El

Libro

de

buen

amor

(1330

1343),

tambin

llamado

Libro

del

Arcipreste o Libro de los cantares, es una obra del mester de clereca del siglo XIV. Es una composicin extensa y variada de 1728 estrofas, cuyo hilo conductor lo constituye el relato de la autobiografa ficticia del autor (Juan Ruiz, Arcipreste de Hita). Est considerada una de las cumbres literarias espaolas de cualquier tiempo, y no solo de la Edad Media. El libro contiene una coleccin heterognea de diversos materiales unidos en torno a una pretendida narracin autobiogrfica de asuntos amorosos del propio autor, quien es representado en una parte del libro por el episdico personaje de don Meln de la Huerta. En l aparecen representadas a travs de sus amantes todas las capas de la sociedad bajomedieval espaola. En el transcurso del argumento principal, se intercalan fbulas y aplogos que constituyen una coleccin de exempla. Asimismo se pueden hallar alegoras, de tipo moralidades, goliardesco. sermones, Tambin cantigas se de ciegos y de escolares recogen composiciones

lricas profanas (serranillas, muchas veces pardicas, derivadas de las pastorelas) al lado de otras religiosas, como himnos y gozos a la Virgen o a Cristo. Los materiales narrativos estn fundados en la parodia de las comedias elegacas medievales en latn mbito escolar pseudo-ovidianas, como De vetula y Pamphilus, en las que el autor es protagonista de aventuras amorosas Don Meln de que y alternan Doa con poemas Adems se vinculados de con ellas. Pamphilus, del Ars adems, es citado en el Libro de buen amor como base del episodio de Endrina. tambin materiales la derivados de amandi Ovidio, parodia liturgia las horas

cannicas o de los cantares de gesta, as en el combate de don Carnal con doa Cuaresma. Otros gneros que se pueden encontrar en el Libro son los plantos, como las como el hecho a la las muerte dueas de Trotaconventos, o el poder personaje que constituye el precedente ms claro de La Celestina o las stiras, dirigidas contra chicas igualador del dinero; las fbulas, de la tradicin medieval espica o

manuales

pedaggicos,

como

el

Facetus,

que

considera

la

educacin

amorosa como parte del aprendizaje humano. Aunque se han propuesto fuentes rabes, la crtica actual se decanta por considerar que El libro de buen amor desciende de la literatura latina medieval clerical. La intencin de la obra resulta ambigua a causa de su gran

heterogeneidad. En algunos casos tiene el sentido de amor devoto, pero en otros se refiere a la habilidad respecto al amor carnal.

Menndez Pelayo fue el primero en sealar el carcter goliardesco de la obra, si bien neg que hubiese ningn ataque contra los dogmas o insurreccin contra la autoridad, como otros vieron despus, actitud que es precisamente un rasgo distintivo de la poesa goliardesca.

Tambin

ha

sido

muy

discutido

entre

los

especialistas

el

posible

carcter didctico del Libro de buen amor. Mientras autores como Jos Amador de los Ros, Leo Spitzer o Mara Rosa Lida de Malkiel defienden el didactismo como parte inseparable de la obra, otros como Amrico Castro o Snchez Albornoz lo niegan, y consideran que Juan Ruiz fue ms cnico que moralista, ms hipcrita que piadoso. Juan Luis Alborg, por su parte, hace una analoga con el uso que hizo Cervantes de las novelas de caballeras para verter su irona y su visin personal, del mismo considera que el Arcipreste se instala dentro de las formas didcticas medievales para disparar desde ellas la ambigua variedad de sus intenciones y su humorstica visin de la realidad. En general, hoy se tiende a considerar que es ms bien un libro didctico con propsitos artsticos, que lo contrario.

Su obra refleja el multiculturalismo del Toledo de su poca. Entre las varias mujeres a las que intenta enamorar (el nico caso en que tiene relaciones carnales se produce cuando le asalta la serrana La Chata,

si bien las serranas salvajes eran personajes de un gnero literario muy tipificado) hay una mora, y se jacta de su talento como msico, que compone msica para danzar andalus y juda. Tambin durante la batalla entre Don Carnal y Doa Cuaresma viaja a la aljama de Toledo, donde los carniceros y rabinos lo invitan a pasar un buen da. Mara Rosa Lida de Malkiel ha querido ver la influencia del gnero de narrativa en prosa rimada, las maqmat, cultivado por varios autores peninsulares en rabe y hebreo durante los siglos XII-XIV.

El libro contiene, adems, un pasaje en que se presenta una protesta de tipo goliardesco extender a frente su a la postura la de Gil de Albornoz del que pretenda dicesis doctrina papal celibato

obligatorio. Esta chocaba con la tradicin hispnica de la barragana o contrato de convivencia de un sacerdote con una mujer, costumbre ms asentada en un territorio multicultural como era la dicesis de Toledo, antao fuente de la hereja del adopcionismo de Elipando, engendrada por la convivencia entre judos, musulmanes y cristianos. As se expresa en la Cntiga de los clrigos de Talavera incluida en dicho libro, donde se protesta airadamente contra las disposiciones del arzobispo contra la barragana en la archidicesis. Tal protesta fue la que pudo acarrearle la prisin por parte del arzobispo. Esta postura crtica hacia el alto clero, as como el restante contenido desenfadado y crtico de su libro, le emparenta con la literatura goliardesca. Juan Ruiz, el Arcipreste de Hita, se considera a s mismo como el primer poeta que versifica en todos los gneros existentes en castellano. Su libro refleja una cultura propia de los clrigos, usa un lenguaje rico, creativo, de variados registros (desde el popular y coloquial hasta el de la oratoria eclesistica), de extenso lxico, que incluye trminos rabe andalus de su poca.

Gusta de acumular sinnimos parciales, y de ampliar los conceptos, recursos que se relacionan con las tcnicas del sermn.

Al final de su libro declara que cualquiera podr aadir o corregirlo, con la nica condicin de que supiera hacerlo bien, actitud abierta que se enfrenta a la de otros escritores contemporneos que pretendan fijar su texto, como por ejemplo Don Juan Manuel.

Por otra parte, su obra demuestra un profundo conocimiento de las pasiones humanas y se caracteriza por un portentoso balance entre la delicadeza y la desvergenza, logrado por medio de una inteligencia muy fina, ambigua e irnica, pese a lo cual la obra posee bro y audacia. Por otra parte, ofrece una panormica social muy completa de los comienzos del siglo XIV que refleja las tensiones sociales entre la naciente burguesa y los estamentos privilegiados (clero y nobleza) de la sociedad, como en la stira "De la propiedad que el dinero ha", donde es perceptible el papel del dinero como destructor del rgido orden estamental.