Lopez de la Torre, Ana Laura (2013) De Montevideo a Santa Fe: marginales, aficionados y vecinos.

En Congreso Internacional de Artes Visuales, Territorios en Construccin. Santa F: Escuela Provincial de Artes Visuales Prof. Juan Mantovani.

De Montevideo a Santa Fe: marginales, aficionados y vecinos Hace ya ms de una dcada fui invitada a participar en una exposicin colectiva en Ginebra. 1 La misma curadora que extenda la invitacin haba convocado previamente a un grupo de artistas a presentar proyectos de arte en vivo para la ciudad francesa de Evian. Algunas de estas propuestas (incluyendo la ma) fueron rechazadas por el gobierno municipal, quien financiaba el susodicho evento. Las propuestas no eran en s conflictivas, pero tocaban delicadamente algunas paradojas geopolticas que las autoridades no estimaron oportuno introducir en el espacio pblico de la ciudad. El evento se cancel en su totalidad y la curadora imagino que ms que nada como un gesto de solidaridad con nuestras obras irrealizadas - invent esta exposicin grupal en el centro cultural municipal de Ginebra del que era Directora. Traigo a colacin esta ancdota para abrir este texto-conversacin, porque me devuelve al momento en por primera vez entiendo claramente como problema algo que, hasta entonces, haba sido simplemente una inquietud o una incomodidad con la prctica artstica. Qu tena yo para compartir con un pblico que no conoca, con personas que vivan en un lugar al que nunca haba viajado y hablaban otro idioma? La mstica del universalismo nunca fue para m portadora de argumentos suficientes para defender la validez de mi trabajo como artista. De manera algo intuitiva haba ido migrando hacia formas de hacer arte efmeras, procesuales y fuertemente inspiradas en el contexto local de presentacin, en respuesta a mi propia necesidad de establecer un dilogo ms directo con el pblico, esa entidad tan abstracta. Qu obra debera entonces crear que dialogara con la ciudad y los habitantes de Ginebra? Mis cavilaciones en aquel momento se entrelazaban con la bsqueda de un proceso de produccin que me permitiera visualizar y concentrar conceptualmente la realidad desde la cual yo intentaba hacer arte: esa red infinitesimal de encuentros, coincidencias, conexiones en las que surgen y se desarrollan las mejores ideas y emprendimientos. Cuando algunos artistas vinculados a la Escuela Provincial de Artes Visuales Prof. Juan Mantovani en Santa Fe, me invitan a conversar sobre prcticas artsticas contemporneas - sus nuevos modelos, sus debates actuales - me encuentro otra vez como aquella vez en Ginebra, buscando un anclaje para este texto, un tema de inters comn sobre el cual discurrir. Qu vincula la experiencia de una artista recientemente retornada a Montevideo luego de 16 aos en el sur de Londres, con las inquietudes y realidades de los artistas de Santa Fe? Cmo encontrar desde la distancia y a priori, el punto en que mi imaginacin se encuentre con sus imaginaciones? El trabajo que finalmente realic para la muestra en Ginebra, se titul Una obra de arte: en las puertas de vidrio de entrada a la galera, un texto en vinilo, intervenido por la curadora. El texto anunciaba que en el da de la inauguracin, a una obra de arte se le haba negado el ingreso a la exhibicin por los motivos seleccionados por la Directora de la galera con una cruz roja entre los apartados de una lista. La lista sugera una obra de arte discriminada, violenta, prejuiciosa, desaliada, impulsiva, marginal o caprichosa. La curadora eligi algunas categoras obvias (una obra de arte genocida) y algunas otras (una obra de arte impenitente) que reflejaban una tica ms personal y potica.

Double Face Centre dart en lle, Ginebra, Suiza. 2000.

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La instalacin coincidi en tiempo con el debate pblico en Suiza sobre su inminente integracin a la Unin Europea. Finalmente la voluntad poltica se impuso a la resistencia de los ciudadanos a la apertura de sus fronteras, pero en ese momento, en Suiza se discutan acaloradamente los pros y contras de ingresar a una mayor comunidad de naciones. La propuesta implcita en mi obra habilit conversaciones que pasaban por un contexto ms amplio, de reflexin sobre nuestra disposicin a admitir alteridad en nuestras estructuras de sentimiento.2 Si alguno, el xito relativo de este trabajo fue su capacidad de encontrar interlocutores diversos que sumaran sus experiencias y conocimientos, construyendo una esfera de significado en torno a la obra. Esta instalacin fue la ltima obra que hice para un espacio de exhibicin en muchos aos y marca para m un punto de inflexin importante en mi historia como artista. La obra de arte no admitida en el exhibicin se fue a buscar otros lugares en donde poder vivir con todas sus imperfecciones. All comienza un perodo de intensa experimentacin como parte de un colectivo informal de artistas mayormente britnicos, agrupados en torno a algunos proyectos compartidos entre el este y el sur de Londres, puntuados por encuentros y proyectos organizados con las artistas Ella Gibbs, Anna Best y Amy Plant, junto con antiguos miembros de Action Space, APG y otros artistas y activistas de distintas generaciones. Nuestras ideas y mtodos de trabajo fueron cambiando a lo largo de la primera dcada de este siglo, respondiendo a la realidad y reclamos de las comunidades en las que trabajamos, a los cambios en nuestras vidas (amores, mudanzas, muertes y nacimientos) y sin duda, tambin en respuesta a la creciente institucionalizacin de nuestras prcticas. La misma lgica poltica de los imaginarios que nos encaminaron a buscar otro paradigma de prctica, nos fue llevando tambin por caminos diferentes, pero con algunas ideas que se perfilan como importantes y compartidas ms all de las diferencias de contextos culturales y geogrficos en los que nos hemos ido asentando con el correr de los aos. Esta forma de hacer arte de la que hablo y soy partcipe, se inscribe hoy en un grupo de prcticas artsticas con su propio marco histrico, conceptual, terico e institucional, conocidas como prcticas artsticas de orientacin social, o simplemente prctica social. Bajo el paraguas de este trmino, se confunden prcticas participativas, colaboraciones y colectivos, obras de arte relacional, intervenciones urbanas y arte comunitario. Quisiera detenerme en algunas de las ideas que me han orientado en estos aos de andar y hacer, de pensar y debatir con conversos y con escpticos. A los conceptos prestados, pensados por otros hacedores, agrego algunas ideas propias, producto de las circunstancias particulares en las que he ido desarrollando mi trabajo. Quizs estas ideas fraguadas de forma colectiva y con grandes dosis de generosidad en el compartir pueden resonar con las inquietudes que animan a un grupo de artistas y educadores de Santa Fe a invitar a una perfecta desconocida a visitarlos para juntos discursear sobre el arte, hoy. La aficionada pblica Es una verdad reconocida a regaadientes que los artistas dedicamos tanto tiempo a hacer arte, como a sufrir la exigencia (propia y ajena) de articular claramente porque hacemos lo que hacemos en presentaciones, resmenes biogrficos, statements y diversos formatos acadmicos. Es siempre un momento fortuito cuando encontramos una idea cuidadosamente artesanada por otra persona, que encapsula de manera precisa el espritu y las motivaciones de nuestras prcticas. La pensadora y activista norteamericana Claire Pentecost ha bosquejado un paradigma
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Williams, R (1977) Marxism and Literature. Oxford: Oxford University Press.

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del artista contemporneo que acertadamente describe mi mtier, sugiriendo una lgica que aparece relevante y aplicable a las diversas realidades en las que nos toca vivir y accionar a todos aquellos que todava buscamos en el arte un medio para incidir. 3 Para Pentecost, el aficionado pblico (public amateur) es alguien que consiente a aprender en pblico, constituyendo efectivamente una propuesta de participacin social activa en la cual cualquier no-especialista tiene el poder de tomar la iniciativa en cuestionar algo de una disciplina, adquirir conocimientos en formas no sancionadas institucionalmente y asumir la autoridad de interpretar ese conocimiento, especialmente en relacin a decisiones que afectan nuestras vidas. El aficionado pblico se acerca y apropia del conocimiento con curiosidad, entusiasmo y muchas veces por necesidad personal, aprendiendo fuera de los circuitos de normalizacin, recompensa y reconocimiento profesional. El aficionado pblico no suplanta al especialista, sino que suma y afirma otras formas legitimas de producir e interpretar conocimientos necesarios para enfrentar los desafos que enfrentamos como humanidad. La complejidad y fragmentacin del mundo contemporneo requiere la recuperacin de formas de conocer complejas e integradas. La figura del aficionado pblico sirve de conexin entre campos de conocimiento especializados y otros miembros de la esfera pblica. 4 Pentecost ilustra este paradigma haciendo referencia al activismo y la investigacin ecologista, en donde las observaciones y mediciones de cientos de aficionados, hacen posible componer complejas imgenes de ecosistemas y sus interacciones, que seran impensables si dependieran exlusivamente del trabajo de equipos de especialistas. Esta teorizacin del aficionado pblico se inspira en la conocida figura del amateur, que combina en uno al amante y al estudioso. El aficionado pblico se identifica en el ensayo de Pentecost con un nuevo paradigma de la prctica artstica contempornea actualmente en uso y especialmente apto para nuestro momento histrico, en donde la redefinicin del rol del artista est sobre el tapete y sujeto a las ms variadas influencias. Pentecost afirma que los artistas se encuentran en una posicin ideal para actuar como aficionados pblicos, ya que el arte es una prctica por definicin abierta al escrutinio pblico, en donde se permiten (incluso se fomentan) visiones crticas y disidentes, y en donde la bsqueda de la belleza y el placer no excluyen un compromiso con la bsqueda del conocimiento. Finalmente, el nfasis puesto en la palabra pblico recuerda que este mtodo de bsqueda e interpretacin de conocimiento debe ser transparente, colectivo y subversivo. Me siento identificada con esta idea del aficionado pblico, y comparto sin reservas el convencimiento de que el conocimiento compartido es el ms profundo, amplio, el ms complejo, actualizado, relevante, alucinante conocimiento.5 Repasando los ltimos diez aos encuentro en mis proyectos investigaciones, aprendizajes y construccin de conocimientos colectivos sobre las ms diversas temticas: las trayectorias profesionales post-graduacin de estudiantes de arte, las dinmicas socio-econmicas y culturales de los complejos de vivienda social en Inglaterra, la

Debo a la curadora francesa Anna Colin la referencia al pensamiento de Pentecost y su vinculacin con mi trabajo. Ver: Burtscher, A & J Wielander (eds) Visible: Where are leaves its own field and becomes visible as part of something else. Sternberg Press, Berlin / New York, 2011. 4 Pentecost, C (2009) The public amateur is not afraid to e ton that she just figured it out. En The Public Amateur. http://publicamateur.wordpress.com/about/ [Consultado: 1 Septiembre 2013) 5 Ibid
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historia del activismo negro de los aos 60 y 70 en el sur de Londres, la noche, la maternidad primeriza y la aplicacin de la permacultura a la prctica artstica. El aficionado pblico acta como agente inspirador al lanzarse a la tarea de aprender, interpretar y actuar sobre lo que le concierne y afecta, animando a otros miembros del pblico a hacer lo mismo, sumando a los esfuerzos de otros o iniciando caminos propios. Sabiendo lo que podramos hacer, pensemos desde donde. De la periferia al margen Espero no ofender a nadie diciendo que Montevideo y Santa Fe comparten el privilegio de encontrarse en la periferia de la periferia. Cuando algunos grandes centros urbanos de nuestra Amrica parecen (al menos superficialmente) acercarse y aadirse a la red de grandes metrpolis culturales y tecnolgicas del primer mundo en una suerte de expansin global de los centros de poder cognitivo, econmico y poltico, nuestra modestas ciudades renuevan su histrica condicin de periferia. Periferia y margen aparecen como trminos intercambiables en muchas discusiones sobre posicionamientos relativos de poder. Sin embargo, el pensamiento y la investigacin ecologista han reafirmado el margen no como zona de exclusin, sino como zona de intercambio. Los mrgenes en los ecosistemas son en realidad reas liminales entre dos o ms ecosistemas, zonas en donde la biodiversidad es mucho mayor. Entonces, pensar desde la marginalidad de nuestra ubicacin en la geografa relativa del mundo del arte, implicara pensarnos como zona liminal o de contacto entre las distintas realidades que nos circundan, con toda la agencia que esto implica. Por ejemplo, pensarnos como zona liminal entre lo social y lo artstico, lo rural y lo cosmopolita, lo global y lo comunitario. En el caso de Uruguay, entendernos como margen puede ser una estrategia til para re-imaginarnos ms all del imaginario de enano entre gigantes, pensarnos en vez como posible zona liminal entre las culturas diferenciadas del litoral argentino y el sureste gacho de Brasil. El artista ingls Patrick Brille (Bob and Roberta Smith) en una charla acompaando su primera exposicin individual en una importante galera de Londres, comparti con jvenes artistas el secreto de su estrategia para mantener el optimismo frente a la lgica competitiva y jerrquica prevalente en el mundo del arte: siempre pensarse a si mismo como su centro. 6 Esta forma de entender de manera positiva la ubicacin des-centrada que histricamente se nos adjudica, implica pensarnos tambin con la responsabilidad de ser actores importantes para la construccin de una nueva relevancia social para el arte contemporneo. La idea de territorio fluye naturalmente de esta elaboracin sobre la marginalidad. El territorio y la seduccin de lo local se ofrece como tentadora panacea para enfrentar todos los males del capitalismo post-industrial. 7 Si bien hay mucho de cierto en las narrativas sobre la vitalidad y agencia contenida en el accionar situado, no est de ms recordar que - como se ha observado desde la geografa humana lo local est siempre atravesado por flujos complejos desde y hacia el exterior. 8
Bob & Roberta Smith (1997) Don't Hate Sculpt. Chisenhale Gallery, Londres Lippard, L The Lure of the Local: Senses of place in a multicultural society. The New Press, New York, 1997. 8 Massey, D "A Global Sense of Place". In Reading Human Geography. T Barnes & D Gregory (eds). Arnold, London, 1997, pp.315-323. Harvey, D Justice, Nature and the Geography of Difference. Blackwell Publishing, Cambridge MA, 1996.
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Propiciar, potenciar y re-utilizar el aporte considerado de estos flujos, es una tarea de vital importancia a la que el arte contemporneo perfectamente puede abocarse. Claire Pentecost define el territorio como el lugar en donde vivimos, y en donde las cinco escalas de existencia contempornea se encuentran y sostienen: lo ntimo, lo local, lo nacional, lo continental y lo global. Para Pentecost, el territorio tambin tiene la particularidad de llevarse bien con la concepcin de culturas indgenas y del ecologismo profundo del ser humano como organismo integrado e integral a su medio ambiente, lo que ella define como unidad de supervivencia expandida: organismo + entorno. La prctica desde lo local no es romanticismo trasnochado ni repliegue conservador, sino matriz de nuestra conexin con otros y con el planeta. Y desde all: Cmo constituimos un territorio que lleve las marcas de nuestro cuidado, en lugar de las marcas de la explotacin codiciosa que vemos a nuestro alrededor?. 9 Una buena pregunta para nosotros, artistas del margen. El artista como vecino En 2009, luego de aos de intensa dedicacin al trabajo comunitario como artista y vecina de Brixton (mi barrio de residencia del sur de Londres durante 16 aos), regres a la academia con la misin de reflexionar y sistematizar al menos parcialmente estas experiencias. Un poco ms tarde, la lgica de lo que iba dilucidando me retorn a mi ciudad natal, asumiendo compromisos largamente pospuestos. Mi investigacin doctoral busca establecer con ms certeza cuales son las caractersticas y dinmicas especficas de la practica de orientacin social desarrollada por artistas que trabajan en contextos comunitarios de los que son parte: sus barrios, lugares de trabajo, comunidades de inters, etc.10 Esta forma de prctica no es la ms favorecida ni conocida, ciertamente desplazada en los esfuerzos por teorizar y documentar la prctica social por el arte relacional o el socially-engaged art, modelos ntimamente conectados con el proceso de comisin institucional. 11 El artista-vecino, trabaja desde su lugar en el mundo, compartiendo con los permaculturistas la conviccin de que existe un crculo de incidencia que comienza en la punta de nuestra nariz, y un crculo de inters, en donde nuestros esfuerzos se diluyen y fcilmente se frustran convirtindonos en opositores de lo que no nos gusta, en lugar de constructores de las realidades que necesitamos.12 El artistaPentecost, C (2011) Notes on the project called Continental Drift En: The Public Amateur. http://publicamateur.wordpress.com/2011/07/12/notes-on-the-project-called-continental-drift/ [Consultado: 1 Septiembre 2013.] 10 Lopez de la Torre, A L (2009- ) Living together: The artist as a neighbour. Projecto de investigacin doctoral en curso. Financiado por la Beca de Estudios del Research Programme, Chelsea Collage of Art & Design, University of the Arts, London. 11 Esta afirmacin es compartida por las investigadoras Sophie Hope y Judith Stewart, cuyas tesis doctorales sobre la institucionalizacin de la prctica social observan la conexin entre la popularidad de ciertos modelos de prctica y los mecanismos de financiamiento y validacin de las instituciones de arte. Hope, S Participating in the Wrong Way? Practice Based Research into Cultural Democracy and the Commissioning of Art to Effect Social Change. PhD Thesis. Birkbeck, University of London: UK, 2011; Stewart, J Objects of Exchange: the role of the artwork and the artist in the context of social inclusion. PhD Thesis. Manchester Metropolitan University: UK, 2007. 12 Burnett, G Permaculture: A Beginner's Guide. Spiralseed, Westcliff on Sea, 2001; Laboratory of Insurrectionary Imagination, The 13 Attitudes. The Laboratory of Insurrectionary Imagination, London, 2009.
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vecino no marca fronteras impermeables ni distancias entre su actividad social en espacios de recreacin, su actividad creativa como aficionado pblico, y su actividad poltica en organismos comunitarios y de gobierno local. El artista-vecino no busca la recompensa o validacin de las instituciones artsticas sino el reconocimiento y la legitimacin de todos los vecinos. Al artista-vecino no le interesa hacer crtica institucional, pero en sus asociaciones y colaboraciones estratgicas con instituciones de todo tipo, fuerza nuevas formas de trabajo y relacionamiento entre estrategas, gobernantes, administradores, artistas y pblicos, desde la confianza construida en procesos de colaboracin de larga mirada y compromiso. No importan los medios expresivos elegidos, ni - contrario a lo que yo misma pens en algn momento tampoco importa si el artista-vecino afirma o diluye su autora en las colaboraciones que propicia con su obra. No se trata tanto de crear situaciones en las que otros puedan participar, como de participar activamente de las situaciones sociales existentes, siendo verdaderos co-agentes de cambio. Lo realmente importante es que desde su lugar en el mundo, el artista-vecino puede acomodar el trabajo a su vida, y no al revs. Puede ser artista sin abandonar o renunciar a las delicias del disfrute cotidiano de una familia y amigos. Puede ser artista en cualquier lugar del mundo, convirtiendo periferias en mrgenes. A quin le interesa ya sufrir para servir a la imagen romntica del artista sacrificando su vida en persecucin de la perfeccin o la fama? El artista-vecino, marginal y aficionado, aprende en pblico, construye y comparte con otros capital cultural, infraestructura vital y material, memorias futuras y nuevas comunidades de sentimiento desde su lugar en el mundo. Por supuesto que an hay mucho camino que andar. Resta conocer y conectar con otros barrios y pueblos cerca y lejos, compartir y comparar experiencias y fracasos, ir de viaje y volver a casa con ojos frescos para ser crticos con nuestras complacencias y cegueras. Tambin aprender a ser an ms transparentes sobre nuestras intenciones, agendas, prioridades e intereses personales. Encontrar la manera de poder hacer todo esto fuera de la lgica del proyecto con su letal finalidad, que como bien alerta Boris Groys, nos remueve y asla de nuestra contemporaneidad. 13 Y sobre todo hacerlo de forma que se articule con otras experiencias sociales en la bsqueda de formas ms sanas y ms justas de ganarnos el sustento, de tener un techo digno, de decidir lo que comemos, de cuidar nuestra salud y la de todos los otros seres vivos, de atesorar la diferencia y especialmente, de tener tiempo libre para disfrutar de todo esto.

Groys, B "The Loneliness of the Project". In NEW YORK MAGAZINE OF CONTEMPORARY ART AND THEORY, Issue 1.1, 2002. Retrieved 7 November 2011. http://www.nymagazine.org/PDF/Issue%201.1.%20Boris%20Groys.pdf
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