De la comunicacin a la manipulacin

Michael Ritter

"Es necesario ser un gran simulador y disimulador: y los hombres son tan simples
y se someten hasta tal punto a las necesidades presentes que el que engaa
encontrar siempre quien se deje engaar".
Maquiavelo (El Prncipe)


Qu es la Manipulacin?

La Manipulacin es el antiguo arte, ciencia y tecnologa de hacer que otros hagan
lo que el manipulador desea que hagan, mientras piensan que es su propia idea.
La manipulacin tiene sus races en las primeras pocas de la civilizacin. En la
Biblia, el primer manipulador fue la serpiente cuando le endulz los odos a Eva
con las promesas de omnisciencia y omnipotencia. Los griegos perfeccionaron la
ciencia pero la llamaron diplomacia.
El diccionario de la Real Academia define la manipulacin como la accin de
intervenir con medios hbiles y a veces arteros en la poltica, en la sociedad, en el
mercado, etc., con frecuencia para servir los intereses propios o ajenos. Otros
diccionarios hablan del manejo astuto o maoso, especialmente en ventaja propia.
Tal vez una definicin ms acabada sea la que sostiene que la manipulacin es el
fin o resultado deseado de un proceso que emplea trucos especficos ya sean
semnticos, tcnicos, sicolgicos o de comportamiento para engaar, mal
informar, influir, persuadir o controlar un objeto, que puede ser concreto (una
persona, estado o accin) o abstracto (pensamiento o percepciones),
normalmente con el objetivo de ganar la ventaja".
Los manipuladores pueden ser expertos en computacin, especialistas en
animacin o falsificacin, periodistas propensos a interpretar en lugar de informar
las noticias, servicios de inteligencia, polticos y mltiples personas o entidades
ms. La reduccin del precio y mayor accesibilidad de los recursos tecnolgicos
necesarios para la manipulacin han facilitado enormemente esta actividad.
La manipulacin puede ser deliberada o indeliberada, trasparente u oculta.
Cuando el 30 de octubre de 1938, a las ocho de la noche, Orson Wells transmiti
por radio su legendaria radionovela La Guerra de los Mundos no fue una
operacin de desinformacin con intencionalidad manipuladora. Sin embargo, por
el slo hecho de no haber aclarado de que se trataba de una ficcin, produjo un
pnico en muchas regiones de los estados unidos. La transmisin sencillamente
desbord la lgica y el prisma a travs del cual el ciudadano tipo filtraba la
informacin que reciba a travs del medio por el cual estaba acostumbrado a
recibir informacin confiable: la radio. Fue una manipulacin indeliberada del
proceso de pensamiento racional de la poblacin.
El periodismo sensacionalista y el patrioterismo son tambin tcnicas
tradicionales de manipulacin, as como lo es la capacidad del especialista en
computacin para producir imgenes alteradas y "magia cinemtica" que le ha
quitado todo significado al refrn "ver para creer. Una poblacin engaada en el
pasado por fotografas modificadas, ahora puede ser fcilmente embaucada por
imgenes falsas pero bien presentadas de manera que el pblico ya no puede
distinguir entre una manipulacin deliberada y un esfuerzo por persuadir o influir
en sus emociones o lgica.
La manipulacin es el resultado final de un proceso que explota a personas, su
modo de pensar o sus capacidades, al afectar el prisma a travs del cual filtran
sus valores, estereotipos o intereses. Los manipulados no tienen necesariamente
que ser el objeto inicial de la manipulacin. En la mayora de los casos, la persona
reacciona a algo, por ejemplo una informacin, un incidente o algn otro estmulo
externo el cual, luego, afectar su proceso de toma de decisiones o sus
percepciones.
El arte de la manipulacin emerge en todos los sectores y mbitos de nuestra
sociedad. As la publicidad manipula cuando por ejemplo las empresas
tabacaleras patrocinan actividades deportivas asociando implcitamente un
producto que a todas luces daa la salud con actividades que la promueven.
De acuerdo a una nota del New York Times reproducida en el diario Clarn el 24
de abril de 2003, el gobierno de los Estados unidos debi llamar la atencin a las
empresas cinematogrficas y revisar las regulaciones a esa industria por la
manipulacin que stas realizaban en los avisos publicitarios para promover las
pelculas, utilizando para ello fragmentos de citas, reseas y comentarios de
crticos especializados en espectculos. La piedra del escndalo salt cuando los
crticos se quejaron de que, a veces, se sacaban tanto de contexto los fragmentos
de sus reseas, que sus palabras sonaban marcadamente elogiosas cuando, en
realidad, no lo eran. Los avisos llegaron a contener, incluso, palabras atribuidas a
crticos poco conocidos que daban su visto bueno a prcticamente todo, hasta a
aquellas pelculas masivamente criticadas, como Batalla final, que protagoniz
John Travolta. Para tal fin, en algunos casos, los estudios segn The New York
Times - llegaron hasta inventar crticos, como cuando, en 2001, se descubri que
Sony haba fabricado citas de un crtico ficticio para el lanzamiento de cuatro de
sus pelculas, entre ellas The Animal, con Rob Schneider.

El problema que provoca la cobertura casi instantnea de eventos por parte de los
medios de prensa, es que muchas veces se elaboran anlisis de los hechos antes
que toda la informacin haya sido considerada. La gran competencia entre las
agencias de noticias y los medios informativos fomenta la tendencia a ganar la
carrera competitiva por diseminar la informacin y, ya sea intencionadamente o
no, resulta en la manipulacin de nuestro percepcin de los hechos. As cualquier
noticia que ocurri hace ms de 12 horas resulta "intil" y no vale ms que un
acontecimiento ocurrido, por ejemplo, hace ms de tres das. Segn esta lgica, lo
que cuenta es la cobertura inmediata, lo que resulta peligroso porque
menosprecia el tiempo requerido para conducir una investigacin cabal de los
hechos.
Algunas formas de manipulacin
Existen formas de manipulacin especficas cuyos efectos son intensificados por
la tecnologa de la era de la informacin. Estas formas incluyen manipulaciones de
carcter discursivo, psicolgico, tecnolgico, semntico, retrico, de tiempo real y
de comportamiento.
La manipulacin tecnolgica es empleada fundamentalmente por los servicios
de inteligencia en los ms altos niveles y tiene que ver con la manipulacin
informtica. Sin embargo tambin incluye a la telefona celular, a la televisin y
lgicamente a Internet. El resultado abarca desde virus informticos, la
manipulacin de imgenes fijas o televisivas y su edicin, hasta los medios de
guerra electrnica como los pulsos electromagnticos que pueden destruir o, al
menos, incapacitar un sistema. Resulta especialmente importante recordar que la
manipulacin de eventos y acciones mediante el uso de las herramientas de la era
de la informacin, no es una actividad exclusiva de los servicios de inteligencia,
tambin las hackers se valen de ella..
La influencia psicolgica es utilizada para sacar ventaja de las debilidades de
carcter o bien para hacer que un individuo pierda el control sobre s mismo de
manera que cometa errores que favorezcan al manipulador. El mtodo de
influencia psicolgica incluye:
? La cita de autoridades cuyas opiniones respecto a un asunto no pueden ser
convalidadas.
? Los juramentos y promesas que posteriormente no pueden ser cumplidos.
? La creacin de un ambiente de confianza, a pesar del hecho de que el
manipulador apenas conoce al receptor.
? La simulacin de una coincidencia de opiniones y comunidad de valores
espirituales e intereses.
? El descrdito de las dems influencias que pudieran afectar al receptor e
interferir en los objetivos del manipulador.
? La adulacin del receptor. Por ejemplo, se utiliza la vanidad y arrogancia del
receptor para ventaja propia, mediante el uso de lisonjas y muestras de
respeto, o fingiendo una alianza con el manipulado durante una discusin
de ste contra otro.
La manipulacin discursiva se asocia con el cambio deliberado del contenido de
la informacin divulgada. Algunos mtodos empleados incluyen:
? La presentacin de una mentira o tergiversacin deliberada con el objetivo
de desinformar, o divulgar informacin neutral de tal forma que el pblico se
incline hacia una conclusin en particular.
? El suministro de una explicacin parcial o subjetiva de un tema en
discusin.
? El ocultamiento de informacin importante o la demora deliberada de su
difusin.
? La reduccin de la informacin minimizando la informacin difundida sobre
un tema que puede ser perjudicial para el manipulador y, al mismo tiempo,
resaltar con lujo de detalles otra informacin que lo beneficie.
? La fragmentacin de la informacin de manera que el nuevo contexto
general beneficie al manipulador.
? La presentacin de rumores como si stos fueran hechos comprobados,
especialmente aquellos que parecen ser indisputables.
? La reduccin del grado en que la informacin se considera crtica,
sobrecargando al receptor con detalles.
? La inclusin de una aparente autocrtica en informes sobre determinados
temas, con el fin de dar la impresin de objetividad de su tratamiento.
? La comunicacin de informacin atribuible a una fuente neutral, en la cual el
receptor confa.
? La divulgacin de informacin supuestamente confidencial que en realidad
no lo es.
? El recurso de calumnias para envenenar la opinin del receptor.
El rumor como herramienta de la manipulacin
En su tratado sobre la desinformacin, Guy Durandin, un psiclogo social de la
Universidad Ren-Descartes de Pars, analiza los rumores como objeto de
manipulacin de la opinin pblica. "En ausencia del tiempo necesario para
verificar las informaciones durante situaciones de crisis, las noticias se propa-
gan, con independencia de su verdad o falsedad, sin saber demasiado bien de
dnde ni de quin emanan" 1.
Los rumores pueden servir como cualquier especie de desinformacin a
diversos fines. Segn Durandin2 estos son bsicamente bsicamente tres:

1
Guy Durandin, La Informacin, la Desinformacin y la Realidad (Barcelona, Ediciones Piados
Ibrica, 1995), pg. 193.

2
Guy Durandin, op. cit., pg. 198
1. la calumnia
2. la desvalorizacin del sistema de informacin del adversario, y
3. la puesta en circulacin de noticias contradictorias.
La utilizacin del rumor calumniante. Durandin ejemplifica este mtodo con
un hecho ocurrido en 1973. En aquel ao, un agente del MI5 (el servicio
britnico de contraespionaje), encargado del departamento de prensa del
ejrcito britnico en Irlanda del Norte, recibi de sus superiores la misin de
distribuir informaciones calumniosas sobre diferentes personalidades de la
Irlanda catlica. Entre otras acciones, logr persuadir a un periodista
norteamericano de que el Secretario de Estado para Irlanda del Norte era
simpatizante del IRA (Ejrcito Republicano Irlands, la guerrilla catlica y
separatista). Esta pretendida informacin fue publicada en los Estados Unidos
por un diario de segunda lnea del medio-oeste, y el resultado fue que los
norteamericanos de origen irlands, simpatizantes de la causa republicana,
escribieron al antes mencionado secretario para felicitarlo. Estas cartas, en s
mismas autnticas, fueron interceptadas por los servicios secretos britnicos
que divulgaron su existencia como si hubieran sido fugas (Le Monde,
15.11.1990).
De acuerdo a Durandin, este tipo de operaciones se consuma en cinco pasos:

1. Se lanza la noticia falsa en un crculo pequeo.
2. Se asegura que el rumor llegue de buena fuente a varios medios de
comunicacin, los que ingenuamente o no- lo transmiten a un pblico
ms amplio.
3. La noticia provoca reacciones por parte de un determinado nmero de
individuos de esa audiencia.
4. Se difunde la existencia de estas reacciones.
5. Las reacciones se utilizan como pruebas en cuanto a la acusacin inicial
(en el ejemplo, el secretario es seguramente pro-IRA, porque
simpatizantes del IRA le agradecen lo que hace).
La desvalorizacin del sistema de informacin del adversario es el mtodo
mediante el cual se manipula a la opinin pblica haciendo circular un rumor
para desacreditar al adversario endilgndole una mentira. Primero se emite
una noticia cuyo contenido es falso, atribuyndola a una fuente contraria. La
noticia resulta luego invalidada por los hechos o por el simple motivo de que en
su misma cons truccin era falsa (una falacia). Entonces, resulta fcil denunciar
las mentiras del adversario y traer descrdito sobre el conjunto de las
informaciones que ha emitido. Goebbel se vanagloriaba por el hecho de
descollar en esta tcnica.
Finalmente en la puesta en circulacin de noticias contradictorias, al poner
en circulacin noticias contradictorias, lo que se busca es manipular a la


audiencia mediante la desorientacin con la finalidad de desmoralizarlas. Por
ejemplo, durante la campaa contra Polonia en 1939, los alemanes difundieron
noticias contradictorias entre las que se incluan supuestas victorias polacas.
Cuando las esperanzas y decepciones se alternan de ese modo, ya no se sabe
en qu ni en quin creer, ni qu decidir. La situacin se escapa. Este
procedimiento tambin se basa en el principio de la fuente desconocida: al
emanar los rumores de todos y de nadie, vehiculizan las contradicciones sin
dificultad. No se sabe a quin creerle, pero no hay nadie a quin tomar en
serio.
El rumor como mtodo constituye para el manipulador un medio de uso fcil:
dado el hecho de que la fuente de los rumores raramente constituye el objeto
de una investigacin metdica por parte de personas que los oyen y repiten, el
manipulador podr lanzar falsas noticias sin comprometer su responsabilidad.


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