USO DE GASES INDUSTRIALES EN EL PROCESO DE COMBUSTIN

IQM. Vargas Orihuela Jacobo Gerente de Aplicaciones, CRYOINFRA IQM. Lpez Ramrez Lzaro A. Gerente de Aplicaciones, CRYOINFRA

Resumen El documento tiene como propsito presentar lastecnologas donde intervienen los gases industriales en los procesos de fundicin de aluminio, considerando la aplicacin de Oxgeno en Sistemasde Combustin y de Argn/Nitrgeno durante el desgasificado del aluminio y sus aleaciones. Con la finalidad de dar a conocer algunos de los usos de los gases en la industria del Aluminio, se realiz una sntesis de los beneficios que se pueden obtener con la implementacin de estas tecnologas.

El documento est dividido en dos secciones, la primera abarca el tema de Combustin y la segunda el de Desgasificado.

USO DE QUEMADORES OXGENO-GAS EN EL PROCESO DE FUSIN DE ALUMINIO EN HORNOS ROTATORIOS

Proceso de Combustin para Fusin de Aluminio El reciclaje de aluminio a partir de chatarra y escorias se ha incrementado considerablemente en las ltimas dcadas. Por lo que ha sido necesario desarrollar sistemas de combustin ms eficientes que permitan obtener una mayor produccin de aluminio fundido, menor generacin de contaminantes a la atmsfera y procesos ms rentables. Para este fin, se han implementado sistemas de combustin Oxgeno-Gas, los cuales han venido sustituyendo el uso de quemadores Aire-Gas. Al utilizar Oxgeno puro en la combustin, estamos eliminando el Nitrgenoque representa un 79% del volumen total del aire, por lo que el volumen de gases de combustin emitidos a la atmsfera disminuyeconsiderablemente.

En el proceso de combustin Aire-Gas, el Nitrgeno absorbe alrededor de un 40% del calor generado en el sistema, que no es aprovechado durante el proceso de fusin, lo que disminuye la eficiencia trmica del proceso de fusin. Adems, al tener un menor flujo de gases de combustin e incrementar el tiempo de residencia de los mismos dentro del horno permite tener menos prdidas de calor y mejorar la transferencia trmica a la carga. Con el uso de sistemas de combustin Oxgeno-Gas es posible obtener incrementos de produccin, procesos de fusin ms limpios y en forma generaldisminucinen los costos de produccin. Actualmente los sistemas de combustin Oxgeno-Gas son ampliamente utilizados en Estados Unidos y pases de Europa, principalmente en Alemania y Reino Unido. En Amrica latina, se cuenta con esta aplicacin en pases como Mxico y Brasil. Por lo tanto, es una alternativa viable para la obtencin de Aluminio a partir de una tecnologa limpia. El xito del uso de Oxgeno en la combustin se debe principalmente al desarrollo de quemadores diseados especficamente para cada tipo de horno y a la implementacin de sistemas de control que permiten un uso eficiente del Oxgeno y gas combustible.

Uso de Quemadores RAPID FIRETM M64 en Hornos Rotatorios Con el incremento en el precio de los combustibles, muchas empresas se preguntan si el uso de Oxgeno puede disminuir el costo de produccin. En general, la respuesta es positiva, si sus necesidades son de incremento de produccin, ahorro de combustible y reduccin de emisiones hacia la atmsfera (NOx y partculas). El proceso de fusin de Aluminio es ms eficiente en hornos rotatorios que en hornos de reverbero, ya que la transferencia de calor se presenta principalmente por radiacin y por el contacto directo de la carga con las paredes refractarias del horno. En hornos rotatorios de doble paso, la eficiencia es an mayor, debido a que la salida de los gases de combustin se ubica en la misma pared donde se coloca el quemador; es decir, los gases de combustin

tienen mayor tiempo de permanencia dentro del horno, lo cual incrementa significativamente la transferencia de calor haca la carga. Uno de los recientes desarrollos tecnolgicos para la fusin de aluminio en hornos rotatorios de doble paso, son los quemadoresRapid FireTM M64 que utilizan 100% Oxgeno. Este tipo de quemadores generan una flama larga y muy luminosa con una retencin muy baja de Oxgeno. Lo que permite tener una alta radiacin, calentamiento ms uniforme, mayor rea de cobertura y una disminucin de emisiones contaminantes. Con el uso del quemador Rapid FireTM M64, es posible disminuir hasta en un 30% la potencia requerida durante la fusin de la carga. Esto es posible, ya que se elimina el Nitrgeno presente en el aire. Adicionalmente, con el uso de un quemador Rapid FireTM M64 la transferencia de calor por radiacin se ve favorecida,Figura 1; ya que se alcanzan temperaturas de flama adiabtica cercanas a los 2760C. Esto permite disminuir los tiempos de fusin y en consecuencia incrementar la produccin entre un 20-30%. Esta disminucin en la potencia y el mejor aprovechamiento del calor generado se refleja directamente en un ahorro de un 30-35% de combustible.

Figura 1. Flama generada por el quemador Rapid FireTM M64.

La recuperacin de Aluminio fundido se puede incrementar alrededor de un 1-4%, esto depender de las prcticas de fusin, como son el tiempo de carga, calidad de la materia prima, uso adecuado de fundentes, diseo del horno, entre otros. Al disminuir el volumen de Nitrgeno, la generacin de NOx y el arrastre de partculas es menoreliminandoel holln provocado por una mala combustin.

Figura 2. Disminucin de NOx con el incremento en el porcentaje de Oxgeno en la combustin. En Mxico se ha desarrollado con xito esta aplicacin en un horno rotatorio, demostrando que el uso de esta tecnologa es econmicamente viable.

Conclusiones Las prcticas de fusin de Aluminio han presentado un progreso significativo las ltimas dcadas. Por lo que el desarrollo de tcnicas para el uso de Oxgeno en el proceso de combustin juega un papel importante en la mejora de los procesos de fusin. El uso de quemadores Rapid FireTM M64 en el proceso de fusin de Aluminio presenta los siguientes beneficios: Incremento de produccin Disminucin del uso de combustible

Reduccin en la emisin de partculas y NOx al medio ambiente Mayor recuperacin de Aluminio Mejor control del proceso Disminucin de costos

USO DE ARGN & NITRGENOPARA EL DESGASIFICADO DE ALUMINIO Y SUS ALEACIONES

El aluminio fundido comnmente contiene contaminantes tales como hidrgeno, metales alcalinos y partculas no metlicas. Estos contaminantes tienen que ser previamente removidos antes de la colada, con la finalidad de eliminar porosidad e inclusiones que afectan directamente las propiedades mecnicas finales.

Los contaminantes se generan durante las distintas etapas de los procesos de fusin, iniciando en la carga metlica lingotes, chatarra que pueden contener xidos, aceites, pintura e inclusiones durante la fusin y el tratamiento del bao metlico, incluyendo la adicin de elementos aleantes, refinadores o modificadores, hasta la interaccin misma con el refractario y moldes.

El aluminio lquidoes susceptible a adsorbery diluir hidrgeno, a presentar oxidacin, evaporacin y reactividad de elementos aleantes conforme incrementa latemperatura y eltiempo, siendo ms crticocuando se presenta turbulencia o agitacin.

Hidrgeno en el Aluminio El hidrgeno es un gas que se disuelve fcilmente en el aluminio lquido yest en funcin de la temperatura, la presin y composicin qumica. La solubilidad del hidrgeno en el aluminio puro puede variar de 0.65 a 0.034 mL/100gen las fases lquida y slida respectivamente.La cantidad de hidrgeno en piezas solidificadas depende del nivel de hidrgeno disuelto inicial y de las condiciones bajo las cuales ocurre la solidificacin.

Existen varias fuentes potenciales de hidrgeno para el aluminio, que incluyen la atmsfera del horno, humedad en materiales de carga, descomposicin de hidrocarburos, humedad en fundentes, humedad del medio ambiente y reacciones entre el metal fundido y el molde.

Durante el enfriamiento y la solidificacin del metal lquido, la solubilidad del hidrgeno disminuye, precipitando en forma molecular. La formacin de burbujas est fuertemente dominada por la tensin superficial, la temperatura, la rapidez de enfriamiento y la presencia de puntos de nucleacin.

Mtodos de Desgasificado Los niveles de concentracin de hidrgeno disuelto en el aluminio lquido se pueden reducir por varios mtodos: a. Purgado o lavado con gases, mediante lanzas o elementos porosos b. Mecnicos, mediante el uso de gases con equipos de impulsin rotativos c. Tabletas o polvos de sales/compuestos qumicos

Los tipos de desgasificantes que pueden ser empleados son:Cl2gas, mezclas Cl2 gas con N2 y Ar, pastillas o polvo de Hexacloroetano (C2Cl6), N2-Diclorodifluorometano (Fren 12) y mezclas de Ar o N2 con Hexafluoruro de Azufre (SF6),100 % N2 o 100% Ar y sus mezclas. Desgasificantes tradicionales como Cl2, Fren 12, C2Cl6 por su alta emisin de contaminantes atmosfricos se han idosustituyendo en gran medida por N2 y Ar. Desgasificado con Argn y/o Nitrgeno El proceso de desgasificacin del aluminio consiste en la inyeccin de un flujo de gas inerte y seco Ar/N2 que cumple la funcin de arrastrar el hidrgeno que se encuentra en el metal fundido. Dicha inyeccin se realiza antes de iniciar la colada. El mecanismo de desgasificacin, consiste en la difusin del hidrgeno monoatmico hacia las burbujas de gas de arrastre, siendo adsorbido en su superficie y formando hidrgeno molecular al unirse con otro tomo de hidrgeno, mientras la burbuja va ascendiendo hacia la superficie del bao metlico. Esto es posible debido a las diferencias de presin parcial entre el hidrgeno, el gas de arrastre y el aluminio lquido.

Para un desgasificado eficiente, es necesario aumentar el rea de contacto y mejorar la cintica de reaccin. Esto se logra incrementando la relacin rea-volumen entre las burbujas de Ar/N2 y el metal lquido mediante el control de tamao de burbuja y su distribucin. El ascenso de las burbujas de arrastre tienen un beneficio adicional, debido a que colectan inclusiones.

En las prcticas industrialesde fundicin de aluminio, los niveles de hidrgeno en el bao metlico pueden ser del orden de 0.2 0.3 mL/100g antes del desgasificado. Mediante la inyeccin deAr/N2, se pueden reducir los niveles de hidrgeno disuelto alrededor de 0.1mL/100g, valor que tpicamente es aceptable en la mayora de las aleaciones de aluminio comerciales.

Los flujos empleados usualmente para el desgasificado de aleaciones de aluminiocon Nitrgeno y Argn, se encuentran en el rango de 0.4 a 1.3 m3/ton, lo cual esta enfuncin de las prcticas de fundicin, condiciones de los equipos, equipos desgasificadores, calidad de la materia prima, condiciones de humedad ambiental, entre otros.

Conclusiones

El uso de tecnologas en la industria de la fundicin del Aluminio, con gases como el Argn y Nitrgeno, ofrecen las siguientes soluciones para el proceso de desgasificado: Limpiezadel aluminio fundido Remocin de trazas alcalinas e inclusiones Piezas libres de porosidad que cumplen con las propiedades mecnicas requeridas Reducen o eliminan el mantenimiento por daos de corrosin, al prescindir de agentes desgasificadores reactivos No emiten humos txicos que daan al medio ambiente Su implementacin, no representan cambios costosos en los equipos existentes

Tambin ofrecen la alternativa de usar gases 100 % Inertes o realizar mezclas o diluciones de gases Inertes/Reactivos, tanto en procesos batchcomo continuos.

Referencias AIR PRODUCTS AND CHEMICALS INC. 2005, When does oxy-fuel make sense? Russell Hewertson COMBUSTION HANDBOOK1986, Vol. I. Third edition. North American Mfg. Co. EUA. AIR PRODUCTS AND CHEMICAL, INC. 2004, Oxy-fuel Technologies in the aluminum recycling industriesDebabrataSaha, et. al. ALUMINUM WORD. AIR PRODUCTS 2003,Advantages of oxy-fuel Burner systems for aluminum recyclingLudgerGluns, siegfriedSchemberg AIR PRODUCTS AND CHEMICALS INC. 2005, SF6 The degassing Alternative Applied R&D Non ferrous Metals, Allentown,PA AIR PRODUCTS AND CHEMICALS INC. 1988, Air Products SIGMATM System for Aluminum Degassing Specialty Gas Group, Allentown,PA ASM SPECIALTY HANDBOOK 1993,ASM International No. 06610G, Materials Park Ohio ALUMINUM ALLOYS CASTINGS 2004, Properties, Processes, and Applications, AFS & ASM International, J. Gilbert Kaufman, Elwin L. Roy ALUMINUM RECYCLING 2007, Taylor & Francis Group, LLC. 6000 Broken Sound Parkway NW, Suite 30 NON-FERROUS FONDRYMANS HANDBOOK 1999,Foseco International Ltd 11th Edition, Butterwoth-Henemann, Linacre House, Jordan Hill, Oxford OX2 8DP