Desecantes de gas Natural.

La deshidratacin del gas natural es la remocin del vapor de agua asociado, con el objeto de cumplir con los requerimientos de contenido de agua en el gas destinado a usos domsticos, comerciales, industriales o en procesos de procesamiento. Otras razones para remover el vapor de agua es la prevencin de diversos problemas, tales como: Corrosin en tuberas, por presencia de gases cidos y agua libre Taponamientos en tuberas y equipos, por presencia de agua libre Formacin de hidratos, por bajas temperaturas y agua libre en el sistema.

1. Desecantes por absorcin a. Deshidratacin con Cloruro de Calcio

Caractersticas. o El equipo est compuesto, por una torre la cual tiene una seccin de separacin en la parte baja.

o Por encima del separador hay una seccin de contacto de aproximadamente 3 a 4 platos. Posteriormente hay un plato soporte sobre el cual se instala el CaCl2 en forma de pldoras o balas. o La capacidad tpica del CaCl2 es 0.3 lb CaCl2 / lb H2O. Aplicaciones o Remueve el liquido que lleve el gas natural o El gas que sale de la torre generalmente cumple con

los requerimientos de contenido de agua el cual puede llegar a 1 lb/MMscf..

o Puede lograr contenidos de humedad de calidad en las tuberas a temperaturas por debajo de 59F y presiones por encima de 250 psig. Limitaciones o

La incorrecta disposicin de la salmuera puede ocasionar problemas ambientales, generalmente es inyectada a un pozo.

o 2. Desecantes por adsorcin. Los sistemas de deshidratacin con desecantes slidos operan o trabajan con el principio de adsorcin, La adsorcin implica una forma de adhesin entre la superficie del desecante slido y el vapor de agua en el gas. El agua forma una capa extremadamente fina que se adhiere a la superficie del desecante slido por fuerzas de atraccin, pero no hay reaccin qumica.

Hay muchos desecantes slidos los cuales poseen caractersticas fsicas para adsorber el agua del gas natural. Estos desecantes generalmente son usados en los sistemas de deshidratacin los cuales consisten de dos o ms torres y asociado a equipos de regeneracin. Una torre est adsorbiendo el agua del gas mientras que la otra torre est siendo regenerada y enfriada. El gas caliente es usado para eliminar el agua adsorbida por el desecante,

despus de la cual la torre es enfriada con un corriente de gas fra as parte de gas secado es usado para la regeneracin y el enfriamiento, y es reciclado a la entrada del separador. Otras corrientes pueden ser usadas si estn suficientemente secas, como parte del gas residual. Un desecante comercial debe tener afinidad por el agua, una gran rea superficial por unidad de volumen, alta resistencia mecnica, resistencia a la abrasin, ser inertes qumicamente, y tener un precio razonable. Tres materiales bsicos que se usan con frecuencia debido a que poseen es tas caractersticas en una manera satisfactoria son : Alumina Activada Gel de slice Tamiz Molecular a) Aluminia Activada.

La alumina activada es una forma porosa y adsorbente que se produce calentando los hidratos a temperatura superficie para expulsar la mayor parte del agua combinada. Es necesario regular el calentamiento, pues si la temperatura es demasiado alta no se obtiene la extensin mxima de superficie. La sustancia comercial viene en granos gruesos, en terrones, bolas y tabletas de diversos tamaos.

Caractersticas o Menos calor es requerido para regenerar almina y gel de slice que para los tamices moleculares o La temperatura de regeneracin es ms baja. o Los tamices moleculares dan menores puntos de roco del agua a la salida, es decir deshidratan ms. o La almina activada se utiliza para secar gases y lquidos.

 Aplicaciones. Una de las aplicaciones ms importantes que tienen estas sustancias es la desencadenacion de gases y lquidos. La alumina activada tiene la propiedad de secar el aire hasta dejarle muy poca humedad. Los experimentos efectuados por el National Bureau of Standards indican la potencia de diversas desecantes.

La alumina activada es un material con buenas propiedades de adsorcin de fluoruros del agua y constituyen el material adsorbente ms usado para este fin. Limitaciones.

Desafortunadamente la alumina activada no se produce en el pas y su adquisicin resulta prohibitiva para algunas aplicaciones como las de salud pblica. La almina activada es usada raramente en plantas de gas natural. Casos en lo que se pueden emplear Se emplean las alminas activadas en reacciones de deshidratacin, como la conversin de alcohol etlico en etileno, y en otras reacciones en que el agua es el reactante o el producto. Esta clase de almina tiene actividad para muchas otras reacciones; por ejemplo: la descomposicin pirogenada (cracking), isomerizacin, deshidrogenaran, desfluoracin y desulfuracin. Son tan estrictos los requisitos de un catalizador eficaz, que rara vez se ajusta a ellos un solo compuesto, y muchos catalizadores comerciales son mezclas de 2 o ms sustancias; la almina activada es una sustancia til que entra en muchas de esas composiciones. Se suele emplear para conseguir gran rea, ms estabilidad, forma fsica ms conveniente y bajo costo. b) Gel de slice

El gel de slice es dixido de silicio amorfo (SiO2). Se fabrica mediante la adiccin de silicato de sodio acuoso al cido sulfrico. A pesar del nombre, el gel de slice es un slido.

 Caractersticas: o Ms adecuada para deshidratacin del gas natural. o El gel de slice se utiliza principalmente como un desecante es menos cataltico que la almina activada o los tamices moleculares. o Debido a que es amorfo, Absorber todas las molculas. ste tendr una capacidad reducida para el agua si se utiliza para secar un gas saturado. o El gel de slice adsorbe la mayora de las molculas de C5+ as como las del agua, alcanzando efectivamente los dos puntos de rocos especficos. o Se regenera ms fcilmente en comparacin con los tamices moleculares. o Alta capacidad de adsorcin, puede adsorber el 45% de su propio peso en agua. o Menos costoso que el tamiz molecular. Aplicaciones. Debido a su capacidad de adsorcin se aplica a menudo para el control de punto de roci de hidrocarburos, corrientes de gas natural de altas presiones, se usa tambin para la deshidratacin de solventes orgnicos (metanol, etanol, benceno, tolueno, keroseno, gasolina, acetona), adems se aplica tambin para la separacin de impurezas en la industria petroqumicas. Limitantes.

La principal limitante del gel de slice es la poca capacidad para el recobro de lquidos. Casos en lo que se puede emplear.

En la actualidad, la slica gel se emplea principalmente como el nico desecante en los sistemas de refrigeracin comercial o industrial, en el rango de 1/4 hasta 10 HP, encapsulada en filtros deshidratadores del tipo sellado (desechables) y recargables. Algunas veces se usa en combinacin con otro desecante como el tamiz molecular. Algunos fabricantes emplean un indicador de humedad que se mezcla con la slica gel, y sirve para indicar que el desecante est activado, sobre todo cuando va a estar almacenado por largos perodos, o en lugares donde la humedad relativa ambiental es alta. Este indicador de humedad es un material tambin desecante del mismo tipo que la slica, pero que tiene la caracterstica de cambiar de color en presencia de la humedad.

c) Tamiz Molecular. Los tamices moleculares son cristales que estn formados por silicio de aluminio producidos sintticamente (cermica sinttica) con molculas de sodio(Na) en los vrtices de los cristales, que sirven como poros de abertura para atrapar el agua al paso del gas.

Caractersticas. o Capaz de deshidratar el gas a un contenido de agua menor de 0,1 ppm o Se prefiere para deshidratar el gas antes de procesos criognicos especialmente para GNL.

o Excelente para remover el cido sulfrico, CO2, deshidratacin, altas temperaturas de deshidratacin, lquidos hidrocarburos pesados y alta selectividad. o Ofrece mayor deshidratacin que el gel de slice. o Los tamices moleculares deshidratadores son usados comnmente antes de las plantas de recuperacin de LGN diseadas para recuperar etano. Los puntos de roco del agua menores de -150F pueden ser logrados con un diseo especial y parmetros de operacin estricta.

Aplicaciones. Los tamices moleculares son fabricados en dos tipos de cristal, un cubo simple o un cristal tipo A y un cubo centrado en el cuerpo o cristal tipo X. El tamiz tipo A esta disponible en sodio, calcio y potasio. Los tipo X estn disponible en sodio y calcio. Los tamices de sodio son los ms comunes. En la siguiente tabla se muestra la aplicacin que se le da a casa tipo de tamiz

 Limitantes. Existen varias limitantes para los tamices moleculares una de las cuales es que resulta ms costo que el gel de slice aunque es ms efectivo, adems de que requiere de altas temperaturas para la regeneracin.

Casos en lo que se puede emplear.

En sistemas de tratamiento de gas donde se requiere un enfriamiento a muy bajas temperaturas, los procesos de deshidratacin por glicol no son suficientes para remover toda el agua necesaria. Para estos casos, se utilizan los tamices moleculares. En aplicaciones donde se requieran puntos de roco de agua de menos de -30C, la tecnologa de deshidratacin por glicoles no es suficiente para retirar el contenido de agua necesario. Un caso habitual donde esto sucede son las plantas de extraccin de LPG por turbo expansin. La tecnologa de deshidratacin por tamices moleculares basa su principio de operacin en la adsorcin del agua sobre la superficie porosa del tamiz. Los tamices se alojan en recipientes cilndricos por donde circula en forma ascendente el gas hmedo, saliendo el gas seco por el tope de los mismos. La humedad se va adsorbiendo hasta que los tamices se saturan. En ese momento, se suspende el proceso de deshidratacin para dar lugar a la regeneracin del lecho. Para ello, se calienta en un horno una fraccin de la corriente de salida de gas seco y se la hace circular por el lecho. Este gas caliente retira la humedad de los poros del tamiz dejndolo apto para adsorber nuevamente.