El salitre y la eflorescencia en la construccin

Sabe usted lo que es la eflorescencia? Conoce algn mtodo eficaz para terminar con la molesta salitre en las construcciones?

Tema: El salitre y la eflorescencia en la construccin

El salitre es un vocablo de uso comn para referirse a lo que tcnicamente se llama eflorescencia. La eflorescencia o salitre es un depsito cristalino en la cara de una superficie rocosa natural o artificial que afecta paredes de piedra, tabique, block, tabicn, hormigones arquitectnicos y repellados. El salitre es un problema antiguo donde la afectacin inmediata es la desfiguracin del repellado y el estropeo de los acabados. Adicionalmente se da el dao ocasionado por el crecimiento de cristales en la superficie de la pared. La eflorescencia o salitre normalmente se forma poco tiempo despus de realizada la construccin. El tabique nuevo desarrolla pronto manchas blancas que con el tiempo ocasionan la desintegracin del tabique mismo y de los otros materiales que se emplean en la construccin.

La qumica de la eflorescencia o salitre

Se han detectado muchas sales en las muestras de salitre tomadas y analizadas. Las ms comunes son:

- Sulfato de sodio - Sulfato de potasio - Carbonato de sodio - Sulfato de calcio - Bicarbonato de sodio - Carbonato de calcio - Silicato de sodio

- Sulfato de magnesio Tambin se encuentran otras sales como cloruros o nitratos y sales de vanadio, cromo y molibdeno. Estas ltimas, particularmente las de vanadio producen el salitre verde. Las dems producen depsitos blancos o grises. La eflorescencia o salitre derivados de compuestos complejos de vanadio contenidos en el caoln empleado en la fabricacin de los tabiques es ms comn en el Norte del pas. Durante aos, se han tomado muestras de eflorescencia de algunas edificaciones y se han sometido a anlisis qumicos, e igualmente se han analizado muchos tipos y marcas comerciales de tabiques. En todos los casos, las muestras de eflorescencia se tomaron de la superficie de los tabiques. En la mayora de casos los anlisis demostraron que la composicin principal de la eflorescencia o salitre es el sulfato de sodio y el sulfato de potasio. Sin embargo, el salitre de las juntas de mortero se compone principalmente de carbonato de sodio. En una muestra tomada de la pared de un edificio donde se mantena un alto grado de humedad, se demostr que la eflorescencia o salitre se compone principalmente de sulfato de magnesio con presencia de sulfatos de sodio y potasio. En otras muestras se observa que se encuentran presentes cantidades iguales de calcio y de carbonatos o sulfatos. No se detectaron cloruros en las muestras o su presencia era despreciable. Como puede verse, el comn denominador de las muestras es la presencia de sales de sodio y de potasio. En el caso de la eflorescencia o salitre en las juntas de los tabiques parece ser de carbonato de sodio. Los resultados de este anlisis confirman el estudio Canadiense Canadian Study of Brick Masonry Efflorescence en el sentido de que en todos los casos serios de eflorescencia se encuentra presente el sulfato de sodio en por lo menos un 50% del contenido total. Lo anterior es la conclusin basada en el anlisis de innumerables muestras tomadas a travs de muchos aos de estudios y anlisis. Las otras sales presentes en la eflorescencia o salitre son carbonato de sodio, sulfato de magnesio, sulfato de calcio, carbonato de calcio y algunas veces trazas de cloruro de sodio.