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Do receio apatia ao temor reivindicao:


as reflexes de Alexis de Tocqueville na aurora da
questo social
Helga Gahyva
*



H pelo menos vinte anos, os escritos de Alexis de Tocqueville tornaram-se alvos
de um renovado interesse entre setores da intelectualidade brasileira. Especialmente aps o
colapso do assim denominado socialismo real, sua obra vem sendo no raramente
interpretada como um esforo de compreenso dos desafios da ordem democrtica em um
mundo cuja crise de utopias conduz a pens-lo nos limites do liberalismo. A reflexo
tocquevilliana ofereceria, nesta chave, uma fecunda possibilidade de entendimento dos
dilemas polticos e sociais em uma conjuntura na qual a o tema das grandes e radicais
revolues cede espao na agenda poltica s propostas de cunho reformista no mbito
estrito da democracia liberal.
O aristocrata normando no deixava de reconhecer, contudo, "uma passagem
perigosssima na vida dos povos democrticos" (Tocqueville, 2000:172) - no toa, ele
concluiu o segundo tomo de seu trabalho sobre a Amrica discorrendo sobre "que espcie
de despotismo as naes democrticas devem temer" (Tocqueville, 2000:387). Neste
sentido, o objetivo do presente trabalho mostrar como, analisada em conjunto, sua obra
parece caminhar em direo a um arrefecimento quanto crena de que seja realmente
possvel garantir a liberdade entre os iguais.
A hiptese aqui adotada a de que uma pista para se investigar essa similaridade
pode ser encontrada na influncia que exercia sobre ambos a ideologia germanista
desenvolvida por setores da nobreza francesa a partir de meados do sculo XVII, no mbito
da querela das duas raas. Essa sugesto ser desenvolvida mais frente atravs daquele
autor que, poca, tornou-se uma espcie de porta-voz da reao nobiliria: o conde Henri
de Boulainvilliers (1658-1722).

*
Doutoranda em Sociologia pelo IUPERJ/UCAM.
gahyva@ig.com.br; helga@iuperj.br.
2
Os dois volumes de A Democracia na Amrica representam um duplo esforo:
particularizar a formao social americana e apontar, para alm do especfico, o efeito da
democracia sobre os sentimentos e as opinies daqueles que vivem segundo as
determinaes da igualdade. A partir da constatao de que as naes europias,
especialmente a sua Frana natal, chegaram a um estado social democrtico sem criarem
instituies sociais correspondentes ou tradies polticas e religiosas que equilibrassem a
democracia, Tocqueville percebia que, se a igualdade levava a uma uniformidade de
paixes em todo o mundo, a experincia americana talvez fornecesse pistas sobre como
organizar essas paixes em leis e costumes.
A Amrica representava para ele, portanto, a oportunidade de decifrar um enigma:
como conciliar um estado social de igualdade e a liberdade. Apesar de a obra em questo se
intitular A Democracia na Amrica, o tema que de fato lhe importava era o da liberdade ou,
mais exatamente, a necessidade de estabelecer sob quais condies a liberdade possvel
entre os modernos (Jacques, 1995:13).
Trabalhando com uma perspectiva histrica de longa durao, Tocqueville via o
desenvolvimento da igualdade no mundo moderno como a conseqncia de
aproximadamente sete sculos em que o esprito igualitrio desenvolveu-se paulatinamente
(Tocqueville, 1998:10). Assim, a igualdade seria um trao intrnseco da modernidade e,
como tal, no poderia ser ameaada ela seria parte constitutiva desse mundo. A liberdade,
todavia, apresentava-se como uma caracterstica fugaz e sua perda ou sua conquista ditaria
o futuro da civilizao.
Ele operava uma distino entre aristocracia e liberdade, de um lado, e democracia e
igualdade, de outro:
A tenso entre os planos da liberdade e da igualdade permanente, nunca
podendo ser inteiramente cancelada, pois os princpios organizadores deles
procedem de tipos de sociedade radicalmente diferentes: a aristocrtica e a
democrtica (Vianna, 1987:103).
No mundo aristocrtico, segundo Tocqueville, os corpos intermedirios
preservavam a liberdade, representando uma pluralidade de filtros entre os sditos e os
soberanos. Promoviam, portanto, uma heterogeneidade de valores. A estabilidade dessa
sociedade era garantida pelo forte sentimento de hierarquia. Com o advento da democracia,
a noo de que cada um ocupava um lugar fixo na estrutura social foi substituda pela
igualdade de condies, formando uma cadeia relativamente comum de valores que, por
sua vez, implicava uma homogeneidade entre meios e fins: os homens - iguais entre si se
aproximariam nas novas trilhas abertas pela mobilidade social.
O olhar de Tocqueville sobre a realidade americana era inseparvel de suas
reflexes sobre a monarquia absoluta francesa. A centralizao operada no Antigo Regime
provocou uma transformao no estatuto da aristocracia: os representantes desta classe
foram despojados de suas obrigaes, no obstante a permanncia de seus privilgios.
Segundo sua interpretao, a Revoluo Francesa nasceu, sobretudo, de uma nova
percepo popular da nobreza como classe ociosa e funcionalmente irrelevante.
O quadro social que ento se formou compreendeu, na perspectiva tocquevilliana,
uma vitria da igualdade s custas dos valores da liberdade, na medida em que o papel
criativo dos corpos intermedirios foi substitudo por uma sociedade homognea em que as
formas de participao popular na vida pblica tendiam a se dar sob a gide da
centralizao estatal. Como notou um de seus intrpretes,
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(...) no tanto o poder real da administrao do Antigo Regime que
impressiona Tocqueville, mas o seu efeito de decomposio do corpo
poltico, o seu aniquilamento de todo o poder ou de todo o recurso
intermdio, senhor, padre, sndico de comunidade, almotac (Furet,
1988:191).
Em sua viagem Amrica, todavia, Tocqueville encontrou um quadro totalmente
distinto daquele presente em sua ptria. Na histria americana, a formao de um Estado
central deu-se posteriormente a uma grande discusso nacional, englobando no s os
ideais compartilhados pelo mundo democrtico, como tambm as especificidades dos treze
estados. Isto , houve uma combinao singular entre as generalidades do estado social de
igualdade e os hbitos e costumes tradicionais trazidos pelos pioneiros em especial, pelos
puritanos.
Ele observou que Estado nacional se encontrava interiorizado em cada americano
porque eles se viam como formadores e partes constituintes dessa abstrao. Mais do que
isso, Tocqueville acentuou como esse sentimento levava a populao a participar
ativamente das decises administrativas. O que ele pretendia dizer aos seus
contemporneos era que, na falta de uma aristocracia, os americanos desenvolveram meios
alternativos de discusso e participao populares que impediram a constituio de um
Estado onipresente.
No captulo sobre o sistema comunal na Amrica, Tocqueville mostrou como os
costumes associativistas dos pioneiros tiveram um papel imprescindvel na formao do
esprito de liberdade americano:
Nessa parte da Unio [Nova Inglaterra], a vida poltica nasceu no prprio
seio das comunas; quase poderamos dizer que, em sua origem, cada uma
delas era uma nao independente. (...) Em tudo o que diz respeito apenas a
elas, as comunas permaneceram corpos independentes; e entre os habitantes
da Nova Inglaterra no h nenhum, penso eu, que reconhea ter o governo
do Estado o direito de intervir na direo dos interesses puramente
comunais (Tocqueville, 1998:77).
A existncia de tais corpos independentes funcionava como um neutralizador da
tirania da maioria. No apenas no nvel administrativo, mas, especialmente, no poltico, a
total liberdade de associao em territrio americano impedia a formao de um grande
consenso majoritrio em torno de interesses comuns. Como Madison (Madison, Hamilton
& Jay, 1993:169-192), Tocqueville cria que o facciosismo garantia a liberdade. A idia
bsica era a da formao de mltiplas associaes de interesses, de modo que no pudesse
haver uma nica que respondesse a todas as demandas do indivduo. Conseqentemente,
formar-se-iam uma srie de minorias que impediriam a constituio de uma maioria
opressiva.
Aqui, a preocupao de Tocqueville era dupla: por um lado, em uma sociedade
igualitria, o pluralismo seria um antdoto possibilidade de aplicao da igualdade s
inteligncias (Jasmin, 1997:65). Por outro, ele impediria a constituio da dualidade
maioria / minoria, potencialmente revolucionria aos seus olhos.
Mas como os americanos conseguiam manter sua tradio associativista em um
mundo cada vez mais marcado pelo individualismo? nesse ponto que assume importncia
o conceito de interesse bem compreendido. Intrinsecamente ligado prtica da
descentralizao administrativa, representa um sentimento comum segundo o qual a
promoo do bem-estar coletivo refletir na promoo do bem-estar individual.

Na
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interpretao de Manent,
De fato, a partir do momento, diz Tocqueville, em que o interesse privado
se reconhece a si mesmo e ousa se afirmar como interesse privado no espao
pblico, ele obrigado a conviver com outros interesses privados. O dilogo
dos interesses privados na comuna, no condado; o trabalho dos interesses
uns sobre os outros, tudo isso faz entrar o interesse privado no interesse
pblico (Manent, 1991:70-71).
A lgica do interesse bem compreendido permitia que se destinasse aos cidados a
responsabilidade pela administrao de uma srie de problemas locais, estimulando a
participao poltica via ao conjunta e, por conseguinte, reforando os laos de
interdependncia entre os indivduos. Em outras palavras, seria atravs da harmonia do
conjunto da sociedade que cada cidado obteria segurana na consecuo de seus objetivos.
Isto se tornaria especialmente importante em uma sociedade regida pelas leis do mercado,
onde abalos violentos poderiam comprometer o funcionamento do sistema.
Tocqueville pretendia evidenciar como a herana cultural americana, expressa
atravs dos costumes, contribua para a politizao do interesse, determinando o exerccio
da cultura cvica. Em sua perspectiva, os costumes so compreendidos como todo o estado
moral e intelectual de um povo, portanto fundamentais na manuteno das instituies
polticas. Na verdade h, para ele, a formao de um crculo virtuoso que compreende a
cadeia costumes instituies reforo dos costumes.
No caso americano, a religio ocupou um lugar de destaque, constituindo a primeira
das instituies polticas. Ele identificava um nexo causal entre o esprito independente e
comunitarista protestante e a defesa da liberdade. Para se buscar as origens das instituies
contemporneas que garantiam a liberdade na Amrica era preciso remontar ao
empreendimento colonizador dos pioneiros e suas pequenas comunidades integradas e
isoladas, cujos valores pr-modernos, especialmente os religiosos, ainda na poca de
Tocqueville pareciam atuar como corretivos internos que garantiam a harmonia do sistema
scio-poltico, pois asseguravam o tom moderado aos costumes e o amor ordem no
mundo democrtico
1
.
Mas, percebia ele, junto com os valores religiosos, os primeiros colonos da Amrica
tambm trouxeram consigo a marca da experincia democrtica inglesa. Se os franceses
atingiram a igualdade atravs da experincia revolucionria, os ingleses optaram por uma
soluo transformista (Vianna, 1987:103-108). Cientes da fora inexorvel da democracia,
eles operaram uma gradual adaptao dos valores democrticos. Enquanto a ociosidade da
nobreza continental despertava o dio de seus contemporneos, a Inglaterra promovia uma
redefinio do papel de sua aristocracia. Conseqentemente, a aristocracia inglesa manteve,
aos olhos da populao, sua importncia funcional. O decisivo aqui, para Tocqueville, era
mostrar como, atravs dessa experincia, os insulares conseguiram combinar os valores
aristocrticos ao estado social igualitrio, j que, para ele, o desenvolvimento gradual dos
costumes democrticos era o nico meio atravs do qual talvez fosse possvel atingir a
liberdade no mundo moderno.
Em resumo, mesmo sem nunca ter passado pela experincia aristocrtica, a Amrica
recebeu, em sua formao, a influncia dos valores da liberdade. Mas esta era uma

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J na Frana, segundo Tocqueville, o desprezo pelas instituies religiosas difundido pelos escritores
iluministas provocou uma ausncia de corretivo interno que permitiu a ecloso da Revoluo. Cf.
TOCQUEVILLE, Alexis de. (1987), pp. 55-7.
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experincia historicamente recente, e ainda era cedo para afirmar se a liberdade
permaneceria um valor atuante na democracia americana. Para Tocqueville, a tenso entre
aristocracia e democracia fora solucionada com a imposio desta ltima, mas seria o
conflito entre liberdade e servido que ditaria o destino das sociedades igualitrias.

Para alm do elogio Amrica, h, no pensamento tocquevilliano, uma apreenso
quanto ao futuro do mundo democrtico. Se, no primeiro volume de seu trabalho sobre os
Estados Unidos, ele revelava aos seus contemporneos europeus j fatigados e ainda
temerosos as divergncias entre democracia e revoluo; no segundo, o tema da anarquia
cedia espao ao da inrcia: O temor das revolues se apaga face ao horror que inspira um
povo em eterna minoridade (Mlonio, 1993:88). No apenas pela dificuldade em
generalizar a excepcionalidade americana, dado que a cultura poltica caso de costumes
mais do que de leis (Mlonio, 1993:80), mas tambm por uma dupla constatao. Em
primeiro lugar, ele apontava, na Amrica, uma tendncia a mudar sem se desenvolver, (...)
uma incapacidade de converter mudana em progresso (White, 1995:221). Por outro lado,
Tocqueville reconhecia, nesse mesmo pas, uma crescente dificuldade em anular a
tendncia tipicamente igualitria ao decrscimo na fora dos valores da liberdade face
crescente mercantilizao das relaes sociais. Seu grande temor era que a busca incessante
dos interesses privados, marca da moderna tica do trabalho, prevalecesse sobre a vocao
cvica das populaes norte-americanas, as levando a um afastamento cada vez maior das
questes de natureza pblica. Em um mundo onde os interesses materiais eram priorizados,
ele receava que os homens se tornassem cada vez mais distantes dos problemas que no
estivessem diretamente ligados as suas satisfaes pessoais (Tocqueville, 2000:172).
A abdicao do papel nos negcios pblicos tinha como correlato um paulatino
crescimento da centralizao administrativa. E foi justamente esse quadro que Tocqueville
chamou de despotismo democrtico. Ao contrrio das configuraes despticas
tradicionais, este ltimo no se fundaria no medo, mas no consentimento dos cidados. Nas
palavras de Sennet,
O perigo est agora em meio massa de cidados, e no entre seus
inimigos. Pois, em uma igualdade aproximativa de condies, acreditava
Tocqueville, as intimidades da vida ganhariam uma importncia crescente.
Sendo o pblico composto de outros-iguais-a-si-mesmo, poder-se-ia confiar
os negcios pblicos s mos de burocratas e funcionrios de Estado, que
poderiam cuidar dos interesses comuns (isto , iguais). As questes atraentes
da vida teriam ento cada vez mais um carter psicolgico, na medida em
que os cidados, confiando no Estado, abandonassem suas preocupaes
com o que estivesse ocorrendo fora do mbito da intimidade (Sennet,
1999:48).
Ou seja, os indivduos abririam mo, espontaneamente, de seu papel decisrio nos conflitos
pblicos em troca de um Estado que garantisse a tranqilidade social e, conseqentemente,
a consecuo dos negcios privados de cada um. Em outras palavras, haveria a substituio
do interesse bem compreendido pelo individualismo egosta
2
. Se, na Frana, a perda da

2
Para Tocqueville, enquanto o egosmo uma categoria moral, o individualismo um conceito sociolgico,
que denota uma falta, no de virtude per se, mas de virtude pblica ou cvica. uma disposio pacfica que
separa uma pessoa de seus concidados, trocando a sociedade pelo pequeno grupo da famlia e de amigos.
Enquanto o egosmo aflige todos os tempos, o individualismo uma caracterstica da sociedade
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liberdade se deu em funo de uma transformao brusca, seria em nome da ordem social
que o despotismo poderia se impor na Amrica.
Deste risco derivava a necessidade da nova cincia. Seu objetivo consistia em
apontar mecanismos que inibissem tal individualismo egosta. Aps a experincia
americana, ele cria t-los encontrado no associativismo, locus privilegiado para o exerccio
da participao na vida pblica:
Verdadeiros 'poderes intermedirios' (...), as associaes resumem o
combate que Tocqueville conduz pela liberdade poltica: elas constituem
realmente o antdoto ao individualismo, corrigindo a fraqueza e agitando a
apatia do cidado atomizado; elas educam para a vida pblica e oferecem a
ocasio de articular o interesse privado com o interesse pblico (Besnier,
1991:76).
Sua aposta no mundo democrtico pressupunha, portanto, um nexo estreito entre
liberdade e participao poltica. Dito de outra forma, Tocqueville denunciava as
armadilhas de um conceito negativo de liberdade (Berlin, 1981:136-142) - ou a liberdade
dos modernos, tal como definida por Constant. Se a nica alternativa ao crculo restrito dos
virtuosos de outrora for o "segurana dos privilgios privados" (Constant, 1985:16), a
servido impor-se- sem reservas no mundo democrtico. Da o "dilema tocquevilliano" a
que se refere Jasmin: ainda que o futuro seja indeterminado, e que, portanto, o interesse
bem-compreendido possa vir a triunfar no estado social democrtico, ele percebeu que
"(...) a liberdade poltica na sociedade de massas depende de uma prxis e de
um conjunto de valores cujas bases tendem a ser destrudas pelo
desenvolvimento continuado das disposies internas da prpria
democracia (Jasmin, 2001:204).
E a compreenso desse dilema que nos leva a perceber como Tocqueville
paulatinamente deixou-se cair numa resignao irnica a uma condio da qual via pouca
possibilidade de libertao, cedo ou tarde" (White, 1995:204).
O arrefecimento quanto expectativa de triunfo da liberdade no mundo igualitrio
se explicita em Lembranas de 1848, obra na qual Tocqueville coloca em cheque a
possibilidade de educar a democracia. A partir de sua atribulada experincia poltica no
perodo compreendido entre a queda da Monarquia de Julho e o golpe de Estado de Lus
Napoleo, ele viu-se refm de uma conjuntura que o levou a abandonar a arena pblica.
No obstante as referncias as suas obras em compndios sociolgicos, Tocqueville
foi sobretudo um poltico. Como algum que no cria em abstraes tericas divorciadas da
realidade imediata (Jasmin, 1998), ele sabia que suas propostas de interveno social
seriam estreis quando no articuladas com a prtica poltica propriamente dita.
Considerando esse aspecto, Lembranas de 1848 pode ser interpretado como o momento
em que ele tentou conciliar suas proposies tericas e o exerccio do poder poltico
3
.
Tocqueville denunciava as armadilhas do fatalismo: "um espontneo freio interior o
impedia de deslizar-se com deleite romntico pelo pendor fatal" (Diez del Corral,

democrtica. MERQUIOR, Jos Guilherme. (1991), p. 89.
3
Tenho vivido com homens de letras, que tm escrito a histria sem se envolverem com os assuntos, e com
polticos, que sempre se preocupam com a produo dos acontecimentos mas nunca pensam em descrev-los.
Sempre notei que os primeiros vem por toda a parte causas gerais, enquanto os segundos, vivendo na
desordem dos fatos cotidianos, imaginam facilmente que tudo se deve aos acidentes particulares e que as
pequenas foras que incessantemente recaem em suas mos so as mesmas que movem o mundo. de crer
que uns e outros enganam-se. TOCQUEVILLE, Alexis de. (1991), p. 83-84.
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1989:248). Talvez tenha sido este mesmo ato de vontade (...) que lhe permitiu continuar a
falar como um liberal at o fim (White, 1995:208), que o tenha impelido a legar
posteridade a publicao de suas memrias. De qualquer modo, elas chegaram at ns, e
parece-me que as tratar como uma obra menor de Tocqueville serviria apenas para
obscurecer a compreenso de seu pensamento. Se A Democracia na Amrica prope uma
aposta, Lembranas de 1848 revela um momento em que ela foi perdida - o que no
implica que no possa e no deva ser retomada.

Cumpre notar, todavia que, ao formular a doutrina do interesse bem compreendido,
Tocqueville tinha em mente, evidentemente, queles que tinham interesses a resguardar. E,
se na Amrica ele enxergava uma relativa distribuio de fortunas - e, em um certo sentido,
de interesses -, na Frana de 1848 Tocqueville deparou-se com a ascenso de uma classe
que no tinha ainda interesses a garantir, mas a conquistar: No se percebia que h muito o
povo vinha aumentando e elevando incessantemente sua condio, sua importncia, suas
luzes, seus desejos e seu poder? (Tocqueville, 1991:95).
A experincia da Revoluo de Fevereiro revelou a Tocqueville que ele estava
correto quanto marcha inexorvel da igualdade de condies. E, neste momento, ela
radicalizava os seus desdobramentos: contestava-se o "fundamento de nossa ordem social"
(Tocqueville, 1991:95) o grande campo de batalha ser a propriedade (Tocqueville,
1991:42). Apesar de no se deter nessa questo em A Democracia na Amrica, ele
assegurava, em suas memrias, que esta era uma conseqncia previsvel do estado social
de igualdade, pois,
"(...) quando o direito de propriedade torna-se o ltimo remanescente de um
mundo aristocrtico destrudo, o nico a se manter de p, privilgio isolado
em meio a uma sociedade nivelada, sem a cobertura dos muitos outros
direitos mais contestados e mais odiados, corre um perigo maior, pois s a
ele cabe sustentar a cada dia o choque direto e incessante das opinies
democrticas" (Tocqueville, 1991:41-42).
Assim, se a propriedade tornava-se o nico signo de desigualdade entre os homens,
no seria necessrio, portanto, no digo eliminar a propriedade, mas que pelo menos a
idia de elimin-la se apresentasse ao esprito dos que dela no desfrutavam?" (Tocqueville,
1991:95).
Ao mesmo tempo em que Tocqueville caracterizava o direito propriedade como
uma instituio necessria, ele se recusava a naturaliz-lo (Jardin, 1984:394): so os
costumes que o asseguram - e, por mais intrinsecamente arraigados que estes sejam, so
sempre passveis de mudana. A prpria histria lhe fornecia exemplos: Pensai, senhores,
na antiga Monarquia; ela era mais forte que vs, por sua origem; apoiava-se melhor do que
vs em antigos costumes, usos, crenas; era mais forte que vs e, no entanto, caiu no p
(Tocqueville, 1991:43).
A ameaa ao direito de propriedade o atormentava: ao mesmo tempo em que no
cria no sucesso das propostas socialistas, pois que contradiziam to profundo costume, ele
sabia no ser possvel assegurar os rumos do mundo democrtico. Por conseguinte, a sua
aposta na manuteno da propriedade segue-se o seguinte comentrio:
"E no digo mais, pois medida que avano no estudo do antigo estado do
mundo e que vejo com mais detalhes o mundo de nossos dias (...) sinto-me
tentado a crer que o que se chama 'as instituies necessrias' no passam,
em geral, de instituies s quais se est acostumado e que, em matria de
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constituio social, o campo do possvel bem mais vasto do que imaginam
os homens que vivem em qualquer sociedade" (Tocqueville, 1991:96).

Sabe-se que Tocqueville foi um dos ltimos representantes da ideologia germanista
em Frana (Aron, 1987:64). No caberia ao presente trabalho resgatar em sua plenitude as
profundas controvrsias a respeito da origem dos franceses. Para os fins aqui propostos,
interessa-nos especificamente observar como, desde meados do sculo XVII, a querela das
duas raas representou um tour de force entre defensores e opositores da centralizao
monrquica na qual estes ltimos articularam sua hostilidade s pretenses niveladoras do
poder real louvando as supostas superiores origens germnicas da nobreza francesa.
Materializou-se, ento, um embate terico-poltico no qual
Quem defende a monarquia absoluta e centralista do presente, necessita
acudir a suas razes romnicas, aqueles que se sentem oprimidos por ela,
como uma parte da irritada nobreza francesa de ento, so atrados pelas
razes germnicas (Meinecke, 1982:148).
Essa polmica envolveu uma ampla gama de pensadores; contudo, considerarei o
conde Henri de Boulainvilliers como o ponto de referncia da posio germanista
(Foucault, 1999:172; Furet, 1989:702).
Sua Histoire de l'ancien gouvernement de la France, que circulou clandestinamente
em fins do reinado de Lus XIV, mas que s foi publicada em 1727 (Jardin, 1989:18), tinha
como objetivo a "refutao sria dos erros" (Boulainvilliers, 1727:XVII) expostos nas
Mmoires des Gnralitez du Royaume, verso da histria francesa escrita pelos
intendentes das provncias com a finalidade de instruir o duque de Borgonha. Segundo
Boulainvilliers, essas "memrias to amplas e to vazias" foram obra dos "opressores da
Ptria", que "no reconhecem outro princpio de governo a no ser este de um puro
despotismo" (Boulainvilliers, 1727:XVIII). Ao atribuir ao povo francs uma origem
romana comum, eles no apenas justificavam a pretenso do rei francs em reivindicar o
poder absoluto, j que descendente direto do imprio soberano de Roma, como reforavam
o intuito real de no mais representar a nobreza como primus inter paris, e sim a nao
como um todo (Arendt, 1989:192).
Em contraposio, o conde Henri se propunha a defender que a soluo privilegiada
da nobreza francesa derivava da conquista do pas pelos francos. Em seu modelo, o mito
seiscentista de uma Glia harmnica (Foucault, 2002:173) cedia lugar imagem de uma
terra de conquista na qual o direito romano no havia de fato deitado razes. Nesse sentido,
a invaso franca no aparecia como desvirtuadora de uma ordem naturalizada, mas como
uma possibilidade de libertao. E esta no tardaria a chegar. Ao contrrio dos romanos, os
germanos teriam baseado seu domnio em uma aristocracia guerreira. vitria sobre os
mercenrios inimigos, sucedeu-se a partilha da Glia entre esses guerreiros. Tem-se, nesse
ponto, a verso de Boulainvilliers para o surgimento do governo feudal em Frana.
Estabelecidos como proprietrios independentes, os vencedores se transformaram em uma
casta militar homogeneamente franca - os leudes- cuja estabilidade era garantida atravs de
um sistema de contraprestaes com os camponeses gauleses: aos primeiros caberiam os
deveres da guerra, articulados atravs do recebimento de tributos que, no entanto, seriam
bem menos onerosos do que aqueles que anteriormente os romanos exigiam da populao
local. Ao sdito gauls caberia, por sua vez,
(...) fornecer a seus senhores seu trabalho manual para todos os tipos de
obra, e especialmente para a cultura da terra, que era a principal, e da qual os
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senhores e os sditos deviam tirar sua subsistncia, ainda que de modo
desigual, pois os primeiros se destinavam a viver na abundncia, e os
segundos estavam contentes com o necessrio, do que eles tinham quase
sempre sido privados sob a dominao dos romanos (Boulainvilliers,
1727:47).
A fortuna desta Glia franca feliz (Foucault, 2002:180) foi, entretanto,
determinada por um daqueles traos que lhes garantiam tais adjetivos: eleitos pelos leudes,
os reis atuavam to somente como magistrados civis. Nas conjunturas de guerra, todavia,
necessrio se fazia estabelecer um chefe portador de poderes. Esse rei de dupla
conjuntura (Foucault, 2002:181) teria renunciado a um dos termos da equao, se tornando
o monarca absoluto mesmo nos tempos de paz. resistncia da aristocracia guerreira, ele
teria respondido, primeiramente, com um expediente caracterstico dos romanos: a
convocao de mercenrios, recrutados desta feita entre a populao gaulesa. Mas ele
tambm se aliou antiga aristocracia gaulesa que, refugiada, desde a vitria franca, nas
fileiras da Igreja, preservou o direito romano. A partir de ento, o latim tornou-se o idioma
de Estado e, isolados em seu sistema lingstico particular, os guerreiros germnicos
presenciaram as sucessivas espoliaes de seus direitos adquiridos via conquista (Foucault,
2002:184).
Esse breve esboo da narrativa de Boulainvilliers sobre as origens da monarquia em
Frana ilustra a forma como, atravs do germanismo, setores da nobreza fundaram um elo
supranacional: seu princpio identitrio, a origem ariana, os aparentava aos membros deste
grupo espalhados pela Europa, os distanciando da plebe gaulesa. A partir dessa reao
nobiliria instalou-se uma heterogeneidade no corpo da nao, ou melhor, fundou-se uma
ruptura que teve como conseqncia a formao de um novo sujeito na histria: a nao.
O aparente paradoxo apenas produto de um equvoco semntico, pois que se
tratam de dois conceitos distintos, apesar de homnimos. No primeiro caso, a referncia a
noo contempornea de Estado-nao (Bobbio, 1991:795), que pressupe "um corpo de
associados que vive sob uma lei comum e representados pela mesma legislatura" (Sieys,
1988:69). O segundo, por sua vez, diz respeito compreenso que estabelecem
Boulainvilliers e seus pares em torno daquilo que seria uma nao, ou seja, uma entidade
que no detida no interior das fronteiras mas , ao contrrio, uma espcie de massa de
indivduos mveis de uma fronteira outra, atravs dos Estados, sob os Estados, num nvel
infraestatal" (Foucault, 2002:169).
Neste sentido, pode-se afirmar que o conde Henri era um antinacional quando a
idia de nao se apresentava como novidade (Arendt, 1989:193): a nobreza no apenas se
constitua como uma associao parte como, em respeito s suas liberdades fundamentais,
no deveria compartilhar daquela lei comum.
O diagnstico tocquevilliano referia-se ao mundo ps-revolucionrio e, como se viu
mais acima, inexoravelmente igualitrio. Referido a um contexto distinto, contudo, o
tratado do conde Henri pode ser interpretado como um apelo em defesa de sua nao: se o
duque de Borgonha conhecesse as reais origens da histria francesa, ele poderia refutar a
falsa narrativa desenvolvida pelos instigadores do despotismo (Boulainvilliers, 1727:168)
e administrar o seu futuro reino tendo em mente a experincia daqueles guerreiros que,
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naturalmente livres e iguais
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, deliberavam sobre os assuntos pblicos nas assemblias do
Campo de Marte. A crtica supremacia dos intendentes no implicava, entretanto, uma
tentativa de retomada de uma ordem j h muito desfeita; na realidade, ele se limita a
desejar que se restabeleam os Estados Gerais, dotando-lhes de atribuies sobretudo
financeiras (Furet, 1982:174).
Tratava-se, portanto, da tentativa de garantir um lugar privilegiado queles que se
viam ameaados pelo poder rgio. A justificativa para tal pretenso se baseava nas supostas
liberdades fundamentais da aristocracia de origem franca. Mas, se por um lado essa nobreza
buscava limitar a concentrao do poder real, por outro voltava seus olhares ao cada vez
mais constante enobrecimento de setores da populao plebia. Em relao a estes, o
argumento se alterava: mais importante do que valorizar a liberdade de outrora, era precisar
os direitos ilimitados de conquista que a nao franca obtivera a partir da invaso Glia. E
a reivindicao de uma posio de destaque se justificava, nesse aspecto, pela "necessidade
de obedincia que sempre devida ao mais forte" (Boulainvilliers, 1727:33). Ou seja, como
francos e gauleses pertenciam a naes distintas, o conde Henri podia advogar, dentro dos
limites da nao que ora se unificava, a aplicao de um direito que havia sido transferido
para a relao entre Estados (Koselleck, 1999: 41): a lei do mais forte corroborava a
superioridade da raa ariana face aos vencidos. Mais ainda, face ao crescente poder poltico
do Tiers Etat e de seus porta-vozes, a reao nobiliria visava garantir um espao de
deliberao que via como naturalmente destinado aos seus pares.
Se a via revolucionria trilhada menos de um sculo depois pela sociedade francesa
tornou inglria a tentativa de Boulainvilliers de garantir um lugar hierarquicamente
superior aristocracia germnica, a tese da origem franca no perdeu completamente seu
vigor. Ainda no Antigo Regime, viu-se endossada em obras de repercusso, dentre as quais
se destacou O esprito das leis, ainda que Montesquieu a contestasse em um ou outro ponto
(Montesquieu, 2000:624). E, a despeito de a Revoluo ter trazido consigo a exaltao da
herana republicana latina, at 1814 havia mesmo entusiastas do evento revolucionrio que
se pensavam descendentes dos germanos. Na verdade, somente sob a Restaurao que o
pensamento revolucionrio procura exorcizar sistematicamente o mito dos francos
germnicos com a ajuda de um novo mito gauls (Poliakov, 1974:21-22).

Tocqueville fez profisso de f da possibilidade em instruir os novos tempos. Sua
concepo de "democracia educada", no obstante, era diretamente tributria de seu parti
pris germanista - e dificilmente poderia no o ser, j que ele mesmo via-se
genealogicamente ligado "aos nossos antepassados, os germanos" (Tocqueville, 1998:385).
Para ele, o estado social de igualdade somente coincidiria com a liberdade se reatualizasse
o pluralismo assegurado no passado pelos corpos secundrios. Entretanto, Tocqueville tinha
apenas um conhecimento superficial dos eventos histricos anteriores ao sculo XVIII, o
que o levou a uma viso idealizada da nobreza de outrora (Furet, 1988:204):
Por outro lado, sua interpretao das transformaes ocorridas no Antigo Regime se
concentrava na figura real, e pouca ou nenhuma importncia foi atribuda s revoltas
populares anteriores formao da monarquia absolutista (Anderson, 1989:92; Althusser,
1977:153-155). De modo semelhante, a Revoluo Francesa era, para, a concluso mais ou

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Essas caractersticas vigoravam, evidentemente, somente entre os membros da aristocracia germnica.
Como notou Foucault, trata-se de uma liberdade cujo "primeiro critrio (...) poder privar os outros da
liberdade (...), portanto o contrrio da igualdade (Foucault, 2002:187-188).
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menos evidente de um processo iniciado desde o dia em que a nao (...) permitiu aos reis
estabelecer um imposto geral sem sua participao e em que a nobreza teve a covardia de
permitir que taxassem o terceiro estado contanto que a isentassem ela prpria"
(Tocqueville, 1987:118). Ou seja, era na habilidade real em manipular as ambies
imediatas da nobreza que, segundo Tocqueville, se encontravam as origens da empresa
revolucionria de 1789.
Provavelmente porque, como Boulainvilliers, ele acreditasse que, quando "se
chegam a problemas em um Estado, raramente por erro dos povos, mas sempre dos
prncipes facciosos, dos grandes ou dos favoritos, cegos pela fortuna" (Boulainvilliers,
1727:155). No se pretende afirmar que Tocqueville fosse uma verso extempornea de
historiador aristocrtico (Tocqueville, 2000:99), mas sim que sua viso de mundo tributria
da ideologia germanista o impelia a ver as mudanas sociais como originalmente
estimuladas pelos segmentos privilegiados - mesmo quando, no caso da monarquia
absoluta, s custas da nobreza.

Segundo Aron, no germanismo tocquevilliano "o feudalismo se transforma em
queixas pela ascenso do absolutismo monrquico e refora as convices liberais do
corao e as convices democrticas da razo" (Aron, 1987:64). Essa afirmao
pressupe, no entanto, um nexo entre liberalismo e democracia que, s expensas desta
ltima, apenas banalizar-se-ia em meados do sculo XX, mas que, na conjuntura do
novecentos, "seria ento impensvel" (Reis Filho, 1998:86), dada a aproximao que se
fazia entre democracia e poder proletrio.
A concepo tocquevilliana de democracia se refere a um estado social que anula as
desigualdades estatutrias de corte aristocrtico; restringe-se, portanto, ao plano formal:
importa-lhe a ausncia de barreiras estamentais igualdade entre os homens. Tocqueville
no advoga sequer, como o far Durkheim algumas dcadas depois, uma "absoluta
igualdade nas condies exteriores da luta" (Durkheim, 1999:395), possvel apenas quando
se coloca em cheque o direito de herana. Nesse sentido, pode-se afirmar que o aristocrata
normando no ultrapassava uma concepo negativa de igualdade: nem a desigualdade
constitutiva do mundo pr-moderno, nem as propostas redistributivas das tendncias
socialistas, mas uma igualdade que se realiza gradualmente na letra da lei.
O gradualismo importante para a perspectiva tocquevilliana. O nexo que ele
estabelecia entre liberdade e costumes o levava a crer que apenas atravs de um lento
aprendizado de participao pblica seria possvel aos homens modernos escapar da
servido potencial que jazia nas entranhas do mundo dos iguais. Tocqueville no parecia
acreditar, contudo, que esse aprendizado dar-se-ia pela simples obra do tempo: este poderia
somente conduzir a humanidade ao despotismo doce da nova era. O futuro incerto e s
possvel ao analista identificar possibilidades, jamais estabelecer certezas. Entretanto, se ele
no podia afirmar como seriam os tempos vindouros, parecia saber como eles no deveriam
ser: se eram tortuosas as trilhas que conduziriam a humanidade liberdade, claras seriam as
que a levariam servido. Neste ponto, anulavam-se as incertezas de Tocqueville:
abandonados aos seus desejos, sem guias que lhes apontassem alternativas, os homens
democrticos render-se-iam moderna tirania.
Assim, deslocando o anacronismo ao qual nos conduz Aron, mais evidente fica a
compreenso do "antdoto" que Tocqueville oferecia servido no mundo da igualdade: a
"reatualizao aristocrtica da noo de que o homem pode comandar a si mesmo" (Jasmin,
1997:308). Em um mundo em transio, poucos lhe pareciam capazes de dispor de tal
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autonomia. Deriva da o elogio magistratura no primeiro volume de seu trabalho sobre a
Amrica. Enquanto as instituies comunais so compostas por homens comuns, os legistas
formam uma classe privilegiada entre as inteligncias; so homens imbudos de
caractersticas similares s aristocrticas (Tocqueville, 1998:310).
Nos Estados Unidos, essa classe era um instrumento de contra-afirmao do poder,
funcionando como contrapeso da democracia. Assim como os ingleses, os americanos
praticavam a legislao dos precedentes - o direito consuetudinrio -, e era atravs de tal
sistema que os legistas funcionavam como uma espcie de reserva dos costumes. Em outras
palavras, atuavam conservadoramente baseando suas decises nas de seus antepassados.
Mas, se o mundo moderno envolve a precria e desconcertante sensao de que
"tudo o que slido desmancha no ar", o modelo tocquevilliano correria o risco de engessar
a novidade. Objeo, contudo, que ele no teria dificuldades em desqualificar: a herana de
Boulainvilliers o fazia crer que, no obstante a inexorabilidade do turbilho igualitrio, seu
desenvolvimento ainda no suficientemente rpido para que no se perca a esperana de
dirigi-lo (Tocqueville, 1998:12). Se as "classes mais poderosas" abrissem mo dessa
tarefa, a democracia se veria "abandonada a seus instintos selvagens" (Tocqueville,
1998:12). Suas expectativas, contudo, no parecem sobreviver a 1848: a turba galo-romana
desafiava definitivamente a tradio franca e, como j afirmou um intrprete mordaz de sua
obra,
"Aos olhos de Tocqueville, o povo no est preparado para tomar as rdeas
do governo porque ele constitui somente uma massa amorfa que no est
organizada politicamente. Um governo onde a multido faz a lei para ele o
pior dos regimes polticos" (Suter, 1959:332).
Por isso, (...) no fim, Tocqueville viu-se obrigado a admitir que o drama da histria
humana no era nem trgico nem cmico, mas um drama de degenerao (White,
1995:237). Restava ao aristocrata normando apenas o recolhimento, pois, como j
assinalava seu resignado amigo Gobineau, "num certo momento de decrepitude das
sociedades, todo aquele que conservou alguma coisa de humano foge para o deserto e se faz
monge (Raeders, 1938:102).
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