CAPITULO 1

Introduccin a la Molienda y Plantas SAG

1.1 Introduccin
El desarrollo de la tecnologa permite la tendencia hacia circuitos de gran productividad con empleo de molinos SAG (semiautgenos). La alta eficiencia y disponibilidad caracterstica de un molino SAG lo convierten el elemento ms importante dentro del circuito de potencia. A continuacin se estudiar las caractersticas principales en molinos SAG, as como tambin las principales variables del proceso de molienda.

1.2 Diagrama general del flujo de explotacin y proceso

1.2.1 Explotacin
El mtodo de explotacin de mina a tajo abierto consta principalmente de las siguientes operaciones: perforacin, tronadura, carguo, transporte y chancado del mineral. La mina emplea un sistema de bancos o cortes escalonados mediante los cuales se fragmenta la roca mediante el uso de explosivos. El carguo del material fragmentado es realizado por grandes palas electro-mecnicas y el transporte por hace con camiones de alto tonelaje hacia distintos destinos, segn sea su clasificacin. El mineral sulfurado y oxidado con el cual se alimenta a las plantas es transportado hasta tres chancadores de cono semi-mviles, el mineral de baja ley hacia sitios de stock para ser usado en proyectos futuros y el lastre hacia los botaderos a los costados de la mina.

1-2 Introduccin a la Molienda y plantas SAG

Figura 1.1 Correa transportadora.

En los chancadores de cono, el mineral es reducido de tamao para posteriormente ser extrado de la mina mediante correas transportadoras hacia las plantas de procesos de slfuros y xidos, donde se procesa hasta obtener como productos concentrados y ctodos de cobre, respectivamente. La figura 1.1 ilustra una correa transportadora tpica.

1.2.2 Procesamiento de Sulfuros

El mineral sulfurado proveniente de la mina se acumula en un stock de almacenamiento techado, para su posterior ingreso a la planta concentradora a la seccin de molienda. En la etapa de molienda, la que considera molinos SAG y molinos de bolas en un proceso de molienda humeda, el mineral es reducido de tamao y clasificado en bateras de hidrociclones. La granulometra de alimentacin al proceso de molienda tiene un tamao medio de 40 a 50 milmetros y el producto de este proceso es de 0.22 milmetros. El producto de la etapa de molienda es acondicionado con reactivos colectores y espumantes para conferirles caractersticas hidrfobas a las partculas de sulfuro de cobre y modificar la tensin superficial de la pulpa (agua-mineral), para ser enviada posteriormente a la etapa de flotacin. En este proceso se produce la separacin de la especie til (sulfuro de cobre) y el estril o ganga, tambin denominado cola. El proceso de flotacin se realiza en celdas de gran capacidad donde la pulpa es agitada y mezclada con aire para formar burbujas, las que llevan adheridas las partculas de sulfuro de cobre subiendo y rebasando por la parte superior de las celdas.

Introduccin a la Molienda y plantas SAG 1-3

Figura 1.2 Stock Pile

El estril o ganga se vaca por la parte inferior de las celdas, siendo enviado a espesadores de relave en donde se recupera el 70% del agua que ellos contienen y luego son enviados al tranque de relaves para depositarlos y recuperar ms agua. El agua recuperada es enviada nuevamente al proceso. El concentrado obtenido en el proceso de flotacin es enviado a espesadores para alcanzar un 62% en slidos, mientras que el remanente de los espesadores (agua) es retornada al proceso. El "underflow" o concentrado con 62% de slido es transportado va mineroducto (cuya longitud puede ser de decenas de kilmetros) hacia la planta de fltros. En esta planta, mediante el proceso de filtrado, se le extrae el agua al concentrado. El concentrado seco queda con una humedad que vara entre 8 a 9 %. El concentrado seco es almacenado en un stockpile, el cual se puede apreciar en la figura 1.2.

1.2.3 Procesamiento de xidos

El mineral xido extrado desde la mina es procesado en la planta de xidos mediante lixiviacin en pilas con soluciones que contienen cido sulfrico, seguido de un proceso de extraccin por solventes y electrodepositacin convencional. La lixiviacin en pilas consiste en extraer el cobre de los minerales que lo contienen. Esta operacin se efecta aprovechando la propiedad fundamental que caracteriza a los minerales oxidados, los cuales son fcilmente solubles en cidos.

1-4 Introduccin a la Molienda y plantas SAG Para este fin se deposita el mineral previamente chancado, en grandes pilas con base impermeable, donde es sometido a la accin de una solucin de cido sulfrico, la cual va lentamente disolviendo el cobre e incorporndolo a esta solucin. Como resultado de este proceso, se obtiene un mineral con muy poco cobre que se conoce con el nombre de ripio, el que queda depositado en mismo lugar donde se lixivi. Por otra parte, la solucin rica en cobre que se obtuvo, es sometida al proceso de extraccin por solventes. El objetivo de la extraccin por solventes (SX) es transferir selectivamente el cobre contenido en la solucin rica obtenida en lixiviacin, a una solucin limpia de impurezas llamada solucin de electrolito, la que posteriormente pasar al proceso de electrodepositacin. El proceso selectivo de transferir cobre se realiza con la ayuda de un fluido denominado orgnico, que captura el cobre desde la solucin rica y despus lo entrega a la solucin de electrolito. El proceso de electro-obtencin (EW) se logra por la aplicacin de corriente elctrica continua a las soluciones de electrolito de cobre, logrando que el cobre que est en solucin se deposite como cobre metlico en placas de acero inoxidable, que conforman la parte del electrodo del circuito elctrico. En cinco das, el ctodo de cobre adquiere un peso aproximado de 78 kilgramos con una pureza de 99.999% de cobre. La solucin final (que es electrolito pobre en cobre) vuelve a recircular para cargarse de cobre desde el orgnico, para seguir entregando cobre a las celdas donde se realiza el depsito del cobre metlico.

1.3 El molino semiautgeno SAG

La molienda autgena se define como la accin de un material que se muele a s mismo, tal como ocurre cuando trozos (colpas) de mineral de diversos tamaos voltean en forma conjunta en un molino rotatorio SAG. Una variable de este tipo de molienda, es la semiautgena. Esta variante aumenta la productividad de los molinos y disminuye la inestabilidad causada por las variaciones en la cantidad y propiedades de los medios de molienda de mineral grueso. Este tipo de molienda se encuentra en el apogeo de su desarrollo con molinos cada vez mayores y de mayor potencia. Mediante la molienda, se contina reduciendo el tamao de las partculas que componen el mineral, para obtener una granulometra mxima de 180 micrones (0.18 [mm]), la que permite finalmente la liberacin de la mayor parte de los minerales de cobre en forma de partculas individuales. En el caso de la molienda SAG, el proceso se realiza utilizando grandes equipos giratorios o molinos de forma cilndrica. En esta etapa, al material mineralizado se le agrega agua en cantidades suficientes para formar un fluido lechoso y los reactivos necesarios para realizar el proceso siguiente que es la flotacin.

Introduccin a la Molienda y plantas SAG 1-5 La instalacin de un molino SAG constituye una innovacin reciente en algunas plantas. Los molinos SAG son equipos de mayores dimensiones (36 x 15 pies, es decir, 11.0 [m] de dimetro por 4.6 [m] de ancho) y ms eficientes que los anteriores. Gracias a su gran capacidad y eficiencia, acortan el proceso de conminucin, el cual corresponde a la disminucin del tamao del material. El molino SAG tiene mayor capacidad y tecnologa que los molinos convencionales y muele rocas ms grandes que vienen directamente del chancador primario. El mineral se recibe directamente desde el chancador primario (no del terciario como en la molienda convencional) con un tamao cercano a 8 pulgadas (20 [cm], aproximadamente) y se mezcla con agua y cal. Este material es reducido gracias a la accin del mismo material mineralizado presente en partculas de variados tamaos (de ah su nombre de molienda semiautgena) y por la accin de numerosas bolas de acero, de 5 pulgadas de dimetro, que ocupan el 12% de su capacidad. Dados el tamao y la forma del molino, estas bolas son lanzadas en cada libre cuando el molino gira, logrando un efecto conjunto de chancado y molienda ms efectivo y con menor consumo de energa por lo que, al utilizar este equipo, no se requieren las etapas de chancado secundario ni terciario. La mayor parte del material molido en el SAG va directamente a la etapa siguiente, la flotacin, es decir tiene la granulometra requerida bajo los 180 micrones, y una pequea proporcin debe ser enviado a un molino de bolas. El uso de un chancador de pebbles y electroimn permite buen uso de la energa y separacin de chips de bolas. La figura 1.3 ilustra un diagrama de proceso. El molino SAG es alimentado por material de un dimetro aproximado de 4 pulgadas proveniente de la pila de acopio o Stockpile. Un pesmetro es utilizado para cuantificar la cantidad de material que ingresar al molino. Por lo general, un electroimn evita el ingreso de material metlico que pueda ocasionar algn dao al chancador. Lo anterior permite adems, no ocupar la cmara de molienda con trozos de acero. Posteriormente, se efecta la molienda primaria dentro del SAG y el material resultante es conducido hacia un molino de bolas a travs de bombas de alimentacin. Finalmente, si el material es lo suficientemente pequeo, ste ir a la etapa de flotacin; de lo contrario, volver al molino de bolas (molienda secundaria).

A Flotacin Pesmetro Pila de acopio Material 4 Pesmetro Bomba alimentacin Ciclones

Figura 1.3 Diagrama Procesos Molienda SAG [1]

Electroimn SAG

Molino Bolas

1-6 Introduccin a la Molienda y plantas SAG Todas las variables de inters deben ser continuamente monitoreadas para evitar una detencin de la produccin debido a algn desperfecto en alguna etapa del circuito de molienda. Dicho monitoreo se ilustra en la figura 1.4.

1.4 Flujos en la etapa molienda: Ej. Minera los Pelambres

El yacimiento Los Pelambres se encuentra ubicado en la cuarta regin a 3,200 [m] sobre el nivel del mar, junto a la frontera con Argentina. Puesta en marcha el ao 2000, produce aproximadamente anualmente 300,000 toneladas de cobre fino y 800,000 toneladas de concentrado.[1] Para tener una nocin en la cantidad de flujos de mineral, agua y pulpa que se manejan en los circuitos de molienda SAG, se adjuntan en la tabla 1.1 los valores nominales estimados para una planta concentradora. Cabe destacar que estos valores son slo una estimacin segn las condiciones operacionales y caractersticas del mineral. A modo de ejemplo, este circuito de molienda posee una capacidad hoy en da en operacin de 100,000 [tmd] y un factor de disponibilidad de un 92% operando las 24 horas.

Figura 1.4 Ilustracin del monitoreo del molino SAG

Introduccin a la Molienda y plantas SAG 1-7 En la tabla 1.2, se observa que tanto los molinos de bolas como los SAG representan 53,754 [KW] de potencia instalados.

1.5 Causales de salida de servicio: Ej. La planta SAG Chuquicamata

Como referencia se indica la experiencia en Divisin Chuquicamata reportada A review of SAG mill performance at Chuquicamata, Jorge Rojas, G. Urrea, L. Gutirrez, J. Navarrete, SAG 96, Vancouver, Canad, Octubre, 1996 [4]. La planta A-2 de Chuquicamata tiene una capacidad de proceso nominal de 55,000 [tpd] con dos circuitos SAG. Los molinos SAG son molinos Dominion de 32 x 15 [pies], del tipo Gearless accionado por un motor de anillo de 8.2 [MW] a 10.24 [rpm]. Cada circuito tiene dos molinos de bolas Marcy de 18 x 26 [pulgadas], alimentados por motores sincrnicos de 3,750 [KW]. Cada molino SAG tiene dos harneros vibratorios Tiler 10 x 24 [pulgadas] (uno en operacin y otro en stand-by) y una correa elevadora para reciclar al molino SAG el sobretamao del harnero (pebbles). En esta publicacin, se seala que en 1995 las horas de no produccin tuvieron un promedio de 1,978 horas por circuitos SAG, siendo un 24 % ms bajo que el promedio de 2,600 horas anuales del primer periodo 1989-1990. El factor ms importante fue la mantencin del programa de los molinos SAG, en que se incluyen el cambio de revestimientos.

1-8 Introduccin a la Molienda y plantas SAG

Tabla 1.1 Tabla flujos etapa de molienda, minera Los Pelambres. [1]

Procesamiento diario nominal, tmd Factor de disponibilidad Horas de operacin/da Flujo promedio molienda SAG Flujo promedio molenda SAG (tph hmedas) Alimentacin fresca molinos SAG Alimentacin agua proceso Alimentacin agua alta presin Porcentaje de slidos en molino SAG Recarga de bolas Salida de mineral molinos SAG al pozo Alimentacin de pulpa a pozos desde SAG Alimentacin pozos agua de proceso Alimentacin mineral a hidrociclones Alimentacin pulpa a hidrociclones Salida mineral hidrociclones a flotacin Salida pulpa hidrociclones a flotacin Salida sobretamao mineral ciclones (alimentacin a molinos de bolas) Salida pulpa mineral ciclones (alimentacin a molinos de bolas) Descarga molinos de bolas Descarga pulpa molinos de bolas a pozos

Valores medios y estimados 85000 tmd 92% 24 horas 3850 tph (ton secas) en 2 molinos SAG (1925 en cada molino SAG) 4053 tph (ton hmedas) (2027 tph en cada molino SAG) 3850 tph 878 m3/h 180 m3/h Aprox. 67% 21 ton/da (250 gr/ton) app. tamao tpico 5" 3850 tph 3742 m3/h, densidad 1.63, 63%slidos 6536 m3/h 15400 tph 18978 m3/h, densidad 1.5, slidos 54% 3850 tph 10478 m3/h, densidad 1.23, slidos 30% 11550 tph hacia los 4 molinos de bolas 8500 tph ,densidad 1.84, slidos 74% (2125 m3/h en cada molino de bolas) 11550 tph 8700 m3/h, dnsidad 1.82, slidos 73%

Tabla 1.2 Tabla de Potencia instalada para la molienda, minera Los Pelambres.

Molinos SAG Molinos Bolas Total

Cantidad de molinos 2 4

Potencia por molino [KW] 12,697 7,09

Potencia total [KW] 25,394 28,36 53,754

Tabla 1.3 Tabla de porcentaje de tiempo efectivo de operacin segn aos de operacin. Planta SAG Concentrador Copperton [2]

Aos desde inicio Lneas 1-3 (34 pies diam) [%] Lnea 4 (36 pies diam) [%]

1 91.7 92.4

2 90.4 92.8

3 91.7 93.3

4 92.6

5 94.4

6 94.3

7 94.2

Introduccin a la Molienda y plantas SAG 1-9

1.6 Antecedentes de la planta SAG Copperton

La Kennecott Utah Copper Company se encuentra ubicada en los EE.UU. y es una de las plantas concentradoras ms grandes del mundo. Data del ao 1890 y en la actualidad procesa alrededor de 300,000 toneladas de cobre al ao. En la tabla 1.3 se ilustran valores de disponibilidad de planta SAG de Copperton, mientras que la tabla 1.4 ilustra los tiempos promedio anuales de salida de operacin y sus respectivas causales. La cuarta lnea de expansin tiene capacidad nominal de 32,000 [tmd] y un molino SAG de 11 [m] por 4.88 [m] de largo con accionamiento Gearless de 12,000 [KW]. Las lneas 1, 2 y 3 tienen tres circuitos con molino SAG de 10.37 x 4.57 [m] accionado por dos motores de corriente continua de 4,500 [KW], acoplado va embrague (clutch) y pin-corona. La informacin anterior ha sido extrada de la publicacin: Kenneeconts Copperton Concentrador Fourth Line Expansin, plant performance to Date and Ongoing Continuos Improvement Project, SAG 96, Vancouver, Canad, Octubre, 1996 [3].
Tabla 1.4 Tabla de tiempo fuera de operacin (en horas). Planta SAG Concentrador Copperton.

I Lneas 1-3 Prom. 1993 1994 1995 Lnea 4 1993 1994 1995

II

III

IV

VI

VII

Total

IX

255 260 272

102 92 73

21 16 28

18 11 8

8 12 13

34 25 62

56 82 47

494 498 503

315 103 64 62 29 22 63 658 396 73 31 22 13 27 66 628 250 108 31 52 29 63 52 585 8760 2,90% 1,20% 0,40% 0,60% 0,30% 0,70% 0,60% 6,70% 100%

Principales causales de salida de operacin en una planta SAG (en relacin a la tabla 1.4): I: lneas (Revestimiento) II: PM (Preventive Maintenance) III: correas IV: sistema elctrico V: lubricacin VI: externas VII: otros IX: tiempo total nominal de operacin anual [horas]

1-10 Introduccin a la Molienda y plantas SAG

1.7 Valor de la produccin involucrada

De la tabla 1.5, considerando un valor de US$70 por libra de cobre fino, el valor asociado a una hora de produccin es del orden de US$26,678 por circuito y de US$53,356 por ambos circuitos, verificando la importancia de la disponibilidad y utilizacin de la planta.
Tabla 1.5 Tabla del Valor de la produccin agregada

Descripcin Procesamiento nominal [tmd] Horas/da [hrs] Disponibilidad [%] Promedio Ton/Hora [tmh] Ley de mineral de cobre [%] Factor de Recuperacin [%] Ton finas/Hora [tmfh] Valor de venta/Libra fina Cu [US$/lib] Valor de venta/TMF [US$/tmf] Valor de venta/hora [US$/h] Valor de venta/da [US$/dia]

2 Circuitos 85,000 24 92 3,850 1 90 34.6 0.7 1,540 53,356 1,280,543

1 Circuito 42,500 24 92 1,925 1 90 17.3 0.7 1,540 26,678 640,272

1.8 Molinos Semiautgenos en Chile

A continuacin la tabla 1.6 presenta un resumen de los molinos SAG existentes en Chile. Tabla 1.6 Molinos SAG en Chile.[2]
Empresa Disputada Los Bronces Disputada El Soldado Disputada Los Bronces El Bronce de Petorca Chuquicamata Chuquicamata Escondida Escondida El Teniente Mantos de Oro-La Coipa Los Pelambres Candelaria Candelaria II Ca. Minera Fachinal El Indio-Planta Tambo Collahuasi Andina I Pelambres Teniente II Escondida Fase 4 Total Ao inicio N 1981 1987 1992 1984 1989 1993 1991 1995 1991 1991 1992 1995 1997 1996 1996 1998 1998 1999 proyecto proyecto 1 1 1 1 2 1 2 1 1 1 1 1 1 1 1 2 1 2 1 1 24 Potencia (HP) Potencia [KW] Velocidad tmd c/u Tamao DxL (EGL) 28'x15' (12.5') 7.000 5.215 fija 13.000 34'x17'(15.25' 12.600 9.387 fija 15.000 34'x17'(15.25' 13.000 9.685 fija 24.000 12'x5' (4') 200 149 fija 720 32'x17'(15') 11.000 8.195 variable 25.500 20'x10' (8.75') 2.000 1.490 fija 2.800 5.500 4.098 fija 20.000 28'x14' (12.5') 36'x19' 18.000 13.410 variable 25.000 36'x17'(15.25' 15.000 11.175 variable 24.000 28'x14' 6.000 4.470 variable 15.000 22'x9' 2.000 1.490 fija 4.500 16.000 11.920 variable 28.000 36'x16.7'(15') 36'x16.7'(15') 16.000 11.920 variable 28.000 1.400 1.043 fija 1.500 18'x9.3' (8') 28'x12' (10.5') 5.500 4.098 fija 32'x15' 18.000 13.410 variable 30.000 36'x16.7' (15') 16.000 11.920 variable 30.000 36'x17' 17.000 12.665 variable 42.500 36'x17'(15.25' 16.000 11.920 variable 36'x17' 18.000 13.410 variable