L'abb F .

C H A T E L

Personne n'est=il revenu de l'Enfer ?

Apparitions de Damns

DEUXIME

DITION

L'VANOILC MOUS PARLB

SEIONEU, NE M'ENVOYEZ

pu SOUVENT i>e L'ENFEB QUE DU cuti- (S Jean Chrysostome.)

1

(Oraison aculatoire de St Alphonse de Liguorf.)

PAS EN E N M B !

Librairie I . DE

LANNOY
78

79.3CIAIT3SKB1 D J B 5 HAECHT,

BRUXELLES

Biblio!que Saint Libre

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IMPRIMATUR : Mechlinise, 2 9 J a n u a r i i 1922. J. THYS, c a n . , lib.

com.

Personne n'est-il revenu de l'Enfer ?

Nous devons tous raindre

l'enfer.

L E sainl Pape Pie I X disait un j o u r au cardinal Place : T L'une des premires causes de tous nos malheurs actuels, c'est qu'on ne prche plus sur l'enfer ( 1 ) . Il disait aussi UN prtre qui donnait en F r a n c e de nombreuses missions : Prchez beaucoup les grandes vrits du salut. Prchez surtout l'enfer... dites bien clairement, bien hautement, foute la vrit sur l'enfer. Rien N'est plus capable de faire rflchir et de ramener h Dieu les pauvres pcheurs ( 2 ) . Le souvenir des chtiments ternels n'est pas moin* ncessaire aux personnes pieuses et aux U N I E S consacres qu'aux pcheurs, cl les suints e u x - m m e s se les rappelaient frquemm e n t En cITct : II vient des jours, crit sainte Thrse, o ceux mmes qui ont fait Mien un don absolu de leur volont et qui, plutt que de commettre une imperfection, se laisseraient torturer et subiraient mille morts, ont besoin de se servir des premires armes de l'oraison. Ils se Voient attaqus de tentations et de perscutions si violentes, qu'il leur faut, pour viter l'oiense de Dieu et se garder du pch, considrer que tout finit, qu'il y a un ciel et un enfer, s'attacher enfin des vrits de ce genre Quoi d'tonnant, puisque, dit trs bien Mgr On y : t Nous sommes ainsi faits, que l'imminence d'une rage de dents a parfois plus de vertu, pour nous retenir sur une pente, que la souvenir de la prsence de lueu ou la vue de notre crucifix ( 4 ) . Bien plus efficace est incontestablement, pour la plupart des mes, le souvenir des supplices de l'enfer. S i Ntre-Seigneur, comme l'observe saint J e a n Ghrysostome, nous a parl plus
(1) Cf. Opinions du jour sur tes peines d'outre-tombe, par le P. Tournebtze, S. J . , in fine. (2) Cf. Mgr de Sgur : L'enfer; Paris, 1876, p. 138. (3) Vie crite par elleiudme; dition Bouix-Peyr, ch. XV. (4) Oc la vie et de vertus chriHteimds, t. I, De ta Crainte do Dieu, 8 U

 4 souvent de l'enfer que du ciel dans l'Evangile, c'est qu'il savait que la crainte de ses tourmenta a plus de prise sur l a m a s s e des chrtiens, que l'esprance du ciei ou l'amour de Dieu (t) Dans ces pages, nous nous proposons d'abord de rveiller la sainte crainte de l'enfer, en relatant des apparitions de damns. < Les exemples, dit saint Thomas, nous touchent plus que les paroles ( 2 ) . Nous nous proposons ensuite, et d'une m a n i r e spciale, comme l'indique le titre de celte brochure, de rpondre l'objection suivante de bien des incrdules : Il n'y a pas d'enfer : personne n'en est revenu. Quelles que soient les exigences de la critique 'moderne, les faits que nous relaterons mritent tout fait crance. On nous objectera peut-tre que nous ne convertirons personne en racontant des apparitions de damns, puisque J s u v Christ a dit dans l'Evangile, en parlant des cinq frres du mauvais riche : S'ils n'coutent pas Mose et les prophtes, \ quand mme quelqu'un ressusciterait d'entre les morts, ils ne croiront pas ( 3 ) . Nous rpondons : 1* En parlant de la sorte, Ntre-Seigneur s'est propos d'apprendre ses disciples que, m a l g r ses mira-, cles, les Pharisiens, ne se convertiraient pas ( 4 ) . T II est certain, c o m m e nous le verrons dans la suite, que les apparitions de damns peuvent faire le plus grand bien aux mes, soit en convertissant les pcheurs, soit eu dterminant les j u s t e s vivre saintement. Daigne le Seigneur accorder tous ceux qui liront ces pages, ainsi qu' celui qui les a crites, la grce de tellement craindre l'enfer, qu'ils n'y descendent pas au sortir de celte vie. Celui qui craint constamment l'enfer, dit saint J e a n Chrysostome, ne sera pas la proie de ses flammes, c a r il sera maintenu dans le devoir par celte crainte salutaire ( 5 ) . > Faisons souvent cette prire qui tait familire saint Alphonse de Liguor : t Seigneur, ne m'envoyez pas en enfer (6) 1
(1) Exposilio iti pslm. Vit, n. 12. (Cf. Mine : Patr. gr., t. 55, col. 9 9 ) (2) Magis movent exempta quant *orba- 1- 2. q. 34, a. t. (3) Luc., XVI, 3t. (4) Cf. Knalienbauer: Evangetium secundum Lucam, Pariais, 1896, p. 478. (5) Ad populum antiochenum HomiV V, a. 3. (Itigne: Patr. gr-, t 49, col. 73.) (6) Vie du saint par Villcconrt, Tournai, 1864, t. 4, I. 5, ch. 19.

L'enfer d'aprs l'Evangile et la thologie.

Nous lisons dans la vie du P. Faber, le plus grand des crivains asctiques du dix-neuvime sicle, que son avantdernier sermon se termina par ce remarquable passage : L a plus fatale prparation du dmon pour la venue de l'Antchrist, c'est l'affaiblissement de la croyance des hommes au chtiment ternel. Ces paroles fussent-elles les dernires que je vous dirai jamais, souvenez-vous qu'il n'y a rien que j e voudrais imprimer plus profondment dans vos mes, aucune pense de foi, aprs celle du Prcieux S a n g , qui vous soit plus utile et plus profitable, que celle du chtiment ternel ( 1 ) . C'est cause de celte importance capitale du souvenir des chtiments ternels, que nous j u g e o n s expdient, avant de relater des apparitions de damns, de rappeler brivement nos lecteurs les enseignements de l'Evangile et de la thologie sur l'eu fer. 1. Il est de.foi quc l'enfer existe, ainsi que le prouvent maints passages de l'Evangile. 2. Il est de foi que les damns subiront la double* peine du dam et du sens. Au j u g e m e n t dernier, Jsus-Christ dira aux rprouvs : Retirez-vous de moi, maudits, allez au feu ternel ( 2 ) . > Il est certain que le feu de l'enfer esl un feu, non pas mtaphorique, mais rel, car, dit saint Thomas, un chtiment corporel peut seul s'adapter la nature des corps des rprouvs ( 3 ) . Le 30 avril, la S a c r e - P n i h n c e r i e a dcrt qu'un confesseur ne peut absoudre le pnitent qui s'obstinerait penser que le feu de l'enfer esl mtaphorique, et non rel. 3. II esl de foi que les peines de l'enfer ne seront pas gales pour tous les damns, mais seront proportionnes la gravit cl au nombre de leurs pchs. Celle vrit a t dfinie par le Concile de F l o r e n c e ( 4 ) . 4. Il est de foi que l'enfer est ternel. Jsus-Christ nous dit dans l'Evangile : Ceux-ci (les rprouvs) iront au supplice
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(1) (2) f3) (4)

Vie ft lettres du P. Kaber, par lo P. Bowden. L 2. ch. 7, p. 389. Mathieu. XXV, 4 L SuppJem ' q. 97,a. 5. Cf. Denzmger : Eiichiridiou symMoruni, dt. 10 n. 693.
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ternel, mais les j u s t e s la vie ternelle ( I ) . S i l'enfer n'tait pas ternel, Pieu n'aurait pas sitiTisammeut sanctionn sa loi, car, dit trs bien un thologien m o d e r n e : L ' h o m m e est ainsi fait, que le dfinitif et l'ternel russissent seuls contenir la violence de ses passions ( 2 ) . 5. Il est de foi que tous les adultes sans aucune exception seront sauvs ou damns, c a r tous les hommes ressusciteront la fin du monde et seront j u g s par Jsus-Christ ; a p r s quoi : Ceux-ci (les rprouvs) ivonl au supplice ternel, mais les j u s t e s la vie ternelle ( 3 ) . 11 faut entendre p a r justes c e u x - l seuls qui jouiront de la g r c e sanctifiante. Comme on le voit, il n'y a de lieu intermdiaire entre le ciel et l'enfer que pour les enfants morts sans baptme. 0. 11 est de foi que les mes de tous ceux qui mourront en tal de pch mortel, n'eussent-ils commis <\u*une seule faut grave, descendront imtndiatrmrnt en enfer. (Jette vrit a t dfinie par le pape Benoit X I I ( 4 ) . Toutes les vrits prcdentes sont terribles; m a i s n'est-ce donc rien que d'offenser gravement la trs haute et trs sainte majest de Dieu, de fouler aux pieds le sang de Jsus-Christ, de profaner le temple du Saint-Esprit et de l'en chasser indignement, d'abuser de la grce, de prfrer la crature Dieu, de rpondre ses bienfaits par la plus noire ingratitude, et de n e pas atteindre la fin pour laquelle notre me a t cre? Fuyons le p c h ; rentrons immdiatement en grce avec Dieu, quand nous avons eu le malheur de l'offenser; elToronsnous de vivre saintement, et nous viterons l'enfer. NotreiScigneur disait un j o u r sainte Thrse : Ma fille, p e r sonne ne se perdra sans le savoir ( 5 ) . Daigne le Seigneur, chers lecteurs, nous accorder tous d'aller chanter ternellement ses infinies misricordes dans le ciel !
(1) Mathieu, XXV, 4 6 . (2) Souhen, O. S. B . : Nouvelle thologie dogmatique : Lee fin dernires ch. 2; ii. 5. (3) Mathieu, XXV, 4 6 . (4) CI- Denzinger, toc. cit., n. ( 3 1 . (5) Vie crite par elle-mme, dition Bouix-Perr: Additions, p. 597.

Apparitions de damns
J e suis damn pour une ternit !
Le bienheureux Pierre de J r m i e naquit P a e n n e , l'an 1381, de parents illustres par leur noblesse et leur pit. S a mre lui Ht sucer la dvotion avec le lait. A l'ge de dix-huit ans, il se rendit Bologne pour y tudier le droit Ayant achev son cours, il se prpara recevoir le bonnet de docteur. Une nuit, il entendit soudain frapper rudement la fentre de sa chambre. Une frayeur secrte le saisit. 11 ne pouvait croire une simple attaque nocturne : sa c h a m b r e tait au troisime tage. Pendant qu'il s'interroge sr la cause d'un tel bruit, les coups se renouvellent avec plus de force. Son sang se glace dans ses veines; n'osant sortir du lit pour ouvrir a fentre, il demande en tremblant : c Qui frappe ? > Aussitt une voix lugubre rpond : < Pierre, j e suis un tel, votre parent Aprs avoir pris le bonnet de docteur en droit, j ' e x e r a i la c h a r g e d'avocat avec beaucoup de rputation. Malheureux que j e fus, j e me chargeai de causes trs injustes, pour m'acqurir de l'honneur et du bien a u x dpens de m a conscience ! J e m e suis trouv sans avocat devant le tribunal redoutable de Dieu, et j ' a i t condamn a u x peines ternelles. J e suis damn, damn pour une ternit ! Dieu m'a envoy vous donner cet avertissement : fuyez, fuyez les tribunaux des hommes, si vous dsirez tre acquitt devant le tribunal de Dieu ! >
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Pierre, trangement effray, ft les plus srieuses rflexions. Quoi, se dit-il, j ' i r a i s risquer mon me et mon ternit pour des biens si fragiles, pour des honneurs imaginaires et pour des plaisirs passagers et trompeurs ? Il forma ds ce moment la rsolution de se c o n s a c r e r Dieu, et fit vu de chastet perptuelle. Aprs avoir demand Dieu dans quel Ordre religieux il devait entrer pour le servir toute s a vie en esprit et en vrit, il se sentit intrieurement appel l'Ordre des Frres-Prcheurs. I l suivit cette inspiration. C'tait en Tanne 1400.

 8 Pierre de J r m i e ou de Palerme deviul un grand saint, un grand prdicateur et un grand thologien. Il mourut le 3 mars 1452.
(Anne Dominicaine, Lyon, 1883. t. 5 : 10 Mars. Cl. Acta Sanctomm, editio Palm, t. 7, .p. 792.}

Prince damn pour ton impnitence.

Pendant le feu des guerres dont la Pninsule fut le thtre, au X V P sicle, entre les Italiens, les F r a n a i s , les Bspagnols et les Allemands, la bienheureuse Catherine de ttaccouigi, dominicaine, multipliait ses prires en faveur de la paix. Notre Seigneur lui apparut un j o u r et lui dit : J e suis venu du ciel en terre pour y apporter les semences de la p a i x ; m a i s les hommes le? rejettent et provoquent mes chtiments par leur inconduile, leur orgueil el leur obstination. O mon e s p r a n c e ! reprit l'humble fille, vous pourriez les convertir et les r a m e n e r vous. Ce (pie tu dis est vrai, mais ce procd ne convient pas m a justice, et j e respecte leur libre arbitre. R s i s t a n t toutes mes avances, ils se rendent indignes, de recevoir la plnitude de m a misricorde. E l pour que tu reconnaisses la vrit de n i a parole, j e veux que lu reprennes de ma par! Ici prince, et que tu lui annonces sa mort prochaine et sa d a m n a tion, s'il n'a hte de changer de vie. A l'instant m m e , une main invisible la souleva et lui Ht franchir, avec la rapidit de l'clair, un espace de cent soixante milles. Le prince se promenait seul dans une salle, quand la bienheureuse parut devant lui. < Au nom du Sauveur J s u s , lui dit-elle, cessez, j e vous en prie, d'entretenir le feu de la discorde et de la guerre dans la rpublique chrtienne. En voyant une f e m m e entrer tout coup et lui parler de la sorte, le prince se troubla, et pensant qu'il avait affaire un esprit surnaturel : Ne serais-tu pas le diable, venu pour m e tenter ? lui dit-il. Ni le diable, ni aucun esprit, reprit Catherine, mais une simple fille envoye de Dieu pour vous avertir de votre perte ternelle, si vous ne vous arrtes sur le chemin o vous courea. L-dessus, elle disparut, le l a i s s a n t rempli d'pouvante.

 9 Loin de profiler de l'avertissement, le prince persvra dans ses mauvaises dispositions et mourut impnitent II fut donne la sainte d'tre tmoin des oprations de la justice divine sur ce damn. Transporte auprs de ce malheureux, elle le vit dans les tourments de l'enfer. Mo reconnaissez-vous lui dit-elle. Oui, tu es Catherine de Hacconigi : c'est toi qui m ' a s annonc m a mort prochaine et la damnation que j e subis en punition de mou i m p n i t e n t e O infortun, reprit-elle, si vous aviez fait ce que j e vous disais au nom de Jsus-Christ, vous seriez maintenait! dans le royaume des lus ( i ) ! >

Jeune fille damne pour ses mauvaises confessions.

Dans la mission d'italina, au Prou, sous le Pre S a m a niego, de la Compagnie de J s u s , arriva un fait inou, qui fut connu de tous les habitants de la ville, et certifi par tant de tmoins oculaires et auriculaires, qu'on ne peut douter de sa vrit. Dans la maison d'une dame considrable, se trouvait une j e u n e fille de seize ans, qui avait t prise pendant la guerre, et que l'on avait nomme Catherine au saint baptme. A mesure qu'elle grandissait, elle devenait plus dissolue, quoiqu'elle ft punie souvent par sa matresse. tllc eu vint entretenir en secret un commerce criminel avec quelques j e u n e s libertins. Cependant, elle continua, malgr cela, d'aller confesse, mais en cachant par houle ses pchs. tlanl tombe malade en aot 1590, elle fil venir un Pre jsuite pour se confesser, m a i s elle le fit superficiellement. Le P r e tant revenu neuf fois la voir, elle dit devant les antres domestiques qu'elle avait bien t oblige de s'y rsigner; puis elle ajouta d'autres paroles inconvenantes que, tout scandaliss, ils rapportrent leur matresse. Celle-ci vint et gronda Catherine comme elle le mritait; puis, prenant une expression et
(1) Anne Dominiraiia*. Lyon, 1900, t. 17, p. 143 et suiv. Il est question dans ce fait de campagnes franaises en Italie. Les biographes de ta Bieiiheurc*.!-* i v nous disent pas quel fat le prince dont Ue apprit surnaturcItemtMit la damnation, peut-tre cause de son silence sur ce sujet.

 10 une voix plus douces, elle demanda avec bienveillance l a malade quelle chose elle avait, cache. Celle-ci lui raconta tout sans difficult, et ajoilta que toutes les fois qu'elle avait a p p e l le confesseur, elle avait aperu sa gauche un Ngre qui l u i conseillait de ne pas dclarer ses pchs, parce qu'ils n'avaient aucune importance, cl que le prtre, si elle les lui disait, l a tiendrait pour une personne dissolue, tandis que sainte M a r i e Madeleine tait sa droite et l'engageait tout dire. Sa matresse fit venir encore une fois le missionnaire et lui raconta ce qui s'tait pass. Il fit de son ct ce qu'il put pour exciter Catherine une pnitence sincre et parfaite, mais tout fut inutile. Plus il l'exhortait, plus elle se montrait rebelle; d e sorte qu'elle ne voulait pas mme prononcer le nom de J s u s . On lui prsenta un crucifix, afin qu'en le regardant elle se r a p pelt que Notrc-Segncur tait mort pour elle; m a i s elle dit avec impatience : J e sais tout cela, que voulez-vous donc ? Cette dame lui rpondit : < Que tu t'adresses N o i r e - S e i g n e u r qui le pardonnera les pchs, si tu les confesses sincrement. J e vous en prie, dit Catherine, ne m'ennuyez plus de c e s choses ! > S a matresse tant partie, elle se mit chanter des c h a h sons amoureuses et-impudiques. Elle persvra dans cet t a t plusieurs j o u r s et plusieurs nuits, jusqu' ce qu'enfin, une nuit, elle fil venir prs de son lit sa patronne et les autres servantes, et leur dit : J'prouve de cruels remords, surtout . c a u s e d e mes confessions sacrilges. > Depuis ce moment j u s q u ' m i nuit, Ions ses m e m b r e s devinrent raides, de sorte qu'on la c r u t morte et qu'on se prparait dj l'ensevelir. Elle revint elle cependant, el le Pre ayant t appel de nouveau, elle persvra dans sou impnitence. Au bout de trois heures, ses compagnes l'ayant engage prendre dans s e s mains le crucifix et le cierge des agonisants en invoquant l e nom de J s u s : Quel est ce J s u s ? dit-elle. J e ne le c o n n a i s pas* 9 En m m e temps elle se cacha dans le fond de son lit, o on l'entendit causer avec un personnage invisible. Une autre servante qui tait au lit, malade, dans la m m e chambre, p r i a sa matresse de la faire porter dans un autre appartement parce qu'elle voyait autour d'elle des fantmes noirs qui l'pouvantaient

il

Dans la nuit o mourut Catherine, toute la maison fut remplie d'une odeur tellement infecte, qu'on fut oblig d'exposer le cadavre en plein air. Le frre de l'htesse fut tir de sa c h a m b r e par le bras. Une domestique reut sur ses paules quelque chose qui ressemblait de la chaux, de sorte qu'elle en porta les marques pendant plusieurs j o u r s . Un cheval, trs tranquille, auparavant, devint furieux et se mit frapper des pieds les murs de son curie pendant toute la nuil; les chiens, de leur ct, ne firent qu'aboyer el courir. Lorsque le cadavre fut enterr, une des servantes tant entre dans l'appartement o Catherine avait t malade, vit, sans apercevoir personne, voler vers elle un vase qui tait en haut sur une planche. La ville et les environs virent des tuiles et des ardoises lances plus de deux mille pas avec un bruit pouvantable, quoiqu'il n'y eu et point dans la maison, car elle tait couverte de feuilles de palmier, c o m m e presque toutes les habitations du pays. U n e domestique fut, en prsence de toutes les autres, tire par la j a m b e , s a n s qu'on vit personne. Une autre, tant alle, le 7 octobre, chercher un vtement dans le vestiaire, vit Catherine se lever et prendre un vase. Comme elle se sauvait pouvante, le vase frappa derrire elle avec une telle force contre le m u r q u l l se brisa en mille morceaux. I>e lendemain, une croix, dessine sur le papier qui tait attach au mur de cette chambre, fut arrache en prsence de tous et dchire en trois morceaux. Le m m e jour, pendant que la mailresse soupait dans le j a r d i n , une moiti de tuile tomba sur la table et la renversa. Un petit enfant de quatre ans, qu'elle avait, se mit en m m e temps crier : Maman, maman, Catherine m'trangle! Du ue put le dlivrer qu'en lui suspeuduiit au cou des reliques Tout cela contraignit cette dame quitter sa maison et se retirer chez une de ses parentes, aprs y avoir laiss quelques servantes pour la garder. Le 10 du m m e mois, c o m m e une de celles-ci entrait dans la salle manger, elle s'entendit appeler trois fois par Catherine. L'pouvante dont elle fut saisie lui la toutes ses forces. Les autres lui ayant conseill d'invoquer le secours de Dieu et de retourner ensuite avec un cierge allum au lieu o la voix l'avait appele, elle le 01, accompagne de deux autres plus courageuses.

 12
Lorsqu'elles furent arrives dans la salle, elles entendirent Catherine dire la premire qu'elle devait loigner ses c o m p a gnes, jeter le cierge, parce qu'il lui faisait mal, et rester seule. Le fantme exhalait une puanteur incroyable et j e t a i t des llammes par toutes les jointures; sa tte el ses pieds taient en feu, el, comme chtiment symbolique de son libertinage, e l l e avait autour des reins une ceinture enflamme, large de huit dix doigts, qui tombait j u s q u ' terre. La servante plit et trembla lorsqu'elle entendit le spectre lui dire : Approche-toi donc ! J e t'ai d j appele tant de fois f Celle-ci lui rpondit sans trop savoir ce qu'elle disait : B o n J s u s ! comment ne pas tre pouvante en te voyant ? > Gomme elles parlaient ensemble, un bel enfant vtu de blanc apparut la domestique, el lui dit de prendre courage et de bien remarquer ce que Catherine lui dirait, afin de le rapporter a u x autres, puis d a l l e r aussitt confesse pour se purifier de toutes ses fautes. L-dessus Catherine lui dit : S a c h e que j e suis damne, et que j e souffre horriblement, parce que j e n'ai dclar d a n s mes confessions que les fautes les plus lgres, m'aceusant, par exemple, d'avoir trop parl, d'tre porte la colre, tandis que j e cachais les pchs les plus graves, et particulirement mes relations criminelles. Apprends donc, par mon e x e m p l e , te confesser mieux que moi et ne rien cacher. C'est Dieu qui m'ordonne de te donner cet avertissement, pour*que tu le rapportes aux autres. On entendit alors sonner VAn^elus, et le spectre se c a c h a dans un coin et disparut; m a i s l'enfant dit h la servante de retourner vers les siens, et elle le fil. Ce fait est relat par le P. Franois Henri, jsuite, dans les Lettres annuelles de la Compagnie de J s u s (1500-1501, p. 7 6 8 et suiv.) : Ce fait, dit-il, est d'autant plus certain qu'il a eu lieu plus r c e m m e n t (Cf. P. Verdun : Le Diable dams Us Missions,
et suiv.)

t. I , ch. 2, p. 2 9

 J e brle prsent en enfer.

Nous lisons dans la vie du B . Richard de ainle-Anne : < 11 arriva dans la ville qu'il habitait (l'historien contemporain ne la cite pas, mais nul doute que ce ne ft Bruxelles), il arriva que deux tudiants, dissolus et scandaleux, projetrent de s e rendre avec quelques compagnons dans une maison de dbauche. Il y passrent une partie notable de la nuit. L'un des deux dit son compagnon : c Retournons, j ' e n ai assez. Et moi, pas encore , lui rpondit l'autre. Le premier le quille, s'en, retourne sou appartement, et, sur le point de se coucher, se souvient de l'hommage quotidien qu'il rendait la sainte Vierge. Bien qu'il ft plus dispos dormir qu' prier, il s'acquitta de sa pratique de dvotion lanl bien que mal. A peine est-il couch qu'il entend frapper la porte de sa chambre. Une deuxime, une troisime fois, il entend des coups sans vouloir ouvrir, quand, soudain, la porte demeurant close, il voit entrer son compagnon de dbauche qu'il venait de laisser dans la maison de scandale. A son aspect, il demeure muet, tant il est saisi d'lonuemeuL < Me reconnais-tu ? > lui demande l'infortun, aprs un moment de silence.. En vrit, voir votre figure el entendre votre voix, vous tes le compagnon que j ' a i quille tout l'heure; m a i s votre apparition si soudaine et si surprenante m'en faisait douter. > Le mystrieux visiteur pousse un long soupir. S a c h e , dit-il, que landis que nous nous vautrions dans la boue de nos impudicils, dpouillant toute crainte de Dieu, S a l a u nous intentait un procs au tribunal divin, et rclamait contre nous deux une sentence de d a m n a tion. Le Souverain J u g e lui accorda cette sentence, et il ne s'agissait plus que de .l'excuter, mais la Vierge, Ion avocate, s'est interpose en ta faveur, d'autant plus qu' ce moment-l mme, tu t'es mis en devoir de l'invoquer. Aussi ton j u g e m e n t est diffr, m a i s le mien est excut, car, au sortir de celte maison o j ' a i c o m m i s mes crimes, le diable m'a touff et, m'arrachant l'aine du corps, m'a entran en enfer o j e brle k prsent ! Ce disant, il dcouvre sou sein el le montre rong de vers et dvor par le feu. Alors, laissant aprs lui u n e horrible puanteur, il d i s p a r u t

 14 Le j e u n e homme tait dans la stupeur et demeura demi mort ce spectacle. Revenu lui, il se prosterna contre terre, rendit grces sou auguste Avocate, pleura a m r e m e n t ses garements et promil de s'amender srieusement dsormais. Au moment mme, il entend la cloche Sonner les Matines j l e tniuuit au couvent voisin des Frres Mineurs ( 1 ) , et faisant de graves rflexions j u s q u ' a u matin sur le genre de vie de c e s anges de la terre qui prient et expient pour les autres, il projette de s'y rendre la pointe du jour. A peine fit-il c l a i r qu'il y courut, et se j e t a n t aux pieds du Pre Gardien, lui raconta l'vnement et sollicita avec insistance la faveur d'tre a d m i s dans l'Ordre, On rsolut d'abord d'aller contrler le fait dans le lieu o il s'tait pass. On y trouva, en effet, le corps du malheureux, hideux, repoussant, gisant par terre. On le trana la voirie pour y tre enfoui c o m m e le cadavre d'un animal. Le j e u n e converti fut ensuite reu dans l'Ordre de S a i n t Franois, y donna de rares exemples de vertu et particulire ment de dvotion envers la sainte vierge Marie. Cet vnement arriva en 1604; te bienheureux Richard, qui avait alors dix-neuf ans, en fut, dit-il, spectateur, et c'est luim m e qui en fit plus laid le rcit au Pre d'Andreda, thologien de la Compagnie de J s u s , qu'il rencontra en Espagne. Tel fut l'aiguillon qui le stimula et le dtermina devenir Frre-Mineur Rcollet. 11 reut l'habit franciscain en cette m m e anne 1004 au couvent de Nivelles. 11 fut martyris au J a p o n en 1022. Ce trait est cit par le P. Bouvier dans la vie du B i e n h e u reux, qu'il publia cinquante ans seulement aprs son martyre. Le P. Sbastien Bouvier, n Fosses, dans la province de Namur, mourut au couvent des Rcollets, Namur, le 3 avril 1081.
4

Vie du Bienheureux Richard de Sainte Anne d'Ham sur-Heure, des Ftrres-Mineurs, martyris au Japon, par to P. Bouvier, retouche et complte par le P. Lejeune, C. S S . R. ; Socit de Saint Augustin, 1899; <ch. 2, p. 20 et suiv.

(1) Ce couvent tait situ l'emplacement actuel de la Bourse.

 O est-tu ? En enfer ! en enfer 1

Des traits frappants de la j u s t i c e de Dieu ne sont pas r a r e s dans la vie de saint Franois de Geronimo, clbre missionnaire de la Compagnie de J s u s . Le plus effrayant et lu plus extraordinaire de tous arriva Naples vers 1705, dans un intervalle de ses missions dans les bruzzes. 11 avait conduit ses congrganistcs pour la mission accoutume dans une rue des quartiers, non loin de l'glise appele la Trinit des Espagnols. L demeurait une courtisane du nom de Catherine, plus scandaleuse et plus effronte que les autres. Franois s'tait plac en face de sa m a i s o n ; il tait environn d'une foule nombreuse et avide de l'eu tendre. Mais cette prdication tait pour Catherine un supplice intolrable; la voix du prdicateur rveillait trop vivement ses remords. Pour les tourdir et pour s venger du missionnaire, elle se mit le troubler par des chaul o n s et des cris accompagns d'instruments bruyants. La foule tait indigne; tous les regards se portaient vers celle f e m m e scandaleuse qui insultait la morale publique c l la religion. Franois descend de son estrade et va frapper avec autorit la porte de cette maison de scandale, m a i s en vain; elle ne* s'ouvre p^s el le bruit redouble. Alors, levant la voix : < Catherine, s'cria le saint d'un air inspir, Catherine, avant huit jours. Dieu te punira. > Dieu se chargea, en effet, d'accomplir la menace de son m i nistre. Huit jours plus lard, Franois tait venu prcher au m m e endroit Dj l e s congrganistcs avaient chant le Dio ti salvi; la maison de scandale tait silencieuse, les fentres fermes. Franois en commenant parler, tmoigne d'abord son tonneinent de ne plus entendre le m m e tumulte; puis il demande ce que Catherine tait devenue, t Elle est morte, lui rpond un des assistants; elle est morte hier sans sacrements et sans repentir; ou va la porter en terre profane. Elle est morte ! reprend le saint; Dieu a donc veng l'outrage fait sa parole. Et elle est morte dans l'impnitence ! malheur t 6 terribles jugements de Dieu ! 11 ajoute encore quelques mots sur les chtiments de l'autre v i e ; puis, c o m m e par u n e inspiration subite : Allons voir Catherine >, dit-il.

 16 11 s'lance vers la maison, il monte l'escalier, et suivi de tous ceux qui peuvent entrer, il s'approche de l'endroit o tait le cadavre; il le contemple, et saisi de l'Esprit de Dieu : Catherine, s'rrie-t-il, rponds-moi, o es-tu maintenant ? Il fait deux fois la m m e question sans obtenir de rponse. Mais peine a-t-il rpt une troisime fois : Catherine, o es-tu ? > qu' la vue de tous les assistants le cadavre agite ses lvres et fait entendre ces lugubres paroles ; En enfer ! en enfer ! Que l'on j u g e de la terreur dont tous furent s a i s i s : on s'empressa de fuir ce lieu d'horreur, et en sp retirant, F r a n o i s rptait avec effroi : En enfer ! Dieu j u s t e ! Dieu terrible ! en enfer ? > Un de ceux qui rendirent tmoignage de ce fait miraculeux devant le tribunal apostolique termine son rcit par ces paroles: Et j e le dis en vrit, ce miracle, que j ' a i vu de m e s propres yeux, me fit une telle impression, que maintenant e n core, pendant que j e l'a lies te vos Seigneuries Illustrissimes, il me semble voir la dite Catherine sur son lit et entendre c e s paroles qu'elle pronona : J e suis en enfer ! > Et chaque fois que j e passe devant la maison qu'elle habitait, ce miracle m e revient l'esprit et m'inspire des penses de frayeur et de c o m ponction. Cet vnement, unique dans l'histoire des saints, est de la plus grande authenticit. Les tmoins ont assur devant les j u g e s ecclsiastiques qu'il tait de notorit publique. Le P r e Stradiotti, qui publia la vie du saint trois ans seulement aprs sa mort, le rapporte c o m m e indubitable.
(Histoire de saint Pranr.fa de Geronimo, de la Compagnie de Jsus, par le P. Bach, S. J . t. 6, n. 4.)
t

Une femme damne soufflet sa fille.

Nous lisons le trait suivant dans la vie de la sur MarteAnglique Doublet, visitandine, morte P a r i s en 1726 : A peine se fut-elle consacre pour j a m a i s au service de Dieu par les saints vux, que la Mre Louise-Eugnie de F o n taines la destina, d'aprs l'avis de saint V i n c e n t de Paul, au

17 service des Filles repenties de la Madeleine, preuve bien sensible de l'estime qu'ils faisaient de s a vertu et de sa capacit. Un jour, le confesseur de la maison vint la demander et lui dit : < Ma sur, j ' a i beaucoup souffert cette nuit au sujet d'une fille dont vous avez soin : j ' a i vu sa mre, qui m'a dit tre damne cause d'elle, et prte lui reprocher sa damnation. > La sur alla chercher cette pauvre fille, et aussitt celle-ci lui raconta que la nuit mme, sa mre lui tait apparue et l'avait soufflete en lui disant : Misrable, c'est cause de vous que j e suis damne; si vous ne changez, vous le serez comme moi! La repentie ajouta qu'elle sou lirait excessivement de la tte, cause du soufflet de sa mre, et qu'elle dsirait de tout son cur se convertir. L a sur Marie-Anglique, secondant ces heureux mouvements de la grce, la prpara une bonne confession, et la vit avec joie soutenir, durant deux ans, l'exercice d'une solide mortification. Cependant, son mal de tte faisait un progrs considrable, s a n s que les mdecins pussent y reconnatre une cause extrieure. La douleur devint si vive, qu'un de ses yeux lui sortit de la tt. On put admirer alors l'entire rsignation la volont de Dieu de cette pnitente. Cet accident dtermina les chirurgiens une opration; elle soutint cette opration avec une patience hroque. On lui trouva une partie de la cervelle et du c r n e brl; il est remarquer que c'tait du ct oppos celui o le soufflet avait t donn. Enfin, elle se prpara la m o r t dans les sentiments de la plus vive reconnaissance envers, la divine misricorde et dans des actes d'amour de Dieu si ardents et si parfaits qu'elle enflammait toutes les personnes qui l'assistaient en c e dernier passage. >
(Anne Sainte d la Visitation; t 3, p. 198 et iu.)

Converti par une damne.

Le fait suivant est racont par M g r Gaume dans son ouvrage : Les trois Borne ( T , 111 : 2 8 fvrier). A l'ge de seize ans, saint Alphonse de Liguori fut reu par acclamation docteur de l'universit de Naples; c e brillant

 18 succs ne l'blouit pas un instant J a l o u x de conserver la puret virginale de son cur, dont l'orgueil est le plus dangereux ennemi, le saint j e u n e homme se retirait souvent dans la solitude pour y fortifier sa vertu. Son asile privilgi tait la m a i son des Lazaristes, connus Naples sous le nom de Missionnary dlia Vergine. Or, j ' a v a i s beaucoup frquent Paris un de ces vnrables enfants de saint Vincent de Paul qui rsidait alors Naples. Quelques j o u r s avant le voyage de Nocra, j ' t a i s all lui rendre visite. Avec une cordialit que j e n'oublierai j a m a i s , le t>on pre F... me fit les honneurs de la maison. Aprs m'avoir montr l'glise, la chapelle intrieure, les j a r d i n s , les clotrs, etc. : < Maintenant, me dit-il, il faut que j e vous fasse voir une cellule qui est pour nous un prcieux s a n c t u a i r e ; et il m'ouvrit la modeste chambre dans laquelle le j e u n e de Liguori venait faire sa retraite annuelle. Peut-tre, ajouta l'aimable vieillard, ne seriez-vous pas fch de faire c o n n a i s sance a \ e c le prdicateur qui convertit saint Alphonse T 11 est chez moi, venez. Nous entrmes dans la chambre du missionnaire, qui m e fit asseoir prs de lui, en face d'un tableau couvert d'un voile pais. Ce tableau, me dit-il, est la Mission depuis environ cent a n s ; il nous a t envoy par un de nos Pres de Florence. La vrit du fait qu'il rappelle est atteste par ds preuves touj o u r s visibles, par le tmoignage do uos Pres de Florence et par la dposition j u r e du hros de cette effrayante h i s t o i r e ; , nous conservons dans nos archives le procs-verbal authentique de tout cela. Donc un vieillard de Florence entretenait depuis longtemps des rapports criminels avec une f e m m e ( 1 ) . Aprs une rsistance opinitre la grce, il se convertit; m a i s la femme demeure impnitente; elle m e u r t Or, un soir que cet homme tait en prires dans sa chambre, au pied d'une grande image de Notre-Seigneur en croix, il entend autour de lui c o m m e le bruit d'un ouragan; du milieu du bruit une voix lugubre, la voix de la femme, lui crie : J e suis damne ! P a r la permission de Dieu, j e viens vous donner une marque de l'activit du feu qui m e brle. A l'instant, deux m a i n s de feu sont imprimes, avec les cinq doigts, sur le tableau, qu'elles

(I) 1-e P. Taxi noya dit: un gentilhomme et une danse.-

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percent de part en p a r i En prononant ces paroles, le Pre lve le voile, et j e vois, en effet, sur la vieille gravure, l'empreinte de deux m a i n s brlantes, qui ont enlev, comme un emporte-pice, le papier touch, tandis que les parties voisines sont parfaitement intactes : circonstance qui, aux yeux m m e s de la science, rend le fait humainement inexplicable. Le talon des mains a port sur le cadre, qu'il a carbonis avec la mme prcision. Tout cela est horrible voir. Dans une retraite, continua le pre F..., on montra publiquem e n t ce tableau. Vous j u g e s de l'impression qu'il produisit sur un cur c o m m e celui d'Alphonse. Quoique dj tout Dieu, le saint j e u n e homme ne cessait de rpter : C'est m a retraite aux Missionnaires delta Vcrgine que j e dois m a conversion. Ce trait fut aussi relat dans la Vie de saint Alphonse par le clbre P. Tannoya, qui vcut longtemps avec lui. (Mmoires sur la vie et la Congrgation de S. Alphonse-Marie de Liguori, par le P. Tannoya, t 1,1. 1, ch. 6.)

enJ, pre et fila damne*

Le fait que nous allons rapporter est indit et tout fait extraordinaire. Nous le tenons d'un vnrable religieux de la Compagnie de J s u s , trs avanc en ge, le R. P. Pichot, qui nous a permis de pubier la lettre suivante dans laquelle il nous l'a relat. Angers, Obis, rue du Quinconce, jeudi saint, 13 avril 1911. Monsieur le Cur. Voici le fait que vous a, s a n s doute, mentionn Monsieur l'abb Saudreau. J ' t a i s Q a m a r t , prs de Paris, en 1890 ou 1891, quand il m ' a t racont p a r un vnrable et saint prtre d j g. 11 avait t vicaire autrefois dans le diocse de Bourges, et y avait exerc quelque temps le saint ministre avec f r u i t Aussi avaitil laiss dans le Berry, un difiant souvenir. Vous le voyes, mon narrateur est digne de foi.
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 20 Or, voici le fait que lui a racont un prtre du m m e diocse, contemporain de la grande rvolution de 1703, et pendant ces mauvais j o u r s , non pas vad de F r a n c e , m a i s rest dans ce m m e diocse, afin de. visiter, la nuit surtout, les pauvres catholiques, la plupart sans curs. D'ordinaire il voyageait avec un autre prtre. Un j o u r qu'ils avaient t, pendant une longue course, tremps de pluie p a r un orage, la nuit d j avance, ils ne savaient o trouver un gte. Enfin, se confiant en Dieu, ils se dirigent vers une f e r m e , qui dpendait d'un chteau non loign.. Nos deux voyageurs frapprent la porte; ils sont a c c u e i l lis, rchauffs et rconforts avec charit. Mais quand ils parlent de passer la nuit dans la maison : Messieurs, dit le fermier, j e le voudrais bien, mais impossible ! Notre pays est sem d'espions, et si l'on venait savoir que j e vous ai donn l'hospitalit, l'on m e ferait, moi et aux miens, un mauvais parti. Mais, si vous avez du courage, vous trouverez un gte dans un endroit que j e vais vous indiquer, et o les h o m m e s n'iront point troubler votre repos. Prs d'ici est le chteau dont cette ferme a dpendu; il tait encore habit, il y a un certain nombre d'annes, m a i s il ne Test plus en aucune faon, et personne dans (a rgion no voudrait y passer une seule heure pendant la nuit. On dit dans toute la contre qu'il y apparat d'affreux revenants. Pensez ce que vous voulez faire, car, encore une fois, c'est bien contre-cur que j e ne puis vous garder chez moi pendant la nuit. Mon cher ami, rpondirent les deux prtres, qu' cela ne tienne ! Conduisez-nous dans le vieux chteau, et nous nous y reposerons sous la garde de Dieu. Ce qui fut dit fut f a i t Un gros quart-d'heure aprs, fermier et voyageurs avaient pntr dans le chteau, compos de nombreux appartements, parmi lesquels de vastes salles. Le fermier leur en montra plusieurs, l'une en particulier qui possdait un profond et vaste foyer; du bois, m i s c o m m e en rserve, se trouvait l : On pouvait sans crainte, dit le fermier, y faire un bon feu. Merci, lui disent les deux prtres, et que Dieu vous rcompense de votre charit ! Oui, nous allons faire un bon feu, nous scher parfaitement, et en attendant de nous livrer au sommeil, nous rciterons notre brviaire. Leur bon guide disparu, les prtres s'approchent du feu

 21 qui avait t allum, puis se mettent rciter tranquillement leur brviaire. Aprs quelque temps, soudain ils entendent tomber derrire eux, sur la large table place au milieu de la salle, comme une m a s s e norme. I l s se retournent instinctivement, et tous deux qu'aperoivent-ils ? Le buste d'un homme, avec la tte, le cou et la poitrine j u s q u ' la naissance des j a m b e s . Cet tre vivant paraissait trs g et regardait en silence et llxcmenl, les deux htes nouveaux du chteau. Ceux-ci, sans trop craindre pourtant, taient stupfaits. Ils se demandaient ce qui allait se passer, quand peu de temps aprs, un second personnage mystrieux tombe aussi avec fracas sur la table, et se place derrire le premier, m a i s sans cesser de demeurer tout fait visible. Lui non plus n'avait de son corps que le buste, et il paraissait plus j e u n e que son compagnon. Un certain temps ces deux hommes, rels ou fantastiques, gardent le silence, lorsqu'un troisime, conform de m m e manire, vient aussi avec grand bruit les rejoindre. Il paraissait notablement plus j e u n e qu'eux. Jusqu'ici le silence n'avait t rompu par aucun des cinq personnages qui se rencontraient alors dans la salle du chteau. Les deux prires le trouvaient bien long. Tout coup le plus g des trois h o m m e s qui venaient d'apparatre aux ecclsiastiques prend la parole : < Ne craignez rien, leur dit-il : nous ne venons point ici pour vous pouvanter ou pour vous faire du mal. Non, mats nous venons vous demander un service. Voici qui nous sommes. Nous avons t successivement, aeul, pre et fils, les seigneurs de ce c h t e a u ; successivement nous en avons fait un lieu de dbauches de toute sorte. Tous trois, et Tenvi, nous eu avons couvert les murs de tableaux irrligieux et obscnes. La plupart sont encore sur les murailles des appartements. Toutes les fois que des curieux viennent visiter le chteau, ces tableaux leur font commettre de nombreux pchs; et mesure qu'ils se multiplient, nous soutirons davantage en enfer. Eh bien ! nous vous en conjurons, ayez piti de nous ! Avant de quitter c e s . lieux, dtruisez toutes ces abominations, afin que nos souffrances n'augmentent plus dans l'enfer ! On peut facilement deviner la rponse des deux prtres ; ils promirent d'excuter fidlement ce qui leur tait demand. Puis les trois mystrieux personnages disparurent l'instant Le lendemain les deux prtres mirent leur promesse excution.

 22 Voil, Monsieur le Cur, ce que j e tiens d'un ecclsiastique qui avait appris le fait de l'un de ces deux prtres qui taient rests cachs en F r a n c e , au pril de leur vie, pendant la grande rvolution. J e n'ai j a m a i s dout de la sincrit du narrateur. Puisse ce rcit devenir un instrument de zle el un moyeu de faire revivre le prternaiurel dans les m e s ! Agrez, Monsieur le Cur, avec tous m e s remercimeiits, l'assurance de mon profond respect en N. S. F . PICIIOT. Dans une autre lettre que nous crivit ce religieux lu 21 avril 1011, il nous disait : Le vnrable prtre et religieux qui m'a racont l'histoire des trois malheureux damns, fut le P. M. Mirbeau. Aprs avoir t vicaire dans 4e Berry, il tait entr dans la Compagnie de J s u s . J e prfrerais qu'il part, dans votre rcit, plutt que moi. Pourtant j e vous laisse toute libert.

II y a un enfer, et j ' y suis !

Mgr de Sgur raconte le trait suivant : c C'tait en Russie, Moscou, peu de temps avant l'horrible c a m p a g n e de 1812. Mon grand-pre maternel, le comte Roslopchine, gouverneur militaire de Moscou, tait fort li avec le gnral comte Oroff, clbre par sa bravoure, m a i s aussi impie qu'il tait brave. Un jour, la suite d'un souper fin, arros de copieuses libations, le comte OrlofT et un de ses amis, le gnral V., voltairien c o m m e lui, s'taient mis se moquer affreusement de la religion et surtout de l'enfer, t Et si, par hasard, dit OrlofT, si par hasard il y avait quelque chose de l'autre ct du rideau ?... E h bien ! reprit le gnral V., celui de nous deux qui s'en ira le premier reviendra en avertir l'autre. Est-ce convenu ? Excellente ide !> rpondit le comte OrlofT, et tous deux, bien qu' moiti gris, ils se donnrent trs srieusement leur parole d'honneur de ne p a s manquer leur e n g a g e m e n t Quelques s e m a i n e s plus tard, clata une de c e s grandes guerres c o m m e Napolon avait le don d'en susciter a l o r s ; l'ar-

 23 mc russe entra en campagne, et te gnral V . reut Vordre de partir immdiatement pour prendre un commandement i m portant It avait quitt Moscou depuis deux ou trois semaines, lorsqu'un matin, de trs bonne heure, pendant que mon grand'pre faisait sa toilette, la porte de sa c h a m b r e s'ouvre b r u s q u e m e n t C'tait le comte OrlofT, en robe de chambre, en pantoufles, les cheveux hrisss, l'il hagard, ple c o m m e un m o r t Quoi ! Oiioff, c'est vous ? cette heure ? et dans un costume pareil ? Qu'aves-vous donc t Qu'esl-l arriv ? Mon cher, rpond le comte OrlofT, j e crois que j e deviens fou. J e viens de voir le gnral V. Le gnral V. ? Il est donc revenu ? Eh non, reprend OrlofT, en se jetant sur un canap et en pressant sa tte deux mains, non, il n'est pas revenu ! et c'est l ce qui m'pouvante. Mon grand'pre n'y comprenait rien. Il cherchait le calmer. Racontes-moi donc, lui dit-il, ce qui vous est arriv et ce que tout cela veut dire. > Alors, s'efTorant de dominer son motion, le comte OrlofT raconta ce qui suit : Mon cher Rostopehine, il y a quelque temps, V. et moi, nous nous tions j u r mutuellement que le premier de nous qui mourrait viendrait dire l'autre s'il y a quelque chose de l'autre ct du rideau. Or, ce malin, il y a une demi-heure peine, j ' t a i s tranquillement dans mon lit, veill depuis longtemps, ne pensant nullement mon ami, lorsque tout coup les' deux rideaux de mon lit se sont brusquement ouverts, et j e vois, deux pas de moi, le gnral V., debout, ple, la main droite sur sa poitrine, me disant : Il y a un enfer, et j ' y suis ! et il disparut J e suis venu vous trouver tout de suite. Ma tte part ! Quelle chose trange ! J e ne sais qu'en penser ! Mon grand'pre le calma c o m m e il p u t Ce n'tait pas chose facile. Il parla d'hallucinations, de cauchemars, peut-tre dormait-il. Il y a des choses extraordinaires, inexplicables;- et autres banalits de c e genre, qui font la consolation des esprits forts. Puis, il fit atteler ses chevaux et reconduire le comte OrlofT son htel. Or, dix ou douze j o u r s aprs cet trange incident, un courrier de l'arme apportait mon grand'pre, entre autres nouvelles, celle de la mort du gnral V. L e matin m m e du j o u r o le comte OrlofT Pavait vu et entendu, la m m e heure o

 24 il lui tait apparu Moscou, l'infortun gnral, sorti pour reconnatre la position de l'ennemi, avait eu la poitrine traverse par un boulet et tait tomb raide nwrt ! I l y a un enfer, et j ' y suis ! Voil les paroles de quelqu'un iyii en est revenu. Ce fait esl racont par Mgr de S g u r dans sou petit ouvrage intitul : L'Enfer, 4* dition, n. t, p. 34.

Brle au poignet par un damn.

n 1859, le fait suivant fut racont Mgr de S g u r par un prtre distingu, Suprieur d'une importante Communaut religieuse. Voici ce que j ' a i su de source certaine, il y a deux ou irois ans, d'un trs proche parent de la personne qui la chose est arrive. Au moment o j e vous parle (Nol 1859), cette dame vit encore; elle a un peu plus de quarante ans. Elle tait Londres, u>ns l'hiver de 1847 1848. Elle tait veuve, ge d'environ vingt-neuf ans, fort mondaine, fort riche et trs agrable de visage. P a r m i les lgants qui frquentaient son salon, on remarquait un j e u n e lord, dont les assiduits la compromettaient singulirement et dont la conduite, d'ailleurs, n'tait rien moins qu'difiante. Un soir, ou plutt une nuit ( c a r il tait plus de minuit), elle lisait dans son lit j e ne sais quel roman, .en attendant le sommeil. Une heure vint sonner sa pendule; elle souffla sa bougie. Elle allait s'endormir quand, son grand tonnement, elle remarqua qu'une lueur blafarde, trange, qui paraissait yenir de la porte du salon, se rpandait peu peu dans sa c h a m b r e et augmentait d'instants en instants. Stupfaite, elle ouvrait de grands yeux, ne sachant ce que cela voulait dire. Elle c o m m e n a i t s'effrayer, lorsqu'elle vit s'ouvrir lentement la porte du salon et entrer dans sa c h a m b r e le j e u n e lord, complice de ses dsordres. Avant qu'elle et pu lui dire un seul mot, il tait prs d'elle, il lui saisissait le bras gauche au poignet et, d'une voix stridente, il lui en anglais : Il y a un enfer ! L a douleur qu'elle ressentit au bras fut telle, qu'elle en perdit connaissance. > Quand elle revint elle, une demi -heure aprs, elle sonna

 25

sa femme de chambre. Celle-ci senlil en entrant une forte odeur de brl; s'approchant de sa matresse, qui pouvait peine parler, elle constata au poignet une brlure si profonde, que l'os tait dcouvert et les chairs presque c o n s u m e s ; cette brlure avait la largeur d'une main d'homme. De plus, elle remarqua que de ht porte du salon j u s q u ' a u lit, et du lit cette m m e porte, le tapis portait l'empreinte de pas d'homme, qui avaient brl la trame de part en p a r i P a r l'ordre de sa m a tresse, elle ouvrit la porte du salon. Plus de traces sur les tapis. Le lendemain, la malheureuse dame apprit, avec une terreur facile concevoir, que cette nuit-l mme, vers une heure du matin, son lord avait t trouv ivre-mort sous la table, que ses serviteurs l'avaient rapport dans sa chambre, et qu'il y avait expir entre leurs bras. J'ignore, ajouta le Suprieur, si cette terrible leon a converti tout de bon l'infortune; m a i s ce que j e sais, c'est qu'elle vit e n c o r e ; seulement, pour drober aux regards les traces de sa sinistre brlure, elle porte au poignet gauche, e n guise de bracelet, une large bande d'or, qu'elle ne quitte ni j o u r ni n u i t J e le rpte, j e tiens tous c e s dtails de son proche parent, chrtien srieux, la parole duquel j ' a t t a c h e la foi la plus entire. Dans la famille mme, ou n'en parle j a m a i s ; et moim m e j e ne vous les confie qu'en taisant tout nom propre. Malgr le voile dont cette apparition a t et a d tre enveloppe, il me parait impossible d'en rvoquer en doute la redoutable authenticit. A coup sr, c e n'est pas la dame au bracelet qui aurait besoin qu'on vint lui prouver qu'il y a vraiment un enfer. Mgr de S g u r rapporte ce fait dans son petit livre : L'Enfer, Sdition, n* I, p. 3 7 .

J e suie damne ! Sors de ce lieu d'infamie.

En l'anne JH73, quelques j o u r s avant l'Assomption, eut lieu Rome une de c e s terribles apparitions d'outre-tombe q u i corroborent si efficacement la vrit de l'enfer. Dans une de c e s maisons m a i fames que B'invason s a c r i lge du domaine temporel du P a p e a fait ouvrir Rome en-

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tant de lieux, une malheureuse fille, s'tant blesse la main, dut tre transporte l'hpital de la Consolation. Soit que son sang, vici par l'inconduite, et a m e n une dgnrescence de la plaie, soit cause d'une complication inattendue, elle m o u rut subitement pendant la n u i t Au m m e moment, une de ses compagnes, qui ignorait certainement ce qui venait de se passer l'hpital, s'est m i s e pousser des cris dsesprs, au point d'veiller les habitants du quartier, de mettre en moi les misrables cratures de cette maison, et de provoquer l'intervention de la police. La morte de l'hpital lui tait apparue entoure de flammes, et lui avait dit : J e suis d a m n e ; et, si tu ne veux pas l'tre c o m m e moi, sors de ce lieu d'infamie, et reviens Dieu que tu as a b a n donn ! t Rien n'a pu c a l m e r le dsespoir et la terreur de cette fille qui, ds l'aube du jour, s'loigna, laissant toute la maison plonge dans la stupeur ds qu'on y sut la mort de celle de l'hpital. S u r ces entrefaites, la matresse du lieu, une Garibaldienne exalte, et connue pour telle parmi ses frres et ses amis, t o m b a malade. Elle fit demander bientt le cur de l'glise voisine, Saint-Julien des Banchi. Avant de se rendre dans ;u>e pareille maison, le vnrable prtre consulta l'autorit eccsiastioue, laquelle dlgua cet effet un digne prlat, M g r Sirolli, c u r de la paroisse du Saint-Sauveur in Lauro. Celui-ci, muni d'instructions spciales, se prsenta c l e x i gea avant tout de la malade, en prsence de plusieurs tmoins, la pleine et entire rtractation des scandales de sa vie, de ses blasphmes contre l'autorit du Souverain Pontife, et de tout le m a l qu'elle avait fait aux autres. La malheureuse le fit s a n s hsiter, se confessa et reut le Saint-Viatique avec de g r a n d s sentiments de repentir et d'humilit. S e sentant mourir, elle supplia avec larmes le bon cur de ne pas l'abandonner, pouvante qu'elle tait toujours de c e qui s'tait pass sous ses yeux. Mais la nuit approchait, et Mgr Sirolli, partag entre la charit qui lui disait de rester e t les convenances qui lui faisaient un devoir de ne point passer la nuit en un tel Heu, fit demander la police deux agents, qui vinrent, fermrent la maison, et demeurrent j u s q u ' c e que l'agonisante et rendu le dernier soupir.

 27 Tout Rome connut bientt les dfaits de ces tragiques vnements. Comme toujours, tes impies et les libertins s'en moqurent, se gardant bien d'aller aux renseignements; tes lions eu profitrent pour devenir meilleurs, et plus fidles encore leurs devoirs. Mgr de Sgur relaie ce fait dans son ouvrage : L'Enfer, 4* dition, n" 1, ix 40.

Voil o j e suie maintenant !

Au village d'lcn, sur le bord do la rivire Mpiri, qui l-bas, sous l'Equateur, coule paresseusement au travers de la grande sylve africaine, vivait, il y a quelques annes, un vieux chef nomm (Mono. Celait jadis, racontait-on le soir au foyer, un guerrier illustre, renomm par son courage froce et sa ruse extrme; au milieu de bien des dangers, il avait conduit son peuple depuis les grands m a r a i s de l'intrieur jusqu'aux bords de l'Ogow, et au milieu des tribus qu'il avait traverses, femmes et enfants prononaient son nom avec terreur. Femmes et enfants, seuls, car les guerriers, eux, avaient tous succomb, soit dans le combat, soit prisonniers; un un, victimes en d'pouvantables festins, ils avaient pass sous la dent du chef et de ses principaux guerriers; le soir, par des nuits sombres, on entendait, ainsi le veut la thologie noire, on entendait leurs mes errer, plaintives, condamnes de longs tourments, faute des honneurs funbres .qu'elles n'auraient j a m a i s . Lorsque j e le connus, Olane tait un vieux chef, et depuis de longues annes, ses cheveux et sa barbe taient devenus tout blancs. Au contact des Europens et surtout des missionnaires, peu peu sa frocit d'autrefois avait disparu, ou peu prs. Quand nous venions dans son village faire le catchisme, et le cas tait presque journalier c a r peine deux heures de pirogue sparaient le village d'Aln de la mission, il nous accueillait gnralement bien, et lorsqu'aprs l'instruction, on engageait avec lui un bout de conversation, peine un clair de regret traversait-il encore son regard aux souvenirs des prouesses d'antan*

 28 Peu peu, tous les enfants du village taient venus couter nos instructions, quelques-uns taient dj la mission, et parmi les hommes, beaucoup, lorsqu'ils croyaient n'avoir rien de mieux faire, venaient nous couter. Olane tait du nombre. Rarement d'abord il y vint, puis plus souvent, et enfin, il n'y manqua j a m a i s . Recevoir le baptme, il l'et fait volontiers, c a r son Age les plaisirs et les gloires de la terre ne comptaient plus gure. Il l'et fait volontiers sans un obstacle : son frre Etare, fticheur du village. En qualit de frre du chef, charg, comme il arrive souvent, des fonctions religieuses, le frre d'Olane avait vu avec une irritation croissante son crdit diminuer beaucoup, c a r nous faisions un progrs sensible, et maintes reprises, son mauvais vouloir pour nous s'tait manifest. S a n s gros j u g e ment tmraire, on pouvait facilement lui attribuer deux ou trois pirogues voles, un commencement d'incendie la m i s sion, deux ou trois tentatives d'empoisonnement... A le voir, on l'aurait pris pour un coquin, et on ne se serait, nullement tromp ! Maintes fois, Olane l'avait engag venir nous couter : il l'avait fait, mais pour mieux ensuite tourner en drision, dans des assembles ftichistes, nos croyances et nos rites. L'enfer, particulirement, el le rle des dmons avaient, plusieurs reprises, t l'objet de ses railleries sarcasliques; et tel tait, malgr tout, son empire sur son frre, qu'il menaait journellement du courroux des dieux irrits, qu'Olane, par peur de> railleries, de se voir dchu de sou rang, et surtout du poison, hsitait et promettait de se faire chrtien, mais plus tard, beaucoup plus tard. Or, ce soir-l, il pouvait tre minuit. Une tornade furieuse nous avait empchs pendant le jour d'aller au village. Aprs les chaleurs nervantes de l'orage, le sommeil tait long venir. Jouissant avec dlices de la fracheur reposante de la nuit, nous tions sous la vranda de la maison, quand tout coup des cris sauvages, des lamentations funbres clatent dans le sentier qui conduit la mission, des torches s'agitent, et b i e n - . tt un groupe d'indignes, Olane en tte, apparaissent. c Pre, un grand malheur ! Etare est mort, et nous l'avons revu : il est revenu nous dire : Voil o j e suis maintenant >

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et il brlait de partout; il a m i s ses m a i n s sur la porte, et la porte est brle ! Pre, nous ne voulons pas aller avec lui 1 Baptise-nous bien vite 1 - Oh 1 oh ! m ' c r i a i - j c , trs surpris, c'est aller vite en b sogne 1 E t j e ne comprends pas trs bien. Asseyez-vous Ta, par terre, et ne causez pas tous la fois. T o i , Olane, parle. Qu'est-il arriv ? Et Olane c o m m e n c e : Voici, Pre ! Ce matin, mon frre Etare est parti l a pche. T u a s vu la tempte d'aujourd'hui ! Il a t pris par le vent, et une vague a fait chavirer sa pirogue; du village, nous l'avons vu tomber, m a i s impossible d'aller son secours : le vent et la pluie taient trop forts, et nous ne savions ce qu'il tait devenu. Moi, j e m'tais retir dans m a case, tiens, avec celui-ci, et celui-l encore. E t il me montrait deux indignes qui approuvaient de la tte. Nous parlions d'Elare, quand tout coup nous l'avons vu prs de la porte... Vous l'avez vu ? Nous l'avons vu, c o m m e j e te vois, prs de la porte, tout rouge, c o m m e un charbon qu'on tire du feu, tout rouge et il ne se consumait pas! Il vous a parl? Oui: Voil comme j e suis maintenant, nous a-t-il dit, et j ' e s p r e bien que vous viendrez bientt m e rejoindre 1 E t il s'est avanc, et il a piqu le doigt sur m a poitrine, tiens, l, o tu vois un trou noir. Et, en effet, sur la poitrine d'OIane se voyait une marque ronde, trace d'une profonde brlure. J e m e suis rejet en arrire, poussant un cri de terreur : Oh l m o n frre Etare ! E t il avait disparu; m a i s sur la porte, prs de la poigne, aussi bien que sur m a poitrine, tu pourras voir la trace de ses doigts. > Et les autres confirmrent du geste et de la parole : Nous avons vu. Ne voulant pas, bien sr, aller le rejoindre, nous partions en hte pour venir ici, quand, sur le bord de la rivire, sais-tu ce que nous avons rencontr ? le cadavre d'Etare, tout froid tout glac, que le flot venait de pousser sur la berge. Les f e m m e s l'ont emport, et nous, nous voici. Le lendemain, avec Olane et ses compagnons, rassurs et dfinitivement convertis, j e prenais le chemin d'Aln. J e voulais constater p a r m o i - m m e les marques noircies du passage d'un damn. Mais quand nous y arrivmes, un grand feu brlait Tore du village, prs du bosquet s a c r consacr a u x idoles : les dbris de la c a s e d'OIane en avaient fourni les mat-

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riaux, c a r on n'avait pas voulu garder, d'accord avec toutes les traditions indignes, l'endroit o un mort tait apparu. Un grand feu brlait, et au milieu un cadavre achevait de se consumer : c'tait Etare, c'tait le sorcier; ainsi il ne pourrait revenir tourmenter les vivants. Et tandis que nous tions l, devant le funbre bcher, une lte grimaante se dtacha et roula nos pieds, les mchoires entr'ouvertes en un rictus infernal. La marque d'OIane ne s'est j a m a i s efface. Il a reu le b a p tme; le village est aujourd'hui chrtien, et le souvenir de c e s faits ne s'etfacera pas de sitt. Tout le monde connat Olane sous ce nom : Le frre du maudit. Celle apparition terrifiante est raconte par le pre H. Trilles, dans le Messager du Saint-Esprit, j a n v i e r 1010, oage 11 et suivantes.

C'est l'impuret qui m a damne I

Le R P. J e a n - B a p t i s t e , capucin, raconte le fait suivant dans sa petite revue ; Le Propagateur des trois Ave Maria (fvrier 1909, p. 4 0 ) : Un religieux Hdemptoriste, pieux, zl, clair, nous transmet le rcit que nous rapportons ici. Il a tous les caractres de la vraisemblance, et il est de nature faire rflchir srieusement les m e s qui suivent la voie de la perdition. Voici ce fait, avec les commentaires du religieux missionnaire : c Une excellente chrtienne, mre d'un nombreuse famille, m'a racont le fait suivant, dont elle garantit la certitude. J ' a v a i s , dit-elfe, une amie d'enfance, qui eut le m a l h e u r d'pouser un vaurien. Elle s'tait dit : J e le convertirai . Et c'est lui, c o m m e il arrive presque toujours, qui la pervertit et la damna. Dj, il avait perverti et fait mourir de m i s r e sa premire f e m m e . Un jour, j'apprends la mort de mon amicf. L a nuit, avant de m'endormir, j e me dis : S i elle n'est pas en enfer, elle doit avoir bien besoin de m e s prires! et j e m e mis prier pour elle. Soudain, elle m'apparut el m e dit : < Ne

 31 prie pas pour moi, je sttis damne! C'est l'impuret qui m'a fait mourir el qui m'a damne / Et elle disparut. Mon Pre, ajouta-t-elle, avec un accent convaincu; ce n'est pas un rve, j ' t a i s parfaitement veille. Oui, j e l'ai vue, de m e s yeux, et entendue, de m e s deux oreilles, et c e n'est pas moi qu'il faut dire : Il n'y a pas d'enfer, personne n'en est revenu; moi qui ai vu et entendu une damne m e dire : Ne prie pas pour moi, je suis damne ! est l'impuret qui m'a fait mourir et qui m'a damne / L'impuret, ajoute le missionnaire, est la grande porte de l'enfer. Sur cent damns, dit saint Alphonse, quatre-vingtdix-neuf sont en enfer cause de l'impuret, et le centime n'y est pas sans Vimpuret.

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CONCLUSION. Les exemples que nous venons de citer ne doivent dcourager personne. Efforons-nous de bien servir Dieu; vitons soigneusement le pch mortel, ainsi que le pch vniel; rentrons en grce avec Dieu aussitt que nous avons eu le malheur de l'offenser mortellement; honorons fidlement la trs sainte Vierge, et'certainement nous viterons l'enfer. N'oublions pas ces paroles de saint Alphonse de Liguori : Il est moralement impossible qu'un serviteur de Marie se damne, pourvu qu'il la serve fidlement et qu'il se recommande elle ( i ) . Doux Cur de Marie, soyez mon salut ( 2 ) .

( 1 ) Gloires de Mari*, t. 1. 1* p., A. S. n. 1, InlUu. (2) 300 jours d'iodalfeace chtra* fois. (Pw I X . 3 0 sept. 1852.)

TABLE DES MATIRES.

Nous devons tous craindre l'enfer L'enfer d'aprs rErangite et la thologie

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J e suis damn pour une ternit I Prince damn poux son impnitence Jeune fille damne pour ses mauvaises confessions Je brle h prsent en enfer. O e s t a ? En enferI en enferI Une femme damne soufflet sa fille Converti par une damne Aeul, pre et fils damns i il y a un enfer, et j ' y suisl Brle au poignet par un damn J e suis damne I Sors de ce lieu d'infamie I < Voil o j e suis maintenant I C'est l'impuret qui m'a damne I - . . ,

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7 8 9 13

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15 16 17

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19 22 24 25

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