A responsabilidade enquanto princpio tico, embora seja evocada pelos filsofos clssicos, desde a antiguidade at o existencialismo, assume novas

perspectivas a partir do pensamento de Hans Jonas e Levinas (filsofos do sc. XX). Sob o ponto de vista filosfico tradicional, a responsabilidade se constitui como decorrente da liberdade. Uma ao livre na medida em que se responde por ela. Em princpio, se o ser humano livre, ento cabe a ele assumir as consequncias dos seus atos. Do contrrio no haveria como ser moralmente responsvel pelo seu agir. Nesse sentido, a responsabilidade exige fundamentalmente a conscincia dos atos praticados e a capacidade de entendimento adequado aos princpios ticos. De acordo com o pensamento kantiano, a tica exige que cada um deve agir de acordo com as suas convices pessoais, mas estas devem estar de acordo com o que vlido para os demais. Diferente de Plato, Jonas no est preocupado com a eternidade, mas com o tempo vindouro, compatvel com a era da cincia e da tecnologia, cuja responsabilidade passa a ser o alicerce, o princpio orientador para as decises que possam interferir nas diferentes formas de vida. Levinas, por sua vez, tambm se afasta da tradio filosfica na medida em que no aceita mais a tese de que a responsabilidade decorrente da liberdade. A responsabilidade o fundamento primeiro, essencial da estrutura tica e que precede a representao conceitual ou a mediao de um mandamento tico. Ela obedincia a uma vocao, a uma eleio pelo bem alm do ser. Jonas ainda formula um novo imperativo, um princpio tico para que cada agente da sociedade possa guiar-se no exerccio da cidadania. Veja a formulao: Age de maneira tal que os efeitos de tua ao sejam compatveis com a permanncia de autntica vida humana sobre a terra. Ou, no ponhas em perigo as condies da continuidade indefinida da humanidade na terra; (1995, p. 40). O princpio da responsabilidade de Jonas, nesse sentido, uma orientao para uma poltica responsvel. Trata-se de um convite a cada ser humano para ampliar os horizontes da tica e da poltica e ajude a construir um mundo mais humano para todos. A moralidade, para Levinas, no se funda sobre a autonomia da vontade racional, mas, sobre uma outra base que orienta e precede o sujeito, ordenando-lhe o bem. Isso no significa, que a partir da autonomia da vontade, o eu seja incapaz de realizar aes de cunho tico. O humano emerge, quando o eu, ao invs de procurar satisfazer seus interesses, estende a mo a outrem, carregando o peso do mundo nos seus prprios ombros. A manifestao do humano acontece, quando o eu prefere a injustia sofrida injustia cometida. O carter humano de um sujeito no se dissocia da responsabilidade por outrem.