DISPOSICION FINAL DE RESIDUOS SLIDOS 1 - Introduccin Este Captulo presenta orientaciones tcnicas para la disposicin final de los residuos

slidos urbanos bajo tierra, a travs de la tcnica del relleno sanitario. Comienza con las definiciones bsicas, pasa por una evaluacin del destino de los residuos slidos urbanos del municipio, y orienta las decisiones administrativas para la solucin adecuada del problema. 1.1 Qu es un relleno sanitario? El relleno sanitario es un proceso utilizado para la disposicin de residuos slidos en la tierra, particularmente residuos slidos domiciliarios. El proceso se basa en que "criterios de ingeniera y normas operacionales especficas, permiten su confinamiento seguro en trminos de control de contaminacin ambiental y proteccin de la salud pblica"13. Es por lo tanto una "forma de disposicin final de residuos slidos urbanos en la tierra, a travs de su confinamiento en capas cubiertas con materia inerte, generalmente tierra, segn normas operacionales especficas, de modo de evitar daos o riesgos para la salud pblica y la seguridad, minimizando los impactos ambientales". 3 (Figura 1)

1.2 Qu es un vertedero?

Un vertedero es una forma de disposicin final de los residuos slidos, que se caracteriza por la simple descarga (vertido) de los residuos sobre el terreno, sin medidas de proteccin para el medio ambiente o la salud pblica. Es lo mismo que la descarga de residuos a cielo abierto3. (Figura 2) Los residuos as tratados acarrean problemas de salud pblica, como proliferacin de transmisores de enfermedades (moscas, mosquitos, cucarachas, ratas, etc.), generacin de malos olores y, principalmente, la contaminacin de la tierra y de las aguas superficiales y subterrneas a travs del lixiviado (lquido de color oscuro, mal oliente y de elevado potencial contaminante, producido por la descomposicin de materia orgnica contenida en los residuos slidos), comprometiendo los recursos hdricos y el suelo. A esta situacin se aade la absoluta falta de control en cuanto a los tipos de residuos recibidos en estos sitios, donde se acumulan inclusive desechos originados por los servicios de salud y las industrias. Comnmente se asocian a los vertederos situaciones altamente indeseables, como la cra de cerdos y la existencia de hurgadores (los cuales, muchas veces, son residentes de la localidad). 1.3 Qu es un relleno controlado ? Es una tcnica de disposicin en la tierra de los residuos slidos urbanos, que no causa daos o riesgos a la salud y a la seguridad de la ciudadana, y minimiza los impactos ambientales indeseables. Este mtodo utiliza principios de ingeniera para aislar los residuos slidos, cubrindolos con una capa de material inerte al concluir cada jornada de trabajo1. Esta forma de disposicin produce, en general, contaminacin localizada, pues de igual modo que en el relleno sanitario, la extensin del rea de disposicin es minimizada. Sin embargo, generalmente no dispone de impermeabilizacin de la base (comprometiendo la calidad de las aguas subterrneas), tampoco de sistemas de tratamiento de lixiviado ni de dispersin de los gases generados. Este mtodo es preferible al vertedero, pero, debido a los problemas ambientales que causa y a sus costos operacionales, es inferior al relleno sanitario. En el presente Manual, la solucin propuesta para la colocacin final de los residuos slidos es el relleno sanitario.

1.4 Cmo es la disposicin final de los residuos slidos en los municipios de Amrica del Sur? En Brasil, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Saneamiento Bsico - PNSB - 1989, realizada por el Instituto Brasilero de Geografa y Estadstica - IBGE y editada en 1991, la disposicin final de los residuos slidos en los municipios brasileros se reparte as: 76% en vertederos; 13% en rellenos controlados y 10% en rellenos sanitarios; 1% pasa por tratamiento (compostaje, reciclaje e incineracin). En Venezuela, casi la totalidad de los residuos producidos en las grandes ciudades (Caracas, Mrida, Maracaibo, Carpano, Puerto La Cruz, Porlamar, y La Guaira) es enterrada en rellenos controlados. Sin embargo, el 80% de los residuos slidos venezolanos permanecen a cielo abierto, y un porcentaje muy pequeo son separados informalmente para ser reciclados. En Uruguay, segn el Anlisis Sectorial de Residuos Slidos56 - OPS - de marzo 1996, casi la totalidad de los departamentos tienen vertederos a cielo abierto. La disposicin final en rellenos controlados es del 10%. No hay datos del porcentaje de residuos que no son enterrados debido a las experiencias de clasificacin para el reciclaje, las que existen, a nivel departamental, regional, zonal, barrial e informal. Nota: Es interesante hacer notar que relleno sanitario proviene de la traduccin literal del trmino ingls sanitary landfill, el que en portugus corresponde con aterro sanitrio (lo que para el espaol sera: entierro sanitario). Algunos autores / traductores, no concuerdan con la utilizacin del relleno como traduccin correcta del landfill, prefiriendo usar la palabra vertedero para la evacuacin de residuos slidos en la tierra, independientemente de la tecnologa u operacin del sitio55. Clasificacin de los desechos slidos: Desechos slidos orgnicos (se le denominan a los desechos biodegradables que son putrescibles): restos alimentos, desechos de jardinera, residuos agrcolas, animales muertos, huesos, otros biodegradables excepto la excreta humana y animal. Desechos slidos inorgnicos (se le denomina a los desechos slidos inorgnicos, considerados genricamente como "inertes", en el sentido que su degradacin no aporta elementos perjudiciales al medio ambiente, aunque su dispersin degrada el valor esttico del mismo y puede ocasionar accidentes al personal): Desechos slidos generales: papel y cartn, vidrio, cristal y cermica, desechos de metales y/o que contengan metales, madera, plsticos, gomas y cueros, textiles (trapos, gasas, fibras), y barreduras. Desechos slidos ptreos: piedras, rocas, escombros de demoliciones y restos de construcciones, cenizas, desechos de tablas o planchas resultado de demoliciones. Desechos industriales: La cantidad de residuos que genera una industria es funcin de la tecnologa del proceso productivo, calidad de las materias primas o productos intermedios, propiedades fsicas y qumicas de las materias auxiliares empleadas, combustibles utilizados y los envases y embalajes del proceso, entre estos estn los de la industria bsica, textil, maquinarias, automovilstica, goma y curtido de cueros, petrleo, qumica, alimenticia, elctrica, transporte, agrcola, etc. Desechos peligrosos: todas aquellas sustancias, materiales u objetos generados por cualquier actividad que, por sus caractersticas fsicas, biolgicas o qumicas, puedan representar un peligro para el medio ambiente y la salud humana.