Caractersticas generales y estructura.

El carbn activado es un material poroso preparado por la carbonizacin y activacin de materiales orgnicos, especialmente de origen vegetal, hullas, lignitos y turbas, con el fin de obtener un alto grado de porosidad y una importante superficie intraparticular. La elevada superficie especfica facilita la adsorcin fsica de gases y vapores de mezclas gaseosas o sustancias dispersas en lquidos. La actividad del carbn activado en los procesos de absorcin viene dada fundamentalmente, por la naturaleza de la materia prima y el proceso de activacin utilizado en la produccin del mismo. Su capacidad absorbente se ve muy favorecida por la estructura porosa y la interaccin con adsorbatos polares y no polares, dada su estructura qumica, adems las reacciones qumicas en su superficie estn influenciadas por centros activos, dislocaciones y discontinuidades, donde los carbones tienen electrones desapareados y valencias insaturadas presentando mayor energa potencial. Estructura porosa. Basndose en la difraccin de rayos X, propuso dos tipos de estructuras para el carbn activado. El primer tipo de estructura est formado por microcristalitas que en dos planos son semejantes al grafito constituido por capas paralelas de tomos de carbono ordenadas hexagonalmente, mientras que el segundo tipo de estructura se describe como un retculo tridimensional de hexgonos de carbono desordenados como resultado del ordenamiento al azar de las estructuras bencnicas condensadas que se forman durante la carbonizacin. Entre los microcristales que constituyen el carbn, existen huecos o espacios vacos los cuales se denominan poros. El rea superficial total de estos poros, incluida el rea de sus paredes, es muy amplia, siendo la principal razn de su gran capacidad de absorcin. De acuerdo con la terminologa de la IUPAC, los poros cuyo tamao no excede de 2 nm son llamados microporos, que son donde ocurre el fenmeno de adsorcin en mayor medida, los que exceden de 50 nm son llamados macroporos, stos juegan un papel importante en el transporte del adsorbato a travs de los mesoporos hasta los microporos, los mesoporos son de tamao intermedio a los valores mencionados (entre 2 y 50 nm). El volumen de los microporos es en general mayor de 0,2 cm3/g pudiendo alcanzar elevados valores de rea de superficie especfica interna.

Aplicaciones del carbn activado.

El carbn activado tiene una amplia gama de aplicaciones tanto en polvo como granular en medio lquido y gaseoso. Sus aplicaciones en medio lquido abarca la decoloracin de licores de azcar, potabilizacin de aguas (eliminacin de olor, color, sustancias qumicas,bacterias, tratamientos de aguas residuales, decloracin de aguas para su uso en la fabricacin de bebidas refrescantes, decoloracin y mejora de bebidas alcohlicas (vinos, rones), purificacin de grasas y aceites comestibles, purificacin de protenas, como medicamento en la desintoxicacin de personas, purificacin de plasma sanguneo, separacin de elementos metlicos (oro, plata), entre otras. Por su parte en medio gaseoso encuentra sus aplicaciones en el almacenamiento y separacin de gases, en mscaras antigs, proteccin antirradiactiva en plantas nucleares, desodorizante de productos alimenticios, adems hoy tiene amplias perspectivas de aplicacin como soporte cataltico y como catalizador. Entre otras aplicaciones, de forma general, se pueden mencionar su utilizacin en filtros de cigarrillos y plantillas de calzados, entre otros.

En general, el carbn pulverizado se aplica en medio lquido mientras el granulado puede ser aplicado en ambos medios.

Preparacin de los carbones activados.

El carbn producto de la pirolisis es prcticamente inactivo, con rea superficial especfica del orden de unos pocos metros cuadrados por gramo, mientras que un absorbente con una porosidad desarrollada y una correspondiente amplia rea superficial es slo posible por la activacin del material carbonizado, por gasificacin parcial, con un activante como: vapor de agua, dixido de carbono o mezclas de ambos y otras sustancias qumicas, aunque el vapor de agua es el agente activante ms usado en las plantas industriales. Activacin fsica. El proceso se inicia con la etapa de carbonizacin, de modo que se logre la deshidratacin y la desvolatilizacin de forma controlada, obtenindose un carbonizado con elevado por ciento en carbono fijo y una estructura porosa inicial. Durante la carbonizacin los elementos no carbonosos, como elhidrgeno y oxgeno, presentes en la materia prima, son eliminados en parte por la pirlisis del material y los tomos de carbono se organizan enestructuras microcristalinas conocidas como "cristalitas grafticas elementales". Entre estos microcristales hay espacios libres, debido a que su ordenamiento es irregular. Estos espacios o intersticios son bloqueados por carbono amorfo, alquitranes y otros residuos de la descomposicin piroltica del material celulsico. Como resultado de ello los carbones producto de la carbonizacin slo presentan una pequea capacidad de absorcin aumentndose esta capacidad a travs del proceso de activacin. La activacin se realiza en una segunda etapa a temperaturas entre 800 y 1100 C en presencia de un oxidante como agente activante que puede ser CO2 y vapor de agua. La oxidacin del carbn amorfo y la gasificacin no uniforme de los microcristales conduce, en la primera fase de activacin, a la formacin de nuevos poros, o sea, al desarrollo de una estructura microporosa. Se puede ver que hay una gran relacin entre la capacidad de absorcin, como funcin del desarrollo de la estructura porosa, y la gasificacin del material carbonoso. Por tanto el trmino "prdida por combustin" (burn off) se usa como una medida del grado de activacin e indica el por ciento en peso de decrecimiento del material durante la activacin. Segn Dubinin, para prdidas por combustin menores del 50 % se obtienen carbones activados microporosos, si la prdida por combustin es mayor del 75 % se obtiene un carbn macroporoso, si la prdida por combustin est entre el 50 y 75 % el producto obtenido es una mezcla de estructura micro y macroporosa . Activacin qumica. Este proceso se desarrolla en una sola etapa, calentando en atmsfera inerte una mezcla del agente activante con el material de partida. Las sustancias ms usadas son: cido fosfrico (H3PO4), Cloruro de cinc ( ZnCl2), cido sulfrico (H2SO4), aunque tambin se han usado sulfuros y tiocianatos de potasio, cloruros de calcio y magnesio, hidrxidos de metales alcalinos, entre otras sustancias, siempre en dependencia de la materia prima original a utilizar y el mayor o menor volumen de poros de un tipo o de otro que se quiera obtener.

Entre las materias primas de origen vegetal se utiliza fundamentalmente aserrn de madera y como agente activante el cido fosfrico (H3PO4). Considerando que el aserrn es un desecho y el activante se puede recuperar, hace al proceso comercialmente viable, aunque tambin se utilizan otras materias primas como los carbones minerales. El proceso involucra el mezclado de la materia prima original con el agente activante (deshidratante), formando una pasta que luego es secada y carbonizada en un horno, a una temperatura entre 200 y 650 C, ocurriendo una deshidratacin con el resultado final de la creacin de una estructura porosa y una ampliacin del rea superficial. Los parmetros fundamentales que controlan el proceso de activacin qumica y el producto a obtener son: la relacin de impregnacin, la temperatura de activacin y el tiempo de residencia. La dependencia de la estructura del carbn con estas variables puede ser seguida por los cambios en las formas de las isotermas de adsorcin.

Teora de la absorcin.
La superficie virgen de un slido, provoca un campo de fuerzas concentrando en sus alrededores molculas del estado gaseoso las que llenan el espacio que circunda al slido de referencia. Al fenmeno por el que se produce el aumento de la concentracin en la superficie del slido se llama absorcin y es una tendencia general dada por la interaccin adsorbato-absorbente. Este proceso es espontneo (D G< 0) y como durante su transcurso pasan molculas del estado gaseoso desordenado a un estado absorbido y est limitado espacialmente a los lmites impuestos por la superficie ms ordenada, disminuye la entropa del sistema gas-slido (adsorbato-absorbente) (D S < 0). El balance energtico del proceso vendr dado por la combinacin de la espontaneidad del proceso y el correspondiente ordenamiento molecular definindose la variacin de energa del proceso por la expresin: D H= D G + T D S (1) Pudindose observar que la absorcin es un proceso exotrmico, deducindose que es favorecida por la disminucin de la temperatura. Existen variasteoras que explican el fenmeno de la absorcin.

Adsorcin / Carbn activo

Adsorcin con carbn activo

La adsorcin es un proceso donde un slido se utiliza para quitar una sustancia soluble del agua. En este proceso el carbn activo es el slido. El carbn activo se produce especficamente para alcanzar una superficie interna muy grande (entre 500 - 1500 m 2 /g). Esta superficie interna grande hace que el carbn tenga una adsorcin ideal. El carbn activo viene en dos variaciones: Carbn activado en polvo (PAC) y carbn activado granular (GAC). La versin de GAC se utiliza sobre todo en el tratamiento de aguas, puede fijar las siguientes sustancias solubles por adsorcin:

Adsorcin de sustancias no polares como: o Aceite mineral o BTEX o Poli-hidrocarburos aromticos (PACs) o (Cloruro) Fenol Adsorcin de sustancias halogenadas: I, Br, Cl, H y F Olor Gusto Levaduras Varios productos de fermentacin Sustancias no polares (sustancias las cules no son solubles en agua)

El carbn activo se usa por ejemplo en los siguientes procesos:

Depuracin de agua subterrnea Decloracin del agua Depuracin de aguas para piscinas Refinamiento de las aguas residuales tratadas

Descripcin del proceso:

El agua es bombeada dentro de una columna que contiene el carbn activo, este agua deja la columna a travs de un sistema de drenaje. La actividad del carbn activo de la columna depende de la temperatura y de la naturaleza de las sustancias. El agua pasa a travs de la columna constantemente, con lo que produce una acumulacin de sustancias en el filtro. Por esa razn el filtro necesita ser sustitudo peridicamente. Un filtro usado se puede regenerar de diversas maneras, el carbn granular puede ser regenerado fcilmente oxidando la materia orgnica. La eficacia del carbn activo disminuye en un 5- 10% (1). Una parte pequea del carbn activo se destruye durante el proceso de la regeneracin y debe ser sustituda. Si usted trabaja con diversas columnas en serie, puede estar seguro de que no tendr un agotamiento total de su sistema de purificacin.
Descripcin de la adsorcin:

Las molculas a partir de la fase del gas o del lquido sern unidas de una manera fsica a una superficie, en este caso la superficie es de carbn activo. El proceso de la adsorcin ocurre en tres pasos:

Macro transporte : El movimiento del material orgnico a travs del sistema del macro-poros del carbn activo (macro-poros > 50nm) Micro transporte : El movimiento del material orgnico a travs del sistema del micro-poros del carbn activo (microporo < 2nm; meso-poro 2-50nm) Absorcin: La adhesin fsica del material orgnico en la superficie del carbn activo en los meso-poros y micro-poros del carbn activo

El nivel de actividad de la adsorcin se basa en la concentracin de la sustancia en el agua, la temperatura y la polaridad de la sustancia. Una sustancia polar (= una sustancia que es soluble en agua) no puede ser eliminada o es malamente eliminada por el carbn activo, una sustancia no polar puede ser totalmente eliminada por el carbn activo. Cada clase de carbn tiene su propia isoterma de adsorcin (vase el cuadro 1) y en el campo del tratamiento de aguas esta isoterma viene definida por la funcin de Freundlich.

La funcion de Freundlich: x/m = sustancia adsorbida por gramo de carbn activo Ce = diferencia de concentracin (entre antes y despus) Kf, n = constantes especficas La segunda curva del carbn activo (figura 2) muestra el agotamiento del filtro. Normalmente nosotros colocamos las unidades depuradoras-UV despus de la columna de carbn activo.
Cul es la diferencia entre adsorcin y absorcin?

Cuando una sustancia se adhiere a una superficie se habla de adsorcin, es este caso, la sustancia se adhiere a la superficie interna del carbn activo . Cuando la sustancia es absorvida en un medio diferente esto es llamado absorcin. Cuando un gas es atrado dentro de una solucin se habla de absorcin.
Figura 1 :se ve la adsorcin isotrmica especifica para el carbn activo. En el eje horizontal se encuentra la concentracin, y en el eje vertical la cantidad necesaria de carbn. Usted puede utilizar este tipo de grficos para optimizar su columna.

Fuente figura 1: http://www.aapspharmscitech.org/s cientificjournals/ pharmscitech/volume2issue1/056/ manuscript.htm

Figura 2: nos muestra el agotamiento durante el uso de su columna. En el punto C3 la columna empieza a romper en el punto mas bajo y cerca del punto C4 su columna ya no purifica. Entre el punto C3 y C4 usted necesita regenerar la columna. Fuente figura 2: http://www.activated-carbon.com

Factores que influyen en la adsorcin de compuestos presentes en el agua:

El tipo de compuesto que desee ser eliminado. Los compuestos con elevado peso molecular y baja solubilidad se absorben ms fcilmente. La concentracin del compuesto que desea ser eliminado. Cuanto ms alta sea la concentracin, ms carbn se necesitar. Presencia de otros compuestos orgnicos que competirn con otros compuestos por los lugares de adsorcin disponibles. El pH del agua. Por ejemplo, los compuestos cidos se eliminan ms fcilmente a pHs bajos.

Read more: http://www.lenntech.es/adsorcion-carbon-activado.htm#ixzz2E9g1xlPR