Visita a un planeta extrao

Philip K. Dick
Planet for transients (tambin The itinerants) 1953 (Fantastic Universe, Octubre-Noviembre de 1953). Traduccin de ? en ?.

Partes de este relato fueron adaptadas para la novela Deu !rae

"# o# de $#tima %ora de #a tarde bri##aba ce&ador ' ca#iente, un &ran orbe temb#oro o en e# cie#o. Trent e detuvo un momento (ara recu(erar #a re (iracin. "n e# interior de u ca co )orrado de (#omo, u ro tro e taba &oteando udor, &ota tra &ota de (e&a*o a %umedad +ue #e em(a,aba e# vi or ' #e atra&antaba. -e cambi de %ombro #a bo# a de emer&encia ' e ubi e# cinto de #a (i to#a. -ac un (ar de tubo a&otado de u tan+ue de o./&eno ' #o de cart tir0ndo#o entre #a %ierba . 1o tubo rodaron ' de a(arecieron, (erdido en #o interminab#e montone de %o*a ' matorra#e verde ro*i2o . Trent com(rob e# contador, vio +ue #a #ectura era #o ba tante ba*a, ' e ec% %acia atr0 e# ca co durante un (recio o momento. "# aire )re co ##en u boca ' nari2. !n (ir (ro)undamente, ##en0ndo e #o (u#mone . "# aire o#/a bien... den o ' %$medo ' re(#eto de# aroma de #a (#anta . ".%a# e in (ir nuevamente. 3 u derec%a e a#2aba una &ran co#umna de matorra#e co#or naran*a, envo#viendo un ine tab#e (i#ar de cemento. 4or todo e# ##ano (ai a*e e ve/a una &ran e.ten in de %ierba ' 0rbo#e . "n #a di tancia, una ma a de ve&etacin e a#2aba como una (ared, una *un&#a de enredadera , in ecto , )#ore ' matorra#e +ue tendr/a +ue atomi2ar mientra avan2aba #entamente. Do inmen a mari(o a dan2aron (a ando *unto a #. 5rande )orma )r0&i#e , mu#tico#ore , +ue vo#aron err0ticamente a u a#rededor, a#e*0ndo e #ue&o. 4or toda (arte %ab/a vida6 bic%o ' (#anta ' #o anima#i##o de #a e (e ura, una 2umbante

*un&#a de vida (or toda (arte . Trent u (ir ' vo#vi a co#ocar e e# ca co. 3 #o m0 +ue e atrev/a era a un (ar de in (iracione . !ncrement e# )#u*o de o./&eno de u tan+ue ' #ue&o a#2 e# tran mi or a u #abio . 1o tuvo un momento en emi in6 -Trent. 4robando con e# monitor de #a 7ina. 87e o/ ? 9n momento de e t0tica ' i#encio. 1ue&o, una dbi# ' )anta ma# vo26 -3de#ante, Trent. 8Dnde in)ierno e t0 ? --i&o 'endo %acia e# norte. Ten&o ruina de#ante. :ui20 deba dar un rodeo. 4arecen mu' e (e a . -8;uina ? -4robab#emente Ne< =or>. ?om(robar con e# ma(a. 1a vo2 onaba an io a6 -8@a encontrado a#&o? -Nada. 3# meno (or e# momento. Dar una vue#ta e in)ormar dentro de una %ora -Trent contem(# u re#o*-. -on #a tre ' media. O ##amar ante de# anoc%ecer. 1a vo2 dud6 -Auena uerte. " (ero +ue encuentre a#&o. 8:u ta# u umini tro de o./&eno? -Aien. -83#imento ? -Ten&o ba tante . :ui20 encuentre a#&una (#anta come tib#e . -BNo corra nin&$n rie &oC -No #o %ar -Trent a(a& e# tran mi or ' #o vo#vi a co#&ar de u cinto-. No #o %ar -re(iti. -ac u atomi2adora, e vo#vi a co#&ar #a bo# a de emer&encia e inici de nuevo e# camino, con u (e ada bota )orrada de (#omo %undindo e (ro)undamente en e# #u*uriante )o##a*e ' en e# %umu de deba*o de# mi mo. "ra (oco de (u de #a cuatro cuando #o vio. -a#ieron de #a *un&#a +ue #o rodeaba. "ran do , mac%o *vene 6 a#to ' de#&ado , ' de un co#or a2u# &ri 0ceo crneo (arecido a #a ceni2a. 9no de e##o a#2 u mano en a#udo. -ei o iete dedo , con articu#acione e.tra. -Tarde -trom(ete. Trent e detuvo de inmediato. -u cora2n retumb. -Auena tarde .

1o do *vene e #e acercaron #entamente. 9no ##evaba un %ac%aD un %ac%a (ara cortar )o##a*e. "# otro ##evaba $nicamente u (anta#one ' #o re to de una cami a de #ona. Ten/an ca i do metro ' medio de a#tura, in carne6 %ue o ' 0n&u#o duro ' &rande o*o curio o , con &rue o (0r(ado . Tambin %ab/a cambio interno , un metabo#i mo ' una e tructura ce#u#ar radica#mente di tinta , #a %abi#idad (ara uti#i2ar a#e radiactiva , un i tema di&e tivo a#terado. 3mbo contem(#aban a Trent con inter ... con creciente inter . -Oi&a -di*o uno-. 9 ted e un er %umano. -3 / e -di*o Trent. -7i nombre e Eac> on -e# *oven e.tendi u de#&ada mano a2u# crneo ' Trent #a e trec% tor(emente. 1a mano e notaba )r0&i# ba*o u &uante )orrado de (#omo. -u (ro(ietario a,adi-6 7i ami&o e "ar# 4otter. Trent #e e trec% #a mano a 4otter. --a#udo -di*o 4otter. @i2o una mueca con u de)orme #abio -. 84odemo mirar u e+ui(o? -87i e+ui(o? - re(iti Trent. --u arma ' e+ui(o. 8:u e #o +ue ##eva en e# cinturn? 8= e e tan+ue? -Tran mi or... o./&eno -Trent #e mo tr e# tran mi or-. 3 (i#a . ?on un radio de ciento cincuenta >i#metro . -8" u ted de un cam(o? - (re&unt r0(idamente Eac> on. --/. 3##0 en 4enn '#vania. -8?u0nto ? Trent, e a#2 de %ombro . -9n (ar de docena . 1o &i&ante de (ie# a2u#ada e mo traron )a cinado . -8?mo %an obrevivido u tede ? 3 4enn #e dieron duro, 8no? 1o (o2o deben er (ro)undo (or a##/. -7ina -e.(#ic Trent-. Nue tro ante(a ado e metieron mu' aba*o en #a mina de carbn cuando comen2 #a 5uerra. 3 / dicen #o arc%ivo . " tamo ba tante bien in ta#ado . @acemo crecer nue tra (ro(ia comida en tan+ue . Tenemo una (oca m0+uina , bomba , com(re ore ' &eneradore e#ctrico . 3#&uno torno manua#e . No mencion +ue a%ora #o &eneradore ten/an +ue er (ue to en marc%a a mano, ' +ue o#o #a mitad de #o tan+ue e&u/an o(erando. Tra tre ciento a,o , e# meta# ' e# (#0 tico no erv/an de &ran co aD a (e ar de #o continuo arre&#o ' re(aracione . Todo e e taba de &a tando, rom(iendo.

-Oi&a -di*o 4otter-, e to de*a como un tonto a Dave @unter. -8Dave @unter? -Dave dice +ue 'a no %a' nin&$n verdadero %umano -e.(#ic Eac> on. 4a#( con curio idad e# ca co de Trent-. 84or +u no viene de vue#ta con no otro ? Tenemo una co#onia cerca de a+u/... o#o a una %ora, m0 o meno , en e# tractor6 nue tro tractor de ca2a. "ar# ' 'o e t0bamo ca2ando cone*o )#a(-)#a(. -8?one*o )#a(-)#a(? -?one*o vo#adore . Auena carne, (ero di)/ci#e de ca2ar... (e an uno doce >i#o . -8?on +u #o ca2an? No er0 con e# %ac%a. 4otter ' Eac> on e ec%aron a re/r. -7ire e to -4otter e ac un #ar&o tubo de #atn de #o (anta#one . 1o ##evaba en e# interior de #a (ernera, a #o #ar&o de u de#&ad/ ima (ierna. Trent e.amin e# tubo. " taba %ec%o a mano. 1atn b#ando cuidado amente traba*ado ' endere2ado. 9n e.tremo ten/a )orma de bo+ui##a. 7ir u interior. 9na (e+ue,a a&u*a met0#ica e taba a#o*ada en una ma a de materia# tran (arente. -8?mo )unciona? -(re&unt. -1o #an2a uno, como i e trata e de una cerbatana. 4ero una ve2 e# dardo e t0 en e# aire, i&ue iem(re a u ob*etivo. Tiene +ue umini tr0r e#e e# im(u# o inicia#. -4otter e ec% a re/r-. =o #o umini tro. 9n &ran o(#ido. -!ntere ante -Trent #e devo#vi e# tubo. ?on e#aborado de cuido, e tudiando #o do ro tro a2u# &ri , (re&unt-6 8-o' e# (rimer %umano a# +ue %an vi to? -3 / e -di*o Eac> on-. 3# Fie*o #e encantar0 recibir#e -%ab/a an iedad en u vo2-. 8:u me dice? No ocu(aremo de u ted. 1o a#imentaremo , #e traeremo (#anta ' anima#e no radiactivo . 8:u #e (arecer/a (a ar a+u/ una emana? -1o #amento -di*o Trent-. Ten&o otro traba*o +ue %acer. -i (a o (or a+u/ de re&re o... 1o crneo ro tro mo traron de encanto. -8Ni i+uiera meno tiem(o? 8" ta noc%e? 1e daremo muc%a comida radiactividad. Tenemo un e.ce#ente de irradiador +ue e# Fie*o arre&#. Trent e &o#(e e# tan+ue. -Fo' corto de o./&eno. 8No tendr0n un com(re or? -No. No #o nece itamo (ara nada. 4ero +ui20 e# Fie*o (odr/a... -1o #amento -Trent e (u o en marc%a-. Ten&o +ue e&uir. 8" t0n e&uro de +ue no %a' %umano en e ta re&in? -?re/amo +ue 'a no +uedaba nin&uno en (arte a#&una. -e o'en rumore de ve2 en cuando. 4ero u ted e e# (rimero +ue vemo -4otter e,a# %acia e# oe te-. @a' una in

tribu de rodadore en e a direccin -#ue&o e,a# va&amente %acia e# ur-. 9n (ar de tribu de in ecto . -= a#&uno corredore . -81o %a vi to? -Fen&o de e a direccin. -= %acia e# norte %a' a#&uno de #o ubterr0neo ... e o cie&o ' (er)oradore -4otter %i2o una mueca-. No (uedo o(ortar#o , con u &a#er/a ' (er)oracione . 4ero +u in)ierno - onri-, cada uno tiene u )orma de vida. -= %acia e# e te -a,adi Eac> on-, donde comien2a e# ocano, %a' una &ran cantidad de #a e (ecie tortu&a6 e# ti(o ubmarino. Nadan (or a##/, u an e o &rande domo con aire ' tan+ue ... 3 vece a#en de noc%e... 7uc%a &ente a#e de noc%e. No otro a$n e&uimo viviendo de d/a - e acarici u crnea (ie# a2u# &ri 0ceo-. " to )i#tra mu' bien #a radiacin. -1o -di*o Trent-. @a ta #a vi ta. -Auena uerte -#o contem(#aron ir e, con u o*o de &rue o (0r(ado mu' abierto a$n (or e# a ombro, mientra e# er %umano e abr/a camino #entamente (or #a #u*urio a ve&etacin verde, con u tra*e de meta# ' (#0 tico bri##ando dbi#mente a #a men&uante #u2 de# o#.

1a tierra e taba viva, re(#eta de movimiento. 4#anta , anima#e e in ecto en una con)u in de ordenada. -ere diurno , ere nocturno , ere terre tre ' acu0tico , de )orma ' en n$mero incre/b#e +ue nunca %ab/an ido cata#o&ado ' +ue (robab#emente *am0 #o er/an. 3# )ina# de #a 5uerra, cada cent/metro cuadrado de #a u(er)icie era radiactivo. Todo er vivo ometido a ra'o beta ' &amma. 1a ma'or (arte de #a vida muri..., (ero no toda. 1a radiacione )uerte (rodu*eron mutacione 6 a todo #o nive#e , in ecto , (#anta ' anima#e . "# (roce o norma# de mutacin ' e#eccin )ue ace#erado mi##one de a,o en e&undo . " a de cendencia a#terada ##enaba #a Tierra. 9na &i&ante ca %orda bri##ante de ere aturado de radiacin. "n e te mundo, o#o a+ue##a )orma de vida +ue (od/an u ar un ue#o radiactivado ' re (irar aire car&ado de (art/cu#a (od/an obrevivir. !n ecto , anima#e ' %ombre +ue (od/an vivir en un mundo cu'a u(er)icie bri##aba de noc%e. Trent con ider e to %o camente, mientra e abr/a (a o (or #a ca#uro a *un&#a, +uemando con &ran e.(eriencia #o matorra#e ' enredadera con u atomi2adora. 1a ma'or (arte de #o ocano e vo#ati#i2aron. = e# a&ua e&u/a ca'endo a$n, em(a(ando e# ue#o con torrente de ca#iente %umedad. 3+ue##a *un&#a e taba mo*ada... mo*ada, ca#iente ' ##ena de vida. 3 u a#rededor correteaban ' (roduc/an ruido muc%o ere vivo . 3(ret con )uer2a u atomi2adora, ' i&ui ade#ante.

"# o# e e taba (oniendo. " taba comen2ando a er de noc%e. 9na %i#era de recortada co#ina e a#2aba )rente a #, a #o #e*o , a #a vio#0cea #u2. 1a (ue ta de o# iba a er mu' %ermo a6 a cau a de #a (art/cu#a en u (en in, (art/cu#a +ue a$n )#otaban de de #a e.(#o ione inicia#e , %ac/a i&#o . -e detuvo un momento (ara mirar. @ab/a recorrido un #ar&o camino. " taba can ado... ' de cora2onado. 1o &i&ante de (ie# a2u# crneo eran una t/(ica tribu mutante. -a(o , e #o ##amaba. 3 cau a de u (ie#, 'a +ue e (arec/a a #a de #o a(o crneo de# de ierto. ?on u r&ano interno a#terado (ara uti#i2ar #a (#anta ' e# aire radiactivo , viv/an )0ci#mente en un mundo en e# +ue # o#o (od/a obrevivir con u tra*e )orrado de (#omo, vi or (o#ari2ado, tan+ue de o./&eno, ' (/#dora de a#imento e (ecia#e no irradiado %ec%o crecer ba*o tierra en #a 7ina.

1a 7ina... era %ora de ##amar de nuevo. 3#2 u tran mi or. -Trent com(robando de nuevo -murmur. -e #ami #o re eco #abio . Ten/a %ambre ' ed. :ui20 (udiera encontrar un itio re#ativamente G)r/oH, #ibre de radiacin. :uitar e e# tra*e durante un cuarto de %ora ' #avar e. 1ibrar e de# udor ' #a uciedad. 1#evaba do emana caminando, encerrado en a+ue# ca#iente ' (e&a*o o tra*e )orrado de (#omo, (arecido a# de un bu2o. 7ientra , a u a#rededor, incontab#e )orma de vida correteaban ' a#taban, in +ue #e mo#e ta en #o mort/)ero e tan+ue de radiacin. -7ina -re (ondi #a dbi# ' #e*ana vo2. -=a e to' %arto (or %o'. 7e vo' a (arar a comer ' de can ar. Aa ta %a ta ma,ana. -8No %ubo uerte? -)uerte de encanto. -No. -i#encio. 1ue&o6 -Aueno. :ui20 ma,ana. -:ui20. @e encontrado una tribu de a(o . 9no mac%o *vene mu' amab#e , de do metro ' medio de a#to -#a vo2 de Trent onaba amar&a-. ?aminando (or a%/ in m0 +ue cami a ' (anta#one . ?on #o (ie de ca#2o . "# monitor de #a 7ina e mo traba de intere ado. -1o . Tienen uerte. Aueno, duerme a#&o ' ##0mame ma,ana (or #a ma,ana. @a ##e&ado un in)orme de 1a<rence. -8Dnde e t0? -@acia e# oe te. ?erca de O%io. ?aminando a buen ritmo.

-83#&$n re u#tado? -Tribu de rodadore , in ecto ' e# ti(o %oradador +ue a#e de noc%e... e a co a b#anca ' cie&a . -5u ano . --/, &u ano . Nada m0 . 8?uando vo#ver0 a in)ormar? -7a,ana -di*o Trent. De conect ' e co#& e# tran mi or de# cinto. 7a,ana. ?ontem(# #a di tante %i#era de co#ina a #a #u2 de# anoc%ecer. ?inco a,o . = iem(re... ma,ana. "ra e# $#timo de una #ar&a (roce in de %ombre enviado a# e.terior. 1#evando (recio o tan+ue de o./&eno, (/#dora a#imenticia ' una (i to#a atomi2adora. 7a#&a tando u $#tima re erva en una in$ti# e.(#oracin de #a *un&#a . 87a,ana? 3#&$n ma,ana, no mu' #e*ano, 'a no +uedar/an m0 tan+ue de o./&eno ni (/#dora a#imenticia . 1o com(re ore ' #a bomba %abr/an de*ado de)initivamente de )uncionar. " tro(eado (ara iem(re. 1a 7ina +uedar/a muerta ' i#encio a. 3 meno +ue e tab#ecieran contacto mu' (ronto. -e (u o en cuc#i##a , ' comen2 a (a ar u contador (or #a u(er)icie, bu cando un #u&ar G)r/oH en e# +ue de nudar e. ?a' dormido.

-7irad#o -di*o una #e*ana ' dbi# vo2. 1a conciencia #e re&re en una o#eada. Trent e de (ert obre a#tado, ec%ando mano a u atomi2ador. "ra (or #a ma,ana. 1a &ri 0cea #u2 o#ar e )i#traba (or entre #o 0rbo#e . 3 u a#rededor e mov/an una )i&ura . B-u atomi2ador... %ab/a de a(arecidoC Trent e ent, com(#etamente de (ierto. 1a )i&ura eran va&amente %umana ... (ero no muc%o. !n ecto . -8Dnde e t0 mi arma? -(re&unt Trent. -Tme e#o con ca#ma -un in ecto avan2, con #o otro detr0 . @ac/a )r/o. Trent e e tremeci. -e (u o tor(emente en (ie, mientra #o in ecto )ormaban un c/rcu#o a u a#rededor-. -e #o devo#veremo . -Dnme#o 'a -e taba envarado ' )r/o. -e co#oc bien e# ca co ' e a(ret e# cinto. -ent/a e ca#o)r/o ' e e tremec/a. 1a %o*a ' enredadera &oteaban. Notaba e# ue#o b#ando ba*o u (ie . 1o in ecto con)erenciaron. @ab/a die2 o doce de e##o . ".tra,o ere , m0 (arecido a in ecto +ue a %ombre . Ten/an ca(ara2one de &rue a ' bri##ante +uitina, o*o mu#ti)acetado . Nervio a ' vibr0ti#e antena mediante #a cua#e detectaban #a radiacin. -u (roteccin no era (er)ecta. 9na do i )uerte, ' e taban acabado . -obreviv/an mediante #a deteccin ' una inmunidad (arcia#. -u comida era tomada

indirectamente, (rimero di&erida (or (e+ue,o anima#e de an&re ca#iente ' #ue&o tomada como materia )eca#, +ue 'a no ten/a (art/cu#a radiactiva . -" u ted un %umano -di*o un in ecto. -u vo2 era a&uda ' met0#ica. 1o in ecto eran a e.uado , a# meno a+ue##o . ".i t/an otro do ti(o , 20n&ano mac%o ' una 7adre. 3+ue##o eran &uerrero neutro , armado con (i to#a ' %ac%a (ara #a ve&etacin. -3 / e -di*o Trent. -8:u e t0 %aciendo a+u/? 8@a' m0 como u ted? -9no cuanto . 1o in ecto con)erenciaron de nuevo, con u antena a&it0ndo e #ocamente. Trent e (er. 1a *un&#a e taba comen2ando a a&itar e con vida. ?ontem(# una ma a imi#ar a #a &e#atina )#u'endo %acia arriba (or e# co tado de un 0rbo# %a ta ##e&ar a #a rama , con un mam/)ero emidi&erido vi ib#e en u interior. 3#&una (o#i##a diurna (a aron revo#oteando. 1a %o*a e a&itaron cuando a#&uno anima#i##o ubterr0neo (er)oraron a#e*0ndo e de #a #u2. -Fen&a con no otro -di*o un in ecto. @i2o una e,a a Trent (ara +ue )uera %acia ade#ante-. Famo . Trent #o i&ui de ma#a &ana. ?aminaron a #o #ar&o de un e trec%o endero, cortado recientemente (or #a %ac%a . 1a (rimera rama ' %o*a de #a *un&#a e taban 'a creciendo de nuevo. -83dnde vamo ? -(re&unt Trent. -3# 7ont/cu#o. -84or +u? -No #e im(orta. ?ontem(#ando como #o in ecto caminaban, Trent ca i no (od/a creer +ue %ab/an ido en a#&$n tiem(o ere %umano . O a# meno u ante(a ado . 3 (e ar de u )i io#o&/a incre/b#emente a#terada, #o in ecto ten/an una menta#idad imi#ar a #a u'a. -u e tructura triba# era (arecida a #a de #o e tado or&0nico %umano 6 e# comuni mo ' e# )a ci mo. -84uedo (re&untar#e una co a? -di*o Trent. -8:u? -8-o' e# (rimer er %umano +ue %an vi to? 8No %a' otro (or a+u/? -=a no. -8@a' in)orme de co#onia %umana (or a#&$n #u&ar? -84or +u?

--im(#e curio idad -di*o ce,udo Trent. -" u ted e# $nico -e# in ecto (arec/a com(#acido-. Tendremo una boni)icacin (or e to. 4or ca(turar#e. @a' un (remio (ermanente. Nadie #o %ab/a &anado ante . Tambin a##/ +uer/an un %umano. 9n %umano ##evaba con i&o una va#io a &no i , una car&a de tradicin +ue #o mutante nece itaban incor(orar a u tamba#eante e tructura ocia#e . Nece itaban contacto con e# (a ado. 9n er %umano era un bru*o, un abio +ue (od/a in truir ' en e,ar. "n e,ar a #o mutante como %ab/a ido #a vida, como %ab/an actuado ' vivido, ' +ue a (ecto %ab/an tenido u ante(a ado . 9na va#io a (o e in (ara cua#+uier tribu... e (ecia#mente i no e.i t/a nin&$n otro er %umano en #a re&in. Trent ma#di*o (ro)u amente. 8Nin&uno? 8Nadie m0 ? Ten/a +ue %aber otro ere %umano ... en a#&$n #u&ar. -i no a# norte, %acia e# e te. "uro(a, 3 ia, 3u tra#ia. "n a#&$n #u&ar, en a#&$n (unto de# &#obo. @umano , con %erramienta ' m0+uina ' e+ui(o . 1a 7ina no (od/a er #a $nica co#onia, e# $nico re to de# verdadero %ombre. Fa#io a curio idade ... condenada cuando e +uema en u com(re ore ' e eca en u tan+ue de a#imento. -i no ten/a uerte (ronto... 1o in ecto e detuvieron, e cuc%ando. -u antena e a&itaban u (icace .

-8:u (a a? -(re&unt Trent. -Nada -vo#vieron a (oner e en marc%a-. 4or un momento... 9n de te##o. 1o in ecto +ue abr/an #a marc%a de a(arecieron. 9n a(a&ado trueno #o acudi. Trent ca' a# ue#o. 1uc%, enredado en #a (e&a*o a ve&etacin. 3 u a#rededor #o in ecto #uc%aban #ocamente. -e (e#eaban con (e+ue,o ere (e#udo +ue di (araban r0(ida ' e)icientemente u arma , ' +ue, a corta di tancia, (ateaban ' ra &aban con u inmen a (ata . ?orredore . 1o in ecto e taban (erdiendo. -e retiraron, retrocediendo (or e# endero, de (erdi&0ndo e (or #a *un&#a. 1o corredore a#taron tra e##o , im(u# 0ndo e con u (odero a (ata tra era , como can&uro . "# $#timo in ecto de a(areci. -e a(a&aron #o ruido . -De acuerdo -di*o un corredor. -e detuvo (ara re (irar, ir&uindo e-. 8Dnde e t0 e# %umano? Trent e (u o #entamente en (ie. -3+u/. 1o corredore #e a'udaron. "ran (e+ue,o , de no m0 de un metro veinte. ;edondo ' &rue o , cubierto (or e (e a (ie#e . 4e+ue,o ro tro

bien%umorado #o contem(#aban con (reocu(acin. O*o temb#oro a ' &rande (ata de can&uro.

como cuenta , narice

-8" t0 bien? -(re&unt uno. 1e o)reci a Trent u cantim(#ora de a&ua. -" to' bien -Trent a(art #a cantim(#ora-. -e ##evaron mi atomi2ador. 1o corredore atomi2ador. bu caron (or #o a#rededore . No e ve/a (or nin&una (arte e# u

-D*en#o correr -Trent a&it #a cabe2a, atontado, tratando de coordinar (en amiento -. 8:u (a ? 8" a #u2? -9na &ranada -#o corredore e %inc%aron de or&u##o-. Tendimo anc%o de# endero, atado a# e&uro.

un cab#e a #o

-1o in ecto contro#an #a ma'or (arte de e ta 0rea -di*o otro-. Tenemo +ue abrirno camino #uc%ando -de u cue##o co#&aban uno (ri m0tico . 1o corredore iban armado con (i to#a de ba#a ' cuc%i##o -. 8" u ted rea#mente un er %umano? -(re&unt un corredor-. 8De #a e (ecie ori&ina#? -3 / e -murmur Trent, con vo2 a#&o temb#oro a. 1o corredore e taban a ombrado . -u o*o como cuenta e %icieron m0 &rande . Tocaron u tra*e de meta#, u vi or. -u tan+ue de o./&eno ' u bo# a. 9no e acurruc ' con aire e.(erto i&ui e# circuito de u a(arato tran mi or. -8De dnde viene u ted? -(re&unt e# #/der con u vo2 (arecida a un (ro)undo ronroneo-. " u ted e# (rimer er %umano +ue vemo en me e . Trent e atra&ant. -8"n me e ? "ntonce ... -No %a' nin&uno (or a+u/. Fenimo de# ?anad0. De a#rededor de 7ontrea#. @a' una co#onia %umana a##0. Trent ten/a #a re (iracin a#terada. -83 una di tancia +ue e (ueda %acer caminando? -Aueno, no otro #a %emo cubierto en un (ar de d/a . 4ero vamo ba tante de(ri a -e# corredor contem(# dubitativo #a (ierna , recubierta de meta#, de Trent-. No , a u ted ta# ve2 #e cue te m0 . @umano . 9na co#onia %umana. -8?u0nto ? 89na co#onia &rande? 83van2ada? -" di)/ci# recordar. Fi u co#onia en una oca in. "n #a (ro)undidade de #a tierra... Nive#e , c#u#a . 1e cambiamo a#&una (#anta G)r/a H (or a#. 4ero e o )ue %ace muc%o.

-8" taban mu' de arro##ado ? 8Ten/an %erramienta ... 8?om(re ore ? 8Tan+ue a#imenticio +ue )unciona en? "# corredor e a&it in+uieto. -De %ec%o, +ui20 'a no e tn a##/. Trent e +ued %e#ado. "# miedo #o atrave como un cuc%i##o. -8:ui20 'a no e tn a##/? 8:u e #o +ue +uiere decir? -:ui20 e %a'an ido. -!do, 8a dnde? -#a vo2 de Trent onaba a(a&ada-. 8:u #e (a ? -No #o -di*o e# corredor-. No #o +ue #e (a . Nadie #o abe.

ma+uinaria?

-i&ui %acia ade#ante, a(re ur0ndo e )renticamente en direccin norte. 1a *un&#a dio (a o a un bo +ue terrib#emente )r/o. 5rande 0rbo#e i#encio o (or todo #ado . "# aire era eco ' tenue. " taba e.%au to, ' o#o #e +uedaba un tubo de o./&eno en e# tan+ue. De (u de e o tendr/a +ue acar e e# ca co. 8?u0nto tiem(o durar/a? 1a (rimera ##uvia #e ##evar/a (art/cu#a #eta#e a #o (u#mone . O e# (rimer viento )uerte +ue ##e&a e de# ocano. -e detuvo, *adeando. @ab/a ##e&ado a #o a#to de una #ar&a #adera. 3# )ondo e e.tend/a una ##anura, cubierta de 0rbo#e , una e.ten in de un verde ob curo ca i marrn. 3+u/ ' a##0 bri##aba un (unto b#anco. 3#&$n ti(o de ruina . 9na ciudad %umana %ab/a e tado a##/ %ac/a tre i&#o . Nada e mov/a... nin&$n i&no de vida. Nin&$n i&no (or (arte a#&una. Trent ba* #a #adera. 3 u a#rededor, e# bo +ue e taba en i#encio. 9na en acin o(re iva #o ##enaba todo. @a ta )a#taba e# %abitua# ruido de #o anima#i##o . 3nima#e , in ecto , %ombre ... todo %ab/a de a(arecido. 1a ma'or (arte de #o corredore %ab/an emi&rado %acia e# ur. 1o anima#i##o (robab#emente %ab/an muerto. 8= #o %ombre ? 1#e& a #a ruina . 3+ue##a %ab/a ido una &ran ciudad en otro tiem(o. 4robab#emente #o %ombre %ab/an ba*ado a #o re)u&io antiareo , #a mina ' #o metro . De (u %ab/an a&randado u c0mara ubterr0nea . Durante tre ciento a,o #o %ombre , verdadero %ombre , %ab/an obrevivido, viviendo ba*o #a u(er)icie, u ando tra*e )orrado de (#omo cuando a#/an a)uera, %aciendo crecer comida en tan+ue , )i#trando u a&ua, com(rimiendo aire #ibre de (art/cu#a . 4rote&iendo u o*o contra #a ce&adora #u2 de# bri##ante o#. = a%ora... nada. 3#2 e# tran mi or. -7ina -di*o ecamente-. -o' Trent.

"# tran mi or carra (e dbi#mente. 4a #ar&o tiem(o ante de +ue re (ondie en. 1a vo2 era dbi# ' di tante, ca i (erdida en #a e t0tica. -8= bien? 81o encontra te? --e %an ido. -4ero... -Nada. Nadie. ?om(#etamente abandonado -Trent e ent en un mu,n de cemento. -u cuer(o e taba muerto. -e #e %ab/a e ca(ado toda #a vida-. " tuvieron a+u/ recientemente. 1a ruina no e t0n cubierta . Deben %aber e ido en #a $#tima emana . -No tiene entido. 7a on ' Dou&#a e t0n en camino. Dou&#a tiene e# tractor. Deber/a ##e&ar a%/ en un (ar de d/a . 8?uanto te durar0 e# o./&eno? -Feinticuatro %ora . -1e diremo +ue e a(re ure. -1amento no tener m0 +ue in)ormar. 3#&o me*or -#a amar&ura inund u vo2-. De (u de todo e o a,o ... " tuvieron a+u/ todo e# tiem(o, ' a%ora +ue )ina#mente ##e&amo %a ta e##o ... -83#&una (i ta? 84uede aber #o +ue #e (a ?

-7irar -Trent e (u o (e adamente en (ie-. -i encuentro a#&o, in)ormar. -Auena uerte -#a dbi# vo2 e (erdi en #a e t0tica-. " taremo a #a e (era. Trent devo#vi e# tran mi or a u cinto. 3#2 #a vi ta a# cie#o &ri . "ra tarde, ca i de noc%e. "# bo +ue era %o co ' omino o. 9n dbi# manto de nieve e taba ca'endo i#encio amente obre #a ve&etacin co#or marrn, ocu#t0ndo#a ba*o una ca(a b#anca. Nieve me2c#ada con (art/cu#a . 4o#vo morta#... +ue a$n ca/a, de (u de tre ciento a,o . "ncendi #a #0m(ara de u ca co. "# %a2 i#umin un (0#ido c/rcu#o )rente a #, entre #o 0rbo#e , entre #a derruida co#umna de cemento, #o montone de vi&a o.idada . "ntr en #a ruina . "n u centro %a## #a torre e in ta#acione . 5rande (i#are entre#a2ado con andamia*e de tubo, a$n bri##ante . T$ne#e +ue e abr/an a #a (ro)undidade ' (arec/an (o2o ob curo ... t$ne#e de ierto ' i#encio o . 7ir a# interior de uno, i#umin0ndo#o con #a #u2 de u ca co. "# t$ne# ba*aba recto, %undindo e en e# cora2n de #a tierra. 4ero e taba vac/o. 83dnde %ab/an ido? 8:u #e %ab/a (a ado? Trent camin atontado. 3##/ %ab/an vivido ere %umano , a##/ %ab/an traba*ado, obrevivido. @ab/an ubido a #a u(er)icie. 4od/a ver #o ve%/cu#o con cabe2a e.cavadora a(arcado entre #a torre , a%ora &ri 0ceo (or #a nieve nocturna. @ab/an ubido ' #ue&o... e %ab/an ido. 83dnde?

-e ent ba*o #a (roteccin de una co#umna derruida ' encendi #a ca#e)accin. -u tra*e e ca#ent, con un #ento ' ro*i2o ca#or +ue #e %i2o entir e me*or. ".amin e# contador6 e# 0rea e taba Gca#ienteH. -i +uer/a comer ' beber, tendr/a +ue ir e a otro #u&ar.

" taba can ado. Dema iado can ado (ara caminar. -e +ued entado, de can ando, %ec%o un ovi##o, con #a #u2 de u ca co i#uminando un c/rcu#o de nieve &ri )rente a #. 1a nieve ca/a i#encio amente encima u'o, ' a# )ina# +ued cubierto, una ma a &ri entada *unto a# derruido cemento. Tan i#encio o e inmvi# como #a torre ' #o andamia*e +ue #o rodeaban. -e adormi#. -u ca#e)accin 2umbaba uavemente. 3 u a#rededor e a#2 un vienteci##o, #evantando #a nieve, #an20ndo#a contra #. -e de #i2 un (oco %acia ade#ante, %a ta +ue u ca co de meta# ' (#0 tico +ued a(o'ado contra e# cemento. @acia medianoc%e e de (ert. -e ir&ui, re(entinamente a#erta. @ab/a a#&o... un ruido. " cuc%. 3 #o #e*o , un ru&ido a(a&ado. 8Dou&#a en e# tractor? No, a$n no... a$n (a ar/an do d/a . -e (u o en (ie, de (arramando #a nieve. "# ru&ido e taba creciendo, %acindo e m0 )uerte. -u cora2n comen2 a marti##ear #ocamente. 7ir a u a#rededor, con u %a2 de #u2 bri##ando entre #a noc%e. "# ue#o e e tremeci, vibrando a u trav , %aciendo tab#etear u tan+ue de o./&eno ca i vac/o. 3#2 #a vi ta a# cie#o... ' e #e +ued #a boca abierta. 9na e te#a encendida ra &aba e# cie#o, incendiando #a ob curidad de #a madru&ada. De un co#or ro*o ob curo, ' %acindo e m0 &rande a cada e&undo. 1a contem(#, in cerrar #a boca. 3#&o e taba ba*ando... aterri2ando. 9n co%ete. "# #ar&o ca co met0#ico re (#andec/a a #a #u2 de# o# de #a ma,ana. 1o %ombre e taban traba*ando atareadamente, car&ando e+ui(o ' umini tro . 4or #o t$ne#e corr/an ve%/cu#o , tra'endo materia#e de de #o nive#e ubterr0neo %a ta #a nave +ue e (eraba. 1o %ombre traba*aban cuidado a ' e)icientemente, cada uno en)undado en u tra*e de meta# ' (#0 tico, en u e cudo, cuidado amente cerrado, de (#omo.

-8?u0nto %a' en u 7ina? -(re&unt uavemente Norri . -9no treinta -#o o*o de Trent e taban c#avado inc#u'endo #o +ue e t0n )uera. -8Iuera? en #a nave-. Treinta ' tre ,

-".(#orando. ?omo 'o. 9n (ar e t0n de camino %acia a+u/. Deber/an ##e&ar (ronto. 3 $#tima %ora de %o', o ma,ana. Norri tom una nota en u b#oc. -4odremo ##evar uno +uince con e ta car&a. ;eco&eremo a# re to #a (r.ima ve2. 84ueden re i tir una emana m0 ? --/. Norri #o contem(# con curio idad. -8?mo no encontr? @a' muc%o trec%o de de 4enn '#vania. " tamo %aciendo nue tro $#timo via*e . -i %ubiera venido un (ar de d/a m0 tarde... -9no corredore me &uiaron %a ta a+u/. Di*eron +ue u tede ab/an donde. Norri e ec% a re/r. e %ab/an ido. 4ero no

-No otro tam(oco ab/amo donde. -4ero deben e tar ##evando todo e to a a#&$n #u&ar. " ta nave... " vie*a, 8no? 8;e(arada? -Ori&ina#mente era a#&$n ti(o de bomba. 1a #oca#i2amo ' #a re(aramo ... traba*0bamo en e##a de tiem(o en tiem(o. No e t0bamo e&uro de #o +ue +uer/amo %acer. 3$n no #o e tamo . 4ero abemo +ue tenemo +ue irno . -8!rno ? 8!rno de #a Tierra? -Natura#mente -Norri #e %i2o una e,a (ara +ue )uera %acia #a nave. -ubieron (or #a ram(a %a ta una de #a com(uerta . Norri e,a# %acia aba*o-. 7ire a%/... e o %ombre car&ando. 1o %ombre ca i %ab/an acabado. 1o $#timo ve%/cu#o e taban medio vac/o , tra'endo #o $#timo re to de #o ubterr0neo , #ibro , di co , cuadro , arte)acto ... #o re to de una cu#tura. 9na mu#titud de ob*eto re(re entativo metido en #a bode&a de #a nave (ara er ##evado #e*o de #a Tierra. -83dnde? -(re&unt Trent. -De momento a 7arte. 4ero no no vamo a +uedar a##/. 4robab#emente e&uiremo m0 #e*o , %acia #a #una de E$(iter ' -aturno. :ui20 5an/mede no conven&a. = i no 5an/mede , a#&una otra. "n e# (eor de #o ca o no (odemo +uedar en 7arte. " ba tante eco ' 0rido, (ero no e radiactivo. -8No tenemo nin&una (o ibi#idad a+u/... no %a' )orma en +ue #im(iar #a 0rea radiactiva ? -i (udiramo en)riar #a Tierra, neutra#i2ar #a nube Gca#iente H '... --i %iciramo e o -di*o Norri -, todo e##o morir/an. -8"##o ?

-1o rodadore , corredore , &u ano , a(o , in ecto ... todo #o dem0 . 1a innumerab#e variedade de #a vida. 1a innumerab#e )orma ada(tada a e ta Tierra... e ta Tierra Gca#ienteH. " ta (#anta ' anima#e uti#i2an #o meta#e radiactivo . " encia#mente, #a nueva ba e de #a vida e una a imi#acin de #a a#e met0#ica Gca#iente H, a#e +ue on ab o#utamente mort/)era (ara no otro . -4ero, a$n a /... -3un a /, rea#mente no e nue tro mundo. --omo #o verdadero %umano -re(#ic Trent. -=a no. 1a Tierra e t0 viva, re(#eta de vida. ?rece #ocamente... en toda direccione . -omo una )orma, una )orma vie*a. 4ara vivir a+u/ tendr/amo +ue re taurar #a vie*a condicione , #o vie*o )actore , e# e+ui#ibrio +ue %ab/a %ace tre ciento cincuenta a,o . 9n traba*o co#o a#. =, i #o #o&r0 emo , i con i&ui emo en)riar #a Tierra, no +uedar/a nada de todo e to. Norri e,a# a# &ran bo +ue marrn. =, tra #, %acia e# ur, a# inicio de #a %$meda *un&#a +ue continuaba ininterrum(idamente %a ta e# e trec%o de 7a&a##ane . -"n cierta manera, e #o +ue no merecemo . No otro %icimo #a &uerra. No otro cambiamo #a Tierra. No #a de truimo ... #a cambiamo . 1a %icimo tan di)erente +ue no (odemo e&uir viviendo en e##a. Norri e,a# #a %i#era de %ombre con ca co... %ombre en)undado en (#omo, en &rue o tra*e (rotectore , cubierto (or ca(a de meta# ' cab#e , contadore , tan+ue de o./&eno, e cudo , (/#dora a#imenticia , a&ua )i#trada. 1o %ombre traba*aban, udando dentro de u (e ado tra*e . -81o ve? 8:u #e (arecen? 9n traba*ador ubi, *adeando ' re o(#ando. 4or un breve in tante a#2 u vi or e in (ir r0(idamente una bocanada de aire. 1o cerr de nuevo con un &o#(e ', nervio o, #o atorni## en u #u&ar. -Di (ue to a irno , e,or. Todo e t0 car&ado. -?ambio de (#ane -di*o Norri -. Famo a e (erar %a ta +ue #o com(a,ero de e te %ombre ##e&uen a+u/. -u co#onia e e t0 %undiendo. Otro d/a de e (era no no cau ar0 (rob#ema . -De acuerdo, e,or -e# traba*ador ba*, de cendiendo %acia #a u(er)icie, una e.tra,a )i&ura en u (e ado tra*e )orrado de (#omo, e )rico ca co e intrincado e+ui(o. --omo vi itante -#e di*o Norri . Trent tuvo un vio#ento e tremecimiento. -8?mo? -Fi itante en una (#aneta e.tra,o. 7/reno . Tra*e acora2ado ' ca co , tra*e e (acia#e ... (ara e.(#orar. -omo una nave +ue e detiene en un mundo e.tra,o en

e# +ue no (odemo de (e&ar de nuevo.

obrevivir, detenindo e un breve (er/odo (ara car&ar '

-?a co cerrado -di*o Trent con una e.tra,a vo2. -?a co cerrado . " cudo de (#omo. ?ontadore ' a#imento ' a&ua e (ecia#e . 7ire a##/. 9n (e+ue,o &ru(o de corredore e taban a(retu*ado , mirando anonadado a #a &ran nave bri##ante. @acia #a derec%a, vi ib#e entre #o 0rbo#e , %ab/a un (ob#ado de corredore . ?am(o embrado en cuadr/cu#a , corra#e , ' ca a de madera. -1o nativo -di*o Norri -. 1o %abitante de# (#aneta. "##o (ueden re (irar e# aire, beber e# a&ua, comer #a (#anta . No otro no. " te e u (#aneta... no e# nue tro. "##o (ueden vivir a+u/, edi)icar una ociedad. -" (ero +ue (odamo re&re ar. -8;e&re ar? -De vi ita... a#&$n d/a. Norri onri tri temente.

-=o tambin #o e (ero. 4ero tendremo +ue con e&uir e# (ermi o de u %abitante ... e# (ermi o (ara aterri2ar - u o*o bri##aban divertido . =, re(entinamente, con do#or. 9na $bita a&on/a +ue a%o&aba todo #o dem0 -. Tendremo +ue (re&untar#e i #e (arece bien. = +ui20 di&a no. :ui20 no no ace(ten...

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