Ansiedad

La ansiedad constituye un aspecto normal del estado emocional de los seres humanos. La angustia se define como un afecto similar al miedo pero que, a diferencia de este, no obedece a un estmulo amenazante externo, sino que es vivida como procedente de la interioridad psquica del individuo. La ansiedad es un mecanismo adaptativo natural que nos permite ponernos alerta ante sucesos comprometidos. En realidad, un cierto grado de ansiedad proporciona especialmente un componente Una adecuado ansiedad de precaucin en situaciones a peligrosas. moderada puede ayudarnos

mantenernos concentrados y afrontar los retos que tenemos por delante. dem!s es un sistema de alerta y activacin ante situaciones consideradas amenazantes. Es un fenmeno que se da en todas las personas y que, ba"o condiciones normales, me"ora el rendimiento y la adaptacin al medio social, laboral, o acad#mico. $iene la importante funcin de movilizarnos frente a circunstancias amenazantes o preocupantes, de forma que hagamos lo necesario para evitar el riesgo, neutralizarlo, asumirlo o afrontarlo adecuadamente. %or e"emplo, nos ayuda a estudiar si estamos frente a un examen, a estar alerta ante una cita o una entrevista de traba"o, a huir ante un incendio, etc. Es un mecanismo de defensa normal y adaptativo, que me"ora nuestro rendimiento y las posibilidades de #xito frente a diferentes circunstancias.

&in embargo, cuando sobrepasa determinados lmites, la ansiedad se convierte en un problema de salud, impide el bienestar, e interfiere notablemente en las actividades sociales, laborales, o intelectuales. %uede limitar la libertad de

movimientos y opciones personales. En estos casos no estamos ante un simple problema de 'nervios', sino ante una alteracin. Existen varios tipos de trastornos por ansiedad cada uno con sus caractersticas propias.

&e calcula que entre un ()* y un +,* de la poblacin padece, o padecer! a lo largo de su vida, problemas relacionados con la ansiedad con una importancia suficiente como para requerir tratamiento. La me"ora espont!nea -es decir sin consulta ni tratamiento. de los problemas por ansiedad es improbable. &lo se produce en muy pocos casos. En la mayora de los casos la ansiedad tiende a mantenerse, e incluso a extenderse y generalizarse. $ratar de sobreponerse a base de fuerza de voluntad, como piensan algunas personas, no es efectivo. /uerer que los sntomas desaparezcan no da resultado, no es suficiente. Lo m!s conveniente es tratarse lo antes posible. La gran mayora de los casos me"oran siguiendo el tratamiento adecuado. La ansiedad es b!sicamente un mecanismo defensivo. Es una respuesta de alerta ante situaciones consideradas amenazantes. Es un mecanismo universal, se da en todas las personas, es normal, adaptativo, me"ora el rendimiento y la capacidad de anticipacin y respuesta. La funcin de la ansiedad es movilizar al organismo y mantenerlo alerta y dispuesto para intervenir frente a los riesgos y amenazas, de forma que no se produzcan o per"udiquen. La ansiedad pues, nos empu"a a tomar las medidas convenientes -huir, atacar, neutralizar, afrontar, adaptarse, etc., seg0n el caso y la naturaleza del riesgo o del peligro. El peligro viene dado por la obstaculizacin de cualquier proyecto o deseo importante para nosotros, o bien por la degradacin de estatus o logros ya conseguido. El ser humano desea lo que no tiene, y quiere conservar lo que tiene.

La ansiedad pues, como mecanismo adaptativo, es buena, funcional, normal, y no representa ning0n problema de salud.

&in embargo, en algunos casos, este mecanismo funciona de forma alterada, es decir, produce problemas de salud y, en lugar de ayudarnos, nos incapacita. Qu factores pueden influir en que un mecanismo normal, saludable y adaptativo deje de serlo? 1actores predisposicionales2 factores biolgicos 3reaccin fsica desproporcionada ante el estr#s3, algunos de ellos gen#ticos4 de personalidad , estilo de vida, patrones de afrontamiento al estr#s, estilos atribucionales34 factores ambientales 3aprendiza"e, contextos, apoyos sociales. 1actores activadores o desencadenantes2 situaciones o acontecimientos que son vividos como un peligro o un obst!culo para conseguir logros y estatus o planes de accin, o que limitan nuestra capacidad para alcanzarlos o mantenerlos. 1actores de mantenimiento2 ligados a la gestin de la propia ansiedad, la problematizacin de !reas inicialmente no conflictivas como consecuencia de la propia ansiedad, el 5miedo al miedo6, establecimiento de mecanismos fbicos.

Epidemiologa El trastorno de ansiedad generalizada es uno de los trastornos psiqui!tricos m!s comunes4 es m!s frecuente en mu"eres y est! relacionado con el estr#s ambiental crnico. En personas de mayor edad existe una mayor prevalencia de ansiedad grave. 7ay una asociacin con el !mbito social, y existe una mayor incidencia sobre la poblacin con ba"os niveles socioeconmicos. El sntoma que los pacientes refieren como 5sentirse nervioso6 es el de mayor frecuencia y gravedad, seguido por 5sentirse irritado64 el p!nico es m!s frecuente en mu"eres. Los dolores de espalda y cuello y las cefaleas son las afecciones m!s comunes, seguidas por 5cansarse f!cilmente6 y 5sentirse d#bil6.

La prevalencia de ansiedad por zona geogr!fica muestra una relacin positiva con las !reas m!s densamente pobladas o de mayor conflicto armado4 con una edad de inicio entre los veinte y los treinta a8os, pero con sntomas ansiosos desde edades tempranas.

Tipos de Trastornos de ansiedad

Trastorno de ansiedad generali ada2 &e trata de una tensin crnica a0n cuando nada parece provocarla. Esta preocupacin o nerviosismo excesivo es casi diario y se diagnostica como tal cuando tiene una duracin mnima de seis meses. Trastorno de p!nico "o ataque de angustia#$ El paciente experimenta crisis recurrentes de angustia que surgen

espont!neamente. &e trata de una ansiedad aguda y extrema en la que es frecuente que la persona que la padece crea que va a morir. Estos ataques repentinos de miedo intenso no tienen una causa directa. En ocasiones, los pacientes que sufren este trastorno desarrollan angustia a experimentar el prximo ataque, cuya ocurrencia no pueden prever, es la llamada ansiedad anticipatoria. Trastorno f%bico2 $rastorno que tiene como rasgo esencial la presencia de un temor irracional y persistente ante un ob"eto especfico, actividad o situacin con la consecuente evitacin del ob"eto temido. %or e"emplo, el miedo a volar, a los p!"aros o a los espacios abiertos.

Trastorno obsesivo&compulsivo 2 &e trata de pensamientos o acciones no voluntarios que el paciente no puede de"ar de pensar o hacer para no generar ansiedad. En todo caso, el su"eto reconoce el car!cter absurdo de sus pensamientos o acciones. %or e"emplo2 lavarse las manos cada poco rato. Trastorno por estrs post&traum!tico2 &e da en aquellos casos en los que se presentan secuelas psicolgicas desagradables tras el impacto de un trauma emocional, una guerra, una violacin, etc. &e caracteriza por los recuerdos persistentes del suceso traum!tico, un estado emocional con exaltada vigilancia y la reduccin general de inter#s por los sucesos cotidianos. 'ausas de los trastornos ansiedad La ansiedad, al igual que otros sentimientos -placer, exaltacin, euforia, #xtasis, tristeza, ira, rabia y calma., son fundamentales en la vida de las personas4 regulan la interaccin con los dem!s y ofrecen un sistema de alarma que, en el caso del miedo, sirven para afrontar situaciones de peligro o riesgo. En la descripcin que las personas hacen de su angustia, pueden esgrimir muchas razones que no guardan ninguna relacin con deseos agresivos o sexuales. 9uchos pacientes, por e"emplo, se sienten extra8ados frente al hecho de que la causa de la ansiedad sur"a precisamente cuando se encuentran m!s contentos y han conseguido por fin el logro deseado. :tros culpan de su estado al abandono de un ser amado, la mala suerte en los negocios, la soledad, un medio ambiente adverso o el fracaso de un proyecto. Estas que"as manifiestas son la expresin inconsciente de situaciones traum!ticas de separacin en las etapas iniciales de la vida, cuando el desarrollo psicolgico es incompleto, y el su"eto no cuenta con elementos suficientes para defenderse

del temor a perder la vida o ser aniquilado por peligros supuestos o reales. ;ada nueva situacin de abandono o separacin es ahora mal soportada4 hasta un hecho cotidiano aparentemente banal puede ser motivo para desencadenar el estado de angustia y ser la causa de la ansiedad <e acuerdo con la teora conductista, la angustia es una respuesta condicionada a un estmulo ambiental4 las personas afectadas por la ansiedad han sobre generalizado sus temores y han aprendido, por imitacin, a responder ansiosamente. La imitacin proviene de respuestas seme"antes de sus padres, cuidadores o figuras importantes4 en consecuencia, las respuestas de los ansiosos son valoraciones que exceden la peligrosidad de las situaciones, y subestiman sus propias habilidades para enfrentar esas amenazas. La angustia es un afecto normal4 su intensificacin, que se convierte en fuente de sufrimiento e incapacidad, es lo que la convierte en patolgica. Los factores ambientales que pueden estar implicados en el inicio y el mantenimiento de los trastornos de ansiedad. Las situaciones traum!ticas o acontecimientos vitales -accidentes, lesiones, incendios, inundaciones, separaciones, muertes, etc.. pueden precipitar la aparicin de un trastorno de ansiedad. %or e"emplo, muchas fobias especficas se suelen iniciar tras la vivencia de un suceso traum!tico relacionado con el ob"eto fbico2 miedo a los ascensores tras quedarse encerrado en uno de ellos, miedo a ir en coche o a conducir tras sufrir un accidente al volante, etc.

En otros casos, puede "ugar un papel importante la forma en que los padres educan a sus hi"os. %or e"emplo, la sobreproteccin de las madres puede ser clave en el trastorno de ansiedad de separacin. En esta situacin, las madres limitan el grado de autonoma y de socializacin del ni8o porque les preocupa de forma excesiva que #ste tenga un accidente o sufra alg0n da8o. s, por e"emplo, prefieren que los amigos de su hi"o "ueguen en casa antes que el ni8o vaya a la de

ellos, no quieren que los ni8os "ueguen en la calle, no fomentan la relacin con otros ni8os, o se muestran muy restrictivos en los horarios de llegada a casa.

%or otro lado, la forma en que las personas importantes para el ni8o -familiares, amigos, profesores. se comportan y las experiencias que #ste tiene a lo largo de la vida tambi#n pueden influir en los trastornos de ansiedad. Un ni8o tmido con unos padres tmidos y muy poco contacto social -poca o nula relacin con vecinos, familiares y amigos, traba"os rutinarios e individuales, etc.. es probable que aprenda que #sta es la forma adecuada de comportarse. &i este ni8o a lo largo de su vida no tiene experiencias que le ense8en que hay otros modos de relacin o no se encuentra en situaciones que le =obligan> a adquirir nuevas habilidades, difcilmente superar! su timidez.

(ntomas de los trastornos de la ansiedad Las manifestaciones sintomatolgicas de la ansiedad son muy variadas y pueden clasificarse en diferentes grupos2

)sicos2 $aquicardia, palpitaciones, opresin en el pecho, falta de aire, temblores, sudoracin, molestias digestivas, n!useas, vmitos, 'nudo' en el estmago, alteraciones de la alimentacin, tensin y rigidez muscular, cansancio, hormigueo, sensacin de mareo e inestabilidad. &i la activacin neurofisiolgica es muy alta pueden aparecer alteraciones del sue8o, la alimentacin y la respuesta sexual. *sicol%gicos2 ?nquietud, agobio, sensacin de amenaza o peligro, ganas de huir o atacar, inseguridad, sensacin de vaco, sensacin de extra8eza o despersonalizacin, temor a perder el control, recelos, sospechas, incertidumbre, dificultad para tomar decisiones. En casos m!s extremos, temor la muerte, la locura, o el suicidio.

+e conducta$ Estado de alerta e hipervigilancia, bloqueos, torpeza o dificultad para actuar, impulsividad, inquietud motora, dificultad para estarse quieto y en reposo. Estos sntomas vienen acompa8ados de cambios en la expresividad corporal y el lengua"e corporal2 posturas cerradas, rigidez, movimientos torpes de manos y brazos tensin de las mandbulas, cambios en la voz, expresin facial de asombro, duda o crispacin, etc.

,ntelectuales o cognitivos$ <ificultades de atencin, concentracin y memoria, aumento de los despistes y descuidos, preocupacin excesiva, expectativas negativas, rumiacin, pensamientos distorsionados e importunos, incremento de las dudas y la sensacin de confusin, tendencia a recordar sobre todo cosas desagradables, sobrevalorar peque8os detalles desfavorables, abuso de la prevencin y de la sospecha, interpretaciones inadecuadas, susceptibilidad, etc. (ociales$ ?rritabilidad, ensimismamiento, dificultades para iniciar o seguir una conversacin, en unos casos, y verborrea en otros, bloquearse o quedarse en blanco a la hora de preguntar o responder, dificultades para expresar las propias opiniones o hacer valer los propios derechos, temor excesivo a posibles conflictos, etc. @o todas las personas tienen los mismos sntomas, ni #stos la misma intensidad en todos los casos. ;ada persona, seg0n su predisposicin biolgica yA o psicolgica, se muestra m!s vulnerable o susceptible a unos u otros sntomas. &e consideran un problema en la medida en que comprometan la salud y el bienestar fsico y psicolgico, e interfieran o limiten significativamente la capacidad de accin y desarrollo de la persona que los padece.

Tratamiento para las personas que padecen de los trastornos de la ansiedad En el tratamiento de la ansiedad se recurre generalmente a la utilizacin de f!rmacos.

Benzodiazepinas -ansiolticos.. ?nhibidores selectivos de la receptacin de serotonina -?&C&.. ntidepresivos tricclicos e inhibidores selectivos de la monoaminooxidasa -9 :.. Tratamiento psicoteraputico de la ansiedad %retende reforzar los mecanismos de defensa, aumentar la fortaleza del yo, y lograr que el paciente utilice los aspectos emocionalmente correctivos de la relacin con el terapeuta, para lograr una compresin me"or de la naturaleza, frecuentemente inadecuada, de sus propias relaciones interpersonales. El tratamiento ha de ser realizado por un profesional capacitado. -rupos de autoayuda y grupos psicoeducativos El propsito de los grupos psicoeducativos es ofrecer conocimientos acerca de los psicof!rmacos, los sntomas premonitorios de nuevas crisis, t#cnicas de rela"acin, y m#todos para convivir y tolerar me"or el estr#s cotidiano. %or su parte, los grupos de autoayuda constituyen un medio receptivo en el que se ofrece y se recibe solidaridad, y se comparte con otros la experiencia dolorosa y los m#todos para sobreponerse emocionalmente al sufrimiento inevitable que la existencia trae consigo. dem!s, el grupo se convierte en un referente social, y aumenta la red de apoyo que todo ser humano necesita, y en especial las personas con trastorno de ansiedad.

9!s all! de los llamados trastornos por ansiedad - p!nico, agorafobia, fobia social, obsesiones, ansiedad generalizada, etc., la ansiedad es, adem!s, un componente importante de otros problemas2 problemas de alimentacin, problemas sexuales, problemas de relacin personal, dificultades de rendimiento intelectual, molestias fsicas de origen psicosom!tico, etc. La ansiedad normal y proporcionada, as como sus manifestaciones, no puede ni deben eliminarse, dado que se trata de un mecanismo funcional y adaptativo. &e trata de saber convivir con la ansiedad, sin perder la operatividad. &in embargo, algunas personas que han sufrido trastornos por ansiedad, sobre todo si han sido muy severos o incapacitantes, est!n tan sensibilizadas que tienen despu#s dificultades para tolerar la ansiedad normal, e incluso distinguirla de la patolgica.

.ibliografa Baeza J.C & Balaguer G.(2008) Higiene y prevencin de la ansiedad. Madrid, Espaa. Editorial Ediciones Daz de Santos. Recuperado el 28 !0 20!".http://www.dmedicina.com/enfermedades/psiquiatricas/ansiedad