DAVID MORRELL

CRTIE
Original: Creepers

2010

9.00 P.M.
1
CRTIE. Aa i spuneau, iar denumirea as a ar !a"e # p#$es e %un& ', g(ndea )alenger, m# i$ pen ru "are se n (lnea "u ei n a"es m# el ui a de Dumne*eu din +e, -erse. din r/un #r&el/ !an #m& "u d#ar 10 000 de l#"ui #ri1 C2iar i "( e$a luni mai (r*iu, # i se p&rea insup#r a%il s& se a!le n n"&peri "u uile n"2ise1 Mir#sul greu de mu"egai a$ea s& "#n inue s& de"lane*e amin irea 3ipe el#r1 Ra*a de lumin& a unei lan erne a$ea s&/l !a"& mereu s& ranspire1 4l eri#r, pe "(nd se a!la n "#n$ales"en3&, seda i$ele a$eau s& d#%#are %arierele impuse mem#riei sale, permi3(nd un#r sune e i imagini de*l&n3ui e s& ias& la i$eal&1 A"ea n#ap e r&"#r#as& de s(m%& & de la s!(ri ul lui #" #m%rie1 5u3in dup& #ra n#u&1 A"ela a !#s m#men ul n "are s/ar !i pu u n #ar"e i s/ar !i pu u sal$a de "#marul in ens al urm& #arel#r #re1 6ns&, pri$ind re r#spe" i$, dei a supra$ie3ui , "u siguran3& nu a !#s sal$a 1 7e n$inuia "& nu a reui s& #%ser$e "( de in ens p&rea # ul1 5e "(nd se apr#pia de m# el, *g#m# ul $aluril#r de pe pla8a a!la & la d#u& s r&*i dis an3& p&rea ne#%inui de pu erni"1 )ri*a arun"a nisip pe "aldar(mul de ruin&1 9run*e m#ar e !#neau pe pa$a8ul "r&pa 1 6ns& sune ul pe "are )elenger i/l amin ea "el mai %ine, "el "are, i spunea el, ar !i re%ui s&/l !a"& s& se re rag&, era un dang& ri mi", "a de 8ale, ding, dong, "e r&suna pe s r&*ile a%and#na e din *#n&1 Era aspru, "a i "um ar pr#$eni de la un "l#p# spar , ns& a$ea s& a!le "ur(nd ade$&ra a lui #rigine i !ap ul "& repre*en a &r(mul lipsi de speran3& n "are a$ea s& in re1 Ding. Ar !i pu u repre*en a *g#m# ul de a$er ismen adresa na$el#r pen ru a e$i a de*as rul1 Dong1
3

7au "l#p# ele "e %a la # nm#rm(n are1 Ding1 7au pu ea !i *g#m# ul pier*aniei1

2
M# elul a$ea d#u&spre*e"e "amere1 6ns& d#ar pa ru erau #"upa e, # lumin& palid/g&l%uie n re*&rindu/se prin re perdele1 E: eri#rul era de eri#ra , a$(nd ne$#ie de repara3ii la !el "a i "elelal e "l&diri din *#n&1 )alenger nu pu ea s& nu se n re%e de "e grupul alesese #"mai m# elul &la1 6n "iuda greu &3il#r su!eri e de "#muni a e, erau # ui "( e$a l#"uri de"en e n "are pu eai s a1 V(n ul re"e l !&"u s&/i rag& p(n& la g( !erm#arul de la 8a"2e a impermea%il&1 Era un %&r%a de rei*e"i i "in"i de ani, la n umeri, "u p&r s"ur i %l#nd, i un "2ip %r&*da , pe "are !emeile l g&seau a r&g& #r, dei lui i p&sa d#ar de # singur& !emeie1 7e #pri n !a3a "amerei, n"er"(nd s&/i "#n r#le*e g(ndurile, s&/i preg& eas"& r&irile pen ru r#lul pe "are re%uia s&/l ndeplineas"&1 5rin ua u%red& au*i # $#"e de %&r%a 1 5&rea (n&r&: ; <ipul n (r*ie1 Ap#i # $#"e de !emeie, de asemenea, (n&r&: ; 5#a e "& nu mai $ine1 4n al d#ilea indi$id, mul mai %& r(n: ; C(nd m/a "#n a" a , era en u*iasma de pr#ie" 1 4n al reilea %&r%a , (n&r, "a primii d#i: ; +u "red "& e # idee %un&1 +u am mai lua ni"i#da & "u n#i un s r&in1 +e $a s a n "ale1 +u re%uia s& !i !#s de a"#rd1 )alenger nu $#ia "a dis"u3ia s& mearg& n dire"3ia a"eas a, as !el "& i lu& inima n din3i i "i#"&ni la u&1 6n "amer& se !&"u lini e1 Dup& # "lip&, se au*i n"uie #area1 4a se des"2ise "( lungimea lan3ului de siguran3&1 6n des"2i*& ur& se i$i un "2ip "u %ar%&1 ; 5r#!es#rul C#n=lin> C2ipul d&du din "ap1 ; 7un 9ran= )alenger1 4a se n"2ise1 7e au*i un *#rn&i de lan31 4a se des"2ise din n#u, l&s(nd $ederii imaginea unui %&r%a de ai*e"i de ani
4

n$&lui n lumin&1 )alenger ia $(rs a %&r%a ului pen ru "& !&"use "er"e &ri am&nun3i e lega e de el1 R#%er C#n=lin1 5r#!es#r la 4ni$ersi a ea de 7 a din )u!!al#1 5r# es a ar mp# ri$a R&*%#iului din Vie nam n impul s uden3iei1 A !&"u n"2is#are de "( e$a #ri n impul un#r di!eri e e$enimen e p#li i"e, in"lusi$ marul din 1?@0 de la 5en ag#n1 Ares a # da & pen ru de3inere de mari8uana, a"u*a3iile !iind respinse din lips& de pr#%e1 C&s& #ri n 1?001 R&mas $&du$ n 1??21 4n an mai (r*iu, a de$eni "(r i3&1 ; E re"u de n#u&1 6n"epeam s& ne n re%&m da"& mai $ii1 5&rul gri*#nan al pr#!es#rului era n #n "u %ar%a1 A$ea ni e #"2elari mi"i i p#me3i gr#i1 Dup& "e se ui & "u gri8& n 8ur, n"2ise i n"uie ua1 ; Am pierdu renul "e ple"a mai de$reme din +e, A#r=1 6mi "er s"u*e "& $/am re3inu 1 ; +u !a"e nimi"1 Bi Vinnie a a8uns mai (r*iu1 +e #rgani*&m1 5r#!es#rul, "are ar& a ne#%inui m%r&"a "u %lugi, pul#$er i 8a"2e & impermea%il&, !&"u semn "& re un %&r%a sla% de d#u&*e"i i pa ru de ani, "are era de asemenea m%r&"a "u %lugi, pul#$er i 8a"2e & impermea%il&1 La !el i "eilal3i d#i ineri din "amer&1 La !el "a i )alenger, "are urmase ins ru"3iunile pe "are le primise, in"lusi$ dire" i$a "a 2ainele s& !ie de "ul#are n"2is&1 Vin"en Vanelli1 Li"en3ia n is #rie: 4ni$ersi a ea de 7 a din )u!!al#, 20021 5r#!es#r de li"eu n 7.ra"use, +e, A#r=1 +e"&s& #ri 1 Mama de"eda &1 <a &l pensi#na pe "a* de %#al&, su!erind de em!i*em pulm#nar "au*a de !uma 1 C#n=lin se n #arse "& re "elelal e d#u& pers#ane r&mase, un %&r%a i # !emeie1 Bi a"e ia a$eau d#u&*e"i i pa ru de ani, )alenger ia a"es lu"ru din in$es iga3iile !&"u e1 9emeia a$ea p&rul r#"a prins n "#ad&, # gur& sen*ual& la "are ma8#ri a ea %&r%a3il#r nu pu eau s& se a%3in& s& nu se 2#l%e*e i # silue & pe "are pul#$erul i 8a"2e a impermea%il& nu # pu eau as"unde1 )&r%a ul ar& #s de l(ng& ea a$ea p&rul a en i # "#ns i u3ie s#lid&1 C2iar da"& )alenger nu i/ar !i "er"e a re"u ul, i/ar !i da seama "& a"es uia i pla"e s& !a"& sp#r 1 ; Eu sun C#ra, iar el es e Ri"=, spuse !emeia "u # $#"e pl&"u & i pr#!und&1 Din n#u, d#ar numele mi"i, dei )alenger ia "& numele l#r
5

de !amilie era Magill1 A%s#l$iser& is #ria la 4ni$ersi a ea de 7 a din )u!!al# n anul 2002, iar a"um erau mas eran*i n a"elai d#meniu ai 4ni$ersi &3ii din Massa"2use s1 7/au "un#s"u n 2001 i s/au "&s& #ri n 20021 ; 6n"(n a de "un# in3&1 )alenger d&du m(na "u #a & lumea1 M#men ul s (n8eni #r lu& s!(ri "(nd ar& & spre #%ie" ele nira e pe "ear"ea!ul u*a 1 ; De"i a"es ea sun unel ele $#as re de lu"ru> Vinnie i*%u"ni n r(s1 ; Cred "&, da"& ai"i ar in ra "ine nu re%uie, ar de$eni %&nui #r1 Era # "#le"3ie uimi #are de e"2ipamen e: "& i de pr# e"3ie "u lan erne a aa e, lum(n&ri, "2i%ri uri, %a erii de s"2im%, m&nui de lu"ru, "u3i e, ru"sa"uri, !r(ng2ie, %and& ade*i$&, s i"le "u ap&, "i#"ane, # rang&, "amere digi ale, s a3ie de emisie/ re"ep3ie, %a #ane energi*an e i "( e$a disp#*i i$e ele" r#ni"e mi"u3e pe "are )alenger nu le pu ea iden i!i"a1 4n se de s"ule uni$ersale C"le i, pa en3i, di!eri e !eluri de uru%elni3eD se a!la l(ng& # rus& de prim/a8u #r din r/un sa" r#u de nail#n1 <rusa, "u e i"2e a 5r# Med, era la !el "u "ea pe "are # au e"2ipele 7EA<1 i uni &3ile mili are spe"iale, )alenger ia a"es lu"ru1 ; V& a ep a3i s& apar& pr#%leme> 4nele din re a"es ea ar pu ea !i "#nsidera e unel e de sp&rg& #ri1 ; Depar e de n#i a"es g(nd, spuse pr#!es#rul C#n=lin1 Ori"um, nu e nimi" de !ura 1 ; Din "( e im n#i, spuse C#ra1 +u "& ar !i $re# di!eren3&1 Cer"e &m, ns& nu punem m(na1 Desigur, a"es lu"ru nu e n # deauna p#si%il, dar as a e, n mare, ideea1 ; 5en ru a "i a din 7ierra Clu%, nu !ura3i de"( !# #gra!ii 2F nu l&sa3i de"( urme de paiG1 )alenger s"#ase un "aie i un s il#u din %u*unarul 8a"2e ei1 ; De "(nd sun e3i > ; 7per "& nu $ei !#l#si a"es "u$(n n ar i"#lul &u, #%ie" & Vinnie1 ; Dar !a"e par e din 8arg#n, nu/i aa> 7 i"le3iiG sun p#li3i ii,
Acronim pentru Special weapons and tactics este o unitate tactic de elit n anumite departamente de poliie din America (n. Red.). 2 Joc de cuvinte intraductibil: n ori inal! ta"e not#in but p#oto rap#s $ nu %acei dec&t %oto ra%ii (n. Red.).
6
1

nu/i aa> 7p&rg& #arele de %ileG sun "#ndu" ele pes e "are re%uie s& re"e3i1 5#"ni #rileG sun r&ngile pe "are le !#l#si3i "a s& des!a"e3i gurile de "anal1 Iar "(r i3eleG sun H ; In ruiG e un ermen la !el de drama i", "u "#n# a3ii mai pu3in dure, dei impli"& !ap ul "& n"&l"&m legea, re"un#s"u pr#!es#rul C#n=lin1 Lu"ru "are, e2ni" $#r%ind, e ade$&ra 1 ; De "e s& nu ne nume i e:pl#ra #ri ur%ani sau a$en urieri ur%ani> spuse C#ra1 )alenger "#n inua s& s"rie1 ; 7pe#l#gi ai #raului, suger& pr#!es#rul1 In$es iga #ri de pe eri "are "#%#ar& n re"u 1 ; Ar !i %ine s& s a%ilim ni e reguli, spuse Ri"= din r/#da &1 <u lu"re*i pen ruH ; +e, A#r= <imes 7unda. Maga*ine1 Am !#s adus pen ru a s"rie ar i"#le despre renduri "ul urale in eresan e1 Despre mi"&rile marginale1 ; Marginali am $rea s& i r&m(nem, spuse C#ra1 +u ai $#ie s& spui "ine sun em n ar i"#lul &u1 ; +u $& iu de"( prenumele, min3i )alenger1 ; C2iar i aa1 A"es lu"ru es e de#se%i de imp#r an pen ru pr#!es#r1 A !#s p&s ra permanen n !un"3ie, dar a"es lu"ru nu nseamn& "& de"anul nu $a n"er"a s&/l e:"lud& da"& se a!l& la uni$ersi a e "u "e ne #"up&m1 )alenger ridi"& din umeri1 ; De !ap , sun "u mul nain ea $#as r& din a"es pun" de $edere1 +u am ni"i "ea mai mi"& in en3ie s& $& !#l#ses" numele #ri de alii e:a" e despre re"u ul $#s ru1 5resupusul elemen de peri"#l $a !i "u a ( mai mare, da"& $#i !a"e s& par& "& sun e3i un grup se"re 1 Vinnie se aple"& nain e1 ; +u e $#r%a de ni"i un presupusG peri"#l n as a1 4nele "(r i3e au !#s r&ni e gra$1 4nele "2iar au muri 1 ; Da"& ne de*$&lui iden i &3ile, am pu ea a8unge la n"2is#are sau pl& i amen*i mari, su%linie Ri"=1 +e dai "u$(n ul &u "& nu ne $ei "#mpr#mi e> ; V& garan e* "& +i"i unul din re $#i nu $a a$ea de su!eri din "au*a a "eea "e $#i s"rie1 A"e ia se pri$ir& unul pe "el&lal , nesiguri1 ; 5r#!es#rul mi/a e:pli"a de "e "rede "& ar i"#lul meri & s& apar&, i asigur& )alenger1 El i "u mine "redem a"elai lu"ru1
7

A$em # "ul ur& a dispensa%ilului1 Oamenii, plas i"ul, s i"lele, prin"ipiile1 <# ul e dispensa%il1 +a3iunea su!er& de ul%ur&ri de mem#rie1 Ce se n (mpla a"um d#u& su e de ani> E imp#si%il de imagina 1 A"um # su & de ani> 5rea greu de imagina 1 Cu "in"i*e"i de ani n urm&> An i" i de demul 1 4n !ilm !&"u a"um *e"e ani e "#nsidera $e"2i1 4n serial urna a"um "in"i ani e "#nsidera "lasi"1 Ma8#ri a ea "&r3il#r au # e:is en3& de rei luni pe ra! uri1 Organi*a3iile sp#r i$e ni"i nu ermin& %ine s adi#anele, "& le i arun"& n aer pen ru a "#ns rui unele n#i, mai ur( e1 Cl&direa "#lii generale pe "are am urma /# a !#s d&r(ma & i n l#"ul ei s/a "#ns rui un mall1 Cul ura n#as r& e a ( de #%seda & de # "e e n#u, n"( dis rugem re"u ul i ne pre!a"em "& nu a e:is a ni"i#da &1 Vreau s& s"riu un eseu "are s&/i "#n$ing& pe #ameni "& re"u ul e imp#r an 1 Vreau s&/i !a" pe "ei "are "i es" s&/l sim & i s&/l apre"ie*e1 6n n"&pere se l&sase lini ea1 )alenger au*ea dang& ul de a!ar& i $alurile sp&rg(ndu/se pe pla8&1 ; <ipul &s a n"epe s&/mi pla"&, spuse Vinnie1

3
)alenger se rela:&1 B iind "& $#r urma i al e es e, urm&ri "um "(r i3ele i umpleau ru"sa"urile1 ; La "e #r& in r&m> ; Imedia dup& *e"e1 C#n=lin i prinse la %r(u # s a3ie de emisie/re"ep3ie1 ; Cl&direa e la d#ar d#u& s r&*i dis an3& i am !&"u de8a mun"a de re"un#a ere, as !el "& nu sun em ne$#i3i s& pierdem $remea g(ndindu/ne "um s& ne in!il r&m1 De "e *(m%e i> ; M& n re% da"& 3i dai seama "( de mul seam&n& $#"a%ularul &u "u "el al mili aril#r1 ; O misiune #pera i$& spe"ial&, spuse Vinnie prin*(ndu/i un %ri"eag de %u*unarul %lugil#r1 As a es e1 )alenger s & ea pe un s"aun ars de 3igar& de l(ng& u& i lua "#n iin"i#s n# i3e1 ; Am g&si # mul3ime de ma eriale pe si e/ul pr#!es#rului, pre"um i al ele imp#r an e pe ne , de e:emplu in!il ra i#n1#rg1 C( e grupuri de e:pl#rare ur%an& "re*i "& e:is &> ; Aa2## i I##gle a!iea*& mii de si e/uri, r&spunse Ri"=1
8

Aus ralia, 9ran3a, Anglia1 Ai"i n 7 a ele 4ni e e:is & n #a & 3ara1 7an 9ran"is"#, 7ea le, Minneap#lis1 5en ru e:pl#ra #rii ur%ani, #raul a"ela e "un#s"u da #ri & re3elei de uneluri u ili are drep La%irin ul1 Ap#i mai sun 5i s%urg2, +e, A#r=, )#s #n, De r#i H ; )u!!al#, spuse )alenger1 ; L#"ul unde ne !&"eam $ea"ul nain e, spuse Vinnie1 ; Irupurile se i$es" dese#ri n *#ne "u "l&diri n paragin&, spuse C#n=lin1 )u!!al# i De r#i sun l#"uri ipi"e1 Oamenii !ug "& re su%ur%ii, l&s(nd "l&dirile $e"2i ne#"upa e1 J# eluri1 )ir#uri1 Maga*ine1 6n mul e "a*uri, pr#prie arii pur i simplu plea"&1 6n "#n ul a:el#r, muni"ipali a ea preia p#sesia1 6ns& dese#ri %ir#"ra3ii nu p# 2# &r da"& s& ren#$e*e sau s& d&r(me1 Da"& a$em n#r#", "l&dirile sun i*#la e i p&s ra e1 6n "en rul #raului )u!!al#, dese#ri ne in!il r&m n l#"uri "#ns rui e n 8urul anului 1?00 i a%and#na e n 1?KL sau "2iar mai de$reme1 6n $reme "e lumea merge nain e, ele r&m(n la !el1 A$aria e, da1 De eri#rarea e ine$i a%il&1 Dar n esen3& nu se s"2im%&1 Cu !ie"are "l&dire n "are ne in!il r&m, e "a i "um # main& a impului ne du"e "u de"enii n urm&1 )alenger l&s& s il#ul 8#s1 In eresul din pri$irea lui l n"ura8& pe pr#!es#r s& "#n inue1 ; C(nd eram "#pil, #%inuiam s& m& !urie* n "l&diri $e"2i, l&muri C#n=lin1 Era mai %ine de"( s& s au a"as& i s&/i as"ul pe p&rin3ii mei "um se "er au1 Oda &, n r/un "#mple: de apar amen e i*#la , am g&si un ean" de dis"uri de !#n#gra! din anii MN01 +u "ele de $inil, "ele numi e L5/uri, "u ase mel#dii pe !ie"are par e1 M& re!er la a"ele dis"uri gr#ase, din plas i", u#r "asan e, "u # singur& mel#die pe !ie"are par e1 C(nd p&rin3ii mei nu erau a"as&, mi pl&"ea s& pun dis"urile la pi"=/up/ul a &lui meu i s& le as"ul din n#u i din n#u, # mu*i"& $e"2e i s"(r3(i &, "are m& !&"ea s&/mi imagine* s udi#ul de nregis r&ri primi i$ i 2ainele $e"2i pe "are le pur au "(n &re3ii1 5en ru mine, re"u ul era mai %un de"( pre*en ul1 Da"& e g(nde i la irile din *ilele n#as re O amenin3&rile sp#ri e i a a"urile er#ris e O are sens s& e as"un*i n re"u 1 ; 5e "(nd eram s uden3i i !re"$en am un "urs pe "are l preda pr#!es#rul, ne/a "eru s& mergem "u el n r/un $e"2i maga*in uni$ersal, spuse Vinnie1 C#n=lin p&rea amu*a 1
9

; Impli"a un #are"are ris"1 Da"& $reunul din re ei era r&ni sau da"& uni$ersi a ea a!la "& n"ura8am s uden3ii s& "#mi & in!ra"3iuni, a !i pu u !i demis1 Dele" area i !&"ea "2ipul s& par& mai (n&r1 Cred "& n"& mai merg mp# ri$a "uren ului, d#rind s& s (rnes" $aluri "( n"& mai p# 1 ; E:perien3a a !#s "iuda &, spuse Vinnie1 <e8g2elele maga*inului se a!lau n"& a"#l#1 Bi "( e$a pr#duse1 5ul#$ere m(n"a e de m#lii1 )lu*e r#ase de #are"i1 Case de mar"a $e"2i1 Cl&direa era "a # %a erie "are s #"a energia a # "e se n (mplase n&un ru1 Ap#i r&sp(ndea a"ea energie i apr#ape "& sim3eam "lien3ii m#r3i "u mul & $reme n urm& "are miunau n 8urul meu1 ; 5#a e "& ar re%ui s& !a"i par e din se"3ia ar is i"& a 4ni$ersi &3ii din I#,a, glumi Ri"= pe seama lui1 ; )ine, %ine, dar !ie"are din re $#i ie la "e m& re!er1 C#ra n"u$iin3& din "ap1 ; Bi eu am sim3i as a1 De a"eea i/am spus pr#!es#rului s& ne ia n "al"ul pen ru al e e:pedi3ii, "2iar i dup& "e a%s#l$im1 ; 6n !ie"are an, aleg # "l&dire despre "are "#nsider "& are "ali &3i ne#%inui e, i spuse pr#!es#rul lui )alenger1 ; Oda & ne/am in!il ra n r/un sana #riu apr#ape ui a din Ari*#na, spuse Ri"=1 ; Al & da &, am p& runs n r/# n"2is#are din <e:as a%and#na & de "in"i*e"i de ani, ad&ug& Vinnie1 C#ra r(n8i1 ; 5e urm&, ne/am !uria pe # pla !#rm& pe r#lier& din I#l!ul Me:i"1 Mereu "e$a in"i an 1 Aadar, "e "l&dire ai ales anul a"es a, pr#!es#re> De "e ne/ai adus n As%ur. 5ar=> ; E # p#$es e ris &1

4
As%ur. 5ar= a !#s n!iin3a n 1K01 de -ames )radle., un manu!a" urier din +e, A#r= "are a da numele "#muni &3ii dup& 9ran"is As%ur., epis"#pul "e a pus %a*ele me #dismului n Ameri"a1 )radle. a ales s& amplase*e s a3iunea l(ng& #"ean pen ru "& era u#r de a8uns din +e, A#r= pe la n#rd i din 52iladelp2ia pe la $es 1 Me #di ii i/au "#ns rui ai"i "ase de
10

$a"an3&, a rai de s r&*ile um%ri e i %iseri"ile seme3e1 Cele rei la"uri din #ra i numer#asele par"uri erau l#"uri ideale pen ru plim%&ri i pi"ni"uri n !amilie1 La n"epu ul anil#r 1?00, pr#menada lung& de "(3i$a =il#me ri era m(ndria 3&rmului din -erse.1 C(nd miile de uri i a!la3i n $a"an3& nu s & eau la pla8& sau se %&l&"eau n ap&, m(n"au "aramele i $i*i au "aruselul din alam& i s i"l& sau 5ala ul Dis ra"3iil#r, unde se d&deau n $(r elni3&, #rnad&, n r#a a mare i re"eau prin unelul drag#s ei1 Ign#r(nd %a*ele me #dis e ale "#muni &3ii, mul3i mergeau i la "a*in#ul "e #"upa a"um "ap& ul sudi" al pr#menadei1 6n impul 5rimului R&*%#i M#ndial, n anii M20, de/a lungul Marii Cri*e i, n mare par e, n al d#ilea R&*%#i M#ndial, As%ur. 5ar= a n!l#ri 1 6ns& n 1?PP, "a un sim%#l a "eea "e a$ea s& urme*e, un uragan a dis rus # mare par e din *#n&1 Re"#ns rui &, s a3iunea i/a re"&p& a m&re3ia, s/a s r&dui s& # p&s re*e n anii ML0 i apr#ape a reui n anii M@0, "(nd "#n"er ele r#"= umpleau 7ala 5#li$alen & de pe pr#menad&1 5ere3ii "are au sim3i a"#rdul "#r*il#r lui Jarr. -ames i Ilenn Miller $i%rau a"um pe ri murile "el#r de la <2e E2#, -e!!ers#n Airplane i R#lling 7 #nes1 6ns&, n 1?00, As%ur. 5ar= a n"epu s& de"ad&1 Da"& r#"= and r#llul era # !#r3& a $remuril#r, la !el era i Vie namul, pr# es ele an ir&*%#i i mani!es a3iile mp# ri$a rasismului1 A"es ea din urm& au lua "u asal As%ur. 5ar=, sp&rg(nd $i rinele, r&s urn(nd mainile, pr&d(nd maga*inele i pr#$#"(nd in"endii "are s/au e: ins p(n& "(nd !l&"&rile au dis rus "#muni a ea1 Mai ap#i, !amiliile de l#"alni"i au !ugi din "alea de*as rului, n $reme "e uri ii au migra "& re l#"uri si ua e de/a lungul 3&rmului1 L#"ul l#r a !#s lua de mi"&ri "#n ra"ul urale: 2ipi#3i, mu*i"an3i, m# #"i"li i1 5e a un"i, ne"un#s"u ul )ru"e 7prings een "(n a dese#ri n "lu%urile l#"ale despre disperarea de pe pr#menad& i d#rul de du"&1 6n anii MK0 i M?0, ins a%ili a ea p#li i"& i !alimen ul %an"ar au *&d&rni"i e!#r urile de a re"#ns rui "#muni a ea1 5e m&sur& "e l#"ui #rii ple"au n num&r # mai mare, %l#"uri n regi de$eneau nel#"ui e1 Cl&direa 5ala ului Dis ra"3iil#r, da (nd din 1KKK, pra" i" sin#nim& "u As%ur. 5ar=, a "&*u prad& %uld#*erel#r n 200P1 5r#menada n paragin& a r&mas pus ie, la !el i renumi ul "ir"ui pe "are m# #"i"li ii se n re"eau la n#rd de O"ean
11

A$enue, une#ri "u # su & de =il#me ri la #r&1 5e $remuri, $irau pe "( e # s rad& la $es , ap#i se a$(n au "& re sud pe Qingsle. A$enue, ap#i la es , "#n inu(nd "ursa la n#rd, spre #"ean1 Ia a1 7/a dus1 Vi*i a #rii pu eau s a #a & *iua n mi8l#"ul O"ean A$enue !&r& s& se eam& "& $#r !i l#$i3i1 M#l#*ul i ruinele adu"eau "u # *#n& a!e" a & de r&*%#i1 Dei 10 000 de #ameni sus3ineau "& sun l#"ui #ri ai As%ur. 5ar=, rar se i$ea "( e unul pe pla8& pe "are, "u # su & de ani n urm&, miuna # mul3ime de uri i1 6n l#"ul mu*i"ii de "arusel i a "2i"# el#r "#piil#r, # %u"a & de me al desprins& se %&l&ng&nea n $(n , "u dang& ul pier*aniei, dinspre # "l&dire de apar amen e "u *e"e e a8e, ne ermina &1 M&r urie a *&d&rni"iei e!#r uril#r de renn#ire a #raului, pr#ie" ul a r&mas !&r& !#nduri1 Ca i "l&dirile is #ri"e din 8urul s&u O pu3inele r&mase O "#ns ru"3ia a !#s a%and#na &1 Ding. Dong. Ding.

5
)alenger l urm&ri pe pr#!es#r "um des!&#ar& # 2ar &, ap#i %a e "u dege ul pe # p#r3iune a!la & la d#u& s r&*i dis an3&1 ; J# elul 5arag#n> n re%& C#ra dup& "e "i i1 ; C#ns rui n 1?01, spuse C#n=lin1 Dup& "um ara & i numele, "ei de la 5arag#n sus3ineau "& era un m#del de e:"elen3&1 Cele mai %une !a"ili &3i1 Cele mai ra!ina e ser$i"ii1 5#dea din marmur& n 2#lul re"ep3iei1 Vesel& din p#r3elan !in1 <a"(muri pla"a e "u aur1 <ele!#n n !ie"are "amer& n r/# $reme "(nd singurele ele!#ane se a!lau n m#d n#rmal la re"ep3ie1 O pis"in& a"#peri & i n"&l*i & repre*en a # rari a e1 7aun&, lu"ru de asemenea rar1 O $ersiune in"ipien & de 8a"u**i1 7al& de dans1 Ialerie de ar &1 R#n& a"#peri & pen ru pa ina8 "u r# ile1 4n sis em primi i$ de aer "#ndi3i#na %a*a pe aer su!la pes e g2ea3&1 De asemenea, un sis em "#mple de n"&l*ire, lu"ru nemain (lni "2iar i la "ele mai %une 2# eluri de pe pla8& O p(n& la urm&, "lien3ii erau uri i "are $#iau s& s"ape de "&ldur&1 5a ru as"ens#are ele" ri"e, "e #"mai !useser& in$en a e, "u "#men*i a"3i#na e de %u #ane1 7er$i"iul n "amer& era disp#ni%il d#u&*e"i i pa ru de #re1 Li! urile, plus un sis em ele" ri" de ser$ire, asigurau li$rarea pr#mp &1
12

; Da"& mai pui i ni e "2elneri3e la s#"# eal&, e "a n Las Vegas, spuse Vinnie r(n8ind1 )alenger n"er"a s& se in egre*e ar& (ndu/se amu*a 1 ; 5arag#n a !#s pr#ie" a de pr#prie arul a"es uia, M#rgan Carlisle, "are a m# eni a$erea !amiliei dup& "e p&rin3ii s&i %#ga3i au muri n r/un in"endiu pe mare1 E:pli"a3ia pr#!es#rului l !&"u pe Vinnie s&/i piard& r(n8e ul1 ; Carlisle a$ea d#ar d#u&*e"i i d#i de ani, era e:"en ri", re ras, m&"ina de m#men e de !urie i depresii pr#!unde, ns& d&dea d#$ad&, n a"elai imp, de # min e s"lipi #are n # "e !&"ea1 Era un geniu a!la "#ns an n pragul unei "&deri ner$#ase1 Ir#nia es e "&, dei sursa a$erii sale era # linie de ransp#r mari im "u a%uri, i era # eam& eri%il& s& "&l& #reas"&1 7u!erea de 2em#!ilie, m&/n3elege3i1 Ceilal3i i luar& pri$irile de la 2ar &1 ; )#ala s(nger&rii> n re%& C#ra1 ; 4ne#ri numi & i maladia regal&G pen ru "& "el pu3in *e"e des"enden3i pe linie mas"ulin& ai Reginei Vi" #ria au su!eri de 2em#!ilie1 ; Cea mai mi"& l#$i ur& sau &ie ur& s (rne e # s(ngerare ne"#n r#la &, nu/i aa> n re%& )alenger1 ; C#re" 1 5rin de!ini3ie, es e # dereglare gene i"& prin "are s(ngele nu se "#agulea*& "#respun*& #r1 9&r& s& mani!es e simp #me, !emeile # ransmi %&r%a3il#r1 Dese#ri 2em#ragia nu es e e: ern&1 7(ngele se re$ars& n n"2eie uri i mu"2i, "au*(nd dureri ngr#*i #are, "are de ermin& $i" ima s& s ea la pa s&p &m(ni n regi1 ; E:is & $reun lea"> spuse )alenger n# (ndu/i "e$a1 ; +u, ns& e:is & "( e$a ra amen e1 6n inere3ea lui Carlisle, # me #d& e:perimen al& presupunea rans!u*ii de s(nge "e !urni*au emp#rar agen3i "#agulan3i din s(ngele n#rmal1 5&rin3ii lui erau ngr#*i3i "& un a""iden i/ar pu ea genera s(ngerarea p(n& la m#ar e, as !el "& l 3ineau su% un "#n r#l a en , apr#ape "a un pri*#nier, supra$eg2ea de ser$i #ri1 +u a$ea ni"i#da & $#ie s& ias& din "asa !amiliei din Man2a an1 Mamei i a &lui lui le pl&"ea s& "&l& #reas"&, iar pe el l l&sau dese#ri singur a"as&1 7/a es ima "& erau ple"a3i ase luni pe an1 7e n #r"eau "u !# #gra!ii, pi" uri i imagini s ere#s"#pi"e "u minunile pe "are le $&*user&1 A s a a ( de mul n "as& n"( a de*$#l a # ag#ra!#%ie i nu sup#r a g(ndul de a iei a!ar&, ns& dup&
13

m#ar ea p&rin3il#r, i/a aduna #a & !rus rarea, "ura8ul i !uria i i/a pr#pus "a, pen ru prima da & n $ia3a lui, s&/i mu e d#mi"iliul1 +u "&l"ase ni"i#da & pe r# uarul de pe 9i! 2 A$enue din !a3a "asei sale, ns& a"um era 2# &r( s& pr#ie" e*e un 2# el i s& l#"uias"& n el, n r/# s a3iune !a%ul#as& de la #"ean, a!la & din"#l# de #ri"e imagina3ie i despre "are $#r%ea #a & lumea: As%ur. 5ar=1 M#delul pe "are l/a !#l#si pr#$enea din una din re p#*ele aduse de p&rin3ii lui: # ruin& maia din 8ungla me:i"an&1 )alenger #%ser$& "( de in ense de$eniser& pri$irile "el#r din grup1 ; Carlisle a 2# &r( "&, da"& nu p#a e $edea # piramid& maia&, i $a "#ns rui el una, "#n inu& pr#!es#rul1 Cl&direa a$ea ap e e a8e de n&l3imea, l&3imea i ad(n"imea piramidei #riginale1 6ns& nu a imi a /# n ru # ul1 6n l#" de as a, a de"is "a !ie"are ni$el s& !ie din "e n "e mai ngus , e a8ele superi#are de$enind mai mi"i, p(n& "(nd n $(r! se mai a!la d#ar un apar amen , # !#rm& de piramid& m#di!i"a & "e an i"ipa "l&dirile ar /de"# din anii M201 Ri"= se n"run &1 ; 6ns& da"& a$ea ag#ra!#%ieH ; Da> spuse C#n=lin s udiindu/l pe Ri"=, a ep (nd "a a"es a s& a8ung& la # "#n"lu*ie l#gi"&1 C#ra a !#s mai rapid&: ; 5r#!es#re, $rei s& spui "& Carlisle s/a mu a n 2# el, a l#"ui n apar amen ul de la ul imul e a8 i nu a mai ple"a ni"i#da & de a"#l#> ; +u, #"mai mi/ai spus as a1 C#n=lin i mpreun&, %u"ur#s, m(inile1 ; 4nul din re as"ens#are era pen ru u*ul s&u pers#nal1 Ri i n#ap e, dar mai ales n#ap ea, "(nd #aspe3ii d#rmeau, el a$ea # $ersiune n minia ur& a lumii la disp#*i3ia sa1 A$(nd n $edere "#s urile 2# elului, a!a"erea nu a a$u ni"i#da & ansa de a !a"e pr#!i 1 C2iar i %#ga3ii ar !i re!u*a s& pl& eas"& pre3urile pe "are Carlisle era ne$#i s& le "ear&1 Cei "u $eni uri m#des e ni"i nu se pu eau apr#pia1 As !el "& el a !&"u pre3urile "#mpe i i$e1 5(n& la urm&, s"#pul lui era s& se n"#n8#are de $ia3&, nu s& !a"& pr#!i 1 )alenger puse n re%area l#gi"&: ; C( a r&i > ; 5(n& la $(rs a de n#u&*e"i i d#i de ani1 5re8ude"a a
14

general& lega & de "ei "are su!er& de 2em#!ilie es e "& sun sla%i i %#ln&$i"i#i, iar unii din re ei "2iar sun 1 6ns& unul din re ra amen e presupune a" i$i a ea !i*i"&1 Es e re"#manda e:er"i3iul !i*i" lipsi de "#n a" pre"um n# ul i %i"i"le a medi"inal&1 4n rup mus"ul#s sus3ine n"2eie urile u%rede1 7e re"#mand& d#*e uriae de $i amine "u suplimen de !ier pen ru a pre$eni anemia i a n &ri sis emul imuni ar1 Dese#ri se u ili*ea*& s er#i*i pen ru a "re e masa mus"ular&1 Carlisle a urma #a e a"es e ra amen e "u !rene*ie1 Mai presus de #a e, a$ea # pre*en3& !i*i"& impresi#nan &1 ; +#u&*e"i de aniS 7e minun& C#ra1 Din r/#da & i d&du seama de "e$a1 Dar da"& a$ea d#u&*e"i i d#i de ani n 1?01, a un"i a r&i p(n&H ; Adaug& n"& ap e*e"i de ani1 5(n& n 1?011 Ri"= a !#s "el "are a "#mple a ideea C#rei1 )alenger #%ser$& "&, dei se a!lau la n"epu urile "&sni"iei, a$eau a"eas & r&s& ur& "#mun&1 ; Carlisle s/a a!la a"#l# "(nd au a$u l#" re$#l ele i in"endiile din anul pre"eden 1 5r#%a%il a urm&ri # ul de la !ereas ra apar amen ului s&u1 Cred "& era ngr#*i 1 ; 6ngr#*i G e pu3in spus, r#s i pr#!es#rul1 Carlisle a p#run"i s& se ins ale*e #%l#ane la !ie"are u& i !ereas r& din 2# el1 O%l#ane din me al1 7/a %ari"ada n&un ru1 )alenger l&s& "aie ul 8#s, #are"um in riga 1 ; Bi !eres rele au r&mas a"#peri e as !el imp de rei de"enii> ; C2iar mai %ine1 Rea"3ia lui Carlisle la mani!es a3ii ne/a !&"u # !a$#are1 O%l#anele in eri#are au a"3i#na mai %ine de"( #ri"e pan#uri e: eri#are1 Vandalii i !ur unile au dis rus geamurile de la !eres re1 Dar, e#re i", nu a p& runs nimi" n&un ru1 A"eas a es e # #"a*ie rar& de a e:pl#ra "eea "e ar pu ea !i "el mai %ine p&s ra si pe "are l/am n (lni $re#da &1 6nain e "a 2# elul s& !ie dis rus1 ; Dis rus> n re%& C#ra nedumeri &1 ; Dup& m#ar ea lui Carlisle, 2# elul a de$eni pr#prie a ea rus ului !amiliei, "u spe"i!i"a3ia de p&s rare a a"es uia1 6ns& dup& pr&%uirea %ursei n 2001, rus ul s/a "#n!run a "u pr#%leme !inan"iare1 As%ur. 5ar= a "#n!is"a "l&direa pen ru nepla a a:el#r1 ; O !irm& de "#ns ru"3ii a "ump&ra ap#i erenul1 7&p &m(na urm& #are, un re"upera #r "#mer"ial $a $eni s& prade 2# elul de
15

lu"rurile de $al#are1 La d#u& s&p &m(ni dup& a"eea, 5arag#n are n (lnire "u %uld#*erul1 6ns& n n#ap ea a"eas a i $a n (mpina pe primii #aspe3i dup& "( e$a de"enii1 5e n#i1

6
)alenger sim3i en u*iasmul "el#r din grup, n $reme "e i p#rneau s a3iile de emisie/re"ep3ie1 A m#s!era se umplu de *g#m# de %ruia81 C#n=lin ap&s& pe un %u #n1 ; 5r#%a1 V#"ea lui dis #rsi#na & r&sun& din #a e "elelal e apara e1 5e r(nd, Ri"=, C#ra i Vinnie au !&"u a"elai lu"ru, asigur(ndu/se "& apara ele l#r p# primi i ransmi e1 ; )a eriile par pu erni"e, spuse C#ra1 Bi a$em # mul3ime de s"2im%1 ; Vremea> n re%& Ri"=1 ; Ra!ale de pl#aie n *#ri, spuse C#n=lin1 ; +u e "ine ie "e1 A s#si $remea, spuse Vinnie1 )alenger ndes& m(nui de lu"ru, m(n"are, s i"le "u ap&, # "as"& de pr# e"3ie, # "en ur& de siguran3&, # s a3ie de emisie/ re"ep3ie, # lan ern& i %a erii n ul imul ru"sa"1 O%ser$& "& mem%rii grupului l s udiau1 ; Ce s/a n (mpla > ; C2iar $ii "u n#i> n re%& C#ra n"run a &1 )alenger sim3i # presiune n spa ele ure"2il#r1 ; Desigur1 +u as a era ideea> ; +e/am g(ndi "& $ei da nap#i1 ; 5en ru "& nu m& a rage ideea de/a m& !uria n r/# "l&dire a%and#na & n #iul n#p3ii> De !ap , m/a3i !&"u "uri#s1 5e l(ng& as a, p#$es ea nu $a a$ea prea mul & $al#are da"& nu $#i !i a"#l# s& rela e* des"#peririle $#as re1 ; Edi #rul &u s/ar pu ea s& nu !ie prea n"(n a da"& e i ares a , spuse C#n=lin1 ; E:is & anse mari s& se n (mple as a> ; As%ur. 5ar= n/a mai $&*u un pa*ni" n *#n& de d#u&*e"i de ani1 Dar n # deauna e:is & # p#si%ili a e1 ; Mi se pare una des ul de mi"&, spuse )alenger ridi"(nd din umeri1 Jeming,a. a mers la Riua R "u "raniul !ra" ura 1 Ce m/ar
16

mpiedi"a pe mine s& m& !urie* pu3in> ; 7& e in!il re*i, spuse Vinnie1 ; E:a" 1 )alenger lu& ul imul #%ie" de pe pa 1 )ri"eagul Emers#n era negru1 A$ea m(nerul "res a 1 ; Cres & urile asigur& # pri*& mai %un& da"& m(nerul e ud, i spuse Ri"=1 Clema de pe m(ner prinde %ri"eagul de in eri#rul %u*unarului de la pan al#ni1 As !el l p#3i g&si "u uurin3& !&r& s& "# r#%&i prin %u*unar1 ; Mda, e:a" "a n r/# e:pedi3ie mili ar&1 ; Ai !i surprins "( de u il p#a e !i un "u3i da"& 3i se prinde 8a"2e a de "e$a pe "(nd e (r& i prin r/# des"2i*& ur& ngus & sau "(nd ai ne$#ie s& des!a"i am%ala8ul un#r %a erii i ai la disp#*i3ie d#ar # singur& m(n& pen ru !a"e as a1 Ve*i i! ul de pe spa ele lamei> 6mpinge/l "u dege ulS Lama se des"2ise "(nd )alenger ap&s& "u dege ul mare1 ; E de !#l#s "(nd re%uie s& des"2i*i "u3i ul "u # singur& m(n&, spuse Ri"=1 +u e un "u3i de a a", as !el "&, n "a*ul n "are e i prins, nu e nimi" ilegal1 )alenger p&rea lini i 1 ; E %ine de iu 1 ; Da"& am !i e:pl#ra # *#n& din s&l%& i"ie, i/am !i spus unui p&durar unde a$em de g(nd s& mergem, spuse pr#!es#rul1 Am l&sa $#r%& prie enil#r i !amiliei, "a s& ie unde s& ne "au e n "a* "& nu i "#n a" &m la # anumi & #r&1 A"eeai regul& se apli"& i n "a*ul e:pl#r&rii ur%ane, "u di!eren3a "& "eea "e $#m !a"e e ilegal, as !el "& re%uie s& !im "ir"umspe"3i "u pri$ire la in en3iile n#as re1 I/am da un pli" sigila unui "#leg "are mi es e i "el mai %un prie en1 El %&nuie e "e !a", ns& nu m/a pus ni"i#da & n di!i"ul a e n re%(ndu/m& "e$a1 Da"& nu i ele!#ne* p(n& m(ine la #ra n#u&, el $a des"2ide %ile ul, $a a!la unde am ple"a i $a pune n aler & au #ri &3ile s& p#rneas"& n "&u area n#as r&1 +u ne/am "#n!run a ni"i#da & "u un "a* de urgen3& "are s& ne"esi e a"es lu"ru, dar e lini i #r s& im "& e:is & # m&sur& de siguran3&1 ; Bi, desigur, a$em ele!#anele m#%ile, spuse Vinnie ar& (ndu/i/l pe al s&u1 6n "a* de urgen3&, pu em "ere #ri"(nd a8u #r1 ; Dar le 3inem n"2ise, spuse C#n=lin1 E greu de apre"ia emp#ul re"u ului "(nd lumea m#dern& i !a"e sim3i &
17

pre*en3a1 6n re%&ri> ; C( e$a1 )alenger era ner&%d& #r s& n"eap&1 ; Dar a"es ea p# a ep a p(n& "(nd a8ungem n&un ru1 C#n=lin se ui & la !# ii lui s uden3i: ; Am ui a s& !a"em "e$a> +u> 6n "a*ul a"es a, Vinnie i "u mine $#m merge primii1 V#i, "eilal3i rei, ne urma3i n "in"i minu e1 +u $reau s& ar& &m "a i "um ne/am a!la la # parad&1 Iei3i n s rad&, !a"e3i s (nga i merge3i "ale de d#u& s r&*i1 E un l#" mp(n*i de %uruieni1 A"#l# ne g&si3i1 6mi "er s"u*e "& de$in in im, dar ai gri8& s&/3i g#le i $e*i"a nain e de a ple"a, i spuse lui )alenger1 +u e n # deauna simplu s& e ngri8e i de ne"esi &3ile !i*i#l#gi"e dup& "e ne in!il r&m i as a $i#lea*& prin"ipiul n#s ru de a l&sa si ul in a" 1 De a"eea a$em la n#i "2es iile as ea1 5r#!es#rul i puse lui )alenger n ru"sa" # s i"l& din plas i"1 ; C(inii, %e3i$ii i dr#ga3ii urinea*& n "l&diri $e"2i1 6ns& n#i nu1 +#i nu l&s&m urme1

18

10.00 P.M.
7
6n n uneri"ul din dreap a lui )alenger, *g#m# ul $aluril#r sp&rg(ndu/se de 3&rm p&rea s& se aud& mai are de"( a un"i "(nd a8unsese ai"i1 Inima i %& ea s&/i sparg& piep ul1 V(n ul de #" #m%rie se n e3i, arun"(ndu/i nisip us ur& #r pes e !a3&1 Ding. Dong1 Ca un "l#p# spar , %u"a a de me al desprins i*%ea mai are de un pere e din "l&direa a%and#na & de la d#u& s r&*i mai n"#l#1 Rg#m# ul l "&l"a pe ner$i pe )alenger n $reme "e el, C#ra i Ri"= "er"e au mpre8urimile pus ii1 <r# uare "r&pa e1 )uruieni "res"u e n par"ele p&r&si e1 C( e$a "l&diri de*#lan e "#n ura e n lumina n#p3ii1 6ns& n prim/plan se a!lau "ele ap e e a8e ale 2# elului 5arag#n1 6n n uneri"ul ns ela "2iar sem&na "u # piramid& maia1 5e m&sur& de )alenger se apr#pia, 2# elul i se p&rea mai mare, sime ria e a8el#r des"res"& #are "ulmin(nd "u apar amen ul de la ul imul e a81 6n lumina lunii sem&na "u "l&dirile ar /de"# din anii M20 pe "are Carlisle p&rea s& le !i pre$es i 1 )alenger se n #arse "& re ns#3i #rii lui1 ; 7punea3i "& #3i rei a3i !re"$en a "ursul de is #rie al pr#!es#rului C#n=lin n )u!!al#1 Tine3i leg& ura n re e:pedi3iile anuale> ; +u a ( de des "a pe $remuri, r&spunse Ri"=1 ; Cu #"a*ia s&r%& #ril#r i la ani$ers&ri1 Ce$a de genul a"es a1 Vinnie s & n 7.ra"use1 +#i l#"uim n )#s #n1 7e i$es" # !elul de lu"ruri, ad&ug& C#ra1 ; 6ns& n *ilele a"elea, "u siguran3& eram mai apr#pia3i1 La nai%a, Vinnie i C#ra au !#s mpreun&, spuse Ri"=1 6nain e "a n#i d#i s& a$em # rela3ie seri#as&1 ; +u era s (n8eni #r, $#i rei s& $& pe re"e3i impul mpreun&> ; +u #"mai, r&spunse C#ra1 Vinnie i "u mine nu am !#s ni"i#da & apr#pia3i1 D#ar ne/am dis ra mpreun&1 ; De "e "re*i "& pr#!es#rul $/a ales pe $#i rei>
19

; +u n3eleg1 ; De/a lungul anil#r, re%uie s& !i a$u # mul3ime de al3i s uden3i din re "are s& aleag&1 De "e $#i> ; Cred "& n # deauna am presupus "& pur i simplu i/a pl&"u de n#i, spuse C#ra1 )alenger d&du din "ap g(ndi #r1 Bi p#a e "& pr#!es#rului i pl&"ea de C#ra n spe"ial, i pl&"ea s& # pri$eas"&, in$i (ndu/i pe iu%i3ii ei de a un"i pen ru a # !a"e s& se sim & "#n!#r a%il i s& mas"2e*e in eresul unui %&r%a n $(rs & a "&rui s#3ie murise1 )alenger se n"#rd&, *&rind # silue & ridi"(ndu/se din ier%uri1 A"eas a se ridi"& %rus" i se #pri la ni$elul s #ma"ului, "a i "um ar !i ap&ru din p&m(n 1 6i lu& # "lip& s& n3eleag& "& silue a i apar3inea lui Vinnie i "& a"es a p&rea s& le$i e*e din r/# des"2i*& ur& um%ri & din p&m(n 1 ; Ai"iS )alenger *&ri # gaur& r# und& i un "apa" de "anal al& uri1 Vinnie disp&ru su% p&m(n 1 )alenger i C#ra l/au urma , "#%#r(nd pe # s"ar& me ali"& prins& de un pere e de %e #n1 Dang& ul !#liei de me al din "l&direa de apar amen e de$eni mai sla%1 Aerul era mai re"e, pur (nd un mir#s de ume*eal& i mu"egai1 I2e ele lui )alenger r&sunar& pe %e #n "(nd a8unse la "ap& 1 6n uneri"ul se n e3i1 7e au*i un s"r(ne de me al "(nd Ri"= "#%#r pe s"ar& i rase "apa"ul de "anal la l#"ul s&u1 9ap ul "& reuise s& !a"& a"es lu"ru era un semn al !#r3ei de "are dispunea1 6n "ele din urm&, n uneri"ul de$eni deplin, iar dang& ul de a!ar& nu se mai au*ea1 )alenger de$eni "#n ien de sune ul respira3iei sale1 +u p&rea s& ai%& des ul aer, "a i "um n uneri"ul l ap&sa pe !a3&1 Dei n unel era !rig, ranspira1 7e rela:& #are"um "(nd se aprinse lumina de pe una din re "& ile de pr# e"3ie1 Era "ea de deasupra "2ipului %&r%#s al pr#!es#rului, "#*#r#"ul "re(nd um%r& pe p#me3ii plini ai lui C#n=lin1 O "lip& mai (r*iu, se aprinse lumina de pe "as"a lui Vinnie1 Ap#i )alenger l au*i pe Ri"= a8ung(nd la !und, pe urm& s"(r3(i ul !erm#arel#r "(nd Ri"= i C#ra i s"#aser& "& ile de pr# e"3ie din ru"sa"uri1 )alenger !&"u i el a"elai lu"ru, sim3indu/se 8ena de greu a ea pe "are i/# puse pe "ap1 <#3i se desp&r3ir&, n"er"(nd s& nu se n"ur"e unul pe al ul, n
20

a"elai imp, )alenger sim3i "& $#r s& r&m(n& apr#pia3i1 Cele "in"i l&mpi de pe "ap se n"linau i se r# eau pe "(nd ei s udiau unelul i luminile se re!le" au n %&l3i1 ; Oraul e a ( de d#rni" de nn#ire ur%anis i"&, n"( # "e a re%ui s& !a" a !#s s& spun "& sun de*$#l a #r i s& "er planurile "analel#r i uneluril#r, spuse C#n=lin1 9un"3i#narul "2iar mi/a !&"u !# #"#pii1 ; Bi a"es a du"e "& re 2# el> n re%& Vinnie1 ; Cu "( e$a a%a eri1 Carlisle a pre$&*u a"eas & s"2em& a unelului1 A a$u # $i*iune pe ermen lung i a an i"ipa "& sis emul ele" ri" al 2# elului $a a$ea ne$#ie de m%un& &3iri1 Ca s& e$i e e:"a$&rile peri#di"e pen ru a a8unge la "a%lurile de alimen are, a "#ns rui a"es e uneluri "e asigur& a""esul dire" 1 Ca s& mpiedi"e animalele s& r#ad& "a%lurile, # ul e in r#dus n a"es e "#ndu" e1 <unelurile a"3i#nea*&, de asemenea, "a un sis em de drena81 6n $remuri pl#i#ase, *#na din apr#pierea pla8ei se inund&1 5en ru a e$i a a"es lu"ru, Carlisle a ngr#pa pl&"i de drena8 n 8urul 2# elului1 5l#aia i *&pada #pi & se s"urg n a"es e uneluri i a8ung su% pr#menad&1 As !el se e:pli"& %&l3ile de ai"i1 7is emul de drena8 e unul din re m# i$ele pen ru "are 2# elul a re*is a pes e un se"#l n $reme "e al #ra li s/a er#da !unda3ia1 6i s"#aser& ni e "en uri gr#ase din ru"sa"uri1 Cen urile erau pre$&*u e "u inele, "(rlige i %u*unare, adu"(ndu/i amin e lui )alenger de "ele pur a e de ele" ri"ieni i (mplari1 6i adu"eau, de asemenea, amin e de "en urile p#li3i il#r i ale s#lda3il#r1 Bi/ au prins imedia de ele s a3ii de emisie/re"ep3ie, lan erne, "amere i al e e"2ipamen e1 )alenger !&"u la !el, a8us (ndu/i greu a ea din 8urul #lduril#r1 Ap#i #3i i puser& m&nui de lu"ru1 ; La "& i a$em l&mpi 5e *l de m(ner, i spuse pr#!es#rul lui )alenger1 A"es ea p# re"e de pe %e"uri "u 2al#gen pe leduri, n !un"3ie de "( & lumin& ai ne$#ie1 6n "el mai r&u "a*, %a eriile durea*& d#u& su e #p *e"i de #re1 6n pri$in3a as a nu a$em de "e s& ne !a"em gri8i1 Dar sun al ele1 Veri!i"are de siguran3&, le spuse el "el#r din grup1 Vinnie, C#ra i Ri"= s"#aser& ni e disp#*i i$e ele" r#ni"e mi"u3e din ru"sa"uri1 )alenger i aduse amin e "& le $&*use pe pa mai de$reme i nu pu use s& le iden i!i"e1 6ns#3i #rii lui ap&sau pe ni e %u #ane i urm&reau a!ia8ele1
21

; +i$el n#rmal, spuse C#ra1 ; Veri!i"&m pre*en3a m#n#:idului de "ar%#n, a di#:idului de "ar%#n i a me anului, i spuse Ri"= lui )alenger1 <#a e a"es ea sun in#d#re1 Am # nregis rare u#ara de me an1 A%ia l de e" ea*&1 ; Ori"um, da"& e sim3i ame3i , ai dureri de s #ma", de "ap sau ai pr#%leme de "##rd#nare, anun3&/ne imedia 1 +u a ep a p(n& "re*i "& ai pr#%leme1 C(nd simp #mele sun de8a seri#ase, s/ar pu ea s& !im prea depar e n unel "a s& ieim1 V#m $eri!i"a des m&sur& #rile1

8
)alenger as"ul a e"#ul pail#r i al respira3iei l#r1 Merg(nd nain e, pr#!es#rul i arun"a adesea pri$irea asupra unei diagrame1 <unelul a$ea d#ar un me ru i 8um& a e n&l3ime i re%uiau s& mearg& aple"a3i1 De/a lungul pere3il#r i al a$anului re"eau "#ndu" e rugini e1 6n $reme "e grupul "&l"a prin %&l3i, )alenger era %u"ur#s "& a da as"ul are s!a ului de a/i lua %#"an"i impermea%ili1 ; Mir#ase a #"ean, spuse Vinnie1 ; 7un em pu3in deasupra ni$elului !lu:ului, e:pli"& C#n=lin1 6n impul uraganului din 1?PP, a"es e uneluri au !#s inunda e1 ; Ia & "e$a pen ru ar i"#lul &u, i spuse Vinnie lui )alenger1 Eal E2i man a !#s unul din re primii e:pl#ra #ri ur%ani1 ; E2i man> ; 5#e ul1 6n 1K@1, era rep#r er n )r##=l.n1 A s"ris despre e:pl#rarea unelului de me r#u a%and#na de pe A lan i" A$enue1 <unelul a !#s s&pa n 1KPP, primul de a"es gen, ns& ap espre*e"e ani mai (r*iu a !#s de*a!e" a 1 6n 1?K0, un al e:pl#ra #r ur%an a redes"#peri a"elai unel, "are !usese %l#"a i da ui a3ii pen ru mai %ine de un se"#l1 ; 5&*eaS 7 rig& C#ra1 ; E i n regul&> spuse Ri"= n in*(nd m(na1 ; 4n #%#lan1 C#ra ndrep & lumina de pe "as"& n sus, "& re # p#r3iune de "#ndu" & de deasupra l#r1 4n #%#lan "u #"2i r#*alii i pri$i s"ur ap#i disp&ru, "u "#ada
22

lui lung& alune"(nd de/a lungul "#ndu" ei1 ; Am $&*u a ( de mul3i n"( ai pu ea "rede "& m/am #%inui de8a "u ei, spuse C#ra1 ; 7e pare "& are un prie en1 6nain e, un al d#ilea #%#lan i se al& ura primului i se repe*i pe "#ndu" &1 Ap#i au ap&ru "(3i$a #%#lani, re"(nd n !ug&, pe urm& n"& de d#u& #ri pe a (3ia1 )alenger sim3ea un gus amar n gur&1 ; Da"& i pe re" $ia3a ai"i, a un"i sun #r%i, spuse C#n=lin1 +u rea"3i#nea*& la lumin&, "i la *g#m# ele pe "are le !a"em i la mir#sul pe "are l eman&m1 )alenger au*ea "um g2earele l#r *g(rie "#ndu" ele1 B#%#lanii disp&rur& n r/# gaur& prin "are ap&rea # al & "#ndu" & "e se lega de pere ele din dreap a1 6n s (nga se i$i # des"2i*& ur& drep ung2iular&1 Luminile l#r de*$&luir& # "#ndu" & gr#as& rugini & "e le %l#"a a""esul n par ea de 8#s1 ; In r&m pe ai"i, spuse C#n=lin1 Vinnie, C#ra i Ri"= $eri!i"ar& aer#me rele1 ; +i$el n#rmal, r#s ir& Vinnie i C#ra1 Ri"= rase aer n piep 1 ; Me anul e n"& la limi a admis&1 5r#!es#rul i 3inea lampa ndrep a & asupra "#ndu" ei rugini e1 6l n re%& pe )alenger: ; Mi/ai urma s!a ul i 3i/ai !&"u an i e an#s> ; 7& !ii sigur1 Dar p#a e "& ar !i re%ui s& m& $a""ine* i mp# ri$a ur%&rii sau a r&p"iugii1 ; Dar de "e> ; 7/au n #rs #%#lanii1 La "in"i me ri n !a3&, "(3i$a pri$eau de pe # "#ndu" &1 Lan ernele de pe "& i luminau r#ul #"2il#r l#r lipsi3i de $edere1 ; 6i $eri!i"& pe n#ii $e"ini sau se g(ndes" "um s& mu e din n#i la "in&> n re%& Ri"=1 ; 9#ar e amu*an , spuse C#ra1 ; Ula mare de a"#l# ar pu ea u#r s& n!ule"e "( e$a dege e1 ; Ri"=, da"& mai $rei se: n se"#lul &s aH ; 6n regul&, n regul&1 6mi pare r&u1 7"ap de ei1 Ri"= s"#ase un pis #l "u ap& din 8a"2e & i se apr#pie de #%#lani, "are r&maser& pe l#", re!u*(nd s& se mi e de pe
23

"#ndu" &1 ; 4i a3i "are e rea%a, %&ie3i1 Ori $#i, #ri s#3ia mea, spuse el n"run (ndu/se1 5en ru numele lui Dumne*euH ; Ce s/a n (mpla > ; 4nul din re ei are d#u& "#*i1 Al ul are rei ure"2i1 4n s#i de de!e" "au*a de n"ru"iare sele" i$&1 5le"a3i nai%ii de ai"iS Ri"= ap&s& pe r&ga"i, mpr#"(nd li"2id pes e ei1 )alenger au*i "( e$a "2i3&i uri "are i pr#$#"ar& !urni"& uri pe ira spin&rii, iar in"iden ul i g#ni pe #%#lanii di!#rmi "& re # al & gaur& de l(ng& # "#ndu" &1 ; Ce/ai n pis #l> ; O3e 1 Da"& sun em prini, $a p&rea mul mai in#!ensi$ de"( spra./ul parali*an 1 A"um )alenger sim3ea mir#sul1 6i n3epa n&rile1 ; )&nuies" "& nimeni nu a !&"u # p#*&, spuse C#n=lin1 ; La nai%a, spuse Vinnie ges i"ul(nd e:aspera 1 7 & eam ai"i !&r& s& !a" nimi"1 6mi pare r&u1 +u se $a mai n (mpla1 Camera !# # a lui Vinnie, un Cann#n digi al, se a!la n r/# "ar"as& prins& de "ureaua lui1 O s"#ase i # p#rni, ap&s(nd pe %u #nul de %li3 pen ru a "ap a imaginea unui #%#lan "u un singur #"2i, "are s"# ea "apul din r/# gaur& de l(ng& "#ndu" &1 7pa3iul de deasupra "#ndu" ei gr#ase era plin de p(n*e de p&ian8en1 Ri"= le d&dea la # par e "u m(inile a"#peri e "u m&nui1 ; +u $&d ni"i un pus ni" "a!eniu1 )alenger ia "& Ri"= se re!er& la # spe"ie de p&ian8eni a "&r#r mu"& ur& p#a e !i !a al&1 <(n&rul s&ri pes e #%s a"#l, pi"i#arele sale a%ia n&l3(ndu/l pes e "#ndu" &, de unde i denumirea l#r de sp&rg& #are de %ileG1 6n"&l3&rile lui s"r(nir& de "ealal & par e, unde se g2emui ndrep (nd lumina de pe "as"& spre n#ul unel1 ; <# ul e %ineH "u e:"ep3ia s"2ele ului1 ; Ce> n re%& )alenger1 ; 7"2ele ul unui animal1 +u/mi dau seama "e !el de animal, dar e mai mare de"( un #%#lan1 Vinnie se "&3&r& pes e "#ndu" & i se g2emui l(ng& el1 ; E de pisi"&1 ; De unde ii> ; Dup& !run ea ngus & i !#rma u#r iei & a ma:ilarului1 5lus "& din3ii nu sun su!i"ien de mari pen ru a !i de "(ine1
24

4nul "( e unul, res ul "el#r din grup s/au (r( pes e "#ndu" &, murd&rindu/se de rugin& pe 2aine1 C#n=lin re"u ul imul1 )alenger #%ser$& "& %& r(nul respira "u e!#r , greu a ea !&"(ndu/l s& rea"& "u di!i"ul a e1 ; Cum se !a"e "& ii a ( de mul e despre s"2ele ele de animale> l n re%& C#ra pe Vinnie1 ; D#ar despre s"2ele ele de pisi"&1 C(nd eram "#pil, am de*gr#pa n (mpl& #r unul n "ur ea din spa e1 ; Cred "& erai un "#pil minuna da"& s&pai prin "ur ea p&rin3il#r &i1 ; C&u am aur1 ; Ai g&si "e$a> ; O %u"a & de s i"l& $e"2e1 )alenger se ui a n "#n inuare la s"2ele 1 ; Cum "re*i "& a in ra pisi"a ai"i> ; B#%#lanii "um au in ra > Animalele g&ses" # "ale, spuse pr#!es#rul1 ; M& n re% de "e a muri 1 ; +u pu ea s& m#ar& de !#ame, nu "u a (3ia #%#lani n 8ur, spuse Vinnie1 ; 5#a e "a obolanii au #m#r( /#, spuse Ri"=1 ; Din "e n "e mai amu*an , i spuse C#ra1 ; Ei %ine, asta nu e amu*an 1 Ia & n"& un s"2ele 1 Vinnie ar& & "u dege ul1 ; Bi n"& unul, i n"& unul1 Lan ernele l#r de pe "& i arun"au lumin& asupra numer#asel#r #ase1 ; Ce nai%a s/a n (mpla ai"i> n re%& )alenger1 6n unel se l&s& lini ea, "u e:"ep3ia sune ului respira3iei l#r1 ; 4raganul, spuse C#ra1 ; Ce $rei s& spui> ; 5r#!es#rul a spus "& uraganul a inunda unelurile1 A"es e pa ru pisi"i au n"er"a s& s"ape nain (nd prin unel1 Vede3i "um "re e> 6ns& apa le/a prins #ri"um1 C(nd n "ele din urm& apa s/a re ras, "ada$rele l#r au !#s %l#"a e de "#ndu" a a"eea1 6n l#" s& plu eas"& n a!ar&, au r&mas prinse ai"i1 ; Cre*i "& a"es e #ase da ea*& #"mai din 1?PP> n re%& )alenger1 ; De "e nu> +u e:is & p&m(n "are s& !a$#ri*e*e des"#mpunerea1
25

; C#ra, da"& ai mai !i n"& la "ursul meu, 3i/a da un *e"e1 5r#!es#rul i puse m(na pe um&r1 )alenger %&g& de seam& "& m(na *&%#$ise mai mul de"( era ne$#ie1

9
+#ul unel i duse pe l(ng& al e "#ndu" e i p(n*e de p&ian8en1 4m%rele pendulau n lumin&1 )alenger se l#$i de a$an de "( e$a #ri i se sim3i re"un#s"& #r pen ru "as"a dur&1 C&l"& n al & %&l #a"&1 6n "iuda apei, pra!ul i iri & n&rile1 6i sim3ea #%ra8ii m(n8i3i1 <# ul a$ea un mir#s s & u 1 7pa3iul res r(ns p&rea s& "#mprime aerul, !&"(ndu/l s& par& gre#i1 Vinnie, C#ra i Ri"= i $eri!i"au din "(nd n "(nd indi"a #arele1 ; +u e:is & # "ale mai u#ar& de a in ra> E"#ul i dis #rsi#na $#"ea lui )alenger1 ; 9eres rele sun %l#"a e pe din&un ru "u #%l#ane din me al, ai ui a > spuse C#n=lin1 ; Dar uileH ; La !el1 Me al1 Am pu ea n"er"a s& !#r3&m "e$a, %&nuies"1 A$em # rang& i %ra3ele pu erni"e ale lui Ri"=1 Dar s/ar pr#du"e *g#m# , iar da"& ar ap&rea un pa*ni", pagu%ele ar !i e$iden e1 <unelul se ermin&, unul n#u des"2i*(ndu/se "& re dreap a1 Ri"= i $eri!i"a aer#me rul1 ; C#n"en ra3ia de me an e n"& n limi e n#rmale1 6i e "ui$a r(u> Vinnie r&spunse n numele l#r: ; +u1 C(nd s& "# eas"&, )alenger nlemni, "#n!run a "u ni e #"2i s r&lu"i #ri1 O "&ldur& i s r&!ulgera sis emul ner$#s1 O"2ii se a!lau la 8um& a e de me ru deasupra p#delei unelului1 O pisi"& al%in#as& uria&1 )li3ul "amerei !# # a lui Vinnie "lipi1 Buier(nd nne%uni &, "u spa ele ar"ui , pisi"a i a$(n & la%a dreap & "& re lumini, ap#i p#rni "a din pu"&, disp&r(nd n n uneri"1 )alenger se n"run &, #%ser$(nd "& pi"i#arele din spa e ale animalului a$eau "e$a n neregul&1 Ri mul l#r era gr# es"1 Vinnie de"lan& din n#u "amera1 ; Jei, pisi, mergi n dire"3ia grei &1 Cina e n par ea "ealal &1
26

Am ni e #%#lani pe "are $reau s&/i "un# i1 ; Al nai%ii de mare animalul &s aS C#ra i re$eni din #": ; 5#a e "& s/a nd#pa "u #%#lani1 Mi s/a p&ru "& pu ea $edea luminile n#as re1 5r#%a%il "& are # "ale de ieire i una de in rare1 Al !el, ner$ii s&i #p i"i ar !i n"e a s& mai !un"3i#ne*e1 ; 5i"i#arele ei din spa e, spuse )alenger1 ; Mda1 Vinnie ar& & grupului e"ranul din spa e al "amerei sale: !# #gra!ia pe "are # !&"use1 ; <rei pi"i#are n spa e, d#u& "res"u e din a"elai #ld1 D#amne Dumne*euleS ; Vede3i dese#ri asemenea lu"ruri> n re%& )alenger1 ; Mu a3ii> D#ar une#ri, n uneluri "are nu au mai !#s !#l#si e de mul imp, e:pli"a pr#!es#rul1 Bi mai des, $edem r&ni des"2ise, r(ie i e$iden e a a"uri ale para*i3il#r1 ; 5ara*i3iG> ; 5uri"i1 C(nd 3i/ai !&"u $a""inul an i e an#s, i/ai spus medi"ului "& mergi n r/# 3ar& din lumea a reia i $rei s& iei an i%i# i"e "u ine pen ru #ri"e e$en uali a e> ; Da, ns& nu am n3eles de "e1 ; O m&sur& de pre"au3ie mp# ri$a "iumei1 ; Cium&> ; 5are # %#al& medie$al&, dar n"& mai e:is &1 6n 7 a ele 4ni e, n *#nele sudi"e pre"um +e, Me:i"# se n (lne e la "(ini de prerie, iepuri i une#ri la pisi"i1 9#ar e rar se mai ransmi e i la #m1 ; De la puri"i in!e" a3i> ; A ( a $reme "( urme*i re"#mand&rile, nu ai de "e s&/3i !a"i gri8i1 +i"i unul din re n#i nu s/a m%#ln&$i de "ium&1 ; Dar de "e $/a3i m%#ln&$i > ; Oda & eram n r/un unel "u ap& s & u & "a a"eas a1 T(n3ari1 Am lua !e%ra +ilului de Ves 1 Am re"un#s"u simp #mele i m/am dus la imp la d#" #r1 +u/3i !a"e gri8iS A"um "& e #amn&, 3(n3arii au muri 1 Iar n#i am a8uns1 As a es e1

10
)alanger se preg& ea su!le e e, ndrep (ndu/i lumina "& re # u& din me al rugini &1
27

Ri"= rase n 8#s de # mane & "e repre*en a m(nerul uii1 +u se n (mpl& nimi"1 6n"er"& din n#u, !#r3(ndu/se, ns& #%3inu a"elai re*ul a 1 ; E n"uia &1 5#a e n3epeni & de la rugin&1 ; 5r#!es#re> n re%& Vinnie1 ; +i"i#da & nu mi/a pl&"u a"es m#men , spuse %&r%a ul n $(rs &1 5(n& a"um am n"&l"a d#ar pr#prie a ea1 C(nd "&u am "&i de a""es n r/# "l&dire, mi pla"e "(nd g&sim # pla"& desprins& de # gaur& n pere e: un l#" prin "are s& ne s re"ur&m1 +u s ri"&m nimi"1 6ns& a"um sun em pe "ale s& !a"em "e$a mai seri#s1 5& rundere prin e!ra"3ie1 5resupun(nd "& pu em e!e" i$ s& p& rundem1 6mi d#res" !#ar e mul s& $&d "e se a!l& n&un ru, ns& nu $& p# n"ura8a pe $reunul din re $#i s& n"&l"a3i legea1 <re%uie s& !ie alegerea $#as r&1 ; C#n ea*& pe mine, spuse Vinnie1 ; E i sigur> ; Via3a mea nu e a ( de palpi an &1 +u mi/# $#i ier a da"& ra e* a"eas & ansa1 ; C#ra> Ri"=> ; Bi pe n#i1 C#n=lin se ui & la )alenger, 3in(nd lumina depar e de #"2ii lui1 ; 5#a e "& u nu ar re%ui s& "#n inui1 +u ai ni"i # #%liga3ie !a3& de n#i1 ; Mda1 )alenger ridi"& din umeri1 ; 6ns& par ea rea es e "&, pe "(nd eram "#pil, g&seam n # deauna # "ale de a p& runde n l#"uri n "are nu a$eam $#ie s& in ru1 M/a3i !&"u "uri#s s& a!lu "e se g&se e de "ealal & par e a uii1 Ri"= s"#ase # rang& din ru"sa" i # n!ipse n r/# *#n& rugini & din re u& i "adru1 Impa" ul r&sun& n # unelul1 7e preg& i i ap#i rase de rang&1 4a se des"2ise "(3i$a "en ime ri1 7mu"i i mai are de rang& i !#r3& ua s& se des"2id& su!i"ien pen ru "a pr#!es#rul s& se !urie*e n&un ru1 )alenger in r& "u pre"au3ie, lan erna lui s"ru (nd # $as & "amer& de ser$i"iu1 Dup& spa3iul su!#"an al unelului, spa3iul des"2is era %ine/$eni 1 Era %ine s& i p#a & 3ine "apul ridi"a , s&/i ndrep e spa ele i g( ul1 C#mu a #are, mane e, %u #ane i indi"a #are #"upau pere ele um%ri din dreap a1 <a$anul n une"a i "elelal e *iduri erau a"#peri e "u "#ndu" e, n
28

"en ru, se a!lau ni e "ilindri uriai din me al1 )alenger presupunea "& sun %#ilere1 6n"&perea r&"#r#as& mir#sea a me al i %e #n n$e"2i 1 ; Carlisle a renn#i peri#di" in!ras ru" ura, e:pli"& pr#!es#rul1 A"eas a es e din anii 1?@01 9#"ali*(ndu/i lan erna de pe "as"&, Ri"= "er"e & mane ele i "elelal e disp#*i i$e1 ; Impresi#nan S Cu siguran3& era un ip #rgani*a 1 <# ul e a ( de "lar e i"2e a n"( i un idi# s/ar des"ur"a1 7is emul de ap& "ald& e separa pe ni$eluri1 La !el i aerul "#ndi3i#na 1 Ai"i sun n rerup& #arele pen ru pis"in&: n"&l*irea, p#mpa, !il rul1 )alenger "&u & n spa ele %#ilerel#r1 ; E # u& ai"i1 Vinnie ra$ers& n"&perea1 ; 5r#%a%il du"e spre aripa prin"ipal& a 2# elului1 ; Jei, %&ie3iS s rig& C#ra1 7e n #arser&, mu (nd luminile1 ; 5#a e "& e unul din re a"ele lu"ruri "u Venus i Mar e, ns& as a "2iar # s& m& ener$e*e1 C#ra ndrep & lumina spre ua des"2is& i unelul pe unde $eniser&1 ; Da"& pisi"a a"eea "u "in"i pi"i#are in r& ai"i, sau #%#lanii a"eia "u d#u& "#*iH Vinnie i*%u"ni n r(s1 El i "u Ri"= mpinser& ua i # n"2iser&1 Din %alamalele rugini e "&*u pra! de rugin&1 ; A"um s& $edem "e se a!l& din"#l# de "ealal & u&, spuse pr#!es#rul1 <ra$ersar& "amera de ser$i"iu1 Dup& "e Ri"= des"2ise urm& #area u&, r(maser& "& !erme"a3i, lan ernele l#r de*$&luind "e$a "e !rem& a1 ; 4imi #r, spuse )alenger dup& # "lip&, n$&lui de umidi a ea re"e1 Vinnie mai !&"u # !# #gra!ie1 ; 5en ru numele lui Dumne*eu, nu l/au g#li 1 C#ra p&i mai apr#ape1 Re!le:ia luminil#r li"&rea pe !e3ele l#r1 ; Dar dup& #3i a"e i ani, apa nu re%uia s& se e$ap#re> n re%& Ri"=1 Ce$a pi"ur& pe "as"& lui )alenger1 6ngri8#ra "& ar pu ea !i lilie"i, el smu"i lan erna "& re a$an, ns& # "e $&*u erau
29

%r#%#ane de ume*eal&1 C&*u n"& # pi"& ur& pe el1 ; A ( a $reme "( uile i*#lea*& spa3iul, $ap#rii nu au unde s& se du"&, spuse pr#!es#rul1 Apa e n"2is& ai"i1 7im3i3i umidi a ea din aer> ; E mai degra%& lipi"i#s i re"e, spuse )alenger1 C#ra se "u remur&1 ; E !rig1 Ceea "e pri$eau ei era pis"ina 2# elului1 7pre uimirea l#r, a"eas a n"& mai "#n3inea ap&, $erde din pri"ina algel#r "e "res"user& la supra!a3&1 Iar supra!a3a apei se n"re3ea1 Vinnie de"lan& %li3ul "amerei1 ; E "e$a n ap&, spuse C#ra1 ; 5r#%a%il, un animal "are ne/a au*i "& $enim i a s&ri n&un ru s& se as"und&, spuse C#n=lin1 ; Dar "e !el de animal> Algele se unduiau n "#n inuare1 ; 5#a e un %i*am1 ; Care e di!eren3a din re un #%#lan i un %i*am> ; )i*amul e mai mare1 ; E:a" "eea "e a$eam ne$#ie s& aud1 Ri"= g&si pe 8#s un %&3 a"#peri "u m(*g&1 A$ea # plas& la "ap& : # pr&8in& pen ru pis"in&1 ; A pu ea s/# $(r n ap& i s& $&d "e prind1 ; Vrei s& spui s& $e*i "e e rage n&un ru, spuse C#ra1 Vinnie r(se1 ; +u, $#r%es" seri#s, spuse C#ra1 4a a"eas a a !#s n"2is&1 La !el i "ea din par ea #pus& a pis"inei1 Lan erna ei ra$ers& m(*ga i ar& & "ealal & u&1 ; De"i "um a in ra ai"i "rea ura a"eea, #ri"e ar !i ea> Luminile se r# eau n #a e dire"3iile, "&u (nd # al & in rare1 ; B#%#lanii p# p& runde apr#ape #riunde, spuse pr#!es#rul1 7un su!i"ien de pu erni"i i de 2# &r(3i n"( p# r#ade i prin %e #n1 ; Bi "e e "2es ia as a, pen ru numele lui Dumne*eu> )alenger !&"u semn spre "eea "e p&rea a !i un "#$#r al% pe pere e1 ; Mu"egai, spuse C#ra1 Apa plin& de m(*g& remur& din n#u1 ; Ri"=, s& m& anun3i "(nd g&se i "rea ura din laguna $erde1
30

; 5le"i> ; Am da pes e des ui #%#lani pen ru # n#ap e1 7un is #ri", nu %i#l#g1 Da"& mai s au mul , # s& "reas"& mu"2iul i pe mine1 6n $reme "e C#ra d&dea #"#l pis"inei, Vinnie !&"u n"& # !# #gra!ie1 Cu un r#sne ener$an , r#s ind: J#pa, s"u*eG, Ri"= arun"& pr&8ina1 <#3i "eilal3i # urmar&1 6n"er"(nd s&/i p&s re*e e"2ili%rul pe gresia alune"#as&, a"e ia i se al& urar& C#rei n drep ul un#r ui ra%a a%ile1 Ri"= ap&s& pe # pla"& din me al rugini & de pe una din re ele1 Cu de8a #%inui ul s"(r3(i i s"r(ne , ua "ed&1

11
5& runser& pe un "#rid#r n3esa de p(n*e de p&ian8en "u ui de !ie"are par e pe "are erau prinse pl&"u3e de"#ra e "u ins"rip3ia %&r%a3iG gra$a & pe una din ele i !emeiG pe "ealal &1 La "ap& ul "#rid#rului se a!la # e8g2ea pr&!ui & n spa ele "&reia erau mpr& ia e sandale din "au"iu"1 ; C(nd #amenii a%and#nea*& # "as&, de #%i"ei iau # ul "u ei1 7un lu"rurile l#r i $#r s& le p&s re*e, i spuse Ri"= lui )alenger1 Dar "(nd $ine $#r%a de n"2iderea unui spi al, a unei !a%ri"i, a unui maga*in, a unei "l&diri de %ir#uri sau a unui 2# el, de a"es lu"ru se #"up& #a & lumea i nimeni1 7e presupune "& al "ine$a se $a #"upa de de alii, ns& dese#ri a"es lu"ru nu se n (mpl&1 <re"ur& pe l(ng& uile din me al rugini ale li! uril#r1 7"&rile du"eau n sus1 C#n=lin ar& & "u dege ul1 ; 4i a3i/$& "u a en3ie la s"&ri1 ; Marmur&, spuse Vinnie, ap#i se n #arse "& re )alenger: n ma8#ri a ea l#"uril#r n "are ne in!il r&m din p#dea ies "uie1 De a"eea e/am pre$eni s& p#r3i %#"an"i "u alp& gr#as&1 Oda & a8uni sus, d&dur& pes e al e ui ra%a a%ile1 ; 5are a !i ma2#n, spuse C#ra1 4n lemn re*is en 1 C2iar i aa, a"es e ui sun pu re*i e1 Ar& & "& re # p#r3iune r#as& de la %a*a !ie"&rei ui1 C(nd mpinse uile, a"es ea nu se "lin ir&1 ; +u e ni"i # n"uie #are, spuse Ri"= nedumeri 1 E "e$a de
31

"ealal & par e "are le %l#"2ea*&1 9#l#si "u3i ul pen ru a rage una din re ui spre el1 4ile se des"2iser& larg din r/#da &1 Cu # %u!ni ur&, Ri"= "&*u pe spa e, i*%indu/se de )alenger i r(n indu/l la p&m(n 1 Mai mul e #%ie" e r#snir& i "&*ur& unul dup& al ul1 C#ra 3ip&1 O%ie" e mari r#sneau n 8urul l#r, ngr#p(ndu/l pe )alenger1 5e n uneri", sim3i "e$a aspru i are ng2i#n indu/l n piep i s #ma"1 O su%s an3& "lei#as& i !e id& i a"#perea !a3a1 Cu inima %& (ndu/i "u pu ere, se lup & s& se eli%ere*e1 6l au*i pe Ri"= n8ur(nd1 Au*i *g#m# de lemn rup , "a i "um ar !i !#s r(n i de pere e1 5en ru # "lip&, *&ri lumina lan ernel#r i d&du la # par e de pe el "e$a greu, !&"u din p(n*& pu re*i &1 ; Ri"=S E i %ine> s rig& C#ra1 <uind, "&*nindu/se s& se ridi"e n pi"i#are, )alenger # *&ri pe C#ra d(nd la # par e un alme/%alme de #%ie" e mari, a*$(rlindu/le de pe Ri"=1 Vinnie era "u m(inile pe )alenger, a8u (ndu/l s& se ridi"e1 ; Dar "eH ; Ri"=> R#s i C#ra r&g(ndu/l n sus1 ; 7un %ine1 D#ar "&H ; Ce/a "&*u pes e n#i> n re%& )alenger1 ; M#%il&, spuse C#n=lin1 ; M#%il&> ; 7"aune i mese rup e1 )u"&3i de "anapele1 4n animal s"#ase un "2i3&i ngr#*i #r1 )alenger *&ri un #%#lan repe*indu/se din r/# gaur& din "anapea1 4n al d#ilea #%#lan l urm&1 Bi un al reilea1 Lui )alenger i se n #arse s #ma"ul pe d#s1 ; Cum$a, # !elul de m#%il& de*mem%ra & s/a aduna n u&, spuse C#n=lin1 C(nd Ri"= a des"2is/#, mi"area a !#s su!i"ien & "a s& de*e"2ili%re*e # ul1 )alenger se !re"& pe piep , a"#l# unde !usese ng2i#n i de "eea "e a"um n3elegea "& !usese un pi"i#r de mas&1 6l "uprinse un !lu: de adrenalin&1 ; Dar "um s/a rup m#%ila> Cum a !#s arun"a & ai"i> ; 5#a e "& # e"2ip& a n"epu ren#$&rile i li s/a spus s& renun3e, suger& C#n=lin1 A"es e "l&diri $e"2i p#ar & # !elul de enigme1 6n maga*inul a"ela a%and#na din )u!!al# am g&si "( e$a mane"2ine m%r&"a e i ae*a e n "er" pe s"aune "a i "um ar pur a # "#n$ersa3ie1 4nul din re ele a$ea # "ea"& de
32

"a!ea n m(n&1 ; Era # glum& "are i/a re"u "ui$a prin "ap1 )alenger s"ru & n uneri"ul1 ; )ine1 De"i i a"eas a e # glum&> A $ru "ine$a s& ne ransmi & s& ne $edem de rea%&> ; Ori"e ar !i, s/a n (mpla "u mul imp n urm&, spuse Vinnie1 6i ar& & lui )alenger un pi"i#r de mas& rup 1 ; Ve*i rup ura a"eas a> )alenger ndrep & lan erna de pe "as"& spre #%ie" 1 ; Lemnul e $e"2i i murdar1 Da"& ar !i $#r%a despre # rup ur& re"en &, in eri#rul pi"i#rului ar !i "ura 1 C#n=lin *(m%i1 ; Bi u prime i # n# & de *e"e1 Ri"= i lu& "u3i ul de pe 8#s1 ; Ei %ine, "el pu3in am des"2is uile1 )alenger #%ser$& uurarea C#rei "(nd i d&du seama "& Ri"= nu era r&ni 1 6ns& $&*u, de asemenea, !elul n "are Vinnie se ui a la C#ra, mar"a de !ap ul "& a!e"3iunea ei nu era ndrep a & "& re el1 <(n&rul i s &p(ni sen imen ele i ridi"& apara ul de !# #gra!ia 1 )li3ul puse un animal pe !ug&1 4ile des"2ise p&reau s& i in$i e n&un ru1 <re"(nd de %u"&3ile de m#%il& rup &, )alenger i "eilal3i se #prir& uimi3i1 ; 6n a"es m#men "2iar "& ruda n#as r& de p(n& a"um n/a !#s n *adar, spuse Ri"=1

12
7e a!lau n um%ra unui 2#l $as 1 <a$anul era a ( de nal n"( lan ernele l#r a%ia l a ingeau1 5#deaua era din marmur& murdar&1 L(ng& "(3i$a s (lpi se a!lau gr&me*i de m#%il& dis rus&: s"aune, mese i "anapele rup e, api3eria #dini#ar& !in& !iind a"um pu re*i &1 ; O e"2ip& de "ur&3enie "&reia i s/a spus s& n"e e*e lu"rul ar !i # ui e:pli"a3ia l#gi"&, spuse C#n=lin1 4nii din re s (lpi erau n"#n8ura3i de di$ane pu re*i e de "a i!ea1 Din a$an a (rnau "andela%re de "ris al1 )alenger s & ea de#par e, ngri8#ra "& s/ar pu ea pr&%ui1
33

Vinnie !&"u # p#*& "andela%rului, ns& "ris alele sale nu re!le" au %li3ul apara ului1 <# ul din n"&pere era murdar i mir#sea a pra!, n $reme "e persis a un al mir#s a"ru, greu de iden i!i"a 1 5(n*ele de p&ian8en a (rnau "a ni e perdele *dren3ui e1 4n #are"e 3(ni din r/un di$an1 Din r/#da &, # pas&re "uprins& de pani"& se "a apul & din r/un "andela%ru1 )alenger res&ri1 ; sta "um a mai in ra ai"i> n re%& Vinnie1 7e au*i "(n e"ul unui greiere1 Ri"= i drese glasul1 ; )ine a3i $eni n Lumea Animalelor1 ; 7au "amera mem#rial& a d#mni#arei Ja$is2am din Marile sperane1 9eri3i/$& de "ui%urile de animaleS i a$er i*& C#n=lin1 ; Crede/m&, as a i am de g(nd, spuse )alenger1 ; Ceea "e m& ngri8#rea*& es e mir#sul de urin&1 A"um )alenger re"un# ea mir#sul1 7e erse din n#u pe !a3&, n"er"(nd s& nl& ure sen*a3ia "& are "e$a $(s"#s i !e id n 8urul gurii1 ; Da"& in2ale*i prea pu erni" mir#sul de urin&, e:is & ris"ul $irusului Jan a1 )alenger ia "& pr#!es#rul se re!erea la un $irus iden i!i"a re"en , asem&n& #r "u "el gripal, n (lni une#ri n "ui%urile r#*& #arel#r1 In#!ensi$ pen ru animalele/ga*d&, %#ala era p# en3ial le al& pen ru #ameni1 ; +u "& ar re%ui s& !i3i paran#i"i n pri$in3a as a1 Din "(nd n "(nd apar "a*uri n $es ul Ameri"ii, ns& $irusul e rar prin p&rVile as ea1 ; 6n r/ade$&r, m& sim mul mai uura 1 C#n=lin i*%u"ni n r(s1 ; 5#a e "& ar re%ui s& s"2im% su%ie" ul i s& $#r%es" despre 2#l1 Cum spuneam, M#rgan Carlisle s/a s r&dui s& m#derni*e*e in!ras ru" ura 2# elului1 Ilasul pr#!es#rului r&suna a g#l n spa3iul imens1 ; 6ns& nu a s"2im%a ni"i#da & designul in eri#rului1 6n a!ar& de pagu%e, as !el ar& a 2#lul re"ep3iei, ara & la !el "a n 1?01 "(nd a !#s "#ns rui 1 5eri#di", m#%ila se u*a i re%uia nl#"ui &, desigur1 6ns& aspe" ul a"es eia nu se s"2im%& ni"i#da &1 ; 7"2i*#!reni", spuse Ri"=1 E: eri#rul e n s ilul ar /de"# impuriu al anil#r 1?201 6ns& de"#ra3iunile sun de la s!(ri ul se"#lului1 Vi" #riene1
34

; Regina Vi" #ria a muri n 1?01 pe "(nd 5arag#n era n "#ns ru"3ie, e:pli"& pr#!es#rul1 Dei Carlisle era ameri"an, el sim3ea "& lumea s/a s"2im%a , i nu n %ine1 A"es a era s ilul "#na"ului din +e, A#r= unde a !#s "res"u 1 E: eri#rul sim%#li*ea*& l#"urile prin "are au um%la p&rin3ii lui i unde el nu a$ea $#ie1 In eri#rul repre*in & l#"ul n "are el se sim3ea !&r& nd#ial& n siguran3&1 ; Mda, endin3e s"2i*#ide1 +u e de mirare "& 2# elul nu a reui s& adu"& pr#!i 1 5r#%a%il "& p&rea dem#da n"& de "(nd a !#s "#ns rui 1 ; De !ap , a d#%(ndi s a u ul de 2# el ema i"1 C#n=lin ges i"ul& "& re mpre8urimi1 ; 5en ru "& in eri#rul a r&mas !idel anului 1?01, de/a lungul anil#r "eea "e era dem#da G a a8uns s& !ie "#nsidera is #ri"G, iar ap#i un !el de n #ar"ere n impG1 Anga8a3ii pur au uni!#rme spe"i!i"e n"epu ului de se"#l1 Vesel& din p#r3elan i a"(murile pla"a e "u aur au r&mas la !el, "a i meniul1 Mu*i"a din sal#n era din ep#"a a"eea, iar mu*i"an3ii pur au "#s umele $remii1 <# ul era din al imp1 )alenger "er"e & um%rele1 ; 5r#%a%il "& era un ade$&ra #" pen ru #aspe3i "(nd mergeau sus n "amer&, des"2ideau ele$i*#rul i l $edeau pe -a"= Ru%. mpu"(ndu/l pe Lee Jar$e. Os,ald, R&*%#iul din Vie nam sau re$#l ele de la C#n$en3ia dem#"ra & din C2i"ag#1 Dar p#a e "& a"es Carlisle nu permi ea e:is en3a ele$i*#arel#r n "amere1 ; Cu re3inere, ns& permi ea1 Oaspe3ii nu $#iau s& se n #ar"& n imp "2iar a ( de mul 1 6ns& pe a un"i As%ur. 5ar= era de8a n de"lin, iar #amenii "am n"e aser& s& mai $in& ai"i1 ; Mda, # p#$es e a nai%ii de ris &, spuse )alenger1 <#a e si urile pe "are le e:pl#ra3i sun a ( de %ine p&s ra e> ; A $rea euS 5r&d& #rii i $andalii dau adesea n&$al& n "l&diri nain e "a eu s& a8ung a"#l#1 Candela%rul i s a i$ele din marmur& pen ru plan e de la in rare, de e:emplu1 Dr#ga3ii le/ar !i !ura de mul n m#d n#rmal1 5ere3ii ar !i !#s a"#peri3i "u gra!!i i1 Da #ri & pruden3ei lui Carlisle 2# elul a supra$ie3ui n s area a"eas a1 5ri$i3i !# #gra!iile1 <#3i se n #arser& "& re un pere e "u !# #gra!ii al%/negru nr&ma e1 9ie"are a$ea "( e # pl&"u3& din "upru ins"rip3i#na &: 1?10, 1?20, 1?N0, p(n& la 1?@0 i !ie"are n!&3ia 2#lul
35

re"ep3iei, i #aspe3ii pe re"(nd1 6ns&, dei 2#lul era la !el n !ie"are imagine, !&r& "a s ilul i dispunerea m#%ilei s& $arie*e, s ilul $es imen ar se s"2im%& %rus", "u re$erele la e sau ngus e, !us ele s"ur e sau lungi, p&rul mai lung sau mai s"ur 1 ; Ca ni e imagini "u n"e ini #rul1 C#ra se perinda prin 2#lul re"ep3iei, ndrep (nd lan erna de pe "as"& n r/# dire"3ie #ri al a1 ; Dar nu e:is & # !# #gra!ie "u #aspe3ii n 2#l din 1?01, "(nd a !#s "#ns rui 5arag#n1 Mi/i imagine* n 8urul meu1 Mi"(ndu/se "alm, $#r%ind n"e 1 9#ne de r#"2ii1 9emeile "u m&nui i um%rele1 )&r%a3ii ni"i nu "#n"ep s& mearg& unde$a !&r& "ra$a & i sa"#u i au "easuri prinse "u un lan3 de %u*unarul $es ei1 4nii p#ar & %as #n1 Al3ii au g2e re pes e pan #!i pen ru a/i pr# e8a de nisipul de pe pr#menad&1 C(nd in r& n 2#l de a!ar&, i s"# p&l&riile J#m%urg sau p#a e "& i/au permis s& !ie dega8a3i la malul m&rii i p#ar & p&l&rii din paie1 7e apr#pie de e8g2eaua re"ep3iei1 C#ra se apr#pie i ea1 6n re imp, Ri"= se dusese "& re uile du%le de la in rare i le inspe" a1 ; Cum spuneai, pr#!es#re, uile in eri#are sun din me al1 6n"er"& s& le des"2id&, !&r& ni"i un re*ul a 1 <re"u la # !ereas r& din dreap a, d&du la # par e draperiile r#ase i res&ri "(nd de a"#l# *%ur& al & pas&re, de da a as a din $(r!ul galeriei1 ; 5#deaua nai%ii e a"#peri & de g&ina3, %#m%&ni Ri"=1 E:amin& un #%l#n din spa ele draperiei1 ; E din me al1 Cu pu3in e!#r , s"#ase un %#l31 O%l#nul era m#n a pe # in&1 6n"er"& s& # mping&, ns& nu i*%u i1 ; Ai spus "& $andalii sparg geamurile1 5l#aia i *&pada re%uie s& !i p& runs prin g&uri i r#lele au rugini 1 5ar ea %un& es e "& nu ne p#a e $edea nimeni lan ernele1 ; Iar da"& n (mpl& #r re"e un pa*ni", de asemenea, nu ne $a pu ea au*i, spuse C#n=lin1 Ri"= lipi ure"2ea de #%l#n1 ; +u aud $alurile de pe pla8&, ni"i dang& ul %u"&3ii de me al n "l&direa a"eea de apar amen e1 A$em "l&direa la dis"re3ia n#as r&1 Dar "um Dumne*eului au in ra p&s&rile ai"i> 7un& un "l#p#3el1
36

13
)alenger se n #arse1 C#ra se a!la n spa ele re"ep3iei, "u m(na dreap & pe un "l#p#3el, a "&rui "up& de alam& re%uie s& !i !#s #dini#ar& lu"i#as&1 7e n #arse "u !a3a "& re grup i i puse "as"a de pr# e"3ie pe e8g2ea, p&rul ei r#"a s r&lu"ind n lumin&1 5e pere ele din spa ele ei se a!lau "&su3e pen ru "#resp#nden3& a"#peri e "u p(n*e de p&ian8en1 6n "( e$a din re ele se a!lau !#i de 2(r ie1 ; )ine a3i $eni la 2# elul 5arag#n, spuse ea1 9rumuse3ea ei ului #are era sp#ri & de lan ernele ndrep a e spre ea1 ; 7per "& $e3i a$ea # edere pl&"u &1 7e aple"& su% e8g2ea, s"#ase # "u ie din lemn i # ae*& pe %ir#u, ridi"(nd pra!ul1 ; 6ns& es e se*#n de $(r! la n#i1 C#ngrese1 +un3i1 Va"an3e n !amilie1 7per "& a$e3i re*er$&ri1 D#mnulH> spuse ea ui (ndu/se spre pr#!es#r1 ; C#n=lin1 R#%er C#n=lin1 C#ra se pre!&"u "& !run*&re e !iele din "u ie1 ; +u1 6mi pare r&u1 +u pare s& !ie ni"i # re*er$are pe numele C#n=lin1 7un e3i sigur "& ne/a3i "#n a" a > ; A%s#lu 1 ; E "e$a ne#%inui 1 Depar amen ul n#s ru de re*er$&ri nu gree e ni"i#da &1 Dar dumnea$#as r&, d#mnuleH> ; Magill, spuse Ri"=1 ; Ei %ine, a$em # re*er$are pe numele Magill, ns& m& em "& es e d#ar pen ru # d#amn&1 Is #ri"ul de renume C#ra Magill1 5resupun "& a3i au*i de ea1 La n#i s & numai lume %un&1 C#ra se aple"& din n#u su% e8g2ea i, de da a a"eas a d&du la i$eal& un regis ru gr#s, ridi"(nd din n#u pra!ul1 6l des"2ise i "i i ni e nume, pe un #n glume31 ; Maril.n M#nr#e1 Ar 2ur Miller1 Adlai 7 ep2ens#n1 Ira"e Qell.1 +#rman Mailer1 A$es M#n and1 Desigur, numai #amenii "u s are i permi s& s ea la n#i1 Lu& # !i& de l(ng& "l#p#3el1 ; <ari!ele n#as re $aria*& n re *e"e i d#u&*e"i de d#lari1 ; 5e $remea "(nd d#u&*e"i de d#lari erau d#u&*e"i de d#lari,
37

spuse Ri"= r(*(nd1 ; De !ap , nu e neli del#" n pri$in3a un#ra din re #aspe3i, spuse pr#!es#rul1 Maril.n M#nr#e, Ar 2ur Miller i A$es M#n and "2iar au s a ai"i1 M#nr#e i drama urgul a$eau pr#%leme "asni"e1 Dup& "e Miller a ple"a n r#m%&, a $eni M#n and s& # "#ns#le*e pe Maril.n1 C#le 5#r er a s a ai"i, de asemenea1 La !el i Relda i 91 7"# 9i *gerald, 5a%l# 5i"ass#, Du"ele i Du"esa de Einds#r, Maria Callas, Aris # el Onassis, "are a$ea # a$en ur& "u Callas i aa mai depar e1 De !ap , Onassis a n"er"a s& "umpere 2# elul1 5arag#n a r&gea # mul3ime de #ameni !aim#i i in!luen3i1 Bi "(3i$a in!ami i in!luen3i1 7ena #rul -#sep2 M"Car 2., spre e:emplu1 Bi gangs erii Lu"=. Lu"ian# i 7am Iian"ana1 )alenger se n"run &1 ; Carlisle l&sa gangsteri s& s ea ai"i> ; Era !as"ina de s ilul l#r de $ia3&1 Lua "ina i 8u"a "&r3i "u ei1 De !ap , "2iar i/a permis lui Carmine Dana a s& ai%& un apar amen permanen ai"i, un l#" n "are s& "ui%&reas"&G, i spunea Dana a, "(nd nu era e:e"u an ul lui n A lan i" Ci ., 52iladelp2ia, -erse. Ci . i +e, A#r=1 Carlisle i/a da permisiunea lui Dana a s& ins ale*e un sei! n spa ele unui *id din apar amen ul s&u1 As a s/a n (mpla n peri#ada "ea mai re"e a iernii anului 1?NL "(nd 2# elul era apr#ape g#l1 +imeni n/a iu nimi"1 ; Dar da"& nu a iu nimeni despre as aH C#ra d&du din "ap din r/# par e n "ealal &1 ; As a mi amin e e "e e n neregul& "u Ceteanul Kane1 ; E "e$a n neregul& "u Ceteanul Kane> n re%& Vinnie nen"re*& #r1 Imp#si%il1 E # "ap#d#per&1 ; Cu un mare de!e" 1 6n s"en& de la n"epu , Qane e %& r(n1 E pe pa ul de m#ar e n !a%ul#sul lui "#na"1 Are un gl#% "u *&pad& n m(n&1 ; <#a & lumea ie n"epu ul a"es a, spuse Vinnie1 +e/am ui a #da & la !ilm mpreun& pe "analul de !ilme "lasi"e1 +u mi/ai spus nimi" despre un de!e" 1 ; Mi/am da seama a%ia dup& "e e/ai mu a n 7.ra"use1 Qane murmur&: R#se%udG, ap#i s"ap& gl#%ul pe 8#s, iar a"es a se sparge de p#deaua d#rmi #rului1 Rg#m# ul # de ermin& pe # asis en & s& se repead& la u&1 Din r/#da &, *iarele i "analele de iri sun pline de mis erul ul imului "u$(n al lui Qane,
38

R#se%udG1 Ap#i un rep#r er i pr#pune s& re*#l$e enigma1 ; Aa, i> ; Ei %ine, da"& asis en a era a!ar&, ua n"2is&, iar d#rmi #rul era g#l "u e:"ep3ia lui Qane n "lipa m#r3ii, de unde a a!la lumea de ul imul lui "u$(n > ; O!, spuse Vinnie1 Ra2a S A"um ai s ri"a !ilmul1 ; Da a $ii #are "(nd l urm&re i, re"i pes e par ea a"eea1 ; Dar "e leg& ur& are as a "uH ; 5r#!es#re, "um pu eai i despre sei!ul se"re din "amera lui Dana a "are a !#s ins ala n iama anului 1?NL, "(nd 5arag#n era pus iu> C#n=lin *(m%i1 ; E i n r/ade$&r s uden a mea1 )alenger a ep a r&spunsul1 ; 7e pare "& Carlisle 3inea un 8urnal, nu despre el, "i despre 2# el, "u #a e n (mpl&rile in eresan e pe re"u e de/a lungul de"eniil#r1 Era nde#se%i !as"ina de sinu"ideri i de "elelal e m#r3i "are au a$u l#" ai"i1 Au e:is a rei "rime, de e:emplu1 4n indi$id i/a mpu"a par enerul de a!a"eri pen ru "& l/a nela 1 O !emeie i/a # r&$i s#3ul pen ru "& a amenin3a /# "& # p&r&se e pen ru al & !emeie1 4n %&ia de reispre*e"e ani a a ep a "a a &l lui s& ad#arm&, dup& "are l/a #m#r( n %& aie "u # %( & de %ase%all1 <a &l l m#les ase pe "#pil ani de *ile1 A !#s ne$#ie de #3i %anii i rela3iile lui Carlisle pen ru a mpiedi"a pu%li"area a"el#r in"iden e1 Dup& m#ar ea luiH ; Cum> n re%& )alenger1 De %& r(ne3e> De inim&> ; De !ap , s/a sinu"is1 Ceilal3i mpie riser&1 ; 7inu"idere> n re%& )alenger m(*g&lind ni e n# i3e1 ; Bi/a *%ura "reierii "u # "ara%in&1 Ceilal3i p&reau s& !i r&mas !&r& su!lare1 ; De disperare da #ri & s &rii de s&n& a e> n re%& )alenger1 ; Rap#r ul au #psiei a !#s unul din re d#"umen ele pe "are le/am e:amina , spuse C#n=lin1 Da #ri & regimului s ri" i e:er"i3iil#r !i*i"e prin "are n"er"a s& "#m%a & 2em#!ilia, era in"redi%il de n !#rm& pen ru un %&r%a de n#u&*e"i i d#i de ani1 +u a l&sa ni"i un %ile de adi#1 +imeni nu a reui s&/i e:pli"e de "e s/a #m#r( 1 ; Min ea lui re%uie s& !i !#s la !el de ager& "a rupul, spuse Ri"=1 Al !el nu ar !i !#s n s are s&/i as"und& in en3iile de
39

ser$i #rii lui1 ; 6n ul imii ani Carlisle nu a mai a$u ser$i #ri1 ; Ce> A$ea singur gri8& de el n a"ea l#"uin3& imens&> spuse C#ra n"run (ndu/se1 R& &"ind pe "#rid#are1 ; Dar da"& era singurH> spuse Vinnie nedumeri 1 ; Vrei s& spui, "um a !#s g&si > in er$eni C#n=lin1 5en ru pr#%a%il prima da & n $ia3a lui a p&r&si 2# elul la mie*ul n#p3ii, s/a dus pe pla8& i s/a mpu"a a"#l#1 C2iar i aa, As%ur. 5ar= de"&*use n r/un asemenea 2al, n"( a%ia a d#ua *i la pr(n* l/a des"#peri "ine$a1 ; 4n #m "u ag#ra!#%ie s& se du"& la pla8& pen ru prima da & n $ia3a lui "a s& se sinu"id&> )alenger s"u ur& !erm din "ap1 ; +u are ni"i un sens1 ; 5#li3ia s/a n re%a da"& a !#s u"is, spuse pr#!es#rul1 6ns& pl#uase mai de$reme n a"ea n#ap e1 7ingurele urme de pe nisip erau ale lui Carlisle1 ; )i*ar, spuse C#ra1 ; Dup& sinu"iderea lui, a" ele pers#nale ale %& r(nului au !#s dep#*i a e n %i%li# e"a !amiliei Carlisle, "are es e n pre*en # *#n& de dep#*i are din pi$ni3a "l&dirii din Man2a an unde se a!lase "#na"ul !amiliei1 Adminis ra #rii lui Carlisle au #"upa "l&direa p(n& la erminarea !#nduril#r1 ; D#"umen ele in"lud i 8urnalul> n re%& )alenger1 ; Da1 C(nd am ales 5arag#n pen ru e:pedi3ia de anul a"es a, am !&"u "er"e &rile #%inui e i am des"#peri e:is en3a dep#*i ului1 Cel "are adminis rea*& u ela mi/a permis s& s udie* ma erialele1 6n"er"a s& de ermine di$erse uni$ersi &3i s& li"i e*e pen ru ele1 E$iden , el a "re*u "& am delega3ie din par ea uni$ersi &3ii mele pen ru a par i"ipa la li"i a3ie1 Mi s/au pus la disp#*i3ie a" ele pen ru # *i1 A un"i am des"#peri 8urnalul1 ; +u d#ar r&sp(ndeai un *$#n> C2iar e:is & un sei! n apar amen ul lui Dana a> n re%& )alenger1 ; <# "e 3i p# spune es e "& nu e:is & nregis r&ri "& ar !i !#s s"#s de a"#l#1 ; La nai%a, $a !i mai in eresan de"( de #%i"ei, spuse Vinnie !re"(ndu/i palmele1 Desigur, mai nain e $a re%ui s& ne d&m seama "are a !#s apar amen ul lui Dana a1 ; @10, spuse C#n=lin1 C#n!#rm 8urnalului, are "ea mai %un& $edere din # 2# elul1
40

; +u e "el de la ul imul e a8> ; Da #ri & ag#ra!#%iei, Carlisle nu pu ea sup#r a !eres rele mari1 O $edere dire" & la #"ean l/ar !i ngr#*i ns& a$ea al e m#dali &3i de/a se ui a1 C(nd 3i/am spus mai de$reme "a Aris # el Onassis a $ru s& "umpere 5arag#nul, nu am ad&uga "&, de !ap , Carlisle nu l/ar !i pu u $inde ni"i m&"ar da"& ar !i !#s en a 1 9&r& re"#ns ru"3ii ma8#re, prin "are apr#ape s& d&r(me 2# elul din emelii, Carisle ar !i !#s umili pu%li" i pr#%a%il ares a 1 ; Ares a > n re%& Ri"= surprins1 ; Da #ri & "uri#*i &3ii lui1 Cl&direa are "#rid#are se"re e "are i permi eau s& urm&reas"& #aspe3ii !&r& irea l#r1 ; Vi*#are> Oglin*i "u d#u& !e3e> )alenger i n# & n gra%&1 ; Carlisle su!erea i de al e %#li n a!ar& de 2em#!ilie1 A permis p&s rarea 8urnalului s&u n ru"( "redea "& a"es a ser$e e unui s"#p s#"ial1 7e "#nsidera # "#m%ina3ie n re un s#"i#l#g i un is #ri"1 ; Cine mai ie de as a> ; +imeni, spuse pr#!es#rul1 Carlisle nu a a$u m# eni #ri1 Cel "are adminis rea*& u ela are n m#d surprin*& #r # lips& de "uri#*i a e n pri$in3a "lien ului s&u de"eda 1 E genul de %ir#"ra ern, genul "are nu se g(nde e de"( la pensia "e l a eap & la "in"i*e"i de ani1 Lu"rea*& me"ani"1 +u are ni"i # e:presie n #"2i1 6mi adu"e amin e de de"anul meu de la )u!!al#1 Am as"uns 8urnalul la !undul d#"umen el#r lui Carlisle1 +u $a #%ser$a1 6ns& da"& # uni$ersi a e "ump&ra a"ele d#"umen e, n "ele din urm& mul3i #ameni $#r a!la "eea "e #"mai $/am spus1 Desigur, nu $a !i ni"i # pr#%lem&1 J# elul $a !i un eren $iran p(n& a un"i1 De a"eea a"eas a es e "ea mai imp#r an & "l&dire n "are ne in!il r&m1 Bansa de a $eri!i"a i de a d#"umen a is #ria 5arag#nului are # !elul de impli"a3ii "ul urale demne de a !i "uprinse n r/# "ar e1 ; 4na pe "are # $ei s"rie u, sper, spuse Vinnie1 ; 5r#ie" ul meu !inal1 5r#!es#rul a$ea # e:presie de mul3umire n ip&ri & pe "2ip1 C#ra i pri$i "easul1 ; A un"i ar !i mai %ine s& re"em la rea%&1 +#ap ea *%#ar&1 )alenger i n"lin& lan erna "& re "easul de la m(n&, 7urprins s& "#ns a e "& nu re"use ni"i # #r& de "(nd
41

ple"aser& de la m# el1 Ca i aerul din uneluri, impul p&rea "#mprima 1 C#ra arun"& # pri$ire asupra "&su3el#r de "#resp#nden3& i $(r m(na n r/una din re "ele "are "#n3ineau "e$a1 J(r ia era aspr&1 ; Jmm, "ardul de "redi al d#mnului Ali Qarim nu pare $ala%il1 Managerul d#re e s& s ea de $#r%& "u el1 Ei %ine, s& nu $& sim3i3i s ing2eri d#mnule Qarim1 Mi s/a n (mpla i mie a"es lu"ru de "( e$a #ri1 6i puse ap#i "as"a de pr# e"3ie i li se al& ur& de "ealal & par e a e8g2elei1 ; 5&"a "& nu merg li! urile, spuse Vinnie1 A$em # mul3ime de rep e de ur"a 1 <e sim3i n s are, pr#!es#re> ; 6n"ear"& s& 3ii pasul "u mine1 )alenger s udia "u gri8& !ie"are "#l3 n une"a , n $reme "e el i "eilal3i ra$ersau 2#lul re"ep3iei1 ; A"eea e sala de !es i$i &3i1 Lan erna lui C#n=lin indi"a uile des"2ise din dreap a, un sal#n g#l "u p#dea din lemn de s e8ar1 ; 6mi a"#r*i a"es dans, C#ra> spuse Ri"=1 ; Vai de mine, am #a e dansurile re*er$a e1 6ns& singurul lu"ru "are "#n ea*& es e "u "ine m& du" a"as&1 Ri"= pri$i n sal#nul de %al, *(m%i i ap#i disp&ru1 O "lip& mai (r*iu, un pian de*a"#rda n"epu s& "(n e Moon River1 ; C(n e"ul meu pre!era , le spuse C#ra "el#rlal3i1 ; 5u3in "am dem#da pen ru # pers#an& de $(rs a a, nu "re*i> # a"2in& pr#!es#rul1 ; Ri"= i "u mine ad#r&m s& urm&rim !ilmele a"elea $e"2i pen ru "are au "#mpus mel#dii Jenr. Man"ini i -#2nn. Mer"er1 Cele r#man i"e1 Dear Heart. Charade1 M##n Ri$erG din Mi de!un la "i##an$%s1 )alenger i imagina "um re%uia s& se sim & Vinnie n a"el m#men 1 Linia mel#di"& a$ea n reruperi, pen ru "& unele "lape nu !un"3i#nau1 Mu*i"a !ira$& r&suna n spa3iul imens1 )alenger se n!i#r&1 +u era !ap ul "& Ri"= "(n a de *#r1 Mel#dia de*a"#rda & nu era mul mai pu erni"& de"( $#"ile l#r1 +u pu ea !i au*i & de a!ar&1 Cu #a e a"es ea, i se p&rea # $i#lare1 5ianul se #pri1 Ri"= i ara & "2ipul #$in de dup& "#l31 ; +u m/am pu u a%3ine1 6mi pare r(u1
42

; 7un sigur "&, da"& mai era $reun #%#lan pe ai"i, ne/ai s"&pa de ei, spuse Vinnie1 Ri"= r(se i se al& ur& din n#u grupului1 A8unser& la s"ara prin"ipal&1 9lan"a e de ni e %alus rade super%e se n&l3au rep ele din marmur&, "ur%(ndu/se mai sus n um%r&, la dreap a i la s (nga1 6ns& nu n r/a"#l# i ndrep au #3i luminile1 6n l#" de as a, se ui au la !(iile de"#l#ra e de pe s"&ri1 ; 5e e de ap&1 5r#%a%il de la g&urile din a"#peri1 6n"&l3&rile lui Vinnie s"r(nir& pe ni e "i#%uri de s i"l& a ( de murdare, n"( nu mai s r&lu"eau la lumina lan ernei1 ; Apa a "urs p(n& ai"i1 4i a3i/$& la #a & mi*eria pe "are a adus/#1 ; 5e m&sur& "e ur"&m, ai gri8& pe unde "al"i, l a$er i*& pr#!es#rul pe )alenger1 7/ar pu ea "a lemnul s& !ie pu red1

11.00 P.M.
14
A8unser& la rep e s r&%& u e de al e p#r3iuni de"#l#ra e n s (nga i n dreap a1 ; O gr&mad& de ap&, spuse Ri"=1 7 r(ns& n ani de *ile1 C(nd e !ur un&, "red "& ai"i #arn& "u g&lea a1 ; 9i3i a en3i, spuse pr#!es#rul1 Ar pu ea !i alune"#s1 4r"ar& "ur%ura s (ng& a s"&ril#r, "er"e (nd um%rele1 6n "ap& , g&sir& un r(nd de ui elegan e "u numere din alam& erse de $reme1 5ere3ii a"#peri3i "u lam%riuri din lemn erau a"#peri3i "u pra!1 La in er$ale, "#rid#arele disp&reau n n uneri"1 Mir#sul de mu"egai i de $e"2i era pu erni"1 )alenger se ui & n 8#s "& re "#$#rul persan r#s, m#delul s&u ela%#ra !iind ers i p& a de mu"egai1 Au lua /# ap#i spre s (nga ndrep (ndu/se spre un %al"#n1 La !ie"are *e"e pai, "( e # mas& ngus & era ae*a & la pere e1 4nele a$eau deasupra $a*e "u m# i$e !l#rale, pe alele a"es #ra ar& (nd "a i "um "ea mai mi"& a ingere le/ar !a"e s& "ad&1 Irupul # lu& din n#u la s (nga i a8unse la al e s"&ri1 A"es ea erau !&"u e din lemn !in s"ulp a , ns& )alenger nu i d&dea seama din "e lemn da #ri & s ri"&"iunil#r pr#$#"a e de ap&1
43

Ridi"& pri$irea1 Vinnie !&"u la !el1 ; Dumne*euleS 7"&rile urmea*& # "#l#an& "en ral& #"mai p(n& n $(r!ul "l&dirii1 E greu de spus e:a" , dar mi se pare "& $&d un a"#peri din s i"l&1 Lumina lunii1 +#ri "are se mi"&1 ; O !ereas r& uria& a"#per& $(r!ul piramidei, spuse C#n=lin1 C#l#ana se nal3& din mi8l#"ul l#"uin3ei lui Carlisle1 5u ea s& se plim%e din "amer& n "amer& i s&/i pri$eas"& pe #aspe3ii de pe s"&ri i pe "ei din 2#lul re"ep3iei, a ( "( pu ea s& $ad&1 ; Oaspe3ii nu "#nsiderau "am "iuda "#mp#r amen ul lui> n re%& C#ra1 ; 5ere3ii "amerel#r lui l pr# e8au1 Oamenii nu l $edeau "um se ui a de sus1 5ri$ea prin $i*#are1 ; 5la!#nul din s i"l& re%uie s& !ie spar 1 De a"#l# $ine apa1 5e a"#l# au in ra p&s&rile, spuse )alenger1 Din r/#da &, lemnul s"(r3(i su% el1 6i s&ri inima din piep 1 7e apu"& de %alus rad&1 <#3i se #prir&1 ; Eu nu sim s"&rile mi"(ndu/se, n"er"& Ri"= s&/l lini eas"&1 7un #s"ila3ii n#rmale1 ; Desigur1 )alenger nu era "#n$ins1 <es & urm& #area reap &1 ; Am ne$#ie de mai mul & lumin&1 C#ra i s"#ase lan erna de la "en ur&1 Ceilal3i le s"#aser& i ei1 Ra*ele de lumin& "#n!ereau um%rel#r $i ali a e, !&"(nd s& par& "& #aspe3ii #"mai in raser& n "amere i n"2ideau uile1 5e ele de ap& de$eneau mai pr#nun3a e, pe m&sur& de )alenger nain a n"e 1 ; Care e repli"a pe "are Eilliam 72a ner # spune la n"epu ul !ie"&rui epis#d din &tar "re'( 7pa3iul O ul ima !r#n ier&G> n re%& Vinnie1 )unul "&pi an Qir=1 6ns& n "eea "e m& pri$e e, a"eas a es e ul ima !r#n ier&1 4ne#ri, n impul e:pl#r&ril#r, am sen*a3ia "& m& a!lu pe Mar e sau al unde$a, des"#perind lu"ruri pe "are nu "redeam "& le $#i $edea $re#da &1 ; Cum ar !i a esta( spuse C#ra ndrep (nd lan erna "& re rep ele de mai sus1 Ce es e> <# mu"egai> +i e en a"ule $er*i ieeau din re res urile de pe s"&ri1 ; 6n ni"i un "a*1 E un !el de %uruian&, spuse Ri"=1 V& $ine s& "rede3i> 6n impul *ilei re%uie s& p& rund& su!i"ien & lumin&
44

pen ru a/i permi e s& "reas"&1 )les em&3iile as ea prind r&d&"ini #riunde1 7e ui & "& re )alenger1 ; Oda &, am g&si p&p&dii "res"(nd din r/un "#$#r $e"2i a!la l(ng& # !ereas r& spar & din r/un spi al "e urma s& !ie d&r(ma 1 Lemnul s"(r3(i din n#u1 )alenger se 3inea n "#n inuare %ine de %alus rad&1 ; <# nu sim nimi" mi"(ndu/se, spuse Ri"=1 7un em %ine1 ; Desigur1 E:a" 1 Irupul a8unsese la e a8ul al pa rulea i "#n inua s& ur"e1 6ns& pr#!es#rul e*i &1 6nain ea lui se n indea un "#rid#r n une"a 1 5use m(na pe pere e, ap#i se spri8ini de a"es a, r&g(ndu/i r&su!larea1 ; 6n # deauna s& es e*i pere3ii nain e s& e spri8ini de ei, l a$er i*& C#ra pe )alenger1 6n r/una din re e:pedi3iile n#as re, Ri"= s/a spri8ini de un pere e i a re"u prin el1 Ap#i # par e din a$an s/a pr&%ui 1 Da"& nu ar !i pur a "as"& de pr# e"3ieH

15
; 5r#!es#re> spuse Vinnie n"run a 1 E i %ine> )&r%a ul suprap#nderal respira greu1 Din"#l# de #"2elarii a%uri3i de e: enuare, pri$irea lui le spunea s& nu se ngri8#re*e1 ; <#a e a"es e r(nduri de s"&ri1 6mi dau seama "& i $#i $& resim3i3i1 )alenger ridi"& m(na1 ; Vin#$a 1 C#n=lin s"#ase # s i"l& "u ap& din r/un %u*unar al ru"sa"ului, deuru%& "apa"ul i %&u1 ; <e urme*, spuse )alenger, s"#3(nd # s i"l& din ru"sa"1 Ca s& !iu sin"er, a $rea s& !i a$u ni e ,2is=. ai"i1 ; La "ererea pu%li"ului, nu m& mai a ing de %&u ur&, spuse C#n=lin1 C#ra le #!eri # pung& de musli1 ; Vrea "ine$a un aperi i$> 5r#!ila3i de n uneri", Ri"= i Vinnie luar& !ie"are "( e # m(n&1 )alenger au*i "r&n3&ni ul %#a%el#r n gurile l#r1 5r#!es#rul mai ng2i3i ni e ap&, a ep &, ap#i n "ele din urm& puse s i"la de#par e1
45

; 6n regul&, sun ga a1 ; E i sigur> ; A%s#lu 1 ; Mai s ai pu3in, spuse Vinnie1 M& n re% "um ara & "amerele1 6n"er"& # u&, %u"ur#s s& des"#pere "& era des"2is&1 6n $reme "e luminile lui s r&pungeau n uneri"ul, d&du din "ap1 ; Bi "amera a"eas a are #%l#n din me al1 )alenger se apr#pie "u gri8&1 Aerul s & u $uia pe l(ng& el adu"(nd # adiere am&ruie1 Luminile l#r de*$&luir& !ap ul "& n"&perea a$ea # dispunere s andard: un dulap n dreap a, # %aie n s (nga i un d#rmi #r la "ap& ul unui "#rid#r s"ur 1 C#ra arun"& # pri$ire n %aie1 ; )la din marmur&1 Da #ri & pra!ului nu/mi dau seama e:a" , ns& ins ala3iile parH ; 5la"a e "u aur, spuse C#n=lin1 ; 4auS Erau d#u& pa uri mi"i, !ie"are "u "( e pa ru s (lpi i un a ernu pr&!ui "u m# i$e !l#rale1 Canapeaua $i" #rian&, masa i %ir#ul "#n ras au "u ele$i*#rul1 6n a!ar& de p(n*ele de p&ian8en, murd&rie i ape ul "#8i , "amera pr#%a%il ar& a la !el "a n 1?01 sau mai nain e1 Vinnie se ndrep & "& re ele$i*#r1 ; +u are %u #ane de regla8 al "ul#ril#r1 E un ele$i*#r $e"2i, al%/negru1 E"ranul are "#l3urile r# un8i e1 Bi ui a3i/$& la a"es ele!#n1 7 ilul $e"2i, "u dis"1 Le/am $&*u n !ilme, ns& n "iuda u ur#r "l&diril#r pe "are le/am e:pl#ra , nu am mai da pes e un ele!#n "u dis"1 Imagina3i/$& "( dura p(n& s& dai un ele!#n1 ; O%l#nul a"ela din me al, spuse Ri"= ar& (nd "u dege ul1 Ce a"#per&> +e a!l&m n inima "l&dirii1 <re%uie s& !ie mai mul e "amere n re l#"ul a"es a i e: eri#r1 Bi nu $&d r#s ul !eres rei1 +u e nimi" de $&*u 1 ; De !ap , Carlisle a pus "( e # !ereas r& n !ie"are "amer&, spuse pr#!es#rul1 9ie"are se" #r al 2# elului are # gur& de aerisire1 La un m#men da e:is au gr&dini "u !l#ri, ar%u i i "#pa"i la "are s& pri$eas"& #aspe3ii1 4nele "amere de l(ng& gurile de aerisire au "2iar ui "are dau n %al"#ane1 Iurile de aerisire se #pres" la e a8ul al "in"ilea1 E a8ul al aselea i apar amen ul de la ul imul ni$el nu au ne$#ie de a"es ea pen ru "& n $(r!ul piramidei au $edere dire" & n e: eri#r1 ; 5(n& "(nd Carlisle a ins ala #%l#anele me ali"e, spuse
46

C#ra1 Era %& r(nul a ( de paran#i" n"( s& "read& "& mani!es an3ii $#r es"alada gurile de $en ila3ie> ; De$as &rile1 In"endiile1 Cl&dirile a$aria e1 Lui pr#%a%il "& i s/ a p&ru s!(ri ul lumii1 Vinnie se ui & la pr#!es#r: ; 7punea "e$a lega de a"es lu"ru n 8urnalul lui> ; +u1 -urnalul se #pre e n 1?@K, anul n "are a n"2is 2# elul pen ru pu%li"1 ; Cu rei ani nain e de a muri1 )alenger pri$i n 8ur1 ; +u e:is & ni"i # e:pli"a3ie pen ru !ap ul "& a n"e a s& mai s"rie 8urnalul #ri pen ru "& a n"2is 2# elul> ; +i"i una1 ; 5#a e "& $ia3a a n"e a s& mai !ie in eresan &, spuse C#ra1 ; 7au pen ru "& era prea in eresan &, spuse C#n=lin1 De la 5rimul R&*%#i M#ndial p(n& la "ri*a ra"2e el#r nu"leare din Cu%a, de la Marea Re"esiune p(n& la amenin3area e:pl#*iei nu"leare, a $&*u "um se"#lul d#u&*e"i se nr&u &3e e rep a 1 ; 1?@K1 Ce s/a n (mpla n anul a"ela> n re%& )alenger1 ; Asasinarea lui Mar in Lu 2er Qing i R#%er Qenned. la dis an3& de d#u& luni1 Ceilal3i r(maser& &"u3i1 ; Ce e pe pa > n re%& )alenger ar& (nd "u dege ul1 ; 4nde> +u $&d nimi"1 ; A"#l#1 Lan erna lui )alenger era !i:a & pe primul pa , unde se a!la un #%ie" pla pe perne1 O $ali*&1 ; De "e ar !i ple"a "ine$a de la 2# el !&r& s&/i ia $ali*a> se n re%& C#ra1 ; 5#a e "& "ine$a nu a mai pu u s& a"2i e "amera i s/a !uria a!ar&1 Jaide s& $edem "e/i n ea1 Vinnie i puse lan erna 8#s i ap&s& pe "ele d#u& me"anisme de n"2idere, unul de !ie"are par e a $ali*ei1 ; E n"uia &1 )alenger i desprinse "u3i ul din %u*unar1 6l des!&"u i n"er"& una din n"uie #ri1 ; +u, insis & Ri"=1 +e ui &m, dar nu a ingem1 ; 6ns& am a ins # mulime de lu"ruri1 ; +u a ingeG nseamn& nu s ri"aG, nu deran8aG, nu
47

dis rugeG1 A"es a es e e"2i$alen ul unui si ar2e#l#gi"1 +u s"2im%&m re"u ul1 ; Dar as !el nu $#m i ni"i#da & "e se a!l& n $ali*&, spuse )alenger1 ; 5resupun "& sun al e lu"ruri mai rele pe "are nu le $#i pu ea !a"e1 ; Da"& p# s& # des"2id !&r& s& # s ri", ai $re# pr#%lem&> ; Del#"1 6ns& nu $&d "um ai pu ea reui1 )alenger s"#ase un pi:1 Deuru%& "apa"ul i s"#ase "ar uul "u "erneal&, mpreun& "u ar"ul "e "#n r#la mi"area $(r!ului1 9red#n(nd pen ru a/i as"unde n"#rdarea, $(r "ap& ul ar"ului n gaura "2eii de la n"uie #area $ali*ei1 Ap&s&, r&su"i i au*i "um se des"2ide n"uie #area1 9&"u la !el i "u "ealal & n"uie #are, dei i lu& "e$a mai mul imp1 ; C( & ndem(nareS spuse Ri"=1 ; Ei %ine, am !&"u #da & un rep#r a8 despre un l&"& u is"usi , un ip pe "are l "2emau "ei de la p#li3ie "(nd $#iau s& des"2id& "e$a i nu reuea nimeni al "ine$a1 Mi/a ar& a "( e$a ru"uri simple1 ; Da a $ii #are "(nd mi n"ui "2eile n main&, e sun, spuse Vinnie1 ; Aadar "ine $rea s& !a"& #n#rurile> n re%& )alenger1 C#ra> <(n&ra i n"ru"i& m(inile1 ; 5as1 ; Vinnie> Dar u> E i primul "are a n"er"a s& # des"2id&1 ; Mersi, ns& de $reme "e ai des"2is/#, u ar re%ui s& !a"i as a, i r&spunse Vinnie nelini i 1 ; 6n regul&, dar 3ine3i min e, da"& e # des"#perire m#numen al&, $a pur a numele meu1 )alenger ridi"& u#r "apa"ul $ali*ei1 6n $reme "e din in eri#r $enea un mir#s a"ru, "in"i lan erne de pe "& ile de pr# e"3ie luminau "#n3inu ul1

16
+imeni nu mi"a1 ; Cred "& mi se !a"e r&u, spuse C#ra1 Ce/i a"#l#> Vali*a era plin& de %lan&1 4n %us i un "ap mumi!i"a 1 La%e1 M(ini1
48

; D#amne, e #m> n re%& Vinnie1 4n "#pil n!&ura nH ; O maimu3&, spuse )alenger1 Cred "& e # maimu3&1 ; Mda, %ine a3i $eni n Lumea Animalelor) ; De "e arH "re*i "& "ine$a a pus/# a"#l#, a n"uia $ali*& i a su!#"a /#> spuse Ri"=1 ; 7au p#a e "& era de8a m#ar &, suger& pr#!es#rul1 ; Bi "ine$a # du"ea "u el de dragul amin iril#r> spuse C#ra ridi"(nd m(inile1 E unul din re "ele mai s"(r%#ase lu"ruriH ; 5#a e "& era animal de "#mpanie i "ine$a a n"er"a s& l in r#du"& pe !uri n 2# el1 6ns& s/a su!#"a nain e "a s &p(nul s& l p#a & s"#a e a!ar&1 ; 7"(r%#s, spuse C#ra1 7"(r%#s, s"(r%#s, s"(r%#s1 Da"& era un animal de "#mpanie a ( de pre3ui , de "e pr#prie arul nu l/a s"#s de ai"i s& l ngr#ape> ; 5#a e "a s &p(nul era "#plei de durere, spuse )alenger1 ; A un"i, de "e a n"uia $ali*a nain e de a ple"a> ; M& em "& nu am ni"i # e:pli"a3ie pen ru a"es lu"ru, spuse )alenger1 Din e:perien3a mea, din #a e ar i"#lele despre #ameni pe "are le/am s"ris, mai mul3i sun ne%uni de"( s&n& #i1 ; Ei %ine, as a e # ne%unie, sun de a"#rd1 )alenger se n inse "& re $ali*a1 ; Ai de g(nd s& # atingi( n re%& Vinnie1 ; 5#r m&nui1 )alenger ng2i#n i "ada$rul, "are p&rea "iuda de u#r1 )lana !((i pe !undul $ali*ei "(nd # mi"&1 I&si # minge din "au"iu" "u pe e de $#psea pe ea1 O%ser$(nd un %u*unar n in eri#rul $ali*ei, se ui & n&un ru1 ; Ia & un pli"1 J(r ia era ng&l%eni & de $reme1 6l des"2ise i g&si # !# #gra!ie al%/negru ears&, "are n!&3ia un %&r%a i # !emeie n 8ur de pa ru*e"i de ani1 Erau aple"a3i pes e %alus rada unei pr#menade, "e se n indea spre dreap a n $reme "e #"eanul se a!la n spa ele l#r1 5r#%a%il "& pr#menada era "ea din As%ur. 5ar=1 Lui )alenger i se p&ru "& re"un#a e !#rma "a*in#ului de la "ap& 1 )&r%a ul pur a # %lu*& al%& "u m(ne"i s"ur e, 3inea #"2ii s r(ni din "au*a s#arelui i p&rea "#plei de su!erin3&1 9emeia pur a # r#"2ie le8er& i a$ea un *(m%e dispera 1 Am(nd#i pur au $erig2e e1 A$eau # maimu3& n re ei1 A"eas a 3inea # minge "a a"eea din $ali*&1 R(n8ea i se aple"a spre
49

apara , "a i "(nd "el "are !&"ea p#*a ar !i 3inu n m(n& # %anan&1 )alenger n #arse !# #gra!ia1 ; Are da a de$el#p&rii !ilmului, 1?@L1 7e ui & mai de apr#ape la pli"1 ; Mai e "e$a ai"i1 7"#ase # &ie ur& de *iar ng&l%eni &1 ; 4n anun3 de de"es1 22 augus , 1?@@1 4n %&r%a pe nume Jar#ld )auman, n $(rs & de pa ru*e"i i unu de ani, de"eda n urma unei em%#lii "ere%rale1 A l&sa n urm& # !#s & s#3ie pe nume Edna1 ; 9#s &> n re%& Ri"=1 )alenger se !#l#si de lan ern& pen ru a "er"e a pl&"u3a "u numele de pe $ali*&1 ; Edna )auman1 <ren #n, s a ul +e, -erse.1 7e mai ui & # da & la !# #gra!ie1 ; Au $erig2e e n 1?@L1 Dup& un an au di$#r3a , iar ap#i !#s ul s#3 O "um l "2eam&> Jar#ld> O a muri 1 ; 6n"2ide $ali*a, i "eru C#ra1 6n"ui/#1 5une/# la l#" unde se a!la, pe perne1 +u re%uia s& # !i des"2is1 7& ieim din "amera as a i s& n"2idem nai%ii ua1 ; 6mi adu"e amin e de "eea "e am spus la m# el, spuse Vinnie pun(nd apara ul !# # de#par e1 4nele "l&diri !a" re"u ul s& par& a ( de $iu, "a i "um ar !i ni e %a erii1 Au s #"a energia a # "eea "e s/a n (mpla n ele1 Ap#i emana energie, pre"um r&irile "e se re$ars& din $ali*a a"eea1 ; Ri"=> n re%& din r/#da & C#ra "#n inu(nd s&/i !re"e %ra3ele1 ; Ce> ; 9&/mi # !a$#are1 Du/ e n %aie1 ; 6n %aie> De "e Dumne*eului> ; Du/ e n&un ru i ui &/ e n "ad&1 Ve*i s& nu !ie al "ada$ru a"#l#, "ine$a "are s&/i !i &ia $enele sau s& !i lua pas ileH Ri"= se ui & la ea, ap#i # prinse de m(n&1 ; Desigur1 Cum $rei u1 )alenger l urm&ri pe Ri"= n #r"(ndu/i lumina nap#i, pe unde in raser&, "& re %aie1 <(n&rul in r&1 4rm& # lini e prelung&, n rerup & de "lin"2e ul "(rligel#r de prindere ale perdelei de du1 ; Ri"=> n re%& C#ra1
50

El p&s r& lini ea pen ru n"& # "lip&1 ; +imi", r&spunse el n "ele din urm&1 5us iu1 ; 7la$& D#mnuluiS 6mi "er s"u*e u ur#r, spuse C#ra1 Mi/e ruine "& m/am l&sa pur a & de em#3ii1 C(nd eram "#pil, am a$u # pisi"& "e a disp&ru nain e "a !amilia mea s& se mu e din Oma2a n )u!!al#1 +umele ei era 7and.1 6i pe re"ea mare par e din *i d#rmind pe pa ul meu1 6n *iua n "are ne/am mu a , am "&u a /# pes e # 1 Dup& "( e$a #re, a &l meu a spus "& re%uie s& ne ur"&m n main& i s& ple"&m1 A$eam d#u& *ile de mers "u maina nain ea n#as r&, iar el a spus "& nu pu em s& mai pierdem impul O a$ea # slu8%& n#u& n )u!!al# i nu pu ea s& n (r*ie1 Le/a "eru $e"inil#r s& # "au e pe 7and. i s& ne anun3e da"& # g&ses"1 A pr#mis "& le $a da %ani s& ne/# rimi & pe 7and.1 D#u& s&p &m(ni mai (r*iu, "(nd despa"2e am ni e 8u"&rii, am g&si /# pe 7and. n r/# "u ie n "are se !uriase1 Era m#ar &1 +/# s& $& $in& s& "rede3i "( era de us"a &1 <a a spunea "& se su!#"ase n r/# "&ldur& de "in"i*e"i de grade, "are se a"umulase n du%i3&1 O lun& mai (r*iu, p&rin3ii mi/au spus "& di$#r3ea*&1 C#ra se #pri1 ; C(nd am $&*u maimu3a m#ar & din $ali*&H +u $reau s& !iuH 5r#mi "& nu m& $#i mai pierde "u !irea1 ; +u/3i !a"e gri8i, spuse Vinnie1 Bi eu am lua /# ra*na "u imagina3ia1 6mi d#res" s& nu $& !i adus ai"i1 C#ra *(m%i1 ; 6n # deauna ai !#s un gen leman1

17
A!ar&, dup& "e #a & lumea a p&r&si n"&perea, Vinnie n"2ise ua1 )alenger s & ea n !a3a "el#rlal3i din grup, lan erna de pe "as"a lui de*$&luindu/i pe Vinnie i pe Ri"= unul l(ng& "el&lal 1 Vinnie era sla%, "u umerii u#r r# un8i3i i r&s& uri pl&"u e, dar !ragile, n $reme "e Ri"= a$ea # "#ns i u3ie s#lid& i era de/a drep ul !rum#s1 A$(nd n $edere #a e aspe" ele, era e$iden de "e C#ra l alesese pe "el din urm&, se g(ndi )alenger1 Era de asemenea u#r de #%ser$a "& Vinnie n"& mai 3inea la ea1 A"es a era !&r& nd#ial& m# i$ul pen ru "are el mergea n e:pedi3ii "u ei1
51

6n $reme "e Vinnie i pr#!es#rul se ui au "& re C#ra, Ri"= # prinse de um&r1 Era e$iden ul%ura de "eea "e se pe re"use n "amer&1 6n lumina aspr&, "2ipul lui p&rea n"remeni , a$(nd #"2ii a3in i3i "& re u&1 ; 9# #gra!ia pare s& !ie !&"u & a!ar& pe pr#menad&1 Ri"= a$ea # $#"e ensi#na &, n"er"(nd s& e:prime "e l ul%ura1 ; M& n re% da"& !emeia nu s/a n #rs ai"i pen ru a n"er"a s& ren$ie $remurile pl&"u e, "el mai pr#%a%il a"es lu"ru s/a n (mpla "(nd durerea era pr#nun3a &, imedia dup& m#ar ea !#s ului ei s#3, nu "(3i$a ani mai (r*iu "(nd nu mai su!erea a ( de mul din "au*a #"ului1 ; O presupunere re*#na%il&, spuse pr#!es#rul1 ; De"i s& *i"em 1?@@ sau 1?@0 "el mai (r*iu1 ; Din n#u, e re*#na%il1 ; Carlisle a muri n 1?011 Vali*a a s a pe pa "el pu3in pa ru ani nain e de as a1 5r#!es#re, ai spus "& Carlisle a$ea $i*#are i "#rid#are as"unse, "are i permi eau s& $ad& "e !&"eau #aspe3ii lui n par i"ular1 <re%uie s& !i iu de $ali*&1 De "e nai%a nu a # ut "e$a> ; 7& "ear& s& !ie s"#as&> +u iu1 5#a e "& i/a pl&"u ideea de a n"2ide rep a 2# elul, l&s(nd !ie"are "amer& e:a" n s area n "are era dup& ple"area ul imil#r #aspe3i, $r(nd "a !ie"are "amer& s& ai%& un !el de su$enir pe "are s&/l p#a & $i*i a1 ; Ce ne%un de lega S spuse Vinnie1 ; Mda, a re"u mul imp de "(nd l numeam $i*i#nar i geniu1 C2ipul lui Ri"= r&mase ne"lin i 1 ; C( e al e "amere au p#$e i de spus> Vinnie se ndrep & "& re # "amer& a!la & "e$a mai n"#l#, mpinse m(nerul, des"2ise ua i p&i n n uneri", ua l#$indu/ se de pere e i "re(nd un *g#m# r&sun& #r1 Ceilal3i i urmar&, C#ra "u mai mul & re3inere1 )alenger au*i *g#m# de ser are n"2ise i des"2ise1 ; +imi", spuse Vinnie, "er"e (nd "amera "u lan erna1 5a ul e !&"u 1 <# ul e aran8a 1 6n a!ar& de pra!, "amera ara & ga a s&/i primeas"& urm& #rul #aspe e1 +imi" n ser are, ni"i m&"ar #%inui a )i%lie1 Ar i"#le de #ale & n %aie, ns& nimi" al "e$a i nimi" n "#urile de gun#i1 5r#s#ape pe sup#r ul de l(ng& du1 <# ul aa "um ar re%ui s& !ie, "u e:"ep3ia stuia1
52

Vinnie des"2ise uile dulapului i le ar& & un impermea%il mar"a )ur%err., "u re$erele la e i "#rd#nul a (rn(nd1 ; 5e $remea a"eea, impermea%ilul &s a era sim%#lul unui s a u s#"ial "2iar mai mul de"( a"um1 Dus in J#!!man $#r%e e despre "( de mul i d#re e unul, dar nu i/l p#a e permi e n Kramer ontra Kramer1 6n regul&, !ilmul a !#s !&"u dup& n"2iderea 2# elului, dar ideea e a"eeai1 Jainele lui )ur%err. erau e:"lusi$is e i ale nai%ii de s"umpe1 A un"i, de "e ar !i l&sa "ine$a &s a ai"i> ; O s"&pare, suger& pr#!es#rul1 <#3i ui &m "( e "e$a "(nd "&l& #rim1 7e n (mpl&1 ; Dar nu e $#r%a de # pere"2e de "i#rapi sau de un ri"#u1 A"es a es e un pardesiu !#ar e r($ni 1 De "e pr#prie arul nu a suna s&/i "ear& unui anga8a s&/l "au e> ; Ai drep a e1 Ri"= p&rea ul%ura 1 ; Dar nu sun sigur unde $rei s& a8ungi1 ; Da"& de !ap Carlisle a aran8a "a pr#prie arului s& i se spun& "& pardesiul )ur%err. nu se a!l& ai"i> 7au da"& Carlisle l/a !&"u pe pr#prie ar s& "read& "& l/a pierdu n al & par e> suger& Vinnie1 Dup& "e Vinnie !&"u # !# #gra!ie pardesiului, "u #3ii p&r&sir& "amera1 5e %al"#n, Ri"= era "el "are se ndrep a a"um "& re "amera urm& #are1 +i"i a"eas a nu era n"uia &1 6i d&du un %r(n"i i # des"2ise1 ; 5en ru numeleH Ceilal3i l urmar&1 6n "amer& era de*#rdine: # gr&mad& de pr#s#ape !#l#si e pe p#deaua %&ii, "#ul de gun#i plin, pa ul ne!&"u , "ear"ea!urile i!#na e, "u$er ura da & la # par e, # s"rumier& plin& pe n#p ier&, un pa2ar i # s i"l& g#al& de ,2is=e. l(ng& a"eas a1 ; 7e pare "& mena8era a a$u li%er n *iua a"eea, spuse )alenger1 5r#!es#rul "i i e i"2e a s i"lei: ; )#ur%#n )la"= Diam#nd1 +/am au*i de mar"a as a1 5r#%a%il "& a iei de pe pia3& "u mul imp n urm&1 Vinnie lu& un mu" de 3igar& din s"rumier&, "u m(na nm&nua &1 ; Camel !&r& !il ru1 Tii min e "um #amenii !umau # impul i "( de ur( mir#seau "amerele de 2# el>
53

; Ei %ine, ni"i "amera as a nu/i un %u"2e de randa!iri1 )alenger se n #arse1 ; Care e e#ria a, pr#!es#re> ; 6n"& # "amer& "u # p#$es e1 C(nd Carlisle a n"e a s& mai primeas"& #aspe3i, n 1?@K, ar !i pu u s& se asigure "& 2# elul es e impe"a%il i "ura 1 Dar se pare "& a n"e a s& mai n"2irie*e "amerele, una "( e una, i le/a p&s ra pe !ie"are n r/ # s are de suspendare, !ie"are "amer& p&s r(nd # urm& de $ia3&1 ; 7au de m#ar e, spuse C#ra n #r"(nd "apul "& re "amera n "are g&siser& $ali*a1 ; 5r#!es#re, $rei s& spui "&, dup& "e Carlisle a n"2is 2# elul, a n"epu s& "u reiere din r/# "amer& n al a, ui (ndu/se la s"enele p&s ra e, "u!und(ndu/se n re"u > n re%& )alenger1 C#n=lin n inse m(inile1 ; 5#a e "& pen ru el nu era re"u ul1 5#a e "& re$#l ele i $(rs a lui nain a & i/au pr#$#"a # "&dere ner$#as&1 5#a e "& i imagina "& 2# elul se a!la n"& n peri#ada lui de pr#speri a e1 ; Isuse, spuse Vinnie1 9&"u # !# #gra!ie i iei din "amer&1 ; 7& $edem da"& ne/a mai re*er$a al e surpri*e1 Lumin(ndu/i drumul "u lan erna, Vinnie merse de/a lungul %al"#nului, a8unse la urm& #area u&, r&su"i m(nerul i mpinse n"re*& #r "& ua se $a des"2ide1

18
6ns& nu s/a des"2is, iar re*is en3a n (mpina & l surprinse1 De m(ner era a (rna & # pl&"u3& "u ins"rip3ia +u deran8a3iG1 Vinnie r&su"i de m(ner "u mai mul & !#r3&, mping(nd ua "u um&rul1 ; Celelal e nu sun n"uia e1 Asta de "e es e> 7e mpinse n ea, *g(l3(ind/#1 C#n=lin l #pri1 ; Cun# i regulile1 +u deran8&m nimi"1 ; A un"i, "e/am !&"u "u ua din unel> +/am pus ranga pe ea> As a nseamn& "& n/am deran8a nimi"> Vinnie i*%i din n#u "u um&rul n u&1 ; E ade$&ra , ns& se p#a e spune la !el de %ine "& ua de la unel nu !a"e par e din s"2ema si ului1 Ceea "e !a"i e grei 1
54

; Ce "#n ea*& da"& # sparg> V#r d&r(ma "l&direa n "( e$a s&p &m(ni1 ; +u p# s& permi "a n#i s& de$enim $andali1 ; )ine1 6n regul&1 Vinnie se ui & la )alenger1 ; <u ii "( e "e$a despre n"uie #ri1 O p#3i des"2ide pe a"eas a> )alenger s udie n"uie #area, "are era un m#del n$e"2i "u # gaur& mare1 7"#ase %ri"eagul din %u*unar, lini indu/l pe pr#!es#r: ; +u/3i !a"e gri8i1 +u s ri" nimi"1 Des!&"u lama "u3i ului i n"er"& s& # s re"#are prin "adrul uii pen ru a des!a"e *&$#rul1 ; +u p# s& re" de margine1 ; +u p#3i s& um%li la n"uie #are> ; Cred "& a pu ea s& iau un umera din r/# "amer&, s&/l rans!#rm n r/un "(rlig i s&H ; +u e ne$#ie, spuse C#ra din spa ele l#r1 7e n #arser&, lumin(nd/# "u lan ernele1 ; -#s, "(nd m& a!lam n spa ele re"ep3iei, am #%ser$a "2ei n "ase ele de "#resp#nden3&1 ; C2ei> "2i"# i Ri"=1 *at # idee #riginal&1 Care e num&rul "amerei> ; P2K1 ; M& du" 8#s s& iau "2eia1 ; 7igur $rem s& !a"em as a> n re%& C#n=lin1 O%ie" i$ele n#as re erau apar amen ul de la ul imul e a8 i sei!ul din apar amen ul lui Dana a1 ; Da"& uile des"uia e as"und lu"ruri %i*are, $reau s& iu "e se a!l& n spa ele uneia +n uiate, spuse )alenger1 ; Chiar $rem> n re%& C#ra1 ; Da"& nu, a un"i de "e ne mai a!l&m ai"i> Remar"& Ri"=1 5r#!es#rul #! &1 ; 9#ar e %ine1 Da"& sun e3i 2# &r(3i1 6ns& nu p#3i merge singur, Ri"=1 A"eas a a !#s mereu regula1 +u e:pl#r&m ni"&ieri singuri1 ; A un"i mergem "u toii 8#s, spuse )alenger1 )&r%a ul n $(rs & respinse ideea "u # mi"are a "apului1 ; 7"&rile au !#s prea #%#si #are pen ru mine1 M& em "& mi $a lua # $eni"ie s& "#%#r i s& ur" nap#i1
55

; Bi nu a$em ne$#ie de $reun in!ar" , spuse Vinnie1 ; M& nd#ies" "& e:is a ris"ul a"es a, darH ; V#i merge eu "u Ri"=1 C#ra se ui & din n#u "& re ua "amerei n "are se a!la $ali*a1 ; 9#l#si3i s a3iile de emisie/re"ep3ie1 C#n=lin i desprinse s a3ia lui de la "en ur&1 ; 5# ri$i3i una s& re"ep3i#ne*e i "ealal & s& ransmi &1 As !el $& $#i au*i "um "#%#r(3i i "um $& n #ar"e3i1 6n a"elai imp, p# s& $#r%es" "u $#i !&r& s& ap&s pe %u #ane i !&r& s& spun ermina G # impul1 ; )ine1 Ri"= i C#ra i des!&"ur& am(nd#i s a3iile de emisie/re"ep3ie de la "en ur&1 ; Eu ransmi , spuse Ri"=1 ; Eu re"ep3i#ne*, r#s i C#ra1 ; +#i $#m !a"e la !el, spuse pr#!es#rul1 ; Vinnie, !i:ea*&/3i s a3ia pe re"ep3ie1 Eu # $#i se a pe a mea pe ransmisie1 Ri"= i C#ra se duser& la "ap& ul s"&ril#r i n"epur& s& "#%#are, lan ernele l#r de pe "& i "re(nd "er"uri de lumin& prin n uneri"1 )alenger au*i paii l#r r&sun(nd n imp "e "#%#rau1 5rin s a3ia de emisie/re"ep3ie a lui Vinnie se au*ea # $ersiune dis #rsi#na & a a"es #r *g#m# e1 ; 7un em la e a8ul rei1 Ilasul lui Ri"= r&suna de 8#s, n $reme "e # $ersiune %ruia & se au*ea din s a3ia lui Vinnie1 5aii se au*eau din "e n "e mai sla%1 )alenger arun"& # pri$ire pes e %alus rad&1 Luminile l#r se *&reau sla% n 8#sul s"&rii1 ; E a8ul d#i, spuse Ri"=1 )alenger a%ia pu ea s&/i $ad& sau s&/i aud&1 V#"ea lui Ri"= se au*i "u in er!eren3e: ; 4nu1 +e ndrep &m "& re 2#lul re"ep3iei1 Lan erna de pe "as"& lui Vinnie se mi"&, !&"(ndu/l pe )alenger s& se ui e n dire"3ia lui1 Vinnie "er"e a mpre8urimile1 ; Jei, ia & un as"ens#r pe "#rid#rul &s aS ; <ra$ers&m 2#lul, se au*i glasul lui Ri"=1 Da"& # sun ai"i, p#a e "& ar re%ui s& m& du" n sala de dans i s& "(n n"& # da & Moon River1
56

; <e r#g, nuS 6l impl#r& C#ra n glum&1 ; 6n plus de as a, mel#dia a"eea e mul prea re"en & pen ru a"es 2# el, spuse pr#!es#rul n s a3ia de emisie/re"ep3ie1 Carlisle nu ar !i permis ni"i#da & aa "e$a1 Mai degra%& mel#diile ar !i !#s "e$a de genul ,n the ban's o# the -abash sau M$ .al &al1 ; B iai "& !ra ele lui <2e#d#re Dreiser le/a s"ris pe am(nd#u&> n re%& Vinnie1 ; +e apr#piem de e8g2eaua re"ep3iei, se au*i glasul lui Ri"=1 ; 5en ru numele lui Dumne*euS e:"lam& C#ra1 ; Ce s/a n (mpla > s rig& C#n=lin n s a3ie1 ; 6n"& un #%#lan1 M/am s& ura de #%#lani1 )alenger au*ea uiera ul unei respira3ii n s a3ia lui Vinnie1 ; 7un em la "&su3ele pen ru mesa8e1 7un "2ei "u %rel#"uri din me al "u ins"rip3ia 5arag#n J# elG1 Apr#ape #a e "&su3ele pen ru "#resp#nden3& au "2ei1 Cu e:"ep3ia num&rului P2K1 ; Ce> n re%& Vinnie nedumeri 1 ; +i"i "2eia de la @10 nu es e, spuse Ri"=1 ; A"ela es e apar amen ul lui Dana a, spuse C#n=lin1 ; +i"i la N2K, L2K i @2K1 ; Camerele de deasupra i dedesu% ul a"es eia, spuse pr#!es#rul1 ; 7 aiS r&sun& glasul lui Ri"=1 ; Ce s/a n (mpla > ; Am au*i "e$a1 )alenger, Vinnie i pr#!es#rul as"ul au n"#rda3i1 ; Ri"=> n re%& C#n=lin1 7e au*i "e$a "a un *grep3&na 1 ; Al #%#lan %les ema , se au*i glasul C#rei1 Cred "& merg la un "#ngres1 ; Ce ra2a , spuse Vinnie1 )alenger %&nuia "& Vinnie era deran8a de !ap ul "& nu mersese el "u C#ra1 V#"ea lui Ri"= r#s i: ; C&u &m n %ir#ul din spa ele e8g2elei1 Vinnie ndrep & lan erna "& re "eas1 ; E de8a apr#ape de mie*ul n#p3ii1 6n ri mul a"es a, nu $#m ermina ni"i#da & nain e de r&s&ri 1 ; +i"i # "2eie, spuse Ri"= prin s a3ie1 6ns& sun "( e$a !ie e1 )alenger au*i un *g#m# me ali" prin s a3ie, pr#%a%il ser arul
57

unui !ie 1 Ri"=: ; Ma8#ri a ea d#sare de n re3inere1 7ar"ini ale anga8a3il#r1 9a" uri i "2i an3e1 C#ra: ; 7er arul a"es a are un d#sar "u re*er$&ri, dar e g#l1 Mai e un d#sar dedi"a "amerel#r "are sun #"upa e1 Bi a"ela e g#l1 6ns& mul e al e d#sare sun "#mple e1 C#n3in #aspe3ii "are $eneau anual, d#rin3ele spe"i!i"e pe "are le a$eau, "amerele, !l#rile, m(n"&rurile pre!era e1 Cel mai re"en #aspe e din "a eg#ria a"eea nu a mai $eni din 1?@11 ; 5r#%lemele #%inui e ale unei a!a"eri, r#s i Ri"=1 <#a & 2(r ia ir#si & nain e de in$en area "#mpu erului1 ; La nai%a, pr#%a%il "& ir#sim la !el de mul & 2(r ie, s"#3(nd # ul la impriman &1 ; Ar pu ea s a 8#s # $eni"ie, spuse Vinnie1 A ( a $reme "( s &m degea%a, de "e nu n"er"&m "amera urm& #are> ; Ar re%ui s& a ep &m p(n& se n #r", spuse pr#!es#rul1 6ns& Vinnie r&su"ea de8a m(nerul1 Ap#i mpinse1 ; A"eas a e des"uia &1 4a se des"2ise larg1 )alenger l #%ser$a "um pri$e e n n uneri"1 ; 7e pare "& mena8era a !&"u "ur&3enie ai"i1 Mir#ase umed, # ui1 Vinnie p&i n&un ru1 Bi a !#s ng2i3i 1

19
Rg#m# ul "&derii a !#s asemenea ruperii unui "ar #n ud1 6n "&dere, Vinnie ridi"& %ra3ele, alune"(ndu/i lan erna1 Tip&1 Ce$a r#sni su% el1 )alenger se repe*i "& re ua des"2is& i se arun"&, a eri*(nd pe %ur & la in rarea n "amera n une"a a1 Impa" ul i *%ur& "as"a de pr# e"3ie pe p#dea, lan erna r&su"indu/se #da & "u a"eas a i pr#ie" (nd lumina n #a e dire"3iile1 Apu"& ru"sa"ul lui Vinnie, "are se prinsese de marginea *im3a & a g&urii din p#dea1 Vinnie gemu1
58

5#deaua pu red& se pr&%ui1 6n imp "e Vinnie "&dea, )alenger s r(ngea mai are de ru"sa", !#r3a "&derii lui Vinnie r&g(ndu/l spre gaur&1 ; 6n"ru"iea*&/3i %ra3ele pe piep S 7 rig& )alenger1 7 r(nsS Ru"sa"ulS Tine %are ele s& nu/3i alune"e de pe umeriS Dispera , Vinnie i s r(nse m(inile pe piep 1 )alenger sim3ea "um remur&, sim3ea !#r3a "u "are Vinnie s r(ngea %are ele la piep 1 7e pr&%ui "e$a dedesu% 1 Lan erna lui Vinnie s r&pungea um%rele "amerei n "are p&ise1 5#deaua era un "ra er des"2is i pu re*i 1 <r#sne ul pr#$enise de la un %ir#u "are "&*use prin gaur& i se *dr#%ise de p#deaua de dedesu% 1 La r(ndul ei, i p#deaua a"eea "edase, m#%ilele pr&%uindu/se una dup& al a1 5#deaua de su% piep ul lui )alenger n"epu s& "ede*e1 <rupul lui alune"& nain e1 ; )#%S <re"i ai"iS 5rinde/m& de pi"i#areS Alune" n gaur&S Au*i paii gre#i ai pr#!es#rului repe*indu/se "& re el1 Imedia , sim3i ni e dege e gr#ase s r(ng(ndu/l de gle*ne, n"er"(nd s&/l 3in&1 Vinnie se *$(r"#lea, d(nd din pi"i#are, n"er"(nd "u disperare s& g&seas"& un spri8in pen ru pi"i#are1 Mai "ed& n"& # s"(ndur&, repe (nd sune ul n!unda de "ar #n ud1 Vinnie se smu"i n 8#s, r&g(ndu/i %ra3ele lui )alenger n gaura n une"a &, din "are se ridi"a un mir#s umed, de mu"egai1 ; +u e mai mi"aS 7 rig& )alenger1 5en ru numele lui Dumne*eu, s ai nemi"a S ; CadS CadS A"um lan erna de pe "as"a lui Vinnie lumin& un pa "u %alda"2in mi"(ndu/se amenin3& #r1 5#deaua "ed&, iar pa ul se pr&%ui, disp&r(nd n n uneri"ul de 8#s1 Ireu a ea lui Vinnie l rase pe )alenger mai apr#ape de gaur&1 ; )#%, 3ine/m& mai %ine de gle*neS 7im "um 3i s"ap& m(inileS ; 6n"er"S +u p# S ; Aa*&/ e pe pi"i#arele meleS ; Ce> ; 5i"i#arele meleS Aa*&/ e pe ele, la nai%aS Ireu a ea a m& $a mpiedi"a s& alune"S )alenger sim3i un impa" ap&s& #r pe pi"i#are1 R$("ni de
59

durere, ns& "el pu3in nu mai era ras n gaur&1 Lumina de pe "as"a pr#!es#rului de*$&luia "ra erul1 Lui Vinnie i se $edea d#ar "apul1 6n a"es imp, "apul lui )alenger apr#ape "& a8unsese n gaur&1 ; Vinnie, as"ul &/m&S <e p# s"#a e de a"#l#S spuse )alenger1 ; D#amne, sper1 ; +u e mai *$(r"#liS Agra$e*i si ua3iaS ; +u e mai *$(r"#li, i spuse Vinnie n"er"(nd s& se "alme*e1 ; +um&r& in$ers de la # su &1 ; De "e s&H ; 9& "e/3i spunS C#n"en rea*&/ e asupra numerel#r1 O su &1 +#u&*e"i i n#u&1 +#u&*e"i i #p 1 9&/#S +#u&*e"i i ap e1 ; +#u&*e"i i ase1 +#u&*e"i i "in"i1 +#u&*e"i i pa ru1 6n"e , respir(nd ane$#ie, Vinnie reui s&/i 3in& "#rpul nemi"a 1 ; )un, spuse )alenger sim3ind # durere n m(ini1 <e $#i r&su"i "a s& p#3i s& e ui3i la mine1 )alenger mi"& %ra3ele "& re s (nga, !&"(ndu/l pe Vinnie s& se n #ar"& spre el1 )ra3ul s (ng al lui )alenger prelua mare par e din greu a e1 A !#s ne$#i s& se aple"e i mai mul n gaur& pen ru a/i !a"e %ra3ului s&u drep l#" s& rag& n sus1 6n "iuda !rigului din 2# el, i "urgea ranspira3ia pe !a3&1 ; +u p# s& e n #r" mai mul S <ensiunea din mu"2ii lui )alenger l !&"u s& s r(ng& din din3i1 V#"ea lui r&suna n 2&u1 ; +u/mi da drumul, spuse Vinnie1 ; 5r#mi 1 )alenger nu mai pu ea s& 3in& ru"sa"ul prea mul 1 ; Ve*i %ra3ul meu s (ng> ; Da1 Lui Vinnie i remura glasul1 )alenger s udie !elul n "are Vinnie i n"ru"iase %ra3ele pe piep pen ru a #pri ru"sa"ul s&/i s"ape de pe umeri1 Vinnie a$ea m(na dreap & ap&sa & pe um&rul s (ng1 ; Ridi"& m(na dreap &1 5rinde/m& de %ra3ul s (ng1 E "2iar deasupra um&rului &u1 ; +u p# , spuse Vinnie1 O s& "ad1 )alenger se s r&duia s& mpiedi"e %ra3ele s&/i alune"e de pe
60

ru"sa"1 ; +u1 +u $ei "&dea1 Jaide s& !a"em al !el1 +u a spus s& n"er"&mG s& !a"em1 A n"er"aG nseamn& sl&%i"iune1 A n"er"aG nseamn& un p#si%il ee"1 9ie"are "u$(n re%uia s& impli"e un de*n#d&m(n "e e:"ludea un p#si%il ee"1 ; Tine m(na dreap & ap&sa & pe um&rul s (ng1 D&/i drumul "( s& a8ung& mai sus pe um&r1 C& re g( 1 )are ele nu 3i $#r s"&pa1 ; Mi/e !ri"&, spuse Vinnie1 ; Apr#ape s/a ermina 1 9& "e/3i spunS )ra3ele lui )alenger erau n ag#nie1 7im3ea greu a ea pr#!es#rului pe pi"i#are1 ; 9ii a en S Ridi"& m(na dreap & n sus pe um&r, "& re g( 1 Vinnie se "#n!#rm&1 ; 7im3i %ra3ul meu s (ng> ; Da1 Lui Vinnie i remura glasul1 ; 6n #ar"e/3i "#rpul1 6n inde m(na p(n& "(nd m& prin*i de %ra31 ; EuH ; 9&/#S Apr#ape ai s"&pa 1 )alenger sim3i rupul lui Vinnie r# indu/se u#r "& re s (nga1 <ensiunea din %ra3ele lui era apr#ape insup#r a%il&1 ; Am reui , spuse Vinnie r&mas !&r& su!lare1 ; <e des"ur"i gr#*a$1 Apr#ape ai iei 1 A"um $#i mu a m(na s (ng& n sus, pe %are a ru"sa"ului1 <re%uie s& # !a" n"e pen ru a/mi p&s ra pri*a1 6n regul&> V#"ea lui Vinnie p&rea se"& ui &: ; 6n regul&1 ; 6n a"elai imp, apu"&/m& de %ra31 La un m#men da , m(inile n#as re se $#r a inge1 Apu"&/m& de n"2eie ur&S ; 6n"2eie ur&1 ; Apr#ape ai s"&pa , Vinnie1 Lui )alenger i se prelinse din n#u sud#area de pe !a3&1 ; Am prins/#1 Am prins n"2eie ura1 ; Tine/ e %ine1 <re%uie s& dau drumul %are ei "a s& e prind i eu de n"2eie ur&1 ; 7!(n & 9e"i#ar&H )alenger sim3i "um Vinnie l s r(nge de n"2eie ura s (ng&1 Imedia , )alenger d&du drumul ru"sa"ului "u m(na s (ng& i l
61

apu"& pe Vinnie1 5en ru # "lip&, Vinnie se desprinse1 Iemu1 Ap#i )alenger l apu"& din n#u, dei mi"area %rus"& l !&"u pe Vinnie s& se legene1 ; +uS spuse Vinnie1 ; Va n"e a1 Va n"e aS spuse )alenger1 6i sim3ea m(na dreap & "2inui & n imp "e "#n inua s& s r(ng& ru"sa"ul1 <rupul lui Vinnie r&mase din n#u nemi"a 1 ; Tine/ e de n"2eie ura mea "( de are p#3i, spuse )alenger1 M(na lui nu mai pu ea s& sup#r e s r(ns#area ung2iului in"#m#d n "are # !#r3a p#*i3ia lui Vinnie1 ; )ra$#1 C( p#3i de are1 A"um ridi"& %ra3ul s (ng1 +u mul 1 7u!i"ien "( s&/l p# ag&3a "u m(na dreap &1 <re%uie s& dau drumul ru"sa"ului1 ; +u1 ; 5u em s& !a"em as a, Vinnie1 Apr#ape ai s"&pa 1 La rei, $#i da drumul ru"sa"ului "u m(na dreap & i e $#i prinde de %ra3ul s (ng1 E i ga a> ; EuH ; Vei !i "ur(nd ai"i sus "u mine1 E i preg& i > 7e $a n (mpla la rei1 4nu1 D#i1 ; "reei, s rig& Vinnie i l s r(nse de n"2eie ur& pe )alenger "u #a & !#r3a1 M(na dreap & a lui )alenger se repe*i de pe ru"sa" i se a$(n & su% %ra3ul s (ng al lui Vinnie1 E!#r ul l n #arse pe Vinnie as !el "& erau unul "u !a3a la "el&lal 1 ; )#%S s rig& )alenger1 5#3i s& ne ragi n sus> 5r#!es#rul n"er"&, respir(nd "u greu1 ; EuH +u1 +u pe am(nd#i1 +u am des ul& !#r3&1 ; Vinnie, n"ear"& s& e "aVeri pe %ra3ele mele1 ; +u p# 1 )alenger se g(ndi repede1 ; 6n regul&, !a"em al !el1 C#n inu& s& g(nde i p#*i i$G, i spuse el1 A$ea glasul r&gui 1 ; M& $#i r#s #g#li n r/# par e "& re dreap a1 As !el %ra3ele n#as re $#r !i rase "& re s (nga1 5une "# ul pes e marginea g&urii1 Eu $#i "#n inua s& m& r#s #g#les" la eral, n $reme "e u
62

e (r& i n sus1 ; 6n"er", spuse Vinnie1 ; +u, spuse )alenger1 O $ei !a"e1 Vei iei de ai"iS Epui*a de e!#r ul sus3inerii greu &3ii lui Vinnie, )alenger se r#s #g#li n"e de pe a%d#men pe par ea dreap &, um&rul s (ng ris"(nd s&/i !ie disl#"a 1 ; Da, spuse Vinnie1 4m&rul meu e pes e margine1 ; Mai sus1 )alenger rase aer n piep 1 ; <re"e/3i i genun"2iul1 ; +u p# 1 Din r/#da &, se repe*ir& "& re ei lumini de lan erne1 ; 7!in eH Era $#"ea lui Ri"=1 6l apu"& de %ra3 pe Vinnie1 7la$a D#mnuluiG, se g(ndi )alenger, "u inima %& (ndu/i de uurare1 ; Am au*i *g#m# e prin s a3ie, ns& nu am pu u s& ne d&m seama "e se n (mpl&S s rig& C#ra1 Am ur"a "( de repede am pu u S 6l prinse de )alenger i rase de el "u a8u #rul pr#!es#rului1 Cin"i minu e mai (r*iu, Vinnie *&"ea pe p#dea, remur(nd1 ; Am reui 1 +u, nu/i aa1 <u ai reui , i spuse lui )alenger1 ; Cu toii am reui , spuse )alenger1 ; Mul3umes"1 Vinnie $#r%ea "u greu1 ; Mul3umes" u ur#r1 6n #arse "apul, "er"e (nd gaura i se (r mai depar e de ea1 Agi a3ia i um!la piep ul1 9rem& a de em#3ie1 )alenger se a!la n "#n inuare la p#dea, re"&p& (ndu/i r&su!larea1 7"#ase # s i"l& de ap& din ru"sa", lu& # ng2i3i ur& lung& i i/# nm(n& lui Vinnie1 ; Am g( ul a ( de us"a , ni"i nu iu da"& p# s& ng2i 1 6ns& #da & "e n"epu s& %ea, Vinnie nu se mai pu ea #pri1 Cu apa preling(ndu/i/se pe g( , ermin& #a & s i"la1 ; +u am mai gus a ni"i#da & "e$a a ( de deli"i#s1 ; Ce s/a n (mpla > Ri"= se apr#pie "u gri8& de gaur&1 O prinse de m(n& pe C#ra pen ru a a$ea spri8in n "a*ul n "are gaura se l&rgea1 6ndrep & lan erna "& re "ra er1 ; E # lumin& sla%& a"#l# 8#s1
63

; Lan erna mea, spuse Vinnie1 Am s"&pa /#1 ; <#a e e a8ele s/au pr&%ui , spuse Ri"=1 M#%ila s/a pr&$&li p(n& 8#s1 Mir#ase ngr#*i #r de umed1 Ri"= se n inse i s"#ase # %u"a & de lemn din marginea g&urii1 7e ndep&r & n"e , al& ur(ndu/se grupului1 ; Lemnul e m#ale i s!&r(mi"i#s1 6I duse la nas1 ; Mir#ase "a # pi$ni3& $e"2e1 ; De la pu re*ire, spuse pr#!es#rul1 A"#periul re%uie s& ai%& # s"urgere1 C(nd pl#u& sau "(nd ninge, apa se s"urge n 8#s prin a"eas & "#l#an& de "amere1 Dup& mai %ine de rei*e"i de ani, un pas de/al lui Vinnie a !#s su!i"ien "a s& !a"& sup#r3ii s& "ede*e1 ; 5#a e "& e mai %ine "& nu pu em p& runde n "amera n"uia &, spuse C#ra1 E l(ng& "amera a"eas a1 5#a e "& i p#deaua de a"#l# e pu red&1 ; <# nu a3i g&si # "2eie> )alenger se puse pe $ine, ap#i se ridi"& n pi"i#are1 6l dureau %ra3ele, umerii i pi"i#arele1 ; +i"i # "2eie, spuse C#ra1 ; E i un ip %un de 3inu prin prea8m&, i spuse Ri"= lui )alenger1 B ii # ul despre n"uie #ri1 )alenger n"epuse s& spun&: +u #"maiG, ns& Ri"= "#n inu&: ; Ai rea"3ii rapide1 6n&l3imea nu e/a deran8a 1 ; 5en ru "& nu pu eam $edea !undul g&urii1 Ori"um, n ad#les"en3& am !&"u "&3&r&ri1 ; Bi eu1 5e unde mergeai> ; 6n E.#ming1 ; 5e Mun3ii <e #n> De "e pune a ( ea n re%&ri> 7e g(ndi )alenger1 7uspe" ea*& "& nu le/am spus ade$&rul>G ; 7un prea mul pen ru mine1 V(r!ul Irand n spe"ial m& sperie1 +u, am urma un "urs de supra$ie3uire n s&l%& i"ie1 7e a!l& n Lander, l(ng& Eind Ri$er1 ; 6mi "er s"u*e u ur#r, spuse Vinnie ridi"(ndu/se ane$#ie n pi"i#are1 ; 5en ru "e 3i "eri s"u*e> )alenger era %u"ur#s s& s"2im%e su%ie" ul1 +u a$eai de unde s& ii "& p#deaua e pu re*i &1 ; Am $ru s& spun "&H Luminile l#r s"# eau la i$eal& # pa & n une"a a pe %lugi,
64

p#rnind din re pi"i#are p(n& la gle*na s (ng& !iind"& urinase pe el1 Ruina , Vinnie n"er"& s& nu se ui e la C#ra1 ; 6n l#"ul &u a !i !&"u la !el, spuse pr#!es#rul1 Vinnie "#%#r pri$irea n p&m(n 1 ; C& # $eni $#r%aH )alenger s"#ase # s i"l& g#al& din ru"sa"1 ; Cu #a & agi a3ia as a, apr#ape "& am p&3i /# i eu1 Da"& pu e3i s& $& lipsi3i de mine # $reme, $#i g&si un l#" re ras pe "#rid#r1 ; +u prea depar e, spuse C#n=lin1 Am primi # le"3ie n "eea "e pri$e e desp&r3irile1 7 ai pe apr#ape, "a s&/3i pu em $edea lan erna1 ; Dup& "e ermini, p#a e "& ar !i %ine "a #3i s& !a"em a"elai lu"ru, spuse Ri"=1 )alenger i lu& "as"a de pr# e"3ie, p# ri$i lan erna i i/# puse pe "ap1 7e ndrep & "& re "#rid#r, l "er"e & "u lan erna i nain & "u gri8&, n"er"(nd p#deaua1 <re"u pe l(ng& ua unui as"ens#r i # mas& pr&!ui & "u # $a*& "u p(n*e de p&ian8en pe ea, se #pri n n uneri" i i prinse lan erna la "en ur&1 La lumina lan ernei de pe "as"&, des!&"u s i"la i urin& n ea1 B ia "& e"#ul "#rid#rului pur a sune ul pe "are l pr#du"ea, ns& nu i p&sa da"& l aud "eilal3i1 6n imp "e nuru%a "apa"ul s i"lei, au*i !ragmen e de "#n$ersa3ie de dup& "#l31 Ap#i au*i # %u!ni ur& u#ar& n dire"3ia #pus& i ndrep & lan erna de pe "as"& spre n uneri"ul de la "ap& ul "#rid#rului1 De !ie"are par e se n indeau ui1 C#nul de lumin& "rea um%re "e !&"eau "a uile s& par& n redes"2ise1 5use 8#s s i"la "u m(na s (ng& i, "u "ea dreap &, des!&"u !erm#arul 8a"2e ei sale impermea%ile1 V(r m(na su% ma erial i i n"#l&"i dege ele n 8urul unui pis #l Je"=lerWQ#"2 de P0 de milime ri din r/un #" de um&r1

20
+u, p&s rea*& a"es a %les ema prin lu"ruri mai mir#si #r lega n "#n r#lul, se a$er i*& )alenger1 5rea lai l#"ul s& e in!luen3e*e1 R&m(i "#n"en ra 1 Ai re"u rele de"( &s a1G Amin irea unui sa" ur( 8urul "apului s&u l !&"u s& asude1 +uS +u e
65

g(ndi la as aS 7& presupunem "& unul din re "eilal3i e $ede "u arma1 Da"& a!l& "& e i narma , "u siguran3& se $#r n re%& "e al "e$a nu mai iu despre ine1G A ep a, "er"e (nd um%rele1 Inspir(nd pe nas i e:pir(nd pe gur&, 3in(ndu/i respira3ia i num&r(nd p(n& la rei, reui s& se "alme*e1 Rg#m# ul de la "ap& ul 2#lului nu s/a mai repe a 1 5u ea s& !i !#s "au*a de #ri"e O "l&direa r#snind sau $(n ul de a!ar& i*%ind "e$a de pere e1 Dup& "#l3, "#n$ersa3ia n surdin& "#n inua1 +u e ni"i un m# i$ de nelini eG, se g(ndi el1 ; E # ul n #rdine> n re%& Ri"= din "ap& ul "#rid#rului1 ; <#"mai erminam1 Reuind s& nu par& lua prin surprindere, )alenger se n"2eie la li31 ; A dura "e$a1 +e/am !&"u gri8i "& ai pu ea a$ea pr#%leme1 ; M& %u"uram de un m#men de lini e1 )alenger i rase !erm#arul de la 8a"2e &, ap#i lu& s i"la de plas i" n"&l*i & de la urin&1 ; 4nde las as a> n re%& el "(nd se i$i de dup& "#l3, *&rind luminile n"ru"ia e ale lan ernel#r1 ; +u ai"i, spuse pr#!es#rul1 7& nu l&s&m ni"i # urm&, ai ui a > ; 6n ru"sa", spuse Ri"=1 7e duse dup& "#l3, ndrep (ndu/se "& re l#"ul n "are !usese )alenger1 ; E un n"epu n #a e1 )alenger se asigur& "& d#pul e %ine s r(ns i $(r s i"la n ru"sa"1 De la "ap& ul 2#lului, l au*i pe Ri"= urin(nd n s i"l&1 ; Ei %ine, n"epem s& ne "un#a em mai %ine1 ; V#r%eam da"& s& mai "#n inu&m sau nu, spuse C#ra1 ; 7un n regul&, pe %une, i asigur& Vinnie1 ; 5&reai !#ar e d&r(ma adineauri1 ; 7un %ine1 Lui )alenger i se p&ru "a Vinnie n"ear"& s& nu dea semne de sl&%i"iune n !a3a C#rei1 ; Am mun"i mul "a s& a8ungem ai"i1 <#3i a ep am as a "u ner&%dare, "a s& nu mai $#r%im de impul i %anii in$es i3i1 +u $& las s& $& n #ar"e3i din "au*a mea1 ; 6ns& e sim3i +n stare( n re%& C#ra1 ; +u e nimi" n neregul& "u mine, insis & Vinnie1 ; )un, spuse Ri"=, n #r"(ndu/se i n"2i*(ndu/i !erm#arul de la ru"sa"1 Eu # $reau s& iu "e se a!l& n apar amen ul lui
66

Carlisle i n sei!ul lui Dana a1 ; Al "ui es e r(ndul> n re%& C#n=lin1 C#ra> 5&rea "& n"ear"& s& e$i e m#men ul s (n8eni #r, ns& era ner&%d& #are s& ispr&$eas"&1 6n $reme "e ea se ndep&r a, )alenger i ndrep & a en3ia "& re un #%ie" de pe p#dea1 4n d#sar1 ; L/am g&si n %ir#ul din spa ele re"ep3iei, spuse Ri"=1 A$ea # e i"2e & in eresan &, aa "& l/am s"#s a!ar&1 A un"i am au*i s rig& e prin s a3ie1 )alenger ridi"& d#sarul i re"u lan erna pes e e i"2e &: Rap#ar e ale p#li3ieiG1 ; Mda, as a a rage a en3ia1 R&s!#i paginile1 ; O mul3ime de in!ra"3iuni se n (mpl& n 2# eluri, n general !ur uri, ns& #aspe3ii nu a!l& ni"i#da & despre a"es e lu"ruri, spuse el1 E d&un& #r pen ru a!a"eri1 De #%i"ei p#li3ia p&s rea*& se"re ul asupra in$es iga3iil#r1 D#sarul a"es a n"epe "u "el mai re"en in"iden iH C#ra s"#ase un 3ip& 1 Ri"= se puse din r/#da & n mi"are, repe*indu/se dup& "#l3, "u )alenger n !ug& dup& el1 Cu Vinnie i pr#!es#rul l(ng& el, )alenger s"ru a "#rid#rul1 C#nurile de lumin& n"ru"ia e # ar& au pe C#ra "u spa ele lipi de pere e i %lugii pe 8um& a e rai n 8#s1 L(ng& s i"la ei pe 8um& a e plin& se a!la un er$e3el1 Ar& & ngr#*i & "& re "ap& ul "#rid#rului1 ; E "e$a a"#l#S spuse ea1 Ri"= se repe*i s& se ae*e n !a3a ei, %l#"(nd #ri"e peri"#l1 De ep %&ia G, se g(ndi )alenger1 )uim&"i &, ea i rase %lugii n sus i i n"2eie, n # a"es imp "#n inu(nd s& pri$eas"& !i: pe "#rid#r1 ; Ve*i "e$a> n re%& C#n=lin1 ; +u, spuse )alenger g(ndindu/se la arma de su% 8a"2e &1 ; Da, spuse Vinnie1 A"#l#1 +i e #"2i n!i#r& #ri s r&lu"eau la "ap& ul "#rid#rului1 Apr#ape de p#dea1 )alenger i ng&dui s& se rela:e*e pu3in1 ; Al animal1 Luminile lan ernel#r i de*$&luir& "apul "u # pri$ire in ens&, i3indu/se de dup& "#l31 ; La nai%a, n"& # pisi"& al%in#as&, spuse Ri"=1
67

Vie a ea i ar& a "#l3ii, uier(nd1 ; 4i e "um s & pe p#*i3ie, spuse Vinnie1 +u i e !ri"& de n#i1 9er#"e1 9uri#as& "& # deran8&m1 ; Cred "& are *e"e =il#grame, spuse Ri"=1 De la !es inul "u #%#lani de 8#s1 ; C(nd eram "#pil, mi pe re"eam $erile la !erma %uni"ii mele, spuse Vinnie1 Erau "( e$a pisi"i s&l%a i"e n r/un #pr#n a%and#na n 8#sul s r&*ii1 M(n"au #3i #are"ii, iepurii sau "(r i3ele din mpre8urimi1 5&s&rile erau de ep e i se !ereau1 6n "ele din urm& pisi"ile au n"epu s& #m#are g&ini1 Ap#i au re"u la "apre iH ; Mul3umes", Vinnie, spuse C#n=lin1 Cred "& am prins ideea1 ; Ce s/a n (mpla "u pisi"ile> n re%& )alenger n $reme "e animalul al% uier& din n#u1 ; 4n !ermier le/a l&sa "arne # r&$i &1 +u a mers1 5isi"ile erau prea de ep e "a s& se a ing& de ea1 Indi$idul a spus "& a *&ri "el pu3in "in"i*e"i i s/a %u"ura "& a pu u s& se ur"e nap#i n main& i s& ple"e de a"#l#1 As !el "&, n "ele din urm&, $re# *e"e !ermieri au #%3inu permisiunea de la eri! sau de la "ine$a s& mearg& a"#l# "u arme1 6mi amin es" "& !#"urile de arm& au dura #a & dup&/amia*a1 )uni"a a spus "& a au*i "& au #m#r( pes e # su &1 ; Vinnie, l s#m& C#ra1 ; Ei %ine, as a/i d#ar una1 R( S 7 rig& Ri"=1 7"#ase pis #lul i mpr#"& #3e spre pisi"&1 Li"2idul ni"i m&"ar nu a8unse prea depar e1 C2iar i aa, pisi"a uier& # ul im& #ar& i disp&ru dup& "#l31 ; Ve*i, ni"i ea nu ne pla"e mai mul de"( # pl&"em n#i pe ea1 )alenger #%ser$& "&, n impul agi a3iei, C#ra pusese s i"la "u urin& n ru"sa", pe urm& er$e3elul n r/# pung& din plas i", $(r(ndu/l i pe a"es a n ru"sa"1 ; E i n regul&> n re%& Ri"=1 ; 7un %ine1 5&rea s& i "ear& s"u*e1 M/a lua prin surprindere, as a/i # 1 ; 5#a e "& nu ar trebui s& mergem mai depar e1 ; Jei, nu a !#s nimi"1 Ruinea # !&"ea s& s ea mai dreap &1 <#3i am a$u m#men e de ensiune n di!eri e "l&diri1 +u !a"e par e din s"#p> 7& ne "reas"& adrenalina> D#ar pen ru "& 3ip n r/un m#n agne russe nu nseamn& "& nu $reau s& m& mai dau
68

# da &1 6ns& lui )alenger i se p&rea "& i/ar !i d#ri s& ple"e1 ; Da"& as a $rei u, spuse Ri"=1 Bi el p&rea s& #$&ie1 ; 7& mergem, spuse )alenger1

69

MIEZUL NOPII
21
Ca i n uneri"ul, din "e n "e mai gr#s, impul p&rea s& se "#mprime din "e n "e mai mul 1 )alenger #%ser$& "& Vinnie "2i#p& a u#r1 Min3ise #are "& nu !usese r&ni > Ap#i )alenger i d&du seama "& mi"area "iuda & a lui Vinnie $enea de la sen*a3ia de ud de pe pan al#ni1 7e n #arser& pe %al"#n1 ; +u mi $ine, dar p#a e "& &s a es e "el mai %un m#men , spuse pr#!es#rul1 7"#ase s i"la din plas i" din ru"sa"1 ; B im "& primele rei "amere pe "are le/am $eri!i"a sun sigure1 O $#i !#l#si pe una din re ele1 ; 7igure da"& nu pui la s#"# eal& maimu3a m#ar & din $ali*&, spuse C#ra1 ; Camera la "are m/am g(ndi e "ea "u pardesiul )ur%err.1 ; 5r#!es#re, unul din re n#i ar re%ui s& $in& "u ine, spuse Vinnie1 D#ar pen ru a !i "( se p#a e de pruden3i1 ; 5ruden3a es e %un&, apr#%& C#n=lin1 )alenger i urm&ri "um des"2id ua1 <es ar& p#deaua, dei a"eas a le sup#r ase greu a ea mai de$reme1 Luminile l#r se a$(n ar& n n uneri"1 )alenger "er"e & "u m(na pere ele %al"#nului1 Mul3umi "& e su!i"ien de re*is en , se l&s& pe $ine, spri8ini "u spa ele de pere e1 C2iar da"& nu era rela:a , ilu*ia #di2nei i d&dea # sen*a3ie pl&"u &1 Ri"= i C#ra se ae*ar& l(ng& el1 5&reau la !el de epui*a3i "a i el1 Ei %ine, ui e e!e" ul adrenalinei, se g(ndi el1 6n "ele din urm& e epui*ea*&1G ; Da"& # s &m1 7& !#l#sim impul1 )alenger se n inse dup& d#sarul pe "are l s"&pase "(nd s rigase C#ra1 Rap#ar ele p#li3ieiG1 ; Vrei "e$a de "i i > 6nm(n& "( e$a pagini lui Ri"= i C#rei, p&s r(ndu/l pe "el mai re"en pen ru el1
70

Era da a N1 augus , 1?@K1 Dup& "um e:pli"ase pr#!es#rul, a"ela a !#s anul n "are 2# elul nu a mai primi #aspe3i1 )alenger se a ep a "a d#sarul s& !ie n"&r"a de pl(ngeri i !ur uri, "ea mai n (lni & in!ra"3iune din r/un 2# el, ns& "eea "e "i ea era mul mai gra$1 4n rap#r despre # pers#an& disp&ru &1 6n augus , la # s&p &m(n& dup& "e # !emeie pe nume Iris M"Qen*ie s & use la 5arag#n, a s#si un de e" i$ de la p#li3ie "are a pus n re%&ri n leg& ur& "u ea1 +imeni nu # mai $&*use sau au*ise de ea dup& "e i pl& ise n# a i p&r&sise 2# elul1 Cine$a "are lu"ra pen ru /aragon a notat de m0n detaliile onversaiei u dete tivul1 Iris M"Qen*ie l#"uia n )al im#re, Mar.land, dup& "um a!l& )alenger1 A$ea rei*e"i i rei de ani, era ne"&s& #ri &, "#p.,ri er pen ru # !irm& de pu%li"i a e "are "#la%#ra "u agen3ii mari din +e, A#r=1 Dup& # "&l& #rie de a!a"eri pe impul $erii, s/ a dus n As%ur. 5ar= i a pe re"u un ,ee=end la 5arag#n1 Cel pu3in, re*er$area la ele!#n indi"a !ap ul "& a$ea de g(nd s& s ea # ,ee=endul1 4rma s& $in& $ineri seara1 5le"a luni diminea3&1 6n reali a e, ea a preda "amera s(m%& & diminea3&1 )alenger %&nuia "& ea i d&duse seama "( de pr#s !usese in!#rma & O As%ur. 5ar= nu mai era l#"ul n "are s& mearg& pen ru # es"apad& lini i & de ,ee=end1 5ers#ana "are luase n# i3e re!eri #are la n re%&rile de e" i$ului Cs"risul de m(n& p&rea al unui %&r%a D indi"& !ap ul "& i ar& ase de e" i$ului re*er$area i "2i an3a pe "are # semnase Iris M"Qen*ie "(nd i pl& ise n# a i predase "amera1 9a" ura de ele!#n pen ru "amera ei "#n3inea un apel in erur%an la #ra ?1N0 "& re un num&r pe "are de e" i$ul l re"un#s"u drep num&rul sur#rii lui Iris din )al im#re1 De e" i$ul a ar& a "& !iul de ap espre*e"e ani al sur#rii ei r&spunsese la ele!#n spun(ndu/i lui Iris "& mama lui a$ea s& se n #ar"& n )al im#re n n#ap ea a"eea1 Iris a lua ap#i un a:i p(n& la gar& i i/a lua un %ile pen ru )al im#re, ns& nu a mai a8uns ni"i#da & la des ina3ie1 4n de e" i$ ngr#*i #r de $#r%&re3G, se g(ndi )alenger1 A #!eri de %un&$#ie mul prea mul e in!#rma3ii1 De #%i"ei pui n re%&ri, nu dai de alii1 Lai pers#ana "u "are $#r%e i s& !urni*e*e de aliile1 Cei de la 2# el nu a$eau ni"i # idee "e s/ar !i pu u n (mpla "u Iris dup& "e p&r&sise 2# elul, dup& "um indi"a d#"umen ul1 6l
71

el se men3i#na ap#i "&, # lun& mai (r*iu, a $eni un de e" i$ par i"ular din )al im#re, pun(nd a"eleai n re%&ri1 Repre*en an ul 2# elului "are !&"use sumarul "er"e &ril#r d&dea impresia "& 3inuse a"ea e$iden3& pen ru a se asigura "& #a & lumea n3elegea "& 2# elul nu a$ea ni"i # $in&1 )alenger sim3i "um i "re e pulsul la g(ndul su%i "& p#a e Carlisle nsui s"risese d#"umen ul1 6n $reme "e n uneri"ul d#mnea din"#l# de %alus rad&, el se "#n"en ra asupra "ernelii erse "are a"um era apr#ape m#$1 Ra*a de lumin& a lan ernei sale re"ea prin 2(r ia ng&l%eni & i aspr& pr#ie" (nd um%rele s"risului pe m(na lui )alenger1 Era $reun indi"iu re!eri #r la $(rs & n a"el s"ris de m(n&, # impre"i*ie a li erel#r "are s& !ie "au*a & de dege ele su!erind de ar ri & ale unei pers#ane re"u e de #p *e"i de ani> Vinnie i pr#!es#rul se n #arser&1 6n imp "e C#n=lin i punea s i"la din plas i" n ru"sa" i r&gea !erm#arul, )alenger n re%&: ; -urnalul lui Carlisle era s"ris de m(n&> ; Da1 De "e> ; Ve*i da"& 3i se pare "un#s"u 1 )alenger i nm(na rap#r ul1 Lumina sla%& l !&"ea pe C#n=lin s&/i ngus e*e pri$irea n spa ele #"2elaril#r1 C#n"en rarea era e$iden &1 ; Da1 A"es a e s"risul lui Carlisle1 ; D&/mi s& $&d, spuse Vinnie1 Cer"e & s"risul "a i "um ar !i !#s un 8#" de "u$in e n"ru"ia e1 Ap#i nm(na d#"umen ul lui Ri"= i C#rei1 ; M& !a"e s& m& sim pu3in mai apr#pia de el, spuse Ri"=1 +e/ai spus "& Carlisle a$ea #H "um e/ai e:prima > O pre*en3& !i*i"& impresi#nan & da #ri & s er#i*il#r i a e:er"i3iului !i*i"1 6ns& "um ar& a "2ipul lui> C#mp#r amen ul> Era a r&g& #r sau agrea%il> Barman sau ar#gan > ; 6n !l#area $(rs ei a !#s "#mpara "u un id#l al mul3imii1 A$ea #"2ii al%a ri "a marea1 7 r&lu"i #ri1 9erme"& #ri1 Oamenii se sim3eau 2ipn# i*a3i de el1 Ri"= i nap#ie lui )alenger rap#r ul pri$i #r la pers#an& disp&ru & i i ar& & # pagin& din *iar ng&l%eni &1 ; Am una din re "rime1 )&ie3elul de reispre*e"e ani "are l/a l#$i pe a &l lui "u # %( & de %ase%all n "ap n imp "e a"es a d#rmea1 L/a l#$i de d#u&*e"i i d#u& de #ri, !&"(ndu/i er"i 3eas a1 7/a n (mpla n 1?@01 +umele %&ia ului era R#nald
72

E2i a=er1 7e pare "& mama lui murise, iar a &l l a%u*a se:ual de "(3i$a ani1 5r#!es#rii i "#legii de la "#al& l/au des"ris drep &"u i re ras1 Cu #ane1 ; O des"riere des n (lni & n "a*ul $i" imel#r a%u*a e se:ual, spuse )alenger1 7un n s are de #"1 Ruina3i1 7peria3i1 +u iu n "ine s& ai%& n"redere, as !el "& nu $#r%es" "u nimeni, de !ri"& s& nu s"ape $reun "u$(n n leg& ur& "u "e/au p&3i 1 Cel "are i a%u*ea*& de #%i"ei amenin3& $i" ima "& i $a !a"e "e$a "umpli O "& i #m#ar& un animal de "#mpanie, "& i aie penisul sau un s!(r" O da"& spune "e se pe re"e1 6n a"elai imp, "el "are a%u*ea*& n"ear"& s& # !a"& pe $i" im& s& "read& "& "eea "e i se n (mpl& e "el mai !ires" lu"ru din lume1 6n "ele din urm&, unele $i" ime sim "& #3i a%u*ea*& de ei n r/un !el sau al ul, "& lumea se re*um& la manipulare i "& nu p# a$ea n"redere n nimeni1 Ri"= ar& & spre d#"umen : ; 6n "a*ul de !a3&, a &l l/a dus pe R#nald n As%ur. 5ar= n ,ee=end de Riua Ameri"ii1 O aa/*is& $a"an3& de $ar&1 4n psi2ia ru pedia ru a n"er"a "( e$a s&p &m(ni s&/l !a"& pe R#nald s& $#r%eas"& despre "eea "e s/a n (mpla dup& a"eea, n "ele din urm&, "u$in ele au iei n "as"ad&, "um a &l lui R#nald luase %ani pen ru "a un al %&r%a s& pe rea"& # #r& "u %&ia ul1 7 r&inul i/a da lui R#nald # minge, # %( & i # m&nu& de %ase%all ie! in& drep re"#mpens&1 Dup& "e %&r%a ul a ple"a , a &l s/a n #rs %ea n "amer& i a ad#rmi 1 R#nald a g&si # n re%uin3are pen ru %( a de %ase%all1 ; <reispre*e"e ani, spuse C#ra de*gus a &1 Ce se n (mpl& "u "ine$a "a el> ; Da #ri & $(rs ei !ragede, el nu a pu u !i 8ude"a de un ri%unal penal, repli"& )alenger1 Da"& ar !i !#s ma8#r, pr#%a%il ar !i !#s "#nsidera ne$in#$a pe m# i$ de ne%unie emp#rar&, ns& n "a*ul lui, 8ude"& #rul l/a rimis pr#%a%il n r/# ins i u3ie pen ru min#ri unde a primi "#nsiliere psi2ia ri"&, urm(nd s& !ie eli%era la $(rs a de d#u&*e"i i unu de ani1 5r#"esul i d#sarul s&u de e$aluare a$eau s& !ie sigila e pen ru "a nimeni s& nu p#a & a!la despre re"u ul lui i s&/l !#l#seas"& mp# ri$a sa1 Ap#i depinde de el da"& p#a e s&/i "#n inue $ia3a1 ; Dar de !ap , $ia3a i/a !#s dis rus& din emelii, spuse C#ra1 ; 6n # deauna e:is & # speran3&, %&nuies", spuse )alenger1 E:is & n # deauna un m(ine1
73

; Cu siguran3& u ii !#ar e mul e despre as a, spuse Ri"= m&sur(ndu/l din pri$iri1 M& in er#g2ea*& din n#u>G se n re%& )alenger1 ; Am reali*a "( e$a rep#r a8e despre "a*uri asem&n& #are1 ; J# elul &s a a s r(ns mul & durere, spuse Vinnie1 4i a3i/$& la a"es rap#r 1 J(r ia n$e"2i & i !#nea n m(ini1 ; 9emeia "&reia i/a apar3inu $ali*a "u maimu3a m#ar &H "are era numele de pe e i"2e &> ; Edna )auman, spuse C#ra1 ; Mda, e a"elai1 Edna )auman1 7/a sinu"is ai"i1 ; Ce( ; 20 augus , 1?@@1 A !&"u # %aie !ier%in e i i/a &ia $enele1 ; C#ra, ins in" ele ale sun as"u3i e, spuse pr#!es#rul1 63i amin e i "& i/ai "eru lui Ri"= s& se ui e n "ad&> Ti/era eam& "& ar pu ea !i "e$a a"#l#1 C#ra se "u remur&1 ; Cu apr#ape pa ru*e"i de ani n urm&1 ; D#u&*e"i i ap e augus , spuse Ri"=1 Care era da a ne"r#l#gului !#s ului ei s#3> ; D#u&*e"i i d#i augus , r&spunse )alenger1 ; Cin"i *ile1 Imedia dup& "e nm#rm(n area a lua s!(ri , ea s/a n #rs ai"i, unde ea i "u s#3ul ei pe re"user& ul ima $a"an3&, "u # $ar& n urm&1 Vinnie se g(ndi pen ru # "lip&1 ; 5#a e "& a"ea $ar& a !#s ul ima ei amin ire !eri"i &1 A un"i a !#s !&"u & !# #gra!ia l#r mpreun& "u maimu3a1 4n an mai (r*iu, $ia3a ei a$ea s& a8ung& # ruin&1 6n"#n8ura & de amin iri mai pl&"u e, s/a sinu"is1 ; Da, 2# elul a"es a a s r(ns mul & durere, spuse C#ra1 ; Dar p#li3ia sau al "ine$a nu ar !i re%ui s& s"#a & de ai"i $ali*a "u maimu3a m#ar &> 7e n re%& Ri"=1 De "e au l&sa /#> ; 5#a e "& nu au l&sa /#, i spuse )alenger1 ; +u n3eleg1 ; 5#a e "a Carlisle a lua /# nain e s& s#seas"& p#li3ia1 4l eri#r, a dus/# nap#i1 7e !&"u lini e1 Lui )alenger i se p&ru "& aude $(n ul a!ar&, ap#i i d&du seama "& *g#m# ul $enea de la un e a8 superi#r1 ; Camera n "are se a!la pardesiul )ur%err., spuse C#n=lin1 C(nd ne a!lam a"#l#, Vinnie s/a g(ndi s& "au e prin %u*unare1
74

; Am g&si as a1 Vinnie le nm(n& # s"ris#are lui Ri"= i C#rei1 C#ra "i i an e ul i da a1 Clini"a Ma.#1 1P !e%ruarie, 1?@01 Drag domnule "obin1 Radiogra#iile dumneavoastr re ente arat #aptul tumoarea primar s2a rsp0ndit din lobul superior al plm0nului drept. 32a aprut o tumoare se undar pe trahee. "rebuie programat imediat o nou edin de radiaii agresive. ; <#%in1 Ri"= r&s!#i paginile pe "are i le d&duse )alenger i des"#peri n"& # &ie ur& din *iar ng&l%eni &1 Ed,ard <#%in1 Agen de %urs& din 52iladelp2ia1 6n $(rs & de pa ru*e"i i d#i de ani1 7inu"idere1 1? !e%ruarie 1?@01 ; Imedia dup& "e a primi a"ea s"ris#are1 ; 9e%ruarie> n re%& Vinnie1 C2iar da"& $#ia s& se sinu"id&, iarna e un an# imp "iuda pen ru 3&rmul din -erse.1 ; +u i da"& $#ia s& in re n #"ean i s& m#ar& de !rig nain e de a se ne"a1 Ri"= ar& & spre ar i"#lul din *iar1 Indi$idul pur a d#ar "&ma& i pan al#ni "(nd rupul s&u a !#s g&si ng2e3a a"#l# unde l/a adus !lu:ul1 Din n#u, )alenger au*ea uiera ul $(n ului deasupra lui1 ; E "iuda s& !ie d#u& "amere una l(ng& "ealal &, am(nd#u& as#"ia e "u sinu"ideri1 ; +u i da"& e g(nde i mai %ine, spuse C#n=lin1 Mii i mii de #aspe3i au s a la 5arag#n de/a lungul anil#r1 C( e # s"2im%are n !ie"are uni a e la !ie"are "( e$a *ile1 De"enii la r(nd1 6n "ele din urm&, !ie"are a$ea s& !ie as#"ia & "u # ragedie1 A a"uri de "#rd, pierderi de sar"in&, a""iden e "ere%rale1 C#m#3ii !a ale "au*a e de "&deri n "ad&1 7uprad#*e de dr#guri1 Cri*e de al"##lism1 )& &i1 Vi#luri1 A%u*uri se:uale1 <r&d&ri n drag#s e i n a!a"eri1 De*as re !inan"iare1 7inu"ideri1 Crime1 ; Ce $esel, spuse Ri"=1 ; 4n 2# el "a # lume, spuse )alenger1 De a"eea Carlisle era !as"ina de #aspe3ii lui1 ; 4n Dumne*eu "al$in "are i urm&re e pe "ei damna3i, "apa%il s& in er$in&, aleg(nd # ui s& nu # !a"&1
75

C#ra se !re"& pe %ra3e ul%ura &1 ; Da"& $rem s& ermin&m n n#ap ea a"eas a, am !a"e %ine s& ne mi"&m, spuse Ri"= adun(nd paginile pe "are le "i eau1 5use # ul n d#sar i l $(r n r/unul din re "#mpar imen ele ru"sa"ului1 ; Va re%ui s& ne adu"em amin e s& punem nap#i d#sarul n !ie nain e s& ple"&m, spuse pr#!es#rul1 ; +u iu "are ar !i r#s ul, spuse Vinnie1 J# elul a"es a $a !i # gr&mad& de m#l#*1 ; Dar as a e regula, i spuse Ri"=1 Da"& n"&l"&m una, n "ele din urm& $#m n"&l"a i al ele1 A un"i nu $#m mai !i de"( ni e $andali1 ; Aa es e, spuse Vinnie pe un #n neu ru1 C(nd ple"&m, punem d#sarul la l#"1

22
Lumin(ndu/i "alea "u lan ernele, p&r&sir& %al"#nul i se ndrep ar& "& re s"&ri1 ; 5ar s#lide, spuse C#ra1 6ns& dup& "e i s/a n (mpla lui Vinnie, pen ru a !i siguri, p#a e "& ar !i mai %ine s& mergem n ir indian1 As !el, $a !i mai pu3in& presiune pe s"&ri1 ; E:"elen & ideeS 5r#!es#rul a$ea n # deauna preg& i e laude pen ru C#ra, #%ser$& )alenger1 Ar !i de !#l#s i da"& am men3ine # mi"& dis an3& n re n#i1 9#rm(nd un ir, n"epur& s& ur"e prin re um%re1 Din "(nd n "(nd, s"&rile mai s"(r3(iau, !&"(ndu/l pe )alenger s& se n"#rde*e, ns& lemnul r&m(nea r#%us i a"es a 2# &r "& *g#m# ul nu era di!eri de "ele pe "are le !a" s"&rile $e"2i "(nd ur"& "ine$a pe ele1 5r#!es#rul r&mase "u r&su!larea &ia & "(nd # pas&re de pe # %alus rad& de mai sus se repe*i speria & n aer, n"er"(nd din r&spu eri s& se ndep&r e*e de ei, ap#i se i*%i de un pere e i *%ur& i mai speria &1 Or%i &, d&dea (r"#ale lan ernel#r, %& (nd "u pu ere din aripi1 Din r/#da &, $ir& n 8#sul s"&ril#r, disp&r(nd n n uneri"1 ; Ei %ine, asta "u siguran3& mi/a !&"u s&/mi resar& inima %& r(n& n piep , spuse C#n=lin1 )alenger se n #arse "& re el1
76

; 7igur e i %ine, pr#!es#re> ; Cum nu se p#a e mai %ine1 )&r%a ul ndesa r&m&sese din n#u !&r& su!lare1 ; Mai a$em d#ar d#u& e a8e1 ; Minuna 1 A8unser& la e a8ul al "in"ilea, paii l#r "re(nd e"#u1 ; 622S 7 rig& Ri"= d(ndu/se la # par e1 ; Ce s/a n (mpla > 7 rig& C#ra1 ; As a, spuse Ri"= ar& (nd "u dege ul1 Ce$a m/a a ins pe $(r!ul "& ii1 6i ndrep ar& lan ernele "& re "apul lui Ri"=1 ; 5en ru numele lui Dumne*eu, par a !iH ; Rd ini, spuse Vinnie1 Ce$a asem&n& #r un#r !r(ng2ii i leg& uri a (rna de p#deaua %al"#nului de deasupra1 De a"es ea p&reau s& !ie prinse ni e !ire: r&d&"ini mai mi"i1 ; +u am mai $&*u ni"i#da & "e$aH e rete a olo sus( A8unser& la s"&ri1 Ri"= # lu& nain e, ap#i C#ra, Vinnie, )alenger i, n "ele din urm&, pr#!es#rul, "are, din "au*a ri mului de mers r&m(nea mereu ul imul1 )alenger a$ea a"um #"a*ia s& s udie*e a"#periul1 Era spa3i#s, p#a e de "in"ispre*e"e me ri p& ra3i, a$(nd !#rm& unui $(r! de piramid&1 7egmen e mari de s i"l& erau prinse pe sup#r3i n"ru"ia3i din "upru, me alul !iind n$er*i de $reme1 6ns& mul e segmen e erau lips& sau erau spar e1 Dup& a (3ia ani, a"umul&rile masi$e de g2ea3& i *&pad& sl&%iser& sup#r3ii1 )alenger i amin i de "i#%urile de 8#s, de la %a*a s"&ril#r1 Da, pe ai"i in r& p&s&rileG, se g(ndi el1 R&ri semiluna disp&r(nd n re n#ri1 V(n ul uiera prin g&urile din a"#peri era sursa un#ra din re *g#m# ele pe "are le au*ise mai de$reme1 Aerul de$enea mai re"e1 Ce$a e n neregul&G, i d&du el seama1 ; 7"&rile nu du" mai sus1 A8ungem la e a8ul el aselea1 Ar re%ui s& mai !ie un r(nd de s"&ri, "are s& du"& la apar amen ul lui Carlisle de la ap e1 6ns& nu e:is &1 Cum a8ungem sus> ; 4i a3i/$& la as a, spuse Ri"= ndrep (nd lan erna "& re %al"#nul spre "are ur"a1 Ca unul, "eilal3i i imi ar& ges ul, luminile l#r de*$&luind *#na dinspre "are a (rnau r&d&"inile1 ; 4n !el deH C#ra se #pri uimi &1 5en ru numeleH A"ela e un
77

opa ( 6nal de un me ru i 8um& a e, !&r& !run*e i n"lina , run"2iul i "rengile sale r&*le3e arun"au um%re n lumina lan ernel#r1 ; Dar "um nai%aH ; O pas&re a adus # s&m(n3& n&un ru, spuse C#ra1 7au $(n ul a adus/#1 ; Da, dar "um de a reui s& "reas"&> Lan erna lui )alenger de*$&lui # urn& spar &1 5es e "i#%uri era # gr&mad& de p&m(n 1 C#pa"ul "re ea din p&m(n 1 ; 4i e e:pli"a3ia pe "are # "&u ai1 Da"& mai pui i ni e pl#aie de prin a"#periul spar , reue e s& r&m(n& n $ia3&1 ; Cu greu, spuse Ri"=1 7e pare "& n"ear"& s& se 2r&neas"& din "#$#r i din p#deaua din lemn1 De a"eea r&d&"inile sun a ( de lungi1 Cau & "u disperare 2rana1 ; 5#deaua re%uie s& !ie sl&%i & a"#l#1 C#n=lin se #pri n spa ele lui )alenger1 ; E$i a3i *#na1 6n !a3&, Ri"= p&i pe %al"#n, pe urm& C#ra, ap#i Vinnie1 )alenger p&r&si s"&rile i "au & # "ale de a""es "& re apar amen ul lui Carlisle1 5ri$i n urma lui "& re l#"ul n "are se (r(se C#n=lin1 "ros 1

23
5r#!es#rul nlemni1 ; 7im H pr#!es#rul e:pir&H s"&rile "um se mi"&1 "ros 1 B#$&ielni", ur"& n"& un pas1 "ros 1 ; Chiar se mi"&1 ; +u $& mi"a3i1 )alenger $&*u "um s"ara n"epe s& se legene1 ; Din r/#da & m& sim "a i "um m/a a!la pe un $ap#r, spuse C#n=lin1 "ros 1 7"ara se leg&n& mai pu erni"1 ; +uS ; 6n"ear"& s& m& prin*i de m(n&1 Ri"= se pr#p i la "ap& ul s"&ril#r i se aple"&1
78

; C#ra, Vinnie, spuse el "u # $#"e aspr&1 5rinde3i/m& din spa e, "a s& nu !iu ras n 8#s pe s"&ri1 "ros 1 ; Da"& m& n ind spre ine, a un"i mi n"lin greu a ea i s"araH Ca i "um i/ar !i an i"ipa urm& #arele "u$in e, s"ara se "l& in&1 Ri"= i n inse %ra3ul i mai mul , !#r3(ndu/se1 ; La nai%a, nu p# s&H "ros 1 ; 7e pare "& se $aH Vinnie l s r(nse "u pu ere pe Ri"=1 A"es a se aple"& i mai mul spre s"&ri1 ; C2iar da"& mi n ind %ra3ul, nu sun su!i"ien de apr#ape, spuse C#n=lin "u glasul remur(nd1 "ros 1 ; +u pu em s&/l l&samH C#ra l s r(nse pe Ri"= "u #a & pu erea1 ; 9r(ng2ia, spuse )alenger1 La "ine e> ; La mine, spuse Vinnie1 )alenger se repe*i "& re el, i des!&"u ru"sa"ul i s"#ase !r(ng2ia1 Era n"#l&"i & n #p 1 Era su%3ire, !&"u & din !ire de nail#n al%as ru1 9r(ng2ie de "&3&r&ri1 Cu iu3eal&, )alenger !&"u # %u"l& la un "ap& i leg& un la31 7e repe*i l(ng& Ri"=, lan erna de pe "as"a lui de*$&luind r&s& urile speria e ale pr#!es#rului1 ; V#i arun"a un la3 n 8urul &u, i spuse )alenger1 6n spa ele len ilel#r, #"2ii lui C#n=lin se m&riser& n semn de n3elegere1 ; Ridi"& %ra3ele prin la3, i indi"& )alenger1 9i:ea*&/3i !r(ng2ia la su%ra31 "ros 1 5r#!es#rul res&ri "(nd s"ara n"epu s& se *g(l3(ie1 ; C(nd 3i/ai !i:a !r(ng2ia la mi8l#", s r(nge de la31 9i:ea*&/3i "( mai %ine !r(ng2ia n 8urul piep ului1 +i"i un r&spuns1 ; /ro#esore1 m au4i( 7"ara se leg&na s"&pa & de su% "#n r#l1 ; +uS )alenger n$(r i !r(ng2ia pes e "ap i # a*$(rli "& re C#n=lin1
79

A"eas a "&*u din"#l# de umerii %&r%a ului gre#i1 6n$(r i din n#u !r(ng2ia, # a*$(rli i sim3i "um inima i %a e "u pu ere "(nd la3ul "&*u n 8urul "apului pr#!es#rului, prin*(ndu/se de um&rul s&u s (ng1 ; 6n inde m(na prin eaS C#n=lin mpinse m(inile pe su% la3 i l des!&"u "u %ra3ele1 ; La su%ra3S La3ulS 7 r(nge/lS Reuind "u greu s&/i "#n r#le*e mi"&rile, pr#!es#rul se "#n!#rm&1 ; Ri"=S C#raS VinnieS Apu"a3i de !r(ng2ieS <re%uie s& # an"#r&m1 ; 7 (lpul a"es a de la %alus rad&, spuse Ri"=1 6n!&ura3i/# n 8urul lui1 ; 7/ar pu ea s& nu 3in&1 6n!&ura3i !r(ng2ia n 8urul !ie"&ruia din re $#iS spuse )alenger1 ; Da3i/$& nap#iS Tine3i/$& %ineS O s& !ie # 2urdu"& ur& gr#a*ni"&S 6i s r(nse !r(ng2ia n 8urul piep ului i se 3inu %ine1 5r#!es#re, n"ear"& s& ur"iS ; 7& ur"> C#n=lin se "2inuia s&/i men3in& e"2ili%rul pe rep ele "e se %alansau1 ; 5#a e "& $#r 3ineS 5r#!es#rul ng2i3i n se"1 9&"u un pas nain e1 7"ara se pr&%ui1

24
)alenger a !#s apr#ape d&r(ma din pi"i#are1 Rg#m# ul era "#plei #r1 7im3i "ea mai mare par e din !#r3& n pi"i#are i n %ra3e1 C2iar i aa, ap&sarea su%i & a !r(ng2iei n 8urul piep ului i &ie r&su!larea1 7 r(ng(nd !r(ng2ia "u pu ere, nd#i de !#r3a greu &3ii pr#!es#rului, el gemu1 6i alune"au pi"i#arele1 ; <rage3iS 7 rig& el "& re Ri"=, C#ra i Vinnie1 Ap&sarea din 8urul piep ului lui )alenger "re ea pe "(nd "eilal3i l mpiedi"au s& "ad& pes e margine1 Da"& nu ar !i pur a 8a"2e a impermea%il&, ar !i su!eri arsuri eri%ile de la !r(ng2ie1 7 r&duindu/se s& respire, l sim3i din r/#da & pe pr#!es#r "um "ade1 Lumina unei lan erne #s"ila su% marginea s"&rii pr&%ui e1 )alenger pri$i !i: "& re !r(ng2ie, unde a"eas a s&pa "u !#r3& n
80

r&m&i3ele de lemn rup 1 ; 5r#!es#re> Reui )alenger s& ng(ne r&g(ndu/i r&su!larea1 +i"i un r&spuns1 ; 5en ru numele lui Dumne*eu, m& au*i> 4n murmur sla%1 ; V#r%e e "u mine, spuse )alenger1 E i r&ni > ; A2S 7ud#area lu"ea pe !a3a lui )alenger1 ; 5r#!es#re> ; M&H su!#"1 ; E ap&sarea !r(ng2iei n 8urul piep ului1 ; +u p# s& respir1 Jris #ase, su!er& un a a" de "#rd>G se n re%& )alenger1 ; Respir& n"e i super!i"ial1 6n"e , a""en u& el1 Da"& 2iper$en ile*i e "uprinde pani"a1 ; 5ani"a e pu3in spus1 9r(ng2ia s"(r3(i1 )alenger se ui & n spa ele lui1 ; Ri"=, C#ra, 3ine3i/$& de !r(ng2ieS Vinnie, $in# ai"i i a8u &/ m& s&/l rag n susS Vinnie se repe*i l(ng& el i apu"& %u"a a de !r(ng2ie "e du"ea "& re C#n=lin1 ; M& d#are, spuse pr#!es#rul n $reme "e !r(ng2ia se mi"a n sus1 ; 63i $#m eli%era n "ur(nd piep ul1 ; +u !r(ng2ia1 ; Ce> ; 5i"i#rul1 )alenger i Vinnie se "&*neau s&/l ridi"e1 Lan erna de pe "as"& lui C#n=lin se i$i n "(mpul $i*ual, sus3inu & de # %are & din 8urul %&r%iei1 Ap#i se i$i i !a3a lui "2inui &, mai palid& "a nain e1 +u mai a$ea #"2elarii1 9&r& a"e ia, #"2ii lui p&reau $ulnera%ili1 Erau larg des"2ii de !ri"&1 )alenger i Vinnie l raser& mai sus1 5r#!es#rul i"ni1 ; M/am prins de "e$a1 )alenger i sim3ea pe Ri"= i pe C#ra n spa ele lui r&g(nd de !r(ng2ie, mpiedi"(ndu/l s& "ad&1 Au*ea "( de greu respir&1 ; VinnieS Ilasul lui )alenger suna "a i "um ar !i ng2i3i nisip1
81

; D& drumul !r(ng2iei i rage/l pe %al"#n1 Vinnie sl&%i rep a s r(ns#area1 Imedia "e n reaga greu a e a pr#!es#rului a !#s rans!era & asupra lui )alenger, Vinnie se rase u#r "& re margine1 6l prinse pe pr#!es#r de %ra3 i rase1 5r#!es#rul res&ri, ns& nu se mi"&1 ; O $&d, spuse Vinnie1 E 8a"2e a prins& n r/# s"(ndur&1 ; B ii "e re%uie s& !a"i1 Cu3i ul1 5en ru as a l/ai lua la ine1 <aie 8a"2e a1 Vinnie p&ru s&/i amin e e su%i "& l are1 6l s"#ase din in eri#rul %u*unarului de la %lugi, l des!&"u i i &ie 8a"2e a lui C#n=lin1 5en ru un s"ur m#men , pri$i ngr#*i a%isul n "are se pr&%uiser& s"&rile1 ; Ia a1 7e repe*i nap#i la )alenger i apu"& !r(ng2ia1 De da a a"eas a, "(nd raser&, pr#!es#rul se mi"&1 6n"e , "u greu, %& r(nul reuea s&/i a8u e1 7pri8inindu/se "u "#a ele de marginea %al"#nului, s re"ur& genun"2iul drep pes e margine1 Cu un s rig& l&un ri" de rium!, )alenger se "&3&r& pe !r(ng2ie, l apu"& pe pr#!es#r i l a8u & pe Vinnie s&/l rag& n siguran3&1 Ri"= i C#ra se a!lau din r/#da & al& uri de el1 5r#!es#rul se n inse pe spa e, respir(nd "u greu, n imp "e )alenger l eli%er& din la3 i rase !r(ng2ia1 ; 5#3i s& respiri a"um> )alenger lua n gra%& pulsul pr#!es#rului1 5iep ul lui C#n=lin se um!l& "(nd rase ad(n" aer n piep 1 )alenger m&sur& un puls de 1P0, "am "( ri mul "ardia" al unui a le dup& "e a alerga "(3i$a =il#me ri1 5en ru # pers#an& suprap#nderal&, iei & din !#rm&, era mul prea mul 1 ; <e mai d#are piep ul> ; E mai %ine1 5# s&/mi rag r&su!larea1 ; O, ra2a , spuse Ri"=1 ; 5i"i#rul s (ng, spuse C#ra ar& (nd "u dege ul1 )alenger sim3i mir#sul pu erni" de "upru1 C#%#r(nd pri$irea "& re pi"i#rul pr#!es#rului, #%ser$& "& a$ea "ra"ul pan al#nului m%i%a "u s(nge de la "#aps& p(n& la pan #!1 C#n=lin gemu1

82

25
; 6n regul&, #a & lumea a en3ie la mine, spuse )alenger1 6n $reme "e din "#apsa pr#!es#rului se mai prelingea s(nge, C#ra n #arse ngr#*i & pri$irea1 ; 4i & de "eea "e sim3i1 9a"i e:a" "e/3i spun euS p#run"i )alenger1 Ri"= i puse m(na la gur&1 ; +u a$em imp pen ru aa "e$a, spuse )alenger1 <#a & lumea, !i3i a en3i "u #3ii1 9a"e3i "e $& spun eu1 6i des!&"u "u3i ul i &ie %lugii pr#!es#rului p#rnind de la %r(u p(n& la i$1 Despi"& ma erialul1 ; Cine are rusa de prim a8u #r> C#n=lin se agi &1 A$ea # ran& ad(n"a, lung& de *e"e "en ime ri n "#aps&, din "are "urgea s(nge1 ; Cine are trusa de prim a!utor( repe & )alenger1 Vinnie "lipi #"a 1 ; Ri"=1 Cred "& e la Ri"=1 ; 7"#a e/#S A"umS )alenger leg& s r(ns !r(ng2ia n 8urul "#apsei pr#!es#rului, deasupra r&nii1 La ine e io anul( C#ra se s!#r3& s& se ui e la s(nge1 6n lumina lan ernel#r, p&rul ei r#"a "#n ras a "u #%ra8ii pali*i1 ; La mine1 ; D&/mi/lS C#ra !&"u un e!#r s& se mi e, des!&"(nd "i#"anul de la "en ur& pen ru e"2ipamen 1 )alenger !i:& m(nerul su% !r(ng2ie i r&su"i, s r(ng(nd !r(ng2ia n 8urul "#apsei lui C#n=lin1 7(ngele n"e & s& mai "urg&1 ; Tine/l aa1 )alenger lu& rusa 5r# Med de la Ri"=1 ; 7 i"la a "u ap&1 7"#a e/#1 Cl& e e rana1 La "ine e %and& ade*i$&> ; La mine1 Vinnie se re*i din s area de #"1 ; 5reg& e e/#1 ; )and& ade*i$&> +#i # !#l#sim "a s& a"#perim $(r!urile
83

as"u3i e ale 3e$il#r "a s& nu ne &iem1 Cu "e 3i $aH ; 9& "e 3i spunS )alenger des!&"u gean a 5r# Med i "ele d#u& "#mpar imen e ale sale1 6nain e s& ia "e$a de a"#l#, se ui & n"run a la m(nuile sale murdare i le nl#"ui "u unele de la e: din rus&1 ; C#ra, ai m(na dreap & li%er&1 6ndreap & lan erna "& re rus&1 7"#ase "( e$a pa"2e e de "#mprese "u al"##l i le des!&"u1 ; Ri"=, #arn& ap& pe ran&1 C#ra, ndreap & lan erna "& re rana1 6n imp "e se ergea de sud#are "u m(ne"a 8a"2e ei, )alenger pri$ea !i: "& re apa "e "l& ea rana1 7(ngerarea !iind emp#rar #pri &, $&*u mai %ine "arnea *dreli &1 ; +u a !#s se"3i#na & ar era1 Cur&3& rana dinspre margini, ap#i se aple"& mai apr#ape, ui (ndu/se "u a en3ie la # %u"a & de lemn "e ieea din ran&1 ; La "ine e uneal a Lea 2erman> ; La mine1 Ri"= des!&"u "lema "u "are era lega & la "en ur& i i/# nm(n&1 )alenger des!&"u "le ele1 ; C#n inu& s& "l& e i rana1 Cum e sim3i, pr#!es#re> ; Am#r3i 1 ; <e aie !r(ng2ia> ; Da1 ; Da"& as a e singura a durere, a un"i e i %ine1 9r(ng2ia nu numai "& #pre e s(ngerarea, lipsa "ir"ula3iei am#r3e e rana1 6ns& nu pu em s& # 3inem as !el prea mul imp1 6ng2i e as a1 )alenger des!&"u d#u& "u ii de <.len#l pu erni" i i d&du pa ru pas ile1 ; +u sun Vi"#din, dar sun mai %une de"( nimi"1 C#n=lin le $(r n gur&1 Ri"= i d&du # gur& de ap&1 ; Lan erna1 Am s"&pa /# "(nd s/a pr&%ui s"ara1 5r#!es#rul p&rea "& se n$in#$&3e e singur1 ; Vinnie i/a pierdu /# i el pe/a lui1 ; Mai a$em n"& rei1 )alenger "ur&3& $(r!ul "le elui "u a8u #rul unei "#mprese "u al"##l1 7im3i mir#sul n3ep& #r1 ; A"um e a"um, C#ra1 Tine %ine lan erna1 )alenger in r#duse "le ele n ran& i prinse a"2ia "2iar
84

deasupra l#"ului unde era n!ip & n "arne1 Cu "( mai mul & %l(nde3e, # rase a!ar&1 5r#!es#rul respir& ad(n"1 ; 5ar ea "ea mai rea apr#ape s/a ermina , n"er"& s&/l asigure )alenger1 Tine lan erna dreap &, C#raS Mai mul & ap&, Ri"=S 6n $reme "e era ndep&r a s(ngele, )alenger *&ri n"& # %u"a & de lemn, mai mi"&, apr#ape as"uns& n "arne1 7 r&duindu/se s&/i 3in& m(na nemi"a &, $(r "le ele n ran&, l au*i pe pr#!es#r gem(nd i rase a!ar& a"2ia1 7e ui a "u a en3ie n ran&, "&u (nd al e res uri, ap#i lu& "u3i ul i l "ur&3& "u # "#mpres& "u al"##l1 In r#duse $(r!ul i l plim%& nain e i nap#i deasupra r&nii des"2ise, n"er"(nd s& sim & "e$a "are ar #pune re*is en3&, #ri"e lu"ru are as"uns n "arne1 R&su!l&, ap#i puse 8#s "le ele i "u3i ul1 ; Rana a"eea are ne$#ie de "#p"i, spuse C#ra1 Mul e1 ; Va re%uie s& ne des"ur"&m "u "e a$em1 Cl& e e/# din n#u, i spuse )alenger lui Ri"=1 Des!&"u pa ru u%uri de unguen an i%i# i" i s #arse "#n3inu ul pes e ran&1 ; E i %ine, pr#!es#re> ; Mi/e r&u1 ; +u m& nd#ies" de as a1 E i apr#ape n s are de #"1 Vinnie, $in# n"#a"e i ngenun"2ea*& l(ng& mine1 )un1 A"um s"#a e/3i m&nuile i pune/3i ni e m&nui din rusa de prim a8u #r1 E:"elen 1 A"um apr#pie marginile r&nii1 ; Ce> ; Apr#pie marginile r&nii1 ; E i ne%un> ; +u a$em al & s#lu3ie1 <re%uie s& # s r(ngi pen ru "a eu s& # n"2id1 ; 5en ru numele lui Dumne*eu, s& # n"2i*i "u e( ; Cu %and& ade*i$&1 ; Cred "& glume i1 ; Las&1 Da"& nu p#3i !a"e as aH )alenger se n #arse1 ; Ri"=, $in# ai"i, pune/3i m(nui "2irurgi"ale i 3ine rana n"2is&1 ; )ine, %ine, %ine, spuse Vinnie, "are apr#pie %u*ele r&nii1 6n a!ar& se prelinser& ap& "u s(nge i unguen , iar pr#!es#rul 3ip&1
85

; B iu "& e greu, i spuse )alenger lui C#n=lin1 5r#mi "a apr#ape s/a ermina 1 6ns& mai n (i re%uie s&/3i "er s& !a"i "e$a !#ar e greu1 ; Ce> ; Tine/3i genun"2iul drep p(n& "e Ri"= 3i ridi"& gam%a1 ; Da, $a !i greu, spuse C#n=lin1 6n"2ise #"2ii i se lup & "u durerea1 ; E i preg& i > 5r#!es#rul d&du din "ap1 ; Ri"=, spuse )alenger1 6n imp "e Ri"= i 3inea ridi"a pi"i#rul lui C#n=lin, iar Vinnie 3inea rana s r(ns&, )alenger des!&"u %and& ade*i$& de pe r#l&, !(ia argin ie re!le" (nd luminile1 O lipi de %a*a r&nii i n"epu s& # n!&#are n 8urul "#apsei pr#!es#rului1 5e m&sur& "e se a"#perea mai mul din ran&, Vinnie i mu a m(inile mai sus, s r(ng(nd n "#n inuare marginile r&nii1 5r#!es#rul p&rea "& e pe "ale s& i*%u"neas"& n pl(ns de durere1 )alenger "#n inua s& n!&#are %and& n 8urul r&nii1 Apli"& un al d#ilea s ra , un al reilea i ap#i un al pa rulea1 ; 6n regul&, Ri"=, p#3i s& lai pi"i#rul 8#s1 5r#!es#rul remura1 ; A"um s& a!l&m da"& e:is a $re# s"urgere1 C#ra, des!&#ar& !r(ng2iaS Irupul resim3i ensiunea n m#men ul n "are C#ra s"#ase m(nerul "i#"anului din re !r(ng2ii, !&"(nd l#"1 )alenger ndrep & lan erna "& re %anda ade*i$&1 <#3i pri$eau !i:1 ; 7im mii de n3ep& uri i !urni"& uri, spuse pr#!es#rul1 ; As a nseamn& "& re$ine "ir"ula3ia1 ; R$("ne e, d#are1 Dumne*euleS )alenger se ui a n "#n inuare la %anda ade*i$& i se ruga n g(nd1 4rm&rea "a s(ngele s& nu se s"urg& pe la margini1 ; 5are n regul&1 )and& ade*i$& r&m(nea argin ie1 6I apu"& pe pr#!es#r de n"2eie ur& i i $eri!i"& pulsul1 O su & d#u&*e"i1 Mai mi" de"( nain e1 +u era %un, ns& ni"i gr#a*ni", a$(nd n $edere prin "e re"use pr#!es#rul1 6n "#n inuare nu se s"urgea s(nge pe l(ng& %anda ade*i$&1 ; Mda, pare n regul&1 7"#ase "elularul din 8a"2e &1
86

26
; Ce !a"i> n re%& C#n=lin1 ; 7un la urgen3e1 ; +u1 5r#!es#rul g&si pu erea ne"esar& s& ridi"e glasul: +u sunaS ; +/am de ales, spuse )alenger1 Ai ne$#ie de # am%ulan3&, )#%1 De spi al1 C#p"i, an i%i# i"e, ra amen pen ru #"1 5#a e # ele" r#"ardi#gram&1 Da"& s ai prea mul "u %anda a"eea ade*i$& !a"i "angren&1 ; +u re%uie s& suni la urgen3e1 ; 6ns& nu pu em s& ne 8u"&m "u as a1 D#ar pen ru "& e/am pe i"i eu nu nseamn& "& e i n a!ara #ri"&rui peri"#l1 ; +u, spuse C#n=lin1 5une ele!#nul 8#s1 ; Dar are drep a e, pr#!es#re, spuse C#ra1 <re%uie s& e du"em la spi al "( mai "ur(nd p#si%il1 ; A!ar&1 ; Ce> ; Du"e3i/m& a!ar&1 Apoi suna3i la urgen3e1 Da"& "ei de la sal$are $& g&ses" ai"i, "2eam& p#li3ia1 Ve3i !i ares a3i "u #3ii1 ; Cui dra"ului i pas& da"& es e ares a > spuse Vinnie1 ; As ult2m, spuse C#n=lin r&g(ndu/i r&su!larea1 Ve3i !a"e luni de pu"&rie1 D#sar penal1 Amen*i1 Ceea "e mi s/a n (mpla mie es e e:a" m# i$ul pen ru "are p#li3ia nu $rea "a n#i s& !a"em as a1 V& $#r rans!#rma n r/un e:emplu1 5r#!es#rul se "u remur&1 ; Vinnie, 3i $ei pierde slu8%a de pr#!es#r1 Ri"= i C#ra, nu $& $a mai anga8a ni"i # uni$ersi a e1 Da"& sun& 9ran=, $ie3ile $#as re $#r !i ruina e1 ; A spus )#%G, r#s i Ri"= n"run a 1 Ce se pe re"e> ; +u n3eleg, spuse pr#!es#rul1 ; A"um # "lip& )alenger 3i/a spus )#%G1 +u pr#!es#reG, ni"i m&"ar R#%er G, "i, )#%G1 Eu ni"i nu a ndr&*ni s&/3i spun as !el1 La m# el s/a pre*en a , ns&, dup& rei #re, nu/mi mai adu"eam amin e numele lui mi"1 +u i u, ns&, pr#!es#re1 Adineauri i/ai spus 9ran=G1 D#amne, $#i $/a3i mai n (lni nain e1 V& "un#a e3i1 ; Cred "& $ise*i, i spuse )alenger1 ; 5e nai%aS Ai $eni "a #%ser$a #r i, din r/#da &, "#ndu"i
87

#pera3iunea1 +e/ai sal$a pe d#i din re n#i de la m#ar e i e/ai pur a "a i "um ar !i !#s "e$a #%inui pen ru ine1 Ce mai, Clin Eas ,##d i Dr1 Qildare n a"eeai pers#an&1 Cine nai%a eti de !ap > ; +u iu despre "e $#r%e i, spuse )alenger sim3ind "um i !ier%e s #ma"ul1 +u a$em imp pen ru aa "e$a1 <re%uie s&/l du"em pe pr#!es#r la spi al1 ; 7"#a e3i/m& a!ar&, spuse C#n=lin1 Dup a eea suna3i la urgen3e1 ; +e/au re%ui d#u& #re i 8um& a e s& a8ungem p(n& ai"i1 ; 5en ru "& ne/am m#"&i 1 Da"& $& gr&%i3i, pu e3i s& m& s"#a e3i de ai"i n 8um& a e de #r&1 ; O s& reuim mai repede da"& # s& !#r3&m ua de la in rare "u ranga, spuse Vinnie1 ; +uS +u pu e3i s& l&sa3i urme "& a3i !#s ai"i1 Da"& p#li3ia "er"e ea*& i g&ses" # u& spar &H 5r#!es#rul remura1 ; +u mi/# $#i ier a ni"i#da & da"& $& dis rug $ie3ile1 <re%uie s& m& s"#a e3i pe unde am in ra , adi"& prin unel1 ; Dar "um r&m(ne "u $ia3a ta( n re%& )alenger1 Da"& !a"i 2em#ragie n imp "e n"er"&m s& e s"#a em de ai"i> ; 6mi asum a"es ris"1 ; E # ne%unie1 ; Din e:perien3a a, "( imp p#a e %anda ade*i$& s& 3in& n"2is& rana> n re%& C#n=lin1 )alenger nu r&spunse1 ; Cine nai%a eti( Repe & Ri"=1 ; )and& ade*i$&, spuse pr#!es#rul1 C( imp> ; Da"& e s"#ase n "( e$a #reH ; A8u &/m& s& m& ridi", spuse C#n=lin1 ; Ce 3i n"2ipui "& $rei s& !a"i> ; Ridi"&/m&1 Ri"= i Vinnie m& p# spri8ini1 5# s& merg #n ("/#n (" pe pi"i#rul %un1 ; DarH C#n=lin res&ri1 ; C(n &res" # su & de =il#grameS Va dura # $eni"ie da"& n"er"a3i s& m& du"e3i pe %ra3eS ; Calmea*&/ e, spuse )alenger1 +/ai $rea s& !a"i i un in!ar" pe deasupra1 ; De "e remur&> n re%& C#ra1
88

; Din "au*a #"ului1 ; +e/am !i pu u a!la de8a pe drum, spuse C#n=lin1 5ierdem impul1 )alenger l "er"e & "u pri$irea1 ; )#%, e i sigur "& as a $rei> ; G)#%G, spuse Ri"= din n#u1 ; Mi/am pierdu "a edra1 ; Ti/ai pierdu H> Vinnie p&rea uimi 1 Despre "e $#r%e i> ; Mi s/a ransmis s& p&r&ses" uni$ersi a ea p(n& la s!(ri ul semes rului1 ; Ce s/a n (mpla , Dumne*eule> ; De"anul a a!la "e !a"1 Cau & # !elul de mi8l#a"e s& redu"& "#s urile, mai ales "u pri$ire la p#s urile #"upa e1 A pus sena ul !a"ul &3ii s& m& ermine pen ru "& am n"&l"a legea i am pus n peri"#l s uden3ii1 ; +u, spuse Ri"=1 ; 7un un #m %& r(n1 +u am prea mul e de pierdu , ns& $#i rei sun e3i a%ia la n"epu 1 +u mi/# $#i ier a ni"i#da & da"& $& dis rug $ii #rul1 A8u a3i/m& s& m& ridi"S 7"#a e3i/m& de ai"iS ; Cum> n re%& )alenger1 7"ara s/a pr&%ui 1 Ce/ar re%ui s& !a"em> 7& e "#%#r(m "u !r(ng2ia, din %al"#n n %al"#n> ; <re%uie s& e:is e s"&ri de urgen3&1 Cer"e ar& "u lan ernele n 8ur1 ; A"#l#1 4n "#rid#r, spuse Ri"=1 ; 7& r&m(nem grupa3i1 Ri"=, VinnieS A8u a3i/m& s& m& ridi"1 5r#!es#rul gemu "(nd l ridi"ar&1 Cu # m(na n 8urul lui Ri"= i "u "ealal & n 8urul lui Vinnie, se spri8ini pe pi"i#rul %un1 6l a8u ar& s& mearg& "2i#p& (nd1 )alenger se ndrep & "& re 2#l ra$ers(nd %al"#nul1 C#ra se repe*i l(ng& el1 <re"(nd pe l(ng& un as"ens#r, n lumina lan ernel#r se i$i semnul Ieire de in"endiuG1 ; 6n s!(ri # s"&pare, spuse )alenger1 Des"2ise ua i res&ri "(nd "e$a se repe*i pe l(ng& pi"i#arele lui1 C#ra 3ip&1 Ce$a uier&, !ugind "& re %al"#n1 Ia a s& s"#a & pis #lul, )alenger l au*i pe Ri"= s rig(nd: ; E n"& # pisi"& al%&S Cred "& e plin pe/ai"i1 ; +u, spuse C#n=lin1 +u al a1 5ar"& delirea*&G, se g(ndi )alenger1 ; A"eeai, murmur& C#n=lin1 ; A eeai( +u are ni"i # n#im&1
89

; 4i a3i/$& la pi"i#arele din spa e1 )alenger ndrep & lan erna "& re animalul speria , "e # luase la !ug& n r/un m#d aa de s (nga"i1 La !el !&"ur& i C#ra, i "eilal3i1 Lumina lan ernel#r de*$&lui animalul ra$ers(nd %al"#nul "& re "#pa"ul gr# es" "e "re ea din p#dea1 6ns& i pisi"a al%in#as& era gr# es"&1 ; <rei pi"i#are n spa e, #p i Ri"=1 Are trei pi ioare +n spate1 La !el "a i pisi"a pe "are am $&*u /# n unel1 ; +u d#ar la #el, spuse pr#!es#rul n"e 1 Mu a3iile de genul a"es a nu sun des n (lni e1 Bansele sun !#ar e mi"i1 ; A eeai pisi"&> n re%& )alenger1 ; Cea pe "are am $&*u /# la e a8ul pa ru1 ; Dar e imp#si%il, spuse C#ra1 Am n"2is ua "are du"e din unel "& re "amera de ser$i"iu1 B iu "& am n"2is/#1 Am insis a s& # n"2idem1 A un"i "um a in ra pisi"a> ; 5#a e "a #%#lanii au r#s g&uri prin pere3ii din %e #n, aa "um a spus pr#!es#rul, suger& Vinnie1 ; 5#si%il, spuse )alenger1 ; +u e ni"i un p#a eG, r#s i Vinnie1 As a e singura "ale prin "are ar !i pu u s& in re1 ; +u, spuse )alenger ndrep (ndu/se "& re %al"#n1 Mai e:is & # "ale1 ; +u $&d "are1 ; Cine$a ar !i pu u in ra dup& n#i, l&s(nd ua des"2is&1 Cu e:"ep3ia $(n ului "are uiera prin g&urile din a"#periul din s i"l&, n 2# el se l&s& # lini e m#rm(n al&1 Ap#i lini ea a !#s n rerup & de un al sune as"u3i 1 6n"e , dar ri mi"1 9rum#s, dar !une%ru1 ; 7 ai pu3in, spuse C#ra1 Ce se aude> 5ier*aniaG, se g(ndi )alenger1 5rin g&urile din a"#peri, $(n ul adu"ea din dep&r are dang& ul %u"&3ii de me al "are %& ea n "l&direa de apar amen e a%and#na & !&r& s& a"#pere # ui sune ul "e $enea de dedesu% 1 Mel#di#s1 <eri!ian de e$#"a #r1 O mel#die ris & "are i s (rnea n min e imagini singura i"e1 ; 6n a%isul n une"a de su% ei, "ine$a !luiera M##n Ri$erG1

90

27
; IsuseS C#ra se "l& in& d(nd s& ias& din %al"#n1 Ceilal3i # urmar&1 9luiera ul se au*ea mai depar e, r&sun(nd din n uneri"1 Mel#dia e$#"a imagini deprinse din $ise, inimi !r(n e i d#rin3a de a merge mai depar e1 ; Ce n/a da i eu s& merg mai depar e a"um1 ; Cine> #p i Ri"=1 ; 4n pa*ni"> spuse Vinnie $#r%ind n"e 1 ; 5#li3ia> C#ra i s inse lan erna pe "as"& i "ea de m(n&1 M&"ar de/am a$ea n#i n#r#"ul &s aG, se g(ndi )alenger1 Vinnie i Ri"= i s inser& i ei lan ernele1 C#ra # #pri i pe "ea a pr#!es#rului1 5e m&sur& "e n uneri"ul i n$&luia, singurele lumini r&maser& "ele ale lui )alenger1 ; 7 inge3i lan ernele, #p i Ri"= pe un #n pre"ipi a 1 5#a e "& ipul &s a, #ri"ine ar !i, nu ie "& sun em ai"i1 6ns& )alenger le l&s& aprinse1 La $#lum n#rmal, $#"ea lui p&rea pu erni"& n "#mpara3ie "u #ap ele l#r: ; 4n p#li3is nu s/ar plim%a !luier(nd pe n uneri"1 Bi #ri"ine ar !i, ipul &s a ie "& sun em ai"i1 E mel#dia pe "are ai "(n a /# u la pian1 ; Aa, r#s i Ri"= "u un glas n"&r"a de nelini e1 ; A un"i "ine> n re%& pr#!es#rul1 7 area n "are se a!la i sl&%ise glasul1 ; 7"2im%a3i/$& "u #3ii %a eriile de la lan erne1 Cele de pe "& i $#r 3ine # %un& %u"a & de $reme, ns& lan ernele n"ep s& p&leas"&1 <re%uie s& !im preg& i3i1 ; 5en ru "e> ; 9a"e3i "e $& spun1 Ra*a lan ernei de$enind g&l%uie n l#" de al%&, )alenger s"#ase %a erii n#i din ru"sa", des!&"u "apa"ul lan ernei i s"2im%& %a eriile $e"2i1 Lumina de$eni din n#u pu erni"&1 7e ndrep & "& re un "#l3 "a s& arun"e %a eriile1 ; +u, spuse pr#!es#rul "u glasul s ins1 +u l&s&m gun#i1 Cu un #! a de ner&%dare, )alenger $(r %a eriile !#l#si e n ru"sa"1
91

9luiera ul n"e &1 A"um singurul sune era uiera ul $(n ului prin g&urile din a"#peri i dang& ul ndep&r a al !#ii de me al1 Ori"ine s/ar a!la a"#l# 8#s ie "& sun em ai"i i a $ru s& ne ara e a"es lu"ru, se g(ndi )alenger1 Va p&rea "iuda da"& nu rea"3i#n&m1 E impul s& a!l&m "u "ine a$em de/a !a"e1G ; JeiS 7 rig& el n 8#s1 E"#ul $#"ii lui r&suna n lini ea din 8ur1 ; Lu"r&m pen ru -erse. Ci . 7al$age, "#mpania "are $a d&r(ma "l&direa a"eas & s&p &m(na $ii #areS s rig& )alenger1 A$em "u n#i un pa*ni"S A$em # drep ul s& ne a!l&m ai"i, "eea "e nu se p#a e spune n "a*ul &uS 63i d&m #"a*ia s& ple"i nain e s& "2em&m p#li3iaS Din n#u, e"#ul s &rui n lini e1 ; 6n regul&, 3i s/a da de alesS O $#"e de %&r%a r&sun& de 8#s: ; Lu"ra3i n#ap ea> ; Lu"r&m "(nd spune e!ulS Ri sau n#ap eS +u "#n ea*&S Ori"um ai"i n&un ru e mereu n uneri"S ; Cred "& $& "#n$in #rele suplimen areS O singur& $#"e1 )alenger se sim3i n"ura8a 1 ; 4i e "e e, nu m& in eresea*& s& p#r "#n$ersa3iiS 63i spun s& ple"iS L#"ul a"es a nu es e sigurS ; Mda, "eea "e s/a n (mpla "u s"ara # d#$ede e !&r& nd#ial&S 7& ple"&m> +u, ne pla"e ai"iS Am pu ea spune "& ne sim3im n largul n#s ru pe n uneri"S +#i>G se g(ndi )alenger1 ; 5#3i s& pui pariu, spuse # a d#ua $#"e1 +e pla"e la ne%unie1 ; Bi "e/a !#s "u 3ipe ele a"elea de a"um un minu > 7 rig& prima $#"e1 5&rea "a "ine$a a n"ur"a /# de Jall#,een1 )alenger pri$i n n uneri"ul de 8#s1 Au*ea *g#m# de pai, ns& nu $edea ni"i # lumin&1 7e n #arse "& re "eilal3i1 ; C#ra, sun& la urgen3e1 ; Are drep a e, pr#!es#re, spuse Vinnie, a8u (ndu/l pe C#n=lin s& se ridi"e1 ; +u/mi pas& da"& $ia3a "ui$a es e dis rus& din "au*a p#li3iei, spuse )alenger1 6n m#men ul a"es a, $reau d#ar s& !iu sigur "& $e3i mai a$ea # $ia3&1 ; C2iar "re*iH> n"epu Ri"= s& n re%e1 ; C#ra, d& ele!#n, repe & )alenger1
92

A"eas a s"#sese de8a ele!#nul i !#rma num&rul1 6n"#n8ura3i de um%re, "eilal3i # urm&reau1 ; O nregis rare, spuse C#ra n"run a &1 O %les ema & de nregis rare1 ; Ce> spuse )alenger lu(nd ele!#nul1 ; Jei, da"& n"er"a3i s& suna3i la urgen3e, $e3i a$ea # mare surpri*&S 7 rig& de 8#s prima $#"e1 )alenger i puse ele!#nul la ure"2e1 O $#"e nregis ra & r#s ea: Datorit unui volum e5trem de mare de apeluri1 toi operatorii notri sunt o upai. 3 rugm s ateptai i vei #i preluat 0t mai ur0nd de un operator disponibil1 ; 7e pare "& nu l#"ui3i prin apr#piereS s rig& $#"ea1 Al !el a3i !i iu S 7/a da la ele$i*#rS 7er$i"iul de urgen3& l#"al i/a ins ala un n#u sis em ele!#ni"S E # al aiureaS +u p#a e s& sune nimeniS +u $a !i ins ala p(n& luniS 5#a e "2iar mai (r*iuS Mesa8ul se repe &: Datorit unui volum e5trem de mare de apeluriH ; A"um linia #%inui & a p#li3iei e %l#"a & # impulS s rig& "ea de/a d#ua $#"e1 Durea*& rei*e"i de minu e s& prime i un r&spunsS ; 5r#gresulS Ad&ug& # al & $#"e1 <# ul e n#u i s#!is i"a , i a ( de al nai%ii de "#mpli"a , n"( nu/mi dau seama "um !un"3i#nea*&S "rei indi$i*i>Gse g(ndi )alenger1 ; A un"i 0nd !un"3i#nea*&S spuse a d#ua $#"e1 C(nd l#"ul &s a era n"& n pi"i#are, iau "um s& !a"& lu"rurile as !el n"( s& e p#3i %a*a pe eleS ; 9&"u e s& re*is eS spuse prima $#"e1 Jei, "e/ar !i s& ne spune3i mai mul e despre a"ele "u3i e i !ur"uli3e din aur despre "are $/am au*i $#r%ind> )alenger i d&du nap#i ele!#nul C#rei1 ; <#a & lumea, s r(nge3i/$& lu"rurile1 4neal a Lea 2erman1 )and& ade*i$&1 9r(ng2ia1 Ci#"anul1 <rusa 5r# Med1 7/ar pu ea s& a$em ne$#ie de ele1 7 r(nse %ri"eagul i l prinse la %u*unar1 ; A3i lua # ul> 7& mergem1 ; 4nde> n re%& e*i an pr#!es#rul a!la n re Ri"= i Vinnie1 ; 6n singura dire"3ie n "are putem merge1 -#s1 4n lu"ru e sigur, nu pu em s& s &m pe l#"1 Da"& nu rea"3i#n&m, a$em de pierdu 1
93

28
)alenger # lu& nain e1 7e n #arse pe "#rid#r i se #pri n drep ul uii "u semnul Ieire de urgen3&G pe "are # des"2isese, "er"e (nd "u luminile s"&rile pline de p(n*e de p&ian8en "e du"eau n 8#s1 C(nd "eilal3i i se al& urar&, i des!&"u !erm#arul de la 8a"2e &, %&g& m(na n&un ru i s"#ase pis #lul1 ; O, Jris #ase, # arm&, spuse C#ra1 Ri"= l !i:a "u #s ili a e1 ; Cine eti> ; 6ngerul $#s ru p&*i #r, spuse )alenger1 A"um !a"e3i lini e1 5&i3i "( de u#r pu e3i1 7& nu a!le "& sun em ai"i1 5en ru m#men , singura lumin& de "are a$em ne$#ie es e a mea1 ; JeiS 7 rig& prima $#"e de 8#s1 Ti/am "eru s&/mi spui mai mul e despre "u3i ele i !ur"uli3ele a"elea din aur1 )alenger "#%#r n"e pe s"&rile ngus e1 6n"er"a !ie"are reap &, em(ndu/se "& s"&rile se $#r pr&%ui1 C#ra era urm& #area, ap#i Vinnie i Ri"=, "#%#r(nd n r/# par e pen ru a/l pu ea spri8ini pe pr#!es#r1 6n"&l3&rile l#r %u!neau1 -a"2e ele !((iau a ing(nd pere3ii1 Rg#m# ul respira3iei l#r era ampli!i"a de "asa s"&rii1 )alenger a8unse la # u& n"2is& de pe un palier, pr#%a%il in rarea "& re e a8ul al "in"ilea1 7e as"undea #are "ine$a n spa ele ei> A$ea s& sar& "ine$a la ei dup& "e re"eau> 7im3indu/ se ame3i , "a i "um ar !i "&*u de la mare n&l3ime, s inse lan erna i # prinse la "en ur&1 Ap#i i s"#ase "as"a de pr# e"3ie i # 3inu depar e de el la ni$elul "apului1 Cu lumina ndrep a & "& re u&, se d&du nap#i, se lipi de pere e, $(r arma su% "en ur& i "r&p& ua "u a8u #rul m(inii li%ere1 Ap#i s"#ase arma i mpinse ua "u 3ea$a1 <# "e ar !i $&*u "ine$a era lumin&1 Da"& "ine$a s/ar a!la de "ealal & par e, ar a a"a lumina, "re*(nd "& se a!l& pe "apul lui "(nd, de !ap , se a!la depar e de el1 +u se n (mpl& nimi"1 )alenger a$ea palmele ranspira e1 7im3ea un g#l n s #ma"1 Arun"& # pri$ire din"#l# de u&, *&rind un 2#l pus iu1 +u p&rea nimi" nelal#"ul lui1 D&du uura din "ap i i puse "as"a la l#", ap#i "#n inu& s& "#%#are s"&rile1 A"es ea p&reau mai n une"a e i mai ngus e, mai n&%ui #are1 6n spa ele lui, pr#!es#rul gemu, pi"i#rul %un a%ia reuind s&/i
94

sus3in& greu a ea, n $reme "e Vinnie i Ri"= l pur au n"e pe s"&ri1 5rea *g#m# #s, se g(ndi )alenger1 9a"e prea mul *g#m# 1G Ap#i au*i al e *g#m# e, paii uneia sau mai mul #r pers#ane ur"(nd pe s"&ri1 ; B , le spuse el "el#rlal3i1 7e #pri i se s r&dui s& as"ul e1 Da, "ine$a ur"a spre ei, ns& nu $edea ni"i # lumin&, "eea "e nsemna "& sursa *g#m# el#r se a!la n"& des ul de 8#s1 6nsemna, de asemenea, "& lan erna lui nu era $i*i%il& pen ru m#men 1 R&ri # al & u&, *e"e rep e mai 8#s1 5ar3ial des"2is&1 Din r/ #da &, i d&du seama "& a"eas a era ua "& re e a8ul al pa rulea, unde "&*use Vinnie prin p#r3iunea pu re*i & i unde $&*user& pisi"a al%& pen ru a d#ua #ar&1 4a par3ial des"2is& era "alea prin "are pisi"a se s re"urase p(n& ai"i1 )alenger se s re"ur& n 8#s pe rep e, des"2ise ua p(n& la "ap& i a ep a n"#rda "a i "eilal3i s&/l urme*e pe "#rid#r1 6n "lipa n "are #3i "eilal3i in raser&, n"2ise ua i le !&"u drum pe l(ng& pere ele din 2#l, as"un*(ndu/i pe %al"#n1 C(nd i s inse lan erna de pe "as"&, i n$&lui un n uneri" apr#ape "#mple 1 7ingura lumin& $enea dinspre a"#periul din s i"l& a!la "u rei e a8e mai sus, lumina sla%& a lunii !il ra & de n#rii re"& #ri1 ; +u $& mi"a3i, #p i el1 6i as"unse mare par e din "#rp dup& %al"#n n $reme "e 3in ea de/a lungul 2#lului "& re ua ne$&*u &1 <re"ur& "( e$a m#men e1 5e m&sur& "e re"ea impul, i se us"a gura, "a i "um i/ar !i ers "ine$a lim%a "u un pr#s#p, "erul gurii i in eri#rul gurii1 C&ldura din s #ma" i se r&sp(ndea n # "#rpul1 Au*i pai ndep&r a3i, ap#i !#ne ul un#r 2aine1 R&ri ni e lumini sla%e pe su% u&1 7"(r3(i ul lemnului era nl#"ui a"um de r#sne de %alamale1 7e des"2ise ua1 6n $reme "e luminile "er"e au "#rid#rul, )alenger se as"unse "#mple dup& "#l3ul %al"#nului1 ; Cre*i "& sun ai"i> B#p i prima $#"e1 ; +u $&d ni"i urm& de ei, spuse "ea de/a d#ua1 ; 63i spun "& sun deasupra, r#s i "ea de/a reia $#"e1 ; A un"i "e mai a ep &m> 7& n"eap& pe re"erea1 5aii se s re"urar& n sus pe s"&ri1 Luminile de$enir& mai sla%e, ap#i disp&rur&1
95

29
)alenger pri$i dup& "#l31 L&saser& ua des"2is&1 Din ung2iul a"es a, pu ea $edea luminile l#r disp&r(nd1 Imedia "e a$ea s& es ime*e "& "ei rei se a!l& su!i"ien de depar e, a$ea s&/i reia p#*i3ia pe s"&ri, 3in ind n sus "a s&/i a"#pere pe Vinnie, Ri"= i C#ra n imp "e "#%#ar& res ul de s"&ri "u pr#!es#rul, "& re unel i ap#i a!ar& din "l&dire1 Apr#ape am ermina , i spuse el1 Apr#ape1G Era "umpli de apr#ape1 6ns& n 8um& a e de #r&, # ul se $a s!(ri1 A"um nu se mai *&rea ni"i "ea mai sla%& re!le:ie a lan ernel#r1 Era impul s& se pun& n mi"are1 Ridi"& m(na s& aprind& lan erna de pe "as"&, ap#i nlemni1 C&ldura din s #ma" i/a !#s nl#"ui & de # sen*a3ie de g2ea3& "e i s&ge a $enele, apr#ape parali*(ndu/l1 O s ing2ie din p#dea s"#ase un *g#m# n n uneri"1 +u din spa ele lui, ni"i de la "ei din grupul sau, #ri de la mi"area pe "are # !&"use1 Rg#m# ul pr#$enea din p#deaua din !a3a lui1 4i e> A spus ui eG1 )alenger n"epea s& n3eleag&1 Au*i "um "ine$a des!a"e am%ala8ul i m#l!&ie *g#m# #s %a #nul1 ; 7 i"le "u ap&1 Dar "e es e n "elelal e s i"le> )alenger au*i "um deuru%ea*& d#pul1 ; Mir#ase aH pia 1 <&n &l&ii & ia "ar& pia la s i"l& n ru"sa"uriS ; Am g&si n"& # arm&S spuse a reia $#"e1 Ce !el deH "2es ia as a nu/i ade$&ra &1 E un %les ema de pis #l "u ap&1 )alenger au*i pe "ine$a adulme"(nd1 ; O3e > n re%& a reia $#"e1 As a/i ai"i> E # pr#s ie la !el de mare "a i "ea de a "&ra pia 1 ; 5ia i #3e , r#s i prima $#"e1 ; Cu3i e1 7un # mul3ime de "u3i e1 )alenger sim3i # m(n& pe %lugii s&i1 6nain e s& se p#a & #pune, i "u3i ul s&u a !#s desprins din %u*unarul de la pan al#ni1 6n"&r"& #rul de re*er$& pen ru pis #l i/a !#s smuls din r/un %u*unar de la "en ur&1 ; Mda, # !ier&rie n #a & regul&, spuse prima $#"e1 7au un maga*in de arme i muni3ii1 O pere"2e de m(ini l pip&iau i l ng2i#n eau, per"2e*i3i#n(ndu/l1
96

; Am g&si un ele!#n m#%il1 ; Bi eu1 "oi au "( e unul1 ; +u m& mai atingeS spuse C#ra1 ; Jei, re%uie s& ne asigur&m "& nu a$e3i arme1 ; 6n hiloi> ; Las/# n pa"e, gemu Ri"= din r/#da &1 ; O, Isuse, nasul meu1 Cred "& mi/ai spar nasul1 ; As a era i ideea, spuse a reia $#"e1 Mai are "ine$a $re# pl(ngere> 6n a!ara $uie ului $(n ului, pe palier se !&"u lini e1 ; 6n s!(ri , pu3ina "##perare, r#s i prima $#"e1 6n regul&, #a & lumea, n inde3i/$& m(inile n !a3&1 )alenger au*i "( e$a mi"&ri e*i an e1 ; Jei, nu m& !a"e3i s& spun de d#u& #riS Mi"&rile au de$eni rapide1 )alenger n inse m(inile1 Cea dreap & l durea a"#l# unde !usese l#$i &, dar "el pu3in p&rea s& nu !ie nimi" rup 1 ; A"um apr#pia3i/$& n"2eie urile, r#s i prima $#"e1 )alenger ia "e urmea*&1 Mai re"use prin r/un asemenea "al$ar, d#ar "& n uneri"ul !usese pr#$#"a de un sa" lega pe "ap1 6n"& mai a$ea "#maruri lega e de n (mplarea as a1 V#ia s& 3ipe, s& se lup e1 6ns& nu a$ea ni"i # pu ere1 Cu 2ainele m%i%a e de sud#are, n"er"a s& nu in re n 2iper$en ila3ie1 7e apr#piar& pai1 7e s r&dui s& nu resar&, an i"ip(nd # l#$i ur& la "ap1 6n l#" de as a, sim3i %and& ade*i$& pe n"2eie uri, au*i *g#m# ul lipi"i#s al !(iei rase de pe r#l&1 )anda de$enea # mai s r(ns&1 ; As a $a 3ine pen ru # $reme, spuse a d#ua $#"e1 5aii se ndep&r ar&1 ; Ce #a i( spuse C#ra alarma &1 ; <a"i i nu e mi"a, al !el mi $(r din n#u m(na la ine n pan al#ni1 7e mai au*eau a"um d#ar respira3ia gre#aie a C#rei i *g#m# ul %en*ii rup e de pe r#l&1 ; Cine urmea*&> Ce *i"i de %&ie3aul "u nasul spar > )anda !&"u un *g#m# repe a de rupere1 ; A"um u, ami"e1 )alenger nu ia da"& !&"ea re!erire la Vinnie sau la pr#!es#r1 ; Jei, %& r(nul a"es a a leina , spuse a d#ua $#"e1 De durerea pr#$#"a & de "&dere, "(nd pi"i#rul i s/a l#$i de
97

p#deaG, se g(ndi )alenger1 9uria l a8u a s& ui e de !ri"a din "e n "e mai mare, de impresia eri%il de su!#"an & "& a$ea din n#u un sa" lega pe "ap1 ; 5aradi "um es e nu ne p#a e !a"e ni"i un r&u, spuse a reia $#"e1 ; Lega3i/i #ri"um n"2eie urile "u %and&1 5r#!es#rul gemu1 ; )un, spuse prima $#"e1 A"um s& !a"em pu3in& lumin&1

30
)alenger sim3i aerul mpins spre !a3a lui1 O m(na se n inse dup& lan erna lui de pe "as"&1 Lumina su%i & l !&"u s& s r(ng& din #"2i1 7e re*i ui (ndu/se la # "a aram& mare1 De "urea era prins& # %u"a & de 3ea$a1 <re%uie s& !ie #%ie" ul "u "are m/a l#$i G, se g(ndi )alenger1 5an al#ni negri murdari1 O gea"& murdar& de %lugi1 Cu e:"ep3ia "elei de pe "as"a pr#!es#rului, #a e lan ernele se aprinser&1 Ra*ele de lumin& se n"ru"iar& prin %al"#n, de*$&luind rei ineri1 C(nd ridi"& pri$irea "& re "el din !a3a lui, # au*i pe C#ra g(!(ind1 Ap#i $&*u "e # de ermina s& !a"& a"es lu"ru i sim3i un !i#r de g2ea3& n "ea!&1 )&r%a3ii pur au #"2elari "u in!rar#u, !&"(ndu/i s& par& ni e pers#na8e de s"ien"e/!i" i#n: %in#"luri masi$e "are p&reau s& le "reas"& din !e3e1 6n largul nostru +n +ntuneri . 7e pla e ai i. 8ite1 batoane de io olat1 ; 7urprins> n re%& primul indi$id1 )alenger era surprins, ns& de al "e$a1 5rimul %&r%a era nal i mus"ul#s, "u # n!&3iare adu"(nd a ".%#rg1 A$ea "apul ras1 Capul, !a3a i p#r3iunea de g( "are i se $edea deasupra ge"ii erau a ua e n r#u, al%as ru, m#$ i $erde, un m#del "u !#rme de nere"un#s"u 1 ; La "e e 2#l%e*i> n re%& primul indi$id1 ; La #"2elari, min3i )alenger1 ; Mda, de eap & "2es ie, nu> Am au*i "&, a"um *e"e ani, "#s au # a$ere i erau n "us #dia arma ei1 A"um se p# "ump&ra de la #ri"e maga*in de e"2ipamen e mili are1 ; Le p#3i !#l#si s& l $(ne*i pe )am%i sau s&/3i spi#ne*i $e"inii, spuse al d#ilea indi$id1
98

)alenger i ndrep & pri$irea "& re s (nga i *&ri un ip mai pu3in mus"ul#s, m%r&"a "u 2aine de "ul#are n"2is& s"#3(ndu/ i #"2elarii1 O%ra*ul s&u s (ng era a"#peri de urmele unei "i"a ri"e apr#ape la !el de al%e "a pisi"a al%in#as& "u "in"i pi"i#are1 <(n&rul O n 8ur de d#u&*e"i de ani, es im& )alenger O a$ea de asemenea "apul ras1 6ns& nu a$ea ni"i un a ua81 ; <#a e lu"rurile sun de*$&lui e, spuse al reilea indi$id, s"#3(ndu/i #"2elarii, "are i l&saser& urme r#ii n 8urul #"2il#r1 Ae*a n re Ri"= i pr#!es#r, a"es a era %ine !&"u , dei p&rea apr#ape sl&%&n#g n "#mpara3ie "u #$ar&ii lui1 Era de asemenea mai s"und de"( "eilal3i, "are p&reau s& ai%& pes e un me ru n#u&*e"i1 7pre de#se%ire de "eilal3i, a$ea p&r pe "ap, # uns#are s"ur & "a la arma &1 +e permi e s& s &p(nim n#ap ea1 ; Des ul de mi #1 Ara & # ul n $erde1 <a ua8ele primului indi$id se n indeau p(n& apr#ape de ple#ape1 ; 6mi adu"e amin e de "(n e"ul a"ela1 6n"epu s& !red#ne*e: 7u e uor s #ii verdeH ; Ce $remuri, spuse al reilea indi$id1 M& ui am la &esame &treet1 +u a$eam ni"i # gri8& pe lume1 ; C(nd dra"ului e ui ai u la &esame &treet( V#r%es" a ( de repede, sun dr#ga3i>G se n re%& )alenger1 7e s r&duia s&/i "#n r#le*e remura ul mu"2il#r1 Ca i ul ima #ar&, se g(ndi el1 Da"& las !ri"a s& m& s &p(neas"&, sun ermina 1 5asi$i a ea nseamn& "& pierd1 ; E impul s& ne "un#a em, anun3& primul indi$id1 5en ru "a prie enii n# ri ai"i de !a3& s& n"er"e s& se a ae*e de n#i aa "um se n (mpl& n, "um i se spune, sindr#mul 7uedia1 +u aa i se spune> 6l n re%& pe )alenger a!la la p#dea1 ; 7indr#mul 7 #"=2#lm, i spuse )alenger1 5rimul indi$id l l#$i pes e pi"i#rul s (ng1 )alenger se prinse de pi"i#r, gem(nd1 ; Cine dra"ului e/a n re%a pe ine> spuse primul indi$id1 7un sigur "& i/au spus sindr#mul 7uedia n !ilmul a"ela "u Qe$in 7pa"e. pe "are l/am urm&ri n#ap ea re"u &1 ; 7ego iatorul, spuse al d#ilea indi$id1 ; Us a era i lul> <# "e mi adu" amin e es e "& #s a i"ii n"er"au s& se mprie eneas"& "u "el "are i "ap urase1 7au p#a e "& sindr#mul 7uedia era n al !ilm1 9ste sindr#mul 7uedia,
99

"#re" > ; C#re" , spuse )alenger1 ; 7igur "& da1 De"i s& !a"em pre*en &rile1 +umele meu e <#d1 Iar ei sun H ; Ma"=, spuse indi$idul "u "i"a ri"e pe #%ra*1 ; 7pune3i/mi -D, *ise indi$idul mai (n&r "u uns#are "a*#n&1 5&rea s& ai%& n 8ur de #p spre*e"e ani1 ; Iar tu e iH> 6l n re%& <#d pe )alenger1 ; 9ran=1 <#d se ui & n re%& #r la "eilal3i1 ; Vinnie1 ; Ri"=1 +asul rup l !&"ea pe Ri"= s& par& "& es e r&"i "(nd $#r%ea1 ; Care e numele tu, dul"ea3&> # n re%& Ma"= pe C#ra, !re"(ndu/se "u m(na pe "ap "a i "um a"es lu"ru i pr#$#"a # pl&"ere er# i"&1 ; C#ra1 ; Ce dr&gu3S ; Bi %& r(nul> n re%& -D1 ; )#%1 6l "2eam& )#%1 )alenger se ui & "u mil& la pr#!es#rul apr#ape in"#n ien , "u %anda ade*i$& n!&ura & n 8urul pi"i#rului i "u s(ngele "e n"epea s& se "#agule*e1 ; 6n"(n a3i de "un# in3&1 7un em a ( de %u"ur#i "& a3i pu u s& $& al& ura3i pe re"erii n#as reS Vre# n re%are> +imeni nu spuse nimi"1 ; Jaide3i1 7un sigur "& a$e3i n re%&ri1 A"es a e m#men ul1 6n re%a3i/m& #ri"e1 +u mu"1 Ma"= i -D "2i"# eau1 ; 9ran=, spuse <#d1 6n rea%&/m& "e$a1 ; +e/a3i urm&ri "(nd "#%#ram n "anal> ; 621 +e # g(ndeam "um s& in r&m n "l&direa as a1 )les em&3iile de ui i #%l#ane me ali"e nu se "lin es"1 5ere3ii sun a ( de pu erni"i, n"( am !a"e prea mul *g#m# da"& am n"er"a s&/i d&r(m&m, "2iar i "ei "are de #%i"ei i $&d de rea%a l#r # i/ar da seama1 5lus de as a, ar g&si #ri"e gaur& !&"u & de n#i1 Bi a un"i ar da %u*na i ar pr&dui nain ea noastr1 ; 7au ipul &la "are $ine pe/ai"i ar #%ser$a, spuse -D1 Din re "ei rei, el era singurul al "&rui "2ip nu/i d&dea !i#ri lui )alenger1
100

; 4n ip> n re%& Vinnie1 ; A2a, $e*i, a m#s!era de$ine palpi an &1 A$em # al & n re%are1 Mda, un ip, spuse <#d, "u a ua8ele *$("nindu/i1 ; D#u& n#p3i la r(nd a re"u pe/ai"i, spuse Ma"=, lu(ndu/i #"2ii de la C#ra1 ; Ce !&"ea> n re%& )alenger1 Tine/i de $#r%&, se g(ndi el1 A ( a $reme "( $#r%es" nu ne !a" r&u1G ; 7/a plim%a d#ar n 8urul "l&dirii1 A $eri!i"a pere3ii i p#si%ilele in r&ri1 +e/am !#l#si de #"2elarii "u in!rar#u "a s&/l urm&rim din %#s"2e3ii de pes e drum1 5&rea s& se asigure "& # ul e n"2is %ine1 ; 5#a e "& e pa*ni"1 ; 6n *#na pla8ei din As%ur. 5ar=> spuse Ma"=1 +u m& !a"e s& r(d1 ; 6ns& nu era "a noi, spuse -D1 <ipul a"es a a$ea "#s um i "ra$a &1 Impermea%il1 C( se p#a e de seri#s1 ; A un"i p#a e "& lu"rea*& pen ru "#mpania de sal$are a %unuril#r, spuse )alenger1 ; 5#$es ea a"eea s upid& era adevrat> ; 6n r/# s&p &m(n& "l&direa a"eas a $a !i g#li & de # "e/i n&un ru1 Ap#i %uld#*erul ermin& rea%a1 ; 7e pare "& ne/a3i ar& a "um s& in r&m e:a" la imp1 Al e n re%&ri> A"um a$e3i #"a*ia1 6n re%&ri> 6n re%&ri> )alenger ar& & spre pr#!es#r1 ; 5# s& m& du" s& $&d "e !a"e> ; +u1 Ori"um, "e/ai pu ea !a"e pen ru el> ; Ei %ine, pen ru n"epu , da"& a su!eri un a a" de "#rd, i/a pu ea da primul a8u #r1 ; 7&/i su!li n gur& i #a e "ele> ; Da1 ; E i un ip mai "ura8#s de"( mine1 ; Cel pu3in l/a pu ea ae*a mai "#n!#r a%il1 E ae*a pe pi"i#rul r&ni 1 ; 7&/l pui pe spa e> Cre*i "& as a re%uie !&"u > )alenger nu/i r&spunse1 ; La nai%a, da"& as a e ngri8#rea*&H -D se duse l(ng& pr#!es#r i l n #arse pe spa e1 5r#!es#rul gemu1 <re*i de mi"are, n"epu s& "la ine u#r din "ap1 Des"2ise #"2ii i se ui & "u #"2ii ngus a3i la "ei rei indi$i*i,
101

"#n"en ra i ngr#*i 1 ; Ve*i, am re*#l$a pr#%lema, spuse Ma"=1 ; 6n re%&ri> 6n re%&ri> spuse <#d1 +u> )ine1 A3i a$u #"a*ia1 A"um e r(ndul meu1 Ia & n re%area mea1 7un e3i preg& i3i> E una grea1 7igur sun e3i preg& i3i> Lini e1 ; Cum ne $#m 2# &r pe "are din re $#i s&/l #m#r(m>

102

1.00 A.M.
31
)alenger se ui a !i: la "easul lui <#d, n"er"(nd s& se dis#"ie*e, s& se dep&r e*e de em#3iile sale1 Era un "eas de sp#r i$, genul "u mai mul e "adrane1 Car"asa era a"#peri & "u "au"iu", n"lin& "apul i #%ser$& "& era pu3in re"u de #ra unu1 Inima i %& ea s&/i sparg& piep ul1 ; Cine $a !i> n re%& <#d1 7e #!er& "ine$a $#lun ar> +u> A un"i %&nuies" "& $a de"ide -D1 ; Irea alegere, spuse -D1 7& $edem1 An anH inaS -D l rase pe Ri"= n pi"i#are, i puse m(na la "ea!&, l prinse de "en ur& i l repe*i "& re %alus rad&1 ; +uS 7 rig& C#ra1 Ri"= 3ip&1 <#"mai "(nd era "( pe "e s& *%#are pes e %alus rad&, -D rase are de "en ura lui Ri"=, l r# i i l arun"& pe p#dea1 C#ra duse la gur& ngr#*i & m(inile lega e "u %and&1 Ri"= era p&m(n iu la !a3&1 5iep ul i se um!la de la 2iper$en ila3ie1 ; V/am a ras a en3ia u ur#r> n re%& Ma"=1 C&ldura i r&"eala al erna i$e din s #ma" l !&"eau pe )alenger s& i !ie grea3&1 ; Da"& $& d&m "( e$a ins ru"3iuni simple, "rede3i "& le pu e3i urma !&r& s& pr#$#"a3i ne"a*uri> n re%& -D1 Ri"= d&du sla% din "ap, "urg(ndu/i s(nge din nas pe 8a"2e &1 ; A un"i ui a3i "are e !a*&, spuse <#d1 <#3i $& $e3i ridi"a u#r n pi"i#are1 9&r& mi"&ri %ru e1 +imi" "are s& dea de %&nui "& ne $e3i a a"a1 +ereuind s& se !#l#seas"& de m(ini pen ru a se ridi"a de la p#dea, se puser& n genun"2i, ap#i ridi"ar& un pi"i#r, pe urm& "el&lal 1 )alenger se sim3ea ame3i pe m&sur& "e s(ngele i "urgea din n#u n mem%re1 6l dureau s #ma"ul, "#as ele i an e%ra3ul1 ; A3i # $#r%i despre un sei!, spuse Ma"=1 ; Dup& spusele $#as re, l/a ins ala un gangs er, spuse -D1 Ar !i d#ar rei m# i$e pen ru a !a"e aa "e$a1 )ani, arme sau
103

dr#guri1 ; @10, spuse Ma"= !re"(ndu/se pe "2elie1 V/am au*i spun(nd "& a"es a e num&rul "amerei gangs erului1 Mi"a3i/$&1 Mergem s& $eri!i"&m1 )alenger d&du din "ap "& re pr#!es#r, "are se a!la pe p#dea1 ; <re%uie s&/l a8u &m s& ur"e pe s"&ri1 ; +u, spuse <#d1 El nu merge ni"&ieri1 -D des!&"u un "u3i 1 ; Mda, el e $eriga sla%&1 5e el re%uie s&/l #m#r(m "a s& $& a ragem a en3ia1 ; 7 aiS spuse )alenger, resim3ind ni e "rampe mus"ulare1 5r#!es#rul a !&"u # !elul de "er"e &ri1 E e:per n 2# elul &s a1 V& p#a e a8u a s& a8unge3i la sei!1 <#d, Ma"= i -D se pri$ir& re"ipr#"1 ; Ce e !a"e a ( de sigur "& e n s are de as a> n re%& Ma"=1 ; 5en ru "& de a"eea mi/a "eru s& m& al& ur grupului1 Ri"=, C#ra i Vinnie se ndrep ar&1 ; +u e i rep#r er> n re%& Ri"= pri$indu/l in ens1 )alenger ridi"& din umeri1 ; Am urm&ri # da &1 "oi oamenii preedintelui1 ; <i"&l#suleS spuse C#ra1 ; 5r#!es#rul i/a pierdu slu8%a la "a edr&1 Bi/a p&s ra pensia, ns& nu i asigurarea medi"al&1 Dup& "um a3i $&*u , are pr#%leme "u inima1 Dar nu i $a pu ea pl& i su% ni"i # !#rm& ra amen ul de "are are ne$#ie d#ar din pensie1 E dispera 1 As !el "& mi/a "eru s& m& al& ur grupului, s& n$&3 "um s& in ru n 2# el i s& m& ui "um se des"2ide sei!ul1 4l eri#r, re%uia s& m& n #r" singur, s& urme* raseul des"#peri de n#i, s& m& n #r" la sei! i s& pun m(na pe "e se a!l& a"#l#1 ; Bi "e se a!l& a"#l# n&un ru, mai e:a" > n re%& Ma"= apr#piindu/se1 ; Da"& in!#rma3iile pr#!es#rului sun "#re" e, m#nede din aur, spuse )alenger #$&ind1 ; AurH ; 5r#!es#rul m/a n$&3a mul e despre is #rie1 6n spe"ial despre m#nedele din aur din 7 a ele 4ni e1 M#nede de *e"e i d#u&*e"i de d#lari din aur "rea e deH s& m& g(ndes" # se"und&1 Augus usH ; 7ain /Iaudens, spuse Vinnie1 ; Mda1 A"es a e numele1 M#nedele de *e"e d#lari se numeau
104

$ul uriG1 Cele de d#u&*e"i de d#lari erau supranumi e $ul uri du%liG1 5(n& la Marea Depresiune, erau !#l#si e "a m#nede de s"2im%1 6ns& a $eni Vinerea +eagr&1 ; Ce nai%a e Vinerea +eagr&> n re%& <#d1 ; Marea pr&%uire a %ursei din 1?2?, r&spunse C#ra1 Lui )alenger i %& ea inima mai pu3in !rene i"1 Aa es e1 Tine/ i de $#r%&G, se g(ndi el1 ; <re"i la su%ie" , spuse Ma"= !re"(ndu/i "i"a ri"ea de pe #%ra*1 ; La n"epu ul anil#r MN0, e"#n#mia ameri"an& a$ea pr#%leme a ( de mari n"( gu$ernul se emea "& se $a pr&%ui1 5en ru a men3ine !luid& $al#area d#larului, gu$ernul a a%and#na s andardul %a*a pe aur1 ; V#r%e e pe lim%a n#as r&, dul"ea3&1 ; 6nain ea Depresiunii, $al#area d#larului era lega & de $al#area aurului pe "are <re*#reria 7 a el#r 4ni e # a$ea n re*er$&, spuse ea1 <e#re i", pu eai s& mergi la %an"&, s& depui rei*e"i i "in"i de d#lari i s& "eri e"2i$alen ul n aur1 O un"ie1 6ns& n impul Depresiunii, gu$ernul a de"re a "& d#larul $al#rea*& "( de"id ei, indi!eren "( de mul aur a$ea gu$ernul1 As !el "& am a%and#na s andardul %a*a pe aur1 As a nsemna "& aurul nu mai pu ea !i !#l#si "a m#ned& de s"2im%1 C#n!#rm De"re ului Re*er$ei n Aur din 1?NP, de$enea ilegal "a pers#ane pri$a e s& de3in& ling#uri sau m#nede de aur1 Cu e:"ep3ia %i8u eriil#r, # aurul re%uia preda <re*#reriei1 ; Iu$ernul a #urat aurul> spuse -D1 ; Cei "are predau m#nedele i ling#urile primeau "2i an3e pe "are le pu eau depune n "#n urile l#r %an"are, spuse Vinnie1 De a un"i, singurul m#d prin "are un ameri"an p#a e de3ine # m#ned& din aur es e s& # ra e*e "a pe # pies& de "#le"3ie1 5#3i s& e ui3i la ea1 5#3i s& # 3ii n m(n&1 5#3i s& # "umperi sau s& # $in*i la un maga*in de m#nede rare1 6ns& nu p#3i s& "umperi "u ea un re*er$#r "u %en*in&1 ; )inen3eles, n *ilele n#as re "u $al#area n#minal& a unei m#nede din aur de d#u&*e"i de d#lari nu se p#a e "ump&ra un re*er$#r "u %en*in&, spuse )alenger1 7& "#n inue dis"u3iaG, se g(ndi el1 ; Dar gangs erul> n re%& <#d 3in(ndu/i dege ele pe %u"a a de 3ea$& pe "are # a$ea la "en ur&1 ; Carmine Dana a !&"ea par e din Ma!ie n anii M20, spuse
105

)alenger1 4nul din re #%i"eiurile sale era s& dea m#nede din aur "ur$el#r sale pre!era e1 C(nd a a$u l#" Depresiunea, el era sigur "& gu$ernul nela pe #a & lumea "#n!is"(nd m#nedele i ling#urile din aur1 As !el "& nu a preda ni"i#da & m#nedele, n l#" de as a, a n"epu s& le s r(ng&1 6n "ele din urm&, a$ea a ( de mul e as"un*& #ri n"( nu le mai pu ea 3ine s#"# eala1 A un"i a "eru ins alarea sei!ului din apar amen ul s&u, n 1?NL1 ; Vrei s& spui "& m#nedele din aur n"& se mai a!l& ai"i> Lui Ma"= i s"lipeau #"2ii1 ; Dana a a muri n r/# r&!uial& n re %ande n )r##=l.n n 1?P0, r&spunse )alenger1 Apar amen ul era n"2iria d#ar pen ru el1 5l& ea pen ru a"es a # anul1 Cui%u#rul de ne%uniiG, "um i spunea el1 Dup& m#ar ea lui, pr#prie arul 2# eluluiH ; Carlisle1 V/am au*i $#r%ind despre el1 4n 3&"&ni "u mai mul3i %ani de"( meri a1 ; +u a mai n"2iria ni"i#da & apar amen ul al "ui$a, spuse )alenger1 Din 1?P0 p(n& n 1?@K, "(nd s/a n"2is 2# elul i Carlisle a a8uns s& r&ias"& singur, a r&mas ne#"upa 1 Lui Carlisle i pl&"ea s& spi#ne*e #amenii, s&/i r&ias"& $ia3a prin $ie3ile lor1 5r#!es#rul suspe" ea*& "& a"es Carlisle a p&s ra "amera la !el "a a un"i "(nd r&ia Dana a1 <e#ria es e "& lui Carlisle i pl&"ea ideea de a a$ea # re*er$& se"re & de m#nede din aur n sei!, s& se ui e la ele a ( a $reme "( al "ine$a nu pu ea1 7e spune "& sun minuna e: un $ul ur "u aripile des!&"u e pe !a3&, i Lad. Li%er . "u #r3a n m(n& pe re$ers1 ; )#lna$ul a"ela nen#r#"i nu a n"er"a s& le s"#a & ilegal din 3ar& i s& le rans!#rme n %ani> n re%& Ma"=1 ; 7u!erea de ag#ra!#%ie1 6i era !ri"& s& p&r&seas"& 2# elul1 O al & 3ar& ar !i !#s "a # al & plane & pen ru el1 De "e s& rans!#rme m#nedele n %ani g2ea3& de "are nu a$ea ne$#ie, "(nd pu ea a$ea pl&"erea de a de3ine mai mul e m#nede din aur de"( #ri"are al "e &3ean ameri"an din 1?NP n"#a"e> 6n n#ap ea as a, "(nd am e:pl#ra "( e$a din re "amere, am des"#peri "& %& r(nul Carlisle era #%seda de p&s rarea l#r n a"eeai s are "a n "lipa eli%er&rii l#r de "& re #aspe3i1 5#a e "& a n"epu s& !a"& a"es lu"ru n"& din 1?P0, "(nd a !#s #m#r( Dana a1 ; C( $al#rea*& aurul n *ilele n#as re> ; 5es e pa ru su e de d#lari un"ia1
106

; De"i am pu ea s& #pim m#nedele iH ; Ar !i "#s isi #r1 4n $ul ur du%lu, "are "(n &re e mai pu3in de # un"ie, $al#rea*& apr#ape ap e su e de d#lari pe pia3a "#le"3i#naril#r1 ; IsuseS ; Dar as"ul a3i ai"i, "#n inu& )alenger1 Vul urul du%lu din 1?NN a !#s urna "u pu3in imp nain e "a gu$ernul ameri"an s& a%and#ne*e s andardul %a*a pe aur1 6nain e "a m#nedele s& !ie lansa e, au !#s de"lara e ilegale i a re%ui s& !ie dis ruse1 Ma8#ri a ea l#r1 C( e$a din re ele au !#s !ura e1 Re"en , una din re m#nedele !ura e a !#s g&si & de gu$ern i a !#s s"#as& la li"i a3ie la "asa 7# 2e%.Ms1 A !#s ad8ude"a & "u apr#ape ap e mili#ane de d#lari1 ; Bap eH> ; Mili#ane de d#lari1 7e spune "& Dana a a pus m(na pe "in"i m#nede1 6n #"2ii lui <#d se re!le" a lumina lan ernel#r1 9&"u semn u ur#r s& se mi e1 ; A%ia a ep s& $&d sei!ul1

32
; A8u a3i/m& "u pr#!es#rul, i spuse )alenger lui Vinnie1 Vinnie l pri$i !uri#s pen ru "& l min3ise1 Cu #a e a"es ea, amenin3area i a!e"3iunea lui pen ru pr#!es#r l !&"ur& s& $in& s&/l a8u e1 Cur(nd au reali*a "( de mul i mpiedi"au m(inile lega e "u %and& ade*i$&1 Dup& "e au n"er"a mai mul e $arian e, au des"#peri "& singura m#dali a e prin "are pu eau s&/l ridi"e pe pr#!es#r era s&/i $(re m(inile su% %ra3ele lui1 5en ru "& i a"es a a$ea m(inile lega e, nu pu ea s&/i a8u e1 Cu "e$a e!#r , l ridi"ar&1 C#n=lin gemu, ns& reui s& se sus3in& pe pi"i#rul %un1 ; C( de r&u e sim3i> n re%& )alenger1 ; 7un n"& n $ia3&, spuse pr#!es#rul r&g(nd "u greu aer n piep 1 Jei, a$(nd n $edere "ir"ums an3ele, nu am de "e s& m& pl(ng1 ; E ade$&ra > n re%& Vinnie1 <u i "u ipul a"es a a$ea3i de g(nd s& lua3i m#nedele din aur> ; +u sun per!e" , spuse C#n=lin1 <re%uie s& n3elege3i a"es
107

lu"ru despre pr#!es#rii $# ri1 6ns& as"ul (ndu/$& "um da3i e:pli"a3ii despre De"re ul Re*er$ei de Aur din 1?NPH 7ain / Iaudens, Vinnie1 Ti/ai amin i de 7ain /Iaudens1 ; Bi a$ea3i de g(nd s& mp&r3i3i %anii> D#ar n re $#i d#i> )& r(nul p&rea ruina 1 ; Ai !i !#s de a"#rd s& iei par e la aa "e$a> <# impul am insis a s& nu lu&m al "e$a de"( imagini1 A"um nu numai "& am !i n"&l"a regula, am !i "#mis # in!ra"3iune gra$&1 Ai !i ris"a s& !a"i n"2is#are pen ru # res ul $ie3ii sau ai !i in!#rma au #ri &3ile> ; 6ns& tu ai !#s dispus s& ri i n"2is#area1 ; 6n m#men ul a"es a nu am prea mul e de pierdu 1 Ma"= i -D puser& e"2ipamen ele n ru"sa"uri, ndes(ndu/le a ( de are, n"( a !#s ne$#ie d#ar de rei ru"sa"uri n l#" de "in"i1 7 i"lele "u urin& au !#s singurele l&sa e n urm&1 Ma"= i puse pis #lul "u #3e la "en ur&1 ; A re"u "e$a $reme de "(nd nu am mai a$u ni"i # 8u"&rie1 Lu& unul din re ru"sa"uri, -D pe al d#ilea, iar <#d pe al reilea1 A$eau #"2elarii "u in!rar#u a (rna3i pe dup& g( 1 ; <rea%a s & n !elul urm& #r, eu m& du" sus primul, merg(nd "u spa ele, 3in ind spre $#i, spuse <#d1 Ma"= i -D $in dup& $#i, ns& la dis an3&1 As !el, nu $e3i pu ea s& da3i pes e ei i s& n"er"a3i s&/i mpinge3i pe s"&ri1 Da"& $& $ine $re# idee, Ma"= i -D se $#r n inde pe s"&ri, iar eu $#i n"epe s& rag1 +u mi pas& "e i3i $#i despre $is ierie O da"& $& pune3i "u n#i, $& mpu" i m& pi pe $#i pen ru "& m/a3i n!uria 1 <#d p&r&si %al"#nul, re"u prin ua de la "ap& ul "#rid#rului, a8unse la s"&rile de in"endiu i n"epu s& ur"e "u spa ele1 5r#ie" (nd luminile lan ernel#r de pe "& i, )alenger i Vinnie l urmau, "u m(inile lega e puse su% pr#!es#r, a8u (ndu/l "u greu a e1 Ri"= i C#ra erau urm& #rii, ap#i Ma"= i -D1 5aii l#r r&sunau *g#m# #s n spa3iul ngus 1 ; A"um "& i3i "& nu sun rep#r er, am # n re%are, i spuse )alenger lui Vinnie pur (ndu/l n"e pe s"&ri pe pr#!es#r1 ; Care ar !i a"eas a> ; V#r%ea3i despre "#mp#*i #rul "are a s"ris On 2e )an=s #! 2e Ea%as2Gi M. Ial 7alG1 A3i spus "& e $#r%a de !ra ele lui <2e#d#re Dreiser, "a i "um ar !i !#s mare "2es ie1 Cine nai%a e <2e#d#re Dreiser> ; A s"ris &ora Carrie1
108

; &ora "are> V#r%e e mai depar e, i impunea )alenger1 7 a%ile e # leg& ur& "u ei1G ; E unul din re primele r#mane ameri"ane ndr&*ne3e1 Vinnie p&rea s& n3eleag& "e n"er"a )alenger s& !a"&1 ; 7e des!&#ar& n r/# ma2ala din C2i"ag#1 In riga e despre # !emeie "are e ne$#i & s& se "ul"e "u # !elul de %&r%a3i pen ru a/i "( iga raiul1 ; 5ar"&/i n $ia3a real&, spuse Ma"= din n uneri"ul s"&ril#r1 Vinnie "#n inu& "#n$ersa3ia: ; <ema e de un pesimism de erminis 1 Indi!eren "e/am !a"e, rupurile n#as re i "eea "e ne n"#n8#ar& ne adu" pier*ania1 ; Mda, "u siguran3& "a n $ia3a real&, spuse Ma"=1 9un"3i#nea*&G, se g(ndi )alenger1 6n imp "e ur"a, l sim3i pe pr#!es#r "um resare1 ; R#manul a !#s pu%li"a n 1?00, "u un an nain e "a a"es 2# el s& !ie "#ns rui , "#n inu& Vinnie1 6nain e de a"eas a, mul e din re r#manele ameri"ane erau despre pers#na8e "are mun"eau din greu i a$eau a""es la "eea "e Eilliam Dean J#,ells numea aspe" ele *(m%i #are ale $ie3ii ameri"aneG1 ; V#i a ep a s& e n re% "ine a !#s J#,ells, spuse )alenger, a8u (ndu/l pe pr#!es#r s& se ndrep e1 ; 6ns& Dreiser a "res"u n r/# s&r&"ie lu"ie1 A $&*u su!i"ien de mul & su!erin3& n"( s& de"id& "& $isul ameri"an era # p&"&leal&1 5en ru a/i dem#ns ra pun" ul de $edere, i/a in i ula unul din re r#mane , tragedie ameri an1 D#u%leda. a !#s edi ura "are a pu%li"a &ora Carrie, ns& "(nd s#3ia lui D#u%leda. a "i i "ar ea, a !#s a ( de #"a & n"( a insis a "a s#3ul ei s& p&s re*e #a e e:emplarele n dep#*i i "ar ea s& !ie in er*is&1 A%ia "(3i$a ani mai (r*iu r#manul a !#s repu%li"a i a de$eni # lu"rare "lasi"&1 ; 7e pare "& $a re%ui s&/l "i es", spuse )alenger1 ; De par"& e/a pu ea "rede, spuse Vinnie1 5#$es ea e pr#!und&, ns& e s"ris& #ri%il1 +#3iunea lui Dreiser despre pr#*& ra!ina & era s& numeas"& un %ar un sal#n "u ade$&ra nemaip#meni G1 6n urma l#r, -D r(dea1 6n"e ini3i de C#n=lin, a8unseser& la e a8ul al "in"ilea i # p#rnir& mai sus1 )alenger era ngri8#ra de ri mul gre#i n "are respira pr#!es#rul1 7e g(ndea da"& s& se a$(n e pe s"&ri i s&
109

n"er"e s&/i ia pis #lul lui <#d1 6ns& <#d era prea depar e nain ea lui1 7"&rile erau prea s r(m e1 <#d ar n"epe s& rag&, sau p#a e "a Ma"= sau -D i/ar a a"a pe "eilal3i "u "u3i ele, iar ei nu pu eau !ugi ni"&ieri1 Ar !i un masa"ru1 +u, se 2# &r el, nu e impul1G ; 7#ra Carrie as a mi adu"e amin e de gagi"a din !ilmul pe "are l/a men3i#na dul"ea3a n#as r&1 Ma"= se re!erea la C#ra, i d&du seama )alenger1 9uria sa "re ea1 ; 9ilmuM n "are se "(n & M##n Ri$erG1 Cum se nume e, dul"ea3&> ; +u m& mai a inge1 ; Cum se nume e !ilmuM> ; Mi de!un la "i##an$. ; Mda1 La nai%a, nain e s& l $&d la ele$i*#r n r/# sear&, "redeam "& e un !ilm de du*in& "a M$ dinner :ith #u 'ing Andre1 6ns& nu, e $#r%a despre # gagi"& ermina &1 Cum # "2eam&, dul"ea3&> ; J#ll. I#lig2 l.1 ; C2iar i numele ei e ermina 1 J#ll. n Ciuda 7ulii1 Aa re%uia s& # "2eme1 6i !&"ea pe ipi s& # s"#a & la res auran e s#!is i"a e1 +#rmal "& ei a ep au s& se "ul"e "u ea1 6ns& ea m(n"a # "in& !a%ul#as& i le "erea %ani "a s& p#a & merge la #ale &1 +u am !#s ni"i#da & la # #ale & unde s& re%uias"& s& pl& e i, ns& %&nuies" "& %#g& aii sup#r & "2es iile de genul &s a1 Ap#i se s re"ura a!ar& din res auran , iar a"e ia nu puneau ni"i#da & m(na pe "e au pl& i 1 +u se "ul"a "u ei, ns& dup& p&rerea mea # "ur$& era1 A8unser& la e a8ul al aselea1 ; 4nde se a!l& @10> n re%& <#d1 Lan ernele de pe "& ile l#r de*$&luiau ui "u numere p& a e de $reme1 ; @22 e n dreap a1 -D ndrep & lumina "& re "#pa"ul "are "re ea din p#dea1 ; 6nseamn& "& @10 e n par ea "ealal &1 <#d !&"u semn "u pis #lul "el#rlal3i s& se ndrep e "& re n uneri"ul din s (nga1 ; Bi s!(ri ul a"ela s upid, spuse Ma"=1 Er#ul ar re%ui s& !ie un s"rii #r de ep 1 B ie "& p&s&ri"a e pl& i & s& ransmi & mesa8e unui gangs er n n"2is#are1 B ie "& se $a m&ri a "u un
110

mili#nar sud/ameri"an pen ru a pune m(na pe %ani1 6ns& er#ul (mpi # se ndr&g#s e e de ea1 La s!(ri , sun pe # alee n pl#aie, "&u (nd pisi"a pe "are # arun"ase ea n s rad&, g&ses" pisi"a, se s&ru &, mu*i"a de$ine pl(ng&"i#as&, iar eu m& g(ndes": <(mpi ule, !ugi1 5lea"& de l(ng& "ur$a aia "( p#3i de repedeS 63i $a !r(nge inima i e $a l&sa pen ru primul indi$id "u %ani "are i iese n "aleSG ; 6n a!ar& de as a, "um 3i/a pl&"u !ilmul> spuse -D r(*(nd1 ; La nai%a, a !i mers "u $#iS 7 rig& din r/#da & Vinnie la )alenger1 Era a ( de !uri#s n"( nu se pu ea a%3ine1 Era ne$#ie d#ar "a pr#!es#rul s&/mi "ear& as a i a !i !#s de a"#rdS Cre*i "& nu am ne$#ie de %ani> C( ig un salariu de ra2a la # "#ala n "are ele$ii i %a pr#!es#rii pen ru "& le dau eme1 Eu nu am p&rin3i %#ga3i "a Ri"=1 La nai%a, a &l meu e pe m#ar e de la un em!i*em1 +u are asigurare medi"al&1 <# "e !a" e s& pl& es" %les ema ele lui de !a" uri medi"aleS Da"& m/ai !i n re%a , a !i $eni S ; Ia & un ip "are ie "& %anul "#ndu"e, spuse Ma"=1 Dar da"& ai "a"a$al, nu numai "& i pl& e i !a" urile medi"ale %& r(nului1 O iei i pe J#ll. n Ciuda 7ulii1 ; C&/mi i pas&, spuse <#d1 Ia & "amera @101

33
5e u& era semnul +u deran8a3iG1 <#d r&su"i m(nerul i mpinse1 ; 6n"uia 1 ; +u m& mir&1 )alenger se s r&duia s& men3in& "#n$ersa3ia: ; 5#$es e e/mi1 ; C#ra i Ri"= nu au g&si "2eia de la "amera a"eas a i ni"i de la al e "( e$a1 C2eile lips& re%uie s& !ie de la uile n"uia e1 ; Ei %ine, n "a* "& e n re%i de "e u i prie enii &i sun e3i n"& n $ia3&, unul din re m# i$e es e "& voi $e3i du"e greul, n $reme "e noi # s/# lu&m uurel1 ; 6ns& a"es a nu e singurul m# i$, spuse Ma"=, ui (ndu/se la C#ra1 ; 5e l(ng& as a, %& r(nul ne $a a8u a s& p& rundem n sei!, spuse -D1 5une/l pe p#dea1
111

)alenger i Vinnie se "#n!#rmar&, ae*(ndu/l pe pr#!es#r "( mai "#n!#r a%il "u pu in3&1 )alenger se sim3i uura s& p#a & s a de unul singur1 Ar !i $ru s& ai%& m(inile li%ere pen ru a/i masa %ra3ele1 ; A"um des"2ide ua a"eea1 <#d aprinse # lan ern&1 ; Cum> <#d ndrep & pis #lul "& re el1 Lumina lan ernei l !&"ea pe )alenger s& "lipeas"&1 ; +u/mi pla"e del#" "(nd e "#n ra*i"i "u mine1 ; Ri"=1 Vinnie1 Da3i/mi # m(n& de a8u #r1 +asul lui Ri"=, a"#peri "u s(nge n"2ega , ar& a de d#u& #ri mai mare1 El i "u Vinnie i se al& urar& lui )alenger n !a3a uii1 Dei a$ea n"2eie urile lega e, Vinnie reui s& r&su"eas"& m(nerul i s& n"er"e ua1 +i"i un re*ul a 1 ; Eu 3in m(nerul r&su"i "( imp u n"er"i s& !#r3e*i ua1 Ma"= r(se1 ; 7un& e"2i a%il1 Ei mun"es", iar u s ai a"#l#1 )alenger i Ri"= se i*%ir& "u umerii de u&1 7e d&dur& nap#i i i*%ir& din n#u1 4a nu se "lin i1 ; 5ar"& ar a$ea in eri#rul "&p ui "u me al1 Lui )alenger i *$("nea um&rul1 ; 5#a e s& !ie i din =rip #ni &1 Des"2ide3i/#1 ; E r(ndul meu s& 3in m(nerul r&su"i , spuse Ri"= d(ndu/l la # par e pe Vinnie1 Vinnie i se al& ur& lui )alenger1 7e d&dur& nap#i i ap#i i*%ir& "u #a & greu a ea1 ; 5u em s& # i*%im #a & *iua, spuse )alenger1 +u se $a "lin i1 ; 5&i, ai !a"e %ine s& e g(nde i "um s& # des"2i*i, pen ru "& n"ep s&/mi pierd r&%darea, iar "(nd mi pierd r&%dareaH spuse <#d1 ; Ranga1 ; A2a, ranga1 ; E singurul mi8l#"1 7au p#a e "i#"anul1 ; Ci#"anul, spuse Ma"=1 5#a e $re3i i ni e "u3i e s& &ia3i prin *id1 7au arma "a s& rage3i n n"uie #are1 ; +u "red "& ne/ar a8u a la "e$a1 ; 6mi pare %ine s& aud as a, spuse -D1 5en ru # "lip& am "re*u "& $rei s&/3i d&m arme1
112

; D#ar ranga, da"& $re3i s& des"2idem ua as a1 ; O2#, $rem s& des"2idem ua1 )inen3eles1 La "ine e ranga> ; La mine, spuse Ma"=1 Capul lui ras re!le" a lumina lan ernei de pe "as"a lui )alenger1 ; 7"#a e/#1 ; 7/a !&"u 1 Ma"= s"#ase ranga din ru"sa"1 ; +u $& g(ndi3i s& # !#l#si3i mp# ri$a n#as r&, nu/i aa> ; Vrem d#ar s& !a"em "e/a3i spus1 ; 5en ru "&, da"& n"er"a3i s& !#l#si3i ranga mp# ri$a n#as r&, i3i "e se n (mpl&, nu/i aa> ; Da1 ; +u, nu "red "& ii, spuse -D1 Cred "& ar re%ui s& !a" # dem#ns ra3ie1 -D se apr#pie de grup1 Din r/#da &, l prinse pe Ri"= de g( "u # m(n& i pe "ealal & # puse su% "en ur& lui, n drep ul "#l#anei1 ; Jei, "e !a"iH 6ns& -D # luase de8a la !ug&, mping(ndu/l pe Ri"= "& re %alus rad&1 ; +uS 7 rig& )alenger1 De da a a"eas a, "(nd a8unse la margine, -D nu l mpinse pe Ri"= n "ealal & par e, unde ar !i !#s n siguran3&, "i m&ri $i e*a, se #pri %rus" i l a*$(rli pes e %alus rad&1

34
; +uuuuuuS Ri"= pl#n8a n n uneri"1 Tip& ul lui de$enea din "e n "e mai sla%1 Lini e1 O %u!ni ur& n!unda & r&sun& de 8#s1 E"#ul disp&ru1 )alenger sim3ea "& inima i s/a #pri n l#"1 7e sim3ea suspenda n spa3iu n re %& &ile inimii1 +u se pu ea mi"a1 Lini ea a !#s n rerup & de -D "are se ui a n 8#s, "& re re"ep3ie, ase e a8e mai 8#s1 ; Ca s& $e*i1 R&res" un pun" mi" de lumin& a"#l#, 8#s1 Lan erna de pe "as"a lui a re*is a impa" ului1 ; Cum e gluma aia $e"2e> spuse <#d1 +u "&derea e #m#ar&,
113

"i a eri*area1 ; Ei %ine, dul"ea3&, se pare "& de/a"um $ei "(n a "u mine, spuse Ma"=1 C#ra alune"& la p#dea1 )u*ele ei se mi"au n r/un murmur: ; +u1 )alenger a%ia pu ea s& # aud&1 6n lumina lan ernei, i $&*u pri$irea nne%uni &1 ; +u, #p i ea1 A$ea #"2ii iei3i din #r%i e1 <end#anele de la g( i se um!laser& i se $edeau "a ni e !r(ng2ii1 Tip& ul ei r&sun& n # e a8ul, mai pu erni" de"( $(n ul "e uiera prin g&urile din a"#periul a!la la un e a8 mai sus1 ; +uSSS ; 6n regul&, n regul&, %ine, am n3eles ideeaS <#d ndrep & lan erna dire" n #"2ii ei1 ; Ti/e d#r de elS O%inuie e/ e "u ideea i a"i din gur& sau tu $ei !i urm& #area "are *%#ar& pes e %alus rad&S ; +u nain e s&/mi !a" eu de "ap "u ea, spuse Ma"=1 ; +uS ; Cine$a s& # !a"& s& a"&, a$er i*& <#d1 +u glumes"1 Da"& nu n"e ea*&H )alenger se duse "& re l#"ul n "are ea se a!la r(n i & la p#dea1 ; C#ra1 Ea "#n inua s& 3ipe1 C#ra1 6i puse m(inile pe umerii ei1 Opre e/ eS ; +uS ; C#ra1 )alenger # ng2i#n i1 ; 6n"e ea*& imedia 1 La"rimile i ir#iau pe !a3&1 5e "(nd %#"ea, i "urgeau mu"ii din nas1 Din gura des"2is& i se prelingea sali$a1 ; C#ra1 )alenger reui s& # prind& de %ra31 5e urm& # s"u ur& i mai are1 <rupul ei era "a # "(rp&1 Capul i se leg&na nain e i nap#i1 El # plesni i &"u din r/#da &1 A$ea #%ra*ul r#u1 5&rea nm&rmuri &1 Cu #"2ii m&ri3i de gr#a*&, a%ia mai "lipea, s"(n"ind spri8ini & "u spa ele de *id1 ; +u era ne$#ie s& # l#$e i a ( de are, spuse Vinnie "u am&r&"iune1 ; A !&"u /# s& a"&, nu/i aa> spuse <#d1 -ur, s/ar !i dus pes e
114

%alus rad&1 5r#!es#rul *&"ea pe p#dea, ngr#*i 1 Ma"= l %& u u#r "u ranga pes e m(n&1 ; A"um ii "e se $a n (mpla da"& !#l#se i as a mp# ri$a n#as r&1 Des"2ide #da & ua aia1 5use ranga pe p#dea i se d&du n spa e1 )alenger n"er"& s&/i "#n r#le*e r&irile1 6i remurau m(inile "(nd ridi"& de 8#s ranga i # $(r n #"ul uii1 6i lu& a$(n i mpinse1 Lemnul se despi"&1 ; +u, gemu pr#!es#rul1 +u re%uie s& dis rugem re"u ul1 ; D#ar s&/l !ur&m, nu/i aa a aie> n re%& -D1 ; Vinnie, a8u &/m&, spuse )alenger1 A!la n s are de #", Vinnie i se al& ur&1 5use m(na l(ng& "ea a lui )alenger, "are sim3i "um i remur&, "a i lui1 <raser& am(nd#i1 <r#s"1 A"2ii1 "ros 1 Lemnul se rupse apr#ape la !el de *g#m# #s "a un !#" de arm&1 Lui )alenger i 3iuir& ure"2ile, iar ua se des"2ise larg1 Din"#l# era n uneri"1 ; 5une ranga 8#s i dep&r ea*&/ e de ea, l a$er i*& <#d1 )alenger !&"u "e i s/a spus1 6l urm&ri pe Ma"= "um ia ranga Bi # pune la l#" n ru"sa"1 ; A"um 2aide s& g&sim sei!ul, spuse <#d1 )alenger i Vinnie l ridi"ar& pe pr#!es#r pe pi"i#rul lui %un1 ; C#ra1 Vinnie a$ea # $#"e ul%ura &1 <re%uie s& ple"&m1 6ns& C#ra nu se mi"a1 R&m&sese r(n i & de pere e1 A$ea "apul l&sa n 8#s1 Ra*a lan ernei i lumina genun"2ii1 Os"ila #da & "u piep ul i umerii ei "are !rem& au de suspine1 ; O du" eu n&un ru, spuse Ma"=1 O rase n pi"i#are1 Cu un %ra3 n 8urul aliei, apr#ape de unul din s(ni, se ndrep & "& re ua des"2is&1 ; +u m& a inge, spuse ea *%& (ndu/se1 5e "(nd Ma"= # mpingea n n uneri", )alenger s rig&: ; 5#deauaS ; Ce> ; <re%uie s& es e*i p#deaua mai n (iS 6n unele "amere lemnul e pu re*i S As a s/a n (mpla "u s"&rileS Ma"= se rase nap#i1 ; V#i rei merge3i nain e, spuse -D1 ; Mda, da"& e pu re*i &, %##r#gul gr&san $a "&dea prin ea, spuse <#d1
115

7e apr#piar& n"e 1 Tin(ndu/l pe pr#!es#r, )alenger puse un pi"i#r pes e prag i ap&s&1 Lemnul p&rea sigur1 Ap&s& mai mul i # nu sim3i $reun semn de sl&%i"iune1 ; E i preg& i > l n re%& el pe Vinnie1 ; De "e nu> V#"ea lui Vinnie remura1 Dup& "um merg lu"rurile, $#m muri #ri"um n $reun !el sau al ul1

35
Ra*ele lan ernel#r s r&pungeau n uneri"ul, ar& (ndu/i lui )alenger "& n"&perea era mai mare de"( "ele pe "are le e:pl#raser& p(n& a un"i1 5arali*a de m#ar ea lui Ri"= i de iminen a apr#piere a m#r3ii sale, r# i "as"a de pr# e"3ie n s (nga i n dreap a, *&rind !#rme $agi de m#%ilier1 7e a!lau n "amera de *i a unui apar amen 1 Ma"= # aduse n&un ru pe C#ra1 -D i <#d i urmar&1 Lan ernele l#r i "ele pa ru lan erne de pe "as"& r&mase erau singurele surse de lumin&, de*$&luind s"aune, "anapele i mese, # pale & "iuda & de negru, r#u i gri1 ; V#r a$ea ne$#ie de mai mul & lumin& pen ru a g&si sei!ul, spuse <#d1 Lum(n&ri1 Cine$a a spus "e$a de ni e lum(n&ri1 ; Eu am *is1 Ma"= i d&du drumul C#rei, "are r&mase pe l#", "l& in(ndu/se, apr#ape mpie ri & de durere1 6i d&du 8#s ru"sa"ul i s"#ase din el # pung& din plas i" "u lum(n&ri i # "u ie de "2i%ri uri re*is en & la ap&1 Aprinse # lum(nare i # ae*& n r/un sup#r u%ular din "r#m pe # mas& de l(ng& pere e1 9la"&ra p(lp(i, ap#i se s a%ili*&1 Merse prin "amer& aprin*(nd al e lum(n&ri pen ru "are g&si sup#r uri sau pi"ur(nd "eara pe mese i lipind %a*a lum(n&rii pe a"es ea1 9l&"&rile i d&deau lui )alenger sen*a3ia "& se a!la n r/# %iseri"& pr#!an&1 6n"&perea a$ea pr#!un*imea m#des & pe "are )alenger # $&*use i n "elelal e "amere, ns& era de rei #ri mai la &1 4n #%l#n e: ensi%il, # u& i ap#i al #%l#n O #a e din me al pr&!ui O #"upau pere ele de $i*a$i1 Bi/l imagin& pe Dana a pri$ind prin !eres rele largi "& re pr#menad&, pla8& i #"ean1 Carlisle a s a n "amer& dup& m#ar ea lui Dana a, i d&du el seama, dele" (ndu/se "u $ederea lui Dana a, #"up(nd spa3iul lui
116

Dana a1 6ns& d#ar n#ap ea1 O $edere deplin& n impul *ilei l/ar !i ngr#*i 1 4n *g#m# de pai l !&"u pe )alenger s& se n #ar"& spre -D, "are $enea nap#i dup& "e $eri!i"ase "ele d#u& ui din s (nga1 ; De%ara i d#rmi #r, spuse -D1 A""esul la %aie e prin d#rmi #r1 +imi" "are s& ne ngri8#re*e1 5lim%ar& luminile prin n"&pere, a"#perind um%rele din re lum(n&ri1 ; +u e:is a ele$i*#r pe $remuri, spuse Ma"=1 Cu "e i #"upa impul> 5r#%a%il "& se pli" isea de m#ar e1 ; Cu as a, spuse )alenger ar& (nd spre # mas& de 8#" a"#peri & "u p#s a$ "e se a!la n r/un "#l31 7& men3in nai%ii "#n$ersa3iaG, i amin i el1 ; Bi "u &s a, r#s i Vinnie n"er"(nd s&/i urme*e e:emplul lui )alenger, ar& (nd spre un #%ie" "u n!&3iare "iuda &: un drep ung2i pla "u un semi"er" ridi"a din el1 7upra!a3a a"es uia era neagr& "u margine r#ie1 ; Ce/i &s a> ; 4n radi#1 ; Dar "2iar "& l/au mas"a 1 Ce e "2es ia aia lu"i#as& din "are e !&"u > ; )a"2eli &, spuse Vinnie1 O !#rm& in"ipien & de plas i"1 ; 4i e re$is ele as ea "um s au des"2ise, "a i "um Dana a s/ ar !i dus s& se uure*e, spuse -D1 9s;uire. "he &aturda$ 9vening /ost1 +/am au*i de ele1 Ma"= se duse "& re # %i%li# e"& "u e a8ere de !#rma unui *g(rie/n#ri1 Din n#u, "ul#rile erau negru "u margine r#ie1 ; /e aripile v0ntului1 Cum s2i 0tigi prieteni i s in#luene4i oamenii1 Mda, Dana a in!luen3a #amenii, nu glum&1 Cu pis #lul la (mpl&1 )alenger se ui a !i: la n"&perea lumina & de lum(n&ri1 +u pu ea s& rea"& pes e "e $edea1 n"& # "apsul& a impuluiG, se g(ndi el1 Ir#a*a "&derii lui Ri"= i re$er%era n mem#rie1 ; Cine$a s&/mi spun& "e !el de m#%il& es e as a, spuse <#d1 ; Ar /de"#, murmur& pr#!es#rul1 7& ui s& mai a ep e permisiunea, )alenger i Vinnie l ae*ar& u#r pe # "anapea "u perne negre de $inil, "u %ra3e din lemn l&"ui negru i # !(ie de *e"e "en ime ri "r#ma & de/a lungul %a*ei1 Cr#mul pr&!ui era "ul#area gri pe "are # *&rise )alenger la n"epu 1 5ernele a$eau marginea r#ie1
117

; E un s il de ar2i e" ur& i m#%ilier din anii M20 i MN0, e:pli"& des"ump&ni Vinnie1 Ilasul lui era lipsi de nsu!le3ire1 Cu #a e a"es ea, se s r&dui s& "#n inue, p&r(nd s& n3eleag& "&, a ( a $reme "( e u il, r&pi #rii l $#r 3ine n $ia3&1 ; +umele pr#$ine de la # e:p#*i3ie de ar & din 5aris din 1?2L1 95position *nternaionale des Arts D< orati#s *ndustriels et Modemes. ; Bi as a "e nseamn&> Vinnie respira "u greu1 ; 6nseamn& E:p#*i3ia In erna3i#nal& a Ar el#r De"#ra i$e Indus riale i M#derne1 Ar ele de"#ra i$e s/au pres"ur a ar / de"#1 Indus rie i ar &1 Mai simplu spus, n"er"a s& "ree*e # "amer& de *i "are s& semene n a"elai imp "u # !a%ri"& i # galerie de ar &1 ; Ma erialele sun indus riale1 5r#!es#rul se spri8ini nesigur pe sp& arul "anapelei1 Bi el p&rea s& reali*e*e "&, da"& nu se !&"ea u il, pu ea s& !ie m#r des ul de "ur(nd1 ; 7 i"l&, #3el, "r#m, ni"2el, $inil, la", "au"iu" dur1 ; Ma eriale nea ra" i$e n m#d n#rmal, "#n inu& Vinnie1 6ns& li s/au da ni e !inisa8e ra!ina e, iar !#rmele n "are erau m#dela e indeau s& !ie "ur%a e i sen*uale1 4i a3i/$& la s"aunul a"ela1 O !(ie de lemn l&"ui , negru "u margini r#u, m#dela n !#rm& de 7, "are ara & "a un rup undui 1 7au pri$i3i pi"i#arele a"elea u%ulare din #3el ale m&su3ei de "a!ea de a"#l#1 63i $ine s& le m(ng(i1 +u, se g(ndi )alenger, nu mai $#r%i as !el1 +u i s imula #%sesia lui Ma"= pen ru se:1G ; 7au $ei#*a a"eea O spuse Vinnie ar& (nd "u dege ul O "are are rei u%uri de ni"2el "e sus3in un a%a8ur din s i"l& gi$ra &, "u rei "er"uri "a rei %u*e suprapuse1 Lum(n&rile i lan ernele de*$&luiau # m#%il& "are $enera ge#me ria n !#rm& sedu"& #are: "er"uri, #$ale, p& ra e, riung2iuri, pen ag#ane1 ; 4ne#ri, m#%ila nu ara & sen*ual, dei es e, spuse Vinnie1 Canapeaua pe "are s & pr#!es#rul1 La"ul !a"e sp& arul s& par& dur i ne"#n!#r a%il1 La !el i marginile rigide ale %ra3el#r din lemn1 7un "rea e s& indu"& n er#are pen ru "& pernele din $inil sun de !ap "#n!#r a%ile1 6n m#d surprin*& #r1 +u/i aa, pr#!es#re>
118

; Carmine Dana a pu ea rage %u"ur#s un pui de s#mn ai"i1 ; 6ns& tu nu # $ei !a"e, spuse -D1 M/am ui a prin #a e "amerele1 8nde e sei#ul( C#n=lin des"2ise gura i ap#i # n"2ise1 ; A pierdu mul s(nge, spuse )alenger1 E des2idra a 1 -D s"#ase # s i"l& "u ap& din ru"sa" i i/# arun"& lui )alenger1 ; Lu%ri!ia*&/l1 Ma"= "2i"# i1 )alenger r&su"i "apa"ul i i nm(n& s i"la pr#!es#rului, ns& C#n=lin nu p&rea s& #%ser$e, as !el "& )alenger ridi"& s i"la la %u*ele %&r%a ului r&ni i l a8u & s& %ea1 B ia "&, da"& C#n=lin nu $a primi ngri8iri medi"ale de urgen3& n urm& #arele #re, $a !a"e "angren&1 I se prelingea apa din gur& pe %ar%&1 9#l#se e/ e de a"eas & #"a*ieG, i spuse )alenger i ridi"& s i"la la gur&, ng2i3ind apa "&l(ie1 ; 4nde e sei!ul> n re%& Ma"=1 O #ap & s ranie i !&"u s& se n #ar"&1 ; M##nH Ri$er, "(n a C#ra, "a pen ru ea1 7e leg&na din r/# par e n al a, "a i "um ar !i au*i # mu*i"& d#ar pen ru ea, re!rene !an #m& ale mel#diei pe "are i/# "(n ase s#3ul ei1 ; Ad(n"H O"2ii nr#i3i erau larg des"2ii, ns& p&rea s& nu #%ser$e nimi" n !a3a ei1 ; Oglindindu/seH C(nd i mu a greu a ea "#rpului de pe un pi"i#r pe al ul, )alenger a$ea impresia "& dansea*& "u "ine$a, n"e , !#ar e s r(ns "u #%ra8ii a ing(ndu/se, !&r& s& p&r&seas"& l#"ul n "are era prins&1 ; VisulH La"rimile i "urgeau pe #%ra* n lumina lum(n&ril#r1 ; Inima !r(n &1 ; E prie ena ta, i spuse <#d lui Ma"=1 9&/i "e$a s& a"& din gura1 C#n=lin i adun& pu erile pen ru a n rerupe1 )alenger i a"#rd& "redi %& r(nului r&ni "& n"ear"& s& dis rag& a en3ia de la C#ra1 ; 7ei!ul e as"uns1 As a/i i ideea1 5r#!es#rul se l&s& pe spa e pe "anapea, "u #"2ii n"2ii1 ; Da"& lumea ar !i iu "& e:is & un sei!, s/ar !i n re%a "e se
119

a!l& n&un ru1 ; As"uns unde> n re%& <#d1 C#n=lin nu i r&spunse1 ; Da"& nu ii, a un"i de "e nai%a e/am mai adus i pe ine> ; 6l $#m g&si1 Vinnie, d&/mi # m(n& de a8u #r1 )alenger sim3i "um un !el de ner&%dare le al& se s r(nge n r&pi #ri1 Mai !usese n si ua3ia as a, # mai sim3ise, din spa ele unui sa" lega pe "apul s&u1 "rebuie s2i #a em +n ontinuare s read suntem #olositori1 7e n #arse "& re Ma"=1 ; D&/mi ranga1 ; +u prea "red1 C#ra "#n inua s& "(n e n"e , leg&n(ndu/se "a i "um ar !i dr#ga & sau "a i "um ar dansa "u # !an #m&1 O"2ii ei g#i nu $edeau nimi" n 8ur1 ; Cr#ssH V#"ea i r&guise, au*indu/se s!(ie #r n n"&pere1 ; <(r!a aia m& "al"& pe ner$i, spuse -D1 ; 9&r& rang&> spuse )alenger "a s& le a rag& a en3ia1 6n regul&, la nai%a, $#i impr#$i*a1 Apu"& # s"rumier& din #3el in#:ida%il de pe # mas& din s i"l& i "r#m, # prinse n re m(inile lega e i se duse "& re pere ele din dreap a1 9uri#s, mpinse la # par e ra! ul de "&r3i i l#$i "u mu"2ia s"rumierei n pere e, *g#m# ul a"#perind %#"e ul C#rei1 O pi" ur& s ili*a & repre*en (nd # !emeie n r/# de"ap# a%il& din anii M20, "u p&rul lung n $(n , "&*u de pe pere e1 ; +u, murmur& pr#!es#rul1 )alenger se mu & de/a lungul pere elui, "#n inu(nd s& %a & "u s"rumiera1 <en"uiala se sparse1 C&*u n"& un a%l#u1 ; Las& m#nedele din aurS 6i spuse Vinnie lui -D, ridi"(nd glasul pen ru a a"#peri *g#m# ul1 7"rumiera aia pe "are # dis ruge era n s are %un&1 Ai !i pu u s& # $in*i "u # mie de d#lari pe e)a.1 La !el i "ele d#u& a%l#uri "are au "&*u 1 ; O mie de d#lari> ; 5#a e mai mul 1 Ap#i mai es e i s!eni"ul "r#ma , $a*ele $er*i din s i"l& gi$ra & i a%a"2era din #3el in#:ida%il1 Ma"= lu& a%a"2era de pe mas& i # des"2ise1 ; Are 3ig&ri n&un ru1 7"#ase una din "u ie1 J(r ia i u unul se !&r(mi3ar& n m(inile lui1
120

; Lampadarele, s"aunele, mesele din s i"l&, "anapeaua l&"ui &1 <# ul n s are impe"a%il&, su%linie Vinnie1 6n # al, e $#r%a de un s!er de mili#n de d#lari, p#a e mai mul , i nu re%uie s& $& !a"e3i gri8i "& $ine gu$ernul dup& $#i pen ru "& n"er"a3i s& $inde3i m#nede !ura e de la !a%ri"a de %ani1 O rea%& u#ar&, n"2iria3i un "ami#n1 V& a8u &m n#i s& le n"&r"a3i1 R(m%im i $& !a"em "u m(na "(nd ple"a3i1 D#ar s& ne l&sa3i n pa"e1 -ur pe Dumne*eu, nu $#i spune nim&nui despre $#i1 ; O mie de d#lari> repe & <#d1 5en ru # s"rumier&> ; 6ns& a"um nu mai $al#rea*& a ( 1 A"um e %un& de arun"a 1 )alenger r&s urn& # mas& din s i"l& i "#n inu& s& i*%eas"& n pere e "u s"rumiera1 Masa se !&"u %u"&3i1 ; 7/au dus d#u&*e"i de mii de d#lari, spuse Vinnie1 ; JeiS 6i spuse Ma"= lui )alenger1 Opre e/ eS ; Dar ne/a3i #rd#na s& g&sim sei!ulS ; Cu "e a8u & s& %a3i n pere e "uH ; +u ai au*i > 5ere ele e g#l din pri"ina spa3iului li%er din re %alamaleS Lui )alenger i *$("neau m(inile de la !#r3a "u "are l#$ise pere ele1 5iep ul i palpi a de la e!#r 1 ; <re%uie s& "i#"&nim p(n& g&sim # p#r3iune "are pare s#lid&1 A"#l# re%uie s& se a!le sei!ul1 ; A un"i u de "e s ai a"#l#> 6i spuse Ma"= lui Vinnie1 D&/i # m(n& de a8u #rS Vinnie apu"& # $a*& din #3el in#:ida%il i se ndrep & "& re pere e1 ; Aia "( $al#rea*&> ; 5r#%a%il "in"i mii1 ; 5une/# 8#s1 9#l#se e asta, spuse Ma"= a*$(rlind ranga la pi"i#arele lui Vinnie1 ; 6n"ear"& numai s& ne l#$e i i e mpu" dire" n re #"2i, spuse <#d1 Vinnie apu"& ranga "u m(inile lega e i # a$(n & "& re pere e1 9&"u # gaur& imens& n en"uial&1 ; A"um !a"em pr#grese, spuse -D1 ; 9rum#as& arm&S Je"=ler and Q#"2 52000, ui e "& s"rie n r/ # par e1 Cali%rul pa ru*e"i, e$iden3ie <#d1 )alenger i Vinnie %#"&neau n runa1 ; Mai pu erni"& de"( una de n#u& milime ri1 Mai sla%& de"(
121

pa ru*e"i i "in"i1 Ca n p#$e i1 +i"i prea mul , ni"i prea pu3in, ni"i "&lare, ni"i pe 8#s1 +umai %un1 Cali%rul pa ru*e"i e !#l#si de p#li3ie, nu/i aa> )alenger "#n inua s& i*%eas"& "u s"rumier& de pere e1 ; Jei, er#ule, e/am n re%a "e$a, spuse <#d1 V#r%es" "u ine1 Opre e/ e i ui &/ e la mine1 )alenger se n #arse1 Respir& ad(n"1 ; Cali%rul pa ru*e"i e !#l#si de p#li3ie, spuse <#d1 ; +u sun p#li3is 1 ; 7igur1 ; +i"i pe depar e1 ; Desigur1 Cu "( m& ui mai mul la arma a"eas a, "u a ( mi se pare mai s#!is i"a &1 Are piedi"& pe am%ele p&r3i, "a s& p#3i s& ren"ar"i "u #ri"are din m(ini da"& e i r&ni la $reuna1 Are # mane & de eli%erare a maga*iei n spa ele r&ga"iului, n r/un l#" n "are p#3i a8unge "u #ri"e m(n& da"& "ealal & n"asea*& un gl#n31 ; 6n general a"es e "ara" eris i"i sun pen ru r&g& #rii s (nga"i1 ; Desigur, desigur, de "e nu m/#i !i g(ndi la as a> Cum spuneai "& e "2eam&> ; 9ran=1 ; Ei %ine, 9ran=, n $reme "e ami"ul &u lu"rea*& i e las& s& e #di2ne i, "e/ar !i s& ne spui "( e "e$a despre ine> ; Mda, "#n$inge/ne "& nu e i p#li3is , spuse Ma"=1 Vinnie se #pri1 ; Jei, 4re"2ea ule, nu 3i/a *is nimeni s& e #pre i, *ise -D1 Lipsi & de e:presie, C#ra suspina i "(n a1 Vinnie i*%i "u ranga de pere e1 ; 9ran=, p#a e "& nu ne iei n seri#s, spuse <#d1 ; Crede/m&, $& iau1 ; A un"i $#r%e e "u n#i, spuse Ma"=1 C#n$inge/ne "& nu e i p#li3is 1 ; Mda, spuse <#d1 C#n$inge/ne s& nu e mpu"&m1

36
6n"e , "u gri8&, )alenger puse 8#s s"rumiera1 +u $#ia s& le spun& "e $#iau s& a!le, ns& nu $edea $re# al erna i$&1 5#a e "&
122

a"es lu"ru l $a a8u a s& "ree*e # leg& ur& "u ei1 ; Am !#s mili ar1 ; Bi "um se !a"e "& l "un# i pe pr#!es#r> n re%& <#d1 ; Am !#s la un "urs de/al lui1 ; +u $&d leg& ura1 ; Am !#s n Ira=1 ; <# nu $&d leg& ura1 ; 5rimul r&*%#i din I#l!1 Opera3iunea 9ur un& n Deer G1 1??11 Am !#s n rupele de "#mand#1 ; )un&, <#n #N, (mpi ule, spuse -D1 ; Dup& "e m/am n #rs a"as& n )u!!al#, m/am m%#ln&$i 1 Dureri1 9e%r&1 ; Jei, nu 3i/am "eru s&/mi pre*in3i is #ri"ul &u medi"al1 Ceea "e $reau s& iu es eH Vinnie !&"u n"& # gaur& n pere e1 ; Cei de la spi alul mili ar din )u!!al# mi # spuneau "& am # grip& re%el&1 Ap#i am au*i "& # mul3ime de al3i $e erani erau %#lna$i, iar n "ele din urm&, *iarele i ele$i*iunea au n"epu s&/i spun& sindr#mul R&*%#iului din I#l!1 Arma a a spus "& 7addam Jussein ar !i !#l#si arme "2imi"e sau %i#l#gi"e mp# ri$a n#as r&1 ; Da"& nu r&spun*i la n re%areH ; 7au p#a e "& era $#r%a de # %#al& r&sp(ndi & de puri"ii de nisip1 6n deer sun # mul3ime de inse" e1 ; 63i "er s& d#$ede i "& nu e i p#li3is , iar u mi spui p#$es ea $ie3ii ale1 ; 6ns&, "u "( am "i i mai mul despre as a, "u a ( n"lin s& "red "& "eea "e m/a m%#ln&$i a !#s uraniul !#l#si la !#"#asele de ar ilerie1 4raniul le n &re e !&"(nd as !el mai u#ar& p& runderea "ape el#r e:pl#*i$e n an"urile inami"e1 ; 4raniu> spuse Vinnie surprins1 ; Jei, 4re"2ea ule, spuse <#d1 As"ul & mai pu3in i "i#"&ne e mai mul n pere3i1 E i prea apr#ape de lum(nare1 Mu /# p(n& nu ai un a""iden 1 ; Arma a sus3ine "& uraniul nem%#g&3i e in#!ensi$, spuse )alenger s"u ur(nd 2# &r( din "ap1 6ns& am au*i "& d& apara ul Ieiger pes e "ap1 Am ras "u # gr&mad& de "ar ue de ar ilerie n 9ur un& n Deer G1 V(n ul a arun"a # gr&mad& de
'onto este nsoitorul (lreului Sin uratic! din westernul creat de )eor e *. 'rendle +i ,ran Stri"er (n. Red.).
123
N

pra! i de !um spre n#i1 Au re"u ani de *ile p(n& s& m& sim din n#u n#rmal1 As a a pus "ap& "arierei mele mili are1 ; Bi a un"i ai de$eni p#li3is > ; V& spun, nu sun p#li3is 1 Am re"u de la # slu8%& la al a, n general "a #!er de "ami#n1 Ap#i a a$u l#" al doilea r&*%#i n Ira=1 )alenger !&"u # pau*&1 7e apr#pia de ul imul lui "#mar1 <ranspir(nd, se n re%a da"& e n s are s& $#r%eas"& despre as a1 +u a$ea de ales1 <re%uie s& # !a"G, se g(ndi el1 ; 9#r3ele n#as re mili are au !#s dep&i e1 C#rp#ra3iile "are n"er"au s& re"#ns ruias"& Ira=ul au anga8a g&r*i "i$ile pen ru "#n$#aiele l#r1 5ers#nal "are a !&"u par e din #pera3iunile spe"iale1 A$eau a ( de mare ne$#ie, n"( au a""ep a "2iar i ipi "a mine, "are se re r&seser& de "e$a $reme1 Iar pla a era !a%ul#as&1 O su & d#u&*e"i i "in"i de mii de d#lari pe an "a s& ne asigur&m "& pr#$i*iile nu sun lua e "u asal 1 ; O su & d#u&*e"i i "in"i de mii de d#lari> spuse <#d impresi#na 1 ; 5e an1 Ap#i "#ndi3iile s/au nr&u &3i , # mai mul e "#n$#aie au !#s a a"a e, iar pla a a de$eni i mai %un&: d#u&*e"i de mii pe lun1 ; La nai%a, e i %#ga 1 ; +i"i pe depar e1 C#mpaniile pl& eau la lun& pen ru "& nu mul3i s#lda3i erau dispui s& de$in& 3in e umane1 <re%uia s& nu ai prea mul e lu"ruri "are s& e a ep e a"as&1 5erspe" i$e pr#!esi#nale pr#as e1 5e nimeni apr#pia 1 Ca mine1 Vreau s& spun "& era # ne%unie a"#l#1 Lune i i i "ap"ane pe # par"ursul drumului1 Ma8#ri a ea nu re*is au prea mul 1 9ie erau u"ii, !ie spuneau la nai%a "u astaGi renun3au1 6n "a*ul meuH )alenger se #pri, as"ul (ndu/l pe Vinnie %#"&nind "u ranga1 ; Am apu"a s& n"ase* d#ar un salariu1 ; D#ar unul> La nai%a, "e s/a n (mpla > 6n s!(ri i/am prinsG, se g(ndi )alenger1 ; Ap&ram un "#n$#i1 Am !#s a a"a3i1 O e:pl#*ie m/a !&"u s&/mi pierd "un# in3a1 5ar"urgea e$enimen ele n gra%& pen ru "& nu $#ia s&/i amin eas"& durerea, !#"urile de arm& i 3ipe ele1 5(n& s& m& de*me i"es", eram lega de un s"aun n r/# "amer& mpu3i &1 Mare par e din mir#s $enea de la sa"ul lega pe "apul meu1 <#d, Ma"= i -D l pri$eau "u gura "&s"a &1
124

; Bi> spuse -D1 ; 4n re%el ira=ian mi/a spus "& mi $a &ia "apul1

37
Vinnie se #pri din %#"&ni i se ui & la el1 6n lini ea "rea &, C#ra "&*u la p#dea, s r(ng(ndu/i genun"2ii n %ra3e1 A$ea #"2ii g#i1 ; C&/3i aie "apul> spuse <#d n"run a 1 ; Dup& #re n regi n "are m/au 3inu lega de s"aun, "u un sa" pe "ap, as a mi/au spus1 Eram um!la de la $(n& &i i &ie uri1 A$eam $e*i"a plin&1 M/am 3inu "( am pu u 1 Am !&"u pe mine1 Am s a n pr#pria urin& i ap#i n ra2a 1 Amin irea l "#plei1 7e emea "& $a $#mi a1 A$ea sen*a3ia "& $#r%e e # mai are1 C&/mi aie "apul1 Dar mai n (i re%uiau s& se laude "& m/au prins1 As !el "& au m#n a # "amer& de lua $ederi ap#i, desigur, au re%ui s& d#$edeas"& "ine sun , as !el "& mi/au s"#s sa"ul de pe "ap1 Dup& "e/am n"e a s& mai "lipes" i s& s r(ng din #"2i, am $&*u "& m& a!lu n r/# "amer& din %e #n "u ase indi$i*i l(ng& mine1 5ur au "agule "u g&uri la #"2i i la gur&1 Indi$idul "are m& amenin3ase O el era singurul "are $#r%ea engle*& O a$ea m(na $(r( a pe su% r#%&1 As"undea "e$a a"#l# i nu mi/a re%ui mul s&/mi dau seama "& era # sa%ie1 Camera de lua $ederi se a!la pe un repied n !a3a mea1 A$ea # lumin& r#ie "are "lipea n"#n inuu, iar indi$idul mi/a #rd#na s&/mi spun numele i pen ru "ine lu"re*1 Mi/a spus s&/i impl#r pe #3i ameri"anii s& p&r&seas"& Ira=ul al min eri, "e mi se $a n (mpla mie, li se $a n (mpla i l#r1 )alenger i d&dea seama "& $#r%e e prea repede, ns& nu se pu ea "#n r#la i $#r%ele i $eneau "a un iure: ; +u iu "( imp m& a!lasem n s are de in"#n ien3& dup& e:pl#*ie, "( imp a re"u de "(nd m(n"asem sau %&usem "e$a1 +umele, rangul i seria1 As a ne/au n$&3a la preg& ire1 Cu siguran3&, nu a$eam de g(nd s& i impl#r pe ameri"ani s& p&r&seas"& 3ara, ns& nu era nimi" n neregul& n a "( iga imp i a/mi spune numele1 C(nd am n"er"a s& spun "e$a, # ui, "u$in ele mi ieeau "a un s"r(ne 1 Bi/au da seama "& re%uie s&/mi dea ni e ap& "a s& p# spune "e$a1 Cine$a mi/a $(r( # s i"l& "u apa n gur&1 Am ng2i3i 1 Am sim3i apa "um mi se
125

s"urge pe %&r%ie1 Am mai ng2i3i 1 Ap#i au arun"a s i"la, iar indi$idul mi/a p#run"i s&/mi spun numele la "amer&1 Am n"er"a din n#u i mi/au mai da ni e ap&, iar a reia #ar& "(nd am n"er"a s& $#r%es" i nu am reui , "el "are $#r%ea engle*a a s"#s sa%ia1 <re"erea se"undel#r1 <i" a", i" a", i" a"1 9&r& re"u 1 9&r& $ii #r1 D#ar m#men ul a"ela1 D#ar sa%ia1 Mi/am 8ura s& !a" "lipa s& dure*e "( mai mul p#si%il1 Indi$idul a ridi"a sa%ia1 )alenger spunea p#$es ea "& n # deauna, "u a"eleai "u$in e, a"elai ri m1 5si2ia rul # au*ise n !#rma as a de $re# su & de #ri1 ; +u iu "um, ns& am reui s&/mi r#s es" numele1 Tinea sa%ia ridi"a & i mi/a #rd#na s& spun pen ru "ine lu"re*1 Era la !el "a i rangul i num&rul de nregis rare1 +u era nimi" r&u n as a1 As !el "& am spus "& re "amer& "#mpania pen ru "are lu"ram: )la"=,a er1 Clipa1 9&"eam "lipa s& dure*e "( mai mul "u pu in3&1 Ap#i mi/a #rd#na s& l impl#r s& m& lase n $ia3&1 M/ am g(ndi , "e/i aa de r&u n a e ruga> B iam "& nu $a a8u a la nimi", ns& "el pu3in !&"ea "lipa s& dure*e mai mul 1 +u am pu u s& # !a", # ui1 Mai iu e i # mai iu e1 ; 9ri"a !&"ea s&/mi "ede*e glasul1 7uspinam i a re%ui s&/mi mai dea ap&, ns& # nu reueam s& s"# "u$in ele "u !#r3a, as !el "a indi$idul a ridi"a din n#u sa%ia, iar "lip& era apr#ape de s!(ri , ns& din r/#da & se *guduir& pere3ii1 Camera se umplu de pra!1 C&r&mi*ile de %e #n s/au d&r(ma 1 6mi 3iuiau ure"2ile1 Indi$i*ii "u "agule 3ipau unul la "el&lal 1 Au des"2is # u&1 Lumina s#arelui m/a #r%i 1 A!ar& se au*i n"& # e:pl#*ie1 4nii din re ei au pus m(na pe pu i1 D#i din re ei m/au arun"a n r/# al & n"&pere, mai mi"&, "u p&m(n pe 8#s1 I/am au*i !ugind1 Am au*i n"& # e:pl#*ie1 9#"uri de arm&1 Eram n"& lega de s"aun "(nd m/au arun"a n n"&pere1 7"aunul s/a rup "(nd am "&*u 1 M/am r&su"i s& s"ap de lemnul spar 1 Eram plin de pia i de ra2a 1 6n"& mai a$eam m(inile lega e la spa e1 6ns& m& pu eam mi"a i imedia "e m/am (r( depar e de s"aun, mi/am ras m(inile n !a3&, s"#3(ndu/le pe su% pi"i#are1 Mi/am disl#"a um&rul, ns& mi/am adus m(inile n !a3&1 As !el1 6n lumina lan ernel#r i a lum(n&ril#r, )alenger ridi"& m(inile lega e "u %and& ade*i$&1 ; Bi> n re%& -D1
126

)alenger se gr&%i s& "#n inue: ; 9#"urile de arm& i e:pl#*iile s/au n e3i 1 Camera a$ea un #%l#n din lemn1 Am ras de el, ns& era n"uia pe dina!ar&, as !el "& am lua s"aunul i am n"epu s& i*%es"1 +u $& p# spune "( de are am i*%i 1 6n "ele din urm& am spar #%l#nul1 M/am s re"ura a!ar& i am "&*u pe um&rul disl#"a 1 +u m/am l&sa s& lein de durere1 <re%uia s& "#n inui1 <re%uia s& !a" "lipa s& dure*e mai mul 1 Lumea !ugea pani"a & de !#"urile de arm& i de e:pl#*ii, iar urm& #area de!lagra3ie m/a ridi"a n aer1 Era #"an de apr#ape n spa ele meu1 De da a a"eas a am leina , iar "(nd mi/am re"&p& a "un# in3a, mi/am da seama "& e:pl#*ia $enea din "amera n "are !usesem 3inu pri*#nier1 4n #%u* de m#r ier a l#$i /# i a !&"u /# una "u p&m(n ul1 ; =i( n re%& <#d1 ; M/a g&si # pa rul& ameri"an&1 C#mpania pen ru "are lu"ram, )la"=,a er, s/a #"upa s& primes" ngri8iri medi"ale1 Eram n Ira= de d#ar d#u& s&p &m(ni1 Mi/au pl& i salariul n reg pe # lun&1 Mi/au pl& i *%#rul "& re "as&1 A$eam # p#li3& de asigurare pe "are mi/# n"2eiaser& ei1 Cin"i*e"i de mii da"& eram u"is1 D#u&*e"i i "in"i de mii da"& eram r&ni 1 D#u&*e"i i "in"i de mii1 Din as a am r&i 1 5si2ia rul de la spi alul de $e erani la "are merg spune "& am ul%ur&ri de s res p#s rauma i"1 9&r& $r&8eal&1 7 resGe %ine spus1 Lumea e un "#mar nen rerup 1 E:is & # gr&mad& de s res, mai ales da"& n"er"i s& nu e g(nde i la un indi$id "u "agul& "are $rea s&/3i aie "apul1 )alenger era "#n ien "& re"use de la pers#ana n (i la pers#ana a d#ua1 5si2ia rul # numea dis#"iere1 6i remura glasul1 6i %& ea inima a ( de are n"( pulsul i um!la $enele de la g( 1 ; De"i a"um i3i "& nu sun p#li3is 1 ; Oare> Cum $/a3i n (lni u i "u pr#!es#rul> ; Ti/am spus "& am !#s la un "urs de/al lui1 )alenger a$ea 2ainele m%i%a e de sud#are1 C(nd r&ie i un "#mar "#n inuu, "um reue i s& s"api de lume> Ira=1 E pes e # 1 Cum s"api de nen#r#"i ul de Ira=> <re"u ul1 <# "e $#iam s& !a" era s& e$ade* n re"u 1 5si2ia rul meu s/a g(ndi "& p#a e mi/ar !i de a8u #r s& "i es" r#mane $e"2i, "&r3i "are s& m& !a"& s& "red "& m& a!lu n re"u 1 Am n"er"a Di"=ens1 Am n"er"a <#ls #i1 Am n"er"a Ale:andre Dumas1 6ns& "api #lul din Contele de Monte Cristo n "are er#ul se a!la n r/un sa" i es e arun"a pes e *id n #"ean a
127

sem&na prea mul "u reali a ea pen ru mine1 As !el "& am n"epu s& "i es" "&r3i de is #rie1 )i#gra!ii ale lui )en8amin 9ran=lin i E#rds,#r 2, #ri n!iin3area Casei R# 2s"2ild1 M& durea n "# de 9ran=lin, E#rds,#r 2 sau de Casa R# 2s"2ild, ns& era un re"u sigur i in#!ensi$1 Ori"e dinain ea se"#lului d#u&*e"i1 C&r3i mari i grele, "are apr#ape "& mi/au adus # 2ernie1 Cu "( mai gr#ase, "u a ( mai %ine1 Cu "( mai mul e de alii, "u a ( mai %ine1 +# e de su%s#lS C( de mul mi pla" n# ele de su%s#l1 7ingurele r#mane m#derne pe "are le/am "i i au !#s de -a"= 9inne. i Ri"2ard Ma 2es#n1 "ime and again. >id "ime Return1 5ers#na8e "are i d#reau "u disperare s& p&r&seas"& pre*en ul1 7e "#n"en rau a ( de are n"( mergeau n re"u 1 M&"ar de/a !i reui i euS M/am dus la 4ni$ersi a ea din )u!!al#, unde m/am da drep s uden , i am urma "( mai mul e "ursuri la "are m/am pu u !uria1 C(nd pr#!es#rul i/a da seama "& nu sun ns"ris, m/a "2ema n %ir#ul lui1 I/am spus despre mine1 M/a l&sa s& $in la mai mul e din re "ursurile lui1 Am mai $#r%i , iar a"um # lun&, dup& "e a !#s "#n"edia , mi/a "eru s&/l a8u 1 A spus "& $#m a$ea a ( de mul3i %ani n"( nu $a mai re%ui s& ne !a"em gri8i n pri$in3a pre*en ului1 4n 2urui n"e "uprinse "l&direa1 ; 4n sa" pes e "ap, ai> n re%& <#d1 )alenger n"u$iin3& din "ap1 ; <# impul pe n uneri", ad&ug& Ma"=1 ; Da1 ; Bi e/ai !#r3a s& mergi prin a"ele uneluri "& re 2# elul a"es a i ai ur"a p(n& ai"i prin n uneri", spuse -D1 Cred "& 3i s/ au s (rni mul e amin iri lega e de "e 3i s/a n (mpla n Ira=1 ; De "( e$a #ri, spuse )alenger !&r& s& "lipeas"&1 Jurui ul r&sun& din n#u1 ; E i are1 ; +u "red1 ; )inen3eles "& e i1 L/ai sal$a pe 4re"2il& de "#l#1 L/ai sal$a pe pr#!es#r1 6ns& D#amne, nu l/am pu u a8u a pe Ri"=G, se g(ndi )alenger1 ; Mda, un er#u, spuse <#d1 Jurui ul de$eni "e$a mai pu erni"1 ; 6ns& da"& n"er"i s& !a"i din n#u pe er#ulH <#d ridi"& pis #lul, 3in i "& re )alenger i rase1
128

38
Il#n3ul uier& pe l(ng& "apul lui )alenger1 7im3i mi"area aerului i au*i gl#n3ul "um se i*%e e de pere ele din spa ele lui1 ; IsuseS spuse Vinnie1 ; +u s/a apr#pia prea are, spuse <#d1 ; 4re"2ile meleS 3ip& Ma"= a"#perindu/le "u m(inile1 5en ru numele lui Dumne*eu, de "e nu m/ai a$er i*a > 6mi 3iuie "a nai%aS La !el i lui )alenger, ns& nu a ( de mul "( s& nu aud& n"& un 2urui 1 ; +u n"er"a s& !a"i pe er#ul, spuse <#d1 Al !el, "lipaG a"eea despre "are $#r%eai nu $a mai dura mul 1 ; <# "e $reau es e s& ies $iu de ai"i1 ; V#m $edea "um e$#luea*& si ua3ia1 5(n& a"um ai !#s inu il1 4nde e sei!ul> ; Ce e *g#m# ul &s a> n re%& Ma"=1 ; Tiui ul din ure"2ile ale1 ; +u, spuse -D1 Am au*i i eu1 4n 2urui 1 ; 4n une , spuse )alenger1 7e ui ar& spre a$an1 ; "unet( n re%& Vinnie s"u ur(nd din "ap1 +u e pre$&*u & ni"i # !ur un&1 D#ar pl#i r&*le3e la r&s&ri ul s#arelui1 5r#!es#rul a spusH Lui Vinnie i se "urm& glasul1 ; 5r#!es#re> +i"i un r&spuns1 ; /ro#esore( n re%& Vinnie ndrep (ndu/se "& re "anapea1 ; RangaS A$er i*& <#d amenin3(ndu/l "u pis #lul1 5une/# 8#s nain e s& e apr#pii de n#iS Vinnie # arun"& i ra$ers& n"&perea1 <re"u pe l(ng& C#ra, "are "#n inua s& !red#ne*e n s are de #", i a8unse la pr#!es#r, "are a$ea "apul pe spa e, "u #"2ii n"2ii1 Vinnie l ng2i#n i1 ; +e/ai spus "& pr#gn#*a me e# anun3& pl#i la i$irea *#ril#r1 C#n=lin r&mase "u #"2ii n"2ii1 ; +e/ai spusH ; Am min3i , spuse C#n=lin "u greu1 ; Ce>
129

; 7&p &m(na $ii #are $in re"upera #rii1 A$eam ne$#ie "a #3i s& m& a8u a3i s& "er"e e* "l&direa n seara a"eas a, spuse C#n=lin r&su!l(nd din greu1 M(ine/sear&, dup& "e i/am !i ar& a lui 9ran= "um s& p& rund& n "l&dire i n sei!H C#n=lin r&su!l& din n#u1 El re%uia s& se n #ar"& i s& ia "( de mul e m#nede pu ea du"e1 6n n#ap ea a"eas a i m(ine/n#ap e1 A un"i re%uia s& se n (mple1 ; 7enoro itule) ; Am es ima "& $#m iei de ai"i nain e s& $in& !ur una1 C2ipul %&r%#s al pr#!es#rului era r&$&i de regre 1 7e pare "& m/am nela 1 ; Care e marea s"#!al& "u !ur una> n re%& -D1 ; 7& ieim de ai"i, spuse Vinnie dispera 1 Da"& # s& pl#u& #ren3ial, unelele # s& se inunde1 ; 6n m#men ul &s a ai pr#%leme mai mari de"( s&/3i !a"i gri8i n pri$in3a unui unel inunda , spuse <#d1 Va re%ui s& a ep &m s& ne "un#a em mai %ine1 ; Mda, spuse Ma"= pun(nd m(na pe um&rul C#rei1 Va re%ui s& ne g(ndim "um s& ne pe re"em impul1 Ea se a!la a"um aple"a & la p#dea, "u %ra3ele n 8urul genun"2il#r i "u "apul spri8ini de genun"2i1 +u p&rea s& !i sim3i a ingerea lui Ma"=1 ; Las/# n pa"e, spuse Vinnie1 ; Bi da"& nu> )alenger n"er"& s& le dis rag& a en3ia: ; 7ei!ul1 ; Ideea a m&rea3& nu a !un"3i#na , de ep ule, spuse <#d1 Bi pere ele din par ea a"eea sun& a g#l1 Da"& rea%a a"eas a "u sei!ul i m#nedele din aur se d#$ede e a !i $r&8eal&H )alenger e:amin& g&urile din pere e1 7e duse i se ui & n d#rmi #rul n une"a , ap#i "er"e & pragul uii i spa3iul din re pere3i1 ; 5are s& ai%& "in"ispre*e"e "en ime ri l&3ime1 )#%, e i sigur "& n 8urnal nu s"ria "& es e un sei! de pere e> ; O "as& de %ani, murmur& pr#!es#rul "uprins de durere1 Aa i spunea # impul Carlisle1 ; A un"i ne pierdem $remea "u a"es pere e1 E prea ngus 1 )alenger "er"e a "u pri$irea pere ele din "amera de *i, #%l#anele din me al i ua me ali"& din re ele1 ; +i"i a"#l# nu e l#" pen ru sei!1
130

Des"2ise ua i!#nierului i *&ri 2aine i "#s ume, #a e n s ilul anil#r MN01 Mir#sul l#r pr#$#"a grea3&1 <rase 2ainele de pe # i8& din lemn i le arun"& n "amer&, ap#i in r& n i!#nier i %#"&ni n pere e1 ; +#rmal1 Mai r&m(ne pere ele din d#rmi #rul din "ap& sau p#a e n %aie1 ; Ai gri8&, er#ule, spuse <#d1 ; V#i a$ea ne$#ie de lumin& n d#rmi #r1 )alenger lu& ranga1 ; Vinnie, a8u &/m&S Arun"(ndu/i # pri$ire !uri#as& lui Ma"=, "are 3inea n "#n inuare m(na pe um&rul C#rei, Vinnie l urm& pe )alenger n d#rmi #r1 Lan ernele l#r d&dur& la i$eal& un dulap negru l&"ui "u margini r#ii, # %and& "r#ma & la %a*& i # #glind& r# und& deasupra1 9# #liul pen ru "i i a$ea a"eeai "#m%ina3ie de negru "u margini r#ii1 La !el era i pa ul, ns& )alenger a%ia l #%ser$& n ru"( el i "u Vinnie l mpinser& dinspre pere e1 A!la3i n pragul uii, <#d i -D ndrep ar& lan ernele n $reme "e )alenger %#"&ni n pere ele "e sun& a g#l1 ; +egru i r#u, spuse <#d1 Cine se "redea Dana a, 5rin3ul 6n uneri"ului> ; 7un sigur "& #3i "ei pe "are i/a mpu"a "redeau as a, spuse )alenger1 Vinnie lu& # s"rumier& de pe n#p ier&1 ; V#i $eri!i"a %aia1 5e "(nd )alenger l#$ea "u ranga n pere e, l au*i pe Vinnie l#$ind pere ele din %aie1 C2iar i de la dis an3&, pere ele sun(nd a g#l !&"ea e$iden !ap ul "& nu se a!la nimi" n spa ele lui1 6n "ele din urm&, )alenger "er"e & #a & supra!a3a1 7e d&du nap#i, respir(nd din greu, "er"e (nd "u lan erna g&urile pe "are le !&"use1 ; +imi"1 7e ndrep & nap#i "& re "amera de *i1 ; Arun"& rangaS l a$er i*& <#d din pragul uii1 )alenger # arun"& pe un s"aun i in r& n "amera de *i1 ; )#%S 6l re*i el pe pr#!es#r1 6n"ear"& s&/3i amin e i din 8urnal1 7ei!ul nu se a!l& ai"i1 6n 8urnal se men3i#nea*& $reun al l#" n "are ar pu ea !i> ; 7un numai aiureli, spuse -D1
131

; Apar amen ul lui Dana a, spuse C#n=lin1 6n a$an, p#a e1 5#deaua1 M& d#are pi"i#rul1 )alenger se ui & la %anda din 8urul r&nii1 A"eas a era # gri, nu se s"urgea s(nge, ns& pi"i#rul de$enise alarman de um!la 1 <re%uia s& !ie n r/# am%ulan3& de 8um& a e de #r&, se g(ndi )alenger1 R$("ne e> ; O durere "#ns an &1 As"u3i &1 5#a e "& i/am l&sa # a"2ie a"#l#G1 )alenger puse # m(n& pe !run ea pr#!es#rului1 ; Are !e%r&1 ; Vai, spuse <#d1 Ma"= n"& # mas& pe C#ra pe umeri1 ; <rusa de prim a8u #r, spuse )alenger1 <re%uie s&/i mai d&m analge*i"e1 ; +#i> spuse -D1 +#u& ne pas& d#ar deH ; )ine, %ine, da"& g&ses" sei!ul, i da3i analge*i"e> ; 7e pare "& a$em # n3elegere1 )alenger se g(ndi n gra%&: ; <a$anul iese din dis"u3ie1 Dana a ar !i $ru s& ai%& a""es n r/un m#d mai simplu1 Mai r&m(ne p#deaua1 Vinnie, ia ranga1 5#a e "& e # ramp&1 Vinnie nu/i r&spunse1 7e ui a la m(inile lui Ma"= de pe umerii C#rei1 ; VinnieS RangaS )alenger mpinse m#%ila de#par e, rase "#$#rul i ngenun"2e s& e:amine*e p#deaua1 5l&"ile din lemn are nu pre*en au $reun an3 e$iden 1 ; <re%uie s& eli%er&m p#deaua, mu a3i #a & m#%ila1 Lan erna lui )alenger re"u pes e primul pere e i pes e g&urile pe "are le !&"user& el i Vinnie1 Ra*a lumin& n uneri"ul din g&uri1 6n3elese i se "u remur&1 ; E mul spa3iu n spa ele a"elui *id1 6ndrep & lan erna "& re "ea mai mare gaur&1 Al naibii de mul spa3iu1 6i $(r m(inile n gaur& i n"er"& s& rag& de marginea en"uielii, ns& "u n"2eie urile lega e n re ele, nu reuea s& prind& nimi"1 ; RangaS 4nde eH Din r/#da &, Vinnie se a!la l(ng& el, mping(nd ranga n gaur&1 ; E "e$a ai"iS ; &ei#ul( n re%& repede -D1
132

Vinnie ndep&r & i mai mul & en"uial&1 ; +uS +u sei!ulS )alenger arun"a res uri pe p#dea1 ; 5are s& !ieH ; O s"ar&S spuse Vinnie1 ; Ce> spuse Ma"= ndep&r (ndu/se de C#ra1 ; O s"ar& "ir"ular&S Vinnie s"#%ea pere ele1 )alenger arun"a en"uiala de#par e1 6n s"ur imp !&"user& # gaur& su!i"ien de mare n"( s& se s re"#are1 Buiera ul unui !#" de arm& l !&"u pe )alenger s& resar&1 Il#n3ul i*%i pere ele din dreap a1 ; 7 aiS p#run"i <#d1 +u in r& nimeni a"#l# p(n& "(nd gaura nu e mul mai larg& i pu em s& $edem # "e se pe re"e1 4nul din re $#i s/ar pu ea s& !ie en a s& !ug& pe s"&ri1 +u ui a3i "& pr#!es#rul e ai"i i, "um # "2eam&, C#ra1 ; Dul"ea3a, spuse Ma"=1 ; Da"& "ine$a n"ear"& s& !ug&, l mpu"1 +e/am n3eles> V#"ea lui )alenger "ed&: ; Da1 ; A un"i d&r(ma3i pere ele a"ela1 Vinnie l#$ea "u ranga, l&rgind gaura1 Tin(nd m(inile n r/# par e, )alenger reuea s& prind& %u"&3i de en"uial& i s& le desprind&1 7e $edeau grin*ile de sus3inere, d#u& pe pa ru, "adrul pe "are era !i:a & en"uiala1 7pa3iul din spa ele pere elui de$enea din "e n "e mai $i*i%il1 ; La nai%a, se p#a e da # pe re"ere a"#l# n spa e, spuse <#d1 6n re "amera de *i a lui Dana a i pere ele "amerei al& ura e era un g#l de d#i me ri1 6n dreap a, apr#ape de pere ele %al"#nului, # s"ar& "ir"ular& du"ea n sus1 Era din me al i i amin ea lui )alenger de un ir%u#n gigan i"1 ; E:pli"&/ne i n#u&, spuse -D1 ; Carlisle !#l#sea s"ara pen ru a se deplasa n se"re prin spa ele pere3il#r, i spuse )alenger1 5un pariu "& s"ara du"e #"mai la par er1 ; Bi pun pariu "& mai sun i al e s"&ri, spuse Vinnie1 ; +e%unului "are a "#ns rui 2# elul a"es a i pl&"ea s& rag& "u #"2iul> n re%& -D1 ; <r&ia prin in ermediul al #ra1 <re%uia s& limi e*e "#n a" ul1
133

6i era !ri"& s& nu !ie r&ni 1 Era 2em#!il1 ; Ce nseamn&H> ; O %#al& a s(ngelui1 7(ngele lui Carlisle nu a$ea agen3i de "#agulare1 Cea mai mi"& l#$i ur& sau *g(rie ur& i pu ea "au*a s(ngerarea i p&rea imp#si%il de #pri 1 ; Aa "& se dis ra spi#n(ndu/i #aspe3ii> n re%& <#d1 Lan erna de pe "as"& lui )alenger de*$&lui pere ele de "ealal & par e a pasa8ului1 La !ie"are d#i me ri, "eea "e p&reau a !i ni e #"ulare de mi"r#s"#p ieeau din pere e1 ; Cu as ea1 5ere ele din par ea "ealal & pr#%a%il "& are mi"i g&uri as"unse l(ng& un a%l#u sau l(ng& # apli"& de pere e1 Len ilele din par ea a"eas a m&res" imaginea1 ; 5u ea s& urm&reas"& #amenii "um se de*%ra"&> spuse Ma"=1 7au "um se du" la %aie sau "um i/# rag> ; 7au "um se "ear &, spuse )alenger1 7au un %&r%a "um se m%a & i i %a e ne$as a, #ri "um # !emeie in r& n "ad& i se sinu"ide &indu/i $enele1 ; 7au "um un %&ia i *dr#%e e "apul a &lui lui "u # %( & de %ase%all, spuse Vinnie1 <#a e a"es e lu"ruri au a$u l#" ai"i1 6n "ele din urm&, de la n!iin3area 2# elului, n !ie"are "amer& s/a n (mpla "e$a ngr#*i #r1 ; De a"eea s/a i "#ns rui 2# elul 5arag#n, spuse )alenger1 E $#r%a despre em#3iile n#as re, %une sau rele1 Carlisle a $ru s& $ad& de "e sun "apa%ili #amenii, as !el "& a "#ns rui # mi"& $ersiune a lumii1 ; Mi se rupe, *ise <#d1 4nde e %les ema ul &la de sei!> )alenger pri$i de pe s"&ri de/a lungul "ul#arului1 5ri$irea lui p#p#si pe # p#r3iune de *id paralel& "u pere ele din "amera de *i a lui Dana a, unde #%l#ane din me al as"undeau !eres re "are a$useser& #dini#ar& $edere la pr#menad& i pla8&1 ; 6n re a"es e #%l#ane e:is & # u&1 4nde "re*i "& du"e> ; C& re un %al"#n> suger& Vinnie1 ; 7au p#a e # "ur e in eri#ar&1 9ie"are din re e a8ele 2# elului era re ras, spuse )alenger1 C(nd Dana a ieea pe ua ini3ial&, s & ea pe a"#periul "amerei de su% el1 5un pariu "& a$ea # "ur e in eri#ar& a"#l#1 O gradin& plin& de ar%u i i de "#pa"i1 O mas& i s"aune de e: eri#r1 5#a e un e*l#ng1 7e #l&nea n s"aun1 Lua "e$a de %&u 1 4rm&rea !e ele de pe pla8&1 Aa a !i $ru i eu1 6ns& Dana a a a$u # "arier& ndelunga & de ma!i# 1 +u ar !i supra$ie3ui de"enii la r(nd da"& ar !i !#s pr#s sau ar !i
134

s a n "(mp des"2is1 Cei din "amerele din dreap a sau s (nga l/ ar !i pu u *&ri1 4n indi$id "&ruia Dana a i/a mpu"a !ra ele ar !i pu u s& n"2irie*e "amera de al& uri i s&/i rag& un gl#n3 n "ap n imp "e %ea "e$a i se ui a la !e e1 ; Bi> n re%& <#d1 ; 6n l#"ul lui Dana a a !i "#ns rui prelungiri de/a lungul am%il#r pere3i ai apar amen ului1 5relungiri p(n& la "ap& ul "ur3ii i al a"#periului1 5ere3i "are s& mpiedi"e $ederea dinspre "elelal e "amere1 ; Bi "e dra"ului e "u as a> ; 5#a e "& prelungirea de pe par ea as a e la & "( "#rid#rul1 C#rid#rul s/ar pu ea n inde #"mai p(n& la marginea a"#periului1 )alenger s udie par ea de d#i me ri a pere elui la "ap& ul "#rid#rului1 La ni$elul um&rului, din dreap a i din s (nga ieea "( e un %u #n1 9&r& s& "ear& permisiunea, se duse de/a lungul "#rid#rului i %& u n pere3i1 ; 7un& a g#l1 7 udie din n#u %u #anele1 ; Cu m(inile lega e nu p# s& rag de ele1 ; D&/ e la # par e, spuse <#d 3in ind "u pis #lul1 C(nd )alenger se ndep&r & su!i"ien de mul , -D p&i n re "adrele de sus3inere i se apr#pie de pere ele din "ap& 1 5rinse %u #anele de am%ele p&r3i i rase, ns& nu se n (mpl& nimi"1 ; 7un !i:a e %ine1 ; <rage mai are1 Cred "& sun m(nere1 -D smu"i "u pu ere, ap#i se "l& in& pe spa e "(nd una din p&r3i se eli%er&1 Lan ernele s r&pungeau "ul#arul n une"a pe #a & lungimea lui1 ; Bi ia & i sei!ul pe "are l "&u a3i, spuse )alenger1

39
Era la "ir"a rei me ri dis an3&, #"up(nd #a & lungimea i l&3imea "ul#arului1 Marginile erau din me al negru n $reme "e uile erau din alam&, a"um de "ul#are $er*uie1 )alenger i imagina "um re%uie s& !i s r&lu"i #da &1 6n mi8l#", ua a$ea un m(ner i un "adran1 Deasupra era ip&ri C#rrigan 7e"uri .G, numele unei "#mpanii despre "are )alenger presupunea "& nu
135

mai e:is &1 ; Am !#s ne$#i3i s& d&r(m&m pere ele pen ru a a8unge ai"i, spuse Vinnie1 Cum ar !i pu u s& a8ung& Dana a ai"i> )alenger #%ser$& # ni& n s (nga1 7e nap#ie n l#"ul unde -D ndep&r ase para$anul "e as"undea res ul "ul#arului1 5ara$anul era paralel "u pere ele dinspre pr#menad& i pla8&1 C#l3ul din dreap a al pere elui era #"upa de # %i%li# e"&1 )alenger nu n"er"ase s& mu e %i%li# e"& pen ru "& p&rea e$iden "& nu p#a e !i nimi" n spa ele ei1 5e urm& se duse nap#i n "amer& i rase de %i%li# e"&1 ; Vinnie, a8u &/m&1 Am(nd#i nu reuir& s& # "lin eas"&1 ; Iau ranga, spuse Vinnie1 ; Ai gri8&, spuse -D1 ; 7 ai # "lip&1 6n"ur"a de %anda de la n"2eie uri, )alenger mpinse la # par e "&r3ile din dreap a ra! ului din mi8l#", pip&i n in eri#rul "ase ei i a inse # mane & din me al1 Ridi"& de mane & i "ase a se des"2ise1 7pa3iul din spa e era nia pe "are # $&*use mai de$reme1 ; 5relungirea "are merge p(n& la marginea a"#periului re%uie s& ai%& # %#:& n "#l3, un !el de e!e" de"#ra i$, pr#%a%il "u !l#ri sau ar%u i n !a3&, as !el n"( Dana a s& nu se ui e la un pere e g#l "(nd s & ea a!ar&1 )#:a i "e e n !a3& mas"2ea*& e: eri#rul niei1 )alenger p&i prin %i%li# e"a des"2is&, in r& n ni&, !&"u dreap a, a8unse la "ul#ar i se n #arse "& re s (nga "u !a3a "& re sei!1 ; 6n regul&, as a e:pli"& m#dul n "are p& rundea Dana a din su!ragerie n sei!, spuse <#d1 6ns& as a nu e:pli"& e:is en3a s"&rii1 A"eas a nu l/a deran8a #are> Dana a n/a n"epu s& se n re%e "e !el de li"2ea e Carlisle da"& are ne$#ie de # s"ar& as"uns&> ; +u "red "& Dana a ia de e:is en3a s"&rii, spuse )alenger1 <#a & "#ns ru"3ia se a!l& a!ar&, n "ur ea in eri#ar&1 Mun"i #rii nu a$eau ni"i un m# i$ s& p& rund& n pere ele in eri#r1 ; 6mi pas& d#ar de sei!, spuse <#d1 Des"2ide/lS )alenger ap&s& pe m(ner i ap#i rase1 4a nu se "lin i1 I se &ie elanul1 ; E n"uia &1
136

; +e/ai impl#ra s& nu/l #m#r(m pe %& r(n1 Ai spus "& el ie "um s& a8ungem la sei!1 A"um e a"um1 M# i$ul pen ru "are ne/au 3inu n $ia3&1G Asuda , i amin i de re%elul ira=ian "are l amenin3a "&/i aie "apul1 6n re%area i s &ruia n min e: "um s& !a" "lipa s& dure*e "( mai mul > )alenger ra$ers& n"&perea "& re pr#!es#r, "are "#n inua s& *a"& ndurera 1 ; )#%1 C#n=lin gemu1 ; C#n=lin, ii "#m%ina3ia> ; 5#a e1 ; /oate( n re%& <#d1 <a ua8ele lui p&reau ni e "rea uri "are i se unduiau pe #%ra8i1 ; C#n"en rea*&/ e, )#%1 E !#ar e imp#r an 1 7pune/ne "um s& p& rundem n sei!1 ; O presupunere1 ; , presupunere( spuse <#d !uri#s1 C#n=lin respira din greu1 ; -urnalul1 ; Da, spune/ne despre 8urnal, *ise )alenger1 ; Carlisle s/a !#l#si de unul din re $i*#arele lui pen ru a/l urm&ri pe Dana a "um des"uie sei!ul1 Carlisle a $&*u "#m%ina3ia1 ; =i( n re%& Ma"=1 Care sunt numerele( ; Carlisle s"ria n 8urnalul s&u "a Dana a i/a !#l#si numele n l#" de numere1 ; Ce $rea s& nsemne asta( ; )#%, $#r%ea de $re# "#resp#nden3& n re al!a%e i numere> n re%& )alenger1 ; Cred1 ; CredGnu e des ul, spuse <#d ndrep (nd pis #lul1 )alenger *&ri # m&su3& l(ng& "anapeaua pe "are *&"ea pr#!es#rul1 <re"u dege ul pe supra!a3a ei pr&!ui &1 ; A"es a e al!a%e ul1 6n"epu s& s"rie !e%ril1 V#i p# ri$i "( e un num&r "u !ie"are li er&1 A e l1 ) e 21 C e N1 ; Am prins dra"ului ideea, spuse Ma"=1 ; Dana a1 D e P1 A e 11 + e 1P1 A e 11 < e 201 Da"& le ae*&m n #rdine, #%3inem P11P12011 As a e "#m%ina3ia: P1, 1P, 12,011 ; Ai !a"e %ine s& ai drep a e, spuse -D1
137

)alenger se repe*i pe "ul#ar i a8unse la sei!1 6n"er"(nd s&/i s &p(neas"& m(inile, !#rm& P1 la dreap a1 ; Celelal e numereS +u/mi amin es"1 Vinnie, "i e e/leS Vinnie le "i i1 )alenger "#n inu&, !#rm(nd 1P la s (nga, 12 la dreap a i 1 la s (nga1 Cu pulsul a""elera , n #arse m(nerul i rase de u&, "are #puse re*is en3&1 ; 7& le !a"em de pe re"anie i s& punem m(na pe "( mai mul e s!eni"e i s"rumiere din as ea de # mie de d#lari, pe # "e se p#a e "&ra, spuse -D1 ; Dar !a a s& n/# #m#r(m n"&, spuse Ma"=1 Dul"ea3a i "u mine a$em n (lnire1 ; Am n"epu n dire"3ia grei &S 7 &rui )alenger1 Ar !i re%ui s& p#rnes" de la s (nga, nu de la dreap aS 9#rm& P1 la s (nga, 1P la dreap a, 12 la s (nga i 1 la dreap a1 Rug(ndu/se, rase de m(ner, dar ua nu se des"2ise ni"i a"um1 +uS ; Am ermina dis"u3ia, spuse <#d1 ; <e r#gS D&/mi # ans& s& m& g(ndes"S <e#ria are sensS 4nde am grei >Gse g(ndi el1 5r#!es#rul murmur& "e$a1 )alenger prinse d#ar ul imul "u$(n , H grei G1 ; Ce> ; E numele grei 1 C#n=lin se "&*ni s& $#r%eas"& mai are: +u Dana a1 ; Delirea*&1 -D se apr#pie "u ranga, ga a s& l#$eas"&1 9iind "el mai (n&r din grup, era "el mai nse a de $i#len3&, i d&du seama )alenger1 ; Jai s& "urm&m su!erin3a %##r#gului1 ; 6n impul &s a eu i ar& dul"e3ei d#rmi #rul, spuse Ma"=1 ; 5renumele, spuse C#n=lin1 ; CarmineS spuse )alenger1 7 aiS 7e duse l(ng& al & mas& i s"rise CarmineG n pra!1 ; C e N1 A e 11 R e 1K1 M e 1N1 I e ?1 + e 1P1 E e L1 6n #rdine, am #%3inu N11K1N?1PL1 As a e "#m%ina3iaS Cin"i numere: N1, 1K, 1N, ?1, PL1 ; Cin"i numere> n re%& <#d1 Adineauri erai sigur "& sun pa ru1
138

; Las&/l n pa"e pe pr#!es#rS +e/a da indi"a3iiS Da"& !un"3i#nea*&, i/a "( iga drep ul de a mai r&i pu3inS Lui )alenger i se puse un n#d n g( 1 5en ru as a se "2inuise, d#ar pen ru drep ul de a mai r&i pu3in1 6ns& de da a a"eas a, n p#!ida une el#r "e sem&nau "u e:pl#*ii, rupele nu $eneau s&/l sal$e*e1 ; Ara &/ne, spuse Ma"= plim%(ndu/i m(inile pe umerii C#rei1 Ea nu a$ea ni"i # rea"3ie, pri$ea d#ar n g#l1 )alenger d&du !uga la sei! i n"er"& s&/i s a%ili*e*e lan erna remur& #are de pe "as"&1 ; Vinnie, "i e e/mi numereleS De da a as a, n"epu spre s (nga: N1, dreap a 1K, s (nga 1N, dreap a ?1, s (nga PL1 Lan ernele luminau n dire"3ia lui, n $reme "e <#d, Ma"= i -D p& runser& pe "#rid#r1 6l mpinser& pe Vinnie nain ea l#r1 ; R&su"e e m(nerul, er#ule1 <rage de u&, spuse -D1 <e r#g, D#amne, <e r#gG, se g(ndi )alenger, ap#i rase1 Din r/#da &, -D s"#ase un urle 1

40
6n #r"(ndu/se, )alenger *&ri # silue & n une"a & arun"(ndu/ se asupra lui -D i d#%#r(ndu/l1 ; 7#3ul meuS Mi/ai #m#r( s#3ulS C#ra a$ea # s"rumier& n m(ini "u "are l l#$ea1 +en#r#"i ul mi/a #m#r( s#3ul1 -D r&"ni1 Luminile se *%& eau ne%une e1 ; +en#r#"i ule, s riga C#ra "&u (nd s&/i sparg& din3ii lui -D "u s"rumier&1 -D ridi"& %ra3ul1 6n"as& l#$i ura n n"2eie ur& i i"ni1 ; +u n"er"a nimi", er#ule, spuse <#d ndrep (nd pis #lul "& re )alenger1 ; +i"i nu/mi re"e prin min e1 ; E iu%i a ta, i spuse <#d lui Ma"=1 Credeam "& # urm&re i1 Lini e e/3i (r!a1 ; Ia/# de pe mineS 7 rig& -D, ap&r(ndu/i dispera !a3a1 ; +en#r#"i ule1 +en#r#"i ule1 C#ra arun"& s"rumiera "& re !run ea lui -D, dar a"es a se !eri1 Ma"= # n!&"&, s r&duindu/se s& # s"#a & de a"#l#, ns& !uria
139

ei era mai mul de"( se a ep a1 ; Ia/# de pe mine1 Ma"= i *%ur& s"rumiera din m(n&1 A"um ea l#$ea "u pumnii1 ; 6mi pare r&u s& !a" as a, spuse Ma"= apu"(nd ranga1 E "2iar p&"a 1 ; +uS spuse )alenger1 +u, las&/m& pe mineS O #pres" euS 7e arun"& asupra C#rei, prin*(nd/# "u n"2eie urile lui %anda8a e1 Ea se lup & s&/i desprind& m(inile, ns& )alenger se r&su"i n r/# par e, lu(nd/# de pe -D, ap#i # %l#"& la p&m(n , mpiedi"(nd/# s& se (ras"& de#par e1 ; 7e pare "& # !#l#se i la "e$a p(n& la urm&, spuse <#d1 ; Ai ne$#ie de ea1 +/# #m#r, spuse )alenger1 ; O2#, am ne$#ie de ea, da, spuse Ma"=1 6ns& dup& a"eeaH -D se ridi"& n pi"i#are, erg(ndu/i s(ngele de pe %u*e1 ; D&/mi ranga1 ; +uS Ai ne$#ie de eaS Ai ne$#ie de n#i #3iS M#nedele din aurS ; 6n"& mai aiure*i despre as a> spuse Ma"=1 M#nedele a"elea din aur, da"& m&"ar e:is &, nu au ni"i # $al#are O nu putem ni i m ar s ptrundem +n blestematul la de sei#. ; +uS Cred "& am au*i un "lin"2e 1 Cred "& l/am des"uia 1 ; De la n"epu nu ai !&"u de"( s& min3iS ; Da"& p# s& des"2id sei!ul, da"& p# s&/3i ar& m#nedele din aur, $ei a$ea ne$#ie de n#i #3i1 ; 5en ru "e> ; 7& "&r&m m#nedeleS V#r !i grele1 Ve3i a$ea ne$#ie de a8u #r s& le du"e3i 8#s i prin uneluri1 Al !el, $a dura de d#u& #ri mai mul 1 +u $e3i a8unge a!ar& nain e s& n"eap& !ur una1 ; Cre*i "& sun a ( de mul e> ; Al !el de "e ar !i ins ala Dana a un sei! a ( de mare> <#d i Ma"= se ui ar& unul la al ul1 ; 9&/#, n imp "e eu am gri8& "a & ia de ai"i s& nu n"er"e nimi", i spuse <#d lui Ma"=1 )alenger sim3ea # ap&sare n "u ia #ra"i"&1 9#r3a adrenalinei !&"ea s& par& "& i se um!l& piep ul, ga a s& e:pl#de*e1 Tin(nd n "#n inuare ranga, Ma"= i puse lan erna la su%ra3 pen ru a pu ea prinde m(nerul uii1 <i" a", i" a", i" a"1 9&r& re"u 1 9&r& $ii #r1 A"um apr#ape s/a s!(ri G, se g(ndi )alenger1
140

Ma"= rase n 8#s de m(ner1 Ap#i rase1 4a sei!ului se mi"&1 <impul p&rea s& !i r&mas n l#"1 ; 4imi #r, al dra"ului, spuse Ma"=1 7e d&du la # par e i des"2ise larg ua1 Lan erna lui )alenger lumin& n&un ru1 La !el i "ea a lui Vinnie1 La !el i lan ernele ndrep a e de <#d, Ma"= i -D1 4n une r&sun& prin a"#periul spar din a!ara n"&perii1 J# elul se "u remur&1 Ap#i se !&"u lini e deplin&1 5&rea "& nimeni nu respir&1 M#nedele din aur se a!lau pe ra! uri n &$i me ali"e, p(n& sus, ae*a e n par ea dreap & a sei!ului1 Mai mul e m#nede de"( i/ar !i pu u imagina $reunul din re ei1 5er!e" "#nser$a e1 6n s are impe"a%il&1 A%sen3a pra!ului le !&"ea s& par& "& a%s#r% lumina lan ernel#r ndrep a & "& re sei! i "& # ransmi nap#i1 6ns& nu la as a se 2#l%au1 +u as a era "eea "e i !&"use s& r&m(n& "u gurile "&s"a e1 ; +u, spuse Vinnie1 O du2#are de pia i de ra2a $eni dinspre sei!1 A en3ia l#r era "ap a & de # !emeie n r/# "&ma& de n#ap e ransparen & i murdar&, prin "are i se $edeau s(nii, s!(r"urile i riung2iul de p&r pu%ian1 5en ru # "lip&, )alenger se l&s& p&"&li de um%re1 Cu un sen imen de gr#a*a ampli!i"a , i se p&rea "& # "un#a e1 5&rul %l#nd al !emeii a (rna "a un m#p1 9ragil&, ras& la !a3&, n $(rs & de apr#ape rei*e"i de ani, ea se rase n spa e nsp&im(n a &, as"un*(ndu/se "( mai mul p#si%il n sei!1 La pi"i#arele ei s & ea un sa" de d#rmi m# # #li 1 5e a"es a se a!lau am%ala8e de %a #ane de "i#"#la & i s i"le de ap& g#ale, n "#l3 se a!la un 2(rd&u1 Ridi"& m(inile s&/i pr# e8e*e #"2ii nsp&im(n a3i de luminile p& run*& #are1 )alenger sim3i "& i se nm#aie genun"2ii1 A$ea sen*a3ia ame3i #are "& a "&*u prin r/# rap& "e du"e "& re ne%unie1

141

2.00 A.M.
41
; Isuse, spuse Vinnie1 Lui Ma"= i pieri glasul1 ; Ce nai%a eH C(nd se ridi"& n genun"2i, )alenger #%ser$& "& p(n& i C#ra r&m&sese nm&rmuri &1 Ma"= p&i "& re in rarea n sei!1 Lan erna lui arun"a # um%r& de*#lan & a "apului ei1 ; Cu"#an&, "um ai in ra ai"i> 9emeia s"(n"i, !erindu/se "u a ( a disperare n"( p&rea "& $rea s& rea"& prin pere ele din "ap& al sei!ului1 Ma"= n"& mai a$ea ranga n m(n&1 ; Ce s/a n (mpla > ; 5en ru numele lui Dumne*eu, # sperii, spuse <#d1 D&/i lui -D ranga aia %les ema & i plea"& de/a"#l#S ; E ai"i> Vine> Iemu !emeia1 ; Cine s& !ie> ; El $/a rimis> ; +u ne/a rimis nimeni1 ; A8u a3i/m&S Ma"= p&i n sei!1 Lan ernele i "#n urar& um%ra "(nd a"es a se apr#pie de ea1 ; Cine 3i/a !&"u as a> 9emeia res&ri "(nd i *&ri m(na1 ; Ori"ine/ar !i !#s , nu sun eu a"ela, spuse Ma"=1 ; H nu a"ela1 9emeia era nsp&im(n a & a"um de #"2elarii gr# e i "u in!rar#u a (rna3i la g( ul lui Ma"=1 ; +u m/a rimis el1 ; H rimis1 ; Dar pe %une "& mi/a d#ri s& iu "ine e demen uM &la nen#r#"i 1 Ia/m& de m(n&S 7& ieim de/a"#l#1 +esigur& pe pi"i#are, !emeia p&i pes e sa"ul de d#rmi 1 E*i &, suspin& i l lu& de m(n&1
142

; Cum a reui s& respire a"#l#> n re%& <#d1 Ma"= se ui & n spa ele sei!ului1 ; I&uri1 Cine$a a da g&uri1 ; <re%uie s&H 9emeia apr#ape se pr&%ui1 Ma"= # a8u & s& se ridi"e n pi"i#are1 Ir&%e e/ e1 Du/m& depar e de el1 ; +u/3i !a"e gri8i, spuse -D1 Da"& # s& $in& pe ai"i, el ar re%ui s&/i !a"& gri8i1 ; Mi/e se e1 ; De "(nd e iH ; +u iu1 Am pierdu n#3iunea impului1 ; Da3i/i ni e ap&, spuse <#d1 )&u "u a ( a se e n"( nu p&rea s& !i #%ser$a "i"a ri"ea al%i"i#as& de pe #%ra*ul lui Ma"=1 ; Repede, impl#r& ea1 6nain e s& se n #ar"&1 ; Cum e "2eam&> Ma"= # duse de pe "#rid#r "& re lumina lum(n&ril#r din "amera de *i1 ; Amanda1 A$ea $#"ea r&gui & dup& # peri#ad& ndelunga & de &"ere1 E$er 1 7un em n )r##=l.n> Eu l#"uies" n )r##=l.n1 ; +u1 7un em n As%ur. 5ar=1 ; As%ur.H> 7e: ?erse$( Era "a i "um i s/ar !i spus "& se a!l& la mii de =il#me ri dep&r are de "as&1 7e n"run & "(nd *&ri d&r(m& urile din um%r&1 ; D#amne, "e e l#"ul a"es a> ; J# elul 5arag#n1 E p&r&si 1 Amanda rase %rus" aer n piep 1 6n lumina lum(n&ril#r, se ngr#*i de a ua8ele de pe #%ra8ii lui <#d1 El i duse !uri#s m(na la !a3&1 ; +u m& as"ul a3i, i impl#r& Amanda1 <re%uie s& ple"&m de ai"i nain e "a el s& se n #ar"&1 ; Cine/i ipul &s a> n re%& Ma"=1 ; R#nnie1 Aa m& pune s&/i spun1 ; +u are i nume de !amilie> Cu # pri$ire r&$&i &, Amanda s"u ur& din "ap dispera &1 ; Cum ara &> ; +u a$em timp, se $&i & Amanda, r&g(nd de Ma"= s& # du"& la u&1 ; +#i sun em rei, spuse -D1 Crede/m&, da"& l g&sim, #ri"e 3i/
143

ar !i !&"u p(n& a"um nen#r#"i ul, $a n"e a1 ; <rei> DarH Amanda se n #arse "& re )alenger, Vinnie i C#ra1 C#%#r pri$irea "& re %anda ade*i$& "u "are a$eau prinse n"2eie urile1 Iemu1 7e au*i un une 1 ; La nai%a "u as a, spuse -D1 Am g&si "eea "e $#iam1 Jaide s& ple"&m nain e s& n"eap& pl#aia1 Jei, 4re"2ea ule, e ade$&ra "& unelurile s/ar pu ea inunda> ; 6n par e, pen ru as a au i !#s "#n"epu e1 7& drene*e apa de pl#aie, dup& !ur uni, spuse Vinnie1 ; I#li3i ru"sa"urile, #rd#n& <#d, i n"&r"a3i/le "u "( de mul e m#nede p# du"e1 6ndesa3i/$& %u*unareleS ; Dar "um r&m(ne "u ei> spuse -D ar& (nd spre pri*#nieri1 <#d ridi"& pis #lul1 ; 7 ai, spuse )alenger1 Ce$a e n neregul&1 6I "uprinse un !i#r1 5rin ua des"2is& se au*ea $(8(i ul $(n ului1 <une ele %u%uiau prin a"#periul spar 1 Mir#sul de pl#aie p& runse n&un ru1 Au*ea ple#s"&i ul apei a%& (ndu/se asupra geamuril#r din a"#peri i inund(nd %al"#nul i %alus rad&1 ; Cu siguran3& e "e$a n neregul&1 A n"epu de8a !ur una1 Ma"= s"#ase e"2ipamen ul din ru"sa" i se repe*i "& re sei!1 ; +u la as a m/am re!eri 1 )alenger se ui a la pr#!es#r, "are s & ea re*ema pe "anapea1 Lumina lan ernei sale se mi"& u#r, "#%#r(nd p(n& "e i lumin& piep ul la 1 Ap#i i se r#s #g#li n p#al&, lumin(nd n re pi"i#are, "a i "um i/ar !i "&*u "as"a de pr# e"3ie1 6ns& )alenger i amin i "& a"eas a i r&m&sese !i:a & pe "ap "2iar i "(nd s/au pr&%ui s"&rile, !iind prins& "u # %are & su% %&r%ie1 Cu pi"i#arele am#r3i e, se apr#pie de pr#!es#r, ne!iind sigur "& p#a e a8unge a"#l#1 <e r#g, D#amne, sper s& m& nel1G 6ns& n $reme "e se apr#pia mple i"indu/se, mir#sul de pl#aie !u nl#"ui de "el de "upru1 7(nge1 Canapeaua era m%i%a & de s(nge1 La !el i pr#!es#rul a "&rui "as"& i se #di2nea n p#al&1 Ca i "apul lui, de al !el1

144

42
)alenger sim3i un gus a"id n gur&1 6i duse m(na la gur&, sper(nd "& as a l $a mpiedi"a s& $#mi e1 7e n #arse "& re <#d, su!#"(ndu/se1 ; Du/# de l(ng& "anapea1 ; Ce> ; 9emeia1 Amanda1 Du/# n "ealal & par e a n"&perii1 ; Despre "e $#r%e i> <#d se ui & n spa ele lui )alenger i *&ri "e se a!la pe "anapea1 ; O, dra"e1 7e n #arse la !el de ui e "a i )alenger1 Ma"=, adu un "ear"ea! din d#rmi #rS ; De "e> ; 9& "e/3i spunS ; Ce s/a n (mpla > n re%& -D1 Ap#i *&ri rupul plin de s(nge i !&r& "ap al pr#!es#rului de pe "anapea i s"#ase un $aie 1 ; R#nnie, s"(n"i Amanda1 Vinnie i C#ra se n #arser& #"a3i1 ; R#nnie e ai"i, spuse Amanda1 ; Cum> n re%& <#d1 ; Cu #3ii am !#s pe "ul#ar1 )alenger se lup a "u ame3eala1 )ra3ele i pi"i#arele i erau am#r3i e de pani"a "e l "uprindea1 <r&irile din Ira= amenin3au s&/l "#pleeas"&1 +uS 6i spuse el1 Da"& le lai s& preia "#n r#lul, m#ri1 5asi$i a ea 3i adu"e m#ar ea1G ; Am l&sa ua des"2is&1 )u%ui n"& un une 1 5l#aia se a%& u asupra %al"#nului1 ; Cine$a a in ra n imp "e eram dis rai de sei! i de Amanda1 ; R#nnie, spuse Amanda1 ; A s a a!ar& pe n uneri"1 A as"ul a mul & $reme1 )alenger a$ea un glas nesigur1 ; Mul & $reme> spuse <#d pri$ind !i: "& re n uneri"ul de din"#l# de u&1 De unde ii> ; A"um d#u&*e"i de minu e $/am p#$es i despre Ira=, despre indi$idul "are a $ru s&/mi aie "apul, iar a"um l g&sim pe pr#!es#r "u "apulH
145

Ma"= s#si n gra%& din d#rmi #r, se repe*i "& re "anapea i arun"& un "ear"ea! pes e "ada$rul pr#!es#rului1 A"es a se m%i%& de s(nge1 Lan erna de pe "as"& pr#!es#rului lumina sinis ru prin ma erialul e: il1 ; Ce du2#are, spuse Ma"= de*gus a 1 +u mi/am da seama ni"i#da & "( de areH ; Mda, spuse )alenger1 7(ngele du2ne e1 <rupurile mu ila e du2nes"1 ; R#nnie, repe & Amanda1 5&rea s& !ie singurul "u$(n pe "are l "un#a e1 ; 7/ar pu ea s& mai !ie ai"i n"&S -D "er"e & !ie"are "#l3 "u lan erna1 ; 6n"2ide uaS Ord#n& <#d1 6n"uie/#S ; Cum s& # n"ui> Am rup #"ul "u ranga1 ; )l#"2ea*/# "u m#%il&1 -D (r %i%li# e"a spre u&1 ; 7& m& a8u e "ine$a1 6l a8u & Vinnie1 )alenger se repe*i "& re # mas& "e p&rea mai gre#aie1 C#ra se a!la l(ng& el, a8u (ndu/l prin re suspine s& mping& masa n u&1 Ma"= puse un s"aun deasupra1 ; +u mai in r& nimeni pe ai"i, spuse Ma"= lu(nd ranga1 ; Dar da"& se a!l& n"& n "amer&> -D "er"e & din n#u "#l3urile "u lan erna1 Ra*a remur(nd& a lan ernei !&"ea um%rele s& danse*e1 ; R#nnie e ai"i, spuse Amanda1 ; Veri!i"& d#rmi #rul, %aia i i!#nierulS 7 rig& <#d1 7e repe*i "& re d#rmi #r, ap#i se n #arse i ndrep & arma "& re )alenger1 7& nu ple"i ni"&ieri1 ; +u m& g(ndeam la as a1 6n m#men ul de !aV& pre!er s& r&m(n l(ng& ine1 )alenger puse m(na pe un "i#"an din r/# gr&mad& de s"ule $&rsa e din ru"sa"1 In r& pe "#rid#r, s inse lan erna pen ru a se as"unde i se ae*& l(ng& s"&ri, preg& i "u "i#"anul, as"ul (nd da"& ur"& "ine$a1 <# "e au*ea erau ns& %& &ile inimii lui i une ele "e *drun"inau pere3ii1 6i d&du seama "& Vinnie i C#ra se a!lau l(ng& el, s ing(ndu/ i lan ernele i p&*ind s"&rile1 9ie"are 3inea "( e # $ei#*& de par"& ar !i !#s # %( &1 7e ui & spre Amanda, "are se as"undea n "amera de *i, s"(n"ind numele lui R#nnie1 ; C#ra, p#a e "& ar !i mai %ine s& s ai "u ea1 6n"ear"& s& #
146

"alme*i1 C#ra i erse la"rimile de pe !a &1 ; Ar& eu n s are s& "alme* pe "ine$a> Cu #a e a"es ea, se duse la Amanda1 )alenger # urm&ri pe C#ra "um # a inge pe %ra3 pe Amanda i i $#r%e e n"e 1 Ap#i i ndrep & din n#u a en3ia "& re 2&ul n une"a al s"&ril#r n spiral&1 <# "e ia era "& era "ine$a a"#l#, urm&rindu/l1 ; +u se a!l& n i!#nier, d#rmi #r sau %aie, spuse <#d, n #r"(ndu/se "u Ma"= i -D1 Ma"= lu& # s i"l& "u ap& de pe p#dea i # %&u pe 8um& a e1 ; 7/ar pu ea s& !im ne$#i3i s& ra3i#nali*&m din res ul de s i"le, spuse )alenger1 ; +#i> n re%& <#d1 ; <re%uie s&H spuse Amanda1 ; Ce> ; 7& m& uure*H ; Bi eu la !el, spuse C#ra1 ; Ce e mpiedi"&> ; +e/ai lua s i"lele pe "are le !#l#sim pen ruH ; Du/ e n %aie1 +u $ei a$ea "u "e s& ragi apa, dar "e "#n ea*&> ; +u $reau s& merg a"#l# singur&1 ; Vin eu "u ine, spuse Ma"= r(n8ind1 ; Merg eu, spuse Vinnie1 6i aprinse lan erna de pe "as"& i le !&"u semn !emeil#r s&/l urme*e n d#rmi #r1 V#i s a "2iar n !a3a uii1 C#ra i puse %ra3ul n 8urul Amandei i # "#nduse "& re d#rmi #r1 )alenger l #%ser$& pe Ma"= 2#l%(ndu/se la spa ele "&m&ii de n#ap e a Amandei1 Cele d#u& !emei ns#3i e de Vinnie disp&ruser& ap#i n n uneri"1 5e "(nd i urm&rea ndep&r (ndu/se i "er"e & de*as rul din "amera de *i, m#%ila rup &, pere3ii dis rui, )alenger se g(ndi: 7& nu l&s&m nimi" n a!ar& de urme de pai> 7& nu lu&m de"( imagini> +u mai era mare lu"ru de s ri"a G1 ; Bi a"um "e urmea*&, er#ule> n re%& <#d1 Vre# suges ie> ; 9#l#se e ele!#nul "elular s& suni la p#li3ie1 ; +u/3i adu"i amin e "& num&rul l#"al de urgen3e nu !un"3i#nea*&> Iar la num&rul #%inui de p#li3ie se a eap & mul 1
147

; A un"i sun& la p#li3ie n al #ra1 ; Mda, sigur1 Bi n l#" s&/l n!run &m pe a"es "&"&nar, R#nnie, $#m !i a"u*a3i "& 3i/am #m#r( ami"ul, "a s& nu mai $#r%im de r&pirea $#as r&1 Cum$a, "red "& a$em anse mai mari mp# ri$a lui R#nnie1 ; +u p(n& a"um1 ; Mda, ei %ine, p(n& a"um nu am !#s #rgani*a3i1 +u iam "u "ine a$em de/a !a"e1 ; 6n"& nu i3i1 ; V#m i "(nd se n #ar"e !emeia i #%3inem in!#rma3ii de la ea1 -D duse un ru"sa" g#l n sei!1 ; Mam&, "e pu e ai"iS 6n"epu s& arun"e m#nede n ru"sa"1 A"es ea s"# eau un "lin"2e n!unda 1 ; Ia & al & suges ie, spuse )alenger1 C#n inu& s&/i !a"i s& ai%& impresia "& sun em mpreun&G, se g(ndi el1 ; C#le"3i#narii nu pl& es" ap e su e de d#lari pe m#nede *g(ria e1 A"elea sun per!e" e, iar el le dis ruge1 ; Jei, (mpi uleS 7 rig& <#d1 Ai gri8& "u aleaS +u le *g(riaS 9#l#se e &$ile1 5une m#nedele n&un ru "u # "u &$i1 Eram deru a a"um # "lip&, i spuse lui )alenger1 A$eam ne$#ie s& g(ndes"1 6ns& a"um am # ul a"#peri 1 Cu #"2elarii n# ri, l $#m $edea pe R#nnie nain e "a el s& ne $ad& pe n#i1 ; +u e/ai g(ndi "& s/ar pu ea s& ai%& i el #"2elari> <#d se n"run &, spr(n"enele lui dese n"re3indu/i a ua8ele1 Rg#m# ul de pai l !&"u s& se n #ar"& spre Vinnie, C#ra i Amanda, "are se n #r"eau1 ; 7pune/ne despre R#nnie, i "eru el1 C2ipul Amandei se n"#rd&1 <ul%ura & de amin iri, rase ad(n" aer n piep 1 ; ElH i mu"& %u*a in!eri#ar& i se !#r3& s& "#n inue: Lu"re* n r/# li%r&rie din Man2a an1 A in ra de "( e$a #ri1 Era prie en#s, spuse ea "uprin*(ndu/se n %ra3e1 Cred "& m/a urm&ri p(n& a"as& n )r##=l.n i i/a da seama unde s& par"2e*e maina, unde s& se as"und&1 Cu "( e$a *ile mai nain e, prie enul meu se mu ase de a"#l#1 L#"uiam singur& n r/ un apar amen pe "are nu mi/l pu eam permi e singur&1 Eram a ( de ngri8#ra & de pla a "2iriei, n"( nu am !#s a en & "(nd
148

am "#%#r( din me r#u i am mers spre "as&1 ; C(nd s/a n (mpla as a> n re%& Ma"=1 ; +u am idee, spuse Amanda remur(nd1 6n "e da & sun em> ; D#u&*e"i i pa ru #" #m%rie1 ; O2, spuse Amanda pier*(ndu/i glasul1 7e "u!und& n s"aun1 ; Ce s/a n (mpla > n re%& )alenger1 6n n#ap ea n "are m/a prins era paispre*e"e iunie1 O"2ii Amandei e:primau de*n&de8dea i spaima1 Li%r&ria a !#s des"2is& n n#ap ea a"eea p(n& la *e"e1 Am a$u sesiune de au #gra!e "u un au #r1 +u am a8uns a"as& de"( a%ia la mie*ul n#p3ii1 A$ea # "(rp& "u # su%s an3& n ea, pe "are mi/a pus/# la gur& "(nd ra$ersam pe alee1 <rase din n#u aer n piep 1 C(nd m/am re*i , m& a!lam pe pa la e a81 El s & ea l(ng& mine, 3in(ndu/m& de m(n&1 6n"2ise #"2ii, i ple"& pri$irea i se "u remur& "a i "um ar !i sim3i un gus #ri%il1 Bi a un"i mi/a e:pli"a da ele n#ii mele $ie3i1 ; Cum ara &> n re%& <#d1 Are $re# arm&> Da"& ne lup &m "u el, la "e s& ne a ep &m> ; E %& r(n1 ; Ce> ; Mul mai %& r(n de"( mine1 Mai %& r(n de"( ine, spuse Amanda ui (ndu/se "& re )alenger, "are a$ea rei*e"i i "in"i de ani1 ; C( de %& r(n> n re%& <#d1 ; +u m& pri"ep s& !a" as !el de apre"ieri1 Ori"ine are pes e pa ru*e"i de aniH ; Cre*i "& are pes e pa ru*e"i> n re%& )alenger1 ; Da1 ; E hiar %& r(n> +u p#a e !i da"& e/a d#%#r( pe ine1 ; 5#a e "& are n 8ur de "in"i*e"i de ani1 6nal 1 7la%1 Ienul v0nos1 Are # e:presie neu r& pe !a3&1 C2iar i "(nd *(m%e e e neu r&1 ; 4n ip sla% la "in"i*e"i de ani> <#d n"epea s& de$in& n"re*& #r1 ; Cred "& pu em s& ne des"ur"&m "u el1 ; E !#ar e pu erni"1 ; Mai pu erni" de"( as a> spuse <#d ridi"(nd pis #lul1 ; Ridi"& greu &3i1
149

; 7l&%&n#gii "are ridi"& greu &3i nu m& !a" s& m& s"ap pe mine de !ri"&1 <#d se ui & la Ma"= i -D: 6n re%&ri> ; Mda, spuse -D1 Ce mai a ep &m> Ma"= se ui & "u p&rere de r&u spre C#ra, ap#i d&du din "ap1 ; C#re" 1 7& lu&m m#nedele i s& ieim de ai"i1 ; Bi ei( n re%& -D1 ; 6i leg&m de s"aune, spuse <#d1 Lu& "i#"anul din m(na lui )alenger i l arun"& pe # gr&mad& de s"ule1 ; 6l l&s&m pe R#nnie s&/i aran8e*e n l#"ul n#s ru1 As !el, $ina $a "&dea asupra lui1 5#li3ia l $a n$inui pr#%a%il # pe el pen ru ipul pe "are l/ai arun"a pes e %alus rad&1 ; V& r#g, spuse Amanda1 7"#a e3i/m& de ai"i1 ; +u se p#a e1 ; A8u a3i/m&S ; Jei, mi pare r&u, dar u e i m# i$ul pen ru "are e u"&ri 1 Da"& n"er"&m s& e s"#a em de ai"i, $a $eni dup& ine, "eea "e nseamn& "& $a $eni dup& noi1 D#ar nu "re*i "& sun em a ( de pr# i1 ; +en#r#"i uleS ; Ei %ine, da"& e "#mp#r3i aa, re"i pe s"aun1 <#d # mpinse pe s"aun1 -D lu& %anda ade*i$& din r/# gr&mad& de e"2ipamen de pe p#dea1 ; Dul"ea3&, re"i pe s"aunul &s a, i spuse Ma"= C#rei1 ; Er#ule, u re"i pe &s a, spuse <#d1 7"aunul r&mas era pr#p i n u&1 ; Bi u, 4re"2il&, s ai n "adrul de l(ng& pere e1 -D # leg& pe Amanda de s"aun "u %anda ade*i$&, prin*(ndu/i gle*nele i umerii1 Ap#i se duse la C#ra1 ; O !a" eu, spuse Ma"=1 )alenger l *&ri "um pip&ie pi"i#arele i s(nii C#rei, n imp "e lipea %anda1 6i puser& ru"sa"urile grele pe umeri, ap#i se duser& la sei! i i ndesar& %u*unarele "u m#nede1 Ireu a ea le r&gea pan al#nii i 2ainele n 8#s1 ; Dei nu a $rea s& ir#sim spa3iul din %u*unare, ar !i mai %ine s& lu&m s a3iile de emisie/re"ep3ie n "a* "& ne separ&m, spuse <#d1 Cu mi"&ri gre#aie, se n #arser& la u&1 6n $reme "e <#d 3in ea "u pis #lul, Ma"= i -D mu ar& m#%ila1 Ma"= des"2ise ua
150

i se d&du nap#i1 R&sun& un une 1 5l#aia se a%& ea asupra %al"#nului1 5& runse # %ri*& re"e1 <#d s rig& pen ru a se !a"e au*i pes e *g#m# ul !ur unii: ; R#nnie, nu re%uie s&/3i !a"i gri8iS +u 3i lu&m iu%i aS Ti/# l&s&m 3ieS Bi mai e i un %#nusS 63i l&sam i pe ni e n#i prie eni de/ai eiS 7un mpa"2e a3i "a ni e "ad#uri, ga a pen ru ineS +i"i un deran8S +u/3i s &m n "aleS 5#a e "& nu ii "& l#"ul a"es a $a !i d&r(ma S Re"upera #rii $in s&p &m(na $ii #areS E mai %ine s&/3i mu3i "ui%ulS Ce *i"i de a8u #rul da > +e pare r(u "& am da %u*naS 7& nu ne p#r3i pi"&S 5le"&m a"umS Dis ra"3ie pl&"u &S 6i puser& #"2elarii "u in!rar#u i se ndrep ar& spre s"&ri1 <#d e*i & i se ui & la )alenger1 7un ar is , iai as a> <ra$ers& "amera i se duse n d#rmi #r1 )alenger se "&*ni s& se n #ar"& i l urm&ri "um iese din d#rmi #r "u un #%ie" n m(n&1 ; Ai ne$#ie de as a pen ru a "#mple a a%l#ul, spuse <#d apr#piindu/se1 ; +u, spuse )alenger1 6n3eleg(nd "e urma s& se n (mple, l "uprinse disperarea1 <#d i d&du la # par e "as"a de pr# e"3ie lui )alenger1 ; <e r#g, nu, r#s i )alenger "u un glas pierdu 1 O%ie" ul din m(na lui <#d era # !a3& de pern&, pe "are # rase pe "apul lui )alenger1

43
Du2nea a $e"2i i a pra!1 ; +u, l impl#r& )alenger1 7"#a e/mi/#S ; Care ar mai !i dis ra"3ia> Cuprins de pani"& i #r%i , )alenger l au*i pe <#d ra$ers(nd n"&perea1 ; R&mas/%un, u ur#rS spuse Ma"=1 ; A !#s gr#*a$S spuse -D1 6n amin irile lui "2inui e, s & ea n r/# "l&dire murdar& din %e #n din Ira=, "u un sa" deasupra "apului, n $reme "e singurul din re r&pi #ri "are $#r%ea engle*& amenin3a "& l de"api ea*&1 5(n& n a"es m#men , !usese sigur "& nu i se pu ea n (mpla "e$a mai nsp&im(n & #r1
151

A"um i d&dea seama "( de mul se nelase1 A d#ua #ar& era i mai r&u1 7i ua3ia a"eas a era i mai rea1 <une ele %u%uiau1 5l#aia "&dea n ra!ale1 +u pu ea s& $ad& nimi" prin !a3a de pern&, "u e:"ep3ia luminii sla%e a lum(n&ril#r i ra*a sla%& a lan ernei de pe "as"& pr#!es#rului din re pi"i#arele a"es uia1 Lumina lan ernei a%ia p& rundea prin "ear"ea!ul "u "are era a"#peri "ada$rul de"api a 1 Da, era mai r&u1 Lega "u %and& de s"aun1 R&mas !&r& su!lare su% "agul&1 B iind "& al3i rei #ameni i mp&r &eau sen in3a la m#ar e1 6n a ep area lui R#nnie1 9&r& s& p#a & $edea "(nd s#se e a"es a1 +u pu ea s&/i aud& paii din pri"ina $(n ului, a une el#r i a pl#ii1 R#nnie s/ar !i pu u a!la "2iar n a"ea "lip& n !a3a lui, ga a s&/l aie "u arma aia pe "are # !#l#sise pen ru a/l de"api a pe pr#!es#r1 Lui )alenger i palpi a piep ul1 Respira a ( de greu, n"( nu "redea "& p#a e supra$ie3ui1 7ud#area i "urgea din "#rp, din !ie"are p#r, mai mul & sud#are de"( "re*use "& pu ea s& ir#ias"& $re#da & din el1 6i m%i%a 2ainele1 6i era "ald i ap#i din r/#da & !rig1 <remur(nd, i spuse "& re%uia s& se s!(reas"& la un m#men da 1 +u pu ea s& dure*e la nes!(ri 1 Reuise s& r&ias"& n"& un an dup& Ira=1 4n an era "e$a1 Cu un an mai mul de"( se a ep ase1 6ns& a"um era pe "ale s& se s!(reas"&1 4n une *gudui "l&direa1 Oare R#nnie se a!la n !a3a lui, ga a s& se repead& la el "u un "u3i sau # sa%ie> V#i sim3i pu erea l#$i urii nain e "a din g( s&/mi 3(neas"& s(nge i "reierul s& n"e e*e a" i$i a ea> Er#u1 Aa mi spunea <#d1 Er#u1 O glum&1 O insul &1 Er#u> M& ul%ur& a"elai "#mar n !ie"are n#ap e1 M& re*es" epui*a , "u eama de a "#%#r din pa 1 Am a$u ne$#ie de !ie"are !&r(m& de pu ere r&mas& "a s& $in n l#"ul &s a ngr#*i #r1 <# ul se risipise1 Er#u> +en#r#"i uM1 +e/a l&sa s& murim1 Ce "re inS Mi/a pus !a3a de pern& pe "ap1 +u/l $#i l&sa s& s"ape ie! in1 6l $#i g&si1 6i $#i da de urm&1 6l $#i s r(nge de g( 1 6lHG ; VinnieS V#"ea lui )alenger suna n!unda su% !a3a de pern&1 ; M& au*i> ; DaS ; <e p#3i mi"a $reun pi"> 5#a e "& e $reun "ui sau # %u"a & de lemn as"u3i de "are s& p#3i !re"a %anda i s& # aiS
152

; E prea s r(ns&S )alenger au*i pe "ine$a suspin(nd1 La n"epu , "redea "& dis#"ia*&, au*ind pr#priile suspine1 Ap#i i d&du seama "& a"es ea pr#$eneau de la Amanda1 ; Amanda, nu am !&"u pre*en &rile1 A$(nd n $edere "ir"ums an3ele, pr#p#*i3ia "are al !el ar !i suna !ires", p&rea # ne%unie, )alenger ia a"es lu"ru1 6ns& re%uia s& n"er"e s& # "alme*e1 Da"& $#iau s& ias& din si ua3ia as a, re%uiau s& # p#a & !a"e !&r& "ine$a "are s& de$in& is eri"1 ; +umele meu e 9ran=1 <ipuM de "#l# e Vinnie1 Iar C#ra e !rumui"a de l(ng& ine1 )&nuies" "& nu ar re%ui s& spun !rumui"&G, nu e "#re" din pun" de $edere p#li i"1 7uspinele Amandei i s"2im%ar& !re"$en3a, r&rindu/se1 )alenger sim3ea "& e de*#rien a &1 ; Iar a"um "& am !&"u "u #3ii "un# in3&, $reau s& !a"i "e$a pen ru mine1 Cre*i "& p#3i s& dai la # par e %anda i s& e ridi"i de pe s"aun> ; 6n"er"1 )alenger a ep &1 EuH )alenger ranspira i sim3ea "um re"e impul1 ; +u1 E prea s r(ns1 ; C#ra> ; +u p# 1 Dei m/a pip&i nen#r#"i ul, a s r(ns %ine %anda1 Ce ne !a"em>Gse n re%& )alenger1 Respira3ia lui !ier%in e se a"umula su% !a3a de pern&, amenin3(nd s&/l su!#"e1 7e s r&dui s&/i amin eas"& n"&perea, s& iden i!i"e "e$a "e l/ar pu ea a8u a1 7 i"la1 7 i"la de pe p#dea, de la masa pe "are # sp&rsese1 ; Amanda> Ea i rase nasul1 ; Ce e> ; 5#3i s& $e*i s i"la spar & de pe p#dea> La mi8l#", n re mine i Vinnie1 5au*&1 ; Da1 ; Da"& p# s& m& r&s #rn "u s"aunul, "re*i "& p#3i s& m& ndrumi "& re s i"l&> ; H Da1 ; Am mare ne$#ie de a8u #rul &u1 7"aunul era greu1 )alenger i mu & greu a ea din r/# par e n "ealal &, ns& s"aunul re*is &1 C(nd i ap&s& mai are greu a ea, s"aunul n"epu s& se %alanse*e1 Din r/#da & i pierdu e"2ili%rul1
153

9&r& s& p#a & $edea i apre"ia "&derea, el nu pu ea s& se preg& eas"& nain e "a s"aunul s& se r&s #arne1 B#"ul "&derii la p#dea l !&"u s& resar&1 6i !re"& ap#i "apul de "#$#r, sper(nd s&/i p#a & s"#a e "agula, ns& sud#area !&"ea "a ma erialul s& se lipeas"& de "ap1 +u pu ea s& # dea 8#s1 +u era impS Din "( e ia )alenger, R#nnie pu ea s& se a!le n u&, a!i(nd a"el *(m%e neu ru pe "are l des"risese Amanda, amu*a de e!#r urile peni%ile ale lui )alenger, 3in(nd n m(n& un "u3i 1 A"umS 6i spuse )alenger1 <(r& e/ eSGDei a$ea %anda n!&ura & s r(ns n 8urul gle*nel#r, pu ea s&/i mi e genun"2ii nd#indu/i par ea in!eri#ar& a "#rpului i ap&s(nd n !a3& din #lduri1 7e #pin i "u um&rul drep i par ea la eral& a genun"2iului drep n "#$#r i !&"u # p#si%ilul s& urneas"& s"aunul1 7ud#area i "urgea i mai are1 Iem(nd, sim3i s"aunul "um se mi"& pu3in1 Mai are1 6n"ear"& mai areG, i spuse el1 4m&rul i genun"2iul l ardeau de la !re"area "u "#$#rul1 7"aunul se mi"& n"& pu3in1 R&su!l& din pri"ina e!#r ului1 ; Amanda, "( de apr#ape sun de s i"l& spar &> 7u% !a3a de pern&, $ap#rii respira3iei i !#rmau %r#%#ane pe !a3&1 ; Cin"i me ri1 +uS 6mi $a lua # $eni"ieS 6n"ear"&1 +u p# 1 Mi"&/ eSG1 )u%ui un une 1 5ere3ii se *drun"inar&1 Ap#i # lini e ma"a%r& "uprinse 2# elul1 5rin re une e i ra!ale de pl#aie, )alenger au*i al "e$a1 Dep&r a 1 7la%1 Din dire"3ia s"&ril#r1 R&sun(nd n sus1 4n !#" de arm&1 ; Ce/a !#s as a> spuse Vinnie1 ; +u e g(ndi1 Mi"&S Adun(ndu/i pu erile, )alenger mi"& s"aunul "(3i$a "en ime ri mai n"#l#1 La "in"i me ri dep&r are> 5rea depar e1 +u p# s& a8ung1G 6n"& # mpu"& ur&1 Bi al e "( e$a1 Rapide1 ; D#amne, a8u &/ne, spuse Vinnie1 )alenger se "2inui, reuind s& mi e s"aunul "in"i "en ime ri1
154

; 7 ai, spuse Amanda1 ; Ce s/a n (mpla > ; Dai pes e # m&su3a de "a!ea1 E # lum(nare deasupra1 O $ei r&s urna1 O s& dau !#" n"&perii i/# s& ardem de $ii nain e "& R#nnie s& ne aie "ape eleG, se g(ndi )alenger1 7im3ind "&/i pierde min3ile, $#ia s& 3ipe p(n& "(nd i s(ngerau "#r*ile $#"ale1 ; 4nde e masa> ; La "ir"a rei*e"i de "en ime ri de s"aunul &u1 Al e 3ipe e dinspre s"&ri1 ; 4nde e lum(narea> ; 6n "#l3ul "el mai apr#pia de ine1 +u $#i reui s& a8ung la "i#%uriG, se g(ndi el1 6n pragul epui*&rii, el mi"& s"aunul n al & dire"3ie1 ; Vei l#$i masa, spuse Amanda1 ; As a $reau1 ; Ce> ; Am ne$#ie de lum(nare1 5e s"&ri se l&sase lini ea1 5a ru me ri !a3& de rei*e"i de "en ime ri1 )alenger gemu, se nd#i i mi"a s"aunul1 R&sun& un une 1 ; C#l3ul se a!la n !a3a a, spuse Amanda1 )alenger inspir& ad(n", ume*eala !#rm(ndu/se pe %u*a lui superi#ar& su% !a3a de pern&1 A$ea %anda lega & n 8urul %ra3el#r, ns& reuea s&/i nd#aie "#a ele i s&/i mi e an e%ra3ele1 A inse pi"i#rul mesei din me al ne ed1 <res&rind din pri"ina presiunii din "#a e i umeri, em(ndu/se "& i le $a disl#"a, pip&i mai sus i sim3i "#l3ul de s i"l& al mesei1 5u3in mai susG, se g(ndi el1 Cu "#a ele i n"2eie urile ar*(ndu/i de durere, n inse m(na pes e "#l3ul mesei i suspin& de uurare "(nd a inse lum(narea "u m&nuile1 O s"#ase din sup#r i # rase de pe mas&1 7im3i "um i pi"ur& "ear& pe 8a"2e &1 Tin(nd lum(narea #ri*#n al, # s re"ur& n re pi"i#are i # prinse s r(ns n re "#apse1 V&*u & prin !a3a de pern&, !la"&ra era $i*i%il& a%ia "( )alenger s&/i g2ide*e n"2eie urile lega e deasupra ei1 6i sim3i "&ldura prin m(nui i prin m(ne"i1 )and& ade*i$& nu arde1 7e #pe e1 6i imagin& "um %#l%#r#se e i se n"re3e e n imp "e el se "#n"en ra s&/i
155

dep&r e*e n"2eie urile1 C&ldura se n e3i1 Cuprins de durere, sim3ea "um %anda se nm#aie i se desprinde1 Imedia , %anda se desprinse1 6i lu& n"2eie urile dinspre !la"&r& i le r&su"i "u pu ere, eli%er(ndu/se de res ul de %and&1 Ame3i de a"umularea de di#:id de "ar%#n, i rase "agula m%i%a & de sud#are de pe "ap i inspir& la"#m1 7e sim3ea gl#ri#s s&/i p#a & !#l#si am%ele m(ini1 Apu"& lum(narea din re "#apse i re"u !la"&ra pes e um&rul s (ng, #pind %anda "are l lega de s"aun1 -a"2e a n"epu s& ard&1 C&ldura l us ura1 Mu & lum(narea n m(na s (nga, iar "u "ea dreap &, nm&nua &, s inse !l&"&rile de pe piep 1 Mir#sul de plas i" #pi i pr#$#"a grea3&, ns& i s &p(ni re!le:ul i rase de %anda desprins& eli%er(ndu/i umerii1 Repe*i , se aple"& spre gle*ne i #pi %and& "u "are era lega de s"aun1 7e ridi"& e*i (nd n pi"i#are1 6n"#rda , as"ul (nd *g#m# ele de pe s"ar&, se aple"& dup& un "i#%, ns& #%ser$& un "u3i prin re s"ulele "are !useser& arun"a e pe p#dea din ru"sa"uri1 Desigur, se g(ndi el, a$eau mai mul e "u3i e de"( le re%uiau1 Cine$a a $ru s& !a"& l#" pen ru m#nede1G 5e s"&ri se au*eau *g#m# e de pai1 )alenger se repe*i "& re Vinnie i i aie %anda de la umeri, n"2eie uri i gle*ne1 Au*i din n#u pai, mai sus pe s"&ri1 Vinnie lu& un "i#% de pe 8#s i se repe*i spre C#ra, n $reme "e )alenger se ndrep & "& re Amanda1 Cei d#i %&r%a3i "i#p(r3eau %anda, n"er"(nd s& eli%ere*e !emeile1 4n !ulger lumin& n"&perea1 6n lini ea rela i$& "e i urm&, paii ur"au1 6n"e i "al"ula , l !&"eau pe )alenger s& se g(ndeas"& la "ine$a "are p&ea "u # a en3ie durer#s de "#n r#la & da #ri & al"##lului sau dr#guril#r1 7au p#a e "& *g#m# ul $enea de la "ine$a a ( de n"re*& #r n"( nu a$ea ne$#ie s& se gr&%eas"&1 C#ra i Amanda smulser& res ul de %and& i se repe*ir& "& re s"aune1 )alenger #%ser$& "i#"anul pe "are l s"&pase <#d pe gr&mada de e"2ipamen e1 I/l arun"& lui Vinnie, ap#i prinse "u3i ul n p#*i3ie de a a"1 ; 7 inge3i/$& lan ernele de pe "& i1 6n lumina lum(n&rii, i "#n"en r& #a & a en3ia asupra gurii negre a s"&ril#r1 5aii n"e3i se apr#piau1 C#ns an 1 R&%d& #r1 7e i$i # um%r&1 )alenger se preg& i de a a"1 7e i$i # m(n& "e !lu ur& n sus i n
156

8#s1 Tinea un pis #l1 6ns& nu 3in ea1 6l !lu ura pre"um %as #nul unui #r%, $eri!i"(nd spa3iul din !a3a lui1 7e i$i un "ap1 O"2elari "u in!rar#u1 <a ua8e1 <#d i !&"u apari3ia pe s"&ri1 5&rea n&u"i 1 6n lumina lum(n&ril#r, )alenger #%ser$& "& era plin de s(nge1

44
; EH E iH <#d i l&s& #"2elarii n 8#s, "a i "um ar !i !#s "#n$ins "& $edea lu"ruri ireale1 +u p&rea nedumeri de !ap ul "& )alenger, Vinnie, C#ra i Amanda se eli%eraser&1 +i"i nu se emea "& #3i pa ru l/ar pu ea d#%#r nain e "a el s& se p#a & ap&ra1 5&rea mai degra%& uura 1 ; 7la$& D#mnuluiS 7e pr&%ui su% greu a ea m#nedel#r din aur din ru"sa" i din %u*unare1 7e d&du nap#i dinspre s"&ri, g(!(ind1 ; Va re%ui s& 3inem apr#ape1 A$em ne$#ie de # a8u #rul1 ; E i r&ni > n re%& )alenger1 Ai s(ngeH ; +u e al meu1 Rg#m# ul pl#ii l !&"u pe <#d s& se n"run e "& re n uneri"ul n!i#r& #r de din"#l# de u&1 ; +u, Isuse1 <re%uie s& # n"2idem1 <re%uie s& # %ari"ad&m din n#u1 Ir&%i3i/$&S +u a$em imp1 6n"2ide3i/#S A"um1 Eu $#i p&*i s"&rile1 6mpu" pe #ri"ine ur"&1 6ns& lumina lum(n&rii de*$&lui "& pis #lul a$ea n"2i*& #rul ras1 6n"&r"& #rul era g#l1 ; D&/mi/l mie, spuse )alenger1 ; Am ne$#ie de el1 ; Ai ras #a e gl#an3ele1 ; Ce> ; L/ai g#li 1 ; L/am g#li > ; VinnieS AmandaS s rig& C#ra1 A8u a3i/m& "u uaS O n"2iser& la l#" i ngr&m&dir& m#%ila1 ; 6n"&r"& #rul de re*er$&, l n re%& )alenger pe <#d1 4nde e> <#d pri$ea "& re s"&ri, "a n ran&1 ; D&/mi #da & arma aiaS )alenger i/# r&su"i din m(n&, uimi de "( de mul se s"2im%aser& lu"rurile1 Cu "e$a $reme n urm&, <#d l/ar !i
157

mpu"a m#r al numai da"& i s/ar !i p&ru "& ar $rea s&/i ia arma1 )alenger g&si n"&r"& #rul de re*er$& n "en ura lui <#d1 Cu pri"epere mili &reas"&, el arun"& n"&r"& #rul g#l, l $(r pe "el plin i ap&s& piedi"a pen ru a mpinge n"&r"& #rul i a n"&r"a arma1 9ap ul "& era din n#u narma i "#n!eri un m#men de n"redere1 )alenger 3in i "& re s"&ri1 ; Ce s/a n (mpla > ; +u sun sigur, spuse <#d, ap#i res&ri1 O, iu %ine "e s/a n (mpla 1 D#ar "& nu sun sigur "um s/a n (mpla 1 ; 4nde sun #$ar&ii &i> ; Am "#%#r( s"&rile1 ; B iu as a1 7pune/mi despreH ; Am "#n inua s& "#%#r(m pe s"ara n spiral&1 +e # n #r"eam1 La !ie"are ni$el, era "( e un "#rid#r, "a i ai"i1 6ns& "#rid#arele de$eneau # mai lungi1 ; Desigur1 9ie"are ni$el in!eri#r de$ine din "e n "e mai mare i mai la 1 5en ru a pu ea rage "u #"2iul, Carlisle a !#s ne$#i s& lungeas"& "#rid#arele pen ru a a$ea a""es la #a e "amerele1 ; Din "e n "e mai lungi, spuse <#d1 6n "ele din urm& am a8uns 8#s1 ; Vinnie, spuse )alenger1 <u, C#ra i Amanda s"#a e3i/i ru"sa"ul1 V&rsa3i m#nedele1 4mple3i ru"sa"ul "u "( mai mul e e"2ipamen e1 Res ul "&r&m "u m(na1 ; 6ns& nu era ni"i # u&, spuse <#d1 +u am pu u s& g&sim ni"i # u&1 <a ua8ele de pe !a3a lui erau a"#peri e apr#ape n n regime "u s(nge1 Ori"( de mul am "&u a , nu am pu u s& g&sim ni"iuna1 Am alerga p(n& la "ap& ul "#rid#rului de la par er1 C#n inu& la nes!(ri 1 <# nu am reui s& g&sim # u&1 6ns& la "ap& am g&si al "e$a1 ; Ce> ; 4n "ada$ru1 Amanda s"#ase un sune din g( 1 ; Era m#ar & de "e$a $reme, spuse <#d1 ; M#ar &> ; 5ur a # r#"2ie1 Cada$rul era m%r&"a n r/# r#"2ie1 O r#"2ie de m#d& $e"2e1 6ns& ar& a "a # mumie1 De a ( de mul imp era m#ar &1 Era us"a & de/a %inelea, "u #r%i ele g#ale1 Ireu de spus dup& $erdele de la #"2elari, ns& "red "& a$ea p&rul %l#nd1 Ca al ei, spuse <#d ar& (nd spre Amanda1 Cada$rul
158

era ae*a n r/un "#l3, "a i "um ar !i alerga p(n& a"#l#, a #%#si , s/a ae*a i nu s/a mai ridi"a ni"i#da &1 A$ea p(n& i p#e a n p#al&1 Amanda s"#ase din n#u a"el *g#m# n!unda 1 ; Am alerga nap#i "& re s"&ri1 Ma"= era a ( de pani"a n"( a ridi"a ranga s& !a"& # gaur& n pere e, "a s& pu em iei1 6ns&, nain e s& p#a & i*%i, a %#"&ni "ine$a din par ea "ealal &1 ; R#nnie, spuse Amanda1 ; Vedeam unde $i%ra pere ele1 Am ras n r/a"#l#1 Ap#i %#"&ni ul se au*ea din al & par e i am ras n dire"3ia a"eea1 Din r/#da &, %#"&ni ul se au*ea n # pere ele i am ras de mai mul e #ri1 Ma"= i -D au !ugi pe s"&ri n sus1 I/am urma 1 4r"am i ur"am, n$(r indu/ne par"& n "er"1 Deasupra, am au*i un 3ip& 1 Ma"=1 A "&*u nspre mine1 A$ea pi"i#arele re e*a e1 6i 3(nea s(ngele "a la r#%ine 1 A "&*u prin spa3iul din re rep e i %alus rad&1 Ce l/a &ia >Ga s riga -D1 +u am apu"a s& mai spun nimi"1 Camera "u sei!ulSGa s riga -D1 B im "um s& ieim din "amera a eea)G7/a repe*i pe s"&ri1 Din r/#da &, i el a "&*u 1 A$ea i el pi"i#arele re e*a e1 6i 3(nea s(ngele1 Credeam "& mi/am pierdu min3ile1 V#iam s& !ug, ns& mi/am spus "& re%uie s& n"e ines", s& g&ses" "e era pe s"&ri1 As !el "& am nain a n"e , 3in(nd arm& nain e i a un"i am a ins/#1 ; Ai a insH> ; O s(rm& n ins& pe s"&ri1 Re*is en &1 7u%3ire1 C2iar i "u #"2elarii a%ia # *&ream1 Am sim3i /# "u arma1 Ap#i am a ins/# "u dege ele1 Isuse, era a ( de as"u3i &, n"( era ne$#ie d#ar de un g2i#n "a s& m& aie1 ; 7(rm& g2impa & "u lam&, spuse )alenger1 ; 5#a e "a, "ine ie, hiar mi/am pierdu min3ile1 M/am s re"ura pe su% s(rm&1 Am nain a n"e pe s"&ri, "u arma n m(n&, "&u (nd al e s(rme1 ; I/ai l&sa pe Ma"= i pe -D n $ia3& a"#l#> ; Crede/m&, la "um s(ngerau, nu mai a$eau de r&i prea mul 1 Cine$a url& de 8#s de pe s"&ri1 ; 7e pare "& unul din ei a supra$ie3ui mai mul de"( e a ep ai, spuse )alenger1 6n"& un urle 1 ; Cu #3ii ne/am pierdu min3ile, spuse C#ra1 ; Dar R#nnie "um aH
159

; V/a urm&ri p(n& 8#s, spuse )alenger1 ; Era n urma n#as r& pe s"&ri> spuse <#d uimi 1 ; C(nd a3i a8uns 8#s, a m#n a s(rma deasupra $#as r&1 Ap#i s/a !#l#si de # u& as"uns& pen ru a in ra n aripa prin"ipal& a 2# elului i a %#"&ni n pere e pen ru a $& speria, !&"(ndu/$& s& !ugi3i n sus pe s"&ri1 <#d s"#ase ele!#nul "elular1 ; Ce !a"i> n re%& Vinnie1 ; 6l sun pe !ra ele meu din A lan i" Ci .1 El $a spune p#li3iei1 Va "2ema a8u #are1 ; 6n "ele din urm& e/ai 2# &r( "& n"2is#area e mai %un& de"( R#nnie> n re%& C#ra de*gus a &1 ; 9ra ele meu m& $a sal$a1 <#d ermin& de !#rma num&rul i duse ele!#nul la ure"2e1 ; 9ra ele meu $a adu"e p#li3ia ai"i iH As"ul & i n"epu s& se $ai e: +u, nu, nu1 ; Ce s/a n (mpla > )u%ui un une 1 ; +/am semnalS spuse <#d1 +en#r#"i a de !ur un& a!e" ea*& ele!#niaS ; 7e pare "& ar !i re%ui s& !i suna mai de$reme, ai> spuse Vinnie, "u !a3a r#ie de !urie1 Ar re%ui s& e leg&m n#i pe tine de s"aun i s&/l l&s&m pe R#nnie s&/3i !a"& "e $rea1 ; Dar n/# $e3i !a"e1 ; E i sigur de as a> Cre*i "& nu sun su!i"ien de !uri#s pe ine n"( s&H ; +u/3i permi3i as a1 7un em #$ar&i a"um, spuse <#d1 +u n3elegi> <re%uie s& r&m(nem mpreun&1 A$e3i ne$#ie de # a8u #rul1 Vinnie i spuse lui )alenger: ; Am ndesa n ru"sa" # e"2ipamen ul pe "are l/am g&si 1 Ce n/a n"&pu ne/am prins la "en ur&1 D#sarul "u rap#r ul p#li3iei se a!l& n"& n %u*unarul de la ru"sa"1 7e pare "& nu au iu "& se a!l& a"#l#1 Al !el, l/ar !i arun"a 1 Vrei un su$enir> spuse Vinnie d(ndu/i # m#ned&1 )alenger # 3inu n palm&, apre"iindu/i greu a ea, gr#simea, marginile per!e" e1 5e !a3& se a!la un $ul ur magni!i"1 5e re$ers, # Lad. Li%er . durdulie "u #r3a n m(n&1 Aurul li"&rea n palm&1 D#u&*e"i de d#lari1 6n Dumne*eu ne n"redem1G ; E un "u$(n gr#*a$: su$enir1 6nseamn& "& $#m r&i s& ne
160

amin im de #a e a"es ea1 Ia & speran3a1 )alenger s&ru & m#neda i # $(r n %u*unar1 5#a e "& ne $a adu"e n#r#"1 C#ra ar& & "u dege ul1 ; A"es a e e"2ipamen ul pe "are 3i l/am l&sa 1 )alenger i puse "en ura de siguran3& r&mas&1 6i prinse de ea # s a3ie de emisie/re"ep3ie, al& uri de un "i#"an i # s i"l& "u ap& pe 8um& a e plin&1 ; 4nde e ranga> ; Ti/am spus "& e la Ma"=, *ise <#d1 ; <(mpi uleH )alenger e:amin& aer#me rele i ap#i le puse 8#s1 A"um erau un lu:1 ; Ia & al "e$a "e pu em s& l&s&m ai"i, spuse el 3in(nd pis #lul "u #3e 1 5r#%a%il l/au arun"a "a s& n"ap& mai mul e m#nede1 ; D&/mi/l mie1 C#ra l duse la nas "a i "um ar !i spera s& p&s re*e mir#sul r&p#sa ului ei s#3, ns& s"u ur& de*gus a & din "ap "(nd sim3i mir#sul de #3e 1 Amanda p&rea n!rigura &1 ; 5#! im1 Ia/mi 8a"2e a1 Vinnie i/# puse pes e umeri1 Ea rase !erm#arul pes e "&maa ei de n#ap e, p&r(nd re"un#s"& #are pen ru "&ldur&1 -a"2e a era su!i"ien de lung& "( s&/i a"#pere #ldurile1 ; 7un e3i ga a> n re%& )alenger1 ; 5en ru "e> spuse <#d1 +u pu em !a"e nimi"1 ; 5u em merge n sus1 ; 6n sus1 Despre "e $#r%e i> ; Apar amen ul de la ul imul e a81 )alenger lu& "as"a de pr# e"3ie de unde # arun"ase <#d1 A$ea lumina s ins&1 Apas& n rerup& #rul1 +u se n (mpl& nimi"1 ; Ra2a "u #"2i, ai s ri"a lan erna1 ; Apar amen ul> spuse <#d, nedumeri 1 ; +u p# , spuse Amanda "u remur(ndu/se1 A"#l# m& du"e R#nnie1 ; Mai sun i al e s"&ri as"unse1 7un sigur de as a, spuse )alenger, "er"e (nd "u am&r&"iune lan erna de pe "as"a de pr# e"3ie1 <#a e du" "& re apar amen 1 R#nnie nu p#a e s& le p&*eas"& pe #a e1 7/ar pu ea s& g&sim # s"ar& "are s& ne s"#a & de ai"i nain e "a el s& i dea seama "& am disp&ru 1 ; Mda, i am pu ea alege una "are s& ne du"& dire" la el,
161

spuse <#d1 ; Da"& !a"em "a ine, el ie unde ne a!l&m i $a $eni dup& n#i1 ; A$em # arm&1 ; Cu d#ar d#u&spre*e"e gl#an3e r&mase, da #ri & 3ie1 Bi de unde ii "& R#nnie nu are i el # arm&> <#d ar& a de par"& i era r&u1 ; Ar re%ui s& arun"i m#nedele a"elea, spuse )alenger ar& (nd "& re %u*unarele um!la e ale lui <#d1 Ireu a ea e n"e ine e1 ; 6n ni"i un "a* nu arun" a (3ia %ani1 ; Vinnie i C#ra au lan erne pe "& i1 4nde e lan erna a de m(n&> ; Am pierdu /#1 ; Al dra"ului de gr#*a$1 +e mai r&m(ne as a pe "are au arun"a /# Ma"= i -D pen ru a pu ea "&ra mai mul e m#nede, spuse Vinnie ar& (nd spre lan erna prins& la "en ura sa1 ; +u a$em prea mul & lumin&1 Ar !i mai %ine s& s ingem lum(n&rile as ea i s& le lu&m "u n#i, spuse )alenger1 Bi n"& "e$a1 C(nd era lipi de s"aun "u !a3a de pern& pe "ap, a ep (nd "& R#nnie s&/i aie "apul, )alenger i spusese "& nu ar pu ea ndura nimi" mai n!i#r& #r1 6ns& din e:perien3a lui de $ia3& i d&du seama "& se nela1 Lu"rurile se nr&u &3iser&1 6n # deauna se nr&u &3es"1 Iar "eea "e re%uia s& !a"& a"um d#$edea a"es lu"ru1 7e ndrep & "& re rupul de"api a al pr#!es#rului de pe "anapea1 6n re pi"i#arele lui C#n=lin, lan erna de pe "as"& lumina n "#n inuare prin "ear"ea!1 Cuprins de repulsie, )alenger ridi"& marginea "ear"ea!ului m%i%a de s(nge i pip&i su% el1 A inse "u m(inile remur(nde %ar%a pr#!es#rului1 Cu i mai mare repulsie, desprinse %are a de la %&r%ie i rase "as"a de pr# e"3ie, sim3ind "um se n"lina "apul pr#!es#rului1 <rase "as"a de su% "ear"ea! i apr#ape sim3i "um i dau la"rimile "(nd $&*u s(ngele de pe ea1 ; 6mi pare r&u, )#%, spuse el1 6mi pare a ( de r&uS 6i puse lan erna pe "ap i sim3i "um se n!i#ar& "arnea pe el1 ; 7& mergem1

162

45
Dup& # pri$ire pruden & pe s"&ri, )alenger ur"& spre apar amen 1 Au*i pai pe rep ele de me al de mai 8#s, "eilal3i a!l(ndu/se n urma lui1 C(nd era "( pe "e s& mping& # rap&, Amanda i spuse: ; E un n rerup& #r n r/# par e, n spa ele "adrului din pere ele din dreap a1 R#nnie l ap&sa mereu nain e de a ridi"a rapa1 Cred "& %l#"2ea*& a""esul la un %un"&r, "e$a1 )alenger pip&i n spa ele pan#ului, a inse un n rerup& #r i l a"3i#n&1 6mpinse de rap&1 7pre uurarea i ap#i spre surprinderea lui, a"eas a se ridi"& u#r, !&r& s"(r3(i urile de %alamale pe "are le au*ise n # 2# elul1 Ceea "e au*ea ns& era d#ar larma n e3i & a !ur unii1 Lu"arna nu se n indea a ( de depar e1 5l#aia nu p& rundea del#"1 6ns& n"er"a din r&spu eri s&/i !a"& l#", a%& (ndu/se !&r& #di2n& asupra a"#periului1 Lumina de la "as"a lui )alenger de*$&lui # n"&pere n une"a &1 4n s"aun1 4n %ir#u1 4n pa "u %alda"2in1 <ape 1 <#a e erau n s ilul lu:urian $i" #rian1 7im3i n n&ri mir#sul pu erni" de s#lu3ii de "ur&3a 1 De*#rien a , se ui & pe p#dea i #%ser$& # mane & pe "are rapa # r&sese n sus1 Mane a era lega & de !ire "e du"eau "& re # "u ie me ali"&1 6i imagina "e s/ar !i n (mpla da"& Amanda nu i/ar !i spus de n rerup& #r1 ; 5ar a !i e:pl#*i%ili1 )&nuies" "& R#nnie s/a g(ndi "& da"& ai"i ur"& "ine nu re%uie, e "a*ul s& dis rug& #a e d#$e*ile1 C#n inu(nd s& "er"e e*e "u lumina prin n"&pere, )alenger ur"& #"mai p(n& sus i ndrep & pis #lul "& re um%re1 <#d, Amanda, C#ra i Vinnie l urmar&1 Lan ernele l#r de pe "& i i lan erna de m(n& a lui Vinnie "er"e au n"&perea1 ; 9&r& pra!, !&r& p(n*e de p&ian8en1 C#ra p&rea nedumeri &1 Amanda spuse "u # $#"e remur(nd&: ; R#nnie p&s rea*& # "ur&3enie des&$(ri &1 C(nd n"2ise rapa, Vinnie des"#peri un %ul#n pe ea i l prinse de un l#"a din me al de pe p#dea1 ; +u se p#a e des!a"e %ul#nul de dedesu% 1 6n "#mpara3ie "u !rigul din apar amen ul lui Dana a, )alenger #%ser$& "& n a"es a era "iuda de "ald1
163

; Repede1 <re%uie s& g&sim "elelal e rape i s& le n"uiem nain e "& R#nnie s& a8ung& la $reuna din re ele1 7e ndrep & "& re ua din !a3&1 ; +u1 A"eea es e %aia, spuse Amanda1 )alenger se mi"& spre # u& din s (nga i, din r/#da &, # lumin& pu erni"& inund& n"&perea1 Lumina era deasupra "apului, !&"(ndu/l s&/i pr# e8e*e #"2ii "u m(na s (ng&, n $reme "e s & ea pe $ine, "u pis #lul preg& i n "ea dreap &1 ; Cum s/aH Amanda s & ea l(ng& un pere e "u m(na pe un n rerup& #r1 ; Apar amen ul are ele" ri"i a e1 In!#rma3ia era a ( de surprin*& #are n"( lui )alenger i re%ui # "lip& s& se #%inuias"&1 A"um n3elegea de "e era "ald n apar amen O era p#rni sis emul de n"&l*ire1 7ingurul "u$(n r#s i de <#d i e:prim& "#ns ernarea, ns& a$ea i r#lul unei rug&"iuni in$#lun are: ; Jris #aseS )alenger !ugi "& re urm& #area "amer&, puse m(na pe n rerup& #r i l p#rni1 6n"& # lumin& din a$an i a a"& #"2ii1 Clipi i *&ri # serie de e"2ipamen e ele" r#ni"e i m#ni #are1 ; 7is emul de supra$eg2ere al lui R#nnie, e:pli"& Amanda1 ; 5#rni3i # ul1 5e pere ele din s (nga, )alenger #%ser$& un #%l#n din me al mai mi" de"( "ele pe "are le $&*use n 2# el1 6ns& el se "#n"en ra asupra unei rape din p#dea, prins& n %ul#ane1 Bi a"eas a a$ea # mane & "u !ire prinse de # "u ie me ali"&1 4a urm& #arei "amere l du"ea n al & dire"3ie1 Lui )alenger i se !#rm& su%i # imagine a apar amen ului mp&r3i n pa ru se" #are, "u d#u& "amere pe se" #r1 In eri#rul !ie"&rui se" #r era "u !a3a "& re un pere e "e l separ& de "#l#an& "en ral& a 2# elului, a"#l# unde !useser& s"&rile prin"ipale1 C(nd p#rni n rerup& #rul de lumin&, *&ri # %i%li# e"&: ra! uri din lemn din p#dea p(n& n a$an, nenum&ra e "&r3i lega e n piele, d#u& s"aune n s il $i" #rian pen ru "i i , n"& # rap& n"uia &, n"& # mane & lega & "u !ire de # "u ie me ali"&1 +elini ea i sp#ri1 5e un r(nd de ra! uri de pe pere ele in eri#r nu erau "&r3i1 6n l#"ul a"es #ra, se a!lau #"ulare "a de eles"#p ieind din pere e, # al & me #d& pe "are # n re%uin3a Carlisle pen ru a spi#na "e se n (mpl& n 2# el, # $ersiune primi i$& a sis emului de supra$eg2ere al lui R#nnie1
164

4rm& #area "amer& l ranspunea pe )alenger din 1?01 "u pes e un se"#l mai (r*iu1 Era # "amer& m#dern& dedi"a & mass/mediei, "u ele$i*#are "u e"ran pla , sis em surr#und, DVD pla.er, apara $ide#, ean"uri de DVD/uri i de "ase e $ide#, pre"um i # "anapea pe "are s& e dele" e*i "u a"es ea1 Din n#u, e:is au !ire "are legau # rap& n"uia & de # "u ie din me al1 4a urm& #are du"ea "& re un al se" #r1 )alenger a$ea n !a3& # %u"& &rie n s ilul anil#r M@0, "u !rigiderul i araga*ul de "ul#area $erde a$#"ad#, la m#d& n peri#ada a"eea1 Desigur, se g(ndi el1 R#nnie pu ea s& adu"& ai"i e"2ipamen e audi# i $ide# !&r& s& !ie #%ser$a , dar ar !i a ras a en3ia da"& ar !i in r#dus un !rigider i un araga* n#u1G5(n& i "2iu$e a era $erde1 6ns& un se de #ale i ig&i pr#!esi#nale din "upru erau a (rna e de un sup#r din a$an1 A$ea rap&, la !el "a n "elelal e n"&peri1 <iparul s"2i*#!reni" "#n inua n "amera urm& #are, "&"i "(nd )alenger aprinse lumina, se a!la din n#u n 1?01, a$(nd n !a3& # su!ragerie $i" #rian&1 6n"& # rap&, la !el "a n "elelal e1 Al e #"ulare n pere3i1 Ap#i # u& la dreap a, al se" #r1 O lumin& din a$an de*$&luia apara ur& primi i$& pen ru e:er"i3ii !i*i"e, # $ersiune impurie a %en*ii de alergare i # %i"i"le & medi"inal&1 )alenger i/l imagin& pe Carlisle lu"r(nd la apara e, n"er"(nd s&/i n re3in& #nusul i $i ali a ea "are, pe l(ng& s er#i*i i suplimen ele de $i amine, l a8u au s& lup e mp# ri$a s(nger&rii1 6ns& greu &3ile din "#l3 re%uiau s& !ie ale lui R#nnie, nu ale lui Carlisle1 9#r3a greu &3il#r asupra rupului lui Carlisle i/ar !i "au*a s(nger&ri n mu"2i mai degra%& de"( ar !i a8u a la pre$enirea a"es #ra1 A"#l# unde )alenger se a ep a s& g&seas"& # rap& n"uia & i lega & "u !ire, i un disp#*i i$ de me al, *&ri un "#mpar imen "u # u&1 Imedia l(ng& u& se a!la un %u #n1 4n as"ens#r1 Tin i pis #lul, des"2ise ua i g&si # p#ar & din alam& i # "a%in& n une"a &1 6n"2ise ua i pr#p i mai mul e greu &3i de a"eas a1 Ap#i se repe*i "& re ul imul "#mpar imen , unde se a!la Vinnie, "are p&rea ul%ura , dup& "e $enise pe # u& n d#rmi #r i aprinsese lumina1 5e "(nd C#ra, Amanda i <#d i a8unser& din urm&, *&ri # al & rap& n"uia & i lega & "u !ire1 6ns& de da a a"eas a, "eea "e l !&"u s& se n"run e era un "a%ine medi"al primi i$1 4n
165

dul&pi#r din s i"l& plin "u medi"amen e1 7eringi1 O mas& pen ru "#nsul 1 7up#r3i din #3el in#:ida%il "u "(rlige de "are !useser& a (rna e s i"le "u s(nge pen ru rans!u*ie, lega e prin r/un a" de %ra3ul n$ine3i al lui Carlisle1 Disperarea era ne%uneas"&1 Cum #pre i 2em#ragia unui 2em#!il dup& "e i/ai $(r( un a" n %ra3 pen ru a/i #!eri ra amen ul "are s& +mpiedi e s(ngerarea> ; <#a e rapele sun asigura e, spuse )alenger1 ; Am "( iga "e$a imp, spuse Vinnie, dar am !a"e %ine s& g&sim # "ale s& de"#ne" &m a"ele e:pl#*i%ile n "a*ul n "are R#nnie le/ar pu ea de #na prin ele"#mand&1 <#3i se ndrep ar& "& re )alenger pen ru ndrum&ri1 7e sim3ea nea8u #ra 1 ; 6n arma &, ma erialele e:pl#*i%ile nu erau spe"iali a ea mea1 ; Dar re%uie s& !i !&"u $re# preg& ire n d#meniul &s a, spuse Amanda1 ; +u ndea8uns1 )alenger se ndrep & spre "u ia din me al1 6n spa ele lui, l au*i pe <#d n re%(nd: ; Cum se !a"e "& #%l#anele de la !eres re sun a ( de mi"i> ; Ti/am spus "& M#rgan Carlisle su!erea de ag#ra!#%ie, spuse Vinnie1 6l ngr#*eau spa3iile des"2ise1 +u a p&r&si ni"i#da & 2# elul1 Cu # singur& e:"ep3ieG, se g(ndi )alenger, adu"(ndu/i amin e "a %& r(nul s/a mpu"a pe pla8&1 ; 7ingurele peisa8e pe "are le pu ea #lera erau "ele $&*u e prin !eres re mi"i1 ; Ce 3&"&ni S <#d a inse "( e$a epru%e e, e:amin(ndu/le1 ; +u am mai au*i ni"i#da & de "2es iile as ea1 ; 7un agen3i "#agulan3i, spuse Vinnie1 ; +u i a"eas a1 E m#r!in&1 6i pl&"ea s&/i %age n $en&> ; Carlisle a$ea ne$#ie de ea mp# ri$a durerii "(nd i se in!il ra s(ngele n n"2eie uri1 ; 6n n"2eie uri> Jai "& le/am au*i pe #a e1 E i"2e a de pe m#r!in& e din 1?011 <#d p&rea en a s& # $(re n %u*unar, ap#i se r&*g(ndi1 ; C2es ia as a pr#%a%il "& nu are ni"i un e!e" 1 Cred "& e de8a # ra$&1 )alenger i des!&"u 8a"2e a i $(r pis #lul n #"ul de la
166

um&r1 6ngenun"2e i s udie !irele "#ne" a e la mane a de deasupra rapei1 ; Cred "& ar !i mai %ine s& merge3i n al & "amer& "( !a" eu as a1 Ceilal3i nu se mi"ar&1 Cu e:"ep3ia lui <#d1 ; 7e pare "& sun singurul pe "are l du"e min ea s& se asigure1 7e duse n d#rmi #r1 ; Da"& main&ria aia e:pl#dea*&, nu "red "& $a "#n a unde ne a!l&m, spuse C#ra1 Vinnie ngenun"2e l(ng& el1 ; 6n a!ar& de as a, "um e pu em a8u a da"& nu $edem "e !a"i> )alenger se ui & la ei "u respe" , ap#i i 3inu respira3ia i rase !irele din pri*ele de pe mane &1 E:pir& i ridi"& u#r "apa"ul "u iei1 Ceilal3i se ui ar& n&un ru pes e um&rul lui1 ; E:pl#*i%il de plas i"1 )alenger reuea s&/i men3in& "alm #nul $#"ii: De #na #rul es e mpins n masa e:pl#*i%ilului1 ; C2es ia a"eea "are ara & "a un "rei#n s"ur es e de #na #rul> n re%& C#ra1 ; Da1 Are un !el de disp#*i i$ ele" r#ni" lega de el1 C(nd rapa se ridi"&, a"3i#nea*& mane a i pune n "#n a" !irele a"es ea "u al e !ire1 A"es lu"ru n"2ide un "ir"ui alimen a "u %a erii i de"lanea*& de #na #rul1 ; Disp#*i i$ul ele" r#ni" p#a e !i a" i$a prin ele"#mand&> n re%& Vinnie1 ; +u iu1 7/ar pu ea s& !i !#s de asemenea pr#grama & s& e:pl#de*e da"& "ine$a aie !irele1 Cea mai simpl& a" i"&H )alenger se lini iH es e s& rag de #na #rul din masa de ma erial e:pl#*i%il1 ; 5#a e "& i mi"area l de"lanea*&, spuse Vinnie1 ; A un"i ne/am n #rs de unde am ple"a i n/a$em de"( s& a ep &m s& $edem da"& R#nnie p#a e de"lana a"es e %#m%e de la dis an3&1 ; 7un em "#ndamna3i i da"& # !a"em, i da"& nu # !a"em, spuse Vinnie1 ; C2iar "& sun em "#ndamna3i, spuse Amanda1 )alenger i erse ranspira3ia de pe !run e1 6n inse m(na
167

"& re "u ia din me al, ap#i e*i & i i s"#ase m&nuile1 Din n#u, n inse m(na "& re "u ie1 4n une l !&"u s& resar&1 7 r&duindu/ se s&/i "#n r#le*e remura ul dege el#r, s"#ase "u gri8& de #na #rul1 Ridi"& masa de e:pl#*i%il din "u ie O era "a un "2i la a ingere O i l ae*& de#par e la #are"are dis an3&1 Vinnie se d&du n spa e1 ; +u e peri"ul#s s& l mu3i din l#"> ; Vrei s& spui "a n "a*ul ni r#gli"erinei, "are e:pl#dea*& la "ea mai mi"& 2urdu"& ur&> +u1 )alenger i erse palmele de %lugi1 ; E:pl#*i%ilul de plas i" e s a%il1 6l p#3i l#$i "u "i#"anul, l p#3i arun"a de pere e1 5#3i s& 3ii "2i%ri ul aprins l(ng& el1 +u e:pl#dea*& de"( da"& are l#" # e:pl#*ie preliminar& "are s& dega8e su!i"ien & "&ldur& "a s& arun"e # ul n aer1 Ar& & spre e:pl#*i%ilul pe "are l pusese de#par e: n m#men ul &s a, e unul din re lu"rurile "ele mai pu3in peri"ul#ase din 2# el1 ; +u m& sim n"ura8a &, spuse C#ra1 ; Au mai r&mas ase, spuse )alenger "u r&su!larea "ui$a "are mpinge un %#l#$an la deal1 Da"& R#nnie p#a e de"lana "2es iile as ea prin ele"#mand&, dup& "e nl& ur&m e:pl#*i%ilii, se $#r de"lana d#ar de #na #arele1 6ns& "2iar i a estea au pu ere1 Tine3i/$& depar e de ele1 6n s are de aler &, se ndrep & "& re d#rmi #r pen ru a de*am#rsa %#m%a a"#l#1 ; E un as"ens#r n "amera de e:er"i3ii, i spuse el Amandei1 9un"3i#nea*&> ; +u iu1 ; C#ra, ai spus "& nu g&se i "2eile pen ru unele din re "amere1 ; Da1 Apar amen ul de la ul imul e a8, "el al lui Dana a i un ir de "amere de la N2K n sus p(n& la @2K1 ; Cred "& im "e se a!l& n spa ele uil#r "& re a"ele "amere1 Ca%ina as"ens#rului pri$a al lui Carlisle1 ; <#a e a"es e lumini, spuse Vinnie1 5#a e "& p# !i $&*u e de a!ar&1 5#a e "& $a $eni "ine$a s& ne a8u e1 ; +u, spuse Amanda1 +imeni nu p#a e *&ri luminile1 R#nnie se l&uda "& apar amen ul e "#mple i*#la 1 )alenger n8ur& i se repe*i "& re rapa din d#rmi #r1 ; Am $&*u "e/ai !&"u , i spuse Vinnie1 O s& um%lu eu la "elelal e "u ii1
168

; 6n"e i "u gri8&1 ; 5#3i s& !ii sigur de as a1 ; <#d> 7 rig& )alenger1 ; 7un n "amera de supra$eg2ere, urm&res" m#ni #areleS )alenger se duse "& re ua din par ea "ealal & a d#rmi #rului i arun"& # pri$ire1 4n pere e de e"rane pre*en a imagini n#" urne $er*ui1 <a ua8ele de pe !a3a lui <#d erau rigide de la "#n"en rare1 ; 5#a e "& $#m arun"a # pri$ire la "e !a"e psi2#pa uM &s a1 R(ndul superi#r de m#ni #are ar& a !a3ada 2# elului din di!eri e ung2iuri, ns& pl#aia era a ( de dens& n"( )alenger $edea "u greu a e pere3ii e: eri#ri i #%l#anele me ali"e1 4n r(nd de m#ni #are de mai 8#s de*$&luia p&r3i din in eri#rul n une"a al 2# elului: 2#lul, s"ara pr&%ui &, s"ara de in"endiu i "amera de ser$i"iu, a"#l# unde # "amer& as"uns& era ndrep a & "& re ua prin "are in raser& din unel1 4a era des"2is&, "#n!irm(nd %&nuiala "& grupul lui <#d nu # n"2isese dup& "e i urmase n "l&dire1 ; 5(n& a"um nu am $&*u de"( #%#lani, # pas&re i # pisi"& "iuda & "u rei pi"i#are n spa e, spuse <#d1 ; 5isi"a n"epe s& mi se par& n#rmal&1 )alenger nu re"un#s"u una din re imaginile de in eri#r: *#na unui gara8 pus iu, n "are "amera de !ilma era ndrep a & "& re # u& me ali"&1 ; A"es a re%uie s& !ie l#"ul prin "are in ra R#nnie n 2# el, spuse )alenger1 7e repe*i nap#i n d#rmi #r, a"#l# unde de"#ne" & !irele de la mane a rapei1 Ridi"& u#r "apa"ul "u iei me ali"e i separ& de #na #rul de e:pl#*i%il1 D#u& sun ga a1 ; <rei, l au*i pe Vinnie spun(nd din al & "amer&1 ; 5a ru, spuse C#ra de la dis an3&1 ; A"es a e el, spuse Amanda1 )alenger nu era sigur la "e se re!er&1 6n $reme "e pl#aia se a%& ea asupra a"#periului, ridi"& pri$irea i # *&ri 3in(nd # !# #gra!ie nr&ma & n m(n&1 ; R#nnie, spuse ea, ar& (nd spre !# #gra!ie1 A"es a e R#nnie1

46
6n!rigura , )alenger se ridi"& n"e n pi"i#are, ndrep (nd/se
169

spre Amanda1 6n !# #gra!ia al%/negru, un %&r%a mai n $(rs & n "#s um s & ea l(ng& un (n&r m%r&"a n pul#$er1 4merii la3i ai %& r(nului !useser& "(nd$a pu erni"i1 5iep ul lui um!la !usese #da & s#lid1 6n p#!ida riduril#r pr#!unde, !a3a lui "u r&s& uri !erme p&s ra # urm& a !rumuse3ii lui din inere3e1 5(rul lui al% i des i adu"ea amin e lui )alenger de )ill. Ira2am n anii de %& r(ne3e1 6n r/ade$&r, # ul la a"es %& r(n, mai ales #"2ii s&i p& run*& #ri, i amin eau lui )alenger de un e$ang2elis 1 ; M#rgan Carlisle, #p i el1 As !el mi l/a des"ris )#%1 A"ei #"2i 2ipn# i"i1 6n !# #gra!ie, Carlisle *(m%ea, la !el "a i (n&rul de l(ng& el, "are p&rea s& !ie a%ia re"u de $(rs a ad#les"en3ei1 9a3& su%3ire, "#rp su%3ire1 C2iar i p&rul lui, "are era uns s"ur n p&r3i era des n "re e , l !&"ea s& ara e i mai sla%1 7pre de#se%ire de #"2ii lui Carlisle, "ei ai (n&rului nu erau e:presi$i1 Bi ni"i *(m%e ul s&u, "are p&rea numai de supra!a3&1 ; R#nnie, spuse Amanda de*gus a &1 )alenger "er"e & mai a en !# #gra!ia1 4n pere e "u lam%riuri de "ul#are n"2is& se p# ri$ea "u pere3ii din 2# el1 6n "iuda pl&"erii din *(m%e ul lui Carlisle, %&r%a ul mai n $(rs & p&s ra # #are"are dis an3& de (n&r, "u %ra3ele pe l(ng& "#rp1 5ul#$erul (n&rului a$ea gulerul r# und, "u un guler de "&ma& $(r( su% a"es a n s ilul pe "are )alenger i amin ea "& l $&*use n !ilmele din anii M@01 A$ea un "2ip %anal, !in la p#me3i i la %&r%ie1 Amanda ar& & "u dege ul1 ; Cel&lal %&r%a e a &l lui R#nnie1 ; Carlisle> +u1 +u se p#a e1 ; R#nnie a insis a "& a"es %&r%a era a &l lui1 ; +u e:is & "#nsemn&ri "& M#rgan ar !i !#s "&s& #ri 1 ; Lu"ru "are nu nseamn& nimi", spuse Vinnie din pragul uii "& re "amera de supra$eg2ere1 El i C#ra erminaser& de de*am#rsa e:pl#*i%ilele1 C#pilul pu ea s& !i !#s r#dul unei a$en uri1 ; Dar Carlisle era un pri$i #r1 O a$en ur& r#man i"& nu pare s&/i s ea n !ire1 ; D#ar da"& nu "um$a una din re !emeile pe "are le urm&rea l/a inspira 1 C#ra in r& n "amer& i se ui & la !# #gra!ie1 ; Carlisle1 Aadar, n "ele din urm&, apu"&m s&/l $edem1 M#ns rul resp#nsa%il pen ru J# elul 5arag#n1 Cum p#a e "ine$a
170

a ( de per$ers s& !ie a ( de a r&g& #r> 5un pariu "& i"&l#suM &s a !usese ire*is i%il n !l#area $(rs ei1 A"ei #"2i1 +u "red "& i era prea greu s&/i g&seas"& par enere disp#ni%ile1 ; 7au p#a e "a par enerele nu erau disp#ni%ile, spuse Vinnie1 )alenger &g&dui s"u ur(nd din "ap1 ; Vi#lul nu i s & ea n !ire1 C2iar i dr#ga e, $i" imele s/ar !i mp# ri$i 1 5e Carlisle l/ar !i ngr#*i &ie urile sau *g(rie urile n urma "&r#ra s& nu/i p#a & #pri s(ngerarea1 ; Dar da"& M#rgan ar !i a$u un !iu, ar !i men3i#na a"es lu"ru n 8urnalul s&u, insis & C#ra1 ; +u i da"& %&ia ul era nelegi im, spuse Vinnie1 5#a e "& a $ru s& 3in& se"re & e:is en3a %&ia ului1 )alenger p&rea s& se nd#ias"&1 ; <# nu se p# ri$e e des"rierii lui1 Din "e am "i i despre 2em#!ili, am n3eles "& mul3i din re ei pre!er& s& nu ai%& "#pii em(ndu/se s& nu ransmi & %#ala1 Amanda ar& & spre !# #gra!ie1 ; R#nnie mi/a spus "& a"es a era a &l lui1 ; C( de $e"2e e !# #gra!ia> n re%& C#ra1 )alenger des!&"u ni e "leme din spa ele ramei, s"#ase sup#r ul i e:amin& re$ersul !# #gra!iei1 ; Apare da a de$el#p&rii: N1 iulie 1?@K1 Carlisle ar !i a$u #p *e"i i #p de ani1 )alenger au*i p(r(i ul unui !ulger n apr#piere1 ; Amanda, ai spus "& R#nnie are "in"i*e"i i "e$a de ani1 As a nseamn&H Vinnie "al"ul& mai rapid1 ; A"um rei*e"i i ap e de ani1 Es ime* "& a$ea n 8ur de d#u&*e"i de ani n !# #gra!ie1 7& spunem d#u&*e"i1 As a nseamn& "& a"um are n 8ur de "in"i*e"i i ap e1 D#amne, "u siguran3& l pu em d#%#r1 7un em "in"i1 ; E pu erni", spuse Amanda r&spi"a 1 ; <#d, "e$a pe m#ni #arele de supra$eg2ere> ; D#ar al3i #%#lani1 ; O s& urm&res" as"ens#rul1 Vinnie arun"& # pri$ire prin "a%ine ul medi"al spre "amera de e:er"i3ii !i*i"e1 ; Amanda, "e al "e$a 3i/a mai spus R#nnie> n re%& )alenger1 ; 7/a l&uda "& nu a a$u ni"i#da & pr#%leme s&/i g&seas"& # prie en&1 Dese#ri men3i#na numele a"es #ra1
171

; +umele> )alenger a$ea m(inile re"i1 ; Iris, Ali"e, Vi$ian, -#an, Re%e""a, Mi"2elle1 Bi mul e al ele1 6n # deauna n a"eeai #rdine1 Lis a nu se s"2im%& ni"i#da &1 A repe a /# ndea8uns "( eu s& # 3in min e1 )alenger sim3ea "um durerea i ap&sa piep ul1 7e s r&duia s&/ i "#n r#le*e em#3iile, respira3ia i pulsul lui rapid apr#ape "#pleindu/l1 ; Vreau s& e g(nde i "u a en3ie1 C(nd par"urgea numele, a r#s i $re#da & numele Diane> ; Diane> n re%& Vinnie n"run a 1 Cine eH ; L/a r#s i , Amanda> spuse )alenger pun(ndu/i m(na pe um&r1 A p#meni $re#da & # !emeie pe nume Diane> Amanda nu r&spunse pen ru # "lip&1 ; Apr#ape de s!(ri ul lis ei1 ; Cine e Diane> n re%& C#ra !as"ina &1 A"um era r(ndul lui )alenger s& !a"& # pau*&1 A%ia pu u s& pr#nun3e "u$in ele: ; 7#3ia mea1

172

3.00 A.M.
47
; 7#3ia a> #p i C#ra #"a &1 )alenger se ui & spre <#d din "amera de supra$eg2ere1 ; Ceea "e $/am spus e ade$&ra O nu sun p#li3is , spuse el e*i (nd1 6ns& am !#s 1 <#d s"u ur& de*gus a din "ap1 ; Bi #a & rea%a "u Ira= i "u "agula pe "ap, i ipul "u sa%ia> ; E ade$&ra 1 Am !#s de e" i$ la Depar amen ul de 5#li3ie din As%ur. 5ar=1 7#3ia mea i "u mine l#"uimH am l#"ui ai"i1 Ea lu"rea*&H a lu"ra H am pr#%leme "u impul $er%el#r "(nd $#r%es" despre ea1 A"um d#i ani, ea a disp&ru 1 As"ul au a ( de a%s#r%i3i n"( , n "iuda pl#ii, n d#rmi #r p&rea lini e1 ; Era %l#nd&1 7u%3ire1 Ca Amanda1 <rei*e"i i rei de ani1 Dar ar& a mai (n&r&, de d#u&*e"i i "e$a1 Ca Amanda1 )alenger i pri$ea pumnii n"le a3i1 ; C(nd Ma"= a des"2is ua sei!ului i am *&ri /# pe Amanda a"#l#, Dumne*eu s& m& a8u e, la n"epu am "re*u "& e Diane1 Am "re*u "&, n s!(ri , am g&si /#, "& s/a n (mpla un mira"#l i "& s#3ia mea r&ie e1 5e )alenger l durea piep ul "(nd se ui & la Amanda, "are i amin ea a ( de mul de s#3ia lui1 ; Diane lu"ra pen ru # agen3ie im#%iliar& de ai"i din #ra: a"eeai "#mpanie "are $a d&r(ma 2# elul &s a pes e d#u& s&p &m(ni1 7e du"ea dese#ri la +e, A#r= s& neg#"ie*e "u rus ul Carlisle pen ru erenul pe "are se a!l& 5arag#n1 <rus ul a # re!u*a 1 E # glum& a nai%ii de "rud& "& rus ul a !#s ne$#i s& "ede*e n "ele din urm& erenul pen ru nepla a a:el#r1 6ns& a"um d#i ani n"& mai de3inea "#n r#lul asupra lui1 Bi n ul ima e:"ursie a lui Diane n Man2a an, a disp&ru 1 )alenger #! & ndurera 1 ; Mul3i #ameni dispar n +e, A#r=1 O%inuiam s& merg a"#l# n ,ee=enduri i s& a8u ne#!i"ial %ir#ul de pers#ane disp&ru e1 Mun"& de eren1 C&u are dire" &1 6n "ele din urm& "a*ul s/a r&"i
173

n r/a ( , n"( eram singura pers#an& "are mai !&"ea "e$a1 <# "eream li%er s& # "au pe Diane, p(n& "(nd e!ul meu mi/a sugera "& ar !i mai %ine s& demisi#ne* i s&/mi iau "( li%er d#res"1 Am r&mas !&r& %ani1 Ap#i un ami", !#s s#lda , mi/a spus despre %anii "( iga3i rapid la pa*a "#n$#aiel#r din Ira=, "u "#ndi3ia s& nu m& deran8e*e da"& # s& dau pes e mine i r&g& #ri de eli &1 La nai%a, n m#men ul a"ela nu mi p&sa prea mul da"& r&ies" sau m#r1 6mi p&sa d#ar de d#u&*e"i de mii de d#lari pe "are i "( igam pen ru # lun& de mun"&, "a s& p# s& reiau "&u &rile pen ru s#3ia mea1 )alenger se !#r3& s& "#n inue1 ; Dup& un an, nu prea mai a$eam mul e speran3e "& e n $ia3&1 6ns& re%uia s& "#n inui1 Eram a ( de dispera n"( m/am n #rs din n#u n Ira=1 Diane m/a pus pe pi"i#are dup& prima e:perien3&1 )les ema ul sindr#m al R&*%#iului din I#l!1 +u #%#sea ni"i#da & s& m& ngri8eas"&1 A !#s ideea ei s&/mi !#l#ses" e:perien3a mili ar& pen ru a #%3ine un p#s n 5#li3ia din As%ur. 5ar=1 +imi" s#li"i an 1 4n m#d de a m& sim3i u il1 Al dra"ului Ira=S V/am spus "um s/a s!(ri a d#ua #ar&1 Dar "u %anii pe "are i #%3inusem, am "#n inua "&u &rile1 Am urm&ri #a e !irele, #3i "riminalii #%seda3i se:ual "are ar !i pu u in ra n "#n a" "u ea, !ie"are (l2ar "un#s"u "& a"3i#nea*& n *#na n "are um%la ea1 Am $eri!i"a i r&s$eri!i"a 1 6n r/un !inal, nu am mai a$u de"( sen imen ul pe "are l/am r&i de la n"epu , dar pe "are nu l/am pu u d#$edi, "& dispari3ia lui Diane a a$u "e$a de/a !a"e "u neg#"ierile pen ru 2# el1 +u, nu "u neg#"ierile pr#priu/*ise1 Era "e$a lega de 2# elul nsui1 Am "eru permisiunea s& p& rund n&un ru, ns& rus ul m/a re!u*a 1 Din m# i$e de siguran3&1 Am !&"u # p#si%ilul s& p& rund prin e!ra"3ie, ns& 5arag#n e # %les ema & de !#r &rea3&1 Ilasul lui )alenger se n"#rd&1 ; A"um rei luni, am "i i un ar i"#l despre e:pl#ra #rii ur%ani, "um e:pedi3iile l#r sun "a ni e misiuni spe"iale i "um unii din re ei sun genii ale in!il r&rii n "l&diri presupus impene ra%ile1 Am $eri!i"a si e/urile de e:pl#ra #ri ur%ani i am a%#rda un grup, ns& am !&"u greeala de a spune primului grup m# i$ul pen ru "are am ne$#ie de a8u #rul l#r s& p& rund n&un ru1 M/au ra a "a pe un agen su% a"#perire "are p#ar & mi"r#!#n1 Cu urm& #rul grup, am n"er"a s&/i "#n$ing s& m& ia "u ei n 2# el pen ru "& e # "l&dire $e"2e i !as"inan &1 6ns& nu
174

a$eau n"redere n r/un nea$eni mai mul de"( primul grup1 6n a!ar& de as a, erau # mul3ime de "l&diri $e"2i pe "are pl&nuiau s& le e:pl#re*e1 As !el "& am !#l#si si e/ul pr#!es#rului i am aran8a n (lnirea "u el1 De da a a"eas a, am n"er"a $arian a l&"#miei1 I/am ar& a "#pii ale un#r ar i"#le din *iare $e"2i din $remea "(nd a !#s #m#r( Dana a O *$#nuri despre m#nede din aur pe "are gangs erul se presupune "& le 3inea n r/un sei! se"re 1 )#% a !#s p#li i"#s1 A spus "& $a anali*a si ua3ia1 M/am g(ndi "& m& e:pedia*&1 Dar s/a d#$edi "& #"mai !usese "#n"edia i, # s&p &m(n& mai (r*iu, a spus "& m& a8u & "u # singur& "#ndi3ie1 ; 7& mpar3i m#nedele "u el, spuse Vinnie1 ; Da1 V& admira pe ine, pe C#ra i pe Ri"= a ( de mul , n"( era sigur "& nu $e3i !i de a"#rd s& lua3i m#nedele1 7e emea din pri"ina s&n& &3ii sale i a m#dului n "are $a pl& i ra amen ul medi"al1 Era !uri#s "& i pierduse "a edra1 +u $& pu e3i imagina "( de !uri#s era1 As !el "& n3elegerea a !#s "& $#i m& $e3i a8u a, !&r& s& i3i, s& "au indi"ii n 2# el re!eri #are la "ele n (mpla e lui Diane1 Ap#i urm& s& re$in a d#ua *i s& iau m#nedele pen ru pr#!es#r1 Desigur, dup& "e a!lam "um s& in ru, a$eam de g(nd n a"elai imp s& !a" mai mul e "er"e &ri1 ; B iu "& R#nnie a 3inu "el pu3in n"& # !emeie ai"i, spuse Amanda1 ; Ce e !a"e s& !ii a ( de sigur&> ; 5e n uneri", n sei!, prima da & "(nd m/a n"uia n&un ru, am a ins "e$a de pe p#dea1 De "ir"a un "en ime ru l&3ime i lungime1 A$ea # la ur& !in& i una *im3a &1 +u am $ru s& re"un#s" "e era1 O ung2ie rup &1 5l#aia urna pes e "l&dire1 Amanda i rase 8a"2e a mai s r(ns n 8urul ei1 ; <re%uie s& n3elege3i "um era1 Am "ina la lumina lum(n&ril#r, iar R#nnie m& punea s& urm&res" "um preg& ea m(n"area1 Meniuri s#!is i"a e1 Cele mai %une $inuri1 CD/uri "u )a"2, JXndel sau )ra2ms r&sun(nd n !undal, spuse Amanda "u # grimas&1 5e re"eam #re n regi "i ind n %i%li# e"&1 Dese#ri mi "i ea "u $#"e are1 9il#s#!ie1 Is #rie1 R#mane de "ali a e1 6i pla"e n m#d de#se%i 5r#us 1 6n utarea timpului pierdut1 <imp pierdu , spuse ea "u un glas remur(nd1 M& punea s& dis"u &m despre "e "i eam1 Cred "& a"es a e unul din re m# i$ele pen ru "are m/a r&pi O pen ru "& lu"r&m n r/# li%r&rie1 +e ui am la
175

!ilme1 6n # deauna !ilme de ar &1 Ma8#ri a ea erau s r&ine, "u su% i rare1 @rumoasa i bestia al lui C#" eau1 A aptea pe ete al lui )ergman1 Regulile !o ului al lui Ren#ir1 <# ul lega de re"u 1 +u m& l&sa ni"i#da & s& urm&res" pr#grame <V #%inui e1 +u m& l&sa ni"i#da & s& mi !a" $re# idee despre "e se n (mpl& n lumea real& sau de "( imp m& a!lu ai"i1 O%l#anele !iind rase, nu a$eam idee da"& e *i sau n#ap e1 +u a$ea ni"i un "eas, nu pu ea de#se%i #rele de *ile, nu a$eam "um s& "al"ule* s&p &m(nile, nu m& pu eam %a*a pe ri mul meu %i#l#gi" pen ru a es ima impul1 La unele mese, R#nnie m& punea s& m&n(n" "(nd nu mi era del#" !#ame1 La al e mese, m& l&sa s& a ep p(n& de$eneam li2ni &1 6n sei!, nu/mi d&deam seama da"& a3ipeam pen ru "( e$a minu e sau d#rmeam "( e$a #re1 ; <re%uia s& d#arm& i el, spuse C#ra1 Cum e #prea s& nu !ugi de el> ; Cu e:"ep3ia primei d&3i, "(nd m/am re*i n a"el pa %les ema , singurul l#" n "are m& l&sa s& d#rm era sei!ul1 C(nd eram "u el, nu se n #r"ea ni"i#da & "u spa ele spre mine1 6mi prindea la %r(u # "en ur& me ali"&1 Cen ura a$ea # "u ie pe ea, pre"um "ele de la rape1 7punea "& da"& n"er" s& s"ap, m& p#a e arun"a n aer, "2iar da"& m& a!lu la un =il#me ru dis an3&1 7punea "&, n"&r"& ura e pr#ie" a & s& e:pl#de*e n in eri#r as !el, n"( "2iar da"& el s/ar a!la n a"eeai n"&pere "u mine, nu ar p&3i nimi"1 ; 8nde e entura( n re%& )alenger1 Amanda !&"u un ges de nepu in3&1 ; +u iu1 ; <re%uie s& # g&sim1 Cu ner$ii n ini la ma:imum, )alenger n"epu s& rag& ser are, "&u (nd prin ele1 O au*i pe C#ra um%l(nd prin dulap1 Vinnie se ui & su% pa 1 ; +imi", spuse C#ra1 Veri!i" i n "a%ine ul medi"al1 ; Iar eu m& du" n "amera de e:er"i3ii, spuse )alenger1 Vinnie, u du/ e nH ; 7 ai pu3in, spuse Vinnie pri$ind n sus1 7e prinse de un s (lp al pa ului, se spri8ini i p&i pe a ernu ul #rna 1 7e n inse i arun"& # pri$ire deasupra %alda"2inului1 ; Ai"i es e1 Am g&si /#1 Amandei i se !&"u r&u "(nd el "#%#r "u # "en ur& me ali"& de
176

"are era a aa & # "u ie1 )alenger rase de "apa", ns& a"es a nu se desprindea1 ; E sigila 1 +u p# s& de*arme*H ; 6l $&d, spuse <#d1 ; Ce> R#s i )alenger ndrep (ndu/se spre "amera supra$eg2ere1 ; +en#r#"i ul mi !a"e "u m(na pe unul din re e"rane1

de

48
)alenger d&du %u*na n "amera de supra$eg2ere1 Ceilal3i l urmar&1 5e m#ni #rul din dreap a 8#s, "#n ura "u $erde de # "amer& "u in!rar#u, se a!la un %&r%a nal , sla%, "u "2ipul ers, "are le !&"ea "u m(na spun(nd !ie salu , !ie la re$edere1 Amanda n"epu s& pl(ng&1 Cel pu3in p&rea s& ai%& un "2ip ers1 Era greu de spus pen ru "& #"2ii indi$idului erau a"#peri3i "u "eea "e )alenger se emea "& are: #"2elari "u in!rar#u1 7pre de#se%ire de "ei a (rna3i n 8urul g( ului lui <#d, a"e ia erau su%3iri, apr#ape elegan3i, $ersiunea de ul im& genera3ie1 A$ea # %&r%ie deli"a &1 +asul su%3ire era n #n "u %u*ele rase1 5ielea sa ne ed& "a a unui "#pil !&"ea "a ridurile din 8urul spr(n"enel#r i a gurii s& par& pi" a e1 5&rul gri*#nan i se r&rise1 Era m%r&"a n r/un "#s um de "ul#are n"2is&, pur a "&ma& al%& i # "ra$a & "lasi"& n dungi1 ; 7e m%ra"& n # deauna as !el, spuse Amanda1 +u/i s"#a e ni"i#da & 2aina1 +u/i l&rge e ni"i#da & "ra$a a1 ; +i"i#da &> n re%& Vinnie1 Dar "um aH ; 6I re"un#s", spuse )alenger1 ; Ce> 7e n #arse "& re C#ra i Vinnie1 ; 5r#!es#rul ni l/a des"ris1 Tine3i min e> 4n ip m%r&"a "a un !un"3i#nar, "u "2ip ers1 La "in"i*e"i de ani1 Ine:presi$1 ; <ipul "are r&spunde de rus ul Carlisle> spuse Vinnie uimi 1 ; Am $#r%i "u el de "( e$a #ri dup& dispari3ia s#3iei mele1 +en#r#"i ul mi/a spus "& Diane a pe re"u # #r& la el n %ir#u n *iua n "are a disp&ru 1 Mi/a ar& a numele ei n agenda lui de n (lniri1 4nspre*e"e diminea3a1 Dup& a"eea, spunea el, urma s& ia pr(n*ul i nu a$ea idee unde se dusese1 6ns& nu/i spunea
177

R#nnie1 +umele pe "are l !#l#se e e Eal er Jarrigan1 ; +u Eal er Carlisle( n re%& C#ra1 A i *is "& e !iul lui Carlisle1 ; Dar de "e !#l#se e nume di!eri e> n re%& Vinnie1 Cine e> 5e m#ni #r, R#nnie ar& a spre "e$a din spa ele lui1 C(nd se d&du la # par e, )alenger #%ser$& "& R#nnie se a!la n "amera de ser$i"iu i "& ua unelului era a"um n"2is&1 Mai mult de 0t +n his, i d&du seama )alenger1 ; Isuse, "e i/a !&"u > n re%& C#ra1 6n !a3a uii p&rea s& a (rne n aer # %ar& me ali"&1 +u, nu n !a3a uii, se g(ndi )alenger nedumeri 1 5e u&1G R#nnie ar& & spre "e$a de l(ng& a"eas a1 ; Ce nai%a e la( spuse <#d1 Era un "ilindru me ali" asem&n& #r "u "ele !#l#si e pen ru s"u!und&ri1 <u%ul se a!la pe un "&ru"i#r1 De u% era a aa un !ur un su%3ire1 La "el&lal "ap& al !ur unului se a!la # 3ea$a "u m(ner1 L(ng& "&ru"i#r era ae*a & # mas"& "u #"2elari de pr# e"3ie1 Lui )alenger i se !&"u grea3&1 Vinnie r&spunse: ; Apara e de sudur&1 D#amne !ere e, a suda # %ar& pe u&1 +u/i ni"i # "ale de ieire1 )alenger se ui & !i: la "u ia me ali"& din m(na lui1 4rm&rind permanen m#ni #rul, rase pu erni" de "apa", ns& a"es a nu se "lin i1 7e emea "& R#nnie ar pu ea ap&sa n #ri"e "lip& pe ele"#mand&1 ; <re%uie s& s"&p&m de as a1 7e repe*i "& re rapa din "amera de supra$eg2ere1 C#ra, eli%erea*& %ul#nulS Tin(nd "en ura n m(na s (ng&, s"#ase pis #lul "u dreap a1 ; Des"2ide rapa1 5#a e "& e # me"2erie1 5#a e "& urm&rim # nregis rare1 5#a e "& R#nnie a eap & de !ap su% a"eas & rap&, spuse )alenger 3in ind "u arma1 Da"& es e ai"i, l rimi n iad1 Vinnie ndreap & lan erna "& re rap&1 Ia a> C#ra, des"2ide rapaS C#ra rase rapa n sus1 Lan erna lui Vinnie lumina n uneri"ul unei al e s"&ri n spiral&1 )alenger se n inse su% %alus rada "ur%a & i arun"& "en ura i "u ia1 A"es ea "&*ur&, r&sun(nd "u un "lin"2e me ali"1 C#ra r(n i ua rapei la l#"1 6n $reme "e ea # n"uia, iar )alenger s&rea nap#i, <#d spuse:
178

; +en#r#"i ul !a"e al "e$a a"um1 )alenger se ndrep & "& re m#ni #r1 A"#l#, R#nnie, "u a"elai *(m%e neu ru, ar& a spre "e$a de pe pere ele din s (nga1 ; Ce e a"#l# pe p#dea> n re%& Vinnie1 ; 7e mi"&, *ise <#d1 ; Ap& adus& de !ur un&, spuse C#ra1 R#nnie p&i n r/# par e prin apa n$#l%ura a i se n inse dup& #%ie" ul de pe pere e1 Era a ( de mul n la eral, n"( a%ia de se $edea pe "amer&1 O%ie" ul a$ea un m(ner1 ; +uS spuse Amanda d(ndu/i seama despre "e era $#r%a: un rans!#rma #r ele" ri"1 Cu # n!&3iare suprarealis & "u #"2elarii a"eia, n "#s um "u "ra$a & prin apa n$#l%ura & din maga*ia de ser$i"iu, R#nnie le !&"ea din n#u "u m(na, de da a a"eas a apr#ape en u*iasma , "u siguran3& spun(ndu/le la re$edere1 <rase de mane &1 Luminile se s inser&1 M#ni #arele se s inser& i ele1 5l#aia "are se a%& ea asupra a"#periului p&rea s& se n e3eas"&, m#men n "are "ei r&mai se re*ir& n"#n8ura3i pen ru prima da & de un n uneri" deplin1 +u mai a$eau ni"i m&"ar lu"arna pen ru a ransmi e !ulgerele !ur unii1 5en ru )alenger, n uneri"ul p&rea s& ai%& densi a e i greu a e, "#mprim(ndu/se n 8urul lui, s r(ng(ndu/l1 C#ra i"ni1 7e au*i !#ne de ma erial, *g#m# ul %ra3ului lui Vinnie n in*(ndu/se s& aprind& lan erna de pe "as"a de pr# e"3ie1 )alenger i C#ra !&"ur& a"elai lu"ru, ra*ele de lumina s r&pung(nd n uneri"ul din "amera de supra$eg2ere1 ; D&/mi lan erna, i spuse <#d lui Vinnie1 A"eas a s r&lu"i1 5en ru ul imele pa ru #re i 8um& a e, )alenger se a!lase n semin uneri"1 Apr#ape "& se #%inuise, n "#n ras , luminile pu erni"e din apar amen i se p&ruser& la n"epu ne!ire i, apr#ape durer#ase1 Dar "( de rapid se #%inuise "u eleS Iar a"um semin uneri"ul de$enea deran8an la !el de repede1 ; Amanda> n re%& C#ra1 ; 7un %ine1 6ns& nu p&rea del#" s&/i !ie %ine1 ; 5# s& !a" !a3&1 5# s& !a" !a3&, spuse ea !&r& "#n$ingere1 4n !ulger ne$&*u p(r(i1 ; Am re"u prin lu"ruri i mai grele, r#s i ea rapid1 6n sei! era
179

mai r&u1 7ingur& a ea era mai rea1 ; 7ingur&> n re%& Vinnie nedumeri 1 DarH ; A"um e ansa n#as r&, spuse <#d1 ; Bans&> n re%& )alenger1 Ce $rei s& spui> ; E 8#s la su%s#l1 5u em s& !#l#sim una din re s"&ri s& a8ungem la par er1 ; De es s& !iu de a"#rd "u s"ursura as a, dar are drep a e, spuse Vinnie1 A$em ap e s"&ri din "are s& alegem1 R#nnie nu se p#a e a!la de"( pe una singur&1 ; Dar "are s"ar&> n re%& C#ra1 7puneai "& nu a3i g&si ni"i # ieire a"#l# 8#s1 ; Iar el a spus O r#s i <#d ar& (nd spre )alenger O "& re%uie s& e:is e ui se"re e1 ; Care s"ar&> repe & C#ra1 Cea pe "are am !#l#si /# de8a e prea e:pus&1 ; 7au p#a e "& e a ( de e:pus& n"( R#nnie nu se $a g(ndi la ea, spuse <#d1 ; Eu nu "#%#r pe a olo, spuse Vinnie ar& (nd spre rapa pe "are )alenger arun"ase "u ia me ali"&1 R#nnie re%uie d#ar s& apese pe de #na #r iH ; Rg#m# ul a"ela1 Ce es e> spuse Amanda1 ; D#ar !ur una1 M& "al"& i pe mine pe ner$i1 ; Al "e$a1 De a olo, *ise Amanda ar& (nd spre d#rmi #r1 ; Bi eu aud, spuse C#ra n #r"(ndu/se1 ; +u din d#rmi #r1 Din "amera de e:er"i3ii, spuse )alenger1 ; As"ens#rulS ng&im& <#d1 Cu luminile n *ig*ag, alergar& "& re "a%ine ul medi"al, ndrep (ndu/se ap#i spre "amera de e:er"i3ii1 6n p#!ida $uie ului pl#ii, )alenger au*i un 2urui de "a%luri i s"ripe3i1 Jurui ul de$eni mai pu erni"1 6n spa ele uil#r n"2ise, as"ens#rul ur"a1

49
; Da"& R#nnie se a!l& n as"ens#r, nu ne p#a e mpiedi"a s& "#%#r(m pe s"&ri, spuse <#d1 Vinnie pri$i n"run a "& re uile n"2ise1 ; De unde im "& se a!l& n&un ru> ; <re%uie s& se a!le1 <re%uie s& !ie "ine$a n&un ru "are s&
180

mane$re*e %u #anele1 ; Dar da"& as"ens#rul !un"3i#nea*& "a m#d de li$rare> n re%& )alenger, iar Carlisle a pre$&*u %u #ane de "#n r#l e: eri#are as !el n"( m(n"area s&/i !ie li$ra & !&r& "& $reun #sp& ar s& deran8e*e> ; Ei %ine, da"& la%agiul nu se a!l& n as"ens#r, a un"i ine2i( ; 7au e anume> +u sun sigur "& $reau s& r&m(n prin prea8m& "a s& a!lu, spuse Vinnie1 As"ens#rul se #pri su% ei1 Dei pl#aia nu se #prise, a%sen3a huruitului !&"ea a m#s!era s& par& de # lini e n"#rda &1 Ap#i huruitul se au*i din n#u, iar as"ens#rul n"epu s& ur"e1 ; <re%uie s& !ie pe un "ir"ui ele" ri" separa , murmur& C#ra1 ; C(nd a8unge ai"i, rage n u&, l ndemn& <#d1 E din lemn1 Il#n3ul $aH ; Eu nu rag n "eea "e nu $&d, i spuse )alenger1 7/ar pu ea s& !ie un p#li3is n spa ele a"elei ui1 ; Vrei s& # des"2idem i s& a!l&m> <#3i pri$eau !i: "& re u&, "#n"en r(ndu/se asupra lini ii din spa ele ei1 Ap#i lini ea a !#s nl#"ui & de *#rn&i ul uii in eri#are da & la # par e1 ; <rageS 7 rig& <#d1 ; <u din li! S 7 rig& )alenger 3in ind arma1 Ara &/ eS ; 9ri"#suleS D&/mi armaS <#d apu"& arma, ns& )alenger l plesni "u 3ea$a n !run e, d#%#r(ndu/l la p#dea1 )alenger se n #arse i 3in i din n#u, n $reme "e n u& %#"&nea "e$a1 9&"u semn u ur#r s& se du"& n "a%ine ul medi"al1 Ap#i d&du la # par e greu &3ile din u& i se ad&p#s i n spa ele apara ului de e:er"i3ii1 4a se "lin i n a!ar&1 6i n"#rd& dege ul pe r&ga"i pe "(nd ua se des"2idea n"e , de*$&luind # p#r3iune din "eea "e p&rea a !i un "#mpar imen g#l1 <#d gemu pe p#dea1 4a se des"2ise i mai mul 1 )alenger *&ri "e$a mi"(ndu/se1 Lan erna lui <#d r&m(nea n m(inile sale, lumin(nd p#deaua pe "are #%#lanii !ugeau dinspre as"ens#r, rei, #p , # du*in&, unii "u r&ni des"2ise, al3ii !&r& ure"2i sau "u d#u& "#*i, #ri un singur #"2i1 C2i3&ind n lumina lan ernel#r, unii s&reau pe su% %i"i"le a medi"inal& sau
181

pe %anda de alergare, #"#lindu/l pe )alenger "(nd l *&reau, urm(ndu/i pe "eilal3i "are se s re"urau n "elelal e "amere1 C#ra 3ip&1 6ns& nu din "au*a #%#lanil#r1 O silue & se mple i"i dinspre li! 1 )alenger apr#ape "& rase, ns& re"un#s"u imedia %lugii ns(ngera3i i 8a"2e a, %us ul mus"ul#s n"#$#ia de durere, s(ngele, a ( de mul s(nge, # 3epu& din lemn n!ip & n piep ul a"es uia1 ; Ri"=S C#ra alerg& "& re el1 ; 7 aiS spuse )alenger1 6ns& a$er ismen ul lui $eni prea (r*iu1 Ri"= se mpiedi"& de rupul lui <#d, se a$(n & spre C#ra i "&*ur& am(nd#i la p#dea1 Cas"a de pr# e"3ie a C#rei "&*u "u *g#m# pe p#dea1 )alenger se repe*i "& re "a%ina g#al&1 Tin ind "u arma, mpinse ua "u um&rul p(n& la "ap& 1 5e m&sur& "e lan erna de pe "as"a lui risipea um%rele, "er"e & a$anul, ns& nu *&ri ni"i # rap& prin "are R#nnie s/ar !i pu u s re"ura s& se as"und&, i d&du a"um seama "& li! ul nu era "#mple g#l1 5e p#dea, n r/un "#l3, n %& aie de 8#", se a!lau "ele "in"i s i"le de urin& pe "are le a%and#naser& la e a8ul al pa rulea1 ; Vinnie, !#l#se e greu &3ile as !el n"( ua i p#ar a s& r&m(n& des"2iseS A ( a $reme "( sun des"2ise, as"ens#rul nu p#a e s& "#%#are1 )alenger se ndrep & "& re C#ra i Ri"=1 Ri"= era deasupra ei, i"nind de durere1 Ea se lup a s& se eli%ere*e1 )alenger l n #arse pe Ri"= i #%ser$& "&, n urma "&derii, 3epua i in rase i mai ad(n" n piep 1 5l&m(nul lui Ri"= s"# ea un uiera 1 A$ea din3ii din !a3& spar3i1 An e%ra3ul s (ng i s & ea n ung2i drep n r/# par e1 ; Isuse, spuse C#ra1 6i erse !run ea de s(nge1 Iu%i ule1 Vinnie se gr&%i s& pr#p eas"& # greu a e de ua li! ului1 C#ra l m(ng(ie pe Ri"= pe !a3&1 A$ea #"2ii pierdu3i1 5iep ul lui !rem& a, "#n inu(nd s& uiere1 )alenger se ui & pes e um&r "& re "a%ine ul medi"al1 ; A8u a3i/m& s&/l punem pe masa pen ru "#nsul 1 6mpreun&, el, Amanda i C#ra l ridi"ar&1 Ri"= gemu1 C#ra i ap&s& umerii, "a s& nu l lase s& "ad& de pe mas&1 Amanda puse lan ern& pe mas&1 ; V#m a$ea ne$#ie de mai mul & lumin&1 Adu" lum(n&rile din
182

ru"sa"ul lui Vinnie1 )alenger &ie 8a"2e a lui Ri"= "u a8u #rul "u3i ului, ap#i pul#$erul i %lu*a1 5e m&sur& "e Amanda i Vinnie aprindeau lum(n&rile, lumina din "e n "e mai pu erni"& ar& a # "an i a e alarman & de s(nge 3(nind din piep ul lui Ri"=1 ; Tepua a p& runs p(n& la "ap& , spuse )alenger1 ; Re*is &, iu%i ule, i spuse C#ra lui Ri"=, m(ng(indu/l pe !run e1 Re*is &1 6ns& Ri"= nu p&rea s& aud&1 ; Da"& s"# 3epua, s/ar pu ea s& s(ngere*e mai r&u1 Dar da"& nu # s"# H Ieam& ul lui Ri"= d&du glas su!erin3ei n "are se a!la1 ; +u pu em m&"ar s&/i alin&m durerea> l impl#r& C#ra1 M#r!ina1 ; +u1 6l $a #m#r, spuse )alenger1 ; Dar numai un pi"H ; M#r!ina s"ade ri mul "ardia" i ensiunea1 )alenger i pip&i n"2eie ura lui Ri"=1 ; Bi aa a%ia se sim e pulsul1 ; <rage 3epua a!ar&1 9#l#se e %and& ade*i$& s&/i #pre i s(ngerarea, "a n "a*ul pr#!es#rului1 Lui )alenger nu i $enea n min e ni"i # al & s#lu3ie1 ; Ve*i da"& e al"##l sani ar n dulap1 Vinnie rase de ua din s i"l&1 7 ai, spuse )alenger1 ; DarH ; Las&, spuse )alenger1 5l&m(nii lui Ri"= n"e ar& s& mai uiere1 5iep ul i se lini i1 ; +u, spuse C#ra1 Dispera &, ea se ui a !i: n #"2ii lui Ri"=, "&u (nd un semn de "#n ien3&1 6i des"2ise gura i i !&"u respira3ie ar i!i"ial&1 6ngr#*i &, se #pri "(nd aerul uier& pe l(ng& 3epua din piep ul lui1 De d#u& #ri, suspin& ea1 O, iu%i ule1 O, Isuse, de d#u& #ri1 5l(ng(nd n 2#2# e, i s r(nse "apul lui Ri"= la piep 1 De d#u& #ri1 Amanda i puse %ra3ul n 8urul ei1 7e au*i %u%ui ul unui une 1 Imedia dup& a"eea, se au*i un p(r(i de %ruia81 )alenger se ui & n"run a la "en ura lui de siguran3& i ap#i la "ea a lui Vinnie1 Din n#u *g#m# de %ruia81 ; Ce nai%aH spuse Vinnie ui (ndu/se n 8#s1 5r#$enea de la "ele d#u& de s a3ii emisie/re"ep3ie r&mase1 Lui
183

)alenger i $(8(ia "apul1 Cu sen*a3ia "& nne%unise i mai are, duse s a3ia la gur& i ap&sa pe %u #nul de ransmisie1

50
; Ai lua s a3ia de la unul din "ei pe "are i/ai u"is, spuse )alenger1 ; Dup& "um $ei a$ea #"a*ia s& a!li, sun plini de idei1 V#"ea era !in&, "alm&, neu r&, "u #nali a e de en#r, # pr#nun3ie pre"is& i "u un u#r a""en eli is 1 Au*ind/#, Amanda duse %rus" m(na la gur&1 ; 5rie enul $#s ru nu a "&*u #"mai p(n& 8#s, la re"ep3ie1 L/ am g&si pe # gr&mad& de m#l#* d#u& e a8e mai 8#s1 A a$u "2iar pu erea s& m& a8u e s&/l ur" n li! 1 Remar"a%il1 6n "e s are se a!l&> ; +es"2im%a &, r#s i )alenger n s a3ie1 ; A2a, spuse $#"ea1 )ruia81 ; 6mi p(ng&ri3i "asa, spuse glasul1 ; +u e "a i "um ai !i a$u indi"a #are "u +u n"&l"a3i 5r#prie a eaG prin prea8m&1 7ingurul lu"ru %un e "&, da"& nu am !i in ra , nu am !i pu u s& # sal$&m pe Amanda1 C#ra ridi"& !a3a s r&%& u & de la"rimi dinspre rupul lui Ri"=1 ; Amanda nu are ne$#ie s& !ie sal$a &, spuse glasul1 O ra e* "u "el mai mare respe" 1 Mul e !emei ar in$idia/#1 ; Mai pu3in !ap ul "& a !#s a%u*a &1 ; +u am a ins/# ni"i#da & ast#el1 5en ru prima da &, n glas i se g2i"ea # urm& de em#3ie: Da"& 3i/a spus "& am !&"u as a, a min3i 1 )alenger se n"run &1 6i amin i "( e$a n re%&ri l&muri #are pe "are Vinnie n"er"ase s& le adrese*e Amandei1 7punea R#nnie ade$&rul> ; Dar "elelal e prie ene ale ale> n re%& )alenger n s a3ie1 Care erau numele l#r> Iris, Ali"e, Vi$ian1 Din r/#da &, "e$a din lis & l ul%ur&1 +umele1 Era "e$a "u numele1 6ns& se pe re"eau a ( ea, n"( nu a$ea imp s& i dea seama "e l nedumerea1 ; Am a$u #n#area s& m& %u"ur de "#mpania mul #r !emei1 ; 9emeia m#ar & de pe "#rid#rul de la par er se a!la prin re
184

ele> )ruia81 <em(ndu/se de r&spuns, )alenger se !#r3& s& n re%e: ; Ce/ai !&"u "u s#3ia mea> )ruia81 ; Da"& $& preda3i, pr#mi "& nu $e3i sim3i durere, r#s i glasul1 Din r/#da &, C#ra puse m(na pe s a3ie1 9uri#as&, s rig& n ea: ; +en#r#"i ule, 3i pr#mi eu ie "e$a1 6ndrep (ndu/se !uri#as& "& re dulapul "u medi"amen e, s rig&: C(nd # s& pun m(na pe ine, # s&H 5#deaua e:pl#d&1 )alenger se rase nap#i1 Lemnul se de*in egr& su% pi"i#arele C#rei1 De dedesu% r&sun& un !#" de arm&, iar din a%d#menul C#rei 3(ni s(nge1 4n al !#" de arm& # i*%i de dulapul "u medi"amen e, sp&rg(nd geamul1 4rm& un al reilea !#", ap#i un al pa rulea, "are # s!(r e"& pe C#ra, n $reme "e din p#dea s&reau a"2ii de lemn1 Ea "&*u n genun"2i, "u !a3a s"2im#n#si & de durere1 7e r#s #g#li pe p#deaua "e se "&s"a n !a3a ei, s(ngele 3(nind i s"urg(ndu/se prin g&uri1 Oda & "u ea "&*u i # lum(nare, "are se s inse ns& n s(ngele ei1 M#men ul de uluire se prelungea1 6n $reme "e mir#sul de pra! de pu"& ur"a dinspre g&uri, )alenger i re"&p& & re!le:ele1 6i rase pe Amanda i pe Vinnie "& re pere ele e: eri#r, ri mul a""elera al inimii !&"(ndu/l s& se sim & ame3i 1 ; E pe %al"#n su% n#i, #p i el1 C#ra a s riga a ( de are n"( el a pu u s& aud& unde se a!l&1 De 8#s, prin g&urile din p#dea, )alenger au*i n"&r"& #rul unei "ara%ine1 Lan erna de pe "as"& de pr# e"3ie a C#rei *&"ea pe p#dea1 7e n inse dup& ea, ap#i i/# d&du Amandei1 Duse dege ul la %u*e, ndemn(ndu/i pe ea i pe Vinnie s& !a"& lini e1 Ap#i le !&"u semn s&/l urme*e n d#rmi #r1 Mu"2ii i se "#n ra" ar&, an i"ip(nd al e !#"uri de arm& prin p#dea1 A8unse n d#rmi #r, lan erna lui pr#ie" (nd *ig*aguri pe p#dea1 Mai era "e$a n neregul&1 <#d1 4nde eraH ul ima da & "(nd )alenger l $&*use, <#d gemea pe p#dea, 3in(ndu/se de "ap unde l l#$ise "u pis #lul1 A"um )alenger se n #arse i "er"e & "u lan erna de pe "as"&1 "od dispruse1 C(nd se n #arse "& re Vinnie s&/l a$er i*e*e, durerea de pe "2ipul s&u l !&"u s& se #preas"&1 5ri$ind rupul C#rei, Vinnie
185

p&rea dis rus, "u la"rimile "urg(ndu/i pe #%ra*1 9emeia pe "are # iu%ise era a"um pierdu & pen ru # deauna1 Durerea lui Vinnie sp#ri de*n&de8dea lui )alenger1 7& pier*i pers#ana iu%i &1 6n3elegea prea %ine iadul prin "are re"ea Vinnie1 )alenger l rase pe Vinnie de m(ne"&, ndemn(ndu/l s& se mi e1 6n "eea "e # pri$ea, Amanda p&rea s& !i re"u prin r/un "al$ar em#3i#nal, in"apa%il& s& mai sim & al "e$a de"( disperarea de a supra$ie3ui1 6l urm& pe )alenger prin "amera de supra$eg2ere, "& re %i%li# e"&1 9useser& "#ns r(ni s& a%and#ne*e lan erna pe "are Amanda # ae*ase pe masa de l(ng& pa ul de "#nsul a3ie1 A"um # "e a$eau erau rei lan erne pen ru "as"&1 Luminile se n (lnir& pe rapa din %i%li# e"&1 7pre surprinderea lui )alenger, a"eas a era des"2is&1 <#d re%uie s& se !i repe*i pe s"&ri n imp "e a en3ia lui R#nnie era dis ras&, i d&du seama )alenger1 4n al g(nd i d&du speran3& O p#a e "& <#d ar pu ea dis rage a en3ia lui R#nnie, p#a e "& $a !a"e su!i"ien *g#m# n"( s&/l ndep&r e*e1 )alenger n"uie rapa i se mi"& n"e spre %u"& &rie1 7"#ase pis #lul i 3in i "& re rapa de a"#l#1 Vinnie # ridi"&, ns& # "eea "e de*$&luir& lan ernele l#r era # al & s"ar& g#al&1

51
)alenger "#%#r primul1 Era ne$#i s& mearg& n"e , es (nd "u pis #lul prin aer dup& s(rm& g2impa &1 7e !uriau n 8#s pe s"&ri, n #r"(ndu/se mereu n #a e dire"3iile1 Ra*ele de lumin& se r# eau ame3i #r1 7"&rile ampli!i"au *g#m# ul !ur unii1 Apr#piindu/se de e a8ul al "in"ilea, )alenger au*i apa ir#ind, ap#i n3elese "& *g#m# ul nu $enea de la pl#aia de a!ar&, "i de la "e$a de pe s"&ri1 Lan erna de pe "as"& lui de*$&lui un #ren "e se re$&rsa pe un "#rid#r as"uns1 Lumina unui !ulger d&du la i$eal& # gaur& uria& n a"#peri, prin "are se re$&rsa apa "& re e a8ele superi#are1 9#r!# ul apei "e "&dea n "as"ad& pe s"&ri i amin i lui )alenger de # "is ern& "are se umple1 Imedia , lan erna de pe "as"& lumin& un #%ie" "e plu ea pe "#rid#r1 4n "ada$ru1 Amanda res&ri "(nd l $&*u1 O !emeie mumi!i"a &1 6m%r&"a &1 Cu # p#e & n m(n&1 )l#nd&1 Diane>Gse n re%& )alenger dispera 1 6ns& nain e de a a$ea
186

#"a*ia s& $ad& mai %ine, apa pur & "ada$rul pe s"&ri i disp&ru n n uneri"ul "l#"# i #r1 +u pu em s& ieim pe/ai"iG, reali*& )alenger1 Din "( e ia, R#nnie se a!la de "ealal & par e a *idului, preg& i s& !a"& # gaur& "u "ara%ina1 Le !&"u semn Amandei i lui Vinnie s& se re rag& n apar amen 1 A"e ia nu au a$u ne$#ie de al e n"ura8&ri, iar el i urm& prin rap&1 6n um%r&, respir(nd sa"ada , se n inser& pe p#deaua %u"& &riei1 ; 6n"er"&m al & s"ar&, murmur& Amanda1 ; 5#si%il, spuse Vinnie !&r& "#n$ingere1 Ridi"& ap#i n"e "apul1 7au p#a e "& nu re%uie s& !a"em nimi"1 ; Ce $rei s& spui> n re%& )alenger nedumeri 1 ; 5r#!es#rul i/a l&sa un %ile unui "#leg1 Da"& pr#!es#rul nu l $a suna p(n& la #ra n#u& n diminea3a a"eas a, "#legul $a re%ui s& des"2id& pli"ul i s& spun& p#li3iei unde s& rimi & a8u #are1 7e a!lau a ( de apr#ape de *idul e: eri#r n"( r#p# ul pl#ii le a"#perea glasurile1 ; +u, spuse )alenger1 )#% nu a l&sa ni"i un %ile 1 ; DarH ; Dup& "e a !#s "#n"edia , )#% a n"e a s& mai ai%& n"redere n "ei din depar amen ul s&u1 A presupus "& "#legii $#r des"2ide %ile ul i i/l $#r ar& a de"anului pen ru a "&p& a re"un#a ere1 Lui )#% i era eam& "& $#m !i ares a3i "u #3ii1 Vinnie n"er"& al plan: ; Ce *i"i de asta( Re"upera #rii $in luni1 +e $#r sal$a ei1 <# "e re%uie s& !a"em e s& a ep &m n"& # *i1 ; R#nnie ne p#a e preg& i # mul3ime de surpri*e da"& i a"#rd&m a ( de mul imp1 Ti/am mai spus, da"& sun em pasi$i, pierdem1 ; A un"i, "e/# s& !a"em> Din s a3ie se au*i *g#m# de %ruia81 ; 6n"ear"& s& m& !a"& s& $#r%es", spuse )alenger n"e 1 7per& s&/mi aud& glasul i s& ai%& n "e s& rag&1 ; As a ar pu ea !un"3i#na i in$ers, murmur& Amanda1 Da"& l au*i u pe el $#r%ind, p#3i s& ragi n dire"3ia $#"ii lui1 )alenger "#n inu& dis"u3ia: ; 7pune/mi mai mul e despre nen#r#"i ul &s a1 A min3i "(nd aH ; +u m/a a ins ni"i#da &1 Amanda se "u remur&1 M& ra a n # deauna "u # p#li e3e nsp&im(n & #are1 A$eam sen*a3ia "&
187

a"umulea*& "e$a n el, "& se lup &1 4l ima #ar& "(nd l/am $&*u , "(nd mi/a adus "&maa de n#ap e, a n"e a s& mai !ie p#li i"#s1 Tipa i arun"a "u #%ie" e1 M/a !&"u "&3ea i "ur$&1 Era "a i "um m/ar !i ur( pen ru "& se sim3ea e:"i a 1 Din s a3ie, %ruia8ul l a"2in& pe )alenger1 A"es a #pri s a3ia lui Vinnie, ap#i # d&du mai n"e pe a lui, # duse la gur& i ap&s& %u #nul de ransmisie, $#r%ind n"e : ; +u n3eleg de "e !#l#se i nume di!eri e, R#nnie1 De "e 3i spui Eal erG> )ruia81 +umele de !amilie e n r/ade$&r Jarrigan> )alenger nu ndr&*nea s& s ea prea mul n r/un l#"1 7e plim%a prin su!ragerie1 B#p i din n#u n s a3ie: R#nnie, "are e numele &u de !amilie> ni"i un r&spuns1 Care e numeleH ; Carlisle, r#s i $#"ea1 Amanda i Vinnie se ae*ar& pe $ine, n"er"(nd s&/i dea seama da"& $#"ea $enea de su% ei1 ; +u/i ade$&ra , #p i )alenger1 Carlisle nu a a$u "#pii1 ; E a &l meu1 C#n inu(nd s& se deplase*e, )alenger se s re"ur& n "amera de e:er"i3ii, a"#l# unde greu &3ile 3ineau ua li! ului des"2is&1 ; +u, spuse )alenger1 +u e a &l &u1 ; 7/a pur a "a i "um ar !i !#s 1 ; +u e a"elai lu"ru1 ; 4ne#ri e # "e a$em1 ; Dar u> n re%& )alenger1 <u e/ai pur a "a un !iu %un> )alenger i s inse lan erna nain e de a re"e n "a%ine ul medi"al1 Amanda i Vinnie !&"ur& a"elai lu"ru1 Al !el, luminile s/ ar !i *&ri prin g&urile din p#dea1 6l lu& "u !rig "(nd $&*u "ele d#u& "ada$re1 ; 5&e i "u gri8&, dar lum(n&rile rea"3i#nea*& la aerul pe "are l $(n uri, spuse $#"ea1 Le $&d "um p(lp(ie prin g&uri1 Din r/#da &, )alenger i d&du seama "& R#nnie se a!la e:a" su% el1 +i"i nu apu"& %ine s& se mu e, "& un !#" de arm& %u%ui n l#"ul n "are se a!lase1 )alenger 3in i spre gaura re"en &, ga a s& rag&, n3eleg(nd ap#i "& R#nnie $#ia "a el s& !a"& a"es lu"ru, s& ir#seas"& muni3ie pe # 3in &/!an #m&1 ; Ai de*am#rsa e:pl#*i%ilele de a"#l#> r#s i $#"ea prin s a3ie1 5resupun "& un !#s s#lda are a%ili a ea de a !a"e a"es lu"ru1 )alenger !&"u un e!#r s& a"&1
188

; <e n re%i "um de/3i "un#s" re"u ul> n re%& $#"ea1 +u d#ar pen ru "& e/am au*ind $#r%ind "u "eilal3i1 De prima da & "(nd ai $eni la mine n %ir#u s&/mi pui n re%&ri am iu "& adu"i ne"a*uri1 C(nd ai $eni a d#ua #ar&, a$eam un ean" de in!#rma3ii despre ine1 5&"a de a"el sindr#m al R&*%#iului din I#l!1 Cel pu3in ai a$u pe "ine$a "are s& e ngri8eas"&1 7#3ia a 3i/a ar& a a un"i "( de de$# a & era1 Re!erirea la Diane l l#$i pe )alenger "a un pumn n s #ma"1 Em#3ia l !&"u s& se aple"e1 Imedia , !uria lu& l#"ul durerii i al pier*aniei1 Tin i spre l#"ul n "are "redea "& se a!l& $#"ea de su% el1 V#ia din #a & inima s& rag&1 +uS 7e s &p(ni el1 +u p(n& "(nd nu e i sigur1 +u/l l&sa s& e n &r( e "a s& !a"i greeli1G 6l "uprinse disperarea1 Luminile n#as re, se g(ndi el1 Le/am s ins "a R#nnie s& nu le p#a & $edea prin g&urile din p#dea1 6ns& nu pu em s& ieim de ai"i !&r& s& le !#l#sim1 Iar el are #"2elari "u in!rar#u1G B#$&ielni", n3elese "e re%uia !&"u 1 Ce nu $#ia s& !a"&1 6i rase pe Amanda i pe Vinnie n al & "amer& i le $#r%i n"e : ; <re%uie s&/i dis rage3i a en3ia1 Vinnie, ai mai ras $re#da & "u # arm&> ; +u1 ; Tine/# "u am%ele m(ini1 Aa1 )alenger i n"#l&"i lui Vinnie dege ele m(inii drep e n 8urul m(nerului1 Ap#i n"#l&"i dege ele m(inii s (ngi pe par ea #pus&, as !el n"( s& se a ing&1 ; Tin e e "u $(r!ul 3e$ii1 Tine dege ele s r(nse pe m(ner1 Ve*i "& are re"ul1 C(nd ragi, nu re%uie s& e sperii i s& s"api arma1 ; C(nd rag> ; Du/ e nap#i n "a%ine ul medi"al1 +um&r& p(n& la "in"i*e"i1 Ap#i p#rne e/3i s a3ia de emisie/re"ep3ie1 D& $#lumul are1 5une/# pe p#dea i d&/ e n spa e1 V#"ea mea i $a dis rage a en3ia1 C(nd rage, ragi i u1 +u l $ei nimeri, ns& nu ne pas& de as a1 D#ar ai gri8& "a el s& nu e nimereas"& pe tine1 ; DarH ; V#i n"er"a s& iau "eilal3i #"2elari "u in!rar#u1 Vinnie d&du din "ap, ns& )alenger nu/i d&dea seama da"& era n semn de n"redere sau de disperare1 ; Amanda, n"uie rapa n urma mea1
189

)alenger $#r%ea "u # %l(nde3e dispera &1 ; +u # des"2ide de"( da"& au*i d#u& %& &i, ap#i rei, ap#i una1 5#3i s& 3ii min e as a> D#u&, rei, una> ; V#i 3ine min e1 ; Vinnie, la "in"i*e"i de se"unde dup& prima mpu"& ur&, arun"& "e$a pe p#dea n "amera de e:er"i3ii1 Ai gri8& s& e a!li la dis an3&1 6n"ear"& s&/l !a"i s& rag& din n#u1 Ap#i rage i u i mu &/ e n al & "amer&1 C#n inu& s&/i dis ragi a en3ia1 6ns& nu !#l#si mai mul de un singur !#" #da &1 A$em ne$#ie de muni3ie1 5#3i s& !a"i as a> ; +/am de ales1 ; Da"& p# s& iau #"2elarii a"eia "u in!rar#u, $#m a$ea de ales din r/# mulime de $arian e1 )alenger spera "& p&ruse "#n$ing& #r1 A!la3i depar e de g&urile din p#deaua "a%ine ului medi"al, pu ea s&/i aprind& n siguran3& lan ernele1 )alenger ra$ers& n lini e %u"& &ria, %i%li# e"a i "amera de supra$eg2ere, a8ung(nd n "ele din urm& n d#rmi #r1 7e ui & !i: la rap&1 <e#re i", ua de la apar amen ul lui Dana a r&m(nea %ari"ada &, as !el "& R#nnie nu pu ea in ra s&/i mpu e pe "ei "are "#%#rau pe s"&ri1 <e#re i"1 )alenger lu& pis #lul de la Vinnie, ap#i i !&"u semn Amandei s& des"uie i s& rag& rapa1 Tin i "u pis #lul n $reme "e lan erna de pe "as"& s r&pungea n uneri"ul s"&ril#r1 +imeni1 Respir(nd "e$a mai u#r, %& u "u pis #lul nap#i1 ; 6n"epe s& numeri p(n& la "in"i*e"i1 7e "&3&r& pe s"&ri i i !&"u semn Amandei s& n"2id&1 C(nd # au*i r&g(nd *&$#rul deasupra lui, a$u sen*a3ia "umpli & "& se "#%#ar& n iad1

52
Mir#sul "a de "upru al s(ngelui "uprindea n reg "#rid#rul i "amera de *i a lui Dana a1 )alenger num&ra se"undele la !el "a Vinnie: rei, pa ru, "in"i1 C&l&u*i de # singur& surs& de lumin&, sim3ind "um l n!&#ar& n uneri"ul, )alenger se s re"ur& n 8#s1 M#%ila r&m&sese ngr&m&di & n !a3a uii, lu"ru "are i d&dea "ura81 6i s"#ase "i#"anul de la "en ur& i "#%#r de la e a8ul ase
190

la "in"i, lu(nd/# pe "#rid#rul se"re de pe a"es a, mi"(nd "i#"anul nain ea lui, n "&u area s(rmei g2impa e "u lame1 Era a en la apa ir#ind pe s"&ri, ns& nu au*ea nimi", a"#periul din a"eas & par e a 2# elului r&m(n(nd e$iden in a" 1 6ndrep & lan erna de pe "as"& de/a lungul n uneri"ului de pe "#rid#rul de la "in"i1 5&rea s& !ie "e$a a"#l#, "e$a nemi"a "e i s (rnea %&nuielile, ns& nu a$ea imp s& in$es ig2e*e1 C#n inua s& numere: #p spre*e"e, n#u&spre*e"e, d#u&*e"i1 Aerul de$eni mai re"e dup& "e a8unse la e a8ul pa ru1 C#n inua s& "#%#are1 Din s a3ie se au*ea *g#m# de %ruia8, R#nnie a"2in(ndu/l din n#u1 9&r& nd#ial&, R#nnie spera s& aud& un r&spuns i s&/l !#l#seas"& drep 3in &1 6ns& )alenger era prea depar e1 C#n inua s& numere1 D#u&*e"i i "in"i1 D#u&*e"i i ase1 Ap&s& pe %u #nul de re"ep3ie de la s a3ie1 B ia "& i R#nnie a$ea s& aud& un %(*(i asem&n& #r de %ruia81 ; Aadar, e i n"& n $ia3&, r#s i $#"ea1 Dei )alenger a$ea s a3ia la $#lum minim, e"#ul de pe s"ar& i ampli!i"a $#r%ele: ; M/am n re%a da"& e $#i nimeri1 Lumina de pe "as"& se n$(r ea n ri mul ame3i #r al s"&ril#r n spiral&1 )alenger a8unse la e a8ul al reilea i "#n inu& s& mi e "i#"anul n um%rele dinain ea lui1 )ruia81 )alenger ap&s& %u #nul de ransmisie i 3inu s a3ia lipi & de %u*e, a"#perindu/i gura "u m(na, s r&duindu/se s& %l#"2e*e e"#ul s"&ril#r1 ; Carlisle a$ea ag#ra!#%ie1 M/am # n re%a de "e un #m ngr#*i de spa3iile des"2ise ar p&r&si 2# elul pen ru a se mpu"a pe pla8&1 5a ru*e"i i ap e1 5a ru*e"i i #p 1 ; +u a$ea ni"i # n#im&1 6ns& a"um n3eleg1 Al "e$a l ngr#*ea mai are1 )alenger era sigur "& num&r& #area re"use de "in"i*e"i1 Vinnie, pen ru numele lui Dumne*eu, !& "e 3i/am spusSG ; +u i/am !&"u ni"i un r&u, spuse $#"ea1 ; +u ai !#s un !iu %un1 ; V#"ea a sun& al !el1 )alenger i/l imagin& pe Vinnie urm(nd ins ru"3iunile, m&rind $#lumul s a3iei i ae*(nd/# pe p#dea1 Bi/l imagin& pe R#nnie
191

pri$ind n sus "& re $#"ea lui )alenger ampli!i"a & din r/#da &1 De#da & au*i un !#" de arm& r&sun(nd din s a3ia lui1 As"ul & "u a en3ie dup& un !#" de r&spuns1 6ns& un une *drun"in& 2# elul, r&sun(nd pe s"&ri i nu mai au*i nimi", ni"i m&"ar %ruia8ul din s a3ie1 6i ng2e3& inima n piep "(nd sim3i "& "e$a #pune re*is en3& "i#"anului1 6ngenun"2e, *&ri s(nge pe s"&ri i "er"e & "u lan erna de pe "as"&1 7(rma n ins& era a"#l#1 7(ngele de "ul#are n"2is& de pe a"eas a # !&"ea apr#ape imp#si%il de $&*u din re um%re1 7e l&s& pe spa e i se s re"ura pe su% s(rm&1 7e ndrep & i au*i un n#u !((i de %ruia8 din s a3ie, ns& l ign#r& i mi"& "i#"anul n !a3&, "&u (nd al e s(rme, n imp "e "#%#ra n n uneri"ul de la "ap& ul s"&ril#r1 A"um i ng&duia un g(nd pe "are l e$i ase1 Da"& R#nnie a lua mai mul de"( s a3ia> Da"& a lua i #"2elarii "u in!rar#u, as !el n"( nimeni s& nu/i p#a & !#l#si> A un"i nu mai a$em prea mul e $arian e, se g(ndi el1 La nai%a, p#a e "2iar nu mai a$em ni"i una1G 1 5lea"&, i spunea # par e din el1 6n $reme "e Vinnie i dis rage a en3ia lui R#nnie, n"ear"& s& g&se i # "ale de ieire1 7&/i a%and#ne*> +u #"mai1 I&se e # "ale s& "2emi a8u #are1 +u e5ist "ale de s"&pare1 7ingura "ale de a pune "ap& a"es ei si ua3ii e s&/l #m#ri1 C2iar da"& a putea iei, "e/a !a"e> 5e 8#s> 6n #iul n#p3ii> 5e !ur un&> 6n r/# par e p&r&si & a #raului> Mi/ar lua # $eni"ie s& a8ung la se"3ia de p#li3ie1 Vinnie i Amanda ar pu ea !i m#r3i p(n& a un"i1 As a e ansa a1 5r#s ii1 +u i las1G A8unse la "ap& , a"#l# unde n spa3iul limi a mir#sul m#r3ii era i mai pu erni"1 Ra*a lui r&*lea3& de lumin& de*$&lui d#u& "ada$re, pe Ma"= i -D n r/# %al & de s(nge, "u g( urile &ia e i pi"i#arele apr#ape re e*a e1 )alenger *&ri urme de &lpi n s(nge1 E$iden R#nnie se apr#piase de ei, i erminase "u un "u3i i luase s a3ia1 4rmele de pai p&reau s& p#rneas"& i s& du"& la pere e1 7e pare "& era una din re uile se"re e despre "are )alenger era sigur "& e:is &, dei nu ia "um !usese des"2is& ua1
192

7e g2emui i s udie "ada$rele n$&lui e n um%r&1 9ie"are "ada$ru pur a n r/ade$&r #"2elari "u in!rar#u1 7e n inse, ap#i i amin i de "ada$rele "u "ap"an& din Ira= i se #pri, ui (ndu/se mai a en la a"es ea1 Ma"= a$ea "e$a $(r( su% par ea s (ng&1 Bi -D a$ea "e$a su% el1 +u era nimi" e$iden 1 E$iden nu era de"( pen ru "ine$a "&li n iadul din Ira= i "are ie s& nu ai%& n"redere n nimeni i n nimi"1 4n !el de e:pl#*i%ile1 5resiunea "ada$rel#r arma de #na #arele1 Da"& )alenger ar !i mi"a "ada$rele, ar !i de"lana me"anismul, iar %#m%ele ar !i e:pl#da 1 7e mu & l(ng& "ape ele l#r, ngenun"2e n s(nge i n inse m(na su% "apul lui Ma"=, "&u (nd %are a #"2elaril#r "u dege ele1 9&/# "u gri8&G, i impuse el1 Din s a3ie r&sun& *g#m# de %ruia81 )alenger rase %are a pes e "apul lui Ma"=, "raniul ras ne#pun(nd re*is en3&1 Ridi"& #"2elarii de pe #"2ii lipsi3i de $edere ai lui Ma"= i i prinse la "en ura de siguran3&1 Ap#i respir& ad(n", aple"(ndu/se asupra lui -D i a #"2elaril#r lui1 6n dep&r are i se p&ru "& aude *g#m# de !#" de arm&1 7"#ase #"2elarii lui -D i i puse la #"2i1 7 inse ap#i lan erna de pe "as"&1 6n l#"ul um%rel#r "are se lup au "u lan erna, a"um $edea un "repus"ul $erde "e !&"ea # ul pu3in $i*i%il1 9ap ul "& r&m&sese !&r& su!lare i *g#m# ul !ur unii "reau sen*a3ia "& se a!l& su% ap&1 Cu # $edere mai ager&, *&ri un #%ie" lung i n une"a 1 Ranga1 O lu& de 8#s1 7e n #arse "& re s"&ri, gr&%i s& se n #ar"& n apar amen , ns& e*i & i se ndrep & "& re "#rid#rul ngus 1 6n "iuda re3ineril#r, in r&1 Vi*i%ili a ea sp#ri & #!eri & de #"2elari i permi ea s& $ad& p(n& la "ap& ul "#rid#rului, p(n& la "eea "e p#$es ise <#d "& des"#perise: "ada$rul unei !emei "#mple m%r&"a e, ae*a l(ng& pere ele din "ap& 1 7 a!idi & "a # mumie1 6n "iuda $erdelui de la #"2elari, era e$iden "& a$ea p&rul %l#nd1 A$ea # p#e & n p#al& i p&rea s& a ep e r&%d& #are s& ple"e n r/# e:"ursie1 )alenger ni"i nu pu ea s&/i imagine*e gr#a*a pe "are re%uie s& # !i ndura 1 Jainele de m#d& $e"2e i spuneau "& nu era $#r%a despre Diane, ns& a"eas & in!#rma3ie nu l "#ns#la1 A"um a""ep a g(ndul "& iu%i a lui s#3ie era m#ar & i i d#rea "u #a e a"es ea s& !ie al& uri de ea, "2iar da"& era lipsi & de $ia3&1 6n r/# mare de $erde, se
193

aple"& i n"er"& s&/i dea seama "um a muri !emeia1 +u erau urme de $i#len3&1 +u e %ineG, se g(ndi el "#n"en r(ndu/se asupra g( ului1 Laringele i ra2eea erau mpinse n in eri#r, "u #asele rup e1 9usese s rangula &1 7e sim3i parali*a p(n& "(nd %ruia8ul de la s a3ie l !&"u s& resar&1 5e "ale s& se repead& nap#i la Amanda i la Vinnie, el puse # ui ranga 8#s i se n inse dup& p#e a "ada$rului1 Ma erialul a"es eia era "enuiu i a"#peri de pra!1 5use 8#s s a3ia !#l#sindu/se a"um de am%ele m(ini pen ru a des"2ise p#e a i a s"#a e p#r #!elul1 6n&un ru se a!la un permis de "#ndu"ere1 C(nd *&ri numele de pe a"es a se "u remur&1 +umele i spunea apr#ape # ul1 <re%uia s& se n #ar"&1 I(ndurile i alergau ne%uneY e1 <re%uia s& se ui e n ru"sa"ul lui Vinnie1 V(r permisul n %u*unarul de la 8a"2e &, ap#i lu& ranga i s a3ia1 6n imp "e se au*ea %u%ui ul unui une , se repe*i "& re s"&ri1 Ai gri8& la s(rma g2impa &1G O g&si agi (nd ranga1 7e s re"ur& pe dedesu% i se repe*i n sus pe s"&ri1 6l dureau %ra3ele de la greu a ea r&ngii, n imp "e # mi"a nain ea lui, n "a* "& R#nnie l/ar !i urm&ri i i/ar !i n ins # al & "ap"an&1 I se p&ru "& aude un !#" de arm& n dep&r are, iar ap#i un pis #l1 La e a8ul al reilea1 Al pa rulea1 La "in"i, se #pri din n#u, nepu (nd s& se a%3in& s& nu arun"e # pri$ire pe "#rid#rul se"re 1 6i amin i "& $&*use un #%ie" spri8ini de un pere e de a"#l#1 Iar a"um #"2elarii s&i "u in!rar#u de*$&luiau "& a$usese drep a e1 4n al "ada$ru de !emeie1 )l#nd&1 C#mple m%r&"a &, de da a a"eas a "u pan al#ni, 2elan"& i sa"#u1 +uG, se g(ndi )alenger1 Jainele i se p&reau "un#s"u e1 +u1

53
Merse "l& in(ndu/se "& re ea1 C(nd i ap&ru un #%#lan pe um&r, l#$i "u ranga i l *dr#%i de pere e1 C#plei de em#3ie, "&*u n genun"2i1 9emeia nu era la !el de s a!idi & "a a"eea de la par er1 +u mai a$ea #"2i1 9useser& r#ase %u"&3i din ea, ns&
194

!a3a era "u #a e a"es ea imp#si%il de "#n!unda 1 Diane1 Durerea i n"le a piep ul1 R&mase !&r& su!lare1 La"rimile i us urau #%ra8ii1 5l(ng(nd n 2#2# e, ridi"& m(na, m(ng(indu/i pielea n"re3i &1 5&rul %l#nd i a (rna p(n& mai 8#s de umeri, mai lung de"( i pl&"ea ei O pen ru "& i "res"use dup& m#ar e1 5e "2ip a$ea n ip&ri & # grimas& de gr#a*&1 Ca i "ada$rul de la par er, a$ea #asele g( ului mpinse n&un ru "a i "um ar !i !#s s rangula &1 Diane a lui1 Minuna a lui Diane1 6ngenun"2e, ad#r(nd/#, 8elind/#1 Diane1 4nspre*e"e ani mpreun&1 Ea nu a renun3a ni"i#da & la el, nu a #%#si ni"i#da & s& ai%& gri8& de el "(nd se n #rsese %#lna$ pen ru prima #ar& din Ira=1 6n"er"ase s& se re$ane*e !a3& de ea, s& # !a"& s& sim & "( de mul # iu%e e1 Diane "ea %un& i al ruis &1 Diane "ea !rum#as&, "u !a3a r#as& de #%#lani1 4n !#" de arm& l re*i la reali a e1 C#plei de suspine, i des"2ise p#e a, s"#ase p#r #!elul i l $(r n %u*unar1 6i s&ru & !run ea aspr&, lu& ranga i s a3ia, i # lu& u#r pe s"&ri1 9uria l !&"ea s& $rea s& se gr&%eas"&, ns& as a ar !i nsemna s& in re n 8#"ul lui R#nnie, s&/l lase pe nen#r#"i s&/l manipule*e i s& !a"& # greeal&1 Vin dup& ine, R#nnieG, s rig& n sinea lui1 Cu ranga preg& i &, iei pe "#rid#rul de la e a8ul al aselea i s udie "amera de *i de$as a & din apar amen ul lui Dana a1 In rarea era n"& %ari"ada & de m#%il&1 4r"& spre rap&1 Din"#l# de a"eas a, au*i mi"are, pai gr&%i3i, un !#" de arm&1 Dispera , "i#"&ni de d#u& #ri, de rei #ri, # da &1 +i"i un r&spuns1 Da"& "red "& sun R#nnie> Da"& rag "u arma prin rap&> C(nd "i#"&ni din n#u, au*i n"uie #area des"2i*(ndu/se1 <rapa se ridi"&1 O lan ern& i %& u lumina n !a3&, supras#li"i (nd sen*#rul din #"2elari i "re(nd # lumin& pu erni"& "e l #r%i pe m#men 1 Lan erna se d&du la # par e, iar $ederea n#" urn& i re$eni1 7e repe*i n sus i n"uie rapa n urma lui1 Mir#sul de pra! de pu"& era pes e # 1 Vinnie s & ea n pragul uii dinspre "amera de supra$eg2ere, 3in ind "& re d#u& g&uri din p#dea1 6l *&ri pe )alenger i se re rase spre el1 ; Am !&"u "um mi/ai spus, am num&ra p(n& la "in"i*e"i1 Ap#i am da are $#lumul la s a3ie i am ae*a /# pe p#dea1 A arun"a /# n aer1
195

; De "( e #ri ai ras> n re%& )alenger lu(ndu/i pis #lul1 ; <rei1 7per "& nu "re*i "& am ir#si H ; Ai !&"u "e re%uia1 I/ai dis ras a en3ia1 Au mai r&mas n#u& gl#an3e1 Va re%ui s& le !#l#sim "u e"#n#mie1 ; A ras la n (mplare prin p#dea1 ; +u p#a e s& p& rund& n "amera de *i a lui Dana a i s& rag& n n#i de a"#l#1 7un em n siguran3& pen ru m#men 1 D&/ mi ru"sa"ul &u1 )alenger duse s a3ia la gur&1 ; Jei, nen#r#"i ule, ia g2i"i> )ruia81 ; Ti/am pus # n re%are, la%agiule1 ; Ce/ar re%ui s& g2i"es"> C2iar re%uie s& !ii $ulgar> ; C(nd $ine $#r%a de ine> A%s#lu 1 Am g&si /# pe s#3ia mea, ra2a uleS )ruia81 ; Ai s rangula /#1 Le/ai s rangula pe #a e1 )alenger lu& ru"sa"ul de la Vinnie i s"#ase rap#r ul p#li3iei din "#mpar imen ul din spa e1 7"#ase din %u*unar permisul de "#ndu"ere al "ada$rului de la par er1 ; Cine ra!ina e la lumina lum(n&ril#r, r#s i )alenger n s a3ie1 Mu*i"& "lasi"& lini i #are1 Bedin3e de le" ur&1 9ilme s r&ine "u su% i rare1 <#a e !#ar e "um re%uie, p#li i"#s i in ele" ual1 <re%uia s& p&s re*i par ea in ele" ual&1 +u p#3i s& lai r&irile s&/ 3i s ea n "ale1 7en imen ele e !a" sla%1 7en imen ele e !a" s& pier*i "#n r#lul1 Ci i numele de pe permisul de "#ndu"ere: Iris M"Qen*ie1 C(nd Amanda niruise numele iu%i el#rG lui R#nnie, l "#n rariase "e$a1 A"um ia despre "e era $#r%a1 Iris1 R&s!#i paginile rap#r ului p#li3iei1 ; Am g&si S spuse n s a3ie1 Iris M"Qen*ie1 V(rs a: rei*e"i i rei de ani1 Adresa: )al im#re, Mar.land1 O"upa3ia: "#p.,ri er la # agen3ie de pu%li"i a e1 Cul#area p&rului: %l#nd1 63i sun& "un#s"u , nen#r#"i ule> Ar !i "a*ul1 Da"& nu m& nel, ea a !#s prima1 )alenger "er"e a rap#r ul, pe "are un %& r(n l s"risese "u # me i"ul#*i a e in"redi%il&1 ; 6n augus 1?@K, Iris a lua renul din )al im#re p(n& n +e, A#r= n r/# "&l& #rie de a!a"eri1 C(nd s/a n #rs, s/a 2# &r( s& pe rea"& ,ee=endul n As%ur. 5ar= la !aim#sul 2# el 5arag#n1
196

+imeni nu i/a spus "& As%ur. 5ar= nu mai era %i8u eria de #dini#ar& #ri "& 2# elul 5arag#n era un "#mar1 A s#si n r/# $ineri1 O n#ap e n a"eas & d&r&p&n& ur& de "#mar i/a !#s de a8uns1 A preda "amera a d#ua *i "a s& ple"e la gar&1 +u a mai $&*u /# nimeni de a un"i1 Cu e:"ep3ia mea1 Am $&*u /# eu, R#nnie1 E 8#s pe "#rid#r, "u p#e a n p#al&, a ep (nd n "#n inuare renul1 As a nu se $a n (mpla prea "ur(nd1 Cu gura us"a & i "u un 8ung2i n piep , )alenger a$ea ne$#ie s& !a"& # pau*&1 7im3ea "&, din "au*a r&iril#r "#plei #are, erau pe "ale s&/i e:pl#de*e $enele1 Ridi"& s a3ia1 ; Amanda spune "& ai ra a /# "u # p#li e3e nsp&im(n & #are1 6n a!ar& de !ap ul "& ai n"uia /# n sei!, desigur1 Dar "e nai%a, nimeni nu e per!e" , nu/i aa> Ap#i ai ap&ru "u # "&ma& de n#ap e pr#$#"a #are pen ru ea1 Ce s/a n (mpla R#nnie> <e/ai 2# &r( "& s/a ermina "u "ur #a*ia> Ai 2r&ni /#1 Ai dis ra /#1 I/ai d#$edi "( de arman e i1 A"um $#iai i "e$a n s"2im% pen ru deran81 E i un %&r%a de lume, p(n& la urm&1 B ii "um e 8#"ul1 Dar din r/#da & e/ai n!uria 1 Ai !&"u /# "ur$&1 +e$#ile se:uale e/au !&"u s& e sim3i sla% i dispre3ui #r> 5un pariu "& n "ur(nd ai !i l#$i /#1 Ap#i e/ai !i de es a "& ai l&sa sl&%i"iunea i ne$#ile s& e d#mine1 5#a e "& e urai pen ru "& # d#re i i # urai i pe ea pen ru "& e # !emeie pe "are # d#re i1 7au ia & $arian a #pus&1 As a mi pla"e mai mul 1 5#a e "& e urai pe ine nsu3i pen ru "& 3i se p&rea "& ar re%ui s& # d#re i, dar nu era aa1 5#a e "& nu sim3eai ni"i un !el de d#rin3& se:ual&, iar as a e/a deran8a "u ade$&ra 1 <e sim3eai %ine "(nd g& eai "ine r#man i"e, "(nd "i eai 5r#us i urm&reai !ilme s r&ine1 Dar "(nd $enea $#r%a de rela3ia din re !emeie i %&r%a , parali*ai1 Ce se n (mpl& "u mine>, e/ai n re%a a un"i1 <re%uie s& !a" "e$a n leg& ur& "u as a1GAs !el "& ai pus/# s& m%ra"e # "&ma& de n#ap e1 As a re%uia s& ai%& $reun e!e" 1 Dar nu a !#s aa, i ai a8uns s& # ur& i pen ru "& nu e !&"ea s& e sim3i %&r%a 1 B iai n"# r# se ndreap & si ua3ia1 La !el "um s/a n (mpla i "u "elelal e1 +u pu eai s& le/# ragi, as !el "& le/ai s rangula pen ru a/3i as"unde ruinea i ee"ul1 5#a e "& urm& #area !emeie a$ea s& e !a"& s& e sim3i %&r%a 1 Da a $ii #are1 6n # deauna mai e:is a da a $ii #are, nu/i aa> 5(r(i ul unui !ulger ne$&*u 1 Amanda i Vinnie l urm&reau pe )alenger, as"ul (nd ngr#*i3i1
197

; De"i a"um mai e i i psi2#l#g de #"a*ie, pe l(ng& !ap ul "& ai !#s un s#lda ra a i un p#li3is medi#"ru> n re%& $#"ea1 ; Dete tiv1 Am !#s de e" i$1 Bi mi se pare "& "er"e &rile pe "are le/ai !&"u n pri$in3a mea nu au s"#s la i$eal& "a*urile pe "are le/am in$es iga 1 7au p#a e "& 3i/ai impus s& ign#ri #a e as ea pen ru "& nu ai $ru s& e g(nde i la pr#%lema a1 Crime se:uale, R#nnie1 Am in$es iga "rime se:uale1 V&d "e e n "apul &u, ami"e, i e # m#"irl&1 R#nnie1 Bi numele a"es a l !r&m(n a pe )alenger1 ; 1?@K, r#s i )alenger n s a3ie1 E # !# #gra!ie "u ine i Carlisle1 Are da a pe spa e: N1 iulie 1?@K10 lun& mai (r*iu, Iris M"Qen*ie a disp&ru 1 5(n& la s!(ri ul anului, Carlisle a n"2is 2# elul, a "#n"edia anga8a3ii i a l#"ui ai"i de unul singur1 7au p#a e "& nu era singur1 R#nnie, R#nnie1 De "e mi se pare numeleH )alenger r&s!#i d#sarul p#li3iei, pagin& dup& pagin&, amin indu/i "( e "e$a, ap#i "&u (nd iar&i1 R#nnie1 Ap#i g&si 2(r ia, iar numele i s&ri n #"2i1 Des"#perirea l "u remur&: ; R#nald E2i a=er1 ; Ce( n re%& $#"ea1

54
; R#nnie1 R#nald1 5a ru iulie, 1?@01 R#nald E2i a=er1 ; <a"i din gur&, spuse $#"ea1 )u%ui un une 1 ; E i R#nald E2i a=er1 ; <a"i din gur&1 <a"i din gur&1 5rin !#ne ul pl#ii, )alenger au*i ni e %#"&ni uri de 8#s1 +u de la rap&1 Mai 8#s1 Tin ind "u arma, des"uie i rase rapa1 O"2elarii s&i de*$&luiau s"&rile "ir"ulare n nuan3e $er*ui1 ; "a i din gur. "a i din gur, s riga R#nnie1 6n $reme "e %#"&ni urile aprige "#n inuau, )alenger "#%#r u#r pe s"&ri i arun"& # pri$ire prin pere ele dem#la din li$ingul r&$&i al lui Dana a1 Rg#m# ele $eneau dinspre ua %ari"ada &, !iind su!i"ien de pu erni"e "( s& *g(l3(ie m#%ila pr#p i & de a"eas a1 ; Mama a a muri , spuse )alenger n s a3ie1 <a &l &u e/a a%u*a 1
198

; <e $#i !a"e s& su!eri a ( de mul , n"( m& $ei ruga s& e #m#rS s rig& R#nnie de dup& u&1 )alenger in r& n "amera de *i a lui Dana a i 3in i spre u&1 V#r%ind n"e , n"er"(nd s&/l !a"& pe R#nnie s& "read& "& se a!la n"& n apar amen ul de sus, $#r%i mai depar e n s a3ie1 ; Ap#i a &l &u s/a g(ndi s& "( ige "(3i$a d#lari de pe urma a, as !el "& e/a adus ai"i, la 2# elul 5arag#n, de pa ru iulie, i e/a n"2iria unui al per$ers1 ; +u $reau s& as"ul S ; Indi$idul a n"er"a s& e mi uias"& "u # minge de %ase%all, # m(nu& i # %( &1 +u/mi p# imagina "( de #ri%il re%uie s& !i !#s 1 Dup& a"eea, a &l &u s/a n #rs "u %anii1 Era %ea 1 A ad#rmi 1 I/ai *dr#%i "apul de d#u&*e"i de #ri "u %( a1 R#nnie, n l#"ul &u, l/a !i l#$i de in i4e i de #ri1 De # su &1 +u/3i p# spune "( de r&u mi pare pen ru a"el %&ie3el1 M& "uprinde !uria "(nd m& g(ndes" "e/a p&3i 1 Mi se rupe inima pen ru "#pil&ria pierdu &1 5l#aia se a%& ea n&$alni" asupra "l&dirii1 <une ele *guduiau pere3ii1 6ns& ur&s" "e/a de$eni , R#nnie1 ; 7umele meu e -alter HarriganS )alenger rase spre $#"e1 O da &1 De d#u& #ri1 5rin mi8l#"ul uii, gl#an3ele s r&%& ur& lemnul1 Imedia , i s"2im%& p#*i3ia, "u # "lip& nain e "a prin pere e s& e:pl#de*e d#u& !#"uri de "ara%in&, ali"ele *%ur(nd n #a e p&r3ile1 4na din re ali"e l l#$i pe )alenger n %ra31 Ign#r(nd durerea, rase n dreap a i n s (nga g&uril#r din pere e1 7e rase spre s"ar&, dar "2iar a un"i d#u& e:pl#*ii s r&punser& pere ele1 Din n uneri"ul de din"#l# de g&uri, au*i "um R#nnie n"ar"& arma1 La nai%a, l/am l&sa s& m& p&"&leas"&S M/a !&"u s& ir#ses" muni3iaS Mai am d#ar "in"i "ar ueSG Din s a3ie r&sun& *g#m# de %ruia81 R#nnie 3in e e "& re l#"ul de unde $ine *g#m# ulSG n3elese )alenger1 C(nd s a3ia !#ni din n#u, se repe*i n sus pe s"&ri1 D#u& %u%ui uri arun"ar& ali"e spre rep ele de su% el1 ; 5rin g&uri nu se $ede lumina lan ernei, r#s i glasul din s a3ia lui )alenger1 A"um n3eleg1 C( imp ami"ii &i mi/au dis ras a en3ia, e/ai dus 8#s la "ada$re1 Le/ai lua #"2elarii "u in!rar#u1 )alenger se ae*& n pragul rapei1 R#nnie nu pu ea s&/l
199

mpu e de a"#l#1 ; Am des"#peri %#m%ele pe "are le/ai pus su% "ada$re, spuse )alenger n s a3ie1 ; Ei %ine, ia & una pe "are nu ai g&si /#, r#s i $#"ea1 4n $uie *g(l3(i "l&direa1 5en ru # "lip&, lui )alenger i se p&ru "& e un al une 1 6ns& a$(nd n $edere "& pere3ii remurau, era e$iden "& e"#ul $enea din in eri#r1 9u ne$#i s& se prind& de marginea rapei pen ru a se s a%ili*a1 7im3i unda de #" "um i i*%e e ure"2ile1 Deasupra lui, Amanda s riga: ; Ai"iS 6n "amera de supra$eg2ereS )alenger se s re"ur& prin rap&1 Alerg& n "amera de supra$eg2ere i des"2ise rapa1 9umul l !&"u s& ueas"&1 C(nd se risipi, #"2elarii i ar& ar& "& s"ara !usese arun"a & n aer rei e a8e mai 8#s1 Me alul "#n #rsi#na "#n inua s& $i%re*e, leg&n(ndu/se1 Mai 8#s se *&reau !l&"&ri1 )alenger ridi"& s a3ia1 ; Da"& $#r%e i despre "u ia din me al pe "are # legai de Amanda, n#i am g&si /#1 Am arun"a /# pe s"ara de la "amera de supra$eg2ere1 7e $a s (rni un in"endiu a"#l#1 ; M(ine a$eam #ri"um de g(nd s& dau !#" a"es ui l#"1 M#nedele nu au ni"i # $al#are pen ru mine1 7"2im%are %rus"& a su%ie" ului l nelini i pe )alenger1 ; M#nedele> ; O a$ere, ns& nu le pu eam !#l#si s& pl& es" a:ele pen ru a"es l#", spuse "u am&r&"iune $#"ea1 Am !#s la di!eri3i negus #ri de m#nede din mai mul e #rae1 +i"i#da & "u mai mul de "( e$a m#nede #da &1 +i"i#da & "u "ele mai de pre31 6ns& e ne$#ie s& $in*i # mul3ime de m#nede de ap e su e de d#lari pen ru a reui s& pl& e i un imp#*i de "in"i*e"i de mii de d#lari1 6n r/# *i, n 52iladelp2ia, un negus #r pe "are nu l mai "un#s"usem ni"i#da & s/a ui a la "e i #!eream i a spus: De"i u e i ipul "u #3i $ul urii du%li1 Ceilal3i negus #ri $#r%es" despre ineG1 Bi a"elea au !#s ul imele m#nede pe "are am ndr&*ni s& le $(nd1 De "e $#r%e e a ( de mul > se n re%& )alenger1 <rage de imp1 Ce are de g(nd>G Din r/#da &, )alenger i amin i "e i spusese lui R#nnie "u "( e$a se"unde n urm&: Am arun"a /# pe s"ara de la "amera de supra$eg2ere1 7e $a s (rni un in"endiu a"#l#G1 Isuse, i/am
200

spus unde m& a!lu1 )alenger s&ri din drep ul rapei, ndrep (ndu/se "& re d#rmi #r1 6n spa ele lui e:pl#d& "e$a, ns& nu erau ali"e1 E:pl#*ia s (rni un $al de "&ldur& n "amera de supra$eg2ere1 De #na #rul de l(ng& rap&, i d&du seama )alenger1 R#nnie l/a a"3i#na prin ele"#mand&1 Ieea !um1 Amanda i Vinnie se repe*ir& nain ea lui1 6ns& dire"3ia lui Vinnie ar& a "lar "& nu n3elegea "e s (rnise e:pl#*ia1 ; Vinnie, !ere e/ e deH 6n d#rmi #r, Vinnie se #pri i se n #arse1 ; <rapaS s rig& )alenger1 9ere e/ e deH 6nm&rmuri , Vinnie se ui & n 8#s1 <rapa1 De #na #rul1 E:pl#*ia a !#s mi"&, dar asur*i #are1 O !la"&r& a8unse pe pi"i#arele lui Vinnie1 )lugii i luar& !#"1 4rl(nd, "&*u la p#dea d(nd din pi"i#are1 )alenger lu& "ear"ea!ul i s&ri la pi"i#arele lui Vinnie, n&%uind "u disperare !#"ul1 Vinnie "#n inua s& 3ipe1 6n r/# su""esiune rapid&, n # apar amen ul e:pl#dar& de #na #arele1 )alenger *&ri !lamele e:pl#*iei, pre"um i !l&"&rile din "amera de supra$eg2ere i din "a%ine ul medi"al1 ; 4n e: in" #rS 7 rig& Amanda1 )u"& &riaS 9ugi prin "amera de supra$eg2ere, !erindu/se de !l&"&ri1 )alenger lu& un ur"i#r de"#ra i$ de pe %ir#u i se repe*i n %aie1 6n$(r i r#%ine ul de la %aie, ns& nu "urgea ap& del#"1 Ele" ri"i a ea e #pri &S +u !un"3i#nea*& p#mpaS 6i amin i el1 Lu& ap& din $asul de #ale &, d&du !ug& n "a%ine ul medi"al i arun"& ur"i#rul pes e !l&"&ri1 4n !#" de "ara%in& !&"u n"& # gaur& n p#dea, ns& )alenger se repe*ea de8a "& re %aie1 7"#ase "apa"ul %a*inului i lua ap&1 De da a a"eas a, nu in r& n "a%ine , "i se #pri la in rare, a*$(rlind ap& pes e !l&"&ri1 9#"ul uier& i se mi"#r&1 Vasul de #ale & din n#u1 7"#ase #a & apa i !ugi "& re "a%ine ul medi"al1 A"um, "(nd arun"& apa, !l&"&rile se s inser&1 +u mai e ap&1 Cum am s&H Au*i 8e ul unui e: in" #r1 Amanda a a"a !l&"&rile din al & "amer&1 6ns& nu se a!la n su!ragerie, a"#l# unde !l&"&rile se n e3eau de asemenea1 Ap&1 A$eau ne$#ie de mai mul & ap&1 7e ui & "& re li! ul des"2is din "amera de e:er"i3ii1 Ign#r(nd ris"ul
201

unui !#" de arm&, se repe*i "& re li! i lu& s i"lele "u urin& pe "are i le rimisese #s en a i$ R#nnie1 O mu are grei &, nemerni"uleG, se g(ndi )alenger, arun"(nd urina pes e !l&"&ri1 Du2#area de am#nia" l !&"u s& se ne"e1 Arun"& mai mul & urin&1 9#"ul s!(r(ia1 O a reia s i"l&1 6ne"a n urin&, !#"ul se re r&gea1 Cea de/a "in"ea s i"l& l s inse1 4n n#u !#" de arm& s!(ie p#deaua1 Alerg(nd, )alenger sim3i "um # a"2ie i n3eap& !a3a1 O g&si pe Amanda n %i%li# e"&, unde mane$ra n gra%& e: in" #rul, s ing(nd # !la"&r&1 Ap#i se repe*i "& re "amera de supra$eg2ere, mpr#"& un n#r al% pe !l&"&ri, s ing(ndu/le i pe a"es ea1 6ns& # "lip& mai (r*iu, n#rul disp&ru, e: in" #rul g#lindu/se1 5#deaua erupse n r/# al & e:pl#*ie, dar )alenger # r&sese de8a pe Amanda n d#rmi #r1 7e g2emuir& ap#i l(ng& Vinnie, la pere ele e: eri#r1 <e#re i", era "el mai sigur l#" O deasupra "amerei de *i a lui Dana a, a "&rei u& r&m(nea %ari"ada &1 6n 8urul l#r se n&l3a !umul1 Vinnie a$ea %lugii ari lipi3i de el, "arnea nnegri &, iar din pi"i#are i se s"urgea un li"2id1 Arsuri de gradul rei1 )alenger $&*use # mul3ime de "a*uri n Ira=1 ; D#are, spuse Vinnie1 )alenger ia "& pe Vinnie a$ea s&/l d#ar& mul mai are dup& "e ner$ii s&i i $#r re$eni din #"1 Cur(nd a$ea s& !ie n ag#nie1 ; Doare1 6n p#!ida nuan3ei $er*ui a #"2elaril#r "u in!rar#u, !a3a lui Vinnie p&rea p&m(n ie1 ; B iu, spuse )alenger1 5#3i s& mergi> ; E # singur& "ale de/a a!la1 <res&rind, Vinnie i !&"u semn lui )alenger s&/l ridi"e1 6ns& Vinnie a$ea pi"i#arele um!la e1 Ienun"2ii re!u*au s& se nd#aie1 C(nd n"er"a s& pun& pi"i#arele n p&m(n gemea de durere1 )alenger se emea "/# s& leine1 ; 6n regul&, nu e # idee %un&, spuse )alenger "#%#r(ndu/l u#r la p#dea1 Amanda1 Era surprins s& $ad& "a ea 3inea n"& n m(n& e: in" #rul g#l1 ; Du/ e u#r "& re "amera de supra$eg2ere i arun"& e: in" #rul "( mai depar e p#si%il1 6n %i%li# e"&, da"& p#3i1 Dar a eap & p(n& a8ung n ua "a%ine ului medi"al1 ; Ce/ai de g(ndH ; 7& a enu&m durerea1
202

)alenger # p#rni n dreap a, "& re "a%ine ul medi"al1 Lum(n&rile luminau sla%, n"#n8ura e de !um1 D&du din "ap "& re Amanda, "are arun"& e: in" #rul n dire"3ia #pus&, "& re %i%li# e"&1 Imedia "e/l au*i i*%indu/se de p#dea, dis r&g(ndu/i a en3ia lui R#nnie, )alenger re"u n "a%ine ul medi"al i n inse m(na prin geamul spar al dulapului1 Lua # sering& i # !i#l& de m#r!in&, ap#i se n #arse rapid "& re d#rmi #r, nain e "a ali"ele s& e:pl#de*e din p#dea1 6ngenun"2e l(ng& Vinnie1 ; 63i dau d#ar a ( "( s&/3i a enue*e durerea, nu s& e ad#arm&1 Vinnie d&du din "ap, mu"(ndu/i %u*a in!eri#ar&1 ; Ir&%e e/ e1 )alenger de*$eli n"2eie ura m(inii s (ngi a lui Vinnie i i !&"u in8e"3ia1 C2ipul lui Vinnie era rigid de durere1 6n"e , se rela:&1 ; Da, e mai %ine1

55
9umul plu ea1 ; E mai gr#s, spuse Amanda uind1 Credeam "& am s ins #a e !l&"&rile1 ; +u i a"#l# 8#s, spuse )alenger ar& (nd "& re rapa des"2is& din "amera de supra$eg2ere1 5&i nesigur n dire"3ia a"eea1 <rei e a8e mai 8#s, !l&"&rile erau mai pu erni"e1 7ingurul lu"ru pe "are pu ea s&/l !a"& era s& n"2id& rapa i s& # n"uie1 7urprin*(ndu/l, Amanda se repe*i nap#i "u ni e pr#s#ape pe "are le nmuiase n apa r&mas& n $asul de #ale &1 Le ndes& prin marginile rapei, mpiedi"(nd !umul s& mai in re, 9&r& ele" ri"i a e i "u sis emul de n"&l*ire de*a" i$a , apar amen ul s/a r&"i imedia 1 Amanda se "uprinse "u %ra3ele1 4i (ndu/se la pi"i#arele ei g#ale i la "&maa de n#ap e "are i le l&sa des"#peri e, )alenger spuse: ; 5#a e "& p# !a"e "e$a n pri$in3a as a1 6n ua "a%ine ului medi"al, se ui a !i: la "ada$rul C#rei1 6mi pare r&uMG, se g(ndi el1 O prinse pe C#ra de m(ini i rase1 Erau a ( ea g&uri n p#dea n"( R#nnie $a au*i "u siguran3&, i !&"ea
203

el gri8i1 6ns& re%uia s& rag& n "#n inuare1 <rase u#r "ada$rul C#rei n d#rmi #r1 ; Ai"i, spuse el s"#3(ndu/i pan #!ii i #se ele C#rei1 5i"i#arele C#rei a$eau r&"eala eri%il& a m#r3ii1 ; 5ur a3i apr#:ima i$ a"eeai m&sur&1 Ar re%ui s& 3i se p# ri$eas"&1 Amanda se ui a la "e i #!erea el1 +e%unia de$eni n#rmali a e1 Lu& pan #!ii i #se ele1 ; 6ns& nu i pan al#nii1 A"e ia erau m%i%a3i de s(nge1 ; +u/mi pun pan al#nii1 )alenger n3elese1 5(n& i disperarea a$ea limi ele sale1 7 a3ia p(r(i1 Rip#s ea*&G, se g(ndi )alenger1 +u p#3i s&/l lai s& "read& "& "( ig&1 Ap&s& pe %u #nul de ransmisie1 ; De "e %l#nde, R#nnie> +i"i un r&spuns1 ; Mama a a !#s %l#nd&> +i"i un r&spuns1 ; 6n"er"i s& # nl#"uie i pe mama a> De a"eea iu%i ele ale nu e e:"i &> ; Ra2a ule, spuse $#"ea1 <e/am prinsG, se g(ndi )alenger1 ; Ce spuneai mai de$reme despre $ulgari &3i> +i"i un r&spuns1 ; Iris M"Qen*ie a disp&ru n 1?@K, spuse )alenger1 A r#"i &3ile ale de pa ru iulie s/au pe re"u n 1?@01 Cu #p ani mai (r*iu1 Care e leg& ura> 6l s r&%& u ap#i un !i#r1 Cu "( e$a #re n urm&, C#ra n re%ase "e s/ar !i n (mpla "u "ine$a "are ar !i re"u prin su!erin3ele lui R#nald E2i a=er1 )alenger i r&spunsese "& %&ia ul ar !i pe re"u #p ani n r/# ins i u3ie pen ru min#ri, primind "#nsiliere psi2ia ri"& p(n& la $(rs a deH ; A$eai d#u&*e"i i unu de ani, spuse )alenger n s a3ie1 9# #gra!ia a"eea "u ine i "u Carlisle a !#s !&"u & dup& "e ai !#s eli%era 1 Ce s/a n (mpla > Carlisle s/a ar& a in eresa de ine> Ti/a rimis s"ris#ri "( imp ai !#s ra a > Ti/a ele!#na > 7/ a "#mp#r a n s!(ri "a un #m i i/a !#s mil& de ine> Ti/a "eru s& $ii s& l#"uie i ai"i> 5#a e "& a aran8a s& $in& un psi2ia ru "are s& e a8u e s& re"i pes e iadul re"u ului1 5(n& la urm&,
204

"um pu eai s& mergi nain e da"& re"u ul e 3inea pe l#"> De a"eea s & la # #are"are dis an3& de ine n !# #gra!ie1 B ie "( e i de sensi%il la a ingerea unui %&r%a 1 7au p#a e "& M#rgan nu a n"e a s& !ie un i"&l#s per$ers1 El nu lua ni"i#da & par e la $ia3&1 El d#ar urm&rea1 5#a e "& e/a adus ai"i d#ar pen ru a $edea "um se ermin& p#$es ea1 Bi i/ai ar& a , nu/i aa, R#nnie> I/ai ar& a res ul p#$e ii1 ; +u $#r%i despre el n !elul &s aS ; Carlisle era un m#ns ru1 ; +u1 +u ii nimi" despre a &l meu1 ; +u e a &l &u1 5#a e "a n r/un !el e/a ad#p a , dar nu era a &l &u, dei era apr#ape la !el de %#lna$ "a i a &l &u ade$&ra 1 ; <a &l meu ade$&ra > spuse $#"ea "u de*gus 1 +i"i un a & ade$&ra nu m/ar !i ra a as !el1 ; 6ns& ni"i un !iu ade$&ra nu l/ar !i ra a pe Carlisle aa "um ai !&"u /# tu, spuse )alenger1 )&nuia "eea "e !a"i, dar nu pu ea s& dem#ns re*e, "#re" > Era per$ers, ns& nu la !el de per$ers "a i tine1 As !el "& a n"2is 2# elul pen ru a/3i lua d#meniul de $(n& #are1 7pera "& e $ei #pri i 2ei, nu era sigur de la n"epu , nu/i aa> 6n "eea "e/l pri$ea, n"2iderea 2# elului era d#ar # m&sur& de pre"au3ie1 6i mani!es a nd#ielile1 Ce/ai !&"u , l/ai rans!#rma rep a n pri*#nierul a"es ui l#" in!e" > L/ai amenin3a "&/l ai, lu"ru de "are se emea "el mai r&u> L/ai !#r3a s& semne*e d#"umen e prin "are s& e desemne*e "a r&spun*& #r al rus ului> C(nd au a$u l#" re$#l ele, ai !&"u s& par& "a el a #rd#na ins alarea uil#r i a #%l#anel#r me ali"e> As !el, pu eai s&/l "#n r#le*i mai %ine i, n a"elai imp, s&/3i p&*e i se"re ele> Dar unde$a pe par"urs, a des"#peri "e !&"eai O nu d#ar # da &, "i de ani de *ile1 +u aa s/a n (mpla , R#nnie> A g&si "ada$rele un#ra din re iu%i ele ale1 A reui s&/i adune pu erile i s& e$ade*e de ai"i1 Ce$a l/a nsp&im(n a mai are de"( # &ie ur& "are l/ar !i pu u !a"e s& s(ngere*e p(n& la m#ar e1 Mai mul de"( pla8a n ins& spre "are i/a aduna "ura8ul s& !ug&1 Ce$a l/a speria a ( de are n"( s/a sinu"is1 "u, R#nnie1 ; O mul3ime de n re%&ri, spuse $#"ea1 ; Ai dis rus doi a3i O pe "el pe "are l urai i pe "el pe "are 3i/l d#reai1 ; 6n re%&ri "are nu au r&spuns1
205

)alenger arun"& # pri$ire n "amera de supra$eg2ere1 9ire de !um se s re"urau spre ei pe l(ng& pr#s#apele din 8urul rapei1 Am "( iga su!i"ien imp, se g(ndi el1 M#r!ina re%uie s&/i !i !&"u e!e" ul p(n& a"um1G 7e g2emui l(ng& Vinnie1 ; Cum e durerea> ; Mai %ine1 7im "& plu es"1 ; )un1 5en ru "& re%uie s& e ridi"&m n pi"i#are1 Vinnie !&"u #"2ii mari1 ; +/a$em de ales, spuse )alenger1 +u pu em r&m(ne ai"i1 9#"ul ne $a r&pune nain ea lui1 Care rap&> 7e g(ndi )alenger1 Da"& !#l#sim s"ara din apar amen ul lui Dana a, R#nnie ne $a $edea prin g&urile din pla!#n1 Va rage1G 7"ar& din "amera de supra$eg2ere era n !l&"&ri1 Cea din %u"& &rie era inunda &1 )alenger "#nsidera "& li! ul e # "ap"an& a m#r3ii1 Imedia "e ar au*i 2urui ul a"es uia, ar !i ras prin u& i i/ar !i #m#r( pe #3i "ei a!la3i n "a%in&, sau ar #pri alimen area "u "uren ele" ri", i/ar l&sa "ap i$i n "a%ina li! ului i ar l&sa !#"ul s& se #"upe de ei1 )alenger se s re"ur& n %i%li# e"&1 C(nd ridi"& rapa, au*i *g#m# de ap&, "a i "um ar !i !#s umplu & # "is ern&1 6n"2ise rapa, # n"uie i ra$ers& %u"& &ria "& re "amera de *i1 Des"2ise rapa de a"#l# i r&su!l& uura "(nd nu au*i ni"i un susur de ap&1 7e n #arse n d#rmi #r1 5i"i#arele arse ale lui Vinnie erau mai um!la e, s"urg(ndu/se i mai mul li"2id1 ; Las&/ e pe m(na n#as r&, Vinnie1 Amanda i "u mine # s& e ridi"&m1 )alenger se ui & la ea: ; E i preg& i &>

56
; 6n # deauna, spuse Amanda1 6nsu!le3irea ei i amin i pen ru # "lip& a ( de mul de Diane, n"( prin !um i se p&rea "& se ui & la s#3ia lui1 7"u ur& din "ap s& nl& ure a"ea imagine1 ; E i r&ni , spuse ea ar& (nd spre %ra3ul lui drep 1 )alenger era surprins s& $ad& "& m(ne"a 8a"2e ei lui era p& a & de s(nge1
206

; O ali"& r& &"i &, "red1 ; Bi #%ra*ul s (ng1 )alenger l a inse i sim3i s(nge1 ; O a"2ie "are a s&ri , p#a e1 4i eS 6i s"#ase "ealal & pere"2e de #"2elari "u in!rar#u de la "en ur&1 ; Vei a$ea ne$#ie de & ia1 6n imp "e i/i punea, i spuse lui Vinnie: ; 7e $a !a"e n uneri" a"um1 Cuprins de durere, Vinnie d&du din "ap1 ; 9a"e3i "eea "e re%uie1 )alenger s inse lan ernele de pe "& ile Amandei i a lui Vinnie1 7e rug& "a Vinnie s& ai%& des ul& &rie i s& nu in re n pani"& de la n uneri"ul "e se $a l&sa "(nd $#r ple"a de l(ng& lum(n&ri1 6n $reme "e Amanda se #%inuia "u li"&rul $erde al #"2elaril#r, )alenger i puse ru"sa"ul1 V(r pis #lul n #" i i prinse ranga la "en ur&1 Amanda l lu& pe Vinnie de %ra3ul s (ng, iar )alenger de "el drep 1 C(nd l ridi"ar&, Vinnie gemu1 ; 7pri8in&/ e de n#i, #p i )alenger1 +u n"er"a s& mergi1 Las&/ne pe n#i s& e du"em1 6ns& imedia "e au lua /# din l#", )alenger i/a da seama "& nu $#r reui O Vinnie i (r(ia pan #!ii pe p#dea1 7e #prir&1 ; 5#a e da"& i punem %ra3ele n 8urul g( uril#r n#as re, murmur& Amanda, i da"& ne a8u & s&/l ridi"&m, l pu em du"e "u # m(na n 8urul spa elui i "u "ealal & su% "#apse1 6n"er"ar& a"es lu"ru, ridi"(nd #ldurile lui Vinnie as !el n"( s& se a!le n r/un !el de s"aun !#rma din m(inile l#r, "u genun"2ii nd#i3i durer#s1 A$ans(nd n"e , a8unser& la rapa din su!ragerie i l puser& 8#s pe Vinnie1 )alenger 3in i n $reme "e Amanda des"uie i rase rapa1 O"2elarii lui de e" au d#ar # s"ar& $er*uie1 7ingurul *g#m# pr#$enea de la pl#aia de a!ar&1 Cer"e & des"2i*& ura1 Era su!i"ien de mare pen ru d#u& pers#ane, as !el "& el "#%#r pe s"&ri p(n& "e a8unse "u "apul su% ni$elul rapei1 Amanda se ae*& n drep ul umeril#r lui Vinnie i l mpinse "u pi"i#arele nain e "& re des"2i*& ur&1 Durerea l !&"u pe Vinnie s& uiere, dei re%uia s& se s &p(neas"&1 )alenger l prinse pe Vinnie de "en ur& i l rase
207

pe s"&ri, n"er"(nd s& !ie %l(nd, "#n ien de su!erin3a lui Vinnie1 Mir#sul de "arne ars& l !&"ea s& se ne"e1 6l ae*& pe Vinnie pe rep e i a ep & "a Amanda s& in re pe "asa s"&rii1 Ap#i se n #arse "u spa ele la Vinnie i sim3i "um Amanda i pune %ra3ele lui Vinnie n 8urul g( ului1 5rin*(ndu/le %ine, )alenger se ridi"& n pi"i#are i se aple"& nain e, du"(nd %us ul lui Vinnie n "(r"&, n imp "e pi"i#arele r&ni e i se %&l&ng&neau n spa e1 5e "ale s& "#%#are, )alenger se g(ndi din r/#da &: +u, greim "u "e$aG1 ; 7 re"#ar&/ e pe l(ng& mine, i #p i el Amandei1 V#"ea lui era apr#ape imper"ep i%il&, ns& l !&"u s& resar&, "a i "um ar !i s riga 1 ; Mi"& "i#"anul n !a3a a1 Veri!i"& s& nu !ie s(rme1 O"2elarii as"undeau #ri"e urm& de n3elegere din pri$irea ei, ns& lu& "i#"anul de la "en ura lui i l dep&i1 Vinnie era n"#rda din "au*a durerii1 5e "(nd "#%#rau n r/# mi"are "ir"ular&, )alenger n"epu s& per"eap& respira3ia l#r gre#aie1 /rea tare. Ronnie ne va au4i1 I se s r(nse s #ma"ul1 <re%uia s& i 3in& e"2ili%rul "u a en3ie, "& nu "um$a greu a ea lui Vinnie s&/l r&s #arne1 6n !a3&, Amanda se #pri1 7e a!lau apr#ape pe "#rid#rul de la e a8ul al aselea, iar )alenger pri$ea !i: pes e um&rul ei1 Ci#"anul l#$i n "e$a1 7(rm& g2impa & "u lame1 )alenger # $&*u "um $i%rea*&1 7e l&s& pe spa e i l ae*& pe Vinnie pe s"&ri, uura de#"amda & de p#$ar&1 ; Las&/ e pe spa e, i #p i el Amandei1 R&su"e e/ e pe su% s(rm&1 Ap#i l s re"#r pe Vinnie pe s"&ri1 9&r& #$&ial&, ea merse mai depar e, ap#i se n #arse, ns& de da a a"eas a e*i & "(nd n3elese "& se $a n inde dup& pi"i#arele arse ale lui Vinnie1 6ns& e*i area ei dur& d#ar # "lip&1 7e preg& i i a ep & "a )alenger s&/l s re"#are pe Vinnie pe su% s(rm&1 6ns& rupul lui Vinnie %u!ni pe s"&ri1 Lui )alenger i se p&ru "& *g#m# ul insup#r a%il se au*ea prin r/un di!u*#r1 V(r m(inile su% Vinnie pen ru a a enua impa" ul1 Vinnie nu pu ea s& $ad& #%s a"#lul i nu n3elegea de "e e ne"esar s& se s re"#are1 6ns& )alenger l apre"ia1 Vinnie nu se mp# ri$ea1 4rm& indi"a3iile1 Dup& "e re"u Vinnie, !u r(ndul lui )alenger s& rea"& pe su%
208

s(rm&1 C( e$a se"unde mai (r*iu, se ridi"& din"#l# de ea, i pe re"u %ra3ele lui Vinnie n 8urul g( ului i # lu& n"& # da & nain e "u greu a ea lui Vinnie n spa e1 Amanda "#n inua s& "#%#are, !#l#sindu/se de "i#"an s& $eri!i"e da"& e:is & s(rme1 Din r/#da &, s"&rile se *drun"inar&1 )ul#anele ieir& din pere e, iar s"ara se rase din 3(3(ni1 )alenger se leg&n&1 6n imp "e %ul#anele "&deau "u *g#m# , i*%indu/se de s"&ri, a"es a se apu"& de %alus rad&1 7"ara era "a un ar" uria prins la "ape e, ns& nu i n p&r3i, i*%indu/se de pere e1 Vinnie i l#$i pi"i#arele de %alus rad& i s"#ase un urle 1 Ampli!i"a de "asa s"&rii, *g#m# ul p&rea s& "uprind& n regul 2# el1 Era imp#si%il "& R#nnie s& nu !i au*i 1 )alenger i s"#ase ranga de la "en ur&, se n #arse i ndrep & ranga "& re s(rm&1 O l#$i "u #a & pu erea, s(rma !iind a ( de n ins& n"( se rupse n urma impa" ului1 ; 7usS 7 rig& "& re Amanda1 A"umS 5rin pere e p& runse # ra!al& de ali"e1 7e desprinser& i al e %ul#ane, iar s"ara n"epu s& se legene1 Cu sud#area ir#indu/i pe !a &, )alenger n"er"a s& apu"e des"2iderea rapei1 )u"ur#s s& a ing& "e$a %ine !i:a , se s re"ur& repede n sus i l rase i pe Vinnie, n"er"(nd s&/i ign#re 3ipe ele1 7e #pri n %u"& &rie, sper(nd s& !ie n siguran3& l(ng& pere ele e: eri#r1 <rapa se r(n i, iar Amanda se ae*& din r/#da & l(ng& el1

57
; V#m n"er"a al & s"ar&, spuse Amanda "u speran3&1 ; +u au mai r&mas prea mul e1 Amanda se l&s& n 8#s de*n&d&8dui &, "u "#apsele pe p#dea i spa ele la pere e1 ; Are anse mari s& ne g&seas"&1 )alenger se s re"ur& l(ng& ea, la !el de epui*a 1 ; 5r#%a%il "& a pus "ap"ane n ele1 ; Da, spuse Amanda1 5r#%a%il1 7e ui a la Vinnie, a "&rui durere l !&"use s& leine1 ; Ai al e idei> ; De#"amda & nu1 ; +i"i eu1
209

6n "amera de supra$eg2ere, !umul se s re"ura pe l(ng& pr#s#apele ude "e i*#lau marginea rapei1 ; Dar re%uie s& !ie "e$a, spuse Amanda1 +u renun31 Da, e:a" "a i DianeG, se g(ndi )alenger1 ; Aa es e1 +u ne d&m %& u3i1 Rg#m# de %ruia8 din s a3ie1 ; Mai sun e3i n"& n $ia3&> n re%& $#"ea1 )alenger ap&s& pe %u #nul de ransmisie spri8inindu/i "# ul pe #"ul pis #lului, n"er"(nd s& adune "ura81 ; <e a ep &m pe ine1 ; A ep a3i !#"ul, spuse $#"ea1 A ep area ne $a adu"e m#ar ea, se g(ndi )alenger1 <re%uie s& !a"em "e$a1 +u $#m s a s& murim ai"i1G Era "#n ien de pl#aia "are se a%& ea asupra #%l#nului me ali" de deasupra lui1 Ce$a1 <re%uie s& !ie "e$a1 Amanda ridi"& pri$irea "& re #%l#n1 Cu un !i#r de speran3&, )alenger i g2i"i g(ndurile1 6n"e , se ridi"ar& n pi"i#are i e:aminar& #%l#nul1 Ca i "elelal e din 2# el, a"es a a$ea ine prinse de # %ar& #ri*#n al& de deasupra !eres rei1 <e#re i", nu era ne$#ie de # mi"are de alune"are n la eral pen ru a !i des"2is1 La %a*& a$ea un la"& 1 Dar, spre de#se%ire de #%l#anele de mai 8#s, r#lele a"es uia nu erau rugini e1 Ca i #ri"e al "e$a din apar amen , R#nnie p&s ra #%l#anele impe"a%il de "ura e1 )alenger $(r "ap& ul r&ngii su% n"uie #are1 6n"epu s& apese, ap#i se emu "& R#nnie l/ar pu ea au*i1 ; 6i dis rag eu a en3ia, i #p i lui Amanda, pun(ndu/i m(inile pe rang&1 7e s re"ur& n su!ragerie i ap&s& pe %u #nul de ransmisie al s a3iei1 ; Eal er Jarrigan1 R#nald E2i a=er1 R#nnie1 Mama a 3i spunea R#nnieG> De a"eea $rei "a iu%i ele ale s&/3i spun& as !el> Ca s& !ie "a mama a> ; V#r%ele as ea # s&/3i adu"& i mai mul & durere1 )alenger se ui a spre %u"& &rie, a"#l# unde Amanda i !&"ea de lu"ru i mai $(r #s "u ranga1 ; Eal er Jarrigan1 E i R#nald E2i a=er i # ui e iH desigur1 Lui )alenger i se p&ru de#da & "& n3elege1 ; C(nd ai p&r&si "&minul de "#pii, 3i/ai s"2im%a numele>
210

As a s/a n (mpla > Cu un n#u nume nu mai re%uia s& !ii urm&ri de re"u 1 +imeni nu a$ea s& !a"& leg& ura din re ine i pa ru iulie1 +imeni nu a$ea s& ie "& 3i/ai #m#r( a &l1 +imeni nu a$ea s& ie "& a a%u*a de ine1 )alenger # urm&rea pe Amanda1 <&%lia n"uie #rii p&rea ga a s& se desprind& din pere e1 ; As a a !#s , R#nnie> A !#s ideea lui Carlisle s&/3i s"2im%i numele> A !#s un al m#d de/a e a8u a> ; O, m/a a8u a , spuse $#"ea1 +u se mai pu ea #pri din a8u a 1 ; 7au "&u a s"u*e> C2iar i "(nd a %&nui "e !a"i, a "#n inua s&/3i "au e s"u*e, nu/i aa> +u/i $enea s& "read& de "e e i n s are1 De "e/ar !iH Amanda se l&s& asupra r&ngii1 C(nd &%lia n"uie #rii se desprinse din pere e, )alenger se n #arse n %u"& &rie i prinse &%lia, nain e "a a"eas a s& se l#$eas"& de p#dea1 ; De "e 3i/ar "&u a s"u*e, R#nnie> Lui )alenger i se !&"u grea3& "(nd n3elese r&spunsul1 ; A urm&ri prin pere e1 L/a $&*u pe a &l &uH L/a $&*u in r(nd pe per$ersul de la "are a &l &u luase %ani iH dup& # $ia3& de pri$i , Carlisle s/a s& ura n "ele din urm& s& !ie d#ar pri$i #r1 Ar !i pu u !a"e "e$a "a s& #preas"& # ul, darH era un *eu "are #%ser$& !&r& s& in er$in& n iadul pe "are l "rease1 Dar "(nd e/a $&*u *dr#%indu/i "reierii a &lui &u a sim3i n "ele din urm& "e$a mai mul de"( "uri#*i a e1 5#a e "& pen ru "& !usese a ( de singur n "#pil&rie, a a8uns s& se iden i!i"e "u ine1 7/a sim3i $in#$a 1 6i d#rea s& !i #pri "eea "e se n (mpla1 7ingurul lu"ru "are i mai r&m&sese era s& n"er"e s& ndrep e si ua3ia1 <e/a r&s!&3a , iar pe urm&, n r/# n#ap e, a des"#peri "#nse"in3ele1 ; 6n n#ap ea a"eas a, tu $ei des"#peri "#nse"in3ele1 V&d !um a"#l# 8#s, spuse $#"ea1 )alenger $(r s a3ia n ru"sa"1 El i "u Amanda mpinser& #%l#nul1 6l surprindea "( de u#r mergeau r#lele pe in&1

211

4.00 A.M.
58
9ereas ra se desprinse1 Ca i "elelal e din 2# el, era spar &, as !el n"( a"es a s& par& "( mai p&r&si 1 Din n uneri"ul ad(n", $(n ul i pl#aia i %i"iuiau !a3a lui )alenger1 El i "u Amanda raser& "u p#! & aer n piep , umpl(ndu/i n&rile, g( ul i pl&m(nii1 Li"&rul unui !ulger lumin& pla8a a!la & la ap e e a8e mai 8#s1 )alenger ridi"& ap#i "adrul !eres rei pen ru a e$i a s& se aie n "i#%urile r&mase1 ; Am s& g&ses" un l#" n "are s& leg !r(ng2ia, i spuse Amandei1 6n"2ide #%l#nul imedia "e ies1 Da"& R#nnie sim e mir#s de aer pr#asp& i $a da seama "e !a"em1 7e "&3&r& pe !ereas r&1 5l#aia se a%& ea asupra lui1 6n n uneri"ul "u en & $er*uie, "#%#r u#r pe a"#peri1 6l su!la $(n ul, "a ni e m(ini imaginare "are l m%r(n"eau1 4me*eala i se a"umula pe !a3&, p& run*(ndu/i n gur&1 A$ea gus amar, de la ames e"ul de sud#are, mi*erie i s(nge de pe #%ra8i1 5l#aia de pe #"2elari i ngreuna $ederea1 B erse len ilele, res&ri la un !ulger din apr#piere i nain & "u a en3ie1 A"#periul p&rea %ure #s1 7e mu & "& re dreap a, respir(nd mai uura "(nd sim3i din n#u "e$a s#lid su% el1 La marginea a"#periului, se g2emui pen ru a nu !i arun"a de $(n 1 5en ru # "lip&, i ng&dui s& spere, ap#i se ui & n 8#s i l "uprinse din n#u disperarea1 Mi8l#"ul a"#periului de su% el era pr&%ui , apa s"urg(ndu/se pe a"#l#1 9ulgerul de*$&lui e a8ele in!eri#are1 Erau dis ruse de $remea nemil#as& i lipsa de n re3inere1 7upra!e3ele erau "#8i e i !lu urau n $(n 1 7e $edeau g&uri "2iar i de la dis an3&1 )alenger des"2ise gura s& respire1 V(n ul i umplu pl&m(nii1 +u, se g(ndi el1 +uSG 9ulgerul l#$i pe pla8&1 5l#aia se n e3i, r&"indu/i i mai mul 2ainele lui ude, ns& as a nu era nimi" n "#mpara3ie "u r&"eala "e i "uprindea spiri ul1 C&u a un l#" de "are s& lege !r(ng2ia pe "are # a$ea n ru"sa"1 O "#ndu" & de $en ila3ie1 7e apr#pie de ea, #"2elarii s&i
212

de*$&luind rugina1 C(nd mpinse "u pan #!ul n ea, "#ndu" a re*is &1 6mpinse mai "u pu ere1 C#ndu" a "#n inua s& 3in&1 6i erse pi"& urile de pl#aie de pe #"2elari i se ndrep & nap#i "& re #%l#n1 O al & p#r3iune %ure #as& de a"#peri amenin3a s& se pr&%ueas"&1 O #"#li, !&"u rei pai i, din r/#da &, pan #!ul sau s (ng rupse supra!a3a1 6nlemni, spri8inindu/i greu a ea pe "el&lal pi"i#r1 6n"e i#r, i eli%er& pi"i#rul1 <es (nd supra!a3a, nain a "u gri8& pe a"#peri1 C(nd rase #%l#nul, se sperie, a"es a p&r(nd s& se mi e singur1 M(inile Amandei se i$ir& s&/l a8u e s& in re pe !ereas r&1 4d i remur(nd, se s re"ur& n %u"& &rie i n"2ise #%l#nul1 Dup& aerul pr#asp& , a m#s!era apar amen ului plin& de !um, durere i m#ar e era "#plei #are1 O"2elarii nu pu eau s& as"und& s area lui de deprimare1 ; Ce s/a n (mpla > n re%& Amanda1 ; +u pu em s& reuim #3i rei1 ; +u pu em> ; +#i d#i "&r(ndu/l pe Vinnie O a"#periul nu p#a e sus3ine greu a ea u ur#r1 Da"& ne/am du"e separa , s/ar pu ea s& reuim1 Dar da"& l "ar pe VinnieH el i "u mine am pu ea "&dea prin a"#peri1 7/ar pu ea s& "&dem p(n& la par er1 ; DarH ; 5lea"&, #p i Vinnie "uprins de durere1 )alenger era surprins s& $ad& "& Vinnie era "#n ien 1 ; <e 3in n l#"1 Murmurul lui Vinnie era de!#rma de ag#nie: Las&/m& ai"i1 C2eam& a8u #are1 ; +u, nu e p&r&ses"1 )alenger i s"#ase ru"sa"ul i lu& !r(ng2ia1 ; Amanda, u e i "ea mai u#ar&1 E # "#ndu" & de aer1 Am n"er"a /#1 <e $a sus3ine1 Leag& !r(ng2ia n 8urul ei, las&/ e n 8#s pe *id, rage !r(ng2ia n 8#s "& re ine, g&se e al pun" de spri8in i "#%#ar&1 Amanda i n"#rd& a en3ia1 ; C( e p(n& la p&m(n > ; Bap e e a8e1 ; 7& m& las n 8#s pe !r(ng2ie> ; Da1 ; +u e aa de u#r pe "( spui1 C2iar da"& reues" s& a8ung 8#s, "e # s& se n (mple ap#i> 4nde g&ses" a8u #are> ; +u e nimeni n *#n&1 Va re%ui s& e du"i la se"3ia de
213

p#li3ie1 63i dau indi"a3ii1 ; C( de depar e> ; C(3i$a =il#me ri1 9umul # !&"u pe Amanda s& ueas"&1 ; 5e !ur una as a> La "( sun de sl&%i & dup& impul pe re"u n sei!> Cu pi"i#arele ap&ra e d#ar de "&maa de n#ap e> O s& "la"2e* de la 2ip# ermie nain e s& a8ung a"#l#1 Du/ e u1 ; DarH ; <u e i "el mai pu erni"1 Eu $#i s a "u Vinnie1 O "er"e & "u pri$irea1 5&rul %l#nd1 <r&s& uri !erme, a r&g& #are1 Ce mul seam&n& "u DianeS Ideea i se p&ru din r/#da & inu il&1 ; 5(n& "(nd adu" a8u #are, s/ar pu ea s& !ie prea (r*iu, spuse el1 ; A un"i "e ne $#m !a"e> )alenger as"ul a pl#aia l#$ind n #%l#n1 ; 5#a e "& a$em d#ar # singur& ans&1 Ea l urm&rea, n"er"(nd s&/i 3in& disperarea su% "#n r#l1 ; <re%uie s& m& du" dup& el, spuse )alenger1 ; Da1 9rigul i !&"ea %u*ele Amandei s r&$e*ii1 L(ng& "2iu$e & era a (rna un #r31 )alenger i/l n!&ur& n 8urul pi"i#arel#r ei de*g#li e1 Ce$a din "#l3 # !&"u s& se n"run e1 C(nd el se ui & n dire"3ia a"eea, *&ri un #%#lan1 Al3i #%#lani i !i:au din su!ragerie1 ; 7un a rai de mir#sul pi"i#arel#r lui Vinnie, spuse Amanda1 6n ua %i%li# e"ii se i$ir& al3i #%#lani1 4nul din re ei a$ea un singur #"2i1 )alenger se duse n d#rmi #r i lu& un #%ie" din 8a"2e a C#rei1 C(nd se n #arse, i ar& & Amandei "e era1 5is #lul "u ap&1 ; O3e 1 7 r#pi un #%#lan1 A"es a !ugi1 Lu& pis #lul1 Din s a3ie r&sun& *g#m# de %ruia81 ; 9umul e mai gr#s ai"i 8#s, r#s i glasul lui R#nnie1 ; A un"i p#a e "& ar re%ui s& p&r&se i "l&direa, r&spunse )alenger1 Opri s a3ia i # $(r n ru"sa"1 5use a"#l# i ranga1 6n #r"(ndu/
214

se "& re Amanda, i pr#mise: ; M& n #r" imedia "e $#i pu ea1 6ns& nu se mi"&, nu se pu u dep&r a de ea1 Am(nd#i sim3eau a"elai impuls1 7e m%r&3iar&1 )alenger n"er"& s& "ape e pu ere de la ea, pr#%a%il ul ima pers#an& prie en#as& pe "are a$ea s& # $ad& $re#da &1 Cu piep ul "#plei de em#3ie, rase #%l#nul la # par e1 5l#aia se a%& u asupra lui1 6nain e de a se s re"ura pe a"#peri, se ui & nap#i n %u"& &rie i # *&ri pe Amanda "um se las& la p#dea i i "uprinde "apul lui Vinnie n p#al&1 B#%#lanii $er*ui !#rmau un semi"er" la marginea "amerei1 Ea 3in i "u pis #lul "u #3e 1 El se ur"& pe a"#peri i n"2ise #%l#nul1

59
V(n ul amenin3a s&/l lase !&r& su!lare n imp "e ur"a pe "#ndu" a de $en ila3ie1 Cu !ie"are pas, se emea "& pi"i#rul lui $a rupe a"#periul1 4d le#ar"&, "er"e a %&l3ile !#rma e de pl#aie, s a%ilind "& a"#periul e mai sla% a"#l# unde se s r(ngea apa1 6ns& urm& #area par e %ure #as& era n r/# *#n& n&l3a & "are se d#$edise a !i # um!l& ur&1 7e d&du nap#i i # #"#li1 4n !ulger l#$i $(r!ul piramidei amin indu/i de e:pl#*ia unei %#m%e de ar ilerie1 6n "iuda p#rnirii sale de a !ugi, i impuse s& !ie a en 1 5l#aia a"#perea "#ndu" a1 6n"#l&"i !r(ng2ia n 8urul ei i rase, es (nd din n#u1 C#n"epu & pen ru "&3&r&ri, !r(ng2ia a$ea # lungime s andard de L0 de me ri, redus& a"um la 2L, pen ru "& era n d#u&1 Dei era su%3ire i u#ar&, a$ea # re*is en3& e:"ep3i#nal&, n$eliul s&u din p#lies er a"#perind un mie* de !i%re de m& ase1 Mai de$reme, Ri"= l n re%ase despre !amiliari*area sa "u n&l3imile i !r(ng2ia1 A$(nd ne$#ie de # e:pli"a3ie ne$in#$a &, )alenger i r&spunsese "& era "&3&r& #r1 6n reali a e, # "e ia despre !r(ng2ii i n&l3ime era din $remea an renamen el#r mili are1 6nn#d& !r(ng2ia la "ir"a un me ru de $(r!uri1 +#dul a$ea s&/l a$er i*e*e "(nd a8ungea apr#ape de "ap& 1 Arun"& !r(ng2ia du%l& de pe a"#peri1 O n inse i pe urm& i/# rase pes e #ldul drep 1 O n!&ur& n 8urul piep ului, pes e um&rul s (ng i pe spa e, asigur(ndu/se "a !r(ng2ia s& !ie prins& pes e
215

8a"2e a i s& nu/i aie g( ul1 Cu m(na s (nga prinse par ea din !a3& a !r(ng2iei, iar "u "ea dreap & prinse par ea din spa e i de su% el1 A"es sis em de prindere i permi ea "#rpului s&u s& a"3i#ne*e "a # !r(n&1 4nde$a, "um$a, i pierduse m&nuile1 5rin urmare, !r(ng2ia ris"a s&/i *dreleas"& m(inile1 7 r&duindu/se s& !ie #p imis , i spuse "& m&nuile ar !i alune"a #ri"um pe pl#aie i "&, a$(nd n $edere "ir"ums an3ele, era mai sigur "u m(inile g#ale1 Aa1 9ii #p imis 1 5ri$e e par ea %un& a lu"ruril#r1G 6n n uneri"ul $er*ui1 Lu"rurile se nr&u &3es" "e n "e mai mul G, se g(ndi el1 Cu #a e a"es ea, em#3iile l nedumereau1 7indr#mul R&*%#iului din I#l! dup& #pera3iunea 9ur un& n Deer G de$enise din r/#da & # amin ire a ( de dep&r a & n"( p&rea s& nu se !i n (mpla ni"i#da &1 <ul%urarea de s res p#s rauma i" pr#$#"a & de amenin3area "u de"api area nu l mai ap&sa1 Dup& iadul ul imel#r ase #re, dup& a (3ia m#r3i, dup& "e des"#perise "ada$rul iu%i ei sale s#3ii, l "uprinsese # !urie sum%r&, a ( de e:pansi$& i de pu erni"& n"( nu mai era l#" pen ru !ri"&1 Vinnie se %a*a pe el1 9emeia "are sem&na "u s#3ia lui depindea de el1 Oamenii a etia "#n au1 7&/l pedepseas"& pe R#nnie1 Asta "#n a1 6n"er"& !r(ng2ia pen ru ul ima da &, ap#i "#%#r "u spa ele de pe a"#peri1 Leg&n(ndu/se n g#l, d&du drumul !r(ng2iei "u m(na dreap & la spa e, iar "u s (nga 3inea par ea din !a3&1 9r(ng2ia i alune"& pe l(ng& "#rp1 Cu &lpile spri8ini e de *id, "#%#ra "u spa ele, apr#piindu/se de "ur ea in eri#ar&1 9r(ng2ia se smu"i1 7e nd#ise "#ndu" a> Cu m(inile *dreli e de la !re"are, eli%er& mai mul & !r(ng2ie "u m(na dreap &1 9r(ng2ia se smu"i din n#u1 +u e g(ndi la as a1 C#n inu&1 I(nde e/ e la Amanda i la Vinnie1G 5rin #"2elarii u*i de la pl#aie, $&*u "& la ura r&mas& a "ur3ii in eri#are se a!la "2iar su% el1 O "lip& mai (r*iu, "#%#r a"#l#, 3in(nd !r(ng2ia n 8urul s&u, n "a* "& par ea de "ur e r&mas& ar "eda1 7 & ea spri8ini de un #%l#n rugini i n"2is de la e a8ul al aselea1 +u a$ea "um s& in re1 5en ru a in ra din n#u n 2# el, pen ru a/l prinde R#nnie, re%uia s& "#%#are mai mul 1 6n "ra erul unei "amere de la e a8ul al "in"ilea1 Cu 2ainele ude "e l mp#$&rau, se duse la marginea "ra erului i se l&s& pe spa e, s re"ur(ndu/se n&un ru1 9&r& un pere e de "are s&/i spri8ine
216

pi"i#arele, s r(ngea din din3i de la e!#r ul depus, !r(ng2ia mpung(ndu/l n #ld, n piep i n um&r1 A"um ume*eala "e "&dea n 8urul lui era mai gr#as&, nu numai pl#aia, "i i apa a"umul(ndu/se pe a"#peri1 <urna "u g&lea a1 Dedesu% , *&ri un pa "u %alda"2in, un %ir#u, # mas& n s il $i" #rian, aran8amen ul "lasi" n (lni n ma8#ri a ea "amerel#r1 6n mi8l#"ul p#delei se a!la # al & gaur&, apa pr&$&lindu/se i mai 8#s1 D&du din pi"i#are1 Mi"area de"lan& un e!e" de pendul pe "are l sp#ri d(nd i mai mul din pi"i#are1 7e leg&n&, se apr#pie de "eea "e mai r&m&sese din p#dea, d&du din n#u din pi"i#are i, din r/#da &, sim3i "um "ade n g#l, !&r& su!lare1 7e rupe "#ndu" aG, se g(ndi el1 C&u & s& se aga3e de "e$a1 9r(ng2ia l s r(ngea de piep 1 R&mas !&r& su!lare, e:pira pe gur& i in2ala prin n&ri, n"er"(nd s& g&seas"& un ri m lini i #r1 5ri$ind n sus, #%ser$& "& m# i$ul pen ru "are !r(ng2ia "&*use era "& s&pase n marginea "ra erului i desprinsese # par e din marginea a"es uia1 7e pr&%uiser& d#i me ri de a$an1 A ( de mul "&*use i el1 A"um a (rna su% gaur&, leg&n(ndu/se n r/# "amer& de la e a8ul al pa rulea1 6n"er"& s& se rag& n sus, s& ridi"e pi"i#arele pes e margine1 6ns& marginea a estui "ra er n"epea a"um s& se de*in egre*e1 5e "(nd p#deaua "eda, )alenger "&*u i mai 8#s, leg&n(ndu/se i n "amera de la e a8ul al pa rulea1 6n 8urul lui "&dea apa1 Ap#i un s"aun re"u n pi"a8 pe l(ng& m(ne"a 8a"2e ei1 Isuse, n regul a$an se pr&%ue e1 M#%ila se $aHG Masa se pr&%ui pe l(ng& el1 )ir#ul se n"lin& "& re "ra erul l&rgi 1 5a ul alune"& n dire"3ia lui1 5ri$i n 8#s i #%ser$& "& ua "amerei de la e a8ul al pa rulea era des"2is&1 Apr#ape #a & p#deaua se pr&%uise, m#%ilele l#$ind n "&dere p#delele in!eri#are1 Imedia )alenger i d&du seama "& a"eas a era "amera n "are l sal$ase pe Vinnie "(nd "&*use1 7e pr&%ui mai mul din marginea "ra erului1 9r(ng2ia se mai lungi n"& un me ru, r&g(ndu/l dup& ea1 Cu un $uie , %ir#ul *%ur& pe l(ng& el1 5a ul *%ur& i mai apr#ape1 El "#%#ra u#r pe !r(ng2ie1 6n a"elai imp, i leg&na "#rpul1 A inse "u m(na dreap & n#dul "are l a$er i*& "& se apr#pie de "ap& ul !r(ng2iei1 C(nd se leg&n& din n#u, presiunea !r(ng2iei !&"u s& "ede*e p#r3iunea a"eea de a$an1 5a ul "&*u apr#ape de el1 )alansul l
217

pur & "& re ua des"2is&1 7 r(nse dege ele, se apu"& de u#r i se prinse %ine de "adrul uii1 5a ul "&*u pe l(ng& el1 9r(ng2ia l 3inea "ap i$, r&g(ndu/l nap#i "& re a%is, n imp "e el se s r&duia s& se rag& de u#r1 5a ul "&*u "( e$a e a8e mai 8#s1 D&du drumul !r(ng2iei "u m(na dreap &1 7e rase de "ealal & par e1 Dei era m#ale, p#deaua %al"#nului re*is a1 9&"u un pas, ap#i n"& unul1 Des!&"u !r(ng2ia de pe #ld i um&r, des!&"u n#dul i rase de un "ap& , n"er"(nd s& # dea 8#s, dar !r(ng2ia se ag&3& de "e$a1 <em(ndu/se "& e!#r urile lui $#r !#r3a p#deaua u%red&, se d&du un pas mai n spa e ap#i rase din n#u1 9r(ng2ia re!u*a s& se "lin eas"&1

60
Rg#m# ul, se a$er i*& )alenger1 R#nnie nu p#a e s& nu/l aud&1G )alenger l&s& !r(ng2ia i s"#ase pis #lul1 6ns& n imp "e 3in ea "u pis #lul de/a lungul %al"#nului $er*ui, de$eni "#n ien de un $uie "e se au*ea din 2# el1 Venea de la $i%ra3iile !ur unii1 Rg#m# ul "amerei "e se pr&%uea !&"ea par e de !ap din r/un 2urui mai mare1 +u era nimi" "e/ar !i re*i %&nuielile lui R#nnie1 )alenger "er"e & mie*ul g#l al 2# elului1 5l#aia "&*u & prin lu"arna d&r&p&na & !#rma # perdea de ap&1 Cu #a e a"es ea, reuea s& $ad& p(n& la %al"#nul #pus1 Din pere ele de la e a8ul al "in"ilea ieeau !l&"&ri, iar de la al aselea ur"a !umul1 Amanda1 Vinnie1 7e ndrep & "& re "#rid#rul "e du"ea spre s"&rile de in"endiu1 9ur una a"#perea *g#m# ul !&"u de el n imp "e ur"a s"&rile1 La e a8ul al "in"ilea, se s re"ur& pe %al"#n, sper(nd s&/l *&reas"& pe R#nnie deasupra1 +i"i urm& de el1 Ce$a a (rna deasupra "apului lui )alenger1 R&d&"ini1 C#pa"ul "e "re ea prin a$an1 Cu "( e$a #re mai de$reme, i se p&ruse "iuda 1 A"um, n "#mpara3ie "u # "eea "e se n (mplase, p&rea n#rmal1 7e n #arse la s"ara de in"endiu i ur"&1 4a era des"2is&1 5&r&si s"&rile i nain & n"e pe un "#rid#r s"ur 1 Din"#l# de el,
218

%al"#nul ng2esui p&rea pus iu1 9l&"&rile a$eau s& a8ung& "ur(nd la apar amen 1 Dei se gr&%ea, se s r&dui s& mearg& n"e , s& se asigure "& nu de$ine impruden 1 La "ap& ul "#rid#rului, arun"& # pri$ire pe %al"#n1 6n"& ni"i urm& de R#nnie1 Cu e:"ep3ia apar amen ului lui Dana a, #a e uile erau des"2ise1 R#nnie pu ea !i n #ri"are din re "amere, as"ul (nd *g#m# ele de deasupra1 La s (nga era "#pa"ul1 6n !a3a a"es uia, prin r/# u&, ieea !um1 R#nnie nu as"ul a *g#m# e de deasupra lui, n3elese )alenger, "i s (rnea al in"endiu1 Mi"area "ui$a despi"& !umul1 6n $reme "e # silue & se i$ea dinspre "amere, )alenger a ep a "u dege ul pe r&ga"i1 4n %&r%a nal , m%r&"a "u un "#s um, pur a #"2elari "u in!rar#u i 3inea n m(n& # "ara%in&1 R#nnieS Lui )alenger i $eneau n min e "#n$ersa3iile !&r& s#r3i de i*%(nd& pur a e "u a"es indi$id n urm& "u d#i ani1 Bi a"eas a a !#s ul ima da & "(nd a3i $&*u / #>G Da1 C(nd a ple"a din %ir#ul meu la pr(n*1G Dar m#ns rul ar& a "um$a di!eri , nu la !el de sla% pe "( i/l amin ea )alenger sau aa "um ap&ruse pe m#ni #rul de supra$eg2ere "u "e$a imp n urm&1 C(nd R#nnie se n #arse n dire"3ia lui, )alenger rase de d#u& #ri, nimerindu/l n piep 1 9#"urile de arm& au %u%ui n a"elai imp "u une ele, R#nnie !iind smu"i n spa e1 6nain e "a )alenger s& p#a & rage a reia #ar&, impulsul l pr#ie" & pe R#nnie n "#pa"1 7e au*i r#sne de lemn1 5ar ea a"eea a %al"#nului, sl&%i & de r&d&"ini, se pr&%ui1 D(nd din %ra3e, R#nnie "&*u mpreun& "u "#pa"ul prin gaur&, ale "&rui ramuri r#sneau "u *g#m# 1 )alenger se repe*i n dire"3ia a"eea1 A"um pri"epu de "e R#nnie nu era a ( de sla% pe "( ar re%ui1 /urta vest antiglon1 )alenger 3in i n 8#s prin gaur&, 2# &r( s&/l nimereas"& n "ap, ns& singura 3in a $i*i%il& era %ra3ul lui R#nnie a!la n "&dere li%er&1 )alenger mai a$ea d#ar rei gl#an3e1 +u/i permi ea s& ir#seas"& ni"i m&"ar unul1 B ia "&, p(n& "(nd $a a8unge 8#s pe s"ara de in"endiu, R#nnie $a !i imp#si%il de g&si O prea mul e "amere, prea mul e al e s"&ri de in"endiu, prea mul e ui se"re e1 )alenger a"3i#n& nain e s&/i dea seama "e !a"e, s&rind prin gaur&, "&*(nd pe %al"#nul de dedesu% 1 De $reme "e a"es a nu
219

se pr&%uise n urma impa" ului "u R#nnie, se g(ndea "& l $a 3ine i pe el1 A eri*&, nd#indu/i genun"2ii "a s& a%s#ar%& #"ul, r#s #g#lindu/se, dup& "um !usese ins rui 1 E$i (nd "#pa"ul, se ridi"& pe $ine "&u (nd 3in a1 6ns& p#deaua nesigur& l ngri8#ra1 )al"#nul se "l& ina1 Cin"i "amere mai n"#l#, l *&ri pe R#nnie 3in ind "u "ara%ina1 )al"#nul se leg&n& i l de*e"2ili%r& i pe R#nnie1 Cara%ina %u%ui, deasupra "apului lui )alenger $(8(ind ali"e1 6nain e "& R#nnie s& p#a & n"&r"a al "ar u pe 3ea$&, )alenger l a a"&1 7e "i#"nir&, pr&%uindu/se la p#dea i, din r/ #da &, )alenger sim3i un n#d n s #ma", greu a ea "#m%ina & a rupuril#r l#r !&"(nd %al"#nul s& "ede*e1 O p#r3iune se n"lin&, pr&%uindu/se la e a8ul de mai 8#s, i !#rm& # pan & pes e "are )alenger i R#nnie se r#s #g#lir& unul pes e "el&lal , "&*(nd "u # %u!ni ur&1 Impa" ul !&"u %al"#nul s& se "la ine1 R#nnie l prinse "u m(inile de g( pe )alenger1 A"es a i amin i $#r%ele Amandei despre pu erea iei & din "#mun a lui R#nnie1 M(inile a"es uia erau "u siguran3& pu erni"e, s r(ng(nd "u pri"epere ra2eea lui )alenger, ns& p(n& la urm&, m#ns rul a$ea ani de e:perien3a n spa e1 )al"#nul n"epu s& $i%re*e1 7au p#a e "a )alenger # luase ra*na1 6n $reme "e $ederea sa $er*uie de$enea "enuie "a e!e" al s rangul&rii, n"er"& s& rag&, ns& singurul ung2i disp#ni%il era "& re piep ul lui R#nnie, n $es a lui an igl#n31 )alenger ap&s& pe r&ga"i1 Dei $es a %l#"& gl#n3ul, a"es a nu reui s& neu rali*e*e #"ul impa" ului1 Ca i "um ar !i !#s l#$i de un %ar#s, R#nnie "&*u pe spa e1 )alenger se repe*i "& re p#deaua s#lid& a unui "#rid#r1 O "lip& mai (r*iu, r&m&i3ele %al"#nului de deasupra se pr&%uir&1 R#nnie 3ipa prin re m#l#* "(nd %al"#nul se pr&%ui, l l#$i pe urm& #rul i pr#$#"& un e!e" n lan3, res ul de %al"#ane pr&%uindu/se n 2#lul de re"ep3ie, ple#s"&ind n ap&1 De pe p#deaua re*is en & a "#rid#rului, )alenger pri$i n 8#s "u gura "&s"a & "& re d&r(m& uri1 5ra!ul se ridi"& d#ar pen ru a !i ap#i ae*a la l#" de pl#aia "e se a%& ea prin lu"arn&1 Amanda1 Vinnie1 V(r pis #lul n #" i se repe*i "& re s"&rile de in"endiu1 4n e a81 Ap#i al ul1 <uind din "au*a !umului, iei la e a8ul al aselea i n"er"& s& i dea seama "um p#a e a8unge la apar amen 1 4a apar amen ului lui Dana a era %ari"ada &1
220

E:is au #are ui se"re e n $reuna din "elelal e "amere> 5e a"#l# s& !i in ra R#nnie "& re "asa s"&ril#r i s& !i n ins "ap"anele> 4nde se a!lau uile> )alenger alese # "amer& depar e de n#ul !#" s (rni de R#nnie i se repe*i n&un ru1 )ir#ul i a rase a en3ia1 O u& ar !i !#s u#r de as"uns n spa ele a"es uia1 D&du %ir#ul la # par e, ns& des"#peri d#ar un pere e s#lid1 Lu& ranga din ru"sa" i i*%i n pere e1 L#$i din n#u i din n#u, n r/un ri m ne%unes", disperarea !&"(ndu/l s& geam&1 Iaur& se m&ri, d(nd la i$eal& un spa3iu a!la n re "adre de sus3inere, un "#rid#r as"uns1 L#$i "u #a & pu erea, l&rgind spa3iul1 6n"& # l#$i ur& energi"& i se pu ea s re"ura1 5use ranga n ru"sa" i in r& pe "#rid#r1 Imedia *&ri s"ara n spiral&, "u pir#nii de sus3inere s"#i1 D#amne, m& a!lu su% su!rageria apar amen ului1 Amanda, Vinnie i "u mine am n"er"a s& "#%#r(m pe a"es e s"&ri1 A%ia se mai 3in1G 6i l&s& greu a ea pe s"ar&1 A"eas a se leg&na1 4r"a n"e , n"er"(nd s& se mi e u#r, pen ru a 3ine s"ara !i:a &1 Din n#u, a"eas a se leg&n&1 <e r#gG, se g(ndi el1 5&i mai sus, 3in(ndu/ se "u m(inile de %alus rada "ur%a &1 7e sim3ea "a i "um s/ar !i a!la pe pun ea nesigur& a unei na$e n %& aia $aluril#r1 +ereuind s& rag& aer n pl&m(ni, a8unse la rap& i "i#"&ni1 De d#u& #ri1 De rei #ri1 O da &1 <rapa se des"2ise, Amanda pri$indu/l uura &1 ; A mai i*%u"ni un in"endiu1 ; B iu1 )alenger se (r de pe s"ar&1 5resiunea pan #!il#r lui "(nd s/a ridi"a de pe s"ar& a !#s de a8uns s& # d#%#are1 Apar amen ul se umplea de !um1 C(nd se repe*ir& "& re Vinnie n %u"& &rie, Amanda spuse: ; Mi/era eam& "& $a re%ui s& des"2id rapa i s&/l s"# pe Vinnie a!ar&, dup& "are s& l urme*1 Cel pu3in am !i pu u s& respir&m, "2iar da"& !&"eam 2ip# ermie sau %les ema a de "l&dire s/ar !i pr&%ui 1 ; A8u &/m& s&/l du" n d#rmi #r1 6l du"em n apar amen ul lui Dana a1 ; R#nnie1 DarH ; +u iu1 5#a e "& e m#r 1 ; /oate( ; 7per1 +u sun sigur1
221

6i puser& %ra3ele lui Vinnie n 8urul umeril#r i l raser& spre d#rmi #r, !&r& s& le mai pese da"& !a" *g#m# 1 6l ae*ar& 8#s l(ng& rapa d#rmi #rului1 Ap#i Amanda des"uie i ridi"& rap& n imp "e )alenger 3in ea spre a"eas a1 Au mai r&mas d#ar d#u& gl#an3e, se g(ndi el1 +u mi permi s& le ir#ses"1G ns& nu $edea de"( !um $er*ui1 Imedia "e in r& pe s"&ri, e*i &1 ; 7 ai # "lip&1 4r"& un pas i apu"& %u"a a de e:pl#*i%il plas i" pe "are # pusese de#par e "(nd de*am#rsase %#m%a1 ; Ce $rei s& !a"i "u &s a> n re%& Amanda1 ; +u iu1 ; 7puneai "& e inu il !&r& de #na #r1 ; Es e1 V(r e:pl#*i%ilul n ru"sa"1 Imedia su% des"2i*& ur& se ae*& "u spa ele1 Amanda l mpinse pe Vinnie pes e el1 6l "&r& pe Vinnie p(n& n "amera de *i a lui Dana a i l ae*& pe p#dea1 Cu pu3in e!#r , el i Amanda raser& de mesele i s"aunele gre#aie din u&1 Tin i "u pis #lul spre u& n imp "e Amanda # des"2idea1 9l&"&rile se n&l3au n par ea "ealal & a 2# elului, dar se r&sp(ndiser& i n r/# "amer& n$e"ina &1 ; A !#s n uneri" a ( de mul imp, n"( m/am g(ndi "& a da #ri"e "a s& p# $edea1 Vinnie p&rea "#ns erna de "eea "e $ede1 A"um nu mi mai d#res" as a1 ; A8u &/m& s&/l pun n "(r"&, i spuse )alenger Amandei1 Vinnie, 3ine/ e de %are ele ru"sa"ului1 5#3i !a"e as a> ; 5i"i#arele mele sun $rai e, ns& la m(ini nu am nimi"1 7 r&%& ur& un "#rid#r i a8unser& la in rarea "& re s"ara de in"endiu1 Din n#u, )alenger 3in i "u pis #lul1 Din n#u, nu era ni"i # 3in &1 6n"#$#ia de Vinnie, "#%#r "( mai repede !&r& s&/i piard& e"2ili%rul1 E a8ul "in"i1 5a ru1 <rei1 ; Aud *g#m# de ap&, spuse Amanda1 ; A ( de mul e a"#periuri "are # adun&1 A ( de mul e g&uri1 L#"ul a"es a se inund&, i spuse )alenger1 E a8ul d#i1 5rimul e a81 Erau n ap& p(n& la genun"2i "(nd des"2iser& # u&1 Apa le d&du !i#ri, ns& nu la !el de mul "( 2a#sul din 2#l1 A"um )alenger n3elegea de "e m#%ila se s r(ngea gr&mad& n drep ul "#l#anel#r i al uil#r1 9#r3a apei "e "urgea de la e a8ele
222

superi#are era nsp&im(n & #are, m& ur(nd # ul n "ale1 Ori"e #%ie" "are nu era an"#ra n $reun !el era lua de $al1

61
; Cum ieim de ai i( Ilasul l !&"u pe )alenger s& resar&, !&"(ndu/l apr#ape s& apese pe r&ga"i1 Era $#"ea unui %&r%a "are se lup a prin "uren ul "e $enea spre ei1 7ilue a pur a #"2elari "u in!rar#u1 )u*unarele um!la e l r&geau n 8#s1 A$ea !a3a plin& de a ua8e1 ; Am n"er"a pe ua uneluluiS s rig& <#d1 +en#r#"i ul "2iar a suda /#S Am n"er"a #a e uile i #%l#anele pe "are le/am g&si S 7un em prini ai"iS ; V#m !#l#si rangaS V#m n"er"a s& desprindem # u&S 6n "lipa n "are )alenger p&i n $(l #are, apr#ape "& l d#%#r1 La "in"i me ri n dreap a lui se pr&$&lea # "as"ad&1 ; <# l#"ul &s a e pe "ale s& se pr&%ueas"&, spuse <#d1 ; 7"ap& de m#nede1 Da"& # s& "a*i, e $#r rage su% ap&1 ; A un"i a !a"e %ine s& nu "ad1 )alenger *&ri un s"aun re"(nd prin apr#piere, pe "are se a!la un #%#lan1 7e !eri de s"aun i se mple i"i su% greu a ea lui Vinnie1 Amanda l apu"& de m(n& i l 3inu n sus1 <re"ur& de un s (lp l(ng& "are #%#lanii r#nau pe un mald&r de m#%il&1 ; Ce s/a n (mpla "u el> n re%& <#d1 ; I/au ars pi"i#arele1 R#nnie a de"lana de #na #arele1 ; Mi/ar pl&"ea s&/i $(r un de #na #r pe g( da"& pun m(naH <#d "&s"& gura #"a 1 ; Ce s/a n (mpla > ; <#"mai a re"u un "ada$ru pe l(ng& n#i1 O !emeie1 9emeia pe "are am $&*u /# pe "#rid#r1 5&rul %l#nd disp&ru n #ren 1 Lui )alenger i se !&"u r&u la g(ndul "& pu ea !i #ri"are din re "ada$rele pe "are R#nnie le as"unsese n "l&dire1 7au p#a e "& era DianeG, se g(ndi el1 5rin ap& erau r&sp(ndi e di$erse #%ie" e1 Da #ri & $uie ului pu erni" din 2#l )alenger nu i d&du seama "& n spa ele lui i*%u"nise un !#" de "ara%in&1 Lup (ndu/se "u apa, a8unse la s (lp i se ad&p#s i n spa ele m#%ilei prinse de a"es a1 ; AmandaS ; Ai"iS 6n spa ele &uS
223

; 8nde e "od( ; A"#l#S Ar& & spre un s (lp n$e"ina 1 )alenger l pas& pe Vinnie Amandei, s"#ase pis #lul i se ui & "u a en3ie n 8urul m#%ilei pr#p i e de s (lp1 6n !a3& a$ea epa$a s"&ril#r prin"ipale1 L(ng& a"es ea erau ngr&m&di e r&m&i3ele %al"#anel#r pr&%ui e, "e !#rmau # mul3ime de as"un*& #ri pen ru R#nnie1 )alenger mai nain & pu3in i i se p&ru "& *&re e mi"are n spa ele un#r grila8e1 Au mai r&mas d#ar d#u& gl#an3e, se g(ndi el1 <re%uie s& !iu sigur1G 6n imp "e apa "#n inua s& "reas"&, se rase nap#i n spa ele m#%ilei i a s (lpului1 Ali"ele *%urar& # %u"a & din masa de l(ng& el1 As"uns "um era, nu *&ri !lama de la 3ea$&1 D#rind s& a!le mai e:a" amplasarea lui R#nnie, )alenger s"#ase s a3ia din ru"sa"1 ; 5l#aia $a s inge n "ele din urm& !#"ul, spuse el n s a3ie1 +u p#3i s& dis rugi #a e pr#%ele1 D&du $#lumul s a3iei la minimum i se s r&dui s& as"ul e $#"ea lui R#nnie de "ealal & par e1 6ns& $uie ul "as"adei a"#perea #ri"e al sune 1 Inu il& pen ru )alenger, $#"ea lui R#nnie se au*i din s a3ie: ; 9#"ul i pl#aia $#r dis ruge ampren ele1 Res ul d#$e*il#r nu au nimi" de/a !a"e "u mine1 +imeni n a!ar& de ine nu mai ie "& $in ai"i1 5#li3ia $a "rede "& ni e in rui au !&"u as a1 )alenger ridi"& !run ea, "#n"en r(ndu/se asupra $#"ii lui R#nnie1 Era apr#ape sigur "& $enea din dreap a, dinspre un spa3iu din re %alus rade1 9&/l s& spun& mai mul eG1 R#nnie l deru & $#r%ind din pr#prie ini3ia i$&: ; 5en ru mine e # una da"& prim&ria m& !#r3ea*& s& ple"1 Inunda3iile nu au !#s ni"i#da & a ( de pu erni"e1 C(nd $enea !ur una, # "e re%uia s& !a" era s& eli%ere* pis"ina1 Ap#i apa de la !ur un& # umplea din n#u1 De res ul se #"upau gurile de s"urgere1 Da, "u siguran3& dinspre a"el alme/%alme de %alus rade, se g(ndi )alenger1 Dar de "e $#r%e e a ( de mul > 6n"ear"& s& m& n"#l3eas"& iar> 6i s"2im%& p#*i3ia sper(nd "& $#i ir#si n"& un !#" de arm&>G ; Cun# i "u$(n ul e:p#nen3ialG> n re%& $#"ea1 )alenger se 2# &r "& re%uie s& r&spund& pen ru a/l n"ura8a
224

pe R#nnie s& $#r%eas"& mai depar e1 R&spunse n s a3ie: ; 6n arma & am n3eles "& nseamn& "e$a de genul unei serii de a a"uri din "e n "e mai pu erni"e1 Imedia , mi"#r& din n#u $#lumul1 ; Ce$a de genul &s a, spuse $#"ea de "ealal & par e1 Din a"elai l#"1 7pre dreap a1 5rin re d&r(m& uri1 Da"& nu rag, $a "rede "& am r&mas !&r& muni3ie> se n re%& )alenger1 Va ris"a s& $in& spre mine> 6l p# n"#l3i>G ; As a s/a n (mpla "u 2# elul a"es a1 A a"uri e:p#nen3iale, r#s i $#"ea1 Apr#p#, mi se pare "& 3i/e !rig1 Lui )alenger i era n r/ade$&r !rig, remur(nd n apa re"e1 ; 6n "ur(nd $ei su!eri "rampe mus"ulare1 +u $ei mai pu ea s& e aperi1 ; Bi u ai a"eeai pr#%lem&1 ; +u, r&spunse glasul1 Eu m& a!lu la n&l3ime i sun us"a 1 ; Jei, R#nnieS s rig& <#d a!la n drep ul unui s (lp din apr#piere, surprin*(ndu/l pe )alenger1 Vreau s& !a" un (rg "u ineS ; Ce (rg ai pu ea !a"e u> ; +u e audS s rig& <#d1 Eu nu am s a3ieS )ra$#, !&/l pe R#nnie s& s rige, se g(ndi )alenger1 A8u &/m& s& l g&ses"1G ; +u ai nimi" "u "are s& e (rguie iS spuse R#nnie1 A"um $#"ea p&rea s& $in& din al l#"1 Din n#u, da #ri & 2a#sului de *g#m# e din 2#l, lui )alenger i era greu s& apre"ie*e unde se as"unde R#nnie1 ; )inen3eles "& am1 <e $#i a8u a s&/i prin*i pe "eilal3i1 Da"& !a" as a, mi dai drumul> s rig& <#d1 +u re%uie s& 3i !ie !ri"& de mine1 ; +u mi/e !ri"& de nimeni1 ; Eu nu sun # amenin3are1 Vreau d#ar s& ies de ai"i1 +u am ni"i un m# i$ s& merg la p#li3ie1 +u "u a"es e m#nede1 ; A, da, m#nedele1 Lui )alenger i am#r3iser& pi"i#arele1 7e n re%& da"& $a reui s& le mi e "(nd $a re%ui1 ; Da"& e a8u s&/i prin*i, ne/am n3eles> n re%& <#d1 ; A8u #rul e n # deauna %ine $eni 1 ; Dar a$em nai%ii # n3elegere> Ce nai%a are <#d de g(nd>Gse n re%& )alenger1 6l urm&ri pe <#d s"#3(nd "e$a din ap&: # %alus rad& lung& "e plu ea n
225

apr#piere1 ; 5reg& e e/ eS s rig& <#d1 Ia &/i "& $inS 7 upe!ia , )alenger urm&rea "um <#d mpinge "u %alus rada # gr&mad& de m#%il& n spa ele "&reia se as"undeau el, Amanda i Vinnie1 O mas& !u da & la # par e1 4n s"aun se mi"&1 <#d mpinse mai are1 5e "(nd r&m&i3ele erau "( pe "e s& # ia din l#" i s&/l e:pun&, )alenger nu $&*u al & ieire de"( s& !#l#seas"& unul din re ul imele gl#an3e asupra lui <#d1 Tin i1 La r(ndul s&u, <#d d&du drumul %alus radei i s&ri n ap&, as"un*(ndu/se n spa ele unui "i# de s"ar& prins de un s (lp1 Din r/#da &, din re res uri s&ri "e$a asupra lui i l !&"u s& 3ipe1 6i s&ri n "ap, spri8inindu/se pe !a3a lui, *g(riindu/i #%ra8ii i g( ul "u g2earele1 Al%&1 Cu rei pi"i#are n spa e1 5isi"&1 6n $reme "e din g( i 3(nea s(nge, <#d se mple i"i #r%i prin ap&1 <ras n 8#s de m#nede, "2inuindu/se s& ia animalul de pe !a3&, se ndep&r & de s (lp "u un urle 1 Dup& ni"i # "lip&, piep ul i e:pl#da n urma unui !#" de "ara%in&1 M#nedele din %u*unar #!ereau a ( de mul & re*is en3& n"( , n l#" s& se smu"eas"& n spa e, <#d "&*u n genun"2i1 7e pr&%ui n r/# par e, iar !a3a i disp&ru n ad(n"1 Din $(l #area "rea &, pisi"a iei la supra!a3&1 )alenger au*i s"(r3(i de lemn1 7"aunul pe "are l mpinsese <#d se desprinse1 Oda & "u el se deplas& i masa, d(nd drumul "el#rlal e res uri1 <#a e re"ur& prin 8urul s (lpului1 )alenger $(r arma n #"1 C(nd se n #arse s& # a8u e pe Amanda s&/l 3in& pe Vinnie, i pierdu spri8inul1 I se l#$i "e$a de pi"i#are1 C&*u su% ap&1 Tin(ndu/i respira3ia, se lup & s& ias& la supra!a3& i, lua de "uren , reui s& i *&reas"& pe Amanda i pe Vinnie a!la3i n a"eeai si ua3ie1 I se p&ru "& aude un !#" de "ara%in&1 Ap#i apa l rase la !und, pur (ndu/l n 2#lul re"ep3iei1 A$ea sen*a3ia "& se pr&$&le e pe s"&ri, "& par"urge un "#rid#r i "& re"e n $i e*& prin re ni e n"&peri "u uile larg des"2ise1 C&u & s& se apu"e de "e$a, #ri"e "are s&/l #preas"&, ns& # "e reui s& prind& n m(ini a !#s # %u"a & de lemn1 7e *%& u din n#u la supra!a3& i i *&ri pe Amanda i pe Vinnie nain ea lui1 <rase aer n piep i *&ri "a prin "ea3& ni e pere3i "u !aian3&1 5is"ina1 Curen ul l rase prin r/# u& des"2is&1 7e i*%i de un re*er$#r me ali" uria1 Camera de ser$i"iu1
226

7e "&*ni s& respire1 ; AmandaS ; Ai"iS Apa i $enea p(n& deasupra aliei1 <remur(nd "#n$ulsi$, n# & spre ea1 ; Vinnie> 4nde eH Vinnie plu ea mai n"#l# "u !a3a n 8#s1 )alenger i Amanda l prinser&, 3in(ndu/i "apul deasupra apei1 Vinnie ui1 6n 8urul l#r se a!lau pes e # #%#lani speria3i "are "2i3&iau "2inuindu/se s& a8ung& la 3e$i i s& se "aVere pe ele1 5isi"a al%& re"u n# (nd gre#i pe l(ng& ei1 5rin 8ur plu ea "e$a de "ul#are des"2is&, iar )alenger i d&du seama "& $ede p&r1 5&rul %l#nd al $i" imel#r lui R#nnie1 6n min ea lui "e$a p&rea s& de$ie*e1 7e emea "& nne%unise1 ; <re%uie s& ieim, al !el ne ne"&m, r#s i Amanda "u # $#"e remur& #are1 )alenger nu se ndura s&/i spun& "& i da"& ar !i reui , "u mari e!#r uri, s& a8ung& nap#i n 2#l, mu"2ii l#r n!rigura3i i/ar !a"e nea8u #ra3i n ap&, !&r& s& p#a & s&/l mpiedi"e pe R#nnie s&/i mpu e1 6n r/# "lip& de deru &, #%ra8ii minuna3i i p&rul %l#nd al Amandei l/au !&"u s& "read& "& eH ; Diane> ; Cum mi/ai spus> O lu& de m(n& i se s r&dui s&/i du"& pe ea i pe Vinnie "& re pis"in&1 6ns& reui s& !a"& d#ar un pas nain e "a u$#iul de ap& s&/i mping& nap#i, l#$indu/i de re*er$#rul me ali"1 Re"e1 A ( de re"eS )alenger a$ea m(inile n3epeni e1 Apa se ridi"& p(n& la ni$elul piep ului1 Am g&si /# n "ele din urm&1 +u # p# l&sa s& m#ar&1 La nai%a, "um ieim de ai"i> Da"& nen#r#"i ul n/ar !i suda uaHG L&s(nd "uren ul s&/l rag& spre re*er$#r, se ndrep & "& re u&1 5un" ele de sudur&, se g(ndi el1 5#a e "& nu sun pu erni"e1 5#a e "& le p# rupe "u ranga1 Cu #a e #nele as ea de ap& mping(nd ua> C2iar da"& n/ar !i !#s suda &, # nu a !i pu u des"2ide ua1G 7uduri1 Ce$a i se i$ea n mem#rie1 Ce$a imp#r an "e nu reuea s& iden i!i"e1 Ce$aH )alenger i amin i "& a un"i "(nd R#nnie ap&ruse pe
227

m#ni #rul de supra$eg2ere, "(nd !&"use semn spre 3ea$a pe "are # sudase pe u&, se a!la un apara de sudur& n s (nga uii1 A"um )alenger se ndrep a n dire"3ia a"eea1 Rug(ndu/se "& R#nnie s& nu !i mu a apara ul, pip&i prin ap&, ns& nu/l g&si1 5ip&i mai 8#s, sim3ind "u dege ele # !#rm& "ur%a & de me al1 Apr#ape "& s rig& plin de speran3& n imp "e se ridi"a, ns& a$ea mul e de !&"u nain e "a speran3a s& p#a & !i ndrep &3i &1 Apa a8unsese apr#ape deasupra 3e$ii din u&1 6n spa ele 3e$ii era # des"2i*& ur&1 7"#ase ranga din ru"sa" i $(r $(r!ul as"u3i n des"2i*& ur&, pe urm& ae*& ranga $er i"al, "u "(rligul n "ap& ul uii1 5ip&i din n#u prin ap&1 Iem(nd din "au*a greu &3ii, ridi"& apara ul i se l prinse de rang& "u a8u #rul %are el#r, suspend(ndu/l deasupra apei1 7"#ase e:pl#*i%ilul din plas i" din ru"sa" i l !i:a n re apara i u&1 7"#ase r#la de %and& ade*i$& din ru"sa" i leg& i8a as !el "a du*a s& !ie ndrep a & la mi8l#"ul apara ului, ap#i leg& mane a de m(nerul i8ei n p#*i3ia des"2is&1 Iei ga*1 C(nd p#rni aprin*& #rul apara ului, lampa de sudur& !&"u !lam& i n"epu s& ard& n apara 1 Apa l mpingea "u pu ere pe "(nd n"er"a s& se n #ar"& la Amanda i la Vinnie1 6i amin ea de "#marurile n "are se s r&duia s& se repead& unde$a, ns& a$ea pi"i#arele prinse n "ap"an&1 V&*(nd re!le" area l&mpii de sudur& n spa ele lui, ap&s& "u &lpile n p#dea i i ndemn& pi"i#arele s& nain e*e prin apa "e se ad(n"ea1 Respir(nd !uri#s, #"#li re*er$#rul de umplere1 9#r3a apei i lipea pe Amanda i pe Vinnie de a"es a1 ; 6n"2ide3i #"2iiS A"#peri3i/$& ure"2ileS 7 rig& el1 Amanda nu s & u pe g(nduri1 ; Vinnie, m& au*i> 6n"2ide #"2iiS A"#per&/3i ure"2ileS )uim&"i de durere, de m#r!in& i de !rig, Vinnie i duse m(inile la ure"2i1 )alenger !&"u a"elai lu"ru1 Apa i $enea p(n& la piep 1 Lampa de sudur&, se g(ndi el1 C( $a dura p(n& se aprinde n apara > 4nu, d#i, rei, pa ru1 Ar !i re%ui s& e:pl#de*e p(n& a"um1 Bap e, #p n#u&1 A "&*u apara ul n ap&> Apa s/a ridi"a su!i"ien "( s& s ing& lampa> <reispre*e"e, paispre*e"e1G <# ul n 8ur se rans!#rm& n *g#m# i s r&lu"ire1 C2iar i "u #"2ii n"2ii i m(inile pes e ure"2i, )alenger se sim3i asur*i i #r%i 1 7e sim3i ridi"a n aer de # !#r3& uria& "are, n a"elai imp, p&rea s& a%s#ar%& $ia3a din el1 R&mas !&r& greu a e, nu
228

pu ea s& respire1 C&*u, presiunea "#pleindu/l1 6n sus i n 8#s, la dreap a i la s (nga din r/#da &, #a e dire"3iile as ea nu mai a$eau ni"i un sens1 5r#pulsa de 2a#s, se l#$i de "e$a, g(!(i, ng2i3i ap& i "#n inu& s& se a$(n e "u $i e*&1 7un n unel, n3elese el1 4a a *%ura 1 Apa se re$ars& nHGR# indu/se i r&su"indu/se 2a# i", se i*%i de un *id i ng2i3i i mai mul & ap& d(ndu/i seama "& are !a3a deasupra apei1 A"#periul $er*ui al unelului se derula "u $i e*& deasupra lui1 Era n"#n8ura de #%#lani1 A$ea d#i pe piep 1 R&ri un "#l3 apr#piindu/se rapid, se i*%i "u pan #!ii de el1 V(l #area l r&su"i, pr#puls(ndu/l n "#n inuare prin unel1 C&*u din n#u su% ap&, se i*%i de *id i n"er"& s& nu respire1 Imedia dup& a"eea, re$eni sen*a3ia de plu ire1 7e n"#$#ie "u %ra3ele *%ur(nd prin aer1 Impa" ul l *drun"in&1 7e r#s #g#li, #prindu/se pe spa e i se s r&dui s& i g#leas"& pl&m(nii n $reme "e n spa ele lui 3(nea apa1 5es e el re"eau #%#lani1 7"(nduri1 Cum$a a$ea s"(nduri deasupra1 R&"ea pe nisipul umed1 L(ng& el se a!la un grila8 rugini i rup 1 D#amne, i d&du el seama, !#r3a apei a *%ura "apa"ul gurii de s"urgere1 M/a arun"a pe pla8&1 7un su% pr#menad&1G

62
Ding. Dong. V(n ul pur a *g#m# ul !#ii de me al "e se leg&na n %l#"ul de apar amen e a%and#na 1 )alenger i amin i nelini ea pe "are # sim3ise "(nd au*ise *g#m# ul n urm& "u ap e #re1 Ding1 5rin re desp&r3i urile pr#menadei, pl#aia i "&dea pe !a3&1 5ip&i dup& arm&, "are i r&m&sese n #"1 6ns& n uneri"ul nu mai era $er*ui1 O"2elarii "u in!rar#u i !useser& smuli de la #"2i, ns& "u #a e a"es ea pu ea *&ri "( e "e$a1 4n !ulger1 9l&"&rile de la e a8ele superi#are ale 2# elului1 )alenger se !#r3& s& se ridi"e1 Diane1 Vinnie1 C&u & prin re d&r(m& uri1 Al3i #%#lani !ugeau n #a e dire"3iile1 5isi"a "u "in"i pi"i#are *&"ea nemi"a &, "u g( ul n r/ un ung2i ne!ires"1 O silue & era n ins& l(ng& apa "are 3(nea
229

din s"urgere1 )alenger i $(r m(inile i genun"2ii n nisip, (r(ndu/se n dire"3ia a"eea, #prindu/se ap#i ngr#*i "(nd i d&du seama "& era un "ada$ru mumi!i"a 1 Din n#u "e$a n min ea lui p&rea # !i lua ra*na1 6n s (nga *&ri al e d#u& rupuri n inse1 4na din silue e era %l#nd&1 <em(ndu/se "& i a"eas a ar pu ea !i un "ada$ru, se apr#pie1 7ilue a se mi"&1 M&ri $i e*a, a8unse la ea i # n #arse1 ; Diane1 ; +u, #p i silue a1 L(ng& ea, Vinnie *&"ea nemi"a 1 )alenger i $eri!i"& gura s& se asigure "& nu i era %l#"a & "u nimi"1 6l n #arse pe %ur &, ap&s(ndu/l pe spa e, n"er"(nd s&/i s"#a & apa din pl&m(ni1 Vinnie ui, s"uip(nd li"2id1 )alenger "#n inu& s& apese1 ; Diane, nu pu em s& s &m, spuse )alenger1 ; Dar nu sun H ; R#nnie $a $eni dup& n#i1 <re%uie s& ple"&m de ai"i1 )alenger l ridi"& pe Vinnie n pi"i#are1 ; A8u &/m&, Diane1 La lumina unui !ulger, ea i )alenger l puser& pe Vinnie n re ei1 9&"eau # p#si%ilul s& se gr&%eas"&, ns& pan #!ii lui Vinnie se (rau pe nisip1 )alenger se mpiedi"& i "&*u n r/un genun"2i1 6i adun& pu erile i se ridi"&1 Re"e pai mai n"#l#, #3i rei "&*ur&, epui*a3i1 )alenger pri$i n 8ur1 ; R#nnie $a !i n "ur(nd ai"i1 <re%uie s& ne as"undem1 <re%uie s&H ad(n"i ura a"eea din nisip din !a3&1 Diane, # $e*i> +i"i un r&spuns1 5l#aia "urgea prin re g&urile din pr#menad&1 ; A8u &/m& s&/l (r&s" pe Vinnie, spuse )alenger1 Cu ul imul s r#p de energie, l raser& n ad(n"i ur&1 ; 6n inde/ e l(ng& el, spuse )alenger1 ; DarH ; <e a"#p&r eu1 5la8a $a p&rea n ins&1 5#a e "& nu e $a $edea1 ; 4rmele n#as re1 ; 5l#aia adun& nisipul n ele, erg(ndu/le1 ; Dar u> ; 6I $#i !a"e s& m& urm&reas"& n al & dire"3ie1 DianeH ; +u sun Diane1
230

; <e iu%es"1 ; A $rea s& #iu Diane, spuse ea s&ru (ndu/l pe #%ra*1 El # puse s& se ae*e n ad(n"i ur&, ap#i i a"#peri pe ea i pe Vinnie "u nisip, su!i"ien "( s&/i as"und&, un m#rm(n !als "are s& pre$in& unul ade$&ra 1 Le l&s& !e3ele des"#peri e1 ; Mi/e !rig, spuse ea1 ; 6l $#i du"e depar e1 +um&r& p(n& la rei su e, spuse )alenger1 Ap#i n"ear"& s& "au3i a8u #are1 Da"& nu $e3i iei n siguran3& p(n& a un"i, am eua i nu $e3i !i ni iodat n siguran3&1 ; Diane a !#s n#r#"#as& s& e ai%&1 ; A !#s > +u n3eleg1 6n"& m& mai ai1 7e n #arse, adun(ndu/i "um$a pu erile de a se n #ar"e de unde $enise O "& re unelul de s"urgere1 D&r(m& urile1 B#%#lanii1 Cada$rele mumi!i"a e1 5l#aia n r/ade$&r a"#perea urmele de pe nisip1 6i adun& #a & $#in3a i p&i pe pla8&, ndrep (ndu/se spre $alurile $i#len e1 7e aprinse un !ulger, ns& el de8a nu mai res&rea1

63
La "(3i$a me ri de $aluri, se n #arse "u !a3a "& re pr#menad&1 Din"#l# de a"eas a, la e a8ele superi#are ale 2# elului 5arag#n 3(neau !l&"&ri1 9#"ul i !ur una se lup au n re ele1 6n *#na a"eas a p&r&si &, la #ra a"eea, "u !ur una "are as"undea in"endiul de res ul #raului, a$ea s& mai rea"& "e$a $reme p(n& la s#sirea p#mpieril#r i a p#li3iei1 )alenger nu pu ea s& depind& de a8u #rul nim&nui1 7pre dreap a, !ulgerul lumin& s"2ele ul %l#"ului a%and#na 1 Au*i dang& ul !#ii de me al1 7"#ase pis #lul din #" i i/l $(r la "en ur& n spa e1 Ap#i i n inse %ra3ele, !&"(ndu/se "( mai $i*i%il p#si%il1 A i udinea lui agresi$& spunea # ul1 Vin# dup& mine R#nnie1 7& $e*i da"& m& p#3i d#%#r1G )u%ui un une "(nd R#nnie se i$i la "ap& ul pr#menadei1 Era n"adra de !l&"&ri, "a i "um ar !i $eni din iad1 7 & ea l(ng& %alus rada pr&%ui &, pri$ind n 8#s "& re $aluri1 O"2elarii s&i "u in!rar#u erau "a ni e 2&uri ale su!le ului, !&"(ndu/l s& par& "a
231

un m#ns ru1 6n"e , 2# &r( , "#%#r pe s"&ri, "u "ara%ina n m(n&1 <une ul i amin ea lui )alenger de paii unui uria1 +a ura "riminal& l !&"ea pe R#nnie, un %&r%a sla%, nal , de "in"i*e"i i ap e de ani, s& ad#p e # s a ur& i ani"&1 Ves a an igl#n3, n"2is& la "ul#are, era em%lema i"& pen ru eri%ila pu ere pe "are # emana1 5&ea "u ap&sarea in#"en3ei !ura e i a "#pil&riei !ura e, a unei dureri i !urii de/# $ia3&, a er#rii i a m#r3ii1 5e "(nd se apr#pia de )alenger, "2ipul lui ers ransmi ea un g#l "e nu pu ea !i umplu 1 ; 6mi pare r&u pen ru "e 3i/au !&"u , R#nnieS )alenger ia "& nu p#a e !i au*i din "au*a !ur unii1 V#ia s&/l !a"& pe R#nnie s& se apr#pie mai mul , s&/l !a"& "uri#s n leg& ur& "u "eea "e s riga: ; <e ur&s", ns& mi pare r&u pen ru %&ie3elul a"elaS R#nnie "#n inua s& se apr#pie, ne#%#si , impla"a%il: un "&l&u1 ; Ai i a murit Carlisle( s rig& )alenger n %& aia pl#ii1 R#nnie pr#%a%il era n"& prea depar e "a s& aud&1 +u "#n a1 V#ia "a R#nnie s&/i $ad& %u*ele mi"(ndu/se, s& se n re%e "e spune, s& "#n inue s& se apr#pie1 Vin# mai apr#apeS 7e g(ndi )alenger1 Ma8#ri a ea r&!uielil#r arma e se pe re" la d#i me ri dis an3&1 C2iar i a un"i, m(inile r&g& #ril#r remur& din "au*a adrenalinei i a"e ia ra ea*& adesea1GLui )alenger i remurau m(inile i i erau am#r3i e de la !rig1 +u pu ea s& spere "&/l p#a e mpu"a pe R#nnie de la dis an3&1 6n s"2im%, "ara%ina lui R#nnie l pu ea ermina de la d#ispre*e"e me ri1 Mai apr#apeS ; Ai"i i/a *%ura "reierii %& r(nul> Dup& "e a n3eles gr#*&$ia a"3iunil#r ale, era mai speria de ine de"( de ieirea n aer li%erS A e$ada din 2# elS Ti/a g&si "ara%ina> A lua /# "u el> 7pera s& se apere pe pla8&S 6ns& n imp "e s & ea ai"i remur(nd, e/a $&*u $enind prin pl#aie i a iu "& e "#ndamna S Aa "& s/a mpu"a singurS 6n lumina !ulgerel#r, R#nnie se apr#pia din "e n "e mai mul de el1 ; Cara%ina din m(na aS E "ea pe "are Carlisle a !#l#si /# s&/ i *%#are "reierii> R#nnie se #pri la *e"e me ri1 +uS Am ne$#ie s& $ii mai apr#apeSG ; Ai i s2a +nt0mplat( Ai i a # ut2o( <a &l pe "are 3i l/ai d#ri
232

n # deaunaS Ai i l2ai # ut s se sinu id de #ri ( <une ul i a"#peri $#r%ele1 4n !ulger l parali*& pe R#nnie pen ru # "lip&1 Ap#i p&i mai apr#ape, $r(nd s& aud& "e are de spus )alenger1 ; Ce !iu minuna ai !#s S s rig& )alenger1 El 3i/a da ansa unei n#i $ie3i, iar u l/ai r&spl& i umpl(ndu/i $ia3a de er#areS La ap e me ri dis an3&, R#nnie se #pri din n#u1 E$iden a"um era su!i"ien de apr#ape "( s& !i au*i 1 ; &ora Carrie, s rig& el1 )alenger era uimi de in"#eren3a a!irma3iei1 ; Ce> ; R#manul lui DreiserS C(nd prie enul &u a $#r%i despre as a, a spus apr#ape # "e "#n ea*&S <rupurile n#as re i "eea "e ne n"#n8#ar& ne adu" pier*aniaS A ui a s& spun& "& tre utul ne adu"e pier*aniaS ; +u n # deaunaS +u i da"& e lup3i "u elS Dar %les ema a aia de "l&dire "u siguran3& ne p#a e !a"e s& "redem as aS O"2elariiS 6n3elese )alenger1 C(nd apar !ulgere, #"2elarii au ne$#ie de un m#men s& se a8us e*eS 9ulgerul s (rne e # s"lipire "are l #r%e eSG R#nnie ridi"& arma la um&r1 C(nd l#$i !ulgerul, #r%indu/l din n#u pe R#nnie, )alenger s"#ase pis #lul de la spa e i arm&1 R#nnie i re$eni din parali*ie i mu & 3in a1 )alenger se arun"& pe nisip, r&g(nd n sus1 9#"ul de arm& al lui R#nnie l#$i n spa ele lui1 )alenger rase spre !a3a lui R#nnie1 Ap#i pis #lul s"#ase un "lin"2e de g#lire, iar n"2i*& #rul se rase nap#i1 L(ng& el e:pl#d& # ra!al& de ali"e, "are l a inser& n gam%&1 7e ridi"& n pi"i#are, "2i#p& (nd, i n"er"& s&/l du"& pe R#nnie depar e de pr#menad&1 4n geam& din spa ele s&u l !&"u s& se n #ar"&1 9ulgerul l de*$&lui pe R#nnie "&*(nd n genun"2i1 A$ea um&rul ns(ngera , deasupra $es ei an igl#n3, a"#l# unde !usese l#$i de unul din re !#"urile de arm& ale lui )alenger1 O silue & !uri#as& s & ea n spa ele lui, "u un par de lemn n m(n&1 Diane1 L#$ind1 4rl(nd1 Cara%ina se des"ar"&, r&g(nd n nisip, n $reme "e Diane l#$ea "u parul "a i "um !#l#sea # %( & de %ase%all1 9l&"&rile "e "uprinseser& 2# elul de*$&luir& # %u"a & de p&r ns(ngera *%ur(nd n pl#aie1 6n 8a"2e a impermea%il&, "u d#ar # "&ma& de
233

n#ap e "are i a"#perea pi"i#arele, "u 2ainele lipi e de ea, ude le#ar"&, l#$i din n#u "u parul, i*%indu/l pe R#nnie n "ap a ( de are n"( "&*u "u !a3a n 8#s pe pla8&1 7e ae*& deasupra lui, l#$ind i iar l#$ind, #prindu/se d#ar "(nd parul se rupse1 Ap#i %les em& i i n!ipse par ea as"u3i & n spa e1 R#nnie se "u remur& i ap#i r(mase nemi"a 1 Amanda era deasupra lui, pl(ng(nd n 2#2# e1 )alenger se (r "& re ea1 ; E m#r > n re%& ea1 ; C2iar a"um in r& n iad1 7e 3inur& unul de "el&lal , "a s& nu "ad&1 ; A rans!#rma $ia3a mul #ra n r/un iad1 A"um e r(ndul lui, spuse ea1 ; Din "au*a unui lu"ru "are nu a !#s $ina lui1 4n ,ee=end de pa ru iulie de a"um # $ia3&1 )alenger era s"(r%i 1 Ding1 V(n ul %i"iuia !#aia de me al1 Dong1 )& ea "a un "l#p# pen ru R#nnie, pen ru $i" imele lui, pen ru 2# elul 5arag#n1 Ding1 )alenger se ui & la !l&"&rile de la e a8ele superi#are1 ; Diane, spuse el1 ; +u sun Diane1 7e ui & !i: la ea1 O a inse pe #%ra*1 ; B iu, spuse el, n3eleg(nd n "ele din urm&1 D#amne, "e mi/ a !i d#ri S ; Ai !#s ga a s& 3i dai $ia3a pen ru a m& sal$a1 ; Am pierdu /# pe Diane # da &1 +u sup#r am s& # mai pierd i a d#ua #ar&1 Da"& nu a !i pu u s& $& sal$e* pe ine i pe Vinnie, nu a mai !i $ru s& r&ies"1 ; +u m/ai pierdu 1 Durerea l !&"ea s& se ne"e1 ; Ar !i %ine s& mergem1 <re%uie s&/l a8u &m pe Vinnie1 5&ir& prin n uneri" i pl#aie "& re pr#menad&1 C(nd a8unser& la ad(n"i ura de pe pla8&, Vinnie i pierduse "un# in3a1 6I ridi"ar& din nisip1 ; AudH spuse Amanda n #r"(ndu/se1 ; 7irene1
234

R&mai !&r& r&su!lare, se mple i"ir& "u Vinnie, par"urg(nd pr#menada "& re *g#m# 1 5i"i#arele lui )alenger p&reau "& nu !a" par e din el, ns& se s r&duia s& nain e*e, la !el "a i Amanda1 7e ui & la ea1 C( i d#rea s& !i !#s Diane sau, "el pu3in, s& p#a & "rede "& e Diane1 Delir(nd, pr#%a%il "& spusese # ul "u $#"e are, pen ru "& Amanda se n #arse "& re el1 ; Tine min e, nu sun ea, ns& nu m/ai pierdu 1 A8unser& la s"&rile pr#menadei1 O"#lind s"(ndurile rup e, ur"ar& e*i an , nd#indu/i genun"2ii, ap#i ur"(nd mai depar e1 Lumina !l&"&ril#r se n e3ea1 )alenger sim3i # adiere "ald& dinspre !#"1 Ap#i $(n ul de$eni !ier%in e, dei )alenger nu se pu ea #pri din remura 1 7irenele n"e ar&1 5#mpierii s&rir& din "ami#n1 Din mainile de pa rul& se repe*ir& p#li3i i1 V(r!ul piramidei 2# elului se pr&%ui1 7&reau s"(n ei1 De$#ra de !#", e a8ul al aselea se pr&%ui1 7/au dus m#nedele din aurG, se g(ndi )alenger1 6i amin i de $ul urul du%lu din %u*unar i de "u$in ele de pe a"es a: 6n Dumne*eu ne n"redem1 5#li3i ii alergau "& re ei, unul din re ei s rig(nd: ; Ce s2a +nt0mplat u voi( C(nd se pr&%ui la p&m(n , )alenger au*i ding2dongul, "a # %& aie de "l#p# al !#ii de me al1 6n"& # %u"a & din "l&dire se pr&%ui1 6ns& iadul a$ea mul e ni$eluri1 La !el i re"u ul1 ; Ce s/a n (mpla "u n#i> Murmur& el1 A%ia mai pu u s& r#s eas"& "u$in ele: J# elul 5arag#n1

235

NOTA AUTORULUI
Dup& "um !ie"are au #r ie, "ea mai !re"$en & n re%are "are i es e adresa & es e "um $/a $eni ideea>G1 1 Dei nu "un# eam a"es ermen p(n& de "ur(nd, am !#s !as"ina de a"es "#n"ep #a & $ia3a1 5e "(nd a$eam n#u& ani, !amilia mea l#"uia n r/un apar amen ng2esui deasupra unui res auran n "are $eneau #3i %e3i$ii1 CAs a se n (mpla n #raul Qi "2ener, a!la la sud de On ari#, CanadaD1 Au*eam adesea "um se %& eau %e3i$ii pe aleea a!la & su% !ereas ra d#rmi #rului meu1 Erau des ule in"iden eG i n apar amen ul n#s ru1 Dei mama i a &l meu $i reg nu a8ungeau apr#ape ni"i#da & la %& aie, "er urile l#r m& speriau aa de are, n"( n#ap ea mi puneam perna su% plapum& "a s& par& "& d#rmeam a"#l#, "(nd, de !ap , eu s & eam #a & n#ap ea rea*, as"uns su% pa 1 Adese#ri !ugeam din "as& i 2#in&ream pe s r&*i O aa am n$&3a se"re ele !ie"&rei alei i par"&ri "ale de $re# *e"e s r&*i1 Am des"#peri de asemenea se"re ele "l&diril#r a%and#na e1 5ri$ind a"um n urm&, m& mir "& nu mi s/a n (mpla "e$a !a al n a"es e "l&diri1 Am !#s un "#pil al s r&*il#r, un supra$ie3ui #r, "ea mai mare p&3anie a !#s a un"i "(nd # pisi"& m/a mu"a de n"2eie ur& i m/am *g(ria de un "ui la pi"i#r, in!e" (ndu/m& n am%ele d&3i1 A"es e "l&diri a%and#na e O "ase, !a%ri"i i un %l#" de apar amen e O m& !as"inau1 9eres rele spar e, ape ul mu"eg&i , $#pseaua s"#r#8i &, mir#sul de s & u , de n$e"2i , m/au ademeni n m#d repe a 1 Cea mai in eresan & "l&dire mi se p&rea %l#"ul de apar amen e pen ru "&, dei p&r&si , nu era pus iu1 Erau a"#l# a%and#na e mese, s"aune, $ase, $ei#*e, #ale, "anapele1 Ma8#ri a ea erau a ( de u*a e n"( era e$iden de "e nu !useser& lua e de !# ii pr#prie ari1 La#lal & "u *iarele i re$is ele r&mase a"#l#, mesele, s"aunele i $asele "reau impresia "& #amenii n"& mai l#"uiau a"#l# O ni e r&m&i3e !an #ma i"e ale $ie3ii pr#spere din a"ea "l&dire1 Mai mul am sim3i de"( am n3eles a"es lu"ru1 C&l"am "u gri8& pe s"&rile "are s"(r3iau, p&ind pe l(ng& en"uiala "&*u & i
236

g&urile din p#dele pri$ind "u a en3ie prin "amerele "are s & eau s& se pr&%ueas"&, m& uimea # "e des"#peream1 5#rum%ei "are/i !&"eau "ul"u pe %u!e 1 B#are"i "ui%&ri3i n sal ele, "iuper"ile "are "re eau pe pere3i, %uruienile din per$a*ul plin de ap&1 4nele din re *iarele i re$is ele ng&l%eni e erau de pe $remea "(nd m& n&s"usem eu1 Dar ni"i # des"#perire n/a nsemna mai mul pen ru mine de"( al%umul de !#n#gra! g&si pe lin#leumul "r&pa al& uri de # mas& "u rei pi"i#are1 6n "ele din urm&, am n$&3a "& i se spunea al%um pen ru "&, nain e de anul 1?L0, al%umele pen ru !#n#gra! erau !&"u e din e%#ni & gr#as&, i erau !#ar e u#r de spar , a$(nd nregis ra d#ar "( e un singur "(n e" pe !ie"are par e i erau am%ala e n 2(r ie, sem&nau "u al%umele !# #gra!i"e1 La $remea "(nd eu g&seam dis"ul de e%#ni & ap&ruser& de8a dis"ul de $inil, su%3ire, "are "(n a mai mul , era mai re*is en i era de depar e mai n"&p& #r, a$ea mai mul de #p "(n e"e pe !ie"are par e1 +u mai $&*usem p(n& a un"i un al%um1 C(nd i/am des!&"u "#per ele, am sim3i # sen*a3ie de eam& i de respe" "are a !#s pu3in es #mpa & de sup&rarea "are m/a "uprins "(nd am $&*u "& dis"ul era "r&pa 1 D#u& din re dis"uri erau s!&r(ma e1 Ma8#ri a ea l#r ns& Cpa ru, aa mi amin es"D r&m&seser& in a" e1 7 r(ng(nd la piep a"eas & "#m#ar&, m/am gr&%i spre "as&1 Radi#ul n#s ru a$ea un pi"up1 Am n #rs %u #nul i am pus dis"ul1 Am as"ul a "(n e"ul de mul e #ri1 Bi as &*i mai aud mel#dia Cg(8(i &D1 +/am ui a ni"i#da & "(n e"ul <2#se Eedding )ells Are )rea=ing up <2a Old Iang #! MineG1 C&u (nd pe in erne am a!la "& a"es "(n e" a !#s s"ris n 1?2? de Ir$ing Qa2al, Eillie Ras=in i 7amm. 9rain1 Mel#di#s i ri ma , a de$eni imedia un 2i , reimprima dese#ri de/a lungul anil#r1 Dar la a"el m#men , nu iam as a1 Dup& "um nu n3elegeam ni"i $ersurile n "are era $#r%a despre singur& a ea unui (n&r, "&"i #3i prie enii lui se "&s& #riser&, i ni"i em#3ia pe "are # ransmi eau1 Ceea "e m/a "ap i$a a !#s sune ul a"ela s"r(ni 1 5ar"& de$enea real, un !el de unel "are ng&duia imagina3iei mele s& se n #ar"& n imp, n a"ele $remuri1 5ar"& i $edeam rupa n 2aine "iuda e, n"#n8ura & de di$erse #%ie" e, "(n (nd "(n e"e dem#da e, n r/un l#" "iuda , n al% i negru1 Cu regre , dar nu
237

mai mi amin es" numele rupei1 D#ar a ( pen ru p#s eri a e1 De a un"i, m/am supus ne$#ii de a in$es iga mai mul e "l&diri p&r&si e, "a s& nu mai p#menes" de uneluri sau "anale1 Dar n/ am mai g&si nimi" la !el de imp#r an "u al%umul de !#n#gra!1 )&nuies" "& mi se rage de la rauma i*an a mea "#pil&rie !as"ina3ia pen ru "#ns ru"3iile p&r&si e i "& eram singur n #%sesia "are m& lega de re"u 1 Dar a"um mi dau seama "& sun mai mul3i n si ua3ia mea1 Ei i spun e:pl#ra #ri ur%ani, a$en urieri ur%ani, i spe#l#gi ur%ani1 Li se spune "(r i3e1 Da"& # s& "au3i pe .a2## e:pl#ra #ri ur%aniG, $ei des"#peri "u uimire 1001000 de "#n a" e1 6n I##gle, $ei g&si 22L1000 de "#n a" e1 E # presupunere "#re" & "(nd spunem "& !ie"are lin= nu ne rimi e d#ar la un singur e:pl#ra #r1 La urma urmel#r, nu se apu"& nimeni s& "#ns ruias"& un si e da"& nu ie "& sun mai mul3i in eresa3i1 A"es e su e de mii de "#n a" e repre*in & grupuri i l#gi"a ne spune "& pen ru !ie"are "are se e:pune, e:is & nenum&ra e pers#ane "are pre!er& s& se as"und&1 Cei "are $#r s& r&m(n& an#nimi au m# i$e n emeia e1 Tine3i min e, e:pl#rarea ur%an& es e ilegal&1 6nseamn& in$adarea unei pr#prie &3i pri$a e1 6n plus, es e !#ar e peri"ul#as&, une#ri m#r al&1 Au #ri &3ile i amenin3& pe "ei pasi#na3i de as a "u pu"&ria i "u amen*i mari "a s& i des"ura8e*e1 5rin urmare, mul e din re a"es e si e/uri spun "& e:pl#ra #rii ar re%ui s& #%3in& permisiunea pr#prie aril#r a"es #r "l&diri i s& !ie n # deauna pre"au3i i s& nu !a"& nimi" mp# ri$a legii1 A"es e a$er i*&ri sun& a resp#nsa%ili a e s#"ial&, dar "red "& la mul3i e:pl#ra #ri ur%ani, #"mai pl&"erea ris"ului i em#3ia de a !a"e "e$a "e es e in er*is i rimi e a"#l#1 Es e semni!i"a i$ !ap ul "& ermenul pe "are ei l !#l#ses" pen ru in rarea n "l&dirile p&r&si e es e mprumu a din ermenul !#l#si de arma & n m#men ul "(nd in$adau eri #rii #s ile: in!il rare1 Dup& "um ara & si e/ul ,,,1in!il ra i#n1#rg #%ie" i$ele sun l#"uri unde nu ar re%ui s& !iiG1 De #%i"ei, "(r i3ele au $(rs a "uprins& n re 1K i N0 de ani, sun in eligen e, edu"a e, pasi#na e de is #rie i ar2i e" ur&, i lu"rea*& n d#menii "are au leg& ur& "u "al"ula #arele1 E:is & n #a & lumea, e:is & grupuri n -ap#nia, 7ingap#re, Iermania, 5#l#nia, Ire"ia, I alia, 9ran3a, 7pania, Olanda, Anglia, Canada, 74A i n mul e al e 3&ri1 Irupurile din Aus ralia sun pasi#na e
238

de la%irin ul "analel#r "#le" #are de ap& plu$ial& de su% #raele Mel%#urne i 7.dne.1 Irupurile eur#pene pre!er& ins ala3iile mili are a%and#na e r&mase n urma "el#r d#u& r&*%#aie m#ndiale1 Cele din 74A O maga*inele uni$ersale "lasi"e i 2# elurile a%and#na e n urma e:#dului din #rae pre"um )u!!al# i De r#i 1 6n Rusia, "(r i3ele sun #%seda e de sis emul de e$a"uare su% eran, pe mai mul e ni$eluri din M#s"#$a, des ina ini3ial e$a"u&rii #!i"iali &3il#r n impul R&*%#iului Re"e n e$en uali a ea unui a a" nu"lear1 7pi alele p&r&si e, a*ilele, ea rele i s adi#anele1 9ie"are 3ar& #!er& # mul3ime de #p#r uni &3i pen ru e:pl#ra #rii ur%ani C$e*i eseul s"ris de Mar= M#ran Iree ing !r#m A%and#ned As%ur. 5ar=, +-Gpe ,,,,1 ,eirdn81"#mD1 4nul din re primii e:pl#ra #ri ur%ani a !#s un !ran"e* "are n 10?N s/a r& &"i n urma unei e:pedi3ii n r/# "a a"#m%& din 5aris1 Dar a%ia dup& 11 ani i s/a g&si "ada$rul1 E2al E2i man a !#s i el un e:pl#ra #r ur%an, aa dup& "um ne p#$es es" pers#na8ele din a"eas & "ar e1 Au #rul Lea$es #! IrassGa lu"ra "a rep#r er pen ru *iarul )r##=l.n 7 andard, unde a s"ris despre unelul din A lan i" A$enue1 5re*en a "a primul unel din lume "(nd a !#s "#ns rui n 1KPP, dar a !#s a%and#na 10 ani mai (r*iu1 6nain e de a !i sigila , E2i man a 2#in&ri prin el1 Era n uneri" "a n r/un m#rm(n , re"e, plin de ume*eal& i era lini eG s"ria el1G C( de !rum#s ara & p&m(n ul i "erul din n#u, #da & "e ai iei din n uneri"1 5#a e "& n/ar s ri"a din "(nd n "(nd, s& !im rimii n#i, muri #rii, "ei nemul3umi3i "el pu3in, n $reun unel, n r/# "&l& #rie de mai mul e *ile1 5#a e "& am %#m%&ni mai pu3in lumea pe "are ne/a da /# Dumne*eu1G Dar E2i man n/a prins la ade$&ra ul n3eles al e:pl#r&rii ur%ane1 El a $&*u d#ar par ea nega i$& a unelului1 5en ru un pasi#na , r&"eala, ume*eala, n uneri"ul i lini ea unui unel sau a unui %l#" de apar amen e a%and#na e repre*in & s"#pul n sine1 A ra"3ia "iuda & a re"u ului, %&nuies" "& as a a sim3i mul mai (r*iu, n 1?K0, un e:pl#ra #r "(nd a des"#peri a"elai unel la 11? ani, dup& "e !usese n"2is i ui a 1 O pr#%& uimi #are a e:pl#r&rii ur%ane a iei re"en la i$eal& din "a a"#m%ele 5arisului1 A"es e "a a"#m%e !a" par e din r/un sis em de unele de 100 de mile1 5e la 1000, unele din re unele erau !#l#si e pen ru a se dep#*i a n ele miile de rupuri "are erau s"#ase din "imi ire, pen ru a !a"e r#s de spa3iu1 6n
239

sep em%rie 200P, # e"2ip& a p#li3iei !ran"e*e, a!la & la an renamen , a des"#peri un "inema #gra! "#mple e"2ipa prin re #ase1 7"aunele erau s&pa e n pia r&1 O mi"& pe er& !un"3i#na pe p#s de res auran i %ar "u s i"le de ,2is=. i un sis em de ele!#ane i ins ala3ii ele" ri"e1 4n al e:emplu a ap&ru n M#s"#$a n #" #m%rie 2002 "(nd re%elii "e"eni au prelua "#n r#lul asupra unui ea ru1 Dup& "e arma a a n"#n8ura "l&direa, un e:pl#ra #r ur%an rus i/a dus pe s#lda3i n ea ru prin r/un unel ui a 1 4nele din re a"es e e:emple sun a$en uri n ade$&ra ul l#r sens, dar "red "& e:is & i impli"a3ii psi2#l#gi"e1 Aa "um am spus n lumea n#as r& es e a ( de plin& de amenin3&ri din re "ele mai gra$e "& pare n#rmal s& e as"un*i n re"u 1 Cl&dirile $e"2i p# !i n a"elai imp un re!ugiu, dar "are ne p# du"e n re"u , "(nd impurile erau mai pu3in s resan e1 6n "#pil&rie, l#"urile p&r&si e repre*en au # e$adare din ne%unia de a"as&1 Am !#s un "&l& #r n imp "are i g&sea ad&p#s n r/un re"u pl&"u imagina3iei mele, unde nu e:is au ni"i#da & "er uri1 6n inere3ea mea1 Dup& "e am de$eni adul , mi/am s"2im%a perspe" i$a, ea de$enind mul mai pr#!und& i "u mul mai mul e impli"a3ii1 5en ru mine, "l&dirile $e"2i sun pre"um !# #gra!iile $e"2i, mi amin es" "( de iu e re"e impul1 <re"u ul pe "are l e$#"& a rage a en3ia asupra $ii #rului1 6mi #!er& # ans& "a s& medi e*1 De "ur(nd am a$u #"a*ia s& $i*i e* li"eul pe "are l/am a%s#l$i "u mai %ine de P0 de ani n urm&1 O par e din "l&dire a ars din emelii1 Ma8#ri a ea r&m&i3el#r au !#s %& u e n s"(nduri $reme de 10 ani1 C(nd am in ra # e"2ip& "&u a a*%es , $#psea "u plum%, mu"egai, pen ru "a "#ala s& p#a & in ra n ren#$are1 E uimi #r "e p# s& !a"& anii n "are nu a !#s !#l#si &, mai ales "(nd geamurile sun spar e i *&pada i pl#aia a8ung n "l&dire1 6n "iuda a lini e din 2#luri, p#delele din lemn erau de!#rma e1 Din a$an "&dea en"uiala1 )u"&3i de $#psea erau de*lipi e de pe pere3i1 Dar n min ea mea, # ul era "ura i n %un& s are1 Ele$ii i pr#!es#rii umpleau "#rid#arele *g#m# #ase1 5r#%lema e "& mul3i din re a"e i ele$i i pr#!es#ri au muri de mul 1 A!la n mi8l#"ul a"es ei de"&deriG, imagina3ia mea a readus la $ia3& "#pil&ria i pr#misiunea speran3ei, pierdu e i ele "a i "#ala n sine1 M& n re% da"& a"es e "l&diri pu ii sun $asele pe "are "#piii
240

adu" minunile i adul3ii O emerile1 C(nd m/am supus impusului de a $i*i a rama a"es ei "#li, #are m/am "#n!run a #are n m#d in"#n ien "u pr#pria "#ndi3ie de muri #r> Dar $i*i a mea era un lu"ru sigur, pe "(nd e:pl#r&rile O nu1 In!il rarea n l#"urile in er*ise, in$es igarea r&m&i3el#r din re"u ale l#r sun peri"ul#ase1 6n #ri"e m#men , # p#dea p#a e s& "ede*e, un pere e s& "ad&, #ri $re# s"ar& s& "ede*e1 C(r i3ele pr#$#a"& re"u ul s& ara e "e p#a e !a"e mai r&u1 Cu !ie"are e:pedi3ie n"ununa & de su""es, ei ies $i" #ri#i din "#n!run area "u m%& r(nirea i de"&derea1 5en ru "( e$a #re, r&ies" in ens1 O%seda3i de re"u , pr#%a%il "& ei sper& s& am(ne m#men ul !a idi"1 7au p#a e sun lini i3i "(nd sim "& re"u ul se prelinge n pre*en i as !el, # par e a re"u ului l#r r&m(ne n urm&, "2iar i dup& "e ei nu mai sun 1 C(nd !iul meu Ma 2e,, n $(rs & de 1L ani era pe m#ar e din "au*a "an"erului de #ase, se pl(ngea n runa Dar nimeni nu # s& i adu"& amin e de mineG1 Memen # m#ri1 5#a e "& despre as a es e $#r%a n e:pl#rarea ur%an&1 Es e # #%sesie a re"u ului, # al & !#rm& de a spera "& "e$a din n#i $a d&inui, "& pes e ani "ine$a $a e:pl#ra l#"ul unde am r&i i unde $#m d&inui> A"el al%um de !#n#gra! pe "are l/am g&si 1 7une ul s"r(ni pe "are l/am as"ul a , aa "um p#a e "ine$a l/a as"ul a "u *e"i de ani n urm&1 <2#se Eedding )ells Are )rea=ing up <2a Old Iang #! MineG1 Versurile spuneau p#$es ea unui (n&r "are se sim3ea singur1 Dar da"& m& g(ndes" la a"el "#mple: de apar amen e "u "amere g#ale prin "are m& plim%am O "anapele a%and#na e, s"aune, l&mpi, #ale O a"#l# nu m/am sim3i singur1 Da$id M#rrell, 7an a 9e, +e, Me:i"#

241