ASPECTOS FISIOLGICOS DE LA EMOCIN

Desde el punto de vista fisiolgico, la emocin es una reaccin principalmente biolgica. Las emociones son agentes que movilizan el cuerpo hacia una accin especfica (como escaparse o luchar). Esta cuestin si las emociones tienen reacciones corporales especficas fue de las primeras y principales cuestiones en ser abordadas en las primeras investigaciones sobre emocin. Esto fue lo que inicio el estudio psicolgico de las emociones. La teoria de james-lange: Las experiencias sugieren que tenemos una emocin y como acto seguido se producen unos cambios corporales. Parece que los acontecimientos siguen el siguiente orden: estimulo-emocinreaccin fisiolgica. William James fue el primero en desafiar este punto de vista racional. James sugiri que son las experiencias emocionales las que se producen despus de los cambios corporales. Para James (1890), la vivencia de la emocin es la percepcin de un patrn de activacin corporal por lo que la secuencia de acontecimientos sera: estimulo-reaccin fisiolgica- emocin. La teora de James se basa en dos postulados fundamentales: 1) el cuerpo reacciona de forma distinta a distintos estmulos e licitadores de emocin y 2) los estmulos no emocionales no he licitan cambios corporales. Al mismo tiempo que James presentaba sus ideas, el psiclogo dans Carl Lange (1885) propuso una teora de la emocin esencialmente igual pero ms limitada. Por esta razn la idea de que las emociones emanan de nuestra interpretacin de los patrones de activacin fisiolgica se conoce tradicionalmente por el nombre de la teora de las emociones de James-Lange. La primera gran critica vino de fisilogo Walter Cannon. La teora de Cannon-Board, propuso que las emociones y las respuestas corporales ocurren simultneamente, no una despus de la otra. Esto seala un aspecto muy importante: lo que ve (escucha o en todo caso percibe) desempea un papel importante en la determinacin de la experiencia emocional que tiene. Su crtica sugiriere que los cambios fisiolgicos desempeaban un papel relativamente insignificante en lo que era la experiencia emocional. Ekman Levenson y Friesen, estudiaron si cada emocin tiene o no un patrn propio de cambios corporales. Manipularon los cambios corporales artificialmente para ver si se produca la emocin. Hicieron que sus sujetos sintieran las emociones primero tras lo cual se midieron los patrones de actividad fisiolgica que se producan. Mientras cada actor viva la emocin, los investigadores controlaron los cambios corporales para ver si cada emocin produca un patrn de actividad fisiolgica nica. Encontraremos que efectivamente se producan diferencias fiables en el ritmo cardiaco y en la temperatura de la piel entre las emociones. Actualmente, los investigadores estn de acuerdo en que la activacin fisiolgica acompaa, regula y establece el contexto de la emocin pero no la causa directamente. Dado que los estados de activacin fisiolgica no estn reconocidos como la causa de la emocin actualmente se buscan las causas de la emocin en otras reas que no sean la de actividad fisiolgica. INTERACCION FISIOLGICA Y COGNITIVA EN LA EMOCIN Schachter y el arousal inexplicado: Stanley Schachter y George Mandler fueron los primeros en proponer una teora fisiolgicacognitiva de la emocin. Para Schachter (1964) un estado emocional es el resultado de la interaccin entre la activacin fisiolgica y la evaluacin cognitiva de la situacin. La activacin fisiolgica se conceptualiza como un arousal generalizado y difuso que determinaba la intensidad pero no la cualidad de la emocin. El tipo de emocin vivida por la persona estaba determinada por la evaluacin cognitiva de la situacin. La emocin poda ser generada de dos formas. La emocin se daba despus de evaluar un estimulo generador de emocin. La percepcin del estimulo emocional produca una, cognicin emocional, y una activacin fisiolgica. Juntos, la cognicin emocional y la activacin fisiolgica se unan para definir el estado emocional. Las cogniciones emocionales determinan el tipo de emocin que se tiene mientras que la activacin emocional determina la intensidad de esa emocin. Las personas tienen activacin inexplicada. Ante la activacin inexplicada las personas tienen una bsqueda cognitiva. Howie Becker ense la manera de cmo las personas aprenden a colocarse fumando marihuana. La primera experiencia con una droga (el efecto fisiolgico que esta produce) puede

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ser interpretada como agradable o no. Existen lmites en cuanto a la interpretacin que se puede hacer del arousal fisiolgico en base a las seales ambientales. El arousal inexplicado no produce la emocin, lo que si hace es provocar la bsqueda de una interpretacin. Mandler y el significado emocional de las interrupciones: Los dos sistemas que participaban en la conducta emocional eran el arousal fisiolgico y la cognicin. Para Mandler, el arousal era necesario para que se pudiera dar la emocin. El arousal prepara el terreno para la conducta emocional, prepara la persona para vivir y expresar la emocin. Sin embargo, es el sistema cognitivo que tiene el protagonismo. La emocin se vive solo despus de las cogniciones que ocurren en un contexto de arousal ya existente. De acuerdo con Mandler, la conducta humana se encuentra principalmente bajo control cognitivo. La conducta suele seguir un orden bien programado y secuencial. Si por el contrario, las circunstancias nos impiden completar nuestro plan de accin programado entonces surge la emocin. Las interrupciones nos activan. El concepto de activacin de Mandler. Ofrece una interpretacin de la aportacin de la activacin del sistema nervioso autnomo (SNA) a la emocin. Llego a la conclusin de que las personas tienen dificultades de discriminar los cambios en su estado corporal. Encontr que las personas son poco hbiles a la hora de distinguir entre las subidas y bajadas de su presin arterial. Mandler razon que si las personas no eran capaces de detectar y controlar tales cambios corporales entonces el impacto que pudiera tener en la experiencia emocional era muy poco significativo. La conceptualizacin de Mandler del arousal fisiolgico era de un arousal no diferenciado y no especifico que variaba nicamente en intensidad. Condiciones para el arousal del SNA. Haba muchas condiciones bajo las cuales se poda activar el SNA. La mayora de las causas de activacin del SNA, producen un arousal de poca relevancia psicolgica. Los ruidos fuertes y la prdida de soporte fsico producen un arousal de ms importancia a nivel fisiolgico que psicolgico. Solo hay una excepcin y es que la descarga del SNA producida por las interrupciones produce arousal psicolgicamente significativo. Hay dos tipos de interrupciones que descargan la actividad del SNA: 1) los acontecimientos inesperados y 2) los acontecimientos esperados que no se producen. En estos casos la actividad cognitiva bien organizada queda interrumpida. Se produce la descarga del SNA tras la interrupcin y la situacin se evala emocionalmente. Dicho de otro modo la interrupcin enciende la bombilla del arousal. Las consecuencias de la activacin del SNA. Para la persona que ha sido interrumpida, las descarga del SNA cumple dos funciones. Primero pone a la persona en un estado de preparacin fisiolgica que le permite realizar las conductas necesarias para enfrentarse a la situacin. Segundo, la descarga del SNA le seala al sistema cognitivo la necesidad de prestar ms atencin y estar ms alerta y provoca una exploracin del entorno para comprender precisamente porque se ha dado la interrupcin. Las interrupciones pueden producir emociones positivas. Incongruencia de esquemas. Un esquema es una representacin mental abstracta de algo habitual en el ambiente. Por lo tanto, un esquema seria un plan de actividad bien organizado. A travs de la experiencia, construimos una serie de expectativas y predicciones de cmo son los restaurantes caros, los acontecimientos deportivos, los adolescentes y los israelitas, ordenamos los conocimientos adquiridos en esquemas. Cuando una experiencia se ajusta a nuestra expectativa de lo que va a ocurrir entonces se produce la congruencia de esquema. Es decir que ocurre lo que esperamos por lo que la experiencia y el esquema son congruentes. Cuando la experiencia se contradice con lo que ocurre entonces la experiencia y el esquema son incongruentes. La congruencia e incongruencia de los esquemas producen reacciones emocionales. Segn Mandler, la congruencia de esquemas es emocionalmente positiva. Sin embargo, la congruencia de esquemas es solo ligeramente positiva porque se produce muy poca o ninguna descarga del SNA cuanto los acontecimientos siguen el curso esperado. La congruencia retardada es emocionalmente positiva. Es tpicamente ms emocionalmente positiva que la congruencia inmediata porque implica una interrupcin y por lo tanto tambin una activacin. La incongruencia inmediata provoca el arousal y la emocin intensa mientras la congruencia retardada provoca la emocin positiva.

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Asimilacin y acomodacin. La asimilacin se aplica a aquellas situaciones en las que nuestro pensamiento solo necesita una pequea modificacin para ajustarse a lo que sera la realidad externa del mundo. La acomodacin se aplica a aquellas situaciones en las que la forma de pensar sobre el mundo es marcadamente inadecuada. Las informaciones nuevas producen las incongruencias de esquemas y exigen que se produzca la acomodacin. La acomodacin produce una fuerte descarga del SNA y arousal intenso. Si la acomodacin tiene xito entonces la persona se puede adaptar a las circunstancias nuevas lo que produce una reaccin emocional positiva. Sin embargo, si la acomodacin no tiene xito y la persona no se puede adaptar a las nuevas circunstancias entonces se produce una reaccin emocional negativa. La incongruencia de esquemas en las relaciones: Aplicar las ideas de Mandler a las relaciones interpersonales ntimas, como por ejemplo a la relacin marido-mujer. La secuencia de conductas no coordinadas se da cuando en la relacin, la conducta de una persona impide o interfiere en la conducta de la otra persona. Es decir, que igual que con la interrupcin, las secuencias de conducta no coordinadas producen el arousal del SNA. Basndose en estas observaciones, Ellen Berscheid concluy que las parejas cuyos planes, carreras y pasatiempos estn en armona tienen pocos episodios emocionales y una sensacin de bienestar en su matrimonio.