Economa de EU, bajo amenaza de embargo

WASHINGTON, EU(AP ) Una vez ms surge el fantasma del enfrentamiento entre el largo plazo y el corto plazo durante la bsqueda de una frmula salvadora para la economa de Estados Unidos. Queremos resultados ya, cuando ms de 12 millones de personas econmicamente activas no tienen empleo y decenas de miles ms saldrn a la calle durante los prximos ocho meses por el recorte presupuestal que empieza en marzo? O seguimos haciendo anuncios que generan aplausos pero ningn empleo inmediato? No se necesitan grandes teoras y modelos para imaginar que no es mucho lo que puedan hacer 1.000 millones de dlares para cubrir el efecto de la prdida de 85.000 millones de dlares en la economa de Estados Unidos, cuyo crecimiento y generacin de empleo no han mostrado mejora sustancial durante los ltimos meses. Durante su reciente discurso del Estado de la Unin el presidente Barack Obama anunci la inversin de 1.000 milllones de dlares para crear la Red Nacional de Innovacin Industrial (NNMI, por las siglas en ingles de National Network for Manufacturing Innovation). Ya lo haba hecho por primera vez durante su visita en marzo de 2012 a las instalaciones de The RollsRoyce Crosspointe en el estado de Virginia. Desde entonces el presidente sigue esperando que el Congreso apruebe el presupuesto para esa iniciativa. Lo que s parece inminente es que en poco menos de dos semanas, a partir del primero de marzo, entrar en vigor un programa de recorte del presupuesto federal por 85.000 millones de dlares, que deber ser completado en los siguientes ocho meses. Es decir que estamos ad portas de ver el cierre de programas federales en las reas de defensa y no defensa, cuyo efecto es la eliminacin de por lo menos 1.4 millones de puestos de trabajo, segn clculos de la Oficina del Presupuesto del Congreso. Segn la Ley de Alivio al Contribuyente Americano (ATRA, por las siglas en ingles de American Taxpayer Relief Act) de 2012, esa reduccin presupuestal debi comenzar el primero de enero de 2013 como parte de un programa de recortes automticos de fondos, conocido como embargo, debido al fracaso del Congreso en lograr un acuerdo de reduccin del dficit fiscal por 1,2 billones de dlares. En caso de que el Congreso no meta la mano con urgencia y dedicacin durante las prximas dos semanas, la Unin Americana enfrentar el achicamiento del Estado equivalente a 13% en los programas de Defensa y 8% en otros programas, aunque el clculo inicial de la Oficina de Gerencia y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB, por las siglas de Office of Management and Budget) era de 8% y 5%, respectivamente.

Qu es lo que en trminos prcticos el Congreso est embargando? La reduccin pasar la cuenta a ms de 1.200 rubros del presupuesto federal que incluyen: programas de nutricin en escuelas, nmero de profesores y profesores sustitutos, patrullaje en las fronteras, control del crimen en las ciudades, investigacin en el exterior de ataques terroristas a Estados Unidos e investigacin y control de enfermedades, entre otros. Por supuesto nadie se opone a que el presidente le siga implorando al Congreso que le d los 1.000 millones de dlares que ha anunciado con tanta vehemencia para la Red Nacional de Innovacin Industrial. Pero, cuntos puestos de trabajo se pueden crear este ao en ese campo en caso de que los polticos digan s? Es previsible de que no servirn de paliativo para cubrir la avalancha de desempleados que se viene si el embargo entra en vigencia. Hay que decidir qu tan urgente es incentivar la innovacin industrial, cuando compaas como Apple, HP, IBM, Microsoft y Dell, por nombrar algunas, destinan miles de millones de dlares en investigacin y desarrollo que les permiten lanzar productos por lo menos dos veces al ao. Dnde estn las plantas que fabrican esos productos masivamente y dnde esos empleos? En Estados Unidos no. Las decenas de miles de desempleados producto del embargo, que se deriva a su vez de la ineficacia del Congreso buscando la panacea del equilibrio presupuestal, no van a llamar a las puertas de las grandes empresas tecnolgicas para pedir empleo. Y si lo hacen no se lo van a dar, al menos que haya un incentivo econmico para ello. Tarde o temprano todos, o por lo menos la mayora, irn directo a llenar los formularios para reclamar el subsidio de desempleo. La economa no puede seguir en la ruta del largo plazo, pensando en inversiones que no absorben la mano de obra desempleada, ni mucho menos en apuestas para achicar el tamao del estado con embargos sacados de la manga de algunos polticos que seguirn cobrando su sueldo. De no actuar ya, un fantasma ms grande que la lucha entre el largo y el corto plazo puede estar a la vuelta de la esquina: el de la recesin econmica.