La construccin estadounidense ENIAC (Electrnica Numrica Integrador and Compute), a menudo llamada la primera computadora electrnica de propsito general,

pblicamente valid el uso de elementos electrnicos para computacin a larga escala. Esto fue crucial para el desarrollo de la computacin moderna, inicialmente debido a la ventaja de su gran velocidad, pero ltimamente debido al potencial para la miniaturizacin. Construida bajo la direccin de John Mauchly y J. Presper Eckert, era mil veces ms rpida que sus contemporneas. El desarrollo y construccin de la ENIAC comenz en 1941 siendo completamente operativa hacia finales de 1945. Cuando su diseo fue propuesto, muchos investigadores creyeron que las miles de vlvulas delicadas (tubos de vaco) se quemaran a menudo, lo que implicara que la ENIAC estuviese muy frecuentemente en reparacin. Era, sin embargo, capaz de hacer ms de 100.000 clculos simples por segundo y eso durante unas horas que era el tiempo entre fallos de las vlvulas. Para programar la ENIAC, sin embargo, se deba re alambrar por lo que algunos dicen que eso ni siquiera se puede calificar como programacin, pues cualquier tipo de reconstruccin de una computadora se debera considerar como programacin. Varios aos despus, sin embargo, fue posible ejecutar programas almacenados en la memoria de la tabla de funcin. A todas las mquinas de esta poca les falt lo que se conocera como la arquitectura de Eckert-Mauchly: sus programas no se guardaron en el mismo "espacio" de memoria como los datos y as los programas no pudieron ser manipulados como datos. La primera mquinas Eckert-Mauchly fue la Manchester Babi o Small-Scale Experimental Machine, construida en la Universidad de Manchester en 1948; esta fue seguida en 1949 por la computadora Manchester Mark I que funcion como un sistema completo utilizando el tubo de William para memoria, y tambin introdujo registros de ndices. El otro contendiente para el ttulo "primera computadora digital de programa almacenado" fue EDSAC, diseada y construida en la Universidad de Cambridge. Estuvo operativa menos de un ao despus de la Manchester "Babi" y era capaz de resolver problemas reales. La EDSAC fue realmente inspirada por los planes para la EDVAC, el sucesor de la ENIAC; estos planes ya estaban en lugar por el tiempo la ENIAC fue exitosamente operacional. A diferencia la ENIAC, que utiliz procesamiento paralelo, la EDVAC us una sola unidad de procesamiento. Este diseo era ms simple y fue el primero en ser implementado en cada onda teniendo xito de miniaturizacin, e increment la fiabilidad. Algunos ven la Manchester Mark I/EDSAC/EDVAC como las "Evos" de que casi todas las computadoras actuales que derivan de su arquitectura. La primera computadora programable en la Europa continental fue creada por un equipo de cientficos bajo la direccin de Segrey Alekseevich Lebedev del Instituto of Electrotechnology en Kiev, Unin Sovitica (ahora Ucrania). La computadora MESM (Small Electrnica Calculating Machine ()) fue operacional en 1950. Tena aproximadamente 6.000 tubos de vaco y consuma 25 Kw Poda realizar aproximadamente 3.000 operaciones por segundo. La mquina de la Universidad de Manchester se convirti en el prototipo para la Ferranti Mark I. La primera mquina Ferranti Mark I fue entregada a la Universidad en febrero de 1951 y por lo menos otras nueve se vendieron entre 1951 y 1957.