Aspecto

En cristales hexagonales de carcter tabular o prismtico, incoloros o amarillos, lila, grisazulado, etc.

Propiedades fsicas y qumicas

Exfoliacin clara; frgil. Dureza 5; densidad 3,18, para el fluoroapatito, ms baja para el hidroxiapatito (2,9-3,1). Indices de refraccin: omega = 1,633-1,636; epsilon = 1,630-1,633 para el fluorapatito puro; omega = 1,651 y epsilon = 1,644, para el hidroxiapatito puro.

Lugar de formacin
Como componente accesorio de muchas rocas y cristales individualizados en las pegmatitas, en los yacimientos metalferos, sobre todo en los hidrotermales formados por altas temperaturas como los filones de estao y en fisuras alpinas. El apatito es un mineral muy comn, por lo que bastar citar alguna de las localidades donde se encuentra.

Los cristales americanos y portugueses

Ante todo magnficos cristales transparentes de un bello color amarillo vino, a menudo susceptibles de talla como joyas, proceden de Cerro Mercado, junto a Ciudad Durango, en Mxico; otros bellos grupos bien cristalizados azulados se encuentran en Panasqueira, en Portugal, asociados a casiterita, wolframita, etc. En Llallagua, Potos y Catav, en Bolivia, se encuentran dentro de filones de estao, considerndose ejemplares verdaderamente espectaculares de cristales tabulares blancos o azules de dimensiones considerables. Excelentes cristales violetas, semejantes a la amatista, se encuentran en varias pegmatitas de Nueva Inglaterra (monte Apatita, en Maine, etc.); otros cristales rosados, esplndidos, muy semejantes a la turmalina, se encuentran en California (mina Himalaya, junto a Mesa Grande): sin embargo, este color desaparece rpidamente en contacto con la luz. Tambin, en California otras pegmatitas (mina White Queen, Pala, etc.) dan cristales de color azul oscuro.

Las otras localidades

En la cadena metalfera Sajonia-Bohemia (Slavkov, Schlaggenwald, etctera) se encuentran bellsimos cristales violetas. En Canad y tambin en la pennsula de Kola se encuentran fcilmente cristales enormes de varios colores, marrones o azules, pero habitualmente son poco claros y tienen las

caras redondeadas.En las fisuras alpinas, tenemos tambin ejemplos entre los mejores de este mineral, con cristales habitualmente pequeos pero ricos de caras de formas raras. En Espaa, son famosos los apatitos que se encuentran en Jumilla (Murcia), conocidos con el nombre de "esparraguina", son cristales prismticos, bien desarrollados que alcanzan dimensiones de hasta 3 cm., de color amarillo verdoso, asociados a una roca volcnica reciente, de composicin lamprotica. Tambin se encuentran buenos cristales en Belmez (Crdoba), Palma del Condado (Huelva), Vera (Almera), San Romn y Pereruela (Zamora), Logrosn y zonas prximas (Cceres), as como en algunos diques pegmatticos del Sistema Central.

Constituyente de los huesos y del esmalte de los dientes

Se debe recordar que el apatito no slo se encuentra en cantidades ms o menos importantes en las rocas, sino que tambin pertenece al mundo orgnico, desempeando papeles importantes, porque es uno los huesos y del esmalte de los dientes. No en balde contienen flor, que es uno de los elementos de la estructura cristalina del apatito, y ste es el que mejor se presta para constituir la parte ms dura de la estructura dentalia y sea, por lo que se explica que las eventuales carencias pueden ser verdaderamente perjudiciales.