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FORMAS DE DISMINUIR LOS EFECTOS DE LA GRANIZADA EN LA AGRICULTURA

Por: Ing. Mximo B. Pinto Mena Estudios e Investigaciones Meteorolgicas INAMHI (Ecuador)

El granizo que es un tipo de precipitacin consistente en partculas irregulares de hielo, tiene lugar cuando existe una atmsfera inestable, donde se presentan condiciones de temperatura y humedad que permiten el desarrollo de tormentas elctricas, con fuertes corrientes de viento ascendentes, que elevan el agua en estado lquido para enfriarla a temperaturas por debajo de su punto normal de congelacin (0C) de tal manera que se condensa y luego se congela formndose gotas de agua congelada individuales constituidas por un aglomerado de diferentes capas, que movidos por una corriente de viento descendente, caen por su propio peso, ello por lo general tiene lugar a altas alturas (15 km) en las nubes llamadas cumulonimbos. La cada del granizo causa muchos perjuicios en los lugares en donde se precipita y stos son mayores cuanto ms grande es su tamao, causando roturas de cristales, daos en vehculos, viviendas y en la agricultura en los cultivos, con importantes prdidas de cosechas. En la agricultura, los daos a las plantas pueden ser en cualquiera de las fases del ciclo vegetativo, en especial cuando se halla en formacin o en su maduracin, daando a los tallos y en forma ms grave a las hojas producindose una defoliacin mayor o menor, dependiendo del grado de la cada del granizo y debido a que es all donde se encuentra el rea fotosinttica activa de los vegetales, es en ese lugar de la planta donde se dan roturas totales o lastimaduras que es el camino a numerosas infecciones. En el Ecuador, la cada del granizo, que de preferencia se da en la Regin Interandina y en los meses de invierno, ha tenido en muchos lugares un efecto devastador para la agricultura, en particular con los cultivos de ciclo corto como races y tubrculos, hortalizas, leguminosas de grano y cereales, entre los ms representativos de esta Regin, los que por su propia constitucin morfolgica y fisiolgica no tienen la suficiente resistencia para soportar la incidencia de este tipo de fenmeno natural atmosfrico. Diversas prcticas han adoptado los agricultores para combatir y disminuir los efectos de la cada del granizo, tales como el uso de caones antigranizo, cohetes de plvora, etc, siendo la ms efectiva aunque de mayor costo la instalacin de mallas de plstico antigranizo cubriendo cultivos comerciales tales como en flores, frutales, etc. Pero para aumentar la tolerancia a la granizada, tambin puede incentivarse la produccin fitogentica de plantas mejoradas con un menor ngulo de insercin de las hojas, mayor grosor y resistencia de hojas y tallos, todo ello puede combinarse con la plantacin de arbustos y rboles que propendan a favorecer la formacin de un microclima ms regulado que permita lograr un adecuado grado de humedad de la planta que le favorezca el aumento de su elasticidad y resistencia.

Ing. Mximo B.Pinto Mena 27-7-2009

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