MARTINS, Carlos Benedito. O que sociologia. 38 ed. So Paulo: Brasiliense, 1994.

Para Carlos Benedito Martins, a sociologia pode ser entendida como uma manifestao do pensamento moderno que inaugurou uma nova rea do saber: o mundo social. Seu surgimento se deu num contexto de desagregao da sociedade feudal e consolidao da civilizao capitalista, trazida pelas revolues industrial e francesa. A transformao da atividade artesanal em manufatureira e, por ltimo, em atividade fabril, desencadeou uma macia emigrao do campo para a cidade, onde se concentravam as indstrias. Esse processo engajou mulheres e crianas em jornadas de trabalho de pelo menos doze horas, sem frias e feriados, ganhando um salrio de subsistncia inferior ao dos homens. Essas transformaes modificaram radicalmente a forma de vida habitual dos seres humanos. As cidades cresceram vertiginosamente, sem possuir, contudo, estrutura de moradias, de servios sanitrios, de sade, capaz de acolher a populao que se deslocava do campo. Percebeu-se, com isso, um aumento da prostituio, do suicdio, do alcoolismo, do infanticdio, da criminalidade, da violncia, de surtos de epidemia de tifo e clera. Os trabalhadores, revoltados, destruram mquinas, realizaram atos de sabotagem, roubo, crimes e exploso de algumas oficinas, evoluindo para a criao de associaes livres e formao de sindicatos. Com isso, a classe operria comeava a organizar-se para enfrentar os proprietrios dos instrumentos de trabalho, principalmente atravs da crtica da sociedade capitalista e sugesto do socialismo como alternativa de mudana.

Era necessrio compreender as novas situaes colocadas pela revoluo industrial, procurando orientaes para a ao, tanto para manter, como para reformar ou modificar radicalmente a sociedade. Assim, a sociologia inicia-se com boa parte de seus temas de anlise e de reflexo retirada do surgimento da cidade industrial, das transformaes tecnolgicas, da organizao do trabalho na fbrica e da situao da classe trabalhadora. Outra circunstncia tambm favoreceu o surgimento da sociologia. Trata-se das modificaes que vinham ocorrendo nas formas de pensamento, principalmente com a progressiva renncia de uma viso sobrenatural para explicar os fatos atravs de uma indagao racional. A aplicao da observao e da experimentao conhecia uma fase de grandes progressos, acumulando uma quantidade significativa de fatos. O estabelecimento de relaes entre estes fatos possibilitou aos homens um conhecimento da natureza que lhes abriu possibilidade de a controlar e dominar. Os iluministas, filsofos franceses do sculo XVIII, idelogos da burguesia, posicionaram-se de forma revolucionria, atacando os fundamentos da sociedade feudal, os privilgios de sua classe dominante e as restries que esta impunha aos interesses econmicos e polticos da burguesia. Buscavam demonstrar que as instituies de sua poca eram irracionais e injustas, atentando contra a natureza dos indivduos e impedindo a liberdade do homem. Com a revoluo francesa, a burguesia chega ao poder em 1789, e, em menos de um ano, conseguiu liquidar a velha estrutura feudal e o Estado monrquico. Promoveu profundas inovaes na economia, na poltica e na vida cultural. Confiscou propriedades da igreja e transferiu para o Estado as funes da educao. Destruiu os privilgios de classe, amparando e incentivando o

empresrio. Esse novo contexto tornou-se um fato to novo, to contrrio a tudo que aconteceu antes no mundo, que levou vrios pensadores a utilizarem as expresses anarquia, perturbao, crise e desordem para julgar a nova realidade provocada pela revoluo. A tarefa que esses pensadores se propem ento a de racionalizar a nova ordem, encontrando solues para o estado de desorganizao ento existente. Assim, a sociologia inicial revestiu-se de um indisfarvel contedo estabilizador, tentando instaurar um estado de equilbrio numa sociedade cindida pelos conflitos de classe. Para um de seus fundadores, Auguste Comte, a sociologia deveria orientar-se no sentido de conhecer e estabelecer aqui que ele denominava leis imutveis da vida social, abstendo-se de qualquer considerao crtica, eliminando tambm qualquer discusso sobre a realidade existente, deixando de abordar, por exemplo, a questo da igualdade, da justia, da liberdade. Alguns socilogos assumiram uma atitude de otimismo diante da sociedade capitalista nascente, identificando os valores e os interesses da classe dominante como representativas do conjunto da sociedade, encontrando no pensamento conservador uma rica fonte de inspirao para formular seus principais conceitos explicativos da realidade. A sociedade moderna, na viso conservadora, estava em franco declnio. No viam nenhum progresso numa sociedade cada vez mais alicerada no urbanismo, na indstria, na tecnologia, na cincia e no igualitarismo. Lastimavam o enfraquecimento da famlia e da religio. Ao fazer a crtica da modernidade, os conservadores estavam tecendo uma nova teoria sobre a sociedade cujas atenes centravam-se no estudo de instituies sociais como a famlia, a religio, o grupo

social e a contribuio delas para a manuteno da ordem social. Preocupados com a ordem e a estabilidade, com a coeso social, enfatizaram a importncia da autoridade, da hierarquia, da tradio e dos valores morais para a conservao da vida social. Essas ideias constituram o ponto de referncia para os pioneiros da sociologia, os quais modificaram, contudo, algumas das suas concepes, adaptando-as s novas circunstncias histricas. Estavam conscientes de que no seria possvel voltar velha sociedade feudal e restaurar as suas instituies. Entre eles, podem-se destacar Saint-Simon, Auguste Comte e Emile Durkheim. Para Saint-Simon, a sociedade francesa ps-revolucionria parecia

perturbada, reinando um clima de desordem e anarquia, com relaes sociais instveis. Deduziu que o grande problema a ser enfrentado era o da restaurao da ordem. Acreditava que o progresso econmico acabaria com os conflitos sociais e traria segurana para os homens. A funo do pensamento social neste contexto deveria ser a de orientar a indstria e a produo. A cincia, para ele, poderia desempenhar a mesma funo de conservao social que a religio tivera no perodo feudal. Os cientistas, ao estabelecerem verdades que seriam aceitas por todos os homens, ocupariam o papel que possua o clero na sociedade feudal, ao passo que os fabricantes, os comerciantes e os banqueiros, substituiriam os senhores feudais. Esta nova elite estabeleceria os objetivos da sociedade ocupando, para tanto, uma posio de mando frente aos trabalhadores. Para Auguste Comte, o equvoco dos conservadores ao desejarem a restaurao do velho regime feudal era postular a ordem em detrimento do progresso. Inversamente, argumentavam os revolucionrios, que se preocupavam

to somente com o progresso, menosprezando a necessidade de ordem na sociedade. Para sua sociologia positivada a ordem existente era, sem dvida alguma, o ponto de partida para a construo da nova sociedade. Admitia Comte que algumas reformas poderiam ser introduzidas na sociedade. Mudanas que seriam comandadas pelos cientistas e industriais, de tal modo que o progresso constituiria uma consequncia suave e gradual da ordem. Atravs de Durkheim a sociologia penetrou a universidade, conferindo a esta disciplina o reconhecimento acadmico. Vivendo numa poca em que as teorias socialistas ganhavam terreno, no podia desconhec-las, tanto que as suas ideias, em certo sentido, constituam a tentativa de fornecer uma resposta s formulaes socialistas. Discordava das teorias socialistas, principalmente quanto nfase que elas atribuam aos fatos econmicos para diagnosticar a crise das sociedades europeias. Acreditava que a raiz dos problemas de seu tempo no era de natureza econmica, mas da fragilidade da moral da poca em orientar adequadamente o comportamento dos indivduos. Julgava que o efeito mais importante da diviso do trabalho no era o aspecto econmico, ou seja, o aumento da produtividade, mas sim o fato de que ela tornava possvel a unio e a solidariedade entre os homens. Insistia que seria necessrio criar novos hbitos e comportamentos no homem moderno, visando ao bom funcionamento da sociedade. Diante dessa preocupao do positivismo com a manuteno e preservao da ordem capitalista, surge o pensamento socialista que procurar realizar uma crtica radical a esse tipo histrico de sociedade, colocando em evidncia os seus antagonismo e contradies. Encontra em Karl Marx e Friedrich Engels sua elaborao mais expressiva. Chegaram concluso de que seria necessrio situar o estudo da sociedade a partir de sua base material. Tal constatao implicava que a

investigao de qualquer fenmeno social deveria partir da estrutura econmica da sociedade, que a cada poca constitua a verdadeira base da histria humana. A funo da sociologia, nessa perspectiva, deveria contribuir para a realizao de mudanas radicais na sociedade. Assim, o socialismo despertou a vocao crtica da sociologia, unindo explicao e alterao da sociedade, e ligando-a aos movimentos de transformao da ordem existente, constituindo um compromisso com a construo de uma ordem social na qual fossem eliminadas as relaes da explorao entre as classes sociais. A inteno de conferir sociologia uma reputao cientfica encontra na figura de Max Weber um marco de referncia. A busca de uma neutralidade cientfica o levou a estabelecer uma rigorosa fronteira entre o cientista, o homem do saber, das anlises frias e penetrantes, e o poltico, homem de ao e de deciso comprometido com as questes prticas da vida. O que a sociologia tem a oferecer a esse homem de ao um entendimento claro de sua conduta, das motivaes e das consequncias de seus atos. Sua obra representou uma inegvel contribuio pesquisa sociolgica, abrangendo os mais variados temas, como o direito, a economia, a histria, a religio, a poltica, a arte, de modo destacado a msica. As esperanas de democratizao que vrios socilogos nutriam com relao ao capitalismo se tornaram problemticas, j que o que se percebeu foi uma burguesia que se distanciara de seu projeto de igualdade e fraternidade, e que, crescentemente, se comportava no plano poltico de forma menos liberal e mais conservadora, utilizando intensamente os seus aparatos repressivos e ideolgicos para assegurar a sua dominao. Os movimentos revolucionrios pela alternativa socialista fez com que o conhecimento cientfico fosse submetido aos interesses da

ordem estabelecida. As cincias sociais, de modo geral, passaram a ser utilizadas para produzir um conhecimento til e necessrio dominao vigente. A sociologia, a partir dos anos cinquenta, seria arrastada e envolvida na luta pela conteno da expanso do socialismo, pela neutralizao dos movimentos de libertao das noes subjugadas pelas potncias imperialistas e pela manuteno da dependncia econmica e financeira destes pases em face dos centros metropolitanos. Os novos estudos empricos, em geral, abandonaram a disposio de trabalhar com problemas histricos que possibilitassem uma compreenso da totalidade da vida social, concentrando-se, via de regra, em aspectos irrelevantes. nesse contexto que surge a melanclica figura do socilogo profissional, que passa a desenvolver as suas atividades de correo da ordem, adotando uma atitude cientfica neutra e objetiva. Em grande medida, a funo do socilogo de nossos dias liberar sua cincia do aprisionamento que o poder burgus lhe imps e transformar a sociologia em um instrumento de transformao social. Para isso, deve coloc-la ao lado dos interesses daqueles que se encontram expropriados material e culturalmente, para junto deles construir uma sociedade mais justa e mais igualitria do que a presente.