What is Cone Beam Computed Tomography  Sources of Radiation 

(CBCT)?  Natural background‐ 
81% 

Cone Beam Computed tomography or CBCT  Medical‐ 15% 

uses X­ray photons together with a computer 
Consumer Products‐3% 
to create images of hard tissues. Patient 
images look as though the patient was sliced  Nuclear 
power, fallout, etc.‐ 1%
like bread (thus, "tomo" means "slice"). The 
computer produces three­dimensional and two­  Fig 1. Sources of Radiation Exposure to the Average U.S. Citizen 
(adapted from NCRP 1987a) 
dimensional images of any area needed to be 
studied. Exposures are generally short, most  Dental imaging is included in the medical 
lasting only 8.9 sec to 25 sec.  category and account for minimal amounts of 
radiation.  Carolina OMF imaging uses i­CAT 
Medical equipment that closely resembles this 
CBCT units that deliver patient doses less than 
type of imaging is medical CT (Computed 
what a person receives in a month from natural 
Tomography or CAT scan). CBCT equipment 
environmental sources. 
generates less radiation (65 % reduction) at a 
lower cost to the patient and produces images 
Dose in 
with higher resolution that make it beneficial to  Dose as multiple  Dose in days of 
terms of 
% 
Effective Dose in  of single  per capita  medical 
examine small structures in the mouth and  uSv ­ 1990 ICRP  Panoramic Dose  background  CT 
Technique  tissue weights  (ICRP­1990)  dose  equivalent 
surrounding areas.  NewTom3G ­ 
Full (12”) FOV*  45  7  4  2.10% 
CB Mercuray ­ P 
Exposure and Dose in Radiography?  (9”) FOV*  289  45  29  13.80% 
i­CAT ­ Full (12”) 
FOV*  135  21  13  6.40% 
The goal of health physics is to prevent  CT Maxillo­ 
Mandibular‡  2100  385  243  100.00% 
biological effects by minimizing the exposure of 
CT Maxillary‡  1400  164  103  100.00% 
office personnel and patients during 
radiographic examinations. 
All dental procedures have risks and benefits 
People are concerned about the amount of 
that your dentist weighs to gain valuable 
radiation received in a normal examination 
information to keep your teeth and surrounding 
but the truth is that diagnostic imaging 
structures healthy.  When using CBCT, the 
produces very little radiation. 
benefits far outweigh the minimal exposure. 
To better understand, one must remember that 
If you have questions, please contact us at 
radiation is everywhere. Living in a world that is 
Carolina OMF imaging at 919­5347000 or visit 
“bathed” in radiation, the principal source of 
radiation comes from cosmic radiation and  www.ada.org , www.aaomr.org  for more 
terrestrial sources (isotopes).  See Figure 1.  information.