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LA COMPOSTA
HUMUS NATURALEZA)
En la naturaleza todo se recicla. Lo que sale de la tierra vuelve a ella en forma de excrementos, hojas, cadveres, etc. Un sinfn de descomponedores y carroeros, desde el buitre, pasando por las lombrices y las ratas, hasta millones y millones de microorganismos se encargan de cerrar el ciclo, manteniendo la fertilidad en la tierra y formando la parte orgnica de los suelos, los productos ms resistentes a esta degradacin, y que por tanto permanecen ms tiempo en la tierra, constituyen la fraccin llamada humus. Dentro de la materia orgnica de la tierra, el humus representa por trmino medio el 85-90% del total. Por ello hablar de la materia orgnica de la tierra y de la fraccin hmica es prcticamente lo mismo.

(COMPOSTA

EN

LA

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PROPIEDADES Y FUNCIONES DEL HUMUS

Favorece la absorcin de los rayos solares debido a su color oscuro y, por tanto, el aumento de la temperatura de la tierra en primavera.

Favorece la aireacin y el drenaje de la tierra al mezclarse con las arcillas y formar agregados, disminuyendo la impermiabilidad de stas.

Mantiene en la tierra el contenido apropiado de agua, gracias a su gran capacidad para retenerla, actuando como esponja. Este poder absorbente, junto con la formacin de agregados con las arcillas, hace al humus un importante agente preventivo de la erosin.

Mejora y aumenta la disponibilidad de los nutrientes para las plantas. El agua que atraviesa la tierra se llevara los nutrientes solubles, sino fuera porque los complejos arcillo-hmicos retienen, por atraccin eloctrosttica, los elementos necesarios para la vida de las plantas (Mg, K, Na, etc.). De esta forma, los complejos arcillo-hmicos se comportan como un almacen de nutrientes, de los que la planta puede disponer cuando le son necesarios. A esta capacidad se le denomina capacidad de

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cambio, haciendo referencia al intercambio de nutrientes entre los complejos arcillo-hmicos y el agua de la tierra en la que se hallan disueltos.

El humus sirve de soporte a multitud de microorganismos, que hacen de la tierra un medio vivo. Estos microorganismos que viven dependiendo de l y contribuyen a su transformacin, son tanto ms numerosos y activos cuando mayor cantidad de humus exista. El humus es verdaderamente el fundamento de la actividad microbiana de las tierras y esta actividad proporciona a las plantas los elementos nutritivos necesarios.

IMPORTANCIA Y FUNCIN DE LA MATERIA ORGNICA

La importancia de la materia orgnica en las tierras es grande, y no slo mejora las propiedades fsicas y qumicas de la tierra, sino tambin el desarrollo de los cultivos. De la devolucin de materia orgnica a las tierras agrcolas depende el mantenimiento de la fertilidad a largo plazo. Los aportes de materia orgnica de plantas y animales estn sometidos a un continuo ataque por parte de los organismos vivos, microbios y animales, que los utilizan como fuente de energa y de materiales de recuperacin frente a su propio desgaste.

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Como resultado de dicho ataque, son devueltos a la tierra los elementos necesarios para la nutricin de las plantas. Los organismos que llevan acabo esta importante tarea son principalmente las bacterias y los hongos. Sus diferentes familias se especializan en descomponer un determinado tipo de compuesto. Por ejemplo las bacterias de los nitratos se encargan de los compuestos que tienen nitrgeno en forma de nitritos y los transforman en nitratos, que de esta forma pueden ser asimilados por las plantas. Mientras las tierras necesitan ingentes cantidades de materia orgnica; cada da millones de toneladas de residuos orgnicos, en lugar de volver a la tierra dndole fertilidad, van a contaminar el entorno. La materia orgnica de las basuras pueden encontrar el camino de vuelta a la tierra a travs de la composta.

LA COMPOSTA
La naturaleza es un enorme sistema que hace composta, convierte los desechos orgnicos como hojas, flores, frutos, etc. en nutrientes o alimentos que se reintegran a la tierra, para despus ser aprovechados por los dems seres vivos, incluyendo al hombre. De forma tradicional, durante aos, los agricultores han reunido los desperdicios 4
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orgnicos para transformalos en abono para sus tierras. Compostar dichos restos no es mas que imitar el proceso de fermentacin que ocurre normalmente en el suelo de un bosque, pero acelerado, intensificado y dirigido, en el cual se produce humus. La composta esta comprendida dentro de la agricultura orgnica que esta definida por la Asociacin Mexicana de Agricultores Ecolgicos fundada en 1992, como el arte y la ciencia para obtener productos agropecuarios sanos, mediante tcnicas que favorezcan las fuentes naturales de fertilidad del suelo sin el uso de agroqumicos contaminantes, mediante un programa preestablecido de manejo ecolgico. La palabra composta proviene del latn componere, juntar; por lo tanto composta es la reunin de un conjunto de restos orgnicos que sufren un proceso de fermentacin y da un producto de color marrn oscuro, con olor a humus. Este abono orgnico resultante contiene materia orgnica (parte de la cual es semejante al humus de la tierra), as como nutrientes: nitrgeno, fsforo, potasio, magnesio, calcio, hierro y otros oligoelementos necesarios para la vida de las plantas. Es un producto

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con vida, con una gran variedad y densidad de microorganismos que sintetizan enzimas, vitaminas, hormonas, etc. y que repercuten favorablemente en el equilibrio bitico del suelo. Esta tcnica fue iniciada por Sir Alfred Howar en la India en 1925, quien procesaba residuos orgnicos como basuras, pajas y hojas, con capas alternadas con estircol y fango cloacal. Este proceso tiene diversidad de variantes, pero siempre manteniendo el mismo principio; el proceso fue modificado por el Consejo de Investigacin Agronmicas de la India para acelerar la accin aerobia y reducir los malos olores. La composta realizada con basuras debe dar un producto de grano fino, no debe llevar materiales inertes como vidrio y plstico, y ha de estar pasteurizado para no contener grmenes patgenos, ni semillas sin germinar. Debido a su materia orgnica y al humus que se deriva de ella, la composta posee la facultad de enmendar las caractersticas fsicas del suelo: contribuyendo a la estabilidad de las estructuras de sus agregados (los suelos compactados se sueltan bajo la accin de la materia orgnica y los suelos arenosos se compactan por la misma

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accin), aumentando la capacidad de retencin de agua; mejorando su porosidad, lo que facilita su aireacin. La accin qumica de la composta se manifiesta por su capacidad de intercambio catinico superior a la de cualquier arcilla, suministra directamente a las plantas a los tres elementos bsicos N, P, K y hace una importante aportacin de oligoelementos tales como hierro, mangneso, zinc, boro, cobre, etc. Adems, por efecto de su oxidacin lenta, produce gas carbnico, que contribuye a solubizar algunos elementos minerales del suelo, facilitando su asimilacin por las plantas. La actividad biolgica del suelo se ve favorecida por el aporte de un nmero importante de bacterias que se encuentran en la composta, pero es sobre todo su riqueza en materia orgnica lo que favorece el desarrollo de los microorganismos del mismo suelo, que con su actividad estimulan el crecimiento vegetal, especialmente para las races. Esta accin biolgica favorece la descomposicin de los componentes minerales insolubles, como los fosfatos, que son necesarios para el desarrollo de las plantas; y el nitrgeno soluble, que puede desaparecer fcilmente por lixiviacin, es transformado en nitrgeno orgnico en el cuerpo de los microorganismos, de forma

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que cuando stos mueren, quedan de nuevo disponibles para las races de las plantas y mientras tanto es menos probable que se pierdan por lixiviacin o como amonaco en el aire. Algunos abonos orgnicos hechos con basura son de mala calidad y pueden tener efectos negativos en tierras y cultivos, como los que se citan a continuacin:

Falta de madurez. Si la composta no ha terminado de fermentar, sus

microorganismos pueden captar el nitrgeno de la tierra necesario para la fermentacin, privando de l a las plantas.

Metales pesados. La composta puede contener proporciones

elevadas de metales pesados, sobre todo si se han mezclado con lodos de depuradoras. Estos elementos necesarios en pequeas cantidades, al aumentar su concentracin puede resultar peligrosos dado que se acumulan en la tierra y pasan a las cadenas alimenticias.

Materiales inertes. Frecuentemente se hallan plsticos y vidrio que

ensucian los campos.

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Las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de la composta de basura madurado varan de unos casos a otros debidos a la diferente composicin de los materiales de partida y a los diversos procesos de elaboracin. De todas maneras, la mayor parte de los pases disponen disponen de una norma de mnimos y mximos para definir a la composta. Al compara varios tipos de composta, conviene prestar atencin a si los datos de materia orgnica y nutrientes vienen dados en porcentajes sobre materia seca o hmeda. Conociendo la humedad, se puede transformar unos en otros mediante una sencilla operacin matemtica.

BIOQUMICA DE LA BASURA El transformar los desechos orgnicos de la basura requiere un conocimiento de la bioqumica de esta, principalmente de los procesos de fermentacin. Debido a la diversidad de sustancias orgnicas presentes en la basura domstica y en base a su concentracin, destacan los glcidos y sus derivados, como la celulosa; su abundancia explica en gran medida las reacciones qumicas que sufre la basura en el proceso de descomposicin.

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As, desde el punto de vista prctico de la fermentacin estos compuestos se dividen en: a) solubles en agua; b) poco solubles en agua y c) insolubles en agua. En el primer grupo, bajo la accin enzimtica de los diferentes microorganismos se produce abundante CO2, esto ocurre incluso previo a que la basura sea recolectada, se trata de azucares simples como sacarosa, lactosa y glucosa; en el segundo grupo encontramos que la fermentacin es ms lenta, y participan compuestos como hemicelulosas, almidn y materias pptidas principalmente; finalmente en el tercer grupo, es la celulosa quien destaca, sta se encuentra mezclada en productos, en papeles, cartones y embalajes (aproximadamente con un 25% de celulosa). El grupo de materiales insolubles en agua, e higroscpicos, con frecuencia aparecen en masa compactas, lo que exige trituracin para acelerar la fermentacin, as bajo el ataque oxidante de los microorganismos, son los glcidos quienes sufren numerosas deshidrogenaciones, hasta llegar a convertirse en CO2, agua y calor.

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El incremento en la temperatura de los materiales que conforman la basura, obedece al proceso de fermentacin, la cual se atribuye a las reacciones que generan los grupos de hidratos de carbono de las dos primeras categoras de desechos slidos. En la basura encontramos compuestos como: prtidos, que son la fuente de nitrgeno; substancias fermentables como fenoles, antocianinas, alcaloides, terpenos, diastasa, entre otros. Parece que las diastasas se encuentran en cantidades nfimas, pero desempean un papel importante para iniciar la fermentacin. Las ligninas son un grupo aparte, estas son polmeros complejos, de acuerdo a su origen; algunos estudios parecen indicar que el humus o cido hmico, se deriva principalmente de ligninas. En un perodo de maduracin se termina de degradar la lignina y la celulosa presente en la basura, en este perodo las reacciones secundarias dan origen al humus en sus formas estables y complejas (Kononova, 1975 citado por J. Hernndez, 1996). Existe dificultad en predecir la descomposicin de la basura, debido a la heterogenidad del material y al poco conocimiento sobre los mecanismos que operan en la degradacin. Se conocen algunos

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cambios fsicos, qumicos y biolgicos importantes durante la descomposicin de la basura, estos son: a) decaimiento biolgico de compuestos orgnicos con generacin de gases y lquidos; b) oxidacin qumica de materiales; c) desprendimiento y difusin de gases; y d) lixiviacin de materiales orgnicos e inorgnicos (Trejo, 1994 citado por J. Hernndez, 1996).

DESCOMPOSICIN DE LA BASURA Para el estudio de estos procesos se distinguen cuatro etapas en la descomposicin de la basura: a) aerobia; b) anaerobia no metanognica; c) anaerobia metanognica inestable; y d) anaerobia metanognica estable (Trejo, 1994 citado por J. Hernndez, 1996). Fase Aerobia. Celulosa Glucosa Glucosa + Oxgeno Bixido de Carbono + Agua + Energa

La primera etapa, es la ms rpida requiere de una porcin adecuada de aire y agua en la composicin de la basura; en esta etapa se encuentran altas concentraciones de bacterias proteolticas, de uno a 100 millones g-1 de basura, en su mayora son anaerobias facultativas, que al separarlas destacan Clostridium (65%) asociada a Bacteroides,

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Bifidobacterias y Veillonella, estos organismos son los responsables en la produccin de exoenzimas proteolticas que solubilizan y degradan protenas, proteosas y polopptidos. En esta etapa bioqumica existen abundantes bacterias celulticas (del orden de 100 millones g-1), anaerobias estrictas, que solubilizan a las celulosas, hemicelulosas, pectinas, entre otros; adems de bacterias lipolticas, anaerobias estrictas que mediante la oxidacin de lipasas degradan materias grasas. Fase Anaerobia no Metanognica. Fermentacin bacteriana de hexosas Glucosa + Fosfato inorgnico Fermentacin cida mixta Glucosa + Agua Etanol + cido lctico + cido actico + Bixido de carbono + Hidrgeno En esta etapa, la materia orgnica se descompone en cidos orgnicos mediante la participacin de organismos facultativos y anerobios, se estima la existencia de una 100 veces ms bacterias anaerobias que facultativas (de 1 000 a 10 000 millones ml-1). La taxonomia se conoce poco, pero se han distinguido principalmente Gran negativos no cido lctico + Energa + Agua

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esporulados cuyos productos del metabolismo son diversos, como: CO2, cidos orgnicos, amonaco, alcoholes, cetonas, cetonas e hidrgeno; sin embargo la mayora de estos productos desaparecen rpidamente del medio y no se acumulan, as los alcoholes y las cetonas se transforman en cidos orgnicos, mientras que el hidrgeno reduce al CO2 para generar metano. En esta etapa tambin se encuentran bacterias sulfatorreductoras (Desulfovidrio) en concentraciones de 10 000 ml-1, que compiten por el hidrgeno con las bacterias metanognenicas. Fase Anaerobia Metanognica Inestable. Etanol + Bixido de carbono cido orgnico + Metano

En esta etapa, caracterizada por la formacin de metano inestable, participan bacterias que por su metabolismo y estructura se clasifican dentro de los protistas ms primitivos de la tierra, hablamos de las arqueobacterias, que son anaerobias estrictas, su desarrollo se inhibe en presencia de oxgeno; es difcil aislar, purificar, cultivar y cuantificar este tipo de bacterias en el laboratorio, pero en los ambientes donde se genera metano existen cantidades de 100 millones ml-1.

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Los sustratos donde se desarrollan son especficos y producen metano slo cuando estn presentes compuestos como el CO2, hidrgeno, acetato, formato, y otros cidos orgnicos de bajo peso molecular. Si el pH desciende de 8 a 6.5, las bacterias se inhiben, entonces se acumulan cidos orgnicos que favorecen an ms el descenso del pH; por el contrario, las bacterias productoras de cidos estn activas y las del metano en perodo de adaptacin, pueden descender la concentracin de los cidos voltiles, de tal forma que ocasionan elevaciones del pH. Para compensar las variaciones de acidez o alcalinidad del medio y mantener la estabilidad del pH, existe la capacidad reguladora del sistema CO2 - bicarbonato, estos compuestos interaccionan con los cidos voltiles y el amonaco formado en el proceso de descomposicin.

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Fase Anaerobia Metanognica Estable cidos orgnicos Metano + Bixido de carbono

En esta cuarta etapa, se produce metano y bixido de carbono a partir de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de la materia orgnica. Esta etapa dura mientras exista materia orgnica susceptible de descomponerse, los gases producidos son casi, en su totalidad CO2 y CH4, que se cree que se producen equimolarmente. El tiempo trancurrido para lograr la fase metanognica estable vara, ya que depende de la humedad y la composicin de la basura. Esta es la fase a la cual una vez que se alcanza, puede decirse que la basura a madurado, entonces es cuando puede iniciarse el proceso de composteo, en las fases anteriores no es posible debido a las condisiones anaerbicas.

EL PROCESO DE COMPOSTAJE Es un proceso bitico, es decir llevado acabo por seres vivos. Las reacciones son fermentaciones principalmente aerobias, o sea realizadas en presencia de oxgeno del aire, que necesitan tambin humedad.

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Durante la fermentacin hay un consumo de materia orgnica, fundamentalmente glcidos, desprendindose dixido de carbono (CO2) y calor, por lo que la temperatura de la masa se eleva. Paralelamente los microorganismos sintetizan productos orgnicos ms complejos, producindose al final, entre otros, materiales hmicos, esencialmente estables y de difcil o muy lenta descomposicin. El proceso de compostaje es una versin acelerada y controlada de la fermentacin que se produce en la tierra de los bosques. Para ello, en los sistemas de fermentacin lenta, los restos orgnicos se colocan en pilas de al menos metro y medio de alto, pues siempre es necesario un mnimo de masa critica por debajo la cual no se consiguen las condiciones necesarias, sobre todo de temperatura. Manteniendo la masa en las condiciones de aireacin y humedad adecuadas, en el proceso de fermentacin se distinguen las siguientes fases:

Fase de latencia y crecimiento. Es el tiempo que necesitan los

microorganismos para aclimatarse a su nuevo medio y comenzar a multiplicarse. Esta fase suele durar de 2 a 4 das y al final de ella la temperatura alcanza ms de 500C.

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Fase termfila. Los microorganismos iniciales son sustituidos por

otros que viven a temperaturas altas (termfilos). En esta fase, debido a la alta actividad bacteriana, se alcanzan las temperaturas ms elevadas (de 50 a 700C) lo cual elimina grmenes patgenos, larvas y semillas. La mayor parte de la materia orgnica fermentable se transforma, por lo que la masa se estabiliza. Esta es la fase que ms se debe vigilar para asegurar una buena pasteurizacin y evitar una excesiva mineralizacin si se prolonga demasiado. Dependiendo del producto de partida y las condiciones ambientales; este proceso suele durar entre una semana, en los sistemas acelerados, y de uno a dos meses en los de fermentacin lenta.

Fase de maduracin. Es un perodo de fermentacin lenta. Los

microorganismos termfilos disminuyen su actividad y aparecen otros, como hongos, que continan el proceso de descomposicin: los basidiomicetos van degradando la lignina, los actinomicetos descomponen la celulosa, etc. En esta fase, a partir de componentes orgnicos, se sintetizan colodes hmicos, hormonas, vitaminas, antibiticos y otros compuestos que favorecern el desarrollo vegetal. Si la fermentacin se realiza encima de la tierra, entran en la masa de la composta otros descomponedores como las lombrices, que actan

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positivamente. Durante el proceso de fermentacin es conveniente vigilar una serie de condiciones de las que depender la buena marcha del mismo y la calidad del abono orgnico obtenido.

FACTORES PRINCIPALES ELABORACIN DE COMPOSTA Colocacin de Pila.

EN

LA

Es importante escoger un lugar que considere el transporte, es decir, la pila debe ubicarse tan cerca como sea posible a la fuente de materia orgnica (generador) y cerca del lugar donde va a usarse, con el propsito de ahorrar tiempo y transporte del material orgnico y la composta. El espacio en torno a la pila debe de ser de dos a tres veces mayor que el que ocupa la pila, de tal forma que pueda voltearse est sin complicaciones para que reciba aire suficiente, evitando as la generacin de malos olores. La pila debe estar de preferencia en un lugar sombreado, fuera del viento, para que se mantenga la humedad y evitar que el material se vuele. Si el clima es humedo, la pila debe protegerse del exceso de agua.

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Tamao y Composicin De La Pila. Un tamao adecuado es de 2 a 2.5 metros de ancho por 1.5 a 2 metros de altura. El tamao depende de la cantidad de material orgnico disponible, pero es mejor hacer una pila pequea rpidamente que una pila ms grande lentamente. Se recomienda empezar con una pila de 2 metro de ancho por 1.5 de alto, de tal forma que la pila alcance temperaturas entre los 55 a 600C. La pila de composta tiene que ser construida de manera especial. Se comienza con una base de material vegetal ordinario, como ramas o tallos de caa de azcar, as el aire del exterior puede circular fcilmente bajo la pila y cualquier exceso de agua fluir ms rpidamente. La descomposicin del material es ms fcil si el material se pone en capas, es decir, alternando una capa de material que se descompone fcilmente (partes de plantas verdes, estircol de animal y desperdicios domsticos) con una de material ms difcil de descomponer (ramas, hojas secas, mazorcas y paja). Relacin Carbono/Nitrgeno (C/N). El carbono y el nitrgeno son dos elementos esenciales para la nutricin de cualquier organismo y se han de encontrar en unas proporciones determinadas para una buena fermentacin, los

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microorganismos de una composta utilizan el carbono para energa y el nitrgeno para la sntesis de protena. El parmetro que mide esta proporcin se llama relacin carbono/nitrgeno. Si el material de partida es muy rico en carbono y pobre en nitrgeno, la relacin ser alta, el proceso de fermentacin ser lento, las temperaturas no subirn suficientemente y se perder el exceso de carbono en forma de dixido de carbono. Si por el contrario, el material, el material es rico en nitrgeno, relacin baja, se producirn prdidas de este elemento en forma de amonaco (NH3). Los valores de la relacin C/N del material a fermentar han de estar entre 25 y 35 para que pueda darse una buena fermentacin. Sin son mas altos, se ha de aadir materiales ricos en nitrgeno, como estircoles y lodos de depuradoras; y si son ms bajos, habr que compensar la mezcla, aadiendo componentes ricos en carbono, como paja y otros. Materiales ricos en nitrgeno:

Lodos de depuradoras de aguas residuales. Excrementos de animales, especialmente de conejos y de aves. Material vegetal fresca de todo tipo. Restos de animales. 21

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Materiales ricos en carbono

Paja y hojas secas Aserrn y virutas de madera Material vegetal seca en general

La materia orgnica de la basura tiene normalmente una relacin C/N de 30 a 40 y por si sola puede fermentar, aunque admite muy bien la mezcla de lodos y estircoles. Durante el proceso de fermentacin se produce prdidas de carbono en forma de CO2, por lo que la relacin C/N ir disminuyendo hasta alcanzar un valor entre 12 y 18. Aunque tambin depende del material de partida, si el valor final es inferior, supone que la composta se ha mineralizado excesivamente, y si es muy alto, puede indicar que no se ha descompuesto suficientemente. La estabilidad de este valor es un buen indicio de que la fermentacin ha finalizado y la composta ha madurado. Tamao de Partcula. Es importante el tamao de partculas del material de partida. Aunque no es necesario, normalmente la materia orgnica de las basuras se suele moler. Es preciso vigilar el grado de trituracin, puesto que un tamao pequeo de las partculas supone mayor superficie de ataque, y por lo tanto fermentaciones ms rpidas y homogneas. Sin embargo, 22 LARIOS ET AL.

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si el tamao es excesivamente pequeo pueden originarse problemas de compactacin excesiva que impiden la necesaria aireacin. Aireacin La aireacin es necesaria para garantizar el proceso aerobio, tanto para suministrar oxgeno como para que pueda desprenderse el dixido de carbono producido. La aireacin deficiente retrasa la fermentacin aerobia, origina procesos de fermentacin anaerobia, con sensibles perdidas de nitrgeno y carbono, malos olores y temperatura baja, efectos que sirven de indicadores de la necesidad de aireacin. Humedad La humedad ptima es del 50% que al final del proceso ha de bajar hasta 30 o 40%. La humedad es necesaria para la vida de los microorganismos. Un defecto de humedad provocar una sensible disminucin de la actividad microbiana, por lo que se paralizar la fermentacin y bajar la temperatura. Un exceso de humedad tambin tiene consecuencias negativas pues dificulta la circulacin del oxgeno y puede provocar fermentaciones anaerobias.

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Temperatura Dada su facilidad de medicin y su relacin con el proceso de fermentacin, la temperatura es el parmetro que mas se usa para vigilar la fermentacin. Durante los primeros das debe elevarse rpidamente hasta los 60 o 70oC, comenzando posteriormente a estabilizarse y bajar lentamente hasta 40 o 500C. Cuando no se eleva hasta esos niveles, indica que la fermentacin no marcha bien. Si las temperaturas bajas son acompaadas de malos olores, es seal de fermentaciones anaerobias. Las temperaturas altas (mayores de 650C) prolongadas, no son convenientes, pues pueden ocasionar una especie de suicidio bacteriano que frena la fermentacin y tambin prdidas de nitrgeno. pH La acidez o pH es un factor menos importante de vigilar. Suele ser ligeramente cido al inicio (cerca de 6), neutro hacia la mitad del proceso y algo alcalino (7 a 8) al final. Valores ms altos (alcalinos) pueden provocar prdidas de nitrgeno en forma de amonaco. Microbiolgico En el proceso de fermentacin unos organismos van sustituyendo a otros. La riqueza en microorganismos favorables para las tierras y, a la

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par, la ausencia de los patgenos, determina la calidad biolgica del abono final. Si en la fermentacin se ha producido las temperaturas deseadas, la masa se habr pasteurizado y se habrn eliminado los microorganismos patgenos para las personas, animales y plantas. Una temperatura homognea y no excesivamente continua de 600C es suficiente para eliminar los grmenes patgenos, como indica INYPSA.

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Tabla 1. Muerte de algunos organismos microscpicos en funcin de la temperatura y el tiempo de exposicin.

Salmonella typhosa Salmonela sp Shigella sp Escherichia coli

Muere en 30 minutos a 55-600C Muere en una hora a 550C Muere en una hora a 550C Desaparece en 20 minutos a 600C, y en una hora a 550C

Estamoeba histolytica Taenia saginaria Trichinella spiralis Streptococcus pyrogenes var hominis

Muere en pocos minutos a 450C Muere en pocos minutos a 550C Muere al instante a 600C Muere en 10 minutos a 550C Muere en 15-20 minutos a 600C

Si existe humedad suficiente, las semillas que pudieran contener los residuos germinaran y morirn al subir la temperatura a 600C. Se considera que una composta es madura cuando la fermentacin prcticamente est paralizada y el producto se puede considerar 26 LARIOS ET AL.

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estable. Una composta poco madura puede provocar la acaparamiento de nitrgeno de las tierras. Si esto sucede cuando la tierra est sin cultivos, no hay problema, puesto que ese nitrgeno ser devuelto, pero las consecuencias pueden ser negativas si se le aplica cuando hay cultivo. Existen varios mtodos para comprobar la madurez; uno ya mencionado es la estabilidad de los valores de la relacin C/N. Otra forma es comprobar la estabilidad y la temperatura introduciendo a la composta en una cmara aislada trmicamente: si la temperatura se eleva, es un indicio de que continan los procesos de fermentacin. Existen otros mtodos como pruebas de germinacin, demanda de oxgeno, morfocromatografa, etc. Dos cosas son necesarias para elaborar una composta de calidad a partir de la fraccin orgnica de la basura: la separacin de la materia orgnica del resto de la basura y el mtodo de fermentacin.

LA SEPARACIN DE LA MATERIA ORGNICA DEL RESTO DE LA BASURA Una buena composta no debe llevar materiales que no provengan de la materia orgnica. La composicin de la basura es cada vez ms compleja y es preciso la separacin de la fraccin orgnica de la inerte.

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En la mayora de los casos, la separacin se realiza con toda la basura mezclada y se criba despus. La separacin mecnica previa es el sistema utilizado en la mayora de las plantas industriales. Consiste en la rotura de las bolsas, el molido de la basura y la separacin por diversos procedimientos (cribado, magntico, etc.). A dems de los materiales orgnicos, en la mayora de las plantas tambin se recuperan las latas, parte del plstico y papel. Por lo general, sobre todo en el caso del plstico, estos materiales inertes se separan manualmente. Adems en todas las plantas se recoge una fraccin llamado rechazo, que es la parte no recuperable formada por vidrio pulverizado y trozos de plstico mezclados con materia orgnica, etc. El rechazo se entierra o en pocos casos si tiene valor energtico se convierte en brinquetas combustibles. El porcentaje de rechazo es variable y suele aumentar al querer aumentar la calidad del abono final. La tecnologa no es complicada, pero este tipo de separacin tiene los incovenientes de un consumo energtico relativamente elevado y de que la separacin no es perfecta, pues los elementos inertes ms pesados y reducidos como vidrio roto, pilas, algunos plsticos, etc., acompaan a la materia orgnica. Para evitar la presencia de estos

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materiales, en algunas plantas, una vez realizado la fermentacin, el material se somete a una nueva separacin en una dechinadora, lo que adems de mejorar la calidad del abono, aumenta costos y reduce el rendimiento. De ms difcil solucin parece el problema de los productos txicos contenidos en las pilas y medicamentos que terminan en la composta y pueden dar lugar a concentraciones elevadas de metales pesados y otras substancias peligrosas. Se puede concluir que la separacin mecnica tienen una serie de limitaciones y que intentan mejorar el rendimiento de la separacin implica disminuir el rendimiento de la produccin de abono y unos costos energticos y de instalacin mas elevado. En la fermentacin sin separacin las bolsas se rompen y se desmenuza la basura por diversos procedimientos, luego se procede a la fermentacin en montones. Al final, debido a la prdida de humedad y al menor tamao de los grnulos de los materiales orgnicos respecto a los originales, stos se cubrirn fcilmente para separarlos del material inerte. Las ventajas de este mtodo radican en los sensiblemente menores costos de la instalacin, mantenimiento y consumo de energa. Los

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inconvenientes se hallan en que los materiales inertes separados despus de la fermentacin son ms difcilmente recuperables, especialmente el plstico, y sobre todo la mayor desventaja es que la fermentacin de la materia orgnica mezclada con todo tipo de materiales, puede contaminar el abono con metales pesados y otras sustancias txicas.

MTODOS DE FERMENTACIN Los diferentes mtodos tratan de asegurar unas condiciones de temperatura, humedad y aireacin prximas a las ptimas para desarrollar el proceso. Existen diferentes mtodos: los de fermentacin lenta, realizados al aire libre, y los de fermentacin acelerada en cmaras cerradas. Dependiendo del sistema de aireacin que se emplea en la

fermentacin lenta, distinguimos tres mtodos: volteo, ventilacin

natural y ventilacin forzada. El mtodo de volteo, la aireacin de la masa se consigue por medio de volteos peridicos efectuados con un tractor-pala o con maquinaria especializada (compostadoras). Es conveniente que el suelo sea firme para impedir que la composta se mezcle con el barro del suelo. La 30 LARIOS ET AL.

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periodicidad del volteo depende de lo compacto de la masa y de su humedad; la temperatura o medicin de la concentracin de oxgeno indica la conveniencia de hacerlo. Por lo general, inicialmente se voltea una vez por semana, disminuyendo la periodicidad al final del proceso, cuya duracin varan en funcin del clima. El proceso es simple y no es costoso. La ventilacin natural consiste en no mover los montones durante la fermentacin y facilitar la aireacin de la masa mediante varios sistemas: un molido ms basto de la materia orgnica, unas dimensiones menores de los montones para facilitar la penetracin del aire, o bien la instalacin vertical cada tres o cuatro metros, de unas tuberas agujeradas que hagan de chimeneas. Al no efectuarse volteos, se puede cubrir el montn con composta madurada que hace de aislante, con lo que se consiguen temperaturas mas homogneas, que posibilitan una mejor pasteurizacin. La fermentacin puede efectuarse sobre la tierra, lo que permite el acceso de lombrices en las ltimas faces de las mismas, con lo cual disminuye el tamao de los grnulos y el abono se enriquece con enzimas y microorganismos, lo cual indica tambin su madurez.

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El proceso es ms lento que el de volteo, pero el principal inconveniente es que la aireacin es desigual y en el centro del montn pueden formarse fermentaciones anaerobias por falta de oxgeno. Las ventajas, dada la sencillez del proceso son evidentes; adems proliferan hongos como basidiomicetos y actinomicetos beneficiosos para la tierra, ya que al no moverse la masa no se rompen sus hifas (los filamentos fngicos). En la ventilacin forzada, hecha por diversos procedimientos como tubos de plstico perforados, una instalacin fija en el suelo u otros, se inyecta o se succiona aire intermitente con el fin de facilitar la oxigenacin de la masa. El paso del aire se regula con un reloj que conecta peridicamente un ventilador, o bien, cuando ya ha subido la temperatura, mediante un termostato que conecta el ventilador cuando sta sobrepasa los 55 o 600C. Al no faltar el oxgeno y vigilarse la temperatura a determinados niveles, la fermentacin es ms rpida y homognea. El nitrgeno pasa a nitrato y disminuyen sus prdidas en forma de amonaco. El sistema de ventilacin forzada es el ms rpido, regular y cuyo control es el mas efectivo. El costo es menor que en el de volteo.

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La fermentacin acelerada en cmara cerrada y aislada consiste en hacer recircular el aire por la masa, lo que permite alcanzar temperaturas altas de forma mantenida, acelerando la fermentacin y reduciendo el tiempo necesario. La variante ms utilizada es la llamada DANO, en la que se introduce la basura mezclada en un gran tambor giratorio horizontal en contnuo movimiento y en el que a veces, en lugar del aire se introduce agua o vapor. La basura suele permanecer en el tambor durante 48 horas, y posteriormente se separan los materiales inertes y la fermentacin de la materia orgnica prosigue en montones. Las ventajas del mtodo son una buena pasteurizacin de la composta y mayor rapidez y control de la fermentacin (lo que implica ahorro de espacio). Sus inconvenientes son los elevados costos de instalacin y mantenimiento y una menor calidad biolgica del abono final. A la hora de fermentar basuras son preferibles los mtodos estticos en montones frente a la fermentacin acelerada, sobre todo cuando las lluvias no son demasiado abundantes. Se le llama fermentacin en superficie al procedimiento de aplicar basuras sin fermentar o composta fresca (inmadura) directamente

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sobre las tierras. Dado que durante el proceso de la descomposicin los minerales bloquean el nitrgeno disponible para el cultivo y debe realizarse cuando la tierra este en descanso.

Figura 5.3. Composta: Se coloca una capa de paja y posteriormente una de estircol.

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Figura 5.4. Composta: Se coloca una capa de paja y posteriormente una de estircol a lo largo de la paja

Figura 5.5. Composta: Se coloca una capa delgada de aserrn arriba de las capas anteriores.

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Figura 5.6. Composta: Se coloca una capa delgada de aserrn a todo lo largo y ancho de las capas anteriores.

Figura 5.7. Composta: Se coloca una capa de residuos vegetales en verde a todo lo largo y ancho de las capas anteriores y se riega constantemente.

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Figura 5.8. Composta: Posteriormente se cubre con estircol y se riega constantemente.

Figura 5.9. Composta: Posteriormente se cubre con una capa delgada de aserrn y se riega constantemente; terminando con una capa de estircol cubierta con paja, para guardar la humedad.

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Figura 5.10. Composta: Cuando est lista se tamiza.

Figura 5.10b. Composta: Cuando est lista, se tamiza.

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Figura 5.11. Composta: Cuando est lista la composta toma un olor a tierra de monte.

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Figura 12a y 12b. La composta se analiza en laboratorio para evaluar sus carctersticas.

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PARA PREPARAR 65 COSTALES DE ABONO ORGNICO FERMENTADO TIPO BOCASHI

Ingredientes
20 costales de estircol disponible 20 costales de cascarilla de arroz o 4 pacas de avena o cebada o rastrojo picado 20 costales de tierra (sin piedras ni terrones) 6 costales de carbn quebrado 1 costal de pulidura de arroz, salvado o concentrado para vacas 1 bulto de carbonato de cal 2 libras de levadura de pan o fermentado de maz o pulque 4 litros de melaza Agua

Se mezcla todo con la suficiente cantidad de agua, de manera tal que al apretar la mezcla con la mano no gotee y quede como un churrito que apenas se deshaga.

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Se trata de dejar una pila de unos 50 cm. de altura. Hay que darle vuelta dos veces por da durante los 3/4 primeros das y luego una vez por da dejando la pila de unos 20 cm de altura. A los 15 das est listo. Se mezcla 20/30% de bocashi con tierra para los viveros y en sembrando dos cucharadas soperas por mata, evitando que el bocashi est en contacto directo con las races.

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QUE SE PUEDE HACER CON LOS DESECHOS ALIMENTICIOS QUE SE GENERAN EN TU CASA ?

Con pueden

estos

desechos obtener que es

se la un

COMPOSTA a travs de un proceso muy sencillo.

"abono natural", producto de la biodegradacin de la materia orgnica,

QU

SE

NECESITA

PARA

HACER

LA

COMPOSTA?
Conseguir los siguientes materiales:

Dos contenedores a los cuales llamaremos COMPOSTEROS. Aserrn que impide la liberacin de malos olores y absorbe el exceso de humedad. Cernidor con malla almbrica adecuada, que servir para separar el producto ya biodegradado(que ser la composta), de la materia orgnica todava en proceso. Varilla para revolver la materia orgnica.

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CULES SON LOS PASOS A SEGUIR PARA LA ELABORACIN DE LA COMPOSTA EN TU CASA?

Existen diversos mtodos para obtener composta, a continuacin se presenta el ms sencillo.

Primer paso: Se coloca en el fondo del

compostero una capa de aserrn. Este impide la liberacin de malos olores, la procreacin de insectos y absorbe el exceso de humedad.

Segundo paso:
Se coloca una segunda capa con los desechos alimenticios, si stos estn muy secos agregar un poco de agua para mantener la humedad. Las siguientes capas se intercalan siempre con una de aserrn.

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Antes de depositar la siguiente capa de desechos alimenticios, es recomendable revolver y humedecer las anteriores y siempre se rematar con una capa de aserrn seco.

Tercer paso:
Aunque no haya desechos alimenticios que agregar, debe airearse cada tercer da, para permitir la liberacin de los gases, producto de la descomposicin y para proporcionar oxgeno al sistema.

Se airea, vaciando el contenido al otro contenedor, revolviendo con la varilla y se roca con poco agua, slo para mantener la humedad. aserrn. Si se presenta mal olor, agregar ms

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Cuarto paso:
Cuando est casi lleno, se termina con una ltima capa de aserrn y se empieza a llenar otro compostero. Cada tres das, se destapa para revolver el contenido (como se indica en el paso anterior).

Quinto paso:
Los desechos alimenticios se convertirn en composta entre los 60 y 90 das, dependiendo de la naturaleza de los desperdicios. Esto ser, cuando el producto se observe homogneo, caf obscuro y desmenuzado. Se recomienda cernir a los dos meses esta composta. El producto del cernido, se puede utilizar, y lo que queda en el cernidor se puede incorporar como materia orgnica a otro compostero.

El producto resultante (la composta), se utiliza como abono, ya que contiene todos los nutrientes que se necesita para ayudar a crecer a las plantas. Se puede usar en macetas o jardines, mezclndola con la tierra. 46 LARIOS ET AL.

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Cundo est lista la composta? Dentro del compostero, los desperdicios orgnicos se convertirn en un material de color caf oscuro con olor a humus, en el que ser difcil reconocer los ingredientes originales. Si deseas utilizar la composta en tu jardn, puedes hacerlo aunque tenga elementos intactos, ya que la descomposicin de stos continuar en la tierra. Si planeas usar tu composta en retoos y trasplantes, es mejor que est bien terminada; de lo contrario, los capullos podran ser atacados.

El compostero es un Recipiente donde se juntan Los desechos orgnicos. En un bote de basura de Plstico perfora toda su Superficie y algunos Agujeros en la parte inferior.

Qu beneficios se obtienen de la composta?

Disminucin de la contaminacin y regeneracin de suelo, en forma prctica.

Representa materia prima para

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crear o mejorar las reas verdes. 1. Mejora la estructura, textura y ventilacin de la tierra. 2. Contiene nutrientes y elementos esenciales para las plantas. 3. Fertiliza la tierra con microbios benficos que extraen nutrientes de los minerales del suelo, para proporcionrselos a las plantas.

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BIBLIOGRAFA
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GLOSARIO
Anlidos Los Anlidos comprenden unas 8.700 especies. Estn provistos de un celoma destacado, un cuerpo blando y segmentado y unas estructuras en forma de pas (quetas) que utilizan para deslizarse. Este grupo incluye a las lombrices de tierra (clase Oligoquetos), las sanguijuelas (clase Hirudneos), y la clase menos conocida, los gusanos con pas (clase Poliquetos). Estircol Desecho animal utilizado como abono. Aporta importantes nutrientes al suelo. Sin embargo, es deficiente en tres de los ms importantes: nitrgeno, fsforo y potasio. Suelo Agregado de minerales y de partculas orgnicas producido por la accin combinada del viento, el agua y los procesos de desintegracin orgnica.

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En las regiones hmedas, la fraccin orgnica representa entre el 2 y el 5% del suelo superficial, siendo menos del 0.5% en suelos ridos o ms del 95% en suelos de turba. Coloides Partculas diminutas que se forman como producto de la meteorizacin fsica y qumica de los minerales. Las plantas obtienen nutrientes de los coloides del suelo gracias a un tipo de reaccin qumica conocida como intercambio de bases. En esta reaccin un compuesto cambia al sustituir uno de sus elementos por otro. As, los elementos que estaban ligados a un compuesto pueden quedar libres en la solucin del suelo y estar disponibles como nutrientes para las plantas. Descomposicin Accin de bacterias y hongos microscpicos sobre la materia orgnica. Estos microorganismos atacan y digieren los compuestos orgnicos complejos reducindola a formas ms simples que pueden ser asimiladas por las plantas. Por ejemplo hay bacterias que forman amonaco a partir de protenas animales y vegetales y otras que oxidan el amonaco para formar nitritos, mientras que otro grupo de bacterias

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actan sobre los nitritos para constituir nitratos, un tipo de compuesto del nitrgeno que puede ser utilizado por las plantas. Humus Materia orgnica del suelo. El humus es una materia homognea, amorfa, de color oscuro e inodora. Los productos finales de la descomposicin del humus son sales minerales, dixido de carbono y amonaco. Al descomponerse en humus, los residuos vegetales se convierten en formas estables que se almacenan en el suelo y pueden ser utilizados como alimento por las plantas. La cantidad de humus afecta tambin a las propiedades fsicas del suelo tan importantes como su estructura, color, textura y capacidad de retencin de la humedad. El desarrollo ideal de los cultivos, por ejemplo, depende en gran medida del contenido en humus del suelo. Fijacin biolgica de nitrgeno Entre los microorganismos del suelo que realizan la fijacin de nitrgeno, los ms utilizados y productivos son las bacterias simbiticas del gnero Rhizobium que colonizan y forman ndulos en las races de las leguminosas como el trbol, la alfalfa, o el guisante. 54 LARIOS ET AL.

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Las bacterias obtienen alimento de la planta y sta a cambio, recibe compuestos nitrogenados en abundancia. A veces se inoculan en el suelo determinadas especies de Rhizobium para incrementar las cosechas de leguminosas. stas se cultivan, en muchos casos, para que aporten a la tierra el nitrgeno que han agotado otras cosechas. Celulosa Del latn, cellula, 'celda pequea', hidrato de carbono complejo; es el componente principal de la pared de todas las clulas vegetales. En las plantas, la celulosa suele aparecer combinada con sustancias leosas, grasas o gomosas. Salvo algunos insectos, ningn animal tiene en los tejidos verdadera celulosa. Los microorganismos del aparato digestivo de los herbvoros descomponen la celulosa en compuestos absorbibles. La celulosa es insoluble en todos los disolventes comunes y se separa fcilmente de los dems componentes de las plantas. Protena Nombre que recibe cualquiera de los numerosos compuestos orgnicos constituidos por aminocidos unidos por enlaces peptdicos; forman los organismos vivientes y son esenciales para su funcionamiento. Son los ingredientes principales de las clulas y

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suponen ms del 50% del peso seco de los animales. El trmino 'protena' deriva del griego proteios, que significa primero. Nemtodo Gusano microscpico que parasita en el interior de las plantas produciendo deformidades. pH Nombre de la escala que controla los valores de acidez o alcalinidad de slidos o lquidos. Sus valores van de 0 a 14. Para el caso del suelo se considera como neutro un valor de 7, mientras que por debajo del valor se considera una variedad de sntomas como enanismo y

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