En nuestro pas, el ahorro no ha recibido suficiente atencin ni se le ha reconocido su potencial de generacin de bienestar.

Desde los aos setenta, el sistema de ahorro y vivienda permiti canalizar una parte sustancial del ahorro nacional hacia la construccin y financiacin de vivienda para los colombianos. Sin duda se trata de una revolucin silenciosa y eficaz que le permiti a millones de ciudadanos adquirir un techo propio. Todos los intentos que se han realizado en los ltimos aos por acabar o marchitar el sistema no han logrado debilitarlo pues los colombianos siguen viendo en l la nica posibilidad de financiar la compra de su vivienda. Durante los ltimos aos, ha venido desarrollndose el sistema de ahorro pensional. Luego de un lento inicio, el sistema de los fondos privados de pensiones gana lentamente terreno y en la actualidad han logrado capturar un 44 por ciento del mercado, con ms de dos millones de afiliados. Desde su inicio, este rgimen ha sido torpedeado y bombardeado por un nmero incesante de reglamentaciones que lentamente se han convertido en una peligrosa camisa de fuerza para el crecimiento de los fondos privados. Todo lo anterior para evitar que se acelere la inevitable quiebra del Seguro Social y mantener una condiciones de competencia desleal. Pero los anteriores mecanismos de ahorro son insuficientes. En Colombia no tenemos una verdadera cultura del ahorro. El sector pblico no ahorra pues el principal indicador de eficiencia de la gestin de las entidades oficiales es el nivel de ejecucin presupuestal. No es entonces de extraar que el ahorro pblico haya sido espordico y excepcional en la historia fiscal del pas. En lo referente al sector privado no existen mecanismos flexibles y atractivos para estimular el esfuerzo de ahorrar. Se nos olvida que el ahorro es una funcin residual del ingreso disponible y que por lo tanto se ve afectado negativamente por la siempre creciente presin fiscal. Todo aumento de los impuestos -como por ejemplo los decretados en la reciente emergencia econmica- golpean directamente la capacidad de ahorro de las empresas y los particulares nacionales. No resulta lgico ni justo que se paguen impuestos por los ingresos que permiten constituir un volumen de ahorro y que adicionalmente se tengan que cancelar ms tributos por los escasos ingresos financieros derivados del ahorro. En esas condiciones no es de extraar que en Colombia tengamos un sesgo hacia el endeudamiento. Las empresas prefieren endeudarse en lugar de capitalizarse. Prefieren pedir prestado en lugar de autofinanciarse con utilidades no distribuidas. Los ciudadanos prefieren contratar crditos en lugar de proponerse metas de ahorro fijas. Reflejo de esta situacin es el hecho de que a los nios ya no se les ensea la importancia de ahorrar para obtener lo que uno quiere en la vida. El alto nivel de endeudamiento explica porqu en Colombia queremos siempre tener bajas tasas de inters para los prstamos pero a muy pocos les interesa el tema de la rentabilidad del ahorro. Defender a los ahorradores debera ser una prioridad de la poltica macroeconmica. Estimular y fomentar el sacrificio del consumo presente nos permitira tener una economa prspera y slida. Problemas como la inflacin, el desempleo, el bajo ritmo de crecimiento econmico o el dficit de las finanzas pblicas seran menos graves y ms manejables si desarrollramos una cultura del ahorro.