La electrodinmica cuntica es una de las teoras fsicas ms precisas pero tambin ms complicadas.

En este libro (una aventura que, por lo que sabemos, nunca se haba intentado, seala en el prefacio alph Lei!hton", #$%& ' (. )E*+,&+ (-.-/0-.//", premio +obel de )sica en -.12 por sus contribuciones al desarrollo de la electrodinmica cuntica, presenta esa teora con la claridad, la precisi3n 4 la e5haustividad que le hicieron famoso. 6uponiendo escasos conocimientos cientficos en los lectores 4 profundi7ando en el contenido intuitivo 4 visual de la teora, )e4nman 8uno de los fsicos ms !eniales de nuestro si!lo8 describe la interacci3n entre lu7 4 electrones, absurda desde el punto de vista del sentido com9n pero que se encuentra en la base de prcticamente todo lo que observamos en el mundo fsico. Las p!inas de ELE$: ;'#+<,#$& $=<+:#$& e5plican satisfactoriamente fen3menos tan familiares como la lu7 refle>ndose en un espe>o o curvndose cuando pasa del aire al a!ua. 'os aspectos de este libro sern especialmente apreciados por todos aquellos interesados en la fsica moderna? por un lado, la forma en que )e4nman introduce sus clebres dia!ramas, una herramienta absolutamente fundamental para el estudio 4 aplicaci3n de la electrodinmica cuntica@ por otro, su utili7aci3n de los caminos posibles, con los que constru43 su conocida interpretaci3n de la mecnica cuntica. )inalmente, )e4nman e5plica c3mo la electrodinmica cuntica a4uda a comprender los quarAs, !luones 4 otros elementos fundamentales para la fsica actual.

ichard (hillips )e4nman

Electrodinmica cuntica

La extraa teora de la luz y la materia

:tulo ori!inal? QED. The Strange Theory of Light and Matter ichard (hillips )e4nman, -./2 :raducci3n? &na B3me7 &nt3n 'iseo de portada? 'aniel Bil

PRLOGO

Las conferencias en memoria de &li5 B. ,autner fueron concebidas en honor de mi esposa &li5, que muri3 en -./C. &unque reali73 su carrera en literatura in!lesa, &li5 tena un inters !rande 4 permanente en muchos campos cientficos. 'e modo que pareca adecuado crear una fundaci3n, en su nombre, que patrocinase una serie de conferencias anuales con ob>eto de comunicar a un p9blico inteli!ente e interesado el espritu 4 los lo!ros de la ciencia. Esto4 encantado de que ichard )e4nman ha4a aceptado dar las primeras conferencias. +uestra amistad se remonta a cincuenta aos atrs, a nuestra nie7 en )ar ocAaDa4, +ueva *orA. ichard conoci3 a &li5 a lo lar!o de veintid3s aos, 4 durante mucho tiempo dese3 que desarrollara una e5plicaci3n de la fsica de las partculas pequeas que fuese inteli!ible para ella 4 otras personas que no fuesen fsicos. $omo nota suplementaria, me !ustara e5presar mi aprecio a todos los que contribu4eron a la )undaci3n &li5 B. ,autner 4 que de esta forma a4udaron a hacer posible estas conferencias. Leonard ,autner Los &n!eles, $alifornia. ,a4o -./E

PREFACIO

ichard )e4nman es le!endario en el mundo de la fsica por la manera en que ve el mundo? nunca da nada por sabido 4 siempre piensa las cosas por s mismo 8a menudo alcan7a un conocimiento nuevo 4 profundo del comportamiento de la naturale7a8 con un estilo ele!antemente sencillo 4 refrescante de describirlo. :ambin es conocido por su entusiasmo al e5plicar fsica a sus estudiantes. 'espus de recha7ar innumerables ofertas para pronunciar discursos en presti!iosas sociedades 4 or!ani7aciones, )e4nman siempre est vido del estudiante que lle!a a su despacho 4 le pide qu d una charla en el club de fsica del instituto local. Este libro es una aventura que, por lo que sabemos, nunca se ha intentado. Es una e5plicaci3n directa, honesta, de un tema mu4 difcil 8 la teora de la electrodinmica cuntica8 para una audiencia no e5perta. Est concebido para dar al lector interesado una apreciaci3n del tipo de pensamiento al que los fsicos han acudido a fin de e5plicar c3mo se comporta la +aturale7a. 6i usted ha planeado estudiar fsica (o 4a lo est haciendo" no ha4 nada en este libro que ten!a que ser olvidado? es una descripci3n completa, e5acta en cada detalle, de un marco al que se pueden incorporar conceptos ms avan7ados sin necesidad de modificaci3n. (ara aquellos que 4a ha4an estudiado fsica, Fes una revelaci3n de lo que estuvieron haciendo realmente cuando estuvieron desarrollando todos aquellos clculos complicadosG 'e nio, ichard )e4nman se sinti3 inclinado a estudiar clculo al leer un libro que comentaba, Lo que puede hacer un loco, otro lo puede hacer. & l le !ustara dedicar este libro a los lectores con unas palabras similares Lo que puede entender un loco, otro lo puede entender. alph Lei!hton. (asadena, $alifornia. )ebrero -./2.

AGRADECI IE!"O

Este libro se supone que son las actas de las conferencias que sobre electrodinmica cuntica di en =$L&, transcritas 4 editadas por mi buen ami!o alph Lei!hton. En realidad, el manuscrito ha e5perimentado considerables modificaciones. La e5periencia de ,r. Lei!hton en la docencia 4 en el arte de escribir han sido de valor considerable en este intento de presentar esta parte importante de la fsica a una audiencia ms amplia. ,uchas e5posiciones populares de la ciencia lo!ran una simplicidad aparente al describir al!o diferente, al!o considerablemente distorsionado, de lo que pretenden estar describiendo. El respeto hacia nuestro tema no nos ha permitido hacer esto. & lo lar!o de muchas horas de discusi3n, hemos intentado alcan7ar el m5imo de claridad 4 de sencille7 sin compromisos con la distorsi3n de la verdad.

Ca#tulo $ I!"ROD%CCI!

&li5 ,autner senta una !ran curiosidad por la fsica 4, a menudo, me peda que le e5plicara cosas. Lo haca sin problemas, tal como lo ha!o con un !rupo de estudiantes de $altech que acuden a m cada >ueves una hora, pero en ocasiones fall en lo que considero la parte ms interesante? siempre nos quedbamos atascados en las locas ideas de la mecnica cuntica. Le deca que no poda e5plicarle esas ideas en una hora o en una velada 8requeran mucho tiempo8 pero le promet que al!9n da preparara una serie de conferencias sobre el tema. (repar al!unas conferencias 4 fui a +ueva Helanda a ensa4arlas Fprobablemente porque +ueva Helanda est tan ale>ada que si no tenan 5ito no importaraG Iien, la !ente de +ueva Helanda pens3 que eran correctas, de manera que supuse que lo eran Fal menos para +ueva HelandaG (or consi!uiente, aqu estn las conferencias que prepar en realidad para &li5 pero que desafortunadamente, ahora, no puedo pronuncirselas a ella directamente. 'e lo que quiero hablar es de una parte de la fsica que es conocida, no de una parte desconocida. La !ente siempre est pre!untando por los 9ltimos desarrollos en la unificaci3n de esta teora con aquella otra, 4 no nos da la oportunidad de e5plicarles nada sobre las teoras que conocemos bastante bien. 6iempre quieren conocer cosas que no sabemos. 'e manera que en lu!ar de confundirles con un mont3n de teoras a medio hacer 4 parcialmente anali7adas, me !ustara hablarles de un tema que ha sido completamente anali7ado. ,e !usta este rea de la fsica 4 pienso que es maravillosa? es lo que denominamos electrodinmica cuntica, o JE' para abreviar. ,i ob>etivo principal en estas conferencias es describir, de la forma ms precisa posible, la e5traa teora de la lu7 4 la materia 8o de manera ms especfica, la interacci3n de la lu7 4 los electrones8. Ka a llevar bastante tiempo e5plicar todo lo que quiero. 6in embar!o, ha4 cuatro conferencias, de modo que me tomar el tiempo necesario 4 todo saldr bien. La fsica tiene un historial de sinteti7ar muchos fen3menos en unas cuantas teoras. (or e>emplo, al principio e5istan fen3menos de movimiento 4 fen3menos de calor@ haba fen3menos de sonido, de lu7 4 de !ravedad. (ero pronto se descubri3, despus de que 6ir #saac +eDton e5plicase las le4es del movimiento, que al!unas de las cosas

aparentemente distintas eran aspectos de la misma cosa. (or e>emplo, el fen3meno del sonido podra comprenderse completamente mediante el movimiento de los tomos en el aire. 'e manera que el sonido no se consider3 nunca ms como al!o separado del movimiento. :ambin se descubri3 que los fen3menos calorficos se e5plicaban con facilidad a partir de las le4es del movimiento. 'e esta forma, amplias esferas de la teora fsica se sinteti7aron en una teora simplificada. (or otro lado, la teora de la !ravitaci3n no se entenda mediante las le4es del movimiento, e incluso en la actualidad permanece aislada de otras teoras. %asta ahora, la !ravitaci3n no puede ser e5plicada en trminos de otros fen3menos. :ras la sntesis de los fen3menos de movimiento, sonido 4 calor, tuvo lu!ar el descubrimiento de un n9mero de fen3menos que denominamos elctricos 4 ma!nticos. En -/LE estos fen3menos fueron unificados con los fen3menos luminosos 4 3pticos en una 9nica teora por Mames $lerA ,a5Dell, quien propuso que la lu7 es una onda electroma!ntica. 'e manera que entonces estaban las le4es del movimiento, las le4es de la electricidad 4 ma!netismo, 4 las le4es de la !ravedad. &lrededor de -.NN se desarroll3 una teora para e5plicar lo que era la materia. 6e denomin3 la teora electr3nica de la materia, 4 deca que e5istan pequeas partculas car!adas dentro de los tomos. Esta teora evolucion3 !radualmente hasta incluir un n9cleo pesado con electrones !irando en torno a l. Los intentos para comprender el movimiento de los electrones alrededor del n9cleo utili7ando le4es mecnicas 8de forma anlo!a a como +eDton utili73 las le4es del movimiento para descubrir c3mo la tierra !iraba alrededor del sol8 fueron un verdadero fracaso? todo tipo de predicciones resultaron err3neas. (#ncidentalmente, la teora de la relatividad que todos Kds. consideran ser una !ran revoluci3n en la fsica, fue tambin desarrollada en esta poca. (ero comparada con el descubrimiento de que las le4es del movimiento de +eDton no eran vlidas para los tomos, la teora de la relatividad era s3lo una pequea modificaci3n". El elaborar otro sistema que reempla7ase a fas le4es de +eDton llev3 lar!o tiempo porque los fen3menos a nivel at3mico eran bastante e5traos. %aba que perder el sentido com9n para percibir lo que estaba ocurriendo a nivel at3mico. )inalmente, en -.C1, se desarroll3 una teora insensata para e5plicar la nueva forma de comportamiento de los electrones en la materia. (areca disparatada, pero en realidad no lo era? se denomin3 la teora de la mecnica cuntica. La palabra cuntica hace referencia a ese peculiar aspecto de la naturale7a que va en contra del sentido com9n. Es de este aspecto del que vo4 a hablarles. La teora de la mecnica cuntica tambin e5plicaba todo tipo de

detalles, como el por qu se combina un tomo de o5!eno con dos de hidr3!eno para formar a!ua, 4 dems cosas. La mecnica cuntica suministr3 as la teora a la qumica. 'e modo que la qumica te3rica fundamental es realmente fsica. 'ebido a que la teora de la mecnica cuntica poda e5plicar toda la qumica, 4 las distintas propiedades de las sustancias, fue un 5ito tremendo. (ero a9n quedaba el problema de la interacci3n de la lu7 4 la materia. Es decir, la teora de ,a5Dell de la electricidad 4 el ma!netismo tena que ser modificada de acuerdo con los nuevos principios de la mecnica cuntica. 'e modo que una nueva teora, la teora cuntica de la interacci3n de la lu7 4 la materia, que es conocida con el horrible nombre de electrodinmica cuntica fue finalmente desarrollada por un n9mero de fsicos en -.C.. (ero la teora tena problemas. 6i se reali7aban clculos !roseros, se obtena una respuesta ra7onable. (ero si se intentaban hacer clculos ms precisos se encontraba que la correcci3n que se pensaba que iba a resultar pequea (el si!uiente trmino de la serie, por e>emplo" era de hecho mu4 !rande 8de hecho Fera infinitoG8. (or lo que result3 que no se poda calcular nada que e5cediese una cierta precisi3n. (or cierto, lo que acabo de esbo7ar es lo que 4o llamo una historia de la fsica por un fsico, que no es nunca correcta. Lo que les esto4 relatando es una especie de historia0mito convencional que los fsicos cuentan a sus estudiantes 4 estos estudiantes se la repiten a los su4os, 4 no est necesariamente relacionada con el desarrollo hist3rico real, Fel cul descono7coG 'e cualquier manera, para prose!uir con esta historia, (aul 'irac, utili7ando la teora de la relatividad, elabor3 una teora relativista del electr3n que no tena totalmente en cuenta todos los efectos de la interacci3n del electr3n con la lu7. La teora de 'irac establece que el electr3n tiene un momento ma!ntico 8al!o similar a la fuer7a de un pequeo imn8 que posee un valor e5actamente i!ual a l, en determinadas unidades. Lue!o, alrededor de -.O/, se descubri3 a travs de los e5perimentos que el n9mero real era pr35imo a -,NN--/ (con una incertidumbre de alrededor de E en el 9ltimo d!ito". 6e saba, naturalmente, que los electrones interaccionan con la lu7, por lo que se esperaba una pequea correcci3n. :ambin se esperaba que esta correcci3n fuese e5plicable con la nueva teora de la electrodinmica cuntica. (ero cuando se calcul3, en lu!ar de -,NN--/ el resultado era infinito Flo que era incorrecto, e5perimentalmenteG Iien, este problema de c3mo calcular las cosas en electrodinmica cuntica, fue solventado por Mulin 6chDin!er, 6in0#tiro :omona!a, 4 4o mismo alrededor efe -.O/. 6chDin!er fue el primero en calcular esta correcci3n utili7ando un nuevo >ue!o de capas, su valor te3rico era apro5imadamente -,NN--1, lo suficientemente pr35imo al

valor e5perimental como para demostrar que estbamos en el buen camino. F&l fin, tenamos una teora cuntica de la electricidad 4 el ma!netismo con la que se podan reali7ar clculosG Esta es la teora que vo4 a describirles. La teora de la electrodinmica cuntica lleva en vi!or ms de cincuenta aos, 4 ha sido ensa4ada con precisi3n cada ve7 ma4or en un ran!o cada ve7 ms e5tenso de condiciones. En la actualidad puedo decir or!ullosamente Fqu no existe diferencia apreciable entre teora 4 e5perimentoG (ara darles idea de c3mo esta teora ha sido puesta a prueba, les dar al!unos n9meros recientes? los e5perimentos haban dado para el n9mero de 'irac un valor de -,NN--2.12CC- (con una incertidumbre de O en el 9ltimo d!ito"@ la teora lo coloca en -,NN--2.12CO1 (con una incertidumbre como mucho cinco veces superior". (ara que capten la precisi3n de estos n9meros les dir al!o como que? si se midiese la distancia de Los &n!eles a +ueva *orA con seme>ante precisi3n, su valor diferira del correcto en el espesor de un cabello humano. Este es el !rado de sutile7a con que na sido probada la electrodinmica cuntica durante los 9ltimos cincuenta aos 8tanto de manera te3rica como e5perimental8. (or cierto que s3lo he esco!ido un valor como muestra. E5isten otras cosas en la electrodinmica cuntica que se han medido con una precisi3n comparable 4 que tambin concuerdan perfectamente. 6e han comprobado cosas a escalas de distancia que varan desde cien veces el tamao de la tierra hasta la centsima parte del tamao del n9cleo at3mico. FEstos n9meros son para intimidarles, para que crean que la teora probablemente no est mu4 descaminadaG &ntes de que terminemos, les describir c3mo se reali7an los clculos. ,e !ustara impresionarles de nuevo con el amplio ran!o de fen3menos que la teora de la electrodinmica cuntica describe? Es mu4 fcil decirlo en retrospectiva? la teora describe todos los fen3menos del mundo fsico e5cepto el efecto !ravitacional, el que les mantiene a Kds. en su asiento (en realidad, es una cuesti3n de !ravedad 4 cortesa, me temo", 4 los fen3menos radiactivos, que implican al n9cleo despla7ndose en sus niveles ener!ticos. 'e modo que si de>amos a un lado la !ravitaci3n 4 la radiactividad (ms e5actamente, la fsica nuclear", Pqu nos quedaQ La !asolina que se quema en los autom3viles, la espuma 4 las burbu>as, la dure7a de la sal o del cobre, la ri!ide7 del acero. 'e hecho, los bi3lo!os estn intentando interpretar el ma4or n9mero posible de hechos de la vida en trminos de qumica, 4, como 4a he e5plicado, la teora que se esconde tras la qumica es la electrodinmica cuntica. 'ebo aclarar al!o? $uando di!o que todos los fen3menos del mundo fsico se pueden e5plicar mediante esta teora, en realidad no lo sabemos. La ma4ora de los fen3menos que nos son familiares implican

un n9mero tan tremendo de electrones que es difcil para nuestras pobres mentes el se!uir tal comple>idad. En seme>antes situaciones, podemos usar la teora para hacemos una idea apro5imada de lo que tiene que ocurrir 4 esto es lo que ocurre, apro5imadamente, ba>o esas circunstancias. (ero si disponemos en el laboratorio de un e5perimento que implique s3lo unos pocos electrones ba>o circunstancias sencillas, podemos calcular lo que puede ocurrir en forma mu4 precisa, 4 medirlo de manera tambin mu4 precisa. $ada ve7 que reali7amos estos e5perimentos, la teora de la electrodinmica cuntica funciona mu4 bien. Los fsicos siempre estamos comprobando si ha4 al!o mal en la teora. Este es el >ue!o, porque si hay al!o mal, Fes interesanteG (ero hasta ahora, no hemos encontrado nada equivocado en la teora de la electrodinmica cuntica. (or tanto, 4o dira que es la >o4a de la fsica 8 la posesi3n de la que estamos ms or!ullosos. La teora de la electrodinmica cuntica es tambin el prototipo de las nuevas teoras que intentan e5plicar los fen3menos nucleares, las cosas que tienen lu!ar dentro del n9cleo de los tomos. 6i se considerase el mundo fsico como un escenario, los actores no s3lo seran los electrones, que estn fuera del n9cleo de los tomos, sino tambin los quarAs 4 !luones 4 todos los dems 8docenas de tipos de partculas8 que estn en el interior del n9cleo. * aunque estos actores parecen mu4 distintos entre s, todos tienen un cierto estilo de actuar 8un estilo e5trao 4 peculiar8, el estilo cuntico. &l final les hablar un poco de las partculas nucleares. Entre tanto, vo4 a hablarles de los fotones 8partculas de lu78 4 de los electrones, para hacerlo ms sencillo. (orque es la manera en que act9an lo que importa, 4 esta manera es mu4 interesante. 'e modo que 4a saben de qu vo4 a hablarles. La si!uiente pre!unta es Pentendern Kds. lo que vo4 a contarlesQ :odos los que acuden a una conferencia cientfica saben que no van a entenderla, pero qui7s el conferenciante ten!a una bonita corbata coloreada a la que mirar. FEste no es el casoG ()e4nman no lleva corbata". Lo que les vo4 a contar es lo que enseamos a nuestros estudiantes de fsica en el tercer o cuarto curso de nuestra escuela !raduada, 4 PKds. creen que 4o se lo vo4 a e5plicar de manera que lo entiendanQ +o, Kds. no van a ser capaces de comprenderlo. Entonces Ppor qu molestarles con todo estoQ P(or qu van a permanecer ah sentados todo este tiempo, cuando van a ser incapaces de entender lo que les vo4 a decirQ Es mi deber convencerles de que no se va4an porque no lo entiendan. Kern, mis estudiantes de fsica tampoco lo entienden. +adie lo entiende. ,e !ustara hablarles un poco ms acerca del entendimiento. $uando nos dan una conferencia e5isten muchas ra7ones para no comprender al orador. =na, su len!ua>e es malo 8no sabe lo que quiere

decir, o lo dice de forma desordenada8 4 es difcil de entender. Esto es una cuesti3n trivial 4 4o har lo imposible para evitar en el ma4or !rado mi acento de +ueva *orA. ;tra posibilidad, especialmente cuando el conferenciante es fsico, es que utilice palabras comunes con un sentido curioso. Los fsicos utili7an con frecuencia palabras como traba>o o acci3n o ener!a o incluso, como vern lu7 con prop3sitos tcnicos. &s, cuando hablo de traba>o en fsica, no quiero e5presar lo mismo que cuando hablo de traba>o en la calle. 'urante esta conferencia podra usar al!una de estas palabras sin darme cuenta de que lo esto4 haciendo en el sentido inhabitual. #ntentar evitarlo 8es mi deber8, pero es un error fcil de cometer. La si!uiente ra73n que pudieran pensar para e5plicar la ininteli!ibilidad de lo que les esto4 diciendo es que mientras 4o les esto4 describiendo cmo funciona la +aturale7a, Kds. no entendern por q ! funciona as. (ero nadie lo entiende. +o puedo e5plicar por qu la +aturale7a se comporta de esta forma peculiar. )inalmente, e5iste esta posibilidad? que despus de decirles al!o, Kds. no se lo crean. +o puedan aceptarlo. +o les !usta. =n velo cae sobre Kds. 4 4a no escuchan ms. Ko4 a describirles c3mo es la +aturale7a, 4 si no les !usta, esto va a interferir con su forma de comprender. Es un problema que los fsicos han aprendido a mane>ar? han aprendido a percibir que el que les !uste o no una teora no es el punto esencial. ,s bien lo que importa es si la teora proporciona o no predicciones en consonancia con los e5perimentos. +o es cuesti3n de si la teora es una delicia filos3fica, o es fcil de entender, o es perfectamente ra7onable desde el punto de vista del sentido com9n. La teora de la electrodinmica cuntica describe a la naturale7a de manera absurda desde el punto de vista del sentido com9n. * concuerda completamente con los e5perimentos. 'e manera que espero que acepten a +aturale7a como es 8absurda. ,e vo4 a divertir hablndoles de esta absurdidad porque la encuentro deliciosa. (or favor, no abandonen porque no puedan creer que la +aturale7a sea tan e5traa. Esc9chenme hasta el final, 4 espero que cuando acabemos estn tan encantados como 4o. P$3mo vo4 a e5plicarles las cosas que no e5plico a mis alumnos hasta el tercer ao efe carreraQ '>enme que se lo e5pon!a mediante una analo!a. Los ,a4as estaban interesados en el amanecer 4 la puesta de Kenus como estrella matutina 4 como estrella vespertina 8 estaban mu4 interesados en saber cundo apareca8. 'espus de varios aos de observaci3n, notaron que los cinco ciclos de Kenus se apro5imaban mucho a ocho aos nominales de E12 das (estaban al corriente de que el ao verdadero de estaciones era distinto 4 tambin hicieron clculos sobre l". (ara reali7ar los clculos, los ,a4as haban

inventado un sistema de barras 4 puntos que representaba los n9meros (incluido el cero" 4 tenan re!las con qu calcular no s3lo los amaneceres 4 ocasos de Kenus, sino tambin otros fen3menos celestiales como los eclipses lunares. En aquellos das, s3lo unos cuantos sacerdotes ,a4as podan reali7ar seme>antes clculos tan elaborados. 6upon!amos que pre!untsemos a uno de ellos c3mo dar el primer paso en el proceso de predicci3n de la si!uiente aparici3n de Kenus como estrella matutina 8 restando dos n9meros8. * supon!amos que, al contrario de lo que ocurre en la actualidad, no hubisemos ido a la escuela 4 no supisemos restar. P$3mo nos e5plicara el sacerdote lo que es una substracci3nQ (odra ensearnos los n9meros representados por las barras 4 puntos 4 las re!las de substracci3n, o podra decirnos lo que estaba haciendo realmente? 6upon!amos, que queremos restar CE1 a 2/O. (rimero, contemos 2/O >udas 4 pon!moslas en un puchero. Lue!o quitemos CE1 >udas 4 de>moslas a un lado. )inalmente, contemos las >udas del puchero. Ese n9mero es el resultado de substraer CE1 a 2/O. (odran decir, F(or Juet7alcoatlG FJu ab rrimiento 8contar >udas, ponerlas, sacarlas8, qu traba>oG. & lo que el sacerdote respondera, Esta es la ra73n por la que tenemos re!las para las barras 4 puntos. Las re!las son intrincadas, pero son mucho ms eficaces como medio de obtener la respuesta que contar >udas. Lo importante es que no ha4 diferencia en lo que al res ltado se refiere? podemos predecir la aparici3n de Kenus contando >udas (lo que es lento pero sencillo de entender" o utili7ando las intrincadas re!las (que es mucho ms rpido pero que requiere aos en la escuela para aprenderlas". $omprender cmo funciona la substracci3n 8en tanto que no ten!a Kd. que hacerlo realmente8 no es tan difcil. Esta es mi postura? Ko4 a e5plicarles lo que los fsicos hacen cuando predicen c3mo se comporta la naturale7a, pero no vo4 a ensearles nin!9n truco para que puedan hacerlo de manera efica". 'escubrirn que para reali7ar cualquier predicci3n ra7onable con este nuevo esquema de la electrodinmica cuntica, tendrn que hacer un mont3n de flechas en un papel. +os lleva siete aos 8cuatro como estudiante universitario 4 tres como licenciado8 el entrenar a nuestros estudiantes de fsica para que lo realicen con habilidad 4 eficiencia. * he aqu c3mo vamos a saltamos siete aos de educaci3n en fsica? e5plicndoles la electrodinmica cuntica en trminos de lo que realmente estamos haciendo, Fespero que sean capaces de comprenderlo me>or que al!unos de nuestros estudiantesG &van7ando un escal3n ms con el e>emplo de los ,a4as, podramos pre!untar al sacerdote por qu cinco ciclos de Kenus son casi equivalentes a C.CN das, u ocho aos. %abra todo tipo de teoras acerca del porq !, tal como CN es un n9mero importante en nuestro

sistema de contar, 4 si divide C.CN entre CN obtiene -O1 que es una unidad ms del n9mero que se puede representar por la suma de dos cuadrados en dos maneras distintas 4 cosas por el estilo. (ero esta teora no tendra nada que ver con Kenus realmente. En los tiempos modernos hemos encontrado que las teoras de este tipo no son 9tiles. 'e modo que, de nuevo, no vamos a tratar el por q ! la naturale7a se comporta de la forma peculiar en que lo hace, no e5isten buenas teoras que lo e5pliquen. Lo que he hecho hasta ahora es ponerles en disposici3n adecuada para que me escuchen. 'e otra manera, no hubiese tenido oportunidad. 'e modo que aqu estamos Fdispuestos a lan7arnosG $omencemos con la lu7. $uando +eDton empe73 a considerar la lu7, lo primero que not3 es que la lu7 blanca es una me7cla de colores. 'escompuso la lu7 blanca mediante un prisma, en varios colores, pero cuando hi7o pasar lu7 de color 8ro>o, por e>emplo8 a travs de otro prisma, encontr3 que no poda descomponerla ms. &s encontr3 +eDton que la lu7 blanca es una me7cla de diferentes colores, cada uno de los cuales es puro en el sentido de que no se puede descomponer ms. ('e hecho, un color particular de lu7 puede desdoblarse una ve7 ms, en sentido diferente, de acuerdo con la denominada polari7aci3n. Este aspecto de la lu7 no es vital para entender el carcter de la electrodinmica cuntica, por lo que en beneficio de la sencille7 lo de>ar a un lado 8a e5pensas de no tener una descripci3n absolutamente completa de la teora8. Esta li!era modificaci3n no impedir, en nin!9n sentido, un entendimiento real de lo que les hablar. (ero, debo de tener cuidado 4 mencionarles todo lo que de>o a un lado". $uando di!o lu7 en estas conferencias, no me refiero solamente a la lu7 que vemos, del ro>o al a7ul. ;curre que la lu7 visible es s3lo una parte de una lar!a escala que es anlo!a a la escala musical, en la que ha4 notas ms altas 4 ms ba>as de las que se pueden or. La escala de lu7 puede describirse mediante n9meros 8denominados frecuencias8 4 cuando los n9meros se hacen ms !randes, la lu7 va del ro>o al a7ul, al violeta 4 al ultravioleta. +o podemos ver la lu7 ultravioleta, pero puede afectar las placas foto!rficas. Es lu7 8solo que su n9mero es diferente 8. (+o debemos ser tan provincianos? lo que podemos detectar directamente con nuestro propio instrumento, el o>o, Fno es lo 9nico que e5iste en el mundoG". 6i continuamos cambiando el n9mero, lle!amos a los ra4os0R, ra4os !amma 4 as sucesivamente. 6i cambiamos el n9mero en la otra direcci3n, vamos de las ondas a7ules a las ro>as, a las infrarro>as (calor" 4 lue!o a las ondas de televisi3n 4 de radio. (ara m todo esto es lu7. Ko4 a utili7ar la lu7 ro>a para la ma4ora de mis e>emplos, pero la teora de la electrodinmica cuntica se e5tiende a todo el ran!o que he descrito, 4 es la teora que est detrs de todos

estos diversos fen3menos. +eDton pens3 que la lu7 estaba hecha de partculas 8a las que llam3 corp9sculos8 4 tena ra73n (pero el ra7onamiento que utili73 para lle!ar a tal conclusi3n era err3neo". 6abemos que la lu7 est formada de partculas porque podemos tomar un instrumento mu4 sensible que hace clicAs cuando la lu7 incide sobre l, 4 si la lu7 se hace ms tenue, los clicAs se mantienen i!ual de sonoros s3lo que ha4 menos. Lue!o la lu7 es al!o como las !otas de lluvia 8cada pequeo pedacito de lu7 se denomina fot3n8 4 si la lu7 es de un 9nico color, todas las !otas de lluvia tienen el mismo tamao. El o>o humano es un instrumento mu4 bueno? s3lo requiere de cinco a seis fotones para activar una clula nerviosa 4 llevar un mensa>e al cerebro. 6i hubisemos evolucionado un poquito ms de forma que pudisemos ver con una sensibilidad die7 veces ma4or, no tendramos que tener esta discusi3n 8todos hubisemos visto una lu7 mu4 tenue de un s3lo color como una serie de destellos intermitentes de la misma intensidad. (ueden pre!untarse c3mo es posible detectar un 9nico fot3n. &l instrumento que puede hacerlo se le denomina fotomultiplicador, 4 describir brevemente como funciona? $uando un fot3n incide sobre la placa metlica & en la parte inferior del dibu>o (ver )i!ura -" hace que se libere un electr3n de uno de los tomos de la placa. El electr3n liberado se ve fuertemente atrado por la placa I (que est car!ada positivamente", e incide sobre ella con fuer7a suficiente como para liberar tres o cuatro electrones. $ada electr3n arrancado de la placa I se ve atrado por la placa $ (que tambin est car!ada" 4 en su choque con esta placa libera ms electrones a su ve7. Este proceso se repite die7 o doce veces, hasta que miles de millones de electrones, suficientes como para ori!inar una corriente elctrica apreciable, inciden sobre la 9ltima placa, L. Esta corriente se puede aumentar mediante un amplificador re!ular 4 enviarse a un altavo7 que produce clicAs audibles. $ada ve7 que un fot3n de un color determinado incide sobre el fotomultiplicador, se escucha un clicA de volumen uniforme.

#$%&'( ). &n fotom ltiplicador p ede detectar n *nico fotn. + ando n fotn incide sobre la placa (, libera n electrn q e es atra-do por la placa ., cargada positi/amente, arrancando ms electrones a s /e". Este proceso contin*a hasta q e miles de millones de electrones inciden sobre la *ltima placa, L, y prod cen na corriente el!ctrica, q e es a mentada por n amplificador. Si se conecta n alta/o" al amplificador, se oyen clic0s de /ol men niforme cada /e" q e n fotn de n color determinado incide sobre la placa (. 6i colocamos un !ran n9mero de fotomultiplicadores por los alrededores 4 de>amos que una lu7 mu4 tenue brille en varias direcciones, la lu7 va a uno u otro de los multiplicadores 4 hace un clicA de intensidad total. Es todo o nada? si un fotomultiplicador se dispara en un momento determinado, nin!9n otro se dispara simultneamente (e5cepto en el caso raro de que dos fotones abandonen la fuente luminosa simultneamente". +o ha4 desdoblamiento de lu7 en medias partculas que va4an a lu!ares diferentes. Juiero resaltar que la lu7 lle!a de esta forma 8partculas8. Es mu4 importante saber que la lu7 se comporta como partculas, especialmente para aquellos de Kds. que han ido a la escuela, en donde probablemente les di>eron al!o acerca de la lu7 comportndose como ondas. Les dir la forma en que realmente se comporta 8como partculas. (odran decir que es el fotomultiplicador el que detecta la lu7 como partculas, pero no, cada instrumento diseado con la sensibilidad suficiente para detectar lu7 dbil siempre ha terminado descubriendo lo mismo? que la lu7 est formada por partculas. Ko4 a suponer que estn familiari7ados con las propiedades de la lu7 en las circunstancias ordinarias 8cosas como que la lu7 se propa!a en lnea recta, que se desva cuando incide sobre el a!ua@ que cuando se refle>a en una superficie especular, el n!ulo con que incide en la superficie es i!ual al n!ulo con que la abandona@ que la lu7 puede descomponerse en colores@ que se pueden observar colores mu4 bonitos en un charco cuando ste tiene un poquito de aceite@ que una lente focali7a la lu7, 4 as sucesivamente8. Ko4 a utili7ar estos fen3menos que les son familiares a fin de ilustrar el comportamiento verdaderamente e5trao de la lu7@ vo4 a e5plicarles estos fen3menos familiares en trminos de la teora de la electrodinmica cuntica. Les he hablado sobre el fotomultiplicador para ilustrarles un fen3meno esencial con el que podran no estar familiari7ados 8el que la lu7 est constituida por partculas8 Fpero con el que espero que ahora tambin se ha4an familiari7adoG

Iien, creo que todos conocen el fen3meno por el que la lu7 se ve parcialmente refle>ada por al!unas superficies tales como la del a!ua. %a4 muchas pinturas romnticas de la lu7 de la luna refle>ndose en un la!o (F4 son muchas las veces en las que se han metido en problemas a ca sa de la lu7 de la luna refle>ndose en un la!oG". $uando se mira desde arriba hacia el a!ua se puede ver lo que est deba>o de la superficie (especialmente durante el da", pero tambin se observa el refle>o de la superficie. El cristal proporciona otro e>emplo? si tiene una lmpara encendida en la habitaci3n 4 mira hacia afuera a travs de una ventana durante el da, puede ver las cosas del e5terior a travs del cristal >unto con un tenue refle>o de la lmpara en la habitaci3n. Lue!o la lu7 es refle>ada parcialmente por la superficie del cristal. &ntes de continuar, quiero que se den cuenta de la simplificaci3n que vo4 a reali7ar 4 que corre!ir posteriormente? $uando hablo de la refle5i3n parcial de la lu7 por el cristal, vo4 a pretender que la lu7 se refle>a s3lo por la s perficie de cristal. En realidad, un tro7o de cristal es un monstruo terrible de comple>idad 8enormes cantidades de electrones estn en movimiento. $uando lle!a un fot3n, interacciona con los electrones del cristal, no s3lo con los de la superficie. El fot3n 4 los electrones reali7an una especie de baile, cu4o resultado final es equivalente al fot3n incidiendo s3lo sobre la superficie. &s que d>enme reali7ar esta simplificaci3n por un rato. (osteriormente, les ensear lo que ocurre en realidad dentro del cristal de forma que puedan comprender por qu el resultado es el mismo. &hora me !ustara describirles un e5perimento 4 e5plicarles sus sorprendentes resultados. En este e5perimento una fuente luminosa emite unos cuantos fotones del mismo color 8es decir, lu7 ro>a8 en la direcci3n de un bloque de cristal (ver )i!. C". En &, por encima del cristal, se ha colocado un fotomultiplicador para captar cualquier fot3n que sea refle>ado por la superficie superior. (ara medir cuntos fotones atraviesan esta superficie, se ha colocado otro fotomultiplicador en I, dentro del cristal. +o importan las dificultades obvias de colocar un fotomultiplicador dentro de un bloque de cristal@ Pcules son los resultados de este e5perimentoQ

#$%&'( 1. &n experimento para medir la reflexin parcial de la l " por na *nica s perficie de cristal. 2or cada )33 fotones q e abandonan la f ente de l ", 4 son refle5ados por la s perficie frontal y terminan en el fotom ltiplicador en (, mientras q e los otros 67 son trasmitidos por la s perficie frontal y acaban en el fotom ltiplicador en .. 'e cada -NN fotones que van directos hacia el cristal, formando un n!ulo de .NS con l, una media de O lle!an a & 4 .1 a I. Lue!o refle5i3n parcial en este caso si!nifica que el O por -NN de los fotones son refle>ados por la superficie frontal del cristal, mientras que el .1 por -NN restante es transmitido. 8a estamos ante una !ran dificultad? Pc3mo puede ser la lu7 refle>ada parcialmenteQ $ada fot3n acaba en & o en I 8 Pc3mo decide el fot3n si debe ir a & o a IQ8 (6e re la audiencia". (uede sonar a chiste, pero no podemos rer, Ftenemos que e5plicar esto en trminos de una teoraG La refle5i3n parcial es 4a un !ran misterio, 4 fue un problema mu4 difcil para +eDton. E5isten varias teoras posibles que pueden e5plicar la refle5i3n parcial de la lu7 por el cristal. =na es que el .1 por -NN de la superficie del cristal est formada por a!u>eros que de>an pasar la lu7, mientras que el otro OT de la superficie est cubierta de pequeas manchas de material reflectante (ver )i!. E". +eDton se percat3 de que esta e5plicaci3n no era posibleU-V. En un momento encontraremos un e5trao ras!o de la refle5i3n parcial que les volver locos si se adhieren a la teora de a!u>eros 4 manchas 8Fo a cualquier otra teora ra7onableG

#$%&'( 9. &na teor-a para explicar la reflexin parcial por na *nica s perficie implica na s perficie hecha principalmente de :h ecos; q e de5an pasar la l ", 5 nto con na pocas :manchas; q e la refle5an. ;tra teora posible sur!e de la consideraci3n de que los fotones ten!an al!9n tipo de mecanismo interno 8ruedas 4 en!rana>es interiores que !iren de al!una manera8 de modo que cuando se ap nta el fot3n adecuadamente, pasa a travs del cristal, 4 cuando no se apunta correctamente, se refle>a. (odemos probar esta teora tratando de filtrar los fotones que no estn diri!idos en la direcci3n correcta colocando unas cuantas lminas ms de cristal entre la fuente 4 la primera capa del cristal. 'espus de atravesar los filtros, los fotones que lle!asen al cristal deberan estar todos diri!idos correctamente 4 nin!uno debera ser refle>ado. El problema de esta teora es que no concuerda con el e5perimento? incluso despus de atravesar muchas capas de cristal, el OT de los fotones que alcan7an una superficie dada son refle>ados. (or mucho que intentemos inventar una teora ra7onable que pueda e5plicar c3mo un fot3n decide si atraviesa un cristal o retrocede, es imposible predecir en qu direcci3n ir un fot3n. Los fil3sofos han dicho que si las mismas circunstancias no producen siempre los mismos resultados, las predicciones resultan imposibles 4 la ciencia colapsara. %e aqu una circunstancia 8fotones idnticos lle!ando siempre en la misma direcci3n al mismo tro7o de cristal8 que produce resultados diferentes. +o podemos predecir si un fot3n dado lle!ar a & o a I. :odo lo que podemos predecir es que de cada -NN fotones que lle!an, una media de O sern refle>ados por la superficie frontal. P6i!nifica esto que la fsica, ciencia de !ran e5actitud, se ha reducido a calcular s3lo la probabilidad de un suceso, 4 no de predecir de manera e5acta lo que va a ocurrirQ 6. Es una retirada, pero as es como es? la naturale7a s3lo nos permite calcular probabilidades. *, sin embar!o, la ciencia a9n no ha colapsado.

,ientras que la refle5i3n parcial por una sola superficie es un profundo misterio 4 un problema difcil, la refle5i3n parcial por dos o ms superficies es un absoluto quebradero de cabe7a. '>enme decirles el porqu. eali7aremos un se!undo e5perimento, en el que mediremos la refle5i3n parcial de la lu7 por dos superficies. eempla7amos el bloque de cristal por una lmina mu4 del!ada 8con sus dos superficies e5actamente paralelas entre s8 4 colocamos el fotomultiplicador deba>o de la lmina de cristal, en lnea con la fuente de lu7. Esta ve7, los fotones pueden ser refle>ados por la superficie frontal o por la superficie posterior 84 finali7ar en &8, los dems acabarn en I (ver )i!. O". (odramos esperar que la superficie frontal refle>ase al OT de la lu7 4 la superficie posterior el OT del .1T restante, haciendo un total del /T. &s, deberamos encontrar que de cada -NN fotones que salen de la fuente de lu7, alrededor de / lle!asen a &. Lo que realmente ocurre, ba>o estas condiciones e5perimentales cuidadosamente controladas, es que el n9mero de fotones que lle!a a & es raramente / de cada -NN. $on al!unas lminas de cristal, se obtiene de forma consistente una lectura de -2 o -1 fotones 8Fel doble del valor esperadoG8. $on otras lminas de cristal, obtenemos consistentemente s3lo - o C fotones. ;tras lminas de cristal dan una refle5i3n parcial del -NT@ Fal!unas eliminan totalmente la refle5i3n parcialG PJu puede e5plicar estos locos resultadosQ 'espus de probar la calidad 4 uniformidad de las distintas laminas de cristal, descubrimos que s3lo difieren li!eramente en el espesor.

#$%&'( 4. &n experimento para medir la reflexin parcial de la l " por dos s perficies de cristal. Los fotones p eden alcan"ar el fotom ltiplicador en ( al refle5arse bien en la s perficie frontal o en la s perficie posterior de na lmina de cristal< alternati/amente, p eden atra/esar ambas s perficies y acabar alcan"ando el fotom ltiplicador en .. Dependiendo del espesor del cristal, de 3 a )7 fotones de cada )33 llegan al fotom ltiplicador en (. Estos res ltados plantean dific ltades a

c alq ier teor-a ra"onable, incl yendo la de la #ig ra 9. 2arece como si la reflexin parcial p diese ser :red cida; o :ampliada; por la presencia de na s perficie adicional. (ara comprobar la idea de que la cantidad de lu7 refle>ada por las dos superficies depende del espesor del cristal, realicemos una serie de e5perimentos? comen7ando con la lmina de cristal ms fina posible, contaremos cuntos fotones inciden en el fotomultiplicador en & cada ve7 que -NN fotones abandonan la fuente de lu7. Lue!o reempla7aremos la lmina de cristal por otra li!eramente ms !ruesa 4 contaremos de nuevo. 'espus de repetir el proceso una docena de veces Pcules son los resultadosQ $on la lmina de cristal ms del!ada posible, encontramos que el n9mero de fotones que lle!a a & es casi siempre cero 8a veces es -8. $uando reempla7amos esta lmina por otra li!eramente ms !ruesa, encontramos que la cantidad de lu7 refle>ada es ms alta 8ms cercana al esperado /T8. 'espus de unos cuantos cambios ms, el n9mero de fotones que lle!a a & aumenta sobrepasando la marca del /T. 6i continuamos substitu4endo lminas de cristal cada ve7 ms !ruesas 8 estamos ahora en los alrededores de 2 millonsimas de pul!ada8, la cantidad de lu7 refle>ada por las dos superficies alcan7a un m5imo del -1T 4 lue!o decrece pasando por el /T hasta el valor cero 8si la lmina de cristal es del espesor adecuado, no e5iste refle5i3n8. (F$onsi!a esto mediante manchasG". $on lminas de cristal !radualmente ms !ruesas, la refle5i3n parcial aumenta de nuevo al -1T 4 retorna lue!o a cero 8un ciclo que se repite una 4 otra ve7 (ver )i!. 2"8. +eDton descubri3 estas oscilaciones 4 reali73 un e5perimento que se poda interpretar de manera correcta Fs3lo si las oscilaciones continuasen durante al menos EO NNN ciclosG %o4, con los lseres (que producen una lu7 monocromtica mu4 pura", se puede ver que este ciclo contin9a despus de ms de -NN NNN NNN de repeticiones 8lo que corresponde a un cristal de ms de 2N metros de espesor8. (+o vemos este fen3meno todos los das porque la fuente luminosa no es normalmente monocromtica".

#$%&'( =. Los res ltados de n experimento q e mide c idadosamente la relacin entre el espesor de na lmina de cristal y la reflexin parcial, dem estran la existencia de n fenmeno llamado :interferencia;. (l a mentar el espesor del cristal, la reflexin parcial experimenta n ciclo de repeticin desde 3 al )7>, sin s-ntomas de extincin. esulta, por consi!uiente, que nuestra predicci3n del /T es correcta como media (puesto que la cantidad real vara de manera re!ular desde cero al -1T" pero es e5actamente correcta solamente dos veces por ciclo 8como un relo> parado (que tiene la hora correcta dos veces al da"8. P$3mo podemos e5plicar este e5trao ras!o de la refle5i3n parcial que depende del espesor del cristalQ P$3mo puede refle>ar la superficie frontal un OT de lu7 (se!9n confirma nuestro primer e5perimento" cuando, colocando una se!unda superficie deba>o, a la distancia adecuada, podemos de al!una manera apa!ar la refle5i3nQ * colocando esta se!unda superficie a una distancia li!eramente distinta, Fpodemos amplificar la refle5i3n hasta un -1TG P(odra ser que la superficie posterior e>erciese al!9n tipo de influencia o al!9n efecto en la habilidad de la superficie frontal para refle>ar la lu7Q PJu ocurrira si colocsemos una tercera superficieQ $on una tercera superficie, o cualquier n9mero superior de superficies, el valor de la refle5i3n parcial cambia de nuevo. +os encontramos pre!untndonos, despus de perse!uir superficie tras superficie con esta teora, si habremos alcan7ado finalmente la 9ltima superficie. P:iene que hacer esto un fot3n para decidir si se va a refle>ar en la superficie frontalQ +eDton llev3 a cabo discusiones in!eniosas referentes a este problemaUCV, pero al final se dio cuenta de que no haba desarrollado una teora satisfactoria. 'urante muchos aos despus de +eDton, la refle5i3n parcial por dos superficies se e5plicaba feli7mente mediante una teora de ondas UEV, pero cuando los e5perimentos se reali7aron con lu7 mu4 dbil incidiendo en fotomultiplicadores, la teora ondulatoria colapso? se!9n se iba haciendo la lu7 ms tenue, los fotomultiplicadores se!uan haciendo clicAs de i!ual intensidad, s3lo que cada ve7 en menor n9mero. La lu7 se comportaba como partculas. La situaci3n actual es que no tenemos un buen modelo para e5plicar la refle5i3n parcial por dos superficies@ s3lo calculamos la probabilidad de que un fotomultiplicador determinado sea alcan7ado por un fot3n refle>ado por una lmina de cristal. %e esco!ido este clculo como nuestro primer e>emplo del mtodo que ha proporcionado la teora de la electrodinmica cuntica. Ko4 a mostrarles c3mo contamos

>udas 8lo que los fsicos hacen para obtener la respuesta correcta8. +o vo4 a e5plicar c3mo los fotones deciden en realidad si retroceden o contin9an hacia adelante, esto no se conoce. ((robablemente el problema no tiene sentido". 63lo les vo4 a mostrar c3mo calcular la probabilidad correcta de que la lu7 sea refle>ada por un cristal de espesor dado, Fporque esto es lo 9nico que los fsicos saben hacerG Lo que hacemos para tener la respuesta a este problema es anlo!o a lo que tenemos que hacer para tener la respuesta a c alq ier otro problema e5plicado por la electrodinmica cuntica. (reprense para enfrentarse con ello, no porque sea difcil de entender, sino porque es absolutamente ridculo? :odo lo que hacemos es dibu>ar pequeas flechas en una ho>a de papel 8Festo es todoG (ero Pqu relaci3n tiene una flecha con la probabilidad de que ocurra un suceso en particularQ 'e acuerdo con las re!las de c3mo contamos >udas, la probabilidad de un suceso es i!ual al cuadrado de la lon!itud de la flecha. (or e>emplo, en nuestro primer e5perimento (cuando estbamos midiendo la refle5i3n parcial s3lo de la superficie frontal", la probabilidad de que un fot3n lle!ase al fotomultiplicador situado en & era del OT. Esto se corresponde con una flecha cu4a lon!itud es N,C porque el cuadrado de N,C es N,NO (ver )i!. 1". En nuestro se!undo e5perimento (cuando estbamos reempla7ando lminas del!adas de cristal por otras ms !ruesas", los fotones rebotados por la superficie frontal 4 la posterior lle!aban a &. P$3mo dibu>ar una flecha que representa esta situaci3nQ La lon!itud de la flecha debe variar de cero a N,O para representar las probabilidades del N al -1T, dependiendo del espesor del cristal (ver )i!. L".

#$%&'( 7. Los extra?os rasgos de la reflexin parcial por dos s perficies han for"ado a los f-sicos a ren nciar a efect ar predicciones absol tas para reali"ar meros clc los de probabilidad de s s ceso. La electrodinmica c ntica proporciona n m!todo para hacerlo @ dib 5ando peq e?as flechas en na ho5a de papel@. La probabilidad de n s ceso /iene representada por el rea del c adrado generado por na flecha. 2or e5emplo, na flecha representando na probabilidad del

3,34 A4>B tiene na longit d de 3,1. Empe7aremos por considerar los distintos caminos que el fot3n puede llevar desde la fuente hasta el fotomultiplicador en &. (uesto que esto4 haciendo la simplificaci3n de que la lu7 rebota, bien en la superficie frontal o en la posterior, e5isten dos caminos posibles para que un fot3n pueda lle!ar a &. Lo que hacemos en este caso es dibu>ar dos flechas 8una por cada forma en que puede ocurrir8 4 combinarlas en una flecha final cu4o cuadrado representa la probabilidad del suceso. 6i e5istieran tres caminos distintos en los que pudiese haber ocurrido el suceso, dibu>aramos tres flechas separadas antes de combinarlas.

#$%&'( C. #lechas representando probabilidades del 3> al )7> tienen longit des de 3 a 3,4. &hora, d>enme mostrarles c3mo combinamos las flechas. 'i!amos que queremos combinar la flecha 5 con la flecha 4 (ver )i!. /".

#$%&'( D. Se han dib 5ado las flechas q e representan cada

camino posible por el q e n s ceso p ede tener l gar, y l ego se han combinado A:s mado;B de la sig iente maneraE Se ne la p nta de na flecha al extremo posterior de otra @sin cambiar las direcciones de ning na@ y se dib 5a na :flecha final; desde la cola de la primera flecha a la cabe"a de la *ltima. :odo lo que ha4 que hacer es colocar la cabe7a de 5 >unto a la cola de 4 (sin cambiar la direcci3n de nin!una", 4 dibu>ar la flecha final desde la cola de 5 a la cabe7a de 4. Esto es todo lo que ha4 que hacer. (odemos combinar cualquier n9mero de flechas de esta manera (tcnicamente, se llama sumar flechis". $ada flecha dice cunto, 4 en qu direcci3n, ha4 que moverse en el baile. La flecha final dice el *nico movimiento a reali7ar para terminar en el mismo punto (ver )i!. .".

#$%&'( 6. + alq ier n*mero de flechas p ede s marse en la forma descrita en la #ig ra D. Iien, Pcules son las re!las especficas que determinan la lon!itud 4 direcci3n de cada flecha que combinamos a fin de obtener la flecha finalQ En este caso particular, combinaremos dos flechas 8una re0 presentando la refle5i3n por la superficie frontal del cristal, 4 la otra representando la refle5i3n por la superficie posterior. $onsideremos primero la lon!itud. $omo vimos en el primer e5perimento (donde pusimos el fotomultiplicador dentro del cristal", la superficie frontal refle>a alrededor del OT de los fotones que la lle!an. Esto si!nifica que la flecha de refle5i3n frontal tiene una lon!itud de N,C. La superficie posterior del cristal tambin refle>a el OT, lue!o la lon!itud efe la flecha de refle5i3n posterior tambin es N,C. (ara determinar la direcci3n de cada flecha, ima!inemos que tenemos un cron3!rafo que puede se!uir a un fot3n en su movimiento. Este cron3!rafo ima!inario tiene una 9nica manecilla que !ira mu4 rpidamente. $uando un fot3n sale de la fuente, ponemos en marcha el

cron3!rafo. ,ientras que el fot3n est en movimiento la manecilla del cron3!rafo !ira (alrededor de E1 NNN veces por pul!ada para la lu7 ro>a"@ cuando el fot3n lle!a al fotomultiplicador detenemos el relo>. La manecilla seala en una cierta direcci3n. Esta es la direcci3n en la que dibu>aremos la flecha. +ecesitamos una re!la ms para poder calcular correctamente la respuesta? $uando estemos considerando el camino de un fot3n refle>ado por la superficie frontal del cristal, invertiremos el sentido de la flecha. En otras palabras, mientras que dibu>amos la flecha de la refle5i3n posterior sealando en el mismo sentido que la manecilla del cron3!rafo, dibu>aremos la flecha de la refle5i3n frontal en sentido op esto al sealado. &hora, dibu>emos las flechas para el caso de que la lu7 se refle>e en una lmina de cristal e5tremadamente del!ada. (ara dibu>ar la flecha de refle5i3n frontal, ima!inamos un fot3n abandonando la fuente luminosa (la manecilla del cron3!rafo empie7a a !irar", refle>ndose en la superficie frontal, 4 lle!ando a & (la manecilla del cron3!rafo se detiene". 'ibu>aremos una pequea flecha de lon!itud N,C en el sentido opuesto al de la manecilla del cron3!rafo (ver )i!. -N".

#$%&'( )3. En n experimento q e mide la reflexin por dos s perficies, podemos decir q e n *nico fotn p ede llegar a ( por dos caminos @por /-a de la s perficie frontal o de la posterior@. 2ara cada camino se dib 5a na flecha de longit d 3,1, con s direccin determinada por la manecilla de n :crongrafo; q e cronometra al fotn c ando se m e/e. La flecha de :reflexin frontal; se dib 5a en el sentido op esto al q e se?ala la manecilla del crongrafo c ando se detiene. (ara dibu>ar la flecha de refle5i3n posterior, ima!inamos un fot3n

saliendo de la fuente de lu7 (la manecilla del cron3!rafo empie7a a !irar", atravesando la superficie frontal 4 refle>ndose en la superficie posterior, 4 lle!ando a & (la manecilla del cron3!rafo se detiene". Wsta ve7, la manecilla est sealando casi en la misma direcci3n, porque el fot3n refle>ado en la superficie posterior del cristal invierte un tiempo li!eramente superior en lle!ar a & 8atraviesa dos veces la e5tremadamente del!ada lmina de cristal8. &hora dibu>amos una pequea flecha de lon!itud N,C en la misma direcci3n 4 sentido que seala la manecilla del cron3!rafo (ver )i!. --".

#$%&'( )). &n fotn rebotando en la s perficie posterior de na lmina de cristal delgada tarda n poq ito ms en llegar a (. En consec encia, la manecilla del crongrafo se?ala al final na direccin ligeramente distinta de la q e se?al c ando sig i al fotn de la s perficie frontal. La flecha de la :reflexin posterior; se dib 5a en el mismo sentido q e tiene la manecilla al detenerse. $ombinemos ahora las dos flechas. (uesto que las dos tienen la misma lon!itud pero apuntan en sentidos casi opuestos, la flecha final tiene una lon!itud cercana a cero, 4 su cuadrado es ms pr35imo a cero a9n. (or tanto, la probabilidad de que la lu7 sea refle>ada por una lmina de cristal infinitamente del!ada es esencialmente nula (ver )i!. -C".

#$%&'( )1. La flecha final, c yo c adrado representa la

probabilidad de reflexin por na lmina de cristal extremadamente delgada, se dib 5a s mando la flecha de reflexin frontal con la flecha de reflexin posterior. El res ltado es casi n lo. $uando reempla7amos la lmina de cristal ms del!ada posible por otra li!eramente ms !ruesa, el fot3n refle>ado por la superficie posterior tarda un poquito ms que en el primer e>emplo en alcan7ar &@ la manecilla del cron3!rafo, en consecuencia, !ira un poquito ms antes de detenerse, 4 la flecha de refle5i3n posterior finali7a con un n!ulo li!eramente ma4or con respecto a la flecha de refle5i3n frontal. La flecha final es un poquito ms lar!a, 4 su cuadrado tambin (ver )i!. -E".

#$%&'( )9. La flecha final para na lmina de cristal ligeramente ms gr esa es n poco ms larga, debido al mayor ng lo formado por las flechas de reflexin frontal y posterior. Esto se debe a q e, comparado con el e5emplo anterior, el fotn rebotado por la s perficie posterior tarda n poco ms en alcan"ar (. $omo otro e>emplo, consideremos el caso en que el cristal es lo suficientemente !rueso como para que la manecilla del cron3!rafo !ire media vuelta ms al cronometrar al fot3n refle>ado por la superficie posterior. Esta ve7, la flecha de refle5i3n posterior acaba sealando

e5actamente en la misma direcci3n 4 sentido que la flecha de refle5i3n frontal. $uando combinamos las dos flechas, obtenemos una flecha final de lon!itud N,O, cu4o cuadrado es N,-1 representando una probabilidad del -1T (ver )i!. -O".

#$%&'( )4. + ando la lmina de cristal es lo s ficientemente gr esa como para q e la manecilla del crongrafo d! media / elta ms, las flechas de reflexin frontal y posterior se?alan de longit d 3,4, q e representa na probabilidad del )7>. 6i aumentamos el espesor del cristal >usto para que la manecilla del cron3!rafo recorra una vuelta entera ms, mientras cronometra el camino desde la superficie posterior, nuestras dos flechas sealaran de nuevo sentidos opuestos 4 la flecha final sera cero (ver )i!. -2". Esta situaci3n ocurre una 4 otra ve7, siempre que el cristal ten!a el espesor suficiente para que la manecilla del cron3!rafo que si!ue la refle5i3n por la superficie posterior recorra una vuelta entera ms.

#$%&'( )=. + ando la lmina de cristal tiene el espesor adec ado para q e la manecilla del crongrafo q e sig e al fotn de reflexin posterior d! na / elta entera ms, la flecha final es de n e/o cero, y no existe reflexin. 6i el espesor, del cristal es tal que la manecilla del cron3!rafo que si!ue a la refle5i3n por la superficie posterior reali7a -XO o EXO de vuelta e5tra, las dos flechas finali7an formando n!ulo recto. La flecha final es, en este caso, la hipotenusa de un trin!ulo rectn!ulo 4, de acuerdo con (it!oras, el cuadrado de la hipotenusa es i!ual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados. &qu tenemos el valor correcto dos veces al da 8OT Y OT hace /T8 (ver )i!. -1".

#$%&'( )7. + ando las flechas de reflexin frontal y posterior forman n ng lo recto, la flecha final es la hipoten sa de n tring lo rectng lo. 2or tanto, s c adrado es la s ma de los otros dos

c adrados @D>. +3tese que al aumentar !radualmente el espesor del cristal, la flecha de refle5i3n frontal siempre seala en la misma direcci3n, mientras que la flecha de refle5i3n posterior cambia !radualmente de direcci3n. El cambio en la direcci3n relativa de las dos flechas hace que la flecha final va4a de N a N,O en un ciclo que se repite@ por tanto, el c adrado de la flecha final recorre un ciclo que se repite 4 que va de cero al -1T, tal 4 como observamos en nuestros e5perimentos (ver )i!. -L".

#$%&'( )C. (l ser reempla"adas las lminas delgadas de cristal por otras ligeramente ms gr esas, la manecilla del crongrafo, q e sig e al fotn q e se refle5a en la s perficie posterior, gira ligeramente ms y el ng lo formado por las flechas de reflexin frontal y posterior cambia. Esto hace q e la longit d de la flecha final se modifiq e y q e s c adrado /ar-e de 3 al )7>, y / el/a al 3, na y otra /e".

&cabo de mostrarles c3mo se puede calcular, de manera precisa, este e5trao ras!o de la refle5i3n parcial, dibu>ando al!unas condenadas flechitas en una ho>a de papel. La palabra tcnica para estas flechas es amplitud de probabilidad 4 4o me siento ms di!nificado cuando di!o que estamos calculando amplitudes de probabilidad para un suceso. (refiero, no obstante, ser ms honesto 4 decir que estamos intentando encontrar la flecha cu4o cuadrado representa la probabilidad de al!o que est ocurriendo. &ntes de que termine esta primera conferencia, me !ustara hablarles de los colores que ven en las pompas de >ab3n. ; me>or a9n, si su coche pierde aceite en un charco, cuando mira al aceite amarronado de ese sucio charco con barro, ver preciosos colores en su superficie. La del!ada pelcula de aceite flotando en el charco embarrado es similar a una lmina mu4 del!ada de cristal 8refle>a lu7 de un color, desde cero a un m5imo, dependiendo de su !rosor8. 6i hacemos incidir lu7 ro>a sobre la pelcula de aceite, veremos manchas de lu7 ro>a separadas por bandas estrechas de ne!ro (donde no e5iste refle5i3n" porque el espesor de la pelcula de aceite no es e5actamente uniforme. 6i hacemos incidir lu7 a7ul veremos borrones de lu7 a7ul separados por bandas estrechas de ne!ro. 6i hacemos incidir lu7 ro>a 4 a7ul sobre el aceite, veremos 7onas que tienen el espesor adecuado para refle>ar intensamente s3lo la lu7 ro>a, otras con el espesor adecuado para refle>ar s3lo la lu7 a7ul, 4 a9n otras reas con un espesor que permite refle>ar intensamente la lu7 ro>a 4 a7ul simultneamente (que nuestros o>os ven como violeta", mientras que otras reas tienen el espesor adecuado para cancelar todas las refle5iones 4 aparecer como ne!ras. (ara comprender esto me>or, necesitamos saber que el ciclo de cero al -1T de la refle5i3n parcial por dos superficies se repite ms rpidamente para la lu7 a7ul que para la ro>a. (or consi!uiente, para ciertos espesores, uno o el otro o ambos colores son intensamente refle>ados, mientras que para otros espesores, la refle5i3n de ambos colores se ve cancelada (ver )i!. -/". Los ciclos de refle5i3n se repiten con frecuencia distinta porque la manecilla del cron3!rafo !ira ms deprisa cuando si!ue a un fot3n a7ul que cuando si!ue a uno ro>o. 'e hecho, sta es la *nica diferencia entre un fot3n ro>o 4 un fot3n a7ul (o un fot3n de cualquier otro color, inclu4endo ondas de radio, ra4os R 4 dems" 8la velocidad de la manecilla del cron3!rafo.

#$%&'( )D. (l a mentar el espesor de la lmina, las dos s perficies prod cen na reflexin parcial de la l " monocromtica c ya probabilidad fl ct*a c-clicamente desde el 3> al )7>. 2 esto q e la /elocidad de la manecilla imaginaria del crongrafo es distinta para los distintos colores de l ", el ciclo se repite a /elocidades diferentes. (sc ando dos colores p ros como ro5o y a" l inciden sobre la lmina, n espesor determinado refle5ar slo ro5o, slo a" l, a" l y ro5o en proporciones diferentes Alo q e prod ce /arios matices de /ioletaB, o ning*n color AnegroB. Si la lmina es de espesor /ariable, como na gota de aceite extendi!ndose en n charco fangoso, todas las combinaciones tendrn l gar. +on la l " del Sol, q e contiene todos los colores, tendr l gar todo tipo de combinaciones, lo q e prod ce montones de tonalidades. $uando incide lu7 ro>a 4 a7ul sobre una lmina de aceite, aparecen dibu>os ro>os, a7ules 4 violetas separados por bordes ne!ros. $uando la lu7 del sol, que contiene lu7 ro>a, amarilla, verde 4 a7ul, brilla sobre un charco de barro con aceite en su superficie, las 7onas que refle>an intensamente cada uno de estos colores se superponen 4 producen todo tipo de combinaciones que nuestros o>os ven como colores diferentes. &l e5tenderse la pelcula de aceite 4 moverse sobre la superficie del a!ua, cambiando su espesor en varios puntos, los dibu>os de color cambian constantemente (6i, por otro lado, mirasen el mismo charco por la noche, con una de esas luces de sodio de las farolas incidiendo sobre l, veran s3lo bandas amarillentas separadas por otras ne!ras 8porque esas luces calle>eras emiten s3lo lu7 de un color8".

Este fen3meno de colores producido por la refle5i3n parcial de la lu7 blanca por dos superficies se denomina iridiscencia, 4 se puede encontrar en muchos lu!ares. Jui7s se pre!unten cul es el ori!en de los colores brillantes de los colibres 4 pavos reales. &hora lo saben. $3mo se desarrollaron esos colores brillantes es tambin una pre!unta interesante. $uando admiramos un pavo real, debemos a!radecer a las !eneraciones de hembras deslustradas el haber sido tan selectivas con sus machos. (El hombre se introdu>o en este asunto posteriormente para hacer ms efica7 el proceso de selecci3n de los pavos reales". En la pr35ima conferencia les mostrar c3mo este absurdo proceso de combinar pequeas flechas de la respuesta correcta a esos otros fen3menos que les son familiares? la lu7 via>a en lnea recta, se refle>a en un espe>o con el mismo n!ulo con que lle!a (el n!ulo de incidencia es i!ual al n!ulo de refle5i3n", las lentes focali7an la lu7, 4 similares. Este nuevo marco les describir todo acerca de la lu7.

Ca#tulo & FO"O!E'( PAR")C%LA' DE L%*

Esta es la se!unda de una serie de conferencias sobre electrodinmica cuntica 4 como est claro que nin!uno de Kds. estaba aqu la 9ltima ve7 (puesto que les di>e que no iban a entender nada" vo4 a resumir brevemente la primera conferencia. Estbamos hablando de la lu7. El primer ras!o importante de la lu7 es que parece que son partculas? cuando lu7 monocromtica (lu7 de un color" mu4 tenue incide sobre un detector, el detector emite clicAs de la misma intensidad, aunque cada ve7 con menor frecuencia, se!9n se va haciendo ms tenue la lu7. El otro ras!o importante de la lu7 discutido en la primera conferencia es el de la refle5i3n parcial de la lu7 monocromtica. =na media del OT de los fotones que inciden sobre una *nica superficie de cristal es refle>ada. Esto es 4a un profundo misterio, puesto que es imposible predecir qu fotones se refle>arn 4 cules pasarn a travs de la lmina. $on una seg nda superficie, los resultados son e5traos? en lu!ar del esperado /T de refle5i3n por las dos superficies, la refle5i3n parcial puede ampliarse hasta un elevado -1T o desaparecer, dependiendo del espesor del cristal. Este e5trao fen3meno de la refle5i3n parcial por dos superficies puede e5plicarse para una lu7 intensa mediante una teora de ondas, pero la teora ondulatoria no puede e5plicar c3mo el detector emite clicAs de i!ual intensidad cuando la lu7 se aten9a. La electrodinmica cuntica resuelve esta dualidad onda0partcula estableciendo que la lu7 se compone de partculas (como +eDton pens3 inicialmente", pero el precio de este !ran avance de la ciencia es una retirada de la tsica a la posici3n de ser capa7 de calcular s3lo la probabilidad de que un fot3n incida en el detector, sin ofrecer un buen modelo de c3mo ocurre realmente. En la primera conferencia describ c3mo los fsicos calculan la probabilidad de que un suceso particular ten!a lu!ar. 'ibu>ar al!unas flechas sobre una ho>a de papel se!9n unas re!las, que son las si!uientes? B &+ ( #+$#(#;? la probabilidad de un suceso es i!ual al cuadrado de la lon!itud de una flecha denominada amplitud de probabilidad. =na flecha de lon!itud N,O, por e>emplo, representa una probabilidad de N,-1 o -1T.

EBL& BE+E &L para dibu>ar flechas si un suceso puede ocurrir por caminos alternativos? 'ibu>ar una flecha para cada camino, 4 combinarlas (sumarlas" uniendo la cabe7a de una a la cola de la si!uiente. 6e dibu>a lue!o una flecha final desde la cola de la primera flecha hasta la cabe7a de la 9ltima. La flecha final es tal que su cuadrado da la probabilidad del suceso completo. E5isten tambin al!unas re!las especficas para dibu>ar flechas en el caso de la refle5i3n parcial por el cristal (se pueden encontrar en las p!inas E1 4 EL". :odo lo que precede es un resumen de la primera conferencia. Lo que me !ustara hacer ahora es mostrarles c3mo este modelo del mundo, que es tan completamente distinto de cualquiera que ha4an visto antes (que qui7 esperen no volver a verlo nunca ms", puede e5plicar todas las propiedades elementales que conocen de la lu7? cuando la lu7 se refle>a en un espe>o, el n!ulo de incidencia es i!ual al n!ulo de refle5i3n@ la lu7 se curva cuando pasa del aire al a!ua@ la lu7 via>a en lnea recta? la lu7 se puede focali7ar por una lente, 4 as sucesivamente. La teora tambin describe muchas otras propiedades de la lu7 con las que probablemente no estn familiari7ados. 'e hecho, la ma4or dificultad que he tenido al preparar estas conferencias ha sido el resistir la tentaci3n de deducir todas las cosas que sobre la lu7 les cost3 tanto aprender en la escuela 8tales como el comportamiento de la lu7 cuando pasa por un borde 4 arro>a una sombra (llamado difracci3n"8 pero puesto que la ma4ora de Kds. no ha observado cuidadosamente estos fen3menos, no me ocupar de ellos. 6in embar!o, puedo !aranti7arles (de otra manera, los e>emplos que vo4 a mostrarles seran en!aosos" que cada fen3meno luminoso que ha sido observado con detalle puede ser e5plicado por la teora de la electrodinmica cuntica, aunque s3lo va4a a describirles los ms sencillos 4 comunes de entre ellos. $omen7aremos con un espe>o 4 el problema de determinar c3mo se refle>a la lu7 en l (ver )i!. -.". En 6 tenemos una fuente que emite lu7 de un color con una intensidad mu4 ba>a (usemos de nuevo lu7 ro>a". Esta fuente emite un fot3n cada ve7. En (, colocamos un fotomultiplicador para detectar fotones. $oloqumoslo a la misma altura que la fuente 8el dibu>ar flechas es ms sencillo si todo es simtrico8. Jueremos calcular la probabilidad de que el detector ha!a un clicA despus de que la fuente ha4a emitido un fot3n. (uesto que es posible que un fot3n va4a directamente hacia el detector, coloquemos una pantalla en J para evitar que ocurra esto.

#$%&'( )6. El p nto de /ista clsico del m ndo dice q e n espe5o refle5ar la l " all- donde el ng lo de incidencia ig ale al de reflexin, incl so si la f ente y el detector estn en ni/eles diferentes, como en AbB. Iien, esperamos que toda la lu7 que alcance el detector se refle>e en el centro del espe>o, porque es el sitio en donde el n!ulo de incidencia es i!ual al n!ulo de refle5i3n. * parece bastante obvio que las partes del espe>o cercanas a ambos e5tremos ten!an tanto que ver con la refle5i3n como con el precio del queso PverdadQ &unque puedan pensar que las partes del espe>o cercanas a los e5tremos no tienen nada que ver con la refle5i3n de la lu7 que va de la fuente al detector, miremos lo que la teora cuntica tiene que decir. e!la? la probabilidad de que un suceso determinado ten!a lu!ar es el cuadrado de la flecha final que se obtiene dibu>ando una flecha para cada camino por el que el suceso puede tener lu!ar 4 lue!o combinando (sumando" las flechas. En el e5perimento en el que se meda la refle5i3n parcial de la lu7

por dos superficies, e5istan dos caminos por los que el fot3n poda ir de la fuente al detector. En este e5perimento, e5isten millones de caminos por los que puede ir el fot3n? puede incidir en la parte i7quierda del espe>o, en & o I (por e>emplo", 4 refle>arse hacia el detector (ver )i!. CN"@ puede refle>arse en la parte que piensa que debera de hacerlo, en B@ o, puede incidir en la parte derecha del espe>o, en Z o ,, 4 refle>arse hacia el detector. (ueden pensar que esto4 loco porque en la ma4ora de los caminos que les he mencionado para que el fot3n se refle>ase en el espe>o, los n!ulos no eran i!uales. (ero no esto4 loco, porque Fesa es la forma en que la lu7 via>a realmenteG P$3mo puede serQ

#$%&'( 13. El p nto de /ista c ntico del m ndo establece q e la l " se refle5a con la misma amplit d desde c alq ier parte del espe5o, desde ( a M. (ara simplificar el problema, supon!amos que el espe>o consiste solo en una tira lar!a de i7quierda a derecha 8tambin es conveniente, por el momento, olvidar que el espe>o sobresale del papel (ver )i!. C-"8. ,ientras que e5isten, en realidad, millones de sitios en donde la lu7 puede refle>arse en esta tira de espe>o, ha!amos una apro5imaci3n temporal dividiendo el espe>o en un n9mero finito de pequeos cuadrados, 4 considerando s3lo un camino para cada cuadrado 8 nuestro clculo se hace ms preciso (pero ms arduo tambin" al hacer los cuadrados ms pequeos 4 considerar ms caminos.

#$%&'( 1). 2ara calc lar con ms facilidad a donde /a la l ",

consideramos, temporalmente, slo na tira de espe5o di/idida en c adraditos, con n camino por cada c adrado. Esta simplificacin en modo alg no dismin ye la reali"acin de n anlisis preciso de la sit acin. &hora dibu>emos una pequea flecha para cada camino por el que la lu7, en esta situaci3n, puede via>ar. $ada flechita tiene una cierta lon!itud 4 direcci3n. $onsideremos la lon!itud en primer lu!ar. (odran pensar que la flecha que dibu>amos representando el camino que va al centro del espe>o, a B, es con mucho la ms lar!a (puesto que parece e5istir una !ran probabilidad de que cualquier fot3n que lle!ue al detector lo ha!a de esta manera", 4 que las flechas para los caminos desde los e5tremos del espe>o deben de ser mu4 cortas. +o, no@ no debemos hacer una re!la tan arbitraria. La re!la correcta 8lo que realmente ocurre8 es mucho ms simple? un fot3n que lle!a al detector tiene casi la misma posibilidad de hacerlo por c alq ier camino, por lo que las pequeas flechas tienen todas casi idntica lon!itud. (E5isten, en realidad, al!unas li!eras variaciones de lon!itud debido a los distintos n!ulos 4 distancias implicadas, pero son tan nimias que vo4 a i!norarlas". (or consi!uiente di!amos que cada pequea flecha que dibu>amos tiene una lon!itud arbitraria uniforme 8har su lon!itud mu4 pequea porque e5isten muchas de estas flechas que representan los muchos caminos en que la lu7 puede via>ar (ver )i!. CC".

#$%&'( 11. +ada no de los caminos por los q e p ede /ia5ar la l " ser representado en n estros clc los por na flecha de longit d patrn arbitraria, tal y como se m estra. &unque es vlido suponer que la lon!itud de todas las flechas es casi la misma, las direcciones son claramente distintas porque sus tiempos son diferentes 8como recordarn de la primera conferencia, la direcci3n de una flecha particular est determinada por la posici3n final de un cron3!rafo ima!inario que cronometra a un fot3n en su movimiento a lo lar!o de un camino particular8. $uando un fot3n va hacia la i7quierda del espe>o, hacia &, 4 lue!o al detector, tarda claramente ms tiempo que un fot3n que va al detector refle>ndose en el centro del espe>o, en B (ver )i!. CE". ;, ima!inen por un momento que tienen prisa 4 tienen que correr desde la fuente hasta el espe>o 4 lue!o al detector. 6aben que ciertamente no es una buena idea el ir hasta & 4

lue!o todo el camino hasta el detector@ sera mucho ms rpido tocar el espe>o en al!9n lu!ar pr35imo a su centro.

#$%&'( 19. Mientras q e la longit d de cada flecha es esencialmente la misma, la direccin ser diferente porq e el tiempo q e tarda el fotn es distinto para cada camino. +laramente, tarda ms en ir desde S a 2 por ( q e desde S a 2 por %. (ara a4udamos a calcular la direcci3n de cada flecha, vo4 a dibu>ar una !rfica deba>o del esquema representativo del espe>o (ver )i!. CO". En lnea con cada parte del espe>o en donde se puede refle>ar la lu7, vo4 a sealar, en verticales, cunto tiempo se tardara si la lu7 via>ase por ese camino. $uanto ms tiempo se emplee, ms alto estar el punto en la !rfica. $omen7ando por la i7quierda, el tiempo que tarda un fot3n en hacer el camino que se refle>a en & es bastante !rande, de manera que dibu>amos un punto bastante alto en la !rfica. &l despla7arnos hacia el centro del espe>o, el tiempo que emplea un fot3n en recorrer el camino, en la forma en que nos movemos, se reduce, de modo que dibu>amos cada punto sucesivamente ms ba>o que el anterior. 'espus de pasar el centro del espe>o, el tiempo que emplea un fot3n en cada uno de los sucesivos caminos es cada ve7 ms !rande, as que representamos nuestros correspondientes puntos cada ve7 ms altos. (ara visuali7arlo me>or unamos los puntos? forman una curva simtrica que empie7a alta, ba>a 4 lue!o sube de nuevo.

#$%&'( 14. +ada camino por el q e p ede /ia5ar la l " Aen esta sit acin simplificadaB se m estra en la parte s perior< con n p nto en la grfica de deba5o mostrando el tiempo q e tarda el fotn en ir desde la f ente a ese p nto del espe5o y l ego al fotom ltiplicador. Deba5o de esta grfica est la direccin de cada flecha, y en la parte inferior el res ltado de s mar todas las flechas. Es e/idente q e la mayor contrib cin a la longit d de la flecha final pro/iene de las flechas E hasta $, c yas direcciones son casi ig ales porq e el tiempo de s s caminos es casi el mismo. Tambi!n oc rre q e aq - es donde el tiempo es m-nimo. Es por tanto bastante aproximado el decir q e la l " /a por donde el tiempo es m-nimo.

Iien, Pqu relaci3n tiene esto con la direcci3n de las flechitasQ La direcci3n de una flecha especfica corresponde al tiempo que tardara un fot3n en ir desde la fuente al detector si!uiendo ese camino especfico. 'ibu>emos las flechas comen7ando por la i7quierda. El camino & es el que lleva ms tiempo, su flecha seala en una direcci3n ()i!. CO". La flecha del camino I seala en direcci3n diferente porque su tiempo es diferente. En el centro del espe>o, las flechas ), B 4 % sealan casi en la misma direcci3n porque sus tiempos son casi los mismos. 'espus de pasar el centro del espe>o, vemos que cada camino a la derecha se corresponde con un camino a la i7quierda cu4o tiempo es e5actamente el mismo (esto es consecuencia de colocar la fuente 4 el detector a la misma altura, 4 el camino por B e5actamente en el medio". &s la flecha para el camino M, por e>emplo, tiene la misma direcci3n que la flecha para el camino '. 6umemos ahora las pequeas flechas ()i!. CO". $omen7ando con la flecha &, unimos las flechas entre s, cabe7a con cola. Iien, si fusemos a dar un paseo utili7ando cada pequea flecha como un paso, no iramos mu4 le>os al principio porque la direcci3n de un paso a otro es mu4 distinta. (ero al cabo de un rato las flechas empie7an a sealar !eneralmente en la misma direcci3n. )inalmente, pr35imo al final de nuestro paseo, la direcci3n entre pasos es de nuevo bastante diferente, de modo que hacemos unas cuantas eses ms. :odo lo que tenemos que hacer ahora es dibu>ar la flecha final. 6implemente conectamos la cola de la primera flechita con la cabe7a de la 9ltima 4 vemos cuanto hemos pro!resado en lnea recta en nuestro paseo ()i!. CO". F* he aqu que obtenemos una flecha final de tamao considerableG FLa teora de la electrodinmica cuntica predice que la lu7, sin duda, se refle>a en el espe>oG Iien, investi!uemos. PJu determina la lon!itud de la flecha finalQ +otamos un n9mero de cosas. (rimero, los e5tremos del espe>o no son importantes? all, las flechitas van errticas 4 no nos conducen a nin!una parte. 6i cortase los e5tremos del espe>o 8partes en las que Kds. instintivamente saban que 4o estaba mal!astando mi tiempo entretenindome con ellas8 apenas afectara a la lon!itud final de mi flecha. Entonces, Pcul es la parte de espe>o que contribu4e sustancialmente a la lon!itud de la flecha finalQ Es la parte en donde las flechas sealan todas en casi la misma direcci3n, porque su tiempo es casi el mismo. 6i miran el !rfico que muestra el tiempo para cada camino ()i!. CO", vern que el tiempo es casi el mismo para los caminos de la parte inferior de la curva donde el tiempo es m-nimo. esumiendo, donde el tiempo es mnimo es donde tambin el

tiempo para los caminos pr35imos es casi el mismo@ esto es, donde las flechitas sealan en casi la misma direcci3n 4 contribu4en de manera substancial a la lon!itud, es donde se determina la probabilidad de un fot3n refle>ndose en un espe>o. * esta es la ra73n por la que, apro5imadamente, podemos continuar con la cruda visi3n del mundo que establece que la lu7 s3lo va donde el tiempo es menor (4 es fcil probar que donde el tiempo es menor, el n!ulo de incidencia es i!ual al n!ulo de refle5i3n, pero no ten!o tiempo de demostrarlo". (or tanto la teora de la electrodinmica cuntica da la respuesta correcta 8el centro del espe>o es la parte importante para la refle5i3n8 pero este resultado correcto sur!e a e5pensas de creer que la lu7 se refle>a en todo el espe>o, 4 de tener que sumar un mano>o de pequeas flechas cu4o 9nico prop3sito es cancelarse. :odo esto puede parecerles una prdida de tiempo 8al!9n >ue!o tonto s3lo para matemticos8. 'espus de todo no parece fsica real el tener al!o que Fs3lo se cancelaG $omprobemos la idea de que realmente hay refle5i3n a lo lar!o de todo el espe>o haciendo otro e5perimento. (rimero, cortemos la ma4or parte del espe>o 4 de>emos alrededor de una cuarta parte, la de la 7ona i7quierda. :odava nos queda un tro7o bastante !rande de espe>o, pero en el sitio equivocado. En el e5perimento anterior las flechas del lado i7quierdo del espe>o sealaban en direcciones mu4 distintas entre s debido a la !ran diferencia de tiempo entre caminos vecinos ()i!. CO". En este e5perimento vo4 a reali7ar un clculo ms detallado tomando intervalos mucho ms pequeos en la parte i7quierda del espe>o 8lo suficientemente estrechos como para que no e5ista !ran diferencia de tiempo entre caminos vecinos (ver )i!. C2"8. $on esta ima!en ms detallada, vemos que al!unas flechas sealan ms o menos hacia la derecha@ otras ms o menos hacia la i7quierda. 6i sumamos todas las flechas, tendremos un con>unto de flechas distribuidas esencialmente en un crculo que no conducen a parte al!una.

#$%&'( 1=. 2ara comprobar la idea de q e realmente existe reflexin en los extremos del espe5o Apero q e se cancelaB hacemos n experimento con n tro"o grande de espe5o colocado en sitio eq i/ocado para la reflexin de S a 2. Este tro"o de espe5o se di/ide en secciones m cho ms peq e?as, de manera q e el tiempo entre n camino y el sig iente no sea m y diferente. + ando se s man todas las flechas, no cond cen a ning na parteE forman n c-rc lo y s s ma es m y prxima a nada. (ero supon!amos que ra4amos cuidadosamente el espe>o en aquellas 7onas cu4as flechas se inclinan hacia una determinada direcci3n 8di!amos hacia la i7quierda8 de manera que s3lo permanecen aquellos sitios en donde las flecha sealan, en !eneral, en la otra direcci3n (ver )i!. C1". $uando sumamos s3lo las flechas que sealan ms o menos hacia la derecha, obtenemos una serie de depresiones 4 una flecha final substanciosa 8Fde acuerdo con la teora deberamos de tener ahora una !ran refle5i3nG8 4 de hecho la tenemos, Fla teora es correctaG :al espe>o se denomina una red de difracci3n 4 funciona que es un encanto.

#$%&'( 17. Si slo se s man las flechas con predominio hacia na direccin concreta @tal como hacia la derecha@, mientras q e se desprecian las dems Aara?ando el espe5o en los l gares correspondientesB, el espe5o colocado en el l gar eq i/ocado refle5a na cantidad considerable de l ". &n espe5o as- grabado se denomina red de difraccin. Es maravilloso, Kd. puede co!er un tro7o de espe>o donde no

esperaba nin!una refle5i3n, raspar parte de l 4 Frefle>aGUOV. La re>illa particular que acabo de mostrarles ha sido diseada para la lu7 ro>a. +o funcionar con lu7 a7ul@ tendramos que hacer una nueva re>illa con las tiras cortadas con menor espaciado porque como les di>e en la primera conferencia, la manecilla del cron3!rafo !ira ms deprisa cuando si!ue a un fot3n a7ul que cuando si!ue a uno ro>o. 'e manera que los cortes diseados especficamente para la velocidad de !iro ro>a no estn situados en los lu!ares correctos para la lu7 a7ul@ las flechas se acodan 4 las re>illas no funcionan mu4 bien. (ero ocurre que si, como por accidente, despla7amos el fotomultiplicador hacia aba>o formando un n!ulo diferente, la red de difracci3n hecha para la lu7 ro>a funciona ahora para la lu7 a7ul. Es un accidente afortunado, una consecuencia de la !eometra involucrada (ver )i!. CL".

#$%&'( 1C. &na red de difraccin con s rcos a la distancia adec ada para la l " ro5a, tambi!n f nciona para otros colores si el detector se coloca en n l gar diferente. En consec encia, dependiendo del ng lo, es posible /er colores diferentes refle5ndose en na s perficie con s rcos @tal como n disco de gramfono. 6i se hace incidir lu7 blanca sobre la re>illa, la lu7 ro>a aparece en un sitio, la naran>a li!eramente por encima, se!uida de la amarilla, verde 4 a7ul 8todos los colores del arco iris8. & menudo se pueden ver los colores donde e5iste una serie de surcos >untos 8por e>emplo, cuando sostienen un disco de !ram3fono (o me>or, un vdeo disco" ba>o lu7 brillante 4 n!ulo correcto8. Jui7 Kds. ha4an visto esas maravillosos seales plateadas (aqu en la soleada $alifornia a menudo se ven en la parte posterior de los coches"? cuando se mueve el coche, se ven colores mu4 brillantes cambiando del ro>o al a7ul. &hora saben de d3nde proceden los colores? estn mirando a una red de difracci3n 8un espe>o que ha sido araado en los sitios adecuados8. El sol es la fuente luminosa, 4 sus o>os son el detector. (uedo continuar fcilmente e5plicndoles c3mo funcionan los lseres 4 holo!ramas, pero s que no todos han visto estas cosas 4 4o ten!o muchas otras cosas de que

hablarU2V. (or consi!uiente una red de difracci3n demuestra que no podemos i!norar las partes de un espe>o que no parecen refle>ar@ si le hicisemos al!unas cosas inteli!entes al espe>o, podramos demostrar la realidad de las refle5iones para todas sus partes 4 producir al!unos fen3menos 3pticos chocantes.

#$%&'( 1D. La Fat rale"a ha creado m chos tipos de redes de difraccin en forma de cristales. &n cristal de sal refle5a los rayos G Al " para la q e la manecilla del crongrafo imaginario se m e/e extremadamente deprisa @q i" )3 333 /eces ms rpido para q e para la l " /isible@B para determinados ng los, a partir de los c ales se p ede calc lar la distrib cin exacta y el espaciado de los tomos indi/id ales. Lo que es ms importante, al demostrar la realidad de la refle5i3n por todas las partes del espe>3 demostramos que e5iste una amplitud 8 una flecha8 para cada camino por el que un suceso puede tener lu!ar. * a fin de calcular correctamente la probabilidad ele un suceso ba>o diferentes circunstancias, tenemos que sumar las flechas de cada camino por el que el suceso puede ocurrir 8Fno s3lo las de los caminos que creemos que son importantesG Iien, me !ustara hablarles de al!o ms familiar que las redes de difracci3n? acerca de la lu7 que va del aire al a!ua. Esta ve7 colocaremos el fotomultiplicador deba>o del a!ua 8Fsuponemos que el e5perimentador puede hacer esoG8. La fuente luminosa est en el aire en 6, 4 el detector deba>o del a!ua en ' (ver )i!. C.". 'e nuevo, queremos calcular la probabilidad de que un fot3n va4a desde la fuente luminosa al detector. (ara reali7ar el clculo, debemos considerar todos los caminos por los que puede via>ar la lu7. $ada camino, por el que

puede ir la lu7, contribu4e con una pequea flecha 4, como en el e>emplo previo, todas las flechas tienen casi la misma lon!itud. (odemos hacer de nuevo una !rfica del tiempo que tarda cada fot3n en recorrer cada camino posible. La !rfica ser una curva mu4 parecida a la descrita por la lu7 refle>ndose en un espe>o? comien7a alta, decrece 4 sube de nuevo@ las contribuciones ms importantes provienen de los lu!ares donde las flechas sealan casi en la misma direcci3n (donde el tiempo es casi el mismo entre caminos conti!uos", es decir, de la parte inferior de la curva. &qu es donde tambin el tiempo es mnimo, lue!o todo lo que tenemos que hacer es descubrir d3nde es mnimo el tiempo.

#$%&'( 16. La teor-a c ntica establece q e la l " p ede ir desde na f ente en el aire a n detector en el ag a por m chos caminos. Si se simplifica el problema, como en el caso del espe5o, se p ede dib 5ar na grfica mostrando los tiempos de cada camino con la direccin de cada flecha deba5o. De n e/o, la contrib cin mayor a la longit d de la

flecha final pro/iene de aq ellos caminos c yas flechas se?alan casi en la misma direccin porq e s s tiempos son casi ig ales< na /e" ms, aq - es donde el tiempo es m-nimo. esulta que la lu7 parece via>ar ms despacio en el a!ua de lo que lo hace en el aire (les e5plicar la ra73n en la pr35ima conferencia" lo que convierte a la distancia a travs del a!ua en ms costosa por as decir, que la distancia a travs del aire. +o es difcil ima!inar qu camino es el de tiempo menor? 6upon!amos que Kds. son un !uardacostas, sentado en 6, 4 que la chica !uapa se est aho!ando en ' ()i!. EN". 6e puede correr en la tierra ms deprisa que se puede nadar en el a!ua. El problema es Pd3nde entrar en el a!ua para alcan7ar ms rpidamente a la vctima que se aho!aQ P$orrer hacia el a!ua en & 4 lue!o nadar a toda velocidadQ (or supuesto que no. (ero correr en lnea recta hacia la vctima 4 entrar en el a!ua en M tampoco es el camino ms rpido. ,ientras que sera tonto para un socorrista anali7ar 4 calcular en esas circunstancias, e5iste una posici3n calculable en la que el tiempo es mnimo? es un compromiso entre tomar el camino directo, a travs de M, 4 tomar el camino con menor tramo en el a!ua, a travs de +. * lo mismo ocurre con la lu7 8el camino de menor tiempo es el que penetra en el a!ua en un punto entre M 4 +, tal como L.

#$%&'( 93. Encontrar el camino de tiempo m-nimo la l " es anlogo a encontrar el camino de tiempo m-nimo para n socorrista q e corriendo y l ego nadando rescatase a na /-ctima q e se est ahogandoE el camino ms corto tiene demasiada parte con ag a< el camino de menor porcin de ag a tiene demasiada parte con tierra< el camino de menor tiempo es n compromiso entre los dos.

;tro fen3meno de la lu7 que me !ustara mencionar brevemente es el espe>ismo. $uando estn conduciendo por una carretera mu4 caliente, a veces pueden ver lo que parece a!ua en la carretera. Lo que realmente estn viendo es el cielo, 4 cuando se ve el cielo en la carretera normalmente es porque ha4 charcos en ella (refle5i3n parcial de la lu7 por una 9nica superficie". (ero Pc3mo se puede ver el cielo en la carretera cuando no tiene a!uaQ Lo que necesitan saber es que la lu7 via>a ms despacio en el aire fro que en el caliente, 4 para que se pueda ver un espe>ismo, el observador debe de encontrarse en el aire ms fro que est por encima del aire caliente de la superficie de la carretera (ver )i!. E-". $3mo es posible ver el cielo mirando hacia aba5o es al!o que se puede comprender encontrando el camino de tiempo mnimo. Les de>o esto para que >ue!uen en casa 8es divertido el pensarlo 4 mu4 fcil descubrirlo.

#$%&'( 9). Encontrar el camino de tiempo m-nimo explica como se prod ce n espe5ismo. La l " /ia5a ms deprisa en aire caliente q e en aire fr-o. 2arte del cielo parece estar en la carretera porq e parte de la l " del cielo llega al o5o pro/eniente de la carretera. La *nica ocasin en la q e el cielo parece estar en la carretera es c ando lo refle5a el ag a y as- el espe5ismo hace q e pare"ca q e haya ag a. En los e>emplos que les he e5puesto de la lu7 refle>ndose en un espe>o 4 la lu7 atravesando aire 4 lue!o a!ua, estaba haciendo una apro5imaci3n? por motivos de simplificaci3n, dibu> los distintos caminos en los que la lu7 puede via>ar como dos lneas rectas 8dos lneas rectas que forman un n!ulo8. (ero no tenemos que s poner que la lu7 via>a en lnea recta cuando est en un medio uniforme como el aire o el a!ua@ incluso esto se puede e5plicar por el principio !eneral de la teora cuntica? la probabilidad de un suceso se encuentra sumando las flechas correspondientes a todos los caminos por los que puede ocurrir. &s, en nuestro pr35imo e>emplo, vo4 a mostrarles c3mo, sumando flechitas, puede parecer que la lu7 via>a en lnea recta. $oloquemos una fuente 4 un fotomultiplicador en 6 4 (, respectivamente (ver )i!. EC", 4 consideremos todos los caminos por los que puede ir la

lu7 8todo tipo de caminos sinuosos8 desde la fuente del detector. Entonces dibu>amos una flechita para cada camino 4 Festamos aprendiendo la lecci3n bienG (ara cada camino sinuoso, tal como el camino &, e5iste otro un poquito ms derecho 4 decididamente ms corto 8es decir, que lleva mucho menos tiempo8. (ero cuando los caminos son casi rectos 8como por e>emplo en $8 un camino pr35imo 4 ms derecho tiene casi el mismo tiempo. &qu es donde las flechas se suman en lu!ar de cancelarse@ aqu es por donde va la lu7. Es importante sealar que la 9nica flecha que representa el camino en lnea recta, a travs de ' ()i!. EC", no es suficiente para e5plicar la probabilidad de la lu7 que va de la fuente al detector. Los caminos pr35imos, caminos casi rectos 8los de $ 4 E por e>emplo8 tambin contribu4en de manera considerable. Lue!o la lu7 realmente no via>a s3lo en lnea recta@ olfatea los caminos pr35imos 4 utili7a un pequeo n9cleo del espacio cercano ('e la misma manera, un espe>o tiene que tener un tamao adecuado para refle>ar normalmente? si el espe>o es mu4 pequeo con respecto al n9cleo de caminos vecinos, la lu7 se difunde en muchas direcciones independientemente de donde se coloque el espe>o".

#$%&'( 91. La teor-a c ntica se p ede tili"ar para demostrar el por q ! la l " parece /ia5ar en l-nea recta. + ando se han considerado todos los caminos posibles, cada camino sin oso tiene n camino /ecino de distancia considerablemente inferior y consec entemente de tiempo m cho menor Ay con na flecha en direccin s bstancialmente distintaB. Slo los caminos prximos al camino recto D tienen flechas se?alando casi en la misma direccin, porq e s s tiempos son casi los mismos. Hnicamente estas flechas son importantes, porq e ellas son las q e permiten obtener na flecha final grande. #nvesti!uemos este n9cleo de lu7 con ms detenimiento colocando una fuente en 6, un fotomultiplicador en (, 4 un par de bloques entre ellos para evitar que las tra4ectorias de la lu7 se ale>en demasiado (ver )i!. EE". &hora, coloquemos un se!undo fotomultiplicador en J, deba>o de (, 4 supon!amos de nuevo, por

sencille7, que la lu7 puede ir de 6 a J s3lo mediante caminos de dobles lneas rectas. &hora Pqu ocurreQ $uando la separaci3n entre bloques es lo suficientemente !rande como para permitir muchos caminos vecinos hacia ( 4 J, las flechas de los caminos que llevan a ( se suman (porque todos los caminos hacia ( suponen el mismo tiempo", mientras que las correspondientes a caminos hacia J se anulan (porque estos caminos tienen una diferencia considerable de tiempo". Entonces el fotomultiplicador en J no hace clicA.

#$%&'( 99. La l " /ia5a no slo en l-nea recta sino tambi!n a tra/!s de los caminos cercanos. + ando los dos bloq es se separan lo s ficiente como para permitir la existencia de estos caminos, los fotones normalmente llegan a 2, y casi n nca a Q. (ero si acercamos los bloques entre s, en un determinado momento Fel detector en J comien7a a hacer clicAsG $uando el espaciado entre bloques es mu4 pequeo 4 s3lo e5isten unos cuantos

caminos vecinos, las flechas de los que van hacia J tambi!n se suman, porque apenas e5iste diferencia de tiempo entre ellos (ver )i!. EO". (or supuesto, ambas flechas finales son mu4 pequeas de modo que no ha4 mucha lu7 en nin!uno de los dos caminos al pasar a travs de un a!u>ero tan pequeo, Fpero el detector en J hace casi tantos clicAs como el de (G (or tanto, cuando intentamos constreir mucho la lu7 para ase!urarnos de que s3lo via>a en lnea recta, sta se nie!a a colaborar 4 empie7a a desperdi!arseU1V.

#$%&'( 94. + ando la l " se restringe tanto q e slo nos pocos caminos son posibles y la l " q e es capa" de pasar a tra/!s de la rendi5a estrecha /a tanto a Q como a 2, porq e no existen flechas s ficientes representando los caminos a Q como para q e estos se an len. (or consi!uiente la idea de que la lu7 via>a en lnea recta es una apro5imaci3n conveniente para describir lo que ocurre en nuestro

mundo familiar@ es similar a la cruda apro5imaci3n que establece que cuando la lu7 se refle>a en un espe>o, el n!ulo de incidencia es i!ual al n!ulo de refle5i3n. 'e la misma manera que fuimos capaces de llevar a cabo un truco in!enioso para hacer que la lu7 se refle>ara con muchos n!ulos en un espe>o, podemos reali7ar un truco similar para hacer que la lu7 va4a de un punto a otro por varios caminos. En primer lu!ar simplifiquemos la situaci3n. Ko4 a dibu>ar una lnea vertical punteada (ver )i!. E2" entre la fuente luminosa 4 el detector (la lnea no si!nifica nada, es una lnea artificial" 4 a establecer que los 9nicos caminos que vamos a considerar son los de doble lnea recta. La !rfica que muestra el tiempo para cada camino tiene el mismo aspecto que en el caso del espe>o (pero esta ve7 la dibu>ar de lateral"? la curva empie7a en &, en la parte superior, 4 lue!o retrocede, porque los caminos en la parte central son ms cortos 4 llevan menos tiempo. )inalmente, la curva sale de nuevo.

#$%&'( 9=. El anlisis de todos los caminos posibles de S a 2 se ha simplificado y se incl yen slo los de doble l-nea recta Aen n *nico planoB. El efecto es el mismo q e para el, ms complicado, caso realE existe na c r/a de tiempos con n m-nimo, de donde procede la contrib cin mayor a la flecha final. Iien, divirtmonos un rato. En!aemos a la lu7 de manera que todos los caminos requieran el mismo tiempo. P$3mo podemos hacerloQ P$3mo podemos hacer que el camino ms corto a travs de , lleve e5actamente el mismo tiempo que el camino ms lar!o a travs de &Q Iien, la lu7 via>a ms despacio en el a!ua que en el aire@ tambin va ms lenta en el cristal (Fqu es mucho ms fcil de mane>arG". (or tanto si colocamos un cristal del espesor adecuado en el camino ms

corto, a travs de ,, podemos hacer que el tiempo para este camino sea e5actamente el mismo que el del camino &. Los caminos pr35imos a ,, que son un poquito ms lar!os, no requerirn de la misma cantidad de cristal (ver )i!. E1". $uanto ms pr35imos estemos a &, menos cristal necesitaremos para retardar la lu7. $olocando el espesor adecuado de cristal, cuidadosamente calculado, necesario para compensar el tiempo a lo lar!o de cada camino, podemos repetir el e5perimento muchas veces. $uando dibu>emos las flechas de cada camino por el que puede via>ar la lu7, encontraremos que hemos conse!uido endere7arlas todas 84 ha4 en realidad millones de flechitas8 lue!o el resultado final es una flecha final inesperadamente enorme, Fsensacionalmente !randeG (or supuesto saben lo que esto4 describiendo? una lente focali7adora. &rre!lando las cosas para que todos los tiempos sean i!uales podemos focali7ar la lu7 8podemos hacer que la probabilidad de que la lu7 lle!ue a un punto determinado sea mu4 alta, 4 que sea mu4 ba>a en cualquier otro.

#$%&'( 97. Se p ede :enga?ar; a la Fat rale"a red ciendo la /elocidad de la l " q e /a por los caminos ms cortosE insertando cristal del espesor adec ado de manera q e todos los caminos lle/en el mismo tiempo. Esto hace q e todas las flechas tengan la misma direccin y q e prod "can na flecha final enorme @Im ch-sima l "J@. &n tro"o de cristal dise?ado para a mentar m cho la probabilidad de la l " q e /a desde la f ente a n p nto determinado se denomina na lente focali"adora. %e utili7ado estos e>emplos para mostrarles c3mo la teora de la electrodinmica cuntica, que parece al principio una idea absurda, sin causalidad, mecanismo o al!o real en ella, reproduce efectos que les son familiares? la lu7 refle>ndose en un espe>o, la lu7 desvindose cuando

pasa del aire al a!ua 4 la lu7 focali7ndose mediante una lente. :ambin reproduce otros e>emplos que pueden o no haber visto, tales como las redes de difracci3n 4 cierto n9mero de otras cosas. 'e hecho, la teora contin9a teniendo 5ito e5plicando todo fen3meno luminoso. Les he mostrado, con e>emplos, c3mo calcular la probabilidad de un suceso que puede tener lu!ar por caminos alternati/os? dibu>amos una flecha por cada camino en que pueda ocurrir 4 lue!o s9manos las flechas. 6umar flechas si!nifica que las flechas se colocan cabe7a contra cola 4 se dibu>a una flecha final. El cuadrado de la flecha final resultante representa la probabilidad del suceso. (ara darles una idea ms completa de la teora cuntica, me !ustara mostrarles ahora c3mo calculan los fsicos las probabilidades de los sucesos compuestos 8sucesos que pueden descomponerse en una serie de pasos, o sucesos que consisten en un n9mero de cosas ocurriendo independientemente. =n e>emplo de suceso compuesto puede conse!uirse modificando nuestro primer e5perimento, en el que envibamos al!unos fotones ro>os a una superficie de cristal para medir la refle5i3n parcial. En lu!ar de colocar el fotomultiplicador en & (ver )i!. EL" pon!amos una pantalla con un a!u>ero que de>a que los fotones que lle!an al punto & la atraviesen. Lue!o, pon!amos una lmina de cristal en I 4 coloquemos el fotomultiplicador en $. P$3mo determinamos la probabilidad de que un fot3n lle!ue desde la fuente hasta $Q

#$%&'( 9C. &n s ceso comp esto p ede anali"arse como na s cesin de pasos. En este e5emplo, el camino de n fotn q e /a de S a + p ede di/idirse en dos pasosE )B el fotn /a de S a (, y 1B el fotn /a de ( a +. +ada paso se p ede anali"ar por separado y obtener na flecha q e se p ede considerar de na n e/a maneraE como na flecha nidad A na flecha de longit d ) se?alando las )1 en p ntoB q e ha experimentado na red ccin y n giro. En este e5emplo, la red ccin y el giro para el paso ) es 3,1 y las 1 en p nto< la red ccin y el giro para el paso 1 es 3,9 y las = en p nto. 2ara obtener la amplit d de los dos pasos s cesi/os, red cimos y giramos en s cesinE la flecha nidad se red ce y gira para obtener en s cesinE la flecha nidad se red ce y gira para obtener na flecha de longit d 3,1 girada hacia las 1 q e a s /e" se red ce y gira Acomo si se tratase de na flecha nidadB en 3,9 y el eq i/alente a las = en p nto para obtener na flecha de longit d 3,37 y girada a las C en p nto. Este proceso de red cciones y giros s cesi/os se denomina :m ltiplicacin; de flechas. (odemos pensar en este suceso como una secuencia de dos pasos. (aso -? un fot3n va desde la fuente al punto &, refle>ndose en la superficie del cristal. (aso C? el fot3n va desde el punto & al fotomultiplicador en $, refle>ndose en la lmina de cristal en I. $ada paso tiene una flecha final 8una amplitud (vo4 a intercambiar las palabras"8 que puede calcularse de acuerdo con las re!las que conocemos hasta ahora. La amplitud para el primer paso tiene una lon!itud de N,C (cu4o cuadrado es N,NO, la probabilidad de refle5i3n por una superficie de cristal" 4 forma un cierto n!ulo 8di!amos que seala las dos en punto ()i!. EL". (ara calcular la amplitud del se!undo paso, colocamos temporalmente la fuente luminosa en & 4 diri!imos los fotones hacia la lmina de cristal que est por encima. 'ibu>amos flechas para la refle5i3n por la superficie frontal 4 la posterior 4 las sumamos 8di!amos que terminamos con una flecha final de lon!itud N,E 4 que seala las cinco en punto. Iien, Pc3mo combinamos las dos flechas para dibu>ar la amplitud del suceso totalQ $onsideremos cada flecha ba>o nuevo aspecto? como una instrucci3n para una red ccin 4 un giro. En este e>emplo, la primera amplitud tiene una lon!itud de N,C 4 seala hacia las dos. 6i comen7amos con una flecha unidad 8una flecha de lon!itud - sealando hacia arriba8 podemos red cirla desde a N,C 4 girarla desde las doce hasta las dos. La amplitud del se!undo paso puede considerarse como una reducci3n de la flecha unidad desde - a N,E 4 un !iro desde las doce hasta las cinco.

&hora, para combinar las amplitudes de los dos pasos, reducimos 4 !iramos en s cesin. (rimero, reducimos la flecha unidad desde - a N,C 4 la !iramos desde las -C hasta las C@ lue!o reducimos ms la flecha, desde N,C hasta tres dcimas de esto 4 la !iramos lo equivalente de las -C a las 2 8es decir, la !iramos desde las dos hasta las siete en punto 8. La flecha resultante tiene una lon!itud de N,N1 4 seala las L en punto. epresenta una probabilidad de N,N1 al cuadrado, o N,NNE1. ;bservando las flechas cuidadosamente vemos que el resultado de reducir 4 !irar dos flechas en sucesi3n es equivalente a sumar sus n!ulos (las C Y las 2" 4 multiplicar sus lon!itudes (N,C [ N,E". $omprender por qu sumados los n!ulos es sencillo? el n!ulo de una flecha est determinado por la cantidad de !iro de la manecilla del cron3!rafo ima!inario. (or tanto, la cantidad total de !iro para los dos pasos en sucesi3n es simplemente la suma del !iro del primer paso con el !iro adicional del se!undo. (or qu se denomina a este proceso multiplicar flechas requiere un poco ms de e5plicaci3n, pero es interesante. $onsideremos la multiplicaci3n, por un momento, desde el punto de vista de los !rie!os (esto no tiene nada que ver con la conferencia". Los !rie!os queran usar n9meros que no eran necesariamente enteros, de modo que representaban los n9meros por lneas. $ualquier n9mero se puede e5presar como una transformacin de la lnea unidad 8e5tendindola o reducindola8. (or e>emplo, si la lnea & es la lnea unidad (ver )i!. E/", la lnea I representa C 4 la lnea $ representa E.

#$%&'( 9D. 2odemos expresar c alq ier n*mero como na transformacin de la l-nea nidad mediante expansiones o red cciones. Si ( es la l-nea nidad, . representa 1 AexpansinB, y + representa 9 AexpansinB. La m ltiplicacin de l-neas se logra a tra/!s de transformaciones s cesi/as. 2or e5emplo, m ltiplicar 9 por 1 significa q e la l-nea nidad se expande tres /eces y l ego 1 /eces, dando la resp esta, na expansin de 7 Al-nea DB. Si D es la l-nea nidad, la l-nea + representa )K1 Ared ccinB, la l-nea . representa )K9 Ared ccinB y

m ltiplicar )K1 por )K9 significa q e la l-nea nidad D es red cida a )K1 y l ego esto a )K9, dando como res ltado, na red ccin a )K7 Al-nea (B. &hora bien, Pc3mo multiplicamos tres veces dosQ &plicamos la transformaci3n en s cesin? comen7ando con la lnea & como unidad, la e5tendemos dos veces 4 lue!o tres veces (o E veces 4 lue!o C veces 8el orden es indiferente8". El resultado es la lnea ' cu4a lon!itud representa 1. P$3mo multiplicamos -XE por -XCQ, tomando la lnea ' como lnea unidad, primero la reducimos a -XC (lnea $" 4 lue!o sta a -XE. El resultado es la lnea & que representa -X1. ,ultiplicar flechas funciona de la misma manera (ver )i!. E.". &plicamos transformaciones en sucesi3n a la flecha unidad 8ocurre que la transformaci3n de una flecha implica dos operaciones, una reducci3n 4 un !iro8. (ara multiplicar la flecha K por la flecha \, reducimos 4 !iramos la flecha unidad por la cantidad prescrita por K, 4 lue!o reducimos 4 !iramos la cantidad prescrita por \ 8de nuevo, el orden es irrelevante8. (or consi!uiente, para multiplicar flechas se si!ue la misma re!la de transformaciones sucesivas que ri!e los n9meros habitualesULV.

#$%&'( 96. Los matemticos han encontrado q e la m ltiplicacin de flechas p ede expresarse tambi!n como transformaciones s cesi/as de la flecha nidad Apara n estros propsitos, na red ccin y n giroB. +omo en la m ltiplicacin normal, el orden es irrele/anteE la resp esta, la flecha G, se p ede obtener m ltiplicando la flecha L por la M o la flecha M por la L. Kolvamos al primer e5perimento de la primera conferencia 8la

refle5i3n parcial por una superficie8 con esta idea de los pasos en mente (ver )i!. ON". (odemos dividir el camino de refle5i3n en tres pasos? -" la lu7 va desde la fuente hasta el cristal, C" es refle>ada por el cristal, 4 E" va del cristal al detector. $ada paso puede ser considerado como una cierta cantidad de reducci3n 4 !iro de la flecha unidad.

#$%&'( 43. La reflexin por na s perficie se p ede descomponer en tres pasos, cada no con na red ccin yKo n giro de la flecha nidad. El res ltado total, na flecha de longit d 3,1 se?alando en alg na direccin, es el mismo q e antes, pero n estro m!todo de anlisis es ahora ms detallado. ecordarn que en la primera conferencia, no consideramos todos los caminos por los que se puede refle>ar la lu7 en un cristal, lo que requiere dibu>ar 4 sumar montones 4 montones de flechitas. (ara evitar todo este detalle, di la impresi3n de que la lu7 va a un punto particular de la superficie del cristal 8que no se dispersa8. $uando la lu7 via>a de un punto a otro, en realidad se dispersa (al menos que sea en!aada por una lente" 4 e5iste una pequea reducci3n de la flecha unidad que lleva asociada. (or el momento, sin embar!o, me !ustara ceirme al punto de vista simplificado de que la lu7 no se dispersa 4 en consecuencia que es apropiado despreciar esta reducci3n. :ambin es apropiado suponer que puesto que la lu7 no se dispersa, cada fot3n que abandona la fuente finali7a en & o en I. (or consi!uiente? en el primer paso no ha4 reducci3n, pero ha4 !iro 8corresponde a la cantidad de !iro de la manecilla del cron3!rafo ima!inario cuando si!ue al fot3n que va de la fuente a la superficie frontal del cristal8. En este e>emplo, la flecha del primer paso acaba con

lon!itud - 4 un determinado n!ulo 8di!amos sealado a las cinco en punto. El se!undo paso es la refle5i3n del fot3n por el cristal. &qu ha4 una reducci3n considerable 8de - a N,C8 4 un !iro de media vuelta. (Estos n9meros ahora parecen arbitrarios? dependen de si la lu7 es refle>ada por un cristal o por cualquier otro material. En la tercera conferencia Fe5plicar tambin estoG". Lue!o el se!undo paso est representado por una amplitud de lon!itud N,C 4 una direcci3n sealando a las 1 (media vuelta". El 9ltimo paso es el del fot3n 4endo del cristal al detector. &qu, como en el primer paso, no ha4 reducci3n, pero ha4 !iro 8di!amos que la distancia es li!eramente ms corta que en el paso - 4 que la echa seala a las O en punto. &hora multiplicamos las flechas -, C 4 E en sucesi3n (sumar los n!ulos 4 multiplicar sus lon!itudes". El efecto total de los tres pasos 8 -" !iro, C" reducci3n 4 media vuelta, vuelta, 4 E" !iro8 es el mismo que el de la primera conferencia? el !iro de los pasos - 4 E 8(las 2 ms las O" 8 es el mismo que se obtiene cuando de>amos que el cron3!rafo funcione a lo lar!o de todo el recorrido (las nueve en punto"@ la media vuelta e5tra del paso C hace que la flecha seale la direcci3n opuesta a la manecilla del cron3!rafo, como ocurra en la primera conferencia, 4 la reducci3n a N,C del se!undo paso de>a una flecha cu4o cuadrado representa el OT de refle5i3n parcial observado para una superficie. En este e5perimento ha4 un problema que no consideramos en la primera conferencia? Pqu ocurre con los fotones que van a I 8los que son transmitidos por la superficie del cristal8Q La amplitud de un fot3n que lle!ue a I debe de estar cerca de N,./ puesto que N,./ [ N,./ ] N,.1NO lo que es mu4 pr35imo al .1T. Esta amplitud se puede anali7ar i!ualmente descomponindola en pasos (ver )i!. O-".

#$%&'( 4). La transmisin a tra/!s de na s perficie tambi!n se p ede di/idir en tres pasos, con na red ccin yKo giro en cada no. &na flecha de longit d 3,6D tiene n c adrado de aproximadamente 3,67, representando na probabilidad de transmisin del 67> Alo q e combinado con la probabilidad de reflexin del 4>, da c enta del )33> de l "B. El primer paso es el mismo que para el camino hacia & 8el fot3n va desde la fuente luminosa al cristal8 la flecha unidad !ira hacia las 2 en punto. El se!undo paso es el del fot3n atravesando la superficie del cristal? no e5iste !iro asociado a la transmisi3n, s3lo una li!era reducci3n 8al N,./. El tercer paso 8el fot3n via>ando por el interior del cristal8 implica un !iro adicional pero sin reducci3n. El resultado total es una flecha de lon!itud N,./ !irada en al!una direcci3n, cu4o cuadrado representa la probabilidad de que un fot3n lle!ue a I 8el .1T. &hora consideremos de nuevo la refle5i3n parcial por dos superficies. La refle5i3n por la superficie frontal es equivalente a la refle5i3n por una 9nica superficie, lue!o los tres pasos para la superficie frontal son los mismos que acabamos de ver ()i!. ON". La refle5i3n por la superficie posterior se puede descomponer en siete pasos (ver )i!. OC". #mplica el !irar una cantidad i!ual al !iro de la manecilla del cron3!rafo que si!ue a un fot3n a lo lar!o de toda la distancia (pasos -, E, 2 4 L", una reducci3n de N,C (paso O" 4 dos reducciones a N,./ (pasos C 4 1". La flecha resultante termina en la misma direcci3n que antes, pero su lon!itud es del orden de N,-.C (N,./ [ N,C [ N,./", que 4o apro5im a N,C en la primera conferencia.

#$%&'( 41. La reflexin por la s perficie posterior de na lmina de cristal se p ede di/idir en siete pasos. Los pasos ), 9, = y C implican slo n giro, los pasos 1 y 7 implican red cciones a 3,6D y el paso 4 implica na red ccin a 3,1. El res ltado es na flecha de longit d 3,)61 @q e en la primera conferencia se aproxim a 3,1@ girada en n ng lo q e corresponde a la cantidad total de giro de la manecilla del crongrafo imaginario. esumiendo, aqu estn las re!las para la refle5i3n 4 transmisi3n de la lu7 por el cristal? -" la refle5i3n desde el aire hacia el aire (por la superficie frontal" implica una reducci3n de N,C 4 una media vuelta@ C" la refle5i3n desde el cristal al cristal (por la superficie posterior" tambin implica una reducci3n a N,C pero sin !iro@ 4 E" la transmisi3n desde el aire al cristal o del cristal al aire implica una reducci3n de N,./ 4 sin !iro en ambos casos. Jui7s es demasiado, pero no puedo resistir el mostrarles un bonito e>emplo ms de c3mo funcionan las cosas 4 c3mo son anali7adas mediante estas re!las de pasos sucesivos. ,ovamos el detector a una posici3n por deba>o del cristal, 4 consideremos al!o de lo que no hablamos en la primera conferencia 8la probabilidad de transmisin por dos superficies de cristal (ver )i!. OE".

#$%&'( 49. La transmisin por dos s perficies p ede descomponerse en cinco pasos. El paso 1 red ce la flecha nidad a 3,6D, el paso 4 red ce la flecha de 3,6D a 3,6D de s /alor Aaproximadamente 3,67B< los pasos ), 9 y = implican slo n giro. La flecha res ltante, de longit d 3,67, tiene n c adrado de aproximadamente 3,61, representando na probabilidad de transmisin por las dos s perficies del 61> Aq e se corresponde con el esperado D> de reflexin, correcto :dos /eces al d-a;B. + ando el espesor de la lmina es el adec ado para prod cir el )7> de reflexin, con n 61> de probabilidad de transmisin, Ise obtiene el )3D> de la l "J I(lgo est mal en este anlisisJ +aturalmente que conocen la respuesta? la probabilidad de que un fot3n lle!ue a I es simplemente el -NNT menos la probabilidad de que lle!ue a &, que 4a hemos calculado anteriormente. &s, si encontramos que la probabilidad de lle!ar a & es el LT, la probabilidad de lle!ar a I debe de ser el .ET. * como la probabilidad de & vara de cero al -1T pasando por el /T (debido a los distintos espesores del cristal", la probabilidad para I vara del -NNT al /OT pasando por el

.CT. Esta es la respuesta correcta, pero estamos esperando calcular todas las probabilidades por medio del cuadrado de una flecha final. P$3mo calculamos la flecha para la amplitud de transmisi3n por una lmina de cristal, 4 c3mo se las arre!la para variar su lon!itud de manera tan apropiada que se a>uste, en cada caso, con la correspondiente lon!itud de & de forma que la probabilidad para & 4 la probabilidad para I siempre sumen e5actamente el -NNTQ $onsideremos los detalles. (ara que un fot3n va4a de la fuente al detector, situado deba>o del cristal en I, se precisan cinco pasos. edu7camos 4 !iremos la flecha unidad a medida que recorremos el camino. Los tres primeros pasos son los mismos que los del e>emplo anterior? el fot3n va de la fuente al cristal (!iro, no reducci3n"@ el fot3n es transmitido por la superficie frontal (sin !iro, reducci3n a N,./", el fot3n atraviesa el cristal (!iro, no reducci3n". El cuarto paso 8el fot3n atraviesa la superficie posterior del cristal8 es anlo!o al se!undo paso en lo que se refiere a reducciones 4 !iros? no !iros, sino una reducci3n a N,./ del N,./, lue!o la flecha tiene ahora una lon!itud de N,.1. )inalmente, el fot3n va de nuevo a travs del aire hacia el detector 8esto si!nifica ms !iro, pero no ms reducci3n8. El resultado es una flecha de lon!itud N,.1 sealando en una direcci3n determinada por los sucesivos !iros de la manecilla del cron3!rafo. =na flecha de lon!itud N,.1 representa una probabilidad de apro5imadamente el .CT (el cuadrado de N,.1" lo que si!nifica que una media de .C fotones, de cada -NN que salen de la fuente, lle!an a I. Esto tambin si!nifica que el /T de los fotones son refle>ados por las dos superficies 4 lle!an a &. (ero encontramos en nuestra primera conferencia que un /T de refle5i3n por las dos superficies es el valor correcto s3lo al!unas veces (dos veces al da"@ que en realidad, la refle5i3n por dos superficies fluct9a cclicamente desde cero al -1T al aumentar !radualmente el espesor del cristal. PJu ocurre cuando el cristal tiene el espesor adecuado para que la refle5i3n parcial sea del -1TQ 'e cada -NN fotones que salen de la fuente, -1 lle!an a & 4 .C a I, lo que si!nifica que el -N/T de la lu7 ha sido detectada 8Fqu horrorG 8. &l!o est mal. F;lvidamos considerar todos los caminos por los que la lu7 puede lle!ar a IG (or e>emplo, puede rebotar en la superficie posterior, atravesar en direcci3n ascendente el cristal como si fuese hacia &, pero refle>arse lue!o en la superficie frontal 4 volver hacia I (ver )i!. OO". Este camino supone nueve pasos. Keamos lo que ocurre a la flecha unidad con cada paso dado por la lu7 (no se preocupen, Fs3lo se reduce

4 !iraG".

#$%&'( 44. ( fin de hacer los clc los ms precisos se debe considerar otro camino por el q e la l " p eda transmitirse a tra/!s de dos s perficies. Este camino implica dos red cciones de 3,6D Apasos 1 y DB y dos red cciones de 3,1 Apasos 4 y 7B, res ltando en n flecha de longit d 3,39D4 Aredondeada a 3,34B. (rimer paso 8el fot3n va a travs del aire8 !iro, no reducci3n. 6e!undo paso 8el fot3n penetra en el cristal8 no !iro, reducci3n al N,./. :ercer paso 8el fot3n va a travs del cristal8 !iro, no reducci3n. $uarto paso 8refle5i3n en la superficie posterior8 no !iro, pero reducci3n al N,C de N,./ o N,-.1. Juinto paso 8el fot3n asciende a travs del cristal8 !iro, no reducci3n. 6e5to paso 8el fot3n se refle>a en la superficie frontal (es realmente una superficie posterior, porque el fot3n est dentro del cristal"8 no !iro, pero reducci3n a N,C de N,-.1 o N,NE.C. 6ptimo paso 8el fot3n retrocede dentro del cristal8 ms !iro, no reducci3n. ;ctavo paso 8el fot3n pasa a travs de la superficie posterior8 no !iro, pero reducci3n a N,./ de N,NE.C o N,NE/O. )inalmente, el noveno paso 8el fot3n va hacia el detector a travs del aire8 !iro, no reducci3n.

El resultado de toda esta reducci3n 4 !iro es una amplitud de N,NE/O de lon!itud 8di!amos N,NO para los aspectos prcticos8 4 un n!ulo de !iro que se corresponde con la cantidad total de !iro del cron3!rafo cuando si!ue al fot3n por todo este lar!o camino. Esta flecha representa un seg ndo camino que puede llevar la lu7 desde la fuente hasta I. &hora tenemos dos alternativas, lue!o s memos las dos flechas 8la del camino ms directo, cu4a lon!itud es N,.1, 4 la del camino ms lar!o, cu4a lon!itud es N,NO8 4 obtendremos la flecha final. Las dos flechas, en !eneral, no tienen la misma direcci3n, porque al cambiar el espesor del cristal cambia la direcci3n relativa de la flecha de N,NO con respecto a la de N..1. (ero vean que bien funcionan las cosas? la vuelta e5tra que da el cron3!rafo al se!uir al fot3n durante los pasos E 4 2 (en su camino hacia &" es i!ual a la vuelta e5tra que da al se!uir el fot3n durante los pasos 2 4 L (en su camino hacia I". Esto supone que cuando las dos flechas de refle5i3n se cancelan para dar una flecha final que representa una refle5i3n nula, las flechas de transmisi3n se suman para dar una flecha de lon!itud N,.1 Y N,NO, o - 8cuando la probabilidad de refle5i3n es cero, la probabilidad de transmisi3n es -NNT (ver )i!. O2"8. * cuando las flechas de refle5i3n se unen para dar una amplitud de N,O, las flechas de transmisi3n se oponen, dando una amplitud de lon!itud N,.1 ^ N,NO, o N,.C 8cuando la refle5i3n se determina como el -1T, la transmisi3n se calcula como el /OT (o N,.C al cuadrado"8 F*a ven que inteli!ente es la +aturale7a con sus re!las que ase!uran que siempre tendremos el -NNT de los fotones consideradosGU/V

#$%&'( 4=. La Fat rale"a siempre se aseg ra de q e se responde del )33> de la l ". + ando el espesor es el adec ado para q e se ac m len las flechas de transmisin, las flechas de la reflexin se oponen entre s-< c ando las flechas para la reflexin se ac m lan, las de la transmisin se oponen.

#$%&'( 47. 2ara reali"ar n clc lo ms apropiado se debe considerar a*n otros caminos por los q e la l " se p ede refle5ar. En esta fig ra, tienen l gar red cciones de 3,6D en los pasos 1 y )3, y red cciones de 3,1 en los pasos 4, 7 y D. El res ltado es na flecha con na longit d de aproximadamente 3,33D, q e representa otra alternati/a para la reflexin y q e debe por tanto a?adirse a las otras flechas q e representan la reflexin A3,1 para la s perficie frontal y 3,)61 para la s perficie posteriorB. )inalmente, antes de que me va4a, me !ustara decirles que ha4 una e5tensi3n a la re!la que nos dice cundo multiplicar flechas? las flechas se tienen que multiplicar no s3lo cuando el suceso consista en una sucesi3n de pasos, sino tambin cuando el suceso consista en un n9mero de cosas ocurriendo de modo concomitante 8independiente 4 posiblemente de manera simultnea8. (or e>emplo, supon!amos que tenemos dos fuentes, R e *, 4 dos detectores, & 4 I (ver )i!. OL", 4 queremos calcular la probabilidad del si!uiente suceso? el de que cada ve7 que R e * emitan un fot3n, & 4 I detecten uno cada uno. En este e>emplo, los fotones via>an a travs del espacio para ir a los detectores 8no son ni refle>ados ni transmitidos8 lue!o sta es una buena ocasi3n para que de>e de despreciar el hecho de que la lu7 se dispersa cuando via>a. &hora les vo4 a presentar la regla completa para la lu7 monocromtica via>ando de un punto a otro a travs del espacio 8 no ha4 nin!una apro5imaci3n aqu 4 nin!una simplificaci3n8. Esto es todo lo que se necesita conocer sobre la lu7 monocromtica via>ando a

travs del espacio (sin tener en cuenta la polari7aci3n"? el ng lo de la flecha depende de la manecilla del cron3!rafo ima!inario, que !ira un cierto n9mero de veces por pul!ada (dependiendo del color del fot3n"@ la longit d de la flecha es inversamente proporcional a la distancia que alcan7a la lu7 8en otras palabras, la flecha se reduce se!9n avan7a la lu7U.V.

#$%&'( 4C. Si no de los caminos por el q e n s ceso determinado p ede tener l gar depende de n n*mero de cosas q e oc rren independientemente, la amplit d de este camino se calc la m ltiplicando las flechas de cada cosa independiente. En este caso el s ceso final esE desp !s de q e las f entes G e 8 pierden cada na n fotn, los fotom ltiplicadores ( y . hacen n clic0. &n camino por el q e p ede tener l gar este s ceso es el de n fotn q e /aya de G a ( y otro fotn q e /aya de 8 a . Ados cosas independientesB. 2ara calc lar la probabilidad de este :primer camino; las flechas de cada cosa independiente @G a ( e 8 a .@ se m ltiplican para obtener la amplit d de este camino partic lar AEl anlisis contin*a en la #ig. 4DB.

#$%&'( 4D. El otro camino por el q e el s ceso descrito en la #ig ra 4C p ede s ceder @ n fotn q e /aya de G a . y otro de 8 a (@ tambi!n depende de q e tengan l gar dos cosas independientes, por tanto la amplit d para este :seg ndo camino; se calc la tambi!n m ltiplicando las flechas de las cosas independientes. #inalmente, se s man las flechas del :primer camino; y del :seg ndo camino;, res ltando la flecha final del s ceso. La probabilidad de n s ceso se representa siempre por na flecha final *nica @independientemente de c antas flechas se dib 5en, m ltipliq en o s men para conseg irlo. 6upon!amos que la flecha de R a & tiene una lon!itud de N,2 4 seala hacia las 2 en punto, lo mismo que la flecha de * a I ()i!. OL". ,ultiplicando las flechas entre s obtenemos una flecha final de lon!itud N,C2 sealando hacia las -N en punto. F(ero esperenG Este suceso puede ocurrir de otra forma? el fot3n

de R puede ir a I 4 el fot3n de * a &. $ada uno de estos subsucesos tiene una amplitud 4 estas flechas tambin se deben dibu>ar 4 multiplicar para producir una amplitud para este camino particular (ver )i!. O/". (uesto que la cantidad de reducci3n con respecto a la distancia es mucho menor que el valor del !iro, las flechas de R a I 4 de * a & tienen esencialmente la misma lon!itud que las otras flechas, N,2, pero su !iro es mu4 diferente? la manecilla del cron3!rafo !ira E1 NNN veces por pul!ada para la lu7 ro>a, de modo que una min9scula diferencia en distancia resulta en una substancial diferencia en cronometra>e. Las amplitudes, para cada camino por el que el suceso puede tener lu!ar, se suman para obtener la flecha final. (uesto que sus lon!itudes son esencialmente las mismas, es posible que las flechas se cancelen si sus sentidos son opuestos. Las direcciones relativas de las dos flechas pueden alternarse cambiando la distancia entre las fuentes o los detectores? simplemente ale>ando o acercando un poquito los detectores se puede hacer que la probabilidad del suceso se amplifique o se anule, de forma anlo!a al caso de la refle5i3n parcial por dos superficiesU-NV. En este e>emplo, las flechas se multiplicaron 4 lue!o se sumaron para producir una flecha final (la amplitud del suceso", cu4o cuadrado es la probabilidad del suceso. %a4 que resaltar que independientemente del n9mero de flechas que dibu>emos, sumemos o multipliquemos, nuestro ob>etivo es calcular una *nica flecha final del s ceso . & menudo, los estudiantes de fsica cometen errores al principio porque no tienen en consideraci3n este punto tan importante. :raba>an tanto tiempo anali7ando sucesos que implican un 9nico fot3n, que empie7an a pensar que la flecha est de al!una manera asociada con el fot3n. (ero estas flechas son amplitudes de probabilidad, que dan, cuando se elevan al cuadrado, la probabilidad de un suceso completoU--V. En la pr35ima conferencia iniciar el proceso de simplificaci3n 4 e5plicaci3n de las propiedades de la materia 8a e5plicar de d3nde proviene la reducci3n de N,C, el por qu la lu7 parece ir ms lenta a travs del cristal o del a!ua que a travs del aire, etc.8 porque hasta ahora les he estado en!aando? los fotones en realidad no se refle>an en la superficie del cristal@ interaccionan con los electrones dentro del cristal. Les mostrar c3mo los fotones no hacen otra cosa que ir de un electr3n a otro, 4 c3mo la refle5i3n 4 la transmisi3n son realmente el resultado de que un electr3n se apodere de un fot3n le rasque la cabe7a por as decir, 4 emita un n e/o fot3n. Esta simplificaci3n de todo lo que hemos estado hablando hasta ahora es mu4 bonita.

Ca#tulo + LO' ELEC"RO!E' , '%' I!"ERACCIO!E'

Esta es la tercera de cuatro conferencias sobre un tema bastante difcil 8la teora de la electrodinmica cuntica8 4 puesto que obviamente ha4 aqu ms !ente esta noche de la que hubo anteriormente, al!unos de ustedes no han escuchado las otras dos conferencias 4 van a encontrar sta casi incomprensible. &quellos de ustedes que hayan escuchado las otras dos conferencias tambin encontrarn sta incomprensible, pero saben que todo est bien? como les e5pliqu en la primera conferencia, la manera que tenemos de describir la +aturale7a es en !eneral incomprensible para nosotros. En estas conferencias quiero hablarles de la parte de la fsica que conocemos me>or, la interacci3n de la lu7 4 los electrones. La ma4ora de los fen3menos que les son familiares tratan de la interacci3n de la lu7 4 los electrones 8toda la qumica 4 la biolo!a, por e>emplo8. Los 9nicos fen3menos que esta teora no abarca son los de la !ravitaci3n 4 los fen3menos nucleares@ todo lo dems est contenido en ella. Encontramos en nuestra primera conferencia que no disponemos de mecanismos satisfactorios para describir incluso el ms sencillo de los fen3menos, como es la refle5i3n parcial de la lu7 por el cristal. :ampoco tenemos forma de predecir si un fot3n dado ser refle>ado o transmitido por el cristal. :odo lo que podemos hacer es calcular la probabilidad de que un suceso particular ten!a lu!ar 8si la lu7 ser refle>ada en este caso8. (Esta probabilidad es del orden del OT cuando la lu7 incide en n!ulo recto sobre una superficie de cristal, la probabilidad de refle5i3n aumenta cuando la lu7 incide sobre el cristal con ma4or inclinaci3n". $uando tratamos con probabilidades ba>o circunstancias ordinarias, e5isten las si!uientes re!las de composici3n? -" si al!o tiene lu!ar por caminos alternati/os, s mamos las probabilidades de cada camino@ C" si el suceso ocurre como una s cesin de pasos 8o depende de un n9mero de cosas que ocurren de manera concomitante (independientemente"8 m ltiplicamos las probabilidades de cada paso (o cosa". En el mundo salva>e 4 maravilloso de la fsica cuntica, las probabilidades se calculan como el c adrado de la longit d de na flecha? donde en condiciones normales hubisemos esperado sumar probabilidades nos encontramos sumando flechas@ donde

normalmente hubisemos multiplicado las probabilidades, multiplicamos flechas. Los resultados peculiares que obtenemos calculando probabilidades de esta manera enca>an perfectamente con los resultados de los e5perimentos. ,e encanta el que debamos recurrir a re!las tan peculiares 4 ra7onamientos tan e5traos para comprender la +aturale7a 4 disfruto dicindoselo a la !ente. +o ha4 ruedas 4 en!rana>es detrs de este anlisis de la +aturale7a@ si quieren comprenderlo ste es el camino que deben tomar. &ntes de entrar en el tema central de esta conferencia, me !ustara mostrarles otro e>emplo de c3mo se comporta la lu7. 'e lo que quiero hablarles es de lu7 mu4 dbil de un color 8un fot3n cada ve78 que va desde una fuente, en 6, a un detector, en ' (ver )i!. O.". (on!amos una pantalla entre la fuente 4 el detector 4 ha!amos dos pequesimos a!u>eros, en & 4 I, separados unos milmetros entre s. (6i la fuente 4 el detector estn separados -NN cm, los a!u>eros deben de ser ms pequeos que una dcima de milmetro". &lineemos & con 6 4 ', 4 situemos a I en al!9n sitio cercano a & desalineado de 6 4 '. $uando cerramos el a!u>ero en I, obtenemos un cierto n9mero de clicAs en ' 8lo que representa los fotones que lle!an a travs de & (di!amos que el detector hace un clicA una media de una ve7 por cada -NN fotones que salen de 6, o un -T"8. $uando cerramos el a!u>ero de & 4 abrimos el de I, sabemos por la se!unda conferencia que obtenemos casi el mismo n9mero de clicAs, en promedio, porque los a!u>eros son mu4 pequeos. ($uando for7amos demasiado a la lu7, las re!las del mundo ordinario 8tal como que la lu7 via>a en linea recta 8 no funcionan". $uando abrimos ambos a!u>eros obtenemos una respuesta complicada porque est presente la interferencia? 6i los a!u>eros estn separados una cierta distancia, obtenemos ms clicAs que el esperado CT (el m5imo es del orden del OT"@ si los dos a!u>eros estn a una distancia li!eramente ma4or, no obtenemos nin!9n clicA.

#$%&'( 46. Dos min*sc los ag 5eros Aen ( y .B en na pantalla q e se enc entra entre na f ente S y detector D de5an pasar casi la misma cantidad de l " a s tra/!s Aen este caso el )>B c ando se abre no o el otro. + ando se abren ambos sim ltneamente tiene l gar la :interferencia;E el detector emite clic0s desde cero al 4> de las /eces, dependiendo de la separacin entre ( y . @como se m estra en la #ig ra =) AaB. +ormalmente uno pensara que la apertura de un se!undo a!u>ero siempre aumentara la cantidad de lu7 que lle!a al detector, pero esto no es lo que ocurre realmente. * as, decir que la lu7 va por un camino o por otro es falso. :odava me recuerdo diciendo, bien, va por este camino o por aqul pero cuando di!o sto, ten!o que tener en cuenta lo que quiero decir por sumar amplitudes? el fot3n tiene una amplitud de ir por un camino, 4 otra amplitud de ir por otro camino. 6i las amplitudes se oponen, la lu7 no lle!ar al punto 8aunque, como en este caso, ambos a!u>eros estn abiertos. Iien, he aqu un nuevo ri7o a ese 4a e5trao comportamiento de la +aturale7a que me !ustara e5plicarles. 6upon!amos que situamos unos detectores especiales 8uno en & 4 otro en I (es posible disear un detector que pueda decir si el fot3n pas3 a travs de l"8 de manera que podamos decir por qu a!u>ero (s" pasa el fot3n cuando ambos a!u>eros estn abiertos (ver )i!. 2N". (uesto que la probabilidad de que un 9nico fot3n va4a de 6 a ', s3lo se ve afectada por la distancia entre a!u>eros, debe e5istir al!una forma solapada de que el fot3n se divida en dos 4 lue!o se unifique de nuevo, PverdadQ 'e acuerdo con esta hip3tesis, los detectores de & 4 I deberan dispararse siempre simultneamente (Pcon la mitad de la fuer7a qui7sQ", mientras que el detector en ' se disparara con una probabilidad entre cero 4 el OT dependiendo de la distancia entre & 4 I. Lo que realmente ocurre es esto? los detectores en & 4 I n nca se disparan >untos 8o lo hace I o lo hace0&8. El fot3n no se divide en dos@ va por un camino o por otro.

#$%&'( =3. (l colocar detectores especiales( y . para establecer por q ! camino ha ido la l " c ando ambos ag 5eros estn abiertos, se ha modificado el experimento. 2 esto q e n fotn siempre /a por n ag 5ero o por otro Ac ando se est comprobando los ag 5erosB, existen dos condiciones finales disting iblesE )B los detectores en ( y D se disparan, y 1B los detectores en . y D se disparan. La probabilidad de q e oc rra c alq iera de estos s cesos es del )>. Las probabilidades de los dos s cesos se s man de la manera normal, lo q e proporciona n 1> de probabilidad de q e el detector en D se dispare @como se m estra en la #ig ra =) AbB. &dems, ba>o estas condiciones, el detector en ' se dispara un CT de las veces 8la simple suma de las probabilidades de & 4 I (-T Y -T"8. El CT no se ve afectado por el espaciado entre & 4 I, Fla interferencia desaparece cuando se colocan detectores en & 4 IG La +aturale7a se lo ha preparado tan bien que nunca seremos capaces de saber c3mo lo hace? si colocamos instrumentos para descubrir por qu camino va la lu7, podemos descubrirlo, perfecto, pero la maravillosa interferencia desaparece. (ero si no tenemos instrumentos que puedan decirnos el camino que lleva la lu7, Flos efectos de interferencia reaparecenG F,u4 e5trao, verdaderamenteG (ara entender esta parado>a, d>enme recordarles el principio ms importante? para calcular correctamente la probabilidad de un suceso, se debe tener mucho cuidado de definir con claridad el experimento completo 8en particular, cules son las condiciones iniciales 4 finales del e5perimento8. ,ire al dispositivo antes 4 despus del e5perimento 4 busque cambios. $uando estbamos calculando la probabilidad de que un fot3n fuese de 6 a ' sin detectores en & o I, el suceso era, sencillamente, el detector en ' hace un clicA. $uando el clicA en ' era el

9nico cambio en las condiciones, no haba forma de decir por qu camino haba ido el fot3n 4 en consecuencia haba interferencia. $uando colocamos detectores en & 4 I, cambiamos el problema. &hora, resulta que ha4 dos sucesos completos 8dos con>untos de condiciones finales8 que son distin!uibles? -" los detectores en & 4 ' se disparan, o C" los detectores en I 4 ' se disparan. $uando e5iste un n9mero de condiciones finales posibles en un e5perimento, debemos calcular la probabilidad de cada una como un suceso completo 4 separado. (ara calcular la amplitud de que los detectores en & 4 ' se disparen, multiplicamos las flechas que representan los si!uientes pasos? el fot3n va de 6 a &, el fot3n va de & a ', el detector en ' se dispara. El cuadrado de la flecha final es la probabilidad del suceso 8-T 8 la misma que cuando el a!u>ero I estaba cerrado, porque ambos casos tienen e5actamente los mismos pasos. El otro suceso completo es el de los detectores en I 4 ' disparndose. La probabilidad de este suceso se calcula de manera similar 4 es la misma de antes 8alrededor del -T. 6i queremos saber con qu frecuencia el detector en ' se dispara, 4 no nos importa si fue & o I el que se dispar3 en el proceso, la probabilidad es simplemente la suma de los dos sucesos 8CT8. En principio, si e5iste al!o en el sistema que p di!semos haber observado para decir por qu camino fue el fot3n, tendramos estados finales diferentes (condiciones finales distin!uibles" 4 sumaramos las probabilidades 8no las amplitudes8 de cada estado finalU-CV. Les he sealado estas cosas porque cuanto me>or se ve cun e5traamente se comporta la +aturale7a, ms difcil es hacer un modelo que e5plique c3mo ocurre realmente el fen3meno ms sencillo. En consecuencia, la fsica te3rica ha abandonado el hacerlo. Kimos en la primera conferencia c3mo un suceso se poda dividir en caminos alternativos 4 c3mo se poda sumar la flecha final de cada camino. En la se!unda conferencia, omos c3mo cada camino poda dividirse en pasos sucesivos, c3mo la flecha de cada caso poda ser considerada como la transformaci3n de la flecha unidad, 4 c3mo las flechas de cada paso podan multiplicarse mediante sucesivas reducciones 4 !iros. Estamos por tanto familiari7ados con todas las re!las necesarias para dibu>ar 4 combinar flechas (que representan trocitos del suceso", que permiten obtener una flecha final cu4o cuadrado es la probabilidad de un suceso fsico observable.

#$%&'( =). + ando no existen detectores en ( o ., existe interferencia @la cantidad de l " /ar-a de cero al 4> AaB@. + ando hay detectores en (y . q e son fiables al )33>, no existe interferencia @la cantidad de l " q e alcan"a D es na constante, el 1> AbB@. + ando los detectores en ( y . no son fiables al )33> Aes decir, c ando a /eces no hay nada colocado en ( o . q e p eda detectarseB, existen tres posibles condiciones finales @( y D se disparan, . y D se disparan, y D se dispara solo@. La c r/a final es na me"cla, formada de contrib ciones de cada na de las posibilidades finales. + ando los detectores en ( y . son menos fiables, hay mayor interferencia presente. (s- los detectores en el caso AcB son menos fiables q e en el caso AdB. El principio referente a la interferencia esE La probabilidad de cada na de las distintas condiciones finales posibles debe de ser calc lada de manera independiente s mando flechas y ele/ando al c adrado la longit d de la flecha final< l ego, las di/ersas probabilidades se s man de la manera normal. Es natural pre!untarse hasta qu punto podemos continuar con este proceso de desdoblamiento de sucesos en subsucesos ms 4 ms sencillos. P$ules son los trocitos ms pequeos posibles de los sucesosQ PE5iste un n9mero finito de trocitos que puedan combinarse para formar todos los fen3menos que involucran a la lu7 4 los electronesQ PE5iste un n9mero finito de letras en este len!ua>e de la

electrodinmica cuntica que puedan combinarse para formar las palabras 4 frases que describen casi cada fen3meno de la +aturale7aQ La respuesta es s, el n9mero es tres. 63lo e5isten tres acciones bsicas necesarias para producir todos los fen3menos asociados con la lu7 4 los electrones. &ntes de decirles cules son estas tres acciones bsicas, debera presentarles de manera adecuada a los actores. Los actores son los fotones 4 los electrones. Los fotones, las partculas de lu7, 4a han sido tratados con lar!ue7a en las dos primeras conferencias. Los electrones fueron descubiertos, en -/.2, como partculas? se puede colocar uno en una !ota de aceite 4 medir su car!a elctrica. Bradualmente se hi7o obvio que el movimiento de estas partculas proporcionaba una e5plicaci3n a la electricidad de los alambres. (oco despus del descubrimiento del electr3n se pens3 que los tomos eran como pequeos sistemas solares formados por una parte central pesada (llamada el n9cleo" 4 los electrones, que daban vueltas en 3rbitas a la manera en que lo hacen los planetas alrededor del 6ol. 6i piensan que sta es la forma en que estn constituidos los tomos, estn ustedes en -.-N. En -.CO, Louis de Iro!lie encontr3 que e5ista un carcter ondulatorio asociado a los electrones 4, poco despus, $. M. 'avisson 4 L. %. Bermer de los Laboratorios Iell, bombardearon un cristal de nquel con electrones 4 demostraron que tambin stos se refle>aban con unos n!ulos locos (lo mismo que hacan los ra4os R" 4 que estos n!ulos podan calcularse a partir de la f3rmula de 'e Iro!lie para la lon!itud de onda de un electr3n. $uando consideramos los fotones a escala macrosc3pica 8mucho ma4or que la requerida para un !iro del cron3!rafo8 los fen3menos que observamos se pueden apro5imar mu4 bien mediante re!las tales como que la lu7 via>a en lnea recta porque e5isten caminos suficientes alrededor del camino de tiempo mnimo como para refor7arlo, 4 caminos suficientes como para anular cualquier otro. (ero cuando el espacio por el que se mueve un fot3n se hace mu4 pequeo (como el de los min9sculos a!u>eros de una pantalla" estas re!las fallan 8descubrimos que la lu7 no via>a en lnea recta, que se crean interferencias por los dos a!u>eros 4 as sucesivamente8. La misma situaci3n se presenta para los electrones? cuando se consideran a escala macrosc3pica, via>an como partculas, por caminos definidos. (ero a pequea escala, como en el interior de un tomo, el espacio es tan pequeo que no ha4 camino principal, no ha4 3rbita@ e5isten muchos caminos por los que el electr3n puede ir, cada uno con una amplitud. El fen3meno de la interferencia se hace mu4 importante, 4 tenemos que sumar flechas para predecir hacia d3nde es probable que va4a el electr3n. Es mu4 interesante notar que los electrones aparecieron primero

como partculas 4 que su carcter ondulatorio se descubriese posteriormente. (or otro lado, e5ceptuando a +eDton que se equivoc3 4 pens3 que la lu7 era corpuscular, la lu7 pareca al principio ser ondas v sus caractersticas como partculas aparecieron posteriormente. 'e hecho, ambos ob>etos se comportan a veces como ondas 4 a veces como partculas. & fin de librarnos de tener que inventar palabras nuevas como ondculas hemos decidido llamar a estos ob>etos partculas, pero todos sabemos que obedecen las re!las de dibu>o 4 combinaci3n de flechas que 4a les he e5plicado. (arece que todas las partculas de la +aturale7a 8quarAs, !luones, neutrinos 4 dems (que trataremos en la pr35ima conferencia"8 se comportan de esta manera mecanocuntica. (or consi!uiente, ahora les presento las tres acciones bsicas, a partir de las cuales se obtienen todos los fen3menos de la lu7 4 los electrones. &$$#_+ +.S -? =n fot3n va de un sitio a otro. &$$#_+ +.S C? =n electr3n va de un sitio a otro. &$$#_+ +.S E? =n electr3n emite o absorbe un fot3n. $ada una de estas acciones tiene una amplitud 8una flecha8 que se puede calcular si!uiendo ciertas re!las. En un momento les dir estas re!las, o le4es, a partir de las cuales podemos construir el mundo entero (Fe5ceptuando el n9cleo 4 la !ravitaci3n, como siempreG". Iien, el escenario en donde tienen lu!ar estas acciones no es el espacio, es el espacio 4 el tiempo. %asta ahora, haba despreciado los problemas concernientes al tiempo, tales como cundo e5actamente sale el fot3n de la fuente 4 lle!a al detector. &unque el espacio es realmente tridimensional, vo4 a reducirlo a una dimensi3n en las !rficas que vo4 a dibu>ar. (ondr la situaci3n particular de un ob>eto en el espacio en el e>e hori7ontal, 4 el tiempo en el vertical. El primer suceso que vo4 a representar en el espacio 4 el tiempo 8o espacio0tiempo, como puedo denominarlo inadvertidamente8 es una pelota de bisbol que est quieta (ver )i!. 2C". El >ueves por la maana, que denominar :N, la pelota de bisbol ocupa un cierto espacio que denominar RN. =n poco despus, en : -, ocupa el mismo espacio porque est quieta. ,omentos despus, en : C, la pelota todava est en RN. (or tanto, el dia!rama de la pelota de bisbol en reposo, es una banda vertical, en sentido ascendente, con la pelota ocupando todo su interior.

#$%&'( =1. El escenario en donde tienen l gar todas las acciones del ni/erso es el espacioNtiempo. +onsistiendo normalmente de c atro dimensiones Atres para el espacio y na para el tiempoB, el espacioN tiempo se representar aq - en dos dimensiones @ na para el espacio, en la dimensin hori"ontal, y otra para el tiempo, en la /ertical@. +ada /e" q e miremos la pelota de b!isbol Apor e5emplo en el instante T 9B estar en el mismo l gar. Esto crea na :banda de pelota; en sentido ascendente al a/an"ar el tiempo. PJu ocurre si tenemos una pelota de bisbol, flotando en el espacio in!rvido e5terior, diri!indose hacia una paredQ Iien, el >ueves por la maana (:N" est en RN (ver )i!. 2E" pero un poco ms tarde no est en el mismo lu!ar 8se ha movido un poquito, hacia R -8. &l continuar la pelota su deriva, crea una banda de bisbol inclinada sobre el dia!rama espacio0tiempo. $uando la pelota !olpea la pared (que est quieta 4 por tanto es una banda vertical", retrocede e5actamente al punto del espacio del que viene (R N" pero con un punto de tiempo diferente :1. (or lo que se refiere a la escala de tiempos, es ms conveniente representar el tiempo no en se!undos, sino en unidades mucho ms pequeas. (uesto que estamos tratando con fotones 4 electrones, que se mueven mu4 rpidamente, vo4 a representar con un n!ulo de O2S a al!o movindose con la velocidad de la lu7. (or e>emplo, para una partcula movindose a la velocidad de la lu7 desde R - :- a RC :C, la distancia hori7ontal entre R- 4 RC es la misma que la distancia vertical entre :- 4 :C (ver )i!. 2O". El factor por el que se ha reducido el tiempo

(para hacer que un n!ulo de O2S represente a una partcula 4endo a la velocidad de la lu7" se llama c, 4 encontrarn que c est revoloteando continuamente en las f3rmulas de Einstein 8es el resultado de una elecci3n desafortunada del se!undo como unidad de tiempo, en lu!ar del tiempo que tarda la lu7 en via>ar un metro.

#$%&'( =9. &na pelota de b!isbol impelida hacia na pared en ng lo recto y l ego retrocediendo hacia s sit acin original Amostrada deba5o de la grficaB se m e/e en na direccin y aparece como na :banda de pelota; sesgada. En los instantes T ) y T1, la pelota est m y prxima a la pared, en T9 golpea la pared y comien"a a retroceder.

#$%&'( =4. La escala de tiempo q e

tili"ar! en estas grficas

mostrar a las part-c las q e se m e/en con la /elocidad de la l ", /ia5ando con n ng lo de 4= grados en el espacioNtiempo. El tiempo q e tarda la l " en recorrer 93 cm @desde G) a G1 o desde G1 a G)@ es del orden de na milNmillon!sima de seg ndo. &hora, consideremos detalladamente la primera acci3n bsica 8 un fot3n va de un sitio a otro8. 'ibu>ar esta acci3n, sin motivo al!uno, con una lnea serpenteante de & a I. 'ebera tener ms cuidado? debera decir, un fot3n que se sabe que est en un sitio dado en un momento dado tiene una cierta amplitud de lle!ar a otro lu!ar en otro momento. En mi !rfica espacio0tiempo (ver )i!. 22", el fot3n en el punto & 8en R- 4 :-8 tiene una amplitud de lle!ar al punto I 8en RC 4 :C8. & esta amplitud la llamar ((& a I".

#$%&'( ==. &n fotn Arepresentado por na l-nea ond lanteB tiene na cierta amplit d de ir de n p nto ( del espacioNtiempo a otro .. Esta amplit d, q e denominar! 2A( a .B, se calc la a partir de na frm la q e depende slo de la diferencia de posiciones @AG1 O G)B@ y de la diferencia de tiempos @AT1 O T)B@. De hecho, es na f ncin sencilla q e es la in/ersa de la diferencia de s s c adrados @ n :inter/alo;, $, q e p ede escribirse como AG1 O G)B y AT1 O T)B. E5iste una f3rmula para el tamao de esta flecha ((& a I". Es una de las !randes le4es de la +aturale7a 4 es mu4 sencilla. 'epende de la diferencia en distancia 4 de la diferencia en tiempo de estos puntos. Estas diferencias pueden e5presarse matemticamenteU-EV por (RC ^ R-" 4 (:C ^ :-". La contribuci3n ma4or a ((& a I" tiene lu!ar a la velocidad

convencional de la lu7 8cuando (RC ^ R-" es i!ual a (:C ^ :-"8 que es donde se espera que ocurriese, pero tambin ha4 una amplitud para la lu7 que va ms deprisa (o ms despacio" que la velocidad convencional de la lu7. %an visto en estas conferencias que la lu7 no via>a s3lo en lnea recta, ahora, encontrarn Fqu no s3lo va a la velocidad de la lu7G

#$%&'( =7. + ando la l " /ia5a a la /elocidad +, el :inter/alo;, $, se hace cero y existe na contrib cin grande en la direccin de las )1 en p nto. + ando $ es mayor q e cero, hay na peq e?a contrib cin, en la direccin de las tres en p nto, in/ersamente proporcional a $< c ando $ es inferior a cero y existe na contrib cin similar en la direccin de las n e/e en p nto. 2or consig iente, la l " tiene na amplit d para /ia5ar ms deprisa o ms despacio q e a la /elocidad +, pero estas amplit des se cancelan a largas distancias. (uede resultarles sorprendente que e5ista una amplitud para un fot3n que va4a a velocidades superiores o inferiores a la de la velocidad convencional c. Las amplitudes de estas posibilidades son mu4 pequeas comparadas con la contribuci3n de la velocidad c, de hecho se anulan cuando la lu7 via>a lar!as distancias. 6in embar!o, cuando las distancias son cortas 8como en muchos de los dia!ramas que dibu>ar 8 estas otras posibilidades son de importancia vital 4 deben considerarse. (or consi!uiente, sta es la primera acci3n bsica, la primera le4 bsica de la fsica 8el fot3n va de un punto a otro8. Esto e5plica toda la 3ptica? es decir, Fla teora completa de la lu7G Iien, no del todo? he de>ado fuera la polari7aci3n (como siempre" 4 la interacci3n de la lu7 con la materia, lo que me lleva a la se!unda le4. La se!unda acci3n fundamental para la electrodinmica cuntica es? =n electr3n va desde el punto & al punto I en el espacio0tiempo. ((or el momento, ima!inaremos a este electr3n como un electr3n falso, simplificado, sin polari7aci3n 8lo que los fsicos denominamos un

electr3n de espn cero8. En realidad, los electrones tienen un tipo de polari7aci3n, que no aade nada nuevo a las ideas esenciales, s3lo complica al!o las f3rmulas". La f3rmula para la amplitud de esta acci3n, que denominar E(& a I" tambin depende de (R C ^ R-" 4 (:C ^ :-" (combinadas de la misma manera que se ha descrito en la nota -E", as como de un n9mero que denominar n, n9mero que una ve7 determinado, permite que todos nuestros clculos concuerden con los e5perimentos. (Keremos ms adelante c3mo determinados el valor de n". Es una f3rmula bastante complicada 4 lamento no saber c3mo e5plicarla en trminos ms sencillos. 6in embar!o, les interesar saber que la f3rmula para ((& a I" 8un fot3n via>ando de un sitio a otro en el espacio0tiempo8 es la misma que para E(& a I" 8un electr3n via>ando de un sitio a otro8 si n se hace i!ual a ceroU-OV. La tercera acci3n bsica es? un electr3n emite o absorbe un fot3n 8no importa la diferencia8. 'enominar a esta acci3n una uni3n o acoplamiento. (ara distin!uir los electrones de los fotones en los dia!ramas, dibu>ar cada electr3n que via>a por el espacio0tiempo por una lnea recta. $ada acoplamiento, en consecuencia, es una uni3n entre dos lneas rectas 4 una lnea ondulante (ver )i!. 2/". +o e5iste una f3rmula complicada para la amplitud de un electr3n que emita o absorba un fot3n@ no depende de nada 8Fes s3lo un n9meroG8. &l n9mero de la uni3n lo denominar 5 8su valor es apro5imadamente ^N,-? una reducci3n de apro5imadamente una dcima parte 4 un !iro de media vueltaU-2V. Iien, esto es todo lo que concierne a estas acciones bsicas 8 e5ceptuando al!una li!era complicaci3n debida a la polari7aci3n que siempre hemos de>ado de lado8. +uestro si!uiente traba>o es reunir estas tres acciones para representar circunstancias de al!9n modo ms comple>as.

#$%&'( =C. &n electrn tiene na amplit d para ir de n p nto a otro en el espacioNtiempo, q e denominar! :EA( a .B;. ( nq e representar! EA( a .B como na l-nea recta entre dos p ntos AaB, podemos considerarla como la s ma de m chas amplit des AbB @entre ellas, la amplit d de q e n electrn cambie s direccin en los p ntos + o +P en n camino de :dos saltos;, la amplit d de q e cambie de direccin en D y E en n camino a :tres saltos;@ adems del camino directo de ( a .. El n*mero de /eces q e n electrn p ede cambiar de direccin /a desde cero a infinito, y los p ntos en los q e el electrn p ede cambiar de direccin en s camino de ( a . en el espacioNtiempo son infinitos. Todo est incl ido en EA( a .B.

#$%&'( =D. &n electrn, representado por na l-nea recta, tiene na cierta amplit d de emitir o absorber n fotn, representado por na l-nea ond lante. 2 esto q e la amplit d de emisin o absorcin es la misma, denominar! a ambos casos n :acoplamiento;. La amplit d de n acoplamiento es n n*mero q e denominar! 5< es de aproximadamente O3,) para el electrn Aa este n*mero se le denomina en ocasiones la :carga;B. $omo primer e>emplo, calculemos la probabilidad de que dos electrones, situados en los puntos - 4 C del espacio0tiempo, acaben en los puntos E 4 O (ver )i!. 2.". Este suceso puede tener lu!ar por distintos caminos. El primer camino es el del electr3n en - 4endo a E 8calculado poniendo - 4 E en la f3rmula E(& a I" que escribir como E(- a E"8 4 el electr3n en C 4endo a O 8calculado como E(C a O"8. Estos son dos subsucesos que ocurren concomitantemente, por consi!uiente, las dos flechas se multiplican para dar una flecha para este primer camino, por el que puede tener lu!ar el suceso. $onsecuentemente, escribimos

la f3rmula para la flecha del primer camino como E(- a E" [ E(C a O".

#$%&'( =6. 2ara calc lar la probabilidad de q e los electrones de los p ntos ) y 1 del espacioNtiempo acaben en los p ntos 9 y 4, calc lamos la flecha del :primer camino;, ) yendo a 9 y 1 yendo a 4, con la frm la EA( a .B< l ego calc lamos la flecha del :seg ndo camino;, ) yendo a 4 y 1 yendo a 9 A n :cr ce;B. #inalmente, s mamos las flechas del :primer camino; y del :seg ndo camino; para obtener na b ena aproximacin de la flecha final. AEsto es /erdad para el electrn ficticio simplificado de :esp-n cero;. Si h bi!semos incl ido la polari"acin del electrn, deber-amos haber restado @en l gar de s mado@ las dos flechasB. ;tro camino por el que puede ocurrir este suceso es el del electr3n en - 4endo a O 4 el de C vendo a E 8de nuevo, dos subsucesos concomitantes8. La flecha del se!undo camino es E(- a O" [ E(C a E" 4 la sumamos a la flecha del primer caminoU-1V. Esta es una buena apro5imaci3n para la amplitud de este suceso. (ara reali7ar un clculo ms preciso, que se a>uste ms a los resultados e5perimentales, debemos considerar otros caminos por los que puede transcurrir el suceso. (or e>emplo, para cada uno de estos dos caminos principales, podra suceder que uno de electrones fuese a descar!arse a un sitio nuevo 4 maravilloso 4 emitiese un fot3n (ver )i!. 1N". ,ientras tanto, el otro electr3n podra ir a otro sitio 4 absorber el fot3n. $alcular la amplitud del primero de estos caminos nuevos supone multiplicar las amplitudes para? un electr3n que va desde - al sitio nuevo 4 maravilloso, 2 (donde emite un fot3n" 4 que lue!o va desde 2 a E@ el otro electr3n que va desde C al otro lu!ar, 1 (donde absorbe el fot3n", 4 que lue!o va de 1 a O. 'ebemos recordar incluir Ma amplitud de que el fot3n

va4a desde 2 a 1. Ko4 a escribir la amplitud, para este camino por el que el suceso puede tener lu!ar, a la manera de las matemticas superiores, 4 ustedes pueden hacerlo conmi!o? E(- a 2" [ > [ E(2 a E" [ E(C a 1" [ > Y E(1 a O" Y ((2 a 1" 8montones de reducciones 4 !iros8. (Les de>o que dedu7can la notaci3n para el otro caso, cuando el electr3n en - acaba en O, 4 del C en E"U-LV.

#$%&'( 73. Dos caminos :caminos alternati/os; por los q e el s ceso de la #ig. =6 p ede tener l garE en cada caso se emite n fotn en = y se absorbe en 7. Las condiciones finales de ambas alternati/as son las mismas q e en los otros casos @dos electrones entran y dos electrones salen@ y estos res ltados son indisting ibles de los de otras alternati/as. En consec encia, las flechas para estos :caminos alternati/os; se deben s mar a las flechas de la #ig. =6 para obtener na me5or aproximacin a la flecha final del s ceso. (ero, esperen? las posiciones 2 4 1 pueden estar en cualquier lu!ar en el espacio 4 tiempo 8s, en cualquier lu!ar8 4 las flechas de todas estas posiciones se tienen que calcular 4 sumar. *a ven, est empe7ando a convertirse en mucho traba>o. +o es que las re!las sean tan difciles, es como >u!ar al a>edre7? las re!las son sencillas, pero se usan una 4 otra ve7. (or tanto, nuestra dificultad en el clculo sur!e de tener que a!rupar tanta cantidad de flechas. Este es el motivo por el que se necesitan cuatro aos de estudios universitarios para aprender a reali7ar esto de manera eficiente 8F4 estamos considerando un problema sencilloG ($uando los problemas se vuelven demasiado difciles, Flos metemos en un computadorG". ,e !ustara sealarles al!o a cerca de los fotones que se emiten 4

absorben? si el punto 1 es posterior al 2 podemos decir que el fot3n se emiti3 en 2 4 se absorbi3 en 1 (ver )i!. 1-". 6i el punto 1 ocurre antes que el 2, podramos preferir decir que el fot3n se emiti3 en 1 4 se absorbi3 en 2, pero de la misma manera podemos decir que Fel fot3n va retrocediendo en el tiempoG 6in embar!o, no tenemos que preocuparnos por el camino por el que ha ido el fot3n en el espacio0tiempo@ todo est incluido en la f3rmula ((2 a 1", 4 decimos que el fot3n se ha intercambiado. P+o es bonito ver qu simple es la +aturale7aQU-/V. Iien, adems del fot3n que se puede intercambiar entre 2 4 1, se puede intercambiar otro 8entre dos puntos, L 4 / (ver )i!. 1C"8. +o esto4 demasiado cansado para escribir todas las acciones bsicas cu4as flechas tienen que multiplicarse, pero 8como habrn notado8 cada lnea recta supone un E(& a I", cada lnea ondulante un ((& a I", 4 cada acoplamiento un 5. (or tanto, ha4 seis E(& a I", dos ((& a I" 4 cuatro 5 @ Ipara cada posible =, 7, C y DJ8 FEsto supone miles de millones de pequeas flechas que tienen que multiplicarse 4 sumarse entre sG (arece que calcular la amplitud de este sencillo suceso es un ne!ocio ruinoso, pero cuando se es un estudiante universitario se debe conse!uir el ttulo, de manera que se contin9a el traba>o. (ero hay esperan7a de 5ito. eside en el n9mero m!ico 5. En los dos primeros caminos por los que puede ocurrir el suceso, no aparece 5 en los clculos@ el si!uiente camino tiene 5 [ 5 4 el 9ltimo que consideramos tiene 5 [ 5 [ 5 [ 5. (uesto que 5 [ 5 es menor que N,N-, si!nifica que la lon!itud de la flecha para este camino es, en !eneral, menor que el -T del valor de la flecha de los dos primeros caminos@ una flecha con 5 [ 5 [ 5 [ 5 es menos del -T 8una parte en -N NNN8 comparada con las flechas sin 5. 6i tiene suficiente tiempo en el computador, puede calcular las posibilidades que involucran 51 8una parte en un mill3n8 e i!ualar la precisi3n de los e5perimentos. Esta es la forma en que se reali7an los clculos para los sucesos sencillos. Esta es la manera en que funciona Fno ha4 msG

#$%&'( 7). 2 esto q e la l " tiene na cierta amplit d de ir ms rpida o ms lenta q e la /elocidad con/encional de la l ", los fotones de estos tres e5emplos p eden considerarse como emitidos en el p nto = y absorbidos en el p nto 7, incl so a nq e el fotn del e5emplo AbB se haya emitido al mismo tiempo q e se ha absorbido, y el fotn en AcB se haya emitido desp !s de q e se haya absorbido @ na sit acin para la q e Lds. h biesen preferido decir q e se hab-a emitido en 7 y absorbido en =@< de otro modo, el fotn tiene q e ir Ihacia atrs en el tiempoJ 2or lo q e respecta a los clc los Ay a la Fat rale"aB todo es lo mismo Ay todo es posibleB, de manera q e decimos sencillamente q e se ha :intercambiado; n fotn e introd cimos las posiciones del espacioN tiempo en la frm la 2A( a .B.

#$%&'( 71. 8 otro camino ms por el q e p ede tener l gar el s ceso de la #ig. =6 es mediante el intercambio de dos fotones. 2ara este camino son posibles m chos diagramas Acomo /eremos con ms detalle posteriormenteB, aq - se m estra no de ellos. La flecha de este camino in/ol cra todos los posibles p ntos intermedios =, 7, C y D y se calc la con gran dific ltad. Dado q e 5 es menor q e 3,), la longit d de esta flecha es, en general, menor q e na parte en )3 333 Aporq e hay c atro acoplamientos in/ol cradosB comparada con las flechas del :primer camino; y :seg ndo camino; de la #ig. =6 q e no conten-an ning na 5. $onsideremos ahora otro suceso. $omen7amos con un fot3n 4 un electr3n, 4 acabamos con un fot3n 4 un electr3n. =n camino por el que el suceso puede tener lu!ar es? un fot3n es absorbido por un electr3n, el electr3n contin9a por un ratito 4 un nuevo fot3n emer!e. Este proceso se denomina difusi3n de la lu7. $uando hacemos os dia!ramas 4 clculos para la difusi3n, debemos incluir al!unas posibilidades peculiares (ver )i!. 1E". (or e>emplo, el electr3n puede emitir un fot3n antes de absorber otro (b". #ncluso ms e5traa es la posibilidad (c", que el electr3n emita un fot3n, que a continuaci3n retroceda en el tiempo para absorbed otro fot3n, 4 que despus avance de nuevo en el tiempo. El camino de un electr3n movindose hacia atrs puede ser tan lar!o que pare7ca real en un e5perimento fsico en el laboratorio. 6u comportamiento est incluido en estos dia!ramas 4 en la ecuaci3n de E(& a I".

#$%&'( 79. La dif sin de la l " implica n fotn incidiendo sobre n electrn y emitiendo n fotn @no necesariamente en este orden@, como /emos en el e5emplo AbB. El e5emplo AcB m estra na rara posibilidad a nq e posibleE el electrn emite n fotn, retrocede con rapide" en el tiempo para absorber n fotn, y l ego contin*a hacia adelante en el tiempo. El electr3n con movimiento de retroceso, cuando se le representa con el tiempo avan7ado, parece i!ual que un electr3n ordinario, e5cepto que se ve atrado por los electrones normales 8decimos que tiene una car!a positiva8. (6i hubiese incluido los efectos de la polari7aci3n, sera obvio el por qu para los electrones retrocediendo, el si!no de 5 est invertido, haciendo que la car!a apare7ca como positiva". (or esta ra73n se denomina un positr3n. El positr3n es una partcula hermana del electr3n 4 es un e>emplo de una anti0partculaU-.V. Este fen3meno es !eneral. $ada partcula de la +aturale7a tiene una amplitud de movimiento hacia atrs en el tiempo, 4 por tanto tiene una anti0partcula. $uando una partcula 4 su anti0partcula colisionan, se aniquilan 4 forman otras partculas. ((ara positrones 4 electrones aniquilndose, normalmente es uno o dos fotones". P* que ocurre con los fotonesQ Los fotones aparecen e5actamente i!ual en todos los aspectos cuando retroceden en el tiempo 8como vimos anteriormente8 lue!o ellos mismos son su anti0partcula. F*a ven qu inteli!entes somos

haciendo de una e5cepci3n parte de la re!laG ,e !ustara mostrarles qu aspecto tiene para nosotros este electr3n retrocediendo, cuando nosotros avan7amos en el tiempo. Ko4 a dividir el dia!rama en bloques de tiempo, :N a :-N (ver )i!. 1O" mediante una serie de lneas paralelas para visuali7ar me>or. Empe7amos en : N con un electr3n movindose hacia un fot3n, que se est moviendo en sentido opuesto. 'e repente 8en :E8 el fot3n se convierte en dos partculas, un positr3n 4 un electr3n. El positr3n no dura mucho tiempo? pronto corre hacia el electr3n 8en :28, donde se aniquilan 4 producen un nuevo fot3n. ,ientras tanto, el electr3n, creado anteriormente por el fot3n ori!inal, contin9a atravesando el espacio0tiempo.

#$%&'( 74. +onsiderando el e5emplo AcB de la #ig. 79 slo hacia adelante en el tiempo Acomo nos /emos for"ados en el laboratorioB, de T3 a T) /emos al electrn y al fotn mo/i!ndose no hacia el otro. De repente, en T9, el fotn :se desintegra; y aparecen dos part-c las @ n electrn y n n e/o tipo de part-c la Adenominada n :positrn;B q e es n electrn yendo hacia atrs en el tiempo y q e parece mo/erse hacia el propio electrn inicial@. En T ), el positrn se aniq ila con el electrn inicial para prod cir n n e/o fotn. Entretanto, el electrn creado por el primer fotn contin*a hacia adelante en el espacioNtiempo. Esta sec encia de acontecimientos se ha obser/ado en el laboratorio, y se incl ye a tomticamente en la frm la EA( a .B sin ning na modificacin. 'e lo si!uiente que me !ustara hablar es de un electr3n en un tomo. & fin de comprender el comportamiento de los electrones en los tomos, debemos aadir otra caracterstica, el n9cleo 8la parte pesada

en el centro de un tomo que contiene al menos un prot3n (un prot3n es una $a>a de (andora que abriremos en la si!uiente conferencia"8. +o les dar las le4es correctas del comportamiento del n9cleo en esta conferencia@ son demasiado complicadas. (ero, para el caso en que el n9cleo est en reposo, podemos apro5imar su comportamiento por el de una partcula con una amplitud para despla7arse de un punto a otro del espacio0tiempo, de acuerdo con la f3rmula para E(& a I", pero con un valor de n mucho ms elevado. (uesto que el n9cleo es mu4 pesado en comparaci3n con el electr3n, podemos considerarlo aqu, de forma apro5imada, como permaneciendo bsicamente en el mismo lu!ar al avan7ar en el tiempo. El tomo ms sencillo, llamado hidr3!eno, consta de un prot3n 4 un electr3n. #ntercambiando fotones el prot3n mantiene al electr3n en sus pro5imidades, bailando a su alrededor (ver )i!. 12" UCNV. <tomos con ms de un prot3n 4 sus correspondiente n9mero de electrones tambin difunden la lu7 (los tomos del aire difunden la lu7 del 6ol 4 hacen el cielo a7ul", Fpero los dia!ramas para estos tomos supondran tal cantidad de lneas rectas 4 onduladas que seran un completo loG

#$%&'( 7=. &n electrn se mantiene dentro de n cierto rango de distancia del n*cleo de n tomo intercambiando fotones con n protn A na :+a5a de 2andora; q e consideraremos en el +ap-t lo 4B. De momento, el protn p ede aproximarse por na part-c la estacionaria. (q - se m estra n tomo de hidrgeno q e consiste en n protn y n electrn q e intercambian fotones.

&hora me !ustara mostrarles un dia!rama de un electr3n en un tomo de hidr3!eno difundiendo la lu7 (ver )i!. 11". ,ientras que el electr3n 4 el n9cleo intercambian fotones, un fot3n, que procede del e5terior del tomo, incide sobre ste, !olpea al electr3n 4 es absorbido@ lue!o, se emite un nuevo fot3n. ($omo siempre, e5isten otras posibilidades a considerar, tal como que el nuevo fot3n sea emitido antes de que el vie>o se vea absorbido". La amplitud total para todos los caminos por los que un electr3n puede difundir un fot3n se pueden resumir en una 9nica flecha, con una cierta cantidad de reducci3n 4 !iro (ms adelante llamaremos a esta flecha 6". Esta cantidad depende del n9cleo 4 de la distribuci3n de los electrones en los tomos, 4 es diferente para cada material.

#$%&'( 77. La dif sin de la l " por n electrn en n tomo es el fenmeno q e explica la reflexin parcial de la l " en na lmina de cristal. El diagrama m estra no de los caminos por los q e este s ceso p ede tener l gar en n tomo de hidrgeno. &hora consideremos de nuevo la refle5i3n parcial de la lu7 por una lmina de cristal. P$3mo tiene lu!arQ Les habl de la lu7 siendo refle>ada por la superficie frontal 4 posterior. Esta idea de las superficies es una simplificaci3n que realic a fin de mantener inicialmente las cosas a un nivel sencillo. La lu7 no se ve afectada en realidad por las superficies. =n fot3n incidente es difundido por los electrones de los tomos de cristal, 4

es un n e/o fot3n el que vuelve al detector. Es interesante que en lu!ar de sumar todos los miles de millones de flechas diminutas que representan la amplitud para que todos los electrones dentro del cristal difundan un fot3n incidente, solamente sumemos dos flechas 8una para la refle5i3n por la superficie frontal 4 otra para la superficie posterior8 4 obtenemos el mismo resultado. Keamos por qu. (ara discutir la refle5i3n por una lmina desde nuestro nuevo punto de vista, debemos de tener en cuenta la dimensi3n del tiempo. &nteriormente, cuando hablamos de lu7 de una fuente monocromtica, utili7bamos un cron3!rafo ima!inario que cronometraba el fot3n en su movimiento 8la manecilla de este cron3!rafo determinaba el n!ulo de la amplitud de un camino dado8. En la f3rmula de ((& a I" (la amplitud para que un fot3n va4a de un punto a otro" no se menciona !iro al!uno. PJu ocurri3 con el cron3!rafoQ PJu ocurri3 con el !iroQ En la primera conferencia di>e sencillamente que la fuente luminosa era monocromtica. (ara anali7ar de modo correcto la refle5i3n parcial de una lmina, necesitamos saber al!o sobre las fuentes monocromticas de la lu7. La amplitud de emisi3n de un fot3n por una fuente vara, en !eneral, con el tiempo? al transcurrir ste, cambia el n!ulo de amplitud de emisi3n de un fot3n por la fuente. =na fuente de lu7 blanca 8muchos colores me7clados8 emite fotones ca3ticamente? el n!ulo de la amplitud cambia de forma abrupta e irre!ular, sin continuidad. (ero cuando construimos una fuente monocromtica, estamos haciendo un dispositivo cuidadosamente diseado para que se pueda calcular fcilmente la amplitud de emisi3n de un fot3n cada cierto tiempo? cambia su n!ulo a velocidad constante, como una manecilla de cron3!rafo. (En realidad, esta flecha !ira a la misma velocidad que el cron3!rafo ima!inario que utili7amos antes, pero en sentido opuesto 8 ver )i!. 1L8". La velocidad de !iro depende del color de la lu7? la amplitud para una fuente de lu7 a7ul !ira casi dos veces ms deprisa que para una lu7 ro>a, i!ual que antes. (or tanto, el contador de tiempo que utili7amos para el cron3!rafo ima!inario era la fuente monocromtica? en realidad, el n!ulo de la amplitud para un camino dado depende del tiempo en que se ha emitido el fot3n por la fuente.

#$%&'( 7C. &na f ente monocromtica es n aparato preciosamente constr ido q e emite n fotn con n camino totalmente predecibleE la amplit d de emisin de n fotn a n tiempo determinado gira en el sentido contrario a las ag 5as del relo5 al a/an"ar el tiempo. En consec encia, la amplit d de emisin de n fotn por la f ente en n tiempo posterior tiene menor ng lo. Se s pondr q e toda la l " emitida por la f ente /ia5a a la /elocidad de la l " c Ap esto q e las distancias son largasB. =na ve7 emitido el fot3n, no ha4 !iros de la flecha mientras va de un punto a otro del espacio0tiempo. &unque la f3rmula ((& a I" dice que ha4 una amplitud para la lu7 que va de un sitio a otro a velocidad distinta de c, la distancia entre la fuente 4 el detector en nuestro e5perimento es relativamente !rande (comparada con un tomo", lue!o la 9nica contribuci3n a la lon!itud de ((& a I" que cuenta es la que procede de la de la velocidad c. (ara comentar nuestro nuevo clculo de la refle5i3n parcial, empecemos por definir completamente el suceso? el detector en & hace

un clicA en un tiempo dado, :. & continuaci3n dividamos la lmina de cristal en un n9mero de secciones mu4 del!adas 8di!amos, seis (ver )i!. 1/a"8. 'el anlisis que reali7amos en la se!unda conferencia en el que encontramos que casi toda la lu7 es refle>ada por el centro del espe>o, sabemos que aunque cada electr3n difunde la lu7 en todas las direcciones, cuando se suman todas las flechas de cada secci3n, el 9nico sitio en donde no se cancelan es aquel donde la lu7 va directa a la 7ona central de la secci3n 4 difunde en una de las dos direcciones 8 directamente de vuelta al detector o hacia aba>o a travs del cristal8. La flecha final del suceso vendr determinada entonces por la suma de seis flechas representando la difusi3n de la lu7 por os seis puntos medios 8R- a R18 distribuidos verticalmente a travs del cristal. 'e acuerdo, calculemos la flecha para cada uno de estos caminos por los que puede ir la lu7 8va los seis puntos, R- a R 18. %a4 cuatro pasos involucrados en cada camino (lo que si!nifica cuatro flechas a multiplicar"? (&6; +.S -? La fuente emite un fot3n en un determinado momento. (&6; +.S C? El fot3n va desde la fuente a uno de los puntos del cristal. (&6; +.S E? El fot3n es difundido por un electr3n en ese punto. (&6; +.S O? =n nuevo fot3n emprende el camino hacia el detector. 'iremos que las amplitudes de los pasos C 4 O (el fot3n va hacia o viene de un punto del cristal" no inclu4en reducciones o !iros, porque podemos suponer que nada de lu7 se pierde o se dispersa entre la fuente 4 el cristal o entre el cristal 4 el detector. (ara el paso E (un electr3n difunde un fot3n" la amplitud de difusi3n es una constante 8 una reducci3n 4 un !iro de un cierto valor, 68 4 es la misma en todas partes del cristal. (Esta cantidad es, como mencion antes, diferente para cada material. (ara el cristal, el !iro de 6 el .NS". (or tanto, de las cuatro flechas a multiplicar, s3lo la flecha del paso - 8la amplitud para que un fot3n sea emitido por la fuente cada determinado tiempo8 es diferente para cada alternativa. El instante en el que tendra que haberse emitido un fot3n para lle!ar al detector & en el instante : (ver )i!. 1/b" no es el mismo para los seis caminos distintos. =n fot3n difundido por R C debera haberse emitido li!eramente antes que un fot3n difundido por R-, porque su camino es ms lar!o. (or tanto la flecha en : C est li!eramente ms !irada que la flecha en : -, porque la amplitud para que una fuente monocromtica emita un fot3n en un tiempo determinado !ira en el sentido de las a!u>as del relo> al avan7ar del tiempo. Lo mismo ocurre con cada flecha hasta :N? las seis flechas tienen la misma lon!itud, pero estn !iradas con n!ulos distintos 8es decir, sealan en distintas

direcciones8 porque representan un fot3n emitido por la fuente en tiempos distintos.

#$%&'( 7D. +omen"amos n estro n e/o anlisis de la reflexin parcial di/idiendo na lmina de cristal en n n*mero de secciones Aaq -, seisB y considerando los distintos caminos q e p eden lle/ar la l " desde la f ente al cristal y a s / elta al detector en (. Los *nicos p ntos importantes en el cristal Adonde las amplit des de dif sin de la l " no se an lanB estn sit ados en el centro de cada seccin< G ) a G7 se

m estran en AaB en s posicin f-sica dentro del cristal, y en AbB como l-neas /erticales en la grfica del espacioNtiempo. El s ceso, c ya probabilidad estamos calc lando, esE el detector en ( emite n clic0 cada cierto tiempo, T. L ego el s ceso aparece como n p nto Adonde se intersectan ( y TB en la grfica del espacioNtiempo. 2ara cada no de los caminos en q e p ede tener l gar el s ceso, tiene q e haber c atro pasos en s cesin, por lo q e se tienen q e m ltiplicar c atro flechas. Los pasos se m estran en AbBE )B el fotn abandona la f ente en n determinado tiempo Alas flechas de T ) a T7 representan la amplit d de q e esto oc rra en seis tiempos diferentesB< 1B el fotn /a desde la f ente a no de los p ntos del cristal Alas seis alternati/as se representan por l-neas ond lantes mo/i!ndose hacia la derechaB< 9B n electrn en no de los p ntos dif nde n fotn Amostrado como la l-nea corta /erticalB< y 4B n n e/o fotn /a al detector y llega en el tiempo acordado, T Amostrado por na l-nea ond lante hacia la i"q ierdaB. Las amplit des de los pasos 1, 9 y 4 son las mismas para las seis /-as alternati/as, mientras q e las amplit des para el paso ) son diferentesE comparado con n fotn dif ndido por n electrn en la parte frontal del cristal Aen G )B, n fotn dif ndido a mayor prof ndidad en el cristal @en G1, por e5emplo@ debe abandonar antes la f ente, en T1. + ando hayamos terminado de m ltiplicar las c atro flechas para cada alternati/a, las flechas res ltantes, mostradas en AcB, son ms cortas q e las de AbB< ambas han sido giradas 63Q Ade ac erdo con las caracter-sticas de dif sin de los electrones en el cristalB. + ando estas seis flechas se s man en orden, forman n arco< la flecha final es s c erda. La misma flecha final se p ede obtener dib 5ando dos flechas radio, mostradas en AdB y :restndolas; Agirando la flecha de la :s perficie frontal; en direccin op esta y s mndole a !sta la flecha de la :s perficie posterior;B. Este ata5o se tili" como na simplificacin en la primera conferencia. 'espus de reducir el tamao de la flecha en : - por las cantidades prescritas en los pasos C, E 4 O 84 !irarla los .NS prescritos en el paso E8 acabamos con la flecha - (ver )i!. 1/c". Lo mismo ocurre con las flechas C 4 1. (or consi!uiente, las flechas - a 1 tienen todas la misma lon!itud (acortada" 4 estn !iradas entre s la misma cantidad que las flechas :- a :1. & continuaci3n, sumamos las flechas - a 1. &l conectar las flechas ordenadamente del - al 1, obtenemos al!o parecido a un arco, o parte de un crculo. La flecha final es la cuerda de este arco. La lon!itud de la flecha final aumenta con el espesor del cristal 8un cristal ms !rueso si!nifica ms secciones, ms flechas 4 por tanto ms parte de un crculo 8 hasta que se alcan7a un semicrculo (4 la flecha final es el dimetro".

(or tanto, la lon!itud de la flecha final decrece al continuar aumentando el espesor del cristal 4 el crculo lle!a a completarse para comen7ar un nuevo ciclo. El cuadrado de esta lon!itud es la probabilidad del suceso, 4 vara a lo lar!o del ciclo desde cero al -1T. E5iste un truco matemtico que se puede utili7ar para conse!uir la misma soluci3n (ver )i!. 1/d"? 6i dibu>amos una flecha desde el centro del crculo a la cola de la flecha - 4 a la cabe7a de la flecha 1, obtenemos dos radios. 6i la flecha0radio del centro a la flecha - se !ira -/NS (se resta", entonces puede combinarse con la otra flecha0radio F4 darnos la misma flecha finalG Esto es lo que haca en la primera conferencia? estos dos radios son las dos flechas que di>e representaban la refle5i3n por la superficie frontal 4 la superficie posterior. $ada una tiene la famosa lon!itud de N,CUC-V (or consi!uiente, podemos conse!uir la respuesta correcta para la probabilidad de refle5i3n parcial ima!inando (falsamente" que toda la refle5i3n proviene s3lo ele las superficies frontal 4 posterior. En este sencillo anlisis intuitivo, las flechas de la superficie frontal 4 la superficie posterior son construcciones matemticas que nos dan la respuesta correcta, mientras que el anlisis que acabo de hacer 8con el dibu>o del espacio0tiempo 4 las flechas formando parte de un crculo8 es una representaci3n ms apro5imada de lo que realmente est ocurriendo? la refle5i3n parcial es la difusi3n de la lu7 por los electrones del interior del cristal. * ahora, Pqu ocurre con la lu7 que atraviesa la lmina del cristalQ (rimero, e5iste una amplitud de que el fot3n va4a, derecho a travs del cristal, sin !olpear a nin!9n electr3n (ver )i!. 1.a". Esta es la flecha ms importante en trminos de lon!itud. (ero ha4 otros seis caminos por los que un fot3n puede alcan7ar el detector colocado deba>o del cristal? un fot3n puede incidir en R- 4 difundir el nuevo fot3n hacia I@ un fot3n puede incidir en RC 4 difundir el nuevo fot3n hacia I, 4 as sucesivamente. Estas seis flechas tienen todas la misma lon!itud que las flechas que forman el crculo en el e>emplo anterior? su lon!itud est basada en la misma amplitud 6, que la de que un electr3n del cristal difunda un fot3n. (ero esta ve7, las seis flechas sealan en la misma direcci3n, porque la lon!itud de los seis caminos que implican una difusi3n es la misma. La direcci3n de estas flechas secundarias forma n!ulo recto con la flecha principal para el caso de sustancias transparentes como el cristal. $uando estas flechas secundarias se suman a la flecha principal, resulta una flecha final de la misma lon!itud que la principal, pero !irada hacia una direcci3n li!eramente distinta. $uanto ms !rueso es el cristal, menos flechas secundarias e5isten, 4 ms !irada se encuentra la flecha final. &s es como funciona en realidad una lente focali7adora? se puede conse!uir que la flecha final para cada camino seale en la misma direcci3n insertando un espesor e5tra de cristal en los caminos ms cortos.

#$%&'( 76. La mayor amplit d para la l " q e es transmitida, a tra/!s de na lmina de cristal y hacia el detector en ., pro/iene de la "ona q e representa la no dif sin de los electrones en el interior del cristal y q e se m estra en AaB. ( esta flecha s mamos otras seis q e representan la dif sin de la l " por cada na de las secciones, representadas por los p ntos G) a G7. Estas seis flechas tienen la misma longit d Aporq e la amplit d de dif sin es la misma para c alq ier parte del cristalB y se?alan en la misma direccin Aporq e la longit d de cada camino desde la f ente hasta el p nto . pasando por c alq ier p nto G es la mismaB. &na /e" s madas las flechas peq e?as a la grande, encontramos q e la flecha final para la transmisin de la l " a tra/!s de na lmina de cristal est ms girada de lo q e h bi!semos esperado si la l " h biese incidido directamente. 2or esta ra"n parece q e la l " tarda ms en atra/esar el cristal q e en atra/esar el /ac-o o el aire. La cantidad de giro de la flecha final ca sada por los electrones de n material se denomina el :-ndice de refraccin;. 2ara materiales transparentes, las flechas peq e?as forman ng lo recto con la flecha principal Aen realidad se c r/an c ando se incl ye la dif sin doble y triple, impidiendo q e la flecha final sea ms larga q e la flecha

principalE la Fat rale"a siempre ha f ncionado de manera q e n nca obtendremos ms l " de la q e incideB. 2ara materiales parcialmente opacos @q e absorben l " hasta cierto p nto@ las flechas peq e?as se?alan hacia la flecha principal, res ltando en na flecha final significati/amente ms corta de lo esperado, como se m estra en AbB. Esta flecha final ms corta representa na probabilidad red cida de q e el fotn sea transmitido por n material parcialmente opaco. El mismo efecto tendra lu!ar si los fotones via>asen ms despacio a travs del cristal que a travs del aire? e5istira un !iro e5tra de la flecha final. Esta es la ra73n por la que di>e antes que la lu7 parece ir ms despacio a travs del cristal (o del a!ua" que a travs del aire. En realidad, la lentitud de la lu7 se debe al !iro e5tra causado por los tomos del cristal (o del a!ua" difundiendo la lu7. El !rado de !iro e5tra de la flecha final cuando la lu7 atraviesa una sustancia determinada se denomina su ndice de refracci3nUCCV. (ara sustancias que absorben la lu7, las flechas secundarias forman n!ulos a!udos con las flechas principales (ver )i!. 1.b". Esto ocasiona que la flecha final sea ms corta que la flecha principal, indicando que la probabilidad de que un fot3n pase a travs de un cristal parcialmente opaco es menor que para un cristal transparente. &s que todos los fen3menos 4 los n9meros arbitrarios mencionados en las dos primeras conferencias 8tales como la refle5i3n parcial de la lu7 con una amplitud de N,C, la lentitud de la lu7 en el a!ua 4 el cristal, 4 dems8, se e5plican con ms detalle !racias a tres acciones bsicas. :res acciones que, de hecho, e5plican tambin casi todo lo dems. Es difcil creer que casi toda la aparente e5tensa variedad de la +aturale7a resulte de la monotona de combinar repetidamente estas tres acciones bsicas. (ero lo es. Esbo7ar un poco c3mo sur!e esta variedad. (odemos empe7ar con los fotones (ver )i!. LN". P$ul es la probabilidad de que dos fotones, en los puntos - 4 C del espacio0tiempo, va4an a dos detectores en los puntos E 4 OQ E5isten dos caminos principales por los que este suceso puede tener lu!ar 4 cada uno depende de dos cosas que ocurren concomitantemente? los fotones pueden ir directamente 8((- a E" [ ((C a O"8 o pueden cru7arse 8 ((- a O" [ ((C a E"8. Las amplitudes resultantes para estas dos probabilidades se suman, 4 e5iste interferencia (como vimos en la se!unda conferencia" haciendo que la flecha final vare en lon!itud, dependiendo de la situaci3n relativa de los puntos en el espacio0tiempo.

#$%&'( C3. Los fotones sit ados en los p ntos ) y 1 del espacioN tiempo tienen na amplit d de alcan"ar los p ntos 9 y 4 q e p ede ser aproximada considerando los dos caminos principales en los q e el s ceso p ede tener l garE 2A) a 9B R 2A1 a 4B y 2A) a 4B R 2A1 a 9B, mostrados aq -. Dependiendo de las sit aciones relati/as de los p ntos ), 1, 9 y 4 existirn di/ersos grados de interferencia. PJu ocurre si hacemos que E 4 O sean el mismo punto del espacio0tiempo (ver )i!. L-"Q 'i!amos que ambos fotones acaban en el punto E 4 vemos c3mo afecta esto a la probabilidad del suceso. &hora tenemos ((- a E" [ ((C a E" 4 ((C a E" [ ((- a E", lo que da dos flechas idnticas. $uando se suman, su lon!itud es el doble de cualquiera de ellas, 4 produce una flecha final cu4o cuadrado es cuatro veces el cuadrado de una sola flecha. $omo las dos flechas son idnticas, siempre estn alineadas. En otras palabras, la interferencia no fluct9a de acuerdo con la separaci3n relativa entre los puntos - 4 C@ siempre es positiva. 6i no hubisemos pensado en la interferencia siempre positiva de los dos fotones, hubisemos pensado que deberamos haber obtenido, como promedio, la probabilidad cuatro veces ma4or. $uando se ven involucrados varios fotones, la ms esperada probabilidad aumenta todava ms.

#$%&'( C). + ando se hacen coincidir los p ntos 4 y 9, las dos flechas @2A) a 9B R 2A1 a 9B y 2A1 a 9B R 2A) a 9B@ son ig ales en longit d y direccin. + ando se s man siempre se :alinean; y forman na flecha de longit d doble de c alq iera de las otras flechas, con n c adrado c atro /eces mayor. En consec encia los fotones tienden a ir al mismo p nto del espacioNtiempo. Este efecto se amplifica a*n ms con ms fotones. Esta es la base de la operacin de n lser. Esto tiene como resultado un n9mero de efectos prcticos. (odemos decir que los fotones tienden a tener la misma condici3n o estado (la forma en que varia la amplitud de encontrar uno en el espacio". La posibilidad de que un tomo emita un fot3n se ve refor7ada si 4a estn presentes al!unos fotones (en un estado en que el tomo los pueda emitir". Este fen3meno de emisi3n estimulada fue descubierto por Einstein cuando present3 la teora cuntica proponiendo el modelo fot3nico de la lu7. Los lseres funcionan sobre la base de este fen3meno. 6i hacemos la misma comparaci3n con nuestros falsos electrones de espn cero, ocurrira lo mismo. (ero, en el mundo real, en donde los electrones se ha4an polari7ados, ocurre al!o mu4 diferente? las dos flechas, E(- a E" [ E(C a O" 4 E(- a O" [ E(C a E" se restan 8una de ellas se !ira -/NS antes de sumarse8. $uando los puntos E 4 O son los mismos, las dos flechas tienen la misma lon!itud 4 direcci3n 4 en consecuencia se cancelan cuando se restan (ver )i!. LC". Esto si!nifica que a los electrones, a diferencia de los fotones, no les !usta ir al mismo sitio@ se evitan entre s como la pla!a, no puede haber dos electrones con la misma polari7aci3n en el mismo punto del espacio0tiempo 8es el denominado principio de e5clusi3n.

#$%&'( C1. Si dos electrones Acon la misma polari"acinB intentan ir al mismo p nto del espacioNtiempo, la interferencia es siempre negati/a debido a los efectos de polari"acinE las dos flechas id!nticas @EA) a 9B R EA1 a 9B y EA1 a 9B R EA) a 9B@ se restan para dar na flecha final de longit d n la. La a/ersin de dos electrones a oc par el mismo l gar del espacioNtiempo se denomina :2rincipio de Excl sin; y es el responsable de la gran /ariedad de tomos en el ni/erso. Este principio de e5clusi3n resulta ser el ori!en de la !ran variedad de propiedades qumicas de los tomos. =n prot3n intercambiando fotones con un electr3n !irando a su alrededor se denomina un tomo de hidr3!eno. 'os protones en el mismo n9cleo intercambiando fotones con dos electrones (polari7ados en sentidos opuestos" se denomina un tomo de helio. *a ven, los qumicos tienen una forma complicada de contar? en lu!ar de decir, uno, dos, tres, cuatro, cinco protones dicen hidr3!eno, helio, litio, berilio, boro. 63lo e5isten dos estados de polari7aci3n disponibles para los electrones, lue!o en un tomo con tres protones en el n9cleo intercambiando fotones con tres electrones 8una condici3n que se denomina un tomo de litio8 el tercer electr3n se encuentra ms ale>ado del n9cleo que los otros dos (que han usado el espacio disponible ms cercano", e intercambia menos fotones. Esta es la causa de que el electr3n pueda desprenderse con facilidad de su n9cleo ba>o la influencia de los fotones de otros tomos. =n !ran n9mero de tomos de este tipo, pr35imos entre s, pierden con facilidad su tercer electr3n individual para formar un mar de electrones circulando de tomo en tomo. Este mar de electrones reacciona ante cualquier pequea fuer7a elctrica (fotones", !enerando una corriente de electrones 8esto4 describiendo al metal litio conduciendo electricidad8. Los tomos de

hidr3!eno 4 helio no ceden sus electrones a otros tomos. 6on aislantes. :odos los tomos 8ms de un centenar de tipos diferentes8 estn constituidos por un cierto n9mero de protones intercambiando fotones con un n9mero i!ual de electrones. Las formas en que se a!rupan son complicadas 4 ofrecen una enorme variedad de propiedades? al!unos son metales, otros aislantes, al!unos son !ases, otros cristales@ forman cosas blandas, cosas duras, cosas coloreadas, 4 cosas transparentes, una increble cornucopia de variedad 4 e5citaci3n que procede del principio de e5clusi3n 4 de la repetici3n una 4 otra ve7 4 otra ve7 ms de las tres acciones tan sencillas ((& a I", E(& a I", 4 5. (6i los electrones del mundo no estuvieran polari7ados, todos los tomos tendran propiedades mu4 similares? los electrones se a!ruparan, pr35imos al n9cleo de sus tomos 4 no seran atrados con facilidad por otros tomos para producir reacciones qumicas". 6e podran pre!untar Kds. c3mo acciones tan sencillas pueden producir un mundo tan comple>o. 6e debe a que los fen3menos que vemos en el mundo son el resultado de un enorme entrete>ido, de un tremendo n9mero de intercambios e interferencias de fotones. El conocer las tres acciones fundamentales es s3lo un pequeo inicio hacia el anlisis de c alq ier situaci3n real, donde e5isten tal multitud de intercambios fot3nicos que es imposible calcularlos 8se tiene que adquirir e5periencia para conocer cules son las posibilidades ms importantes8. Entonces inventamos ideas tales como ndice de refracci3n o compresibilidad o valencia que nos a4udan a calcular de manera apro5imada cuando e5iste una enorme cantidad de detalles ocurriendo por deba>o. Es al!o anlo!o a saber las re!las del a>edre7 8 que son sencillas 4 fundamentales8 comparado con ser capa7 de >u!ar bien al a>edre7, lo que implica el comprender el carcter de cada posici3n 4 la naturale7a de varias situaciones 8lo que es mucho ms avan7ado 4 difcil. Las ramas de la fsica que tratan de cuestiones tales como el porqu el hierro (con C1 protones" es ma!ntico mientras que el cobre (con C." no lo es, o el porqu un !as es transparente 4 el otro no, se denominan fsica del estado s3lido o fsica de los fluidos o fsica honesta. La rama de fsica que encontr3 estas tres sencillas acciones (la parte ms fcil" se denomina fsica fundamental 8Frobamos el nombre para que as los otros fsicos se sintiesen inc3modosG8. Los problemas ms interesantes de la actualidad 84 ciertamente los ms prcticos8 se encuentran obviamente en la fsica del estado s3lido. (ero al!uien di>o que no ha4 nada tan prctico como una buena teora. F* la teora de la electrodinmica cuntica es definitivamente una buena teoraG )inalmente, me !ustara volver a ese n9mero -,NN--2.12CC-, el

n9mero que en la primera conferencia les di>e que haba sido medido 4 calculado tan cuidadosamente. El n9mero representa la respuesta de un electr3n a un campo ma!ntico e5terno 8al!o denominado el momento ma!ntico8. $uando 'irac elabor3 por primera ve7 las re!las para calcular este n9mero, utili73 la f3rmula E(& a I" 4 obtuvo una respuesta mu4 sencilla que consideraremos en nuestras unidades como -. El dia!rama de esta primera apro5imaci3n del momento ma!ntico de un electr3n es mu4 sencillo 8un electr3n va de un lu!ar a otro del espacio0tiempo 4 se acopla con un fot3n de un imn (ver )i!. LE".

#$%&'( C9. El diagrama para el clc lo de Dirac del momento magn!tico de n electrn es m y sencillo. El /alor representado por este diagrama se dir q e es ). &l cabo de varios aos se descubri3 que este valor no era e5actamente -, sino li!eramente superior 8al!o como -,NN--18. Esta correcci3n fue calculada por ve7 primera, en -.O/, por 6chDin!er como 5 [ 5 dividido por C`, 4 se deba a un camino alternativo por el que el electr3n poda ir de un sitio a otro? en lu!ar de ir directamente de un punto a otro, el electr3n via>aba durante un tiempo 4 de repente emita un fot3n@ lue!o (FhorrorG" absorba su propio fot3n (ver )i!. LO". Jui7 ha4a al!o de inmoral en esto, Fpero el electr3n lo haceG (ara determinar la flecha de esta alternativa, tenemos que construir una flecha para cada punto del espacio0tiempo en donde se pueda emitir el fot3n 4 para cada punto en donde pueda ser absorbido. &s que habr dos e5tras E(& a I", un ((& a I" 4 dos e5tras 5 todos multiplicndose entre s. Los estudiantes aprenden a hacer este sencillo clculo en su

curso elemental de electrodinmica cuntica, durante su se!undo ao de carrera.

#$%&'( C4. Experimentos del laboratorio m estran q e el /alor real del momento magn!tico del electrn no es ), sino n poq ito ms. Esto se debe a la existencia de alternati/as< el electrn p ede emitir n fotn y l ego absorberlo @req iriendo dos extra EA( a .B, n 2A( a .B, y dos extra 5@. SchSinger calc l q e el a5 ste q e tiene en c enta esta alternati/a es 5 R 5 di/idido por 1T. 2 esto q e esta alternati/a es experimentalmente indisting ible del camino original por el q e el electrn p ede ir @ n electrn est inicialmente en el p nto ) y termina en el p nto 1@ las flechas de las dos /-as alternati/as se s man, y no existe interferencia. (ero esperen? los e5perimentos han medido el comportamiento de un electr3n con tanta precisi3n que tenemos que considerar todava otras posibilidades en nuestros clculos 8todos los caminos por los que el electr3n puede ir de un sitio a otro con c atro acoplamientos e5tras (ver )i!. L2"8. %a4 tres caminos por los que el electr3n puede emitir 4 absorber dos fotones. :ambin ha4 una nueva e interesante posibilidad (mostrada a la derecha de la )i!. L2"? se emite un fot3n@ forma un par positr3n0electr3n, 4 8de nuevo, si Kds. suprimen sus ob>eciones morales8 el electr3n 4 el positr3n se aniquilan, creando un nuevo fot3n que es absorbido finalmente por el electr3n. FEsta posibilidad tambin tiene que considerarseG

#$%&'( C=. Los experimentos de laboratorio han logrado tal precisin q e se han tenido q e calc lar ms alternati/as, in/ol crando c atro acoplamientos extra Asobre todos los posibles p ntos intermedios del espacioNtiempoB, alg nos de los c ales se m estran aq -. La alternati/a de la derecha implica n fotn desintegrndose en n par positrnNelectrn Acomo se describe en la #ig. 74B, q e se aniq ila para formar n n e/o fotn, q e es finalmente absorbido por el electrn. La determinaci3n del si!uiente trmino supuso dos aos de traba>o a dos !rupos independientes de fsicos 4 lue!o otro ao el descubrir que haba un error 8los e5perimentos haban medido un valor li!eramente diferente8 4 durante un tiempo pareci3 que, por ve7 primera, la teora no concordaba con los e5perimentos, pero no? e5ista un error de clculo. P$3mo pudieron cometer dos !rupos el mismo errorQ esult3 que hacia el final de sus clculos los dos !rupos compararon notas 4 limaron las diferencias@ es decir, no eran realmente independientes. El trmino con seis 5 e5tras supone todava ms caminos posibles por los que puede ocurrir el suceso@ les dibu>ar ahora al!unos de ellos (ver )i!. L1". Llev3 veinte aos el que apareciese este refinamiento de la precisi3n en el valor te3rico del momento ma!ntico del electr3n. ,ientras tanto, los e5perimentadores llevaron a cabo e5perimentos ms detallados 4 aadieron al!unos d!itos ms a su n9mero 84 la teora todava concordaba. (or tanto, para hacer nuestros clculos construimos estos dia!ramas, escribimos lo que representan matemticamente 4 sumamos las amplitudes 8un proceso lineal, de libro de cocina8. En consecuencia puede ser reali7ado por las computadoras. &hora que tenemos super0e5tra calculadoras, hemos empe7ado a calcular el

trmino con ocho 5 e5tras. En la actualidad, el n9mero te3rico es -,NN--2.12CO1@ e5perimentalmente es -,NN--2.12CC-, ms o menos O en el 9ltimo decimal. (arte de la incertidumbre del valor te3rico (del orden de O en el 9ltimo decimal" se debe al redondeo de los n9meros por el computador@ la ma4or parte (alrededor de CN" se debe al hecho de que el valor de 5 no se conoce e5actamente. El trmino con ocho 5 e5tras implica del orden de die7 mil dia!ramas con quinientos trminos cada uno 8un clculo fantstico8 4 se est haciendo en la actualidad.

#$%&'( C7. Los clc los en la act alidad se encaminan a obtener n /alor terico a*n ms preciso. La sig iente contrib cin a la amplit d, q e representa todas las posibilidades con seis acoplamientos extra, implica del orden de C3 diagramas, tres de los c ales se m estran aq -. En )6D9, el /alor terico era ),33))=67=147 con na incertid mbre de alrededor de 13 en los dos *ltimos d-gitos< el /alor experimental era ),33))=67=11), con na incertid mbre del orden de 4 en el *ltimo d-gito. Esta precisin es eq i/alente a medir la distancia de Los (ngeles a F e/a 8or0, s perior a las 9333 millas, con n error del orden del espesor de n cabello h mano. Esto4 se!uro de que en unos cuantos aos ms los valores te3rico 4 e5perimental del momento ma!ntico de un electr3n habrn sido calculados con ms d!itos. +aturalmente, no esto4 se!uro de si todava coincidirn los dos valores. Esto nunca se puede decir mientras no se ha!an los clculos 4 e5perimentos. * as hemos cerrado el crculo 4 retornado al n9mero que esco! al principio de estas conferencias para intimidarles. Espero que comprendan ahora mucho me>or el si!nificado de este n9mero?

representa el !rado e5traordinario al que hemos lle!ado comprobando que la e5traa teora de la electrodinmica cuntica es realmente correcta. & lo lar!o de estas conferencias me ha encantado demostrarles que el precio de lo!rar una teora tan precisa ha sido la erosi3n de nuestro sentido com9n. 'ebemos aceptar unos comportamientos un tanto peculiares? la amplificaci3n 4 supresi3n de probabilidades, la lu7 refle>ndose en todas las partes de un espe>o, la lu7 via>ando por caminos distintos al de la lnea recta, los fotones via>ando ms deprisa o ms despacio que la velocidad convencional de la lu7, los electrones retrocediendo en el tiempo, los fotones desinte!rndose de repente en pares electr3n0positr3n, etc. 'ebemos hacerlo para apreciar lo que ocurre realmente en la +aturale7a, sub4aciendo a todos los fen3menos que vemos en el mundo. $on la e5cepci3n del detalle tcnico de la polari7aci3n, les he descrito el marco que nos permite entender todos estos fen3menos. 'ibu>bamos amplit d para cada camino en que poda tener lu!ar un suceso 4 las sumbamos cuando, en circunstancias normales esperbamos que se sumasen las probabilidades@ multiplicbamos amplitudes cuando esperbamos que se multiplicasen las probabilidades. (ensar todo en trminos de amplitudes puede causar dificultades, inicialmente, dada su abstracci3n, pero al cabo de un tiempo, uno se acostumbra a este e5trao len!ua>e. 'etrs de tantos fen3menos que observamos cada da s3lo ha4 tres acciones bsicas? una se describe por el sencillo n9mero de acoplamiento, 5@ las otras dos por las funciones 8((& a I" 4 E(& a I"8 ambas ntimamente relacionadas. Esto es todo, 4 de aqu sur!en todas las dems le4es de la fsica. 6in embar!o, antes de que termine esta conferencia, me !ustara hacer al!unos comentarios adicionales. 6e puede entender el carcter 4 el espritu de la electrodinmica cuntica sin incluir el detalle tcnico de la polari7aci3n. (ero esto4 se!uro de que todos Kds. se sentirn inc3modos a menos que di!a al!o acerca de lo que he estado de>ando a un lado. ;curre que los fotones vienen en cuatro variedades diferentes, denominadas polari7aciones, que estn relacionadas !eomtricamente con las direcciones del espacio 4 el tiempo. &s, ha4 fotones polari7ados en las direcciones R, *, H 4 :. (Jui7 ha4an odo al!o como que la lu7 tiene s3lo dos estados de polari7aci3n 8por e>emplo, un fot3n 4endo en la direcci3n R o *8. Iien, lo han adivinado? en situaciones en las que el fot3n recorre una !ran distancia 4 parece ir a la velocidad de la lu7, las amplitudes de los trminos H 4 : se cancelan. (ero para fotones virtuales 4endo entre un prot3n 4 un electr3n en un tomo, es la componente : la que resulta ms importante". 'e manera anlo!a, un electr3n puede estar en una de las cuatro condiciones que tambin, pero de manera ms sutil, se ha4an

relacionadas con la !eometra. (odemos denotar esas condiciones por -, C, E 4 O. $alcular la amplitud de un electr3n 4endo del punto & al I en el espacio0tiempo, se vuelve de al!una manera ms complicado porque ahora nos podemos hacer pre!untas como Pcul es la amplitud de que un electr3n liberado en la condici3n C en el punto & lle!ue al punto I en la condici3n EQ. Las diecisis combinaciones posibles 8provenientes de las cuatro condiciones diferentes en las que puede acabar en I8 estn relacionadas, de manera matemticamente sencilla, con la f3rmula E(& a I" de la que les he hablado. (ara un fot3n no se necesita seme>ante modificaci3n. &s, un fot3n polari7ado en la direcci3n R en & si!ue polari7ado en la direcci3n R en I, lle!ando con la amplitud ((& a I". La polari7aci3n produce !ran n9mero de distintos acoplamientos posibles. (odramos pre!untar, por e>emplo, Pcul es la amplitud para que un electr3n en la condici3n C absorba un fot3n polari7ado en la direcci3n R 4 en consecuencia se convierta en un electr3n en la condici3n EQ. +o todas las condiciones posibles de electrones polari7ados 4 fotones se acoplan, pero las que lo hacen tienen la misma amplitud 5 aunque, en ocasiones, con un !iro adicional de la flecha con un valor m9ltiplo de .NS. :odas estas posibilidades para los distintos tipos de polari7aci3n 4 la naturale7a de los acoplamientos, se pueden deducir de manera mu4 ele!ante 4 bella a partir de los principios de la electrodinmica cuntica 4 de dos suposiciones ms? -" el resultado de un e5perimento no se ve afectado si el aparato con el que se est reali7ando se !ira en al!una direcci3n 4 C" tampoco e5isten diferencias si el aparato se encuentra en una nave espacial movindose a una velocidad arbitraria. (Este es el principio de la relatividad". Este ele!ante anlisis !eneral muestra que cada partcula debe estar en al!una de las clases posibles de polari7aci3n que denominamos espn N, espn -XC, espn -, espn EXC, espn C 4 as sucesivamente. Las distintas clases se comportan de manera diferente. =na partcula de espn ; es la ms sencilla 8s3lo tiene una componente8 4 no se ve efectivamente polari7ada, (Los falsos electrones 4 fotones que hemos estado considerando en estas conferencias son partculas de espn N. %asta ahora, no se han encontrado partculas fundamentales de espn N". =n electr3n real es un e>emplo de partcula de espn -XC 4 un fot3n real es un e>emplo de partcula de espn -. :anto las partculas de espn -XC como de espn - tienen cuatro componentes. Los otros tipos tendrn ms componentes@ as, las partculas de espn C tendrn -N componentes. %e dicho que la relaci3n entre relatividad 4 polari7aci3n es sencilla 4 ele!ante, Fpero no esto4 se!uro de que pueda e5plicarla de manera sencilla 4 ele!anteG (+ecesitara al menos una conferencia adicional para

poder hacerlo". &unque los detalles de la polari7aci3n no son esenciales para comprender el espritu 4 carcter de la electrodinmica cuntica, naturalmente lo son para el clculo correcto de cualquier proceso real, 4 a menudo tienen efectos mu4 importantes. %e estado centrando estas conferencias en interacciones relativamente sencillas, a distancias mu4 pequeas, entre electrones 4 fotones, en las que solo se ven implicadas unas pocas partculas. (ero me !ustara nacer una o dos observaciones sobre c3mo tienen lu!ar estas interacciones en el universo, en donde se intercambia un n9mero mu4 !rande de fotones. & tan !ran escala, el clculo de las flechas se vuelve mu4 complicado. E5isten, sin embar!o, al!unas situaciones que no son tan difciles de anali7ar. %a4 circunstancias, por e>emplo, en donde la amplitud de emisi3n de un fot3n por una fuente es independiente de si se ha emitido otro fot3n. Esto puede ocurrir cuando la fuente es mu4 pesada (el n9cleo de un tomo", o cuando se mueve del mismo modo un n9mero mu4 !rande de electrones, por e>emplo de un lado a otro en la antena de una estaci3n de radiodifusi3n, o alrededor de los enrollamientos de un electroimn. Ia>o estas condiciones se emiten un !ran n9mero de fotones, todos del mismo tipo. La amplitud de absorci3n de un fot3n por un electr3n, en tales circunstancias, es independiente de que l o cualquier otro electr3n ha4a absorbido otros fotones previamente. En consecuencia, el comportamiento total puede darse mediante la amplitud de absorci3n de un fot3n por un electr3n, que depende s3lo de la posici3n del electr3n en el espacio 4 el tiempo. Los fsicos utili7an palabras comunes para describir esta circunstancia. 'icen que el electr3n se est moviendo en un campo e5terno. (ara los fsicos la palabra campo quiere decir una cantidad que depende de la posici3n en el espacio 4 en el tiempo. La temperatura del aire nos provee con un buen e>emplo? vara dependiendo de d3nde 4 cundo se ha4a hecho la medida. $uando se tiene en cuenta la polari7aci3n, e5isten ms componentes del campo. (E5isten cuatro componentes 8 correspondientes a la amplitud de absorci3n de cada uno de los distintos tipos de polari7aci3n (R, *, H, :" en que pueda estar el fot3n8 que se denominan de manera tcnica, potencial electroma!ntico escalar 4 vectorial. & partir de sus combinaciones, la fsica clsica ha derivado componentes ms convenientes denominadas campo elctrico 4 ma!ntico". En una situaci3n en donde el campo elctrico 4 ma!ntico varen con suficiente lentitud, la amplitud de que un electr3n via>e una distancia mu4 lar!a depende del camino que esco>a. $omo vimos con anterioridad en el caso de la lu7, los caminos ms importantes son aqullos en que los n!ulos de la amplitud de los caminos pr35imos son casi los mismos. El resultado es que la partcula no via>a necesariamente en lnea recta. Esto nos retrotrae a la fsica clsica, en donde se supone que

e5isten campos 4 que los electrones se mueven a travs de ellos de manera tal que hacen mnima una determinada cantidad. (Los fsicos denominan a esta cantidad acci3n 4 formulan esta re!la como el principio de mnima acci3n". Este es un e>emplo de c3mo las re!las de la electrodinmica cuntica producen fen3menos a !ran escala. (odramos e5tendernos en muchas direcciones, pero tenemos que limitar de al!9n modo la panormica de estas conferencias. 63lo quiero recordarles que los efectos que vemos a !ran escala 4 los e5traos fen3menos que vemos a pequea escala estn ambos producidos por la interacci3n de electrones 4 fotones 4 todos se describen, en 9ltima instancia, por la teora de la electrodinmica cuntica.

Ca#tulo CA.O' '%EL"O'

Ko4 a dividir esta conferencia en dos partes. En primer lu!ar vo4 a hablar de problemas asociados con la propia teora de la electrodinmica cuntica, suponiendo que todo lo que e5iste en el mundo son electrones 4 fotones. Lue!o hablar sobre la relaci3n de la electrodinmica cuntica con el resto de la fsica. La caracterstica ms chocante de la teora de la electrodinmica cuntica es el loco marco de las amplitudes Fqu Kds. pueden pensar que indica problemas de al!9n tipoG 6in embar!o, los fsicos han estado >u!ando con amplitudes desde hace ms de cincuenta aos 4 han terminado acostumbrndose a ellas. &dems, todas las nuevas partculas 4 los nuevos fen3menos que somos capaces de obtener enca>an perfectamente con lo que se puede deducir de ese marco de amplitudes, en el que la probabilidad de un suceso es el cuadrado de una flecha final cu4a lon!itud viene determinada por la combinaci3n de flechas en formas divertidas (con interferencias 4 cosas por el estilo". (or tanto, este marco de amplitudes no presenta ning na d da desde el p nto de /ista experimental? puede Kd. tener todas las preocupaciones filos3ficas que quiera en lo que se refiere al si!nificado de las amplitudes (si, de hecho, si!nifican al!o" pero como la fsica es una ciencia e5perimental 4 el marco concuerda con los e5perimentos, esto es suficiente para nosotros por el momento. E5iste un con>unto de problemas asociados con la teora de la electrodinmica cuntica que tiene que ver con la me>ora del mtodo de clculo de la suma de todas las flechitas 8tcnicas diversas de las que se dispone en circunstancias diferentes8 4 que llevan tres o cuatro aos el dominarlas a los estudiantes !raduados. (uesto que son problemas tcnicos, no vo4 a discutirlos aqu. Es s3lo una cuesti3n de me>orar continuamente las tcnicas para anali7ar lo que la teora tiene realmente que decir en circunstancias diferentes. (ero e5iste un problema adicional caracterstico de la propia teora de la electrodinmica cuntica, que llev3 veinte aos resolverlo. Est relacionado con los electrones 4 fotones ideali7ados 4 los n9meros n 4 5. 6i los electrones fuesen ideales 4 se moviesen de un punto a otro del espacio0tiempo, slo por el camino directo (mostrado a la i7quierda en la )i!. LL" no e5istira problema? n sera simplemente la masa de un

electr3n (que podemos determinar por observaci3n" 4 5 simplemente su car!a (la amplitud de acoplamiento de un electr3n 4 un fot3n". :ambin puede ser determinada e5perimentalmente.

#$%&'( CC. + ando calc lamos la amplit d de q e n electrn /aya de n p nto a otro del espacioNtiempo, tili"amos la frm la EA( a .B para el camino directo. AL ego hacemos :correcciones; q e incl yen no o ms fotones emiti!ndose y absorbi!ndoseB. EA( a .B depende de AG1 O G)B, AT1 O T)B y n, n n*mero q e introd cimos en las frm las para q e la resp esta f ese la correcta. El n*mero n se denomina la :masa en reposo; de n electrn :ideal;, y no p ede ser medida experimentalmente porq e la masa en reposo de n electrn real, m, incl ye todas las :correcciones;. Exist-a na cierta dific ltad para calc lar el n q e deb-a de tili"arse en EA( a .B, y lle/ /einte a?os el remontarla. (ero no e5isten esos electrones ideales. La masa que observamos en el laboratorio es la de un electr3n real, que emite 4 absorbe sus propios fotones de ve7 en cuando, 4 que por tanto depende de la amplitud de acoplamiento, 5. * la car!a que observamos est entre la de un electr3n real 4 un fot3n real 8que puede formar un par electr3n0 positr3n de ve7 en cuando8, dependiendo por consi!uiente de E(& a I", que involucra a n (ver )i!. L/". (uesto que la masa 4 car!a de un electr3n se ven afectadas por estas 4 otras alternativas, la masa e5perimental medida, m, 4 la car!a e5perimentalmente medida, e, del electr3n son diferentes de los n9meros que usamos en nuestros clculos, n 4 5.

#$%&'( CD. La amplit d experimental de acoplamiento entre el electrn y el fotn, n n*mero misterioso, e, es n n*mero determinado experimentalmente q e incl ye todas las :correcciones; para n fotn yendo de n p nto a otro del espacioNtiempo, dos de las c ales se m estran aq -. + ando hacemos los clc los, necesitamos n n*mero, 5, q e no incl ye estas correcciones, sino solamente la del fotn yendo directamente de n p nto a otro. Existe na dific ltad para calc lar este /alor de 5 q e es anloga a la existente para calc lar el /alor de n. 6i e5istiese una relaci3n matemtica definida entre n 4 5 por un lado, 4 m 4 e por otro, tampoco e5istira problema? simplemente calcularamos los valores de n 4 5 necesarios para empe7ar, a fin de terminar con los valores observados, m 4 e. (6i nuestros clculos no concordasen con m 4 e, bailaramos los valores iniciales de n 4 5 hasta que lo hiciesen". Keamos c3mo calculamos m realmente. Escribimos una serie de trminos que son anlo!os a la serie que vimos para el momento ma!ntico del electr3n? el primer trmino no tiene acoplamiento 8s3lo E(& a I"8 4 representa un electr3n ideal via>ando directamente de un punto a otro del espacio0tiempo. El se!undo trmino tiene dos acoplamientos 4 representa un fot3n que es emitido 4 absorbido. Lue!o viene el trmino con cuatro, seis 4 ocho acoplamientos 4 as sucesivamente (al!unas de estas correcciones se muestran en la )i!. LL". $uando calculemos los trminos con acoplamientos, debemos

considerar (como siempre" todos los posibles puntos en donde los acoplamientos pueden tener lu!ar, incluido el caso en el que los dos puntos del acoplamiento se superponen 8con distancia cero entre ellos 8. El problema es que cuando intentamos calcular todas las situaciones hasta la de distancia cero, la ecuaci3n e5plota ante nosotros 4 da respuestas sin sentido 8cosas como infinito8. Esto ori!in3 muchas molestias cuando la teora de la electrodinmica cuntica apareci3 por primera ve7. FLa !ente obtena infinito para cada problema que intentaba calcularG (=no debera descender hasta la distancia cero a fin de ser matemticamente consistente, pero aqu es donde ni n ni 5 tienen nin!9n sentido@ 4 donde est el problema". Iien, en lu!ar de incluir todos los posibles puntos de acoplamiento hasta la distancia cero, si se detienen los clculos cuando la distancia entre los puntos de acoplamiento es mu4 pequea 8 di!amos, -N^-1 cm8 e5isten entonces unos valores definidos para n 4 5 que se pueden usar de manera que la masa calculada coincida con la masa m observada en los e5perimentos 4 la car!a calculada concuerde con la car!a observada, e. (ero, aqu est la trampa? si al!uien ms hace los clculos 4 los detiene a distancia diferente 8di!amos -N ^ON cm8, Flos valores de n 4 5 que precisa para obtener los mismos valores de m 4 e son diferentesG Keinte aos despus, en -.O., %ans Iethe 4 Kictor \eissAopf notaron al!o? si dos personas que paraban los clculos a distancias diferentes para determinar n 4 5 a partir de los mismos m 4 e, calculaban lue!o la respuesta a otro problema 8cada uno utili7ando los valores apropiados pero diferentes de n 4 58, cuando incluan todas las flechas de todos los trminos Fsus respuestas a este otro problema eran casi idnticasG 'e hecho, cuanto ms se apro5imaban a la distancia cero en los clculos de n 4 5, Fme>or concordaban las respuestas finales para los otros problemasG 6chDin!er, :omona!a 4 4o mismo inventamos, de manera independiente, formas de hacer clculos definidos para confirmar que esto era verdad (obtuvimos premios por esto". FLa !ente pudo finalmente calcular con la teora de la electrodinmica cunticaG (or consi!uiente parece que las *nicas cosas que dependen de las pequeas distancias entre los puntos de acoplamiento son los valores de n 4 5 @n*meros tericos q e no son obser/ables directamente de ning na manera8@ todo lo dems, lo que puede ser observado, parece no verse afectado. El >ue!o de capas que utili7amos para encontrar n 4 5 se denomina tcnicamente renormali7aci3n. (ero independientemente de lo inteli!ente que sea la palabra, es lo que 4o llamara Fun proceso de profundi7aci3nG El haber tenido que recurrir a tal malabarismo nos a impedido demostrar que la teora de la electrodinmica cuntica es matemticamente autoconsistente. Es sorprendente que todava no se

ha4a podido demostrar de una manera u otra que la teora es autoconsistente@ sospecho que la renormali7aci3n no sea le!tima desde el punto de vista matemtico. Lo que es cierto es que no tenemos una buena forma matemtica de describir la electrodinmica cuntica? seme>ante mont3n de palabras para describir la relaci3n entre n 4 5 4 m 4 e no son buenas matemticasUCEV. E5iste un problema ms profundo 4 bonito asociado a la constante de acoplamiento e5perimental, e 8la amplitud de que un electr3n real emita o absorba un fot3n real8. Es un n9mero sencillo cu4o valor, pr35imo a ^N,N/2OCO22, ha sido determinado e5perimentalmente. (,is ami!os fsicos no reconocern este n9mero porque prefieren recordar la inversa de su cuadrado? apro5imadamente -EL,NE2.L con una incertidumbre de C en la 9ltima cifra decimal. Esta constante ha sido un misterio desde su descubrimiento, hace ms de cincuenta aos, 4 todos los buenos fsicos te3ricos colocan este n9mero en su pi7arra 4 se preocupan por l". & Kds. les !ustara saber inmediatamente de d3nde sale este n9mero de acoplamiento? Pest relacionado con `, o qui7 con la base de los lo!aritmos neperianosQ +adie lo sabe. Es uno de los condenados misterios ms grandes de la fsica? un n*mero mgico que aparece sin que el hombre entienda c3mo. (odran decir que la mano de 'ios escribi3 ese n9mero, 4 que nosotros no sabemos c3mo co!i3 su lpi7. 6abemos al son de qu m9sica bailar para medir e5perimentalmente con !ran precisi3n este n9mero, pero no sabemos el son para obtener este n9mero en un computador 8Fsin introducirlo en secretoG =na buena teora dira que e es la ra7 cuadrada de E dividida por Cpi cuadrado, o al!o similar. 'e ve7 en cuando, se han hecho su!erencias acerca de qu era e, pero nin!una ha resultado 9til. (rimero, &rthur Eddin!ton demostr3, por pura l3!ica, que el n9mero que les !ustaba a los fsicos era e5actamente -E1, el valor e5perimental de la poca. Lue!o, cuando e5perimentos ms precisos demostraron que el n9mero estaba ms cercano a -EL, Eddin!ton descubri3 un li!ero error en su anterior ra7onamiento 4 mostr3, de nuevo por pura l3!ica, Fqu el n9mero tena que ser el entero -ELG 'e ve7 en cuando, al!uien adverta que una determinada combinaci3n de ` 4 e (la base del lo!aritmo neperiano" 4 doses 4 cincos produca la misteriosa constante de acoplamiento, pero es un hecho no apreciado en su totalidad por la !ente que >ue!a con la aritmtica que es sorprendente la gran cantidad de n9meros que se pueden obtener a partir de pes 4 ees 4 similares. (or tanto, a lo lar!o de la historia de la fsica moderna han aparecido artculo tras artculo de personas que han obtenido e con varias cifras decimales para que la si!uiente ronda de e5perimentos me>orados produ>ese un valor en desacuerdo con l. (ero aunque ho4 tenemos que recurrir a un proceso de

profundi7aci3n para calcular 5, es posible que, al!9n da, se encuentre una cone5i3n matemticamente vlida entre 5 4 e. En este caso sin duda que apareceran otro mont3n de artculos que nos diran c3mo calcular 5 con nuestras propias manos por as decirlo, proponiendo que 5 es dividido por O [ pi o al!o similar. Esto muestra todos electrodinmica cuntica. los problemas asociados con la

$uando plane estas conferencias, intent concentrarme s3lo en la parte de la fsica que conocemos mu4 bien 8describirla al completo 4 no decir, nada ms8. (ero ahora que hemos lle!ado hasta aqu 4 siendo un profesor (lo que si!nifica tener la costumbre de no ser capa7 de de>ar de hablar a la hora debida", no puedo resistir el contarles al!o del resto de la fsica. (rimero, debo decirles inmediatamente que nin!una de las partes del resto del la fsica ha sido tan comprobada como la electrodinmica? al!unas de las cosas que vo4 a decirles son buenas suposiciones, al!unas otras, teoras parcialmente elaboradas 4 otras, pura especulaci3n. (or lo tanto, esta presentaci3n va a parecer al!o as como un relativo lo, 4 comparada con las otras conferencias ser incompleta 4 falta de muchos detalles. 6in embar!o, ocurre que la estructura de la teora de la JE' sirve como base e5celente para la descripci3n de otros fen3menos del resto de la fsica. $omen7ar hablando de protones 4 neutrones, lo que constitu4e el n9cleo de los tomos. $uando se descubrieron por ve7 primera los protones 4 neutrones se pens3 que eran partculas sencillas, pero pronto se evidenci3 que no eran sencillas 8en el sentido de que la amplitud, para ir de un punto a otro poda e5plicarse por la f3rmula E(& a I", pero con un n9mero diferente para n en ella8. (or e>emplo, el prot3n tiene un momento ma!ntico que si se calcula de la misma manera que para el electr3n, debera apro5imarse a -. (ero de hecho, e5perimentalmente resulta un valor completamente loco F^C,L.G En consecuencia, se vio pronto que al!o ocurra dentro del prot3n que no se tena en cuenta en las ecuaciones de la electrodinmica cuntica. * el neutr3n, que no debera tener interacci3n ma!ntica si fuese realmente neutro, Ftiene un momento ma!ntico de apro5imadamente ^-,.EG (or tanto, se saba desde haca bastante tiempo que al!o raro ocurra tambin dentro del neutr3n. E5ista tambin el problema de qu mantiene a los neutrones 4 protones >untos dentro del n9cleo. 6e apreci3 en se!uida que no poda ser debido al intercambio de fotones, porque las fuer7as que mantenan unido el n9cleo eran mucho ms fuertes 8la ener!a requerida para romper un n9cleo es mucho ma4or que la que se requiere para e5traer un electr3n de un tomo, en una proporci3n anlo!a al mucho ms elevado poder de destrucci3n de la bomba at3mica frente al de la

dinamita8? la e5plosi3n de la dinamita es una redistribuci3n de la disposici3n de los electrones, mientras que la e5plosi3n de una bomba at3mica es una redistribuci3n de la disposici3n de protones 4 neutrones. (ara descubrir al!o ms sobre lo que mantiene unido a los n9cleos, se reali7aron muchos e5perimentos en los que se haca incidir, sobre los n9cleos, protones con ener!as cada ve7 ms elevadas. 6e esperaba que s3lo se obtendran protones 4 neutrones. (ero cuando la ener!a fue lo suficientemente elevada, aparecieron nuevas partculas. (rimero fueron los piones, lue!o las landas, 4 si!mas, 4 ros, 4 lue!o a!otaron el alfabeto. 'espus aparecieron partculas con n9meros (sus masas", tales como si!ma --.N 4 si!ma -E/1. (ronto se hi7o evidente que el n9mero de partculas en el mundo no tena fin 4 dependa de la cantidad de ener!a empleada para desinte!rar el n9cleo. E5isten en la actualidad ms de cuatrocientas partculas. +o podemos aceptar cuatrocientas partculas Fes demasiado complicadoGUCOV Brandes inventores como ,urra4 Bell0,ann casi se vuelven locos tratando de descubrir las le4es de comportamiento de estas partculas, 4 a principios de los setenta aparecieron con la teora cuntica de las interacciones fuertes (o cromodinmica cuntica", cu4os actores principales eran las partculas denominadas quarAs. :odas las partculas compuestas de quarAs se dividen en dos clases? al!unas, como el prot3n 4 el neutr3n, estn formadas por tres quarAs (4 tienen el horrible nombre de bariones"@ otras, como los piones estn constituidas por un quarA 4 un antiquarA (4 se denominan mesones". '>enme construir una tabla de partculas fundamentales tal como aparecen en la actualidad (ver )i!. L.". $omen7ar por las partculas que van de punto a punto se!9n la f3rmula E(& a I" 8 modificada por el mismo tipo de re!las de polari7aci3n del electr3n8, llamadas partculas de espn -XC. La primera de estas partculas es el electr3n 4 su n9mero msico es N,2-- en unidades que usaremos todo el tiempo 4 que denominaremos ,eKUC2V.

#$%&'( C6. ( F estra lista de todas las part-c las del m ndo se inicia con las part-c las de :esp-n )K1;E el electrn Acon na masa de 3,=)) MeLB, y dos :aromas; de q ar0, d y Aambos con na masa de alrededor de )3 MeLB. Los electrones y q ar0s tienen na :carga; @es decir, se acoplan con fotones con los sig ientes /alores Aen t!rminos de la constante de acoplamiento O5B U O), O)K9 y V1K9. 'eba>o del electr3n de>ar un espacio en blanco (que ocuparemos posteriormente", deba>o del cual situar dos tipos de quarAs 8el d 4 el 8. La masa de estos quarAs no se conoce con e5actitud, una buena apro5imaci3n es de alrededor de -N ,eK cada uno. (El neutr3n es li!eramente superior al prot3n, lo que parece implicar 8como vern en se!uida8 que el quarA d es li!eramente ms pesado que el quarA ". &l lado de cada partcula colocar su car!a, o constante de acoplamiento, en trminos de ^5, el n9mero de acoplamiento con fotones invertido de si!no. Esto hace que la car!a del electr3n sea ^-, consistente con el convenio iniciado por Ien>amn )ranAlin 4 al que desde entonces nos hemos adherido. (ara el quarA d la amplitud de acoplamiento con un fot3n es ^-XE, 4 para el quarA es YCXE (si Ien>amn )ranAlin hubiese sabido de los quarAs, Fhubiese tomado la

car!a del electr3n, al menos, como ^EG". Entonces, la car!a del prot3n es Y- 4 la car!a del neutr3n es cero. Mu!ando un poco con los n9meros se puede ver que el prot3n 8hecho de tres quarAs8 debe tener dos , 4 un d mientras que el neutr3n 8 tambin formado por tres quarAs8 debe tener dos d 4 un (ver )i!. /N".

#$%&'( D3. Todas las part-c las formadas por q ar0s, de las c ales el protn y el ne trn son los e5emplos ms com nes, /ienen en na de las des posibles clasesE las constit idas por n q ar0 y n antiN q ar0, y las constit idas por tres q ar0s. La carga de los q ar0s d y se combina para dar V) para el protn y cero para el ne trn. El hecho de q e el protn y el ne trn est!n formados por part-c las cargadas mo/i!ndose dentro de ellos da na pista de por q ! el protn tiene n momento magn!tico s perior a ), y por q ! el s p estamente ne tro ne trn tiene n cierto momento magn!tico. PJu mantiene unidos a los quarAsQ PLos fotones que se mueven entre ellosQ ((uesto que un quarA d tiene una car!a de ^-XE 4 un quarA de YCXE, los quarAs, adems de electrones, emiten 4 absorben fotones". +o, estas fuer7as elctricas son demasiado dbiles para hacerlo. 6e ha inventado al!o ms, que al via>ar de uno a otro quarA los mantiene unidos@ al!o llamado !luonesUC1V. Los !luones son un e>emplo de otro tipo de partculas denominado espn - (como son los fotones"@ via>an de un punto a otro con una amplitud determinada por la misma f3rmula que la de los fotones, ((& a I". La amplitud para que los !luones sean emitidos o absorbidos por los quarAs es un n9mero misterioso, g, que es mucho ma4or que 5 (ver )i!. /-".

#$%&'( D). Los :gl ones; mantienen a los q ar0s nidos para formar protones y ne trones, e indirectamente son responsables del hecho de q e los protones y ne trones se mantengan 5 ntos en el n*cleo de n tomo. Los gl ones mantienen nidos a los q ar0s mediante f er"as m cho ms f ertes q e las el!ctricas. La constante de acoplamiento de los gl ones, g, es m cho ms grande q e 5, lo q e hace m cho ms dif-ciles los clc los de los t!rminos con acoplamientosE la mayor precisin q e se p ede esperar de momento es del )3>. Los dia!ramas que construimos de quarAs intercambiando !luones son mu4 similares a los dibu>os que hicimos de los electrones intercambiando fotones (ver )i!. /C". :an parecidos, de hecho, que pueden Kds. decir que los fsicos carecen de ima!inaci3n 8 Fsimplemente han copiado la teora de la electrodinmica cuntica para las interacciones fuertesG8. * tendrn ra73n? es lo que hicimos, pero con un li!ero cambio.

#$%&'( D1. El diagrama de no de los caminos por el q e dos q ar0s p eden intercambiar n gl n es tan similar al de dos electrones intercambiando n fotn q e Lds. p eden pensar q e los f-sicos han copiado, para la teor-a de las :interacciones f ertes; q e mantiene nidos a los q ar0s dentro de los protones y ne trones, la teor-a de la electrodinmica c ntica. .ien, lo han hecho @casi. Los quarAs tienen un tipo de polari7aci3n adicional que no est relacionada con la !eometra. Los idiotas de los fsicos, incapaces de encontrar al!una maravillosa palabra !rie!a, bauti7aron a este tipo de polari7aci3n con el desafortunado nombre de color, que no tiene nada que ver con el color habitual. En un momento dado, el quarA puede estar en una de las tres condiciones o colores 8 , B o I (Ppueden ima!inar que si!nificaQ"UCLV8. El color de un quarA puede combinarse cuando el quarA emite o absorbe un !lu3n. Los !luones vienen en ocho tipo diferentes, de acuerdo con los colores con que pueden acoplarse. (or e>emplo, si un quarA ro>o cambia a verde, emite un !lu3n ro>o0 antiverdeUC/V 8un !lu3n que toma el ro>o de quarA 4 cede el verde8 (antiverde si!nifica que el !lu3n est transportando al verde en la direcci3n opuesta". Este !lu3n puede ser absorbido por el quarA verde, que cambia a ro>o (ver )i!. /E". E5isten ocho posibles !luones distintos, tales como ro>o0antirro>o, ro>o0antia7ul, ro>o0antiverde, etc. (pensarn que eran nueve, pero por ra7ones tcnicas, falt3 uno". La teora no es mu4 complicada. La re!la completa de los !luones es? los !luones se acoplan con cosas con color 8s3lo se precisa un poco de contabilidad para se!uir el rastro de a d3nde van los colores.

#$%&'( D9. La teor-a gl nica difiere de la electrodinmica en q e los gl ones se acoplan con cosas q e tienen :color; Acon na de las tres posibles condiciones @:ro5o;, :/erde;, y :a" l;@B. (q -, n q ar0 cambia a /erde emitiendo n gl n ro5oNanti/erde q e es absorbido por n q ar0 d /erde q e cambia a ro5o Asi el :color; se transporta hacia atrs en el tiempo, adq iere el prefi5o :anti;B. E5iste, sin embar!o, una interesante posibilidad creada por esta re!la? los !luones se pueden acoplar con otros !luones (ver )i!. /O". (or e>emplo, un !lu3n verde0antia7ul encontrndose con un !lu3n ro>o0 antiverde resulta en un !lu3n ro>o0antia7ul. La teora de los !luones es mu4 sencilla 8se dibu>a el dia!rama 4 se si!uen los colores. La ma!nitud de los acoplamientos en todos los dia!ramas viene determinada por la constante de acoplamiento para !luones, g.

#$%&'( D4. 2 esto q e los gl ones tienen tambi!n :color; se p eden acoplar entre s-. (q - n gl n /erdeNantia" l se acopla con n gl n ro5oNanti/erde para formar n gl n ro5oNantia" l. La teor-a gl nica es fcil de entender @slo hay q e seg ir los :colores;. La teora de los !luones no es mu4 distinta formalmente de la electrodinmica cuntica. Entonces, Pc3mo se compara con los e5perimentosQ (or e>emplo, Pc3mo es el momento ma!ntico observado del prot3n cuando se compara con el valor calculado de la teoraQ Los e5perimentos son mu4 precisos 8demuestran que el valor del momento ma!ntico es C,L.CL28. En el me>or de los casos, la teora s3lo puede dar C,L a N,E 8si uno es lo suficientemente optimista sobre la precisi3n de su anlisis Fun error de -NT que es -N NNN veces ms impreciso que el e5perimentoG :enemos una teora sencilla, definida, que se supone que e5plica todas las propiedades de los protones 4 neutrones, 4 sin embar!o no se puede calcular nada con ella porque las matemticas son demasiado complicadas para nosotros. ((ueden ima!inarse lo que esto4 tratando de hacer, 4 no me lleva a nin!una parte". La ra73n por la que no podemos calcular nada con ma4or precisi3n se debe a la constante de acoplamiento de los !luones g, que es mucho ms !rande que la de los electrones. :rminos con dos, cuatro, e incluso seis acoplamientos, no son meras correcciones menores a la amplitud principal@ representan contribuciones considerables que no se pueden i!norar. 'e manera que ha4 flechas de tantas posibilidades diferentes que no hemos sido capaces de or!ani7aras de manera ra7onable para encontrar cul es la flecha final. En los libros se dice que la ciencia es sencilla? se hace una teora

4 se compara con los e5perimentos@ si la teora no funciona, se descarta 4 se hace una nueva teora. &qu tenemos una teora definida 4 cientos de e5perimentos pero Fno podemos compararlosG Es una situaci3n que nunca antes haba e5istido en la historia de la fsica. +os encontramos temporalmente enca>onados, incapaces de dar con un mtodo de clculo. Estamos enterrados ba>o una capa de flechitas. & pesar de nuestras dificultades para reali7ar clculos con la teora, entendemos al!unas cosas, cualitativamente, !racias a la cromodinmica cuntica (las interacciones fuertes de quarAs 4 !luones". Los ob>etos compuestos de quarAs, que vemos, son de color neutro? los !rupos de tres quarAs contienen un quarA de cada color 4 los pares quarA0antiquarA tienen la misma amplitud de ser ro>o0antirro>o, verde0 antiverde o a7ul0antia7ul. :ambin entendemos el por qu los quarAs nunca se pueden producir como partculas individuales 8el por qu, independientemente de cuanta ener!a se utilice para hacer chocar un n9cleo contra un prot3n, en lu!ar de observar la aparici3n de quarAs individuales, vemos un ha7 de mesones 4 bariones (pares quarA0 antiquarA 4 !rupos de tres quarAs". La cromodinmica cuntica 4 la electrodinmica cuntica no son todo en la fsica. 'e acuerdo con ellas, un quarA no puede cambiar su aroma? un quarA siempre ser un quarA @ un quarA d siempre ser un quarA d. (ero la +aturale7a en ocasiones se comporta de manera diferente. E5iste una forma de radiactividad que tiene lu!ar lentamente 8del tipo de la que le preocupa a la !ente que se pueda escapar de los reactores nucleares8 denominada desinte!raci3n beta, que implica un neutr3n cambiando a prot3n. (uesto que un neutr3n est formado por dos quarAs d 4 un quarA , mientras que un prot3n se hace con dos 4 un d, lo que realmente ocurre es que uno de los quarAs tipo d del neutr3n se cambia a un quarA tipo (ver )i!. /2". * as es como ocurre? el quarA d emite al!o nuevo anlo!o a un fot3n, denominado un \, que se acopla con un electr3n 4 con otra partcula nueva llamada anti0 neutrino, un neutrino que va hacia atrs en el tiempo. El neutrino es otra partcula de espn -XC (como el neutr3n 4 los quarAs" pero sin masa ni car!a (no interacciona con los fotones". :ampoco interacciona con los !luones, s3lo se acopla con los \ (ver fi! /1".

#$%&'( D=. + ando n ne trn se desintegra en n protn A n proceso denominado :desintegracin beta;B lo *nico q e cambia es el :aroma; de n q ar0 @de d a emiti!ndose n electrn y n antiN ne trino. Este proceso es relati/amente lento, por lo q e se ha prop esto la existencia de na part-c la intermedia Adenominada n :bosn intermedio M;B con na masa m y ele/ada Ade alrededor de D3 333 MeLB y na carga de V). La \ es una partcula tipo - (como el fot3n 4 el !lu3n" que cambia el aroma de un quarA 4 se lleva su car!a 8el d, car!a ^-XE, cambia a , car!a YCXE Funa diferencia de ^-G (+o cambia el color del quarA"8. 'ado que el \^ toma una car!a de ^- (4 su antipartcula, el \Y toma una car!a de Y-", tambin se puede acoplar con un fot3n. La desinte!raci3n beta dura mucho ms que las interacciones de fotones 4 electrones, de modo que se piensa que el \ debe de tener una masa mu4 elevada (alrededor de /N NNN ,eK", a diferencia del fot3n 4 del !lu3n. +o hemos sido capaces de observar el \ aislado, debido a la ener!a tan elevada que requiere el arrancar una partcula con una masa tan !randeUC.V.

#$%&'( D7. El M se acopla con el electrn y el ne trino por lado y el q ar0 d y el por el otro.

E5iste otra partcula, que podramos considerarla como una \ neutra, denominada HN. La HN no cambia la car!a del quarA, pero se acopla con un quarA d, un quarA , un electr3n, un neutrino (ver )i!. /L". Esta interacci3n tiene el equvoco nombre de corriente neutra 4 produ>o mucha e5citaci3n cuando se descubri3 hace unos pocos aos.

#$%&'( DC. + ando no hay cambio de carga en ning na de las part-c las, el M tampoco tiene carga Ase denomina en este caso W 3B. Estas interacciones se denominan :corrientes ne tras;. (q - se m estran dos posibilidades. La teora de las \ es clara 4 bonita si se permiten tres tipos de acoplamiento entre tres tipo de \ (ver )i!. //". La constante de acoplamiento observada para el \ es mu4 similar a la del fot3n 8en el entorno de 5.

#$%&'( DD. Es posible n acoplamiento entre n M O) y s antipart-c la A n MV)B y n ne tro M AW3B. La constante de acoplamiento para M es prxima a 5, s giriendo q e los M y los fotones p eden ser distintos aspectos de la misma cosa.

(or tanto, e5iste la posibilidad de que los tres \ 4 el fot3n sean aspectos diversos de la misma cosa. 6tephen \einber! 4 &bdus 6alam intentaron combinar la electrodinmica cuntica con lo que se denomina interacci3n dbil (interacci3n con los \" en una 9nica teora cuntica 4 lo consi!uieron. (ero si Kds. miran los resultados que obtuvieron se puede ver el pe!amentoUENV por as decirlo. Est claro que el fot3n 4 los tres \ estn de al!una manera interconectados, pero al nivel actual de conocimiento es difcil ver la cone5i3n con claridad 8todava se pueden ver las costuras en las teoras@ a9n no se han pulido de forma que las cone5iones sean ms hermosas 4 por tanto, probablemente ms correctas. &s que aqu estamos? la teora cuntica tiene tres tipos principales de interacci3n 8las interacciones fuertes de quarAs 4 !luones, las interacciones dbiles de los \ 4 las interacciones elctricas de los fotones8. Las 9nicas partculas del mundo (de acuerdo con este esquema" son los quarAs (en aroma 4 d, con tres colores cada uno", los !luones (ocho combinaciones de , B 4 I", los \ (car!ados a- 4 N", los neutrinos, electrones 4 fotones 8alrededor de veinte partculas diferentes de seis tipos distintos (ms sus antipartculas"8. +o est mal 8alrededor de veinte partculas diferentes 8 e5cepto que esto no es todo. &l hacer incidir sobre los n9cleos protones de ener!a cada ve7 ms alta, si!uieron apareciendo nuevas partculas. =na de ellas fue el mu3n, que es en todos los aspectos idntico al electr3n, salvo que su masa es mucho ms elevada 8-N2,/ ,eK comparada con N,2-- para el electr3n, o alrededor de CN1 veces ms pesado8. FEs como si 'ios quisiera probar un n9mero distinto para la masaG :odas las propiedades del mu3n se pueden describir completamente por la teora de la electrodinmica 8la constante de acoplamiento 5 es la misma 4 E(& a I" tambin@ s3lo se necesita poner un valor distinto de nUE-V. 'ado que el mu3n tiene una masa apro5imadamente CNN veces ms !rande que la del electr3n, la manecilla del cron3!rafo para un mu3n !ira CNN veces ms deprisa que para un electr3n. Esto nos ha permitido verificar si la electrodinmica todava se comporta como establece la teora a distancias CNN veces ms pequeas de lo que habamos sido capaces antes de probar 8aunque estas distancias son todava ms de ocho cifras decimales superiores a las distancias a las que la teora puede tener problemas debido a los infinitos.

#$%&'( D6. En el proceso de bombardear n*cleos con protones de energ-as ms y ms altas, aparecen n e/as part-c las. &na de ellas es el m n, o electrn pesado. La teor-a q e describe las interacciones del m n es exactamente la misma q e para el electrn, excepto q e se introd ce n n*mero ms ele/ado para n en EA( a .B. El momento magn!tico de n m n deber-a ser ligeramente diferente del electrn a dos alternati/as especialesE c ando el electrn emite n fotn q e se desintegra en n par electrnNpositrn o m nNantim n, la desintegracin crea n par q e tiene na masa prxima o m y s perior a la del electrn. 2or otro lado, c ando el m n emite n fotn q e se desintegra en n par m nNantim n o positrnNelectrn, este par tiene na masa prxima o m cho ms ligera q e la masa del m n. Los experimentos confirman esta ligera diferencia. Keamos si el mu3n puede estar implicado en un proceso radiactivo como la desinte!raci3n beta? cuando un quarA d cambia a un quarA emitiendo un \, Ppuede el \ acoplarse con un mu3n en lu!ar de con un electr3nQ 6 (ver )i!. .N". P* qu ocurre con el anti0neutrinoQ En el caso de acoplamiento del \ con un mu3n, una partcula denominada neutrino0mu ocupa el lu!ar del neutrino ordinario (que denominaremos ahora un neutrino electr3nico". 'e modo que nuestra tabla de partculas tiene dos partculas adicionales pr35imas al electr3n 4 al neutrino 8el mu3n 4 el neutrino0mu.

#$%&'( 63. El M tiene na cierta amplit d de emisin de n m n en l gar de n electrn. En este caso n ne trinoNm reempla"a a n ne trino electrnico. P* que ocurre con los quarAsQ Ense!uida se supo que las partculas tenan que estar formadas por quarAs ms pesados que el o el d. &s, se inclu43 un tercer quarA, denominado s (por e5traoUECV (Y""en la lista de partculas elementales. El quarA s tiene una masa de unos CNN ,eK, comparada con unos CN ,eK para los quarAs 4 d. 'urante muchos aos pensamos que haba tres aromas de quarAs 8 , d 4 s8 pero, en -.LO, se descubri3 una nueva partcula denominada mes3n0pi que no poda estar constituida por tres quarAs. E5ista tambin una buena ra73n te3rica de que deba de haber un cuarto quarA, acoplado al quarA s mediante un \ de la misma manera en que se acoplan un quarA 4 otro d (ver )i!. .-". El aroma de este quarA se denomin3 c 4 4o no ten!o a!allas para e5plicarles de d3nde proviene la c, pero puede que lo ha4an ledo en los peri3dicos UEEV. FLos nombres van empeorando cada ve7 msG

#$%&'( 6). La Fat rale"a parece estar repitiendo las part-c las de esp-n )K1. (dems del m n y del ne trinoNm , existen dos n e/os @s y c@ q e tienen la misma carga pero mayores masas q e s s contrapartidas en la sig iente col mna. Esta repetici3n de partculas con las mismas propiedades pero masas ms pesadas, es un completo misterio. PJu es esta e5traa duplicidad del esquemaQ $omo el profesor #. #. abi di>o cuando se descubri3 el mu3n PJuin lo ha ordenadoQ. ecientemente ha comen7ado otra repetici3n de la lista. &l ir a ener!as cada ve7 ms altas, la +aturale7a parece continuar apilando estas partculas como para dro!arnos. :en!o que hablarles de ellas porque quiero que vean lo aparentemente comple>o que el mundo parece en realidad. 6era mu4 en!aoso si les diese la impresi3n de que puesto que hemos resuelto el ..T de los fen3menos del mundo mediante electrones 4 fotones, Fel otro -T de los fen3menos requiriese s3lo el -T de partculas adicionalesG esulta que para e5plicar este -T

final, necesitamos un n9mero die7 o veinte veces ma4or de partculas adicionales. 'e modo que empe7amos de nuevo? utili7ando ener!as a9n ms elevadas en los e5perimentos, se ha encontrado un electr3n todava ms pesado, denominado tau@ tiene una masa de alrededor de -/NN ,eK@ Ftan pesado como dos protonesG :ambin se ha inferido un neutrino0tau. * ahora se ha encontrado una curiosa partcula que implica un nuevo aroma para los quarAs 8esta ve7 es b de belle7a 4 tiene una car!a de ^-XE (ver )i!. .C"8. Iien, ahora, por un momento, les quiero fsicos te3ricos fundamentales de primera clase 4 que predi!an al!o? se encontrar un nuevo aroma para los quarAs, denominadob (de b, con una car!a de b, una masa de b ,eK" 8F4 ciertamente esperamos que sea /erdad que e5istaGUEOV

#$%&'( 61. I(q - estamos de n e/oJ Xtra repeticin de las part-c las de esp-n )K1 se ha iniciado a energ-as a*n ms ele/adas. Esta repeticin ser completa si se enc entra na part-c la con las propiedades adec adas para implicar la existencia de n n e/o aroma para el q ar0. Mientras tanto, se estn reali"ando los preparati/os para b scar los principios de otra repeticin a energ-as toda/-a ms ele/adas.

La ca sa de estas repeticiones es n completo misterio. ,ientras tanto, se estn reali7ando e5perimentos para ver si el crculo se repite una ve7 ms. En la actualidad se estn constru4endo mquinas para buscar un electr3n a9n ms pesado que el tau. 6i la masa de esta supuesta partcula es -NN NNN ,eK, no van a ser capaces de producirla. 6i est alrededor de ON NNN ,eK podrn hacerlo. ,isterios como estos ciclos que se repiten hacen que sea mu4 interesante ser fsico te3rico? FLa +aturale7a nos proporciona unos rompecabe7as tan maravillososG P(or qu repite la +aturale7a el electr3n, con masas CN1 4 E1ON veces ms !randesQ ,e !ustara hacer un 9ltimo comentario para poder completar totalmente lo referente a las partculas. $uando un quarA d acoplndose con un \ cambia a un quarA , tiene a su ve7 una pequea amplitud de cambiar, en su lu!ar, a un quarA c. $uando un quarA se transforma en otro d, tambin tiene una pequea amplitud de convertirse en un quarA s 4 otra amplitud a9n menor de cambiar a un quarA b (ver )i!. .E". 'e modo que el \ tensa un poco las cosas 4 permite a los quarAs estas proporciones relativas en su amplitud para poder cambiar a otro tipo de quarA, es al!o completamente desconocido.

#$%&'( 69. &n q ar0 d tiene na peq e?a amplit d de cambiar a n q ar0 c en l gar de a n q ar0 , y n q ar0 s tiene na peq e?a amplit d de cambiar a n q ar0 en l gar de a n q ar0 c, con la emisin en ambos casos de n M. De modo q e el M parece ser capa" de cambiar el aroma de n q ar0 de na a otra col mna de la tabla A/er #ig. 61B.

&s que, aqu est todo sobre el resto de la fsica cuntica. Es un lo terrible, 4 podran decir que la fsica se ha convertido en un barullo descora7onador. (ero siempre ha tenido esta apariencia. La +aturale7a ha parecido un barullo horrible, pero al avan7ar vemos esquemas 4 aunamos teoras@ se aclaran un poco las cosas 4 se vuelven ms sencillas. El lo que les he e5puesto es mucho menor que el que hubiese tenido que contar hace die7 aos, hablndoles de ms de un centenar de partculas. * piensen en el lo de principios de si!lo, cuando estaban el calor, ma!netismo, la electricidad, la lu7, los ra4os0R, los ra4os ultravioletas, los ndices de refracci3n, los coeficientes de refle5i3n 4 otras propiedades de diversas substancias, cosas todas que se han unificado desde entonces en una teora, la electrodinmica cuntica. ,e !ustara resaltar al!o. Las teoras del resto de la fsica son mu4 similares a la teora de la electrodinmica cuntica? todas implican la interacci3n de ob>etos de espn -XC (como electrones 4 quarAs" con ob>etos de espn - (como fotones, !luones o \" dentro de un marco de amplitudes en donde la probabilidad de un suceso es el cuadrado de la lon!itud de una flecha. P(or qu todas las teoras fsicas son tan similares en estructuraQ E5isten un cierto n9mero de posibilidades. La primera, la limitada ima!inaci3n de los fsicos? cuando observamos un nuevo fen3meno tratamos de enca>arlo en el marco que 4a tenemos 8hasta que no hemos reali7ado un n9mero suficiente de e5perimentos, no sabemos que eso no funciona8. 'e modo que cuando al!9n fsico loco da una conferencia en =$L& en -./E 4 dice Esta es la manera en que ocurren las cosas 4 miren cun maravillosamente similares son las teoras, no es porque la +aturale7a sea realmente similar, es porque los fsicos s3lo han sido capaces de pensar la condenada misma cosa una 4 otra ve7. ;tra posibilidad es que sea la condenada misma cosa una 4 otra ve7 8que la +aturale7a s3lo ten!a una forma de reali7ar las cosas 4 que repita su historia de ve7 en cuando. =na tercera posibilidad es que las cosas parecen similares porque son aspectos de una misma cosa 8una amplia ima!en sub4acente de la que se pueden des!a>ar partes que parecen diferentes, anlo!o a los dedos de una mano8. ,uchos fsicos estn traba>ando mu4 duro tratando de componer una !ran ima!en que unifique todo en un supermodelo. Es un >ue!o delicioso, pero en la actualidad nin!uno de los especuladores coincide con cualquier otro especulador en cuanto a cul es la !ran ima!en. E5a!ero s3lo li!eramente cuando di!o que la ma4ora de estas teoras especulativas no tienen ma4or sentido que la suposici3n que hicieron Kds. sobre la posibilidad de un quarA t, F4 les !aranti73 que no son me>ores que Kds. a la hora de suponer la masa del quarA tG

(or e>emplo, parece que el electr3n, el neutrino, el quarA d, 4 el quarA van todos >untos 8de hecho, los dos primeros se acoplan con el \, como hacen los dos 9ltimos8. En la actualidad se piensa que un quarA s3lo puede cambiar colores o aromas. (ero qui7s un quarA podra desinte!rarse en un neutrino acoplndose con una partcula desconocida. Ionita idea. PJu ocurriraQ 6i!nificara que los protones son inestables. &l!uien constru4e una teora? los protones son inestables. F%acen un clculo 4 encuentran que 4a no e5istiran protones en el =niversoG 'e manera que >ue!an con los n9meros, ponen una masa ms elevada a la nueva partcula 4 despus de mucho esfuer7o predicen que el prot3n decaer a una velocidad li!eramente menor que la medida la 9ltima ve7 cuando se demostr3 que el prot3n no decaa. $uando aparece un nuevo e5perimento 4 mide con ms cuidado el prot3n, las teoras se a>ustan para escaparse de la presi3n. El e5perimento ms reciente mostr3 que el prot3n no decae a una velocidad cinco veces menor que la que se predi>o en la *ltima oleada de teoras. PJu piensan que ocurri3Q El fni5 sur!i3 de nuevo con una nueva modificaci3n de la teora que requiere e5perimentos a9n ms precisos para comprobarla. 6i el prot3n decae o no es al!o desconocido. 'emostrar que no decae es mu4 difcil. & lo lar!o de estas conferencias no he discutido la !ravitaci3n. La ra73n es que la influencia !ravitacional entre ob>etos es extremadamente pequea? es una fuer7a que es un - se!uido de ON ceros ms dbil que la fuer7a elctrica entre dos electrones (qui7 son O- ceros". En la materia, casi todas las fuer7as elctricas se emplean en mantener a los electrones pr35imos a los n9cleos de sus tomos, creando un fino equilibrio me7cla de mases 4 menos que se cancelan entre s. (ero con la !ravitaci3n, la 9nica fuer7a es la atracci3n 4 crece 4 crece se!9n ha4 ms 4 ms tomos hasta que, al final, cuando obtenemos esas !randes masas ponderables que somos, empe7amos a poder medir los efectos de la !ravedad 8sobre los planetas, sobre nosotros mismos 4 as sucesivamente. 'ado que la fuer7a !ravitacional es mucho ms dbil que cualquiera otra de las interacciones, es imposible, en la actualidad, hacer cualquier e5perimento que sea lo suficientemente delicado como para medir cualquier efecto que requiera la precisi3n de una teora cuntica de la !ravitaci3n para e5plicarloUE2V. (ero aunque no ha4a manera de probarlas, e5isten, sin embar!o, teoras cunticas de la !ravedad que implican !ravitones (que podran aparecer ba>o una nueva cate!ora de polari7aciones, denominada espn C" 4 otras partculas fundamentales (al!unas con espn EXC". La me>or de estas teoras no es capa7 de incluir las partculas que encontramos, inventando, no obstante, muchas partculas que no se encuentran. Las

teoras cunticas de la !ravitaci3n tambin tienen infinitos en los trminos de acoplamiento, pero el proceso de profundi7aci3n, que tanto 5ito tiene eliminando los infinitos en la electrodinmica cuntica, no puede eliminarlos en la !ravitaci3n. 'e modo que no s3lo no tenemos e5perimentos con los que probar la teora cuntica de la !ravitaci3n, sino que tampoco tenemos una teora ra7onable. & lo lar!o de la totalidad de esta historia ha permanecido una caracterstica particularmente insatisfactoria? las masas observadas de las partculas, m. +o e5iste teora que e5plique adecuadamente estos n9meros. =tili7amos los n9meros en todas nuestras teoras, pero no los entendemos 8ni lo que son, ni de d3nde vienen8. $reo que desde un punto de vista f ndamentalista, es un problema serio 4 mu4 interesante. Lamento si toda esta especulaci3n sobre las nuevas partculas les ha confundido, pero decid completar mi discusi3n del resto de la fsica para demostrarles c3mo el carcter de estas le4es 8el marco de amplitudes, los dia!ramas que representan las interacciones que ha4 que calcular, 4 dems8 parece ser el mismo que en la teora de la electrodinmica cuntica, nuestro me>or e>emplo de una buena teora. Fota a?adida al leer las pr ebas, no/iembre )6D4 'esde que se dieron estas conferencias, sospechosos sucesos observados en los e5perimentos, parecen apuntar que, acaso, sea posible que se descubra pronto otra nueva e inesperada partcula o fen3meno (4 en consecuencia no mencionado en estas conferencias". Fota a?adida al leer las pr ebas, abril )6D= En este momento, los sospechosos sucesos mencionados anteriormente parecen ser una falsa alarma. La situaci3n sin duda habr cambiado de nuevo en la poca en que uds. lean este libro. Las cosas cambian con ma4or rapide7 en la fsica que en el ne!ocio de publicaci3n de libros.

#$%& ' (%#L#(6 )E*+,&+ (+ueva *orA, Estados =nidos, -- de ma4o de -.-/ 0 Los <n!eles, $alifornia, Estados =nidos, -2 de febrero de -.//". )sico te3rico estadounidense. evis3 todo el panorama de la electrodinmica cuntica, 4 revolucion3 el modo en que la ciencia entenda la naturale7a de las ondas 4 las partculas elementales. En -.12 comparti3 el (remio +obel de )sica con el estadounidense Mulian 6. 6chDin!er 4 el >apons :omona!a 6hinichiro, cientficos que de forma independiente desarrollaron teoras anlo!as a la de )e4nman, aunque la labor de este 9ltimo destaca por su ori!inalidad 4 alcance. Las herramientas que ide3 para resolver los problemas que se le plantearon, como, por e>emplo, las representaciones !rficas de las interacciones entre partculas conocidas como dia!ramas de )e4nman, o las denominadas inte!rales de )e4nman, permitieron el avance en muchas reas de la fsica te3rica a lo lar!o del perodo iniciado tras la 6e!unda Buerra ,undial. 'escendiente de >udos rusos 4 polacos, estudi3 fsica en el #nstituto :ecnol3!ico de ,assachusetts, 4 se doctor3 lue!o en la =niversidad de (rinceton, donde colabor3 en el desarrollo de la fsica at3mica entre -.O- 4 -.OC. Los tres aos si!uientes lider3 el !rupo de >3venes fsicos te3ricos que colaboraron en el (ro4ecto ,anhattan en el laboratorio secreto de Los <lamos, ba>o la direcci3n de %ans Iethe. En los aos cincuenta >ustific3, desde el punto de vista de la mecnica cuntica, la teora macrosc3pica del fsico sovitico L. '. Landau, que daba e5plicaci3n al estado superfluido del helio lquido a temperaturas cercanas al cero absoluto, estado caracteri7ado por la e5traa ausencia de fuer7as de ro7amiento. En -.1/ traba>3 en el acelerador de partculas de 6tanford, perodo en el que introdu>o la teora de los partones, hipotticas partculas locali7adas en el n9cleo at3mico, que dara pie ms tarde a la introducci3n del moderno concepto de quarA. 6u aportaci3n a la fsica te3rica ha quedado reco!ida en ttulos tales como Q ant m electrodynamics (-.1-" 4 The theory of f ndamental processes (-.1-".

!ota/

P$3mo lo supoQ +eDton fue un !ran hombre? escribi3, (orque puedo pulir un cristal. (ueden pre!untarse Pc3mo diablos poda decir que porque poda pulimentarlo no podan e5istir a!u>eros 4 manchasQ +eDton pula sus propias lentes 4 espe>os 4 saba lo que estaba haciendo al pulir? estaba ra4ando la superficie de un cristal con polvos cada ve7 ms finos. 6e!9n se hacan ms finas las ra4aduras, la superficie del cristal cambiaba su aspecto desde un !ris deslustrado (debido a que la lu7 era difundida por las !randes ra4as" a una claridad transparente (porque las e5tremadamente finas ra4aduras de>aban pasar la lu7". &s que vio que era imposible aceptar la suposici3n de que la lu7 pudiese verse afectada por irre!ularidades mu4 pequeas tales como araa7os o a!u>eros 4 manchas@ de hecho, encontr3 que lo contrario era lo correcto. Las ra4aduras ms finas 4 por tanto las manchas i!ualmente min9sculas, no afectan a la lu7. (or lo que la teora de a!u>eros 4 manchas no es adecuada. cc
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esulta mu4 afortunado para nosotros el que +eDton se convenciese de que la lu7 son corp9sculos porque podemos ver por lo que tuvo pasar una mente vi!orosa e inteli!ente al considerar este fen3meno de la refle5i3n parcial por dos o ms superficies 4 tratar de e5plicarlo. (&quellos que crean que la lu7 eran ondas nunca tuvieron que pelear con ello". +eDton ar!umentaba lo si!uiente? &unque la lu7 parece refle>arse por la primera superficie, no puede ser as. 6i lo fuese, Pc3mo podra entonces ser capturada de nuevo la lu7 refle>ada por la primera superficie cuando el espesor fuese tal que se supone que no e5iste refle5i3n al!unaQ (or consi!uiente, la lu7 debe refle>arse en la se!unda superficie. (ero para e5plicar el hecho de que el espesor del cristal determina el valor de la refle5i3n parcial, +eDton propuso esta idea? la lu7 que lle!a a la primera superficie establece una especie de onda o campo que via>a >unto con la lu7 4 la predispone a refle>arse o no en la se!unda superficie. 'enomin3 a este proceso, que ocurre en ciclos dependiendo del espesor del cristal, accesos de fcil refle5i3n o de fcil transmisi3n.
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E5isten dos dificultades en esta idea? la primera es el efecto de las superficies adicionales que he descrito en el :e5to 8cada nueva superficie afecta a la refle5i3n8. El otro problema es que la lu7 ciertamente se refle>a en la superficie de un la!o, que no tiene una se!unda superficie, lue!o la lu7 debe refle>arse en la superficie frontal. En el caso de superficies 9nicas, +eDton deca que la lu7 tena una

predisposici3n a refle>arse. P(odemos tener una teora en la que la lu7 sabe el tipo de superficie en la que est incidiendo 4 si es la 9nica superficieQ +eDton no resalt3 esas dificultades de su teora de accesos de refle5i3n 4 transmisi3n aunque est claro que saba que su teora no era satisfactoria. En la poca de +eDton, las dificultades de una teora se discutan con brevedad 4 se encubran 8un estilo mu4 distinto del que se usa ho4 en la ciencia, en donde se sealan los puntos donde nuestra propia teora no se a>usta a las observaciones e5perimentales8. +o esto4 diciendo nada en contra de +eDton@ s3lo quiero decir al!o a favor de c3mo nos comunicamos entre nosotros en la ciencia ho4 en da. cc Esta idea utili7a el hecho de que las ondas se pueden combinar o cancelar, 4 los clculos basados en este modelo se a>ustaban a los resultados de los e5perimentos de +eDton, as como a los reali7ados durante centenares de aos posteriores. (ero cuando se desarrollaron instrumentos suficientemente sensibles como para detectar un 9nico fot3n, la teora ondulatoria predeca que los clicAs del fotomultiplicador deban de hacerse menos 4 menos audibles, mientras que lo que ocurra era que mantenan la misma intensidad 8 simplemente se sucedan con frecuencia cada ve7 menor8. +o e5ista modelo ra7onable que pudiese e5plicar este hecho, por lo que hubo un perodo durante el cual uno deba ser listo? %aba que saber qu e5perimento se estaba anali7ando para decir si la lu7 eran ondas o partculas. Este estado de confusi3n se denomin3 la dualidad onda0 partcula de la lu7, 4 haba quin deca de manera chistosa que la lu7 era ondas los Lunes, ,ircoles 4 Kiernes@ partculas los ,artes, Mueves 4 6bados, 4 los 'omin!os, Fhaba que meditarloG El prop3sito de estas conferencias es decirles como se resolvi3 finalmente el rompecabe7as. cc
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Las 7onas del espe>o cu4as flechas sealan, en !eneral, hacia la i7quierda, tambin dan lu!ar a una refle5i3n fuerte (cuando se eliminan las 7onas cu4as flechas sealan en sentido opuesto". 6i tanto las 7onas con flechas con tendencia hacia la i7quierda como aquellas con tendencia hacia la derecha refle>an a la ve7, entonces la contribuci3n se cancela. Esto es anlo!o al caso de la refle5i3n parcial por dos superficies? mientras que cada superficie es capa7 de refle>ar por s misma, si el espesor es tal que las dos superficies contribu4en con flechas sealando en sentidos opuestos, la refle5i3n se anula. cc
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+o puedo resistir sin hablarles de una red de difracci3n creada por la +aturale7a? los cristales de sal son tomos de sodio 4 cloro empaquetados con una distribuci3n re!ular. 6u distribuci3n alternada, al i!ual que nuestra superficie de surcas, act9a como una re>illa cuando la lu7 del color adecuado (ra4os0R en este caso" incide sobre ella. Iuscando los lu!ares especficos donde un detector reco!e muchas de estas refle5iones especiales (llamadas difracci3n", se puede determinar
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e5actamente la distancia entre surcos 4 en consecuencia la separaci3n entre los tomos (ver )i!. C/". Es una forma preciosa de determinar la estructura de todo tipo de cristales, as como de confirmar que los ra4os0 R son la misma cosa que la lu7. Estos e5perimentos se reali7aron por primera ve7 en -.-O. )ue mu4 e5citante ver, en detalle, por ve7 primera c3mo estn empaquetados los tomos en substancias diferentes. cc Este es un e>emplo del principio de incertidumbre? e5iste una especie de complementariedad entre el conocimiento de por d3nde va la lu7 entre los bloques 4 por d3nde va despus 8el conocimiento preciso de ambos es imposible8. ,e !ustara situar el principio de incertidumbre en su conte5to hist3rico? $uando las ideas revolucionarias de la fsica cuntica comen7aron a lle!ar, la !ente intentaba todava entenderlas en trminos de las vie>as ideas pasadas de moda (tales como que la lu7 via>a en lnea recta". (ero en determinado momento las vie>as ideas empe7aban a fallar, de manera que se ide3 una advertencia que deca 6us vie>as ideas son condenadamente malas cuandob. 6i se deshacen de todas las ideas pasadas de moda 4 en su lu!ar utili7an las ideas que les esto4 e5plicando en estas conferencias 8sumando flechas para todos los caminos en que un suceso puede tener lu!ar8 Fno ha4 necesidad de un principio de incertidumbreG cc
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Los matemticos han tratado de encontrar todos los ob>etos que puedan e5istir que obede7can a las le4es del l!ebra (& Y I ] I Y &, & [ I ] I [ &, etc.". Las re!las se hicieron ori!inariamente para los enteros positivos, utili7ados para contar cosas como man7anas o personas. Los n9meros se me>oraron tras la invenci3n del cero, fracciones, n9meros irracionales 8n9meros que no se pueden e5plicar como cociente de dos enteros8 4 n9meros ne!ativos, 4 continuaron obedeciendo las re!las ori!inales del l!ebra. &l!unos de los n9meros que inventaron los matemticos supusieron, al principio, dificultades para las personas 8la idea de media persona era difcil de ima!inar8 pero ho4 no e5iste nin!una dificultad? nadie tiene escr9pulos morales o sentimientos san!rientos inc3modos cuando o4e que ha4 una media de E,C personas por milla cuadrada en al!unas re!iones. +o intentan ima!inar la persona N,C, en su lu!ar saben que E,C si!nifica que si multiplican E,C por -N, obtienen EC. 'e modo que, al!unas cosas, que satisfacen las re!las del l!ebra, pueden ser interesantes para los matemticos incluso aunque no siempre representen la situaci3n real. Las flechas en un plano pueden sumarse colocando la cabe7a de una flecha sobre la cola de otra, o multiplicarse mediante reducciones 4 !iros sucesivos. (uesto que estas flechas obedecen las mismas re!las del l!ebra que los n9meros re!ulares, los matemticos las denominan n9meros. (ero para distin!uirlos de los n9meros ordinarios, los llaman n9meros comple>os. (ara aquellos de Kds. que ha4an estudiado las matemticas suficientes para haber lle!ado a los n9meros comple>os les podra haber dicho la probabilidad de un suceso es el valor absoluto
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del cuadrado de un n9mero comple>o. $uando un suceso puede ocurrir por caminos alternativos, sumen los n9meros comple>os@ cuando pueda ocurrir s3lo por una sucesi3n de pasos, multipliquen los n9meros comple>os. &unque puede resultar ms impresionante de esta manera, no he dicho nada que no di>ese antes 8s3lo he utili7ado un len!ua>e diferente8. cc %abrn notado que cambiamos N,NE/O por N,NO 4 utili7ado /OT como el cuadrado de N,.C a fin de conse!uir el -NNT de la lu7 considerada. (ero cuando se suma todo, N,NE/O 4 /OT no tienen por qu redondearse 8todos los trocitos de flecha (representando todos los caminos en que puede ir la lu7" se compensan entre s 4 dan la respuesta correcta8. (ara aquellos de Kds. que !usten de este tipo de cosas, aqu va un e>emplo de otro camino por el que puede via>ar la lu7 desde el detector hasta & 8una serie de tres refle5iones (4 dos transmisiones", que resultan en una flecha final de lon!itud N,./ [ N,C [ N,C [ N,C [ N,./ o alrededor de N,NN/ 8una flecha mu4 diminuta (ver )i!. O1". (ara reali7ar un clculo completo de la refle5i3n parcial por dos superficies, tendran que aadir esta pequea flecha, ms otra ms pequea a9n que representa cinco refle5iones, etc. cc
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Esta re!la verifica lo que nos ensean en la escuela 8la cantidad de lu7 transmitida a una cierta distancia vara inversamente con el cuadrado de la distancia8 porque una flecha que reduce su tamao ori!inal a la mitad, tiene un cuadrado de valor un cuarto de su lon!itud inicial. cc
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Este fen3meno, denominado el efecto %anbur40IroDn0:Diss, ha sido utili7ado para distin!uir una fuente 9nica de ondas de radio de otra doble en las profundidades del espacio, incluso cuando las dos fuentes se encontraban e5tremadamente pr35imas. cc
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,antener este principio en mente debera de a4udar al estudiante a evitar confusiones con cosas como la reducci3n de un paquete de ondas 4 ma!ias similares. cc
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La historia completa de esta situaci3n es mu4 interesante? si los detectores en & 4 I no son perfectos, 4 detectan los fotones s3lo en alg nas ocasiones, ha4 tres condiciones finales distin!uibles? -" los detectores en & 4 I se disparan@ C" los detectores en I 4 ' se disparan, 4 E" el detector en ' se dispara con & 4 I inalterados (han permanecido en su estado inicial". Las posibilidades para los dos primeros sucesos se calculan de la forma e5plicada anteriormente (e5cepto que e5istir un paso ms 8una reducci3n por la probabilidad de que el detector en & Uo en IV se dispare, puesto que los detectores no son perfectos8". $uando ' se dispara solo, no es posible separar ambos casos, 4 la +aturale7a >ue!a con nosotros 4 causa interferencia 8la misma respuesta peculiar que hubisemos obtenido si no hubiese habido detectores (e5cepto que la flecha final se ha reducido en una amplitud equivalente a la de que los
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detectores no se disparen"8. El resultado final es una me7cla, la simple suma de los tres casos (ver )i!. 2-". &l aumentar la fiabilidad de los detectores, obtenemos menos interferencia. cc En estas conferencias esto4 dibu>ando la situaci3n especial de un punto en una dimensi3n, a lo lar!o del e>e R. (ara situar un punto en el espacio tridimensional, se tiene que establecer una habitaci3n 4 medir la distancia del punto hasta el suelo 4 a cada una de las paredes ad4acentes (con n!ulos rectos entre s". Estas tres medidas se pueden llamar R-, *- 4 H-. La distancia real de este punto a un se!undo punto con medidas RC, *C, HC se puede calcular utili7ando un teorema (ita!3rico tridimensional? el cuadrado de esta distancia real es
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(RC ^ R-"C Y (*C ^ *-"C Y (HC ^ H-"C & la diferencia entre esto 4 las diferencias de tiempos al cuadrado 8 (RC ^ R-"C Y (*C ^ *-"C Y (HC ^ H-"C ^ (:C ^ :-"C 8se le denomina a veces #ntervalo o #, 4 es la combinaci3n de la que, de acuerdo con la teora de Einstein de la relatividad, debe depender ((& a I". La ma4or contribuci3n a la flecha final ((& a I" viene de donde se supone 8de donde la diferencia en distancia i!ual a la diferencia en tiempo (es decir, cuando # es cero"8. (ero adems e5iste una contribuci3n cuando # no es cero, que es inversamente proporcional a #? seala a las E en punto cuando # es positivo (cuando la lu7 va ms deprisa que c", 4 seala hacia las . en punto cuando # es ne!ativo. Estas 9ltimas contribuciones se cancelan en muchas circunstancias (ver )i!. 21". cc La f3rmula para E(& a I" es complicada, pero ha4 una forma interesante de e5plicar cunto vale. E(& a I" se puede representar como una suma !i!antesca de un mont3n de caminos distintos por los que un electr3n puede ir del punto & al punto I en el espacio0tiempo (ver )i!. 2L"? el electr3n puede dar un vuelo de un salto 4endo directamente de & a I@ puede hacer un vuelo de dos saltos parando en un punto intermedio $, puede dar un vuelo de tres saltos parando en los puntos ' 4 E, 4 as sucesivamente. En este anlisis, la amplitud de cada salto 8desde un punto ) a otro B8 es (() a B", la misma amplitud que para un fot3n que va4a de ) a B. La amplitud de cada parada se representa por nC, siendo n el n9mero que mencion antes, el que usamos para que nuestros clculos resulten correctos.
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La f3rmula para E(& a I" es entonces una serie de trminos? ((& a I" Uel vuelo de un saltoV Y ((& a $" [ nC [ (($ a I" Uel vuelo de dos saltos, parando en $V [ ((& a '" [ nC [ ((' a E" [ nC [ ((E a I" Uel

vuelo de tres saltos, parando en ' 4 EV Y b de todos los posibles p ntos intermedios $, ', E 4 as sucesivamente. +3tese que al aumentar n, los caminos indirectos contribu4en en ma4or medida a la flecha final. $uando n es cero (como para el fot3n", todos los trminos con n desaparecen (porque tambin ellos son i!uales a cero", de>ando s3lo el primer trmino que es ((& a I". En consecuencia, E(& a I" 4 ((& a I" estn ntimamente relacionados. cc Este n9mero, la amplitud para emitir o absorber un fot3n, se denomina a veces la car!a de la partcula. cc
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6i hubiese incluido los efectos de la polari7aci3n del electr3n, la flecha del se!undo camino debera haberse restado 8!irado -/NS 4 sumado8. (,s detalles sobre el tema aparecern ms adelante en esta conferencia". cc
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Las condiciones finales del e5perimento para estos caminos ms complicados son las mismas que para los caminos ms sencillos 8 los electrones situados inicialmente en los puntos - 4 C 4 acabando en los puntos E 4 O8 de modo que no podemos distin!uir entre estas alternativas 4 las dos primeras. En consecuencia debemos sumar las flechas de estos dos caminos a los dos caminos considerados previamente. cc
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& un fot3n intercambiado de esta manera, que en realidad nunca aparece en las condiciones iniciales o finales del e5perimento, se le denomina en ocasiones un fot3n virtual. cc
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'irac propuso la e5istencia de antielectrones en -.E-@ el ao si!uiente, $arl &nderson los encontr3 e5perimentalmente 4 los llam3 positrones. %o4, los positrones se !eneran con facilidad (por e>emplo, haciendo que dos fotones colisionen entre s" 4 se mantienen durante semanas en un campo ma!ntico. cc
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La amplitud para el intercambio de un fot3n es (^5" [ ((& ^ I" [ 5 8dos acoplamientos 4 la amplitud para que un fot3n va4a de un sitio a otro8. La amplitud para que un prot3n se acople con un fot3n es ^5. cc
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El radio del arco evidentemente depende de la longit d de la flecha de cada secci3n, que viene determinada, en 9ltimo lu!ar, por la amplitud 6 de que un electr3n en un tomo del cristal difunda al fot3n. Este radio se puede calcular usando las f3rmulas de las tres acciones bsicas para la multitud de intercambios de fotones involucrados 4 sumando las amplitudes. Es un problema mu4 difcil, pero este radio ha sido calculado para substancias relativamente sencillas con considerable 5ito, 4 las variaciones del radio, de substancia a substancia, se e5plican bastante bien utili7ando estas ideas de la electrodinmica cuntica. 'ebe decirse, sin embar!o, que nunca se ha reali7ado un clculo directo, a partir de primeros principios, para una substancia tan comple>a como
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un cristal. En estos casos, el radio se determina e5perimentalmente. (ara un cristal, se ha obtenido a partir de los e5perimentos un valor de apro5imadamente N,C (cuando la lu7 incide directamente sobre el cristal en n!ulo recto". cc $ada una de las flechas de la refle5i3n por una secci3n (que forman un crculo" tiene la misma lon!itud que cada una de las flechas que hacen que la flecha final de la transmisi3n est ms !irada. (or tanto, e5iste una relaci3n entre la refle5i3n parcial de un material 4 su ndice de refracci3n.
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(arece que la flecha final es ms !rande que -, lo que si!nifica? Fqu sale ms lu7 del cristal que la que entraG (arece as porque he despreciado las amplitudes para que un fot3n fuese hacia aba>o a otra secci3n, un nuevo fot3n se difundiese hacia arriba en otra secci3n 4 lue!o un tercer fot3n se difundiese hacia aba>o a travs del cristal 84 otras posibilidades ms complicadas8, que son las causantes de que las flechitas se curven manteniendo la lon!itud de la flecha final entre N,.C 4 - (por consi!uiente, la probabilidad total de que la lu7 sea refle>ada o transmitida por la lmina del cristal es siempre del -NNT". cc ;tra forma de describir esta dificultad es decir que qui7 la idea de que dos puntos pueden estar infinitamente pr35imos es err3nea 8la suposici3n de que podemos utili7ar la !eometra hasta el 9ltimo recoveco es falsa8. 6i hacemos la distancia mnima posible entre dos puntos tan pequea como -N^-NN cm (la distancia ms pequea involucrada en cualquier e5perimento, ho4 en da, es de alrededor de -N^-1 cm", los infinitos desaparecen, de acuerdo 8pero sur!en otras inconsistencias tales como que la probabilidad total de un suceso sume al!o ms o menos del -NNT, o que obten!amos ener!as ne!ativas en cantidades infinitesimales8. 6e ha su!erido que estas consistencias sur!en porque no se ha tenido en cuenta los efectos de la !ravedad 8 que son normalmente mu4, mu4 dbiles, pero que se vuelven importantes a distancias del orden de -N^EE cm8. cc
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&unque en los e5perimentos a alta ener!a sur!en muchas partculas del n9cleo, en los e5perimentos a ba>a ener!a 8en condiciones ms normales8 se encuentra que los n9cleos contienen s3lo protones 4 neutrones. cc
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=n ,eK es mu4 pequeo 8apropiado para tales partculas8 alrededor de -,L/ [ -N^CL !r. cc
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+3tense los nombres? fot3n proviene de la palabra !rie!a para lu7@ electr3n viene del !rie!o mbar, el inicio de la electricidad. (ero se!9n iba pro!resando la fsica moderna, los nombres de las partculas han mostrado un inters cada ve7 menor por el !rie!o clsico, hasta lle!ar a inventar palabras como !luones. P(ueden ima!inar Kds. por qu se llaman !luonesQ 'e hecho, d 4 representan palabras,
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pero no quiero confundirles, 8un quarA d no est ms aba>o (doDn" que est arriba (up" un quarA . #ncidentalmente la d0ne7 o 0ne7 de un quarA se llama su aroma (flavor". U:ambin se utili7a la e5presi3n sabor para fla/or. F. de la T.V cc
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] red (ro>o", B ] !reen (verde", I ] blue (a7ul". ( F. de la T."

cc :ambin se denominan? antiverde ma!enta, antirro>o cian, antia7ul amarillo. (F. de la T." cc
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'espus de haberse pronunciado estas conferencias, se lo!raron ener!as lo suficientemente elevadas como para producir un \ aislado, encontrndose para su masa un valor mu4 pr35imo al valor predicho por la teora. cc
UC.V UENV UE-V

!lue en ori!inal in!ls. (F. de la T." cc

El momento ma!ntico del mu3n se ha medido con mucha precisi3n 8se ha encontrado ser -,NN--12.CO (con una incertidumbre de . en el 9ltimo d!ito" mientras que el valor para el electr3n es -,NN--2.12CC- (con una incertidumbre de E en el 9ltimo d!ito"8. (odran sentir curiosidad de por qu el momento ma!ntico del mu3n es li!eramente superior al del electr3n. =no de los dia!ramas que hemos dibu>ado tena un electr3n emitiendo un fot3n que se desinte!raba en un par positr3n0electr3n (ver )i!. /.". E5iste tambin una pequea amplitud de que el fot3n emitido puede formar un par mu3n0antimu3n que es ms pesado que el electr3n ori!inal. Esto es asimtrico, porque el mu3n emite un fot3n, si ese fot3n forma un par positr3n0electr3n, este par es ms ligero que el mu3n ori!inal. La teora de la electrodinmica cuntica describe con precisi3n todas las propiedades elctricas del mu3n 4 del electr3n. cc
UECV UEEV UEOV

stran!e en el ori!inal in!ls. (F. de la T." cc 'e charm (encanto". (F. de la T." cc

'esde que se impartieron estas conferencias, ha aparecido cierta evidencia de la e5istencia de un quarA t con una masa elevada 8 alrededor de ON NNN ,eK. Ut de true 4 truth F. de la T.V cc $uando Einstein 4 otros trataron de unificar la !ravitaci3n con la electrodinmica, ambas teoras eran apro5imaciones clsicas. En otras palabras, estaban equivocadas. +in!una de estas teoras tena el marco de amplitudes que hemos encontrado tan necesario en la actualidad. cc
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