Historia de la Antropologa

(Biblioteca de Alejandra)
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HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA

Encontramos datos que pueden servir de antecedente a la Antropologa en la obra de
Herodoto (484-425 a. C.), quien en sus famosas "Historias" nos revela datos interesantes
acerca de los habitantes de Libia, Egipto, Grecia, Asia Menor, Etiopa y Escitia. Incluso
encontramos expresiones a propsito de las diferencias del crneo humano entre los
egipcios y los persas.

Hipcrates (460-377 a. C.) en sus obras "De Natura Hominis" y "De Aere, Aquis et
Locis", sostiene la teora de la influencia del medio sobre los caracteres fsicos del hombre,
y hace hincapi sobre las diferencias que existen entre quienes habitan en climas distintos,
aseverando que se debe a las variaciones de lugar, humedad sequedad, etc. Estudia tambin
las deformaciones craneales artificiales, as como la herencia de caracteres adquiridos.

Aristteles (384-322 a. C.) habla de temas antropolgicos en sus obras "De Partibus
Animalium", "De Generatione Animalium" e "Historia Animalium", donde encontramos
las ideas de gradacin ("la naturaleza no da saltos"). Estudia al hombre por ser el animal
ms completo en todas sus partes y por ser el animal que conocemos mejor. Nos habla con
veinte siglos de anticipacin de que el cerebro humano es mucho mayor que el resto de los
animales, proporcionalmente a la masa del cuerpo. Nos indica adems, su carcter de
bpedo y que es el nico animal capaz de deliberar y reflexionar. Tambin se refiere a la
herencia, crecimiento, proporciones del cuerpo en el nio, distribucin del vello, la
reproduccin, el crneo y las suturas, etc. Pero lo ms trascendente es el mtodo que
emplea, utilizando simultneamente y con la debida mesura el anlisis y la sntesis.

La Antropologa form parte de la Zoologa General hasta el siglo XVIII, momento
en que se independiza para iniciar su actividad especfica, debindose mencionar tres
hombres que intervinieron en ese cambio: Linneo, Buffon y Blumenbach.

Karl Von Linn, conocido como Carlos de Linneo (1707-1778), ilustre profesor en
la Universidad de Uppsala (Suecia) es el creador de la sistemtica en la Zoologa y
Botnica, aplicando la nomenclatura binaria que perdura hasta nuestros das. Divide a los
primates en: 1) Homo, 2) Simia (monos), 3) Lemuria, y 4) Vespertilio (murcilagos). A su
vez el homo es dividido en: a) Sapiens y b) Sylvestris o Troglodytes (orangutn, gorila,
etc.). De esta manera vemos que para Linneo los antropoides estn ms cerca del hombre
que los verdaderos monos. Su libro fundamental es el "Systema Naturae" (1735).

El Conde de Buffon (Georges Louis Leclerc de Buffon, 1707-1778) inicia una
escuela preocupada ms que de los rganos cual es el caso de Linneo de las funciones,
de las condiciones externas de existencia, de las relaciones entre los seres vivos, causas de
la armona universal en la naturaleza, etc. En su obra principal, la "Histoire Naturelle
Gnerle et Particuliere des Animaux" (1749), presenta problemas de carcter
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antropolgico, como son: 1) la especie, su existencia y variaciones, 2) relaciones entre el
hombre y los animales, y 3) las razas humanas.

Se considera a Buffon como el verdadero fundador de la antropologa, asimismo, se
estima que es el precursor del transformismo y evolucionismo, sin perjuicio de Aristteles
(que fue fundador de muchas cosas ms) quien lo fue en la antigedad.

Lleg Buffon a afirmar que "la mayor maravilla de la naturaleza no es el individuo,
sino la sucesin renovacin y duracin de las especies... cada familia, en los animales
como en los vegetales, no ha tenido ms que un solo tronco", y tambin que "todos los
animales proceden de un solo animal, el cual, con el transcurso del tiempo
perfeccionndose y degenerando ha producido todas las razas de los dems animales".

Buffon fue el primero que tuvo una clara visin de la inmensidad de los tiempos
geolgicos y de las viejas formas de vida que desaparecen y son reemplazadas por otras;
tambin fu el primero en aplicar la palabra "raza" a las diferencias morfolgicas entre los
hombres. Hasta Buffon se haba estudiado al hombre como individuo, inicindose con l su
estudio como especie.

Johann F. Blumenbach (1725-1840) fue el primero en emplear la palabra
antropologa con el sentido actual (de antropologa fsica), en el prefacio de la tercera
edicin de su obra ms importante: "De Generis Humani Varietate Nativa" (1795). Esta
obra se dedica al problema de si el gnero humano est compuesto de variedades o de
especies, concluyendo a favor de la unidad, es decir, que est compuesto de variedades y
no de especies, por lo que la clasificacin razas humanas es arbitraria.

La palabra antropologa haba sido antes utilizada con distintas acepciones.
Aristteles llam antroplogos a los que discurran sobre la naturaleza moral del hombre.
Magnus Hundt en 1501, G. Capella en 1533 y C. Otho en 1596, editan obras en las que
se admite el mismo sentido de antropologa. Sin embargo, en el propio siglo XVI, Jean
Riolano se refiere al estudio del hombre fsico con tal palabra.

En el siglo XVIII el vocablo antropologa se emplea para referirse a la "descripcin
del cuerpo y del alma". El vocablo se generaliza en la escuela filosfica alemana y se
aplica en todo lo referente al hombre; vgr. la "Antropologa mdica y filosfica" de E.
Patner (1772); la "Antropologa Fisiognmica" de Maas. Emmanuel Kant da un curso de
antropologa en la Universidad de Knigsberg. En Francia Diderot y D'Alembert en su
"Encyclopdie Methodique" (1772), le dan el mismo sentido a la palabra antropologa
cuando la definen como "Tratado acerca del hombre".

Es hasta el segundo tercio del siglo pasado cuando se producen ciertos
acontecimientos que determinan el perodo contemporneo de la Antropologa, a saber:

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1. El auge de la tesis transformista (que da origen al evolucionismo).

2. Los adelantos en geologa, estratigrafa y paleontologa animal y vegetal, cuyos
hallazgos sistemticos plantearon la cuestin de la antigedad del hombre sobre la
tierra.

3 La fundacin de las sociedades antropolgicas nacionales, y

4. La iniciacin de los Congresos Internacionales de Antropologa.


OBJETO DE LA ANTROPOLOGA

El objeto de la Antropologa es y seguir siendo contestar la pregunta qu es el
hombre?

Esta pregunta ha sido no nicamente en el campo de la Antropologa el centro
fijo e inmutable de todo pensamiento filosfico y cientfico.

El "hommo: noce te ipsum" ha sido el punto de apoyo del que hablaba Arqumides,
pues en todas las corrientes del pensamiento antropolgico y filosfico, este objetivo ha
permanecido fijo e inmutable.

Los pensadores ms escpticos jams negaron la posibilidad y la necesidad del
conocimiento del hombre, del auto-conocimiento.

La autognosis constituye el propsito supremo de la indagacin tanto antropolgica
como filosfica. "La ms grande cosa del mundo es de saber que ser soy", nos dice
Montaigne.

Sin embargo, no ha sido posible a la fecha dar una respuesta satisfactoria... multitud
de libros, artculos y reuniones de hombres de ciencia se han dedicado a despejar esta
incgnita, y a la fecha contina la bsqueda de la respuesta.

Aristteles defini al hombre como el "animal poltico" (Zon politikn), con lo
cual al parecer quera decir el animal que vive en la Polis o Ciudad-Estado. Esta definicin
es aceptable para sus contemporneos griegos, quienes vivan bajo esa forma de
organizacin socio-poltica, pero no es aplicable a los pueblos nmadas.

La definicin de "animal racional" tan socorrida en la antigua Grecia, tambin nos
dice algo de la naturaleza del hombre, pero la racionalidad no es la nica caracterstica que
distingue al ser humano; tampoco sera aplicable al salvaje que se maneja
fundamentalmente por su instinto, ni a los hombres privados de razn.
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Tampoco es satisfactoria la afirmacin del hombre como "bpedo implume",
porque tambin se aplicara al canguro, ni nos dice nada de la naturaleza intrnseca del
hombre.

Se atribuye a Benjamn Franklin la siguiente definicin de hombre: "animal que
hace herramientas", concepto realmente valioso pero que no explica el por qu de su
calidad de hacedor herramientas, define al hombre por la consecuencia de sus acciones, no
por la causa de stas.

Philip K. Bock, antroplogo, nos dice que el hombre es un "hacedor de utensilios,
reglas y juicios morales", la cual es una definicin ms completa, pero no nos habla de la
naturaleza intrnseca del hombre, de la causa que produce esa capacidad de hacer
utensilios, reglas o juicios morales.

En general, podemos afirmar que la Antropologa cientfica u ortodoxa no ha dado
una definicin que satisfaga a sus mismos estudiosos.

Por otra parte, considera prcticamente imposible dar una definicin unitaria de
hombre, por lo que se ha constreido a estudiar especializadamente las distintas
manifestaciones del hombre, desde el ngulo biolgico o socio-cultural, a tal punto que
cada vez el concepto de hombre se va fragmentando o limitando al aspecto humano que
estudia cada rama de la Antropologa.

Ahora bien, al separarse la Antropologa de la Filosofa, ha seguido el mtodo de
investigacin de las llamadas "ciencias exactas o nomotticas", basndose nicamente en el
mtodo cientfico de observacin y experimentacin, dejando fuera de su mbito
cualquiera forma metafsica de investigacin.

Realmente se ha cado en un fanatismo positivista o bien, dogmatismo
cientificista al pretender comprender al ser humano exclusivamente con la metodologa
rigurosamente cientfica o fsica, desdeando otras tcnicas de estudio, otras ciencias que
van de acuerdo a la parte metafsica del hombre.

Al hombre no se le podr conocer mientras se tenga de l un concepto obtenido por
una tcnica que slo atiende a lo que se puede ver, medir, pesar o palpar. Con tcnicas
mecnicas no se obtendr conocer algo que es substancialmente dinmico.

El hombre es por instinto heterodoxo, eclctico, adaptable, lo que le ha permitido
sobrevivir. Los hechos de la vida rebasan toda ortodoxia cientfica: Hay algo ms en el
cosmos que tu particular microscopio, podramos decir parodiando a Shakespeare.

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No puede lograrse una definicin o verdadero conocimiento del hombre, si dejamos
a un lado las distintas ciencias, creencias y filosofas de la antigedad, pues no hay nada
nuevo bajo el sol.

Es un error cientfico, un error de teora del conocimiento, el dejar de experimentar
y conocer lo metafsico.

Paradjicamente, la Fsica moderna empieza a descubrir un mundo
multidimensional, enigmtico, y las revisiones de los conceptos sobre el hombre y el
cosmos son constantes desde Einstein y Planck.


RAMAS DE LA ANTROPOLOGA

Las principales ramas de esta ciencia son la antropologa fsica y la antropologa
cultural.

Antropologa Fsica
Estudia la naturaleza y desarrollo de los rasgos biolgicos humanos, incluyendo el
proceso de formacin de las razas.

La Antropologa Fsica se ha confundido a veces con Biologa, Anatoma y
Fisiologa humanas, sin embargo estas ltimas ciencias estudian al hombre medio o
estndar, idntico en todo tiempo y lugar, entre tanto la Antropologa Fsica estudia el
agrupamiento cronolgico, racial, social y patolgico de los ncleos humanos, es decir,
busca establecer las diferencias entre los humanos y se basa en stas para establecer grupos
naturales precisando sus caractersticas.

Las bases que se tienen para distinguir a los individuos dentro de las especies son: a)
fisiologa diferencial de la sangre, b) color y estructura de la piel, y c) morfologa del
esqueleto.

Desde el punto de vista sistemtico la Antropologa Fsica estudia los siguientes
tpicos: origen y evaluacin del hombre, herencia, crecimiento, somatologa, biotipologa y
tipos constitucionales, craneologa y osteologa, paleoantropologa, sistemtica racial y
grupos humanos.
G.A. Hense ha propuesto la creacin de una gran rama dedicada a la Antropologa
Diferencial, que incluye: sexologa, gerontologa, antropologa social, biotipologa y
raciologa.


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Antropologa Cultural
Estudia fundamentalmente las obras hechas por el hombre, las formas materiales y
sociales que ha creado a travs de su historia y que le han permitido hacer frente a su medio
ambiente.

Dentro de la Antropologa Cultural existen varias subramas, a saber:

1. Arqueologa Prehistrica. Estudia los vestigios materiales de culturas que no contaron
con testimonios escritos, tanto por el inters que en s mismos revisten como por
reconstruir en conjunto el modo de vida de hombres que desaparecieron muchos siglos
atrs.

2. Lingstica Antropolgica. Estudia las lenguas de todos los pueblos, antiguos y
presentes. Tiene dos puntos de vista: el estructural que se refiere al funcionamiento de las
lenguas, analizando sus partes y describiendo la manera en que stas se combinan; y el
gentico, que pretende reconstruir la forma y relaciones histricas de las llamadas lenguas
muertas.

3. Etnografa (del griego: etnos, pueblo y grafoo, descripcin). Estudia comparativamente
las culturas, reconstruye la historia de la cultura y estudia el cambio cultural.

4. Etnologa (del griego: etnos, pueblo y logos, tratado). Estudia las formas de vida de
determinados grupos sociales.

5. Antropologa Social. Tambin estudia comparativamente las culturas pero con la
intencin de generalizar acerca de la naturaleza de las sociedades humanas y las relaciones
entre grupos sociales.

6. Antropologa Poltica. Es el estudio tpico y comparado de las actividades y relaciones
polticas.

7. Antropologa Educacional. Estudia comparativamente los sistemas de enseanza, con
aplicacin de los resultados a nuestro propio sistema educativo.

8. Antropologa Ecolgica. Estudia la adaptacin de la humanidad a su medio ambiente.

9. Antropologa Conductiva. Es la que estudia la naturaleza de los distintos frutos del
comportamiento de las instituciones sociales, no estrictamente en calidad de corporaciones
sino como radios tipificados de accin.

10. Antropologa Mdica. Es el estudio tpico y comparado de la prctica mdica en los
distintos grupos sociales, con aplicacin de los resultados a nuestra propia sociedad.

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11. Antropologa Psicolgica. Es el estudio comparado de los rasgos psicolgicos de los
grupos humanos.

12. Antropologa Religiosa. Estudio tpico y comparado de las prcticas y creencias
religiosas.

13. Antropologa Aplicada. Viene a ser la aplicacin de los principios tericos de la
Antropologa a los fines prcticos, es decir, a la produccin de resultados especficos.


ANTROPOLOGA GNSTICA

La Antropologa Gnstica se diferencia de la Antropologa positivista u oficial por las
siguientes razones: 1 su antigedad, 2 su mtodo, 3 su capacidad de sntesis, 4 su rechazo
al dogma evolucionista, 5 su objetividad, y 6 su finalidad.

Antigedad. La Antropologa Gnstica proviene de la ms remota antigedad, de los
albores da la civilizacin egipcia y maya. Ha participado de las escuelas iniciticas de la
antigedad. Su preocupacin acerca de la naturaleza del hombre y del universo ha sido una
constante en la historia de la Gnosis, habiendo asimilado las aportaciones de las diversas
culturas en que ha florecido.

La herencia de las Escuelas de Misterios, las "universidades egipcias" donde
estudiaron Moiss, Pitgoras y Platn, se conoci como gnosticismo en los primeros seis
siglos de la era cristiana.

La antropologa positivista, como ha quedado claro, tiene su origen en el siglo XIX.

Mtodo. El mtodo gnstico es esotrico-experimental, es decir, no desdea los
mtodos heterodoxos que proporcionan la parapsicologa, la filosofa y la metafsica, pues ha
llegado a la conclusin de que el hombre no es solamente una entidad fsica sino tambin
metafsica.

Es esotrico-experimental su mtodo, porque aprovecha conocimientos acerca de la
naturaleza humana que han sido guardados hermticamente a travs de los siglos, mas no se
conforma con teorizar sino que lleva a la prctica tales conocimientos.

Capacidad de sntesis. Contrariamente a la tendencia de la Antropologa positivista
de fragmentar el conocimiento del hombre, "especializando" en el estudio de las
manifestaciones humanas, la Antropologa Gnstica pretende sintetizar los conocimientos,
busca la unicidad en vez de la multiplicidad; persigue la universalidad del conocimiento de
la naturaleza humana.

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La gnosis es una sntesis de filosofa, ciencia, arte y mstica.

Rechazo al evolucionismo. La piedra angular de la antropologa materialista es la
teora evolucionista tomada de Haeckel y Darwin.

Segn la tcnica de investigacin de las ciencias experimentales o exactas, la
explicacin de un determinado fenmeno natural se inicia con una hiptesis, es decir, la
suposicin de una cosa para sacar de ella una consecuencia.

Cuando esa hiptesis tiene una comprobacin parcial adquiere el rango de teora, o
sea, de principio, sistema o explicacin de una ciencia; desde el momento en que esa teora
encuentra una comprobacin total y permanente, sin excepcin alguna, obtiene la jerarqua
de "ley".

Pues bien, siendo la teora de la evolucin solamente eso: una teora, de hecho los
cientficos materialistas le han estado dando la estatura de ley, o, si se quiere, de dogma.

La Antropologa Gnstica le da exclusivamente el carcter de teora o ms bien de
hiptesis a la frmula evolucionista, considerando que todava no se han salvado las
objeciones que el propio Darwin hizo a su teora.

La Gnosis estima que existen otras explicaciones a propsito de la naturaleza y origen
del humano, ahondando no slo en su evolucin sino en las causas de la involucin y las
formas prcticas de trascenderlas a travs de la revolucin psicolgica integral del individuo.

Objetividad. La ciencia materialista cree que es objetiva porque nicamente estudia
lo que se puede ver, palpar, pesar y medir, sin embargo, es enteramente subjetiva porque
depende de las condiciones del observador o experimentador, quien est sujeto
completamente a sus sentidos fsicos, los cuales evidentemente pueden fallar.

Recordemos que mucho de lo que para los cientficos positivistas del pasado siglo era
subjetivo, por no apreciarse con los sentidos fsicos, se ha tornado objetivo para los
cientficos modernos, al emplearse tcnicas de observacin y medicin ultrasensibles, sobre
todo a partir de Einstein y Plank, crendose una verdadera incertidumbre a propsito de la
estabilidad de la mecnica de los fenmenos.

La Antropologa Gnstica investiga no nicamente con los cinco sentidos fsicos,
sino con los llamados "sentidos internos", cuyo desarrollo se obtiene mediante ciertas
tcnicas milenarias que posee y cuyo ejercicio nos revela objetivamente la naturaleza del
hombre y del universo.

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Finalidad. La Antropologa oficial tiene como objetivo estudiar al hombre como
especie, dejando el estudio del individuo a la Filosofa y a la Psicologa. La autognosis, el
autoconocimiento, es trascendente mientras sirva para comprender a la especie.

La Antropologa Gnstica no nicamente ve al hombre bajo el ngulo de la especie,
sino tambin como individuo, asimilando en el mismo conocimiento a la Psicologa y la
Filosofa.

La Gnosis no nicamente pretende conocer al hombre, analizndolo intelectualmente,
sino que busca primordialmente la auto-realizacin del hombre, es decir, el conocimiento del
hombre tanto genricamente o en especie, como individualmente tiene significacin en la
medida en que sirva como instrumento de su auto-realizacin.

A. D.
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