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Vicente Rocafuerte
En las primeras dcadas de fundacin del nuevo Estado domin el pensamiento ecuatoriano. Jos Joaqun de Olmedo y Vicente Rocafuerte fueron las figuras descollantes. A lo largo del siglo XIX se dio un trnsito del pensamiento ilustrado al pensamiento romntico. El esfuerzo educativo de Garca Moreno impuls la cultura. En las dcadas finales del siglo XIX hubo un auge, cuyas ms altas figuras fueron Juan Len Mera, idelogo de la derecha, fundador del Partido Conservador, crtico literario, novelista pionero y autor del Himno Nacional; y Juan Montalvo, mxima figura del liberalismo, luchador contra Garca Moreno y Veintemilla, cuyas obras fueron la base ideolgica de la lucha por la transformacin, que tuvieron gran influencia en el pas y en Amrica Latina. Estudios han obviado o han tratado de manera superficial la personalidad de Vicente Rocafuerte y Bejarano, patriota guayaquileo que ocup la primera magistratura del Ecuador y que fue una de las figuras ms importantes del siglo XIX. Nacido en Guayaquil en 1783, perteneciente a una de las ms ricas familias de la ciudad, de aquella burguesa comercial que gracias a su posicin econmica lo enva a Europa, donde cursa estudios en las instituciones de mayor prestigio, como el Colegio de Nobles Americanos en Granada, Espaa y en el Saint-Germain-en-Laye de Francia. Es una poca en que las ideas de la Ilustracin y de libertad de la Revolucin Francesa se esparcan por toda Europa. Son esas mismas ideas las que cimentaran sus posturas ideolgicas, una mezcla de liberalismo poltico y econmico junto a una tolerancia en el aspecto religioso; sus autores, aparte de los clsicos griegos y latinos, iban desde los ilustrados espaoles como Gaspar de Jovellanos, Pablo de Olavide, Juan Melndez Valdes, y los franceses como Raynal, Pascal, Montesquieu, Rosseau, Bosuet, entre otros. Su carrera poltica y diplomtica fue sorprendente: diputado en las Cortes de Cdiz en 1814, en donde defendera ardorosamente la Constitucin liberal de 1812. En dicha Corte dara muestras de su rebelda frente al absolutismo de Fernando VI, quien se neg a reconocer la carta poltica; Rocafuerte se neg a jurar fidelidad al monarca, por lo que este curs una orden de detencin en su contra, la cual no se hizo efectiva al escapar Rocafuerte. Viajero incansable y estudioso de las realidades sociales de los pases que visit, como Inglaterra, Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. De 1821 a 1823, por motivos de negocios y familiares, se estableci en EE.UU., donde siempre manifest su admiracin por el sistema poltico de la nacin del norte y especialmente por sus padres fundadores: Washington, Franklin, Adams, Payne. En 1823 fue partidario de formar una expedicin para liberar a Cuba de la ocupacin espaola. De 1824 a 1829 ejerci el cargo de embajador de Mxico en Londres, donde despleg esfuerzos enormes para ayudar a esta nacin; en 1825 logr que Inglaterra otorgue a ese pas el reconocimiento diplomtico, de esta manera se convirti en el primer pas americano en tener su reconocimiento oficial en el concierto de las naciones libres. Igualmente, gracias a sus gestiones, Rocafuerte consigui que financieras de la banca inglesa otorgasen un crdito a la naciente Gran Colombia, que pasaba por urgencias econmicas.