Efecto invernadero es el nombre dado al fenmeno que causar un incremento en la temperatura de la Tierra en 1.5 a 4.5 C en los prximos 50 aos.

Este incremento es inducido por la accin de ciertos gases presentes en la atmsfera que interceptan la radiacin infrarroja emitida por la Tierra y la devuelven hacia la baja atmsfera. A la fecha se han identificado ms de 20 g ases invernaderos, pero los ms importantes son: dixido de carbono (CO2), clorofluorocarbonos, metano (CH4), xido nitroso (NO2) y el ozono en la troposfera (O3). Estos gases han incrementado dramticamente desde que se inici la revolucin industrial, sumndose a ello la deforestacin que libera el carbono secuestrado en los rboles y suelo; y el aumento continuo de la masa ganadera que libera metano hacia la atmsfera. El metano es un gas 20 veces ms efectivo que CO2, en la intercepcin de la radiacin infrarroja.

Los efectos del cambio climtico sern variados y difciles de predecir. Los ms destacados son: aumento del nivel de los ocanos por el derretimiento de los hielos polares y continentales, sequas, incremento de la evapotranspiracin, prdida de la diversidad biolgica y prdida de algunas de las zonas agrcolas ms importantes del mundo (EE.UU., Canad y en la ex Unin Sovitica). Sin embargo, las regiones fras cercanas a los polos donde la agricultura no es posible, pueden verse favorecidas por el aumento de la temperatura. Canad, Chile, Argentina y la ex Unin Sovitica estaran en este grupo. Pero los beneficios de una mayor temperatura pueden ser limitados por el escaso desarrollo o baja fertilidad que caracteriza estos suelos, alteracin del rgimen de precipitacin o escasez de agua por irrigacin. En la mayora de los suelos ubicados en altas latitudes, los nutrientes estn almacenados principalmente en la materia orgnica. Un incremento en temperatura acelerara la mineralizacin y probablemente la lixiviacin de nutrientes con resultados negativos para la fertilidad del suelo.

Todo esto cuando algunos cientficos han detectado algunos fenmenos que causan enfriamiento de la Tierra y que an no han sido incluidos en los modelos de simulacin. Si el incremento de temperatura ocurre de acuerdo a las estimaciones realizadas por los actuales modelos de simulacin climtica, podra tener interesantes efectos en las actividades agrcolas y forestales en Chile. La agricultura y las plantaciones forestales se extendern ms hacia la zona sur. Pero podran perderse algunas reas en la zona norte o central, como un resultado de la alteracin del ciclo hidrolgico. Algunos estudios estiman que en el hemisferio norte se producir un movimiento de zonas climticas de aproximadamente 800 a 1000 Km. hacia el Polo. Esto favorecer las cosechas agrcolas en Canad. Similar fenmeno podra ocurrir en el hemisferio sur, pero sus efectos podran ser atenuados por la mayor masa ocenica que caracteriza esta regin y que tiene una marcada influencia en el clima, adems, debido al efecto regulador de los ocanos, los efectos se percibirn ms tarde y sern ms prolongados que en el hemisferio norte o en las reas al interior del continente.

En el caso forestal, habr una menor superficie de bosques, pero stos seran ms productivos, como un resultado de la mayor concentracin de CO2 en la atmsfera y favorable temperatura. De acuerdo a estudios realizados en Canad, la productividad forestal podra incrementar hasta en un 20% (Van Kooten, 1990, Can. J. Econ. 38:701-710) Esta respuesta ya ha sido observada en Europa, donde los inventarios de vegetacin muestran que entre 1970 y 1980 los bosques aumentaron su crecimiento hasta en un 30% con respecto a las dcadas previas (Kauppie et al. 1992, Science 256:70-74). Este mayor crecimiento es explicado por los nuevos mtodos silviculturales y por un incremento en la depositacin de nitrgeno en el

suelo y CO2 en la atmsfera. Si efectivamente hay un incremento de crecimiento en altas latitudes, esto podra ser una compensacin a las prdidas que pudieran ocurrir en otras zonas. Los bosques y plantaciones en el Sur de Chile probablemente aumentarn su biomasa y podran cambiar su estructura y composicin. Pero debido al incremento en la temperatura ambiental, ellos sern ms susceptibles a incendios (Ryan, 1991, Environment International. 17:169-178). Seala que los cambios climticos que ocurrirn en el futuro afectarn el potencial de incendios por la influencia de la frecuencia y severidad del clima favorable al fuego. An en las actuales condiciones la zona sur tiene suficiente biomasa para causar incendios de alta intensidad calrica con efectos severos en dicho ecosistema. Muchos de ellos sern similares, en sus resultados, a los incendios que afectaron a Coyhaique y Puerto Montt en el pasado. Adems, las especies ms susceptibles de un manejo silvcola intensivo aumentarn la carga de combustible muerto por hectrea. Por lo tanto, la prevencin y el control de incendios en las nuevas plantaciones deberan ser un factor muy importante en la planificacin forestal.

Aun cuando los impactos del efecto invernadero no estn notablemente definidos, el actual conocimiento indica una estable tendencia de incremento en la temperatura de la Tierra. En este escenario las organizaciones pblicas, empresarios y pequeos inversionistas deberan considerar el calentamiento de la Tierra en la planificacin de sus actividades, en orden a optimizar los resultados de sus inversiones. Esto es especialmente relevante para aquellos que estn extendindose hacia la X, XI y XII regin y los ubicados en la zona norte, donde ya existen algunas limitantes para las plantaciones y actividades agrcolas.

El enfoque de la mitigacin de emisiones para la minera del cobre chileno se ha basado, fundamentalmente, en la exploracin de las oportunidades que provee la eficiencia energtica en los procesos industriales de las faenas productoras de cobre. La eficiencia energtica ha sido una herramienta relevante para este sector, en su afn por producir a costos ms bajos y, por tanto, ser ms competitivo, convirtindolo en un lder sectorial en la aplicacin de la eficiencia energtica a nivel nacional. Proyecciones Estudios realizados por la Comisin Chilena del Cobre del Ministerio de Minera, reflejan que las emisiones indirectas de la produccin del cobre proyectadas -aquellas que

se generan producto del uso de electricidad en las faenas mineras- representaran ms del 73% de las emisiones del sector (Figura 11). Esto se debe fundamentalmente a la relevancia proyectada de la participacin de combustibles fsiles para los sistemas de generacin elctrica del pas que abastecen a las principales faenas mineras.

Otra
En el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) hay ms emisiones por cada unidad de cobre, porque la matriz de generacin de este sistema -desde donde se abastecen de suministro elctrico las principales faenas- es casi 100% termoelctrica, quemando carbn, petrleo y fuel oil. El Sistema Interconectado Central (SIC), en cambio, que depende en un 53% de la hidrogeneracin, produce casi un tercio menos de gases contaminantes que el SING. El impacto de la minera en las emisiones de CO2 no depende tanto de las empresas mineras, sino de la poltica energtica del pas y la matriz que tenga cada sistema elctrico. Debido a la fuente energtica que usa, la obtencin de una unidad de concentrado por procesos conectados al SING emite el doble de gases de efecto invernadero que uno conseguido en procesos que se abastecen en el SIC.