La teora aristotlica de las categoras De las operaciones lgicas del entendimiento (o 'nos') resultan esos componentes centrales o nucleares

de los saberes o las ciencias o los conocimientos que denominamos "conceptos", "juicios" y "razonamientos". Como aqu nos ocuparemos solo de la cuestin de las 'categoras', por ello nicamente tendremos en cuenta, ya se ir viendo por qu, los conceptos y los juicios (el tema del razonamiento o la inferencia deductiva conduce en Aristteles a la teora del silogismo). Como acabamos de decir las categoras estn implicadas en los juicios, proposiciones o enunciados. Pero antes de tratar de ellos es necesario hacer una breve exposicin de los conceptos. Gramaticalmente un concepto es un "nombre comn". Los conceptos son "universales", es decir: estn referidos no a cosas concretas y particulares sino a clases de cosas (a conjuntos de ellas -o, por emplear trminos ms clsicos: a gneros y especies-). As "tringulo", "barco" o "tomo" son conceptos. Un concepto tiene, por un lado, una "extensin" y, por otro lado, una "intensin" (a veces, a este segundo lado se le denomina tambin 'comprensin' o comprehensin). La extensin de un concepto es la enumeracin de todo aquello que cae dentro de l o bajo l; se trata de las cosas que abarca y a las que se refiere. Es como si mirsemos el concepto "hacia fuera", atendiendo a las cosas que l agrupa y rene, abarca y clasifica. La intensin de un concepto es el conjunto de notas, rasgos, caractersticas de la clase de cosas a que se refiere. Al fijarnos en la intensin de un concepto es como si lo mirsemos por dentro, atendiendo a su contenido interno. Los conceptos -gracias a los cuales sabemos de las cosas, las clasificamos y ordenamos etc.- responden a una ley general: cuanto mayor es su extensin menor es su intensin, y viceversa. Un concepto con una gran extensin posee, pues, una gran pobreza en determinaciones, en los rasgos o notas que caracterizan a las cosas. Como ejemplo valga la secuencia siguiente: animal;

ave; halcn (los dos primeros son conceptos 'genricos', el tercero es un concepto 'especfico').

Puede preguntarse cmo se forman los conceptos? A travs de una definicin (en griego 'horisms'), en la que se explicita la intensin, el contenido del concepto. Ahora bien, una definicin, al fin y al cabo, es un juicio, un enunciado; por ello puede afirmase que los conceptos son algo de los juicios, que surge con ellos y por ellos (y por esto el acto lgico bsico es el juicio, y no el concepto ni el razonamiento). Y hay que recordar que las 'categoras' estn implicadas, ya se ver cmo, en los juicios o enunciados. Una definicin -y todo saber de algo o toda experiencia de algo incluye como elemento suyo una "definicin"- consiste en decir (expresar, mostrar, etc.) qu es algo, es decir, consiste en responder a la pregunta "qu es...?", una pregunta en la que pueden distinguirse dos niveles: -Primer nivel (o nivel bsico). Tiene lugar cuando decimos "Esto es ..." (por ejemplo: la figura dibujada en un papel que aqu y ahora percibo es un "tringulo", o sea: algo que cae bajo este concepto, que aqu acta como predicado del juicio). Al "esto" -lo concreto que hemos percibido- lo denomina Aristteles con la expresin griega "tode t". Este primer nivel corresponde al de los "juicios singulares", unos juicios peculiarsimos que propiamente escapan al dominio de la Lgica (que se ocupa de juicios universales o de juicios particulares); estos juicios constituyen la base de todo saber y conocer pues en ellos los conceptos son referidos a percepciones, a la experiencia sensible en la que se nos presentan las cosas en su plena concrecin. -Segundo nivel. Tienen lugar cuando decimos "Un concepto [una clase de cosas] es ... ". Aqu se da la definicin propiamente dicha, pues lo que se define, siempre, es una clase o un conjunto de cosas. El concepto nombra directamente una clase o "especie", y una especie (lo definido por la definicin) se define sealando su "gnero prximo" y su "diferencia especfica". Por ejemplo: -El tringulo es un polgono (gnero) de tres lados (diferencia especfica). -El hombre es un animal (gnero) racional (diferencia especfica). Qu proporciona una definicin propiamente dicha (la llamada definicin esencial)? Los rasgos o caractersticas bsicas y primarias de tal o cual "ente". De lo que mencionaremos dos consecuencias:

1. Los entes -aquello de lo que tenemos experiencia y de lo que tenemos noticia y con lo que tenemos trato- son algo en tanto incluidos o incluibles en una clase, o sea: en tanto clasificados o agrupados en conjuntos (sin lo cual la experiencia carecera de orden, organizacin y, en definitiva, de sentido; segn Platn y Aristteles la totalidad de los entes est ordenada y constituida por una nica trama, jerrquica, piramidal, de gneros y especies). 2. Un ente es, por s mismo y desde s mismo, incluible en varias clases, o experienciable desde varias perspectivas. Aristteles lo dice as: los entes, en lo que respecta a su ser, se dicen o manifiestan de mltiples maneras o segn diferentes modos de ser (un tringulo dibujado en una pizarra en el contexto de un curso de matemticas es una figura geomtrica sobre la que se hacen operaciones como averiguar su rea o sumar sus ngulos; el mismo tringulo, en un curso de religin es un smbolo de la divinidad, etc.). De todas maneras esta tesis inicialmente pluralista en lo que se refiere a la manifestacin del ente tiene que ser matizada o precisada: Aristteles sostiene que siempre hay para cada ente un modo de comparecencia principal, bsico, originario (siendo los dems modos de comparecer o de presentarse subordinados, secundarios; Heidegger ha denominado a este modo aristotlico de proceder ontoteolgico porque se basa en distinguir y jerarquizar una y otra vez entre un ente superior y un ente inferior). Antes de entrar en la cuestin de las categoras es preciso subrayar dos caractersticas de los juicios o enunciados: Por un lado, poseen una papel descubridor o revelador: en ellos las cosas, los entes, resultan mostradas o puestas de manifiesto; en ellos, hay, formulado aristotlicamente, "apofnsis", el hecho bsico y primordial de que algo sea o se muestre como algo (cada ente de acuerdo con sus posibles modos de ser predefinidos o predeterminados por una forma en acto de carcter fijo y eterno). Por otro lado, un juicio es el enlace -la sntesis- de un "Sujeto" (aquello de lo que se dice algo) y un "Predicado" (lo que se dice del sujeto) a travs y gracias al verbo "ser" (el verbo cpula -ese que se refiere a la apofnsis como tal, al mostrarse de los entes siendo "a", "b" etc-). Si juntamos estas dos caractersticas resulta lo siguiente: el juicio, los enunciados, es un lugar de la verdad, o sea: algo gracias a lo cual los entes aparecen y se manifiestan en los modos de ser que le corresponden. Al referir propiedades (predicados) a algo (un ente que acta como sujeto) lo revelamos o ponemos de manifiesto como tal o cual. Y cundo es verdadero un juicio? Cuando junta lo que, en aquello a lo que se refiere, estn junto y separa lo que

est separado (tirando de este hilo surge la tesis de que la verdad es una adecuacin). Con lo expuesto tenemos los elementos bsicos para responder a la pregunta qu son las categoras? Son, a la vez, dos cosas: -Clases de predicados (desde el punto de vista "lgico"). -Clases de propiedades (desde el punto de vista "ntico" o, para entendernos, "real"). Aristteles menciona diez categoras: ente o entidad (ousa); cantidad; cualidad; relacin; dnde (lugar); cundo (tiempo); situacin (posicin); posesin (estado); accin; pasin. En principio, y con una importante excepcin, son posibles predicados, agrupaciones de propiedades. Con qu excepcin? Resulta que la primera de las categoras -la de ente o entidad, o en traducciones ms convencionales "sustancia" o "substancia"- tiene un papel y estatuto especial y peculiar. La "ousa" es la categora bsica. Por qu? Porque es la categora supuesta por todas las dems. Las nueve categoras restantes se aplican necesariamente a ella. "Blanca" o "grande" (propiedades pertenecientes, respectivamente, a las categoras de cualidad o cantidad) lo es, por ejemplo, una "casa" (ousa). Lo caracterstico de la primera categora es que es el nico "predicado" que puede erigirse en "sujeto" (en aquello a lo que se atribuyen tales o cuales propiedades, gracias a las cuales es lo que es -blanca, grande etc.-). La primaca de la primera categora resuelve el problema de la unidad de las categoras (estas, as, forman un "sistema"). No son algo, pues, puramente disperso y divergente. Siendo como son irreductibles entre s (cada categora agrupa un conjunto de propiedades que no pueden incluirse en otra de las categoras etc.) su unidad, su punto de convergencia, estriba en estar siempre referidas a la primera; se trata de un tipo de unidad que Aristteles denomina "pros hn", y que se caracteriza porque no elimina la multiplicidad, sino que la articula y la dota de orden y coherencia (eso s, estableciendo siempre, una y otra vez, en el seno de lo ntico una jerarqua inflexible, fija, definitiva). Los gneros supremos (las clases de entes o las regiones nticas) resultan "definidos" (delimitados, determinados) en su esencia a travs del cruce de una serie precisa y finita de categoras; esto es: los entes incluidos dentro de cada uno de esos gneros supremos se ponen de manifiesto o se descubren segn facetas o aspectos distintos prefijados por las categoras implicadas en cada una

de las regiones nticas. Por ejemplo: en la regin fsica, el campo temtico de esa ciencia, los entes fsicos se definen por el cruce y en el cruce de cuatro categoras; primero la de "ousa" (que nunca puede faltar), luego las de "cantidad", "cualidad" y "lugar" (por estar constituido el ente fsico el ente que cambia o se mueve por s mismo o desde s mismo- en el punto de interseccin de cuatro categoras pueden distinguirse cuatro tipos de movimiento: generacin/corrupcin, cambio cualitativo, cambio cuantitativo, traslacin). Como conclusin diremos que las categoras tienen un doble papel: lgico y ntico. En su papel lgico actan en la formacin de juicios, de sntesis de sujetos y predicados; los mltiples predicados se agrupan en clases, y cada clase de predicados es una de las categoras. En su papel ntico son elementos constitutivos de las cosas, en tanto las propiedades son algo que definen los entes, son partes integrantes de ellos. Alejandro Escudero Prez