Funcionalismo El funcionalismo tiene la mayor influencia de cualquier teora en la psicologa contempornea.

El funcionalismo psicolgico intenta describir los pensamientos y lo que hacen sin preguntar cmo lo hacen. Para los funcionalistas, la mente se asemeja a una computadora, y para comprender sus procesos necesitas buscar en el software -lo que hace- sin necesidad de entender el hardware -el por qu y cmo subyacentes. La psicologa Gestalt De acuerdo con los psiclogos de Gestalt, la mente humana funciona mediante la interpretacin de los datos a travs de diversas leyes, normas o principios de organizacin, convirtiendo la informacin parcial en un todo. Por ejemplo, tu mente puede interpretar una serie de lneas como un cuadrado, a pesar de que no tiene lneas completas; tu mente llena los vacos. Los psicoterapeutas de Gestalt aplican esta lgica a la solucin de problemas para ayudar a los pacientes. El psicoanlisis La teora psicoanaltica, que se origin con Sigmund Freud, explica el comportamiento humano mirando a la mente subconsciente. Freud sugiri que el instinto de buscar el placer, al que calific como de naturaleza sexual, se encuentra en la raz del desarrollo humano. Para Freud, incluso el desarrollo de los nios dependa de las etapas clave en el descubrimiento de este placer, a travs de actos tales como la alimentacin del pecho de la madre y defecar, y trataba el comportamiento anormal de los adultos abordando estas etapas. El conductismo En la dcada de 1950, BF Skinner llev a cabo experimentos con animales, como las ratas y las palomas, demostrando que repetan ciertos comportamientos si los asociaban con recompensas en forma de alimentos. Los conductistas creen que la observacin del comportamiento, en lugar de tratar de analizar el funcionamiento interno de la mente misma, es la clave de la psicologa. Esto hace que la psicologa se abra a los mtodos experimentales con resultados que pueden ser replicados en la misma forma que cualquier experimento cientfico. La psicologa humanista Los psiclogos humanistas ensean que para entender la psicologa, debemos mirar a las personas y sus motivaciones. Abraham Maslow en "Jerarqua de necesidades" da un ejemplo de este enfoque: un sistema de necesidades, como la alimentacin, el amor y la autoestima, determinan el comportamiento de una persona en distintas medidas. El satisfacer estas necesidades conduce a un sentido de auto-satisfaccin y resuelve los problemas psicolgicos. El cognitivismo La psicologa cognitiva sigue al conductismo mediante la comprensin de la mente a travs de la experimentacin cientfica, pero se diferencia de ella al aceptar que los psiclogos pueden estudiar y comprender el funcionamiento interno de los procesos de la mente y de los procesos mentales. Rechaza al psicoanlisis, ya que se refiere a las teoras psicoanalticas sobre la mente subconsciente como subjetivas y no abiertas al anlisis cientfico.