UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Econmicas y de Negocios Programa: Administracin de Empresas

Curso Acadmico: Geografa Econmica Cdigo: 102039 Documento de Apoyo Actividad No. 7 La Geografa y lo Social Todos tenemos algn tipo de conocimiento en cuanto a geografa se refiere. Tambin todos tenemos aun ms de conocimientos en cuanto a economa se refiere. En nuestro mundo, que tiende a la globalizacin, en donde la informacin circula fluidamente y nos muestra diversas partes del mundo entre las cuales notamos abismales brechas sociales, econmicas y culturales, nos ha asaltado la idea que ciertas caractersticas geogrficas tienen que estar necesariamente vinculadas con el grado de desarrollo o con el grado de pobreza de determinados pueblos. La observacin detenida de estas diferencias, fcilmente permitira asegurar que los pases que estn cercanos a la lnea ecuatorial son ms bien pobres y subdesarrollados y, que los que estn ms all de los paralelos llamados trpico de cncer y trpico de capricornio son ms bien desarrollados y ricos. Este tipo de cuestionamientos son tema de la geografa econmica, disciplina cientfica directamente vinculada con la ciencia econmica, la cual le aporta toda la instrumentacin necesaria para entender el fenmeno econmico en el espacio. Es de especial inters para el estudio de la geografa econmica el modo en que se puede relacionar la estructura social con la actividad econmica y la forma en que determinadas formas de desarrollo econmico hacen uso de los recursos naturales y del medio ambiente. GEOGRAFA, HUMANIDAD Y AMBIENTE La geografa estudia la interaccin entre el ser humano y el ambiente fsico. Este es un tema bsico en geografa; la geografa fsica y la geografa humana, aunque han sido tradicionalmente separadas, tienen una estrecha relacin. El espacio geogrfico en su sentido amplio incluye la superficie terrestre y la biosfera; es el espacio habitable, el lugar que la humanidad utiliza para su existencia. El concepto omnipresente en la geografa es que la tierra es el "hbitat" de la especie humana, y que ese ambiente condiciona gran parte de las acciones de los seres humanos. El clima, la topografa, la distribucin de las personas y de los recursos, entre otros ejemplos, ilustran el papel del ambiente fsico como escenario de la conducta humana. Esa relacin es una recproca e incluye, por una parte, cmo el ambiente influye sobre los seres humanos, y por otra parte, cmo los seres humanos modifican el espacio geogrfico.

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El ambiente influye sobre los seres humanos. Los gegrafos humanos (recordemos que la geografa econmica es una subdivisin de la geografa humana) necesitan estar familiarizados con los principales procesos fsicos de la naturaleza (clima, topografa, etc.) ya que los mismos pueden afectar la distribucin de las personas y de sus actividades. La comparacin de un mapa global de los climas y de un mapa de la distribucin de la poblacin mundial muestra que los seres humanos tienden a evitar los extremos climticos. El clima de una regin especfica influye sobre el tipo de agricultura que se lleva a cabo en sta: as, en China del sureste, India oriental y gran parte de Asia del sureste, cuyo clima es caluroso y hmedo, la cosecha principal es el arroz mientras que en el interior de la China y el noreste de China, regiones ms fras y secas, se produce trigo. Se puede afirmar, sin caer en el determinismo, que el ambiente geogrfico en el cual se desarrolla una sociedad marca notablemente ciertos aspectos de la cultura de esa sociedad; la comida tpica, tanto por sus ingredientes como por la manera de prepararlos, ciertos modos de vestir y la vivienda llevan la marca del ambiente en el cual se ha desarrollado determinada sociedad. Obviamente, una cultura no es exclusivamente producto de la geografa, como lo atestiguan culturas muy distintas que se han desarrollado en ambientes similares; sin embargo, es uno de los elementos que contribuyen a explicar ciertos rasgos, junto con factores de ndole social, histrica o cultural. Las sociedades alteran su ambiente. La accin humana tiende a convertir el ambiente natural en un ambiente geogrfico moldeado por el quehacer humano a lo largo de la historia. El papel del ser humano como agente de modificacin del espacio geogrfico empieza realmente con los inicios de la agricultura hace escasamente unos 7,000 aos. Sin embargo, el efecto de la accin humana sobre el ambiente natural se ha hecho sentir con ms fuerza bajo el doble efecto del crecimiento demogrfico y de los progresos de la tecnologa. La tecnologa moderna ha cambiado drsticamente las condiciones de la interaccin entre las sociedades y su ambiente geogrfico. Uno de los ejemplos ms llamativos al respecto es el de los Pases Bajos: ms de la mitad del territorio holands est ubicado bajo el nivel del mar, y se encontrara hoy sumergido por las aguas de no ser por las obras emprendidas por los holandeses desde el siglo XIII. Los "polders" son tierras rescatadas al mar mediante la construccin de muros y el bombeo del agua. Esta operacin que se lleva a cabo hoy da por medio de poderosas mquinas se haca en el pasado utilizando los molinos de viento tan tpicos del paisaje holands. Los "polders", en su mayor parte, son dedicados a actividades agrcolas; tambin se usan para la construccin de viviendas, y el aeropuerto de Schiphol, cercano a la ciudad de Amsterdam, uno de los ms activos de Europa, ha sido construido sobre
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un terreno rescatado del mar. Por otra parte, para proteger ese pas, tradicionalmente amenazado por las inundaciones del Mar del Norte, los holandeses han construido diques y elaborado grandes proyectos. Uno de estos proyectos es el de Zuider Zee, que al final del siglo XIX era un brazo del mar del Norte y que los holandeses convirtieron en lago de agua dulce en 1932. Otro proyecto es el del plan Delta, terminado a mediados de los aos 80, consistente en cerrar por medio de diques la mayor parte de las entradas del mar del Norte, modificando as la zona de desembocadura de numerosos ros que formaban un delta particularmente vulnerable a las inundaciones. La mayor parte de los cambios efectuados por las sociedades en el espacio en que viven responden a la intencin de mejorar el mismo, y de mejorar la productividad o las condiciones de vida en un ambiente dado. Muchos cambios, sin embargo, han tenido impactos secundarios nefastos. Algunos de estos efectos incluyen: - La alteracin fsica, qumica o bioqumica de los suelos como consecuencia de ciertos tipos de agricultura o prcticas relativas a la crianza de ganado. - Cambios en la calidad y cantidad de agua subterrnea, o de superficie o en el interior de los pases, (continentales). -Modificaciones menores de los microclimas rurales, y an ms importante, en los microclimas urbanos. - Alteraciones en la composicin de la flora y la fauna de una regin incluyendo la desaparicin de ciertas especies. - Erosin y sedimentacin aceleradas como consecuencia de la modificacin de la cubierta vegetal. Tomado de: http://ceci.uprm.edu/~sruiz/geog3155/id32.htm

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