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A RELEVNCIA DO APOIO SOCIAL NA VELHICE

ROSA MARIA LOPES MARTINS *

1. INTRODUO O debate gerado em torno do envelhecimento e das respostas sociais de apoio aos cidados idosos, tm adquirido nos ltimos anos e particularmente nas sociedades ocidentais, crescente actualidade e relevncia. A notoriedade desta questo, encontra-se na centralidade que o tema tem tido no discurso poltico e social e na proliferao de iniciativas mais ou menos visveis e mediticas que tm como preocupao central questes ligadas a velhice e ao apoio social Apesar de s a partir dos anos 70 o apoio social constituir um quadro terico integrado e consistente, encontram-se j anteriormente inmeros estudos ligados psicologia (sobretudo a comunitria) cujos contributos foram decisivos para o seu desenvolvimento. Marcos fundamentais no campo do apoio social foram tambm as investigaes levadas a cabo por Caplan (1974), Cassel (1974 e 1979), Cobb (1976), Barrn (1996), Vaux (1988), Faria (1999), Vaz Serra (1999), e Matos e Ferreira (2000). O seu interesse deriva no s do facto de terem aberto caminho ao desenvolvimento e conceptualizao deste constructo, mas porque a partir delas foi possvel conhecer os efeitos sobre a sade e bem-estar de diferentes tipos de relaes, (relaes intimas a integrao social), passando pelo estudo das redes sociais nos seus aspectos estruturais e funcionais.

2. CONCEITOS Uma reviso da literatura sobre as questes ligadas ao apoio social mostra que a terminologia utilizada nos diferentes estudos est associada a uma grande diversidade de conceitos e pontos de vista, que como refere NUNES (1999) vo desde: apoio instrumental e emocional, feedback, aconselhamento, interaco positiva, orientao, confiana, socializao, sentimento de pertena, informao, assistncia maternal, etc. Se a divergncia de terminologia encontrada amplia por um lado a abrangncia

Professora coordenadora da Escola Superior de Sade do Instituto Superior Politcnico de Viseu.

educao, cincia e tecnologia conceptual do termo, tambm por outro percebemos que, tem dificultado a aceitao coerente e universal da definio. com esta viso de pluralidade conceptual que passaremos apresentao e anlise de algumas definies de apoio social sugeridas pelos investigadores desta temtica. Assim para Barrn (1996), o apoio social um conceito interactivo que se refere s transaces que se estabelecem entre indivduos. genericamente definido como a utilidade das pessoas (que nos amam, nos do valor e se preocupam connosco) e nas quais se pode confiar ou com quem se pode contar em qualquer circunstncia. (Cruz 2001). Nesta perspectiva, o apoio assume-se como um processo promotor de assistncia e ajuda atravs de factores de suporte que facilitam e asseguram a sobrevivncia dos seres humanos. Viso anloga apresenta Vaz Serra (1999), ao definir apoio social como quantidade e coeso das relaes sociais que rodeiam de modo dinmico um indivduo. Trata-se portanto de um conceito interactivo referente a transaces entre os indivduos, no sentido de promover o bem-estar fsico e psicolgico. Trata-se de um processo dinmico e transaccional de influncia mtua entre o indivduo e a sua rede de apoio, num contexto que Loreto (2000) denomina de ecolgico e que representa duas componentes. O apoio refere-se as actividades dos domnios instrumental e expressivo, enquanto o Social, reflecte o vnculo da pessoa ao meio social que pode ser considerado em trs vertentes: comunitria, de rede social e do relacionamento ntimo. Estas vertentes so igualmente defendidas por Barrn (1996) uma vez que abrange perspectivas estruturais, funcionais e/ou contextuais, estabelecendo uma diferenciao entre aspectos de carcter subjectivo e outros de carcter objectivo. A anlise dos conceitos demonstra que a participao dos indivduos, grupos ou comunidades, esto implcitas e firmam-se em ligaes entre os recursos e os processos de apoio. Na opinio de diversos autores o apoio social no deve ser simplesmente uma construo terica, mas antes um processo dinmico e complexo, que envolve transaces entre indivduos e as suas redes sociais, no sentido de satisfazer necessidades sociais, promovendo e completando os recursos pessoais que possuem, para enfrentarem as novas exigncias e atingirem novos objectivos. As necessidades sociais defendidas por Thoits (1995) e reforadas por Matos e Ferreira (2000) so afiliao, o afecto, a pertena, a identidade, a segurana e a aprovao e podem satisfazer-se mediante a proviso de ajuda a dois nveis: Socio-emocional Que engloba afecto, simpatia, compreenso, aceitao e estima

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educao, cincia e tecnologia de pessoas significativas Instrumental Que compreende conselho, informao, ajuda com a famlia ou com o trabalho e ainda a ajuda econmica.

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Recentemente tem-se salientado sobretudo o papel do apoio social percebido, enfatizando-se assim a importncia dos aspectos cognitivos e interpessoais, dentro do paradigma cognitivo da psicologia contempornea. Nesta perspectiva as percepes que os indivduos tm do apoio social e da sua disponibilidade dependem de variveis situacionais: que passam pelo que acontece nas transaces sociais, pelos aspectos da sua prpria personalidade (por exemplo: capacidade do indivduo para comunicar as suas necessidades e para pedir auxlio sua rede social) e ainda de estilos cognitivos (Matos e Ferreira, 2000). Verificamos deste modo que o apoio social refere-se a funes desempenhadas por grupos ou pessoas significativas (familiares, amigos ou vizinhos) para o indivduo em determinadas situaes da vida. Mas a subjectividade e individualidade do apoio social depende da percepo pessoal de cada indivduo. Esta percepo assenta na comunicao dos sujeitos de que so estimados e traduz-se, pela crena generalizada que os indivduos desenvolveram de que os outros se interessam por eles, que esto disponveis quando eles precisam, e isto suscita satisfao quanto s relaes que tm. Esta subjectividade, tem sido largamente questionada no entanto Vaux (1988) defende que a percepo corresponde na maioria das vezes realidade, mas mesmo considerando que h situaes em que existem divergncias (como por exemplo quando uma aco percebida como amvel ou simptico e na realidade o no foi), o que conta realmente para a pessoa a sua percepo.

3. FUNES E EFEITOS A anlise das funes do apoio social revela ( semelhana do que verificamos sobre as definies) que existem entre os autores aspectos comuns e aspectos divergentes. Estas divergncias acentuam-se sobretudo na forma como so descritas, como seguidamente podemos verificar. Assim j em 1985 Wills (citado por Cruz, 2001) propunha quatro tipos de apoio social, que consistiam em: apoio estima aquele em que um grupo de pessoas contribui para aumentar a auto-estima do prprio indivduo; apoio informativo em que existem pessoas que esto disponveis para oferecer conselhos;

educao, cincia e tecnologia acompanhamento social - engloba o apoio conseguido atravs de actividades sociais; apoio instrumental - diz respeito a toda a ajuda do tipo fsico.

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Posteriormente Oxford (1992) depois de ter levado a cabo um estudo abrangente, prope cinco funes de apoio social, que compreendem: suporte emocional, suporte de estima, suporte informativo, suporte instrumental e ainda a socializao. Contrariamente e depois de analisar as diferentes formas de apresentao das funes de apoio social, Barrn (1996) sugere um modelo mais simples e integrador que passa pelo (1) apoio emocional, (2) apoio material e instrumental (3) e apoio de informao. O apoio emocional diz respeito disponibilidade de algum com quem se pode falar, e inclui as condutas que fomentam sentimentos de bem-estar afectivo. Estes fazem com que o sujeito se sinta querido, amado e respeitado e integram expresses ou demonstraes de amor, afecto, carinho, simpatia, empatia, estima. Apoio material e instrumental caracteriza-se por aces ou materiais proporcionados por outras pessoas e que servem para resolver problemas prticos e/ou facilitar a realizao de tarefas quotidianas. Este tipo de apoio, tem como finalidade diminuir a sobrecarga das tarefas e deixar tempo livre para actividades de laser. O apoio material s efectivo, quando o receptor percebe esta ajuda como apropriada. Se isto no acontece a ajuda avaliada como inadequada, o que pode acontecer sempre que o sujeito sente ameaada a sua liberdade ou se sente em dvida. Apoio de informao refere-se ao processo atravs do qual as pessoas recebem informaes ou orientaes relevantes que as ajuda a compreender o seu mundo e/ou ajustar-se s alteraes que existem nele. Inspirado nos constructos de Cohen e Will (1985) Cutrona e Russel (1990) Powell e Enright (1990) tambm Vaz Serra (1999) diferencia seis tipos de funes nomeadamente: Apoio afectivo faz com que as pessoas se sintam estimadas e aceites pelos outros, apesar dos seus defeitos, erros ou limitaes, o que contribui para melhorar a auto-estima; Apoio emocional corresponde aos sentimentos de apoio e segurana que a pessoa pode receber e que a ajuda a ultrapassar os problemas; Apoio perceptivo ajuda o indivduo a reavaliar o seu problema, a dar-lhe outro significado e a estabelecer objectivos mais realistas; Apoio informativo constitui o conjunto de informaes e conselhos que ajudam as pessoas a compreender melhor situaes complexas, facilitando

educao, cincia e tecnologia o tomado de decises; Apoio instrumental ajuda o indivduo a resolver problemas atravs da prestao concreta de bens e servios; Apoio de convvio social conseguido atravs do convvio com outras pessoas em actividades de laser ou culturais, que ajuda a aliviar as tenses e faz a pessoa sentir-se no isolada e participante de determinada rede social.

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O papel protector das foras sociais sobre o homem e a sua influncia no bemestar e qualidade de vida so hoje indiscutveis. Confirmam-no diversas investigaes das quais destacamos as de Vaz Serra (1999). As razes apontadas pelo autor traduzemse no facto de estas: estabelecerem elos afectivos mais firmes aumentando assim a segurana; contriburem para a integrao social dos indivduos favorecendo o reconhecimento, valor e competncias do indivduo; possibilitarem as trocas (dar e receber) conselhos e informaes orientadoras; proporcionarem aos seres humanos, a prestao de cuidados a outras pessoas reforando deste modo sentimentos de utilidade. Os efeitos produzidos pelo apoio social nos indivduos, tem sido uma vertente bastante realada, contudo Barrn (1996) chama a ateno para efeitos de dois tipos: o efeito directo; o efeito amortecedor. O apoio social ter um efeito directo sobre o bem-estar, fomentando a sade independentemente do nvel de stress, o que significa que quanto maior for o apoio social menor ser o mal-estar psicolgico experimentado e quanto menor for o apoio social maior ser a incidncia dos transtornos. Para alm disso, e na opinio de Vaux (1988) o apoio social promove a adaptao dos indivduos, quando estes so confrontados com situaes normativas, contribuindo assim para o seu bem-estar fsico e psicolgico. O efeito protector ou amortizador do apoio social manifesta-se sempre que este actua como moderador de outras foras que tambm influenciam o bem-estar. Neste caso, as situaes indutoras de stress s teriam efeitos negativos nos indivduos que possussem um apoio social baixo. No haveria portanto uma influncia directa do apoio social no bem-estar do indivduo, limitando-se a proteger as pessoas dos efeitos patognicos do stress como um

educao, cincia e tecnologia moderador de impacto.

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4. REDES SOCIAIS DE APOIO Na opinio de Pal (1991) as redes sociais de apoio, mais no so do que formas como as ligaes humanas se estruturam como sistemas de apoio (para manuteno e promoo da sade das pessoas) e os recursos que so partilhados entre os membros desse sistema. Na literatura das redes frequente encontrar termos diferentes, mas que pretendem significar aspectos semelhantes. Assim rede social, rede de suporte formal ou informal, rede natural de ajuda, servios de suporte, etc., so termos muitas vezes usados indistintamente e nem sempre da forma mais adequada. Rede social refere-se s relaes sociais e s suas caractersticas morfolgicas e transacionais. A forma como as relaes sociais estruturam os comportamentos quotidianos e so mobilizadas em cada circunstncia especfica, caracteriza a integrao social da pessoa. J a rede de suporte diferente da rede social porque visa uma ajuda concreta s pessoas. Deste modo, podemos dividir as redes sociais de apoio pessoa idosa em dois grupos principais: as redes de apoio formal e as redes de apoio informal. No grupo constitudo pelas redes de apoio formal, incluem-se servios estatais, de segurana social e os organizados pelo poder local (Lares para a Terceira Idade, Servios de Apoio Domicilirio, Centros de Dia) (Nogueira, 1996). Nos de apoio informal, esto includos por um lado as famlias do prprio idoso e por outro, os amigos e os vizinhos de que no falaremos uma vez que um assunto a abordar posteriormente. As redes sociais de apoio revestem-se de importncia crucial nos idosos dado que o sentimento de ser amado e valorizado, a pertena a grupos de comunicao e obrigao recprocas, levam os indivduos a escapar ao isolamento e ao anonimato. No plano das respostas organizadas para idosos, importa pois apresentar propostas que integrem novas relaes emergentes entre diferentes geraes, mas que respeitam as opes pessoais de cada um, inerentes aos seus projectos de vida (Grcio, 1999).

educao, cincia e tecnologia REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS BARRON, A. I. (1996) Apoyo social : aspectos tericos y aplicaciones. Madrid : Siglo Veinteuno. Espaa Editores, 1996. ISBN 84-232-0918-4. CRUZ, E. B. L. (2001) Estudo da relao entre a qualidade de vida relacionada com sade e o bem-estar psicolgico : a satisfao com a vida e o apoio social. Coimbra : [s.n.], 2001. Dissertao de Mestrado em Scio-Psicologia da Sade apresentada ao Instituto Superior Miguel Torga. FARIA, C. C. S. (1999) Comunicao e bem-estar no limiar do sculo XXI. Coimbra : Universidade de Coimbra, 1999. Vols. I e II. LORETO, C. D. (2000) Sindroma de burnout em enfermeiros de oncologia. Coimbra : [s.n.], 2000. Tese de Mestrado apresentada ao Instituto Superior Miguel Torga. MATOS, A. P. ; FERREIRA, A. (2000) Desenvolvimento da escala de apoio social : alguns dados sobre a sua fiabilidade. Psiquiatria clnica. 21:3 (2000) 243253. NUNES, Maria Madalena J. C. (1999) Qualidade de vida e diabetes : influncia das variveis psicossociais. Coimbra : [s.n.], 1999. Dissertao de Mestrado apresentada ao Instituto Superior de Altos Estudos Miguel Torga. OXFORD, J. (1992) Social resources, social support. In OXFORD (Ed) Community psychology : theory and practice. England : Wiley & Sans, 1992. PAL, M. C. (1991) Percursos pela velhice: uma perspectiva ecolgica em psicogerontologia. Porto: [s.n.], 1991.Tese de doutoramento apresentada ao Instituto de Cincias Biomdicas Abel Salazar. THOITS, P. A. (1995) Social support as coping assistance. Journal of Consulting and Clinical Psychology. 54: 4 (1995) 416-423. VAUX, A. (1988) Social support: theory, research, and intervention. New York: Praeger, 1988. ISBN 0-275-92811-X. VAZ SERRA, A. (1999) O Stress na Vida de Todos os Dias. Coimbra.

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