Calzadas romanas, red de carreteras muy eficiente, sin igual hasta los tiempos actuales, que abarcaba todo

el Imperio romano. En un principio el sistema fue diseado para fines militares y polticos: mantener un control efectivo de las zonas incorporadas al Imperio era el principal objetivo de su construccin. El desarrollo de la red de calzadas se produjo al mismo tiempo que el crecimiento del Imperio. Una vez construidas, las calzadas adquirieron importancia econmica, pues al unir distintas regiones, facilitaban el comercio y las comunicaciones. Hasta finales del siglo IV a.C., las calzadas romanas eran poco ms que senderos que conducan a Roma desde las distintas ciudades del Lacio. Desde ese momento comenzaron a construirse segn un plan establecido, diseado conjuntamente con el programa tctico de expansin. Al tener un significado militar considerable, se desarrollaron sistemas ms complejos de construccin de calzadas, con vistas a hacerlas ms permanentes y mejores para soportar diferentes tipos de trfico. Se usaron piedras de distintos tamaos para construir unas calzadas slidas: las piedras grandes se colocaban en la base y sobre stas se estableca una capa de piedras ms reducidas. En algunos casos, normalmente en las rutas ms importantes, sobre estos cimientos se colocaba un firme de adoquines. Las calzadas tenan sistemas eficaces de desage, logrado mediante la construccin de una curvatura en las orillas. Generalmente se construan en lnea recta, tomando la ruta ms directa all donde era posible. Cuando las montaas no lo permitan, los ingenieros construan complicados sistemas de circunvalacin. El llamado Itinerario de Antonino es el documento antiguo ms completo para el estudio de las vas romanas, y data de finales del siglo III. De las carreteras an existentes, las ms antiguas fueron construidas por los romanos. La va Apia empez a construirse alrededor del 312 a.C., y la va Faminia hacia el 220 a.C. En la cumbre de su poder, el Imperio Romano tena un sistema de carreteras de unos 80.000 km, consistente en 29 calzadas que partan de la ciudad de Roma, y una red que cubra todas las provincias conquistadas importantes, incluyendo Gran Bretaa. Las calzadas romanas tenan un espesor de 90 a 120 cm, y estaban compuestas por tres capas de piedras argamasadas cada vez ms finas, con una capa de bloques de piedras encajadas en la parte superior. Segn la ley romana toda persona tena derecho a usar las calzadas, pero los responsables del mantenimiento eran los habitantes del distrito por el que pasaba. Este sistema era eficaz para mantener las calzadas en buen estado mientras existiera una autoridad central que lo impusiera; durante la edad media (del siglo X al XV), con la ausencia de la autoridad central del Imperio romano el sistema de calzadas nacionales empez a desaparecer. Via Apia, antigua calzada romana en Italia. La primera y ms clebre de las calzadas de la repblica romana, construida en el 312 a.C. por el censor romano Apio Claudio el Ciego, en honor al cual se le dio el nombre. Se dirige hacia el sur desde la muralla de Servio en Roma hasta Capua, a travs del Appii Forum y Terracina y ms tarde fue ampliada hasta Taranto y Brundisium (ahora Brindisi). Como principal ruta hacia Grecia, la va Apia tena ms de 560 km de largo. Fue slidamente construida y marcada con mojones. Las partes que perduran del pavimento estn construidas con grandes bloques hexagonales, principalmente de piedra volcnica, colocados sobre cimientos asegurados y reforzados con mortero; sin embargo, es probable que ste no sea el firme original. Desde Roma a Terracina es casi recta, a pesar del terreno abrupto de las colinas de Alban y del pantanoso de la laguna Pontina. Los primeros kilmetros desde Roma an conservan muchas de las antiguas tumbas que bordeaban la calzada, y que en parte todava se utilizan. Va Emilia (Latn Via Aemilia), antigua va romana en la Italia actual, de 282 km, construida por el cnsul Marco Emilio Lpido en el 187 a.C. Arranca donde la va Flaminia finaliza y comienza en Ariminun (hoy Rmini) para finalizar al noroeste en Placentia (hoy Piacenza). Ms tarde se extendi al noroeste, cruzando el ro Po hasta Mediolanum (hoy Miln). La moderna carretera sigue la misma ruta, pasando incluso por algunos de los puentes originales, hasta el punto de que la zona situada entre Rmini y Piacenza an conserva el nombre de Emilia, derivado del de la antigua calzada.

Ruta de la Plata, antigua va romana que atravesaba Hispania de norte a sur. Situada en la parte centro-occidental de la pennsula Ibrica, comunicaba el territorio de los astures con la frtil Btica. Recibe su denominacin por ser la ruta que conduca a los ricos yacimientos aurferos y argentferos del noroeste hispano. La calzada una en su tramo principal 2 ciudades fundadas por Augusto, Emerita Augusta (Mrida) y Asturica Augusta (Astorga), pobladas ambas por legionarios veteranos de las guerras contra cntabros y astures (29 a.C.- 19 a.C.). Un ramal norte una Astorga con Gigia (Gijn) a travs de Legio (Len), y un ramal sur haca lo propio desde Mrida a Itlica (cerca de Sevilla) y luego a Gades (Cdiz). Desde all era rpida la comunicacin por mar con Roma. Esta calzada atravesaba otras poblaciones como Salmantica (Salamanca) y Norba Caesarina (Cceres). Va Egnacia, va militar romana, construida en la segunda mitad del siglo II a.C., que cruzaba la pennsula de los Balcanes, desde el mar Adritico hasta Bizancio (actual Estambul, en Turqua). Comenzaba en dos puntos del Adritico: Apolonia, cerca de la desembocadura del ro Aoos (hoy Vijse), en Albania, y Dirraquio (actual Durrs, en Albania). La va se extenda hacia el este, hasta Lycnidos (actual Ohrid, en la Repblica de Macedonia), Heraclea (la actual Bitola, en la Repblica de Macedonia), Edessa (en Grecia), Pela (en Grecia), y llegaba al mar Egeo, a Salnica (Tesalnica). Despus, cruzaba la pennsula Caldica, hasta Anfpolis y Filipos, y en un principio terminaba en Kipsela, en el ro Hebros (Marica), pero posteriormente se prolong hasta Bizancio. Se han descubierto varios miliarios (mojones de piedra ubicados en la va que indicaban las distancias). En el siglo IV se hicieron reparaciones, mientras el tramo entre la Puerta Dorada (en el extremo sur de las murallas de Constantinopla, la antigua Bizancio) y Kkcekmece (actualmente, ciudad turca en los suburbios de Estambul) parece ser que fue pavimentado por primera vez por el emperador bizantino Justiniano I en el siglo VI. Cualquiera que fuera su estado, fue la principal ruta terrestre durante la edad media. La va Egnacia desempe un papel fundamental en las comunicaciones de Roma con Oriente, tanto en el aspecto militar como comercial.