Fsica de los tubos de rgano

Neville H. Flctcher y Susanne Thwaites Marzo de 1983

El majestuoso sonido de un rgano de tubos se obtiene por la interaccin, cuidadosamente preparada, entre una corriente de aire que sopla por la boca de cada tubo y la columna de aire que resuena en su interior

ngn instrumento musical iguala al rgano de tubos en potencia, timbre, amplitud dinmica y majestuosidad sonora. Como muchos otros instrumentos musicales, el rgano ha alcanzado tan elevado grado de perfeccionamiento gracias a una lenta acumulacin de conocimientos empricos por generaciones de artesanos. A fines del siglo XVII, el rgano haba definido las lneas bsicas de su forma actual. Dos famosos fsicos del siglo XIX, Hermann von Helmholtz y Lord Rayleigh, llegaron a conclusiones opuestas sobre el mecanismo a travs del cual generan sonidos los tubos de rgano, pero carecan de medios tcnicos para resolver el dilema. La aplicacin de osciloscopios y otros aparatos modernos ha permitido adquirir un conocimiento detallado de dicho mecanismo, resultando que los anlisis de Helmholtz y Rayleigh son vlidos ambos, cada uno dentro de un margen de presin del aire que se insufla al tubo. El estado actual de nuestros conocimientos, que se describe a continuacin, discrepa de muchas ideas sobre el mecanismo de los tubos de rgano que todava se recogen en ciertos libros de texto. Los tubos de caa, o de otras plantas de tronco hueco, constituyeron los primeros instrumentos musicales que sepamos. Se construyeron para emitir sonido soplando a travs de un extremo del tubo, insuflando de forma que vibraran los labios o apretando el extremo para que las paredes del tubo entraran en vibracin. Las versiones modernas de estos tres instrumentos de viento primitivos son las flautas, las trompetas y los clarinetes, todos ellos desarrollados de forma que el intrprete produzca muchas notas dentro de una amplia gama de frecuencias acsticas. Paralelo desarrollo han seguido los instrumentos de tubos en los que cada tubo da una sola nota. El ms sencillo, la flauta de Pan, posee unos 20 tubos de diferentes longitudes, une se cierran en

un extremo y se excitan soplando a ras del extremo abierto. El instrumento ms complejo es el rgano de tubos que puede alcanzar las 10.000 unidades, controladas por el intrprete a travs de un complejo sistema mecnico. El rgano de tubos tiene una larga historia. En cermicas que datan del siglo II a. de C. aparecen msicos alejandrinos tocando una serie de tubos excitados a travs de un fuelle. En el siglo x, el rgano empez a entrar en las iglesias cristianas y en Europa circulaban tratados escritos por monjes sobre la construccin de rganos. El gran rgano fabricado en el siglo x para la catedral de Winchester. Inglaterra, debi poseer 400 tubos metlicos. 26 fuelles y dos teclados con un total de 40 teclas, cada una de las cuales controlaba 10 tubos. Los siglos posteriores asistieron a importantes avances mecnicos y musicales en la construccin de rganos; ya en 1429 se fabric uno de 2500 tubos para la catedral de Amiens. A fines del siglo XVII, los rganos alcanzaron en Alemania su forma moderna. utilizada para descriLabirterminologa los tubos de rgano refleja su origen en los tubos soplados por la boca. Los tubos de rgano estn abiertos por arriba; en la parte inferior tienen forma cnica, con una "boca" (una hendidura) horizontal en la seccin plana situada encima de la regin cnica. Dentro del tubo hay un alma (placa horizontal) que deja una estrecha luz junto al labio inferior de la boca [vase la figura 1]. E l aire que excita el tubo procede de grandes fuelles, y alcanza el pie cnico del tubo a una presin comprendida entre los 500 y los 1000 pascal (de cinco a 10 centmetros medidos en un manmetro de columna de agua). Cuando por la accin del registro y de la tecla correspondientes entra aire en el tubo, circula en sentido ascendente y forma un f l u j o laminar en su transcurso, por la luz. La corriente de aire pasa a

ras de la boca y llega al labio superior, donde interacciona con el propio labio superior y con la columna de aire contenido en el tubo, manteniendo la oscilacin estacionaria que genera la "voz" del tubo. Cmo tiene lugar la transicin abrupta del silencio a una onda estacionaria? Es esa una cuestin compleja y fascinante a la vez, de la que aqu no podemos ocuparnos. Nos limitaremos a los procesos que controlan el sonido estacionario de los tubos de rgano y que les dan el timbre caracterstico. A primera vista, se dira que el comportamiento de la corriente de aire que inicia y mantiene el sonido del rgano pertenece al dominio de la dinmica de fluidos. Ahora bien, si ya resulta difcil describir una corriente uniforme de tipo laminar, desde el punto de vista terico, la corriente turbulenta que penetra en el tubo de rgano supone un problema casi inabordable. Afortunadamente, la complejidad aportada por la turbulencia simplifica el comportamiento de la corriente. Si el flujo fuera laminar, la corriente interaccionara. por viscosidad, con lo que la rodea. En la corriente real, la turbulencia sustituye a la viscosidad en el mecanismo de interaccin, y lo hace en una magnitud directamente proporcional al ancho de la corriente. Los organeros se aseguran de que los chorros de los tubos sean muy turbulentos entallando pequeas muescas a lo largo del canto del alma. Por paradjico que parezca, una corriente turbulenta es estable y reproducible, mientras que una corriente laminar no lo es. Una corriente muy turbulenta se mezcla de forma gradual con el aire de su entorno, amplindose y reduciendo su velocidad segn un modelo muy simple. Si representamos la velocidad de la corriente en funcin de la distancia de su plano central, la curva resultante t i e ne forma de campana; la velocidad mxima queda en el centro. La anchura de

la corriente aumenta linealmente con la distancia a la luz. Puesto que debe conservarse el momento del flujo, la velocidad disminuye con la raz cuadrada de la distancia a la luz. Esta exposicin, que no carece de soporte terico, est de acuerdo con la experiencia (cuando se incluye una pequea zona de transicin cerca de la luz). En un tubo de rgano ya excitado y emitiendo sonido, la corriente de aire sale de la luz y penetra en el intenso campo sonoro de la boca del tubo. El movimiento de aire asociado con el sonido se dirige a la boca y, por tanto, sale perpendicularmente al plano de la corriente. Hace medio siglo, Burniston Brown, del University College de Londres, tom unas magnficas fotografas de corrientes laminares cargadas de humo que penetraban en el campo sonoro; observ que constituan ondas sinuosas que iban creciendo a medida que viajaban con la corriente, hasta que se disolva ia corriente formando una doble serie de remolinos que giraban en sentidos opuestos. La aplicacin algo ingenua de estas observaciones y otras similares dio pie a las confusas explicaciones sobre la fsica de los tubos de rgano que todava se propagan a travs de libros de texto. Una forma ms til de estudiar el comportamiento de corrientes reales en un campo sonoro consiste en retirar el tubo de rgano y generar el campo sonoro por medio de un altavoz. A esos ensayos, realizados por John W. Coltman, de la Westinghouse Electric Corporation, y por nosotros, en la Universidad de Nueva Inglaterra, Australia, debe bastante el avance terico de la fsica de los tubos de rgano. Rayleigh haba establecido un minucioso modelo matemtico, casi exhaustivo, del comportamiento de las corrientes laminares de fluidos no viscosos. Merced a la afortunada circunstancia de que la turbulencia simplifica el comportamiento del flujo, en lugar de complicarlo, el modelo de Rayleigh puede utilizarse, con ligeras modificaciones, par;. Jescribir el comportamiento de los flujos reales generados y analizados experimentalmente por Coltman y nosotros. prescindir de la accin Sideselapudiera luz en el tubo de rgano, cabra
I. TUBO DE ORGANO, excitado por el aire insuflado en el extremo inferior. El aire se transforma en un chorro mediante la hendidura (luz) que queda entre el labio inferior y el alma: una placa transversal al tubo. Cuando el aire supera la boca del tubo, interacciona con la columna de aire contenida en el tubo a nivel del labio superior, y entra y sale, alternativamente, del tubo. Las (Midas que se propasan a lo largo de la corriente turbulenta mantienen una oscilacin uniforme en la columna de aire, haciendo que el tubo suene. La configuracin de la onda estacionaria de presin en el tubo se ha representado por el sombreado de color. El extremo superior del tubo est rodeado por un manguito ajustable, o est cerrado con una tapa corredera. Ambos permiten cierto ajuste de la longitud de la columna de aire para su afinacin.

esperar que la corriente, siendo simplemente una capa de aire en movimiento, se moviera de forma oscilante, debido a las vibraciones acsticas, conjuntamente con todo el aire contenido en la boca del tubo. Sin embargo, a medida que el chorro abandona la

luz, sta lo mantiene en reposo. Lo que equivale a superponer al movimiento oscilante del campo sonoro un desplazamiento compensador localizado en la luz. El desplazamiento localizado, que se acopla al campo sonoro en frecuencia y amplitud con el fin de mantener un desplazamiento cero en la luz, se transmite con el aire en movimiento de la corriente, imprimindole un movimiento ondulante. Como mostr Rayleigh en sus corrientes para un caso lmite, y tal como hemos verificado con detalle en corrientes turbulentas divergentes, el movimiento de las ondas se propaga a lo largo de la corriente a una velocidad que es algo inferior a la mitad de la velocidad del aire en el plano central de la corriente. Adems, la onda crece en amplitud casi exponencialmente, conforme se propaga por la corriente. En un caso tpico, la amplitud de la onda se dobla al recorrer un milmetro a lo largo de la corriente: los efectos de la onda dominan rpidamente el simple movimiento lateral oscilante impuesto por las vibraciones acsticas. Observamos que la progresin del crecimiento tic la onda es mxima cuando su longitud de onda a lo largo de la corriente viene a sextuplicar la seccin de la corriente en dicho punto. Por el contrario, cuando la longitud de onda es inferior a la anchura de la corriente, la onda no crece, e incluso llega a extinguirse. Como la corriente reduce su velocidad y se ensancha a medida que se aleja de la luz. slo las ondas largas, es decir, las de baja frecuencia, pueden propagarse con una gran amplitud por la corriente. Este hecho cobrar importancia al abordar el contenido armnico de los sonidos de los tubos de rgano. Consideremos ahora los electos del campo sonoro del tubo de rgano sobre la corriente, Las grandes ondas acsticas asociadas con el campo sonoro en la boca del tubo harn que el extremo de la corriente oscile en el labio superior de la boca, de forma que la corriente, alternativamente, penetre y salga del tubo. La situacin recuerda lo que sucede cuando se da un impulso a un columpio que ya se halla en movimiento. La columna de aire del tubo ya est oscilando y, si las bocanadas de aire penetran en el tubo al comps de las oscilaciones, las propias bocanadas mantendrn las oscilaciones, compensando las diversas prdidas de energa que se producen por radiacin de sonido del tubo y por rozamiento con las paredes del mismo. Pero si las bocanadas no es-

tn en sintona con las oscilaciones de la pulso de aire llega al labio superiorse columna de aire, la corriente tender a determinan a partir del tiempo necesaamortiguar las oscilaciones y el sonido se rio para que una onda de la corriente extinguir. viaje desde la luz hasta el labio supeLas relaciones que unen a los movi- rior. El organero llama corte a esta dismientos acsticos del aire situado en la tancia. Con un corte amplio, o una baja presin de soplado -y. por ende, una boca del tubo y el tiempo con que el

2. CINCO TUBOS DE DISTINTOS DISEOS producen una nota con el mismo tono pero con timbre distinto. Kl segundo tubo a partir de la izquierda es la dulzaina, de sonoridad dulce, fina, que recuerda un instrumento de cuerda. El tercero es un diapasn abierto, que da un sonido brillante, vibrante, muy caracterstico del rgano. El cuarto luhn produce el sonido de una flauta sombra. El quinto es una Waldftte (flauta de bosque) de sonoridad suave. El tubo de madera de la izquierda esta obturado con un tapn. Posee Ea misma frecuencia fundamental que los otros, pero solo prescrita armnicos impares: sobreonos con frecuencias que son mltiplos impares del fundamental. Los otros tubos difieren ligeramente en longitud, en virtud de las "correcciones finales" necesarias para que todos den el mismo tono.

3. FORMA DEI. CHORRO DE AIRE, en "instantneas" consecutivas tal como sale de la luz al campo acstico dinmico generado en la boca del tubo por la columna resonante de aire que ste contiene. El desplazamiento peridico del aire en la boca crea una onda sinuosa que se propaga con una velocidad igual a la mitad de la velocidad del aire en el piano central de la corriente de aire y crece de forma exponencial hasta que su amplitud excede el ancho de la corriente de aire. Las divisiones horizontales representan las distancias recorridas por la onda de la corriente en sucesivos cuartos del periodo de oscilacin, 7'. Las lneas se acercan a medida que la corriente se frena. Ln un tubo de rgano, el labio superior se sita en el ponto donde est la flecha; el aire sopla alternativamente dentro y fuera del tubo.

holtz) y dar un empujn al columpio cuando pasa por el punto ms bajo y se mueve a mayor velocidad (Rayleigh). Transcurrieron 80 aos sin que el problema recibiera solucin, y sin apenas reclamar la debida atencin. Pero acaba de encontrarse una explicacin bastante satisfactoria gracias a los trabajos de Lothar Cremer y Hartmut Ising. del Instituto Heinrich Hertz de Investigaciones Vibratorias de Berln. Samuel A. Eider, de la Academia Naval de los Estados Unidos, Coltman y nosotros mismos. Resumiendo, tanto Helmholtz como Rayleigh tenan su parte de razn. El equilibrio entre los dos mecanismos motrices depende de la presin de soplo y de la frecuencia del sonido; el mecanismo de Heimholtz domina a presiones bajas de soplado y a altas frecuencias, y el de Rayleigh domina en el caso de altas presiones y bajas frecuencias. Para un tubo de rgano normal, el mecanismo de Helmholtz suele ser el ms importante. ide un mtodo sencillo y Coltman eficaz para estudiar las propiedades de la corriente, que hemos ampliado y modificado en nuestro laboratorio. En esencia, se examina el comportamiento de la corriente en la boca de un tubo de rgano provisto de cuas de fieltro absorbente o espuma en su extremo ms distante; as bloqueado, el tubo no emite sonido. A continuacin se dirige una onda sonora que baja por el tubo desde un altavoz situado por fuera del extremo distante. La onda se refleja en el extremo de la boca, insuflando o no la corriente de aire. En ambos casos, las ondas sonoras incidentes y reflejadas interactan dentro del tubo formando ondas estacionarias. Midiendo con un pequeo micrfono de deteccin las variaciones de dichas ondas cuando interviene la corriente de aire insuflado, podemos determinar si el chorro aade o resta energa a la onda reflejada. Lo que determinan en verdad nuestros experimentos es la "admitancia" acstica de la corriente de aire, que se define como el cociente entre el flujo que sale de la boca, producido por la presencia de la corriente, y la presin acstica justo dentro de la boca. La admitancia tiene una magnitud y un ngulo de fase, que pueden representarse en funcin de la frecuencia o de la presin de soplado. Cuando la frecuencia o la presin de soplado varan independientemente y se representan como es debido, la admitancia adopta la configuracin de una espiral [vase la figura 6].

baja velocidad de la corriente-, el tiempo de recorrido ser prolongado. A la inversa, si el corte es pequeo, o la presin de soplo es a l t a , el tiempo de recorrido ser breve. determinar cul sea la relacin Para de fase conecta entre la oscilacin de la columna de aire del tubo y la penetracin de los impulsos de la corriente dentro de! labio superior es preciso conocer mejor el desarrollo de los impulsos sobre la columna de aire. Helmholtz atribuy el factor dominante en esta relacin al volumen de flujo proporcionado por la corriente. Si los impulsos del flujo de la corriente hubieran de ceder la mxima energa posible a la oscilacin de la columna de aire, deberan penetrar en el tubo en aquellos instantes en que la presin acstica dentro del labio superior alcanzara un mximo.

Rayleigh tom un punto de vista distinto. Puesto que la boca no est muy lejos del extremo abierto del tubo, pens, puede establecerse una ligera presin acstica, justo dentro de la boca, que acte contra el flujo de la corriente. Consider que el chorro se detena prcticamente al penetrar en el tubo, generando rpidamente la presin que pudiera ejercerse sobre el flujo del tubo. Por tanto, segn Rayleigh, el mximo de energa se transferira en el caso de que el flujo de la corriente penetrara en el tubo cuando el flujo acstico, no la presin, alcanzara un mximo. La diferencia entre estos dos mximos es un cuarto de perodo de la frecuencia de oscilacin de la columna de aire del tubo. Siguiendo con el smil del columpio, la diferencia radica entre dar un empujn al columpio cuando est en el punto alto del arco y ha adquirido el mximo de su energa potencial (Helm-

CUNAS DE FIELTRO

4. PROPIEDADES DE GENERACIN ACSTICA del chorro de aire. Pueden medirse introduciendo cuas de fieltro o espuma en el extremo abierto del tubo para evitar que suene, e introduciendo una onda sonora de pequea amplitud procedente de un altavoz, l.a onda sonora se refleja en el extremo opuesto del tubo e interacciona en la boca con la corriente de aire. La interaccin de la corriente con la onda estacionaria en el tubo se examina con un micrfono desplazable. Se establece as si la corriente de aire aade o resta energa a la onda reflejada en la base del tubo. Para que el tubo suene, la corriente de aire debe incrementar la energa. Las mediciones se realizan en trminos de "admitancia acstica": la proporcin de flujo acustico que sale de la boca y la presin acstica justo dentro de la boca. Un diagrama de la admitancia para difer entes combinaciones de presin de soplado y frecuencia da una

La distancia hasta el origen de la espiral representa la magnitud de la admitancia; la posicin angular a lo largo de la espiral, el retraso en fase de una onda sinuosa que se superpone a la corriente debido a las oscilaciones acsticas que se dan en el tubo. Un retraso de una longitud de onda corresponde a 360 grados alrededor de la espiral. Dadas las particulares propiedades de las corrientes turbulentas, si se multiplica la admitancia por la raz cuadrada de la presin de soplado, todas las mediciones efectuadas en un mismo tubo de rgano caen en la misma espiral. Si mantenemos constante la presin de soplado e incrementamos la frecuencia de la onda sonora de entrada, el punto que representa la admitancia se desplaza a lo largo de la espiral, hacia el origen, en el sentido de las agujas del reloj. Si mantenemos constante la frecuencia e incrementamos la presin de soplado, el punto avanza por la espiral en sentido contrario. el punto que representa la Cuando admitancia se halla en la mitad derecha de la espiral, la corriente absorbe energa del flujo del tubo y, por tanto, se disipa energa. Cuando el punto se halla en la mitad izquierda, la corriente cede energa al flujo del tubo, lo que significa que la corriente acta como un generador acstico. Cuando el punto est en la mitad superior de la espiral, la corriente reduce la frecuencia de la resonancia natural del tubo; cuando se halla en la mitad inferior, la corriente incrementa la frecuencia natural de resonancia. El ngulo de referencia a partir del cual se mide el retraso de fase depende del mecanismo de excitacin que domine, si el de Helmholtz o el de Rayleigh; lo que, a su vez, depende de la presin de soplado y de la frecuencia. Sin embargo, nunca est situado demasiado lejos del cero, que corresponde a las tres del reloj, en el brazo derecho del eje horizontal. Puesto que un desplazamiento de 360 grados a lo largo de la espiral representa un retraso de fase de una longitud de onda de la sinusoide que se propaga por la corriente, para los retrasos de fase comprendidos entre algo menos de un cuarto de longitud de onda y cerca de tres cuartos de longitud de onda, un punto representativo de la espiral estar situado a la izquierda del eje central o en la regin donde la corriente acta como generador acstico. Tambin hemos visto que. a una frecuencia constante, el retraso de fase es funcin de la presin de soplado, que controla tanto

5. ADMITANCIA ACSTICA DE LA CORRIENTE DE AIRE en funcin de la frecuencia o de la presin de soplado. Toma la forma de una espiral, donde la distancia al origen representa la magnitud de la admitancia y, la posicin angular, la fase entre el flujo acstico a la salida de la boca del tubo y la presin justo dentro de la boca. Cuando la salida est en fase con la presin, la admitancia se sita en la mitad derecha de la espiral y se disipa la energa de la corriente de aire. Para que la corriente de aire acte de generador acstico, la admitancia se situar en la mitad izquierda de la espiral, lo que requiere que el desplazamiento oscilante de la corriente de aire se desplace o se retrase en fase con respecto a la presin dentro de la boca del tubo. La onda reflejada de la corriente de aire es entonces mayor que la onda incidente. El ngulo de referencia a partir del cual se mide el retraso de fase depende de cul de los mecanismos expuestos en el texto sea el dominante, el propuesto en el siglo pasado por Hermann von Helmholtz o el de Lord Rayleigh. Cuando la admitancia se sita en la mitad superior de la espiral, la corriente de aire reduce la frecuencia natural de resonancia del tubo; si cae en la mitad inferior de la espiral, la corriente incrementa la frecuencia de resonancia. Las regiones exteriores de la espiral se han reducido en tamao para simplificar el esquema. (Los dibujos del artculo son de Andrew Christie.)

A. CURVA QUE DA EL FLUJO QUE PENETRA EN UN TUBO {curva a trazos) para una determinada deflexin; es asimtrica en la posicin cero porque el labio del tubo se ha ajustado de suerte que corte la corriente ligeramente fuera de su plano central. Cuando se desva la corriente de aire de forma sinusoidal con una gran amplitud {curva negra continua), la corriente de aire que entra en el tubo {curva de color) se "satura" primero en un extremo de su gama, donde la corriente de aire sopla completamente fuera del labio del tubo. En el caso de una amplitud mayor, el flujo tambin se saturar en el extremo de su gama, donde la corriente de aire sopla completamente dentro del tubo. El desplazamiento del labio confiere a la onda del flujo una configuracin asimtrica, con componentes de frecuencia en todos los mltiplos de la frecuencia de deflexin, que posibilitan la rica sonoridad de un tubo de rgano bien afinado.

la velocidad de la corriente como la velocidad con la que se propaga la onda en la propia corriente. Dado que la velocidad de la onda vale la mitad de la velocidad de la corriente y sta es proporcional a la raz cuadrada de la presin de soplado, la presin de soplado

ha de variar mucho para modificar la fase de la onda de la corriente en media longitud de onda. En realidad existe un amplio margen, igual a unas nueve veces la presin, en el cual el tubo puede emitir su fundamental, siempre y cuando se satisfagan otras condiciones. En

la prctica, el tubo pasar a un modo de frecuencia superior antes de llegar a este lmite superior de presin. Conviene destacar que la espiral puede tener ms de una vuelta que se extienda bastante, lado izquierdo abajo, para vencer las prdidas por disipacin

7. INTEROR DEL RGANO de la Sydney Opera House. Se observan algunas de sus 26 hileras de tubos, la mayora de los cuales son metlicos aunque los hay tambin de madera. La longitud de la parte sonora de cada tubo

se duplica cada 12 tubos; el dimetro del tubo lo hace cada 16 tubos. Gracias a su larga experiencia, los organeros han licitado a definir empricamente las proporciones necesarias para obtener una calidad de tono compensada.

en el tubo y generar un sonido estable. La segunda vuelta, que generalmente es la nica otra que puede hacer sonar el tubo, corresponde aproximadamente a tres semilongitudes de onda de la corriente. Como la corriente tiene una admitancia muy baja en ese punto, el sonido generado ser dbil en comparacin con el sonido en un punto del bucle externo de la espiral. La espiral de admitancia que hemos estudiado hasta el momento presenta una complicacin adicional si la deflexin de la corriente en el labio superior es mayor que la anchura de la corriente. En ese caso, la corriente prcticamente sopla dentro y fuera de la boca del tubo en cada ciclo y el impulso que da a la onda reflejada en el tubo es independiente de posteriores incrementos de la amplitud. La eficacia de la corriente como generador disminuye correspondientemente; la espiral de admitancia se reduce de tamao a medida que se incrementa la amplitud de la deflexin de la corriente. La prdida de eficacia de la corriente al aumentar la amplitud de la deflexin viene acompaada por incrementos de prdida de energa en el tubo de rgano. La oscilacin en el tubo alcanza rpidamente su estado estacionario en una amplitud para la que la energa suministrada por la corriente equilibra la energa perdida por el tubo. Por sorprendente que resulte, en la mayora de los casos, las prdidas de energa debidas a la turbulencia y a la viscosidad son: muy superiores a las prdidas por radiacin sonora en la boca y en el extremo abierto del tubo. de un tubo de rgano real Elnosonido est limitado a una sola frecuencia, posee muchos componentes de frecuencias superiores. Se puede demostrar que estos componentes son todos armnicos exactos, es decir, mltiplos enteros de la frecuencia base. En condiciones de soplado uniforme, la evolucin de la onda sonora vista en un osciloscopio se mantiene constante. Hasta la ms mnima desviacin de los mltiplos en las frecuencias de los componentes conducira a una ligera, pero claramente apreciable, variacin de la forma de onda. El inters de este comportamiento reside en que las resonancias de la columna de aire en un tubo de rgano, o en cualquier tubo abierto, tienen frecuencias que difieren ligeramente de los mltiplos exactos armnicos. Por qu? Por la sencilla razn de que la longitud eficaz del tubo disminuye suavemente al incrementarse la frecuencia, en virtud de las variaciones

8. BOCA DE UN TUBO DE RGANO DE LA FAMILIA DIAPASN. Se aprecian las muescas entalladas en el alma para obtener una turbulencia homognea en la corriente de aire. El tubo se ha construido con "metal de rgano", aleacin de plomo y estao rica en este ltimo metal, que solidifica dando el dibujo superficial que muestra la imagen cuando se funde en planchas, que se doblan luego en tubo.

de flujo acstico en los extremos abiertos. Como veremos, los armnicos del sonido de un tubo de rgano se generan por las interacciones de la corriente y el labio del tubo; el tubo acta, pues, como un resonador pasivo en lo que se refiere a los armnicos superiores. Las resonancias de un tubo se desarrollan cuando hay un movimiento mximo del aire en los extremos abiertos del tubo. Ello equivale a decir que la admitancia de un tubo de rgano debiera encontrarse en un mximo en la boca. Y a concluir: las resonancias de un tubo abierto en su extremo ms lejano se producen con las frecuencias para las que la longitud del tubo es un nmero mltiplo entero de semilongitudes de onda para el sonido en el aire. Si la frecuencia fundamental es f1, las resonancias superiores sern 2f1, 3f1, etctera. (En realidad todas las frecuencias de resonancia superior se estiran un poco por encima de esos valores ideales, como apuntamos anteriormente). Para un tubo cerrado en su extremo ms lejano las resonancias se producen cuando

la longitud del tubo es un mltiplo impar de cuartos de longitud de onda. Por tanto, basta con que un tubo cerrado tenga una longitud mitad de un tubo abierto para producir la misma nota; sus resonancias estn en f1, 3f1, 5f1|, etctera. Volviendo a la corriente de aire del tubo de rgano, vimos que las perturbaciones de alta frecuencia tendan a desaparecer a lo largo de la corriente conforme creca su anchura, de suerte que, con independencia casi absoluta de los componentes de alta frecuencia del campo acstico de la boca del tubo, el extremo de la corriente en el labio superior se mova de un lado a otro, de forma casi sinusoidal, a la frecuencia del componente fundamental del sonido del tubo. Que el flujo de la corriente de aire sea sinusoidal no significa que la corriente penetre en el tubo sinusoidalmente, ya que el flujo se "satura", fluyendo dentro o fuera del labio superior en cada extremo de los

9. EFECTO DEL CAMBIO DE PRESIN de soplado sobre la emisin sonora de un tubo tpico. Los nmeros romanos indican unos cuantos armnicos iniciales. El rgimen central (color) cubre la gama de la voz normal, con un buen balance a la presin normal de soplado. A presiones ms altas, el tubo sobresopla, saltando a su segundo modo; a bajas presiones, slo se produce un suave segundo modo.

lmites de deflexin de la corriente de aire. Todava ms: el labio suele estar ancho de la corriente en el labio superior, desplazado y no corta la corriente lo que genera un amplio espectro exactamente en su plano central, armnico en el flujo de la corriente. Si la originando una saturacin asimtrica. corriente chocara con el labio de forma La forma de onda del flujo de la simtrica, los armnicos pares no se corriente que se introduce en el tubo excitaran. Suele desplazarse ligeramente contiene, por tanto, todos los el chorro para que se produzcan todos los armnicos de la frecuencia funda- armnicos. Como caba esperar, la calidad de somenta, fijados en una frecuencia y en nido de un tubo abierto no es igual que la una fase determinadas, y las amplitudes relativas de los armnicos que da un tubo cerrado. Las frecuencias de alta frecuencia crecen rpidamente de los armnicos de la fuerza motriz a medida que aumenta la amplitud de producida por la corriente son mltiplos enteros de la frecuencia fundamental de la la deflexin de la corriente. En un rgano de tubos arquetpico, onda de la corriente de aire. La columna la distancia que se desva la corriente de aire en el tubo responder en la boca es del mismo orden que el vigorosamente a un armnico particular, en la hiptesis exclusiva de que la

admitancia acstica del tubo sea grande, lo que corresponde a un mximo destacado de resonancia cercana a la frecuencia del armnico. Un tubo cerrado, que slo tiene mximos de resonancia impares, suprime, pues, todos los armnicos pares de su fundamental. Se genera entonces un sonido "hueco" caracterstico, donde los armnicos pares son dbiles, aunque no ausentes del todo. Por el contrario, un tubo abierto tiene un sonido ms "brillante", dado que responde a todos los armnicos de su frecuencia fundamental. Las caractersticas de resonancia de un tubo se determinan principalmente por sus prdidas energticas, que son de dos tipos: (1) prdidas por viscosidad y transmisin trmica a las paredes de los tubos y (2) prdidas por radiacin en la boca y en el extremo abierto. Las prdidas por viscosidad y por transmisin trmica revisten una importancia en los tubos estrechos mayor que en los tubos anchos y mayor tambin a bajas frecuencias que a altas frecuencias. En las prdidas por radiacin ocurre lo contrario. En definitiva, para una determinada longitud de tubo, y por ende para una determinada frecuencia fundamental, los tubos anchos son eficaces, y constituyen resonadores bien afinados, slo para el fundamental y unos pocos primeros armnicos, lo que da un sonido sombro y "aflautado". Los tubos estrechos son buenos resonadores para una amplia gama de armnicos y, como las frecuencias ms altas se irradian con mayor eficacia que las bajas, el sonido ser flaco; recuerda el timbre de las cuerdas. Entre estos dos extremos existen tubos con el sonido brillante y cristalino que caracteriza al buen rgano. Estos son los tubos que reciben el nombre de principales, o diapasones. gran rgano puede disponer tamUn bin de hileras de tubos con un cuerpo cnico, cierre perforado y otros diseos geomtricos. Estas caractersticas se aplican para modificar las frecuencias de resonancia del tubo y, en cierta manera, para mejorar un sector muy estrecho de armnicos superiores para producir un timbre particular. El material del tubo importa menos. El aire contenido en un tubo vibra en uno cualquiera de una serie de modos posibles, lo que complica el comportamiento acstico de los tubos. Si la presin de soplado en un tubo abierto se aumenta de tal forma que en el chorro haya justo un cuarto de longitud de onda del primer modo f1, el punto para

10. EFECTO DE LA SITUACIN DEL LABIO sobre los componentes armnicos, que demuestra la conveniencia del desplazamiento. Si el labio estuviera exactamente centrado en la corriente de aire, el a la frecuencia fundamental (/) y el tercer armnico (///). Con el desplazamiento del labio en indicado por la linea a trazos, aparecen los armnicos // y IV, enriqueciendo la calidad sonora.

I I . FIGURAS DE RESONANCIA DE ONDAS ESTACIONARIAS, representadas esquemticamente para tubos abiertos y tubos cerrados en su extremo superior. La anchura de los patrones de color corresponde a la amplitud de vibracin acstica en varios puntos del tubo. El movimiento del aire corre paralelo al eje del tubo, Las flechas muestran la direccin del movimiento durante medio ciclo de vibracin; durante el otro medio ciclo, el sentido se invierte. Los nmeros romanos sealan el nmero de armnico y son proporcionales a las frecuencias de vibracin.

Un tubo abierto tiene resonancias para todos los armnicos del fundamental. Un tubo tapado basta que tenga la mitad de longitud para producir la misma nota, pero slo produce resonancias para los armnicos impares. De hecho, los modelos vibratorios se extienden ligeramente por encima de los extremos del tubo (lo que exige una correccin por extremos) y la compleja geometra de la boca del tubo distorsiona algo los modelos en el extremo inferior del tubo, sin alterar su naturaleza "bsica".

12. LOS TUBOS DE UN ORGANO se disponen a modo de filas y columnas de una matriz. En este diagrama simplificado, cada fila, denominada hilera o juego, consta de tubos de un mismo tipo, con un tubo para cada nota (anilla). Cada columna, asociada con una nota en el teclado (abajo), da acceso a todos los tubos de diversos tipos (izquierda).

Los tiradores de la consola del rgano (derecha) dejan que entre aire a todos los tubos del canal de la tecla de esta nota. El mecanismo implicado determina que el aire llegue a un tubo slo si se activa su fila y su columna. En la situacin representada sonarn dos tubos.

este primer modo se desplazar, en la espiral de la admitancia, a la mitad derecha, y la corriente dejar de mantener el modo. Al mismo tiempo, la frecuencia del segundo modo, 2f1, ser tal que corresponder a una semilongitud de onda a lo largo de la corriente, por lo que recibir un fuerte impulso. El sonido del tubo saltar entonces a este segundo modo, casi una octava por encima del primero, cuya frecuencia exacta depender de la frecuencia de resonancia del tubo y de la presin de soplado. Otro aumento en la presin de soplado puede excitar el siguiente modo, 3f, si el corte del labio no es demasiado grande. A menudo sucede que una presin de soplado baja e insuficiente para excitar el fundamental excita suavemente uno de los modos superiores de la segunda espiral de admitancia. Estos sonidos de tubos con exceso o defecto de soplado, si bien son interesantes a nivel de laboratorio, no se explotan en los rganos de concierto, excepto para obtener efectos especiales. El problema principal con el que se enfrenta el organero que ha creado un tubo de una calidad sonora adecuada es que ha de disear una serie de ellos que cubran la gama musical del teclado y que se ajusten entre s en sonoridad y contenido armnico. Un juego de tubos geomtricamente similares, en escala, en sentido ascendente o descendente en dimensiones, no cumple con este requisito: los tubos difieren en lo que respecta a las prdidas por rozamiento en las paredes y por radiacin a las diferentes frecuencias. Para lograr un comportamiento constante a lo largo del espectro acstico hemos de atenernos a una regla de proporcionali-

dad. Se modifica el dimetro del tubo con la longitud del mismo, elevndola a cierta potencia, k, cuyo valor es inferior a 1. As, los tubos graves largos se construyen algo estrechos. El valor terico de k es 5/6, es decir 0,83. Si se tiene en cuenta la psicofsica del odo humano resulta, sin embargo, ms satisfactorio un valor de 0.75, muy prximo al que da la regla emprica desarrollada por los grandes organeros de los siglos XVII y XVIII. slo por ver el mecanismo a Queda travs del cual se controla la emisin de sonido en esa multitud de tubos, muy importante desde el punto de vista del intrprete. El diseo bsico es muy simple y recuerda las filas y columnas de una matriz. Se disponen los tubos en hileras, que corresponden a las filas de la matriz. Todos los tubos de una misma hilera tienen la misma calidad tmbrica; hay un tubo para cada nota del teclado o pedalero. El abastecimiento de aire a cada hilera lo controla un registro, que lleva marcado el nombre de la fila. El suministro de aire a los tubos asociados a cada nota o columna de la matriz lo controla la tecla de esa nota. Un determinado tubo sonar si y slo si est en una hilera de la que se ha sacado el registro y en el canal de la tecla que se presiona. Tenemos hoy en nuestras manos un sinfn de posibilidades para mejorar ese esquema, aplicando la lgica digital y vlvulas accionadas elctricamente en cada tubo. Los primitivos rganos posean palancas mecnicas simples y vlvulas de retencin para permitir el paso del aire hasta los canales de la tecla y correderas mecnicas perforadas que

controlaban la entrada de aire en una hilera de tubos. Aparte de su simplicidad y durabilidad, este sistema mecnico ofreca al intrprete un control preciso sobre la abertura de la vlvula del canal de la tecla y un sentido de aproximacin al funcionamiento de un instrumento ya bastante mecnico de por s. A lo largo del siglo XIX y a principios del xx, se construyeron grandes rganos con todo tipo de mecanismos electromecnicos y electroneumticos. Tras ese intervalo se ha vuelto a los sistemas de accin mecnica para teclas y pedales, con controles electrnicos sofisticados para ajustar las combinaciones de registros a medida que se va tocando el instrumento. El rgano de la sala de conciertos de la Sydney Opera House, por ejemplo, es el mayor rgano del mundo con accin mecnica. Terminado en 1979, consta de 10.500 tubos dispuestos en 205 hileras, distribuidas en cinco teclados y un pedalero. La accin de las teclas es mecnica, pero se duplica gracias a un sistema elctrico, que posibilita el recurso a acoplamientos de tipo elctrico y el registro digital de una interpretacin en vivo (y a continuacin recrear la interpretacin original pasando la cinta que hace funcionar el rgano). Los registros y los enganches son todos elctricos o electroneumticos, controlados por microprocesadores dotados de una capacidad muy verstil de memoria de programas. Se combinan as las mejores posibilidades de la tecnologa moderna con un diseo tradicional y la habilidad de los artesanos, siguiendo los principios conocidos desde hace siglos, para crear el sonido flexible y majestuoso de un gran rgano.