Lucien Sebag

Le chamanisme ayoro
In: L'Homme, 1965, tome 5 n1. pp. 5-32.

Citer ce document / Cite this document : Sebag Lucien. Le chamanisme ayoro. In: L'Homme, 1965, tome 5 n1. pp. 5-32. doi : 10.3406/hom.1965.366686 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hom_0439-4216_1965_num_5_1_366686

LE

CHAMANISME

AYORO

par LUCIEN SEBAG

A lire le beau texte dont L'Homme commence ici la publication, on mesurera toute l'tendue de la perte que vient de subir la science franaise en la personne de Lucien Sebag. Survenant moins de deux ans aprs celle d'Alfred Mtraux, sa tragique disparition nous atteint diffremment peut-tre, mais d'une faon qui n'est pas moins cruelle. Si Mtraux tait un guide dont la mort nous laisse dsempars, nous chris sions en Sebag (et Mtraux, qui avait contribu le former, le savait mieux que quiconque) un des plus srs espoirs de l'ethnologie de demain. N il y a trente et un ans Tunis, ce jeune savant, venu de la philosophie, laisse des tmoignages clatants de la diversit et de la richesse de ses dons. Jean-Claude Gardin, auprs de qui il avait d'abord travaill, me l'avait adress vers i960 comme un des esprits les mieux capables de faire progresser l'analyse des mythes. Vite convaincu de son talent, je lui confiai le dossier de la mythologie keresane et la direc tion d'une petite quipe pour l'aider le dbrouiller. En mme temps, je demandai Mtraux de le prparer aux tudes amricaines et de lui assigner un terrain. Ainsi s' laborrent simultanment, dans nos confrences de l'cole des Hautes tudes, le grand ouvrage sur les mythes d'origine des Pueblo orientaux : L'Invention du monde, auquel Sebag mettait la dernire main la veille de sa mort, et cette import antemission au Paraguay que Sebag devait commencer chez les Guayaki en compag nie de Pierre Clastres, et poursuivre ensuite chez les Ayoro de Bolivie ; mission qu'Alfred Mtraux avait conue et organise mais qu'il ne rejoignit jamais, contrai rement son intention dclare. Le jour mme de son dpart pour l'Amrique, Sebag avait achev un livre : Marxisme et structuralisme qui, confi aux soins de l'diteur, allait paratre ds son retour (Payot, 1964), retraant l'itinraire spirituel qui l'avait conduit de la philosophie l'ethnologie. La recherche empirique, l'aventure vcue, avaientelles russi le dlivrer de sa fragilit et de ses doutes ? Nous en tions presque convaincus par l'ardeur avec laquelle il s'tait mis rdiger ses matriaux. Un article

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donn aux Temps modernes : Analyse des rves d'une indienne Guayaki (juin 1964, n 2iy), celui dont nous commenons la publication, les prcieux mythes, obtenus des Ayoro, qu'il venait de transcrire, tout cela attestait que Lucien Sebag avait dfinitivement trouv sa voie. Nous ne savions pas qu'il avait surtout besoin d'un soutien psychologique et moral, priv duquel cet tre infiniment intelligent mais vulnrable allait succomber au chaos affectif dont il connaissait la menace pour l'avoir voque au dbut de Marxisme et structuralisme, et dont il se croyait alors libr au profit de la raison et du discours. Lui parti, l'ethnologie franaise ne sera plus la mme. Que ses parents, ses amis et ses collgues trouvent ici l'expression de notre sympathie et de notre tristesse, en mme temps que V assurance du zle que nous mettrons honorer la science et sa mmoire, en veillant la publication de ses crits. C. L.-S.

Le matriel utilis ici a t recueilli dans deux groupes ayoro, l'un localis au Paraguay (il s'agit alors des Moros dans la terminologie paraguayenne), l'autre en Bolivie. Nous avons sjourn deux mois (septembre et octobre 1963) dans la mission catholique Maria Auxiliadora (Chaco paraguayen) o se trouvaient les Ayoro du Paraguay, deux mois et demi dans la mission protestante de Tobit, situe dans la partie orientale de la province de Santa Cruz en Bolivie. Les Ayoro du Paraguay avaient t contacts par les missionnaires quelques mois aupara vant1,ceux de Bolivie s'taient installs et fixs depuis plus d'une dizaine d'annes. Nous avons observ deux reprises le rituel de gurison chamanique que nous dcrivons, une premire fois au Paraguay, une seconde fois en Bolivie et nous avons pu constater la parfaite concordance des deux crmonies. Nos informations ethnologiques proviennent en leur majorit de Bolivie. L seulement, en effet, nous avons dispos d'un interprte, en la personne d'une missionnaire protestante, Mme Violetta Buchegger, installe Tobit depuis dix ans et parlant couramment la langue, qui a bien voulu travailler avec nous durant tout notre sjour. C'est grce elle que cette recherche a pu tre mene bien. Qu'elle reoive ici l'expres sion de toute notre reconnaissance.

1. Cela n'allait pas sans difficults ; au cours du mois de janvier 1963 une rvolte clata dans la mission et une cinquantaine d' Ayoro, aprs avoir essay de tuer le pre Bruno Stella, regagnrent leur habitat originel o ils se trouvent encore.

LE CHAMANISME AYORO La transe chamanique La nuit tombe sur le campement : sur la place, vaste espace nettoy entour de maisons, se tiennent deux groupes spars l'un de l'autre par une vingtaine de mtres : hommes et femmes ne se mlent pas. Chaque homme a plant sa lance prs de lui ; assis, il s'y appuie parfois ; tous fument, tirant lentement de longues bouffes de leurs pipes, pices rectilignes d'un bois dur, creus dans le sens de la longueur. Les conversations vont leur train : elles s'animent et se colorent lor squ'un des participants raconte certains vnements d'importance dont il a t tmoin ; le conteur se lve alors et imite le comportement des divers protagonistes du drame, qu'il s'agisse d'tres humains ou d'animaux ; il saisit parfois sa lance ou son arc, reproduisant le geste du chasseur qui essaye de tuer sa proie, ou encore il rampe sur le sol, comme un serpent vers sa victime. Il joue une vritable pice de thtre et le public participe activement au spectacle : clats de rire, excla mations, cris d'effroi, soupirs, encouragements accompagnent les paroles et les gestes de l'acteur. Tous savent que certains ont plus de talent que d'autres et c'est aux assistants de sanctionner les qualits et les dfauts de chacun. Les femmes, cependant, ne prtent qu'une attention distraite l'autre groupe ; tout en vaquant diffrentes occupations elles conversent entre elles, se font part des multiples incidents de la journe ; le ton des voix est plus aigu, les rires plus frquents que chez les hommes, mais la mme animation rgne d'un bout l'autre de la place. Ainsi, chaque jour, les Ayoro veillent-ils tard ; mesure que la nuit avance on voit des hommes se lever, aller chercher leurs pouses, moins que ce ne soit l'inverse, pour regagner leur cabane. Vers minuit, une heure, le silence reviendra sur le campement ; la place n'en sera pas dserte pour autant : lorsqu'il ne fait pas froid, de jeunes couples temporaires y dorment enlacs. Cette nuit cependant revt une importance particulire : un homme est gravement malade et il a demand les soins du chaman. Celui-ci est assis au milieu du cercle des hommes ; il parle peu et ne trahit nulle impatience. Comme si de rien n'tait, les hommes discutent ; bien qu'elles sachent ce qui va se passer, les femmes ne se sont pas approches. Soudain le chaman tire sa pipe du sac qui est ct de lui et commence fumer, aspirant pleins poumons de grandes bouffes qu'il ne rejette pas. Entre chacune d'elles s'coule un long intervalle au cours duquel, bouche ferme, joues dilates, il semble chercher faire pntrer la fume en son corps le plus profondment possible. C'est un moment trs dlicat : les lvres sont serres, tous les muscles sont bands, rien ne sort par le nez ; il est couvert de sueur. Lorsque la fume a pntr jusqu'aux moindres recoins de son corps et imbib ses os , il porte de nouveau la pipe ses lvres. Progressivement il commence trembler : lorsqu'il est tout entier la proie de ce tremblement il amorce son chant. Celui-ci commence trs bas et ne dure au dbut que quelques

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secondes ; plusieurs reprises le chaman l'interrompt pour tirer une nouvelle bouffe. Il est encore assis mais le tremblement s'est accentu, ses gestes sont devenus mcaniques comme si l'homme n'obissait plus qu' une injonction trangre. Le chant se fait plus fort et les interruptions s'espacent. L'homme commence se redresser et mouvoir son corps. Tout s'acclre : il chante, s'arrte pour fumer puis donne sa pipe l'un des assistants pour qu'il la recharge, sans jamais cesser de trembler ; il appuie sa main droite sur sa cuisse, imprimant tout son corps un balancement d'avant en arrire, orient dans les diverses directions de l'espace ; subitement il se dirige vers le malade qu'il n'a jusqu'alors pas mme regard, s'accroupit et, d'un geste sauvage, avec violence, sous le coup d'une impulsion irrsistible, porte ses lvres la partie atteinte et commence la sucer. Puis, sans lui prter attention, il s'loigne du patient de la mme dmarche automatique. Il recommence alors chanter, mais des spasmes l'inte rrompent. Il est aux prises avec l'objet porteur de maladie qu'il a extrait du corps du malade et aval ; les bruits de gorge se multiplient, car l'effort qui lui est demand pour vomir est grand. Puis dans un ultime sursaut il rejette le mauvais objet, pine, caillou, morceau de caoutchouc, cheveu, petit animal, etc. Il le montre alors tous les assistants, mais son regard fig porte bien au-del des spectateurs et il ne prononce pas un mot. Enfin, toujours de cette allure scande, il s'loigne du groupe et va enterrer la maladie l'extrieur du village, derrire les maisons. Ceci fait, il revient vers le cercle des hommes, reprend sa place et progressivement retrouve son calme ; les femmes que la crmonie a attires rejoignent leur groupe et les conversations recommencent tandis que le malade, aid par son pouse ou un ami, reprend le chemin de sa maison. Le chaman est fatigu ; aprs sa cure il pourra rester plusieurs heures sans souffler mot. Doucement la nuit s'appesantit sur le campement ayoro. Les jours qui suivent, on observera le malade pour voir si son tat s'amliore et on comment era le rsultat de la cure qu'on attribuera aux qualits ou aux dfauts du chaman. Celui-ci a engag son prestige dans l'entreprise : s'il russit, il recevra de son client un cadeau important et on fera de nouveau appel lui le cas chant. chouer une fois n'a pas de consquences graves, mais il faudra veiller ce que l'chec ne se reproduise pas trop souvent. Le chaman a certes d'autres moyens de rtablir sa renomme, mais si des chamans existent, c'est d'abord pour gurir les malades. Comment devient-on chaman ? Ce chaman (nainai), qui est-il et comment est-il devenu ce qu'il est ? En buvant du jus de tabac. C'est l une action difficile : le tabac mlang l'eau donne un liquide pais et curant ; trs souvent il arrive que l'apprenti mdecin rus sisse boire ce qui lui est donn mais le vomisse ensuite ; il a, en ce cas, droit

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un nouvel essai quelques semaines ou quelques mois plus tard. Lorsqu'il ne vomit pas, il ne recommence plus, moins de circonstances exceptionnelles : on citait le cas d'un chaman patent qui, aprs s'tre intgr un groupe diffrent du sien, se soumit une seconde fois l'preuve inaugurale afin de convaincre ses nouveaux compagnons de la ralit de ses pouvoirs. Inversement un double chec entrane gnralement le renoncement du postulant ; recommenant une troisime fois, il ne serait pas pris au srieux. Certains exemples, rares il est vrai, infirment cependant cette rgle, quelques chamans ayant essay plusieurs reprises avant de russir. La double tentative est trs frquente : rares sont ceux qui supportent le jus de tabac du premier coup, rares sont ceux qui vomissent une fois familiariss avec le liquide. Celui-ci est normalement bu de nuit ; son absorption est prcde d'un jene d'une journe ; de la mme manire elle sera suivie de restrictions alimentaires qui pourront se prolonger trois jours. Les effets de la boisson et de la faim sont trs spectaculaires : l'homme est plong dans un tat comateux qui le laisse comme mort ; le terme ayoro qui le dsigne alors, tossi, signifie mort un peu . Cet tat dure gnralement toute la nuit, mais ce temps varie videmment en fonction des individus et de la quantit ingurgite. Celle-ci quivaut la conte nance d'une tasse moyenne, mais trs souvent cette limite est dpasse : on citait le cas d'un homme qui en but jusqu' un litre et resta quatre jours endormi ; on le porta dans sa cabane pour que le soleil ne le brlt pas, on le couvrit de vtements pralablement chauffs et on l'entoura de soins attentifs jusqu' ce qu'il se rveillt. Il arrive parfois que le candidat mche des feuilles de tabac ; le rsultat est identique. C'est donc une vritable preuve qu'il traverse : lorsqu'il perdra conscience, il sera sans dfense, sans rsistance. Aussi est-il aid par un homme, Ylyodiso qui prend soin de lui, le reoit lorsqu'il s'vanouit, le couvre et fait un feu son ct, les flammes ayant le pouvoir de rduire les effets nfastes du tabac. Parfois un couple l'assiste son rveil et lui donne manger, le jene n'tant pas absolu ; l'homme ou la femme, aprs s'tre enduit les mains de salive, lui massera le corps afin de le rveiller, de lui redonner des forces. Ulyodiso n'est pas un chaman plus g mais un individu quelconque, particulirement attach celui qui tente l'preuve. Certes ce dernier se fait souvent guider par un matre qui lui donne des conseils et peut lui prodiguer des encouragements ; mais, au sens propre, l'lve n'est pas introduit dans un univers nouveau par son matre. Celui-ci n'a rien transmettre : tout le monde est au courant de la tradition chamanique, et apprendre sucer le corps d'un malade ne pose pas de problme puisque chacun l'a vu faire des dizaines de fois et a entendu les commentaires que chaque cure suscitait. Le matre se contentera de donner quelques recommandations orales mais ne se livrera aucune dmonstration pratique seule fin d'enseigner ; il parlera plusieurs fois l'lve et celui-ci boira

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le jus de tabac lorsqu'il se sentira prt. Il n'existe pas de retraite en fort et l'in itiation n'est pas prcde d'un quelconque isolement au cours duquel le reclus entrerait en communication avec un autre monde. C'est sans le moindre doute une situation de cet ordre que se rfrait Alfred Mtraux lorsqu'il crivait : Dans ces communauts o les sances chamaniques sont frquentes et se droulent en prsence de tous, les chants se gravent dans la mmoire des enfants et les techniques chamaniques leur deviennent familires. Une grande partie du savoir des piai (nom indigne pour chaman) absorbe mcaniquement pendant les jeunes annes prpare les novices l'exercice de leur future profession a. C'est durant le sommeil comateux que s'instaure pour la premire fois cette communication entre le chaman et le monde des esprits. Les Ayoro reconnaissent deux instances psychiques : Yaypi qui correspond la conscience vigile, se trouve troitement li au corps puisqu'il est identifi au souffle respiratoire et meurt lorsque cesse la respiration, et Yorgat, double psychique qui peut quitter le corps et survivra la disparition de celui-ci. Lorsque le chaman perd conscience, son orgat l'abandonne et voyage dans le vaste monde ; il rencontre alors tous les tres, animaux, vgtaux, minraux, astres, etc. qui peuplent l'univers et reoit d'eux des pouvoirs, un savoir, des informations qu'il communiquera son rveil. Celui-ci est suivi d'une vritable transe, qui pour tre la premire n'en est pas moins semblable celle qui a t dcrite plus haut et au cours de laquelle il chante et rapporte ce qu'il a vu, relate les paroles qu'il a entendues. C'est la puissance le puopi contenue dans le tabac, force indiffrencie pouvant se transmettre, changer de forme, etc., qui permet une telle sparation entre le sujet et son orgat. Cette dissociation est donc recherche, provoque exprimentalement : un homme qui ne vomit pas le jus de tabac fait pntrer le puopi dans son corps, chose impossible lorsqu'on se contente de fumer puis que la fume est alors rejete. Ultrieurement, il suffira pourtant que le chaman fume pour possder nouveau cette force (il s'agira d'ailleurs plus d'une racti vation que d'un retour au point de dpart). Il faudra cependant qu'il inverse la conduite normale : son but est d'avaler la fume et de ne pas la laisser sortir ensuite ; il voquera alors avec lyrisme comment elle pntre sa chair, son sang, ses os, les imprgnant et lui apportant ce pouvoir qui lui permettra de gurir. C'est l une technique difficile laquelle les chamans se soumettent sans conces sionset qui parfois les rend comme sols ; ne cite-t-on pas le cas de certains qui s'vanouirent et ne purent mener bien le traitement qu'ils avaient entrepris ? Absorber du jus de tabac sans vomir, ne pas rejeter la fume sont donc des caractristiques du comportement chamanique qui relvent du mme systme et ne s'expliquent que par l'importance accorde au vomissement dans la pense i. Le chaman dans les civilisations indignes des Guyanes et de l'Amazonie. Extrait d'un ouvrage paratre prochainement.

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ayoro : l'origine, tous les tres, toutes les espces animales et vgtales taient confondus en un peuple unique, les Ayoro ; c'est par dichotomies successives que s'est constitu l'univers actuel et la premire spara les hommes des animaux. L'tre primordial1 leur ayant donn choisir entre nourriture crue et nourriture cuite, ceux qui ne vomirent pas la premire sont devenus des animaux et ont perdu l'usage de la parole en raison de la laideur des aliments dont ils se nourris saient; les autres ont vomi et ont dcid de toujours faire cuire ce qu'ils mang eaient. Ainsi la culture s'est-elle dfinitivement spare de la nature, une rupture profonde s'introduisant entre les deux ordres. Le fait que tous ne parlent pas appelle d'ailleurs une autre explication, complmentaire de la premire : lorsque hommes et animaux taient encore confondus, ils ont d traverser un gigantesque brasier afin de prouver leur cou rage ; certains de leurs caractres actuels (absence de pattes chez les serpents, couleur de la peau, etc.) s'expliquent par les brlures qui en rsultrent. Or plusieurs individus sont alls plus loin et ont mang des braises, devenant jamais inaptes la fonction linguistique. Cette faute est l'oppos de la pr cdente, puisque ce n'est pas une nourriture crue qui a t choisie mais un aliment qui se situe au-del de la cuisson, savoir le feu lui-mme. Or le chaman, en inversant deux reprises les conduites des autres hommes, se trouve plac devant des choix analogues ceux auxquels ont t confronts une premire fois les tres vivants. C'est le choix de certaines nourritures qui rend compte en un premier temps du passage de la nature la culture, en un second temps du passage de la culture un monde surnaturel et, si l'on peut dire, surculturel o la premire distinction se trouve en quelque sorte abolie. Des actes identiques auront donc une signification oppose suivant le registre o ils se dploient. Manger de la nourriture crue transforme l'homme en animal et le ramne l'tat de nature, mais c'est pour le chaman donner un signe de son pouvoir. Boire du jus de tabac froid il ne doit en aucun cas tre chauff ou manger du tabac cru transforme l'homme en chaman. Manger de la fume donne au chaman l'accs une sphre suprieure o il peut entrer en communication avec les esprits. En aucun cas le chaman ne retourne donc l'tat de nature : au contraire il doit se rvler capable de surmonter la dualit du cru et du cuit, et de consommer l'un et l'autre. Aprs avoir bu du jus de tabac il peut donc vaincre sa rpugnance l'gard d'aliments qu'un homme normal refuserait avec dgot. Aussi lui arrive-t-il, dans une intention videmment ostentatoire, de manger des excr ments ou des vers de terre encore vivants. On contait ainsi, entre autres choses, ce qui tait arriv assez rcemment un chaman Kotchoko Gosode ; un jaguar i. Les mythes ayoro que nous avons recueillis ne permettent pas de se faire une ide prcise de cet tre. Nos informateurs s'y rfraient mais sans plus.

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lui rendit visite, lui apportant un petit tatou encore vivant, et lui dclara : Si tu manges ce tatou cru et si tu en avales le sang sans vomir, je ne viendrai plus te menacer et ton orgat pourra entrer en moi chaque fois qu'il le dsire ; mais si tu vomis, je te tourmenterai sans cesse et tu n'auras plus de rpit. Obissant, le chaman ouvrit l'animal et en mangea la chair crue ; il se massa ensuite la poi trine, le ventre et tout le corps pour s'empcher de vomir, faisant pntrer le sang du tatou dans tout son corps. Il y russit et son orgat put ensuite sans difficults s'introduire dans le corps du jaguar. Mais ce sont l des cas exceptionnels auxquels on se rfre pour bien marquer que le chaman n'est soumis aucune limitation ; il n'en reste pas moins un homme qui continue mme s'il ne vomit pas lorsqu'il mange de la nourriture crue se nourrir d'aliments cuits. De fait, se situant la conjonction des deux ordres, il les transcende l'un et l'autre. Mythes fondateurs du chamanisme Concrtement, cependant, le chaman reste celui qui, en buvant du jus de tabac se distingue rsolument des autres membres du groupe. Des trois modes de recru tement des chamans recenss par Mirca Eliade1 : a) transmission hrditaire, b) appel, lection provoque par un tre surnaturel, c) dcision volontaire, c'est essentiellement le troisime qui a cours chez les Ayoro : an homme dcide de ne plus tre confondu avec ses compagnons et d'entrer, de lui-mme, en contact avec les esprits qui peuplent le monde. C'est de la possibilit mme de cet cart que rendent compte les mythes fondateurs du chamanisme qui sont aussi des mythes d'origine du tabac. Aux origines le Puopi tait un tre semblable aux Ayoro ; seule diffrait sa peau qui se rapprochait de celle du jaguar (ce trait a son importance car le jaguar fut le premier choisir entre le cru et le cuit) ; il possdait le tabac et donnait rgulirement son fils, le Katchui une grosse larve , des graines de tabac pour qu'il les sme. Tous deux prenaient grand soin de leur tabac, l'arrosaient en temps de scheresse et s'en nourrissaient ; mais ils ne le fumaient jamais. Or, un jour, un Ayoro, qui allait plus tard se transformer en faucon (Kiakiai), vint lui rendre visite. Cet homme tait le matre de la pipe, que seul il possdait ; il n'en dit rien au Puopi et lui demanda simplement de lui donner du tabac. Celui-ci, certain que le Kiakiai allait le manger, accepta. Le faucon i. Le chamanisme, Payot, 195 1, p. 26.

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prit donc le tabac mais ne le mangea pas et, l'issu de tous, commena fumer ; il prit le plus grand plaisir cette activit et vint rgulirement s'approvisionner chez le Puopi, sans jamais divulguer son secret. Or, un jour, alors que les hommes cherchaient du miel dans la fort, ils ren contrrent le Puopi, lui aussi en qute de miel ; ils dcidrent de l'attraper et se mirent sa poursuite. Le Puopi parvint leur chapper mais, traqu par les chiens1, il grimpa sur le premier arbre qu'il put atteindre, le Darhna (c'est une sorte de palmier) ; en saisissant le tronc pleines mains, pour y monter, il lui transmit son pouvoir2. Attirs par les aboiements, les Ayoro s'approchrent, mais la plupart d'entre eux, lorsqu'ils virent le Puopi, furent pris de panique et s'enfuirent ; seul un petit groupe parmi lequel le Kiakiai et quelques femmes (c'est pour cette raison que le chamanisme n'est pas une activit exclusivement masculine) s'approchrent et entourrent l'arbre, tirant lances et flches. Bless, le Puopi se mit rler3. Son sang coulant de toutes parts retomba sur ses ennemis, y faisant pntrer le pouvoir qui tait le sien. Avant de mourir, il eut le temps de leur parler : Je suis le Puopi; mangez-moi et vous obtiendrez le pouvoir de gurir les malades ; lorsque vous me mangerez, jenez, n'absorbez pas d'autres aliments si vous ne voulez pas vomir. Ainsi tous ceux qui avaient eu le courage de poursuivre le Puopi devinrentt-ils chamans et commencrent-ils soigner les malades. Si personne n'avait eu peur, c'est la totalit des hommes qui aurait pu s'adonner j l'activit chamanique. Cependant le Kiakiai devenu chaman continuait fumer sa pipe sans que personne le st. Mais un soir la Dib* (le renard) lui rendit visite et lui demanda de passer la nuit prs de son feu. Le Kiakiai commena par refuser, mais le renard insista tant qu'il finit par cder. Tous deux s'installrent pour dormir. Au bout d'un certain temps, croyant son hte endormi, il sortit sa pipe, cache sous ses longs cheveux, et se mit fumer ; mais le renard ne dormait que d'un il et, attir par l'odeur, il voulut son tour essayer. Aprs quelques hsitations le Kiakiai accepta, mais lui demanda de n'en parler personne. Le lendemain, peine le Kiakiai tait-il parti en fort que la Dib s'empressa de faire savoir aux autres femmes ce qui s'tait pass. Toutes s'en furent dans la cabane chercher la pipe et le tabac ; mais le Kiakiai les avait emports avec lui. Lorsqu'il revint, il trouva toutes les femmes en train de fouiller son habitation ; elles lui demandrent o il avait cach sa pipe et ce qu'il en faisait. Il leur apprit alors fumer, mais, trs en colre contre la Dib, il chercha la tuer. Celle-ci 1. Les Ayoro possdaient des chiens, dont, avant mme tout contact rgulier avec les Blancs, ils s'taient empars dans des villages ou habitations qu'ils avaient pills. 2. Aussi les chamans Gidai Gosode emmnent-ils parfois avec eux une branche de cet arbre qu'ils rduisent en copeaux et fument pour avoir des visions. 3. Le chant du chaman lors de sa transe reproduit le rle du Puopi sur son arbre. 4. Il s'agit videmment d'un tre humain, de sexe fminin, qui plus tard se transformera en renard.

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se cacha jusqu' ce que ses compagnes intercdent pour elle et flchissent le Kiakiai. Aujourd'hui c'est ce dernier que nous imitons ; s'il n'avait pas, le premier, fum, nous n'aurions jamais su le faire et nous nous serions contents de manger le tabac. Ce mythe s'intgre, dans la pense ayoro, un ensemble plus vaste o inte rviennent le sel, le miel, le sang, les os. Son interprtation rigoureuse doit se situer au niveau du vaste ensemble paradigmatique que M. Lvi-Strauss explore depuis plusieurs annes dans ses cours au Collge de France1. Il n'en reste pas moins qu'un tel rcit permet de saisir la signification accorde par les Ayoro l'activit chamanique. En effet, usage alimentaire et usage fumigne du tabac ont t acquis dans des circonstances tout fait diffrentes : l'origine, le Puopi possde seul le tabac et le cultive pour le manger. Semblable par sa peau au jaguar, il incarne un ple naturel face au Kiakiai, matre de la pipe, qui vient lui demander du tabac non pas pour le manger, mais pour le fumer, activit culturelle par excel lence. Possdant l'un et l'autre le secret du tabac, tout en faisant de cette plante un usage antithtique, ils vont en tre dpossds, le Puopi par la force, le Kiakiai par la ruse. Les hommes cherchent s'approprier cette puissance mystrieuse, mais la manire dont ils y parviennent ne correspond pas tout fait l'intention initiale ; tous se jettent la poursuite du Puopi, mais seuls quelques-uns sont capables d'aller jusqu'au bout ; c'est la cration d'un cart, l'appauvrissement d'un ensemble que relate le mythe. Le chaman se distingue rsolument des autres membres du groupe. La Dib par contre obtient les seules confidences du Kiakiai ; mais, les divulgant, elle permet tous de fumer/cette activit s'intgrant au cycle normal des activits culturelles. Le mythe fonde la fois la possession du tabac par l'humanit, sa transformation en fume accomplie par tous et son usage alimentaire rserv quelques-uns. L'assimilation entre tabac bu ou mang et aliments crus se voit, d'autre part, confirme. En effet, le Puopi a pntr dans les premiers chamans de manire directe : le sang, symbole de toute nourriture crue, a coul sur leur corps en imbi bant la chair, et cette ingestion, pour n'tre pas orale, n'en a pas moins des rsultats identiques. Ce n'est qu'ultrieurement que cette premire appropriation devra tre renouvele par l'absorption de jus de tabac. Avant de mourir, le Puopi introduit, de plus, une importante prcision : lorsqu'un homme boira du jus de tabac, il devra jener presque compltement et se contenter gnralement de miel ; ainsi sont exclus les aliments cuits qu'il a l'habitude de consommer. La cuisson qui prserve l'homme normal du vomissement et le distingue de l'animal ferait au contraire vomir l'apprenti chaman qui ne supporterait plus le jus de tabac : cru et cuit s'excluent mutuellement. Rien ne peut mieux marquer l'inver sion complte des comportements qui est ici en cause ; elle permet de dpasser l'opposition entre nature et culture. i. Cf. Mythologiques I, Le cru et le cuit, Paris, 1964.

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Ce dpassement est particulirement net sur le plan linguistique : les hommes parlent, les animaux ne parlent pas. A cet gard le chaman est semblable tout tre humain, cependant il acquiert la possibilit d'entrer en contact avec les esprits animaux. Et c'est le puopi contenu dans un tabac ingurgit cru qui permet cette communication suprieure : au cours de la transe Yorgat quitte le corps et, vagabondant, se met l'coute. Et c'est de la totalit des animaux qu'il recevra des messages. Les Esprits animaux et la qute du chaman Les animaux1 possdent donc une double nature ; ce sont d'une part d'anciens Ayoro qui, pour des raisons diverses, ont renonc leur humanit ; de l'autre des esprits qui accueillent le chaman, lui transmettent leur savoir et l'aident gnralement remplir les tches qu'il s'est fixes. Ayant quitt son rceptacle quotidien, Yorgat rencontre l'esprit animal, lui explique pourquoi il est venu et ce qu'il attend de lui. Son interlocuteur est toujours prt l'couter : Petit-fils, dis-moi ce qui t'amne, explique-moi ce que tu veux ; si quelqu'un est malade, je te dirai ce qu'il a et te donnerai le moyen de le soigner. Que dsirestu que je fasse pour les Ayoro, mes autres petits-fils ? Et lorsque le chaman aura expliqu la raison de sa visite, l'animal lui donnera la fois permission et pouvoir de gurir : C'est bien ; extrais de son corps la maladie de cet homme ; tu peux le gurir. II peut arriver cependant que l'autorisation ne soit pas donne : Ne guris pas ; laisse le malade tel qu'il est. Et en ce cas le chaman doit obir, sinon il perdrait rapidement tout moyen de soigner. Mais s'il respecte l'interdiction, son pouvoir augmente et il reste sous la protection constante de l'esprit auquel il s'est adress. Celui-ci l'avertira de tous les dangers qui menacent les Ayoro. Si des ennemis approchent en secret, il se fera entendre du chaman, que celui-ci veille ou dorme, qu'il fasse jour ou nuit, et lui annoncera d'o vient le pril et comment le prvenir. De la mme manire il l'avertira des morts prochaines et l'exhortera suivre ses instructions : Si tu veux, si tu m'obis, nous pouvons rejeter la mort, tuer la maladie ; mais si tu ne te conformes pas mes avis, elle viendra librement par ici. De son matre, le chaman obtient donc dans la plupart des cas le droit de gurir et la certitude qu'il russira. Mais il peut arriver qu'il soit volontairement tromp : l'animal, par exemple, lui indique le moment o le malade doit retrouver la sant ; pourtant, la date prvue, rien ne se produit. C'est sans doute que le chaman a commis une faute, n'a pas obi des ordres antrieurs. Ceux-ci, en effet, sont assez frquents et il faut s'y conformer, aussi tranges, aussi rpugnants i . La mme chose vaut videmment pour les vgtaux et les minraux : mais les animaux sont privilgis.

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soient-ils. Le Kiakiai n'avait-il pas ordonn un jeune homme de manger ses propres excrments et n'tait-ce pas en obissant aux injonctions du tigre qu'un autre s'tait nourri de viande crue ? L'obissance a nanmoins bien des avantages : le chaman ne demande pas seulement aux animaux l'autorisation et le pouvoir de gurir ; souvent il sollicite le droit pour Yorgat d'entrer en eux. Ayant quitt le corps qui lui servait jusque-l de support, Yorgat cherche un rceptacle nouveau et c'est la totalit de la cration qui peut ainsi l'accueillir : il entrera aussi bien dans les minraux et dans les vgtaux que dans les animaux : n'taientils pas tous Ayoro l'origine ? Certes l'tre sollicit ne refusera que trs rarement l'entre celui qui la demande il faudrait qu'il s'agisse d'un chaman de peu de pouvoir sauf justement en cas d'irrespect et de dsobissance. C'est donc, de sance en sance, un vritable dialogue que les chamans entretiennent avec les esprits. Cependant, en droit, il n'existe pas de lien privilgi entre tel animal et tel chaman. Rien ne semble correspondre chez les Ayoro au concept d' esprit gardien auquel plusieurs tribus d'Amrique du Nord ont donn un grand dve loppement et qui, des degrs moindres, se retrouve chez certaines populations d'Amrique du Sud. Les animaux sont donc en principe tous galement accessibles. Mais, en ralit, les conversations, les exemples invoqus, les histoires rapport es, laissent apparatre une amorce de hirarchie qui est la fois relative et absolue. Relative : en fonction des fins qui sont vises, tous les tres ne sont pas situs sur le mme plan et se distinguent par leurs proprits physiques ou psycholo giques.Pour soigner un individu souffrant d'anmie, de faiblesse extrme, je m'adresserai une montagne, ou un arbre particulirement dur, parce qu'ils reprsentent la force ; il serait vain, dans ce cas prcis, d'entrer en relation avec un arbuste ou un animal paisible. Ce qui est important, c'est de frapper la bonne porte ; on n'entrera pas pour les mmes raisons dans le corps d'un jaguar, d'un serpent ou d'un oiseau. Le but vis dtermine donc des prfrences, et celles-ci varient en fonction de celui-l. Absolue : il est cependant des prminences plus stables ; tout d'abord deux animaux, le pohi (l'iguane) et Yassohna (le y jouent un rle prpondrant dans la mythologie et le rituel ayoro. Ils patronnent la grande fte du mois d'aot o sont levs les tabous qui psent sur la fort, et leur apparition marque le passage thorique de la saison sche la saison humide, de la chasse l'agri culture. Ce sont aussi les grands responsables des maladies organiques ou mentales ; celles-ci ne sont guries par le chaman qu'avec l'autorisation des tres qui les ont causes. D'o une nette prdominance de ces deux animaux. A cette premire raison essentielle s'en ajoute une seconde : lorsque le Puopi i. Le manuscrit de L. S. comportait quelques lacunes, qu'il n'a pu combler. (N.D.L.R.) .

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a t tu, les premiers Ayoro ne s'taient pas encore transforms en animaux ; le changement ne s'est produit que plus tard ; la plupart de ceux qui, ayant tu le Puopi, purent s'adonner l'activit chamanique, sont par la suite devenus des oiseaux. Or, ces premiers gurisseurs, meurtriers du Puopi, taient bien plus puissants que les chamans actuels. Lorsque le passage de l'ordre humain l'ordre animal s'est opr, ceux qui ont franchi la limite appartenaient toutes les conditions : certains taient des chefs, d'autres de grands chamans, la plupart de simples hommes du commun qui n'avaient leur actif nul exploit extraordi naire et qui abandonnaient souvent la socit humaine parce qu'ils taient las des guerres continuelles qui la dchiraient. Or, cette hirarchie initiale s'est maintenue aprs le changement : les esprits principaux sont ceux qui, aux ori gines, jouaient un rle essentiel dans la vie du groupe auquel ils appartenaient. Ainsi en est-il du Kiakiai (faucon), du Chuguperhnai (un oiseau), du Chugupedat (trs grand oiseau, dont le nom signifie textuellement mre des oiseaux ). C'est eux que, la plupart du temps, les chamans ayoro font allusion lorsqu'ils content leur dialogue avec tel ou tel esprit1. Cette double hirarchie, fonctionnelle et essentielle, s'accentue diversement suivant les individus, mais elle semble nan moins garder de l'un l'autre une cohrence du mme ordre.

Le chaman et ses instruments Le chaman est donc un individu capable de matriser son propre orgat, de lui faire quitter et rintgrer volont son corps et, de ce fait, d'entrer en commun ication avec les esprits animaux et d'en obtenir certains pouvoirs. Mais ce modle thorique laisse ouverte la question de la personnalit relle du chaman. La plu part des chamans sont des hommes solides, rsistants : un enfant, une femme ou un homme trop fragile ne pourraient pas, sans consquences graves, boire du jus de tabac et tous les membres du groupe insistent sur cette robustesse qui est le propre de ceux qui tentent l'aventure2. Ils doivent tre, d'autre part, dans la force de l'ge (ce n'est videmment pas une rgle absolue) : le mtier de chaman suppose une matrise des constantes psychologiques et sociales de sa propre socit qui n'est pas la porte de tous et d'ailleurs s'apprend ; un jeune homme inexp riment trbucherait devant les multiples obstacles qu'il rencontrerait sur son 1. Ajoutons enfin que certains animaux sont, pour des raisons qui ne sont pas toujours explicites, des rceptacles particulirement aptes recevoir les orgat des chamans. Ainsi en est-il de la chauve-souris qui leur permet de faire de trs grands voyages. Aussi, lorsque le groupe compte un chaman parmi ses membres, ne tue-t-on jamais une chauve-souris de crainte que son orgat ne s'y soit introduit. 2. Il est vrai qu'inversement le fait d'avoir bu le jus de tabac suffit vous donner une rputation de force. Comme on le verra par la suite, mme un enfant peut supporter le puopi.

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chemin. Le chaman Kotchoko Gosode1 n'avait pas plus de vingt-six ans, on ne le prenait pas rellement au srieux et plusieurs membres du groupe mettaient en doute ses pouvoirs. Lui-mme reconnaissait qu'il ne savait pas excuter cer taines prouesses qu'il avait vu raliser par d'autres chamans2. Le chaman Gidai Gosode3 tait un homme de cinquante ans environ qui ne devait sa renomme qu' la mort rcente de collgues aux pouvoirs bien plus tendus. C'est que l'preuve inaugurale ne donne pas accs la totalit de la sphre chamanique : l'apprentissage du mtier, l'exprience, les qualits personnelles vont intervenir et introduire des diffrences. Chacun sait, par exemple, que dcouvrir des objets qui ont t perdus ou cachs suppose un exercice dj long de la profession. Ce sont principalement les hommes qui deviennent chamans ; mais ce primat masculin n'exclut pas, conformment au mythe fondateur, que certaines femmes s'adonnent aussi, dans des conditions identiques, une telle activit. Comme les hommes, elles se font aider par une compagne, boivent le jus de tabac et connaissent un long tat comateux dont elles se rveillent en tat de transe. Plus tard, elles soigneront, de la mme manire que leurs collgues de l'autre sexe, aussi bien des hommes que des femmes. Mais paralllement ces initiations classiques, il existe des situations excep tionnelles o l'on reconnat des pouvoirs chamaniques certains individus qui n'ont pourtant pas suivi la filire normale. Ainsi en est-il de ceux qui, ayant souffert de troubles mentaux, ont russi gurir, ce qui est assez frquent4. Il est des cas plus troublants encore : une vieille femme, chaque fois qu'elle allait dterrer des racines en fort, avait des visions et entendait les esprits animaux. Elle dormait alors prs des aliments qu'elle avait rcolts et, son retour au cam pement, chantait pour tous ce qu'elle avait vu ; elle dclarait ensuite aux malades qu'il leur fallait manger les fruits et racines qu'elle avait apports, car ceux-ci possdaient un trs grand pouvoir curatif . Chacun, des degrs divers, la consi drait comme rellement capable de soigner et parfois quelqu'un lui demandait un traitement complet avec succion et extraction du mauvais objet. En ce cas, elle fumait la pipe sans rejeter la fume, activit doublement exceptionnelle puisque les femmes gnralement ne fument pas et ne possdent pas de pipe : celles qui en ont sont des vieilles, et c'est d'ailleurs parmi elles que se recrutent le plus souvent les femmes chamans. A titre extraordinaire, on citait mme le cas, bien des gards mythiques, d'un jeune garon qui devint chaman sans mme le vouloir : plusieurs enfants 1. Un des groupes ayoro qui se trouvait Tobit en Bolivie et dont le nom signifie textuellement : Peuple des maisons. 2. La dculturation intervenait ici avec force. Les anciens idaux chamanistiques taient battus en brche par les missionnaires. 3. Textuellement : Peuple du village. 4. Cf. plus loin le paragraphe Chamanisme et psychopathologie .

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jouaient imiter leurs parents ; l'un d'eux fit une pipe avec le corps d'un pi de mas pralablement vid, le remplit de tabac et commena fumer. Il n'avait qu'une douzaine d'annes ; aussi perdit-il rapidement connaissance. Ses compag nons, affols, le transportrent la maison et l, les adultes fort inquiets entre prirent de le soigner. Ses parents lui massrent tout le corps tandis que plusieurs amis prparrent du jus de tabac et le burent, afin d'accaparer le puopi et d'en tirer un pouvoir plus grand. Des membres de chaque clan1 se livrrent l'exp rience, mais personne ne put supporter le breuvage et tous vomirent et se rappro chrent du feu qui annihile en effet les effets du tabac. Progressivement cependant, l'enfant reprit conscience et, peine veill, il se mit chanter de la mme manire qu'un adulte, faisant part l'auditoire de ce qu'il avait vu et entendu. Il tait maintenant capable de gurir. Peu aprs, se promenant en fort alors que sa mre tait malade, il vit les traces d'un jaguar et entendit une voix qui lui disait : Va, suce le corps de ta mre, guris-l . Il obit l'animal, et sa mre gurit. Ce rcit est remarquable par son indiffrence l'ge (un enfant peut entrer en communication avec les esprits animaux, mme si cela reste exceptionnel), par le caractre occasionnel de la dcouverte de la vocation (c'est en jouant que l'enfant fume et avant son rveil personne ne souponne qu'il va acqurir de tels pouvoirs), enfin par l'importance capitale des qualits propres de chaque sujet. L'ingalit est ici flagrante : les adultes sont incapables de supporter le liquide qu'ils ont prpar alors que l'enfant se tire magnifiquement de l'exprience. Ce qui se rsu merait ainsi : N'est pas chaman qui veut, mais peut l'tre celui qui ne veut pas. Peu d'aventures de cet ordre sont racontes, mais, aussi rares soient-elles, elles indiquent que si la dcision volontaire reste le mode d'accs essentiel la fonction chamanique, certaines voies, auxquelles d'autres cultures d'Amrique du Sud ont accord une grande importance, ne sont pas totalement exclues : la vieille femme qui, en fort, tait sujette des visions, n'avait jamais bu de jus de tabac et recevait directement, hors de toute mdiation institutionnelle, les messages des esprits animaux. Elle tait cependant une exception. Les motivations qui poussent certains hommes tenter l'exprience sont multiples ; en certains cas, ils auront t contacts par un esprit, mais, la plupart du temps, c'est d'eux-mmes que viendra la dcision. Parfois les raisons en sont curieuses : un homme devint chaman parce que, sa femme tant toujours malade, il voulut la soigner lui-mme. Mais, gnralement, une telle dcision est prise en raison du prestige que conquiert le nouvel initi, de la richesse qu'il acquerra : chaque malade qu'il aura guri, lui fera un cadeau nourriture, sac, arme, hache, etc. , on fera appel lui dans toutes les circonstances difficiles et les femmes, objets permanents de comptition, accueilleront favorablement ses avances. Trs souvent les chamans semblables en cela aux chefs ont donc i. Les Ayoro sont diviss en sept clans patrilinaires exogamiques.

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plusieurs femmes, alors que les hommes ordinaires doivent se contenter d'une seule. Certes, ce n'est pas l une rgle absolue et il n'est pas ncessaire d'tre chef ou chaman pour avoir deux pouses. Il n'en reste pas moins que les femmes sont attires par ceux qui ont leur disposition une quantit de nourriture suprieure la normale. Le chaman possde d'autre part un rel pouvoir de commandement sur son groupe. Le chef, au sens propre du terme, est d'abord un chef militaire dont la qualit principale est le courage. Il participe l'organisation des expdit ions,mais, ds qu'il s'agit d'un projet long terme, le chaman joue un rle essent iel ; ayant pouvoir de prdire l'avenir, il dcide le moment du dpart, le chemin emprunter, etc. C'est l une lourde responsabilit, mais elle constitue un privilge incontestable qui attire bien des individus. L'autorit du chaman ne se situe pas d'ailleurs ce seul niveau trs gnral. Il peut ordonner aux membres du groupe de faire certaines choses pour lui : par exemple de fabriquer certains instruments qui l'aident accomplir sa tche. Le chaman possde, comme tout autre Ayoro, pipe, calebasse, hochet, plumes, hache ; mais il entretient avec eux un rapport de proprit plus intense que la relation habituelle. Ces objets outils, instruments de musique, ornements participent de son pouvoir. Le puopi qui se trouve dans le corps de leur posses seur a pntr en eux par simple contact et ils ne doivent pas tre utiliss la lgre : un homme qui, pour plaisanter, avait mis autour de son cou le collier de plumes d'un chaman vit son cou enfler et fut malade pendant plusieurs jours. Le danger est d'autant plus rel que ces objets ne sont plus des tres inanims, mais vivent et se dplacent par leurs propres moyens. Tous ceux qui parlent du chamanisme attesteront de tels faits : ainsi nous a-t-on cont comment un chaman surpris par un incendie de fort, abandonna, afin de s'chapper plus vite, son bton et son sac ; mais les objets, fuyant galement le pril, continurent courir derrire lui. Malheureusement la cordelette du sac s'accrochait sans cesse aux arbres, et ils finirent par tre rejoints et dtruits tandis que leur matre s'en tirait sain et sauf. En une occasion semblable, un autre chaman se comporta de mme et, les mains vides, s'introduisit dans le tronc d'un arbre creux o se trouvait un peu d'eau. Mais les objets qu'il avait abandonns se dissimulrent dans un arbre voisin, sans mme qu'il s'en rendt compte. Et lorsque le feu se fut teint et qu'il sortit de sa cachette, il s'entendit appeler pre, attendsnous, nous sommes l ! Les ayant repris, il les rapporta au campement et conta ses compagnons ce qui s'tait pass et comment il avait chapp l'incendie. Personne ne mit en doute le fait, car toute la partie de la fort o il se trouvait avait effectivement brl. Ceci explique que les diffrents objets personnels d'un chaman puissent tre utiliss des fins thrapeutiques : il prendra, par exemple, sa calebasse ou son couteau, crachera dessus et dira ensuite au malade de le poser sur la partie souffrante. Le simple contact suffira parfois tuer la maladie l'intrieur du corps ;

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elle y pourrira. De la mme manire un patient se couvrira de la couverture du gurisseur : elle le protgera de toute extension du mal et le soignera. Parfois le chaman donne aux jeunes gens et jeunes filles ses pierres de couleur pour qu'ils puissent s'en peindre le visage ; cette peinture particulire leur donnera force et courage. Tout ce dont le chaman se sert de manire rgulire possde ce pouvoir. En plus de ces objets qui lui appartiennent personnellement, le chaman en utilise d'autres qu'il fait confectionner des fins trs prcises. L'Urhob est un bton fourchu, assez pais, qui peut avoir plusieurs mtres de long et porte des marques diverses croix, lignes rouges au milieu, noires aux extrmits, points, etc., faites avec des pierres de couleurs; il est plant au milieu du campement lorsque les Ayoro entreprennent une expdition guerrire ; sa chute signifierait que l'affaire tournera mal. Le bton peut aussi protger le groupe contre la maladie, instituant une limite que le mal ne transgressera pas : le chaman tracera un cercle autour de l'endroit qu'il veut protger. Pour cela, il n'aura nul besoin de le parcourir rellement mais seulement d'en dessiner idalement la circonfrence au cours de sa transe ; ensuite, il enverra les hommes prparer le bton et le planter en un point du cercle, concrtisant ainsi sa vision. Il pourra aussi dposer son pouvoir dans YUrhob, qui, en son absence, le repr sentera : un homme malade n'aura alors qu' s'appuyer sur le bton, en expli quant ce qu'il a : J'ai mal au ventre, soigne-moi, fais disparatre ma douleur , et par simple contact le puopi pntrera dans le corps de l'individu et le gurira. Le Tudukohnai est un bton color en noir et rouge qui peut avoir deux trois mtres de haut et que le chaman fait excuter plusieurs exemplaires afin de dlimiter le territoire occup par le groupe : un ensemble de tels btons, plants de grandes distances les uns des autres, dtermine une aire assez vaste. Passer outre quivaut franchir une frontire. Il s'agit l d'un espace non seulement politique mais magique, et c'est pour cela que le chaman en a la charge : dans le champ ainsi dlimit, la maladie ne peut thoriquement pas entrer. Entre le chaman et son instrument s'instaure une relation troite ; il transmet sa puissance au Tudukohnai et tout ce qui touche le bton se rpercute directement sur sa personne. Un jour, peu aprs avoir fait planter les btons, un chaman eut une forte fivre ; sans hsiter, il dclara : ce sont les Gidai Gosode qui envahissent notre territoire. Cette affirmation se rvla exacte : les Gidai Gosode avaient abattu un Tudukohnai et l'avaient brl. Le Tudugu aussi est un bton d'un mtre cinquante environ, d'une quin zaine de centimtres de diamtre, fourchu son extrmit suprieure. C'est la Chuguperhnai (un oiseau) qui ordonna aux chamans de le confectionner afin que la maladie n'entre pas dans le campement ; il sert essentiellement gurir : on pose la partie du corps atteinte l'intrieur de la fourche. Un homme souffrant de migraine y appuiera sa tte et restera ainsi plusieurs heures. Cette

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technique est gnralement employe en l'absence du chaman. En ce cas, son orgat pourra pntrer dans le Tudugu. Le malade, la nuit venue, lorsque tout le monde sera couch, dira au bton les maux dont il souffre. U orgat l'coutera et lorsque, plus tard, l'homme s'tendra contre le Tudugu pour dormir, celui-ci le soignera. Le patient rvera alors du chaman et verra, en songe, celui-ci le gurir, ce qui se passera en fait. Comme le Tudukohnai, le Tudugu est utilis des fins plus gnrales : le chaman en fera planter plusieurs autour des lieux o les hommes campent afin de protger ainsi l'endroit des divers prils possibles. Du Tudugu, il existe un modle rduit, le Tudugu abobie (abobie est un diminutif de abi, fils), petit morceau de bois fourchu que chacun peut garder avec soi, le posant en cas de ncessit sur la partie malade. Ainsi tout ce que le chaman possde, touche, fabrique ou fait fabriquer, porte la marque de son pouvoir. En utilisant ces diffrents objets, le chaman supple ses dfaillances personnelles, ses oublis, ses absences et en quelque sorte se multiplie. Non seulement sa puissance sera toujours prsente dans le village mais, ainsi divise, elle ne perdra rien de son efficience. Les instruments en le squels son puopi se dpose lui permettront de mieux remplir ses fonctions.

Les fonctions chamaniques Elles sont multiples mais peuvent tre ramenes quatre activits essentielles. Le chaman : gurit, protge le campement des dangers extrieurs, permet, en cas de disette, de d'assurer au groupe une alimentation suffisante, triomphe de l'hostilit du milieu naturel.

a) Le chaman gurit. Soigner reste l'activit premire, celle que tout chaman doit tre capable de mener bien. Les diffrences individuelles sont mal tolres et celui qui chouerait rgulirement ne serait plus pris au srieux. La succion est la forme principale de traitement, celle que seuls les chamans pratiquent. Il en existe pourtant une autre dont l'importance est grande : elle consiste souffler sur le corps du patient en prononant certaines formules dotes d'un pouvoir particulier ; cette technique n'est cependant pas uniquement rserve aux chamans : tout individu suffisa mment mr, qui a appris d'hommes plus gs les paroles appropries, peut faire de mme. Aussi cette mthode doit-elle tre analyse sparment. La description dj donne de la transe indique bien de quoi il s'agit : Y orgat ayant quitt le corps du chaman a obtenu d'un esprit le droit et le pouvoir de

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gurir la maladie cause par un objet pathogne qu'il s'agit d'extraire. Tel est le but de la succion qui n'a lieu qu'aprs le retour de Y or gal dans le corps du chaman. Uaypi, pour sa part, reste en veil, d'un bout l'autre de la transe (ce qui distingue celle-ci du rve) et assure la continuit de l'action. Aprs avoir aval le mauvais objet, le gurisseur le vomit, plus ou moins aisment, et le fait voir tous ; il pourra ensuite soit le jeter, soit l'enterrer. L'objet exhib varie ; il peut s'agir aussi bien d'une pierre, d'un morceau de bois ou de caoutchouc que d'une lanire de cuir : la fille d'un de nos informateurs tant malade, le chaman lui sua le ventre et en sortit une banane qu'il pela : le fruit tait plein de terre. L'lment qui cause le mal dpend videmment de la nature du mal lui-mme : un homme fut piqu par un serpent sonnette et son corps enfla aussitt. Appel, le chaman fuma, entra en transes puis commena sucer les jambes du patient : au bout d'un certain temps, il en sortit un serpent semblable celui qui avait piqu le malade (le serpent rel avait t tu loin du campement). L'animal ainsi exhib tait encore vivant, mais sur le point d'expirer et tous purent le voir agiter la tte avant de mourir. Aprs ce premier succs, le chaman continua de sucer et, petit petit, retira du corps du patient le venin qui s'y trouvait. Celui-ci tait semblable du lait et les mains du chaman en taient tout imprgnes, mais l'homme fut sauv ; un massage gnral le remit dfinitivement d'aplomb. Dans un autre cas, l'homme prsenta la tte et la queue d'un serpent sonnette qui se trouvait l'intrieur du corps d'une femme. Celle-ci n'avait pas t mordue mais elle ne mangeait plus rien : le serpent avait pntr en elle et lui rongeait les viscres. Le chaman posa une de ses mains sur le corps de cette femme et Yorgat de cette main1 y entra pour arracher la tte du serpent. C'tait donc son orgat ou du moins une de ses parties qui s'tait charg du travail ; mais il est des cas o la prsence physique du chaman n'est mme pas ncessaire. L'un d'eux vivait dans un campement fort loign de celui de sa sur ; celle-ci tomba gravement malade. Il lui avait laiss une de ses couvertures ; un soir, il s'entendit appeler : c'tait sa couverture, qui lui faisait part de la maladie de sa sur. Il commena alors fumer et son orgat s'en fut auprs de la malade. Elle tait en train de dormir et, comme dans un rve, elle sentit que deux mains la saisis saient, qu'une bouche suait sa poitrine. A son rveil, son tat s'tait considra blementamlior. Parfois, le traitement prend une forme plus radicale encore : lorsqu'un Ayoro est sur le point de mourir respirant encore, mais inconscient son orgat n'habite plus son corps de manire permanente, mais fait des voyages de plus en plus frquents, qui annoncent que la mort est proche. Cependant le chaman peut encore intervenir ; son orgat rencontrera, au cours de ses prgrinations, celui 1. U orgat est un double psychique du corps ; et chaque partie de ce corps, main, jambe, tte a un quivalent qui peut se dplacer librement et indpendamment du tout dont il fait partie.

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du moribond. N'opre-t-il pas pour son compte, et comme exprimentalement, cette dissociation du corps et de Yorgat qui caractrise la mort ? Cet homme va trs mal, dira-t-il. Son orgat a dj quitt son corps. Je l'ai vu. Mais je peux encore le sauver. II s'adresse alors une puissance (trs souvent la montagne) qui lui donne pouvoir d'agir. L'homme souffre parce qu'une corde le serre intrieurement ; le chaman peut maintenant la dlier. Mieux, il trouvera pour Yorgat du mourant un nouveau rceptacle provisoire lune, soleil, montagne o il le dposera durant un certain laps de temps, lui redonnant ainsi vigueur et moyens de vivre. La succion perceptible par tous, spectaculaire souhait n'est donc pas l'unique technique de gurison. Tout le monde peut voir l'objet extrait du corps du malade et se rendre compte de la ralit de la cure. Mais lorsque Yorgat du chaman va s'enfermer avec celui du malade dans une pierre trs dure, le trait ement n'a aucun support matriel1. C'est le chaman qui, aprs avoir retrouv ses esprits, raconte ce qui s'est pass. La thorie ne distingue donc pas entre les cures effectivement menes et les rcits plus ou moins mythiques que vhicule la tradition chamanique. Les attouchements physiques ont cependant une grande importance. Le massage se pratique couramment ; on peut aussi dposer des feuilles sur une blessure ou une brlure afin d'arrter l'hmorragie. Touches par les mains du chaman, ces feuilles possdent en effet un pouvoir cicatrisant. Une histoire sur venue Tobit peu avant notre arrive2 le montre : un dimanche matin les jeunes gens dj plus ou moins christianiss invitrent le chaman se rendre l'office, mais il refusa en dclarant : Cela ne m'intresse pas, je dois aller travailler mon champ. II partit donc, mais, en dbroussaillant un morceau de terrain, il s'en tailla largement le genou avec son machete et commena saigner beaucoup. Il conserva cependant son calme et se mit fumer, reprenant lentement ses forces ; puis, lorsqu'il eut suffisamment rcupr, il entreprit de masser la chair tout autour de la blessure, refermant progressivement la plaie. Celle-ci avait dj presque disparu lorsque le chaman, craignant que ses compagnons mettent en doute son pouvoir et ne le croient pas, ne la referma pas compltement. Lors qu'il revint au campement, tous ceux qui se trouvaient l purent ainsi se rendre compte qu'il avait perdu beaucoup de sang. En sa navet mme ce rcit est parlant : il indique bien quels expdients le chaman recourt pour maintenir son prestige. Il n'en reste pas moins que le mode de traitement voqu n'tonnait personne : pntres par le puofti, ses mains avaient acquis des pouvoirs rell ement miraculeux. Ces pouvoirs s'tendent aux objets matriels eux-mmes : un homme qui abattait 1. Sinon la transe elle-mme. 2. Ce rcit est rvlateur tant de la psychologie des chamans que de celle des membres du groupe, qui nous ont rapport sans sourciller cette prouesse de leur chaman.

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un arbre brisa le fer de sa hache en deux morceaux ; le chaman cracha alors sur les parties spares puis les accolant l'une l'autre les runit immdiatement ; il ne les avait pas simplement recolles puisqu'on ne voyait aucune ligne de cassure, mais avait reform un corps unique. Parfois la destruction de la maladie est rapporte un objet que le chaman utilise pour arriver ses fins ; ainsi l'un d'eux, au cours de ses visions, faisait entrer une flche dans le corps du patient. On prcisait qu'il s'agissait d'une flche symbolique, mais, pour la maladie prsente comme un tre vivant , l'effet tait celui d'une flche relle ; elle venait se ficher dans le mauvais objet, rendant ainsi possible son extraction. Ces divers rcits, traditions, concepts auxquels les Ayoro se rfrent, indiquent bien le ct profondment classique de leur chamanisme. Comme partout ailleurs le chaman est d'abord un gurisseur qui ne peut soigner qu'aprs tre entr en contact personnel avec les esprits. A cette seule condition il gurira tel ou tel malade. Mais ce n'est pas suffisant : parfois le groupe tout entier doit tre protg. b) Le chaman protge le groupe. De quoi ? De la maladie tout d'abord : la diffrence de ce qui se passe dans nombre de tribus sud-amricaines, celle-ci n'est que rarement provoque par des sorciers qui seraient l'origine de la pntration du mauvais objet ; elle provient gnralement soit de certains aliments (le miel, la viande de fourmilier ou de porc), soit de la violation de tabous. La premire cause est videmment la plus frquente, mais il n'en reste pas moins que, dans les deux cas, l'objetmaladie possde son autonomie, qu'il se dplace dans la fort et qu'il faut l'em pcher de pntrer dans le campement. Aussi les chamans veillent-ils sur les chemins, et apercevant dans leurs visions l'objet pathogne, se mettent-ils le frapper avec leurs btons jusqu' ce que mort s'ensuive. Les autres hommes les voient simplement donner des coups sur le sol puisque la maladie est invisible pour tous sauf pour les chamans ; mais ceux-ci ont souvent confi leurs compa gnons qu'elle tait semblable un serpent sans bouche. En la tuant le chaman protge le village tout entier : il agit de mme en faisant planter le Tudugu ou le Tudukohnai. Mais la maladie n'est pas le seul pril grave : les autres groupes ayoro1, les Blancs, sont autant de dangers qu'il faut prvenir, carter : ce sera encore la tche du chaman. Un chaman de qualit saura interprter tous les signes qui lui sont envoys et entrer en contact, lorsqu'il le faut, avec les esprits animaux. Le 1 . Depuis plusieurs dcennies, i\.yoro du Paraguay et de Bolivie se faisaient une guerre sanglante.

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retour d'une expdition la saline1 tait difficile car tous les hommes taient lourdement chargs ; au cours d'une halte, alors que le cercle masculin s'tait constitu, chacun fumant sa pipe, le chaman dclara : Si une pierre arrive jusqu' nous, c'est que nous reviendrons au campement sans difficults et y ramnerons toute notre provision de sel ; dans le cas o rien ne se passerait, ce serait trs mauvais signe. Peu aprs on entendit un bruit dans la fort, semblable celui qu'aurait fait un Ayoro en marchant. Le chaman se leva alors et s'lo ignadu groupe tout en restant porte de vue. Un homme voulut en faire autant, mais il le lui interdit : Reste o tu es, car cette pierre vient pour moi. L'homme regarda cependant, vit la pierre arriver et l'entendit parler au chaman en ces termes : Emmenez-moi avec vous et je vous protgerai. Le chaman la mit alors dans son sac et ils continurent leur marche. Peu aprs, ils arrivrent dans une rgion o les Blancs taient trs nombreux ; le chaman voulut donc savoir ce qui allait se passer : il n'avait pas de feu mais il prit sa pipe teinte, commena souffler et la force de son puopi fit surgir une petite flamme. Il eut alors une vision et, pour savoir s'ils seraient attaqus, il envoya X or gal de ses jambes dans le village des Blancs. Si, sans s'en rendre compte, puisque Vorgat est invi sible, ceux-ci marchaient dessus, le chaman en serait immdiatement avis, et les Ayoro auraient alors se prparer au combat. Ces voyages de fragments de Yorgat sont trs frquents : un autre chaman avait l'habitude, au cours de telles expditions, d'envoyer ses mains prs des habitations ennemies ; un jour elles furent crases et, peu aprs, le groupe fut effectivement rejoint par ses adversaires et partiellement dcim. En une autre occasion, le chaman, dans une de ses visions, perut l'approche des Gidai Gosode ; sur son ordre le groupe prit la fuite, tant et si bien qu'ils arrivrent dans une zone infeste par la maladie du miel. Pour s'en dfendre le chaman planta le Tudukohnai, y introduisit son puopi et carta ainsi le mal. Le bton fut ensuite abandonn mais son pouvoir valait pour les seuls hommes du groupe du chaman. Lorsque les Gidai Gosode arrivrent, ils furent frapps d'une pidmie et beaucoup moururent. Il ne s'agit l encore que de prvisions qui permettent d'viter l'attaque ennemie, mais parfois la protection est plus directe : ainsi un gurisseur rapporta une pierre de la fort, cracha dessus, l'tira comme de la cire puis en enduisit le visage et les jambes des Ayoro pour accrotre leur rsistance au cours de leurs voyages. Inversement, en cas de guerre, le chaman pourra maudire les armes des ennemis ; et lorsque les assaillants se lanceront l'assaut, leurs lances, leurs flches, leurs btons ne serviront rien. Parfois les Ayoro jouissent d'une supr iorit plus complte encore : un chaman enfermait dans un minral trs dur les i . Celle-ci grande tendue de sel se trouvait en Bolivie prs de la frontire du Para guay. Les Ayoro de l'un et de l'autre pays venaient s'y approvisionner.

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orgat de ses compagnons : pour cela il traait dans sa vision un cercle de pierres autour du campement, qui tait ainsi transform en une montagne inexpugnable o les ennemis ne pouvaient s'introduire. Le chaman s'adressait ensuite aux hommes de son groupe en ces termes : Lorsque vous allez en fort, revenez toujours dans votre groupe ; car l vous tes protgs et n'avez rien craindre x. En cas d'expdition dangereuse, le chaman saura donc encourager les guerriers, les mettre dans un tat second o ils ignorent la peur, les remplir de la conviction qu'ils sont protgs par des pouvoirs surnaturels ; ainsi l'un d'eux fit-il fumer la manire des chamans, c'est--dire sans rejeter la fume, tous ceux qui ne l'taient pas afin que grandisse leur colre ; ils eurent alors une vritable transe, puis, reprenant leurs esprits, se sentirent prts affronter tous les dangers. Certains jeunes gens, cependant, refusrent de se prter cette exprience car, dirent-ils, ils ne voulaient pas tenir leur colre de quelqu'un d'autre que d'euxmmes2. Chaque fois le groupe a donc t considr comme une unit protger de la maladie, de la peur, des coups de l'ennemi, de la mme faon qu'un individu. c) Le chaman assure une alimentation rgulire. Il arrive souvent que les Ayoro connaissent des disettes passagres : soudain, tous les animaux fuient, les arbres miel se font rares et l'homme qui a march toute la journe revient le soir, puis et les mains vides. Le chaman alors inter viendra et les mythes3 se font l'cho des extraordinaires exploits des premiers gurisseurs. Dans les temps plus proches de nous, on relate les prouesses de cha mans morts depuis peu ou mme encore vivants : un jour que les hommes se trouvaient prs d'un troupeau de porcs sauvages, le chaman leur dclara : cartez-vous, faites-moi de la place ; puis, levant son bton de ses deux mains, le corps immobile, il traa un cercle infranchissable autour des animaux. Durant toute la chasse qui dura plusieurs heures, il resta dans cette position ; aussi les hommes purent-ils tuer les porcs loisir. Lorsque ce fut termin, le chaman lcha son bton et tomba vanoui. Ses compagnons lui firent des massages et le rani mrent. Chacun lui donna ensuite une bonne part du gibier, car tous savaient que c'tait grce lui que la chasse avait pu tre mene bien. En une autre occasion, les hommes avaient cherch des tortues sans rsultat durant toute la journe ; le chaman se mit alors fumer et au cours de sa vision appela les 1. Trs souvent les chamans cherchent unifier leur groupe, viter dispersions et fragmentations . 2. Cette notation est typique du comportement ayoro. En chaque occasion, indpen dance et autonomie sont affirmes avec force. 3. Des cinquante mythes que nous avons recueillis chez les Ayoro prs d'une vingtaine mettent en scne des chamans et fournissent de ce point de vue un matriel abondant.

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tortues : Ceci est votre territoire, venez. Celles-ci lui rpondirent et il put ainsi aviser de leur arrive les Ayoro qui se remirent en qute et en rapportrent plusieurs. Dans le premier cas, le chaman empchait les animaux de sortir de leur territoire, dans l'autre il les faisait pntrer dans un espace dtermin l'avance Mais parfois le chaman se transforme en vritable dmiurge. Un jour o la recherche des tortues s'tait encore solde par un fiasco, le chaman dclara : N'ayez pas peur et prparez le feu pour cuire la viande sans vous occuper de rien. On pouvait apercevoir sur le sol quelques vieilles traces de tortues ; il y posa la main, la referma comme s'il y prenait quelque chose, puis l'leva (tous purent voir que sa main tait vide, mais en mme temps lgrement referme comme si elle contenait quelque chose) et laissa retomber l'objet invisible de l'autre ct ; l, les tortues apparurent. Ce qui joue pour le gibier vaut galement pour le miel : il suffira que le chaman frappe avec son bton un arbre qui contient peu de miel, pour qu'il s'en remplisse. L encore son pouvoir de prvision est indispensable : il indiquera quelle direction les hommes doivent prendre pour trouver du miel en abondance ; il supplera aussi l'absence de matriel adquat, profitant de toutes les occasions qui se prsentent. Ainsi un chaman, n'ayant pas sa hache avec lui, put-il abattre un arbre miel avec un simple bton. Il usera de techniques identiques lorsque le sel fait dfaut. Un jour que les hommes en manquaient, le chaman entra en transe, pntra dans une chauve-souris et se rendit la saline d'o il rapporta un peu de sel. Lorsqu'il sortit de son extase, il se tourna vers les hommes qui l'entouraient et leur dit : Regardez dans ma calebasse. Le sel s'y trouvait. Une autre fois les Ayoro taient assoiffs ; un enfant s'adressa son pre chaman et lui demanda : Pourquoi ne fais-tu pas une lagune ? Obissant, le pre lana avec force son bton contre un arbre d'o jaillit une eau abondante. Cette dernire performance entre cependant dans une catgorie plus vaste. Le milieu naturel n'est pas parfaitement adapt l'homme : l'eau manque ou au contraire les rivires dbordent ; les pluies ne tombent pas lorsqu'il faudrait, de violents incendies dtruisent la fort et chaque fois l'homme ne peut que se soumettre ou fuir. Le chaman cependant rompt cette passivit ; il prtend une vritable matrise d'une nature hostile. d) Le chaman triomphe de l'hostilit de la nature. L'obtention de la pluie est, en ce sens, une des tches essentielles : durant la saison humide, qui va en principe de septembre fvrier, les Ayoro vivent de l'agriculture ; mais la date des prcipitations est, dans ces rgions (nord du Chaco paraguayen et sud de la province de Santa Cruz) fort variable : souvent, avant dcembre la pluie ne tombe pas, ce qui ne manque pas d'tre tragique. Aussi,

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en temps de scheresse, le chaman se met-il mditer, silencieux, la tte incline. Groups autour de lui, tous l'observent en silence. Ce recueillement profond permettra son orgat de se rendre jusqu'aux nuages ; on sait qu'il y est arriv lorsqu'il pousse un grand soupir ; il parle alors aux nuages, leur explique la situa tiondifficile des hommes, leur demande de venir. Parfois, les nuages lui rpondent immdiatement : Nous t'accompagnerons, nous serons bientt l ; il peut alors annoncer leur arrive certaine. Mais une telle expdition n'est pas la porte de tous : certains chamans chourent, par crainte des couteaux des nuages (l'clair). Les nuages taient, l'origine, des Ayoro comme les autres qui, un moment donn, se sont spars du groupe et se sont transforms en ce qu'ils sont main tenant. Aussi la description de la rencontre des nuages prend-elle souvent un caractre anthropomorphique, et certaines influences chrtiennes peuvent y tre dceles. Un chaman pntra dans un village des nuages et y vit des maisons, semblables celles des Ayoro mais disposes autour d'une lagune qui tenait le rle de la place dans les villages des hommes. Son orgat y rencontra un vieillard longue barbe blanche, qui lui demanda : Pourquoi es-tu venu ? Mon peuple souffre de la scheresse. Bien, je vais envoyer la pluie. Ayant ainsi parl, le vieillard exprima sa barbe et en fit sortir de l'eau. De la mme manire, ajouta-t-il, la pluie tombera sur la terre. Parfois, le chaman passe par l'intermdiaire des oiseaux : tous ont le pouvoir d'apporter la pluie, mais en ce domaine les oiseaux aquatiques occupent une place particulire (il est trs frquent qu'on s'adresse au canard). Le chaman leur parle, leur demande de l'accompagner dans son voyage de retour, de lui donner les ceintures qu'ils portaient lorsqu'ils taient Ayoro et ne s'taient pas encore transforms en oiseaux. A son retour il exhibera ces ceintures, prouvant ainsi la ralit de son voyage cleste. Et lorsque la pluie tombera, faisant fructifier les champs, permettant au mas, aux courges et aux haricots de pousser, il aura une fois de plus assur la survie de son groupe. Sur tous les plans le chaman doit faire face : le feu manque-t-il, il pourra, grce son puopi, allumer sa pipe. Si, au contraire, toute la fort brle, il saura s'chapper et mettre son groupe l'abri (pas toujours cependant ; on citait le cas de deux chamans qui, surpris par un incendie, ne purent s'chapper ; ils s'enlacrent pour mourir). De mme, lorsqu'une rivire dborde, il saura dtourner les eaux, prserver les habitations. En cela il ne fait qu'imiter les premiers chamans qui ont, en quelque sorte, model le monde, jusqu' le rendre habitable. Il ne peut russir dans ses tches multiples que dans la mesure o ses pouvoirs lui rendent accessible ce qui est interdit au commun des mortels. Les rcits pr-

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cdents illustrent ces pouvoirs : ses visions deviennent immdiatement ralit (le cercle qu'il trace mentalement est un rel cercle de pierres), les esprits animaux lui indiquent de quelle maladie souffre tel individu et comment la gurir, il fait surgir par des moyens surnaturels ce qui fait dfaut au groupe (le feu, les tor tues, etc.). Mais certains de ces pouvoirs sont invoqus plus frquemment que d'autres, en particulier son pouvoir de prvision et la facult que possde son orgat de voyager dans l'univers et d'entrer dans n'importe quel objet s'il le dsire. Les pouvoirs chamaniques Le pouvoir de prvision du chaman a une grande importance. Il lui permet de guider la vie de la communaut et d'intervenir bon escient. Gnralement l'avenir lui est dvoil par les esprits animaux, mais il peut aussi employer des mthodes plus directes. A cette fin il se sert de diffrents objets ; il regarde, par exemple, dans sa calebasse et, grce son puopi, lit dans le miel les vnements futurs alors que les autres hommes, observant le mme miel, n'y verront rien ; ou encore, utilisant un morceau de verre ou un miroir, il lui est possible de savoir ce qu'un homme pense : si ce dernier est en colre, le miroir rfracte une lumire de feu. De la mme manire, le chaman pourra regarder dans ses flches pour voir si quelqu'un arrive : regardant vers le village et tournant le dos la fort, il s'assied sur le chemin, puis lve sa flche o vient se reflter tout ce qui s'y passe. Il peut donc apercevoir les images des tres qui y cheminent : si l'image est claire, c'est qu'ils arriveront aujourd'hui au campement ; si elle est sombre, ils passeront une nuit en fort et ne seront l que le lendemain. La lance, l'eau, le mlange d'eau et de miel rendront au chaman des services identiques. Prvoyant, le chaman pourra prendre en temps utile les mesures qui s'imposent. Regardant dans le miel, l'un d'eux sut que les Blancs allaient prochainement blesser un Ayoro au bras. Il massa alors tous ceux qui taient prsents au campement ; quelques jours plus tard un homme qui se trouvait en fort et n'avait pu tre ainsi protg, reut une balle dans le bras. Il ne suffit d'ailleurs pas de savoir ce qui doit arriver pour pouvoir l'viter : un chaman rcemment dcd avait annonc sa propre mort et la manire dont elle se produirait. Mais chaque fois qu'une prvision se rvle exacte, la renomme du chaman grandit : les Ayoro sont trs sensibles aux petits vnements quotidiens qui permettent la sagacit et la puissance surnaturelle des gurisseurs de se manifester. Les faits sont longuement comments et, bien des annes plus tard, ils sont encore voqus avec animation. S'appliquant l'univers familier, la science du chaman obtient des rsultats qui concernent tout le groupe. C'est le cas notamment lorsqu'il

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retrouve les objets perdus. L encore, chacun se souvient de plusieurs cas, dont il a personnellement t le tmoin et qu'il raconte sans se faire prier. Globale ment, les rcits se ressemblent : le fils d'un chaman tait trs triste et ne mangeait plus rien parce qu'il avait perdu sa cuiller ; son pre entra en transe et son orgat aperut l'objet, l'appela et lui demanda de revenir au campement. Revenu l'tat normal, le chaman dit son fils de regarder dans le sac de sa mre : la cuiller s'y trouvait. En une autre occasion, au cours d'un voyage, un homme s'aperut qu'il avait oubli, dans le campement qu'ils avaient quitt la veille, son tue-moustiques ; de la mme manire, le chaman aperut o se trouvait l'objet et dans la nuit le rapporta. Le lendemain, l'aube, il dclara au pro pritaire : Soulve ta couverture. Le tue-moustiques s'y trouvait. Parfois, l'objet est cach volontairement : les parents d'un chaman enfouirent sa pipe dans la terre mais son orgat pntra dans le sol, la dterra et la rapporta. Il peut mme s'agir de vritables preuves dont le but est de tester le pouvoir surnaturel des chamans : ainsi certains hommes enterrrent la chemise d'un chaman dans la fort, loin du campement. Au retour ils firent part tous de ce qu'ils avaient fait et dclarrent qu'ils allaient mettre l'preuve leur gurisseur. Le nainai ne se fcha pas car il savait qu'ils avaient confiance en ses facults ; il fuma, se ddoubla et, en cet tat second, il entendit sa chemise lui parler : Pre, ils m'ont enterre ; je suis l. - Viens, sors de terre ; rejoins-moi. Ayant repris conscience, il ouvrit son sac : la chemise venait d'y arriver. Un tel exploit n'est cependant pas la porte de tous. A notre grand regret, le jeune chaman qui se trouvait Tobit reconnaissait qu'il tait incapable de le russir. Tous peuvent contrler ces prouesses ; aucune fraude ne semble possible et les assistants ne s'en laissent pas conter : un objet a t gar, ce qui peut arriver tous les jours, il faut le retrouver. La seule preuve du succs, c'est l'objet luimme, Mais parfois la matrialisation n'est pas possible : c'est le chaman qui raconte ce qui s'est pass et gnralement on doit le croire sur parole ; on consta tera cependant que les explications qu'il donne permettent de comprendre ce qui est arriv en telle ou telle occasion. Derrire les vnements, dont tout le monde est tmoin, interviennent des forces, des tres invisibles avec lesquels le chaman prend contact. Les rcits qu'il fait de ses aventures ont donc la plus grande importance : c'est par eux qu'il fait connatre les animaux dans lesquels il est entr, les mondes qu'il a vus. Le chaman peut s'introduire dans tous les tres, mais il prfre les animaux. Tous, indpendamment des diffrences de nature, de taille, de caractre, lui sont accessibles. Serpent, jaguar, oiseau ou moustique le recevront galement et lui permettront d'arriver ses fins, qu'elles soient bnfiques ou malfiques : dans le corps d'un serpent sonnette il pourra piquer mortellement un adversaire, dans celui d'un jaguar le dvorer ; fatigu, c'est

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dans un arbre au bois dur qu'il se reposera, mais si un ennemi passe proximit, l'arbre s'abattra sur celui-ci. L'univers entier comprend donc un nombre infini de rceptacles o son orgat pourra se loger ; les seuls tres qui lui sont interdits sont les morts : seules les choses qui vivent (et une pierre, une montagne, un outil vivent) peuvent le recevoir. Les voyages eux-mmes sont de deux sortes : soit que, confondu avec un oiseau, Yorgat suive celui-ci dans ses longs dplacements, soit que, par ses propres moyens, il puisse se rendre en des rgions lointaines ou mme en d'autres mondes. Ainsi en tait-il de cette expdition au village des nuages relate plus haut. De mme un chaman avait russi atteindre le soleil et pntrer au plus profond de l'astre : il n'y faisait ni trop chaud ni trop froid, car seul l'extrieur est ardent ; tout tait dur et brillant et les maladies taient inconnues, localises dans la seule partie brlante. A son retour le nainai avait dcrit cet univers extraordinaire, l'merveillement de son groupe. Les chamans peuvent aussi se rendre sous terre et mme sjourner durant de courts laps de temps dans la demeure des morts o se trouvent les orgat des trpasss ; s'ils y rencontrent celui d'un homme encore vivant, ils comprennent que celui-ci mourra dans les jours qui viennent. En ce lieu, ils ne courent aucun danger condition de ne pas manger la nourriture qui leur est servie ; sinon ils mourraient comme un individu quelconque. Le chaman de Tobit raconta comment dans un de ses rves les morts, son grand effroi, lui offrirent une part de leurs aliments ; il eut honte de refuser et accepta, mais sortit immdiatement aprs pour vomir. Ces voyages sont classiques dans la littrature chamanique ; certaines cultures leur ont accord une importance extrme dveloppant avec un luxe de dtails, extraordinaires la description des lieux traverss, les mthodes qui permettent de les atteindre et les conduites justes qu'il faut observer. Le thme est prsent chez les Ayoro, mais reste un peu en retrait. C'est la gurison qui occupe la premire place. On s'en rendra mieux compte en prenant en considration la seconde technique de soin, celle qui consiste non sucer le corps du malade, mais souffler sur lui en prononant certaines paroles. Elle se distingue de la premire tant par les motifs mythiques qu'elle met en jeu que par la manire dont elle est pratique. Elle n'est pas le fait des seuls chamans ce sont eux nanmoins qui s'y adonnent le plus frquemment mais de tous ceux qui connaissent les formules appropries. (A suivre.)