Teora de simetra y asimetra del poder legislativo En su obra Las democracias contemporneas Lijphart distingue entre democracia de Westminster

o modelo mayoritario y la democracia (o modelo) de consenso. Usando diversos argumentos identifica al unicameralismo con la primera y al bicameralismo con la segunda, pero advierte que hay una serie de combinaciones intermedias. El parlamento britnico es bicameral, pero puesto que la cmara de Lores tiene poco poder, puede definirse como asimtricamente bicameral. El actual parlamento belga se caracteriza por el equilibrio de poder entre las dos cmaras, pero stas apenas difieren una de otra en cuanto a su composicin1 En el primer ejemplo mencionado por Lijphart se habla de un desequilibrio entre las dos cmaras del legislativo, mientras el segundo se refiere a un equilibrio tal que ambas cmaras parecen funcionar como una. Resultan interesantes los trminos utilizados donde la primera cmara correspondera a la cmara baja y la segunda cmara a la cmara alta, esto a partir del principio de representatividad puesto que la cmara baja como mayoritariamente corresponde a la cmara electa por el pueblo mediante sufragio se le considera preponderante, en tanto que la cmara baja que, histricamente, ha representado a los sectores aristocrticos, nobiliarios o territoriales, pasa a ser la segunda cmara, por no tener la legitimidad democrtica de la primera. La primera es siempre la ms importante o, como en el caso de los sistemas federales, la elegida segn criterios de proporcionalidad2 Igual como lo hacen otros autores, Lijphart se cuestiona por los criterios por los cuales se adopta o se conserva el unicameralismo en lugar del bicameralismo y viceversa. Para poder ordenar la clasificacin de los casos escogidos recurre a un principio fundamental que dicta que puesto que el unicameralismo va asociado al modelo mayoritario y el bicameralismo al de consenso, cabra esperar que el segundo se encontrara en sociedades plurales y el unicameralismo en las ms homogneas () el unicameralismo se da ms a menudo en las sociedades no plurales que en las plurales y semiplurales, mientras que al bicameralismo lo encontramos con la misma frecuencia en los tres tipos de sociedad.3 Para explicar el bicameralismo se utilizan los argumentos del volumen de la poblacin y el federalismo. Entendiendo que en pases con gran poblacin se suele recurrir a una forma de estado federal y que ello implica otorgarle representacin a las unidades territoriales (entindase estados, comunas, provincias, cantones, etc.). Considerando que las segundas cmaras, como Lijphart llama a las cmaras altas, surgieron como contrapeso a las cmaras elegidas democrticamente, ha habido importantes transformaciones en la composicin y fundamentos sobre los que se sostiene la cmara alta. Se distinguen seis diferencias primordiales entre la primera y la segunda cmara, donde lo anteriormente mencionado toma gran relevancia. En primer lugar, la primera cmara es mucho ms grande que la segunda en prcticamente todo. Luego nos dice que el perodo o mandato de los miembros de la segunda cmara es ms prolongado que el de los integrantes de la primera cmara. Por ltimo, la eleccin de la segunda cmara es escalonada, esto quiere decir que en distintos procesos electorales se van renovando gradualmente los miembros de la segunda cmara.
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Lijphart, Arend: Las Democracias Contemporneas. Ariel Ciencia Poltica. Barcelona 1987. Pg 105. Lijphart, Arend: Las Democracias Contemporneas. Ariel Ciencia Poltica. Barcelona 1987. Pg 106.

Estas diferencias son funcionales segn el autor, pero no determinan que un pas tenga un bicameralismo slido, lo que si se puede encontrar en las otras tres diferencias. Primero, en relacin al poder formal, la segunda cmara est supeditada a la primera cmara. Pueden ocurrir que la cmara baja proponga las mociones que se discutirn en la cmara alta o que, como sucede en los sistemas parlamentarios, el gabinete sea responsable solo ante la primera cmara. Segundo, el mtodo de eleccin de los miembros de la segunda cmara determina la importancia poltica que tendr, independiente de sus poderes constitucionales. En esto volvemos al tema del que se habl al principio sobre las circunstancias histricas del surgimiento de las segundas cmaras y la subordinacin de una sobre la otra que se fue consolidando a medida que se consolidaba la propia democracia. Tercero, la segunda cmara puede estar concebida de tal manera que ciertas minoras tengan una representacin excesiva. Sucede en las segundas cmaras que son tambin cmaras federales otorgan una excesiva representacin a los integrantes ms pequeos de la federacin. Lijphart se refiere luego a la firmeza del bicameralismo, en la que distingue dos condiciones, una sera la incongruencia en la composicin de las dos cmaras y el grado de simetra o asimetra moderada en cuanto a sus respectivas potestades legislativas. Por medio de estas dos condiciones, aplicadas a los diversos casos escogidos, distingue entre Bicameralismo slido, Bicameralismo endeble, Bicameralismo Dbil y Bicameralismo insignificante. Incongruente Simtricos moderadamente asimtricos Extremadamente asimtricos y Bicameralismo slido Congruente Bicameralismo endeble

Bicameralismo dbil

Bicameralismo insignificante

Las legislaturas simtricas son aquellas con la legitimidad democrtica otorgadas por las elecciones y con poderes constitucionales iguales o ligeramente desiguales. Las asimtricas son aquellas donde los miembros de la segunda cmara o cmara alta no son electos democrticamente y la distribucin entre poderes es desigual. Las legislaturas incongruentes son aquellas cuya frmula de eleccin en la cmara alta busca sobrerrepresentacin de minoras nacionales (territoriales, tnicas, culturales o tradicionales con fueros) y, por tanto, la composicin entre cmaras es muy diversa. Las congruentes son aquellas cuyas frmulas de eleccin son similares que generan composiciones relativamente iguales. Juega un papel relevante el grado de pluralismo y la existencia de bicameralismo o unicameralismo, por tanto ya es posible identificar las variables que determinan la

existencia de bicameralismo slido y bicameralismo endeble y, por tanto, de unicameralismo y bicameralismo tambin. La existencia de federalismo, en prcticamente todos los casos estudiados por Lijphart, el federalismo est acompaado de legislaturas bicamerales. Hoy podemos exceptuar a Venezuela, que teniendo una organizacin federal, tiene una asamblea unicameral. Incongruencia o congruencia entre las dos cmaras del legislativo bicameral. Niveles de simetra y asimetra entre las cmaras de la legislatura bicameral. Existencia de una sociedad plural o no plural.

En el estudio de Schiavon , donde se analiza a Chile durante dos perodos distintos de actividad parlamentaria, el primero desde 1945 a 1973 y el otro desde 1989 a 2004, se concluye que Chile posee un bicameralismo simtrico e incongruente en ambos perodos y que, por lo tanto, ambas cmaras gozan de igualdad en trminos de legitimidad democrticas y poderes constitucionales, e incongruente porque el mtodo de eleccin del senado busca sobrerrepresentar a las unidades territoriales o regiones del pas, lo que hace diversas a las cmaras entre s.