Maellus Maleficarum "El martillo de las brujas" por Carl Sagan

Este texto escrito por Carl Sagan nos cuenta los orgenes del Maellus Maleficarum y sus terribles consecuencias en toda Europa y posteriormente en Estados Unidos, llevadas a cabo por la iglesia catlica y protestante . [...] La obsesin con los demonios empez a alcanzar un crescendo cuando, en su famosa Bula de 1484, el papa Inocencio VIII declar:

Ha llegado a nuestros odos que miembros de ambos sexos no evitan la relacin con ngeles malos, ncubos y scubos, y que, mediante sus brujeras, conjuros y hechizos sofocan, extinguen y echan a perder los alumbramientos de las mujeres. Adems de generar otras muchas calamidades. Con esta bula, Inocencio inici la acusacin, tortura y ejecucin sistemtica de incontables "brujas" de toda Europa. Eran culpable de lo que Agustn haba descrito como "una asociacin criminal del mundo oculto". A pesar del imparcial "miembros de ambos sexos" del lenguaje de la bula, las perseguidas eran principalmente mujeres jvenes y adultas. Muchos protestantes importantes de los siglos siguientes, a pesar de sus diferencias con la Iglesia catlica, adoptaron puntos de vista casi idnticos. Incluso humanistas como Desiderio Erasmo y Toms Moro crean en brujas. " Abandonar la brujera - deca John Wesley, el fundador del metodismo- es como abandonar la Biblia." William Blackstone, el clebre jurista, en sus Comentarios sobre las leyes de Inglaterra (1765), afirm:

Negar la posiblidad, es ms, la existencia real de la brujera y la hechicera equivale a contradecir llanamente el mundo revelado por Dios en varios pasajes tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Inocencio ensalzaba a "nuestros queridos hijos Henry Kramer y James Sprenger" que, "mediante Cartas Apostlicas han sido delegados como Inquisidores de esas depravaciones

herticas": Si las "abominaciones y atrocidades en cuestin se mantienen sin castigo", las almas de las multitudes se enfrentan a la condena eterna. El papa nombr a Kramer y Sprenger para que escribieran un estudio completo utilizando toda la artillera acadmica de finales del siglo XV. Con citas exhautivas de las Escrituras y de eruditos antiguos y modernos, produjeron el Maellus Maleficarum, "martillo de brujas", descrito con razn como uno de los documentos ms aterradores de la historia humana. Thomas Ady, en Una vela en la oscuridad, lo calific de "doctrinas e invenciones infames", "horribles mentiras e imposibilidades" que servan para ocultar "su credulidad sin parangn a los odos del mundo". Lo que el Maellus vena a decir, prcticamente, era que, si a una mujer la acusan de brujera, es que es bruja. La tortura es un medio infalible para demostrar la validez de la acusacin. El acusado no tiene derechos. No tiene oportunidad de enfrentarse a los acusadores. Se presta poca atencin a la posibilidad de que las acusaciones puedan hacerse con propsitos impos: celos, por ejemplo, o venganza, o la avaricia de los inquisidores que rutinariamente confiscaban las propiedades de los acusados para su propio uso y disfrute. Su manual tcnico para torturadores tambin incluye mtodos de castigo diseados para liberar los demonios del cuerpo de la vctima antes de que el proceso la mate. Con el maellus en mano, con la garanta del aliento del papa, empezaron a surgir inquisidores por toda Europa. Rpidamente se convirti en un provechoso fraude. Todos los costes de la investigacin, juicio y ejecucin reacan sobre los acusados o sus familias; hasta las dietas de los detectives privados contratados para espiar a la bruja potencial, el vino para los centinelas, los banquetes para los jueces, los gastos de viaje de un mensajero enviado a buscar a un torturador ms experimentado a otra ciudad, y los haces de lea, el alquitrn y la cuerda del verdugo. Adems, cada miembro del tribunal tena una gratificacin por bruja quemada. El resto de las propiedades de la bruja condenada, si las haba, se dividian entre la Iglesia y el Estado. A medida que se institucionalizaban estos asesinatos y robos masivos y se sancionaban legal y moralmente, iba surgiendo una inmensa burocracia para servirla y la atencin se fue ampliando desde las brujas y viejas pobres hasta la clase media y acaudalada de ambos sexos. Cuantas ms confesiones de brujera se conseguan bajo tortura, ms difcil era sostener que todo el asunto era pura fantasa. Como a cada "bruja" se la obligaba a implicitar a algunas ms, los nmeros crecan exponencialmente. Constituan "pruebas temibles de que el diablo sigue vivo", como se dijo ms tarde en Amrica en los juicios de brujas de Salem. En una era de credulidad, se aceptaba tranquilamente el testimonio ms fantstico: que decenas de miles de brujas se haban reunido para celebrar un aquelarre en las plazas pblicas de Francia, y que el cielo se haba oscurecido cuando doce mil de ellas se hecharno a volar hacia Terranova. En la biblia se aconsejaba:"no dejars que viva una bruja.". Se quemaron legiones de mujeres en la hogera. Y se aplicaban las torturas ms horrendas a toda acusada, joven o vieja, una vez los curas haban bendecido los instrumentos de tortura. Inocencio muri en 1492, tras varios intentos fallidos de mantenerlo con vida mediante transfusiones (que provocaron la muerte de tres jvenes) y amamantndose del pecho de una madre lactante. Le lloraron sus amantes y sus hijos.

En Gran Bretaa se contrat a buscadores de brujas, tambin llamados "punzadores", que reciban una buena gratificacin por cada chica o mujer que entregaban para su ejecucin. No tenan ningn aliciente para ser cautosen sus acusaciones. Solan buscar "marcas del diablo" cicatrices, manchas de nacimiento o nevi- que, al pincharlas con una aguja, no producan dolor ni sangraban. Una simple inclinacin de la mano sola producir la impresin de que la aguja penetraba profundamente en la carne de la bruja. Cuando no haba marcas visibles, bastaba con las "marcas invisibles". En las galeras, un punzador de mediados del siglo XVII "confes que haba causado la muerte de ms de doscientas veinte mujeres en Inglaterra y Escocia por el beneficio de veinte chelines la pieza". En los juicios de brujas no se admitan pruebas atenuantes o testigos de la defensa. En todo caso, era casi imposible para las brujas acusadas presentar buenas coartadas; las normas de las pruebas tenan un carcter especial. Por ejemplo, en ms de un caso el marido atestigu que su esposa estaba durmiendo en sus brazos en el preciso instante en que la acusaban de estar retozando con el diablo en un aquelarre de brujas; pero el arzobispo, pacientemente, explic que un demonio haba ocupado el lugar de la esposa. Los maridos no deban pensar que sus poderes de percepcin podan exceder los poderes de engao de Satans. Las mujeres jvenes y bellas eran enviadas forzosamente a la hoguera. Los elementos erticos y misginos eran fuertes... como puede esperarse de una sociedad reprimida sexualmente, dominada por varones, con inquisidores procedentes de la clase de los curas, nominalmente clibes. En los juicios se prestaba atencin minuciosa a la calidad y cantidad de los orgasmos en las supuestas copulaciones de las acusadas con demonios o el diablo (aunque Agustn estaba seguro de que "no podemos llamar fornicador al diablo") y a la naturaleza del "miembro" del diablo (fro, segn todos los informes). Las "marcas del diablo" se encotraban "generalmente en los pechos o partes ntimas", segn el libro de 1700 de Ludovico Sinistrani. Como resultado, los inquisidores, exclusivamente varones, afeitaban el vello pbico de las acusadas y les inspeccionaban cuidadosamente los genitales. En la inmolacin de la joven Juana de Arco a los veinte aos, tras habrsele incendiado el vestido, el verdugo de Run apag las llamas para que los espectadores pudieran ver "todos los secretos que puede o debe haber en una mujer". La crnica de los que fueron consumidos por el fuego slo en la ciudad alemana de Wurzburgo en el ao 1598 revela la estadstica y nos da una pequea muestra de la realidad humana:

El administrador del senado, llamado Gering; la anciana seora Kanzler; la rolliza esposa del sastre; la cocinera del seor Mengerdorf; una extranjera; una mujer extraa; Baunach, un senador, el ciudadano ms gordo de Wurtzburgo; el antiguo herrero de la corte; una vieja; una nia pequea, de nueve o diez aos; su hermana pequea; la madre de las dos nias pequeas antes

mencionadas; la hija de Liebler; la hija de Goebel, la chica ms guapa de Wurtzburgo; un estudiante que saba muchos idiomas; dos nios de la iglesia, de doce aos de edad cada uno; la hija pequea de Stepper; la mujer que vigilaba la puerta del puente; una anciana; el hijo pequeo del alguacil del ayuntamiento; la esposa de Knertz, el carnicero; la hija pequea del doctor Schultz; una chica ciega; Schwartz, cannigo de Hach... Y as sigue. Algunos recibieron una atencin humana especial: "La hija pequea de Valkenberg fue ejecutada y quemada en la intimidad.". En un solo ao hubo veintiocho inmolaciones pblicas, con cuatro a seis vctimas de promedio en cada una de ellas, en esta pequea ciudad. Era un microcosmos de lo que ocurra en toda Europa. Nadie sabe cuantos fueron ejecutados en total: quiz cientos de miles, quiz millones. Los responsables de la persecucin, tortura, juicio, quema y justificacin actuaban desinteresadamente. Slo haba que preguntrselo. No se podan equivocar. Las confesiones de brujera no podan basarse en alucinaciones, por ejemplo, o en intentos desesperados de satisfacer a los inquisidores y detener la tortura. En este caso, explicaba el juez de brujas Pierre de Lancre (en su libro de 1612, Descripcin de la inconstancia de los ngeles malos), la Iglesia Catlica estara cometiendo un gran crimen por quemar brujas. En consecuencia, los que plantean estas posibilidades aacan a la Iglesia y cometen ipso facto un pecado mortal. Se castigaba a los crticos de las quemas de brujas y, en algunos casos, tambin ellos moran en la hoguera. Los inquisidores y torturadores realizaban el trabajo de Dios. Estaban salvando almas, aniquilando a los demonios. Desde luego, la brujera no era la nica ofensa merecedora de tortura y quema en la hoguera. La hereja era un delito ms grave todava, y tanto catlicos como protestantes la castigaban sin piedad. En el siglo XVI, el erudito William Tyndale cometi la temeridad de pensar en traducir en Nuevo Testamento al ingls. Pero, si la gente poda leer la Biblia en su propio idioma en lugar de hacerlo en latn, se podra formar sus propios puntos de vista religiosos independientes. Podran pensar en establecer una lnea privada con Dios sin intermediarios. Era un desafo para la seguridad del trabajo de los curas catlicos romanos. Cuando Tyndale intent publicar su traduccin, le acosaron y persiguieron por toda Europa. Finalmente le detuvieron, le pasaron a garrote y despus, por aadidura, le quemaron en la hoguera. A continuacin, un grupo de pelotones armados fue casa por casa en busca de ejemplares de su Nuevo Testamento ( que un siglo despus sirvi de base de la exquisita traduccin inglesa del rey Jacobo). Eran cristianos que defendan piadosamente en cristianismo impidiendo que otros cristianos conocieran las palabras de Cristo. Con esta disposicin mental, este clima de convencimiento absoluto de que la recompensa del conocimiento era la tortura y la muerte, era difcil ayudar a lso acusados de brujera. La quema de brujas es una caracterstica de la civilizacin occidental que, con alguna excepcin poltica ocasional, declin a partir del siglo XVI. En la ltima ejecucin judicial de brujas en Inglaterra se colg a una mujer y a su hija de nueve aos. Su crimen fue provocar una tormenta por haberse quitado las medias. En nuestra poca es normal encontrar brujas y diablos en los cuentos infantiles, la Iglesia catlica y otras Iglesias siguen practicando exorcismos de demonios y

los defensores de algn culto todava denuncian como brujera las prcticas rituales de otro. Todava usamos la palabra "pandemnium" (literalmente, todos los demonios). Todava se califica de demonaca a una persona enloquecida o violenta. (Hasta el siglo XVIII no dej de considerarse la enfermedad mental en general como adscrita a causas sobrenaturales; incluso el insomnio era considerado un castigo inflingido por demonios). Ms de la mitad de los norteamericanos declaran en las encuestas que "creen" en la existencia del diablo, y el diez por ciento dicen haberse comunicado con l, como Martin Lutero afirmaba que haca con regularidad. En un "manual de guerra espiritual", titulado Preprate para la guerra, Rebecca Brown nos informa de que el aborto y el sexo fuera del matrimonio, "casi siempre resultan en infestacin demonaca"; y que la "msica rock no 'surgi poruqe s', sino que era un plan cuidadosamente elaborado por el propio Satans". A veces, "rus seres queridos estn cegados y dominados por tendencias diablicas". La demonologa todava sigue formando parte de muchas creencias serias. [...] Sacado del libro de Carl Sagan , El mundo y sus demonios, ttulo original The demond-Haunted World, pginas 139-144 de la edicin castellana. Copiado del libro a html por Maikel.

(1)Por lo visto, la Santa Inquisicin adopt este tipo de ejecucin para acatar literalmente una frase bien intencionada de la ley cannica ( Concilio de Tours, 1163): "La iglesia abomina del derramamiento de sangre". (2)En el tenebroso terreno de los cazadores de recompensas e informadores a sueldo, la corrupcin vil suele ser la norma, en todo el mundo y a lo largo de toda la historia humana. Para tomar un ejemplo caso al azar, en 1994, a cambio de una cantidad, un grupo de inspectores de correos de Cleveland USA, decidi actuar en secreto para descubrir a delincuentes; a continuacin inventaron casos penales contra treita y dos trabajadores de correos inocentes.