Los cdices prehispnicos de Mesoamrica son un conjunto de documentos realizados por miembros de los pueblos indgenas de Mesoamrica antes

de la Conquista espaola de sus territorios. Estos documentos constituyen un testimonio del modo en que los indgenas mesoamericanos conceban el tiempo y la historia. Tambin constituyen algunos de los principales ejemplos de los sistemas de escritura que se emplearon en la Amrica Media a lo largo de milenios Los cdices representan una de las creaciones culturales ms desarrolladas de las civilizaciones mesoamericanas. El sistema de escritura altamente desarrollado les permita registrar y conservar los principales acontecimientos. La palabra cdice viene del trmino en latn codex, que significa "libro manuscrito", y se utiliza para denominar esos documentos pictricos o de imgenes. Los mayas, aztecas, mixtecos, zapotecas, otomes y purpechas, llevaban este tipo de registros; que permiten conocer sus aspectos culturales, sociales, econmicos y cientficos alcanzados, como sus creencias religiosas, ritos, ceremonias, nociones geogrficas, historia, genealogas, alianzas entre los seoros, sistema econmico y cronologa. Los materiales de soporte, reciban un tratamiento especial que estaba a cargo de los sacerdotes, fundamentalmente usaban:

Amate: (Nhuatl: amatl; Maya: kopo') Papel hecho de la corteza del rbol de higo. Piel de venado. Fibras de la planta de maguey

A los que hacan los cdices se les llamaba tlacuilos (en nhuatl: "los que escriben pintando"), ellos saban leer, escribir y eran grandes pintores. Dominaban los temas sobre los que escriban. Una vez preparados, pasaban a formar parte de una clase social superior, y tenan que dedicarse tiempo completo. Los diferentes estilos nos marcan que hubo varios, pero estos personajes, que podan ser hombres o mujeres, nunca firmaron los trabajos que hicieron, eran para la colectividad; no se conoce el nombre de ningn artista del Mxico prehispnico. Para poder leer los cdices, se les colocaba horizontalmente en el suelo, protegidos por esteras, as el tlacuilo lector y los oyentes se situaban alrededor del cdice y podan verlo en su totalidad. La mayora de estos cdices se leen en sentido horizontal y continan por su reverso. Los hubo hasta de 14 metros de largo. Los cdices establecan un universo de asociaciones entre personas, animales, plantas y colores, por lo que resultaba imprescindible el conocimiento previo de cada smbolo, para fundamentar una relacin, que luego poda leerse en todas las direcciones. Los manuscritos se guardaban en lugares llamados amoxcalli, amoxtli, significa "libro" y calli "casa". La posesin y manejo de los cdices por la clase dirigente, seores y sacerdotes,

aseguraba la conservacin y el control exclusivo de todo saber alcanzado, lo cual contribua a su afirmacin en el poder. Sin embargo, aunque solamente los tlacuilos escriban cdices, existan muchas personas que podan leerlos, como los egresados de las escuelas superiores, la burocracia estatal y aun la gente del pueblo conoca suficientes signos en las inscripciones de los frisos de los edificios pblicos como para diferenciarlos, identificaban por ejemplo los nombres de los dioses y los numeros. Alrededor de veinte cdices prehispnicos sobrevivieron a la conquista, los obispos catlicos arrojaban a la hoguera los "papeles pintados por el demonio". Enviados como regalos a la corona espaola, slo dos de ellos se conservan en Mxico y el resto en Europa. CARACTERISTICAS DE LOS CODICES El sistema de registro de los cdices mesoamericanos que se conocen, a excepcin de los mayas, se componen bsicamente de tres elementos: a) figuras que representan seres humanos, animales, plantas y objetos diversos; a estas figuras se les llama pictogramas; b) signos que expresan ideas, denominados ideogramas, y c) signos fonticos. A estos dos ltimos se les da el nombre de glifos ideogrficos y glifos fonticos.

En cuanto el contenido temtico, se ha agrupado segn el tema ms importante de cada manuscrito, porque casi siempre abordan varios: 1. Calendricos - rituales (almanaques y ruedas), 2. histricos, 3. genealgicos, 4. cartogrficos (lienzos, mapas y planos), 5. econmicos (catastros, censos, registros financieros, planos de propiedades, tributos), 6. etnogrficos, 7. miscelneos, de litigios, de historia natural, 8. catecismos indgenas y 9. Techialoy`an. PARA QU SIRVEN? En la poca prehispnica los cdices cumplan con una importante funcin social, de acuerdo con su temtica social. El Calendario religioso o Tonalpohualli, adems de sealar las fiestas de los dioses y los ritos, se empleaba para pronosticar el futuro de los recin nacidos, determinar las fechas propicias de ceremonias religiosas como la purificacin y el matrimonio; fijar la partida de los comerciantes, el principio favorable para una guerra o de la construccin de obras pblicas, entre otras. Las Matrculas de Tributos consignaban la ` tribulacin de los pueblos sujetos, tanto en especie como en servicios. Los planos y mapas eran tambin catastros y censos que registraban la propiedad colectiva y el usufructo familiar agrcola