Qu es la Salsa?

La confusin que se suele producir sobre la nomenclatura de la msica afrocaribea tiene que ver ms con estrategias de mercado que con diferencias musicales. Luego de la Revolucin del `59 y el exilio de muchos msicos cubanos a los Estados Unidos, se produjo una separacin entre el desarrollo musical de los dos pases. Esta separacin caus un extrao debate sobre la terminologa que se utilizaba para describir la msica de origen cubano en los Estados Unidos. La palabra "Salsa" creo mucha controversia desde su creacin a principios de la dcada del `70. Muchos msicos cubanos insistan en que la salsa no exista, sino que era el son cubano disfrazado con propsitos comerciales, pero la salsa creara un impacto mundial que terminara dndole legitimidad. Aunque tambin debe tenerse en cuenta que los msicos puertorriqueos (y de otros pases latinos) tuvieron mucho que ver con la preservacin y el desarrollo de esta msica en los Estados Unidos, y que su interpretacin realmente cre algo nuevo y distinto de lo que se tocaba en Cuba. Evolucin de la Salsa Mientras el ambiente musical latino en Nueva York durante los aos `60 sigui mas o menos con la tradicin musical de la poca pre revolucionaria en Cuba, los msicos que se haban quedado en la isla experimentaban con los nuevos sonidos y estilos que provenan de los Estados Unidos, y mezclaron elementos del jazz, la fusin y el rock con la msica popular bailable, ademas de alejarse de las limitaciones impuestas por la tradicin para servir a un publico bailador. Ya para los aos `70, el invento de la palabra "Salsa" en la Costa Este de los EE.UU. lleg en el momento cuando esta msica viva un periodo de enorme popularidad tanto como un crecimiento dentro de la industria discogrfica. As se puede observar el desarrollo de varios formas musicales que emergieron durante estas ltimas dcadas. En trminos generales, se les puede categorizar como la salsa de la Costa Este, la msica cubana post revolucin (que incluye la msica bailable, el jazz, la nueva trova y la Timba), y el jazz y la fusin latina (incluyendo el rock latino, gnero desarrollado primordialmente en la Costa Oeste de EE.UU.). Al explorar los varios aspectos de la ejecucin dentro de esta evolucin, es fascinante observar el desarrollo independiente de cada instrumento dentro de las distintas agrupaciones y, en particular, cmo se crearon patrones especficos dentro de estos estilos. Como

antes mencionamos, muchos de los cambios estructurales o desarrollos en los estilos modernos afectaron primordialmente a los instrumentos de percusin, mientras que el piano mantuvo su papel basado en las fundaciones del son y sus variantes. Origen afrocaribeo de la Salsa Algo que no se debe olvidar cuando se habla de Salsa o de alguno de las muchas msicas de origen afrocaribeo, es que todos estos ritmos estn hechos para bailar. La importancia del baile en el Caribe no es ninguna novedad, y desde la llegada de los espaoles todos los textos de cronistas y viajeros estn repletos de referencias a la cultura festiva y bailadora de los americanos. Para los cubanos especialmente, la msica y el baile han ocupado siempre un lugar muy importante dentro de la sociedad, y de ello queda constancia en innumerables ensayos, artculos y tratados que estudian minuciosamente el tema. Sin embargo se puede considerar la segunda mitad del siglo XIX como la etapa crucial en el proceso de entrecruce y criollizacin de los gneros musicales y bailables provenientes tanto de frica como de Europa. En este mismo perodo y como producto de la hegemona ejercida por el vals, la polca y la contradanza, el baile de pareja se haba consolidado como el estilo ms difundido en los salones. Es as como Cuba entra al siglo XX bailando danzn, hijo directo de la habanera y la contradanza. A partir de all el asunto no ha parado, al punto de que en Cuba cada cierto tiempo parece llegar el momento en que los bailarines se aburren de una msica y se buscan otra que los entretenga y ponga a bailar nuevamente. Primero, como se dijo, fue el danzn; luego, una vez que se puso pesado y montono, le incorporaron el danzonete al final del tema para hacerlo menos cuadrado y ms alegre y suelto para los bailadores. Luego llego el son oriental a principios de los aos `30. Pero una vez ms surgi el mentado agotamiento de los bailadores y fue necesario que los msicos ensayaran nuevos ritmos. As se lleg al mambo en los `40, al chachach en los `50, la pachanga en los sesenta, y as sucesivamente hasta llegar al songo en los `80 y por supuesto a la timba en los `90.

Qu es la Salsa? La confusin que se suele producir sobre la nomenclatura de la msica afrocaribea tiene que ver ms con estrategias de mercado que con diferencias musicales. Luego de la Revolucin del `59 y el

exilio de muchos msicos cubanos a los Estados Unidos, se produjo una separacin entre el desarrollo musical de los dos pases. Esta separacin caus un extrao debate sobre la terminologa que se utilizaba para describir la msica de origen cubano en los Estados Unidos. La palabra "Salsa" creo mucha controversia desde su creacin a principios de la dcada del `70. Muchos msicos cubanos insistan en que la salsa no exista, sino que era el son cubano disfrazado con propsitos comerciales, pero la salsa creara un impacto mundial que terminara dndole legitimidad. Aunque tambin debe tenerse en cuenta que los msicos puertorriqueos (y de otros pases latinos) tuvieron mucho que ver con la preservacin y el desarrollo de esta msica en los Estados Unidos, y que su interpretacin realmente cre algo nuevo y distinto de lo que se tocaba en Cuba. Origen afrocaribeo de la Salsa Algo que no se debe olvidar cuando se habla de Salsa o de alguno de las muchas msicas de origen afrocaribeo, es que todos estos ritmos estn hechos para bailar. La importancia del baile en el Caribe no es ninguna novedad, y desde la llegada de los espaoles todos los textos de cronistas y viajeros estn repletos de referencias a la cultura festiva y bailadora de los americanos. Para los cubanos especialmente, la msica y el baile han ocupado siempre un lugar muy importante dentro de la sociedad, y de ello queda constancia en innumerables ensayos, artculos y tratados que estudian minuciosamente el tema. Sin embargo se puede considerar la segunda mitad del siglo XIX como la etapa crucial en el proceso de entrecruce y criollizacin de los gneros musicales y bailables provenientes tanto de

Salsa. El Origen Del Trmino.

La expresin, segn algunos historiadores, naci en las conversaciones de los esclavos en Cuba en sus horas de descanso, y por su emotividad salt hacia e popular islea.

Pero la referencia ms antigua y ms clara data de 1928. En ese ao el compositor Igna Pieiro escribi un son titulado chale Salsita. El son hablaba de los gritos de jbilo c que se encontr casualmente Pieiro en el Congo de doa Catalina Gines, una vieja cas ubicada a orillas del camino que conduca a Santiago, en la costa orienta de Cuba. Sus e iniciales decan: .....Sal de casa una noche aventurera buscando ambiente de placer y de alegra. Ay, mi Dios! cuanto goc. En un sopor la noche pas. Paseaba alegre nuestros lares luminosos y llegu al bacanal. En Catalina me encontr lo no pensado. La voz de aquel que pregonaba as: chale Salsita, chale salsita, chale salsita !.......

Si bien la palabra salsita, aluda ms al delicioso condimento de las butifarras que prepa doa Catalina que a la msica en particular, fue sa la primera cancin que la us al refe

la alegra. El son hablaba de un bacanal, y la leyenda posterior de una fiesta llena de com licor y msica que dur varios das. Por eso salsa fue, a partir de ese momento sinnimo sazn para todo, no slo para la comida, sino para la vida misma.

Cuando una fiesta contaba con varios msicos invitados, se deca que tenia S Cuando una fiesta se prolongaba hasta el amanecer o continuaba s se deca que tena salsa, que tena el condimento necesario.

De hecho, el cantante y compositor Jos Cheo Marquetti dirig aos cuarenta un conjunto llamado Los Salseros, especializado en amenizar, de manera itinerante, diferentes bailes.

La expresin continu durante muchos aos en Cuba percibindose condimento. Los msicos, poco a poco, la incorporaron a su lxico cotidiano. Para ellos, salsa era energa y vitalidad, entrega y fuerza rtmica. Salsa era el mulo antillano de otras expresiones de uso c feeling, yunfa, swing o sabor. Pero que Salsa tiene esto, gritaban algunos en pleno co Mas Salsa que pescao, soltaba el bongoncero Rogelio Iglesias, durante las famosas de de Israel Lpez Cachao en los cincuenta. Y el propio Benny Mor ruga de vez en cua Salsa en medio de sus canciones, cuando toda su Banda Gigante sonaba al tiempo.

Sin embargo, en Cuba ah se qued. Una expresin ms, una palabra ms. Nada especia salvo su particular uso entre el gremio de msicos. Y tampoco era muy popular entre ell escuchaba, se conoca, pero no se usaba con frecuencia. En Nueva York, en cambio, ocurri todo lo contrario. La palabra cal de inmediato en el Harlem, al este de la Quinta Avenida. All, donde funcionaba el enclave puertorriqueo y se encontraba muy cerca del epicentro del jazz, la salsa se convirti en el trmino ideal definir las fiestas de los ritmos latinos.

Salsa le cay como anillo al dedo al norteamericano, a quien le son a soul y souce. Y gu todos los grupos caribeos, porque cada vez que alguien invitaba a una fiesta, los domin hablaban de guateque, los puertorriqueos de parranda, los colombianos de rumba, los de bemb, los venezolanos de jarana, y otras colonias de goce, bonche, baile, bailongo, pachanga y rumbn. Ahora hablaban de Salsa.

Pronto fueron apareciendo las alusiones en cartulas de discos como Salsa Nueva del Pupi Legarreta, gritos de jbilo como Salsa ah nam del pianista Charlie Palmieri, o Bemb, interpretada por el Sexteto de Joe Cuba. Mientras eso suceda a mediados de los sesenta en Nueva York, en la Radiodifusora Ven de Caracas apareci el programa La hora del Sabor, la Salsa y el Bemb. Lo diriga y a un conocido Disc-jockey, Phidias Danilo Escalona, y se especializaba en msica caribea especialmente, por supuesto, las pachangas que estaban de moda.

El programa fue todo un xito en los barrios populares de Caracas como Petare, Catia Pastora, donde toda la msica emitida comenz a asociarse con las tres expresiones: sa

salsa y bemb, sin importar la verdadera definicin de cada una. N una casualidad, entonces, que en julio de 1966 apareciera en el me venezolano un disco titulado Lleg la Salsa.

Prensado por la casa discogrfica Palacio, el disco del Combo Latin diriga Federico Betancourt acuda al baile como primera referencia palabra salsa como smbolo del ambiente popular de la ciudad. Lo sucedido en Venezuela fue una clara muestra de la existencia d ambiente salsa, que ya desbordaba los propios lmites del baile. El paso hacia el uso de salsa como descripcin de la msica, no estaba lejos. En realidad, varios intrpretes sacaron a relucir la presencia de algo que bien podra llam como Son Nueva York.

En 1967, Ray Barretto fue ms claro que sus predecesores al hablar son montuno que poda ser agresivo y fuerte por un lado, y dulce y s el otro. El tema se titul Salsa y Dulzura y apareci publicado en e disco El Ray criollo del sello United Artists. Posterior al tema de Barretto, la pareja de msicos Richie Ray y Bob grabaron el disco Los Dursimos. En la parte baja del lbum, ambo acordaron colocarle una frase que describiera lo que ste contena. V que muchos neoyorquinos hablaban de salsa como de algo con much movimiento, y de control para referirse al bolero, le pusieron Salsa y

Dos aos ms tarde, el compositor y msico Jos Lebrn, co-lider de agrupacin formada por sus hermanos, escribi una cancin a la que en encontrarle la combinacin de palabras adecuada. Un amigo de la Lebrn fue quien solucion el dilema dicindole: Mtanle lo de la sa eso suena bien. Jos, sin usar la referencia de Ray y Cruz, lo titul S Control.

Fue en ese tema que salsa hizo por primera vez alusin directa al So Nueva York y al deseo de los latinos de contar con algo que los ident todos y agrupara todos sus ritmos. La voz de Pablo Lebrn hizo el resto: ....Yo le digo a mi gente que est gozando que la orquesta Lebron est tocando. Algo sencillo, algo movido y bueno que est, baila conmigo. Eh, le lo l, eh, le lo l! Echa paca porque bueno est. Cgelo suave al ritmo de clave, la orquesta Lebrn tiene la llave. Invitacin al son montuno, levntate man y ponte duro. Que jala, que jala mi guaguanc, el son montuno lo traigo yo.

Salsa y control, salsa y control ......

Lanzado al mercado neoyorquino en 1970, el disco d hermanos Lebrn dio inicio a una larga cadena de referencias musicales cada vez ms evidentes. El se discogrfico Underground Mericana encabez una v campaa en pos del nombre como definicin de ms prens los trabajos de sus artistas como Rey Roig b diferentes combinaciones con la palabra. Sus recopi inclusive, se titulaban Salsa Hits.

Pero quien ms empe en tal propsito, fue el promotor de Fania Records, Izzy Sanabr adquirir los derechos de publicacin de la revista Latin NY, Sanabria acu el nombre de magazine. Y fuera de este tambin insisti.

Por l, en 1973, se titularon Salsa, un exitoso disco de Larry Harlow, un show semanal d televisin y la pelcula de Leon Gast. Por l y, claro, porque Jerry Masucci lo acept. Sin embargo, la consolidacin nominal que alcanz su punto definitivo en 1973, no alcan explicar la magnitud de la salsa. Al comienzo la palabra encontr resistencia en casi tod msicos de Fania, cuando Masucci, Sanabria y Mercado la impusieron en sus productos.

Buena parte de esa resistencia, por supuesto, estaba sustentada por las imgenes de Ho en la cinta, pero tambin porque el trmino tena tanto de largo como de ancho. Si la salsa es msica latina (se preguntaban) tambin puede ser rock tocado por hispa La respuesta no la tena clara nadie. De hecho, en la pelcula apareca el guitarrista Jorg Santana haciendo un solo instrumental completamente roquero, y algunos conjuntos promocionados por la casa Mericana bajo el rtulo salsa, eran grupos de rock. Salsa fue comienzo, para no llamarse a equvocos, lo que los latinos hacan. Y punto.

Slo que en el proceso de evolucin de la msica, fue la caribea la que ms sobresali. 1975, el rock y otras expresiones pasaron a un segundo plano, quedando, gracias a la m los beneficios comerciales, los ritmos antillanos como protagonistas.

Sin embargo, tampoco eso convenci a los msicos veteranos, quienes seguan creyend su son no se le poda llamar de otra manera sino son. Algunos fueron muy despectivos c Daniel Santos: Todo esto es una falsificacin. Otros resultaron ms comprensivos, com Machito: Se trata de nmeros viejos interpretados por msicos nuevos.

Y unos cuantos, en medio de su rabia, descubrieron que era otra cosa. La salsa es un p cultural para estpidos, dijo Dmaso Prez Prado. Slo a los tontos les puede gustar e mamarracho de msica.

El significado de la Salsa.

A lo largo de todos estos aos, la discusin sobre el significado y el uso de la palabra pe

hay todo tipo de razones para ello. Unas son polticas, pu Cuba, por ejemplo, se ve la salsa como una apropiacin norteamericana de sus ritmos. Otras son geogrficas, ya los puertorriqueos les parece absurdo que slo se menc las races cubanas y no las suyas. Y otras son afectivas, y mayor discusin es donde se origin el trmino. Cubanos venezolanos y neoyorquinos, como se ve, tienen mucho q decir.

La definicin de salsa, por supuesto, va ms all de la sim discusin etimolgica o de quien dio el primer paso para su consolidacin. Salsa es el no designador de una expresin musical tan diversa y variada como el jazz, expresin sta tambin tuvo que padecer eternos debates acerca de la validez de su trmino genrico.

Hoy nadie discute el trmino jazz, aunque nadie sepa quin lo invent y que significa re En su historia se habla de trminos deportivos, vocablos africanos, expresiones margina gritos de jbilo, apodos de msicos y hasta errores de imprenta. Jazz tard cincuenta a ser aceptado por la Real Academia Espaola. Para seguir con la comparacin, la salsa, al igual qu y el rock, es un fuerza sonora contempornea que p papel identificador de una colectividad y un papel cu importante en la sociedad donde se escucha.

La salsa es una expresin popular identificadora de comunidad gigantesca. Identifica y agrupa a todo el conglomerado de los latinos que viven en Nueva Yor tambin a los que viven en las otras ciudades del r Caribe. En el Spanish Harlem, en Lisa Aldea, en el 23 Rebolo, en Silo o en Ftima, todos se sienten identificados por la salsa, porque su sonid bueno para bailar, para aliviar las penas, para descansar la mente, para embriagarse o p conquistar.

La salsa es tan importante en los estados de nimo de estas personas que en cada ciuda elaborado una especie de ritual en torno a ella, en lugares especficos, en horas avanzad gente especial y con una entrega absoluta hacia el sonido que sale del micrfono o del tocadiscos. Y el hecho de identificar a tanta gente de tan variados pases hace que la sa abarque tambin infinidad de ritmos, desde la guajira cubana hasta la bomba puertorriq

Pero esta heterogeneidad es la que ha hecho tan difcil su definicin. Y es que la salsa n resultado de la combinacin de 60 ritmos antillanos. Es decir, no es un ritmo. Es un gn musical donde caben todos ellos. Una orquesta, por ejemplo, interpreta en un disco dos una guaracha, un chachach, una bomba y tres merengues, pero esa orquesta no puede llamada Conjunto de Sones, Guarachas, Chachachs, Bombas y Merengues, sino Conjun Salsero.

Y es ms, esa orquesta interpreta todos estos ritmos con una sonoridad diferente de la que stos tuvieron en sus inicios. El tema Ritmo Alegre, en versin de Arcao y sus Maravilla 1944, es un danzn de principio a fin. El mismo tema, interpr por Eddie Palmieri cuarenta aos despus, es rigurosamente no se trata solamente de arreglos modernos, va mucho ms a

El primero tiene un mismo tono siempre; el segundo va in cre permanente.El primero se ajusta a unos patrones bsicos, el tiene mayor libertad de movimiento, contiene elementos de jazz y fue msicos de Palmieri los que le imprimieron fuerza, energa, vitalidad, angustia y desenf que le pusieron esas caractersticas tan propias de la vida urbana y del mundo actual.

Ahora bien, el ritmo que ha estado ms presente en la salsa son. Pero no es el mismo son del Tro Matamoros. Es una va del son llamada son montuno, porque esta variante tiene pa rtmicos y armnicos muy apropiados para esta nueva forma percibir la msica.

Podra decirse que la salsa es el descendiente ciudadano de montuno. Es un producto musical que respeta las pautas de antecesor cubano, pero que tiene otra forma de expresarse en la instrumentacin novedosa y en la orquestacin moder

El son montuno le da otra ventaja a la salsa. Le otorga la po de poner en clave sonoridades totalmente ajenas al Caribe c balada y la ranchera. Un tema como Ojal que te vaya bonit Jos Alfredo Jimnez, en su versin original es una ranchera, pero interpretado por la o de Willie Rosario es salsa, y en este ejemplo tiene mucho que ver la ductibilidad y la permeabilidad del son montuno para adaptase a cualquier gnero sonoro.

El son, adems aporta a la salsa un elemen bsico: la Clave.

Pero este elemento es tambin un concepto mental. Como dice la cancin de Rubn Blad no naciste con clave, entonces no eres rumbero. Podrs cantar con sentido, podrs tene voz, pero ser rumbero, nunca si te falta corazn. Segn explica el investigador venezolano Enrique Bolvar Navas: Por qu la salsa consigue a travs del son, su ms confiable vehculo de comunicacin y supervivencia? Porque ambas son manifestaciones autnticas de imaginacin popular y su estructura musical es generosa y caribeamente universal. Y aunque fue el pueblo campero quien le dio cuerpo rtmico al son cubano, creando, adems, su poesa literaria con su lenguaje espontneo, fresco,

incisivo, desenfadado, picante y clido, la ciudad le da guayabera y slack para convertir soldado de bonche, y las calles del Bronx le ponen blue-jeans y trombones para cantar c estoicismo y desesperacin la srdida aventura de vivir en la gran ciudad.

Finalmente, la Salsa es una forma musical urbana, la quinta que genera Amrica Latina tango, el bolero, la bossa nova y el reggae. Y es un producto moderno, fruto de una soci que gira alrededor de las ciudades, esa especie de engranajes que dominan el trabajo, l la industria y la cultura. La salsa naci en una ciudad, en la ms grande de todas, en la m inhumana y la ms cosmopolita, en la ciudad que resume toda es modernidad: Nueva Yo

Y no naci con glamour, ya que comenz a funcionar en los barrios bajos, en las peores en los ms srdidos callejones, rodeada de ciudadanos de tercera, como eran los latinos vivan en ese momento en el Bronx, en Harlem, en Queens y en Manhattan. La salsa es d marginal y desde sus inicios le cant a esa suciedad y esa pobreza, le toc a esa falta de identidad nacional y a esa violencia cotidiana.

La salsa fue un grito desesperado por sobrevivir. De all que la mayora de los temas de poca hablen de cuchillos, atracos, tiroteos, desengaos, atropellos y soledades. All rad hecho de su violencia musical encauzada hacia un fin especfico: dar mayor energa y estridencia a un sonido para elevar la significacin del grito.

La salsa naci para el mundo, como trmino, en esa segunda pelcula de Leon Gast y Jer Masucci. All se universaliz y desde entonces la conocemos por su nombre, pero la natu viva de esta expresin multitudinaria est en cada golpe acelerado de timbal, en cada n alargada de trombn y en cada canto agresivo y nostlgico de sus cantantes.

Y Cuba dnde est?

Aislada del mercado discogrfico internacional, la isla que ms folclricos y rtmicos haba hecho a la expresin, apenas come reconocida, fuera de sus fronteras, a finales de los ochenta. Su historia, sin embargo, siempre transcurri paralela a la sals apenas unos contactos aislados, como conciertos de msicos s en Cuba y adaptaciones de temas cubanos para la salsa.

Pero as como la nueva msica cubana le fue imposible salir de a la salsa le fue imposible penetrar en ella, Cuba siempre se ne comprenderla. Para los cubanos la salsa era lo mismo que ellos hecho hasta los cincuenta. Era su son, su mambo, sus obras en otras voces no tan buen las originales. Salsa era apenas un nombre nuevo para las viejas canciones. Y este razonamiento era comprensible. El primer estilo que gener Nueva York, la salsa barrio, no poda estar ms lejos del entendimiento de un cubano. All se reconoca la marginalidad, el desarraigo, la lucha de clases, la mendicidad, la delincuencia, la violenc cotidiana, el caos urbanstico, la agresividad como respuesta a los problemas. Nada ms de la vida que se dio en Cuba a partir de la Revolucin.

Con los dems estilos de la salsa pas lo mismo: fueron muy p entendidos. El cubano poda analizar el factor musical de la sal no su papel social, su razn de ser histrica. Y en ello tambin una causa muy clara. Para los msicos de esa nueva etapa, lo m importante fue la academia. Todos tuvieron formacin musical le dedicaron aos al conservatorio. De ah que su sonido fue al tcnico y diametralmente alejado del sonido salsero de la calle.

Y exista una ltima diferencia, tal vez la ms notoria. Mientras la salsa tuvo como princ fuente de musicalidad y de instrumentacin el son montuno, la nueva msica cubana se casi toda, en el son changu. As, se definieron dos corrientes: los folcloristas que siguie haciendo el mismo son de toda la vida, caso de Compay Segundo, y los modernistas que un paso adelante en la historia del Caribe, caso del bajista Juan Fornell. JOSE ARTEAGA (SALSA, UN ESTADO DE NIMO).

frica como de Europa