La y la ciencia PAPA

Para los agricultores pobres de los pases en desarrollo, el mejoramiento de los rendimientos es esencial para alcanzar independencia econmica y seguridad alimentaria. Los rendimientos en los pases en desarrollo por lo general equivalen a la mitad de los de Norteamrica y Europa occidental. La produccin y difusin de tecnologas para la produccin de papa que reduzcan esta brecha en el rendimiento es una parte esencial de los esfuerzos de investigacin del CIP.
El impacto principal del cierre de esta brecha se siente en el campo, donde la mejora en los rendimientos de la papa se traduce en crecimiento de los ingresos y una mayor seguridad alimentaria. El crecimiento en la productividad puede provenir de variedades mejoradas de papa con un mayor potencial de rendimiento y una mejor resistencia a plagas y enfermedades, el mayor uso de semillas de papa de calidad y un conocimiento ms profundo del manejo integrado de plagas y enfermedades. Entre los mltiples factores que afectan a los rendimientos, los investigadores otorgan la mxima prioridad al estrs causado por las plagas y enfermedades y a la limitada capacidad de las variedades actuales de papa para hacerles frente. Muchos agricultores todava utilizan para la siembra parte de las papas que reservaron de la cosecha anterior. Las plagas y enfermedades pueden sobrevivir con facilidad en esos tubrculos-semilla, por lo tanto, el mejoramiento y el manejo de la produccin es esencial para mejorar la productividad de la papa. Para minimizar el paso de la enfermedad de una estacin a otra pueden usarse tcnicas simples. La semilla sexual de papa, o TPS por sus siglas en ingls, es otra solucin. Las TPS estn virtualmente libres de enfermedades y son mucho ms fciles de transportar que los tubrculos-semilla. Para sembrar una hectrea de papa se requieren dos toneladas de tubrculos, mientras que 10 g de TPS son suficientes para realizar el mismo trabajo. Las enfermedades y los insectos constituyen, tal vez, los problemas ms graves que enfrentan los productores de papa. Se requieren constantemente nuevas variedades para resistir el ataque. De particular preocupacin es el tizn tardo, una devastadora enfermedad de la planta que caus la mundialmente famosa hambruna de la papa en Europa hace 150 aos. Esta enfermedad puede mutar para superar la resistencia que le es conferida a las variedades de papa, de manera que continuamente se desarrollan nuevas lneas, las ms recientes con una resistencia ms amplia. Los virus son otro problema importante, especialmente para las semillas de papa. Brasil ha pasado de importar el 90 por ciento de sus semillas de papa a la autosuficiencia nacional. Usando la tecnologa adecuada, el pas produce en la actualidad semillas libres de virus por un valor de ms de 5 millones anuales, con rendimientos que duplican a los niveles anteriores. La investigacin tambin penetra en el arsenal de los enemigos naturales para encontrar agentes de control biolgico y prcticas agrcolas para combatir un amplio rango de plagas y enfermedades. Este manejo integrado de plagas puede reducir el impacto que el sembro de papas ocasiona al medioambiente, as como aminorar los costos de produccin y dejar de lado las amenazas a la salud.

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La Visin del CIP

El Centro Internacional de la Papa (CIP) contribuir a reducir la pobreza y el hambre, a mejorar la salud humana, desarrollar sistemas de sustento rurales sostenibles y robustos, y a mejorar el acceso a los beneficios de los conocimientos y las tecnologas modernas. El CIP afrontar estos desafos ejecutando y convocando investigaciones y alianzas que se centren en cultivos de races y tubrculos y en el manejo de los recursos naturales en sistemas de montaa y otras zonas menos favorecidas en donde el CIP puede contribuir a un desarrollo humano saludable y sostenible. www.cipotato.org
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