin y promocin forestal en ejecucin, ste es un grupo que merece especial atencin en investigacin y desarrollo, por tres razones fundamentales: Los intensos niveles de uso a los que estn sometidas la mayora de especies que todava quedan como remanentes en algunas zonas, debido a la presin por lea de la gran mayora de comunidades altoandinas. La resistencia de la mayora de comunidades a reforestar sus tierras. La gran promocin que se hace por parte de los programas de reforestacin y agroforestera para las especies arbreas y arbustivas introducidas.

Malezas
Dentro del anlisis de la agrobiodiversidad de ecosistemas de pramo, no se debe dejar de lado un grupo de especies que tradicionalmente ha sido considerado o clasificado como malezas. Muchas de estas especies (o todas, en algunos casos) han sido objeto de eliminacin de los campos de cultivo por va qumica (uso de herbicidas) o por las prcticas de roza - tumba - quema. Sin embargo, poco se ha analizado la importancia que tiene este grupo de especies para los sistemas de produccin altoandinos del Ecuador. En la tabla 11 se presenta una relacin de las principales especies reconocidas en la literatura agropecuaria como malezas, pero que tienen un uso actual y/o potencial econmico dentro de los pramos del Ecuador.

Animales
Se presenta un breve anlisis sobre la biodiversidad de especies animales, distribuidos en las zonas de pramo del Ecuador (tabla 12). Es interesante notar que, con excepcin de tres, todas las especies domsticas que forman parte del sistema de finca en las reas altoandinas del Ecuador son introducidas. Dentro de las tres especies nativas, merece especial mencin el cuy (Cavia porcellus), ya que es la especie que mayor aceptacin ha tenido por la poblacin altoandina. Aparentemente, el cuy es la mayor fuente de protena de origen animal de que disponen las comunidades que habitan los pramos. Esta especie presenta una gran diversidad, identificada por colores, formas anatmicas, hbitos de

crecimiento, hbitos reproductivos y otras caractersticas; sin embargo, se ha notado que a partir de la introduccin de la raza mejorada Macabeo de Per, desde hace unos 15 20 aos atrs, la variabilidad ha disminuido en algunas localidades del pas. Por lo mismo, es necesario implementar con urgencia programas de rescate e investigacin de la variabilidad de esta especie nativa. Sobre la base de lo analizado es posible formular las siguientes conclusiones. Estas representan el punto de vista de los autores citados y forman parte de un primer aporte, sobre el cual se puede construir el compendio de la agrobiodiversidad altoandina del Ecuador: Las formaciones ecolgicas de tipo pramo y la agrobiodiversidad que stas contienen son elementos de innegable importancia para el Ecuador. La agrobiodiversidad presente en cada rea o microrregin andina, posee su idiosincrasia particular debido a procesos de especiacin aloptricos y simptricos (que se dan en reas separadas y no separadas por factores ecogeogrficos, respectivamente). Se trata, entonces, de reas geogrficas y componentes biticos frgiles (desde el punto de vista de impacto ambiental), pero con amplios potenciales de uso. La accin del ser humano est contribuyendo inexorablemente al desequilibrio de las delicadas relaciones que imperan en los pramos. Las actividades de pastoreo en los pramos se han incrementado notablemente, llegando fcilmente al sobrepastoreo, lo cual, con la seleccin que hacen los animales para su alimentacin, da como resultado una evidente alteracin de la composicin florstica. sta es una de las causas primordiales de la erosin gentica de la agrobiodiversidad, especialmente de las especies forrajeras. La expansin de la frontera agrcola sobre reas frgiles de pramo, al pie de las cspides de la cordillera andina, es evidente. Este hecho, ligado a la poca racionalidad en el manejo de los recursos naturales, especialmente el suelo, explica en alguna medida la cadena deforestacin sobreexplotacin - deterioro ambiental - pobreza - migracin, que es muy comn en varias reas altoandinas del Ecuador. Las praderas naturales y naturalizadas de la zona altoandina del Ecuador no han recibido la atencin necesaria, a pesar de que constituyen ms del 95% del rea de pramos de la zona. Es urgente el despliegue de acciones de conservacin, manejo integral y gestin, entre otros aspectos. Con ligeras excepciones, el conocimiento sobre la agrobiodiversidad altoandina se reduce a descripciones botnicas, caracterizaciones morfolgicas y evaluaciones agronmicas que no permiten aprovechar su potencial de produccin y menos an superar los problemas de erosin gentica que se ciernen sobre ella de modo acelerado. La agrobiodiversidad de los pramos est representada por grandes grupos de plantas nativas e introducidas: granos, tubrculos y races, frutales, hortalizas y verduras, medicinales y especias, forrajeras, arbreas/arbustivas y malezas con usos potenciales. Otros componentes de la agrobiodiversidad de los pramos son las especies animales; adems estn aquellas que componen la microflora y microfauna del suelo, pero que todava no han sido estudiados ni investigadas en una forma sistemtica y continuada. Algunos ejemplos de estos componentes son las bacterias Rhizobium (fijacin de nitrgeno atmosfrico) y Bradyrhizobium, ricketsias, virus, viroides, micoplasmas, levaduras y hongos en general que han coevolucionado con los componentes del nivel macro. El grupo de animales domsticos, tpico de los pramos que componen la agrobiodiversidad, no es muy extenso. La gran mayora corresponde a animales introducidos; sin embargo, son animales que se han adaptado exitosamente a estos ecosistemas (andinizacin) y han generado una considerable variabilidad gentica, que tambin se encuentra amenazada por la predileccin de la poblacin por razas mejoradas. Finalmente, la presentacin y discusin de los problemas que afectan a los pramos y sus agroecosistemas deben orientarse a definir cules de estos problemas son comunes y prioritarios a nivel nacional y regional, y por tanto, cules deben incorporarse en la formulacin de polticas de Estado con un plan de accin correspondiente que defina e implemente soluciones comunes y duraderas.

Tabla 6. Clasificacin arbitraria de la agrobiodiversidad de las zonas altoandinas (pramos) por grupos y reas de inters
Vegetales 1. De inters alimentario Granos, tubrculos y races; hortalizas y verduras; frutales 2. Medicinales 3. Leosas y maderables 4. Forrajeras 5. Fibras y tintreas 6. Ornamentales 7. Malezas 8. Microflora del suelo Animales 1. De inters alimentario Vacunos; aves; porcinos; ovinos; camlidos; roedores; peces; anfibios; otros 2. De carga, transporte y trabajo Equinos; camlidos; vacunos 3. De compaa y proteccin Cnidos; flidos 4. Macrofauna del suelo y de las plantas 5. Microfaua del suelo y de las plantas

Tabla 7.

Algunas especies de granos de inters agrcola en los pramos en el Ecuador

Nombre comn Maz Trigo Cebada Triticale Centeno Quinua Amaranto Arveja Lenteja Frjol Haba Chocho Nombre cientfico Zea mays Triticum vulgare Hordeum vulgare X Triticosecale Secale cereale Chenopodium quinoa Amaranthus spp. Pisum sativum Lens culinaris Phaseolus vulgaris Vicia faba Lupinus mutabilis Caracterstica Nativa Introducida Introducida Introducida (hbrido) Introducida Nativa Nativa (dos especies)* Introducida Introducida Introducida/nati va Introducida Nativa

Tabla 8.

Principales especies de tubrculos y races de inters agrcola en los pramos en el Ecuador Nombre Nombre comn cientfico Papa Solanum tuberosum Melloco Ullucus Caracterstica Nativa (tubrculo) Nativa

tuberosus Oca Oxalis tuberosa Mashua Tropaeolum tuberosum Zanahori Arracacia a blanca xanthorhiza Jcama Polymnia sonchifolia Miso Mirabilis expansa Camote Ipomoea batatas Achira Canna edulis Chirisiqu Oxalis spp. i * Adems presenta uso e inters ornamental.

(tubrculo) Nativa (tubrculo) Nativa (tubrculo) Nativa (raz) Nativa (raz de consumo directo) Nativa (raz) Nativa (raz) Nativa (rizoma comestible)* Nativa (raz de consumo directo)

Tabla 9.

Principales especies de hortalizas y verduras de inters agrcola en los pramos en el Ecuador Nombre Nombre comn cientfico Col Brassica spp. Coliflor B. oleracea var. botrytis Brcoli B. oleracea var. italica Lechuga Lactuca sativa Acelga Beta vulgaris (var. 1) Remolac Beta ha vulgaris (var. 2) Zanahori Daucus a carota Cebolla Allium cepa Ajo Allium sativum Alcacho Cynara fa scolimus Caracter stica Introducid a/verdura Introducid a/verdura Introducid a/verdura Introducid a/verdura Introducid a/verdura Introducid a/raz Introducid a/raz Introducid a/bulbo Introducid a/bulbo Introducid a/verdura

Esprrag Asparragus o officinalis Nabo Brassica napus Achogch Cyclanthera a pedata Aj Capsicum annuum Berro Lepidium sativum Sambo Cucurbita ficifolia

Introducid a/verdura Introducid a/verdura Nativa/fru to Nativa/fru to Nativa/ver dura Nativa/fru to

Tabla 10. Ecuador

Nombre comn
Gramneas

Algunas especies forrajeras de inters agrcola en los pramos en el

Nombre cientfico

Caracterstica

Pasto avena Agropiro Agrotis Cebadilla

Arrhenatherum alatius Agropyrum spp. Agrostis spp. Bromus catharticus Bromus inermis Dactylis glomerata Eragrostis spp. Festuca spp. Holcus lanatus Lolium multiflorum Lolium perenne Pennisetum clandestinum Falaris spp. Poa spp. Phleum spp.

Introducida Nativa (siete especies) Introducida (cuatro especies) Nativa (anual) Nativa (perenne) Introducida (perenne) Introducida (cinco especies) Introducida (cuatro especies) Introducida Introducida (anual) Introducida (perenne) Introducida Introducida especies) Introducida especies) Introducida especies) Introducida Introducida especies) Introducida especies) Introducida especies) Introducida especies) (cuatro (tres (tres

Pasto azul Pasto llorn Festuca Holco Ray grass

Kikuyo Falaris Poa Timote

Leguminos sas

Coronilla Cuernecill o Meliloto Alfalfa otros Trbol

Coronilla varia Lotus spp. Melilotus spp.

(dos (cuatro (tres (cuatro

y Medicago spp. Trifolium spp.

Vicia

Vicia spp.

Introducida especies)

(cuatro

Fuente: Adaptado de Capelo et al. (1993).

Tabla 11.

Algunas especies clasificadas como malezas de clima fro y con usos alternativos actuales o potenciales en los pramos en el Ecuador Nombre comn Lengua de vaca Avena Nabo Diente de len Llantn Cebadilla Bledo Quinua (ashpa) Platanillo Cien nudos Hierba mora Ortiga Cerraja Chichicara Pacunga Nombre cientfico Rumex crispus Avena fatua Brassica napus Taraxacum officinale Plantago major Bromus catharticus Amaranthus blitum Chenopodium album Onagracia tetragona Polygonum aviculare Solanum nigrum Urtica urens Sonchus oleraceus Lepidium bipinnatifidum Galinsoga ciliata Caracterstica potencial Hortaliza/forrajera Forrajera Hortaliza Hortaliza/medicinal Medicinal Forrajera Hortaliza/forrajera Hortaliza/forrajera Medicinal Medicinal Medicinal Medicinal Medicinal/forrajera Medicinal Medicinal/forrajera

Tabla 12.

Especies animales de inters agropecuario en los pramos en el Ecuador Nombre Comn Toro/vaca Caballo Asno Oveja Cerdo Cabra Conejo Gallina Llama Alpaca Nombre cientfico Bos taurus Equus caballus Equus asinus Ovis aries Sus domesticus Capra hircus Oryctolagus cuniculus Gallus gallus Lama glama Lama pacus Caracterstica Introducida/carne/trabajo/leche Introducida/transporte Introducida/transporte Introducida/carne/lana Introducida/carne Introducida/carne/leche Introducida/carne Introducida/carne/huevos Nativa/carne/transporte/lan a Nativa/carne/lana

Cuy

Cavia porcellus

Nativa/carne (mascota?)

2.3

Bienes y Servicios

Sistematizacion de informacin sobre proyectos de servicios ambientales en el Ecuador

El proceso de sistematizacin de informacin sobre proyectos de servicios ambientales en el Ecuador se desarrolla en tres fases: recopilacin de informacin, diseo y establecimiento de la base de datos y anlisis de la informacin. La recopilacin de informacin se dirigi a la revisin de informacin secundaria, en publicaciones nacionales e internacionales sobre los casos ecuatorianos y en informacin en internet. Para organizar y analizar la informacin de los proyectos de pago por servicios ambientales diseados e implementados en el Ecuador, se diseo una base de datos en Access 2000, la cual es una herramienta en formato gil que permite identificar las tendencias y alcances del mercado para proteccin de servicios ambientales. Esta base de datos recolecta tres niveles de informacin: A. Aspectos Generales: donde se incluye informacin bsica del proyecto (localizacin, grado de desarrollo, ejecutores, entre otros). B. Caractersticas especficas: incluye caractersticas particulares del proyecto: servicio, beneficiarios y estructura institucional. C. Informacin del mercado: Contiene informacin de los demandantes, oferentes, mecanismos de pago establecidos, costos y beneficios del mecanismo. La base de datos tiene cinco secciones de presentacin de informacin: Marco conceptual de los servicios ambientales: Informacin bsica sobre la dinmica de generacin de servicios ambientales. Por proyectos: que incorpora informacin especfica de alrededor de 20 proyectos que se han implementado en el Ecuador. Por servicio ambiental: donde se analiza los servicios que han sido sujetos de mercado y el desarrollo de cada mercado. Por mecanismo de pago: donde se presentan las diferentes formas de estructura del mercado. Referencias y contactos: muestra la informacin del contacto del proyecto o de las fuentes secundarias donde se define la experiencia. Esta actividad fue desarrollada por el proyecto Servicios Ambientales en el Ecuador financiado por el Instituto Internacional de Ambiente y Desarrollo (IIED por sus siglas en ingls) a travs de Ecodecisin.

Anlisis preliminar de la informacin

Hasta el momento se han ingresado 16 registros a la base, con proyectos desarrollados en todo el pas. El 50% de los proyectos han sido desarrollado en la sierra, 25% en la costa y 19% en el oriente, existe igual composicin de proyectos enfocados al mercado internacional como nacional, y el 75% de los proyectos estn en la fase de consolidacin, marcando la tendencia del mecanismo a establecerse. El mercado de servicios ambientales ms desarrollado es el de la produccin hdrica, donde no se ha hecho distincin entre los servicios de produccin y mantenimiento de la calidad del agua. En el Ecuador este mercado abarca el 43% de los proyectos desarrollados (figura 4). Las experiencias desarrolladas en este mercado estn situadas en la sierra y asociadas a la capacidad de regulacin hdrica del pramo. Otra caracterstica de este mercado es que se han desarrollado tanto para la dotacin de agua de consumo humano, donde los municipios han jugado un rol fundamental en su implementacin, como el agua para riego, donde ha existido un largo proceso de negociacin con las

juntas de agua. Estas ltimas experiencias corresponden a realidades pequeas, enmarcadas en la dinmica de microcuencas. El segundo mercado de importancia es el de belleza escnica. En este caso por la gran cantidad de proyectos de ecoturismo que se han desarrollado en el Ecuador, es probable no estn registradas todas las iniciativas. Cabe anotar que nicamente han sido incorporados proyectos que establecen algn mecanismo de retribucin a las comunidades locales o que tienen estrategias claras de conservacin del ecosistema. Este mercado, que abarca el 25% se desarrolla en su gran mayora en la regin oriental del Ecuador, con mecanismos de compensacin social que van desde el financiamiento de escuelas y centros de salud, hasta la compra directa de tierras. Estas estrategias son claramente privadas pero con un fuerte componente de apoyo a comunidades locales. El tercer servicio desarrollado en el Ecuador es el de absorcin de carbono. Todos los proyectos son de carcter privado y de estos, solamente uno est en etapa de consolidacin, los otros estn en preoperacin.

Figura 4. Composicin del mercado de servicios ambientales

Existencia 13% Absorcin carbono 19% Prod. Hdrica 43%

Belleza escnica 25%

SITUACION ACTUAL
Caracterizacin Socio Econmica
Generalmente, la caracterizacin ambiental de un ecosistema implica, segn los parmetros ambientales que se utilicen, la realizacin de una tipologa. Etnogrficamente hablando, hacer una caracterizacin es una tarea muy compleja y que podra ser reduccionista o polticamente incorrecta; especialmente si se reconoce que las sociedades humanas no estn compuestas de grupos homogneos o armnicos de gente, actuando, comunicando, construyendo ideas y creencias, manejando y experimentando la naturaleza, todos en la misma forma (Long 1988, Eder 1996). Por el contrario, las sociedades pueden ser mbitos heterogneos de actores con intereses y valores en conflicto (por contrarios o divergentes). Adicionalmente, las comunidades estn diferenciadas y estratificadas por diferencias sociales de etnicidad, gnero, riqueza, edad, orgenes y otros aspectos que tambin tienen que ver con identidad social y que moldean las formas en que las prcticas cotidianas o ceremoniales se experimentan o materializan en determinada comunidad (Kabeer 1995). Para trabajar este tema, se busc informacin que permita encontrar hilos conductores de las relaciones entre las dinmicas sociales en un cierto contexto y los cambios ambientales o de uso del ecosistema de pramo. Fue necesario entender la relacin existente entre diferentes actores que viven en o del pramo, con su ambiente especfico. En esta seccin se hace un anlisis de cmo se organizan las prcticas de manejo del pramo y cmo los diferentes arreglos sociales, fuerzas macroeconmicas/polticas e histricas influyen en el uso actual dado al pramo.

Generalidades 9 Pramos Habitados y Pramos de Pastoreo

Generalmente estas tierras pertenecieron a haciendas o fueron reas comunales que se lotizaron. La poblacin de estos pramos es predominantemente indgena, aunque hubo zonas de poblacin indgena y mestiza, siendo siempre poblacin rural campesina. Los/las informantes dijeron que la mayora de familias tenan ms de un pedazo de tierra en diferentes sitios. La relacin de uso del pramo y poblacin present ciertas particularidades. Por ejemplo, en comunidades indgenas de pramo como Ro Blanco (Azuay), Zumbahua (Cotopaxi) o Atillo (Chimborazo), la gente vive en las mismas zonas de pramo. El principal uso del pramo es para pastoreo de ovejas y en menor cantidad de ganado vacuno, caballar, llamas, cerdos, chivos. Dadas las condiciones ambientales extremas y a la falta de riego, las actividades agrcolas son bsicamente de subsistencia, la gente se dedica principalmente a cultivar melloco, mashua y papa (usualmente de variedades locales). Los cultivos generalmente estn cerca de las casas; animales menores, como cuyes y gallinas, son considerados importantes ya que son utilizados en pocas de necesidad o para celebraciones sociales y religiosas. La paja es utilizada para construcciones (esto se puede ver a simple vista, y no solo es usada en los techos, sino para hacer adobes, o como en Atillo que toda la casa es de paja). Tambin una caracterstica importante de estos tipos de pramo es que la paja es utilizada como combustible. La paja es un combustible que aunque arde pronto, se consume rpidamente tambin. As que aunque es un recurso gratuito, implica un trabajo intensivo ya que continuamente hay que estar alimentando el fuego. Sera interesante investigar en detalle el efecto por gnero que ha trado a las comunidades campesinas poder cambiar de combustible: de paja a lea (y, si es el caso, gas) ya que segn una informante en el Chimborazo, desde que ella puede usar sus rboles para lea, necesita menos tiempo para cocinar, lo que le da ms tiempo para otro tipo de actividades. En las zonas mencionadas y en otras zonas de pramo a lo largo del pas, aunque la gente no vive en la parte ms alta, suben a diario a pastorear al ganado. Informantes de la comunidad de Amsahuaico de Quilluag, comunidad en Caar, localizada en el sector Chorocopte, dijeron que el pastoreo demanda todo el da y la gente empieza a bajar a partir de las 3 p.m. a sus casas, que quedan en terrenos ms bajos. Las dos formas de uso del pramo requieren de una diversificacin del trabajo familiar. En el primer caso, los informantes dijeron que muchos familiares, tanto hombres como mujeres trabajaban en otras ciudades del pas (todas las personas consultadas dijeron que al menos un/a familiar trabaja fuera y aportaba al ingreso familiar). Se encontraron muchos casos en que mientras la mujer sube al pramo a pastorear, el hombre se dedica a labores agrcolas en tierras ms bajas. En las tierras ms bajas los cultivos predominantes (sin contar los forestales) son papa, cebada, trigo, maz, habas, frjol, etc. A pesar que lo descrito es un patrn recurrente de uso del pramo, en muchos sitios se est dando un proceso inverso: las actividades ganaderas se estn limitando a tierras ms bajas, mientras que se est empezando a cultivar tierras que antiguamente slo eran de pastoreo. Por ejemplo, en Sigsicucho, cercana al Parque Nacional Llanganates (3.900 m), los informantes dijeron que desde hace un par de aos estaban sembrando papas en el pramo debido a que los terrenos ms bajos ya estn cansados. Esta situacin se vio a lo largo del pas: la frontera agrcola va ganando espacio al pramo. La pregunta obligatoria a este fenmeno, es Qu tierras se van a cultivar una vez que las tierras de pramo se cansen?

Uso del pramo y socializacin del conocimiento

Existe una particularidad interesante en los pramos habitados y en los de pastoreo: el conocimiento sobre la naturaleza est socializado, es decir tanto hombres como mujeres son buenos informantes
9 Tomado de Mera-Orcs (2001).

sobre aspectos ecolgicos o productivos relacionados al pramo. En estos sitios las mujeres son usuarias activas del pramo, del que extraen paja y lea de pequeos arbustos para cocinar y yerbas medicinales y para alimentar a animales menores. Adems generalmente en estos lugares son mujeres (adultas y nias) las que pastorean los animales.

Algunas opiniones sobre la privatizacin del pramo

Muchos pramos que estn lotizados hace unos aos fueron tierras comunales. Debido a la influencia de algunas organizaciones estatales y algunas ONGs de desarrollo, ciertas reas comunales se han privatizado. La mayora de informantes dijo que, aunque las lotizaciones han dado mayor seguridad sobre la propiedad de la tierra, ya que cada comunero cuenta con el ttulo de propiedad del lote, por otro lado se ha perjudicado al pastoreo. Es decir, aunque inicialmente se control la cantidad de animales pastoreados, se elimin la posibilidad de compartir el riesgo; lo que implica que si un terreno particular se erosiona, el propietario no tiene la posibilidad de cambiar a otros terrenos. Tambin comentaron que mientras el terreno fue comunal, las decisiones en torno a su manejo se obtenan a partir de consensos, especialmente sobre aspectos como quemas. Desde que los terrenos son particulares, cada dueo/a toma individualmente la decisin de quemar, lo que muchas veces ha resultado en que el fuego prendido por una persona en su lote, pase incontroladamente hacia los terrenos vecinos. Una vez que los terrenos son particulares esas decisiones son tomadas por el/la propietario/a del terreno exclusivamente. Hay otra dimensin en este asunto, ya que informantes de las partes ms bajas comentaron que: la lotizacin del pramo ha afectado a algunas comunidades de tierras ms bajas que han visto restringida su posibilidad de pastoreo y de siembra de cultivos de altura, que fueron considerados complemento alimenticio. Pero, en verdad en las tierras ms bajas tambin se pueden cultivar los cultivos mencionados. Esta opinin ms bien parece describir un sentimiento de molestia causado por la limitacin de entrada y uso a tierras que antiguamente eran comunales, y, por lo tanto, que la gente de tierras ms bajas podan usar. En muchos casos las lotizaciones de bosques comunales han contribuido a la rpida deforestacin del bosque andino y a la quema de pajonal. En Fierrourco (Loja), por ejemplo, la ganadera est empujando al bosque y, segn comentaron los entrevistados, esto se aceler desde que se parti al bosque de pramo. En este sentido, sera importante determinar ms detalladamente el efecto que la privatizacin de las reas comunales de pramo ha tenido tanto al nivel cultural como en el manejo, para ampliar el conocimiento de la socioecologa de montaa existente hasta el momento.

Pramos Rodeados
Mera (2001), denomina pramos rodeados a los pramos que estn destinados a la cra de ganado bravo o de caballos, actividad que requiere que cada cierto tiempo (al menos una vez por semana) se suba a rodear al ganado, es decir, ver cmo estn los animales y, si es el caso, hacer curaciones. El ganado bravo puede ser para la produccin de carne o para la lidia. El trmino rodeo se utiliza como sinnimo de merodeo. Para rodear al ganado, los campesinos suben a caballo; este tipo de pramo queda distante de las comunidades y generalmente no hay rutas transitables hasta estos lugares. La ventaja de este tipo de manejo del ganado es que no necesita trabajo intenso, ya que las curaciones y otras actividades de manejo (cuando hay) no son frecuentes. La tenencia de pramos dedicados a estas actividades es diversa: Pertenecen a: (1) cooperativas ganaderas, (2) comunidades organizadas o (3) propietarios que viven en tierras ms bajas o en ciudades cercanas. Muchas cooperativas ganaderas se formaron a partir de la organizacin de exhuasipungueros para comprar en sociedad una parte de la hacienda donde trabajaron. Tambin encontramos el caso de vecinos que se unieron para comprar una parte de pramo, ya sea al dueo de la hacienda, al IERAC o al INDA. El tercer tipo de tenencia parece ser el ms difcil de explicar ya

que no siempre se pueden conseguir ttulos de reas de pramo10. Algunas reas se compraron legalmente a dueos anteriores, pero encontramos un caso en Jimbura (Loja), donde los informantes dijeron que un grupo de habitantes se apropi de una buena parte del pramo cercano a las lagunas: los roba cerros. Estas apropiaciones estn relacionadas a una secuencia rpida de actividades que incluyen: quema intensa de las reas nativas seguidas del alambrado, siembra de pasto, construccin de una caseta para cuidadores e introduccin de ganado. Esto se realiza para ratificar la presencia de la persona o grupo de personas en el sitio, es una forma de invasin de tierras. Las tierras invadidas luego son declaradas en estamentos formales como abandonadas y se apela por su tenencia. En algunos sitios las apropiaciones de terrenos se han hecho a partir de la construccin de piscinas para cultivo de trucha, as que en sitios donde no se puede hacer agricultura, la secuencia de actividades previa la apropiacin es quema, alambrado y construccin de piscinas para la posterior siembra de trucha. Esta problemtica est relacionada a la poca claridad legal y con la incapacidad estatal de implementar las leyes en el manejo y estado de conservacin de los pramos del pas, tema de crucial importancia para entender las dinmicas sociales y de poder en torno al uso y apropiacin de los recursos naturales en el pas. El rodeo es una actividad bsicamente masculina a pesar de que pueden existir excepciones. En muchas comunidades de pramo y de ambientes de bosque andino, se observ que la mujer maneja los ambientes cercanos a la casa, mientras los hombres realizan los trabajos de rodeo en pramos distantes. Esta divisin geogrfica de los pramos no solo determina una divisin de trabajo por gnero, sino tambin diferente conocimiento de cada zona.

Algunas opiniones sobre problemas de organizacin en el pramo

El ecosistema de pramo es un ecosistema doblemente comunitario, ya que no solamente los actores individuales o agrupados pueden tener acceso al uso del pramo, sino que, en la prctica, hay varias comunidades que usan el pramo conjuntamente. Adems, en varios sitios se dice que desde un punto hasta otro pertenece a una comunidad, desde otro punto a otro pertenece a otra comunidad; pero lo que se observa en la prctica es que estos puntos no son exactos y no se puede determinar una frontera clara entre cada parte. Segn los informantes esta definicin de fronteras poco clara no crea conflictos, hecho que sera interesante determinar si es as cuando los recursos, en la zona ms baja, son ms limitados o cuando los usuarios del pramo han excedido su capacidad de carga. No se podra decir que hay una forma homognea en la que los actores locales determinan la capacidad de carga de los pramos pertenecientes a cooperativas ganaderas. Aparentemente, stas determinan la cantidad de cabezas de ganado vacuno o caballar que cada miembro puede tener a partir de negociaciones entre sus miembros. Tambin los miembros pueden pagar una cierta cantidad de dinero mensual por la cantidad extra de animales que quieran tener. Tampoco se encontr un parmetro para esta evaluacin. Las cooperativas ganaderas generalmente contratan un cuidador, el que permanece cerca de los terrenos de la cooperativa, y es esta persona la que lleva a la prctica las decisiones de manejo tomados por los miembros de la cooperativa. Informantes de comunidades que manejan pramos como reas comunales comentan que con el tiempo los pramos comunales se estn lotizando debido a que hay presin por parte de los comuneros para usar esas tierras para agricultura, especialmente en los ltimos aos en que han sentido mayor presin econmica por los cambios que se estn dando en el pas y por la prdida de fertilidad de otras tierras ms aptas para la agricultura. De todas formas, para que las comunidades hayan podido tener derecho sobre ciertas reas, se organizaron legalmente en agrupaciones de comuneros. Para ser comunero/a hay que pagar una suma mensual y vivir en la comunidad. En muchas comunidades ya no aceptan nuevos/as comuneros/as, lo que est creando problemas organizativos importantes, especialmente porque los jvenes de la comunidad se ven excluidos de su derecho a usar esas tierras de pramo, recurso que podra ser de mayor importancia, especialmente cuando no se poseen tierras en las partes agrcolas. En algunas comunidades se coment que este asunto crea un
10 Se plantea este problema debido a que no existe claridad legal sobre si se pueden comprar o no reas de ms de cierta altitud. Ya que aparentemente en el gobierno de Borja se decret que territorios sobre los 3.500 pertenecen al estado o a comunidades tradicionales.

creciente conflicto generacional, que se llega a distender con las oleadas de emigracin de gente joven que se producen continuamente o cuando los comuneros ceden a sus herederos su derecho a utilizar estas reas. En algunos pramos comunales, como los de la parte sur del Chimborazo o un sector en el Carihuairazo, segn acuerdos de la comunidad, durante diez aos no se permite que ganado pastoree en la zona, permitiendo la recuperacin natural del pramo, hecho que ha sido posible gracias a un consenso comunal. La presencia de una carretera en algunos pramos de rodeo comunales influencia el manejo actual que se le da al pramo. Por ejemplo en el rea de Nabn, los pramos que son denominados comunales y que estn atravesados por la Panamericana, no se utilizan para pastoreo, mientras que ocurre lo contrario en los pramos del otro lado de la cordillera a los que se llega despus de pasar primero por la comunidad. Este hecho demuestra que, para poder manejar reas como comunales, es necesario controlar la influencia de ciertos actores externos. Adems, por cuestiones de inseguridad, como explicaron los usuarios, no es posible dejar el ganado sin control cerca de la carretera. Otro problema que continuamente enfrentan los pramos comunales, especialmente cuando la organizacin local es dbil, es que los individuos logren evadir el consenso local. Esto podra ocurrir en zonas de alta migracin, ya que la migracin por largos perodos de tiempo debilita la organizacin local.

El pramo como complemento de la produccin

Para los usuarios y usuarias de las dos formas de manejo del pramo, ste es un suplemento a la produccin, ya que la mayora de los hogares mantienen otras actividades productivas, tanto agrcolas, ganaderas o de otra ndole, en otros lugares, distantes del pramo. Igual cosa ocurre con los dueos privados de pramo. En estos casos, los dueos no viven en el lugar contratan a guardianes o algn miembro de la familia permanece en el lugar, pero de todas formas, los animales que se mantienen en el pramo constituyen una importante fuente de ingresos complementarios.

Pramos de Hacienda
En esta clasificacin estn separados los pramos de hacienda de los pramos rodeados (de propiedad privada), porque creo que hay una fina diferencia, ya que las haciendas an mantienen grandes extensiones de terreno, producen grandes capitales y en muchos casos, estn vinculadas a conflictos sociales galopantes (con comunidades vecinas). Adems muchas haciendas que tienen pramo, tambin tienen tierras bajas que permiten produccin lechera o las actividades agrcolas (muchas veces para la exportacin), lo que permite una diversificacin econmica importante. Adems, las haciendas visitadas, en su mayora exceden las 3.000 hectreas, lo cual contradice con la idea que las haciendas de ladera han desaparecido del pas (Bernal et al. 2000), y la opinin comn que en y de los pramos vive la poblacin ms pobre del pas. En muchas haciendas se cra ganado fino de lidia, mientras que grandes extensiones estn dedicadas al ganado de carne, por cuanto esta actividad requiere poca mano de obra y las ganancias pueden ser importantes. Encontramos que en las haciendas, a pesar de que logran diversificar su produccin, sta no es necesariamente sustentable. En muchas haciendas la quema de bosquete y pajonal es la forma ms comn de limpiar el terreno, la majada del ganado no es utilizada para fertilizar las zonas agrcolas, la produccin agrcola se realiza con abono qumico y hay un uso intensivo de pesticidas. Algunas haciendas limitan con zonas de pramo que pertenecen al estado o a comunidades. Encontramos que muchas veces los dueos limitan el paso al pramo a la gente que va a rodear al ganado. Por ejemplo, el camino hasta los montes Cubillines termina en una parte de la hacienda que tiene el mismo nombre. Los dueos de la hacienda bloquean el paso al pramo a la gente de las comunidades vecinas y solo se puede continuar con permisos. Esto crea un conflicto con comunidades indgenas de la zona baja, concretamente con gente de la comunidad de Guayllabamba. En este caso,

como en muchos otros, el pramo y otras zonas de montaa tienen un gran potencial turstico (ya sea por la belleza escnica de estas reas o porque hay ciertos atractivos como aguas termales o minerales). As, limitar el paso hacia la parte de pramo, brinda mayor posibilidades de manejar exclusivamente estos recursos en un futuro. De igual forma, la hacienda El Hospital, localizada parte en la Provincia de Imbabura y parte en Esmeraldas, y que linda con la comunidad de Pin, tiene un conflicto de tierras con las familias de los antiguos huasipungueros. Estas familias fueron desplazadas a partes altas del pramo, y formaron lo que ahora se llama Pin. Los indgenas demandan acceso a tierras aptas para la agricultura y la tenencia de sus tierras. Adems, los indgenas de Pin tienen necesariamente que pasar por la hacienda, para salir a Ibarra, cuestin que tambin a veces crea roces, ya que no siempre tienen permiso.

Pramos Protegidos
Para este estudio se tom informacin en puntos localizados en los parques nacionales Podocarpus, Cotopaxi, Llanganates, Sangay y Cajas; en las reservas ecolgicas Cotacahi-Cayapas, Cayambe-Coca, El ngel, Antisana e Ilinizas; en la Reserva de Produccin Faunstica del Chimborazo y en el Refugio de Vida Silvestre Pasochoa. Hay muchos conflictos de uso en pramos protegidos. Por ejemplo, en varias reas protegidas hay haciendas dentro de los lmites de las reservas; tal fue el caso del Parque Nacional Cotopaxi, de las reservas ecolgicas Cotacahi-Cayapas, Cayambe-Coca, El ngel, Antisana y del Parque Nacional Cajas. Segn los y las informantes, esto se debe a que las declaraciones de reas protegidas se dieron mucho tiempo despus de que las haciendas existieran, y en pocos casos se hicieron declaraciones consensuadas entre las entidades ambientales y los dueos de las haciendas. As, dentro de los lmites de estas reas se pueden ver trozos de tierra alambrada, perteneciente a haciendas. En los parques nacionales con pramo encontramos ganado pastando, lo que no slo se debe a que dentro de estos sitios hay pedazos de haciendas, sino tambin a que los vecinos de las reas de amortiguamiento utilizan los terrenos de pramo para pastoreo o para criar ganado bravo. Igualmente, encontramos que en los lmites de los pramos protegidos hay pino sembrado y zonas donde se han practicado quemas. En una observacin realizada en la parte sur del Cajas, en el sector de Soldados (lugar donde del camino para la izquierda es zona de terrenos particulares y del camino para la derecha esta el parque) se encontr que en las reas quemadas, dentro del rea protegida, haba abundantes restos seos de equinos. Es conocido localmente que los caballos que se cran en el pramo de esa zona son para la produccin de embutidos. Dada la ilegalidad de esta actividad, se prepara la carne de caballo en camales clandestinos, cuyos niveles de salubridad son mnimos, y luego se eliminan los restos de caballo quemndolos en el rea protegida. Los vecinos de la parte baja opinaron que el ro que va desde el pramo hasta esas zonas, llega contaminado con restos de sangre y piel de caballo. Es interesante notar, entre parntesis, que durante el trabajo, uno de los temas de atencin pblica en Cuenca fue el que se autoriz el desposte de caballos en los camales municipales. Esto horroriz a gran parte de la poblacin porque se dijo que en lugar de comprar carne de vaca se podra comprar la de caballo. Ante esto se dijo que en el Azuay desde hace mucho tiempo se ha consumido carne de caballo despostada bajo malas condiciones higinicas, y que llegaba clandestinamente a las tiendas y fbricas de embutidos. El desposte en camales municipales podra asegurar mayor control e higiene, y evitar que al eliminar los residuos de esta actividad se contaminen amplias zonas, o que se quemen reas protegidas para eliminar los huesos. Un problema recurrente en los pramos fue que, aparentemente desde la desaparicin del INEFAN (hoy Ministerio del Ambiente), no hay informacin clara sobre la situacin de las reas protegidas de pramo. Adems, las entidades estatales no tienen recursos para que los funcionarios puedan movilizarse a controlar o vigilar las quejas de quemas o de tala de bosque andino, problema que ser topado ms adelante en el anlisis de del marco institucional de las reas de pramo.

Tenencia de Tierras

En la misma zona puede haber varias formas de tenencia: en una parte el pramo se ha lotizado y cerca de sta, la tierra es de propiedad comunal o de cooperativas ganaderas. Igualmente, las haciendas son vecinas ya sea de pramos protegidos, de reas comunales o declaradas como bien pblico, as tambin como de pequeos terratenientes. Segn la muestra de este estudio, se puede decir que el factor azar determin que, a partir de la informacin de los puntos de toma de informacin (ver listado al final), se encuentren situaciones particulares: Zonas de pramo pertenecientes a pequeos propietarios (27%) Zonas de pramo pertenecientes a grandes haciendas (20%) Zonas de pramo pertenecientes a parques nacionales (19%) Zonas de pramo pertenecientes a comunidades campesinas (12%) Zonas de pramo pertenecientes a grandes propietarios (12%) Zonas de pramo pertenecientes a cooperativas ganaderas y/o agrcolas (10%) Finalmente, entre las experiencias recogidas se puede concluir que hablar con la gente no fue solo una forma de adquirir informacin, sino tambin de estudiar las historias contadas, hacer reflexiones sobre lo hablado y el uso del discurso. As, para la gente entrevistada, pramo poda ser muy diversas cosas: Pramo: Productividad y Usos El pramo puede ser visto como un ecosistema til, como una informante enfatiz: El pramo es un refuerzo, que se siente especialmente en pocas de sequa, cuando los recursos son ms limitados en las zonas bajas. La mayora de personas entrevistadas relacionaron pramo con fuente de alimento para la produccin de ganado. Tambin, muchas comunidades campesinas an utilizan a la paja para abono; por ejemplo, en algunos puntos de Chimborazo, Pichincha y Carchi, al preparar al terreno para sembrar papas se vea que los campesinos/as viraban la tierra a la vez que la paja quedaba dentro para permitir que sta se pudra (esta prctica en Carchi se conoce como huacho rozado. Para los tcnicos de las escuelas de campo del CIP [Centro Internacional de la Papa] esta forma tradicional de cultivo de papa est asociado con la disminucin de uso de pesticidas para reducir los riesgos de enfermedad en la planta). Adicionalmente, es conocido el uso de la paja para la construccin, ya sea para hacer los techos o en la produccin de ladrillos y adobes o, como en Atillo, donde toda la construccin est basada enteramente de paja. A pesar de que la paja es un recurso gratuito, demanda un mantenimiento continuo. Pero sta no es la nica razn para que un campesino o campesina, en cuanto pueda, cambie a eternit o a cemento: la otra razn es estatus. Como un informante dijo: el techo de paja es techo de pobres y en cuanto uno tiene un poco ms, quiere vivir mejor. Por otro lado, para algunas personas el pramo es una zona improductiva e intil. Esta idea est relacionada con la nocin que la utilidad de la tierra tiene que ver con la capacidad de produccin agrcola, ganadera o forestal de la misma, es decir, con el inters comercial. Por eso, muchas personas comentaron sobre el pramo: Se debera reforestar el pramo para que deje de ser improductivo. Otra opinin fue: yo no le tengo botado al pramo, yo le tengo trabajado con pino y ganado bravo. Igualmente, en muchos ros de pramo se ha sembrado trucha, sobre lo cual los entrevistados opinan que es una buena forma de ponerles a esas aguas a producir, en lugar de que estn sin ningn uso.

Pramo como Fuente de Agua

Segn muchos entrevistados, tanto el pramo como el bosque andino son importantes fuentes de agua. Un agricultor coment que mantiene su bosquete porque sabe que de ah viene la lluvia que le ayuda a la agricultura. Igualmente, la gente reconoce que el agua que llega hasta las tierras bajas nace de pequeos manantiales que brotan desde el pramo. Un informante coment que la flora del pramo es un colchn que mantiene el agua, una vez que se daa el colchn de plantas, se acab el agua de abajo tambin; otro entrevistado dijo que estaba seguro que el pramo protege a las nacientes de agua que van desde Patococha hasta la Sierra o al Oriente. Esta relacin de humedad de la parte baja con el agua que se origina en el pramo se refleja en el comentario de un promotor rural de

Jimbura, quien reconoci que, a pesar de que abajo es muy caliente, no les hace falta agua ya que an tienen pramo.

Pramo, Sinnimo de Mal Clima

Al preguntarle a una informante sobre donde est el pramo dijo algo que inicialmente fue difcil de entender: Ah, ayer el pramo dio. Luego se comprendi que la palabra pramo es sinnimo de lluvia y otros conceptos relacionados. sta es una asociacin comn especialmente en las provincias australes, donde la gente utiliza la palabra pramo como sinnimo de invierno, mal clima con fro, viento y lluvia. En Loja, por ejemplo, un informante utiliz la palabra pramo con sus dos significados, al explicarme sobre su importancia: El pramo es importante, especialmente en estas pocas de sequa, para que caiga pramo. Esto implic que se hagan continuas aclaraciones sobre de qu se est hablando ya que no es raro obtener respuestas como: Mucho pramo aburre. Igualmente, al sur del pas, cuando los informantes saban que ste era un estudio para el Proyecto Pramo, comentaban burlonamente que sera mejor hacer un trabajo para El Proyecto Verano. Los pramos, especialmente donde los cambios de temperatura entre la zona baja y la de pramo son muy grandes, se perciben como un sitio inhspito y peligroso. Por ejemplo, en Yangana se cuentan muchas historias sobre gente que ha muerto intentando cruzar el Cerro Toledo: muchos han muerto de fro caminando; ste lugar es visto con respeto. Segn las historias locales y en su mitologa, el pramo est vivo, es masculino y tiene mal carcter. Una informante dijo: Los antiguos decan que cuando extraos llegan, el monte se pone de pramo y bravo. Pramo tambin es un lugar lejano, distante: Yo no voy al pramo. Para qu voy a ir si tengo mi propio terreno?

Influencia de la migracin campesina en el uso del pramo

Segn Bernal (2000), existe una poblacin flotante en diversas modalidades: ausencias largas de varios meses hasta aos, ausencias temporales por pocas del ao y salidas continuas a centros poblados. La fuerza laboral migrante constituye un ingreso complementario importante para las comunidades de pramo. Segn opiniones de los y las informantes, la migracin es un fenmeno antiguo en estas comunidades pues siempre ha habido gente que va a trabajar temporalmente, ya sea a las ciudades cercanas o a los principales centros poblados del pas. El ingreso que aportan los miembros de la familia que trabajan en otros lugares es importante, da un nivel de seguridad a la familia y es visto como una estrategia de supervivencia. Tradicionalmente, las principales actividades laborales para los hombres son obras de construccin, el servicio domstico, para mujeres; mientras que las actividades agrcolas son una importante fuente de trabajo tanto para los hombres como para las mujeres. La migracin puede estar acompaada por cambios en la distribucin de tareas y roles. Si se revisa el caso de una familia entrevistada en el rea del pramo del Quilotoa, el padre de familia trabaja en Quito como albail y regresa a casa cada quince das; as, la madre de familia junto con el padre de ella, tienen la responsabilidad de los sembros de cebada y papas. Aparte de esta responsabilidad, la seora tambin se encarga del pastoreo y cuidado de 40 ovejas y otros animales menores. A pesar de su ausencia por 15 das, es el padre de familia el que toma las decisiones sobre qu sembrar y qu hacer con el dinero obtenido con las ventas de los productos. La migracin masculina por largos perodos, que en los ltimos aos es hacia el extranjero, ha remarcado una creciente feminizacin de la agricultura de montaa en el pas.

Mano de obra y migracin

La provincia del Azuay est experimentando una fuerte feminizacin del campo, causada por la alta migracin masculina hacia el extranjero. Segn un informante, en el campo estn quedando solo

mujeres jvenes y hombres con recursos. Esta migracin ha determinado que en estos ambientes rurales se construyan sin mayor planificacin casas enormes. Para este estudio, dos consecuencias negativas son relevantes: la migracin podra ser vista como causa desmovilizadora de las comunidades y la falta de mano de obra est imponiendo cambios en los usos de la tierra. Para ilustrar mi primera hiptesis voy a citar lo que pasa en Gima, comunidad que tiene un pramo sembrado con pino y es manejado comunalmente. Un informante que regresa cada ao a su casa coment que no estaba enterado sobre lo que pasaba con su parte en el pramo; desde que l se fue, su esposa asiste a las reuniones comunales, pero ella no toma decisiones. Adems, segn este informante, le interesa que se implementen medidas que sean productivas en el futuro, cuando l regrese al lugar. La falta de mano de obra por la migracin fue citada como uno de los principales problemas de los campesinos en las provincias del sur del pas. sta tambin es una de las causas para que cada vez ms terrenos de capacidad agrcola sean utilizados para ganadera y la subsiguiente siembra de pastos. Para una informante, es ms fcil controlar su propiedad si tiene ah ganado en lugar de sembros. En las tierras de la parte ms baja tiene ganado lechero, del que obtiene dinero de uso inmediato; en las tierras altas tiene ganado de carne, y slo contrata a un pen para el cuidado de estos animales.

La niez en el pramo y la escolaridad

Los nios y nias son trabajadores importantes y realizan una variedad de actividades, desde el apoyo en las tareas domsticas hasta tareas agrcolas y pecuarias. Segn las maestras entrevistadas, la migracin del padre de familia influye en la desercin escolar puesto que los nios dejan la escuela para ayudar a cuidar el ganado o la finca. Los organismos de apoyo social que trabajan con la niez ya estn prediciendo graves problemas que se originarn a partir del hecho que muchos nios y nias estn creciendo en condiciones de semiabandono. La desercin escolar masculina tiende a ser ms alta que la femenina, ya que son los nios varones quienes asumen responsabilidad de cuidar ganado bravo tambin.

Las Quemas
No es posible entender las dinmicas ecolgicas y de estructura de los pramos sin entender ciertas prcticas humanas de manejo de montaa, como la quema. En muchos pramos, la observacin de la vegetacin y del paisaje llevara a concluir que el pramo actual en Ecuador est compuesto de plantas que han sobrevivido quemas continuas. Desde el punto de vista ambiental, las quemas estn asociadas con procesos destructivos para el ambiente. Pero desde el punto de vista de manejo de recursos, la quema en el pramo sirve principalmente para (1) estimular el nacimiento de los brotes de las plantas que sirven de alimento para el ganado y facilitar, as, el crecimiento natural de pastizales; (2) limpiar el terreno antes de una siembra prxima de una forma barata y que no requiere mucha mano de obra, (3) deforestar rpidamente el bosque andino, y (4) facilitar los procesos de colonizacin o apropiamiento. No hay un grupo humano asociado directamente con la quema, ya que esta prctica fue observada tanto en pramos de comunidades indgenas o campesinas, ya sean habitados, de pastoreo o de rodeo; en pramos de cooperativas o de propietarios individuales y en pramos de haciendas. No todos las personas informantes perciben a la quema como adecuada. Se podra decir que el tema quemas crea una contradiccin entre lo que la gente dice y lo que hace. Aparentemente, muchas organizaciones (tanto de desarrollo y ambientalistas como agrcolas) que estn trabajando en las diferentes zonas, han implementado varias formas de extensin con componentes educativos que explican los problemas asociados con la quema. Es este conocimiento, conjuntamente con la experiencia ambiental que viven los y las campesinos/as, lo que genera esta contradiccin. Ciertos informantes que comentan sobre la fragilidad de sus pramos, relacionan la actual erosin y prdida de diversidad (animal y vegetal) de sus bosques y pramos con las quemas y usos efectuados en el pasado. Por ejemplo, un informante de la comunidad Ayaloma, cantn Nabn,

coment que su abuelo le contaba que antes se sacaba lea del sitio que actualmente est desrtico y que el pramo estaba lleno de animales; adems, los suelos en la zona son pobres y se han afectado rpidamente por las quemas y el uso intensivo. Un informante de Yangana, al preguntarle si la parte baja de la montaa fue siempre as, tan erosionada, coment: el suelo no aguant tanta quema. Un joven informante en Fierrourco acot: No s para qu mismo la gente quema el pramo, pero esto es cosa de cada verano. Se piensa que la ventaja de la introduccin de especies forestales en los pramos es evitar las quemas repetitivas. Pero en Guapn, por ejemplo, varias hectreas sembradas con pino y eucalipto se estaban quemado mientras se realizaba este estudio. Para la mayora de pobladores comunitarios,mucha gente mayor quema, porque as se ha hecho siempre, y cambiar de hbitos es muy difcil. En trabajos de campo llevados a cabo en el sector de Gima, comentaron que una anciana de la comunidad quem un pedazo de pajonal, pero no pudo controlar el fuego y ste se expandi hasta los pramos de las otras comunidades vecinas, y fue necesario que un grupo de comuneros de Gima, Zhia, Nabn y otros vecinos se unan para controlar el fuego. Segn la gente de estas comunidades, los fuegos incontrolados amenazan los sembros de pino, las fuentes de agua y el ganado. Las quemas tambin estn asociadas con pescadores y cazadores, ya que se dice que stos prenden fogatas y no las apagan luego. Se dice que los cazadores queman al pramo para poder atrapar conejos fcilmente. Tambin hay referencias a que muchos fuegos son causados como actos vandlicos o de travesura; un informante en Patococha coment: De nio yo quem el bosque por pura travesura, era lindo ver como se prenda la candela, aunque me asustaba cuando no poda controlar al fuego.

Percepciones sobre el fuego

A travs de la informacin obtenida en una investigacin rpida se podra definir que las quemas son parte del manejo del pramo, as que la quema tambin va a ser masculina o femenina, segn el uso de determinado pramo. La quema es femenina, es decir la mujer es la que quema, en pramos que antes fueron descritos como habitados y de pastoreo, o en zonas que se quieren convertir en reas de pastoreo. Esto tiene sentido ya que, al ser la quema parte de una secuencia productiva, quien se encarga del cuidado de los animales al pastorear tambin va a procurar que los animales puedan alimentarse. Esto no quiere decir que solamente las mujeres queman el pramo para el pastoreo, sino que las mujeres tienen un papel activo, y en muchos casos, predominante. La quema es masculina en los pramos de rodeo, de grandes propietarios o de haciendas. Igual que en la explicacin anterior, al ser estas zonas generalmente manejadas por hombres, van a ser ellos quienes se encargan de esta actividad tambin.

Pramo y cambios en los usos de la tierra

Las dinmicas de los cambios en los usos de la tierra en los pramos estn mediatizadas por fuerzas econmicas, cuya presin est dirigida, especialmente, a obtener beneficios a corto plazo a partir de los recursos naturales. Parece que una de las premisas es la obtencin de beneficios con la menor inversin y corriendo el menor riesgo posible. As, la ganadera, especialmente la de carne, ofrece ganancias, mientras que la inversin en mano de obra es menor que en agricultura, al igual que es una actividad menos riesgosa. Entre otras razones, la presin de mercado y la falta de mano de obra en el campo estn determinando que terrenos anteriormente designados para produccin agrcola o dejados como reservas locales (como bosques andinos o pramos) se estn convirtiendo a la ganadera. Es muy frecuente en el pas ver como la franja de pastos cada vez sube ms. En el sector de Soldados se sabe que antiguamente en la zona (al rededor de los 3.600 m) se cultivaban papas, mellocos, oca, etc. Ahora, debido al agotamiento del suelo, es ms seguro dedicarse a la ganadera. Adems de la prdida de fertilidad del suelo, las plagas, la inestabilidad del mercado, la falta de apropiadas vas de comunicacin, las heladas son un factor de riesgo constante.

En el sector de Durazno se ven varios cambios rpidos: la ganadera va desplazando al bosque; en la parte de pramo, el bosque ha sido quemado para producir carbn y el pajonal es reemplazado por pasto. Segn los informantes, la ganadera es ms fcil y menos riesgosa, la gente que se dedica a la agricultura en este lugar es slo por deporte, ya que ni es rentable y todos viven lejos. Adems, la produccin lechera y de ganado vacuno de la zona se va al Per. Un informante de la zona coment: La provincia del Caar alimenta al Azuay, nosotros no vendemos la leche, sino que hacemos quesillo, el que vendemos a intermediarios que lo llevan al Per donde los precios son ms altos; igualmente, si queremos vender un animal, no lo vendemos aqu sino que lo llevamos a que comerciantes que negocian en el Per. La agroindustria en muchos sitios de la sierra de Ecuador, especialmente en Pichincha, est determinando que tierras antiguamente dedicadas a la produccin agrcola, actualmente estn dedicadas a este tipo de produccin que generalmente es para exportacin. La principal agroindustria en la regin es la florcola. En algunas reas se han modificado dramticamente las dinmicas de la demanda y empleo de mano de obra local, como ocurre en Tabacundo, donde informantes comentan: todo el mundo trabaja ah. Estas industrias estn asociadas con uso intensivo de pesticidas y otros problemas ambientales. Adems, Tabacundo y Cayambe estn sufriendo un intenso crecimiento poblacional, pero los servicios no han crecido ni mejorado. Esto tambin es visto por los habitantes locales como la causa del encarecimiento de viviendas y productos de primera necesidad, violencia, marginalidad y crecientes conflictos socioambientales.

Religin y conflicto
Muchas comunidades indgenas y campesinas estn, desde hace unos aos, divididas por conflictos religiosos entre catlicos y protestantes. Hasta podra sentarse la hiptesis de que muchos pramos comunales se han dividido por esta presin debido a que es difcil conseguir consensos entre actores que no pueden entrar a la misma sala para llegar a acuerdos; es mucho ms fcil tomar decisiones individualmente, como se hace sobre tierras privadas.

Pramo y desigualdades sociales

No todos los miembros de una comunidad pueden aprovechar el pramo igual forma, ya que diferencias sociales entre individuos permiten el acceso y obtencin de beneficios, mientras otros son relegados. La opinin de una informante en la comunidad de Soldados (comunidad donde se describi el problema de contaminacin del ro que baja del pramo con restos de caballos) ilustra esta idea: El pramo sirve para que la gente que tiene recursos para comprar animales pueda criarlos ah, pero la gente que no posee ganado no puede usar el pramo, como yo que solamente tengo animales pequeos en casa. Adems, yo me siento perjudicada por el uso que otros dan al pramo; anteriormente yo lavaba mi ropa en el ro, ahora ya no puedo lavar ms mi ropa ah, el agua ahora no solo est sucia, sino que es pestilente. A manera de conclusin se puede decir que los pramos ecuatorianos no pueden ser vistos como ecosistemas aislados, ni ecolgica y socialmente; por el contrario, los pramos son ecosistemas altamente influenciados por otros ecosistemas y por los sistemas sociales y las actividades humanas. Segn los usos del pramo Mera (2001), clasifica a los pramos en cuatro categoras: pramos habitados, pramos de pastoreo, pramos de rodeo, pramos de hacienda y pramos protegidos. Cada zona presenta su peculiaridad respecto no slo a uso del pramo y la socializacin del conocimiento de los habitantes y usuarios, sino que tambin cada rea present caractersticas especficas en cuanto a los problemas de organizacin y manejo de los recursos del pramo y los ecosistemas anexos. A pesar de esta tipificacin, es importante sealar que la realidad rural es ms compleja que esta reduccin y que varios factores histricos, ambientales, de presin de mercado, etc. estn determinando las variantes en torno a las prcticas sociales en puntos geogrficos especficos. Se ha dicho que los pramos son los sitios donde vive la poblacin ms pobre del pas, y quiero decir que esta aseveracin es verdad a medias, ya que el pramo tambin ha contribuido al establecimiento de grandes capitales ganaderos, y an hoy, segn sean las dinmicas locales de poder y de estratificacin social, son slo ciertos actores los que en realidad pueden acceder al pramo.

La historia de cada zona no solo determina la tenencia de la tierra, sino que hay razones histricas que sientan la base para que las fuerzas externas y globalizantes influyan sobre el uso actual del pramo. El papel del estado en el pramo, como ente regulador es poco claro, como poco claros son los estatutos legales en torno a reas de altura. El pramo cuestiona viejas ideas sociolgicas acerca de que las prcticas tradicionales de uso de recursos son sustentables o ecolgicamente apropiadas, ya que en los pramos se siguen prcticas que podran atentar contra la biodiversidad global de reas de montaa; sin embargo, el pramo, tal vez ms que otro ecosistema, resulta ser el producto de una coevolucin entre sociedad y ambiente, o entre cultura y natura.

La agricultura en los pramos: estrategias de uso del espacio11

En el Ecuador, alrededor de 800.000 ha sobre los 3.000 m estn clasificadas como zonas de intervencin humana; la gran mayora est utilizada con fines agropecuarios. En varios sectores de la sociedad ecuatoriana hay preocupacin por la degradacin de los recursos naturales de los pramos causada por estos usos. Los sistemas de produccin agropecuaria se fundamentan en su entorno biofsico, tecnolgico, econmico, poltico y cultural. Los cambios en dichos sistemas pueden ser explicados por la combinacin de varios factores: integracin al mercado, acceso a nuevas tierras, acceso a tecnologas que aumenten la productividad de la tierra, presin poblacional y la degradacin de los recursos naturales utilizados por la agricultura. De acuerdo a lo expuesto por Crissman (2001), siempre ha habido un uso agrcola en zonas ahora conocidas como pramo. Con el avance de la frontera agrcola hacia las zonas altas de los pramos, esta agricultura es altamente riesgosa debido a caractersticas climticas, principalmente las heladas. La agricultura en zonas altas siempre tendr problemas especiales con poca sustentabilidad ecolgica, agrcola o econmica. El uso actual de la tierra es un fenmeno de cambios tecnolgicos y legales en las ltimas cuatro o cinco dcadas. Lo que vemos ahora representa todava una fase de transicin donde los actores siguen ajustndose a los cambios legales de la reforma agraria y promulgaciones subsiguientes que han impactado sobre la estructura agraria. Tambin estamos en una fase de ajuste del uso de fertilizantes inorgnicos, plaguicidas y traccin mecnica que permiten la intensificacin de la produccin agrcola. Si el pas presenta opciones viables fuera de la zona a los moradores de los pramos, muchos con gusto las aceptarn. Los procesos de insercin de la economa del pas al sistema global, enfatizan la tecnificacin de la produccin agropecuaria, dentro los lmites agroecolgicos y culturales, y van a dirigir las estructuras agrarias hacia la consolidacin a unidades de produccin ms grande. Los procesos del desarrollo econmico del pas probablemente van a llegar ms tarde a esas zonas, lo que implica que quiz nuestros nietos vern mayor pobreza en zonas agrcolas parameras. Este pronstico pesimista implica la priorizacin de polticas y acciones que faciliten una vida digna y minimicen los impactos ambientales sobre esta zona frgil.

El problema de la agricultura en los pramos

Por su naturaleza, la agricultura afecta drsticamente al ambiente, en particular al suelo. Los estudios recientes del Proyecto Pramo resaltan que 800.000 ha sobre los 3.000 m estn fuertemente intervenidas, principalmente por la agricultura (Proyecto Pramo 1999). Comparado con otros usos, ste es el mayor uso del espacio. Por tanto, como grupo, los agricultores son los ms importantes guardianes del pramo ecuatoriano. Hay preocupacin en polticos, expertos en desarrollo e investigadores en el sentido de que la agricultura est acelerando procesos de degradacin ambiental en el pramo con mltiples resultados adversos posibles.

La intensificacin agrcola y la degradacin de tierra

11 Tomado ntegramente de Crissman (2001)

Las tecnologas agrcolas utilizadas varan entre sistemas tradicionales extensivos con bajo uso de insumos externos a la finca y con bajo nivel de produccin y sistemas modernos intensivos con alto uso de insumos externos a la finca y nivel de produccin elevado. Los sistemas tradicionales tienen que vivir dentro de sus lmites ecolgicos y son percibidos como amigables al ambiente. Pero, debido al crecimiento demogrfico y la correspondiente minifundizacin, los sistemas tradicionales han mostrado ser no sostenibles econmica y socialmente. Con una frontera agrcola ya cerrada en muchas reas de los pramos, la opcin que queda para el agricultor del pramo es de incrementar el producto fsico y financiero de su finca. Esta presin inexorable incentiva al agricultor a cambiar a sistemas de mayor produccin. El reto de la investigacin y desarrollo de sistemas agrcolas sostenibles es igualar la amigabilidad ambiental de los sistemas tradicionales logrando niveles de mayor produccin. La degradacin de tierras tiene un significado especial en las zonas montaosas por sus atributos especiales. Las zonas montaosas cuentan con seis caractersticas: la inaccesibilidad, la fragilidad, la marginalidad cultural y/o econmica local, la diversidad biolgica y socioculturaldemogrfica fue considerada como la culpable. Las polticas de colonizacin e industrializacin incluyeron aliviar la presin demogrfica rural como justificativo. Segunda: en los aos 70, la estructura de tenencia bipolar de latifundio-minifundio fue identificada como la fuente del problema. Tercera: aparecen las explicaciones ecolgicas de uso inapropiado con base en la clasificacin de uso de tierras de PRONAREG-ORSTOM. Tambin, entre las explicaciones ecolgicas estn las interpretaciones histricas. Ramn (1993) y de Noni (1986) proveen interpretaciones histricas sobre la degradacin de tierras en la Sierra con base en cambios estructurales en el uso de la tierra que comienzan con la llegada de los espaoles. La realidad de la degradacin probablemente incluye contribuciones de los tres fenmenos.

Explicacin de las estrategias agrcolas

La literatura sobre la agricultura paramera del Ecuador ha sido producida por investigadores con diferentes formaciones y con fines distintos. Hay pticas que a veces dan interpretaciones diferentes del mismo entorno. Hay interpretaciones geogrficas, ecolgicas, antropolgicas, econmicas, agrcolas y polticas. Un acercamiento ampliamente utilizado ha sido el estudio de organizacin espacial con un enfoque en el arreglo vertical de medios de produccin. Otro acercamiento es el de los estudios de estrategias de reproduccin de la unidad productiva de la familia con nfasis en el uso de mano de obra. Otro es el de sistemas de finca, una visin agrcola de sistemas y su optimizacin dentro la finca.

El espacio legal e institucional de la agricultura paramera

La agricultura prehispnica de la Sierra ocupaba partes de la zona ahora conocida como pramo. Con su orientacin de explotacin de los pisos ecolgicos, las tribus de la actual Sierra ecuatoriana tenan una agricultura de maz y frjol en la franja colindante con el pramo y una zona de produccin de races y tubrculos sobre 3.000 m. En un ejemplo de un sistema agrcola impuesto, Landzuri (1995) notaba que los Pastos producan maz como tributo para los Incas mientras subsistan con papas. Existan estrategias agrcolas de extraccin y subsistencia por siglos antes de la llegada espaola. Sobre este sistema vino una imposicin del sistema de hacienda, con sus arreglos econmicos y sociales feudales. El sistema dur ms de tres siglos y medio. Solamente en los ltimos 50 aos, los sistemas agropecuarios han estado sujetos a cambios irreversibles hacia procesos de integracin a un sistema capitalista. Lo que podemos observar es un sistema en plena transicin. Los arreglos econmicos feudales fueron erradicados por ley. Los arreglos sociales quizs persisten en algunos rincones. Las estrategias de agricultura de subsistencia todava coexisten con una agricultura comercial. A continuacin examinamos algunos factores de este entorno institucional de las ltimas dcadas.

Reforma Agraria
La estructura agraria actual de Ecuador refleja los ajustes modernos puestos sobre la estructura creada por los espaoles durante la poca colonial. Para nuestros intereses, lo esencial es la desigualdad en la distribucin de las tierras y la existencia de explotaciones relativamente grandes en los valles interandinos y del minifundio en las zonas altas de ladera y pramo. A pesar de los esfuerzos de las reformas agrarias y del proceso del desarrollo de un mercado de tierras, la situacin en el Ecuador sigue siendo de polaridad. Siendo un tema politizado, hay debate sobre la naturaleza de esa polaridad (Camacho y Navas 1992, Ramn 1993, Forster 1989). En su resumen de la historia de la estructura agraria y los pasos de la reforma en la Sierra, COTECA (1995) resalta algunos puntos claves. Primero, la estructura de hacienda utilizaba el sistema de huasipungo y lleg a la mxima expansin de su historia en la dcada de 1930. Esa expansin se debi a la creciente demanda de productos de la Costa, al incremento de demanda de los centros poblados de la Sierra, a la exportacin de cascarilla, cueros de res y textiles, a la construccin del ferrocarril (que posibilit un gran movimiento de los productos de las haciendas hacia la costa) y, finalmente, a la cada de produccin cacaotera en la Costa (que foment el movimiento de capital de inversin hacia la Sierra). La consolidacin de tierra por las haciendas con frecuencia implic despojo de reas usadas tradicionalmente de los grupos indgenas, forzando su traslado principalmente a zonas parameras (COTECA 1995). Entre los aos 30 y la reforma agraria, las estrategias de produccin de un segmento importante de las haciendas serranas cambi hacia la produccin de leche con nuevas tecnologas. (Barsky y Cosse 1981). El resultado fue el traslado de los huasipungueros a tierras que no entran en la lgica de produccin lechera. ste fue un segundo flujo de gente hacia arriba. Estos procesos ocurrieron antes de la reforma agraria. Vale mencionar que entre el campesinado, los huasipungueros siempre fueron minora. A menudo hubo grandes nmeros de campesinos sin relacin con la hacienda o simplemente trabajaron en la economa de la hacienda pero sin relacin de huasipungo. La reforma agraria y colonizacin dio un gran impulso a la expansin de la frontera agrcola, agregando entre seis a ocho millones de hectreas a la superficie de fincas en el pas entre 1954 y 1974. Vale notar que para la Sierra, la mayora de la nueva rea provino de la colonizacin de las faldas exteriores. COTECA divide los procesos en dos etapas: 1964-1974 y 1975-1990. En el primero, entre las tierras adjudicadas en la Sierra, la mayora fueron del Estado (177.000 ha en 151 propiedades a 30.247 beneficiarios); en el segundo, la cantidad aument y las fuentes fueron terrenos del Estado y del sector privado (388.985 ha a 51.891 beneficiarios). Durante la reforma agraria, el Estado impuls la creacin de entidades institucionales para adjudicar propiedades. Comunas, cooperativas y otras entidades recibieron tierra en nombre de sus socios. La nueva ley de desarrollo agropecuario de 1994 desat de nuevo discusiones sobre la distribucin de tierras. Varios estudios reclamaron que no hubo cambios significativos de distribucin de tierras desde la reforma de 1964. Camacho y Navas (1992) examinaron ms de cerca los patrones de distribucin de tierra en tres cantones con pramo: Cayambe, Salcedo y Guamote. Sus resultados sealan, por ejemplo, que fincas de ms de 100 ha cubren 67% de los predios rsticos del Cantn Salcedo. Pero las fincas particulares ocupan apenas 13% de los predios rsticos mientras que las comunas y cooperativas controlan el 54%. A pesar de su lugar en la imaginacin popular, la hacienda particular es minora. Las estrategias de las comunas y cooperativas han sido examinadas por varios autores. La ms empleada ha sido el reparto de tierras entre los socios. COTECA (1995), Ibarra y Ospina (1994), Camacho y Navas (1992), Bebbington (1991), Forster (1989) y CESA (1987) resaltan que durante los aos 1970 y 1980 muchas comunas y cooperativas utilizaron la reparticin para aliviar presiones sociales de sus socios. En resumen, la reforma agraria cambi la estructura agraria en la Sierra. El sector hacendado todava existe pero en mucho menor extensin. La reforma cre un grupo importante de organizaciones y personas con acceso a la tierra, mucha de la cual est en las laderas altas de las hoyas interandinas. La estrategia de la reforma de adjudicar tierras para uso comunal ocasion arreglos sociales y productivos entre los campesinos que han tenido resultados variados.

Mercado de Tierras
La ley de la reforma agraria de 1974 cre problemas en la venta de tierras productivas al establecer numerosos pasos burocrticos (Shearer et al. 1990). Esas trabas impiden el desarrollo de un mercado gil. Pero, a pesar de ello, un mercado informal se desarroll para facilitar el intercambio de tierras. La nueva Ley de Desarrollo Agropecuario de 1994 redujo drsticamente el rol del Estado en el mercado de tierras. COTECA (1995) registr los mecanismos de transferencia de tierra y de volumen de transacciones. Se seleccionaron tres cantones de minifundio de la Sierra: Cayambe, Colta y Caar. En los tres cantones, la compra/venta domina los procesos de transferencia de tierra y la mayor parte de las transacciones corresponde a pequeas propiedades. Tambin, una alta proporcin de las transacciones corresponde a predios que, en algn momento, fueron adjudicados por el Instituto Ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonizacin (IERAC) donde el vendedor es un beneficiario de la intervencin estatal. Con fines parecidos, Ibarra y Ospina (1994) examinaron las transacciones de tierra en varias parroquias parameras de Cotopaxi durante 1987-1991. Se notaba que las transacciones fueron en su mayora pequea y dividas entre herencia y compraventa. COTECA diferenci entre mercados formales e informales. En el mercado formal, la mayora de transacciones se da entre pequeas agricultores. En una relacin no simtrica, un agricultor con mejor base econmica compra a otro su terreno. A travs de esto se crean campesinos propietarios medianos. En el mercado informal, las relaciones simtricas entre campesinos dominan las transacciones que son en su mayora entre familiares o compadrazgos. COTECA identifica tambin una relacin entre la dotacin biofsico agrcola de una zona y la clase de agricultura. Las zonas con mejor dotacin de recursos agrcolas son las de agricultura empresarial y las zonas ms marginales son aquellas donde domina la agricultura tradicional. El estudio report diferencias altas en precios con relacin directa a la disponibilidad de infraestructura como riego, acceso al transporte y presencia de caractersticas naturales como pendientes. En tanto, puede considerarse que, debido a la existencia de un mercado de tierras que funciona con la compra/venta, los participantes en el mercado definen la tierra como un bien de capital. Este resultado esta reforzado por Lehmann (1986) en su estudio de clases de contractos de trabajo de aparceros en la Sierra del Ecuador.

El efecto del mercado de tierras

COTECA (1995) identifica dos estrategias evidentes en el mercado de tierras. Primero, hay un sector de consolidacin de individuos que pasan de una condicin de subsistencia a la de pequeo y mediano productor empresarial. Esta estrategia exige crdito, tecnologa y mercado para aumentar la productividad. Segundo, hay campesinos que no alteran sus comportamientos tradicionales que estn en un proceso de deterioro, pobres y susceptibles a abandonar el campo. En resumen, debido al impulso de la nueva ley de desarrollo agrario de 1994, el estado elimin muchas de las barreras sobre las transacciones de tierras. El resultado es un mercado de tierras dominado por la compraventa. Hay actividad intensiva en muchos sectores, especialmente entre los campesinos.

Trabajo fuera de la finca y migracin

En la Sierra rural se presenta una migracin temporal y permanente para obtener otras alternativas de ingresos familiares. Southgate y Whitaker (1992) notan que la tasa de crecimiento de la poblacin del Ecuador registrada en los ltimos censos fue superior al 2,3%, aunque en las reas rurales de la Sierra esta tasa fue 0,6% por ao, durante 1974-1990. Las principales corrientes migratorias interprovinciales

son dominadas por las migraciones desde las provincias de la Sierra hacia Pichincha (Quito) y Guayas (Guayaquil). En el ltimo censo, esas corrientes explican ms del 27% de la migracin interprovincial total en el pas (Sosa 1994). En muchos casos el campesino de las zonas altas no cuenta con tierra ni capital suficiente para sostenerse solamente con el trabajo en su finca. Las modalidades de trabajo en el campo han sido ampliamente estudiadas. Ibarra y Ospina (1994) desarrollaron una matriz de opciones laborales en Cotopaxi. Las opciones agrcolas incluyen trabajo en la parcela familiar, jornal en haciendas del rea o de la Costa o en parcelas de otros campesinos. Las opciones no agrcolas incluyen trabajo por cuenta propia (artesana, comercio), trabajo asalariado local o migracin temporal o definitiva. Eberhart et al. (1997) identifican que la mayora de la gente (55%) de las comunidades estudiadas en Chimborazo migran durante alguna parte del ao. En resumen, el pequeo campesino frecuentemente no puede subsistir solamente de la produccin de su finca. Su respuesta es buscar fuentes de ingreso fuera de la finca o en trabajo agrcola y no agrcola. Para un sector importante del campesinado serrano, la migracin temporal o definitiva es una repuesta.

La infraestructura fsica y sus impactos en la ubicacin de produccin

Comparado a muchos pases en vas de desarrollo, el Ecuador goza de una dotacin de infraestructura fsica rural bien desarrollada. Las redes vial y de comunicaciones (precios agrcolas a travs del telfono y radio), los centros de acopio de leche y otros productos, las ferias semanales y la flota de transporte, son ejemplos (Bruer 1993). Esta infraestructura, con algunos elementos de origen histrico y otros puestos por el Estado y el sector privado, ha minimizado una de los caractersticas de zonas montaosas: el aislamiento. El efecto para los productores de la dotacin de infraestructura rural fsica es la reduccin de costos por la separacin fsica de las zonas de produccin y sus mercados. Los elementos sobresalientes son las reducciones de costos de transporte e informacin. El impacto es la eliminacin de la necesidad de que las zonas de produccin estn cerca de los mercados grandes. La agricultura puede trasladarse a las zonas donde se goza de una ventaja comparativa. El concepto de ventaja comparativa conlleva un juego de factores econmicos, tecnolgicos y biofsicos. En las zonas tropicales altas con su extrema heterogeneidad, la agricultura va ubicndose en los nichos agro-ecolgicos ms propicios. La seal de este fenmeno son las zonas de especializacin donde la combinacin de experiencia y conocimientos del pueblo local hace que haya especialistas en el cultivo de tal o cual producto. Otro importante elemento de infraestructura para la agricultura es el riego. El Ecuador posee recursos hdricos para la generacin elctrica y de riego muy por encima de la demanda actual. El pas tiene suficiente agua de superficie disponible para regar un rea diez veces el rea total actual bajo cultivo (Whitaker y Alzamora 1990). En la Sierra, las lluvias demuestran patrones bimodales. La demanda de agua de riego cubre la falta de lluvias durante los veranos. La Sierra tiene mltiples instalaciones de riego del sector privado y pblico. Huttel et al. (1999) notan que en la Sierra hay ms de 10.000 km de canales de riego en los sistemas rsticos privados. En 1990, en la Sierra, el sector pblico tena 35 sistemas de riego en marcha y 34 ms en construccin o diseo (Whitaker y Alzamora 1990). A nivel del pas, el sector pblico maneja solamente 20% del rea total bajo riego. En la Sierra, muchos de los sistemas tienen su bocatoma en el pramo. Como indicador del impacto potencial de riego, casi 25% de la produccin de papa en 1993 fue sembrado con riego (SEAN 1994). Adems de cultivos, el uso de riego para mantener pastos artificiales es un elemento clave de mantener un sistema pecuario intensivo. La provisin de infraestructura tambin tiene sus impactos adversos. Harden (1993) nota la contribucin a la erosin de una red vial mal diseada. La provisin de la red combinada con polticas estatales para promocionar la mecanizacin ha fomentado el uso de tractores. En las zonas del pramo, el inmenso trabajo de romper la vegetacin para establecer un cultivo fue suficiente para frenar incursiones en la zona, especialmente en aquellas con falta de mano de obra. Pero con la red vial, los tractores puede llegar ms fcilmente a romper la vegetacin. Adems de abrir nuevas zonas, el

impacto de preparar terreno con tractor causa mayor erosin por labranza comparado con yunta o azadn (Veen 1999). En resumen, la dotacin de infraestructura rural en Ecuador permite que la agricultura se ubique en zonas de ventaja comparativa biofsica y econmica.

Sistemas agropecuarios en el pramo

Como se dijo antes, un factor clave para entender los sistemas agropecuarios presentes en el pramo es reconocer que lo que observamos ahora todava tiene rasgos de sistemas en transicin. Despus de 350 aos del sistema econmico y social de hacienda, los cambios de la reforma agraria de los aos 1960 y 1970 tienen apenas 40 aos para ajustarse. Para complicar el escenario, esas reformas ocurrieron justo en un momento de creciente presin demogrfica. Mientras los actores principales aprenden y responden a sus entornos, los resultados finales podran ser muy distintos al presente.

Los sistemas agrcolas, pecuarios y mixtos

En su mayora, los sistemas agrarios del pramos son mixtos. Hay zonas de comunidades con orientacin agrcola y otras pastoriles, pero en ambas hay elementos, pecuarios en el primero y agrcolas en el segundo. Los sistemas mixtos ofrecen al campesino mayores opciones para manejar su flujo de caja y explotar ms eficientemente la mano de obra del hogar (Eberhart et al. 1997). Pero en trminos estrictamente ecolgicos, como Hess (1990) recomienda, quiz el mejor aprovechamiento del pramo son los sistemas pecuarios. La caracterstica clave de los sistemas pastoriles de altura son los pastos naturales. La naturaleza del pastoreo de animales en la Sierra est dentro de lmites fijos de las propiedades. Con limites fijos, el manejo de pastos es un elemento importante en el sistema. La productividad del sistema depende de la productividad de los pastos (Astudillo et al. 2000, Briones et al. 2000). La quema es el mecanismo tradicional de manejo. La cra y engrosamiento de ganado bovino y ovino han sido actividades tradicionales que han aprovechado de las grandes extensiones de pajonales. Hoy da hay cerca de 1400.000 cabezas de ganado bovino y 1600.000 cabezas de ganado ovino en la Sierra (SEAN 1994). Basile (1974) not que durante los siglos XVII y XVIII hubo en el pas 8000.000 ovejas. Probablemente los entonces numerosos rebaos ocupaban grandes extensiones en los pramos. Tener esta cantidad de animales implicaba un sistema de manejo de los pastos que probablemente ya utilizaba la quema como se hace hoy da. Siglos y siglos de manejo de pastos con la quema implican que las palabras vegetacin natural usadas a describir zonas no intervenidas del pramo tiene poco sentido. La vegetacin natural observada en los pramos es vegetacin que resulta de un sistema de manejo con quemas.

Estrategias de las haciendas

La palabra hacienda en los diccionarios significa simplemente finca agrcola, sin implicaciones de tamao. Pero en el contexto ecuatoriano ha tomado significados de latifundio en el sistema explotador econmico y social de latifundio - minifundio. Sus estrategias y estructura fueron objeto de mucha documentacin e investigacin durante la reforma agraria. Pero las ltimas dos dcadas estn poco documentadas en torno a sus estrategias agrarias y su papel econmico y social en la vida rural. Durante el siglo XIX los obrajes y fbricas textiles desaparecieron debido a su incapacidad de competir con los cambios de la revolucin industrial europea. Las haciendas agropecuarias quedaron como dominantes. Se entr en un ciclo de expansin territorial por la aplicacin de una agricultura extensiva con base en el uso de tierra y mano de obra baratas. Estos procesos continuaron hasta las primeras dcadas del siglo pasado por las razones anotadas anteriormente. La revolucin en las estrategias de las haciendas se ve en el proceso del sector privado de tecnificacin lechera de las haciendas ganaderas de la Sierra centro y norte.

Barsky y Cosse (1981) investigaron este proceso y desarrollaron una tipologa de estrategias agrarias de haciendas desde hace 30-40 aos. Se identificaron cinco clases de haciendas en la Sierra al inicio de los aos 1980. Hubo haciendas modernas intensivas y extensivas que en su criterio pueden mantenerse. Tambin hubo haciendas en procesos de disolucin. Se incluyeron aqu las haciendas de control de cooperativas, haciendas ya parceladas y haciendas todava bajo control pblico. Notables son el uso de capital y la adquisicin de tecnologa como estrategias de sostenimiento. Es la receta universal de una agricultura empresarial en proceso de modernizacin. Aunque hay poca documentacin reciente sobre estrategias agrarias del sector hacendado, creo que con modificaciones menores, la tipologa de Barsky y Cosse (1981) sigue vigente. La principal modificacin en las haciendas de mantenimiento es la agregacin de nuevos rubros en sus sistemas de produccin. Hoy en da un dueo de una hacienda puede tener su ttulo de ingeniero agrcola o hasta una maestra de una universidad extranjera. Esta nueva clase de dueo lleva una ptica ms tcnica y empresarial a la operacin de la finca. Entre las haciendas intensivas, el uso de invernaderos para la floricultura u horticultura ha sustituido o ha complementado la produccin existente.

Estrategias de los pequeos campesinos

Los campesinos de la Sierra no son homogneos y sus estrategias agrarias varan de acuerdo con el individuo y su entorno. Eberhart et al. (1997) resalta una visin de entender las estrategias dentro de sus sistemas y sus posibles futuros. Se nota la dificultad de un enfoque sectorial. Con mltiples posibles enfoques, entre ellos econmico, social, ambiental, cultural, de gnero, agrcola y casi un sinfn ms, quedan limitadas las posibilidades de entenderlo. Preparar una tipologa pretende simplificar y facilitar el entendimiento. El reto con tantos enfoques est en escoger una simplificacin que encuentre el balance entre la simplificacin y la complejidad. Barsky (1984) propuso una tipologa de campesinos empresarios y tradicionales. Forman (1988) enfoc en campesinos con y sin tierra. Ibarra y Ospina (1994) destacan sistemas campesinos de tierras comunales y tierras de minifundio particular. Estas bifurcaciones son simplemente el inicio. Se puede comenzar a dividir esas categoras ms y ms detalladamente. O si las categoras no son exclusivas se puede organizar una matriz. El enfoque para entender los sistemas de produccin campesina se centra en el agricultor. Con base en sus conocimientos y su entorno biofsico, econmico, poltico, comunitario y cultural, el agricultor decide sobre el uso de tierra (utilizarla como bosque, pasto o cultivos) y su manejo (ararla con o contra la pendiente, usar fertilizantes). Sus decisiones tienen consecuencias agrcolas, ambientales y sanitarias. Al entender esos impactos y relacionarlos con el entorno como algo que resulta de las decisiones tomadas por el agricultor, se facilita el diseo de polticas o tecnologas para mejorar el bienestar de los moradores del sector y minimizar las consecuencias ambientales adversas. Eberhart et al. (1997) presentan la siguiente tipologa de sistemas de produccin de los campesinos de Chimborazo: una combinacin ms o menos coherente en el espacio y en el tiempo de ciertas cantidades de fuerza de trabajo y de diversos medios de produccin con miras a obtener diferentes producciones agropecuarias. Poner al campesino en el centro del anlisis nos permite contemplar diversas estrategias para alcanzar ciertos objetivos econmicos como: asegurar la alimentacin familiar, optimizar el uso de la tierra o maximizar el ingreso por unidad de superficie, maximizar el ingreso por trabajador o, finalmente, maximizar la tasa de ganancia. Cul puede ser el futuro de una agricultura sostenible en los pramos del Ecuador? las zonas montaosas cuentan con seis caractersticas: la inaccesibilidad, la fragilidad, la marginalidad cultural y/o econmica local, la diversidad biolgica y sociocultural, la presencia de nichos, y las adaptaciones de los seres humanos. Las zonas parameras del Ecuador comparten muchas de estas caractersticas. Una agricultura sostenible de los pramos tiene que superar esas limitaciones y aprovechar las oportunidades. Las primeras caractersticas son limitaciones. La inaccesibilidad est siendo superada, aunque todava existe aislamiento; la red vial y de comunicacin ha reducido la importancia de este factor. La fragilidad surge del uso inadecuado del suelo e impone condiciones especiales de uso hacia tecnologas de manejo que tomen en cuenta las pendientes, la materia orgnica y la humedad para una

productividad sustentable. La repuesta a la convivencia de la agricultura en la zona del pramo es una mayor inversin en tecnologas y estrategias de manejo. La marginalidad cultural y econmica de los pueblos de los pramos nos dirige a polticas de inclusin. Las tendencias polticas de las ltimas dcadas indican progresos en estos pueblos a su mayor incorporacin en la vida social y econmica del pas. Las siguientes caractersticas son oportunidades. Aunque es menos importante para la agricultura, la diversidad biolgica presenta opciones y respalda los sistemas actuales. De igual manera, la diversidad sociocultural puede ser aprovechada por sus distintas perspectivas. Los nichos y las adaptaciones de los seres humanos ya estn presentes. El cultivo de papa en Carchi, la especializacin de produccin de lcteos en Salinas y la produccin de quinoa en las zonas muy altas son ejemplos de esto. La exploracin y aprovechamiento de nichos debe ser un eje de una estrategia a futuro.

Principales indicadores sociales y econmicos de los pramos ecuatorianos

Esta seccin toma como referente los anlisis realizados por Recharte y Gearheard en un documento de distribucin interna del Proyecto Pramo (2001).

El pramo en las parroquias altas del Ecuador

Si bien la entidad poltico-administrativa que tiene mayor potencial de promover actividades de manejo es el cantn municipal, las parroquias tiene organizaciones de base y representacin democrtica como las Juntas Parroquiales o las Juntas de Agua que tienen capacidad formal de implementar acciones en coordinacin y con financiacin de su respectivo cantn. Si bien las Juntas Parroquiales son en general organizaciones dbiles, se trata posiblemente del nivel de representacin del gobierno local ms cercana a los problemas y posibles soluciones de manejo del pramo. Un total de 155 (59%) de las 261 parroquias que tienen pramo tienen extensiones menores a 5,000 has, es decir reas de manejo correspondientes posiblemente a secciones de cuenca o microcuenca (Tabla 13). Por ejemplo la reserva de El ngel, establecida para proteger el ncleo de pramo de las nacientes del Ro El ngel tiene 15,000 has. Es decir que desde el punto de vista de un eventual manejo parroquial del pramo, en 59% de los casos posiblemente se requiera modalidades de concertacin entre municipios o se tratar de manejo en pequea escala. En el otro extremo existen 11 parroquias que tienen pramos mayores a 30,000 hectreas y 3 con pramos superiores a las 60,000 has.

Tabla 13. Parroquias altas del Ecuador con ms de 5% de pramo

Area de la Parroquia en pramo Nmero de Parroquias (%) <5,000 155 59% >5,000 92 35% sin datos 14 5% Total 261 100%

Las parroquias rurales altas del Ecuador

Del total de 176 parroquias rurales, un grupo importante de 117 (66%) tienen menos de 5 mil hectreas de pramo en su dominio administrativo.

En el primer grupo de parroquias de campo (tabla 14) que tienen de 5 25% de su rea en pramo, un porcentaje alto tienen menos de 5,000 has.(65 de las 73), pero incluye algunos casos extensos, como la parroquia de Zuac en Morona (15, 354 has en pramo), o la de Palanda en Zamora (9, 374 has) entre otras del flanco oriental de la cordillera. El segundo grupo de parroquias de campo (tabla 14) que tienen porcentajes de 26% a 50% de pramo, hay 39 parroquias con menos de 5,000 has, 10 tienen entre 5,000 y 10,000 y 12 tienen entre ms de 10,000 y 62,005 has, este ltimo el caso de la parroquia del Pano en Tena. Algunas de estas parroquias tienen sus pramos total o parcialmente dentro de reas protegidas como en el caso de El Reventador en Sucumbios (38,031 has). En el tercer grupo de parroquias de campo (tabla 14) con porcentajes de 51% a 75% de pramo, que junto con el prximo grupo son las parroquias que podramos clasificar tambin como propiamente el mbito rural del pramo en Ecuador, son 10 (45%) las parroquias con un rea de pramo inferior a las 5,000 has. Las restantes 12 parroquias incluyen dos con pramos extensos, Angamarca en Pujil, con 18,712 has y Gualleturo en Caar con 19,349 has. El ltimo grupo de parroquias (tabla 14), cuyo territorio de pramo es mayor a 75%, tiene 3 parroquias con menos de 5,000 has. siete que tienen entre ms de 5 mil y 10 mil hectreas y las diez restantes que sobrepasan esta cifra.

Tabla 14. Parroquias campo con pramo en el Ecuador

Parroquias de Campo rea de la Parroquia en pramo De 5% - 25% De 26% - 50% De 51% - 75% De 76% - 100% Total Nmero Parroquias 73 61 22 20 176 Mnimo Mximo Pramo (has) Pramo (has) 98 15,354 419 62,006 1,169 19,349 1,664 44,896 98 62,006

Entre las 10 parroquias rurales con ms pramo (Tabla 15), que podramos describir como las parroquias tpicas del pramo notemos que hay una enorme diferencia en la relacin poblacin/tierra, donde una parroquia como Guangaje tiene 3 has de pramo por habitante mientras que Papallacta en Quijos ms de 57 has por persona.12 La realidad del uso del pramo puede ser muy diferente de uno a otro caso. Por ejemplo en La Libertad (Carchi), el pramo alto ya no se usa pues de un lado es reserva ecolgica y de otro el abigeato desincentiv la ganadera extensiva desde hace dcadas. En contraste, una parroquia como Salinas (Bolivar) hace un uso intensivo del pramo alto y el bajo para la cra de ganado lechero y siembra de pinos

Tabla 15.

Las 10 parroquias campo con ms pramo

Superficie la Porcentaje de enParroquia Poblacin Has Pramo Superficie rea en Pramo Total Parroquia Total (has) Pramo /persona Guangaje 12,788 83% 10,614 3,373 3.15 La libertad 15,134 79% 11,956 3,500 3.42 Vilcabamba 15,726 90% 14,153 3,894 3.63 Yunganza 21,714 94% 20,411 915 22.31 Chiguinda 24,234 89% 21,568 691 31.21 Papallacta 32,975 89% 29,348 512 57.32 Salinas 47,138 78% 36,768 4,954 7.42

Provincia Cotopaxi Carchi Loja Morona Santiago Morona Santiago Napo Bolivar

Cantn Pujil Espejo Loja Limon Gualaquiza Quijos Guaranda

Cotopaxi Pichincha Zamora

Pujil Quito Palora

Tingo Lloa Valladolid

39,129 54,497 51,018

94% 80% 88%

36,781 43,598 44,896

3,259 1,357 1,144

11.29 32.13 39.24

Las parroquias urbanas altas del Ecuador

Del total de 71 parroquias urbanas (con informacin sobre superficie), 38 (51%) tienen menos de 5 mil hectreas de pramo en su dominio administrativo. En el primer grupo de parroquias urbanas que tienen hasta 25% de su territorio en pramo, 19 de ellas (73%) tienen menos de 5,000 has. Cinco parroquias tienen entre ms de 5 mil y 10 mil hectreas y dos, Molleturo y San Joaqun sobre 11 mil y 16 mil hectreas respectivamente. Estas dos parroquias tienen apenas ms de 5 mil habitantes cada una. Algunas de las parroquias urbanas de este grupo, como Otavalo, que tiene un pequeo pramo de ms de 1,400 has, tiene una poblacin rural con la cual podra coordinar acciones de manejo; o en el caso de Baos (Tungurahua), ms urbana, que podra tener inters en el manejo de su pequeo pramo para mantener la calidad de su agua asociada con el turismo (Nota: en 12 de las parroquias de este grupo no tenemos la superficie de pramo) En el segundo grupo de parroquias (26% - 50%), 10 tienen menos de 5 mil hectreas de pramo; seis parroquias entre ms de 5 mil y 10 mil y seis ms de 10 mil hectreas. Entre este ltimo grupo estn ciudades que tiene un hinterland rural muy importante como Cangahua (Cayambe) que incluso tienen en su mbito importantes inversiones de riego agrcola cuyas fuentes de agua dependen del manejo del pramo; Pifo (13 mil has de pramo) y Pintag (20 mil has de pramo) en el Cantn Quito. En los dos siguientes grupos que tienen ms de 50% de su territorio en el pramo y podramos as describir como las parroquias urbanas del pramo ecuatoriano, tambin se presenta el mismo patrn de un nmero relativamente considerable de parroquias con reas de pramo menores a 5 mil hectreas (9 entre los dos grupos). Hay sin embargo parroquias urbanas que tienen reas de pramo inmensas, de hecho las ms grandes del pas, como la parroquias de Achupallas en Alaus (66,560 has) o Archidona en Napo (67,021 has). Este grupo incluye parroquias que tienen poblaciones relativamente pequeas, como estos dos ltimos ejemplos que son poblados de 5 y 8 mil habitantes, pero tambin ciudades de tamao intermedio como Cayambe que tiene 24 mil hectreas de pramo y no solo inters pero capacidad financiera para iniciar acciones de manejo del pramo para fines de consumo humano o uso agroindustrial en la floricultura.

Tabla 16.

Parroquias urbanas con pramo en el Ecuador

rea

rea de las Parroquia Mnimo reaMximo urbanas en pramo Nmero de Parroquias Pramo (has) Pramo (has) De 5% - 25% 26 375 11,446 De 26% - 50% 22 297 20,061 De 51% - 75% 17 452 67,021 De 76% - 100% 6 435 32,827 Total* 71 297 67,021 *En 14 de las 85 parroquias ciudad no se tienen datos de superficie

Las diez parroquias con ms pramo en el grupo urbano (tabla 17) tienen en general una poblacin mucho mayor que las parroquias rurales y por tanto mucho menos hectreas de pramo por habitante. Igualmente, con estas cifras no distinguimos los sesgos de acceso real asociados con la estructura de tenencia de la tierra.

Tabla 17.

Las diez parroquias urbanas con ms pramo en el Ecuador

Provincia Pichincha Pichincha Pichincha Pichincha Tungurahua Azuay Azuay Chimborazo Chimborazo Napo

Cantn Quito Cayambe Cayambe Mejia Ambato Cuenca Cuenca Guamote Alausi Archidona

Parroquia Pintag Olmedo (Pesillo) Cayambe Machachi Pilaguin (Pilahuin) Baos Sayausi Cebadas Achupallas Archidona

Superficie la Has Porcentaje de rea enParroquia Poblacin Pramo /persona en Pramo Total Pramo 44% 20,061 11,484 1.75 59% 23,202 6,074 3.82 61% 24,506 24,083 1.02 59% 26,599 18,402 1.45 65% 27,806 6,693 4.15 92% 29,742 12,984 2.29 91% 32,826 6,743 4.87 62% 37,495 5,625 6.67 68% 66,560 8,241 8.08 69% 67,021 5,758 11.64

Si bien la parroquia es un nivel administrativo que podra en el futuro asumir algunos roles relacionados con la promocin del uso sustentable de los recursos del pramo, las entidades administrativas que en la actualidad tienen alguna capacidad de iniciativa son los municipios al nivel cantonal. De otro lado, independientemente del rol de las entidades administrativas, quienes toman las decisiones de uso son las unidades familiares. Estas, a su vez, estn agrupadas bajo tres formas de organizacin y tenencia de la tierra, que son intermediarias fundamentales en el acceso y uso que hacen las familias del pramo. Las comunas son las unidades ms pequeas de ordenamiento poltico administrativo del Ecuador y estn normadas por la Ley de Comunas de 1937 que las define como centros poblados que no tienen la categora de parroquias. Las cooperativas son sociedades de productores individuales (de produccin o servicios) normadas por la Ley de Cooperativas de 1966. Por ltimo, las asociaciones son grupos de trabajadores agrcolas que no califican como comuna o cooperativa o estn en proceso de reconocimiento segn la normatividad del Acuerdo MAG 374 de 1978.

Poblacin en las parroquias rurales altas

Si bien las 20 parroquias que tienen ms de 75% de su territorio en pramo tienen en promedio ms hectreas de este recurso por habitante que los dems casos, existen grandes diferencias entre parroquias en cada uno de los 4 grupos de la tabla 18. Por ejemplo, en el grupo de 5% - 25% el caso mnimo es de 0.05 has/persona en Turupamba de Caar y el mximo de 129 has/persona en Zuac de Morona. En el otro extremo, el de las parroquias con ms de 75% de pramo, las diferencias son igualmente pronunciadas, pues hay parroquias como Chorocopte en Caar que es el caso mnimo de 1.07 has/persona y Papallacta en Napo que es el valor mximo de 57.32 has/persona. La tabla 19 describe esta situacin para todo el universo de parroquias rurales, resaltando el hecho que son muy pocas las parroquias en donde hay una relacin alta de tierra de pramo por habitante.

Tabla 18.

Poblacin y el recurso pramo en las parroquias de campo

Tamao Maximo Promedio de Minimo Parroquias campo: rea Tamao promedio deHas deHas dede Has de de la Parroquia en Nmero depromedio della poblacinpramo porpramo porpramo por pramo Parroquias pramo (has) Total Habitantes Habitante Habitante De 5% - 25% 73 2,088 2,236 3.21 0.05 129.03 De 26% - 50% 61 7,298 2,139 7.82 0.11 78.39 De 51% - 75% 22 7,026 2,293 3.43 0.36 9.01 De 76% - 100% 20 16,486 2,548 11.74 1.07 57.32 Total sobre 176 176 6,468.94 2,252.07 8.65 0.05 129.03

La tabla 19 describe esta situacin para todo el universo de parroquias rurales, resaltando el hecho que son muy pocas las parroquias en donde hay una relacin alta de tierra de pramo por habitante.

Tabla 19.

Parroquias rurales, has de pramo por Habitante: distribucin

Has Pramo porNumero de habitante Parroquias 26 has 130 has 12 25 has - 5 has 17 < 5 has 147 Total 176

Poblacin Quichua en las parroquias altas del Ecuador

Las parroquias de pramo con poblacin predominantemente indgena se distribuyen prcticamente igual entre los tipos urbano (49%) y rural (51%), reforzando el concepto que ambas reas no se distinguen en sus caractersticas sociales, econmicas y culturales. De hecho un punto a enfatizarse, es que hay 15 parroquias urbanas con ms de 10 mil habitantes de tradicin indgena fuerte que pude ser base para un manejo cultural del pramo. Estas parroquias incluyen ciudades rurales como Caldern (60% indgena), Otavalo periferia (97% indgena), Pujil (54% indgena), Cayambe periferia (82% indgena), Guamote (69% indgena), Cajabamba de Colta en Chimborazo (91% indgena), Amaguaa (67% indgena) o Guamote (97% indgena). La Tabla 19 identifica las 16 parroquias de poblacin quichua hablante que tienen pramos en extensiones superiores a las 10 mil hectreas en donde podra explorarse la idea de iniciativas de manejo con una poblacin con recursos culturales y organizativos tradicionales para el manejo de los pramos.

Tabla 19. Parroquias Indgenas con pramos mayores a 10,000 has

Provincia

Cantn

Parroquia

Porcentaje de Poblacin Quichua Poblacin 1950 Total 1990

Superficie de pramo (has)

Chimborazo Chimborazo Azuay Tungurahua Pichincha Pichincha Pichincha Chimborazo Azuay Chimborazo Cotopaxi Caar Cotopaxi Cotopaxi Pichincha Cotopaxi

Alausi Guamote Cuenca Ambato Cayambe Cayambe Quito Riobamba Cuenca Riobamba Pujili Caar Salcedo Pujili Cayambe Pujili

Achupallas Cebadas Baos Pilaguin (Pilahuin) Cayambe Olmedo (Pesillo) Pintag Pungala San Joaquin San Juan Pilalo Ingapirca Cusubamba Guangaje Cangahua Pujil (periferia)

77% 84% 41% 77% 82% 77% 65% 88% 58% 80% 79% 73% 73% 100% 87% 54%

8,241 5,625 12,984 6,693 24,083 6,074 11,484 5,774 5,197 6,495 1,466 7,871 6,757 3,373 9,836 25,656

66,560 37,496 29,743 27,806 24,507 23,203 20,061 17,828 16,690 15,762 13,211 12,583 10,981 10,614 10,544 10,080

Indicadores socio econmicos en las parroquias altas del Ecuador

Hemos seleccionado indicadores de educacin y pobreza para describir la condicin social y econmica de las parroquias altas para contrastarlas con los indicadores nacionales.

Educacin en las parroquias altas

Los indicadores que usamos son Analfabetismo de mayores de 15 aos que seala el porcentaje de personas mayores de esa edad que no saben leer ni escribir; y Escolaridad, que seala el nmero de aos de educacin formal que tiene la poblacin mayor a 24 aos (InfoPlan [Ecuador, 1999 #2354]). Los niveles de analfabetismo en las parroquias altas Los niveles de analfabetismo en las parroquias altas (23% a 24%) son aproximadamente el doble que el nivel nacional (11.7%), aproximadamente iguales a nivel nacional rural (21%) y marcadamente ms altos que al nivel urbano nacional (5.7%). Los aos de escolaridad formal entre la poblacin mayor a 24 aos a nivel nacional (6.71 aos) es superior en ms de 3 aos al caso de las parroquias altas. Los aos de escolaridad a nivel rural nacional (3.9) es un valor ligeramente mayor al que tienen las parroquias altas (3.5 aos). En cambio, los aos de escolaridad a nivel urbano nacional son casi el doble (8.4 aos) que en la parroquias urbanas altas (4.2 aos) (InfoPlan [Ecuador, 1999 #2354]) Los indicadores de educacin, si bien varan mucho de una parroquia a la otra, no se notan diferencias asociadas con la altura en ninguno de los dos grupos. Tampoco hay una diferencia en promedio entre los indicadores de analfabetismo entre las parroquias rurales (23%) y las urbanas (24%), si bien en el caso de las parroquias urbanas su poblacin tiene ms aos de escolaridad (4.26) que las rurales (3.5). En los dos casos los rangos mnimos y mximos son prcticamente iguales (Tablas 20 y 21). Tanto en las parroquias rurales como urbanas, la predominancia de poblacin indgena si esta asociada con indicadores ms pobres de educacin, pero estos no estn asociados con la altitud (Tabla 22).

Educacin en las parroquias rurales altas

No existe ninguna diferencia en trminos de los indicadores de analfabetismo entre las parroquias rurales altas del Ecuador en el sentido que las parroquias con ms pramo, las ms altas, tienen el mismo promedio y rangos mnimos y mximos de analfabetismo y aos de escolaridad (Tabla 20). Comparados con la media nacional (16.4%), los niveles de analfabetismo en las parroquias rurales altas son prcticamente el doble. Aunque no se muestra en estas tablas, el analfabetismo entre las

mujeres es consistentemente ms alto que entre los hombres, pero este es un patrn que se repite indistintamente en todas las regiones del pas, incluyendo centros urbanas como Quito.

Tabla 20. Indicadores de educacin en las parroquias rurales altas

Porcentaje Promedio, Porcentaje Porcentaje Promedio, Mnimo, Mximo, Nmero Analfabetis Minimo, Mximo, Aos Aos Aos mo, Analfabetismo Analfabetismo Escolaridad, Escolaridad, Escolaridad, rea de lade Parroquia enParroquia Mayores de, Mayores de, Mayores deMayores deMayores deMayores de s pramo 15 aos 15 aos 15 aos 15 aos 15 aos 15 aos 5%- 25% 73 23.3% 7.3% 61.8% 3.44 1.28 6.1 26% a 50% 61 22.1% 7.2% 55.8% 3.49 1.56 5.81 51% a 75% 22 23.0% 8.2% 45.3% 3.49 1.54 7.05 76% - 100% 20 23.1% 6.7% 64.5% 3.69 1.2 6.02 Total 176 23.1% 6.7% 64.5% 3.51 1.2 7.05

Educacin en las parroquias urbanas altas

En el caso de las parroquias urbanas no hay, como en el caso de las parroquias rurales, diferencias en los ndices de analfabetismo en relacin a la altura de la parroquia, al punto que en este caso las 6 parroquias urbanas ms altas tienen mejores ndices educativos que las ms bajas.

Tabla 21.

Indicadores de educacin en las parroquias urbanas altas

Porcentaje Porcentaje Porcentaje Mximo, Promedio, Mnimo, Mximo, Promedio, Mnimo, Aos Aos Escolarid Nmero Analfabetis Analfabetis Analfabetis Aos mo, mo, mo, Escolaridad, Escolaridad,ad, rea de lade Parroquia Parroqui Mayores deMayores deMayores deMayores deMayores deMayores de 24 aos 15 aos 15 aos 15 aos 24 aos 24 aos en pramo as 5%- 25% 26 21% 5% 54% 4.73 1.80 8.48 26% a 50% 22 25% 6% 50% 4.19 1.21 8.44 51% a 75% 17 29% 7% 56% 3.73 1.3 7.35 76% - 100% 6 17% 13% 28% 4.47 2.61 4.85 Total 71 24% 5% 56% 4.26 1.21 8.48

Educacin en las parroquias quichuas altas

Las parroquias altas predominantemente indgenas urbanas y rurales tienen ndices de educacin similares, solo ligeramente mejores en las ciudades (Tablas 21 y 22 ). Comparadas con el universo de parroquias rurales altas, el sub conjunto de parroquias rurales predominantemente indgenas (Tabla 22) tiene ndices ms bajos. En este subgrupo el analfabetismo sobrepasa el 33% y el porcentaje mnimo es 16%, ms del doble que en el universo de parroquias rurales y los aos de escuela llegan solo a 2.6 en promedio. Sin embargo, las parroquias indgenas estn distribuidas sin distincin entre todos los rangos de altitud.

Tabla 22. Indicadores de educacin en las parroquias predominantemente indgenas rurales y urbanas altas

Nmero Parroquias Rurales 40 Urbanas 39

Porcentaje Porcentaje Porcentaje Promedio, Mnimo, Mximo, Promedio, Minimo, Mximo, Aos Aos Aos Analfabetismo, Analfabetismo, Analfabetismo, Escolaridad, Escolaridad, Escolaridad, de Mayores de 15Mayores de 15Mayores de 15Mayores deMayores deMayores de aos aos aos 24 aos 24 aos 24 aos 34% 16% 64% 2.7 1.2 4.0 32% 11% 56% 3.0 1.2 7.1

Pobreza en las parroquias altas

Los indicadores de pobreza seleccionados de InfoPlan son prevalencia de la desnutricin crnica que indica el porcentaje de nios entre 0 y 5 aos de edad que tienen retraso en su talla con respecto a la edad y incidencia de la pobreza que es el porcentaje de la poblacin que se encuentra debajo de la lnea de la pobreza, equivalente a los $55 dlares por persona por mes que son necesarios para satisfacer necesidades bsicas de alimentacin, salud, educcin y vivienda. En relacin con el ndice nacional de desnutricin crnica (45.1%) las parroquias rurales y urbanas con pramo tienen aproximadamente 15% ms de su poblacin infantil en esta condicin (61% en los dos casos). Todas las parroquias rurales del pas tienen en promedio 53.4% de la poblacin menor a 5 aos en desnutricin crnica y las urbanas (37.8%). La incidencia de pobreza en las parroquias altas de Ecuador es mayor en aproximadamente 20 puntos porcentuales que el porcentaje nacional que es de 58.4%. las parroquias rurales con pramo tienen el mismo porcentaje de pobres (79%) que el promedio de parroquias rurales a nivel nacional (78%). Las parroquias de urbanas con pramo tienen un mayor porcentaje de pobres (77%) que el nivel urbano nacional (44.6%).

Pobreza en las parroquias quichuas altas

Los indicadores de pobreza del grupo de parroquias predominantemente indgenas entre las que contienen pramo en su territorio indican en general una peor condicin. Las parroquias predominantemente indgenas ms altas y ms bajas tienen indicadores similares de desnutricin crnica. Las parroquias indgenas con mayor porcentaje de desnutricin incluyen por ejemplo a Chugchiln, Achupallas, Palmira, Guangaje y Simiatug antes identificadas como las de peor condicine n el universo de parroquias rurales (Tabla 23).
Tabla 23. Indicadores de pobreza en las parroquias predominantemente quichuas rurales altas Promedio, Nmero deDesnutricin Parroquia Indgena Parroquias crnica Rural 40 67% Urbana 39 65% Total 79 66% Mnimo, Desnutricin crnica 61% 52% 52% Mximo, Desnutricin Crnica 73% 72% 73% Promedio, Mnimo, Incidencia deIncidencia Pobreza Pobreza 85% 62% 82% 67% 83% 62% Mximo, deIncidencia de Pobreza 97% 96% 97%

Los cantones de pramo

La descripcin de los cantones de pramo se basa en el universo de parroquia que tienen al menos 5% de su territorio en este ecosistema. Por una lado, la descripcin al nivel agregado de los cantones nos permite ver los contrastes o similitudes que puede haber entre los pramos al interior de cada provincia y entre ellas. De otro lado, describir los cantones de pramo es de inters debido a que estas son las

unidades administrativas que actualmente tienen algn potencial de iniciar actividades de promocin del manejo de los pramos. En esta descripcin primero identificamos los principales cantones de pramo, siguiendo luego una descripcin de los principales indicadores de educacin y de pobreza que usamos a nivel de las parroquias, contrastando estos al interior de las parroquias y entre provincias del Norte, Centro y Sur del pas.

Principales Cantones con pramo en Ecuador

La ubicacin de los 82 Cantones con extensiones de pramo ha sido estimada solo a partir de las parroquias con ms de 5% de pramo en su territorio. El total de cantones que tienen al menos 1% de su territorio en el pramo es de 90, pero 8 de ellos tienen reas muy pequeas e inferiores a las 2,000 hectreas. Hay 29 cantones con ms de 20 mil hectreas de pramo, cifra que podra representar una zona de manejo municipal con impacto en la provisin de agua para usuarios externos a la zona alta e incluso ubicados aguas afuera del cantn, como en el caso los pramos de El ngel en Carchi (tabla 24). Los cantones con reas menores a 20,000, incluyendo los muy pequeos por debajo de 5 mil hectreas podran encontrar objetivos de manejo de sus pramos posiblemente asociados con aspectos productivos o de beneficio ms local. Una discusin adecuada de estas alternativas requiere describir estos cantones de pramo en relacin con las principales cuencas.

Tabla 24. Cantones con pramo: distribucin por rangos de extensin

Area de pramoNmero de (has) Cantones >20,000 29 19,999 - 10,000 12 9,999 5,000 22 <5,000 19 Total 82

Los 29 cantones con ms de 20 mil hectreas se ubican en ambas cordilleras y posiblemente solo algunos de los que se encuentran en las escarpas occidental y oriental tengan opcin de ofrecer servicios ambientales si alimentan a ciudades importantes de la costa o hidroelctricas como el Paute (Tabla 25).

Tabla 25. Principales Cantones de Pramo por Provincia (> 20,000 has) Superficie en Pramo (has) 113,049 24,269 54,356 59,891 68,805 52,525 37,100 89,398 27,661 36,411 23,234 27,499

Provincia Azuay Azuay Bolivar Caar Chimborazo Chimborazo Chimborazo Cotopaxi Cotopaxi Imbabura Imbabura Loja

Cantn Cuenca Sigsig Guaranda Caar Alaus Guamote Riobamba Pujil Latacunga San miguel de Urcuqui Cotacachi Loja

Loja Morona Santiago Morona Santiago Morona Santiago Morona Santiago Napo Napo Napo Napo Pichincha Pichincha Pichincha Sucumbios Tungurahua Tungurahua Zamora Chinchipe?? Zamora Chinchipe

Saraguro Huamboya Gualaquiza Limon Morona Archidona Tena Quijos El chaco Quito Cayambe Mejia Gonzalo Pizarro Ambato Pillaro Palora Yacuambi

26,122 41,803 36,593 23,752 23,274 67,021 62,005 52,529 28,905 94,937 58,700 33,868 38,031 49,266 21,867 54,260 34,063

Los indicadores de educacin y pobreza de los cantones de pramo estn calculados con los indicadores de sus respectivas parroquias de pramo. Al comparar lasa cifras de cada uno de los 82 cantones de pramo con los valores totales del mismo cantn InfoPlan ([Ecuador, 1999 #2354]) los valores son ligeramente peores en en las regiones de pramo. Cabe notar, sin embargo, que las diferencias son pequeas en la mayora de casos, salvo cuando el cantn es sede de alguna ciudad importante en cuyo caso la brecha a favor del total cantonal se ampla. Los niveles de desnutricin crnica infantil y el porcentaje de incidencia de pobreza son tambin similares en todos los grupos de cantones y algo menores en el grupo de cantones con ms pramo (tabla 26). Los cantones de pramo con mayor porcentaje de desnutricin crnica son Sigchos (70.9%) de Cotopaxi, Guamote (70.6%) y Colta (67.7%) de Chimborazo, y Chordeleg (65.8%) de Azuay, es decir exactamente los mismos que tienen tambin los niveles ms bajos de analfabetismo.
Tabla 26. Indicadores econmicos de los cantones con pramo Promedio, Mximo, Mnimo, Mximo, Promedio, Mnimo, rea del CantnNmero deDesnutricin Desnutricin Desnutricin Incidencia deIncidencia Incidencia de Pobreza Pobreza en pramo parroquias crnica (%) crnica (%) crnica (%) Pobreza >20,000 29 56.2 39.4 70.6 73.5 41.9 91.1 19,999 10,000 12 59.6 40.5 67.7 76.9 58.9 93.1 9,999 - 5,000 22 61.5 42.8 70.9 79.5 63.5 91.8 <5,000 19 58.6 40.7 65.8 76.0 57.2 91.4 Total 82 58.7 39.4 70.9 76.2 41.9 93.1

de

Indicadores de educacin y pobreza de los cantones de pramo agrupados por regin histrico econmica.
Las condiciones de uso de la tierra y las estrategias de subsistencia de las poblaciones de las parroquias altas son parcialmente diferentes en el norte, centro y sur de la sierra debido a la evolucin distinta, en cada una de estas tres zonas, de la propiedad de la tierra; la naturaleza de la migracin y del mercado laboral estacional para las familias campesinas; y de formas de uso y explotacin diferentes en cada una de las zonas del pramo. Sin embargo, en trminos de los indicadores de educacin y pobreza stos son similares en todas las regiones. Si bien el analfabetismo es mayor en la regin central (26%) que en el norte y sur, la diferencia ms notable es la que hay entre los cantones

de las regiones de sierra interandina y los de la sierra de las parroquias del oriente y de la costa (15% de analfabetismo en ambos casos) (tabla 27).

Tabla 27. Indicadores de educacin de los cantones de pramo por regiones Promedio, Mnimo, Mximo, AnalfabetismAnalfabetismo Analfabetismo Mximo, Regiones de Mnimo, Aos Desarrollo Nmero deo mayores 15mayores 15mayores 15Promedio, AosAos Escolaridad Escolaridad Histrico Cantones aos (%) aos (%) aos (%) Escolaridad Sierra Norte 21 23 10 50 4.0 1.8 6.4 Sierra Centro 18 26 13 46 3.5 1.7 5.0 Sierra Sur 23 23 12 32 3.4 2.2 4.9 Sierra Oriente 17 15 7 36 4.8 2.5 6.0 Sierra Costa 3 15 13 20 3.9 3.3 4.3

Uso del suelo

Balance de actividades e impacto
Esta seccin toma como referente principal el artculo de Hofstede (2001), donde se hace un amplio anlisis con respecto al impacto de las actividades humanas en los pramos. Los pramos forman un ecosistema estratgico gracias a sus funciones primordiales para la sociedad: es el principal regulador del sistema hdrico del pas (incluyendo agua potable, agua para riego y agua para generacin de electricidad), es de suma importancia ecolgica por su biodiversidad especial y brinda espacio para ejercer actividades agricolas. Este ltimo aspecto forma el nexo por excelencia de la gente con el ecosistema, y caus que el pramo hoy en da contiene una grande diversidad de paisajes. Entre los distintos tipos de pramo que se conoce y que son determinados por naturaleza, como pramos secos, pramos de herbceas, pramos de almohadillas etc., encontramos ahora varios grados de intervencin humana que ha transformado el pramo en menor o mayor grado en un mosaico de paisajes. De esta manera se puede encontrar ahora en un rea que originalmente contena pramo de pajonal con unos bosquetes y algo de pantano, potreros, cultivos, una plantacin forestal artificial, pajonal quemado, pajonal en recuperacin etc. La convivencia del ser humano, con sus distintos usos de la tierra, con el pramo se puede considerar como un aporte positivo mientras que a lado de los potreros y cultivos se mantienen el pajonal con unos bosquetes y algo de pantano. Desafortunadamente, por muchas razones las actividades humanas son tan intensivas y no siempre sustentables que en muchas reas los remanentes de bosque ya son talados y los pantanos drenados y el resto del pramo consiste de potreros degradados y cultivos sin rendimiento. A este nivel, el tercer beneficio del pramo (el espacio para actividades agrcolas) ha perjudicado los otras dos beneficios (hidrologa y diversidad) e inclusive se est afectando a s mismo. Esto en ciertos casos aporte a la diversidad. En esta seccin se presenta como funciona la degradacin del pramo con ciertos usos de la tierra. Este conocimiento puede ser la base para lograr que estos usos sean ms sustentables y no afectan negativamente las funciones hdricas y ecolgicas del pramo.

La Base Ecolgica

Para poder entender como funciona el impacto de diferentes usos de la tierra sobre el pramo, se necesita explicar primero algunos conceptos bsicos del ecosistema, con relacin a los suelos, el agua y la vegetacin. En los pramos el clima es fro y generalmente hmedo. La gran humedad no se evidencia tanto por una precipitacin alta: aunque existen regiones donde la cantidad de lluvia por ao alcanza ms que 3000 mm, la mayora de los pramos tienen una precipitacin medio anual de unos 1000 mm hasta menos. Sin embargo, por el fro y la alta nubosidad a esta altura, la evaporacin es muy baja y por esto existe un alto rendimiento de agua (precipitacin - evaporacin). Aparte de la precipitacin vertical (lluvia), tambin llega bastante agua al ecosistema por precipitacin horizontal: la intercepcin de niebla. Tambin el roco puede ser importante por las grandes diferencias de temperatura entre da y noche. La descomposicin de materia orgnica en el pramo es muy baja, causada por las bajas temperaturas y la alta humedad. Por esto, en situaciones con poca intervencin humana siempre se encuentra un suelo humfero. En pramos sobre suelos formados en cenizas volcnicas (como en la mayora de los pramos del Ecuador) este fenmeno es an ms pronunciado, porque los minerales en la ceniza forman complejos muy fuertes con materia orgnica y agua. Esta gran cantidad de materia orgnica puede adsorber agua por una suave carga elctrica y por esto los suelos humferos tienen una gran retencin de agua. En otras palabras: existe una relacin mutua entre agua y materia orgnica: con mucha agua hay mucha materia orgnica (poca descomposicin) y con mucha materia orgnica hay mucha agua (adsorcin). Estos complejos a su ver retienen nutrientes dentro de su estructura, para que no pueden ser aprovechadas por la vegetacin. Esto pasa especficamente con fsforo. As el suelo del pramo tiene mucha fertilidad, pero no es aprovechable para plantas. Parte de toda el agua en el suelo se mantiene inmvil, encerrado en capilares muy delgadas, mientras otra parte es mvil y retenida solo durante un periodo limitado. La parte mvil se establece en pocas hmedas, es retenida en el suelo y liberada en pocas secas. Por la presencia de suelos porosos, la infiltracin de agua en el pramo generalmente es alta. La baja incidencia de escorrenta superficial indica que la erosin pluvial no es importante en situaciones naturales en pramos y bosques andinos. Aunque el suelo es bastante estable y es importante para su funcin de retenedor de materia orgnica, de agua y de nutrientes, se deja degradar fcil cuando se seca. Al secarse los suelos de pramo, pierden la conexin entre partculas minerales y orgnicas, el contenido de materia orgnica disminuye y los suelos se transforman de retenedores de agua a repelentes de agua. Adems, se libera en una vez parte de los nutrientes inmovilizadas, que pueden ser aprovechadas durante poco tiempo o lavarse. La presencia una capa de plantas constantemente hmeda es importante para mantener una buena retencin de agua durante las pocas secas. Cuando se quita la vegetacin, el suelo est dispuesto a secarse por la aumentada evaporacin y adems est dispuesta a erosin directa. La vegetacin del pramo consiste de una matriz de paja, entre que crecen algunos arbustos, hierbas erectas, hierbas en forma de rosetas terrestres y rosetas caulecentes, musgos y lquenes. Adems, existen fragmentos de bosque en lugares protegidos. Todas las plantas que crecen en el pramo tienen en comn que han formado varias adaptaciones a las extremas condiciones ambientales en que viven, principalmente el fro. Las adaptaciones de las plantas son muchas, por ejemplo el mantener hojas muertas dentro de la planta, entre otras en la paja y el frailejn, que as aporta al aislamiento de las partes sensibles. Otras adaptaciones son la forma de crecimiento bajo y aplastado bajo una capa aislante de paja (como muchas hierbas), o el formar una corteza de varias laminas sueltas, tambin para aislamiento (Polylepis). La presencia de vello blanco (en el frailejn o chochos) o una cutcula gruesa (achupalla) son adaptaciones a la gran cantidad de iluminacin. Gracias a estas adaptaciones existe un gran nmero de especies de plantas que pueden crecer en el pramo, pero estas especies ya no crecen en otros lugares. Son especies con su equipo de montaa puesto. Por esto es tan nica la flora del pramo, con un endemismo para el ecosistema de un 60%. La fauna del pramo es un poco menos exclusivo, porque animales se pueden mover y por esto, en su distribucin natural, la mayora d los especies que est presente en el pramo tambin est presente en los bosques Andinos. Ambos ecosistemas ofrecen servicios a los animales, como rea de cacera y alimentacin en los pramos vs. rea de abrigo y escondite en los bosques Andinos.

El impacto de la quema
La quema es unas de las actividades humanas ms conocidas en el pramo, y el sin duda la actividad directa que ms superficie afecta. Las razones para quemar el pramo son varias, lo ms importante siendo el quitar la paja muerta y provocar rebrotes tiernos para el ganado. Otras razones para usar quema son relacionadas a la caza (especialmente se suelan cazar conejos con quema), a la preparacin de terreno para cultivos y hasta para forestar, razones prcticas (el cuidador o cuentayo en el pramo deja saber a la comunidad dnde est mediante un seal de fuego) y mticos (para hacer atraer la lluvia, para que brujos adivinan por ver quemar, etc.). Especialmente mucha gente que estn quemando para obtener pasto tierno, aseguran que es una prctica necesaria y beneficiosa que no afecta mucho al ambiente. En cambio, ambientalistas y otra gente interesada principalmente en la conservacin del pramo por su biodiversidad o su funcin hdrica, critican la quema diciendo que destruya la vegetacin natural y que huya a los animales silvestres. Para entender el efecto de la quema en el pramo es importante considerar que no existen evidencias (masivos restos fsiles carbonisados) de quemas naturales en el pramo, provocadas por rayo u otras causas, como s ocurri en las praderas secas de Norte Amrica y las sabanas del Africa. Estos explica porque las relativamente escasas tormentas elctricas en el pramo solamente ocurren en poca de lluvias, cuando el pajonal es demasiado hmedo para quemas de grandes extensiones. Sin embargo, la actividad pirmana en el pramo ya data de mucho tiempo atrs. Se supone que los primeros colonizadores de los pramos, los indgenas preincaicas, lo utilizaban para razones religiosas, para la caza o posiblemente para mantener hatos de camlidos en forma semi-silvestre. Para todos estos usos es probable que usaron la quema, pues que todava se usa la quema para estos fines. Aunque en estos pocas la quema para fines ganaderas probablemente se utiliz solamente para aumentar el superficie de pajonal porque los camlidos se alimentan bien en paja seca. La colonizacin ms fuerte empez en tiempos coloniales, cuando los espaoles empezaron a utilizar el pramo para mantener grandes hatos de animales introducidos como caballos, reses y ovejas. Estos animales son ms crticas en su dieta y los espaoles, que conocieron el uso de la quema para mejorar el pastizal en su tierra natal, empezaron a quemar grandes extensiones de pramo con el fin de ofrecer rebrotes frescos al ganado. Una consecuencia directa de estas quemas era que el pramo se extendi mucho ms que naturalmente. Por las quemas, y tambin por la tala, desaparecieron grandes extensiones de bosque andino. El espacio que quedo abierto despus de una quema ya no tenia las condiciones microclimaticas del bosque, sino las del pramo (alta insolacin, mucho viento, congelacion frecuente etc.) y por esto fue colonizado por especies del pramo que cubre el suelo con una capa gruesa de paja, as limitando la regeneracin del bosque natural. Esta regeneracin esta mas limitada todava porque la gente ya tiene el costumbre de quemar el pramo y esto afecta mas las plantas leosas que la paja. A las alturas donde de esta manera el pramo aumento artificialmente su extensin natural hacia abajo ya no podemos hablar de un ecosistema estrictamente natural. Entonces, como consecuencia del uso de la quema, existen dos zonas de pramo: el pramo por encima del limite de bosque original, que es totalmente natural; con vegetacin clmax primario, y el pramo entre el limite original y el limite actual que entonces es bajado artificialmente. En ambas sistemas se encuentran fragmentos de bosque, pero por razones muy distintas: por encima del limite de bosque original se encuentra bosquetes en lugares protegidos donde el microclima es un poco ms favorable que en el pramo abierto. En el pramo secundario se encuentra fragmentos de bosque que algn da formaron parte de un bosque cerrado. Estos fragmentos tambin se encuentran en lugares protegidas pero ahora en primer instante ni tanto por el microclima pero ms bien porque bajo peas y en caones inclinados pudieron sobrevivir las quemas. El resultado es que es muy difcil diferenciar entre las dos zonas de pramo, porque casi son iguales y la pregunta clave es saber donde era el limite original del bosque cerrado. Adems, con las quemas repetidas prcticamente desaparecieron todos los remanentes de bosque, igual que los arbustales y otros elementos del paisaje diverso y por este efecto homogenizador de la quema, ya existe un gran paisaje uniforme de pajonal desde altitudes muy bajas.

Qu hace la quema con el suelo y la vegetacin?

El rea quemada, aunque sea parte del pramo que siempre ha sido pramo es distinta a un rea sin quema. La razn es que la quema afecta en una manera distinta a distintas plantas, animales y el suelo. La quema se prende tan bueno en el pramo porque muchas plantas, y en especial la paja, mantienen sus hojas muertas dentro de su estructura. As que unas tres partes de toda la vegetacin del pramo consiste de material muerta y seca que quema muy bien. Sin embargo, la masa de hojas secas es tan densa que las llamas difcilmente alcanzan el nivel de los meristemas de la paja. Esto es la razn que despus de una quema la paja puede volver a crecer con vigor. Lo mismo pasa con los frailejones: queman fcil porque tienen todo un manto de hojas secas, pero tienen sus puntos de crecimiento bien escondidos y estos no son afectados por las llamas y el frailejn sigue creciendo como si no haba pasado nada, aunque si perdi su manto de hojas muertas. Aparte de la paja y los frailejones, otras especies tambin sobreviven relativamente fcil una quema. Los arbustos rasantes, con la mayora de su tallo aplastado al piso, y las almohadillas, tan compactas que casi no se dejan quemar, siguen creciendo aparentemente vigoroso despus de una quema. Otras especies si desaparecen, pero rebroten rpidamente desde su base. En esta manera, dentro de unos meses despus de una quema, la vegetacin del pramo se ve verde, vigorosa, renovada y hasta mejorada, con mucho material joven y floreciendo. As se puede llegar a la conclusin que la vegetacin del pramo est adaptada a la quema. Como en muchos casos, la primera vista es engaosa. La vegetacin del pramo no es adaptada a la quema, pero adaptada a condiciones climticas extremas y estas adaptaciones ayudan a tolerar la quema. Por ejemplo, la paja retiene la gran cantidad de hojas muertas en su estructura para proteger los puntos de crecimiento contra temperaturas muy bajas. Pero esta masa de hojas muertas por casualidad evita tambin que las llamas afectan a los meristemos. Lo mismo pasa con los frailejones, donde la misma roseta y las hojas muertas evolucionaron para proteger el tallo y los meristemas contra congelacin, pero tambin les hace tolerante al fuego. Los arbustos rasantes, que mantienen su tallo dentro del superficie de la tierra para no congelarse, sobreviven as la quema. Tambin las almohadillas no tienen esta forma para sobrevivir quemas pero para otras razones. Hasta la formacin de hojas suculentas, adaptacin a alta irradiacin y sequedad fisiolgica, ayuda a tolerar quema. Finalmente, especies que no presentan adaptaciones morfolgicos a las condiciones climticas, pero que aprovechan de otras especies, escondindose dentro de la paja o en almohadillas, gracias a su escondite no se destruyen con la quema. Si se monitorea ms en detalle la vegetacin despus de la quema, se nota que en realidad la renovacin y la vigorosidad de la vegetacin no es tan positivo. En primer lugar, existen algunas especies que no toleran la quema. Especialmente arbustos de altura se han defendido a las condiciones climticas con adaptaciones que justamente les hizo muy vulnerable a la quema, por ejemplo la gran cantidad de corteza suelta de los yaguales (Polylepis) y de arbustos como el Bracyotum. Es muy difcil encontrar estas especies tpicas del pramo en un rea que ha sido quemada regularmente. Pero tambin las especies que parecen tolerar bien la quema, se ven afectados. Aunque la paja y el frailejn muestra un recrecimiento vigoroso, los nuevos rebrotes ya no encuentran la capa protector de hojas muertas y son ms vulnerables a las condiciones climticas. Existen mediciones de que las hojas de paja y de frailejn despus de una quema crecen en realidad ms lento que en su forma natural. Tambin los frailejones, especialmente los ms altos, muestran un ms alto grado de mortalidad por quema. O sea, si es verdad que despus de una quema la vegetacin regenera y que hay mucho ms hojas frescas para el ganado, pero esto es porque las hojas estn ms disponibles y no porque la productividad aument. La quema s abre espacio para que muchas semillas puedan germinar. Por esta razn se ve muchas plntulas jvenes y muchas hierbas pequeas ya en flor, que cuando no se quema se dejan tapar por la masa de paja. En este sentido si se puede hablar de una renovacin masiva de la vegetacin, lo que normalmente solamente pasa en algunos lugares pequeas donde por otras razones que la quema se abri el suelo. Sin embargo, la hierbas nativas del pramo estn adaptadas a germinar bajo la sombra de la paja o en claros muy pequeos y aunque se germinan masivamente cuando encuentran un rea grande disponible, despus de una quema, los que ms aprovechan son las hierbas exticas que estn presentes en el pramo desde que se introdujo el ganado extico, como Rumex

acetocella y trebol (Trifolium repens). As es que muchas de las flores que se observa despus de una quema no son las tpicas del pramo. El impacto de la quema sobre el suelo es indirecto. Gracias a la gran cantidad de paja, las llamas casi nunca alcanzan el nivel del suelo y no afecta directamente a la capa de hojarasca o a la fauna del suelo. Directamente despus de una quema se nota todava que el suelo est cubierto por una capa de restos carbonizados o hasta casi intactos. El efecto indirecto consiste en que se desapareci una gran parte de la vegetacin, el suelo pierde su capa aislante y que en la noche las temperaturas a nivel del suelo son ms bajas y en el da ms altas. La temperatura tambin alcanza mayores valores gracias al color negro de las partes carbonizadas, que absorba mejor el calor del sol. Las temperaturas ms altas tienen como consecuencia que la descomposicin aumenta y con esto desaparece el mantillo y los restos que quedan vegetales que quedan despus de la quema. Gracias a esto, a unos meses despus de una quema, el suelo entre la paja en regeneracin s est casi totalmente descubierta, aunque directamente despus de la quema todava estaba cubierta. El suelo descubierto y con mayores temperaturas existe una mayor evaporacin y el suelo tienda a secarse un poco. El efecto de la quema sobre la fauna del pramo es mucho menos estudiado. Por supuesto en una quema intensiva se mueren muchos animales, especialmente los menores, mientras que los mayores probablemente se huyen del rea. Sin embargo, la fauna nativa tambin aprovecha de la mayor disponibilidad de hojas verdes despus de una quema y es probable que la poblacin se pueda recuperar. Lo que s es requerido para esta recuperacin es que la quema no ha sido tan grande e intensiva que destruy tambin las reas de proteccin de los animales. El ecosistema necesita varios aos para recuperarse de una quema. Aunque a un ao ya se nota que la paja ha alcanzado su altura original, todava demora muchos aos ms hasta encontrar su estructura natural, con la alta cantidad de hojas muertas. Se estima que apenas despus de 8 a 10 aos este nivel estara alcanzada. Por supuesto se necesita tambin varios aos hasta que los arbustos que desaparecieron en la quema se han regenerado por completo. El suelo, que recibi un impacto leve, no obstante necesita probablemente ms tiempo para su recuperacin. Desapareci una mayor proporcin de materia orgnica por la descomposicin acelerada y adems durante varios aos, mientras que la vegetacin esta recuperndose, no hay una entrada de mantillo nuevo, as que el suelo recin est empezando a recuperarse despus de que la vegetacin ya se recuper. En muchos casos el pramo ya recibe una nueva quema mucho antes de que se ha recuperado totalmente. A menudo el pajonal est quemado cada 2 a 4 aos y esta es probablemente la razn porqu la quema aporta a la degradacin. El ecosistema si resiste una sola quema, especialmente cuando no afecta mucho rea y cuando se lo hace al principio de la poca seca cuando la vegetacin todava est un poco hmeda y la quema no tiene tanto impacto. Pero con quemas repetitivas, antes de que el ecosistema se haya recuperado, los efectos se intensifican cada vez. La paja que todava no recuper toda su cantidad de hojas muertas, est todava sensible de las condiciones extremas del pramo, y pierde an ms vigorosidad con una quema repetida. Los frailejones, que muestran una mayor mortalidad despus de la quema, tiendan a desaparecer con quemas repetidas porque los pequeos no alcanzan a reemplazar los adultos. Igual los arbustos, sea que necesitan recolonizar el rea o que pueden rebrotar de las races, no llegan a tener la altitud normal antes de que haya la nueva quema. As el resultado es un ecosistema ms pobre, con paja menos vigorosa, con menos frailejones y otras especies, sin arbustos y con muchas especies no nativas del pramo, que han aprovechado el espacio abierto.

El impacto de la ganadera en el pramo

El impacto de la ganadera sobre el ecosistema paramero depende de muchos factores como el tipo de animal, la carga animal, en manejo ganadero y si el pastoreo est combinado con quema o no. Por esto es difcil hacer generalaziones, pero dos factores une a todos los tipos de ganadera: el consumo de vegetacin y el pisoteo sobre el suelo. Igual que la quema, tampoco la herbivora masiva en el pramo es de todos tiempos. Aunque algunos herbvoros siempre han estado presentes en el pramo, como venados, conejos y tambin el oso y la danta, que viven de la vegetacin, nunca existieron grandes hatos de bfalos, es o gacelas

como en las praderas Norteamericanas, Europeas o Africanas. En las punas y pampas del cono sur s existi una carga animal mayor por la presencia de, entre otros, los camlidos andinos, pero se supone que la extensin natural de estos animales fue ms hacia el Norte que el Sur del Ecuador. Esto tena como consecuencia que la vegetacin nativa de los pramos no est adaptada a la herbivora o al pisoteo. En las praderas que evolucionaron con la presencia de herbvoros, existen muchas plantas que toleran bien el consumo o el pisoteo, por medio de adaptaciones como estolones, races profundas con buena capacidad de rebrote o espinas. Algunas especies hasta se ven beneficiados por consumo y aumentan su productividad. En el pramo no es as, y la mayora de las plantas no resisten bien cuando se les pisa encima o cuando se les quita una parte. Esto con la excepcin de algunas formas de crecimiento que, igual que con la quema, estn adaptadas a condiciones climticas extremas y esta adaptacin les funciona tambin por tolerar pisoteo o consumo. Un ejemplo de esto es el tultul, o cunimaqui (Lachemila orbiculata) que para resistir el fro, form estolones bajo el suelo. Tambin rosetas terrestres, como la acicoria (Hypocaeris sessiliflora), que tiene una raz como de zanahoria, resiste muy bien el pisoteo. Cuando los Incas llegaron al Ecuador, ellos probablemente fueron los que introdujeron los camlidos a gran escala, aunque posiblemente antes de esta poca ya estuvieron presentes algunos. No hay mucho conocimiento sobre la forma de manejo de los hatos de llamingos en la Sierra en pocas incaicas, ni se sabe con exactitud si los mantenan en los pramos, pero se supone que los utilizaron de da a da como animal de carga y para la lana, y que mantenan hatos en forma semi-silvestre en los pramos. Fueron los espaoles quienes introdujeron la ganadera intensiva, con caballos, ovejas y reses. Los pramos fueron ocupados inmediatamente para tener ovejas y toros de libia. Adems, mandaron los caballos viejos sin uso a los pramos, donde se reprodujeron y formaron hatos silvestres que todava estn presentes en, entre otros, los pramos del Cotopaxi y del Cotacachi. Hoy en da todava se usa los pramos para este tipo de ganadera, con la que se sum las reses para la carne y, en el caso de campesinos que tienen su vivienda en los pramos, ganado de leche. En general, el ganado consume la vegetacin verde. Especialmente rumiantes como reses y ovejas tienen una capacidad grande de encontrar las hojas ms tiernas, buscan y arrancan mucho material vegetal para encontrar estas hojas. Como la mayora de la vegetacin del pramo no tiene un valor nutritivo muy alto y porque los animales necesitan mucha energa para su metabolismo en estos fros, comen relativamente mucho. La paja, como cada gramnea, s resiste el consumo de sus hojas, ya que tiene un meristema inferior de que puede rebrotar. Sin embargo, su capacidad de rebrote es mucho menor que la de gramneas estolonferas como el kikuyo o el holco. Cuando el animal retire una buena parte central de un penacho de paja, es probable que se muere el centro de la paja y que se pierda su capacidad de rebrote por la falta de aislamiento de los meristemas contra el fro o la insolacin solar. Peor an es cuando el animal, especialmente las reses grandes, pisan la paja, porque con esto daa directamente los meristemos. Distintos animales tienen efectos diferentes. Las reses y, especialmente, las ovejas tienen pezuas afiladas, que fcilmente penetran la paja o la capa vegetal, dejando pequeas reas de suelo abierto. Una vez destruida una pequea parte de la capa vegetal, se forma un ojo de arranque para la erosin por viento. Adems, por su forma de la boca, ovejas pueden llegar mucho ms abajo que reses y arrancar la vegetacin hasta ms abajo. Caballos tienen la caracterstica que por su digestin menos eficiente, tienen que comer ms o menos el doble que un res. No tienen pezuas afiladas, pero en cambio tienen cascos muy pequeas que pueden daar especialmente reas con suelo suave, como por ejemplo reas de almohadillas. Camlidos tienen menos impacto sobre el pramo que los animales introducidos por los espaoles. En primer lugar, tienen un peso ms o menos bajo sobre unas patas grandes, que reduce el efecto de compactacin sobre el suelo. Tienen patas suaves sin pezuas y por esto no abren la capa vegetal. Adems, son adaptadas de comer hasta paja seca y por esto usan relativamente poco espacio por animal y no requieren por nada de quema. Dicho esto, tampoco es que no tienen ningn impacto o un impacto positivo, en general tienen los mismos impactos que las animales introducidas, pero de menor intensidad. El efecto del pastoreo sobre el suelo de un lado es indirecto, por el dao que causan a la vegetacin se tienda a desaparecer la capa vegetal, tan importante para la proteccin del suelo, pero tambin hay un efecto directo: el pisoteo que compacta el suelo. La compactacin est causada por el peso de los animales, ya que el suelo del pramo, por su alto contenido de materia orgnica, est suelta

y suave y se deja compactar fcil. En un suelo ms compacto, hay menos espacio para agua, pero tambin pierde su capacidad de infiltracin. As el ganado tiene un efecto indirecto sobre la hidrologa: en reas pastoreadas existe algo menos capacidad de retencin de agua, mientras que durante aguaceros, hay una posibilidad ms alta de escorrenta superficial. Cuando la ganadera est combinada con la quema los efectos de los dos se complementan. Por la quema, la vegetacin vieja se quita, y el suelo se queda ms descubierto. Cuando despus de la quema el ganado est introducido, esto consuma los nuevos rebrotes as frenando la recuperacin de la vegetacin. Igual el efecto del ganado, en especial su efecto de abrir vegetacin con las pezuas, es ms grave en campo quemado que en reas no quemadas, donde es menos probable que una pezua pasa por la gruesa capa vegetal. Tambin el efecto de ganadera y quema sobre composicin de la vegetacin es ms notable cuando vienen en combinacin. Ambos tienen un efecto negativo sobre algunas especies tpicas del pramo, pero benefician otras, especialmente malezas exticas. Se han encontrado en reas con una leve intensidad de quemas y ganado, que la cantidad total de especies vegetales est igual que en un rea de pramo sin intervencin, pero al analizar las especies, result que en el rea con quema y ganadera, varias especies tpicas de pramo ya no estaban presentes pero otras especies, exticas oportunistas, estaban presentes. En reas con una mayor intensidad de ganado tambin la cantidad total de especies disminuy. El efecto de ganadera es muy relacionado a la carga animal. En general, con una baja presin de ganado los efectos no son tan notables y los efectos negativos se notan ms con intensidades de carga mayores. En el caso de ganado bovino, inclusive cuando hay ms de diez hectreas disponibles para cada res ya se nota diferencia. Por supuesto hay seales de consumo en la paja, arbustos sufren de efectos directos y en reas donde los animales se renen a rumiar o a descansar se nota bastante cambio, pero en general si bien se habla de un paisaje algo modificado, existe un equilibrio y ausencia de degradacin. Con una carga animal mayor (mas o menos una res por cada cinco hectreas) se notara ya una modificacin ms completa. Con mayor presin de ganado (una res por cada hectrea, o ms de cinco ovejas por hectrea) difcilmente se mantiene un pajonal cerrado y dependiendo del terreno se puede ser reemplazada por un tapete de especies cortas o por un campo degradado con reas descubiertas. Es evidente que la influencia del ganado depende mucho del manejo que se le da. La carga animal y la presencia o no de quema es un factor, pero otros factores tienen que ver con la utilizacin del espacio, la rotacin de ganado e inclusive la sanidad de los animales. El efecto del ganado es distinto en distintos tipos pramos en sobre terreno distinto. En lo general, pajonal que no es demasiado seco, as teniendo suficiente productividad para garantizar la regeneracin, pero tampoco demasiado hmedo, que hace ms frgil el suelo para pisoteo, puede tener una carga animal mayor que reas ms secas o muy hmedas. En un pramo dominado por bambes o por pantanos, es muy difcil mantener cualquier cantidad de ganado sin causar degradacin. Igual en los pramos ms secos o en los ms altos, donde la productividad de la vegetacin no es suficiente para ofrecer forraje a los animales y para regenerar despus de ser consumido. Tambin dentro de la misma rea hay diferencias. En general un rea en pendiente es ms vulnerable, especialmente por pisoteo, que un rea en planicie. Pero esto solo cuando en la planicie no se ha formado una turbera, porque estos son los ms vulnerables y, adems, no dan mucha productividad para ofrecer al ganado. Si el ganado est dejado libremente por el rea, sin rotacin adecuada, los animales mismos buscan su rea de permanencia, y, especialmente en reas muy grandes, se concentran alrededor de la hacienda, cerca a reas de tomar agua o a saladeros. As la carga animal no est uniforme sobre toda el rea y aunque la cantidad de animales por superficie puede ser bajo, si pueden ser ciertas zonas donde hay sobrepastoreo. Un factor que determina mucha la presencia de ganado en un rea es cuando se quema una parte. Por supuesto los animales entran directamente a esta rea, causando as una carga animal mucho mayor y probablemente antes de que la vegetacin se haya regenerado suficiente.

Cultivos
La agricultura en el pramo es de fecha relativamente reciente, dado que pro el fro no es el rea apropiada para cultivos. Sin embargo, hay cultivos que se dan en los pramo aunque su elevacin

optima es ms abajo. La razn de cultivar el pramo es simplemente la necesidad. Especialmente despus de las reformas agrarias, en que las comunidades indgenas fueron entregados terrenos propios por parte de las haciendas, empez la presencia permanente en el pramo, porque muchas veces las haciendas entregaron tierras menos productivos a su ex huasipungeros. En los casos que a las comunidades les fueron regalados terrenos en ladera, el lmite agrcola empezaba a elevarse por prdida de terrenos por erosin, por sobre uso o por aumento de la poblacin que necesitaba ms espacio. As que hoy en da en muchas reas se est cultivando papas, cebada, habas y, en menor extensin, ocas y melloco. Los cultivos tienen el impacto mayor sobre el pramo porque para la preparacin de los terrenos, se arranca toda la vegetacin y se revuelca el suelo. Al revolcar el suelo, se seca superficialmente con el efecto de que se liberan muchos de los nutrientes inmovilizados en el suelo volcnico. Esto resulta en una productividad alta, y en realidad parece que los cultivos parameras son de mucho xito, pero este xito es muy relativo. Despus de la primera cosecha, el efecto de la liberacin de nutrientes se termin, y sigue el suelo con una igual baja disponibilidad de nutrientes que antes. Sin embargo, por la sequa se perdi mucha materia orgnica y por esto capacidad de retencin de agua. Es ms, los suelos que en su forma natural son retenedores de agua, al secarse se cambian de estructura y son repelentes al agua. As, cuando un suelo descubierto y seco recibe un aguacero, el agua no puede entrar en el suelo pero se escurre superficialmente, llevando consigo las partculas de suelo seco que flotan sobre el agua. Despus de la cosecha, cuando se deja el rea en barbecho, difcilmente coloniza la vegetacin nativa del pramo. Con una sola cosecha, en que se siembra rpidamente despus de arar, evitando demasiado sequa de suelo, y un barbecho de varios aos despus de la cosecha, todava se puede hablar de un sistema ms o menos estable. Especialmente considerando que por la intensidad del trabajo, los cultivos en el pramo nunca alcanzarn mayores extensiones. Sin embargo, es muy escaso tener la situacin de solo una cosecha con varios aos de barbecho, porque la gente que se ve obligada a cultivar el pramo es por falta de espacio y para sobrevivir necesitan cultivar este pequea rea casi constantemente. Por esto el cultivo es la actividad que ms impacto negativo tiene sobre el pramo y necesita de un muy cuidadoso manejo para ser sustentable. Alternativas existen en buenos barbechos, combinacin de cultivos y rboles o arbustos sembrados para conservacin de suelos y por la mayor utilizacin de cultivos andinos (tubrculos) que necesitan menos fertilizantes y qumicos para su xito.

Impacto de la forestacin
A primera vista parece que la implantacin de rboles en el pramo, hasta ahora casi nicamente con especies exticas, favorece la estabilidad del ecosistema: se crea ms biomasa , aumenta la cobertura vegetal y la entrada de materia orgnica al suelo; desafortunadamente no es tan sencilla. Existe ya bastante evidencia que en la zona alto-andina hay varios efectos nocivos de la forestacin masiva, uno de ellos, que durante la implantacin se retira parte de la vegetacin existente y se disturba el suelo, pero an ms importantes son los efectos durante el crecimiento de la plantacin, especialmente especies como el pino consumen demasiado agua, disminuyen el rendimiento hdrico y finalmente secando el suelo, razn por la cual hay mayor descomposicin y posiblemente prdida de fertilidad. Existen muchos estudios que analizan el efecto de tratamientos silviculturales sobre la hidrologa comparando cuencas aledaas con cobertura vegetal distinta (paired catchment studies). Varios estudios en el exterior, pero sobre ecosistemas de pajonal confirman una fuerte reduccin de caudales en cuencas donde el pajonal fue transformado en una plantacin forestal. Esta reduccin en caudal es en gran parte el resultado de la intercepcin de los rboles, pero tambin por la aumentada uso de agua por la vegetacin (los pinos). Este mayor uso del agua tambin causa algo de sequedad en el suelo, con todos sus consecuencias. El efecto directo de la plantacin sobre la fertilidad del suelo es menos claro. Hay estudios que no indican mucho efecto negativo, pero otras si notan una prdida de fertilidad y, principalmente, menos actividad biolgica. En esto parece que depende mucho como ha sido la situacin antes de la implantacin del pino, si fue un pajonal en estado natural o si ya tena algo de degradacin por pastoreo.

Los bosques de especies exticas de rpido crecimiento tienen mucha influencia sobre la vegetacin nativa. El ejemplo ms directo es Eucalyptus, que es una especie aleloptica que deja caer una hojarasca con unos fenoles que inhiben el crecimiento de otras especies. Quiere decir, que inclusive en los mejores sitios no se desarrolla mucho sotobosque bajo una copa de Eucalyptus. Bajo plantaciones de pinus muchas veces tampoco puede crecer mucho sotobosque. Razones para esto son la falta de luz, ms que todo en plantaciones densas sin manejo las copas de los pinos no dejan pasar ni un rayo solar al piso Sin embargo, se han encontrado ejemplos en plantaciones de Pinus patula y radiata que la cantidad de especies de plantas fue aumentada en comparacin con el pramo natural. Esta tena que ver con el hecho de que en el bosque ocurrieron plantas exticas, pero tambin algunos especies de bosque andino que no aparecieron en el pramo. Esto soporta la hiptesis de que con una plantacin, aunque sea de una especie extica, se crea un microclima de bosque en un pramo y as se puede ayudar la regeneracin de bosque nativa. Esto sin embargo depende mucho del estado y el manejo del bosque. Si una plantacin forestal ayuda a la regeneracin de especies leosas nativas, no es tanto por la plantacin sino ms bien porque la gente dej de quemar el pajonal. Con una buena campaa antiquemas tambin se nota una buena regeneracin de arbustos y rboles. La plantacin de especies exticas es una actividad que puede ser de mucho beneficio tanto para la industria maderera como para las comunidades rurales. Sin embargo, como todo cultivo monoespecfico, tiene impacto sobre el ecosistema. Hasta el momento no hay absoluta claridad sobre el impacto de estas plantaciones sobre ecosistemas naturales, pero si hay ms indicaciones de deterioro que de recuperacin. El impacto negativo de plantaciones comerciales sobre la hidrologa, aprobado en un sinnmero de estudios, es realmente lo ms preocupante, pero tambin el efecto sobre la fertilidad del suelo y sobre la diversidad de una regin debe mantener alerta. El impacto de la forestacin probablemente es menor que la del cultivo agrcola. Por esto, si se compara el sistema de una plantacin forestal con un pajonal alterado por cultivos o por pastoreo fuerte, la plantacin parece bastante favorable. Pero, tambin la forestacin con fines de produccin tiene caractersticas de un cultivo agrcola y tiene que ser tratado as. En vista del alto valor ecolgico, hidrolgico y paisajstico del pramo, no es recomendable plantar especies exticas a la altitud del pramo, con excepcin de reas degradadas, alteradas (no cubiertas por pajonales, arbustales o humedales) y de reas limitadas en posesin de comunidades campesinos, en que las plantaciones servirn como sustento econmico y domstico, que complementa las otras actividades productivas de la familia campesina, que disminuye la presin sobre el bosque natural y que adems puede ayudar a recuperar tierras degradadas o conservar suelo en sistemas agroforestales.

Impactos de actividades menores.

Otras actividades humanas, menos frecuentes pero igual con su impacto, son varias formas de turismo y la cacera. La cacera parece que tiene solamente un impacto sobre la fauna silvestre, pero tambin tiene efectos indirectos sobre todo el ecosistema. Por supuesto ayud mucho a disminuir la densidad de animales, pero es probable que la destruccin de hbitat natural por las quemas y la deforestacin tiene ms impacto que la cacera. Si se considera, por ejemplo, que naturalmente existe una sola danta por cada 2000 hasta 10000 hectreas, es muy difcil matar hasta el ltimo animal cuando estn tan dispersas. Sin embargo, por la variedad de usos que da la gente al pramo, es ms difcil encontrar reas tan extensas en su estado natural para que una danta pueda vivir tranquilo. Pero si es un hecho de que especialmente los animales grandes, dantas, osos, cndores, venados, han bajado bastante su poblacin por la cacera. Es ms, existen ejemplos donde venados y ganado vive lado a lado en un rea donde han dejado de cazar totalmente durante dos dcadas. La cacera tambin tiene efectos indirectos, por ejemplo porque la quema todava es muy usada por cazar conejos, cazadores tpicamente entran en reas totalmente prstinas, dejando sus huellas (de sus botas y de sus vehculos) en reas donde nunca haba pisado un ser humano. Una forma especial de cacera es la pesca. Para satisfacer la demanda, ya desde muchas dcadas han introducida la trucha arco iris en caso todas las aguas superficiales de los pramos. La trucha ya se hizo un habitante tan pertinente de los pramos, que la mayora de la poblacin andina piensa que es un animal nativo que merece proteccin. Pero, a pesar de que conlleva

muchas ventajas en cuanto alimentacin para comunidades andinas, la trucha ha desplazado casi completamente a la fauna nativa de los ros y lagunas. El turismo siempre es nombrado como una alternativa sustentable para actividades agrcolas, que genere ingreso y empleo en el pramo. Pero el mismo turismo tiene su sus efectos negativos tambin. No cada forma de turismo es ecoturismo y existen ejemplos supremamente dainos como el deporte off-road en los pramos. Corriendo con carros todo terreno, por deporte no sobre si no al lado de las carreteras, destruye completamente la vegetacin y compacta el suelo en una forma que deja parecer a reses como si fueran plumas. Otras actividades tursticas, ms humildes, no siempre son tan sustentables como parecen. Actividades como caminatas, escalar, camping, picnic, navegacin sobre lagunas etc, pueden tener efectos como contaminacin del pramo con deshechos, molestia a la fauna, destruccin de bosques por la necesidad de lea y hasta causar incendios. Sin embargo, es relativamente fcil mitigar estos efectos por medio de una buena campaa de concienciacin de los visitantes, elaborar la infraestructura con sentido ecolgico y evitar la organizacin de actividades intensivas en reas vulnerables.

Conservacin en los pramos del Ecuador

A pesar de la idea que generalmente se tiene, de que el pramo es un ecosistema bastante regular y homogneo. La realidad es diferente pues si comparamos los pramos del norte (pramos de frailejones) con los del sur (pramos arbustivos) se puede evidenciar una gran diferencia, esta diferencia no solo se nota en la composicin florstica, sino tambin se evidencia en variabilidad de la altitud, y otras como factores climticos y usos de estos sistemas. Desde esta concepcin podemos hablar de la existencia de al menos diez diferentes tipos de pramos en el Ecuador, sin descartar la existencia de otros tipos ms. Los diez diferentes tipos de pramos identificados fueron presentados en la figura 2. Los pramos de pajonales son los que estn dominando y son los representativos en el pas, pues a estos se encuentran todas las 16 provincias donde existe este ecosistema; y adems representa mas del 70% del total de pramos del pas. Siendo este tipo de pramo el ms tpico del pas, sin embrago su calidad de natural es muy discutido, si consideramos que constituyen los espacios es donde mayor influencia tienen las comunidades y es donde muchas de las veces se realiza el pastoreo con todos las practicas culturales que esta actividad requiere. Los diferentes tipos de pramos estn distribuidos heterogneamente, es decir no todas las provincias con pramos tienen los diez diferentes tipos. As por ejemplo se destacan las provincias de Pichincha y Tungurahua que tienen en sus territorios ocho de los diez tipos identificados, otras provincias como Cotopaxi y Napo contienen siete de estos. Pero tambin se existen provincias como Azuay, Caar y El Oro; que a pesar que disponen de una gran cantidad de superficie de este ecosistemas especialmente Azuay (con casi 200 mil hectreas) solo se pueden encontrar tres diferentes tipos de pramo. La importancia de conocer la existencia de estos tipos de pramo por provincia y sobre todo donde estn creciendo; radica en que se dispondr de la base biofsica para poder planificar su manejo; porque no es lo mismo disear actividades de conservacin y desarrollo en un tipo de pramo herbceo de almohadilla que en un pramo de pajonal, por que sus estado actual y usos actuales y especialmente sus potenciales son muy diferentes y dependen de las condiciones iniciales.

reas protegidas Pramos y reas Protegidas

Dentro de las estrategias que el Ecuador ha implementado para conservar ecosistemas de importancia biolgica, cultural y paisajista, ha sido el implementar un sistema que agrupe biomas caractersticos y representativos. Este sistema es denominado Sistema Nacional de Areas Protegidas (SNAP). Donde los ecosistemas de pramo son los que estn mayormente representados, pues en 12 de las 26 reas

protegidas existentes en el pas, contienen en mayor o menor cantidad ecosistemas de pramo (en la tabla 28), se presentan las 12 reas mencionadas con su respectivo porcentaje de pramos). El Sistema Nacional de Areas Protegidas, en lo referente al rea terrestre abarca una superficie 4.669.871 hectreas (Josse, 2000); de estas alrededor de un 10% son ecosistemas de pramo. Si se analiza desde esta perspectiva, se puede decir que un porcentaje considerable del total de pramos (35.87%); estn bajo categoras de proteccin. Aunque en muchos de los ellas, no existen programas en marcha que aseguren su conservacin; sin embargo el hecho de que estn respaldados por el estado implica la potencialidad de su permanencia por mucho mas tiempo y la generacin de sus externalidades ambientales propios de estos sistemas naturales. Pero si observamos desde la otra perspectiva, es decir colocndonos en el lado de los pramos que no estn bajo categoras de manejo o proteccin estatal. Estos estn sujetos a ser considerados de alta prioridad y el espacio donde desarrollar programas enfocados hacia su manejo sustentable. Por la sencilla razn que estn continuamente amenazados para ser integrados a sistemas agropecuarios, a pesar que no son altamente productivos como otros suelos de tierras mas bajas, pero la falta de espacios para cultivo y actividades pecuarias hacen de este, el nico espacio para que las poblaciones, especialmente las indgenas; continuamente ingresen a ellas y cambien su uso natural a otros no tan sustentables. Por ello la prioridad, la tienen las mas de 800 mil hectreas de pramo que estn fuera del sistema de reas protegidas, es all donde deben iniciase y en otros casos continuarse con actividades que aseguren por un lado la permanencia del sistema como tal y por el otro lado la generacin de los servicios ambientales (especialmente, agua) para las generaciones presentes y futuras. Por ello los esfuerzos y las acciones debern enfocar estas reas para tener impacto nacional.

Tabla 28. Reservas incluidas en el sistema nacional de reas protegidas en el Ecuador que contienen ecosistemas de pramos
Distribucin pramo en reas protegidas Refugio de Vida Silvestre Pasochoa Reserva Ecolgica Los Ilinizas Reserva Ecolgica El ngel Parque Nacional Podocarpus Reserva Ecolgica Cotacachi-Cayapas Parque Nacional El Cajas Parque Nacional Cotopaxi Reserva de Produccin de Fauna Chimborazo Reserva Ecolgica Antisana Parque Nacional Llanganates Reserva Ecolgica Cayambe-Coca Parque Nacional Sangay Total de pramo en reas protegidas Pramos fuera de reas protegidas Extensin total de pramo Hectreas 745 4,902 11,564 13,997 20,172 27,764 30,227 33,259 44,778 64,019 85,027 115,631 452,085 808,133 1,260,218 Porcentaje 0.06 0.39 0.92 1.11 1.60 2.20 2.40 2.64 3.55 5.08 6.75 9.18 35.87 64.13 100

Reservas Privadas y pramos

La promocin del establecimiento de reservas naturales privadas amparadas en el Convenio sobre Diversidad Biolgica y otras estrategias para la conservacin in situ de la diversidad biolgica; se han desarrollado con bastante dinmica en el pas; existiendo actualmente alrededor de 88 (hasta el ao 98) reservas privadas. Josse (2000) da constancia de la existencia de 41 reas inscritas en la Corporacin Nacional de Bosques Privados hasta el ao 1999 (tablas 29 y 30, para conocer las reservas y las personas interesadas en manejar reas privadas.

Tabla 29. Listado de reservas incluidas en el sistema nacional de reas protegidas en el Ecuador que contienen ecosistemas de pramos
LISTA DE PROPIETARIOS INTERESADOS EN TRABAJAR EN CONSERVACIN DE TIERRAS PRIVADAS PREDIO EXTENSION PROVINCIA PROPIETARIO CONTACTOS Monte George Fletcher,Paul Sevilla, Natalia Caimito 60 ha. Esmeraldas Rivera CEDA Pancho Cordovez, Pancho Cuesta, Selene Bez, Ximena Cordovez, Sebastian Granda, Bernarda Granda CEDA

CoquitoArrecho

13.5 ha.

Esmeraldas

Caimito Sin Nombre 7 ha.

Esmeraldas Esmeraldas

Ma. Dolores Guarderas, Patricio Guarderas, Paulina Guarderas, Ma. Sol Ayala, Esteban Garcs CEDA Camila Martinez, Elvia Gavilanes, Lenin Torres CEDA Felipe Campos, Diego Tirira, Seor Vallejo CEDA Liz Andrade, Diego Calero CEDA Luis Vinueza, Omar Torres CEDA

Sin Nombre no determinada Esmeraldas Coquito 0.8 ha. Esmeraldas Sin Nombre 4.5 ha. Esmeraldas Hacienda Antisana, Antisanilla, 60000 ha. Napo Pullurima (aprox) Pichincha Tandayapa Lodge and Gardens 3.4 ha. Pichincha 13000 ha. El Tabln (aprox) Napo Comuna Quichua de Oyacachi 42000 ha. Napo Centro Cofn de Sinagu 15000 ha. Sucumbios Montezaino 120 ha. Esmeraldas El Tahual 100 ha. Esmeraldas 20000 ha. Canand (aprox) Esmeraldas No conocemos no determinada Loja

y Jose y Ricardo Delgado FUNAN

Andrs Boleck Comunidad del Tambo

CEDA FUNAN

Comuna Quichua de Oyacachi Centro Cofn de Sinagu Ecociencia Ecociencia Fundacin Jacotoco Joy Horton

FUNAN FUNAN ECOCIENCIA ECOCIENCIA FUNDACIN JACOTOCO CEDA

Tabla 30. PERSONAS/ORGANIZACIONES INTERESADAS EN REALIZAR UNA SERVIDUMBRE EN EL ECUADOR PERIODO 1999 2002 PREDIO PROPIETARIO REPRESENTANTE CONTACTO CIUDAD/PAIS REFUGIO DE VIDA SILVESTRE Ministerio de Fundacin NaturaAntonio PASOCHOA Salud (captulo Quito) Argumendo Pichincha - Quito Sierra Azul William Philips Alberto Chvez Pichincha - Quito

LADERAS DE Fundacin PICHINCHA Mariana de Jesus Jaime Lpez Bosque Protector Cerro Blanco Eric Horstman Fundacin Ftima Medardo Tapia Reserva Pahuma Fundacin Ceiba Catherine Woodward Jatun Sacha CDC Michael Mc Colm Reserva Bellavista Richard Parsons Reserva Yanahurco Jorge Chancan Fundacin Arco Iris Arturo Jimenez Fundacin Cientfica San Francisco Renzo Paladines Director Fundacin Pramo Ejecutivo Jorge Perez Fauna y Flora Director Proyecto Internacional Awacachi Johana Mew Reserva Intag Carlos Zorilla Programa Podocarpus Cecilia Pacheco Fundacin an Paz Segundo Cuello Corporacin de Bosques Privados Rmulo Saltos Propiedad Particular Rmulo Saltos Municipio de San Director de Pedro Moncayo Planificacin Rubn Boada Director de Gestin Ambiental Dominique Bureau ETAPA Fundacin Maquipucuna Luis Palma Inmobiliaria La Corua Diego Portilla Centro Ecolgico Charlie Nodines/Sarah Vilcabamba Reserva Palmas Wyatt

Guayaquil Puyo Pastaza Mindo Pichincha Napo Pastaza Tandayapa Noroccidente Cotopaxi Loja Loja Cotopaxi Esmeraldas Imbabura Loja Amazona Varias Localidades

Tabacundo

Cuenca Noroccidente

Loja

GESTIN EN PRAMOS
La poltica para la gestin (conservacin, uso y manejo) de los pramos ecuatorianos ha sido trabajada en los ltimos aos a travs de amplios espacios participativos, en donde se ha podido recoger la mayor cantidad de sugerencias y recomendaciones de la sociedad civil ecuatoriana quienes siendo actores directos o indirectos tiene algo que aportar y opinar con respecto al tema. Consideramos que este es un tema que debe seguir enriquecindose de manera continua por ser un proceso dinmico. A continuacin se presenta la informacin desarrollada hasta la fecha y sistematizada dentro de un artculo escrito por Medina y Ortiz, 2001.

Marco Legal
Polticas Nacionales y Plan de Accin para la Conservacin y Manejo del Ecosistema Pramo en el Ecuador
Los pramos estn constantemente amenazados por actividades humanas llevadas a cabo sin planificacin. La expansin de actividades agrcolas, el incremento en la actividad ganadera, los proyectos de forestacin extensiva con especies exticas, el calentamiento global y un incremento en la demanda de agua son las causas de un impacto sobre los pramos que afectan sus capacidades de

captacin de agua y de recreacin y, con esto, la calidad de vida de la gente que depende directa o indirectamente de l. A esto se suma la falta de conocimiento y conciencia de la sociedad sobre qu son y cul es la importancia de estos ecosistemas. Este artculo de polticas nacionales para el manejo y conservacin del ecosistema pramo en el Ecuador est inmerso en los esfuerzos del Ministerio del Ambiente por implementar el Convenio de Diversidad Biolgica en el pas, para lo cual ha desarrollado un proceso de definicin de polticas nacionales en varios temas. La presente propuesta de polticas pretende armonizar disposiciones nacionales que apoyen un manejo de los pramos que sea difundido a todo nivel y que se base en el conocimiento local y en un marco institucional adecuado. En este se subrayan la importancia de las caractersticas ecolgicas, sociales y econmicas relevantes y la necesidad de que el Estado garantice su proteccin a travs de una declaratoria como rea de manejo especial. Se pone nfasis en que las actividades que afecten la integridad de los pramos sean llevadas a cabo de una manera tcnica y planificada de modo que se disminuya el impacto que causan. La participacin, el impulso a la investigacin, la educacin y la capacitacin son relevados como la mejor forma de crear una conciencia de la importancia de los pramos y de hacer extensivas las prcticas tradicionales y nuevas para su manejo efectivo. De esta manera, se persigue el mantenimiento de los procesos ecolgicos que se generan en este ecosistema y el mejoramiento de las condiciones de vida de la gente que depende de los pramos. Se enfatiza en la valoracin de los servicios ambientales que prestan los pramos como una forma potencialmente efectiva de encontrar alternativas nuevas para financiar el manejo y conservacin del ecosistema. Estas polticas son el resultado de un proceso que arranc con la preparacin de un documento borrador elaborado por miembros del Proyecto Pramo y del Grupo de Trabajo en Pramos del Ecuador (GTP), con base en una revisin bibliogrfica y en experiencias propias. Los resultados fueron presentados en una versin borrador del documento incorporando comentarios y sugerencias realizadas por parte del GTP, en un taller realizado en abril del 2000.

La Visin de la Conservacin del Pramo en el Ecuador

La formulacin de las polticas que se presentan a continuacin se basa en la visin y los objetivos de conservacin que fueron identificados en el proceso descrito anteriormente. La visin de conservacin propuesta para este ecosistema sugiere lo siguiente: Todos los sectores que integran el Estado ecuatoriano se comprometen a conservar y utilizar sosteniblemente los ecosistemas de pramos de manera que se potencien sus beneficios econmicos, sociales y ambientales, y se distribuyan equitativamente entre todos los sectores de la sociedad. Para alcanzar esta visin se proponen objetivos que apoyen los esfuerzos por integrar polticas sectoriales, armonicen las polticas de conservacin de pramos con otras polticas nacionales, conserven los pramos sobre la base de tcnicas de manejo sistematizadas y probadas en sitios demostrativos, apoyen procesos de investigacin que pongan nfasis en la insercin de la gente que vive en los pramos en la toma de decisiones de manejo, capaciten y sensibilicen a todos los sectores de la poblacin ecuatoriana sobre la importancia de los pramos, establezcan formas de intercambio y cooperacin con iniciativas nacionales y regionales de conservacin de pramos y ecosistemas similares, y promuevan y apoyen procesos de coordinacin entre instituciones.

Polticas Nacionales sobre Conservacin y Manejo

Se han abordado siete temas fundamentales que deben ser la base para un manejo y conservacin efectivos de los pramos. La primera es que en el Ecuador no existen polticas especficas que promuevan la conservacin de los pramos, por lo que los procesos de destruccin de este ecosistema son acelerados y descontroladas. Ante esa disyuntiva se propuso la primera poltica: El Estado Ecuatoriano promueve la conservacin de los pramos como reas especiales de manejo por sus caractersticas ecolgicas frgiles y de vital importancia para la conservacin de los recursos hdricos y la biodiversidad. La

estrategia para implementar esta poltica es a travs de su integracin en los planes de desarrollo nacionales y su insercin en las leyes del Estado como la Ley de Desarrollo Forestal Sustentable y la Ley de Biodiversidad. La ausencia de una clarificacin en la tenencia de los pramos ha ocasionado que no exista tampoco una zonificacin adecuada de los pramos, lo cual permitira definir qu se debe y lo qu no se debe hacer en los pramos. Esto ha ocasionado que las actividades de uso de los recursos se hagan sin respetar las potencialidades de cada rea y sin consideraciones tcnicas. La segunda poltica dice: El Estado propicia como parte del ordenamiento territorial la zonificacin en el uso de los recursos naturales en los pramos de una forma participativa y de acuerdo con las realidades ecolgicas, culturales y socioeconmicas. La forma ideal de aplicarla se estima en el fomento de mecanismos en los cuales sea efectiva la participacin de comunidades locales y de los pueblos indgenas en los procesos de diagnstico e identificacin de problemas y bsqueda de soluciones para establecer el proceso de zonificacin que considere las realidades locales. Las actividades forestales, agrcolas, ganaderas y mineras son, en muchos casos, llevadas a cabo de manera inadecuada en los pramos. En estas prcticas inadecuadas est una de las causas de la degradacin del ecosistema a nivel nacional. La tercera poltica dice: El Estado considera que las reas de pramo no son aptas para actividades forestales, mineras y agropecuarias a gran escala, por lo que estn prohibidas en estas zonas. Esta poltica se implementa en varios espacios: las leyes y reglamentos que deben incluir estas consideraciones tcnicas, los esfuerzos de ordenamiento territorial que tambin deben tomarla en cuenta. Se debe hacer una salvedad en que las actividades con fines de subsistencia s deben ser permitidas pero bajo ciertos lmites. Existen muchos esfuerzos a nivel nacional por conservar y manejar los recursos naturales de los pramos pero no hay espacios de coordinacin que permitan la comunicacin e intercambio entre entidades estatales y privadas trabajando en el ecosistema as como espacios que faciliten la participacin de las comunidades locales en la toma de decisiones. Esto hace que las mismas sean impuestas a la gente que vive en los pramos y, en la mayora de veces, no sean acogidas por ser poco ajustadas a la realidad y a los intereses de la gente. La cuarta poltica dice: El Estado facilita espacios de coordinacin entre los actores locales con el fin de armonizar las polticas y disposiciones de los gobiernos seccionales con los requerimientos de la sociedad civil en la bsqueda del manejo sustentable de los pramos y en el marco de la descentralizacin. La mejor forma de implementar esta poltica es fomentar estos espacios y fortalecer los existentes de manera que el inters comn permita tener xito en la conservacin del ecosistema. Una alternativa vlida para las prcticas inadecuadas en el ecosistema es la valoracin de los servicios ambientales. Debido a que en la actualidad estos servicios son valorados nicamente a travs de iniciativas especficas, la posibilidad de aprovechar los beneficios ambientales, sociales y econmicos de la valoracin a nivel nacional son desaprovechadas. La quinta poltica establece: El Estado valoriza los servicios ambientales que proporciona el pramo con el objetivo de incentivar su conservacin y manejo. Para que lo propuesto se aplique es necesario que el Ministerio del Ambiente promueva instancias de coordinacin a nivel gubernamental y de la sociedad civil tendientes a definir un marco institucional, poltico y legal para el cobro y administracin del pago por servicios ambientales que proporcionan los pramos. La investigacin biofsica y socioeconmica en los pramos, al igual que en todos los ecosistemas a nivel nacional, no se enmarca en procesos serios, coordinados y a largo plazo. Por esta razn, se cuenta con mucha informacin en un solo tema o en una sola localidad y por lo tanto, en algunos casos las decisiones de manejo son inapropiadas. La sexta poltica dice: El Estado fomenta la investigacin en los pramos desde una perspectiva que permita encontrar soluciones apropiadas a los problemas de manejo identificados para este ecosistema. La estrategia est dirigida al establecimiento de una priorizacin de obtencin de conocimiento a nivel temtico, geogrfico, metodolgico y de difusin de experiencias a actores interesados. Se ha dicho que el pramo es uno de los ecosistemas invisibles por la muy escasa importancia que le ha dado la sociedad en general. A pesar de que eso est cambiando, no existen programas de educacin, capacitacin y sensibilizacin sobre la importancia del ecosistema y cmo manejarlo

efectivamente. La consecuencia directa de esto es que la sociedad al desconocer su importancia no apoya iniciativas dirigidas a su conservacin y manejo sostenible. La sptima poltica dice: El Estado promueve procesos de educacin sobre la importancia y los beneficios de los pramos en todos los sectores de la sociedad. Una de las formas ideales para la implementacin de esta poltica sera el complementar el tema de la importancia de los pramos en concordancia con la Estrategia Nacional de Educacin Ambiental. Estas siete polticas recogen los lineamientos generales que el Estado ecuatoriano (sectores gubernamental, no gubernamental, acadmico, de la produccin y poblacin urbana y rural) se compromete a respetar para hacer viable la conservacin y manejo de los pramos en el Ecuador. Aspectos ms especficos como la priorizacin de reas, los temas y la puesta en prctica de actividades puntuales, responsables, tiempos, resultados esperados y presupuestos preliminares estn recogidos en el Plan de Accin para la Conservacin y Manejo de los Pramos en el Ecuador.

El Plan de Accin para la Conservacin y Manejo de los Pramos en el Ecuador

El Plan de Accin es una propuesta para optimizar el apoyo poltico por parte de la ciudadana, Estado e instituciones con respecto al manejo y la conservacin de los pramos. As mismo, pretende definir qu hacer en los pramos en los prximos 20 aos, quin debe hacerlo, cmo hacerlo, cundo hacerlo y cunto costara. Para la implementacin de este Plan de Accin es importante que los actores involucrados, especialmente los que conforman el GTP, adopten compromisos que aseguren la aplicacin del plan.

Actores
Acuerdos Objetivos para Lograr la Conservacin y el Manejo del Pramo
Se han propuesto seis objetivos que se consideran relevantes y deben ser la base para la implementacin de este Plan de Accin. El primer objetivo propuesto como punto de partida es el de:Fortalecer la institucionalidad con respecto al manejo y conservacin del pramo. Las condiciones de viabilidad para que este objetivo sea aplicable se dan a travs de un fortalecimiento de la institucionalidad con respecto al ecosistema de pramo a nivel del Ministerio del Ambiente, como de otros sectores involucrados (organizaciones gubernamentales, gobiernos seccionales, comunidades, organizaciones no gubernamentales, universidades, gremios de la produccin, etc.). Para ello es necesario que el Ministerio del Ambiente, como entidad gubernamental a cargo del manejo y conservacin de los pramos en el Ecuador (dentro o fuera de las reas protegidas) tenga una funcin de regulacin y coordinacin antes que de ejecucin. La ausencia de espacios de coordinacin gubernamental, que permitan difundir y consensuar polticas a nivel intersectorial, ha ocasionado que no exista claridad en lo referente a la conservacin y manejo del ecosistema pramo, por lo tanto como segundo objetivo se propone: Armonizar e implementar polticas de conservacin y manejo de los pramos a nivel nacional. Para que esta iniciativa sea viable depender del respaldo poltico de instancias de alto nivel, como la Presidencia de la Repblica y el Ministerio del Ambiente. La difusin e integracin de dichas polticas en los espacios adecuados ser responsabilidad del Ministerio, puesto que ninguna poltica de conservacin ser aplicable si no hay coherencia con otros cuerpos de poltica que regulan actividades econmicas y sociales. No obstante, es necesario definir mecanismos de coordinacin adecuados que conlleven a cumplir los compromisos y resultados de dicha integracin, por parte de las organizaciones gubernamentales, seccionales y no gubernamentales. Los procesos de investigacin generados en el pas con respecto a todos los ecosistemas en general, y en particular para el caso de los pramos, no cuentan con un proceso ordenado y continuo,

que permita ir desarrollando de manera permanente una base slida y clara, como referente para implementar actividades de investigacin necesarias y prioritarias en el contexto actual. El objetivo 3 establece: Apoyar procesos de investigacin para proporcionar una base cientfica en la toma de decisiones de manejo del pramo. Para que lo propuesto se aplique es necesario definir un mecanismo adecuado que identifique la informacin requerida en diferentes disciplinas. Esto ser posible si se cuenta con los recursos econmicos necesarios para desarrollar los proyectos de investigacin, as como, con la apertura de todos los actores involucrados en la generacin, difusin y utilizacin de la informacin. Adicionalmente, estas prioridades debern responder a las presiones actuales que tiene el ecosistema y a su vez a las necesidades de todos los actores involucrados en su manejo y conservacin. La ausencia de alternativas que promuevan mejorar el nivel de ingresos de los usuarios del pramo, conlleva, de manera general a efectuar prcticas de uso del suelo no necesariamente compatibles con la fragilidad de este ecosistema. De igual manera, los conflictos de tenencia de tierra existentes en el pramo y la inexistencia de mecanismos de promocin de actividades sustentables en los campos agrcola, ganadero y forestal han incidido de manera directa en la prdida de este ecosistema. El Objetivo 4 propone: Manejar los ecosistemas de pramo del Ecuador sobre la base de formas de uso de la tierra ecolgica y econmicamente sustentables, implementadas a travs de procesos participativos con sus usuarios directos. La implementacin adecuada de este propsito, est supeditado principalmente al desarrollo de un sistema de generacin de conocimiento continuo y al intercambio de informacin de experiencias locales que han demostrado ser exitosas. Sin embargo, se debe tomar en cuenta que cada rea de este ecosistema tiene caractersticas nicas, particularidad que impide manejarlo de una manera general. El manejo adecuado del sistema depender entonces de la accesibilidad a recursos financieros y tcnicos que promuevan un proceso activo de sistematizacin de experiencias y especialmente de la capacidad de compartir las buenas experiencias, para aplicarlas en los casos que sea necesario. Ya se ha mencionado que el pramo es un ecosistema al que se ha dado muy poca importancia, ya sea por el desconocimiento existente o porque no se han difundido apropiadamente sus funciones. Es por ello que la capacitacin y la sensibilizacin son herramientas fundamentales para desarrollar la conciencia, destrezas y compromisos de toda la poblacin involucrada en la conservacin y manejo de los pramos. El Objetivo 5 promueve: Capacitar y sensibilizar a todos los sectores de la poblacin ecuatoriana sobre la importancia hidrolgica, ecolgica y socioeconmica de los pramos. Para que las condiciones de viabilidad sean ideales, es importante contar con la decisin poltica de las instituciones responsables de programas de capacitacin y sensibilizacin, para planificar actividades a nivel nacional, regional y local. Es indispensable, sin embargo, tener una lnea base que permita disear una estrategia nacional de capacitacin y sensibilizacin, que oriente el trabajo necesario en esos temas. La participacin activa de organizaciones involucradas en capacitacin es importante, si se quieren lograr compromisos y acuerdos que faciliten la ejecucin de las propuestas que se definan. Para que las ideas propuestas a lo largo de todo el proceso de implementacin del plan de accin tengan el apoyo requerido a nivel nacional e internacional, se promueve en el Objetivo 6: Establecer formas de intercambio y cooperacin entre iniciativas nacionales e internacionales de conservacin de pramos y ecosistemas similares. El intercambio de experiencias de conservacin y manejo de pramos entre los pases que tienen este ecosistema es vital. Los convenios internacionales que el pas ha firmado y ratificado sirven como un paraguas bajo el que se pueden cubrir varias iniciativas regionales que tienen como propsito proteger este ecosistema. Algunos de los convenios internacionales que estn relacionados con el tema son: la Convencin sobre Diversidad Biolgica (CDB), la Convencin de RAMSAR sobre los Humedales, la Convencin de Lucha contra la Desertificacin (CLD) y la Convencin Marco de Cambio Climtico (CCC). No obstante, al igual que en los objetivos anteriores, para que se d una implementacin adecuada de esta propuesta se debe contar con la decisin poltica del Ministerio de Relaciones Exteriores y del Ministerio del Ambiente para implementar dichos convenios. Es importante, adems, que las organizaciones de la sociedad civil se involucren directamente en coordinar acciones, dirigidas a ejecutar los compromisos internacionales y a establecer vnculos con otros pases que tienen pramo y/o ecosistemas similares. Estas acciones deben estar centradas en fortalecer la participacin del Ecuador en las convenciones y

tratados internacionales, para asegurar una mayor efectividad en la conservacin y manejo de los pramos. Para concluir, es necesario estar conscientes de la importancia que tiene el pramo como recurso estratgico cuya conservacin y manejo depende del esfuerzo de todos los ecuatorianos y ecuatorianas, pero en donde los tomadores de decisin tienen un rol importante para definir cmo deben y pueden ser aprovechados los recursos brindados por este ecosistema. Por lo tanto, se vuelve cada vez ms imprescindible difundir de manera ms global a todos los actores directa e indirectamente involucrados, que el uso sustentable de este ecosistema s es posible y permitir conciliar distintos intereses. Las polticas propuestas en este artculo pretenden aportar, desde la experiencia, recogida por el Proyecto Pramo, alternativas que promuevan un mejor manejo y conservacin de este ecosistema, considerando las particularidades existentes en cada uno de los niveles de toma de decisin del pas.

Generacin de Conocimientos e Instituciones Participantes

La disponibilidad de informacin sobre el pramo que se ha generado en el pas en los ltimos aos es extensa, se han ido consolidando espacios de reunin de diferentes interesados de la sociedad civil ecuatoriana en grupos de trabajo o plataformas de intercambio de informacin sobre el tema a nivel nacional y local. A continuacin presentamos una de las experiencias desarrolladas con respecto a este tema.

El Grupo de Trabajo en Pramos del Ecuador (GTP)

El Grupo de Trabajo en Pramos del Ecuador (GTP) se constituye oficialmente en 1997, como un esfuerzo de EcoCiencia por reunir a los interesados en la conservacin del ecosistema y en los temas de utilizacin y manejo de los pramos para que compartan sus experiencias, comuniquen los objetivos de sus proyectos, y se enteren de lo que otros estn haciendo en campos similares. Por entonces llegaron a realizarse dos talleres y otras reuniones con el propsito de definir cules actores relacionados con el pramo deban incluirse en el Grupo y proponer la forma de trabajo del GTP. Algunas propuestas de redes de comunicacin quedaron pendientes a la espera de fondos y de responsables que se encargaran de implementarlas. En 1998 se inicia en el pas el Proyecto Pramo, coordinado por la Universidad de Amsterdam y ejecutado por EcoCiencia y el Instituto de Montaa. Poco despus, a comienzos de 1999, se recibe del Comit Holands de la UICN el compromiso de financiar por dos aos las actividades del GTP para realizar reuniones peridicas de interesados en el pramo y publicar una serie que recoja los resultados de las ponencias y discusiones que iban a motivar estas reuniones, principalmente de carcter tcnico. Haba al momento varias razones para facilitar la creacin de un grupo de esta naturaleza. Una de ellas era el inters de los donantes y actores por crear foros o instancias de coordinacin, ante la preocupacin creciente de que la falta de comunicacin entre diferentes proyectos y actores que inciden con sus actividades sobre la conservacin de un mismo recurso, produce una duplicacin de esfuerzos que resta eficiencia, as como impacto a dichos proyectos. Otra razn era el deseo de asegurar una va de comunicacin fluida entre el Proyecto Pramo y un pblico meta interesado en temas de pramo, para compartir los hallazgos y las alternativas de manejo que iran surgiendo como resultado de la implementacin del Proyecto. Por ltimo, la idea de contar con una publicacin peridica y de amplia difusin, con un enfoque tcnico sobre manejo de recursos y conservacin en los pramos, iba a incrementar el inters pblico por este ecosistema, as como la conciencia de que se trata de un sistema diverso, importante y amenazado en la mayor parte de su distribucin geogrfica. A comienzos de 1999 el GTP contaba con la participacin comprometida de Ministerio del Ambiente, ex-INEFAN y Programa Sectorial Agropecuario, entre las organizaciones gubernamentales. Entre las ONGs estaban FAO-DFC, IEDECA, ORSTOM, CAMAREN, FLACSO, AID, CDC,

Instituto de Montaa, CIP, EcoPar y EcoCiencia. Al final del ao 2000 esta participacin se haba ampliado a alrededor de 75 organizaciones a nivel nacional, entre ellas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, universidades, empresa privada, proyectos y organizaciones comunitarias. En cuanto a la operacin del GTP, y con los fondos necesarios para las reuniones y publicaciones peridicas, la coordinacin ( a cargo de EcoCiencia) opt por constituir un directorio que defina los temas a tratar en las reuniones, as como otras iniciativas que fueran dando forma y contenido a la actividad del Grupo y su futuro. La seleccin de los temas a tratarse en las reuniones trimestrales ha pasado tambin por la opinin de todos los participantes del GTP a travs de una consulta por cuestionarios. Estos temas han estado relacionados con el manejo de pramos en reas naturales protegidas, el desarrollo participativo de comunidades campesinas en el pramo, el inventario y manejo de la biodiversidad, la sustentabilidad de las diferentes actividades productivas en los pramos, la capacitacin a comunidades andinas rurales, las perspectivas para la conservacin de los recursos naturales del pramo, el valor econmico real y potencial de estos recursos, la participacin de la mujer en el desarrollo de las comunidades campesinas andinas, y las polticas ambientales en el marco de este ecosistema. Todos estos temas se han tratado con la participacin directa de las organizaciones y personas particularmente interesadas y entendidas en ellos, las que, en la mayora de los casos, tambin forman parte del GTP. De cada una de las reuniones trimestrales se ha publicado una suerte de memoria con el contenido de las exposiciones hechas durante la reunin, as como con la transcripcin de las discusiones llevadas a cabo por los participantes. Esta publicacin es la llamada Serie Pramo que ya va por el No. 12 y tiene una tirada de 800 ejemplares para cada nmero. La publicacin y distribucin de la Serie fueron posibles gracias a un convenio entre el GTP y la Editorial Abya Yala. A medida que el GTP se iba fortaleciendo, la coordinacin se preocup por incentivar la formacin de grupos similares en el mbito provincial o regional que se hicieran cargo de llevar adelante y con una perspectiva ms local, con el objetivo de constituir una plataforma de informacin, intercambio y discusin de temas relacionados con los pramos del Ecuador. Estos grupos estn funcionando en Loja, Caar, Chimborazo y Carchi. Adems de haber logrado una extensin del financiamiento para continuar durante el ao 2001 y una parte del 2002 con las reuniones tcnicas trimestrales y la publicacin de la Serie Pramo, una de las metas del GTP es intensificar el proceso de descentralizacin de sus actividades en el Ecuador. Este objetivo es importante por cuanto hay que asegurar la continuidad de la comunicacin y coordinacin entre instituciones que estn interesadas y activas en el manejo sustentable de los pramos. Si algn momento cesa el financiamiento necesario para mantener las reuniones en el mbito nacional, las instancias locales podran seguir funcionando, pues este tipo de encuentros tiene implicaciones de costos mucho menores. Por otro lado, apoyando la creacin o el fortalecimiento de los grupos locales o regionales dentro del pas, existe la posibilidad de que entre los interesados se definan actividades y responsabilidades de implementacin, que a esta escala tienen mayores probabilidades de cumplirse. Se ha cumplido tambin con otra de las metas propuestas por el GTP de difundir la informacin generada hasta aqu en otros pases que poseen el ecosistema de pramo (Venezuela, Colombia y Per). En realidad, se espera propiciar otras iniciativas similares de conformacin de grupos de intercambio y discusin en estos pases con miras a proponer en el futuro acciones de conservacin y manejo del ecosistema concertadas en el mbito regional en Amrica del Sur. Previo a ello se discuti preliminarmente con organizaciones de Colombia y Per, la posibilidad de establecer en estos pases instancias similares de informacin e intercambio. En pocas palabras, el GTP espera consolidarse a travs de la actividad coordinada de redes nacionales e internacionales de intercambio de informacin y experiencias sobre las mejores prcticas de organizacin comunitaria, produccin sustentable y conservacin en los pramos del continente. Logrando esta meta, habr mayores oportunidades de influir en las polticas nacionales y regionales que inciden de una u otra forma en la conservacin de este ecosistema.

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