Mario Garces: Crisis social y motines populares en el 1900 CAPITULO UNO

LA LUCHA MILITANTE

La sociedad de la Igualdad entr entonces de lleno en la lucha poltica, tanto en el debate parlamentario como en la prensa y en las manifestaciones pblicas. El gobierno por su parte no puedo oponer a los igualitarios una movilizacin social de semajante envergadura. Recurri entonces, primero a la represin administrativa y luego a la represin material directa con el objeto de suprimir la Sociedad de la Igualdad. En el mes de octubre de 18520, la Intendencia dict un bando mediante el cual prohiba las manifestaciones pblicas (pasearse ocupando la calle pblica) luego de las sesiones generales de la Sociedad de la Igualdad. Ordenaba, al mismo tiempo, que tales sesiones deban ser pblicas sin excepcin de personas que se presentasen y pudiesen libre entraba a las puertas. Los igualitarios protestaron alegando que el gobierno violaba sus derechos de asociacin. Sin embargo, en la siguiente manifestacin pblica, la Intendencia impuso multas a las personas que haban participado en un desfile y procedi a la detencin. La sociedad de la Igualdad rechaza la candidatura de Montt, porque representa los estados de sitio, las deportaciones, los destierros, los tribunales militares, la corrupcin, el asesinato del pueblo, el tormento en los procesos de la justicia criminal, la ley de imprenta, la usura, la represin en todas las cosas a que pueda extenderse con perjuicio de la asociacin.
SAN FELIPE: EL PRETEXTO PARA LA REPRESIN

El ministro Antonio Varas estableci luego un verdadero juicio sobre la experiencia igualitaria en su Informe al Presidente de la Repblica, en el que justificaba la dictacin del estado de sitio del siguiente modo: Imitando ejemplos recientes de otros pases, se cre y organiz un club bajo el nombre de Sociedad Igualitaria, que se dividi en grupos con sus jefes En las reuniones de estos clubes se hacen predicaciones subversivas, se explotan la ignorancia y las malas pasiones de la clase poco acomodada. Los sufrimientos inseparables de los que viven del trabajo de sus manos, y aun los que tienen su origen en la condicin misma del hombre ,se han exacerbado para perturbar los espritus e incitar odios Dar unidad de accin y sistematizar la insurreccin, siguiendo el ejemplo dado recientemente por la Francia, parece el pensamiento que ha presidido a la organizacin de los grupos. De reuniones aisladas se ha pasado a reuniones generales, de noche a reuniones a la luz del da La sociedad de la Igualdad se ha convertido en un foco de insurreccin, donde los afiliados se alientan para cuando llegue el momento de obrar, y donde se aleccionan y organizan para la accin
LOS LIBERALES Y LA FRUSTRADA SALIDA MILITAR

La participacin popular, por su parte, como ya se ha dicho fue menor a la esperada. Hubo artesanos que combatieron organizadamente bajo la direccin de sus jefes. Bilbao, por ejemplo, empleo parte importante de su clandestinidad adiestrando militarmente e un grupo de artesanos en el campo.

Los jvenes liberales se enfrentaron, de este modo, a una realidad muy distinta a la de las jornadas parisinas de la revolucin de 1848. Vicua Mackenna lo atribuy a la falta de convicciones profundas de loso obreros. Lastarria-un liberal ms ortodoxo- a la imbecilidad innata del bajo pueblo como a errores en la conduccin. Solo en Santiago Arcos fue ms al fondo del problema, indicando que el dbil apoyo popular se debi a que sus intereses no se hallaban debidamente representados, ya que nada de lo que ofrezcan los partidos tradicionales poda atraerlos.
LOS IGUALITARIOS Y EL LEVANTAMIENTO DE LA SERENA

En la nortina ciudad se produjo en 1851 una situacin semejante a a vivida en Santiago en los aos 1850-51, en cuanto a la confluencia de los sectores liberales y populares, especialmente artesanos. La diferencia estuvo en que en la Serena la participacin popular mucha ms activa y organizada y la rebelin contra el gobierno central fue exitosa, al menos en una primera fase. En este contexto y dada la mayora liberal existente en la regin, la candidatura de Montt fue ampliamente rechazada, de tal modo que conocidos los sucesos del 20 de abril de Santiago, de inmediato se form en La Serena una Sociedad Patritica. Su tarea principal sera apoyar la candidatura penquista General Jos Mara de la Cruz. De este modo, como se ha visto, el movimiento igualitario de los artesanos chilenos estuvo fuertemente vinculado a los sucesos revolucionarios, que conmovieron al pas en 1851. Ello, particularmente en Santiago, San Felipe y la Serena.
SOBRE LOS FUNDADORES DE LA SOCIEDAD DE LA IGUALDAD Y SUS PROYECCIONES

Es efectivo que Bilbao enfatiz ms en su combate por el predominio de la razn y en contra de los privilegios de la Iglesia. Y que arcos, por su parte, centr ms ataques en el sistema econmico y social predominante en la poca. Ambos, sin embargo, coincidan plenamente en la necesidad de una revolucin que hara posible un cambio vigoroso en la sociedad para acercarla a la igualdad, la libertad y el ejercicio de la soberana popular. Para Bilbao, la sociedad de su poca no era ms que la proyeccin del pasado colonial donde el pueblo viva sometido al poder de la Iglesia y del Estado. Siguiendo este camino, Arcos lleg a esbozar el programa de una reforma agraria, que estaba aun muy lejos de realizarse y ni siquiera ser considerada por los polticos liberales de la poca. Ello le permiti tambin evaluar muy crticamente a la oposicin liberal de su poca. Aquellos indic- que creen que la revolucin consiste en tomar la artillera y echar a los pcaros que estn gobernando fuera de la poltrona presidencial y ministerial y gobernar ellos. Y, el movimiento mutualista, de los artesanos chilenos de la segunda mitad del siglo pasado, fue el primero en recoger y dar continuidad a estos ensayos y aprendizajes de los igualitarios, perfeccionndoles y proyectndolos en la lnea del uso de los recursos propios y de la creacin de proyectos autosustentado de mejoramiento econmico y cultural.
LOS ARTESANOS Y EL MOVIMIENTO MUTUALISTA

Los artesanos constituyeron el primer ncleo de trabajadores, que durante el siglo XIX crearon agrupaciones sociales y polticas propias. La primera sociedad de artesanos de

que se tiene noticias se fund en Santiago en 1829. Se sabe tambin de la existencia de otra agrupacin, del mismo carcter, fundada ese mismo ao en la ciudad de San Felipe. Estas primeras agrupaciones, al parecer, tuvieron corta vida y no escaparon al disciplinamiento portaliano de los aos treinta, que signific un severo control de la vida social y de la oposicin poltica liberal. En 1845 se fundaron algunas sociedades, entre ellas destac la Sociedad de Artesanos Caupolicn, dirigida por el liberal Manuel Guerrero, activo lder ms tarde de la Sociedad de Igualdad. La Sociedad de Artesanos Caupolicn, al constituirse declaraba que su principal propsito sera el de instruirse recprocamente para proceder con armona, independencia y conviccin a elegir mandatarios, que por sus opiniones democrticas hagan la felicidad del pueblo.
LA SOCIEDAD UNION DE ARTESANOS

La Sociedad Unin de Artesanos, apartndose ya de la tradicin poltica liberal estableci que sus propsitos eran: el ahorro y socorro mutuo de los asociados teniendo en vista favorecer su instruccin, moralidad y bienestar. Destaca tambin en los estatutos de la Unin de Artesanos consideraciones que se realizan respecto del deber ser del artesano, que vinculan las aspiraciones ciudadanas con sus aspiraciones de desarrollo econmico. A seis meses de funcionamiento, la agrupacin fund la Escuela Nocturna de Artesanos. All Vivaceta expres lo natural que resultaba para ellos buscar en el socorro mutuo y en el inagotable recurso de propagar la enseanza un cambio para obtener gradualmente el progreso y con l, el bienestar. La Sociedad Unin de Artesanos, a diferencia de la Sociedad Tipogrfica, admita socios de diversos oficios. Y, a diferencia de la Sociedad de la Igualdad, estaba compuesta nicamente por artesanos. Al igual que la Sociedad Unin de Artesanos, fueron surgiendo en las ltimas dcadas de siglo otro conjunto de sociedades mutuales. Todas ellas buscando por la va del ahorro y la ayuda recpocra hacer frente a los problemas ms apremiantes de sus socios, especialmente en aspectos econmicos, de educacin y salud. Entre otros servicios que las mutuales ofrecan a sus socios se pueden mencionar: atencin mdica, convenios con boticas para el despacho de medicamentos, subsidios y apoyo para el tratamiento, entierro del socio o sus familiares y ayuda econmica para los familiares ms la concurrencia de los socios al sepelio. Otro tipo de iniciativa de los artesanos fueron las cooperativas. Tal fue el caso, por ejemplo, de los sastres, que mediante el ahorro lograron adquirir y establecer una cooperativa de produccin. Hacia fines de siglo, los artesanos plantearon de diversos modos- como demanda al Estado y generando sus propias iniciativas- el problema de la dbil capacitacin laboral de los trabajadores chilenos. Ellos, particularmente cuando la industria comenzaba a expandirse en ciudades como Santiago y Valparaso.
AVANCES FEDERATIVOS

En el ltimo cuarto de siglo e movimiento mutualista hizo importantes avances entre los artesanos y tambin entre los primeros ncleos obreros, profesores primarios y empleados. Los gobiernos y el Estado se volvieron tambin ms tolerantes hacia este tipo de organizaciones. De este modo, hacia 1870 se haban constituido 13 sociedades

mutualistas oficialmente reconocido. En 1880 llegaban a 39 y cuando terminaba el siglo, en 1900, eran 240 y haban alcanzado ya una forma federativa nacional. Fermn Vivaceta ha sido considerado uno de los principales impulsores y dinamizador prctico y terico del mutualismo. ste, en sus escritos, abog incansablemente a favor de la idea de asociacin como pilar bsico del movimiento mutualista. Profundizando Vivaceta en los beneficios de la asociacin y en las posibilidades que abra el mutualismo, se plante la necesidad de llegar a establecer un sistema social, basado en la asociacin y que efectivamente fuese capaz de producir la libertad, la igualdad y la fraternidad de todas las clases trabajadoras. Encontr que tal sistema debera tener su ncleo en las cooperativas, que no solo tiles en pocas de crisis o calamidad, sino que tambin en tiempos normales podran hacer posible acercarse a los ideales antes aludidos.
PROYECCIONES POLITICAS DEL MUTUALISMO.

En suma, para ambos autores el mutualismo constituy as como una fase preparatoria para emprender luego el movimiento obrero las tareas mayores; aquellas que pueden provenir de una orientacin ms amplia y combativa o que podan llevar a los artesanos a integrarse en la vida nacional. De este modo, en la medida que surgen nuevos antecedes y estudios del movimiento mutualista y de las sociedades de socorro mutuo, aparece claro que ellas representacin y experimentaron un importante proceso de autonoma social y organizativa frente a un Estado que exclua a los sectores populares de toda forma de participacin social y poltica. En suma, para ambos autores el mutualismo constituy algo as como una fase preparatoria para emprender luego el movimiento obrero las tareas mayores; aquellas que pueden provenir de una orientacin ms amplia y combativa o que podan llevar a los artesanos a interesante en la vida nacional. De este modo, en la medida que surgen nuevos antecedentes y estudios del movimiento mutualista y de las sociedades de socorro mutuo, aparece claro que ellas representaron y experimentaron un importante proceso de autonoma social y organizativa frente a un Estado que exclua a los sectores populares de toda forma de participacin social y poltica. La sociedades de socorro mutuo, como ha indicado A. Illanes, a travs de sus prctica lograron expresar un acto consciente de autonoma social organizativa; generar desde all una identidad popular, capaz de reconocerse y auto legitimarse; desplegar desde sus asociados una importante capacidad organizativa para hacer funcionar la prctica social del ahorro, la prestacin de salud y la proteccin familiar y social de los asociados(y lograron tambin) levantar la dignidad del pueblo emancipndolo de su humillante condicin de objeto de la caridad pblica Por otra parte el movimiento mutualista dio tambin inicio a una verdadera tradicin popular: el recurso a la organizacin y la autoeducacin, como pilares donde afirmar sus posibilidades de cambio social. En suma, mutualismo debe ser comprendido en su propio contexto y racionalidad histrica. l representa, sobre todo, un momento de afirmacin de autonoma popular que se jug bsicamente en la voluntad de apelar a las fuerzas y las capacidades propias para hacer frente a sus problemas econmicos y sociales ms apremiantes. El mutualismo, ser, de ese modo al cambiar el siglo, la base social organizativa a partir de la cual el movimiento popular organiz sus primeras protestas sociales y politiz sus demandas en una perspectiva de cambio social ms radical.

LA CIUDAD CRECE CASI DIARIAMENTE

Al mismo tiempo que el campo se agotaban sus posibilidades de empleo y de tierra propias para hacerlas producir, en Santiago, en la dcada de los sesentas, el crecimientos urbano alcanz tal ritmo que una autoridad de gobierno lleg a decir que la ciudad creca casi diariamente. En 1872, otra autoridad esta vez el Intendente- hizo finalmente el diagnstico definitivo: en la ilustre capital de la Repblica se haban constituido, en los hechos, dos ciudades: la de los ricos. El crecimiento de la ciudad de de Santiago, ya visible en los aos sesenta, en la dcada siguiente puso en evidencia un conjunto de problemas urbanos que requeran de urgente solucin: el completo trastrocamiento del plan original de la ciudad; escasez de alumbrado pblico y agua potable, un ineficiente servicio de recoleccin de basuras y de aguas servidas; una extendida red de viviendas populares pobremente equipadas y elevada por la especulacin de los propietarios de sitios y conventillos. Este conjunto de problemas urbanos llevaban consigo inevitables consecuencias sociales: nacimientos, pestes, enfermedades. Tambin el aumento del robo y bandidaje. La lite comenz entonces a inquietarse y sobre todo a sentirse amenizada por la contaminacin de las aguas, las pestes y tambin el bandidaje. Solo la viruela, en los aos 1863-64 cost la vida al 10% e los nueve mil afectados, mientras que en 1872-73, el 60% de los siete mil afectados perdieron la vida. Y en 1876 alcanz su punto culminante: 5.700 muertes, que representaban cerca del 4% de la poblacin de Santiago. Efectivamente los estragos provocados por las pestes y las enfermedades infecciosas actuaron como un estmulo sobre las autoridades para que comenzaran a ocuparse y tomar medidas en relacin a los problemas urbanos de la capital.
LOS PEONES: LA MAYORIA POPULAR

Como ya hemos adelantado, al iniciar el captulo, esta mayora estaba constituida por huertos, comerciantes, ambulante, sirvientes, jornaleros, lavanderas, costureras, vagabundos. Esta mayora, que llam la atencin de literatos, censistas y viajeros, estaba constituida principalmente por los peones o gaanes, como se les denomin en el siglo pasado. Una mayora popular expulsada del campo por el dominio terrateniente-mercantil y que la ciudad demostr escasa capacidad para integrarlos econmica y socialmente, si se considera el dbil desarrollo de la industria y de la infraestructura urbana. Una mayora popular que qued, de este modo, a mitad de camino: entre su pasado campesino con el que prolong sus relaciones, y un destino proletario poco atractivo aun y que la s ms de las veces se hizo esperar demasiado, o simplemente no lleg. Por esta razn, los peones debieron desarrollar las ms diversas estrategias de sobrevivencia tanto en las principales ciudades del pas como emigrando tambin a lejanas latitudes. Los hombres, por su parte, abundaron en el comercio al menudeo los regatones-, el trabajo a jornal en las obras pblicas y en cuanto oficio se les ofreciera. En trminos generales, las ocupaciones peonales fueron variadas como inestables y debieron, adems, hacer frente a la represin policial y municipal que se ocupaba de defender el orden y el comercio establecido. Diversos factores contribuyeron para que la economa campesina nacional entrara en crisis con posterioridad a la Indecencia. Entre ellos se pueden indicar las propias guerras de independencia que significaban la leva forzosa de los hombres y el abandono de mujeres en el campo, los mecanismos de deudas que permitan a los terratenientes apropiarse de las tierras de los campesinos cuando estos no podan pagar sus prstamos

acordados con altas tasas de inters; y las ms diversas opresiones que ejercan sobre los campesinos (labradores independientes o inquilinos) los hacendados, los jueces, policas, prrocos, subastadores y comandantes militares. Todos estos factores fueron, sin dudas, socavando y erosiandando la economa campesina chilena, que haba tenido su etapa ascendente durante el siglo XVIII. Los peones la mator parte de ellos, jvenes campesinos- ya no participaran entonces de proyecto colonizador alguno, ni de posibilidades de subsistencia en el campo. Su destino inevitable era echarse al camino, pobre suerte e hipotticamente ahorrar a partir de sus reducidos e inestables salarios. Las haciendas, por su parte, alcanzaron pronto su punto de saturacin y volvieron hacia adentro para expulsar los brazos excedentes. No tena entonces sentido para el afuerino deambular de hacienda en hacienda. De este modo, los hijos de los campesinos asentados en las haciendas o en otras formas de vida campesina, debieron buscar nuevas posibilidades laborales. Su destino, en este proceso, era su inevitable descampesinizacin. Un destino posible para los peones, y que de hecho exploraron, fue el de la minera en el Norte Chico. La alimentacin era escasa, los salarios reducidos y sus dueos no permitan al trabajador instalarse en el campamento con su familia. Todo lo cual, por cierto, influy en que los peones tendieran a rechazar estas formas de trabajo asalariado, que ms bien constituan formas semi esclavistas de explotacin del trabajo. Los peones en trminos generales se encontraban poco o dbilmente preparados para ejercer oficios calificados. Sin embargo, como reconoce Salazar, estaban dotados de flexibilidad y disposicin para acometer cualquier trabajo, imaginacin para crear tecnologa en el terreno, combinarse entre ellos para variadas empresas y sobre todo de una gran resistencia sicofsica a la fatiga. En medio siglo, un nmero cercano a los 200 mil peones abandonaros el ncleo central de Chile, lo que equivala al 20% de la poblacin hbil y al 10% de la poblacin total del pas. Sin lugar a dudas, que la masiva emigracin peonal reforz la imagen del hombre de pueblo como la de buscavida, la del que se echa al camino o a recorrer los mares en busca de mejor fortuna. En el intertanto se fueron agotando o limitando las estrategias propias de sobrevivencia peonal y tanto los enganches mineros como la naciente industria comprometan solo a un sector de la clase popular. En el intertanto tambin, el asentamiento en las ciudades fue deterioriorando la salud fsica de los peones y sus condiciones ambientales de la vida. Se inculcaba, de este modo, lo que mas tarde la lite denominara la cuestin social, es decir, el conjunto de problemas econmicos y sociales que representaran los sectores populares urbanos y proletarios.

Y LA CIUDAD QUE TERMINO POR ATRAPAR A LOS MAS POBRES

El deterioro de la salud fsica y de las condiciones ambientales, como se comprender, fueron un resultado inevitable de la densidad del poblamiento peonal, as como la escasez de servicios que la ciudad ofreca. Hacia 1872, por ejemplo, solo la cuarta parte de la poblacin de Santiago contaba con agua corriente. Vicua Mackenna indicaba al respecto que, siendo ste un elemento esencial despus del aire, a la fecha era un privilegio y ms que eso un monopolio.

Estos factores, sumados a las precarias condiciones de vivienda conventillo y nacimiento-fueron causa suficientes para que las epidemias y enfermedades generaran terreno entre los habitantes de Santiago. Sin embargo, donde los problemas eran ms graves aun era en relacin con los nios. El propio doctor Maurillo, siguiendo ahora no su propia informacin, sino la que provena del Anuario Estadstico, indicaba que los nios que moran antes de cumplir un ao de vida, en 1893 alcanzaba al 36,83 por 100; al 37,85 por 100 en 1894 y al 38,41 por 100 en 1895. Ello representa un promedio para el trienio del 37,63. ltimo tercio del siglo la mortalidad de prvulos de 0 a 7 aos no baj del 58 por 100. as por ejemplo, en Santiago el ao 1897 de los 12.269 fallecidos 6.781 eran prvulos. Las altas tasas de mortalidad, tanto de prvulos como de adultos, no remiten necesariamente a las precarias condiciones de vida de los ms pobres donde las pestes y enfermedades hacan sus mayores estragos- pero tambin a los deficitarios servicios de salud y alos lentos avances que hizo la nocin de higiene pblica entre las autoridades polticas y administrativas. Ello estimul, como hemos visto en el captulo anterior, variadas iniciativas de salud pblica entre los artesanos. Las condiciones de vivienda, como ya hemos adelantado, fueron tambin un poderoso factor de deterioro de la salud fsica de los sectores populares. A los tradicionales ranchos de la primera mitad del siglo, le siguieron los conventillos- hacia fines del siglo como una de las formas ms extendidas de habitacin popular. El conventillo era bsicamente un alineamiento paralelo de piezas separadas por un patio comn por el que frecuentemente atravesaba una acequia. El hacinamiento que implicaba la vida en el conventillo fue reiteradamente denunciado en la segunda mitad del siglo pasado. El conventillo, sabemos, persisti por lo largo tiempo en la sociedad chilena, como una forma muy extendida de habitacin popular. Todava, en los aos cuarenta del siglo XX, cerca del 40% de los ms pobres de Santiago vivan en cits y conventillos y la mayor parte de ellos era, reiteradamente, declarados insalubres. La vida familiar por cierto se hallaba fuertemente condicionada por lo reducido de las piezas, la falta de intimidad y la promiscuidad. Sin embargo, hay que reconocer tambin que sta no solo se haca en el cuarto de habitacin sino que en su contexto. Este inclua el patio comn y la calle. La cuestin social hizo entonces crisis, justo cambiaba el siglo, pero ya no solo como extensin de la miseria entre los pobres sino que tambin como protesta social y poltica en contra de esa miseria. Pero antes de referirnos la cuestin social, es necesario que examinemos a un tercer actor social popular: los obreros chilenos.
ORIGEN MINERO E INDUSTRIAL

El surgimiento de la clase obrera chilena constituye un largo y peculiar proceso, que con avances y retrocesos se fue plasmado en la segunda mitad del siglo XIX. La originalidad y tambin la complejidad del proceso de constitucin de la clase obrera chilena forma parte y se explica en el curso de nuestra poca estudiada historia econmica y social. La investigacin histrica, sin embrago a demostrado fehacientemente de dos importantes aunque limitados ciclos industrializadotes en la segunda mitad del siglo pasado: uno anterior a la guerra del pacifico y otro que sigue a esta sobre todo en los aos que preceden a la revolucin del 91. En suma la clase obrera habra emergido histricamente al momento que la elite no la pudo ignorar.

El problema, sin embargo es un poco mas complejo y no es puramente ideolgico Cundo y en que circunstancia surgi la clase obrera chilena?, es necesario considerar el origen de la clase obrera chilena como una dinmica historia de configuracin de una identidad social: la identidad obrera o proletaria. La industrializacin en Chile, en la segunda mitad del siglo XIX sigue diversos cursos y comprometi diversos actores sociales por una parte empresarios mercaderes que hicieron fortuna a partir del comercio de exportacin, minera, transporte y tambin metalurgia. Por otra parte ingenieros y artesanos extranjeros que se avecindaron en el pas que instalaron talleres e industrias. Finalmente fue tambin un acto relevante en la industrializacin del artesanado y el empresario popular. La industrializacin chilena logro avanzar a partir de estos actores sociales productivitas a pesar de que la hegemona de las clases dominantes nacionales la mantuvo siempre en sector de mercaderes y de financistas. La clase popular chilena en el siglo XIX tendi hacer bastante heterogenia: avanzaban por una parte el proceso de proletarizacin limitados sino rechazados o abortados en la industria y la minera; persistan formas de produccin artesanal y de produccin industrial popular, aunque con serios limites en su horizonte econmico y poltico. Esta diversidad de formas de participacin y gestin econmica, sin duda influyo significativamente en la configuracin de las identidades populares.

EL TRANSPORTE Y EN ESPECIAL EL FERROCARRIL

Junto a la minera de la plata, el cobre y el carbn, en la segunda mitad del siglo, el transporte y la industria adquirieron tambin un importante desarrollo. Si bien en la construccin del ferrocarril los trabajadores chilenos se destacaron por su enorme capacidad fsica y su disposicin al trabajo, distinta fue la situacin cundo los trenes entraban en operaciones. En efecto, como hemos adelantado, las faenas de operacin requeran de una mayor calificacin de la mano de obra, ya que la explotacin de una lneas comprenda variadas labores en estaciones, desvos, bodegas, talleres de reparacin, depsitos de mquinas, maestranzas y en el manejo del equipo rodante de mquinas y carros. Los trabajadores nacionales debieron, en consecuencia, hacer un largo y costoso aprendizaje tcnico para acceder a las formas industriales modernas que requera la operacin ferroviaria. Los peones tuvieron que empezar desde abajo en la limpieza de carros y locomotoras, en reparaciones menores, en los talleres y hacer carreras dese all. A falta de institutos tcnicos, por otra parte, este aprendizaje debi realizarse in situ; ah en la faena y sobre la marcha. Haciendo amistad con un gringo dispuesto a compartir sus conocimientos; desempendose por algunos aos como fogonero o aprendiendo de mecnico. Con todo, el ferrocarril fue un sector estratgico en la proletarizacin de un importante segmento de trabajadores chilenos y no solo en relacin a la industria del transporte, sino que tambin en relacin a las industrias afines que ste estimul.
LA INDUSTRIA METALRGICA

Tal fue el caso, destacado en su poca que alcanz la industria metalrgica. Diversos estudios acerca de los orgenes de la industrializacin en Chile han coincidido en sealar a la metalurgia como un sector especialmente dinmico al punto de que, con

anterioridad a la Guerra Civil del 91, se llegaron a construir en el pas locomotoras y vagones de tren, puentes de metal, navos, calderas, motores a vapor y diversas maquinarias y materiales para agricultura, la minera y la industria. Es evidente que esta nota ahorra muchos comentarios. All estaban indicados los principales lmites que encontr el proceso industrializador chileno, al menos en este rubro tan importante para incentivar y abastecer de mquinas y medios de produccin a otras ramas de la industria.
OTROS ESTABLECIMIENTOS INDUSTRIALES

Con anterioridad a la Guerra del Pacfico y tambin luego de ella, otro conjunto de industrias alcanzaron desarrollos significativos, especialmente en los rubros de alimentos y textiles. En 1876, entre las fbricas de aceite comestible destacaba el establecimiento de Manuel Delpiano, que empleaba a 33 personas y produca 25 mil galones al ao, la Refinera de Azcar de Via del Mar-fundada en 1870. La industria molinera, por su parte, prosperaba en las ciudades de Talca y Valparaso. En la industria textil, la fbrica de Paos Bellavista Tom y la Fbrica de Paos El Salto de Santiago constituan los principales establecimientos industriales del ramo, Junto a esta vertiente de industrializacin, la mayor parte de ella surgida por iniciativa de ingenieros extranjeros avecindados en el pas, hay que considerar las artesanas de mayor tradicin y al empresario popular que constitua tambin un dinmico sector en la produccin de bienes alimentarios y de vestuario popular.
LA INDUSTRIA POPULAR

La produccin popular tendi a diversificarse en la mitad del siglo como producto de las corriente migratorias campo ciudad y de la escasa capacidad de integracin laboral y espacial que mostr las ciudades chilenas En conjunto, las diversas actividades productivas y laborales en que desenvolvieron los sectores populares en el siglo pasado, tuvo como consecuencia una enorme heterogeneidad en su composicin social. En efecto, como hemos visto hasta ahora, muchos de ellos persistieron en forma de trabajo independiente en la produccin y en el comercio; otros deambularon como peonaje itinerante; otros fueron enganchados para las faenas mineras y persistieron como peones o evolucionaron hacia formas proletarias modernas; otros hicieron un largo proceso de calificacin de sus capacidades en la naciente industria; otra mayora subsisti trucando de un oficio en otro a travs de toda su existencia. La mayora, sino todos, compartieron precarias condiciones de vivienda en los denominados campamentos mineros o en los barrios pobres de las grandes ciudades del pas.
LA MINERIA DEL SALITRE

Veamos finalmente una de las mayores vertientes de proletarizacin que se verifica en el ltimo cuarto de siglo pasado: nos referimos a los trabajadores del salitre. La historia de la pampa salitrera se halla asociada en la conciencia nacional popular a dos grandes sucesos: la Guerra del Pacfico y ms tarde, el surgimiento del movimiento obrero clasista en nuestro pas.

Los hechos mas relevantes anteriores a la guerra quizs puedan resumirse en dos: el negocio de habitacin minera (es decir, las inversiones de capitales chilenos), que ya era muy sustantivo tanto en Tarapac como en Antofagasta, y el aumento de la poblacin nacional en estas provincias; la primera peruana y la segunda boliviana. Pero el salitre no solo trajo a los inversionistas chilenos, sino tambin a una significativa cantidad de peones y otras categoras de trabajadores que se fueron instalando en la regin salitrera. La explotacin del salitre concentr una importante cantidad de trabajadores en actividades directamente vinculadas a la extraccin y procesamiento del nitrato y tambin en las denominadas tareas auxiliares, como transportes, obras portuarias, oficios mecnicos y artesanales, etc. En la extraccin y la elaboracin del salitre laboraban 7.124 trabajadores en 1882. Esta cifra, subi a 13.060 en 1890; 20.264 en 1901; a 30.600 en 1905, llegando a su peack en 1913, con 53.161 trabajadores en faenas. Respecto de las condiciones de vida y de trabajo de los obreros del salitre, se sabe que representaban varios problemas. Estos provenan no solo de las condiciones geogrficas adversas de la regin, sino que adems del sistema de pago de los salarios fue en estas explotaciones donde mayor extensin alcanz el sistema de ficha salario -; de las trabas que ponan las compaas a la libertad de comercio los trabajadores estaban obligados adquirir sus productos en la pulpera-; de los peligros que implicaban cierras faenas fue por ejemplo reiterada la denuncia para poner rejas protectoras a los cachuchos (hornos metlicos en que se procesaba el caliche)-; de las condiciones de vida en los campamentos estos estaban dbilmente equipado, amn de que deban soportar una alta densidad de poblacin. Ello vino a poner un manifiesto no solo que la cuestin social, exista, sino que adems, un modo tremendamente irracional y agresivo de la lite para enfrentar los problemas sociales que comprometan a la sociedad chilena al comenzar el siglo. La protesta de principios de siglo, contra lo que se ha credo no fue solo obrera, sino que involucr a los ms diversos sectores populares, y antes que el norte salitrero, tuvo sus estallidos en Santiago y Valparaso.