Les prmices du constructivisme

1 On trouve dans la partie Formation le chapitre La lesbienne ct de celui sur La jeune (...)

1 Cest dans la partie Formation du Deuxime Sexe, crit en 1949, au chapitre Enfance 1, que lon trouve la trs clbre formule de Simone de Beauvoir :
On ne nat pas femme, on le devient. Aucun destin biologique, psychique, conomique ne dfinit la figure que revt au sein de la socit la femelle humaine ; cest lensemble de la civilisation qui labore ce produit intermdiaire entre le mle et le castrat quon qualifie de fminin . (Beauvoir, 1976, 13)
2 On entend par naturalisation leffet des instances sociales productrices des oprations catgoriel (...) 3 Colette Guillaumin a montr dans LIdologie raciste que le concept de race dans son acception mod (...) 4 Le psychologue amricain John Money utilise le premier le terme genre en 1955 pour diffrencier le (...)

2 Cette formule opre une rupture avec les textes mdicolgaux et psychiatriques du XIXe sicle, qui ont tabli ladquation entre sexe biologique et construction des catgories hommes et femmes. Autrement dit, Simone de Beauvoir, aprs la parution de Murs et sexualit en Ocanie de Margaret Mead en 1935, met en doute les classifications naturalistes du sicle prcdent, qui laissaient supposer qu mle et femelle correspondaient, travers des rles et des pratiques spcifiques, le masculin et le fminin, dfinis par une surdtermination biologique. Ces travaux ont inaugur un changement dans les sciences humaines, en remettant en cause le dterminisme biologique fond sur une opposition nature/culture, inn/acquis, et ont ouvert la voie ce que lon appelle aujourdhui le constructivisme dans les tudes sur les rapports sociaux de sexe. Ces analyses ont t galement lorigine des critiques souleves par les mouvements et les thorisations fministes contemporains, qui ont dcrit et analys les diverses formes dexploitation que subissent les femmes, tant dans la construction collective et individuelle des corps que dans lorganisation sociale de lespace domestique et public. Les tudes franaises issues du fminisme matrialiste sattacheront, ds les annes 1970, la critique de la naturalisation2 des rles fminins et masculins (Guillaumin, 1978 ; Mathieu, 1989, 2000). Ces analyses ont

rvl que le rapport social se construit autour du marqueur de sexe et opre ainsi un classement entre les individus qui, en les hirarchisant, justifie le rapport de domination des hommes sur les femmes. Tout comme le marqueur couleur de peau justifie une autre division sociale des individus3. Ces volutions thoriques ont permis de montrer que ce nest pas le sexe biologique qui fait dun individu un homme ou une femme mais son genre4 social, cest--dire une construction arbitraire et sociale des reprsentations des rles propres aux hommes et aux femmes, rsultats de rapports de pouvoir (Scott, 1988).
5 Lanthropologue Nicole-Claude Mathieu distingue les notions de sexe, de sexe social et de genre. E (...)

3 Toutefois dans le domaine des recherches sur les rapports sociaux entre les sexes, certains auteurs sinterrogent sur lutilisation de la notion de genre parce que, dune part, son usage relguerait le sexe un registre biologique invariant et rduit lanatomie. Dautre part, le maniement de la notion de genre aurait tendance neutraliser, en la masquant, la relation de domination rgissant les rapports entre les sexes (Devreux 2004 ; Hurtig, Kail, Rouch, 2002 ; Mathieu, 19895 ; Tahon, 2004). Devenu un outil danalyse au cours des vingt dernires annes, le genre indique dsormais un rejet du dterminisme biologique implicite dans lusage de termes comme sexe ou diffrence sexuelle. Le genre souligne galement laspect relationnel des dfinitions normatives de la fminit (Scott, 1988, 126).

Beauvoir et le conditionnement lhtrosexualit

4 Dans le chapitre consacr lenfance, Simone de Beauvoir analyse la manire dont les enfants deviennent les unes un tre femme , les autres un tre homme . Dans sa dmonstration, elle insiste sur la socialisation des petites filles, montrant que le devenir femme se construit en rfrence au masculin et que le statut de ltre femme sacquiert, dans son aboutissement, par la pntration dun sexe dhomme, la maternit et le mariage.
Cest une trange exprience pour un individu qui sprouve comme sujet, autonomie, transcendance, comme un absolu, de dcouvrir en soi titre dessence donne linfriorit : cest une trange exprience pour celui qui se pose pour soi comme lUn dtre rvl soi-mme comme altrit. Cest l

ce quil arrive la petite fille quand faisant lapprentissage du monde elle sy saisit comme une femme. La sphre laquelle elle appartient est de partout enferme, limite, domine par lunivers mle : si haut quelle se hisse, si loin quelle saventure, il y aura toujours un plafond au-dessus de sa tte, des murs qui barreront son chemin. (Beauvoir, ibid., 52)

5 Elle critique un systme social o lAutre du masculin est le fminin qui en plus dtre censur et ni nest pas considr comme le tout, alors que lUn, les hommes sont des tres part entire et ce ds la premire socialisation. Par voie de consquence, la catgorie homme constitue en elle-mme lensemble. Elle constate :
Chez la femme il y a, au dpart, un conflit entre son existence autonome et son tre autre ; on lui apprend que pour plaire il faut chercher plaire, il faut se faire objet ; elle doit donc renoncer son autonomie . (Beauvoir, ibid., 30) Lun symbolise la virilit, lautre la fminit : cest parce que la fminit signifie altrit et infriorit que sa rvlation est accueillie avec scandale . (Beauvoir, ibid., 75)

6 Le moment de la pubert marque ce que Beauvoir appelle le verdict de ltre femme dans le formatage de ce devenir femme : la souillure menstruelle lincline vers le dgot et la peur. Voil donc ce que signifient ces mots : tre une femme ! (Beauvoir, ibid., 75). 7 Nous devons Simone de Beauvoir une magistrale avance de la pense, mais son analyse comporte un point aveugle : son impossibilit de penser un au-del de la catgorie femme. En effet, pour la philosophe, il est un lment fondamental dans ce qui dtermine les relations entre les sexes, cest le principe de laltrit. Dans la perspective beauvoirienne, les modles fminin et masculin, malgr leur caractre acquis, semblent indpassables. 8 La contradiction de Beauvoir se situe dans son analyse du devenir adulte, o lindicateur de temporalit prend toute son ampleur et o lauteur semble faire retour un essentialisme, remis en cause initialement dans la d/naturalisation quelle propose du rapport social sexe/genre et de la catgorisation par le sexe. En effet, pour Beauvoir, le devenir adulte passe par une forme naturelle de sexualit qui fait de lhtrosexualit le stade suprieur dans lordre de la sexualit humaine. Ce devenir obligatoire satteint par laccs lhtrosexualit

reposant sur la dualit masculin/fminin incontournable. On trouve par exemple une illustration de ce point de vue dans le chapitre Enfance o elle voque les amitis entre adolescentes quelle peroit comme transitoires, jetant ainsi le discrdit sur ce quelle ne considre pas comme normal, savoir toute relation non conforme limpratif htrosexuel. On peut dire que chez Beauvoir lhtrosexualit est naturalise, car mme si elle instaure une critique du biologisme, la philosophe nchappe pas au discours doxique qui lie une certaine forme de dterminisme psychique de la masculinit et de la fminit au principe ontologique de lhtrosexualit.
6 Dautres analyses du chapitre La lesbienne ont t proposes (Bonnet, 1998, 1999 ; Couillard, (...)

9 Cette ambivalence sillustre particulirement dans les quelques pages consacres la lesbienne o Beauvoir oppose la femme normale (donc htrosexuelle) linvertie , la virago , lhomosexuelle ou encore la lesbienne 6. 10 Lanalyse beauvoirienne du lesbianisme met en avant une position doxique androcentre, que je vais prsenter en quatre points : 11 1. Beauvoir prsente les relations entre lesbiennes comme le rsultat de labsence ou de lchec des relations htrosexuelles (Couillard, 1999). 2. Elle ne peut concevoir lhomosexualit que comme une relation entre deux mmes o chacune des protagonistes ne serait que le miroir de lautre.
Cest seulement quand ses doigts modlent le corps dune femme dont les doigts modlent son corps que le miracle du miroir sachve. Entre lhomme et la femme lamour est un acte ; chacun arrach soi devient autre : ce qui merveille lamoureuse, cest que la langueur passive de sa chair soit reflte sous la figure de la fougue virile ; mais la narcissiste dans ce sexe dress ne reconnat que trop confusment ses appts. Entre femmes lamour est contemplation ; les caresses sont destines moins sapproprier lautre qu se recrer lentement travers elle ; la sparation est abolie, il ny a ni lutte, ni victoire, ni dfaite ; dans une exacte rciprocit chacune est la fois le sujet et lobjet, la souveraine et lesclave ; la dualit est complicit . (Beauvoir, ibid., 207-208)

12 Cest sur ce point quintervient la dimension de la temporalit voque plus haut ; pour Beauvoir, lhomosexualit na de sens que comme

partie intgrante mais qui doit rester passagre sous peine de stagnation ltat dimmaturit du processus de construction du sujet, puisque le statut dadulte ne peut sacqurir que dans la relation lautre, lalter ne pouvant tre que lhomme face la femme.
Chez les femmes physiologiquement normales elles-mmes, on a parfois prtendu distinguer les clitoridiennes, et les vaginales, les premires tant voues aux amours saphiques ; mais on a vu que chez toutes lrotisme infantile est clitoridien ; quil se fixe ce stade ou se transforme ne dpend daucune donne anatomique . (Beauvoir, ibid., 194)
7 Cependant mme si Beauvoir distingue, la suite de Jones et Hesnard, deux types de lesbiennes : l (...)

13 Elle catgorise les lesbiennes dans un dispositif binaire7. Les fminines, parce quelles ont peur des hommes, sont restes ltat de fixation infantile. Cet tat illustre une forme dinachvement du soi. Les masculines, elles, veulent imiter lhomme ou encore lgaler : saffranchissant des entraves quimplique la fminit , la femme virile choisit de rpudier son sexe, affirme Beauvoir. Dans les deux cas, comme le souligne Marie Couillard (1999, 2), la lesbienne se retrouve enferme, par un processus dattribution o sexe et genre sont souvent confondus . 3. Lhomosexualit est uniquement considre comme une perversion rotique, une sexualit agressive qui ne peut pas trouver son panouissement avec un corps dhomme. De fait selon Beauvoir, les lesbiennes se trouvent face des difficults rotiques quelles doivent sans cesse surmonter. 4. Enfin, Beauvoir catgorise les lesbiennes dans une dualit de genre qui les fige dans une strotypie de personnages : virilit versus fminit. Cette dtermination des rles ne sapplique pas de la mme faon selon que Beauvoir traite de la lesbienne ou des femmes dans lhtrosexualit. Alors que dans le couple homme/femme cette dualit semble sinscrire dans une authenticit inhrente au cadre naturel htrosexuel, elle situe les lesbiennes dans un schma o ce couple dopposition de genre semble tre une rcupration des reprsentations sociales, qui nest en fait quune mise en scne, un travestissement de la dtermination biologique des rles de sexe. On pourrait dire que les lesbiennes, pour lauteur, se situent dans une opposition des dualits : rel vs. imaginaire et vrai vs. faux. En fait, la lesbienne chez Beauvoir est, selon le terme de Couillard (1999), une figure ex-centrique triplement marginalise : par sa nonconformit son devenir/tre femme, par sa d/conformit corporelle (corps disgracieux) et par un dsquilibre psychique que justifierait sa situation dopprime (sensation dinfriorit).

 Une personne doue dune vitalit vigoureuse, agressive, exubrante souhaite se dpenser activement et refuse ordinairement la passivit ; disgracie, malforme, une femme peut essayer de compenser son infriorit en acqurant des qualits viriles ; si sa sensibilit rogne nest pas dveloppe, elle ne dsire pas les caresses masculines. Mais anatomie et hormones ne dfinissent jamais quune situation et ne posent pas lobjet vers lequel celle-ci sera transcende . (Beauvoir, ibid., 193)
8 Le terme dadultisation, ou autrement dit la possession de la culture adulte sexue, est tir (...)

14 Dailleurs dans le chapitre consacr lenfance, Beauvoir oppose, dans la construction du devenir, les femmes normales qui sont dans une fminit authentique en cours dadultisation8 et les homosexuelles fminines qui restent en ltat dimmaturit, nchappant pas aux catgories de sexe ; les lesbiennes fminines restent dans une situation dinaccomplissement, perdant ainsi tout statut dhumanit. 15 En ce qui concerne l inclination virile , selon les termes beauvoiriens, elle peut parfois conduire une vocation lesbienne ou linversion (Beauvoir, ibid., 193). Le travestissement dans un personnage viril dans ladolescence peut engendrer une future orientation sexuelle lesbienne. Toutefois, la philosophe note le caractre non systmatique de ce processus.
Mais il ne faudrait pas conclure que toute invertie est un homme cach sous des formes trompeuses. [] Sous linfluence dhormones mles, les femmes virilodes prsentent des caractres sexuels secondaires masculins ; chez les femmes infantiles les hormones femelles sont dficientes et leur dveloppement demeure inachev. Ces particularits peuvent motiver plus ou moins directement une vocation lesbienne . (Beauvoir, ibid., 193)

16 Plus tard, toujours dans les lignes consacres la lesbienne , elle affirme :
9 Dans ldition de 1976 on trouve la place du terme complicit, le terme complexit dans le texte (...)

Cest en partie pour rpudier toute complicit9 avec elles [les compagnes soumises] quelle [la lesbienne masculine] adopte une attitude masculine ; elle travestit son vtement, son allure, son langage, elle forme avec une amie fminine un couple o elle incarne le personnage mle : cette comdie est, en effet, une protestation virile ; mais elle apparat comme un phnomne secondaire ; ce qui est spontan, cest le scandale du sujet

conqurant et souverain lide de se changer en une proie charnelle . (Beauvoir, ibid., 200)

17 Beauvoir prsente sur ce point une ambigut : alors que, dans le chapitre Enfance elle montre que lon apprend aux enfants jouer tre , jouer faire , que le devenir femme et homme serait le fruit daccomplissements imaginaires rpondant aux demandes sociales, lorsquil sagit du lesbianisme, elle napplique pas le mme raisonnement puisquelle oppose authenticit et inauthenticit, normalit et a/normalit. 18 Que serait donc lauthenticit du genre ? Y aurait-il un ou des genres authentiques ? Pour Beauvoir, lauthentique se situe du ct de la revendication du sujet dans son dsir souverain de libert (justement ce quelle applique aussi la lesbienne masculine), quelle oppose au dsir inauthentique, identifi la dmission, la passivit et la fuite. Pour lauteur, les femmes, mme si elles apprhendent le devenir qui leur est impos, ne peuvent que cder aux impratifs sociaux : mais en acceptant sa passivit, elle [la femme] accepte aussi de subir sans rsistance un destin qui va lui tre impos du dehors, et cette fatalit leffraie (Beauvoir, ibid., 53). 19 Quen est-il pour Beauvoir de lorganisation sociale de la sexualit qui situe les femmes en rfrence la norme masculine ? Malgr son analyse de la socialisation du fminin construit pour tre au service de lordre masculin, pour lauteur, il ny a pas dalternative au devenir femme , puisque lquilibre de la socit se maintient par la relation et laltrit entre les deux catgories de sexe/genre. Beauvoir a dnonc le conditionnement des femmes comme rsultant dune construction idologique au service dune pense androcentre. Sa remise en cause, que lon peut qualifier de constructiviste, est toutefois limite par la notion du devenir femme. Pour Beauvoir, le devenir femme est un accomplissement quasi ontologique, non rcusable et en rfrence la catgorie homme. De plus, ne discutant pas le statut de lhtrosexualit dans toutes ses dimensions sociale, culturelle, conomique, politique , elle maintient lide que la dualit des catgories de genre est la source de lquilibre du psychisme humain. Cette restriction de point de vue se manifeste lorsque Beauvoir dcrit les processus de socialisation et dapprentissage de la virilit chez les jeunes garons : Certains choisissent obstinment la fminit, ce qui est une des manires de sorienter vers lhomosexualit (Beauvoir, ibid., 17). Quelques phrases plus loin,

dans le chapitre consacr la lesbienne , la lectrice ou le lecteur peut lire : Lhomme mme ne dsire pas exclusivement la femme ; le fait que lorganisme de lhomosexuel mle peut tre parfaitement viril implique que la virilit dune femme ne la voue pas ncessairement lhomosexualit (Beauvoir, ibid., 193). 20 Beauvoir distingue donc la sexualit et le genre propos de lhomosexualit. Cette distinction confirme la pense de Beauvoir concernant la lesbienne virile puisque le sujet conqurant et souverain sapplique seulement la lesbienne masculine dans son dsir absolu de libert, les lesbiennes fminines restant toujours dfinies par leur sexe dappartenance.
10 Soulign par moi.

21 Enfin, lorsque Beauvoir parle de lhomosexuelle masculine, cette dernire est systmatiquement renvoye la classe de sexe gnrale : homme = humain. Se conduire en tre humain dans lapproche beauvoirienne, cest sidentifier comme sujet souverain donc finalement au mle . On pourrait donc voir chez Beauvoir un dbut de distinction entre genre et sexualit, puisquelle reconnat la capacit conqurir le statut dhumain aux lesbiennes viriles . propos du port de la masculinit de certaines lesbiennes, elle prcise : Elle ne veut pas renier sa revendication dtre humain10; mais elle nentend pas non plus se mutiler de sa fminit (Beauvoir, ibid., 200).
11 Ici Beauvoir utilise le conditionnel, on peut donc penser quelle ne parle que de ce que les gens (...)

22 En ce qui concerne le plan de la stricte sexualit lesbienne, il est intressant de constater que Beauvoir opre un dplacement de la pense doxique. En effet, pour lauteur, la sexualit homosexuelle est une spcification fminine . Alors que la philosophe nous a dmontr que le processus de conditionnement de la catgorie femme et son alination est li au principe de masculinit, il nexiste donc pas de sexualit fminine puisque la sexualit htrosexuelle se construit en rfrence au masculin. Serait-ce que la sexualit lesbienne briserait la dfinition de la sexualit androcentre, puisque seule la lesbienne possderait11 une libido aussi riche que celle du mle, elle serait donc un type fminin suprieur (Beauvoir, ibid., 195) ? 23

Quen est-il chez Beauvoir de la conqute du statut dhumain centre mme de lauthenticit du sujet puisque ce dernier est toujours rserv une seule catgorie ? Serait-ce que les femmes pour Beauvoir seront toujours exclues du gnral, donc toujours en devenir de, en devenir par, en devenir tre ?

Wittig et la critique du devenir femme

24 Wittig crit en 1976 The Category of Sex, article traduit et publi en franais en 2001 sous le titre La catgorie de sexe. Elle y analyse la dimension politique de lhtrosexualit et critique le prsuppos de la diffrence des sexes qui structure la pense de la diffrence en donnant un statut inn et a priori lhtrosexualit. Elle dmontre que cette diffrence sexuelle qui manerait du corps nest que la justification dune idologie qui opre une classification arbitraire structurant le rapport de force ingalitaire entre les hommes et les femmes. La consquence dune pense naturalisante considrant logique et invitable la distinction entre masculin et fminin est dentretenir le dsquilibre social de la rpartition du pouvoir entre hommes et femmes. Pour Wittig, la distinction entre homosexualit et htrosexualit dpend de la distinction construite entre homme et femme et fminin/masculin, cette distinction tant la base de la socit htrosexuelle.
La catgorie de sexe est une catgorie politique qui fonde la socit en tant quhtrosexuelle. En cela, elle nest pas une affaire dtre mais de relations (car les femmes et les hommes sont le rsultat de relations). La catgorie de sexe est la catgorie qui tablit comme naturelle la relation qui est la base de la socit (htrosexuelle) et travers laquelle la moiti de la population les femmes sont htrosexualises [] et soumises une conomie htrosexuelle . (Wittig, 2001, 46)
12 Lide dune socit asexue dans laquelle tout le monde aurait une sexualit indtermine, nest (...)

25 Pour Wittig, le changement social ne pourra soprer que si lon abolit lutilisation de la catgorie de sexe comme outil de perception du social. En outre, lannulation de la catgorie de sexe supprimerait la bipolarit homosexualit/htrosexualit12. Elle conclut son article par ces mots :
la catgorie de sexe est une catgorie totalitaire []. Elle forme lesprit tout autant que le corps puisquelle contrle toute la production mentale. Elle possde nos esprits de telle manire que nous ne pouvons pas penser en dehors delle. Cest la raison pour laquelle nous devons la dtruire et

commencer penser au-del delle si nous voulons commencer penser vraiment, de la mme manire que nous devons dtruire les sexes en tant que ralits sociologiques si nous voulons commencer exister . (Wittig, ibid., 49)
13 Voir aussi dans ce mme numro, Michard Claire Assaut du discours straight et universalisation d (...)

26 Ainsi que le prcise Claire Michard : comme la trs justement relev Guillaumin [], Wittig ne produit pas proprement parler un discours critique de la pense naturaliste et de ses catgories : sexe , genre, femme, homme, diffrence, htrosexualit, mais le discours de leur destruction. Une guerre est mene pour librer le discours de ces catgories (Michard, paratre)13.

Critique de la catgorie femme

14 Le dbut des annes 1980 marque, en France, un tournant trs important sur le plan thorique et po (...)

27 Pour Beauvoir comme pour Wittig, le corps des femmes est programm par lintervention du social. Cependant Wittig se distingue de la formule beauvoirienne On ne nat pas femme, on le devient dans un article crit trente ans plus tard, o elle nonce laphorisme suivant : On ne nat pas femme 14. En supprimant on le devient , elle opre une rupture pistmologique. 28 Dans une perspective matrialiste, Wittig dmontre quil nexiste pas de groupe naturel femmes et remet ainsi en cause la-femme , qui nest selon elle quun mythe. Cest pourquoi lauteur conteste la manire dont certains courants fministes et lesbiens fministes ont repris la formule de Beauvoir en continuant de penser que la base de loppression des femmes serait biologique autant quhistorique.
Certaines dentre elles prtendent mme trouver leurs sources chez Simone de Beauvoir. La rfrence au droit maternel et une prhistoire o les femmes auraient cr la civilisation ( cause dune prdisposition biologique) tandis que lhomme brutal et grossier se serait content daller la chasse ( cause dune prdisposition biologique) est la symtrique de linterprtation biologisante de lhistoire que la classe des hommes a produite jusquici. Elle relve de la mthode mme qui consiste chercher dans les femmes et les hommes une raison biologique pour expliquer leur division, en dehors de faits sociaux. Du fait que cette faon de voir prsuppose que le commencement ou la base de la socit humaine repose ncessairement sur

lhtrosexualit, elle ne saurait pour moi tre au dpart dune analyse lesbienne/fministe de loppression de femmes. Le matriarcat nest pas moins htrosexuel que le patriarcat : seul le sexe de loppresseur change. Cette conception, outre quelle reste prisonnire des catgories de sexe (femme et homme), maintient de plus lide que ce qui seul dfinit une femme, cest sa capacit de faire un enfant (biologie) . (Wittig, 2001, 5253)

29 Wittig se dmarque des thories fministes en rcusant le terme femme . Elle montre la ncessit de distinguer les femmes luttant pour les femmes en tant que classe sociale et pour labolition de cette classe et les femmes se battant pour la femme en tant que concept essentialiste, ce qui est de son point de vue une position antifministe, puisque la notion de femme est ce qui naturalise la subordination des femmes. Elle dnonce le mythe de la femme et son utilisation dans certains groupes de femmes ou fministes qui, en utilisant le point de vue du fminin comme valeur positive, renforcent ce mythe. La mythification de la femme, en entretenant un discours sur la diffrence, vacue la dimension politique contenue dans les femmes . ce propos, Wittig crit :
15 Lauteur fait rfrence au texte de Ti-Grace Atkinson traduit ainsi dans ldition franaise : S (...)

En 1949 Simone de Beauvoir dtruisait le mythe de la femme. Il y a dix ans, nous nous mettions debout pour nous battre pour une socit sans sexes15. Aujourdhui nous revoil prises au pige dans limpasse familire du cest merveilleux-dtre-femme. En 1949 Simone de Beauvoir mettait prcisment en vidence la fausse conscience qui consiste choisir parmi les aspects du mythe (que les femmes sont diffrentes des hommes) ceux qui ont bon air et les utiliser pour dfinir les femmes. Mettre luvre le cest merveilleux-dtre-femme, cest retenir pour dfinir les femmes les meilleurs traits dont loppression nous a gratifies (encore quils ne sont pas si bons que a), cest ne pas remettre en question radicalement les catgories homme et femme qui sont des catgories politiques (pas des donnes de nature) . (Wittig, ibid., 56-57)

Critique du biologisme htrosexuel et place du lesbianisme

30 Le parcours oblig du devenir femme beauvoirien est remis en cause par Wittig qui place le lesbianisme en position dalternative. Refuser de devenir ou de rester htrosexuelle est un mode de rsistance au devenir femme. Elle compare la fuite des lesbiennes hors du systme htrosexuel la fuite des esclaves noirs qui traversaient le Mississippi

pour tre libres. Wittig appelle amplifier cette fuite afin de dtruire le rapport dappropriation constituant les sexes :
Notre survie exige de contribuer de toutes nos forces la destruction de la classe les femmes dans laquelle les hommes sapproprient les femmes et cela ne peut saccomplir que par la destruction de lhtrosexualit comme systme social bas sur loppression et lappropriation des femmes par les hommes et qui produit le corps de doctrines sur la diffrence entre les sexes pour justifier cette oppression . (Wittig, ibid., 56-57)
16 En italique et soulign dans le texte.

31 Cet extrait explique la formule dsormais clbre o Wittig dclare : les lesbiennes ne sont pas des femmes : lesbienne est le seul concept [] qui soit au-del des catgories de sexe (femme et homme) parce que le sujet dsign (lesbienne) nest pas16 une femme, ni conomiquement, ni politiquement, ni idologiquement (Wittig, ibid., 63). En effet, bien que subissant les effets de lappropriation collective des femmes salaires infrieurs, agressions, viols, etc. les lesbiennes chappent lappropriation prive par un homme. Si pour lauteur les lesbiennes ne sont pas des femmes, cest quelles chappent lappropriation prive :
car [] ce qui fait une femme, cest une relation sociale particulire un homme, relation que nous avons autrefois appele de servage, relation qui implique des obligations personnelles et physiques aussi bien que des obligations conomiques (assignation rsidence, corve domestique, devoir conjugal, production denfants illimite, etc.), relation laquelle les lesbiennes chappent en refusant de devenir ou de rester htrosexuelles . (Wittig, ibid., 63)

32 Wittig dcrit comment, pour chapper lappropriation prive, il nest pas possible de se situer comme individu , mais comme : transfuges notre classe de la mme faon que les esclaves marron amricains ltaient en chappant lesclavage (Wittig, ibid., 63-64). 33 Pour lauteur, larticulation entre une conscience de classe de sexe et lobtention du statut de sujet nest pas suffisante car une conscience de classe ne suffit pas. Il nous faut comprendre philosophiquement (politiquement) les concepts de sujet conscience de classe et comment ils fonctionnent en relation avec notre histoire (Wittig, ibid., 61).

17 Ce qui signifie que dans labsolu, il peut y avoir dautres formes possibles de relations dont les (...) 18 Lhtrosocialit est saisir ici comme un ordre social et politique instaur contre les femmes e (...)

34 Il ne sagit pas pour Wittig de proposer une socit lesbienne ; le lesbianisme nest pas une fin en soi, mais elle est la seule forme possible, pour le moment17, qui permette la destruction du systme htrosocial18. 35 Wittig situe les lesbiennes dans un ensemble de rsistances aux diverses formes doppression, dans lesquelles elle situe les rapports desclavage, les rapports capitalistes et les rapports de classes de sexe. Cette position de rsistance individuelle et collective aboutirait lannulation des systmes de pouvoir. 36 Pour Wittig, la suite de Guillaumin et de son analyse de la naturalisation du sexe, il ny a pas deux genres puisque les femmes sont le sexe : le fminin porte la marque du genre et ne peut jamais tre au-del des genres (Wittig, ibid., 131), dans la mesure o le genre dit, tort, masculin signifie fondamentalement lhumain en gnral (Michard, paratre). Le lesbianisme nest pas peru comme une catgorie fixe mais comme porteur de lavnement de la personne humaine, cest--dire non genre, non sexualise, car non-incluse dans le contrat htrosexuel reproductif.
19 En tablissant un forage du sexe.

37 Wittig se saisit de lutopie comme dun outil heuristique permettant denvisager la dynamique sociale et son changement. En proposant de penser au-del de la catgorisation par le sexe qui fait que les femmes ne peuvent pas tre conues au-del de cette catgorie19, elle met distance la ralit prsente et permet ainsi dviter de la penser comme naturelle, ncessaire, voire inluctable. La rupture sociale imagine par la proposition utopique wittigienne permet de repenser lordre du rel et de rendre possible une rupture pistmologique dans lordre de la pense. Ainsi que lcrit Paul Ricur, la seule manire de sortir du cercle dans lequel lidologie nous entrane cest dassumer une utopie, de la dclarer et de juger lidologie de ce point de vue (Ricur, 1997, 231).

20 Le marketing du genre consiste prendre un produit qui sadresse a priori aussi bien aux homm (...) 21 Le but du marketing narratif nest plus simplement de convaincre le consommateur dacheter un pr (...)

38 lpoque du pragmatisme nolibral, du formatage des esprits, de la culture du management, du marketing du genre 20 o la pense rationnelle est refoule au profit dun marketing narratif21, o les utopies des annes 1968 sont renvoyes au domaine de lillusion, de linsens, il est plus que ncessaire de nous saisir de lutopie afin de pouvoir penser et tre critique face un prsent ds/enchanteur et ainsi creuser des espaces de rsistances. Entre Beauvoir et Wittig, trente ans ont spar les conceptualisations de ce qui navait jamais t interrog auparavant : cest--dire un systme de sexualit dominant, lhtrosexualit, qui a comme corollaire fondamental : le corps fminin . Un corps non existant, toujours peru comme Autre en rfrence au gnral : le masculin. Un corps qui a comme caractristique le fait dendosser la maternit comme essence/nature propre. Luvre de Simone de Beauvoir a influenc toute la premire gnration du fminisme contemporain, des annes 1970, en permettant aux unes et aux autres, dtablir un point de vue commun de lutte contre un systme social fond sur la domination des femmes par les hommes. 39 Si Wittig appelle aprs Beauvoir universaliser le point de vue minoritaire (Wittig, 1982), alors que Beauvoir reste ambivalente en cherchant regagner le masculin pour atteindre lhumanit, leurs travaux ont particip la dnaturalisation et au questionnement du dterminisme biologique des catgories de genre, de sexe et de sexualit. Ils ont permis de questionner la suppose neutralit des sciences dans leur ensemble, reproductrices dune pense doxique androcentre, jusque-l non soumise lpreuve des faits et de leur rationalit. Haut de page

Bibliographie
Atkinson Ti-Grace, 1975, Odysse dune amazone, traduction de langlais (Etats-Unis) par Martha Carlisky, Paris, Des Femmes [premire publication : Amazon Odyssey, New York, Links Books, 1974].

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Notes
1 On trouve dans la partie Formation le chapitre La lesbienne ct de celui sur La jeune fille , ou sur Linitiation sexuelle , alors que dans la partie Situation figurent entre autres les chapitres sur La femme marie , La mre , Prostitues et htares 2 On entend par naturalisation leffet des instances sociales productrices des oprations catgorielles : au sexe correspond le genre et vice-versa. Cette opration de catgorisation a pour effet doprer un classement social des individus ds leur naissance. Le terme naturalisation se diffrencie du terme naturalit qui fait rfrence aux processus proprement biologiques de dtermination du sexe (par exemple chromosomiques). 3 Colette Guillaumin a montr dans LIdologie raciste que le concept de race dans son acception moderne nexistait pas avant lesclavage. 4 Le psychologue amricain John Money utilise le premier le terme genre en 1955 pour diffrencier le sexe biologique dun enfant de son identit sexue, dans le cas denfants intersexes. 5 Lanthropologue Nicole-Claude Mathieu distingue les notions de sexe, de sexe social et de genre. Elle dfinit le sexe de la faon suivante : La notion de sexe est lorganisation mentale dides (reprsentations, mythes, utopies, etc. : le sexe pens) et de pratiques (rapports sociaux entre les sexes : le sexe agi) souvent contradictoires (Mathieu, 1989, 228). Elle le diffrencie de la notion de sexe social : Jentends par sexe social la fois la dfinition idologique qui est donne du sexe, particulirement de celui des femmes (ce que peut recouvrir le terme genre) et les aspects matriels de lorganisation sociale qui utilisent (et aussi transforment) la bipartition anatomique et physiologique (Mathieu, ibid., 266). 6 Dautres analyses du chapitre La lesbienne ont t proposes (Bonnet, 1998, 1999 ; Couillard, 1999 ; Bourcier, 2002 ; Barnes, 2004 ; Lancelin, 2008). 7 Cependant mme si Beauvoir distingue, la suite de Jones et Hesnard, deux types de lesbiennes : les unes masculines , les autres fminines ,

elle rajoute que pour quantit de raisons, cette distinction lui parat assez arbitraire. 8 Le terme dadultisation, ou autrement dit la possession de la culture adulte sexue, est tir du livre Haro sur les fumeurs. Jusquo ira la prohibition ? (Charest, 2008). Danielle Charest utilise cette notion pour dcrire les procds du marketing actuel, notamment travers la publicit, qui laisse penser aux enfants quils/elles sont dcideurs dans les modes de consommation. Elle prend, entre autres, comme exemple la publicit o un bb explique ses parents les avantages techniques dun systme de chauffage par rapport un autre, ou encore le phnomne dhypersexualisation des petites filles, qui les transforme ds leur plus jeune ge en objets sexuels. 9 Dans ldition de 1976 on trouve la place du terme complicit, le terme complexit dans le texte. 10 Soulign par moi. 11 Ici Beauvoir utilise le conditionnel, on peut donc penser quelle ne parle que de ce que les gens pensent en gnral de lhomosexualit fminine et quelle sen dmarque. En fait, elle tablie un rsum de la pense deGregorio Maran : Maran considrait que la sexualit est sens unique, et quelle atteint chez lhomme une forme acheve tandis que chez la femme elle demeure mi-chemin ; seule la lesbienne possderait une libido aussi riche que celle du mle, elle serait donc un type fminin suprieur. En fait la sexualit fminine a une structure originale et lide de hirarchiser les libidos mle et femelle est absurde . 12 Lide dune socit asexue dans laquelle tout le monde aurait une sexualit indtermine, nest pas le souhait de Wittig. Se dbarrasser de la catgorie femme nexclut pas le corps lesbien (Wittig, 1969, 1985 ; Chetcuti, Amaral, 2008). 13 Voir aussi dans ce mme numro, Michard Claire Assaut du discours straight et universalisation du point de vue minoritaire dans les essais de Monique Wittig . 14 Le dbut des annes 1980 marque, en France, un tournant trs important sur le plan thorique et politique concernant le rapport lesbianisme/fminisme. Les deux articles de Wittig qui formalisent lanalyse de lhtrosexualit comme rgime politique, La pense Straight (fvrier 1980) et On ne nat pas femme (mai 1980), sont les catalyseurs de lexplosion dun conflit larv, prsent depuis le dbut du Mouvement de Libration des Femmes, sur lhgmonie de lhtrosexualit. Ce conflit politique entrana la rupture entre les membres de la revue Questions fministes. 15 Lauteur fait rfrence au texte de Ti-Grace Atkinson traduit ainsi dans ldition franaise : Si le fminisme a une logique quelconque, il ne peut tendre que vers une socit sans sexe (Atkinson, 1974, 15). 16 En italique et soulign dans le texte. 17 Ce qui signifie que dans labsolu, il peut y avoir dautres formes possibles de relations dont les termes sont encore inconnus. 18 Lhtrosocialit est saisir ici comme un ordre social et politique instaur contre les femmes et dont le pivot rendu invisible est

lhtrosexualit, ce lien total de la femme lhomme pens, dans la plupart des socits, comme naturel et immuable. 19 En tablissant un forage du sexe. 20 Le marketing du genre consiste prendre un produit qui sadresse a priori aussi bien aux hommes quaux femmes et le dcliner en deux versions : mle et femelle, dans le but daugmenter les ventes. Voir Agns Giard, Les cartes bleues ont-elles un sexe ? , Les 400 Culs. La plante sexe, vue et raconte par Agns Giard. http://sexes.blogs.liberation.fr/agnes_giard/2007/12/les-cartes-bleu.html, site consult le 28/12/2007. 21 Le but du marketing narratif nest plus simplement de convaincre le consommateur dacheter un produit, mais de le plonger dans un univers narratif, de lengager dans une histoire crdible. Il ne sagit plus de sduire ou de convaincre, mais de produire un effet de croyance. Non plus de stimuler la demande, mais doffrir un rcit de vie qui propose des modles de conduite intgrs incluant certains actes dachat, travers de vritables engrenages narratifs . (Salmon, 2007, 42)

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