Antecedentes histrico-filosficos de la Psicologa

Henry Misyak, La concepcin del alma en la filosofa griega. Apuntes basado en el libro Antecedentes filosficos de la Psicologa Ed. Troquel. Ken Richardson, (1993) Para comprender la psicologa.

Introduccin: La psicologa tiene un largo pasado filosfico, y un reciente presente cientfico. Cmo hacer coincidir ese pasado con el presente de la psicologa? Por qu estudiar su historia? Una posible respuesta es que su estudio posibilita la comprensin de su situacin actual, al darnos a conocer la forma progresiva de cmo se ha construido la ciencia de la psicologa. Adems, nos proporciona un marco histrico, en el cual se pueden encuadrar las diferentes teoras, y conceptos psicolgicos. En esta lectura analizaremos cuatro antecedentes filosficos que se consideran fundamentales para el desarrollo de la psicologa: 1. La psicologa como el estudio del alma. 2. La concepcin racionalista del conocimiento. 3. La concepcin empirista del conocimiento. 4. La concepcin constructivista del conocimiento Iniciemos con la concepcin del alma en la filosofa griega. Es comn sealar a los griegos como los pioneros del conocimiento occidental. Es indudable que la cultura occidental ha recibido tambin, de los griegos, las nociones bsicas de aquello que entendemos por alma; y si bien no es fcil enmarcar los conceptos que fundamentalmente la constituyen, se puede decir, al menos, que alma est en ntima conexin con la vida, la conciencia, y el movimiento autnomo. Aristteles planteaba que todos definen al alma por el movimiento, la sensacin y la incorporeidad. Por lo que, al Ser que manifiesta esos rasgos o posee esta realidad anmica, lo llamamos vivo, sea cual sea su calidad. Junto con el alma, la conciencia es una cualidad humana superior, dado que seala la propiedad espiritual de reconocerse a s mismo. Estas notas distintivas fueron las que, por lo general, los griegos consideraron relacionadas en el concepto de alma y conciencia; la significacin de alma estuvo ntimamente relacionada con el desarrollo de ideas en torno a la naturaleza del hombre, tema que alcanz especial vitalidad a partir del siglo V a. C. en toda la Hlade, y que contagi el inters, no slo de los filsofos sino, de poetas y mdicos. En medicina, por ejemplo, alcanzaron especial importancia aspectos del alma en su relacin con antiguas creencias sobre la sangre como elemento vital, o teoras sobre la localizacin de la actividad intelectual, que para Empdocles, por ejemplo, estaba en la sangre que circulaba alrededor del corazn. Platn, en cambio, seala en el Timeo que la parte inmortal del alma que es a su vez la que ejerce la actividad propiamente intelectual y que se supone inmortal est localizada en el cerebro, es decir, en una cierta mdula cerebral. 1

Ahora bien, esta capacidad, que suponemos espiritual, del entendimiento humano para reconocerse a s como un ser vivo, y que es sinnimo de conciencia, est en el origen mismo de la actividad intelectual, y fue en buena hora como un poder divino en el hombre, el principio primero de su condicin humana, y la semilla implantada en el gnero humano como seal de su parentesco con la divinidad. Esto era psykh, alma, o ms especficamente, nos, entendimiento o intelecto. En pocas palabras, un dicho de Eurpides sintetizaba el sentir de la poca cuando afirmaba: Porque la mente (nos) es en cada uno de nosotros un dios. Platn, por su parte, inaugura una va de investigacin sobre la realidad espiritual, cuando relaciona el alma con lo-en-s-mismo y le concede a esta un carcter hegemnico que le permite mandar sobre el resto de toda la actividad del ser humano. Una famosa afirmacin, que fue una y otra vez analizada y discutida desde la antigedad, haba definido al hombre como no otra cosa que alma. Esta idea, de que el hombre es su propia alma, pretende calificar al ser humano precisamente por aquello que ejerce en l una actividad de dominio sobre las partes que constituyen su composicin orgnica. Al dominar, a su vez, el alma se constituye en ese en-s-mismo que es, para Platn, la esencia inteligible del hombre. El dilogo de Alcibades que trata fundamentalmente del concete a ti mismo Socrtico, el cual se duda que lo haya planteado Scrates, tiene entre sus objetivos mostrar el verdadero significado de la mxima. Su conclusin es que, cuando el dios nos exhorta a conocernos a nosotros mismos, nos est invitando a conocer nuestra propia alma. Ella es, precisamente nuestro verdadero s mismo, y siendo el dios el que habla, es por eso mismo el dios el garante de nuestro auto-conocimiento.

La cuestin del alma humana en Aristteles: Est fuera de toda duda que las obras clave para el estudio del alma en Aristteles son el De nima, el Eudemo y el Protrptico, estas dos ltimas fueron escritas en el perodo temprano en que Aristteles estudi y ense en la Academia de Platn en Atenas. En estos textos Aristteles considera, en la misma perspectiva de Platn, que el verdadero estado del alma es estar separada del cuerpo, porque la vida sin el cuerpo, puesto que es natural a las almas, se parece a la salud, y la vida en el cuerpo, puesto que no es conforme a naturaleza, es como una enfermedad. La inmortalidad del alma, por otra parte, es defendida aqu en trminos que recuerdan el Fedn de Platn, puesto que, entre otras cosas se ataca la opinin de que el alma es armona, ya que el alma, dice, es anterior al cuerpo, pero la armona es posterior; y para confirmar su verdad, insiste nuevamente en que: Si la desarmona del cuerpo es enfermedad, fealdad o debilidad, se debera considerar la armona del cuerpo como belleza, salud, vigor, no alma. . .. Estas ideas parecen confirmarse en el Protrptico, donde seala: Y puesto que ni el cuerpo ni el compuesto es un hombre, queda, creo, o que es nada, o si es algo, resulta que el hombre no es otra cosa que alma . Que no hay 2

funcin mejor del pensamiento o de la parte inteligente del alma que la adquisicin de la verdad, una verdad que es, efectivamente, la funcin suprema de esta regin del alma. Estos objetivos superiores revelan que en nuestro entendimiento, que es la parte superior del alma humana, existe una tendencia natural a la adquisicin del saber. Cuando el ser humano se esfuerza por alcanzar estos fines mediante los mejores objetos, vive conforme a lo mejor de s mismo. As es como se dirige hacia la virtud y, en consecuencia, hacia la verdadera felicidad, cuando encaminado hacia la sabidura adquiere un conocimiento contemplativo. De ah, entonces, concluye Aristteles, el pensar y el contemplar son la funcin propia del alma, y esto es lo que, sobre todas las cosas, es ms digno de ser elegido por los hombres. Todo esto tiene que ver con la eleccin de un tipo de vida, a la que el filsofo invita a travs de su Protrptico. Estas afirmaciones, a su vez, habrn de hallar su pleno cumplimiento en Aristteles precisamente en los momentos culminantes de su tica, en que el filsofo relaciona la vida de los dioses con una cierta actividad, y esa actividad no es otra que una contemplacin.

En resumen, para Aristteles la vida de los hombres ser feliz en la medida en que ella se asemeja a la actividad divina, que es vida de pura contemplacin. El hombre que se asemeja a lo divino es el que pone en ejercicio su razn, y al cultivarla, parece estar no solo en el mejor estado de mente, sino que ser el ms amigo de Dios

Pasemos ahora a revisar las dos influencias filosficas ms importantes en el nacimiento de la psicologa cientfica. Para algunos autores como Ken Richardson (1993), las propuestas tericas de la Psicologa han oscilado entre dos ideas o posturas filosficas, en torno al conocimiento: la idea de que nacemos con el conocimiento, a travs de la razn, postura que se conoce como racionalismo; Y la idea opuesta de que el conocimiento humano es producto de las experiencias y por lo tanto de los procesos de aprendizaje en el transcurso de nuestra vida, postura filosfica que se conoce como empirismo. Una tercera propuesta es que el conocimiento es producto de aspectos innatos y la influencia del medio a travs de la experiencia, propuesta que se conoce como constructivismo. El racionalismo. La esencia del racionalismo es que el conocimiento es innato en los seres humanos. Aprender es el proceso mediante el cual emergen en nosotros mismos los conocimientos que ya tenamos, pero del que no ramos consientes, por medio de una deduccin lgica o del discurso racional, de ah el nombre de racionalismo. Los ejemplos clsicos de esta perspectiva son la descripcin de pasos para revelar las verdades matemticas, los principios de geometra. El debate ha girado en torno al problema, de si todos o algunos 3

de los campos de nuestro conocimiento son innatos. Cmo se desarrolla el conocimiento en la infancia? La experiencia tiene algn efecto? En qu medida podemos haber nacido con ciertas cualidades apetitivas y afectivas de la misma manera que podemos haber nacido con ciertas cualidades cognitivas? Ren Descartes, padre del racionalismo moderno. Segn Descartes el entendimiento se funda en intuiciones evidentes puestas por Dios en la naturaleza humana, como ideas innatas o principios del pensar, a partir de las cuales es posible establecer relaciones lgicas entre las ideas recibidas de la experiencia. Este modo de pensar, relacionando ideas mediante el anlisis ha dado enormes frutos en el pensamiento lgico-matemtico para el descubrimiento y descripcin de las leyes de la naturaleza y sus aplicaciones a la ciencia emprica, sobre todo en el campo de la Fsica. Sobre el modelo de este proceso de reflexin lgico-matemtico, Descartes propone en su Discurso del mtodo, un sistema de pensamiento organizado que garantiza llegar a la verdad mediante una sucesin de evidencias con certeza, que se establecen siguiendo las reglas del mtodo. Estas verdades, as establecidas, se corresponden con la realidad del mundo porque una de las principales ideas innatas es la idea de Dios como ser perfecto y bueno, que no puede engaarse ni engaarnos. Los principales racionalistas: Descartes, Spinoza, Malebranche, Leibniz, Wolff, Pascal y el grupo de Port Royal en Francia. El empirismo El empirismo es una escuela filosfica que enfatiza el papel de la experiencia, ligada a la percepcin sensorial, en la formacin del conocimiento. Para el empirismo ms extremo, la experiencia es la base de todo conocimiento, no slo en cuanto a su origen sino tambin en cuanto a su contenido. Ser parte del mundo sensible para formar los conceptos y stos encuentran en lo sensible su justificacin y su limitacin. El trmino empirismo proviene del griego, cuya traduccin al latn es experientia, de donde deriva la palabra experiencia. En la antigedad clsica, lo emprico se refera al conocimiento que los mdicos, arquitectos, artistas y artesanos en general obtenan a travs su experiencia dirigida hacia lo til y tcnico, en contraposicin al conocimiento terico concebido como contemplacin de la verdad al margen de cualquier utilidad. Tal vez sea Aristteles quien mejor expres el valor del conocimiento de la experiencia, por ms que lo considerara sometido al supremo valor de lo terico. Aristteles concibe al conocimiento como un proceso: La influencia de los artesanos en la elaboracin de teoras, o mejor dicho normas generales, ms o menos cientficas para la prctica de la construccin, la agricultura, la navegacin, la medicina, etc., siempre estuvo presente, sobre todo en, Alejandra y 4

durante el Imperio romano donde las artes tuvieron una importancia enorme en las construcciones civiles, no solo en las ciudades, sino en la construccin de carreteras, puentes y obras hidrulicas. Los conceptos para el empirismo no son una garanta de conocimiento objetivo y por tanto la ciencia tiene solamente un valor relativo y justificado en la generalizacin de las experiencias comunes, convencionalmente representadas en los conceptos y el lenguaje. El empirismo ingls El empirismo moderno surge en el siglo XVII como fruto de una tendencia filosfica que se desarrolla en Inglaterra. El empirismo est en contra del racionalismo, y ambas posturas obedecen a cuestiones metodolgicas y heursticas ms que a principios filosficos fundamentales. John Locke (1632-1704), el ms influyente empirista ingls. John Locke se opone al racionalismo, representado por Ren Descartes, escribiendo a finales del siglo XVII, en su clsico Ensayo sobre el entendimiento humano (1689): El nico conocimiento que los humanos pueden poseer es el conocimiento a posteriori (el conocimiento basado en la experiencia). Es famosa su proposicin de que la mente humana es una tabula rasa u hoja en blanco, en la cual se escriben las experiencias derivadas de impresiones sensoriales a medida que la vida de una persona prosigue. De acuerdo con el empirismo, existen dos fuentes en la formacin de nuestras ideas: las sensaciones (provenientes de los sentidos) y la reflexin (provenientes de las operaciones mentales: pensamientos, memorias) en ambas se hace una distincin entre ideas simples y complejas. Las ideas simples son creadas de un modo pasivo en la mente, luego de obtenerlas mediante la sensacin. Por el contrario, las ideas complejas se crean despus de la combinacin, comparacin o abstraccin de las ideas simples. Por ejemplo, la idea de un cuerno, al igual que la de un caballo son ambas ideas simples, pero al juntarse para representar a un unicornio se convierten en una idea compleja. De acuerdo con Locke, nuestro conocimiento es producto de la interaccin de ideas, que estn en acuerdo o desacuerdo unas con otras, segn ciertas leyes de asociacin. Pero considerar la idea de sustancia o la idea de causa como una idea compleja modifica completamente el fundamento de toda la filosofa tradicional basada en la sustancia como sujeto y la causalidad como explicacin del cambio o movimiento. CONCEPCIN FILOSFICA DEL CONSTRUCTIVISMO Por su parte, el constructivismo plantea que nuestro mundo es un mundo humano, producto de la interaccin humana con los estmulos naturales y sociales que hemos alcanzado a procesar desde nuestras operaciones mentales. 5

Esta posicin filosfica constructivista implica que el conocimiento humano no se recibe en forma pasiva del exterior, sino que la informacin recibida es procesada y elaborada activamente por el sujeto, ya que las funciones cognitivas est al servicio de la vida, son funciones adaptativa, y por lo tanto el conocimiento permite que la persona organice su mundo a partir de su particular comprensin de lo que le rodea, La concepcin constructivista considera que el aprendizaje humano es siempre una construccin (cognitiva) interior. Para el constructivismo la objetividad en s misma, separada del hombre no tiene sentido, pues todo conocimiento es una interpretacin, una construccin mental, de donde resulta imposible aislar al investigador de lo investigado. El aprendizaje es siempre una reconstruccin interior y necesariamente subjetiva. El lograr entender el problema de la construccin del conocimiento ha sido objeto de preocupacin filosfica desde que el hombre ha empezado a reflexionar sobre s mismo. Se plantea que lo que el ser humano es, es esencialmente producto de su capacidad para adquirir conocimientos que les han permitido anticipar, explicar y controlar muchas cosas. Bsicamente puede decirse que la idea central del constructivismo es que el individuo, tanto en los aspectos cognitivos y sociales del comportamiento, como en los afectivos no es un mero producto del ambiente ni un simple resultado de sus disposiciones internas, sino una construccin propia que se va produciendo da a da como resultado de la interaccin entre esos dos factores. En consecuencia, segn la posicin constructivista, el conocimiento no es una copia de la realidad, sino una construccin del ser humano. Con qu instrumentos realiza la persona dicha construccin? Fundamentalmente con los esquemas que ya posee, es decir, con sus construcciones previas en su relacin con el medio que le rodea. El desarrollo del constructivismo propici cruces disciplinarios que incorporaron, sistemtica o intuitivamente: nuevas hiptesis sobre el funcionamiento del sistema nervioso humano y del cerebro (Maturana 1990; Roth 1997); los procesos de autoorganizacin descritos por la ciberntica de segundo orden (von Foerster 1985; Maruyama 1968); la lgica de las formas y de las distinciones (Spencer-Brown 1978; Bateson 1993) y, por el lado de las ciencias sociales y humanas, la contextualizacin histrica, los aportes de las disciplinas cognitivas (Bruner 1990) y muy especialmente la teora de los sistemas sociales autopoiticos de Luhmann (1998; 1984). Desde la dimensin social, las explicaciones constructivistas admiten la coexistencia de variados tipos y niveles en la relacin objetividad-racionalidad para observar y describir la realidad. Por eso, aunque von Glaserfeld (1995), uno de sus ms importantes exponentes, cite a Protgoras como su precursor, recordando que ese sabio griego sostena que el hombre es la medida de todas las cosas, y que otros propagadores escarben sus antecedentes entre las escuelas filosficas idealistas, el constructivismo slo pudo incorporarse plenamente, como una nueva corriente de las teoras del conocimiento, cuando sus premisas hicieron resonancia en la interpretacin de la complejidad de la sociedad. Esto reafirma que las preocupaciones en torno a los medios disponibles para observar lo social y producir conocimientos, se originan en el mismo contexto de lo social. 6

GLOSARIO Alma. Del lat. Anima = espritu, lo que anima al cuerpo. Trmino que tradicionalmente se emplea para designar tanto la vida de un ser viviente, como un principio de vida propio de ese ser viviente, y para indicar al mismo tiempo que ese principio tiene otro origen o naturaleza distinta que la del cuerpo del viviente. Autopoitico. Segn Maturana y Varela, autopoiticos es un sistema que presenta una red de procesos u operaciones (que lo define como tal y lo hace distinguible de los dems sistemas), y que puede crear o destruir elementos del mismo sistema, como respuesta a las perturbaciones del medio. Aunque el sistema cambie estructuralmente, dicha red permanece invariante durante toda su existencia, manteniendo la identidad de ste. Los seres vivos son en particular sistemas autopoiticos moleculares, y estn vivos slo mientras estn en autopoiesis. Ciberntica de segundo orden. La ciberntica de segundo orden o ciberntica de la ciberntica nace unos treinta aos despus de la ciberntica de primer orden, a principios de 1970. La ciberntica de segundo orden estudia, ya no slo al sistema o concepto ciberntico, sino tambin al cibernetista, es decir, al observador, como parte del sistema mismo. Esto es, una especie de meta ciberntica. Cognicin. Del lat. cognoscere = conocer. Conjunto de procesos mentales relacionados con el pensamiento. Conciencia. del lat. Consciencia = conocimiento compartido con otro. Capacidad del ser humano de conocer inmediatamente sus estados o actos internos, as como su valor moral, y ste conocimiento en s mismo. Constructivismo. La posicin filosfica constructivista implica que el conocimiento humano no se recibe en forma pasiva ni del mundo ni de nadie, sino que es procesado y construido activamente, las funciones cognitivas permiten que las personas organicen su mundo experiencial y vivencial Contemplacin. Estado de la persona que est absorta en la vista y consideracin de Dios o en los misterios de la religin Empirismo. Del gr. en = en + pera = ensayo, prueba. Decisin de observar simplemente los hechos sin formular hiptesis. Como doctrina filosfica y por oposicin al racionalismo, teora segn la cual todos nuestros conocimientos son simplemente adquisiciones de la experiencia. Hlade. La civilizacin que se desarroll antes de Cristo en la Grecia continental. Lgica de las formas y las distinciones. Propuesta que sostiene que todo lo que se produce y reproduce como conocimiento de la realidad social remite a ciertas formas y distinciones para representar esa realidad y no a una razn trascendental. Esto tiene pleno sentido para las ciencias sociales, pues slo en la sociedad existe comunicacin y, por eso, slo en ella es realmente posible el constructivismo. 7

Protrptico. El Protrptico constituye una exhortacin a la filosofa, y fue posiblemente escrito cuando Aristteles todava era miembro de la Academia de Platn. Durante la antigedad, el Protrptico fue posiblemente el escrito ms admirado e imitado de Aristteles. Racionalismo. Del lat. rationalis = relativo a la razn. Doctrina filosfica que propone la existencia de la razn y que afirma su primaca sobre otras formas de conocimiento. En oposicin al empirismo, doctrina segn la cual la experiencia no podra ofrecernos todos nuestros conocimientos. Timeo. Supuesto dilogo entre Platn y el filsofo Timio de Locri.