AGUA PARA CALDERAS

AGUA: Es el compuesto ms abundante y ms ampliamente extendido. En estado slido, en forma de hielo o nieve, cubre las regiones ms fras de la tierra; en estado lquido, lagos, ros, y ocanos, cubre las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Est presente en el aire en forma de vapor de agua. Hay agua en toda materia viva, constituyendo el 65% del cuerpo humano. Todos los alimentos contienen agua. Debido a su gran abundancia y a que su ebullicin se efecta a temperaturas convenientes, puede ser convertida en vapor, resulta un medio ideal para la generacin de la fuerza. CONSTITUYENTES DEL AGUA El agua es el fluido de trabajo de los sistemas de vapor y una de las sustancias naturales ms abundantes; sin embargo, nunca se encuentra en estado puro, adecuado para la alimentacin directa de una caldera. Por lo comn en estado natural, el agua se encuentra turbia, con materias slidas en suspensin fina. Incluso cuando est clara, el agua natural contiene soluciones de sales y cidos que daan con rapidez el acero y los metales a base de cobre de los sistemas de vapor. Segn los elementos que la acompaan, podramos considerar las mismas en dos grandes grupos: "Elementos Disueltos" y "Elementos en Suspensin", esto lo constituyen los minerales finamente divididos, como las arcillas y los restos de organismos vegetales o animales; y la cantidad de sustancias suspendidas, que son mayor en aguas turbulentas que en aguas quietas y de poco movimiento. Es importante destacar que es necesario aadir a las descritas, los residuos que las industrias lanzan a los recursos fluviales procedentes de distintos procesos de produccin. Constituyen los elementos disueltos en el agua, las sustancias orgnicas, los gases disueltos, las sales minerales y la slice, aunque sta tambin suele aparecer como elemento en suspensin en forma de finsimas partculas o coloides. Las aguas pueden considerarse segn la composicin de sales minerales presentes, en: Aguas duras Importante presencia de compuestos de calcio y magnesio, poco solubles, principales responsables de la formacin de depsitos e incrustaciones, y aunque no es un riesgo para la salud, s se convierte en un fastidio debido a la acumulacin mineral en los bordes y fondos, lo que a largo plazo genera "incrustaciones" difciles de quitar. Aguas Blandas: El agua blanda --o suave-- es aquella que posee pocos minerales contenidos, sus propiedades fomentan la accin de los detergentes y qumicos que se emplean para limpiar los estanques. El agua suave no es potable, lo que significa que el ser humano no puede beberla pero s utilizarla en algunos artefactos elctricos como el lavarropas; el agua de lluvia, por ejemplo, se considera de este tipo. El agua blanda es exactamente lo opuesto al agua dura, su composicin principal est dada por sales minerales de gran solubilidad.

Aguas Neutras: Componen su formacin una alta concentracin de sulfatos y cloruros que no aportan al agua tendencias cidas o alcalinas, o sea que no alteran sensiblemente el valor de pH. Aguas Alcalinas: Las forman las que tienen importantes cantidades de carbonatos y bicarbonatos de calcio, magnesio y sodio, las que proporcionan al agua reaccin alcalina elevando en consecuencia el valor del pH presente.

Los gases disueltos en el agua, provienen de la atmsfera, de desprendimientos gaseosos de determinados subsuelos, y en algunas aguas superficiales de la respiracin de organismos animales y vegetales. Los gases disueltos que suelen encontrarse son l oxigeno, nitrgeno, anhdrido carbnico presente procede de la atmsfera arrastrado y lavado por la lluvia, de la respiracin de los organismos vivientes, de la descomposicin anaerbica de los hidratos de carbono y de la disolucin de los carbonatos del suelo por accin de los cidos, tambin puede aparecer como descomposicin de los bicarbonatos cuando se modifica el equilibrio del agua que las contenga. El gas carbnico se disuelve en el agua, en parte en forma de gas y en parte reaccionando con el agua para dar cido carbnico de naturaleza dbil que se disocia como in bicarbonato y in hidrgeno, el que confiere al agua carcter cido. Problemas derivados de la utilizacin del agua en calderas Los problemas mas frecuentes presentados en calderas pueden dividirse en dos grandes grupos: Problemas de corrosin Problemas de incrustacin Aunque menos frecuente, suelen presentarse ocasionalmente: Problemas de ensuciamiento y/o contaminacin. PROBLEMAS DE CORROSIN: Para que esta aparezca, es necesario que exista presencia de agua en forma lquida, el vapor seco con presencia de oxgeno, no es corrosivo, pero los condensados formados en un sistema de esta naturaleza son muy corrosivos. En las lneas de vapor y condensado, se produce el ataque corrosivo ms intenso en las zonas donde se acumula agua condensada. La corrosin que produce el oxgeno, suele ser severa, debido a la entrada de aire al sistema, a bajo valor de pH, el bixido de carbono abarca por si mismo los metales del sistema y acelera la velocidad de la corrosin del oxgeno disuelto cuando se encuentra presente en el oxgeno. El oxgeno disuelto ataca las tuberas de acero al carbono formando montculos o tubrculos, bajo los cuales se encuentra una cavidad o celda de corrosin activa: esto suele tener una coloracin negra, formada por un xido ferroso- frrico hidratado. Una forma de corrosin que suele presentarse con cierta frecuencia en calderas, corresponde a una reaccin de este tipo: 3 Fe + 4 H2O ----------> Fe3O4 + 4 H2 Esta reaccin se debe a la accin del metal sobre calentado con el vapor. Otra forma frecuente de corrosin, suele ser por una reaccin electroqumica, en la que una corriente circula debido a una diferencia de potencial existente en la superficie metlica. Los metales se disuelven en el rea de ms bajo potencial, para dar iones y liberar electrones de acuerdo a la siguiente ecuacin: En el nodo Fe - 2 e- ---------------> Fe++ En el ctodo O2 + 2 H2O + 4 e- ----------> 4 HOLos iones HO- (oxidrilos) formados en el ctodo migran hacia el nodo donde completan la reaccin con la formacin de hidrxido ferroso que precipita de la siguiente forma: Fe ++ + 2 OH- ----------> (HO)2 Fe Si la concentracin de hidrxido ferroso es elevada, precipitar como flculos blancos. El hidrxido ferroso reacciona con el oxgeno adicional contenido en el agua segn las siguientes reacciones: 4 (HO)2 Fe + O2 ---------- 2 H2O + 4 (HO)2 Fe 2 (HO)2 Fe + HO- ----------> (HO)3 Fe + e (HO)3 Fe ----------> HOOFe + H2O 2 (HO)3 Fe ----------> O3Fe2 . 3 H2O

PROBLEMAS DE INCRUSTACIN La formacin de incrustaciones en el interior de las calderas suelen verse con mayor frecuencia que lo estimado conveniente. El origen de las mismas est dado por las sales presentes en las aguas de aporte a los generadores de vapor, las incrustaciones formadas son inconvenientes debido a que poseen una conductividad trmica muy baja y se forman con mucha rapidez en los puntos de mayor transferencia de temperatura. Por esto, las calderas incrustadas requieren un mayor gradiente trmico entre el agua y la pared metlica que las calderas con las paredes limpias. Otro tema importante que debe ser considerado, es la falla de los tubos ocasionados por sobrecalentamientos debido a la presencia de depsitos, lo que dada su naturaleza, aslan el metal del agua que los rodea pudiendo as sobrevenir desgarros o rupturas en los tubos de la unidad con los perjuicios que ello ocasiona. Las sustancias formadoras de incrustaciones son principalmente el carbonato de calcio, hidrxido de magnesio, sulfato de calcio y slice, esto se debe a la baja solubilidad que presentan estas sales y algunas de ellas como es el caso del sulfato de calcio, decrece con el aumento de la temperatura. Estas incrustaciones forman depsitos duros muy adherentes, difciles de remover, algunas de las causas ms frecuentes de este fenmeno son las siguientes: Excesiva concentracin de sales en el interior de la unidad. El vapor o condensado tienen algn tipo de contaminacin. Transporte de productos de corrosin a zonas favorables para su precipitacin. Aplicacin inapropiada de productos qumicos. Las reacciones qumicas principales que se producen en el agua de calderas con las sales presentes por el agua de aporte son las siguientes: Ca ++ + 2 HCO3 - ------------> CO3 Ca + CO2 + H2O Ca ++ + SO4= ------------> SO4Ca Ca++ + SiO3= --------> SiO3Ca Mg++ + 2 CO3 H- -------------> CO3 Mg + CO2 + H2O CO3 Mg + 2 H2O ---------> (HO)2 Mg + CO2Mg++ + SiO3 -----> SiO3 Mg ENSUCIAMIENTO POR CONTAMINACIN Se consideran en este rubro como contaminante, distintas grasas, aceites y algunos hidrocarburos, ya que este tipo de contaminacin son las ms frecuentes vistas en la industria. Dependiendo de la cantidad y caracterstica de los contaminantes existentes en el agua de aporte a caldera, la misma generar en su interior depsitos, formacin de espuma con su consecuente arrastre de agua concentrada de caldera a la lnea de vapor y condensado, siendo la misma causante de la formacin de incrustaciones y depsitos en la seccin post-caldera. La formacin de espuma, suele ocurrir por dos mecanismos, uno de ellos es el aumento del tenor de slidos disueltos en el interior de la unidad, los que sobrepasan los lmites aceptados de trabajo, la presencia de algunos tipos de grasas y/o aceites (como cidos orgnicos) producen una saponificacin de las mismas dada la alcalinidad, temperatura y presin existentes en el interior de la caldera. La contaminacin por hidrocarburos agrega a lo visto la formacin de un film aislante dificultando la transferencia trmica entre los tubos y el agua del interior de la unidad, agravndose esto con las caractersticas adherentes de este film que facilita y promueve la formacin de incrustaciones y la formacin de corrosin bajo depsito, proceso que generalmente sigue al de formacin de depsitos sobre las partes metlicas de una caldera. Luego de un tiempo, las caractersticas fsicas del film formado cambian debido a la accin de la temperatura que reciben a travs de las paredes metlicas del sistema, lo que hace que el mismo sufra un endurecimiento y "coquificacin", siendo este difcil de remover por procedimientos qumicos simples. Por todas estas consideraciones, se ve como mtodo ms econmico y lgico de mantenimiento de calderas, efectuar sobre el agua de aporte a las mismas los procedimientos preventivos que la misma requiera, evitando as costos de mantenimiento innecesarios y paradas imprevistas en plena etapa de produccin con los costos de lucro cesantes que agravan la misma, LIMITES RECOMENDADOS PARA LOS CONSTITUYENTES DEL AGUA QUE SE USAN EN CALDERAS

Para muchos individuos el agua dura se convierte en un problema serio que, en muchas ocasiones, suele deteriorar las instalaciones como el material de construccin de su piscinas, es por esto que recurren a distintos mtodos para ablandarla y as preservar tanto la vida til de su natatorio como la del agua. El mtodo ms utilizado para obtener agua suave es la cloracin salina, la misma se efecta mediante cloradotes salinos en donde el cloro es fabricado; de esta forma los dueos de natatorios no necesitan comprar cloro para mantener el complejo. Lo que s deben realizar es un anlisis del agua regularmente para comprobar los niveles de minerales; a travs de este mtodo se obtiene agua suave y cristalina evitando las picazones en la piel y los ojos rojos. Adems es preciso sealar, que el cloro que suele emplearse en tabletas o grnulos es muy peligroso y necesita de precauciones de transporte, almacenaje y utilizacin. El cuerpo humano est formado por agua salada; su concentracin normal es de 0,9% del peso del volumen, lo que equivale a 9.000 ppm (partes por milln); cuanto ms prxima es la concentracin de sal en el agua de la piscina a la concentracin de nuestro cuerpo, mayor ser el confort que el agua nos aporte (esto tiene su explicacin en un hecho al que debemos remontarnos con mucha imaginacin: la vida en la Tierra proviene del mar, pero la explicacin orgnica de este fenmeno excede con mucho el objetivo del presente artculo). Si evitamos que la concentracin de sal sobrepase los niveles mencionados anteriormente, entonces obtendremos agua suave; los cloradotes salinos generan un agua salada a estos niveles y es por eso que a los baistas les parece mucho ms agradable o dulce que el agua de mar. El agua blanda evita la formacin de arrugas en la piel y la deshidratacin del cuerpo; estos resultados se logran siempre y cuando tratamos la piscina con el clorador al menos 4 veces por semana. Otro de los sistemas empleados para generar agua suave es el denominado intercambio inico; ste es un procedimiento rpido y reversible en el cual los iones impuros presentes en el agua son eliminados y reemplazados por una resina que produce dicho intercambio. El sistema de intercambio inico logra suavizar o ablandar el agua mediante la eliminacin de minerales de magnesio y calcio, agentes que causan la dureza; el agua dura atraviesa los tanques que contienen la resina de intercambio, luego el sodio all dentro reemplaza la dureza natural de los minerales y permanece soluble en el agua ionizada. As la misma queda liberada de hierro, magnesio, calcio y manganeso, es decir, obtenemos un agua suave que durar por varias semanas. Como podemos ver, eliminar la dureza del agua en las piscinas no es complicado y son muchas las alternativas que el mercado nos ofrece para realizar esta tarea; antes de elegir el medio por el cual

ablandaremos la misma, debemos asesorarnos con especialistas, que nos recomendarn un mtodo u otro, dependiendo de las concentraciones de minerales que el agua albergue.

Sabe Usted cuanto dinero ''purga'' su caldera por da?

Sistemas de Purga en calderas. Tener un sistema de purgas controlado puede ser sumamente atractivo especialmente en cuanto a la conservacin del equipo y en aspectos econmicos debido que se pueden reducir significativamente las prdidas de agua, de productos qumicos para tratar el agua, de combustible y de mano de obra, los cuales van a representar un importante suma de dinero al ao. Porque es necesaria la purga de FONDO? Al alimentar con agua la caldera con ella ingresan slidos disueltos, y dado que el vapor se genera sin impurezas se produce inevitablemente concentracin de slidos disueltos y suspendidos, que pueden acelerar el proceso de incrustacin de las superficies calefactoras. Dependiendo de las caractersticas de los slidos y su concentracin en el agua se da el fenmeno de saturacin y precipitacin de los mismos en el interior de la caldera, los cuales se depositan en el fondo del recipiente y para evitar acumulacin de estos se deben barrer mediante el purgado. Porque es necesaria la purga de SUPERFICIE? Como se mencion anteriormente se produce una concentracin de slidos cuando funciona nuestra caldera. Con una purga de superficie podemos controlar este nivel de slidos disueltos (TDS, total de slidos disueltos) purgando agua obligando a que se reemplace con agua nueva de menor concentracin. Un nivel alto de TDS aumenta la precipitacin de slidos y espuma generada en el nivel de la caldera generando arrastres de agua disminuyendo el rendimiento trmico de la transferencia calrica del vapor en su proceso. Este arrastre tambin puede ocasionar graves daos en los sistemas de vapor y condensado, causando corrosin e incrustaciones sobre las superficies de calentamiento. Cuando el vapor es utilizado en la elaboracin de alimentos, bebidas o en procesos de esterilizacin mdica, el arrastre puede contaminar el producto. La purga de superficie ayuda a mantener a los slidos en la caldera dentro de los lmites necesarios, y por ello permite extender la vida til ya que trabajando dentro de las especificaciones se va logrando un rendimiento con tendencia a lo ptimo. Beneficios de un control automtico de los TDS. Son muchos los beneficios que obtienen por la utilizacin de un sistema automtico de purga, encontrndose entre los principales los siguientes: Control exacto del nivel de TDS, lo que minimiza la purga. Esto se realiza por medio de un sensor peseteado que al encontrar un valor fuera de los lmites prefijados, el programador da la orden de apertura o cierre. Reduce el arrastre de agua con el vapor. El control automtico disminuye la necesidad de supervisin. El sistema es un paquete completo fcil de instalar. Como podemos ahorrar con un control de purgas? Con la utilizacin de estos sistemas automticos de purga se puede ahorrar considerablemente en: Productos qumicos, ya que deja de hacerse un purgado descontrolado. Si la purga permanece abierta en tiempos mayores a los necesarios le hace perder material agregado para el tratamiento.

Si el purgado manual se realiza en tiempos demasiado cortos, deja barro dentro de la caldera lo que incrementar las posibilidades de incrustacin. Combustibles; ya que al depositarse slidos alrededor de los tubos forman sarro, y disminuyen la transmisin de calor entre los gases calientes generados de la combustin y el agua que lo rodea. Esto implica mayor gasto de combustible para poder lograra la misma produccin de vapor. Al ser necesario purgar la caldera mientras se encuentra encendida el control d e intervalos y tiempo de purga, que otorga el dispositivo, disminuye los costos energticos derivados de prdidas de calor del agua que se drena.