En los pobres de frica reside la oportunidad de un continente que se levanta

Domingo, 23 de junio de 2013 | 4:30 am 7

Son muchas las buenas noticias que llegan de frica, pero muy poca gente en el resto del mundo est al tanto de ellas. Las noticias que nos llegan a casi todos, cuando podemos obtenerlas, son generalmente negativas y presentadas en estereotipos. Pero si las vemos con una mirada seria y sin prejuicios, ser evidente que est surgiendo una nueva frica. En la nueva frica, el Producto Interno Bruto ha crecido a un ritmo de casi 5 por ciento anual desde hace ms de una dcada. A pesar de la crisis financiera internacional, este ao se espera un crecimiento similar en todo el continente, con una inflacin controlada. De los diez pases de todo el mundo que han crecido ms rpidamente en los ltimos aos, siete son africanos. La as llamada clase media africana ahora supera los 300 millones de personas, de una poblacin de unos mil millones. En la mayora de los pases se han mejorado uniformemente los ndices de salud, as como el acceso a la tecnologa: el continente cuenta con ms de 700 millones de telfonos celulares y ms de 100 millones de africanos tienen acceso a Internet. Tambin la democracia avanza a grandes pasos. Desde el 2011 se han celebrado por lo menos 26 elecciones presidenciales y legislativas en frica. Los africanos insisten en su derecho a elegir a sus propios dirigentes y a participar activamente en el establecimiento de las polticas pblicas. A pesar de los problemas que an enfrenta, frica est superando la devastadora herencia del colonialismo y de las disputas entre las grandes potencias durante la Guerra Fra. Cada vez ms se convierte en un continente de paz y progreso. Yo viaj a 26 pases africanos como presidente de Brasil para expandir las relaciones polticas, econmicas y sociales. En los ltimos diez aos, las alianzas de Brasil con pases

africanos se han ampliado y diversificado. Desde que dej la presidencia he visitado diez pases del continente por invitacin de sus respectivos presidentes y de la Unin Africana. He debatido sobre los problemas con jvenes, ejecutivos y dirigentes sindicales, as como con funcionarios de dependencias del gobierno y de agencias de desarrollo. Los dirigentes africanos estn conscientes de que deben refutar el razonamiento absurdo, recesivo y excluyente de muchos de los pases llamados desarrollados. En lugar de reducir las inversiones, despedir trabajadores y rebajar salarios y prestaciones de retiro, contrayendo con ello el crdito y el consumo, casi todos los pases africanos han adoptado polticas que fomentan la inversin, generan empleos y promueven los mercados internos. La Unin Africana, que acaba de celebrar su 50 aniversario, tiene razn: ahora es el momento de ser audaces, no pasivos. Es el momento de la solidaridad entre las naciones, no de que las economas fuertes presionen a las dbiles. frica lleva de nuevo las riendas de su propio destino. No quiere ser guiada por otros, ni lo ser. Lo que quiere frica es promover la inclusin social y mejorar el bienestar de sus pueblos sin interferencia poltica o militar de pases extranjeros. frica quiere autosuficiencia en materia de nutricin e independencia en energa. Quiere construir una infraestructura que permita el florecimiento de un comercio y una industria que redunden en la cooperacin entre sus pases. Es por eso que cobra una importancia enorme el Programa para el Desarrollo de Infraestructura en frica, aprobado recientemente por los 54 pases de la Unin Africana. Esta iniciativa, cuyo lema es interconectar, integrar y transformar un continente, proyecta invertir ms de 360.000 millones de dlares para el 2040 en proyectos que se centran en energa, saneamiento, transporte, riego y comunicaciones. Cuando la Unin Africana presenta una iniciativa de esta magnitud demuestra la seriedad de quienes no se desesperan ni desmayan al enfrentarse a una crisis. Yo aplaudo tal audacia. Y les digo a mis amigos africanos que espero que esa audacia sirva para erradicar el hambre. El hambre sigue siendo uno de los males ms graves del mundo, especialmente en frica. La lucha contra el hambre y la pobreza es vital para el surgimiento de esa nueva frica. La pobreza y la miseria no son leyes de la naturaleza. No hay escasez de alimentos y existe la tecnologa para incrementar su produccin. No hay razn para aceptar que casi mil

millones de seres humanos 239 millones de los cuales viven en frica, segn las Naciones Unidas sigan padeciendo hambre y desnutricin da tras da. En el 2003, cuando asum la presidencia de mi pas, tena la conviccin moral y poltica de que era necesario atacar el hambre y la pobreza con vigorosas polticas gubernamentales. Ahora estoy seguro, basado en la experiencia, de que es posible erradicar el hambre en todo el mundo. Con la tecnologa adecuada, no me cabe duda de que en los prximos aos el continente dar el mismo salto que dio Brasil en materia de agricultura. Los estudios de Embrapa, el instituto brasileo de investigaciones agrcolas, de propiedad estatal, muestran que la sabana africana es muy parecida al cerrado brasileo, que es hoy nuestra mayor reserva de granos. Estoy seguro de que en muy corto tiempo, frica podr alimentar a su propio pueblo y aun exportar granos, carne y biocombustible a todo el mundo. La lucha por acabar con el hambre y la pobreza no es tan solo un imperativo moral en cualquier democracia digna de ese nombre. La inclusin social genera empleos e impulsa el crecimiento econmico. Otros pases han seguido un camino semejante. Estuve en Mxico, por invitacin del presidente Enrique Pea Nieto, para el lanzamiento de la cruzada nacional contra el hambre. Se han adoptado programas de transferencia de ingresos en pases tan diversos como la India y Ecuador. Me dio mucho gusto enterarme a travs del primer ministro de Hait de que un nuevo programa en su pas proporcionar prestaciones a 800.000 personas, casi el 8 por ciento de la poblacin. En Brasil, ninguna cifra revela mejor el xito de esta estrategia de invertir en los pobres como los 20 millones de empleos que se crearon en el sector de la economa formal en los ltimos diez aos; 36 millones de personas fueron sacadas de la extrema pobreza y 40 millones ms entraron en la clase media. Estoy convencido de que la inversin en programas sociales, la produccin agrcola y la infraestructura en frica crearn millones de empleos y de consumidores, impulsando la demanda de productos y servicios y contribuyendo a que la economa mundial vuelva a crecer de manera sustentable. A finales de junio, la Unin Africana, la Organizacin de Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura y el Instituto Lula patrocinarn una reunin de alto nivel en

Addis Abeba, Etiopa, para analizar la seguridad alimentaria en frica. Nuestra meta es fomentar la cooperacin entre los gobiernos y las organizaciones civiles en la lucha contra el hambre. Pero solo tendremos xito si los gobiernos de todos los pases se comprometen, de una vez por todas, a considerar a los pobres en su presupuesto. Financiar programas para los pobres no es un gasto, sino una inversin de grandes rendimientos para el propio pueblo del pas. (Luiz Incio Lula da Silva es ex presidente de Brasil y ahora trabaja en iniciativas globales a travs del Instituto Lula.)